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As enzimas são proteínas que catalisam reações químicas as quais ocorrem em seres vivos.
Elas aceleram a velocidade das reações, o que contribui para o metabolismo. Sem as enzimas,
muitas reações seriam extremamente lentas.
Durante a reação, as enzimas não mudam sua composição e também não são consumidas.
Assim, elas podem participar várias vezes do mesmo tipo de reação, em um intervalo de tempo
pequeno.
Um exemplo da atividade das enzimas ocorre no processo de digestão. Graças à ação das
enzimas digestivas, as moléculas dos alimentos são quebradas em substâncias mais simples.
A eficiência de uma molécula de enzima é muito grande. Estima-se que, em geral, uma
molécula de enzima seja capaz de converter 1000 moléculas de substrato em seus respectivos
produtos, isso em apenas 1 minuto.
Como funcionam?
Cada enzima é específica para um tipo de reação. Ou seja, elas atuam somente em um
determinado composto e efetuam sempre o mesmo tipo de reação.
A enzima se liga a uma molécula de substrato em uma região específica denominada sítio de
ligação. Para isso, tanto a enzima quanto o substrato sofrem mudança de conformação para o
encaixe.
pH: Cada enzima possui uma faixa de pH considerada ideal. Dentro desses valores a atividade é
máxima.
Tempo: Quando mais tempo a enzima tiver contato com o substrato, mais produtos serão
produzidos.
Classificação
As enzimas são classificadas nos seguintes grupos, conforme o tipo de reação química que
catalisam:
Transferases: transferência de grupos funcionais como amina, fosfato, acil e carboxi. Exemplo:
Quinases e Transaminases.
Ligases: reações de formação de novas moléculas a partir da ligação entre duas pré-existentes.
Exemplo: Sintetases.
Exemplos e Tipos
As enzimas são formadas por uma parte protéica, chamada de apoenzima e outra parte não
protéica, chamada de co-fator.
Quando o co-fator é uma molécula orgânica, recebe a denominação de coenzima. Muitas
coenzimas são relacionadas com as vitaminas.
Enzimas de Restrição
Ribozimas
Ribozimas são moléculas de RNA que atuam como enzimas. Muitas reações químicas que
ocorrem dentro das células são catalisadas pelo RNA.
Assim como as proteínas que atuam como enzimas, essas moléculas de RNA aceleram a
velocidade de certas reações químicas.
Elas também são altamente específicas quanto ao substrato e permanecem quimicamente
intactas após a reação.
A atuação dessas ribozimas está ligada a várias etapas da síntese de proteínas nas células