Juan Ramón Jiménez y el Premio Nobel

Matica Goulard de Westberg

A u n q u e S a l a m a n c a " n o s e a la c i u d a d c o n la q u e u n o a s o c i a al p o e t a d e Moguer,
e n e s t e a ñ o d e 1981 e n q u e se c u m p l e el c e n t e n a r i o d e su n a c i m i e n t o , es casi o b l i g a
d o q u e la A s o c i a c i ó n E u r o p e a d e P r o f e s o r e s d e E s p a ñ o l le d e d i q u e u n r e c u e r d o . M i
ponencia tiene un modesto carácter informativo, p e r o e n los d a t o s q u e yo voy a
a p o r t a r h a y , a m i p a r e c e r , u n e l e m e n t o d e i n t e r é s : el l a z o d e u n i ó n , la r e l a c i ó n entre
J u a n R a m ó n y l o s p o e t a s d e h a b l a e s p a ñ o l a e n A m é r i c a , la d e u d a h o n r a d a m e n t e pa-
gada por u n a poetisa chilena. Yo espero q u e en fecha p r ó x i m a t e n g a m o s ocasión de
c o n c e d e r a J u a n R a m ó n J i m é n e z el l u g a r q u e se m e r e c e e n a l g u n o d e n u e s t r o s c o l ó
q u i o s o c o n g r e s o s y d e s e a r í a q u e a l g u i e n s u b r a y a s e e s t e l a z o d e u n i ó n e n t r e el p o e t a
a n d a l u z y los p o e t a s d e h a b l a h i s p a n a e n A m é r i c a q u e t a n t o le h a n c o m p r e n d i d o y
t a n t o le h a n s e g u i d o .
El t e m a q u e v o y a d e s a r r o l l a r e s , a p r i m e r a v i s t a a n e c d ó t i c o : ¿ Q u é circunstancias
e x t e r i o r e s se p r o d u j e r o n p a r a q u e la A c a d e m i a S u e c a , q u e c o n c e d e la d i s t i n c i ó n d e l
N o b e l d e L i t e r a t u r a , q u e h a b í a t e n i d o t a n p o c o e n c u e n t a e n lo q u e iba d e siglo a los
e s c r i t o r e s d e h a b l a e s p a ñ o l a , e n 1 9 5 6 c o n c e d i e s e el P r e m i o , t a n m e r e c i d o , a J u a n Ra
m ó n J i m é n e z ? Lo anecdótico n o m e parece, en este caso indiferente porque como
profesores de lengua y literatura española t e n e m o s q u e responder, a m e n u d o , a pre-
g u n t a s q u e a t a ñ e n a la i m a g e n q u e d e la l i t e r a t u r a e s p a ñ o l a — o d e h a b l a española—
se t i e n e e n o t r o s países, e n este c a s o , e n Suecia. ¿ P o r q u é se p r e f i e r e a u n p o e t a , p o n
g a m o s Aleixandre, frente a otro, p o n g a m o s J o r g e Guillen? ¿Quién de nosotros n o ha
tenido que contestar a preguntas semejantes en nuestras respectivas cátedras? Lo
a n e c d ó t i c o p u e d e l l e v a r n o s a c o m p r e n d e r las c i r c u n s t a n c i a s y c o i n c i d e n c i a s q u e p u e -
d e n h a c e r q u e u n p r e m i o se c o n c e d a o n o . E n este c a s o , a d e m á s , d e lo a n e c d ó t i c o se
p u e d e sacar u n a lección de h o n r a d e z y solidaridad literaria.
Aquel año de 1956, J u a n Ramón Jiménez parecía olvidado en Europa. No en
A m é r i c a , claro está, d o n d e sus lectores y seguidores e r a n m u c h o s . En E s p a ñ a n o se
h a b l a b a d e él p o r r a z o n e s obvias: vivía e x i l i a d o e n P u e r t o R i c o d o n d e desempeñaba
u n p u e s t o d e c a t e d r á t i c o h o n o r a r i o e n la U n i v e r s i d a d d e R í o P i e d r a s . E n las l i b r e r í a s
d e M a d r i d n o se v e n d í a n los libros del p o e t a d e M o g u e r . L o s d e m á s p a í s e s europeos
l e d e s c o n o c í a n o le h a b í a n o l v i d a d o .
