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Até o século XIX, muitas observações foram feitas, mas a relação entre mania e
depressão não foi relatada. Dois franceses (Falret e Baillarger) e um alemão (Kraepelin)
finalmente correlacionaram os dois polos, constituintes de uma mesma doença, na qual o
humor ou afeto está prejudicado. Essa ideia permanece praticamente a mesma até hoje.
Vale a pena ressaltar que o termo grego mania, na sua ideia original, significa
“loucura enfurecida” (algo bem próximo do que ocorre nos episódios mais graves do que
conhecemos hoje como episódio maníaco). Infelizmente, o termo também foi – e continua
sendo – usado para descrever outros estados que não se parecem com seu conceito
original. Outro ponto importante é que os transtornos do humor possuem uma origem
biológica, mas fatores precipitantes psicológicos e sociais também participam de seu
desencadeamento.
Hoje, chamamos de ciclotímicas as pessoas que têm flutuações do humor para cima
e para baixo, mas que nunca preenchem os critérios para um episódio de mania ou de
depressão. Hipertímico é o indivíduo que está sempre um pouco para cima, além do que
seria considerado normal para a maioria das pessoas, enquanto distímico é aquele que está
sempre um pouco mais para baixo.
O próprio TB foi dividido em “TB tipo I”, que se refere àqueles pacientes que
apresentam episódios de mania ou estados mistos, e “TB tipo II”, para os que exibem
episódios de depressão e de hipomania – uma mania mais leve, mas de intensidade que
chama atenção, indicando uma clara mudança de comportamento. Esses episódios
costumam se repetir inúmeras vezes ao longo da vida, entre períodos de depressão, ou os
chamados sintomas mistos. Pode haver períodos de volta à normalidade que podem durar
meses ou anos, mas, uma vez diagnosticado o TB, sempre haverá o risco da ocorrência de
novos episódios ao longo da vida do paciente.
A hipomania é uma forma de mania atenuada, difícil de diagnosticar por ser mais
leve em termos de sintomas, duração e consequências, nunca sendo psicótica nem
causando prejuízos à pessoa ou a sua família. No hipomaníaco, as coisas de repente são
mais urgentes, existe pressa e obstinação por qualquer coisa - e sempre é algo que se
torna desproporcionalmente importante naquele momento. O aumento da energia física
e/ou mental é difícil de identificar porque não há queixas, como se fazer ou pensar muito
fosse parte do seu ser ou apenas um momento bom na vida.
Por fim, a ciclotimia se caracteriza por leves e curtas alterações bifásicas de humor,
energia, sentimentos, pensamentos e comportamentos que oscilam entre depressão e
hipomania, sem jamais preencher os critérios diagnósticos de episódio depressivo e
hipomania, e que duraram pelo menos dois anos. Pode representar formas iniciais de um
TB ou perdurar ao longo da vida sem agravamentos maiores. Quando as oscilações do
humor são acentuadas e se associam a diversos conflitos interpessoais e rompimentos,
muitos ciclotímicos recebem incorretamente o diagnóstico de transtorno da personalidade
borderline ou outros transtornos da personalidade.