DAMAGED LIKE US

SERIE LIKE US #1
KRISTA & BECCA
RITCHIE

Red Fox Traduções Corpyright © 2020

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 NÃO NAMORE SEU GUARDA-COSTAS.
ERA A ÚNICA REGRA QUE ELE TINHA QUE QUEBRAR.

MAXIMOFF HALE É UMA FORÇA DA NATUREZA. UM NAVIO QUE

NÃO QUER SER DIRIGIDO. OBSTINADO, RESILIENTE E
TOTALMENTE RESPONSÁVEL - O BILIONÁRIO ALFA DE 22 ANOS
PODE LIDAR COM SUA VIDA NÃO CONVENCIONAL. AO MEIO-DIA,
O ALMOÇO PODE SE TRANSFORMAR EM UMA MULTIDÃO DE FÃS
GRITANDO. ÁS DUAS, SEU ROSTO ESTÁ EM TODA A INTERNET.

NASCIDO EM UMA DAS FAMÍLIAS MAIS FAMOSAS DO PAÍS, SEU

STATUS DE CELEBRIDADE COMEÇOU NO NASCIMENTO.

ELE É CERTIFICADO PELA REALEZA AMERICANA.

QUANDO ELE RECEBE UM NOVO GUARDA-COSTAS 24 HORAS POR

DIA, SETE DIAS POR SEMANA, ELE SE VÊ CARA A CARA COM O
PIOR CENÁRIO: SER APEGADO AO TATUADO, FORMADO EM MMA,
EM YALE, CONHECIDO POR "SE TORNAR DESONESTO" NA EQUIPE
DE SEGURANÇA - E QUE PREENCHE 1/3 DAS FANTASIAS SEXUAIS
DE MAXIMOFF.

FARROW KEENE, DE 27 ANOS, TEM UM EMPREGO: PROTEGER

MAXIMOFF HALE. PAQUERAR, NAMORAR E FAZER SEXO QUENTE
CAI MUITO, MUITO ALÉM DOS LIMITES DE SEUS DEVERES DE
GUARDA-COSTAS E EM TERRITÓRIO DE "TÉRMINO". MAS QUANDO
OS SENTIMENTOS SURGEM, PROTEGER A CELEBRIDADE TEIMOSA
E SEXY COMO O PECADO SE TORNA CADA VEZ MAIS
COMPLICADO.

JUNTOS, OS LIMITES DESFOCAM E A EXPOSIÇÃO PODE SIGNIFICAR

CONSEQUÊNCIAS CATASTRÓFICAS PARA AMBOS.

A SÉRIE LIKE US É UMA SÉRIE VERDADEIRA, UMA LINHA DO

TEMPO CONTÍNUA, QUE SEGUE UMA FAMÍLIA DE CELEBRIDADES
RICAS E AS PESSOAS QUE AS PROTEGEM. DAMAGED LIKE US PODE
SER LIDO E APRECIADO SEM A LEITURA DE NENHUM DOS OUTROS
ROMANCES DE KRISTA & BECCA.

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 Nem todos os caracteres desta lista aparecerão no livro, mas a maioria será
mencionada. As idades representam a idade do personagem no início do livro. Alguns
caracteres terão mais idade quando introduzidos, dependendo do aniversário deles.
THE HALES
Lily Calloway e Loren Hale
Maximoff - 22
Luna - 17
Xander - 14
Kinney – 12

THE COBALTS
Richard Connor Cobalt e Rose Calloway
Jane - 22
Charlie - 19
Beckett - 19
Eliot - 18
Tom - 17
Ben - 15
Audrey – 12

THE MEADOWS
Ryke Meadow e Daisy Calloway
Sullivan - 19
Winona – 13

EQUIPE DE SEGURANÇA
Estes são os guarda-costas que protegem os Hales, Cobalts e Meadows.

Força De Segurança Omega

Akara Kitsuwon - 25

4
 Farrow Keene - 27
Quinn Oliveira– 20
Oscar Oliveira - 30
Paul Donnelly – 26

Força De Segurança Epsilon

Thatcher Moretti - 27
Bancos Moretti - 27
Heidi Smith - 50 anos
…e mais

Força De Segurança Alfa

Price Kepler - 40
…e mais

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 VOCÊ PODE ME falar uma coisa sobre ele?” Peço provavelmente pela
milionésima vez. Na verdade, eu não tenho contado. Mas pela mordida irritada de
Akara em seu bagel de mirtilo, eu acho que minha pergunta morreu uma morte amarga
há cinco minutos.
Hoje é dia do juízo final.
O dia em que minha vida estranha e não convencional se torna
colossalmente mais complicada. Eu posso lidar com tempestades de merda enquanto
sustento a Terra com uma mão maldita - mas eu gosto de estar semi-preparado para
situações. Eu tenho um canivete de verdade na porra do meu bolso, mas eu quero um
metafórico também.
Akara engole seu pão. "Você quer uma coisa?"
"Apenas uma", afirmo.
"Ele é seu novo guarda-costas."
Eu lentamente pisco em um olhar. "Obrigado por oferecer a única coisa que eu
já sei.” É a única coisa que tem me levantado pela parede como um Homem-Aranha
possuído. Eu tenho tido o mesmo guarda-costas por toda a minha vida, e ele decidiu se
aposentar recentemente.
Ontem mesmo, me despedi de Declan. É agridoce. Ele quer passar mais tempo
com sua esposa e dois filhos, não ser o Guarda-costas 24/7 para um ser
humano famoso internacionalmente . Eu entendi isso. Egoisticamente, eu gostaria que
ele pudesse ficar mais tempo.
E quando eu quero dizer mais , quero dizer para sempre.
Guarda-costas pessoais são como cônjuges. Todo o meu imediato e família
extensa tem um. Eles nos seguem em todos os lugares, comem conosco, proteje nossos
quartos se trouxermos para casa estranhos – ou no caso, conexões "não

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complicadas". Foda alucinante. Casos de uma noite. Tudo isso está sendo passado para
uma nova pessoa.
Eu nunca tive que introduzir um novo guarda-costas para as entradas -e- saídas
da minha vida. Não será apenas um dia na vida de Maximoff Hale. É uma posição
permanente que durará décadas a menos que ele se mostre um idiota incompetente.
Esse momento crucial me deixou nervoso porque Akara – o guarda-costas
principal do Security Force Omega - se recusa a compartilhar mais informações sobre
ele.
“Como eu disse há uma hora”, Akara me diz, “é melhor se você conhecer em
pessoa." Antes que eu possa responder, o celular dele toca.
Espero que seja meu novo guarda-costas. Eu verifico meu relógio de pulso de
lona.
Ele está vinte minutos atrasado, e Akara já me garantiu que ele recebeu o convite.
Local: Superheroes & Scones
Horário: 6h (antes da loja abrir às 8h)
A loja caseira, mas enorme , está vazia. Só liguei algumas luzes já que nenhum
funcionário está aqui ainda, o lugar é calmo. Vagamente aceso. Enquanto espero, fico
atrás do balcão do bar e me sirvo um suco de laranja.
Eu não estou roubando.
Minha família é dona da loja de quadrinhos híbrida de dois andares e
cafeteria. Com cabines de vinil vermelho e azul, bancos e linhas e linhas de histórias
em quadrinhos e merchandising, Superheroes & Scones se assemelha a um restaurante
retrô e loja moderna de quadrinhos. Oitenta- cinco deles existem em todo o mundo,
mas este na Filadélfia é o original.
Desde a sua criação, houve algumas grandes reformas. O segundo andar
costumava ser escritórios de uma editora de quadrinhos, que desde então se mudou
para a porta ao lado.
Tampando o jarro de suco, olho para a direita. Escadas azuis brilhantes torcem
em direção a uma área de loft no segundo andar. Desarrumado com pufes coloridos,
sofás, mesas de café e televisões montadas que jogam filmes de super-heróis sem parar.

7
 Se eu pudesse classificar meus lugares favoritos no mundo, Superheroes &
Scones seria o número dois. Atrás de uma piscina.
Qualquer piscina.
Eu tomo um grande gole do meu OJ1, e o telefone da Akara começa zumbir em
rápida sucessão.
Eu limpo minha boca no meu bíceps esculpido e percebo a caixa de mensagem
iluminando sua tela. "Alguém é popular." É melhor que seja meu guarda-costas
atrasado.
Akara enxuga os dedos em um guardanapo frágil. "É apenas uma pessoa."
Giro meu pescoço para tentar ver se consigo identificar um nome.
Akara inclina o telefone em direção ao peito e rola através das
mensagens. "Relaxe. Coma. Tente não pensar demais, se isso é possível para você. "
"Não é." Eu posso admitir isso, porra.
Akara sorri, mas se concentra em seu telefone. Pedaços de seu cabelo liso e
negros tocam seus cílios escuros. Seus músculos cortados poderiam rasgar
sua camisa azul do Studio 9 . Não há uniforme para equipe de segurança. Os guarda-
costas normalmente se vestem para a ocasião.
Como quando eu assisto a eventos formais de caridade, eles usam ternos e
smoking.
Eu rolo meus ombros para trás, os músculos tensos. Eu preciso alongar, nadar
várias voltas . Verifico a hora no meu telefone. Então eu tomo outro gole de suco de
laranja e assisto ao texto do Akara.
“Você sabe”, digo a ele, “não estou pedindo o sentido da vida ou um mapa
planetário de galáxias não descobertas. Você poderia me dar a cor do cabelo
dele. Signo do zodíaco. Talvez um sobrenome ...”
"Boa tentativa." Os olhos castanhos de Akara levantam para os meus apenas para
dizer você não pode me enganar antes que ele retorne ao seu celular. "Por que você
não termina de fazer sua lista para ele?”
"Eu já imprimi." Está no bolso da minha calça jeans.

1
Suco de laranja

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 Akara sugeriu que eu apontasse as “regras da minha vida” para a pessoa
desconhecida.
Tipo # 32: tiro fotos com os fãs em tempo real e deixo que eles postem as
fotos. Nem todos os meus primos ou irmãos permitem isso. Isso dá ao público e à mídia
um carimbo de data / hora de onde estou. E isso é considerado perigoso.
Uma ameaça à segurança.
Mas eu vivi minha vida sob os holofotes desde que eu estava no útero. Eu não
dou a mínima se alguém sabe onde estou então- e mais ou menos . As chances são de
que os paparazzi vão me encontrar de qualquer maneira.
Depois de colocar meu copo no bar, passo a mão através dos meus cabelos
castanhos claros e desgrenhados. Os fios são tingidos de sua tonalidade marrom-escura
natural.
Eu sei que você sabe como eu sou. Você viu meu rosto na primeira página dos
tabloides. Tudo enquanto você estava verificando dois por cento do leite, talvez uma
barra Kit-Kat, espero uma lata de Fizz.
Tenho olhos verde-floresta que punham as almas daqueles que fode com minha
família. Maçãs do rosto afiadas que parecem facas, e a construção de um nadador
magro dos meus dias de natação competitiva. Você pode não saber que Burberry e
Calvin Klein observava quando eu tinha dezoito anos.
Eu os recusei.
Akara manda mensagem. E manda mensagem.
Nos últimos cinco anos, ele tem sido uma parte central da minha vida.
Mesmo que ele não seja meu guarda-costas pessoal. Como líder de Security
Force Omega, ele é responsável por contratações, transferências, rescisões, e mantendo
todo o sistema funcionando. Ele é a cola.
A constante. Ele tem vinte e cinco, Tailandês-Americano, Treinado em MMA,
mas especializado em Muay Thai, e é dono do Studio 9 academia de Boxe & MMA na
rua. As pessoas que embalam o Studio 9 a cada manhã e noites são impossíveis de
entrar sem uma referência.
Ele ergue os olhos do telefone. Me olhando. "Você precisa relaxar."

9
 Eu sou impaciente. E sou excessivamente autoconsciente. Com firmeza, eu digo
a ele, "Se ele não aparecer às oito, temos que sair." Não posso estar aqui quando a loja
abrir. Eu vou ficar preso assinando autógrafos e tirando fotos por horas a fio e tenho
uma lista longa e longa de coisas que eu preciso fazer.
Sou CEO de uma organização de caridade que gera milhões anualmente. E eu
estabeleci uma meta de arrecadar US $ 300 milhões para a HMC Philanthropies até
dezembro. Ainda não estamos no meio do caminho.
"Ele sabe", é tudo o que Akara diz. Ele sabe.
Quem diabos é ele? Eu me endireito, rígido como se eu estivesse segundos de
me juntar à Guarda Nacional. “Você pelo menos escolheu alguém que pode me
acompanhar? Ele não vai cuspir depois de uma hora ou duas? Eu dirijo constantemente
para lá e para cá da minha casa, para meus escritórios de trabalho e para o condomínio
da minha casa de infância. Onde meus três irmãos ainda vivem.
"Mais uma vez, relaxe." Akara estende a mão. "Eu conheço você. Eu não
colocaria alguém nos seus detalhes que não possa lidar com o seu estilo de vida." Ele
empurra o cabelo para trás e depois ajeita o boné de beisebol para trás.
Akara parece acessível agora. Amigável, até.
Mas eu o vi olhando para um homem crescido de cinquenta anos. O dobro do
tamanho dele. Veias salientes nos músculos rasgados do homem: um usuário de
esteroide conhecido. Ele também era ex-escolta do meu primo Beckett. E ele estragou
tudo. Ele deixou um cinegrafista entrar em um banheiro público enquanto meu primo
estava mijando no mictório.
Akara deitou no guarda-costas. Gritando, repreendendo - e eu apenas assisti esse
cara muito mais jovem fazer um homem de meia idade chorar.
Lágrimas apenas fluindo pelo seu rosto. Akara o fez sentir como se tivesse
cometido homicídio involuntário.
Percebi que é por isso que a maioria dos guarda-costas diz: "Não irrite o Líder
da SFO2. ” Irritar Akara é como colocar sua bunda no corredor da morte.
Estrondo.

2
Security Force Omega

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 Nossas cabeças chicoteiam as vitrines das lojas. Quatro pré-adolescentes apenas
correram para o vidro, pulando na ponta dos pés. Eles gritam uma variedade de nomes,
incluindo o meu, e eles colocam as mãos em concha para a janela. Tentando espiar por
dentro.
Eu sorrio.
É engraçado. Se eu pensasse que não, ficaria irritado a cada minuto de todos os
dias. Normalmente, há uma linha fora da loja até fechar, então não estou surpreso que
as pessoas já estejam aqui antes das oito.
"Um, dois, três", todos contam juntos antes de gritar, “MAXIMOFF HALE!”
Meus lábios se esticam mais.
Você , como nos quatro pré-adolescentes e também no mundo inteiro – vocês
todos me conhecem como Maximoff Hale. CEO de uma instituição de caridade sem
fins lucrativos, filosofo importante, nadador competitivo, filho de uma viciada em sexo
e pai alcoólatra em recuperação, e o irmão mais velho de três e primo de onze.
Você é obcecado pelo meu eterno status de relacionamento "solteiro", e você
nunca me viu sair publicamente com ninguém. Em ocasião em que não fui cuidadoso
o suficiente, você viu fotos minhas trazendo para casa meninas ou rapazes aleatórios.
Você sabe que não falo sério sobre eles.
Você sabe que eles durarão apenas uma noite. Nem uma maldita sequencia em
anexo.
Você não sabe realmente nada sobre nossos guarda-costas. Tipo como eles
existem em nossas vidas tão perto quanto os membros da família. É dever deles manter
o anonimato com o público, e você não pode manter o olho neles ou conhecê-los da
maneira que fazemos.
Então você não sabe nada sobre Akara Kitsuwon e o resto da Security Force
Omega.
Akara sorri para as três garotas e um garoto que não podem nos ver, mas
podemos vê-los agitando-se animadamente e tirando selfies. "Essa merda nunca fica
velha.”

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 Eu levanto meu JO. "Entretenimento imortal." Dois cartazes caseiros batem na
janela.
Eu li um: FODA-ME, MAXIMOFF HALE! Ela parece ter doze anos, maria
chiquinhas e pulseiras.
Os músculos do meu maxilar estão tensos. "Só brincando." Isso não é foda
engraçado. Não é preciso dizer, mas eu nunca faria sexo com um pré-adolescente ou
adolescente ou alguém que olha à beira de ser tão jovem. Jesus ... doze. Eu tenho uma
irmã dessa idade.
Eu não sou contra ficar com fãs. É praticamente inevitável, mas deve ser a.)
consensual e b) alguém de idade legal e c) uma coisa única.
Akara examina os pré-adolescentes. "A parte assustadora", diz ele,
"Essa merda nem me incomoda mais." Ele olha a fechadura da entrada da loja
antes de retornar ao celular.
O outro cartaz da amiga dela: QUERO TER SEUS BEBÊS, XANDER HALE !!
Xander é meu irmão de quatorze anos.
Meus ombros estão quadrados, mas tento afastar esse cartaz sem um longo
pensamento. Akara retoma as mensagens de texto novamente. Eu me inclino para
frente.
Ainda não sou capaz de ver sua tela.
"Encontro quente?" Eu pergunto.
Akara diz rapidamente: " Não ". Então ele tira os cotovelos do balcão. Sentando-
se. "É Sulli."
Sullivan Meadows. Minha prima de dezenove anos.
"Sulli está explodindo seu telefone?" Eu olho para ele. “Você não disse a ela que
está comigo? Eu precisava de um guarda-costas só para dirigir aqui e conhecer
um novo guarda-costas. A ironia. Eu perguntei à Akara se havia alguém disponível no
Omega, e ele ofereceu ele mesmo.
"Eu pensei que ela estaria dormindo até as nove, pelo menos."
Espero que ele adicione mais.
Ele para aí.

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 "Por quê?" Eu tento não estalar. Eu juro que toda a equipe de segurança gosta de
me manter fora do circuito. Eu poderia receber o dobro de informações apenas
perguntando à minha família. Mas eu me contenho de mensagens de texto da Sulli.
"Não importa", ele diz evasivamente e come outra mordida no bagel enquanto
manda mensagens pra minha prima.
“Importa pra mim. Ela é minha família.” Ela não faz parte da segurança. Ela está
do meu lado. Famoso.
Três famílias famosas - Hales, Meadows, Cobalts
Estão permanentemente unidas porque nossas mães são irmãs. As irmãs
Calloway, para ser exato. E os Calloways, ou seja, meu avô, fundou a Fizzle: uma
empresa de refrigerantes mundialmente conhecida que venceu a Coca-Cola em vendas
na década passada.
Fizzle faz parte do motivo de sermos todos famosos.
Mas não é a história toda.
Acrescento: "Eu mesmo posso mandar uma mensagem de texto para ela". Pego
meu telefone, mas ele desmorona, acenando para mim.
Depois que ele engole a comida, ele diz: “Ela continuou bocejando no nosso
caminho de volta de um parque estadual. Ela não chegou em casa até as três da manhã”
Ele envia outro texto. "Eu deveria saber que ela acordaria acima." Seus olhos voam
para mim. "Ela tem FOMEFT3."
Medo de perder cada coisa do caralho.
Meus lábios se levantam.
Sulli cunhou ela mesma. A coisa mais previsível sobre a minha prima mais nova
é a coisa menos previsível: dormir .
Eu acho estranho que Akara conheça esses detalhes sobre Sulli, mas ele é seu
guarda-costas pessoal. Ele foi designado para Sullivan desde os dezesseis anos. Se
alguém conhece seus hábitos de vida, é ele.
Isso me bate de novo. O pensamento que eu tenho golpeado como uma
abelha: alguém está prestes a conhecer meus hábitos de vida intimamente também.

3
Fear of Missing Every Fucking Thing

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 Ótimo.
Eu me inclino no balcão, braços cruzados sobre minha camisa verde. E então
meus músculos se ligam quando a fechadura começa a girar da porta de vidro colorida.
Alguém está entrando. Alguém que recebeu uma chave.
Meu novo guarda-costas.
Ele está finalmente aqui.

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 QUERIDO MUNDO pare de foder comigo. Atenciosamente, um humano
agitado.
A última pessoa que eu queria ver hoje entra na Superheroes & Scones. Encho
meu copo de suco de laranja e assisto ao familiar rosto abrir a porta.
Elevando-se a um metro e oitenta e três, seu decote em V preto está dobrado em
jeans preto, um cinto de couro afivelado. O punho de uma pistola fura de seu cós e seus
cabelos tingidos de branco-alvejante contrastando com sobrancelhas marrons grossas.
A maioria das pessoas considera Farrow Redford Keene intimidante a princípio,
mas eu sou imune à maioria dos tipos de intimidação.
É chamado de ser um Hale.
Eu posso descrever Farrow de três maneiras significativas.
1. Frustrante.
2. Agravante.
3. Mijo no meu chá quente.
Desde que ele é guarda-costas da minha mãe e ela para na loja freqüentemente,
espero que ela não esteja muito atrás de seu comportamento autoconfiante, irrefutável.
Farrow se comporta como se fosse o dono do mundo, mas diversão
constantemente repousa atrás de seus olhos castanhos. Eu às vezes acho que ele está
propositadamente canalizando James Franco em torno de Freaks & Geeks4 - menos a
erva e multiplique o sorriso de Franco por um bilhão.
Não deve capturar minha atenção.
Mas sim.
Ele faz.

4
Série de comédia passada durante os anos 80, mas a série em si estreou em 1999.

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 Como agora, tento ignorar sua presença avassaladora, e lentamente tampo o jarro
de suco novamente . Meu olhar permanece nele. Não importa o quanto eu diga olhe
para o suco.
Eu tenho esse problema desde os dezesseis anos. Infelizmente, eu tenho
conhecido Farrow por muito, muito tempo. Eu estou falando da adolescência. Antes
que a equipe de segurança o designasse para a minha mãe, ele era apenas o filho do
médico concierge da nossa família, chamado 24/7 para visitas domiciliares e
emergências médicas.
Então, quando minha irmãzinha Kinney quebrou o tornozelo nas botas de salto
alto, o Dr. Keene apareceu. Com o filho Farrow a reboque.
Tentei puxar a bota de Kinney e o Dr. Keene me disse, “Se afaste
Maximoff.” Então ele apontou Farrow para frente. Ensinou seu filho primeiros
socorros básicos. Tudo para que ele pudesse seguir os passos de muitas gerações de
Keenes antes dele. Uma prestigiada família de médicos.
Momentos como esses despertaram minha natureza competitiva. Se Farrow foi
empurrado para a frente, eu desejava encontrar um caminho próximo a ele. E se Farrow
foi rápido, eu fui mais difícil. E ele nunca desiste. Com qualquer coisa , ele era teimoso
demais para me deixar passar sem uma luta duramente vencida.
Em algum lugar por volta do meu décimo sexto aniversário, comecei a ter uma
queda por ele. Talvez seja porque ele nunca me dá a vitória. Talvez seja porque ele é
cinco anos mais velho e formado em Yale.
Ou que ele faça trinta flexões como se fosse uma brisa. Talvez são todas as
tatuagens cinza e pretas que cobrem sua pele clara, até na garganta dele. Belas asas
simétricas com tinta decoram seu pescoço, espadas cruzadas no pomo de Adão.
Talvez sejam seus quatro piercings visíveis: um aro na narina, lábio inferior e
duas barras na testa.
Talvez seja tudo isso combinado que aquece minha pele, poças de sangue para o
sul, e me atrai como um idiota. Ele fez acampamento permanente no meu córtex
cerebral e pau, e eu não sei como extraí-lo.

