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O deserto do Atacama, no Chile, é o local mais

soalheiro do planeta - tanto como o nosso vizinho
Vénus!
O planalto do deserto de Atacama, no norte do Chile, é o local mais ensolarado da
Terra, recebendo tanta luz solar como Vénus. Um novo estudo fornece dados
sobre os valores da radiação recebida por esta zona única do planeta.

O Deserto do Atacama é o deserto mais antigo do mundo, com um clima extremamente seco e maioritariamente sem
nuvens.

Enzo Campetella 05/08/2023 15:00

Meteored Argentina 7 min

O planalto do deserto do Atacama, no norte do Chile, junto à cordilheira dos Andes e à

fronteira com a Argentina, é o local mais ensolarado da Terra, ao ponto de receber
tanta luz solar como o nosso vizinho, Vénus. Esta é uma das conclusões de um
estudo publicado pela American Meteorological Society (AMS).

Esta zona deserta, com uma altitude média de 4000 metros acima do nível do mar,
tem um clima frio e seco e recebe mais luz solar do que as zonas mais próximas
do equador ou a maior altitude. O relatório, intitulado "Surface solar extremes in the
most irradiated region on Earth, the Altiplano" (Extremos solares à superfície na região
mais irradiada da Terra, o Altiplano), refere que os satélites têm apontado
sistematicamente para este local como o sítio do mundo com a irradiação à
superfície mais elevada.

Esta região, próxima do Trópico de Capricórnio, caracteriza-se não só pela sua elevada
altitude, mas também pela ausência de nuvens e por concentrações relativamente
baixas de ozono, aerossóis e água precipitável.

Os efeitos do anticiclone do Pacífico e da corrente fria de Humboldt que

banha a costa chilena são dois factores que forçam o clima deste lugar
árido e seco, sem nuvens.

Com o objetivo de estudar a variabilidade da irradiação solar à superfície e detetar

alterações na composição atmosférica no Altiplano, foi instalado, em 2016, um
observatório atmosférico no extremo noroeste do planalto de Chajnantor, a 5.148
metros acima do nível do mar. E agora são relatados os primeiros 5 anos de
medições neste observatório.

Ausência de nuvens e tempo muito seco

A equipa de investigação liderada por Raúl Cordero, da Universidade de Santiago do

Chile, juntamente com outros investigadores da mesma universidade e da Universidade
de Groningen, Leeuwarden, nos Países Baixos, descobriu que a irradiação horizontal
global de ondas curtas (SW) nas terras altas é, em média, de 308 W m2 ,
equivalente a uma irradiação anual de 2,7 MWh m2 ano-1, a mais elevada do mundo.
Também descobriram que a dispersão para a frente por nuvens quebradas causa
frequentemente intensas explosões de irradiância SW; foi medido um recorde de 2
177 W m2, equivalente à irradiância SW extraterrestre esperada a aproximadamente
0,79 unidades astronómicas (UA) do Sol.

O deserto de Atacama é o lugar mais ensolarado da Terra, ao

ponto de receber tanta luz solar como o nosso vizinho, o
planeta Vénus.

Estes extremos solares à superfície, provocados pelas nuvens, ocorrem na

planície de Chajnantor com uma frequência, intensidade e duração nunca antes
vistas no mundo, tornando-a um local ideal para estudar a resposta das centrais
fotovoltaicas a períodos de maior variabilidade do sol. Estes resultados fornecem
informações valiosas para compreender a forma como este deserto de altitude interage
com a atmosfera, devolvendo uma grande parte da radiação.

O deserto de Atacama é especial por muitas razões, nota o Live Science. Por um lado,
é o deserto mais antigo da Terra, o deserto mais seco para além dos pólos e,
possivelmente, o local mais claro para ver o céu noturno. A radiação emitida de
2177 W m2 excede os 1360 W m2 que ocorrem aproximadamente no topo da atmosfera
terrestre. Por conseguinte, estes desertos desempenham um papel fundamental no
balanço energético do planeta.
A utilização da energia solar

As observações da irradiação SW à superfície são também um instrumento fundamental

para avaliar o potencial da energia solar, refere o estudo em particular. Espera-se que
a produção de eletricidade solar sem carbono desempenhe um papel fundamental
na redução das emissões globais e na atenuação das alterações climáticas.

Os registos a longo prazo da irradiação solar incidente num plano horizontal, designada
irradiação horizontal global (GHI), permitem uma avaliação direta e harmonizada dos
recursos solares disponíveis.
Nas estações com alguma pluviosidade, o deserto cobre-se de flores coloridas, conhecidas como Desert Bloom.
Este evento ocorre aproximadamente uma vez por década.

Estes registos mostram que cerca de 20% da população mundial vive em 70

países com excelentes condições para projetos de energia solar, o que é
encorajador para o acesso à energia solar. Grande parte do noroeste da Argentina
também apresenta condições muito semelhantes às observadas no deserto do
Atacama. Devido à sua elevada altitude e à proximidade do equador, o deserto do
Atacama destaca-se entre outros grandes hotspots solares.

Espetacular! O Deserto do Atacama está coberto de flores

A irradiação global horizontal SW, que é em média de cerca de 240 W m2 no Planalto

Tibetano, aumenta para cerca de 275 W m2 no Deserto de Atacama e atinge
valores máximos próximos de 300 W m2 no Altiplano. Com uma elevação média de
cerca de 3.750 metros acima do nível do mar, o Altiplano é a parte mais larga da
Cordilheira dos Andes, consistindo em várias bacias interligadas no norte do Chile,
oeste da Bolívia, sul do Peru e noroeste da Argentina.

A atmosfera rarefeita e as baixas concentrações de absorventes e dispersores

favorecem uma irradiação SW extremamente elevada em céu limpo na região do
Altiplano.

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