Si a l o s c r í t i c o s l i t e r a r i o s y p e r i o d i s t a s e n t e r a d o s « d e b u e n a t i n t a » , q u e s e d e d i c a n
t o d o s l o s a ñ o s a v a t i c i n a r el N o b e l , l e s h u b i e r a n p r e g u n t a d o a p r i n c i p i o s d e 1 9 5 6 : ¿ e n
q u i é n p i e n s a n l o s 18 m i e m b r o s d e la A c a d e m i a p a r a el N o b e l d e e s t e a ñ o ? , e s t o y se-
g u r a q u e a n a d i e se le h u b i e r a o c u r r i d o el n o m b r e d e J u a n R a m ó n J i m é n e z . D e h e -
c h o , se h a b í a p u b l i c a d o u n o s a ñ o s a n t e s , e n Suecia, u n a e n c u e s t a e n t r e críticos de
o n c e países ( D i n a m a r c a , I n g l a t e r r a , Finlandia, F r a n c i a , E s t a d o s U n i d o s , Italia, Brasil,
A r g e n t i n a , N o r u e g a , Suiza y A l e m a n i a ) s o b r e q u i é n d e b í a r e c i b i r el N o b e l e n su opi-

" Ponencia leída en el Seminario didáctico de la AEPE en Salamanca, agosto de 1981.

BOLETÍN AEPE Nº 28. Matica GOULARD DE WESTBERG. Juan Ramón Jiménez y el Premio Nobel
7.5
 n i ó n . ( B L M , Bonniers Litterára Magasin, e n e r o 1950). S o l a m e n t e t r e s n o m b r e s d e e s c r i
t o r e s d e h a b l a e s p a ñ o l a a p a r e c i e r o n e n t r e los c a n d i d a t o s p r o p u e s t o s p o r los críticos y
d e ellos s ó l o u n o h a r e c i b i d o m á s t a r d e el N o b e l : P a b l o N e r u d a p r o p u e s t o p o r el críti-
c o d a n é s ; O r t e g a y G a s s e t , p r o p u e s t o p o r u n c r í t i c o i n g l é s , y el m e x i c a n o Alfonso
R e y e s , p r o p u e s t o p o r el c r í t i c o a r g e n t i n o .
Y, s i n e m b a r g o , e n l a m i s m a r e v i s t a d e E s t o c o l m o B L M , d o n d e h a b í a aparecido
a ñ o s a n t e s l a e n c u e s t a c i t a d a , e n e l m e s d e d i c i e m b r e d e 1 9 5 5 s e h a b í a p u b l i c a d o la
t r a d u c c i ó n d e 1 6 p o e m a s d e J u a n R a m ó n J i m é n e z f i r m a d a p o r u n o d e l o s 18 m i e m
b r o s d e l a A c a d e m i a , el p o e t a H j a l m a r G u l l b e r g . C u a n d o y o l a vi r e c o r d é l a c o n v e r s a
c i ó n q u e h a b í a t e n i d o c o n él, a ñ o s a n t e s , c o n m o t i v o d e la c o n c e s i ó n d e l P r e m i o N o -
b e l a la p o e t i s a c h i l e n a G a b r i e l a M i s t r a l .
En los p r i m e r o s días del m e s d e d i c i e m b r e del a ñ o d e 1948, h a b í a l l e g a d o a Go-
t e m b u r g o e n u n b a r c o s u e c o , d e s d e e l B r a s i l , l a p o e t i s a c h i l e n a . El a g r e g a d o cultural
d e la E m b a j a d a d e S u e c i a e n el Brasil, Nils H e d b e r g , e r a m i j e f e e n el I n s t i t u t o I b e r o
a m e r i c a n o y m e h a b í a e n c a r g a d o q u e la r e c i b i e s e y la s i r v i e s e d e g u í a e i n t é r p r e t e e n
la c i u d a d . P o r d e s e o d e ella la a c o m p a ñ é t a m b i é n a E s t o c o l m o y e s t u v e a su disposi-
c i ó n h a s t a q u e t o m ó el a v i ó n p a r a P a r í s d i e z d í a s d e s p u é s .
E n el s a l ó n d e l G r a n H o t e l d e E s t o c o l m o , r e c i é n b a j a d a d e l t r e n d e n o c h e , Ga-
b r i e l a M i s t r a l d e b í a e n c o n t r a r a s u t r a d u c t o r q u e e r a el m i s m o p o e t a H j a l m a r Gull-
b e r g , q u e i b a a r e p r e s e n t a r u n p a p e l t a n i m p o r t a n t e , a ñ o s d e s p u é s , e n la c o n c e s i ó n
del N o b e l a J u a n R a m ó n J i m é n e z . Yo asistí c o m o i n t é r p r e t e a e s t e p r i m e r encuentro
casi d r a m á t i c o .