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 A paixão era boa quando eu era adolescente, onde eu estava secretamente
fantasiando sobre os lábios do cara mais velho quente ao redor do meu pau. Eu sempre
soube que ele era gay, e aos dezoito anos contei ao mundo que eu era bissexual. Depois
pensei que haveria uma chance que Farrow iria me olhar com interesse.
Ele não fez.
Então ele se tornou o guarda-costas da minha mãe. Exatamente três anos atrás.
Qualquer atração que eu tivesse por ele se tornou mais eticamente errado do que
já estava. Lembro-me que ele não sabe nada . Eu só contei à minha melhor amiga Jane
sobre a minha queda e lapso de julgamento. E ela não dirá a uma alma.
Farrow entra na porta da loja e dá uma grande mordida em uma maçã vermelha.
E então seus olhos castanhos travam no meu verde floresta.
Instantaneamente, ele tem um olhar conhecedor .
Eu atribuo isso a ele ser um sabe-tudo. Devo usar minha leve irritação porque
seus lábios sobem quando ele mastiga e engole sua fruta.
Eu tomo meu suco de laranja antes de dizer: "Olha o que o vento
vomitou." Abaixei meu copo.
Farrow leva a maçã à boca. "Você quer dizer que explodiu. "
"Não", eu digo com firmeza, palmas das mãos no balcão perolado. "Eu quis dizer
vomitou."
Ele revira os olhos em um sorriso humorado que se estende lentamente mais
amplo e mais amplo. Então ele chuta a porta fechada. E ele trava fechado com sua
chave reserva.
Eu fico rígido. "Onde está minha mãe?"
Akara finalmente guarda seu celular. O que ele tem sido super- colado desde que
chegamos aqui. "A transferência de guarda-costas de Lily foi através desta manhã. "
Transferência.
O que significa ... meu cérebro frita, mandíbula afia e respiração pesa enquanto
eu assisto Farrow perto dos bancos de vinil, seu passo masculino e
despreocupado. Uma espécie de marcha confiante que pertence a pessoas que se
entendem desde o núcleo para fora.

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 Mais perto, ele descansa o joelho no banquinho ao lado de Akara. E ele me diz:
"Eu sou seu novo guarda-costas."
Eu inspiro, permanecendo composto externamente, mas meu pulso dispara em
uma velocidade anormal. Farrow Redford Keene é o meu novo guarda-costas.
Eu tenho problemas para adicioná-lo à minha vida dessa maneira. É por isso que
eu estou estranhamente silencioso e mentalmente tentando bloquear o quão complicado
isso fará tudo.
Farrow me olha morto nos olhos. "Animado?" ele pergunta com um um sorriso
espreitando, como se ele soubesse que eu não estaria.
Animado que minha antiga paixão será permanente companheiro para toda a
minha vida? E somos eticamente vinculados a permanecer platônicos.
Eu escolheria as palavras: sexualmente frustrado e fodidamente
complicado. Mas vamos com entusiasmado. Causará a mínima quantidade de atrito no
momento.
"Essa é uma palavra para isso", eu digo e termino o resto da minha bebida de
uma só vez. "Qual é o verdadeiro raciocínio por trás disso?" Eu gesticulo para Farrow
com meu copo vazio. Toda a equipe de segurança tem boas intenções, e eu entendo que
muito pesa em interruptores de guarda-costas.
Não posso apenas exigir alguém novo como um bastardo autorizado. Todos os
guarda-costas trabalham juntos e são pessoas. Não figuras de plástico de ação. Eu os
respeito o suficiente para confiar em suas escolhas.
E não é como se eles soubessem que eu costumava imaginar Farrow em seus
joelhos.
Não é como se eles já soubessem disso.
“O de sempre”, diz Akara, “levamos em conta a localização de onde você
mora." Uma casa em Philly . "Seu estilo de vida." Em movimento. "Outras variáveis de
segurança, e então combinamos com você."
"Então é o guarda-costas Grindr sem o sexo", brinco e tento ignoar Farrow, mas
meus olhos involuntariamente se voltam para ele.
Farrow levanta as sobrancelhas para mim em uma onda de satisfação.

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 Eu quero gemer e sorrir. Minhas características, tenho certeza, entre os dois.
"Não vamos promovê-lo assim, mas com certeza ... basicamente", Akara diz.
" Basicamente " , interpela Farrow, "Lily queria que eu fosse sua escolta." Lily
é minha mãe.
Akara se concentra em Farrow com um intenso mas trancado olhar. Só posso
supor que Farrow não deveria me dar tanta informação.
Ele ainda acrescenta: “Palavra por palavra, ela disse, Farrow é o melhor. "
"Besteira", digo a ele. "Minha mãe cruzaria seu coração e esperaria morrer antes
de dizer que alguém era melhor que Garth. " O primeiro guarda-costas dela de
sempre. Eu nunca a tinha visto tão emocionada na partida de alguém do que quando
ele se aposentou.
Farrow gira sua maçã para outro local para morder. "Então ela quebrou um
juramento de jardim de infância para mim. " Sua voz prosaica é profunda e áspera, mas
audivelmente sensual. Como cascalho amarrado em seda.
Meus músculos esquentam da cabeça aos pés. "Uau", eu digo, meu tom também
justo. Minha cabeça está em outro lugar inteiramente. Nesta situação.
Nossa nova realidade.
Ele.
Farrow abaixa sua maçã, e minhas maçãs do rosto devem afiar porque seus olhos
castanhos roçam minha característica mais distinta.
Eu agarro seu olhar e, em nosso súbito silêncio, uma tensão espessa. Nossas
vidas vão mudar dessa transferência, e há um fator desconhecido .
Eu não consigo nem conceituar o que Farrow como meu guarda-costas
parece. Sinto Akara olhando entre nós. Avaliando como bem, estamos nos dando
bem. Mas a resposta dele é tão boa quanto a minha.
E eu não tenho resposta.
Eu não tenho ideia de como é cultivar um novo relacionamento com um guarda-
costas. Eu tive o mesmo por praticamente vinte e dois anos.

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 Farrow joga seu caroço de maçã em uma lata de lixo próxima. Depois ele cai o
joelho do banquinho, os ombros visivelmente afrouxados ao contrário dos meus
quadrados. "Vamos começar com o básico, lobo escoteiro. ”
"De todas as coisas que você pode me chamar ..." Mas isso nunca para Farrow
de escolher isso. Minha tia criou Wolf Scouts como uma organização de caça selvagem
e sobrevivência que inclua todos sexos. Ganhou reconhecimento nacional e, sim, ainda
ajudo no verão como capitão de tropa. "E o que é básico ?"
"O básico." Ele vai até a borda do balcão. A cara dele apenas a alguns
centímetros do meu rosto. “Toda vez que você sai da sua casa da cidade, eu vou
acompanhá-lo. Eu ando na sua frente. Eu entro em quartos antes de você. Eu vou aonde
você vai até você voltar em casa em segurança. ”
Eu pisco lentamente, minha pele queimando. Imaginando Farrow comigo o dia
todo, todo dia isso é rápido como digerir um galão de milkshake de uma só vez. Estou
com um congelamento do cérebro. Eu esfrego minha mandíbula que é uma lâmina de
barbear.
Farrow inclina a cabeça. "OK?"
"Estou fazendo uma revisão."
"Para o básico?" Ele olha para Akara, e eles compartilham um olhar que eu não
posso decifrar.
Ignoro a troca deles e continuo: “Você entra em lugares ao meu lado—
"Não", Farrow rejeita imediatamente. Ele corre as duas mãos através de seu
cabelo branco alvejante, penteando os fios completamente fora de seu rosto. Às vezes
ele faz isso para se dar mais hora de responder. Outras vezes, acho que é um sinal de
que ele está ficando sério.
Akara descansa o cotovelo no balcão. "Moffy, ele tem que avaliar a sala antes
de entrar. Assim como Declan fez.”
Declan não é Farrow. Meu antigo guarda-costas preferia privacidade comigo, a
ponto de não poder dizer que sei muito sobre ele pessoalmente. Eu conheço Farrow de
uma forma que eu nunca conheci Declan.

20
 Muda instantaneamente o relacionamento guarda-costas-cliente a que estou
acostumado.
"Então, quando estamos na rua", digo a Farrow. "Você anda ao meu lado. Você
não precisa andar na minha frente toda vez como se você fosse meu labradoodle5. ”
"Um labradoodle", ele repete, seus traços se equilibrando em rolar os olhos e
uma risada. “Você não poderia ter escolhido um animal mais dócil, você
poderia?” Antes que eu possa responder, ele acrescenta, “Vou considerar isso, mas não
posso prometer que vou seguir adiante a toda situação. "
Isso parece justo.
Eu aceno algumas vezes. “Quando você descobriu sobre a nova atribuição?" Ele
não parece afetado, mas se ele fosse um super-herói em uma zona de batalha, o painel
de quadrinhos mostraria Farrow relaxado em um banco destruído, usando seus poderes
para sobreviver e se safar.
Em comparação, externalizo minha prontidão para tempestades de merda:
minhas costas retas, ombros rígidos e cabeça içada.
"Me disseram ontem à noite", diz ele.
Eu deixei isso afundar. "Então, apenas oito horas a mais que eu."
"Doze, tecnicamente." Seus lábios começam a se levantar como se ele me
vencesse em alguma coisa.
Eu guardo meu próprio sorriso. "Obrigado por esse ajuste técnico."
"A qualquer momento, escoteiro." Ele avança e abaixa a voz a um sussurro mais
sexy: "É bom lembrar que sou melhor do que você, no máximo, tudo. "
É preciso muito esforço para não olhar para sua boca. "Soa como um universo
alternativo. "
Um canto de seu lábio torce, e então ele recua.
Estrondo.

21
 Nossas cabeças chicoteiam as vitrines das lojas. Mais pessoas batem contra o
vidro enquanto tentam espiar por dentro, outros conversando em voz alta enquanto
esperam que Superheroes & Scones sejam abertos oficialmente.
"Precisamos ir", digo o óbvio.
Realmente me ocorre que nós neste cenário sou eu e Farrow. Não eu e
Akara. Não eu e um cara que conheci recentemente.
Somos apenas eu e ele.
E não de uma maneira que eu fantasiava. Farrow agora é obrigado a me proteger,
manter um relacionamento profissional comigo e sempre me manter seguro.
Imaginando um urso polar comendo Fritos6 na lua é mais fácil do que imaginar
Farrow como meu guarda-costas. Eu acho que é um sinal.
Que isso está ficando estranho pra caralho.

6
Batata frita

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 DEIXO SUPERHEROES & SCONES no meu Audi vermelho, entrando na
rodovia. O ar está visivelmente tenso entre nós desde que eu dei a ele minha lista de
oito páginas. Enquanto ele lê silenciosamente no assento do passageiro, concentro-me
na estrada e passo rapidamente veículos paparazzi que tentam me abraçar como se
fôssemos amigos.
Farrow olha para cima e examina os vários SUVs e sedãs correndo atrás de
nós. "Eu realmente deveria estar dirigindo nesta relação."
Eu endureci com a palavra relacionamento. Eu adiciono
mentalmente platônico , mas o meu eu de dezesseis anos de idade, com sua paixão
imatura, estaria duro como uma pedra agora.
Eu, aos vinte e dois anos, ainda estou chateado por ter colocado Farrow em meus
sonhos eróticos.
"Número doze." Eu aceno para a lista.
Ele me olha por um longo momento antes de focar no papel.
“Diz que você não está acostumado a deixar outras pessoas por trás do
volante." Na verdade, diz que eu sempre dirijo .
Olho para ele uma vez, depois de volta para a estrada. "Eu não percebi que você
não sabe ler. " Eu troco de faixa.
Eu quase posso sentir seu sorriso esticar. “Sempre um precioso espertinho." Eu
o ouço virar uma página. “Você digitou o número trinta e dois errado."
Ele me chamou de precioso. O que diabos isso significa?
Precioso. Eu tenho que deixar passar, mas a palavra rola através do meu olhar
como um banner tickertape7. "Que erro de digitação?"
"Você esqueceu uma vírgula."

7
São aqueles telões onde as mesmas frases passam rolando como um vídeo por várias horas.

23
 Soltei um gemido irritado. “Este não é um trabalho de conclusão de curso. Não
critique minha gramática. "
Farrow levanta um dos sapatos no banco. Equilibrando seu antebraço no
joelho. Então ele morde o grampo e cospe fora. Fico tenso e tento observá-lo e a estrada
simultaneamente.
Ele tem uma maneira muito particular de mover as mãos. Elas mudam com
meticulosidade e cuidado. Um tipo de precisão que pertence a cirurgiões e alguém
equipado para desmontar e remontar uma arma com os olhos vendados.
Eu imaginei aquelas mãos em mim muitas vezes para contar.
Não reinicie agora. Estou tentando não, mas tê-lo assim de perto, as fantasias do
NC-178 disputam a superfície. Calor cobre minha pele e tenta agarrar meu pau.
Folheando os papéis, Farrow me diz: “Você está prestes a perder nossa saída. "
"Merda."
Ele sorri um sorriso satisfeito consigo mesmo e divertido, mas eu habilmente
desvio por três faixas de tráfego e desvie de mais paparazzi. Fazendo a rampa de saída
com segurança.
Farrow dobra quase todas as páginas e mantém apenas duas folhas.
"O que você está fazendo?" Eu pergunto.
Ele acena a pilha dobrada. “Que tal você abandonar oitenta e cinco por cento das
suas regras e ser menos escoteiro, escoteiro ?
"Não." Balanço a cabeça algumas vezes. Essas regras refletem meu modo de
vida atual. "Esta é a minha vida, Farrow."
"E você tem que abrir espaço para mim", diz ele com seriedade.
“Nós vamos encontrar um ritmo juntos, mas não quando você me colocar em um
bloqueio antes mesmo da partida começar. ”
Sinceramente, acho que ele odeia ser confinado por regras estritas que não são
dele. "Declan as seguiu."
"Em seu prejuízo", diz ele sem rodeios. "Você tem um hábito de excesso de
velocidade. Eu deveria estar dirigindo.

8
Menores de 17 anos

24
 Estamos nisso de novo.
"Eu dirijo", digo a ele. “Suas opções são infinitas . Me veja dirigir. Assista os
outros carros. Observe o horizonte. Conte sinais de estrada. Tocar com a música "
"Impreciso." Ele lambe o polegar e vira rapidamente as páginas antes de pousar
em uma. “Número noventa e dois. Eu prefiro não haja música no carro até o meio
dia .” Ele inclina a cabeça para mim. "Porque…?"
“Normalmente, tenho que fazer ligações comerciais. Para caridade ” , eu
enfatizo. Ele sabe que eu trabalho sem fins lucrativos. Todo dia será Leve Farrow para
trabalhar. É estranho. O mais estranho é que ele está atualmente trabalhando no
momento. Ele não está apenas no meu carro para conversar. Ele está no trabalho.
"Você está planejando fazer uma ligação comercial agora?" ele questiona.
"Não."
“Então, na verdade, isso deveria dizer 'eu prefiro nenhuma música no carro até
meio-dia quando recebo ligações comerciais . '”Ele abre o console no meio e encontra
uma caneta. Ele reescreve a regra. "Você também tem outro erro de digitação ...”
"Cale a boca sobre os erros de digitação", eu digo e ajusto o ar condicionado,
meu corpo quente quando o sorriso dele se estende cada vez mais.
Para preencher o silêncio, ligo o rádio e toco a estação EDM9. Pesos graves
bombeiam pelos alto-falantes.
"Música antes do meio dia", diz Farrow. "Eu já comecei afrouxar seus cadarços
retos. ”
Uma mão no volante, eu uso a outra para desligá-lo. "Eu amo como você se dá
crédito pelas coisas estúpidas da vida. É tão generoso da sua parte. "
Farrow quase ri, mas nós dois de repente ficamos quietos e sérios. Dois SUVs
paparazzi flanqueiam meus lados e abruptamente cortam-me fora de uma curva à
direita.
"Saia da Market Street", sugere Farrow.

9
Música eletrônica

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 "Esse era o meu plano." Eu acelero quarenta acima do limite apenas para passar
os SUVs. Mas eles têm um amigo Honda pela minha frente. O Honda azul pisou no
freio. Me fazendo bater no meu.
Porra.
Agora estou encaixotado. Como um rato em uma armadilha.
Pego meus óculos de sol no porta-copos, mas Farrow já está me entregando meu
Ray Bans preto. Me lembrando que ele é treinado para essas situações. Ele coloca um
par de aviadores pretos.
Braços e câmeras se sobressaem das janelas rolantes de paparazzi. Sou forçado
a dirigir na velocidade deles, e flashes perfuram-me de quase todas as direções. Meus
óculos escuros diminui o brilho, mas não minha frustração.
Na maioria dos dias, eu coexisto com paparazzis bem. Eu vou responder as suas
perguntas inofensivas, assinar suas fotografias para depois vender no eBay e nos
respeitamos o suficiente.
Em seguida, eles puxam acrobacias como essa e eu questiono a porcentagem de
cinegrafistas decentes para aqueles que colocariam minha família em uma vala para
uma grande.
"Você quer que eu te ajude?" Farrow pergunta. "Ou você em vez disso, deixará
que eles tirem fotos de você com raiva? ”
Faço um gesto para o para-brisa. "Não há mais nada a fazer."
"Eu não sou Declan." Farrow desafivela, e ele se inclina sobre o console do
meio. Em minha direção. Minha respiração prende em meus pulmões, e eu assisto o
braço dele deslizar pelas costas do meu assento. Com a outra mão, ele bate o calcanhar
da palma da mão na buzina do volante.
Estridente no céu da manhã.
Ele estende seu corpo ainda mais sobre mim. Enquanto eu dirijo, ele é cuidadoso
para não bloquear minha visão da estrada, mas estou mais concentrado no fato de que
seu ombro roça contra meu peito E um dos joelhos dele fica entre as minhas pernas.
Farrow rola pela janela do lado do motorista. Ele vira a sua cabeça, apenas um
pouco, nossos rostos literalmente um fôlego. Focando nos paparazzi, ele grita: "Diga à

26
Honda para ir embora ou eu vou fechar as janelas de Maximoff! Dispara , o que
significa que ele vai fechar o vidro para bloquear seus tiros de dinheiro.
O cameraman diz: “Mais um minuto! Saia do caminho!" Ele faz
um movimento shoo para Farrow.
"Ei! Agora ou nunca”, ameaça Farrow, seu tom tão cáustico que não fico
surpreso quando o cameraman desaparece pra dentro do SUV dele. Momentos depois,
a Honda vira à esquerda. Liberando a estrada.
Nos libertando .
Eu acelero o mais rápido que posso. Declan nunca teve esse tipo de efeito nos
paparazzi. Me deixa em silêncio por um minuto.
Farrow recua no banco e eu fecho a janela. Ele pega seus papéis e eu olho para
ele, então a estrada, então de volta para ele.
Ele arqueia as sobrancelhas. "Quer dizer alguma coisa?"
"Onde você aprendeu isso?"
Farrow prende o cinto de segurança. "Quando você é o guarda-costas da mulher
mais famosa do mundo, você não pode ser um espectador passivo. "
Minha mãe.
Minha mãe é a mulher mais famosa do mundo. Ela é a razão pela qual suas irmãs
são famosas. A razão de eu ser famoso.
A razão pela qual somos todos famosos.
Lily Calloway é a origem do escrutínio público, do assédio da mídia, a invasão
de paparazzi na Filadélfia de todas as cidades - mas não é culpa dela.
Nunca é culpa dela.
Eu gostaria de poder dizer que nossa fama deriva de um puro ato de amor, de
bondade, de arco-íris ou magia do caralho - alguma coisa diferente do que realmente
aconteceu.
Mas foi um escândalo. Anos antes de eu nascer.
Alguém vazou informações quando ela tinha apenas vinte anos de idade.
Lily Calloway, a herdeira do império de refrigerantes Fizzle, é uma viciada em
sexo confirmada. A manchete sobre seu vício abalou o Globo. Uma manchete obscena

27
e chocante - foi o suficiente. As notícias fizeram com que todas as irmãs Calloway
passassem da rica obscuridade para notoriedade instantânea.
Nossa fama queima. E queima. Nenhum de nós precisa alimentar as chamas para
que fique acesa.
E eu - a fama é minha amiga e inimiga. É uma parte de mim. Uma coisa tangível
que vive dentro de mim. Esta é a única vida que eu tenho vivido.
É a única vida que eu conheço.

ATUALMENTE, moro com Jane em uma Townhouse vitoriana antiga que é

tímida em 900 pés quadrados. Todo piso de madeira. Paredes de tijolos interiores. E
uma cozinha tão apertada que uma terceira pessoa tem que jogar Indiana Jones e escalar
o balcão para caber.
Eu viveria um estilo de vida mais minimalista se pudesse. Eu não preciso de
muito.
E eu diria que os três quartos e um banheiro são extremamente modestos para
alguém com minha conta bancária, mas estou ciente de que morar no distrito histórico
Rittenhouse-Fitler da Filadélfia não é barato para a maioria das pessoas.
Posso ser ofensivamente rico, mas eu tento o meu melhor para entender o que
tenho, o que posso dar e o que os outros precisam.
Eu dirijo em uma garagem para três carros, que é um verdadeiro luxo nesta área
de Philly, e eu estaciono ao lado do Fusca Volkswagen azul bebê de Jane10.
O relógio do meu carro pisca às 8h12 antes de desligar a ignição.
Farrow já abre o cinto de segurança e dobra os papéis no bolso de trás. Ele age
como se estivesse apenas visitando, mas meu guarda-costas está se mudando.
Está certo.

10

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 Isso não é bem-vindo minha vida é uma comédia. Este é um você se juntou a
minha vida de drama ou, possivelmente, uma história de horror.
É muito cedo para dizer qual.
Pelo menos não vamos ser colegas de quarto. Acima desta garagem
estão duas moradias idênticas que ficam lado a lado e compartilham uma porta
adjacente no primeiro andar. Tudo para facilitar o acesso.
A segurança fica na moradia direita.
Jane e eu ficamos na esquerda.
Farrow mal leva um segundo para digerir seus arredores. Eu sei que ele sabe que
ele está se mudando – há duas malas e uma mochila preta no porta malas para provar.
Eu solto. "Você precisa de mais alguma coisa? Eu posso pegar algo para você
na loja. ” Eu quase gemo comigo mesma. Por quê diabos eu estou perguntando isso a
Farrow? Estou no automático e alguém precisa mudar para manual, rápido.
Ele faz uma pausa, com a mão na maçaneta da porta. Quando ele olha para mim,
seus lábios se levantam. “É fofo que você está fingindo que pode ir a a loja sem mim."
"Eu não estava fingindo." Eu embolo minhas chaves e empurro minha porta. "Eu
simplesmente omiti o fato." Para minha própria sanidade. Eu sou altamente ciente de
que Farrow agora é obrigado a me seguir em todos os lugares. Altamente ciente. Não
posso exatamente fingir que esse cara tatuado de vinte e sete anos é algum mexilhão
aleatório que anexou para o meu navio.
Ele é meu maldito co-capitão agora.
E eu não estou emocionado.
Caso eu não tenha deixado isso vitalmente claro.
Saímos do Audi e fechamos nossas portas em uníssono. Eu abro o porta-malas
e, enquanto pego sua maior mala, digo a ele: “Eu retiro minha oferta. "
"Isso é muito ruim", diz Farrow em um tom sério, atirando sua mochila no
ombro: "Esqueci xampu e condicionador."
"Você pode pegar emprestado o meu - Jesus, porra de Cristo", eu rosno pra mim
mesmo, querendo ser um idiota com ele por pelo menos dois segundos.

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 Farrow ri como se tivesse vencido. “Eu só lembro agora. Eu tenho shampoo e
condicionador."
Eu olho e retiro sua segunda mala enquanto seguro as outras. "Você é um idiota."
“Você é puro de coração. O que mais ainda é o mesmo?” Farrow tenta tirar a
mala maior de mim.
Eu o puxo para fora de seu aperto. "Eu posso carregá-lo para você."
Ele me olha. “Você não está ganhando uma medalha de mérito. Eu posso
carregar minha própria merda.” Ele ajusta a alça da mochila. "Mas para ser gentil, eu
vou deixar você rolar na pequena. ”
"Oh obrigada", digo secamente e depois empurro a pequena em seu peito e
mantenha a maior.
Somos dois machos alfa, e isso se torna extremamente aparente durante essas
lutas sem sentido. Para onde queremos carregar o mala mais pesada .
Estou acostumado a ajudar, principalmente porque tenho uma grande família e
eu sou o cara mais velho. E Farrow - todo o seu trabalho, toda a sua educação tem sido
sobre dever e ajuda para outras pessoas. Somos como raios e trovões, inerentemente
diferentes mas iguais o suficiente para compartilhar o mesmo céu.
Farrow não defende a mala maior.
Então eu fechei meu porta-malas. "Você se lembra qual é qual?" Eu aceno para
as duas entradas. Ele já esteve aqui antes como escolta da minha mãe.
Farrow mantém seu olhar no meu. “A porta esquerda vai para Azkaban. Direita
a Mordor.”
Eu o encaro como se ele tivesse apenas chifres. Eu sou quem quebra as
referências da cultura pop. Farrow nem gosta de fantasia.
Ele tolera como alguém que odeia maionese e come em um sanduíche de peru.
"Você anda com minha mãe há muito tempo?" Eu questiono.
Tenho pais obcecados por histórias em quadrinhos e cultura pop. O mais
legal. Tenho certeza de que as duas meninas de Meadows e as sete crianças Cobalts
protestariam e diriam que seus pais são legais, mas não há comparação.
De mãos dadas, os meus são os melhores.

