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2- Compreender a presbifonia
As modificações vocais e laríngeas decorrentes do processo de envelhecimento são muito
variáveis ao se comparar um indivíduo com o outro, o que depende das condições
genéticas, de saúde geral, de uso vocal ao longo da vida, entre outros aspectos. Em
decorrência desses fatores, os idosos podem apresentar graus variados de modificações
vocais decorrentes da idade. Em diversos casos, apresentam um conjunto de
manifestações considerado típico de envelhecimento vocal, o que é denominado
presbifonia.
Um dos fatores que contribui para as manifestações de presbifonia é as modificações que a
laringe sofre com o avanço da idade. Dentre elas, algumas são:
- O discreto abaixamento da laringe
- A ossificação e calcificação das cartilagens
- Desgaste das articulações, o que reduz a amplitude do movimento
- Redução do muco que lubrifica a laringe, a mucosa é mais densa e apresenta
menos fibras elásticas e colágenas
- Pregas vocais atrofiadas, com menor massa e edema, além dos outros músculos
que podem apresentar atrofia
Essas modificações fazem com que um idoso apresente características de presbilaringe,
que é a configuração glótica de uma laringe onde a prega vocal encontra-se arqueada, isso
ocorre quando a prega perde massa muscular, e atrófica o que dificulta o fechamento da
glote durante a fonação, saliência dos processos vocais das aritenóides e fenda fusiforme
membranácea durante a fonação, além de maior ocorrência de constrição supraglótica.
Essa constrição, principalmente a aproximação das pregas vestibulares, pode ocorrer por
causa de um ajuste compensatório devido às alterações vocais ou/e a ineficiência glótica.
Além disso, como os idosos podem possuir diversos tipos de dificuldades por causa da
idade, essas construções podem ser realizadas como proteção das vias respiratórias
durante a deglutição.
Essas características são mais encontradas em homens, já nas mulheres é mais comum o
edema de prega vocal.
Com o avanço da idade, além de modificações estruturais, a capacidade respiratória diminui
devido à diminuição da força dos músculos respiratórios, reduzindo, consequentemente, os
tempos máximos de fonação.
Pode ocorrer uma voz mais fraca, com menor intensidade e frequência fundamental mais
baixa nas mulheres e mais alta nos homens, soprosidade, fraqueza, tremor, instabilidade,
pouca projeção vocal, rouquidão e dificuldade para sustentar a fonação.
As manifestações de alterações vocais no idoso também podem ocorrer por causa de
doenças, algumas delas frequentes nessa fase da vida, tais como: processos infecciosos,
refluxo laringofaríngeo, doenças neoplásicas, além de fonotraumatismos. As alterações
neurológicas são causas que também podem proporcionar alterações vocais. Entre elas,
podem ocorrer: tremor, síndromes parkinsonianas, esclerose lateral amiotrófica, AVC.
As principais queixas e sintomas vocais relatados por uma pessoa idosa podem ser de
alteração na qualidade vocal, como a rouquidão e a afonia, cansaço associado à produção
da voz, esforço para melhorar a projeção vocal, soprosidade, falta de modulação vocal, voz
trêmula, dificuldade no controle da intensidade vocal, dor na região da cintura escapular
sensação de ardor, queimação ou corpo estranho na laringe.
FONTE: Voz: o livro do especialista, tratado das especialidades de Fonoaudiologia,
envelhecimento vocal em idosos institucionalizados.