M u c h o s d e los p r e s e n t e s h a b r á n v i s t o la f o t o g r a f í a de Gabriela Mistral: era una
m u j e r a l t a y f u e r t e c o n u n m a g n í f i c o perfil d e c a c i c a i n d i a . D í a s d e s p u é s , e n la c e n a
d e la E d i t o r i a l , u n c o n o c i d o e s c r i t o r s u e c o , F r a n s G. B e n g t s s o n , la b a u t i z ó c o n el n o m -
b r e d e L a Sibila C u m a n a , p o r q u e le r e c o r d a b a el perfil d e é s t a e n el f r e s c o d e la Ca-
pilla Sixtina. H j a l m a r G u l l b e r g e r a u n h o m b r e bajo, m o r e n o , c o n las s i e n e s platea
d a s , e l e g a n t e y a t i l d a d o . E s t a b a e n la c u m b r e d e su p o p u l a r i d a d c o m o p o e t a .
— Y a s é , y a s é — e m p e z ó G a b r i e l a — q u e le d e b o a u s t e d la c o n c e s i ó n d e l Premio
N o b e l . M e h a n d i c h o q u e su t r a d u c c i ó n es m e j o r q u e m i o r i g i n a l . (Era efectivamente
m u y b u e n a y H j a l m a r G u l l b e r g m o s t r ó s u s a t i s f a c c i ó n . ) P e r o — a ñ a d i ó G a b r i e l a — el
P r e m i o n o m e lo d e b i e r o n h a b e r c o n c e d i d o a m í , s i n o a J u a n R a m ó n J i m é n e z q u e se
l o m e r e c e m u c h o m á s . Sí, sí, t o d o s s o m o s d i s c í p u l o s s u y o s .
La cara d e H j a l m a r G u l l b e r g e x p r e s a b a la m á s p r o f u n d a s o r p r e s a y el m á s ex-
t r a o r d i n a r i o d e s c o n c i e r t o . P o r s u e r t e , los p e r i o d i s t a s i r r u m p i e r o n c o n sus c á m a r a s y
H j a l m a r G u l l b e r g se volvió a m í y m e dijo e n s u e c o :
— c Q u i é n ha dicho?
E n t r e f o g o n a z o y f o g o n a z o yo traté d e d a r l e u n a idea r á p i d a d e lo q u e significaba
J u a n R a m ó n J i m é n e z . N o s é si s e e n t e r ó e n a q u e l m o m e n t o , p e r o e n l o s d í a s s i g u i e n
tes e n c o m i d a s y visitas t u v i m o s o c a s i ó n d e v o l v e r a h a b l a r y s o n a r o n los n o m b r e s d e
o t r o s p o e t a s e s p a ñ o l e s , e s p e c i a l m e n t e el d e G a r c í a L o r c a q u e él h a b í a t r a d u c i d o en
parte.
N o vi a H j a l m a r G u l l b e r g e n l o s a ñ o s s i g u i e n t e s , p e r o c u a n d o l e í l a t r a d u c c i ó n d e
l o s 16 p o e m a s , e n e l n ú m e r o d e B L M d e d i c i e m b r e d e 1 9 5 5 , r e c o r d é l a c a r a d e s o r
p r e s a d e l p o e t a s u e c o e n a q u e l e n c u e n t r o d r a m á t i c o . N o m e c u p o la m e n o r d u d a d e
q u e la f r a s e l a n z a d a p o r G a b r i e l a M i s t r a l , c a s i c o m o u n e x a b r u p t o , h a b í a fructificado,
y a h o r a H j a l m a r Gullberg sabía m u y bien q u i é n era J u a n R a m ó n Jiménez.
L a c o n f i r m a c i ó n la t u v e u n o s m e s e s d e s p u é s c u a n d o , e n el m e s d e m a y o d e 1956,
r e c i b í u n a c a r t a d e l a A c a d e m i a S u e c a p r e g u n t á n d o m e si e s t a b a d i s p u e s t a a h a c e r u n
i n f o r m e l i t e r a r i o s o b r e J u a n R a m ó n J i m é n e z c o n d e s t i n o a los m i e m b r o s d e la A c á

BOLETÍN AEPE Nº 28. Matica GOULARD DE WESTBERG. Juan Ramón Jiménez y el Premio Nobel
 d e m i a . L a s u g e r e n c i a d e b í a p r o c e d e r d e H j a l m a r G u l l b e r g ya q u e , a u n q u e y o h a b í a
c o l a b o r a d o e n a l g u n o s i n f o r m e s , lo h a b í a h e c h o i n d i r e c t a m e n t e a t r a v é s del profesor
d e l e n g u a s r o m á n i c a s d e la U n i v e r s i d a d .