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 Farrow lentamente lambe o lábio inferior em um sorriso. Meus músculos
contraem, e tento me concentrar nos olhos dele e não na boca. Não sua boca .
"Não", ele diz. "É uma piada interna com toda a equipe de segurança. ”
Estou surpreso que ele esteja compartilhando isso comigo. "Seriamente?"
Ele assente e vamos para a porta direita. O que ele chamou de Mordor. “Foi-me
dito que este começou com seu irmãozinho. Seu guarda-costas repetiu a piada para
outro guarda-costas, e espalhou."
Eu podia ver Xander fazendo um comentário sobre Harry Potter e Senhor dos
Anéis . Facilmente.
Subimos as poucas escadas, e espero uma abaixo dele e coloco a mala nas rodas.
Farrow procura sua chave no bolso. “Declan não falou para você tantas vezes,
não é?”
Fico quieta, minha apreensão enchendo a garagem. Em retrospectiva, eu me
pergunto se eu deveria fazer um esforço maior para conhecer meu guarda-costas
pessoalmente. Eu estava sendo rude? E se todo esse tempo, ele queria que eu penetrasse
na porra da sua vida, e eu pensei que estava apenas respeitando seu espaço.
Declan sabia tudo sobre mim. O mundo sabe mais tudo sobre mim. E eu só sabia
o nome dos filhos e esposa dele.
Quase nada mais.
Farrow me espia e avalia minhas feições. "Está tudo bem se ele não fez.”
Lembro-me da origem de sua pergunta. “Ele não derramou segredos da equipe
de segurança, se é isso que você está perguntando. ”
Farrow encontra sua chave, mas ele gira completamente para me
encarar. "Vamos lidar com isso, Moffy—
" Maximoff " , eu corrijo, minha voz firme como mármore sólido. Todo mundo
da minha família me chama de Moffy, mas quando ele usa o apelido, eu volto a
infância, onde ele me chamou assim. Faz nossa diferença de idade de cinco anos mais
aparente, e quando imagino um jovem adolescente na cama com ele (o que só
aconteceu nas minhas fantasias), vale a pena encolher.
Então ele não pode me chamar de Moffy.

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 Feito e feito.
"Maximoff", ele diz como se eu estivesse sendo um idiota na lama.
"Com o que estamos lidando exatamente?" Eu coloquei o trem de volta as faixas
antes que ele pegue minhas reais razões.
“O que eu compartilho com você - eles não são segredos . Pelo menos metade
de nós não os consideramos segredos. A outra metade é tão tensa que eles poderiam
ser confundidos com a Guarda da Rainha do lado de fora do Palácio de Buckingham."
"Então você é como um rebelde na equipe de segurança." Eu lhe dou uma
flagrante vez, olhando suas tatuagens, guarda-roupa preto, os piercings. "Todo esse
tempo, eu não fazia ideia."
Farrow solta uma risada curta em um sorriso divertido e agitado, assentindo
algumas vezes. Acho que o espertalhão senta em sua língua, e então seu olhar cai nos
meus lábios - por um breve segundo.
Antes mesmo de processar o que isso significa, ele age como se nada
aconteceu. E ele começa a destrancar a porta.
Poderia estar na minha cabeça.
Eu sou propenso a fantasiar. O que quer dizer que eu não inventei isso fora dos
recessos cheios de tesão do meu cérebro sexualmente frustrado?
Eu preciso sair e encontrar um caso de uma noite essa noite.
É o meu primeiro pensamento. Meu segundo pensamento chocante me dá um
tapa frio: Farrow tem que vir comigo.
Eu não posso escapar dele. Por praticamente toda a eternidade.

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 MALA NA MÃO, eu lidero o caminho até dois lances de escadas estreita de
madeira. Para grande desgosto de Maximoff. Estou certo de que ele gosta de ser
o líder da matilha inexistente, mas ele tem que ser o segundo lugar para mim neste
momento.
E realmente, toda vez no que me diz respeito.
Não sou apenas eu sendo pomposo ou arbitrariamente arrogante. Para sua
segurança, ele tem que aprender a me deixar liderar.
Um silêncio intenso se estende enquanto nós dois subimos as escadas. Eu não
estou acostumado a tensão desconfortável, e duvido que ele também esteja.
Veja, eu não pedi para ser seu guarda-costas. Eu não solicitei a posição ou enviei
uma inscrição. Eu caí no papel pedido da mãe dele.
Eu gosto de mudar.
Congratulo - me com a mudança. Mas quando um dos meus passatempos
favoritos é irritar Maximoff Hale - não tenho tanta certeza se teria me voluntariado para
este trabalho.
Outra batida tensa passa entre nós antes de Moffy me avisar: "Seu quarto é
pequeno."
Eu acabei sorrindo porque eu estive nessas duas casas várias vezes. Elas são
idênticas. Segundo andar tem dois quartos e o único banheiro. Terceiro andar é um
quarto no sótão. Todo o resto está abarrotado no primeiro andar.
Maximoff mora no sótão do terceiro andar, dentro de outra townhouse. Um
quarto mal grande o suficiente para uma cama de tamanho grande, uma estante e uma
cômoda.
Estou prestes a viver na versão idêntica do mesmo quarto no sótão. “Eu posso
gerenciar. É do mesmo tamanho que o seu.” Eu olho para trás para ele.

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 Apenas duas escadas abaixo de mim, uma das celebridades mais amadas fica
confiante e agitado em meus calcanhares.
E ele tem minha mala de 50 libras facilmente içada em seus ombros como um
soldado carregando uma mochila. Ele não está exibindo a força dele. Com Moffy, ele
está apenas sendo eficiente. Dando a si mesmo mais espaço para subir a escada mais
estreita que se possa imaginar.
Seus bíceps esculpidos esticam o tecido de sua camiseta verde.
Eu sorrio. Tenho certeza que a maioria das pessoas desmaiaria bem aos pés dele
agora. Possivelmente gaguejar. Talvez tentar seduzi-lo. Dizer todas as coisas certas da
maneira certa.
Em vez disso, ele me tem.
“Se sua gramática fosse tão boa quanto suas habilidades de levantamento de
peso”, digo a ele,“ você seria um verdadeiro competidor ”.
"Se apenas sua inteligência fosse realmente engraçada, eu estaria rindo."
Eu sorrio mais largo. "Eu não estava tentando fazer você rir, lobo escoteiro. ”
Moffy geme de irritação, mas seus lábios se erguem lentamente. Ele torce o rosto
até que seus traços se abriram.
"Sente-se melhor?" Eu pergunto e continuo subindo as escadas.
Ele me enlouqueceria se usasse as mãos, mas nunca vacila com a mala. Nunca
luta. Muitos tablóides classificam Maximoff Hale como a celebridade numero um mais
quente .
É preciso.
Ele tem olhos como folhas de grama, um queixo tão afiado - características tão
marcantes que ele já é uma relíquia de mármore preciosa antes de adicionar seu corpo
escultural e fora do mundo.
E ele entrou em meus pensamentos de maneiras que a Disney não
permitiria. Tudo começou há três anos. Durante seu primeiro semestre de faculdade.
Eu acabei de me tornar o guarda-costas pessoal da mãe dele, e ela participou de
um de seus encontros de natação. Sentei-me na arquibancada e assisti enquanto ele se

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retirava da piscina colegial, bandeira Ivy League penduradas no teto. Insígnias latinas
rabiscadas em espaço livre na parede.
Seus músculos flexionaram quando ele ficou em pé e confiante em um e oitenta
e oito. Puxando os óculos para a cabeça, a água pingava pelas cristas de sua pele
bronzeada. Suas pernas estavam mais muscular. Ombros mais largos. Ele parecia mais
velho.
Lembro-me de pensar que Maximoff Hale é um homem.
Depois disso, sua imagem basicamente invadiu minha mente durante momentos
"pessoais". Ser guarda-costas de sua mãe realmente não me impediu de visualizar
Maximoff nu e debruçado sobre uma cama.
Coisas acontecem. As pessoas surgem na sua cabeça quando você está batendo
uma.
Estou feliz por ter bom gosto.
Quando descobri que fui atribuído a equipe de segurança dele, não me fixei no
fato de que eu sou atraído por ele. É irrelevante.
Eu poderia ter uma fotografia emoldurada dele que eu masturbo todas as noites
(eu não), e ainda faria meu trabalho 100%.
Sou um bom guarda-costas.
Um dos melhores, e nada e ninguém vai mudar o fato que eu vou protegê-lo.
Enquanto o silêncio nos cobre novamente, chego ao topo da escada onde se
encontra uma única porta. Entro no meu novo quarto com Maximoff logo atrás.
Soltei um longo assobio. “Você decidiu me avisar que é pequeno, mas
não quente e mofado ? ” Jogo minha bagagem ao lado da minha cama e testo as molas
com minha bota. Ah, serve. Nada além de um colchão e molas.
Moffy deixa minha mala cair na porta. "Vou verificar o AC."
"Você não precisa." Eu esfrego minha boca, meu lábio está frio. Claro que dizer
que está quente o faria querer consertar a temperatura. “Agradeço a preocupação, mas
é aqui que você tem que parar de me tratar como um convidado ou um irmão ou
realmente, qualquer pessoa que sinta necessidade de mimar e proteger. " Eu seguro o
seu olhar forte. “E o calor aumenta. Estamos no sótão.”

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 "Eu nunca soube disso antes", diz ele secamente. "Eu apenas estive vivendo no
outro sótão por três anos pensando, por que diabos parece a sauna do inferno? Graças
a Deus você está aqui para compartilhar essa sabedoria infundada. ”
Eu tenho que me apoiar na parede de tijolos, meu sorriso me matando.
O sarcasmo está apenas escrito em seu DNA. Equipado com ancinho verbal no
nascimento.
Faço um gesto para a frente com a mão. "Continue."
"Terminei."
Reviro os olhos antes de ficar de pé na parede de tijolos interior.
Eles são todos de tijolos, eu percebo. Sem mofo, felizmente, mas as vigas de
madeira do teto parecem não ter sido espanadas há uma década.
Eu tiro minha camisa do meu peito. Deve ser noventa graus aqui. É agosto em
Philly, o calor do verão ainda está presente, mas com o AC dobrado baixo, lá embaixo
é um freezer em comparação com o sótão.
Estou prestes a abrir a única janela, mas Moffy já mira para o peitoril da
janela. Ignorando completamente meu discurso anterior.
Inclino minha cabeça para cima, impedindo outro rolar de olhos.
Ele não tem ideia de que passei seis horas sendo interrogado essa manhã
sobre ele e as entradas, saídas e janelas das duas moradias em banda.
Recomendação do Omega: tente mantê-lo longe de janelas. Não estou mais em
um bairro fechado. Janelas enfrentam ruas públicas. O que significa que qualquer
pessoa pode sacar uma câmera, apontar uma lente para cima e tente filmá-lo.
Regra 44 de Moffy: Eu abro minhas próprias janelas.
E aí está a discórdia. Sua mãe recebeu todos os airbags que a mantinha segura,
mas Moffy preferia viver sua vida quão sem restrições quanto possível.
É considerado perigoso.
Veja, existe um espaço muito pequeno entre liberdade e segurança para
celebridades. Eu luto para dar esse meio termo a um cliente. Especialmente para
alguém como Maximoff que quer essa liberdade. Mas quanto mais ele tenta proteger a
si mesmo , mais nós vamos ter um problema.

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 Ele não pode ser seu próprio guarda-costas.
É impossível.
"Para cada janela que você abre, eu recebo duas", digo a ele.
Ele faz uma pausa no parapeito da janela. "Por que diabos eu concordaria em
uma proporção desigual que está a seu favor?”
"Porque um para dois é melhor que um para três."
Ele lambe os lábios. "Que tal um para um?"
Eu balanço minha cabeça de um lado para o outro, considerando por menos de
um segundo. "Não."
"Sim."
"Tudo bem", admito cedo, surpreendendo-o, mas eu realmente só preciso ele me
deixar entrar em algum lugar. Um para um é melhor do que um para zero.
Meu trabalho é sobre escolhas de segundos que afetam sua vida. E eu sutilmente
e rapidamente peso os riscos. Minha janela está virada para uma arvore Magnólia
gigante que obstrui a vista da rua. Além disso, se ele se importava sobre ser pego na
câmera, ele não iria ativamente para a janela agora.
Conclusão:
Risco = baixo.
Janela = tem isso, Moffy.
Fico atento a ele e retiro meus lençóis pretos e roupa de cama da minha mochila.
Maximoff abre a janela com crosta, músculos flexionados. A madeira velha grita
quando chega ao topo.
Quando ele volta para o meu colchão, ele quebra as juntas dos dedos.
Moffy examina minha roupa de cama, seu telefone zumbindo no bolso de seu
jeans, mas está vibrando desde que eu o vi hoje.
Antes, deduzi que ele estava ignorando seus textos. "Você precisa de um
minuto?" Eu pergunto.
"Para quê?" Ele é rígido, mas sempre fica atento como ele é uma respiração de
correr em uma luta para salvar sua família.
Eu quase sorrio. "Um minuto para deixar isso afundar."

37
 Ele respira fundo. "Certo. Apenas mude esse minuto para um século e eu estou
bem. "
Eu descanso meu joelho no colchão, minha mão deslizando no meu bolso. "Se
eu lhe der um século, você estará morto."
"Ótimo. Você pode guardar meu cadáver.”
Minhas sobrancelhas se erguem. "Isso é realmente adorável que você acha que
eu vou sobreviver a você. "
"Quem disse que você não vai?"
"Eu tenho cinco anos mais que você." Eu encontro um pedaço de chiclete no
meu bolso e retiro o papel. "E eu ainda sou mais alto que você também." Por uma
polegada.”
"Eu esqueci que no seu universo alternativo fodido, altura determina a
expectativa de vida de alguém. "
Dou uma risada curta e coloco meu chiclete na boca.
Ficamos parados em ambos os lados da minha cama, e nenhum de nós realmente
se move. Eu visto seu guarda-roupa, apenas uma camiseta verde, jeans, e um relógio
de lona barato. Parece que vale vinte dólares, não mais de um bilhão.
Sua humildade quieta o faz parecer ainda mais velho.
Meus olhos se voltam para ele, e ele fica visivelmente tenso.
Um de nós precisa falar. Não é brincadeira. Sem humor. Eu raramente tenho
conversas sérias com ele e ser seu guarda-costas, nossas conversas sérias precisam
superar todos as outras.
Passei as duas mãos pelo cabelo pela terceira vez hoje. Empurrando os fios para
trás. “Quais são seus planos para esta noite?"
Minhas palavras devem lavá-lo como um balde de água gelada. Ele se encolhe,
desvia o olhar e balança a cabeça algumas vezes. "Isto é muito fodidamente estranho.”
Eu lentamente mastigo meu chiclete, pensando em como abordar isso. Eu estou
me apegando à sua vida. Não o contrário. Eu seria da mesma forma que se nossas
posições fossem invertidas.
"Me ajude a arrumar minha cama", eu digo.

38
 Maximoff desvia facilmente e faz um gesto para eu dar a ele o canto do
lençol. Eu faço.
Ele nunca rejeitaria o pedido de ajuda de alguém. Eu não posso nem me lembrar
da última vez que pedi que ele me ajudasse com qualquer coisa.
Provavelmente nunca.
Nós dois prendemos meu lençol nos cantos do colchão, e depois jogo um
travesseiro e a fronha preta.
Eu o encaro por um longo momento, e seus olhos verdes adormecidos levantam
para o meu marrom. Reduzimos a velocidade e nenhum de nós precisa falar para estar
ciente do ar tenso.
Eu conheço a fonte.
Ele conhece a fonte.
É sexo. Sexo é o tópico intocado.
Maximoff Hale é o solteiro mais qualificado do país.
É de conhecimento público que ele freqüenta boates e bares. Está no
meu trabalho para esconder quantos casos de uma noite ele tem dos meios de
comunicação.
A equipe de segurança fofoca, mas Declan nunca compartilhou com
alguém quantas pessoas Maximoff fode. Agora devo salvaguardar esse mistério. E
com quem ele quer dormir, eu tenho a responsabilidade distinta de não apenas
encontrá-los.
Mas interroga-los.
Vou levá-los a assinar um contrato de confidencialidade. Eu vou ficar de guarda
na porta do quarto, caso algo ruim aconteça. Eu vou ficar lá até eles partirem. Vou até
escoltá-los para fora de sua townhouse.
Eu sou o único que tem que proteger seu pau. E o coração dele.
"Você pode confiar em mim", digo a ele.
Ele balança meu travesseiro em seu estojo. “Eu tenho que confiar em você. Há
uma porra de diferença.”

39
 Estalo uma bolha e inclino minha cabeça para frente e para trás, considerando
ambas as afirmações. “Você vai ver que você pode confiar em mim mais cedo ou mais
tarde. Eu trabalho para você agora. Não a sua mãe.”
Essas palavras afrouxam seus ombros uma fração. Toda equipe de segurança
geralmente se refere aos pais, já que a maioria das crianças de Hales, Meadows e
Cobalts ainda são menores de idade. Por medo da ira dos pais e subsequente término,
muitos guarda-costas informavam Maximoff num piscar de olhos.
Eu não vou.
Temo que nenhum dos pais ou a possibilidade de ser demitido.
Três anos, quase 24 horas por dia protegendo sua mãe, não é piada. Ela é tímida,
uma viciada em sexo, e sua constituição desenfreada e características suave fazem com
que ela pareça perpetuamente jovem: bochechas redondas, cabelos castanhos na altura
dos ombros e olhos verdes como Moffy. Hecklers11 a veem como um alvo fácil.
Fui cuspido na cara várias vezes. Eu tomei ganchos de direita na mandíbula,
socos nas costelas - tudo por ela. Eu quebrei a bochecha de um filho da puta e fui
posteriormente processado .
No entanto, ele foi quem tentou enfiar a mão por baixo do vestido dela.
Eu desarmei pistoleiros, portadores de facas e vândalos empunhando pistolas de
água de plástico, sacos de glitter, vibradores – projeteis muito difíceis. Tirei Lily de
multidões apaixonadas que abalaram o carro dela. Eu limpei milhares de quartos e
banheiros antes dela entrar. Eu me certifiquei de que ninguém na porra do mundo
colocaria uma mão nela.
Eu vivo de minhas ações, e minhas ações dizem: eu sou o melhor no que quer
que eu faça.
E se alguém realmente quer me demitir, teria feito isso a anos atrás, sempre que
eu desligo minhas comunicações e deixo espaços em branco nas minhas anotações
diárias sobre “onde você foi” e “o que você fez”. Esta prática padrão serve mais para
inflamar fofocas na equipe de segurança do que para proteger meu cliente.

11
São aquelas pessoas que mandam ódio para os famosos

40
 Maximoff joga meu travesseiro no chão. "Então, o que é isso, uma promoção ou
rebaixamento para você? "
Coloco meu edredom preto. É uma transferência . Todos na segurança ganha a
mesma quantidade de dinheiro. Exceto que você faz mais se você é o líder de uma
força. ” Eu limpo o suor da minha testa com meu bíceps, o calor não diminui.
Moffy usa a barra da camisa para esfregar a própria testa.
Revelando seu abdômen cortado. Droga. Casualmente desvio os olhos.
Eu estalo outra bolha com minha gengiva. "Mas esta pequena situação de
moradia é um rebaixamento definitivo . ” Eu olho para cima e sorrio enquanto ele usa
o dedo médio para apontar para a porta.
"Existe a saída se você não puder lidar com isso."
"Eu posso lidar com qualquer coisa, Maximoff." Eu mordo minha gengiva em
um sorriso mais amplo. “Estou afirmando um fato. Esta moradia é antiga e
pequena. Onde eu morava antes era novinho em folha e uma mansão. ”
As famílias Hales, Cobalts e Meadows vivem na mesma rua em um bairro
fechado rico. Não muito longe daqui.
Subúrbios da Filadélfia.
Numa rua naquele mesmo bairro, eles compraram duas mansões de oito quartos
apenas para abrigar os guarda-costas 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Atualmente, a Security Force Alpha e Epsilon estão lá; basicamente aqueles que
protegem os pais e as crianças menores de idade.
Omega, aqueles de nós que protegem os filhos de dezoito anos, são os que estão
espalhados.
Nossos movimentos imitam nossos clientes. Nós não escolhemos onde
vivemos. Vivemos onde quer que nossos clientes façam, e embaralhamentos de
guarda-costas acontecem.
Alguém sai para começar uma família ou se concentrar em seus filhos.
Alguém é demitido por incompetência. Alguém quer uma mudança de vida. Seja
qual for o caso, os três cabos de segurança mudarão muitos de nós quando uma vaga
aparece.

41
 Essa pessoa passou a ser eu neste momento.
Eu nunca me tornei parte das “panelinhas” da Security Force Alpha. Porque eu
odeio panelinhas. E eu era muito independente para ser aceito pelos guarda-costas mais
velhos e regidos. Agora que faço parte do Omega, verei menos o Alpha, que está
perfeitamente bem comigo.
Moffy enfia no último canto do meu edredom. "Então quando segurança
descobriu que você seria meu guarda-costas, ninguém te enviou cartões de
condolências ou lhe disse que seria melhor subir rapidamente para a porra da lua?”
Ele está buscando informações sobre como a segurança o percebe - porque
Declan obviamente lhe disse uma merda. “Ninguém teve tempo de me enviar cartões
”, eu digo. “Mas, se o fizessem, a maioria diria boa sorte tentando dirigir aquele
navio. "
"Parece certo", diz ele. "É isso?"
Uau, ele não sabe de nada. Se eu me deparasse com Declan hoje, eu apertaria a
mão dele e dizia: você é um idiota. Mas eu teria que fazer isso com dois terços da
equipe de segurança. Nós todos temos diferentes relacionamentos com nossos clientes.
Eu prefiro o tipo mútuo.
"Ninguém teria pena de mim." Deslizo minha mochila vazia embaixo da minha
cama. “Não é como quando Oscar foi transferido para os detalhes de Charlie. Todos
nós lhe fizemos um funeral.” Eu levanto minhas sobrancelhas em uma onda em Moffy.
Ele sorri um pouco e balança a cabeça algumas vezes.
"Charlie".
Charlie Cobalt, seu primo de dezenove anos e o mais velho menino Cobalt, é
notoriamente difícil de acompanhar. Um dia ele estará em Ibiza, na próxima Paris,
depois no Japão - ele é espontâneo, imprevisível, e de todas as crianças, seus tweets
francos e os comentários se tornam mais virais.
Apenas um segundo passa e os lábios de Moffy começam a recuar, suas maçãs
do rosto afiando. Eu ouvi rumores de segurança que Moffy e Charlie não se dão bem.
Eu já os vi argumentar antes. Se ele raramente sai com Charlie, então raramente
vou ver o Oscar.

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 É assim que isso funciona.
Maximoff verifica seus textos zumbindo, mas logo depois, ele escorrega o
telefone de volta no bolso. "Então hoje, eu vou almoçar no meu lugar. Você pode se
instalar aqui, o que você precisar fazer, e eu vou ir ao meu escritório em Center City
cerca de duas. Vou te mandar uma mensagem quando estiver na garagem."
"Eu preciso do seu número."
As sobrancelhas dele se apertam. "Nós nunca trocamos números?"
Eu mastigo devagar novamente. "Nós nunca precisamos, escoteiro."
Quando éramos mais jovens, eu só o vi quando tive que ir junto aos
compromissos de plantão do meu pai ou as férias que os Hales nos convidaram. Dia do
trabalho, alguns aniversários. Não é como se Moffy e eu fossemos amigos.
Ele tinha apenas quinze anos quando eu tinha vinte anos. Eu estava na faculdade
com amigos da minha idade.
Inclino minha cabeça, observando-o olhar para o espaço. Eu aceno minha mão
em Maximoff. "Eu perdi você?"
Ele afasta minha mão, mentalmente presente, e então ele alcança. “Me passe seu
telefone. Vou colocar meu número nos seus contatos."
"Ou você poderia apenas me entregar o seu."
"Não."
Reviro os olhos para o impresso não , mas decido apenas cumprir e dar a ele meu
celular por enquanto. Não é um argumento que preciso vencer.
"E depois que seu trabalho terminar?"
Ele digita seu número no meu celular e devolve. "Planos de jantar estão no ar. Eu
vou deixar você saber se eu estou indo para um restaurante."
"Você vai passar a noite depois do jantar?"
Antes de responder, Maximoff tira a camisa úmida da cabeça e enrola o tecido
em um punho.
Minhas sobrancelhas se erguem em seu corpo esculpido, ombros de nadador
largo e tronco magro que brilha com suor. Fotografia- digno, um tiro de dinheiro para
os paparazzi. Certos clientes querem tiros "bloqueados" dos operadores de

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câmera. Alguns postam fotos de dinheiro no Instagram, de modo que eles não valem
nada para os paparazzi venderem. Outros não ligam.
Sua regra nº 67: não se preocupe com dinheiro. Não é importante.
Olho a curvatura de seus longos braços. “A academia é uma constante
parada? Porque sua mãe era uma batata de sofá certificada.” Eu costumava passar
meu minúsculo tempo livre no Studio 9 ou dormindo.
Maximoff esfrega a testa úmida com o bíceps. "A piscina."
"Apenas a piscina?"
"Sim."
Eu coço minha garganta onde estão minhas espadas tatuadas. "Eu posso contar
oito lugares em seu corpo que dizem que você está cheio de merda. ” E casualmente
aponte para seu abdômen.
Maximoff me examina. "Você parece impressionado."
Ele está acostumado com pessoas que adoram exteriormente. Eu começo a
sorrir.
"Porque os meus são melhores, escoteiro."
Ele bufa, depois me encara e faz um gesto. "Tire sua camisa e descobriremos. "
Eu estalo meu chiclete. "Eu amo um desafio." Eu tiro meu decote em V da minha
cabeça e depois jogo minha camisa no colchão.
Seu olhar varre a tinta preta no meu peito, costelas e abdômen – quase em todos
os lugares. Minha pele clara é um mosaico de caveiras, ossos cruzados, espadas, águas
turbulentas e navios à vela. Pardais e andorinhas coloridos intercalam a escala de cinza
de imagens de piratas.
Eu sigo seus olhos enquanto eles descem. Todo o caminho até a bainha de
minhas calças pretas.
Normalmente eu acho que ele estava me olhando, mas Maximoff tem mais
limites éticos do que um campo de futebol empilhado no topo de uma quadra de tênis
empilhada em cima de uma pista de hóquei. Aposto que ele enfiaria uma espada em
seu coração antes que ele quebrasse sua moralidade.
"Os meus são melhores", ele retruca.

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 "Vamos precisar de um juiz imparcial."
Moffy olha para a porta. Janie ainda não está em casa.
"Eu disse imparcial ."
"Encontre alguém que não me conheça e depois conversaremos."
Ele sabe que isso é impossível. Então ele pergunta: "Minha lista ainda está no
seu bolso de trás?”
"Sim."
"Você vai querer tirar e escrever isso."
Sua lista era completa, mas ele definitivamente deixou de fora detalhes
sobre sexo. Eu nem vi nenhuma menção aos NDA's no papel, mas ele tem que ter esses
se quiser foder estranhos e não ter sua cueca roubada.
Eu digo: "Eu posso memorizar o que você tem para me dizer." Eu tenho já
memorizado suas 132 regras no carro, e eu brevemente vasculhei as oito páginas. Mãos
firmes, mente afiada – eu graduei no topo da minha turma na faculdade de medicina,
que enfureci metade da faculdade. Eu não "olhei" a parte. Eu ouvi “tire seus piercings
”e“ cubra suas tatuagens ”diariamente.
E eles quase se cagaram quando eu peguei o pescoço e a tatuagens no meu
segundo ano. Ainda assim, me formei no primeiro um por cento.
Maximoff não me incentiva a pegar um pedaço de papel. Ele segue em
frente. "Em algum momento", diz ele, "não hoje à noite porque ainda estou digerindo
esse novo arranjo ...”
"Relacionamento", eu corrijo, e seus ombros instantaneamente travam. Isso
definitivamente irrita a porra dele que estamos apegados de alguma forma.
Ele passa por cima do meu comentário. "Em breve vou a uma boate, e eu vou
encontrar alguém para foder. É só sexo, NSA ”- sem compromisso - “um caso de uma
noite, e eu preciso que você se lembre desta próxima parte. ”
"O que?"
"Você não pode me dizer não ."
Meu nariz queima e meus olhos rolam na onda mais lenta. "Você não pode estar
falando sério? ” Seu olhar diz que ele está. "Moffy"

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 "Maximoff", ele corrige, o que me faz balançar a cabeça e quase reviro os olhos
pela milésima vez. Todos em sua família e segurança usam seu apelido. Ninguém além
da mídia e público se dedica exclusivamente a chamá-lo de Maximoff. Eu presumo que
ele está me envolvendo com tablóides para tentar me irritar.
Ele faz um gesto para mim. "Para um cara que tem uma memória tão boa, você
se esquece de me chamar muito pelo nome completo.”
" Maximoff " , eu digo com um toque extra, e ele me joga com ambas as mãos. Eu
passo adiante com o problema real. "Toda segurança diria não se eles sentissem
alguém com má intenção dormirá com você. E eu diria para você ser mais esperto do
que isso .”
Ele é uma celebridade bilionária. Metade da população quer seu dinheiro, fama
ou pau. Na maioria das vezes, todos os três e alguns estão dispostos a cruzar as linhas
para isso. Alguém poderia drogá-lo. Eu poderia ouvir coisas que ele não ouve.
A lista não tem fim.
Ele considera minhas palavras por apenas meio segundo. "Você tem que confiar
em meus instintos como Declan confiava.”
Meu chiclete está velho na minha boca. "Eu vou confiar em seus instintos até
eles falharem com você. Que tal isso? ”
"Bem. Porque eles não vão me falhar.” Ele se dirige para a porta e sai do meu
quarto.

46
 COM UMA MÃO NO VOLANTE, eu dirijo em direção a um supermercado. Eu
levo meu telefone aos lábios com a outra e falo no aplicativo de notas. “Detergente
para a roupa, ovos, sabonete—”
" Deterou ovos sanete ", a voz automatizada lê de volta.
Você está brincando comigo? Eu olho para o meu telefone.
A diversão de Farrow é palpável no banco do passageiro. "Freia."
"Droga". Eu piso no freio antes de bater em um sedan branco. Dois dias de
Farrow como guarda-costas e já estou sentindo os efeitos.
Distraído.
Agitado.
Sexualmente tenso.
Eu não faço sexo há 48 horas. Eu me masturbei no chuveiro esta manhã, e eu
tentei tanto não imaginá- lo . Água quente atingiu meus ombros quadrados, minha
cabeça mergulhou para a frente enquanto o calor despenteava meus cabelos
castanhos. Minha mão esquerda estava fechada em um punho branco contra a parede
de azulejos. Minha mão direita acariciou meu pau latejante que ficou em atenção.
Implorando por uma liberação.
Uma fantasia se repete, não importa o quanto eu diga . Desliga. Farrow entra no
chuveiro logo atrás de mim. Vapor do chuveiro nas portas de vidro. Estratificando o
calor sufocante.
Sua presença imponente e assertiva empurra contra a minhas costas
musculosas. Então seu braço forte se estende ao redor da minha constituição, e sua
palma grande envolve minha mão de nós brancos na parede de azulejos.
Ele segura firme. Água em cascata sobre os planos afiados e vales de seus
músculos. Meu olhar viaja ao longo de sua pele coberta de tinta. Os lábios macios dele
roçam a base do meu pescoço. No meu ouvido.

47
 Onde ele sussurra com a voz mais profunda e grave que ele possui.
"Maximoff". Farrow bate os dedos no meu rosto - merda .
Eu me arranco de uma fantasia. Chegando ao presente onde estou
dirigindo. Onde estou segurando meu telefone com muita força em uma mão. Onde
Farrow está olhando para mim como se eu tivesse acabado de voar para uma dimensão
desconhecida. Como eu caí nessa cena do chuveiro novamente?
Eu só estava tentando me lembrar de esquecer. Para sempre.
Farrow abre a boca e antes que ele pergunte onde eu mentalmente parti, eu o
venço.
"Eu estava pensando em Janie." O que diabos está errado comigo? Jane,
sério? Eu contenho o desejo de me encolher. Ela pode ser minha melhor amiga, mas
ela também é minha prima. Rapidamente, acrescento: "Você sabe, estou a caminho de
vê-la. No supermercado. Essa parte é verdadeira. Nós fazemos quase tudo juntos.
Farrow me estuda por um momento ainda mais longo, sem dizer qualquer
coisa. Eu conserto o ar condicionado. Meus músculos contraíram, corpo
queimando. Pelo menos eu não suei no meu pescoço. Pelo menos eu não fiquei duro.
Ele estende o braço em minha direção.
Minhas sobrancelhas se enroscam nele.
Farrow deixa o braço no encosto do meu assento. "Você precisa de um
segundo?"
"Para quê?" Fico absolutamente rígido, mas meu olhar passa metade do seu
tempo nele e metade do tempo na estrada. Eu acho que ele está prestes a fazer um
movimento brusco com a mão.
Seus lábios se levantam lentamente e ele coça a testa, onde piercings com barra
ficam. "Você parece distraído", é tudo o que ele diz.
"Eu estou bem ." Aperto o volante dez vezes mais forte e continuo lambendo
meus lábios como se eu estivesse prestes a dizer outra coisa. Eu não tenho nada a
oferecer, exceto me foda.
Ele é seu guarda-costas. Sim, bem, quando eu dou esse título a ele, está
começando a torná-lo mais atraente. Eu não pensei que seria possível. Mas quando ele

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não está me seguindo, eu o imagino comigo. Meu cérebro se recusa a destacar meu
guarda-costas por um único momento de paz sem fronteiras.
"Dá." Farrows gesticula para a minha mão.
Meu telefone? "O que?"
“Como você não me deixa dirigir, eu posso fazer o mínimo e digitar sua lista de
compras. "
Eu deveria deixar essa tarefa de lado, mas hesito em passá-la para Farrow. Eu
gosto de fazer merda eu mesmo. "Você não é meu assistente."
“Eu sou o cara tentando garantir que você não jogue nós dois fora da
estrada. Você obviamente precisa de duas mãos no volante, então ... ”Ele acena-me
para liberar o telefone e, no meu silêncio, ele acrescenta: "Ou você pode encostar e me
deixar dirigir ...”
Eu deixo meu telefone cair no colo dele.
"Você realmente não quer que eu dirija." Ele coloca a bota no assento, cotovelo
no joelho dobrado, e ele segura meu telefone. "O dia que eu finalmente te guiar, será
muito mais gratificante. "
"O dia", digo secamente. “Você quer dizer o dia que nunca
acontecerá? Aquele?" Vejo o rolar de seus olhos antes de apontar no meu
telefone. "Está desbloqueado?"
"Eu já estou em suas anotações." Ele corrige os erros ortográficos feito pelo
aplicativo.
“Janie me mandou uma mensagem de texto sobre as coisas que ela precisa.” Eu
troco de faixa. Duas vans paparazzi me seguem agora, então eu sempre checo meu
espelho retrovisor. "O texto dela deve ser o principal."
Ele solta um longo assobio. “Cem textos não lidos”. Sinto sua surpresa quando
ele diz: "Você está realmente quebrando seu código moral. ”
Eu olho e depois pego o telefone.
Ele o retira do meu alcance. “ Não ignorarás a tua família . "
"Você pensa que é tão inteligente." Eu teço sem esforço entre duas picapes e
contorno os paparazzi. "Esses textos são de hoje, Sherlock.” Eu tiro meu pisca-pisca.

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 "Você está falando sério?"
"Sim. Estou em doze conversas em grupo com diferentes membros da
familia." Eu tenho onze primos sozinhos. Isso não está incluindo os meus irmãos e
meus pais. Ou minhas tias e tios. Todos nós conversamos. "E se não posso responder
durante o dia, repito minhas mensagens à noite.
Ele percorre a discussão de Jane. "Se alguém tem uma emergência, o que você
faz? ”
“Vou dar uma olhada nos textos para o caso de alguém estar enlouquecendo,
mas na maioria das vezes, ligam se for sério. ” Estranhamente tenho um tempo fácil
liberando esses fatos. Os que eu geralmente mantenho pra mim mesmo.
Eu confio nele.
Ajuda que ele tenha feito parte do meu mundo muito antes de ser um guarda-
costas. Também tem o problema , mas isso é inteiramente outra coisa.
Quando o silêncio desce, ele digita no meu aplicativo de anotações e diz: "Jane
está pedindo tartarugas de chocolate, pretzels, tampões e pacotes de limonada". Ele
ajusta as saídas de ar e aponta o gelo para mim.
Olho dele para a estrada. "Você está com frio?" Eu posso ajustar o ar para ele.
Ele digita no meu aplicativo de bloco de notas. "Você estava com calor."
Como diabos ele pode dizer? "Eu não estou", refuto e ponho o ar a uma
temperatura mais quente.
Farrow também passa pelo telefone. "Eu ainda tenho tempo para ligar para a
loja. Posso conseguir que alguém encha um carrinho com todos os itens na sua lista." É
uma rota segura.
Para que os compradores não me bombardeiem nos corredores. Alpha é
conhecido por dar um passo adiante e fechar o supermercado. Dando minha
privacidade dos pais, tias e tios e saídas seguras e entradas.
"Não", eu digo com firmeza. "Prefiro fazer as compras sozinho."
Demoro duas horas, mas não gosto da ideia de esperar e ocupar o tempo de outra
pessoa.
"OK." Ele parece genuinamente bem com esse cenário.

50
 Eu estava esperando uma discussão de dois minutos. Meus músculos tensos
aliviam uma fração. "Aviso justo", digo a ele, "paparazzi vai me queimar quando eu
sair da loja. Eles vão chegar perto pra tirar fotos das minhas sacolas.”
Ele ouve atentamente.
“Eu não ligo se eles podem ver o que eu comprei, então não se preocupe sobre
empurrá-los de volta. Eu só preciso conseguir sair por um tempo razoável ".
"Eu vou tirar você." Sua certeza firme aquece meu âmago. Ele levanta o meu
telefone. "Mais alguma coisa que você precisa?"
“Carne moída, batatas fritas, tempero pra taco, bagels, aveia, barras de proteína
e shakes “– Preciso de preservativos. E mais lubrificante. Porra.
Na minha parada abrupta, sinto sua confusão crescendo, mas ele termina de
digitar esses itens.
Eu não deveria estar me censurando ao redor dele.
Em algum momento, vou ter um caso de uma noite. Ele pode ouvir meu orgasmo
através da porra da porta ou parede. Eu também tentei para não fazer do sexo um
assunto tabu na minha vida. Com pessoas em quem confio, eu tento falar sobre isso tão
facilmente quanto o tempo. Meus pais me criaram pra ver o sexo sob uma luz positiva.
Isso continua. Até eu ser um cadáver morto e sem vida.
"O quê mais?" Farrow olha para mim.
Mudo meu aperto no volante. "Pelo menos três caixas de preservativos e
lubrificante à base de água ", digo, minha voz aguçada mais como uma faca serrilhada
agora. Pronto para matá-lo. Se acalma. Estou tenso.
Entendi.
Farrow deixa o pé cair no tapete do carro. Sentado reto. Ele digita no meu
telefone, o silêncio se intensifica. Não consigo ler a reação dele. No entanto, eu me
concentro no tráfego noturno e em uma van que quase toca meu pára-choques.
Eu tenho tentado dirigir apenas quinze acima do limite. Mostrar para ele que não
é um "hábito acelerado", mas uma escolha que eu posso controlar. Uma escolha que eu
faço.
Mas é difícil não chegar aos trinta anos quando os paparazzi travam tão perto.

51
 Eu acelero.
Só para passar um Mustang e mudar de faixa. Colocando distância entre mim e
os paparazzi. Enquanto desacelero, Farrow cai o braço dele para o console do meio.
Quando digitado, ele diz: “O lubrificante à base de silicone é melhor do que a
base de água."
Eu olho para ele. Só uma vez. "Eu nunca tentei."
Ele coloca a mão na boca. O que isso significa?
Eu começo a olhar para a estrada. Para ele, a estrada, ele e eu percebo - ele está
sorrindo. Quando eu pego sua expressão, ele deixa sua mão cair, seus lábios esticados
tão largos, e ele se move em seu assento e dobra para a frente enquanto digita algo no
meu telefone.
"O que você está fazendo?"
Ele vira a cabeça para mim e cabelos brancos como alvejantes escorregam para
seus cílios. "Anotando meu lubrificante favorito para você, lobo escoteiro. ”
Flexiono meu abdômen para parar de endurecer. Querido mundo, eu te odeio.
Piores considerações, um ser humano que está tentando não quebrar como um louco.
"Legal", eu digo quando ele me passa meu telefone. Sim, tão legal. Deixei minha
paixão de infância também meu guarda-costas escolher meu lubrificante para
mim. Isso fará com que não fantasiar sobre ele seja muito mais fácil.
Tão esperto da minha parte.
Gênio.
Talvez eu não devesse ter saído de Harvard.

52
 SEIS MESES ATRÁS Jane Cobalt entrou correndo no meu quarto à meia-noite.
Rosto coberto por uma máscara de abacate. Cabelo moreno torcido em uma toalha rosa.
"Moffy?" ela sussurrou.
Eu ainda não tinha adormecido. No pico de sua voz alegre, eu acendi minha
lâmpada rapidamente. E Janie viu a garota aninhada embaixo das minhas
cobertas. Toda nua. Nós dois.
Jane estremeceu. Désolée. Ça n'a pas d'importance. Sinto muito. Isto não
importa. Ela começou a sair.
Eu sussurrei com urgência: "Attends". Espera. Eu corri para fora da cama e
puxei minhas cuecas boxer. "Jane". Eu corri para a porta, e meu encontro de uma noite,
grogue, disse meu nome. Eu assegurei a ela, "Eu volto já."
Deixei minha porta entreaberta para que ela estivesse menos inclinada a tirar
fotos do meu quarto.
Jane me esperou no meio da escada. No topo, Declan jogou um jogo no celular
- ele estava guardando meu quarto naquela noite. Meu guarda-costas me deu uma
quantidade colossal de espaço figurativo. Mal me reconhecendo.
"Jane?" Parei uma escada acima da dela.
" Volte " , ela enfatizou. “Eu não quis interromper você. Eu só tive uma
repentina ... ”Com as duas mãos, ela apontou para seu corpo e para fora. Jane raramente
se perdia em palavras.
Minhas sobrancelhas se torceram e eu balancei minha cabeça
repetidamente. "Você tinha uma criatura se soltando no intestino delgado? Tudo bem,
eu não estava acostumada a Jane imitando.
Seu pequeno sorriso puxou sua máscara de abacate. "E você ainda pergunta por
que você nunca foi escolhido primeiro por charadas. ”
Tudo bem, isso também.

53
 Ela inalou. "Eu tive uma repentina ... epifania." Epifania .
"Sobre o que?" Eu fiquei como uma estátua de pedra. Ela está se mudando. Meu
palpite repentino apunhalou meus pulmões.
Estávamos juntos desde o nascimento. Inseparáveis como crianças e
adolescentes. Em Philly, não havia listas de atores e celebridades para desviar a atenção
de nós mesmos. Nós não estávamos em LA ou Nova York. Nossas famílias eram os
únicos brinquedos brilhantes na janela. Os únicos animais no zoológico.
Crescendo aos olhos do público aqui, nos relacionamos com muitas poucas
pessoas. Então, naturalmente, ficamos juntos. Como adulto, sempre parecia
que deveríamos seguir em frente de alguma forma - mas eu nunca entendi por que isso
significava que tínhamos que sair um do outro.
Eu queria Janie no meu mundo. E foi ela quem disse que aqueles três meses que
nos separamos na faculdade - eu fui para Harvard, ela foi para Princeton - foram os
"dias mais sombrios e miseráveis" da sua vida.
Depois de uma rápida olhada na minha porta aberta, ela murmurou: “Uma
epifania sobre o meu futuro. Contemplações da vida da meia-noite, você conhece isso.
"
Eu fiz. Quando tínhamos dezesseis anos, costumávamos nos infiltrar na casa na
árvore das meninas Meadows à noite e conversar por horas sobre identidades. Nosso
papel no mundo.
Quem nós éramos. Dentro. E fora.
Nossa atenção se desviou quando dois gatinhos malhados subiram nas
escadas. Ela pegou Walrus e deixou seu irmão Carpenter fugir rapidamente. Jane
possuía cinco gatos: Walrus, Carpenter, Toodles, Ofélia e Lady Macbeth. Eu nunca me
importei com eles ou até os perdidos que ela às vezes abrigava.
Eles fazem Janie feliz.
"Não posso fazer filantropia por muito mais tempo", disse ela após uma pausa
curta.
Isto.

54
 Muitas emoções me atingiram ao mesmo tempo, então eu as deixei de lado. E
um pesado nada me pesou.
Desde os dezoito anos, Jane era diretora financeira temporária para HMC
Philanthropies. Eu tentei me preparar para o dia que ela iria embora, mas eu deixei a
ideia murchar e morrer no meu cérebro.
Ela estaria ao meu lado para sempre.
Exceto que para sempre sempre termina.
"Faz quase três anos, Moffy." Ela tentou beijar Walrus sem abacate em sua pele
de chita. Então ele saiu dos braços dela. “O trabalho de caridade é apenas o meu pit
stop. É no que você é bom. É o que você ama desesperadamente . Ela disse a
palavra amor do seu âmago. "Mas eu-"
“Você não precisa me convencer. Eu sei que não é sua coisa.” Eu gostaria que
fosse, mas eu não egoisticamente imploraria para que ela ficasse.
Porque por lealdade, ela faria. E eu não estava indo para a prender minha melhor
amiga.
Jane abaixou a voz para outro sussurro. "Somos todos incrivelmente
privilegiados, e o pensamento de desperdiçar um momento ou qualquer oportunidade
que nos foi dada parece um fracasso eterno. ”
"Não", eu retruquei, preocupado com o destino.
"É verdade." Ela se esforçou para não arranhar o rosto. Mas a máscara dela deve
ter coçado porque ela continuava enrugando o nariz. Ela levantou o queixo e me olhou
bem nos olhos. "Eu não posso sentar à toa e ser a mulher que ninguém esperava que eu
fosse.”
Meu queixo ficou tenso. “Você coloca muita fodida pressão em você
mesma." Todas as garotas por quem eu estava cercado fizeram, e tinha muito, em parte,
a ver com a mídia colocando ideais impossíveis nelas.
Antes mesmo de atingirem a puberdade, elas deveriam ter papel de modelos,
advogadas, bem sucedidas, bonitas, ferozes, fortes, humildes, e doce - quando tudo que
eu sempre quis para cada uma delas era felicidade .

55
 “Deixe-me começar”, disse Jane , “minha epifania não tem nada a ver com
matemática. "
"Bom."
Jane amava matemática quando criança. Mesmo quando adolescente se juntou a
Mathletes, e as pessoas fantasiavam sobre Janie ter uma carreira em campo. Mas ela
nunca quis que fosse uma paixão ao longo da vida .
Ainda assim, pessoas no Twitter, Tumblr, todas as mídias sociais - elas criaram
uma vida inteira para Jane fora de uma matéria escolar favorita da infância.
Foi muita pressão para uma criança.
Medo de decepcionar seus pais - isso é uma coisa difícil.
Medo de decepcionar fãs, o mundo – isso é uma enorme parede indestrutível que
muitas pessoas que eu amo continuam correndo.
Eu já conheci esse muro antes.
Jane respirou fundo. O ponto crucial estava chegando. "Eu percebi hoje à noite
", disse ela," que passei quase todos os quatro anos da minha 'experiência na faculdade'
sem ambição. Sem brilho. Eu preciso dirigir." Ela apertou o punho como se tivesse
canalizado Joana d'Arc para a alma dela. "Um desafio." Os olhos dela brilharam com
fogo. Meus pais vivem por ambição, e meu tanque está seco. Vazio. Caput 12.
“Você não é ambiciosa. Você está em Princeton.” Para qualquer outra pessoa no
mundo, isso seria considerado um sucesso. Para a família Cobalt, participando de uma
Ivy League13 era apenas o esperado.
"Cursos online", ela corrigiu. "E eu só tenho três semestres restantes. Estou
estabelecendo uma meta. Um desafio. Eu tenho que encontrar uma carreira quando me
formar. Não me debater como um peixe morto. Eu nasci de leões.”
Lá estava.
A maior verdade.