E s c r i b í r á p i d a m e n t e e l i n f o r m e e n el P a r a d o r d e l a S i e r r a d e G r e d o s . T r a t é d e h a
cer u n t r a b a j o h o n e s t o d e c a r á c t e r m á s b i e n p o p u l a r , p a r a c o n v e n c e r a los r e s t a n t e s
1 7 m i e m b r o s d e la A c a d e m i a q u e c o n t o d a p r o b a b i l i d a d n o s a b í a n n a d a d e J u a n Ra
m ó n J i m é n e z , d e q u e se t r a t a b a d e u n c a n d i d a t o indiscutible. C u a n d o llegó a m i s ma
n o s el a c u s e d e r e c i b o d e l a A c a d e m i a , f e c h a d o el 2 2 d e j u l i o d e 1 9 5 6 , e n términos
s a t i s f a c t o r i o s , m e q u e d é t r a n q u i l a y e s p e r é el r e s u l t a d o . L o q u e m á s m e inquietaba
e r a s a b e r q u e e x i s t í a o t r o c a n d i d a t o f u e r t e , el p o e t a f r a n c é s Saint J o h n P e r s e , p r e s e n
t a d o y t r a d u c i d o p o r o t r o m i e m b r o d e la A c a d e m i a q u e t e n í a u n p r e s t i g i o e s p e c i a l : el
e n t o n c e s S e c r e t a r i o G e n e r a l d e las N a c i o n e s U n i d a s , D a g H a m m a r s k j ó l d . Sin embaí
g o , s e g ú n las i n f o r m a c i o n e s d e la p r e n s a , el S e c r e t a r i o G e n e r a l e n v i ó p o r c o r r e o su
voto a favor de"Juan R a m ó n J i m é n e z .
¿ C ó m o r e c i b i ó la p r e n s a y la c r í t i c a e n E s c a n d i n a v i a la c o n c e s i ó n d e l P r e m i o a
J u a n R a m ó n J i m é n e z ? H u b o d e t o d o : d e s d e los q u e e s c r i b i e r o n «el N o b e l d e Litera-
t u r a a u n p o e t a d e s c o n o c i d o » h a s t a l o s q u e le c o n c e d i e r o n a la e l e c c i ó n l a c a l i f i c a -
c i ó n d e « n o t a b l e » . Si a l g u i e n s e i n t e r e s a p o r e s t e a s p e c t o ( q u e p u e d e s e r v i r p a r a i n t e r
p r e t a r a l g u n o s d e l o s « e n i g m a s » d e l N o b e l ) p u e d e c o n s u l t a r el l i b r o q u e y o p u b l i q u é
e n 1 9 6 3 , e n l a s e r i e d e l I n s t i t u t o I b e r o a m e r i c a n o d e G o t e m b u r g o y w a í i Ramón Jiménez
y la crítica en Escandinavia q u e c o n t i e n e , e n t r a d u c c i ó n e s p a ñ o l a , lo m á s importante
(¡ue se e s c r i b i ó e n a q u e l l a é p o c a .
¿ Q u é p u e d e d e d u c i r s e d e l c a s o d e la c o n c e s i ó n d e l N o b e l a J u a n R a m ó n J i m é n e z
q u e sea aplicable a otros casos? La concesión de un p r e m i o internacional, d o t a d o de
u n a s u m a c o n s i d e r a b l e , p o r u n g r u p o d e 18 a c a d é m i c o s d e p r o f e s i o n e s y f o r m a c i ó n
m u y d i v e r s a s , t i e n e r i e s g o s q u e n o s e le e s c a p a n a n a d i e , n i a l o s p r o p i o s miembros
d e la A c a d e m i a S u e c a . H a y u n a c a n t i d a d d e i m p o n d e r a b l e s c o i n c i d e n c i a s y c a s u a l i d a -
d e s , difíciles d e t e n e r e n c u e n t a a la h o r a d e e x p l i c a r s e la e l e c c i ó n d e l candidato.
P e r o e s i n t e r e s a n t e c o m p r o b a r q u e , e n el c a s o d e J u a n R a m ó n J i m é n e z , la h o n r a d e z
literaria d e u n a poetisa chilena pesó m á s q u e cualquier otra razón.

BOLETÍN AEPE Nº 28. Matica GOULARD DE WESTBERG. Juan Ramón Jiménez y el Premio Nobel
BOLETÍN AEPE Nº 28. Matica GOULARD DE WESTBERG. Juan Ramón Jiménez y el Premio Nobel