12
Cabeça em latim.
13
Universidades americanas privadas

56
 Seus pais tinham suas coisas descobertas no útero. A mãe dela criou sua própria
empresa de moda aos quinze anos . O pai dela criou um negócios de tintas, ímãs e
diamantes de vários bilhões de dólares chamada Cobalt Inc. com vinte e quatro.
Na mente de Jane, ela não era nem a tartaruga para trás.
Ela não tinha se colocar na porra da corrida ainda.
Ambição. Ela queria isso.
Prometi ajudá-la, e estamos fazendo atividades aleatórias juntos desde
então. Apenas para inflamar um pouco de inspiração.
Aulas de vôo, competição de patinação e, mais recentemente, decoração de
bolos.

O SINO TOCA enquanto Farrow segura uma porta aberta para uma polida City
Bakery14. Eu estava a um centímetro de distância de pegar a maçaneta primeiro.
"Eu sou apenas mais rápido que você", diz Farrow, quase rindo quando minha a
carranca se aprofunda.
Em terra, talvez. "E muito mais humilde também." Eu sei que ele só me permite
entrar na padaria diante dele porque está vazia.
Comprado por algumas horas por Jane.
Algumas semanas atrás, seu guarda-costas também se aposentou, e Akara
atribuiu um novo rosto a Jane. Quinn Oliveira, 20 anos, é o guarda-costas mais jovem
da equipe, e ele está ganhando listras, começando nos detalhes de Jane.
Eu não o conheço tão bem. Só que ele é um ex-boxeador profissional, Brasileiro-
Americano, e seu irmão mais velho é outro guarda-costas na SFO15. A inexperiência
de Quinn não me incomoda. Todo mundo tem que começar em algum lugar, mas acho
estranho que eles estejam deixando Farrow treiná-lo. Cristo, Farrow praticamente
jogou fora minhas regras no primeiro dia . Ele não é o modelo ideal de guarda-costas.
Quinn aparece perto da prateleira de confeitaria da padaria. Bem perto da vitrine
para segurança de entrada ideal .

14
É uma rede de padarias
15
Security Force Omega

57
 E onde há uma Quinn, tem que haver uma Jane.
Deixo Farrow na frente da padaria. Tentando o meu melhor para olhar para trás
apenas uma vez. Nem meio milhão. Farrow repousa seu joelho em um banquinho de
madeira atarracado e calmamente fala com Quinn. Meu guarda-costas gesticula em
direção às entradas e saídas, provavelmente dando-lhe dicas ou algo assim.
Eu ando mais fundo na padaria. E meu sorriso forma no instante em que vejo
minha melhor amiga.
Com as mãos empoleiradas nos quadris largos, Jane examina a arte do menu no
quadro-negro como se esta decisão determinasse seu futuro inteiro.
Óculos de sol de olho de gato azuis pálidos empoleiram-se no cabelo moreno
comprido e encaracolado. Jane é tão única quanto seu estilo: calça de babados verde-
menta, mangas vitorianas sob um suéter estampado de zebra, saltos incompatíveis de
lantejoulas e uma bolsa em forma de melancia - ninguém pode duplicar ou clonar essa
garota.
Ela é patenteada e não a deixo ir.
Não a qualquer hora, dia ou ano. Eu a amo demais.
Aproximando-se rápido, eu roubo o olhar dela e vejo seu próprio sorriso ganhar
corpo.
Em francês contínuo, digo: "Bonsoir, ma moitié". Boa noite, minha outra
metade. Eu beijo as duas bochechas sardentas dela.
Seus longos cílios sombreados, com bolhas nos olhos azuis. "É apenas você e
eu, meu velho.”
Quase ao mesmo tempo, seus braços envolvem minha cintura e o meu desliza
pelos ombros dela. Eu a atraio para um abraço caloroso.
Meus músculos começam a se soltar como se estivesse em casa.
Você conhece Jane Eleanor Cobalt como a filha mais velha de sete Cobalts. A
garota de 22 anos que adora pastel e adoradora de gatos que te convida para sua vida
como uma amiga. Você tem visto vídeos do Instagram de sua torrada francesa em
chamas, experimentando uma nova calça e trechos de literatura antiga.

58
 Você também a pressiona a se tornar professora de matemática e a advogada
para mulheres em STEM16. E você bisbilhota quem ela está namorando ou não
namorando - mas você não tem certeza se é "sério" entre eles.
Eu a conheço como Janie.
Minha melhor amiga, ma moitié. Com um mês de idade, mas ela era um milhão
de anos-luz mais inteligente. Uma garota que respira lealdade como se fosse um
terceiro pulmão. Quem sacrificará todos os dias, minutos e segundos para as pessoas
que ela ama.
Aviso justo: vou quebrar suas duas rótulas e apostar sua cabeça em uma forca se
você foder com ela. Ainda bem que temos isso coberto.
Jane descansa o queixo no meu peito. E ela olha para cima. "Só nós. Exceto pelos
dois guarda-costas muito rígidos, os funcionários da padaria e seus três irmãos que
chegarão às sete. "
Convidei minhas duas irmãs e meu irmão para se juntarem a nós mais tarde.
"Obrigado por ligar com antecedência para a padaria", digo seriamente. Sem
sarcasmo. Quando perguntei a Jane se meu irmãozinho poderia participar, ela primeiro
respondeu: comprarei a padaria por algumas horas.
Nós dois - Jane e eu - normalmente não fechamos lojas para nós
mesmos. Podemos lidar com a mídia e a atenção do público.
Mas Jane sabia que Xander não viria se as pessoas estivessem por aí. Em vez de
dizer, basta deixá-lo pra atrás, ela foi a primeira para ajudar a incluí-lo.
"Avec plaisir", diz ela suavemente. Com prazer.
Então, eu sou fluente em duas línguas estrangeiras por muitas diferentes
razões. Não vou entrar no buraco do coelho do segundo, mas o primeiro, francês - Jane
e eu nos ensinamos mais do que nós aprendemos na escola preparatória. Pegamos
rapidamente desde que os pais dela são fluentes.
Meu braço fica em volta dos ombros dela enquanto encaramos o menu.
Esboços de bolos com formas diferentes são rabiscados em giz rosa.

16
STEM representa um movimento surgido a partir da transformação de sistemas educacionais, que incluem
engenharia e matemática, Ciência, Matemática, Engenharia e Tecnologia.

59
 Estrondo.
Minha cabeça bate na frente da loja. Hordas de jovens garotas excitadas
empurram contra a porta de vidro. Estou falando de corpos suficientes para inundar a
calçada e entrar no estacionamento da rua.
Eu me levanto, músculos contraídos. "Nossa localização vazou."
Já. Jane e eu não atraímos multidões como se fossemos uma banda Coachella, a
menos que as pessoas postem sobre nós.
Janie começa a percorrer um feed do Twitter. "…isto parece que um fã twittou
que viu os paparazzi fora da padaria. "
"Eles postaram o endereço?"
"Oui". Sim.
"Ótimo", digo secamente, e tiro meu telefone do bolso. Uns poucos cinegrafistas
lotaram a área quando estacionei meu carro. Eu não os menciono toda vez que vejo
um. É como apontar a grama, cimento ou o céu maldito. Eles são cenários para o meu
mundo. Sempre lá. Sempre presente.
E às vezes fodendo o meu dia.
"Pra trás!" Farrow grita através do vidro. Meninas mantêm tentando abrir a porta
trancada. Algumas nas janelas. Por mais grave que sua voz soa, Farrow parece
despreocupado com as massas em crescimento. Ele agarra a alça para mantenha a porta
contra a fechadura.
Quinn grita para os fãs saírem também. Mas meu olhar está atado em Farrow. Eu
varro sua relaxada construção de um metro e oitenta, sua suprema compostura - tudo
diante de uma situação de alto estresse.
Farrow se vira um pouco, mantendo a mão na porta. E com uma rápida olhada,
seus olhos tocam os meus.
Antes que ele leia minha expressão, eu giro completamente. Eu esfrego minha
mandíbula afiada.
Meu telefone vibra na palma da minha mão. Eu vejo os nomes Luna e Kinney ,
minhas duas irmãs, e eu leio os textos recebidos.

60
 Moffy !!!!!! Xander não sai de casa: '((( - - Luna

Eu disse a ele que nada de ruim vai acontecer, mas ele viu o nome dele no trends
topics no Twitter – Kinney

E #PhillyBakery – Luna

Eu texto: não está tão cheio aqui.

Não minta. – Xander

Eu escrevo rapidamente: estarei ao seu lado quando você entrar. Prometo. Não
vou deixar ninguém te tocar.

Nenhuma resposta ainda.

Eu olho para cima. Farrow está me observando. Sigo seus dedos precisos que
tocam um microfone pequeno e esbelto preso ao pescoço preto em seu colarinho V. O
fio do microfone vai até o fone de ouvido e depois até um rádio preso na cintura.
Todos seguranças se comunicam, mas se ele estiver tocando no microfone, isso
significa que ele está conversando ativamente com outros guarda-costas agora.
"Eles estão abandonando?" Jane pergunta enquanto se aproxima ao meu lado.
"Provavelmente." Se Xander ficar em casa, isso significa que sua ansiedade está
através do telhado. Luna e Kinney vão querer faze-lo companhia.
Tento uma última coisa e texto: vou distrair a multidão enquanto você vem. Eu
quero acrescentar que eu mataria por ele. Eu moveria montanhas e rasgaria pedras. Eu
faria qualquer coisa para garantir a segurança do meu pequeno irmão. Então eu
digito: vou levar uma bala por você. Eu farei qualquer coisa do caralho. Apenas
chegue aqui.
Eu pressiono enviar.
Depois de uma longa pausa, meu telefone vibra.

61
 Isso não vai funcionar. Isso nunca funciona. – Xander

Meus músculos se ligam. Eu mostro o texto para Janie. "São duas semanas que
ele não saiu de casa. " Meus pais tentam não persegui-lo sobre o isolamento, a menos
que atinja um mês. Isso acrescenta à sua ansiedade , eles dizem. Mas ficar preso por
semanas no final também não é malditamente saudável.
Jane faz uma careta. "Da próxima vez, devemos buscá-lo primeiro."
Concordo com a cabeça.

62
 “ALPHA PARA FARROW”, uma rigorosa voz masculina explode no meu
tímpano. Eu raspo os ovos mexidos tarde da noite da minha panela e em uma tigela de
cerâmica. Na cozinha da minha townhouse, jogo a fritura da panela na pia, ficando para
responder a Price. O quarenta-rígido Alpha continua agindo como se eu ainda fosse
uma parte da SFA17.
Estou na SFO.
E eu não recebo ordens de ninguém. O que vou fazer: ouvir as ordens de Akara
e decidir se eu quero segui-las ou não.
" Alpha para Farrow ", Price estala.
Eu me inclino no balcão e como meus ovos de uma forma lenta, mas
naturalmente rápido. O relógio do forno pisca 11:23 -Eu esteve em casa por menos de
vinte minutos. Tempo suficiente para mijar, tomar banho e quebrar alguns ovos. Três
semanas para a minha nova função e já estou acostumado ao estilo de vida acelerado
de Maximoff.
Ele compõe seus dias e seus planos mudam constantemente dependendo dos
paparazzi, famílias carentes e cem funcionários que ele gerencia na HMC
Philanthropies. A maioria dos seguranças em seus detalhes seria chicoteado, mas seu
alto estresse, cronograma agitado me lembra de fazer as rondas no pronto-socorro.
Eu como e respiro a cada segundo como se fosse doce.
O que mais me surpreende: ele não foi a uma única boate ou bar ainda. Foi ele
quem disse que isso estaria acontecendo "Em breve", mas ele está parado. Eu não
pergunto porque, porque eu prefiro não pressioná-lo a foder alguém. Quando ele estiver
pronto, ele estará pronto - e eu vou ter que mantê-lo seguro.
É no que eu me concentro.

17
Security Force Alpha

63
 "Alpha para Farrow, Alpha para Farrow ", Price repete duramente mais algumas
vezes.
Eu só deveria estar ouvindo Omega para Farrow . Eu toco meu microfone.
"Farrow." Vamos ouvir o que ele tem a dizer. Eu como uma colher de ovos,
sozinho na cozinha, já que meu único colega de quarto está dormindo. O guarda-costas
da Jane, Quinn, não se acostumou com as horas estranhas ainda. Assim que Jane foi
dormir, ele praticamente desmaiou no andar de cima - apesar do meu melhor esforço
para sugerir pegar uma refeição rápida primeiro.
Guarda-costas 101: coma quando tiver um segundo livre porque você nunca
sabe quando encontrará outra chance.
Através do meu fone de ouvido, Price diz: “Você precisa perguntar a Moffy
sobre o Acampamento Anual de Caridade. Ouvimos rumores de que ele planeja abrir
o evento ao público este ano, e a equipe de segurança precisa de confirmação. Não
demore muito. O rádio aquieta.
A abertura de um evento privado controlado ao público cria principais riscos de
segurança. Uns que eu nunca ignoraria. Mas Maximoff tem o poder de fazer o que ele
quiser com o Acampamento Anual de Caridade. Não apenas como CEO,
mas ele construiu o altamente elogiado e promovido evento de dezembro anos atrás.
Doadores ricos comprarão ingressos caros para os três dias de retiro do
acampamento com ele e vários membros da família. Eles basicamente pagam para se
amontoar em volta de uma fogueira com celebridades. E somente pessoas
extremamente afáveis podem pagar os ingressos.
Eu ouvi muitas de suas ligações no carro, e ele nunca mencionou uma alteração
no formato do Acampamento Anual.
Eu clico no meu microfone. “Farrow para Alpha, onde você ouviu esses
rumores? ” Carregando minha tigela, passo pelo arco para a minha sala de estar. A
porta de madeira ao lado da lareira de tijolos conecta minha townhouse com a de
Maximoff.
"A SFA traçou a palavra público no e-mail de seu assistente"

64
 Price me diz. “Precisamos de mais informações de Moffy. Responder com uma
afirmativa. " Quando a segurança hackea e-mails, é a favor das famílias. No entanto,
vejo a ironia. Nós os protegemos, mas ao fazê-lo, nós tiramos a privacidade deles.
Não posso mudar esse fato.
Alpha, Omega e Epsilon têm um lema: fique à frente dos meios de
comunicação. É impossível parar os tablóides, mas temos que estar cientes de tudo o
que poderia potencialmente atingir a imprensa e causar danos.
Antes de pegar a maçaneta, clico no meu microfone novamente. "Eu vou pegar
de volta para você." No segundo em que abro a porta para a sala de Maximoff, um
gatinho chita passa pelos meus tornozelos.
Eu rapidamente me viro e pego o animal de estimação de Jane. Walrus agarra a
madeira, mas levanto a coisinha e levanto o rosto do gatinho para o meu
rosto. "Impertinente, impertinente."
O gatinho bate no meu nariz. Eu sorrio e digo ao gato: "Você não tem permissão
para escapar, seu bastardo.”
Walrus mia.
Jane enfatizou: "Não deixe os gatinhos na townhouse da segurança. Não é à
prova de gatinhos. Eles se envolverão em cantos e recantos ”. Não vou perder um
gatinho.
Depois de entrar na sala adjacente, solto Walrus e ele arremessa debaixo da
cadeira de balanço. Ninguém está no primeiro andar. Eu fecho a porta e vozes ecoam
pela escada estreita.
Eu me inclino na parede de tijolos, como meus ovos e digitalizo a área. A versão
decorada da minha casa nua: uma namoradeira vitoriana rosa pálido, travesseiros de
babados, uma cadeira de balanço, cobertores pastel, carrinho de chá de vidro, mesa de
café para duas pessoas no arco da cozinha e pelo menos vinte fotos de família na lareira.
O estilo de vovó feia grita Jane Cobalt.
A casa deles também tem um cheiro distinto de café, chá, velas florais e gato.

65
 Escadas rangem e Jane surge primeiro, vestida com calça de pijama de seda azul-
clara e regata. Ela carrega uma garrafa de óleo e apenas me nota quando ela desce a
última escada.
"Farrow." Ela sorri e me dá uma olhada curiosa. Como embora tenha sido ela
quem me pegou com uma garrafa de óleo.
"Jane", eu cumprimento, comendo outra colher de ovos. Se ela tivesse um "Cara
amigo" em casa, eu já saberia sobre ele. Ela não tem tempo para responder. Maximoff
pula duas escadas de cada vez, vindo com tudo.
Ele tira a camisa branca da cabeça, o cabelo desgrenhado, corpo rasgado, e suas
calças cinza penduradas na cintura.
Meus lábios sobem e sobem. Ele ainda não me viu e vai me passar no momento
em que ele faz. Eu como meus ovos como pipoca.
Jane me observa com muita atenção, mas não tenho nada a esconder. Eu não
tenho remorso. Todo dia, o dia todo.
"Pronto, Janie?" ele pergunta, penteando o cabelo para trás com uma mão
rápida. Então ele olha para cima. E me vê. Ele solidifica, sua mandíbula enrijece e
arregalar os olhos.
"Eu também senti sua falta", brinco e termino meus ovos. Meu sorriso crescendo
enquanto sua irritação esmaga seus traços e os olhos dele como punhais.
Maximoff cai no primeiro andar. “Faz dois minutos desde a última vez que te
vi.”
"Trinta e três", eu corrijo e assisto Jane cair no assento e abrir o frasco de óleo
de amêndoa doce. Eu tenho um sentindo que sei o seu uso. Eu me concentro em
Moffy. “A segurança quer mais informações sobre o Acampamento Anual. ”
A realização o atinge e ele assente. "Você terá que aguardar. Eu prometi a Janie
uma massagem e ela vem primeiro.”
"Dando ou recebendo?" Eu pergunto.
As sobrancelhas dele saltam e ele lambe os lábios, virando a cabeça
levemente. Ele esfrega a mandíbula afiada.

66
 Sorrio, meu corpo se contraindo, mas ignoro o sentimento. " A massagem,
escoteiro. Você está dando ou recebendo?”
"Recebendo", ele diz mais facilmente. “Jane está experimentando massagem
terapêutica."
Ela amarra seus cabelos ondulados em um coque baixo. "Se vocês dois precisam
falar sobre o acampamento, posso esperar ...”
"Não." Maximoff balança a cabeça repetidamente. "Estou focando em você
agora. Sua ambição, seu objetivo, lembra?”
Jane assente e lê os ingredientes no verso do óleo.
Seus olhos azuis levantam para mim. "Eu posso te dar uma depois de Moffy."
"Vamos ver como esta vai, primeiro." Coloquei minha tigela vazia na mesa de
café nas proximidades.
Maximoff aponta para a cadeira de balanço. "Sente-se." Ele me ordena
principalmente porque ele tem que se sentar e odeia quando eu me elevo acima dele.
"Eu vou ficar." Eu passo entre ele e a cadeira de balanço para alcançar a lareira.
"E você acha que eu sou o mais teimoso?" Ele senta ao lado de Jane, e ela se
ajoelha na almofada atrás dele.
Eu deslizo as fotos da família dele. “Eu nunca disse que você tinha o monopólio
de teimosia." Pego uma foto emoldurada de Maximoff fazendo um backflip fora do
iate dos Hales, Jane no canto apontando para ele com um rosto fingido de surpresa. Eu
mostro a foto para ele.
"Tudo o que você pode fazer, eu posso fazer melhor."
"Que palavras de luta", diz Jane, esguichando óleo nas palmas das mãos. “Como
terceira participante imparcial da sala, sou voluntária eu mesma para ser juíza de
qualquer competição. ”
"Eu acho que você quer dizer participante parcial ." Eu coloco a foto de volta.
Os dois estão juntos em quase todas as fotos da lareira.
"Eu posso ser imparcial", diz Jane, e ela começa a amassar
os deltóides apertados de Maximoff . Ele agarra a parte de trás do sofá vitoriano
desconfortável para apoio.

67
 Eu o assisto enquanto pergunto a Jane: "Quem é melhor no boxe?"
Jane faz uma pausa e abre a boca, mas nenhum som sai.
Eu a ajudo, "F-A-R-R ..."
"M-O-F-F-Y", ela soletra rapidamente e exala uma respiração como se escapasse
da morte por traição. “Tia Lily diz que a verdade vai fazer você se sentir livre, e eu não
poderia concordar mais. Eu me sinto muito melhor." Ela concentra-se na massagem
novamente, usando os nós dos dedos nas costas dele.
Maximoff sorri para mim. Como se ele tivesse me superado.
“Não sei por que você é tão feliz. Ela apenas provou que é parcial por você. "
Maximoff me dá uma olhada. “Você não pode, nem por um segundo, admitir
que talvez , apenas talvez, eu seja melhor que você em seu esporte."
Seria necessário um grande esforço para desviar meu olhar dele. "Sua humildade
está diminuindo."
"Sua superioridade está piorando."
Eu começo um sorriso enorme, mas meus lábios abaixam quando Maximoff
mostra seus dentes, quase estremecendo. Ele olha brevemente para Jane e tenta espiar
os nós dos dedos dela que se aproximam da espinha dele.
Seus ombros permanecem na posição rígida e trancada de sempre.
"Tente relaxar", sugiro, aproximando-me do sofá. "Ou você
precisa de instruções? ”
Ele brilha. “As únicas instruções de que preciso são como fazer você calar a boca
... ”ele para e abafa outro estremecimento.
Jane não pode ver sua expressão.
"Você está muito perto da coluna dele", digo a Jane e estendo a mão para o pulso
dela. "Eu posso?"
"Por favor."
Desloco as mãos para as armações dele, os músculos laterais do ombro dele
serram. Eu fecho seus dedos, lubrificando minhas mãos, e assim que ela começa a
amassar seus músculos novamente, ela pergunta: "Melhor, Moffy?"

68
 "Sim." Seu pescoço está apertado, e quando ele olha para mim, então respira
fundo, percebo que minha proximidade é a causa.
Eu varro sua postura rigorosa: Maximoff Hale, sem camisa, músculos oleados e
sendo massageados sob mãos novatas.
Ele se sentiria melhor embaixo da minha.
Ele estremece: “ Foda-se. Jane.” Ela beliscou seus nervos.
Ela levanta as mãos oleadas. "Desculpe." Jane procura por alguma
coisa. "Merde", ela diz merda em francês. “Espere Moffy. Vou exibir o vídeo
novamente. Ela acena para mim, então a mesa de café onde está o telefone
dela. "Farrow, você se importaria?"
Limpo minhas mãos oleadas na minha calça preta e depois pego o telefone,
revestido com uma capa rígida azul com estampa de zebra. “Quão séria você é sobre
ser massagista?”
Ela dá uma cotovelada na bochecha sardenta. "Se eu realmente aproveitar, então
eu vou pesquisar como se tornar uma massagista profissional e vou de lá. " Ela acena
para o telefone. "O vídeo deve estar na minha lista de "assistidos recentemente" no
YouTube ".
Espero desbloquear o celular dela. "E o que acontece quando você tem um
cliente que quer um 'final feliz' da famosa Jane Cobalt?"
Maximoff olha para Jane, trocando um olhar como se ambos discutiram os riscos
de segurança antes.
Sempre que percorro as mídias sociais em busca de ameaças à segurança, as que
cercam Jane Cobalt variam de nojento e simplesmente assustador para violento . Os
dois também sabem como algumas pessoas os percebe. Basta uma conta no Twitter:

Eu daria uma surra em Jane Cobalt. Eu quero vê-la chorar.

Amarre essa cadela e a sufoque #JaneCobalt

69
 Jane Cobalt gosta assim como sua mãe. Montaria rápida & difícil, terreno
molhadooooo !!!

Vou bater na filha de Connor Cobalt até que ela não possa andar direto.

Omega é muito protetor com Jane sem ela perceber. Nas últimas três semanas,
interceptamos o correio dela desde que um pequeno doente de merda continua
enviando suas mordaças. Eu nunca vou transmitir isso para Jane também. A segurança
quer que todos eles vivam sem medo constante.
Concordo.
Nós lemos e lidamos com toda essa merda demente fodida então eles não
precisam.
Jane encolhe os ombros e esguicha mais óleo nas mãos. "Eu teria que rastrear
meus clientes. Vem com o território."
"De ser famosa", eu digo.
"De ser filha de Rose e Connor Cobalt", ela esclarece. “Todo mundo me observa
através das lentes dos meus pais."
Maximoff estala o pescoço e murmura: “Para melhor e para pior.”
Compreendo.
Sua fama deriva de seus pais. Não por si mesmos.
Rose e Connor Cobalt são famosos por terem um vídeo de sexo vazado para a
mídia. Especificamente BDSM. Portanto, o público assume que a filha mais velha é
igual à mãe.
A equipe de segurança tem uma perspectiva íntima e por dentro. Sério, a
verdade. E eu sei que Jane não gosta de BDSM.
Jane coloca as palmas das mãos nas costas de Maximoff, mas espera pelo
vídeo. "YouTube", ela me lembra, e quando nossos olhos se encontram, ela acrescenta:
“Eu já tenho sorte de ter a oportunidade de aproveitar essa hora de encontrar uma
paixão. E tenho sorte de poder considerar a ideia de ser massagista. Se eu encontrar o
que realmente amo, não posso deixar minha fama atrapalhar. ”

70
 Olho para Maximoff.
Sua mandíbula é uma lâmina de barbear. Ele está preocupado com riscos de
segurança, também. Ele viu esses tweets. E sinto que ele está apenas entregando sua
ambição no momento e está apostando em Jane aterrissando em algo seguro.
Eu deslizo para o telefone dela com muita facilidade. Jane. "Onde está a sua
senha? ” Eu pergunto, meu tom é muito gentil, considerando que dois terços da equipe
de segurança a repreenderia como se ela fosse uma criança agora.
"Eu não tenho uma", diz ela. "Elas são irritantes, e se eu perder o telefone,
limparei os dados imediatamente. Além disso, eu não tenho nada incriminador. Excluo
todos os meus textos e carrego a maioria das minhas fotos e vídeos para o Instagram
agora. Não há nada que qualquer um pode roubar.”
Maximoff sorri, orgulhoso da sua amiga.
Sua preparação me lembra algo da equipe de segurança disse sobre Jane. Que
ela age despreocupada, mas toda a sua vida é delineada e planejada ao seu gosto, e ela
faz muitos malabarismos, se não mais, do que Maximoff Hale.
Enquanto encontro o vídeo, digo a Jane: “Esfregue levemente as omoplatas dele,
e você não vai machucá-lo. "
Maximoff agarra a parte de trás do sofá com mais força e lambe seus lábios
novamente. Encontro-me observando-o e, ao me aproximar do apoio de braço, mais
próximo ao peito, ele está mais ao nível dos olhos com o meu cinto.
Maximoff olha para o espaço. Aonde você foi, Moffy? Eu aceno minha mão para
ele, mas ele está perdido em sua cabeça.
"Farrow." Os olhos azuis de Jane brilham. “Quantas massagens você já deu
antes? E porque?"
Alpha também a chama de Jane "Curiosidade matou o gato" Cobalt.
Percorro o feed "assistido recentemente" no YouTube. "Várias, e procure o
objetivo principal de uma massagem e você terá sua resposta." Eu descubro o vídeo e
apito. “ Como dar uma massagem incrível, super e fantástica . ” Aperto play e
encontro uma imagem embaçada de duas meninas do ensino médio. "Não." Eu
desligo. "Deixe-me te mostrar. ”

71
 Maximoff acorda, olhando para mim. "Não."
"Bem-vindo de volta, cadete espacial."
Ele se vira e repete duramente: " Não ".
Jane sacode os braços, já cansada.
"Você tem que usar todo o seu corpo", digo a ela, e para ele, digo: "Deixe-me
demonstrar para que ela possa me copiar". Eu amo dar uma massagem a ele por mais
razões do que apenas para ajudar Jane.
Maximoff gesticula para o meu peito. "Você não sabe como dar uma
massagem."
“E você realmente perdeu a parte em que acabei de dizer que dei massagens
antes. " Coloco o telefone de Jane na mesa de café. "Eu sei fazer muitas coisas melhor
que a média. Eu sou bom com minhas mãos."
"Ótimo." Ele está sendo mais teimoso com algo que eu pensei que perderia
ajudar Jane. Aprimoro sua postura rígida e do jeito que o pomo de Adão balança
quando ele engole.
“Talvez Farrow esteja certo”, diz Jane, “talvez eu possa usar uma demonstração
ao vivo. "
"Talvez Farrow esteja cheio de merda", responde Moffy.
"Talvez Maximoff esteja com medo de receber uma massagem de mim", eu
refuto.
"Você está errado." Ele se levanta, me encarando com o máximo de confiança
como a Atlas abraçando o mundo. Ele cruza os braços no peito nu. "E agora?" Ele está
concordando com uma massagem.
Uso a bota e empurro a mesa de café para longe do sofá.
Então jogo um travesseiro no chão. “Deite-se, escoteiro.
Deixe-me mudar seu mundo.

72
 EU ESTOU TÃO FODIDO.
Eu respiro pelo nariz. Suprimindo tudo o que tenta aquecer minhas veias e
desorientar minha cabeça. Luxúria? Irritação? Paixão?
Eu o encaro diretamente nos olhos. Descarado, mas eu continuo
pensando, nunca na minha vida eu quis aceitar uma ordem como essa tão mal como
eu faço agora.
Estou ciente de que sempre fui atraído por machos alfa. O tipo de homem que
quer me superar tanto quanto eu quero superar eles. Eu recebo o meu
caminho quase todas as vezes, mas apenas brincando com a vulnerabilidade de estar
com alguém tão forte quanto dominante, me ilumina até o máximo.
Imaginando essa pessoa enquanto eu estou aqui, agora, eu percebo que Farrow
Redford Keene é a penúltima partida.
Ele é seu guarda-costas. Obrigado, consciência moral. É por isso que eu me
recuso a deixar meu olhar deslizar para sua boca ou sua construção de um metro e
oitenta cinco. Eu nem deixei ele ler minha reação por muito tempo.
Mudo minhas calças soltas. E então eu me ajoelho no tapete antes de deitar de
bruços. Uma posição que raramente encontro eu mesmo.
Eu me apoio nos cotovelos. E estique meu pescoço sobre o meu
ombro. Mantendo um olhar estreito em Farrow. Ele remove seus anéis de prata. Um
por um.
Cristo. Os dedos dele - esses dedos estarão em mim. A parte de trás do meu
pescoço está fervendo.
Seus olhos castanhos viajam languidamente pelos meus músculos das costas—
aqueles que mostram meu forte amor pela natação. E proficiência no nado borboleta.
Depois de guardar os anéis, Janie lhe entrega uma garrafa de óleo. "Uma má
idéia terrível ou boa para filmar isso para referência material?"

73
 "Ruim", digo, por nenhuma outra razão além desta, "se vazar de alguma forma,
as pessoas vão começar a perguntar quem é meu massagista amador."
Farrow revira os olhos para a palavra amador , mas ele também concorda: "Não
grave".
Nós dois sabemos que as pessoas se fixariam em Farrow nesta gravação de vídeo
hipotética. Porque ele é. a) Totalmente tatuado, b.) o tipo de atração que faz você
desejar um "final feliz" e c.) suas mãos estariam em mim.
Isso o tornaria famoso.
Pessoas famosas não podem proteger pessoas famosas. Ou então eu seria o
guarda-costas dos meus próprios irmãos. E uma vez que um guarda-costas precisa de
um guarda-costas para se proteger, eles são inúteis para a segurança.
Farrow perderia o emprego.
Jane descansa no sofá. "Vou assistir atentamente então e fazer anotações
mentais. ” Lady Macbeth, um velho gato preto, brota no colo e cai, ronronando. Janie
beija o pelo do gato e arranha atrás das orelhas.
Aquele maldito gato é melhor não distrair Jane. Eu não estou prestes a repitir
esta massagem.
"Cela n'arrivera pas deux fois", digo a ela. Isso não vai acontecer duas vezes.
Ela acaricia Lady Macbeth, seus brilhantes olhos azuis em mim consciente. “Je
regarde. Profite du massage, Moffy.” Eu estou assistindo. Aproveite a massagem,
Moffy.
Fico apoiado nos meus antebraços e olho por cima do ombro novamente. De pé,
Farrow lubrifica as palmas das mãos, tão malditamente confiante. O sorriso dele se
estica ao me ver assistindo, seu piercing no lábio inferior muito quente.
Tudo sobre Farrow é um relâmpago quebrando o céu noturno.
Ele abaixa.
Foda-se, aqui vamos nós.
Ele descansa o joelho ao lado da minha cintura, e a sola da bota está do meu
outro lado. Montando em mim sem me tocar. Ainda não, finalmente.

74
 "Todo o caminho, Maximoff", diz ele naquela voz de cascalho
profundo. "Braços estendidos ao seu lado."
Meu pulso bate no meu pescoço. Eu estendo meus braços tensamente pela minha
cintura. O que me obriga a desviar o olhar de Farrow. Eu preferiria esconder meu rosto,
então coloco minha testa no travesseiro decorativo.
Escondido, mas também olhando para o nada .
"Não me mate", eu estalo.
Ele se inclina para frente, seus lábios perto da minha orelha. "Machucar você é
o antítese da descrição do meu trabalho. "
Certo.
"Confie em mim", ele respira. "Relaxe." A parte sedosa de sua voz de se acalme
é como entrar em uma sauna a vapor.
Me.
Foda.
Meus ombros normalmente amarrados querem desbloquear e forço meus braços
para ficar parado e não trazê-los para o travesseiro. Toda minha costa esta exposta. E
apenas o tecido cinza da minha calça de cordão fica entre Farrow e minha bunda nua.
Não estou usando cueca boxer.
Ele provavelmente pode dizer.
Eu fecho meus olhos. Respirando mais forte. A antecipação me matando.
E então suas mãos aquecidas e oleadas começam no meu cóccix. Puta
merda. Usando o peso do corpo para cavar fundo, ele corre os polegares e palmas nas
minhas costas. Alcançando a base do meu pescoço e amassando círculos em volta dos
meus ombros largos.
Uma respiração aguda apanha na boca da minha garganta.
Putamerdaputamerdaputamerda.
Seus dedos e mãos criam movimentos hipnóticos para cima e para baixo pelas
costas, ombros e até pelos bíceps e antebraços.
Toda vez que ele ancora seu peso para amassar e esfregar meu corpo, eu imagino
a pélvis dele perto da minha bunda – descendo pra baixo.

75
 Aperto meus olhos mais fechados. Eu não posso ficar duro.
"Relaxe", ele respira, seus polegares correndo pelas costas do meu pescoço. Isso
é bom demais pra caralho.
Ele se inclina mais perto do meu corpo enquanto suas mãos grandes viajam para
baixo da minha constituição e depois vira para a minha cintura. Provocando contra a
banda das minhas calças de cordão.
Não fantasie.
Não fantasie.
Eu respiro pelo nariz novamente. Se eu girar e me sentar— nos
beijaríamos? Pare de pensar. Quando ele se aproxima mais uma vez, eu imagino seus
lábios ao lado da minha mandíbula. Beliscando minha orelha antes de chupar, então eu
me viro e nós - não.
Sim.
Claro que sim.
Eu ainda estou deitado no chão. Ele ainda está massageando meus ombros
apertados que se recusam a relaxar. Seus lábios escovam minha orelha e na verdade,
ele sussurra realisticamente: "Solte".
Não posso.
No momento em que largar, cruzarei uma linha que não pode ser cruzada.
Ele amassa meu trapézio com mais força, mais profundo, quase me trazendo em
algum lugar que não posso ignorar. Para um estado de euforia. Meus olhos se abrem,
mas quase rolo para trás, minha boca ligeiramente aberta. Porra ...
Eu agarro seu pulso.
De repente. Instintivamente. E ele congela, suas palmas na parte inferior das
minhas costas. Sem soltá-lo, eu uso meu outro braço para sustentar meu corpo. Meu
peito sobe em uma respiração pesada e irregular.
Eu olho para ele.
Farrow respira com a mesma força, seus olhos procurando os meus pelas razões
pelas quais eu o parei. Eu imagino mudando a mão dele mais baixo. Na minha
cintura. Sob o tecido.

76
 Faça.
Pisco uma vez, lembrando que Jane está aqui. E então eu penso: essa não deve
ser a única razão pela qual eu parei.
Ele é o meu maldito guarda-costas.
Eu solto o pulso dele.
O velho sofá se aperta quando Jane se senta. "Eu posso deixar vocês dois
sozinhos, se você quiser ...”
"Não", eu digo com firmeza e olho fixamente para Farrow, esperando por ele
rejeitar essa oferta comigo.
Farrow varre meu corpo com um olhar inebriante, praticamente dizendo, eu teria
dito que sim. E então ele se levanta de mim.
Não tenho tempo real para pensar.
Meu telefone toca na mesa de café. Uma chamada recebida. Não é texto. Eu
rapidamente levanto e pego meu telefone. Eu vejo o identificador de chamadas: minha
irmãzinha, e eu fico com os olhos a laser.
Colossalmente focado.
Eu me concentro no aqui e agora. Todo o resto atrás de mim.
Coloquei o telefone no ouvido. "Luna?" filtro respirações estranhas através do
alto-falante. Eu franzo a testa. "Luna?"
Farrow olha distante como se alguém estivesse falando em seu fone de
ouvido. Ele caminha em direção à porta da frente. Jane salta para os pés dela e verifica
seu celular para quaisquer textos ou informações.
"Luna, me responda ." Minhas maçãs do rosto afiam. Eu escuto fixamente, meu
aperto aumentou no telefone. Ela nunca fez isso antes, mas ela também é uma
excêntrica.
Você conhece Luna Hale como a devota alienígena de dezessete anos que
publica divagações desarticuladas no Twitter e acredita que OVNIs são reais.

77
 Você grosseiramente apelida ela de Vergonha Vicária18. Alguns de vocês até a
chamam de "bêbada" quando ela está 100% sóbria, e você questiona a sanidade de
quem quer que namore com ela.
Eu a conheço como minha irmã mais nova. Uma garota que permanece fiel a si
mesma em meio ao ridículo constante. Alguém que eu admiro e amo
incondicionalmente.
Aviso justo: eu mato você se você respirar errado perto dela. Simples assim.
Pelo telefone, Luna suspira tão suavemente. Quase perco o som.
"Fale comigo, maninh-" A ligação cai. Que porra está acontecendo? Eu me viro
para Janie. "Você enviou uma mensagem para seus irmãos?" O melhores amigos de
Luna são dois dos irmãos mais novos de Jane.
"Oui". Janie manda mensagens rapidamente. “Eliot e Tom continuam me
enviando emojis do diabo. ”
Balanço a cabeça, irritado. Há cinco garotos Cobalt, e minha irmãzinha teve que
fazer amizade com os dois que tacaram fogo na casa de bonecas de Jane e riu enquanto
queimava. Eles tinham dez anos então, aos dezoito e dezessete anos, eles ainda dançam
no caos.
Na porta, Farrow fala ao microfone. “A garagem está cheia. Você precisa deixá-
la ou estacionar na rua. Eu posso encontrá-la no carro."
Farrow gesticula pra mim, mas eu já estou me aproximando dele.
Meu telefone vibra.
Um texto.

Estou a caminho de você. Não posso falar :( - Luna

"Luna está a caminho daqui", digo a Janie, que continua a enviar mensagens de
texto, e paro apenas um pé de Farrow. "O que você sabe?"

18
Sentimento de vergonha de observar as ações embaraçosas de outra pessoa.
78
 Ele clica no microfone e diz à equipe de segurança: "Ok". O olhar dele aperta o
meu enquanto ele me diz: “Luna pediu ao guarda-costas para traze-la aqui. Ela também
solicitou que ele permanecesse dentro de seu veículo, o que significa "
"Ela não quer que ele a ouça", eu termino, acenando com a cabeça para eu
mesmo.
Janie recolhe o resto dos fatos. "Ela deve estar escondendo algo de seus pais, e
ela tem medo que seu guarda-costas vá tagarelar. " Ele faria. Ela é menor de idade.
Não é a primeira vez que meus irmãos me procuram. Quando eles fodem, minha
reação é a versão morna do nossos pais protetores. Eles dizem que eu sou três quartos
da Loren Hale.
Às vezes eu acho que eles testam seus erros em mim apenas para construir a
coragem para enfrentá-lo.
Farrow olha para as câmeras de segurança externas em seu telefone. Quando ele
me pega olhando, espero que ele vire as costas.
Em vez disso, ele aperta meu pulso e me puxa para o lado dele. Nossos ombros
quase se tocam. "Esta é a vista da rua", diz ele.
A tela mostra alguns paparazzi perambulando na calçada.
Farrow explica: “Quando o carro de Luna chegar ao meio-fio, eu estou indo abrir
a porta do carro e acompanhá-la até a casa. ”
Cruzo os braços e aceno. Eu quero ser o único a liderar minha irmã em segurança
dentro da minha casa, mas eu pioraria a situação.
Com paparazzi constantemente acampados, saindo pela minha porta da frente é
como pisar propositadamente no formigueiro. Considerando que eu sou
mortalmente alérgico a formigas, isso não é algo que eu faria. Eu normalmente apenas
saio em um carro. Direito através da garagem.
Jane puxa a mesa de café para o seu lugar original. "Luna pode passar a
noite. Vou arrumar a cama no quarto de hóspedes. Podemos até assistir seu filme
favorito. " Janie joga o travesseiro decorativo no sofá. “Eu não vejo Guardiões da
Galáxia em tempos."

79
 "Sim", digo secamente, "que tal adiarmos o cozimento dos biscoitos da minha
irmã e desenrolar um maldito tapete vermelho até sabermos o que aconteceu? Ela
poderia ter sido reprovada no segundo ano pelo que sabemos.” Na semana passada, ela
foi detida por desaparecer no banheiro das meninas.
Ela é apática em relação à escola desde que o bullying começou no Jardim de
infância.
Eu gostaria de ter estado na escola dela. Então eu poderia estar lá mais do que
estava. Eu poderia ter parado o assédio. De alguma forma. Mas eu tenho cinco anos a
mais. Quando chegou a hora dela estar no primeiro ano, eu fui embora.
Farrow clica em outra câmera de segurança.
Jane se aproxima de nós, seus traços suaves e empáticos. Ela alcança fora pela
minha mão.
Eu mantenho meus braços cruzados.
"Moffy", diz ela timidamente. "Eu sei que você prefere acreditar que Luna
estragou de alguma forma porque a alternativa é dolorosa, mas você precisa considerar
a outra possibilidade. "
Que algo ruim poderia ter acontecido com minha irmã. E ela está me pedindo
ajuda.
Tranco toda a minha emoção em um baú apertado. Nada cruza meu rosto. "Estou
ciente."
Farrow me examina por um segundo rápido, e então ele entrega o telefone
dele. "Eu volto já." Ele sai pela porta da frente, fecha e quase no momento exato um
Escalade preto puxa para o meio-fio.
Declan nunca me daria o telefone dele. Eu percebo que eu posso assistir minha
irmã do celular de Farrow. Ele sabia que eu gostaria de estar fora com ele, mas para
realmente manter Luna a salvo – da atenção da mídia, de paparazzi raivoso - é o mais
perto que posso chegar.
E ele me deu uma visão melhor do que qualquer guarda-costas já deu.

80
 LUZES DA RUA e flashes rápidos da câmera iluminam o Escalade preto em
marcha lenta. Sintonizo a equipe de segurança no ouvido direito e eu ando facilmente
pelos paparazzi frenéticos.
Cerca de cinco homens enxameiam o carro, pressionando as lentes contra as
janelas coloridas. Outros andam de um lado para o outro na calçada e chama para seus
colegas apressadamente.
"Venha aqui agora!"
"Achamos que é um garoto Hale, espero que Xander."
Dois homens lotam a porta dos fundos e eu corro adiante. Meus passos e
aparência ameaçadoras são como um tiro. Eles tropeçam para trás e agarro a alça do
Escalade. Eu gesticulo abrindo a porta do carro para livrar os idiotas excessivamente
zelosos.
Um homem corre e bate nas minhas costas duras. Eu atiro para ele um breve e
assustador olhar.
Breve , porque eles não precisam pensar que eu me importo com eles. Alguns
paparazzi querem uma briga por filmagens ou pagamento de seguro (eu os machuco,
eles processam), e então a maioria dos hecklers19 querem brigar por fama ou porque
são idiotas. E meu trabalho é evitar confrontos.
Não inicia-los.
Quando abro a porta, encaixo meu corpo no espaço livre. Não deixando os
cinegrafistas verem Luna ainda.
Não estou surpreso com o que encontro. Uma garota de dezessete anos de idade
está esparramada no assento de couro como uma estrela do mar. E ela está vestida com
uma fantasia de Homem-Aranha de corpo inteiro. Máscara e tudo.

19
São pessoas que mandam ódio para os famosos

81
 É uma manobra fácil, para que as pessoas evitem ganhar dinheiro.
Ela olha para mim de cabeça para baixo.
Não vou sorrir durante o pandemônio, mas Luna sempre consegue tornar a vida
interessante. De todas as crianças Hale, eu digo que eu sou o mais próximo dela. No
meu vigésimo quinto aniversário, ela me escreveu uma fanfic Avengers onde Bucky
Barnes e Capitão América não eram apenas amigos. Foi divertido como merda.
"Luna, você está pronta para ir?" Eu pergunto.
O motorista gira. É seu guarda-costas de trezentos quilos que sopra meu tímpano
nos últimos dez minutos.
Não estou perto de ninguém na Epsilon, já que o líder da SFE20 me chama de
"problema" quando realmente, ele poderia fazer um teste para a função de monitor de
corredor.
Felizmente, seu guarda-costas não é o líder da Epsilon. Eu esquivei essa dor de
cabeça.
"Ela não fala", ele retruca para mim.
"Ela não precisa falar para sair de um carro." Eu estendo minha mão. Ela agarra,
sentando-se e deslizando sobre o assento.
Paparazzis gritam: “QUEM É ?! QUEM ESTÁ NO CARRO ?! É VOCÊ,
XANDER ?! ”
Assim que ela cai no cimento e solta minha mão, eu bato a porta. Avanço para
abrir um caminho e verifico se ela está logo atrás de mim.
Fico de olho na frente e constantemente olho para Luna. Ela não é uma das
crianças que temem os paparazzi. Ela parece tudo bem, mas com sua fantasia de
Homem-Aranha escondendo seu rosto, é difícil para dizer por que ela está aqui e o que
aconteceu.
Quando não há mais paparazzi pela frente, fico atrás de Luna e protejo-a pelas
costas. Chegamos à varanda de tijolos e a porta já voa aberta.
Maximoff puxa sua irmãzinha em segurança para dentro.

20
Security Force Epsilon

82
 AGAIXADO eu vasculho o armário embaixo da pia do banheiro de
Maximoff. Eu bati meu cotovelo no sanitário algumas vezes. Não há espaço aqui, nem
mesmo para uma banheira. Apenas um pequeno chuveiro.
Afasto as cestas de esmalte de Jane e Maximoff se abaixa ao meu lado e também
procura no armário.
Ele tem essa necessidade intrínseca de ajudar , e esteve no modo irmão mais
velho, superprotetor nos últimos vinte minutos.
Seu amor por seus irmãos o endurece, não suaviza.
E um cara sendo tão protetor com as pessoas que ama, acho extremamente
fodidamente sexy.
Pego o kit de primeiros socorros no fundo. “O enxaguatório bucal precisa ser
sem álcool ", digo a ele, e quando ele encontra uma garrafa, nós dois nos
levantamos. Abro o kit para ver o que mais eu preciso.
Maximoff me observa. “Qual é a atualização do seu conhecimento médico?"
"Eu sei mais do que você", digo desde que ele tentou diagnosticar Luna lá
embaixo até eu entrar, “e sou eu quem é graduado em medicina em Yale. ”
"Mas sua graduação levou apenas dois anos -"
"Porque eu passei os requisitos mais rápido que a maioria das pessoas, Harvard
Dropout21. "
"Sério?" ele cala a boca. "Talvez você só foi péssimo."
Reviro os olhos e rio. "Não é assim que funciona." Eu peneiro através dos itens
do kit. Luvas, bolas de algodão, uma seringa de plástico, termômetro, mas ainda está
faltando alguma coisa.
"Farrow", ele diz seriamente, "se você não tiver certeza—"

21
Ele quer dizer que Maximoff é um desistente de Harvard.

83
 "Maximoff". Eu olho direto para ele. "Eu tenho cem por cento de certeza de que
ela tem uma infecção causada por um piercing na língua. Se você não confia em mim,
vá ao Web MD22. Vai dizer você que eu estou certo. ”
Ele quebra uma junta. "Eu confio em você. Eu estou apenas "- ele gesticula para
sua cabeça - “processando que minha irmã enfiou uma agulha de costura em sua língua
há uma semana, e ainda está sangrando e ela pode ter febre baixa. Você sabe, habitual
sexta à noite.”
Pego meus suprimentos e fecho o kit de primeiros socorros. "É uma boa sexta à
noite, quando ninguém está chorando ou morto.”
"É exatamente por isso que ela não queria contar aos meus pais ainda." Ele gira
os ombros rígidos. "Meu pai vai morrer, porra, e minha mãe chorará de preocupação.
" Ele continua balançando a cabeça, pensando em outra coisa. " Foda-se ".
"Eu preciso fazer uma solução salina, então junte sua porra lá embaixo comigo,
lobo escoteiro.”
Ele carrega o enxaguatório bucal enquanto eu tenho o resto dos
suprimentos. Uma vez lá embaixo, contornamos a sala onde Luna e Jane conversam
baixinho no sofá.
Nem um pé na cozinha e Maximoff já preenche uma panela com água e coloca
no fogão. Eu sorrio e coloco meus suprimentos no balcão. Ele desliza sal para mim e
amarra meu olhar dez vezes.
"Você sabe que solução salina é apenas água destilada e sal", eu percebo. “Onde
você aprendeu isso? Treinamento de escoteiros?”
"Senso comum."
Quem sabia que o bom senso poderia ser tão atraente? O calor chicoteia para
cima.
Acabo dizendo: "O bom senso é uma boa aparência para você." Eu passo por ele
para pegar uma xícara de um armário e meu ombro desliza contra sua pele nua. Quase
nenhum espaço para dois corpos nesta cozinha apertada.

22
É uma empresa americana conhecida principalmente como editora on-line de notícias e informações relacionadas à
saúde e bem-estar humano. O site inclui informações referentes a medicamentos.

84
 Ele fica tenso, respirando superficialmente e olha de volta para mim. Ele ainda
está vestido apenas com calças de cordão, sua bunda literalmente perfeita nelas. Eu
nunca quis tocar, segurar e foder alguém tanto quanto eu quero tocar, segurar e foder
com ele. E apesar de eu ter massageado Maximoff, ainda parece que não é suficiente.
Não é o suficiente.
Ainda assim, ele disse que não , e quando um cara diz não , eu estou no ponto
final.
Maximoff derrama a água destilada em um copo e eu misturo sal e então eu meço
uma pequena quantidade de enxaguatório bucal em outro copo. Nossos bíceps e
antebraços continuam cruzando e deslizando.
Sua respiração respira audivelmente algumas vezes, rouca, e ele limpa a garganta
dele.
Meus músculos queimam - se ele fizer isso de novo, eu posso endurecer. "O que
estava comendo você antes?" Eu pergunto, referindo-se ao sua exclamação anterior
de foda .
Maximoff olha para o arco, depois para mim. "Minha pequena irmã perfurou
sua língua . Então, eu estou pensando sobre o que as outras pessoas pensam de
piercings na língua e o que eles dizem sobre ela, como isso afetará ela, a mídia e o
título subsequente: Luna Hale recebe piercing na língua, ela gosta de dar boquetes. "
Não posso dizer que estou surpreso. “Estabelecemos oficialmente que você
pensa demais no que as outras pessoas estão pensando. ”
"Eu preciso", ele refuta. “As pessoas julgam minha família todo maldito dia, e
se houver alguma maneira de salvar meus irmãos e primos de assédio - então eu estou
aceitando. ”
Usando a seringa, aspiro a solução salina. Os pais dele pagam às pessoas para
prever manchetes, suavizar as consequências e ele não precisa ficar obcecado. Eles são
chamados publicitários, mas Moffy tenta ser tudo para todos.
A qualidade que eu mais gosto nele também pode ser sua pior característica. Ele
é muito carinhoso.

85
 “Muito provavelmente”, digo, “sua irmã não está tão preocupada com esse
julgamento de outras pessoas. ”
Maximoff balança a cabeça, cético.
"Você me vê?" Eu pergunto, apontando para meus piercings faciais. Minha
orelha esquerda também é perfurada, mas tirei meu brinco no mês passado por uma
mudança. E uma barra está presa no meu mamilo direito. “Aqueles de nós que colocam
piercings e tatuagens geralmente não dão uma merda voadora do que as pessoas
pensam dos piercings e tatuagens mencionados . "
Maximoff descansa o cotovelo no balcão e me encara.
“Geralmente, a maioria das pessoas não é do tipo famosa onde trols de Internet
editam sua cabeça em dois coelhos transando. "
Isso aconteceu com a mãe dele. Luna não.
Lentamente, calcei as luvas brancas de látex. "Você deve se lembrar de que sua
irmã está acostumada a ridicularizar.”
Ele deixa isso afundar por um segundo. Luna não está indefesa contra manchetes
cruéis. Ela tem um pouco de coragem que seu irmão não leva em consideração.
"E realisticamente" - eu coloco minha última luva no meu pulso - "ela poderia
ter escolhido um piercing na língua com oral em mente. ”
Ele faz uma careta. "Não."
"Irmãzinhas podem gostar de dar boquete", digo e rio enquanto sua carranca
aparece.
"Porque você tem tantas irmãzinhas." Ele sabe que eu tenho zero irmãzinhas,
zero irmãos e uma meia-irmã muito mais velha. Os relacionamentos entre irmãos são
um território desconhecido para mim, mas gosto de ver o dele e o quanto todos
significam um para o outro.
É carinhoso.
Maximoff se aproxima e abaixa a voz. "Até onde sei, ela nunca foi beijada.” Ele
faz uma pausa, pensando. “A equipe de segurança não sabe se ela esteve com alguém?”
"Epsilon saberia", eu corrijo, "e se eu os transmitisse por rádio para perguntar,
eles me mandariam dar o fora.” Eu não estou interessado na história sexual da Luna o

86
suficiente para estender um ramo de oliveira à SFE. Na lista de coisas importantes, está
muito, muito baixo.
Enquanto Moffy contempla isso, eu grito: "Luna!"
Máscara do Homem-Aranha agora fora, Luna acena e se arrasta para a pequena
cozinha, e Maximoff pula no balcão perto da torradeira. Sentado no alto para que ela
tenha espaço para ficar ao meu lado.
Seus traços são uma mistura de mãe e pai: rosto redondo e macio, olhos âmbar
e longos cabelos castanhos claros.
Luna ofende um pouco quando diz: “Se eu morrer por isso, por favor, diga ao
mundo que eu entrei em uma briga com um alien espacial e o alienígena ganhou. "
Maximoff diz certamente: "Você não está morrendo, mana."
Ela respira fundo, aliviada, feliz por estar viva.
Entrego a xícara com enxaguatório bucal e solução salina.
"Bocheche e cuspa."
Luna balança e estremece, e ela tenta dizer caramba com uma boca cheia de
água salgada. Saliva escorre pelo queixo. Eu a guio para a pia.
"Cospe."
Ela faz, e a água salgada ensanguentada atinge a pia de metal.
"Isso dói tanto", ela respira, segurando a ponta da pia.
"Está acontecendo de novo", eu a aviso. "Mostre sua Língua."
Luna estremece agora. "Agora mesmo?" Ela limpa a testa com o braço, as
bochechas avermelhadas. Eu preciso tirar a temperatura dela.
Maximoff olha furioso. “Você planeja ir a algum lugar, Luna? O que mais
estamos fazendo?”
“Jane prometeu uma noite de cinema, e sempre podemos assistir o filme, depois
voltar. " Ela sacode os ombros estranhamente. "Sim?" Ela me dá um sinal de positivo.
"Coloque sua língua para fora", eu digo.
Luna faz uma careta. "Moffy deveria ser o mais duro."
Eu reviro meus olhos. "Eu fui durão primeiro e depois ele me copiou."
Maximoff interrompe: "Parece fanfic".

87
 “Cara, eu nasci antes de seus pais começarem oficialmente a namorar." Eu olho
para ele. "Cinco anos mais velho, dez vezes mais inteligente."
Ele me dá um dedo do meio.
Eu sorrio e me concentro na irmã dele. "Luna".
Ela relutantemente estende a língua. Listras vermelhas saem da bola de prata na
ponta da língua, um pouco inchada. Pelo menos ela comprou uma barra real. Deixo a
joia no lugar para evitar uma infecção fechando dentro da ferida.
Luna se inclina um pouco sobre a pia e eu uso a seringa para lavar perto do
piercing, lugares que apenas balança e não alcança. Quando termino, ela cospe na pia
novamente.
"Feito?" ela pergunta.
"Ainda não." Mergulho uma bola de algodão em solução salina. "Segure isso
contra a sua língua. " Ela parece pálida e sua testa brilha com um brilho de
suor. Enquanto coloco um termômetro de ouvido em sua orelha direita, repito as coisas
que sei.
"Nenhum beijo ou sexo oral até que a infecção esteja clara."
Ela assente, mas o irmão interrompe: “Você foi beijada antes?" Ninguém disse
que Maximoff Hale não é tão franco quanto eu.
Luna diz: "Uh-huh".
"O que?" Sua mandíbula abaixa. "Por quem?"
Ela tira a bola de algodão da boca. “Cara da escola. Você não o conhece. Ele me
comprou um sanduíche depois.” Ela começa a rir das sobrancelhas franzidas e duras
de Maximoff em confusão.
"Você está totalmente fodendo comigo." Ele faz uma pausa. "Certo?"
Não posso mais contar o que é real ou ficção com Luna Hale do que ele pode.
Luna ri de novo, seguida por um estremecimento. Ela a toca boca.
"Luna". Sua voz aguda se aprofunda, mais grave. "Por que você até escolheu sua
língua? Você poderia ter perfurado sua orelha ...”

88
 "Eu já tenho orelhas furadas." Ela esfrega o braço sobre a testa suada dela. “Eu
gosto da aparência dos piercings na língua e pensei que seria fácil de fazer. ” Ela olha
entre nós. "De qualquer forma, ouvi dizer que não faz muito pelo prazer."
"Não faz muito", confirma Maximoff, admitindo ter sido sugado por alguém com
um piercing na língua.
Eu olho para ele. “Eles precisam ser bons em usar o piercing para você sentir
algo. ”
Ele lambe os lábios. "Experiência ou você está apenas brincando?"
"Meu último ex-namorado teve um piercing na língua." O termômetro emite um
bipe, preenchendo um súbito silêncio morto. Eu pego o termômetro da orelha e leio a
temperatura: 38.3 graus. Merda.
"Você tem um ex?" A voz de Maximoff é tensa.
Eu levanto minhas sobrancelhas para ele e pego meu telefone no meu
bolso. “Quatro ex. Faz muito tempo. Eu percorro minha lista de contatos.
Luna descansa os cotovelos na pia. “Moffy nunca namorou alguém." O mundo
sabe que ele não namora publicamente, mas eu não tinha certeza se havia encontrado
uma maneira de namorar em particular no passado.
"Você nunca namorou ninguém?" Eu pergunto, parando no meu telefone.
"Não."
Não posso deixar de sorrir. "Sua pureza está aparecendo." Eu volto para o meu
telefone.
"Tenho certeza de que fiz mais sexo que você."
Luna parece surpresa que ele já fez sexo, e desde que ele confia em sua família,
tenho certeza que ele é menos vigiado em torno deles.
"Isso é algo que nenhum de nós sabe ao certo, lobo escoteiro." Eu encontro o
contato no meu telefone. "E segundo, você não ganha um prêmio por brincar. Assim
como eu não ganho um por estar em relacionamentos. Terceiro, você ainda é puro .
Ele geme.
Eu quase sorrio de novo, mas preciso ligar para alguém que não estou
emocionado em ligar. Antes que Maximoff pergunte, eu explico o que estou fazendo.

89
 “Luna precisa de antibióticos. Eu posso dar a ela sem receita medica para
combater a febre, mas para se livrar da infecção, ela vai precisar de receita médica.
Ele olha meu telefone e a tela de contato que diz PAI . O olhar dele se eleva para
o meu. “Você é médico. Você não pode simplesmente prescrever o medicamento você
mesmo? "
“Eu nunca estive no meu ano de estágio, então não estou medicamente
licenciado." Eu posso ter um médico ao lado do meu nome, mas é praticamente inútil
sem terminar meu estágio e pegar uma licença.
"Agora que você me diz."
Reviro os olhos novamente. "Eu sei tudo o que um médico faz, eu simplesmente
não posso fazer nada sem ser processado. ”
Luna murmura: "Eu vou me deitar."
Maximoff se concentra em sua irmã. “Fique com Janie apenas em caso de você
precisar de alguma coisa. ”
Luna assente e coloca a bola de algodão encharcada de volta na língua. Logo
quando ela sai, Maximoff pula no chão e depois tira meu telefone da minha mão.
"Será mais rápido se eu ligar para o seu pai", diz ele.
Isso me lembra que todos - toda a equipe de segurança e todas as famílias - sabem
que estou nos piores termos com o meu pai. Ele aceitou cada tatuagem, cada piercing,
cada meio de auto-expressão, mas no dia em que abandonei a medicina, ele olhou para
mim na frente dessas famílias famosas, na frente da gigantesca equipe de segurança
nas férias quentes do Dia do Trabalho, e ele disse alto e claro: "Você é uma decepção."
Se eu ligar para ele agora sobre medicina, há uma chance de ele poder dar o fora
em mim.
Eu aceno para Maximoff e o deixo falar com meu pai. Eu fico durante a
conversa, mas dura talvez três minutos, dá a prescrição, e ele devolve meu telefone.
"Você vai passar a noite?" Eu pergunto.
"Sim."
"OK." Meu ingresso para fora de sua casa sempre foi a informação que Price
procuraava. Sobre o Acampamento Anual. Eu sinto como se meu tempo tivesse

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acabado, e eu tenho que embarcar em um trem para um local indesejável. Prefiro ficar
aqui, mas o dever chama. "Eu só preciso saber seus planos para o Acampamento Anual
de Caridade de dezembro. ”
Maximoff cruza os braços sobre o peito nu. "Você pode dizer a equipe de
segurança de que os planos são os mesmos, exceto pelo processo de inscrição. ”
Eu mudo meu peso. "O que você quer dizer?"
“Não haverá ingressos incrivelmente caros para comprar em Outubro. Em vez
disso, haverá um sorteio.”
"Um sorteio", repito categoricamente.
“Minha equipe projetou que ganharíamos cinquenta milhões com o
Acampamento Anual de qualquer processo de entrada - e reconheço o maior risco de
segurança com um sorteio - mas quero dar às pessoas que não podem os ingressos e a
oportunidade de experimentar o evento. ” Ele explica: “Portanto, para cada dólar
doado, uma pessoa entra com seu nome para o sorteio. Uma semana antes do evento
em dezembro, escolheremos aleatoriamente os participantes do sorteio. ”
Eu cimento no lugar. "Basicamente, você está abrindo seus três dias de
acampamento para quem tem um dólar. " O público. Eu levanto uma mão, meu pulso
batendo contra minha garganta. "Quantos participantes serão escolhidos através do
sorteio? "
"Todos eles. Então trezentos.
Trezentos. A segurança terá que ter um plano de fundo
verificando trezentas pessoas em sete dias. E se alguém com intenção desliza pelas
rachaduras, Maximoff será colocado diretamente no caminho do mal.

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 SUOR PINGANDO PELAS minhas têmporas, eu espeto um saco de pancadas
vermelho e termino minha combinação com um gancho direito e um chute forte à
esquerda. 4:23 da manhã.
Nem cinco horas depois de eu ter transmitido por rádio sobre o sorteio, Akara
convocou uma reunião Omega obrigatória e de "emergência" no ginásio do Studio 9.
Veja, eu reconheço o perigo do sorteio, mas se eu não posso nem convencer
Maximoff a me deixar dirigir seu Audi, então eu duvido que qualquer um pode
convencê-lo a alterar um evento de caridade que ele está despejando meses e meses de
trabalho e reflexão.
E eu avisei Maximoff que toda a equipe de segurança iria exagerar nas alterações
do Acampamento Anual. Ele apenas disse: "Eu vou falar com a Tri-Force e cumprir o
que for necessário, mas o sorteio está ficando. "
Muitas pessoas nunca se oferecem para falar com os três líderes guarda-costas
de uma só vez. Price Kepler da Alpha, Akara Kitsuwon da Omega e a desgraça da
minha carreira, Thatcher Moretti, da Epsilon, estão todos no auge da hierarquia de
segurança.
A Tri-Force.
Meu olhar viaja para a porta fechada; a placa de prata diz: escritório.
Maximoff está lá com a Tri-Force há quinze minutos já. Os três líderes acham
que podem “iluminar ainda mais ”os riscos para ele, mas Moffy contempla demais.
O que quer que eles tenham a dizer, ele definitivamente já está considerando.
Em suma, eles estão perdendo seu tempo.
Tiro minhas luvas de boxe pretas, meu peito subindo e descendo
pesadamente. Três fileiras de sacos de boxe vermelhos alinham-se no lado direito da
academia, onde eu estou. A esquerda abriga o ringue de boxe, racks de pesos e outros
equipamentos de ginástica.

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 Existem apenas cinco guarda-costas no Omega. Somos todos jovens em
comparação com as outras forças, e isso é por design. The Hales, Meadows e Cobalts
nos contrataram para durar algumas décadas nesta carreira, não apenas alguns
anos. Estar mais próximo em idade dos nossos clientes, é mais provável que fiquemos
por um longo tempo.
Enquanto esperamos Akara sair do escritório, nós quatro apertamos em um
treino, mas todos nós diminuímos o ritmo na marca de vinte minutos.
Oscar tira suas luvas azuis, seu cabelo úmido e encaracolado pairando sobre uma
bandana. “Vocês ouviram que Luna perfurou um lugar 'não mencionável'? ”
Estou acostumado a notícias viajando rapidamente dentro da equipe de
segurança.
Os guarda-costas fofocam como uma família, mas nunca vazamos informações
para o público. Nem acidentalmente. Todo mundo é muito cuidadoso.
Quinn faz uma pausa no seu saco de pancadas. "Como...tipo a dela…?" Ele
gesticula para sua virilha.
Reviro os olhos e desdobro minhas luvas pretas.
Donnelly joga a toalha por cima do ombro. “Seu clitóris? Não é um grande
palavrão. "
Oscar se intromete: “Todo mundo deixe Quinn - tudo bem, meu irmãozinho é
jovem, impressionável e ainda tem sua inocência e virtude; enquanto o resto de nós
perde a mente sempre amorosa. ”
Quinn joga sua luva de boxe verde em seu irmão mais velho, dez anos separados
em idade. “Irmão, eu posso dizer clitóris todos os dias facilmente. Clitóris, clitóris,
clitóris, clit- ”
"Nós entendemos", eu digo, colocando minhas mãos nos tapetes.
Quinn coça a mandíbula com a barba por fazer, suor acumulado em sua pele
castanha e uma pequena cicatriz sob os olhos. Da mesma forma, seu nariz está um
pouco torto devido a um período curto e a um golpe ruim no circuito de boxe. Oscar
tem marcas duradouras semelhantes. Piadas de segurança que não importa quantos

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socos Oscar e Quinn tenham dado como boxeadores profissionais no passado, eles
sempre serão bonitos filhos da puta.
"Eu propositadamente me censurei", esclarece Quinn. "Eu não estava prestes a
mencionar um de adolescente ... você sabe.”
"Clitóris", diz Donnelly.
"Jelly bean", acrescenta Oscar.
"Botão mágico". Donnelly sorri.
Quinn balança a cabeça como se fôssemos todos fodidos.
Minhas sobrancelhas saltam. "Você é quem assumiu que o piercing clitóris era
'a palavra não mencionável '. ” Inclino minha cabeça para ele. “E você não era tipo um
adolescente tipo há um ano atrás?”
Oscar e Donnelly riem alto, e Quinn me dá um leve olhar de morte. Ele precisa
trabalhar um pouco em sua "intimidação" - ele é muito verde: novo em detalhes de
segurança e, aos vinte anos, ele é o guarda-costas mais jovem de toda a equipe. Se ele
estragar tudo, isso cai nos ombros da Omega, mas na verdade pesa sobre os meus.
Akara me manda uma mensagem todos os dias:

se Quinn precisar de alguma coisa, ajude-o

verifique com Quinn

manter Quinn no circuito

Quando eu deixei Alpha e me juntei ao Omega, Akara me disse diretamente para

cima: “Não seja desonesto comigo. Preciso que você ajude o novo cara.
Porque eu estou perto de Quinn, tanto quanto Maximoff esta em torno de Jane.
Que é literalmente a cada hora.
Inadvertidamente, isso me fez mentor não oficial de Quinn, e eu nunca me chamo
de professor. Eu gosto de fazer merda sozinho.

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 Oscar deve preencher esse papel, mas os irmãos Oliveira solicitaram, estar
separado para evitar “brigas familiares”.
Provavelmente porque quase pararam de falar alguns anos atrás quando Oscar
treinou Quinn como boxeador.
Ninguém nunca fala sobre a antiga fenda. Eu mal posso dizer que existe.
Quinn pega sua garrafa de água próxima. “O que Luna realmente perfurou
então? "
"Acho que o umbigo", diz Oscar.
Donnelly pendura em seu saco de pancadas, uma tatuagem colorida na manga
cobrindo sua pele clara. Ele é um de cabelos castanhos, olhos azuis sem vergonha de
26 anos de South Philly. "Real ou boato, Farrow?"
"Por que você saberia?" Quinn me pergunta como se eu tivesse retido
informações dele. Tecnicamente, eu fiz.
"Porque eu estou mais perto dos Hales do que todos vocês juntos."
Cada um deles é um guarda-costas 24/7 para um Cobalt e, no final do dia, somos
todos partidários das famílias que protegemos. Os Hales, Cobalts e Meadows se amam
até a morte, e eles preferem que amemos os três igualmente. Mas passar o dia a dia
com uma família específica, nós deixa apegado.
Oscar prende sua bandana. “Você vai ver, maninho. Em breve você vai tirar
férias na Europa com Jane e o resto do Império do Cobalt, enquanto Farrow, aqui,
ficará preso nas convenções de quadrinhos com o esquadrão nerd. "
Eu sorrio. “Você quer dizer que ficará preso em um jato particular com sete
Cobalts, sua mãe e pai, e brincadeiras rápidas que lhe dão uma enxaqueca permanente
a trinta mil pés de altura. ”
Donnelly aponta sua garrafa de água para mim. “Brincando na nossa caverna de
leão, Farrow, você vai se morder.”
Meus lábios se esticam mais, minhas lealdades sempre claras. Os Hales são
conhecidos por receber boas festas e ovelhas negras, muito amor de fã e descontração
ao redor e legal. No primeiro dia em que guardei Lily, ela me perguntou: "Em que casa
você está?"

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 Ela quis dizer uma casa de Harry Potter . Quando eu disse a ela que nunca li os
livros, ela comprou todos os sete para mim e pós-anotou suas partes favoritas.
Os Hales são um bando de idiotas. Para mim, eles são instantaneamente
adoráveis.
Mas eu respeito as outras duas famílias também. O Império Cobalt é o maior,
conhecido por seu porte real, talento intelectual, e um compromisso feroz um com o
outro. Cada Cobalt é orgulhoso e apaixonadamente únicos, mas quando o assunto é
pressão, eles se unem como um exército de um.
Quinn nos pergunta: "Onde os Meadows vão para viagens em família?"
"Costa Rica", todos dizemos juntos.
Quinn joga a outra luva no corredor de malas. "Akara é um sortudo. "
Guarda-costas disputam para proteger as duas garotas Meadows. A família de
quatro é selvagem, aventureira, e eles gastam mais da metade do ano ao ar livre. Como
Akara protege Sullivan Meadow, a filha mais velha, ele viaja pela América do Sul,
nada com tubarões em Keys, e no verão passado, ele estava nos bastidores quando ela
ganhou quatro medalhas olímpicas por nadar.
Donnelly acena para mim. “Real ou boato? Você pensou que eu esqueci que
você não respondeu?”
"Boato", digo a ele facilmente, não tendo nada a esconder. A verdade é melhor
do que deixar a segurança fazer suposições absurdas. Então eu acrescento: "Ela mesma
perfurou a língua ".
Oscar descansa um cotovelo em sua bolsa, nem um pouco pego de surpresa.
Seus traços dizem: eu vi tudo; Eu sou inabalável . "Epsilon não deve incomodar
as crianças ”, diz ele. “Se ela confiasse no guarda-costas dela, ele poderia tê-la levado
a uma loja de piercing sem os pais dela saber. ”
"Isso é permitido?" Quinn pergunta, mas ninguém responde essa pergunta
carregada. Isso é permitido? Na verdade não, mas o melhores guarda-costas vão ao
túmulo por seus clientes.
Eu vou.

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 Eu me viro para o Oscar. “O décimo oitavo aniversário de Luna é em três
meses. Se ela quisesse, ela poderia ter esperado até novembro para pedir a um
profissional para furar a língua. ”
Oscar inclina a cabeça. “Então se perfurar não tem nada a ver com sigilo? " Ele
levanta os braços. "Então por quê ?"
"Porque ela queria." Percebo a maçaneta da porta do escritório ligeiramente
rodar.
Donnelly se abaixa para os tapetes e senta-se contra sua bolsa. "Eu devia ter mais
ou menos a idade dela quando perfurei minha cartilagem eu mesmo." Ele sacode os
dedos. "Quatro alfinetes de segurança."
Oscar bebe sua água. "Usando a si mesmo como exemplo, Donnelly, vai
do lado contra automaticamente.”
Donnelly lhe dá um beijo no dedo médio.
Finalmente, a porta do escritório se abre e quatro homens emergem. Meu olhar
instantaneamente se prende a Maximoff. Ele fica estoicamente, com certeza, não
encolhendo entre a presença oficial da Tri-Force.
Droga.
Os cantos da minha boca começam a se levantar, mas abaixam de uma só vez
com o pensamento irritante: não vou embora com Maximoff. Thatcher e Price disse
que escoltariam Moffy para sua casa. Dessa forma eu poderia fazer parte da reunião da
Omega.
Eu prefiro ser o único a levá-lo para fora.
Maximoff se despede de Akara. Enquanto Price e Thatcher andam à frente de
Moffy em direção à saída da academia, ele trava anormalmente de volta por um
segundo. Os verdes floresta vasculham a academia.
E então eles pousam em mim. Ele estava me procurando.
Meu sorriso se estica e minhas sobrancelhas se erguem conscientemente.
Ele lambe os lábios e olha meu cabelo úmido e camisa preta que sucça nos meus
músculos. Ele grita: “Já bateu depois de um treino de cinco minutos? ”
"Vinte minutos", eu corrijo, "e nunca esqueça, eu duro mais do que você."

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 Maximoff toca seu coração ironicamente e depois me atira dedo médio em sua
saída. A porta se fecha atrás dele.
Oscar descansa o peso do corpo na bolsa, ainda encarando a saída. "As fotos nem
fazem justiça a esse cara."
Esfrego meu lábio inferior, meu frio penetrante sob o polegar. Eu sei que Oscar
é bi desde que eu o conheci em Yale. Ele era um estudante de ciências também, apenas
seu foco estava na cinesiologia. Então nós compartilhamos um dois cursos, e nas noites
de sexta-feira fomos a bares gays juntos porque 1.) Oscar é divertido 2.) vê-lo bater
nos caras é divertido como merda; ninguém tem simultaneamente as melhores e as
piores cantadas.
Eu leio as palavras dele. "Você acha que Moffy é gostoso?"
"Todo mundo acha que Moffy é gostoso." Oscar gira para mim. "Seria quase
impossível encontrar alguém que diga menos do que isso. Você viu ele. Numa escala
de um a dez, ele é ...”
"Fora da sua liga", eu digo com naturalidade. Tentando não parecer
territorial. Meus músculos se contraem, quase flexionados, mas Oscar não pode dizer.
"Mais como, ele é muito, muito fora dos limites ."
Talvez.
Akara se aproxima de nós quatro, ficando bem acima de um metro e oitenta.
"Ei, todo mundo se sente."
Oscar e eu descemos para os tapetes onde Donnelly e Quinn já sentam. Assim
que estamos no chão, Oscar enfia sua mão em um saco de Doritos.
Merda, com Oliveira, ele poderia ter arrumado todo o corredor de lanches em
sua bolsa de ginástica. O cara está sempre com fome.
“Primeiramente, se você planeja recomendar a academia seus amigos como
guarda – costas, pergunte de onde eles são. Isso não é difícil. Assim, ei, Donnelly. "
"Ei, chefe."
"Onde você nasceu e cresceu?"
"South Philly." Ele dá um tapinha no peito. O South soa como Sow Philly fora
de sua boca.

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 Akara gesticula para os irmãos Oliveira. "Oscar e Quinn, onde vocês nasceram
e cresceram?"
"Nordeste da Filadélfia", eles dizem com profundo orgulho.
Akara acena para mim.
"Northwest Philly, a duas ruas de você." Nós crescemos em um bairro rico e
frequentamos a mesma escola.
Realmente, éramos conhecidos. Ficamos amigos quando Akara abriu essa
academia e fui um dos primeiros a percorrer a porta.
"Veja, fácil", diz Akara diretamente no Oscar, chamando-o. A Tri-Force contrata
apenas novos guarda-costas que nasceram em Philly. Eles querem pessoas da equipe
que possam navegar pela cidade com os olhos vendados.
Oscar levanta a mão. “Pensei que Reynolds fosse daqui. Ele tinha aquele
irritante sotaque do sul da Filadélfia, parecia Donnelly tentando pedir o café da manhã
no Lucky's Diner - ficava dizendo mendigos e maravilha. "
Todos nós rimos.
Quase todo mundo tem um dialeto leve a nenhum , mas os caras de South Philly
carregam um sotaque Philly muito mais grosso.
“Novamente”, Akara sorri, “apenas pergunte de onde eles são. Economiza meu
tempo.” Ele finalmente se senta nos tapetes e fecha o círculo. Olhando em volta para
cada um de nós, seus lábios caem em uma linha séria. "Você vai odiar o que tenho a
dizer sobre o evento de caridade, mas você recebe um total de cinco minutos para
reclamar. Então você está pronto. Eu não quero ouvir ninguém choramingando sobre
as comunicações nos próximos três meses. Não seja aquele cara."
Quinn assente repetidamente. Akara deveria ter sido seu mentor.
Eu penduro meu braço casualmente no meu joelho. “Pena que Oscar já é esse
cara. "
“Volte para mim quando tiver sido designado para Charlie Cobalt. Você
começaria a reclamar se o seu cliente escolhesse experimentar alucinógenos em um
show de metal, e nem um dia depois, ele faz um vôo de dezoito horas para se voluntariar
na Cruz Vermelha em outro continente . Eu nunca o vi cansado ou até bocejar.”

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 "Tenho certeza que ele está cansado de você, Oliveira", eu digo.
Todo mundo ri de novo.
Quinn acena para o irmão mais velho. "Você não deveria reclamar do seu cliente
para Jo. Ontem ela disse que eu posso proteger Charlie melhor que Oscar . "
Oscar suspira aborrecido. A irmã mais nova deles, Joana, não é uma parte da
segurança, e eu só a encontrei uma ou duas vezes na academia. Ela começou a praticar
boxe profissionalmente este ano, e os irmãos Oliveira não querem que ela desista.
Tanto quanto Oscar reclama, não há ninguém que possa fazer o trabalho dele.
Muitos já tentaram. Ele é taticamente estratégico e o ajuste perfeito para Charlie
Cobalt. É por isso que ele está em sua escolta há três anos e contando.
Akara encaixa os dedos na palma da mão. "Vocês estão prontos para as
notícias?"
Donnelly assente. "Coloque isso em nós."
Akara começa: “Moffy foi muito claro que ele não está permitindo qualquer um
de seus irmãos ou primos com menos de dezoito anos a comparecer. ”
"Epsilon está fora", diz Oscar, já que a SFE protege as crianças jovens.
Akara balança a cabeça e empurra o cabelo preto para trás. "A maioria deles
estará no evento por segurança extra. "
Estico minhas pernas e pés descalços, meus músculos contraídos.
Nunca precisamos de segurança extra para o Acampamento Anual, e esse fato
eleva silêncio morto no ar.
“Pedimos a Moffy por mais de sete dias para analisar os participantes. O que
significa que ele teria que fechar o sorteio mais de uma semana antes do evento ”,
Akara menciona o maior ponto de disputa para a segurança. “Moffy concordou em nos
dar mais tempo, mas ele imprimiu doze páginas de estatísticas que Jane calculou. "
Balanço minha cabeça, meu sorriso se formando. Lobo escoteiro. Eu sei o que
ele fez antes de Akara explicar o resto.
“Ele previu a perda de lucro a cada semana extra se hipoteticamente fechamos o
sorteio cedo. Se levarmos catorze dias para checar os participantes, o evento perderia
cerca de dez milhões. ”

100
 Isso não é uma pequena quantia em dinheiro.
"A vida deles não tem preço", diz Donnelly. "Você disse a ele isso? "
"Eu fiz", Akara diz para todos nós, "mas você conhece Moffy."
"Ele é teimoso", diz Oscar.
"Altruísta", acrescento. "HMC Philanthropies ajuda as pessoas."
As sobrancelhas de Quinn se uniram. “As famílias não contribuem com sua
riqueza para a fundação? Arrecadando mais dinheiro é uma mudança estupida em
comparação. Ele pode até cancelar o evento e seria bom ...”
"Não", o resto de nós diz em uníssono.
Akara se inclina para Quinn. “Todo o dinheiro da HMC é alocado em quatro
áreas: educação, meio ambiente, questões LGBTQ, e saúde mental. Dentro dessas
categorias, Moffy construiu programas e iniciativas, e nem todos recebem a mesma
soma. Alguns programas dependem completamente desses eventos. ”
“Como o Acampamento Anual”, eu gritei. “Todos os ganhos vão para One More
Day." Todo mundo conhece o programa que Maximoff criou. One More Day fornece
ajuda a indivíduos de baixa renda em necessidade de reabilitação de dependência.
Oscar agita sua água. “Nós realmente queremos negar pessoas necessitas dez
milhões? Só para ter uma semana extra para eliminar os hecklers, bombardeiros de
glitter e terroristas - possíveis assassinos e estupradores? ”
Donnelly quer a semana extra para garantir a segurança de todos, mas estou
pronto para enfrentar "assassinos" e "estrupradores" todos os dias, toda hora.
“A Tri-Force já tomou uma decisão”, diz Akara, “e nós concordamos com os
termos de Moffy. Sete dias para uma verificação de antecedentes.”
Donnelly geme.
Oscar amaldiçoa.
Quinn cai em profunda contemplação.
Eu estou sorrindo
Akara se recosta nas mãos dele. "Não é o fim do mundo do caralho. Quaisquer
ameaças que entrarem no evento, detectaremos e isolaremos lá. Os Hales, Cobalts e
Meadows confiam em nós por uma razão. Cometemos poucos erros e nunca falhamos.”

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 Antes de conversar com Maximoff, a Tri-Force era inflexível sobre mudar o
sorteio. Agora eles estão alegremente satisfeitos com seus planos.
O cara tem jeito com as pessoas. Estou tão impressionado, meu pau na verdade
pulsa.

102
 DECLAN DEIXOU SEU SUBSTITUTO – o que acabou por ser eu – uma breve
nota. Eu não tinha pensado muito sobre as palavras de Declan, seu aviso , até o final
de setembro. Até hoje.
Até Maximoff convidar seus três irmãos e cinco de seus primos para
minigolfe. Até todo mundo, exceto Jane, cancelar quando eles viram as mídias sociais:
paparazzi e multidões acumuladas, pulando para a grama verde, como se tivessem visto
estrelas do rock ou a realeza inglesa.
E então Maximoff disse com firmeza e concisão: “Precisamos sair."
Nós só estávamos lá por meia hora, e ele passou o período anterior de três horas
coordenando o passeio de minigolfe para sua família.
Ser forçado a abandonar planos que rapidamente iriam irritar a maioria das
pessoas. Maximoff apenas girou e criou um novo em segundos. Ele assinou as bolas e
os tacos de golfe para a instalação de mini-golfe, e então ele passou a hora seguinte
tirando selfies com fãs e Jane. Passei esse tempo detendo garotas oprimidas chorando
e caras da cintura dele.
Quando finalmente subimos em seu Audi, eu esperava que Maximoff suspirasse
de exaustão. Talvez expressasse frustração. A mãe dele estaria cansada, um pouco
chateada.
Em vez disso, ele parecia tão preparado para qualquer coisa, e ele disse: “Vamos
encontrar um pub. Jane vai nos encontrar.”
Declan deveria ter escrito: Maximoff Hale vai passar todo círculo do inferno e
sair ileso.
Na verdade, ele escreveu: tudo na vida de Moffy tem vida curta.
Ás 21h12, sacudimos os paparazzi e descobrimos um pub irlandês sujo ao redor
de South Philly. Depois de garantir que o local estivesse seguro, pedimos nossa comida
e bebida no bar. Eles dizem que vão traga para nós em breve.

103
 Reivindicamos uma mesa baixa de madeira nas costas. Nuvens de fumaça de
cigarro na área apertada e pouco iluminada e um jogo de futebol vai ao ar na única
TV. Incluindo vários velhos barbudos em uma mesa alta, além do barman.
Recosto-me nas duas pernas da cadeira e examino casualmente nossos arredores,
mas eu me vejo olhando para ele.
Maximoff lê um texto. “Jane e Quinn ainda têm quinze minutos de distância. ”
Abro a boca para responder, mas uma voz se infiltra na minha orelha direita.
"Ômega para Farrow." Eu caio nas quatro pernas da minha cadeira e pressiono
meu microfone. "Farrow." Meus olhos levantam para Maximoff, que observa
atentamente. Como se ele nunca tivesse ouvido seu antigo guarda-costas falar com
segurança antes.
Talvez ele não tenha.
Não vou me desculpar da mesa para falar com Akara. Eu não me importo se
Moffy ouve uma conversa que é sobre ele.
De fato - eu tiro meu fone de ouvido, penduro o fio sobre o meu ombro e depois
giro o botão de volume no meu rádio.
Aumentando o som.
Suas sobrancelhas franzem, confusas.
Meu sorriso se estende. Apenas espere, lobo escoteiro.
A voz de Akara crepita no alto-falante do fone de ouvido, audível para eu
e Maximoff. “Eu preciso saber se Moffy planeja ir a uma farmácia ou supermercado
na próxima semana. Nós vamos ter que colocar segurança extra nele. Com o
Acampamento Anual se aproximando e sua popularidade anual, ele tem estado em
notícias de entretenimento quase todas as noites.”
"E?" Eu pergunto a Maximoff. Ele sabe que Akara não pode me ouvir a menos
que eu toque no microfone.
Ele se inclina para frente, antebraços em cima da mesa. "Diga a ele que não ."
Eu clico no microfone. "Não, não tão cedo."
Akara diz: "Obrigado". A linha fica quieta depois disso.

104
 Respirando fundo, Moffy se endireita, e nenhum de nós desata os nossos olhares
fortes.
"Você gostou disso?" Eu pergunto, meus lábios levantando.
"Tão mal que dói", diz ele secamente, mas um sorriso de verdade atinge sua
boca. "Você estaria disposto a fazer isso por mim o tempo todo?"
"Você quer que eu faça?"
Eu amo dar a ele coisas que ninguém mais pode. Para um cara que tem o mundo
na ponta dos dedos, você pensaria que não há mais nada a oferecer para Maximoff. Mas
ele foi negado alguns prazeres simples e direitos humanos.
Como a capacidade de dirigir com segurança por uma estrada maldita.
Maximoff quebra as juntas dos dedos. "Na verdade não. A segurança mataria
você."
“Agora você se importa se eu morrer? O que aconteceu com me empurrando
para fora do carro e recuando sobre o meu corpo?”
"Dê-me cinco minutos", diz Maximoff, "voltaremos a sua morte."
Reviro meus olhos em um sorriso mais amplo e meus dedos tatuados giram um
saleiro como se fosse uma moeda. Eu pego Maximoff olhando para os meus dedos por
duas batidas longas. Ele está apaixonado pelos meus dedos. Eu tento aproveitar seu
olhar.
Ele propositadamente olha para trás de mim.
Eu sigo a atenção dele para o bar e corro minha língua sobre os meus molares,
meu sorriso se endurecendo. Um cara da minha idade senta em um banquinho de couro
esfarrapado, vestido com um gorro preto e uma camiseta com desenho.
Meu músculo da mandíbula se contrai. Eu olho entre eles e o cara dá a Maximoff
uma sugestão de "quero sua bunda" mais uma vez.
Maximoff começa a sorrir de volta.
Não sei dizer se ele está apenas sendo gentil ou se há um interesse real.
Meu olhar estreita dele para o cara, meus músculos queimando quanto mais
tempo eles se examinam.
Eu não deveria me importar.

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 Coloquei o cotovelo na mesa e coloquei a mão na boca. Eu giro um saleiro com
meus dedos livres, enquanto um milhão de respostas afiam em mim.
Ele não é bom o suficiente para você.
Você poderia fazer melhor.
Você gosta mesmo daquele idiota?
Você está aqui comigo.
Não flerte com ele.
Não foda ele.
O saleiro cai de lado.
Moffy olha para mim enquanto eu endireito o sal.
Ciúmes. Estou com ciúmes de um idiota sem nome e vestindo gorro em uma
banqueta. Meus ex-namorados ririam de mim por me importar sobre uma celebridade
de 22 anos.
Desdobro um pedaço de chiclete e, assim que descasco a folha, Maximoff
pergunta: "Qual é a sua cor favorita?"
Os cantos da minha boca se curvam para cima. "Minha cor favorita?"
Repito como se ele me fizesse uma pergunta do jardim de infância. O qual ele
fez. Mas eu fico pensando, ele não está interessado nesse outro cara não mais.
Ele está mais interessado em mim.
Maximoff cruza os braços. “Que tipo de escola nomeia alguém orador da
turma quando eles nem conseguem responder a cor favorita?"
Eu me inclino para a frente e sussurro humildemente: “Diz alguém que não sabe
como é ser oradora oficial. "
“Apenas admita”, ele diz, “você não tem uma cor favorita. É triste."
"É prata", eu respondo.
Ele assente algumas vezes, seu próprio sorriso aparecendo, e ele vai falar, a
garçonete traz dois Fizz Lifes, um prato de cascas de batatas carregadas e cesta de
batatas fritas.
Ele olha por um longo segundo, perdido em sua cabeça.

106
 Peguei o papel de um canudo e jogo a bolinha no rosto dele. Bate em cheio na
testa dele, e ele acorda para me encarar.
Ele pergunta: "Você sabe a minha?" Sua cor favorita.
"Laranja."
"Você realmente me pesquisou no Google", ele diz como se tivesse me pego
masturbando.
Eu quase ri. "Cara, você tem uma mãe que compra talheres e pratos de plástico
laranja para qualquer evento relacionado à Maximoff Hale." Conto meus dedos,
começando com o polegar. "Qual inclui sua décima sexta festa de aniversário, sua
graduação na escola preparatória-"
"Bem." Ele se encolhe. “Você me conhecia quando eu tinha dezesseis anos. Eu
entendi. O mundo entende ...”
“O mundo não se importa que eu estivesse no seu décimo sexto aniversário."
Ele me vira com uma mão e pega uma casca de batata com a outro. Ele gesticula
para mim com a pele de batata. "Coma. Pare de me encarar."
“Não até você admitir que eu te conheço melhor que o Google."
Maximoff faz uma pausa para comer, apenas para me questionar: “Por que eu
não namoro alguém, Farrow?” Isso não é um fato disponível na Web, e é também algo
que ele manteve em segredo de mim.
"Você não gosta de relacionamentos", eu acho.
“Não porque eu não gostaria de estar. Eu simplesmente não posso.”
Balanço a cabeça. "Eu não sigo."
"Eu nunca estarei em um relacionamento", ele me diz sem rodeios. "Eu
nunca vou experimentar nenhum tipo de romance além de uma ligação de única
vez. Porque quando eu namoro alguém em público, a mídia vai persegui-los ao ponto
de intrusão, vulnerabilidade - eu nunca vou sujeitar alguém a uma extrema perda de
privacidade que eles nunca voltaram. Aceitei que esta é a minha vida e estou satisfeito
com isso."
Minhas sobrancelhas sobem. Você não está satisfeito. Você está apenas
resignado." Antes que ele proteste, pergunto: “Você já se perguntou como é segurar a

107
mão de alguém romanticamente? Vê-los na sua cama duas noites seguidas? Fazer o
café da manhã no dia seguinte, compartilhar roupas, acordá-las antes do trabalho? Você
nunca imaginou isso? "
Maximoff balança a cabeça uma vez. "Eu não posso."
" Isso é triste." Porque ele quer desejar essas coisas, mas ele nem está se
permitindo isso.
E ninguém mais entre os Hales, Cobalts ou Meadows sacrificaria a possibilidade
de um relacionamento apenas para proteger seu outro significativo da mídia.
Só ele.
"Que tal namorar em particular?" Eu pergunto.
"Não. Se eu encontrar alguém em quem confiar por mais de uma noite, eles
estaram no noticiário toda vez que eu fosse visto com eles. Especialmente se eu os
deixar conhecer meus irmãos.”
Eu sou a exceção a isso. Nossos olhos se encontram, e esse fato passa entre
nós. Ele limpa a garganta e pega seu Fizz Life, o refrigerante diet mais popular do
mundo.
"Dê aqui." Faço um gesto para o copo. Ele tem uma regra sobre pedir bebidas. #
45: saboreie todas as minhas bebidas primeiro. Eu não confio no barmen.
Ele desliza sobre sua Fizz Life e leva um momento para comer outra casca de
batata.
Eu giro sua bebida. Sem álcool. "É boa." Deslizo a Fizz Life de volta.
Maximoff Hale não bebe álcool. Ele nunca bebe. É conhecimento público de que
o alcoolismo ocorre em sua família, e ele escolheu ficar sóbrio. Os barmen às vezes
atingem propositalmente sua bebida. Inferno, algumas pessoas pagam ao barman para
fazer isso.
Só para ver uma celebridade quebrar a sobriedade.
Maximoff lava a comida com a Fizz Life. Depois ele movimenta para
mim. "Qual é a sua memória de infância favorita?"
Eu sorrio e como uma batata frita. "O que há com as vinte perguntas?"

108
 “Você pode me procurar no Google. Não posso pesquisar você no Google. Ele
quer estar em pé de igualdade.
OK. Eu tomo minha própria bebida. “Minha memória favorita da infância é a
única lembrança que tenho da minha mãe. ” Ele sabe que ela morreu de câncer de mama
quando eu tinha quatro anos.
Maximoff segura meu olhar fortemente.
“Não consigo distinguir as feições dela, mas posso ouvir a voz sedosa dela
quando ela diz meu nome. Isso é tudo, apenas o meu nome.
Farrow.
Ela me nomeou. E ela poderia ter escolhido Edward Nathaniel Keene depois do
meu pai, meu avô, meu bisavô, todos os homens em um longo legado diante de mim,
mas ela escolheu diferente.
Aparentemente, ela adorava a versão antiga do filme O Grande Gatsby , e ela
me deu o nome dos dois atores principais.
Mia Farrow.
Robert Redford.
E eu sou Keene.
Reconheço o quão especial e único o nome de Maximoff também é. Seus pais
também o deram o nome de algo que amam, e é por que nenhum de nós nunca usa
nossos nomes em brincadeiras - e por que eu sou tentando honrar o que diabos ele quer
que eu chame por ele.
Ele assente algumas vezes, agradecido por eu ter lhe dito aquela história.
Eu enterro uma batata frita na mostarda. "Algo mais?"
"Se eu perguntasse sobre a faculdade de medicina, você me diria ...?"
"Que você precisa ser mais específico." Eu jogo uma batata na minha boca.
“Para alguém que completou todos os quatro anos, você precisa gostar de
medicina pelo menos um pouco, certo? ”
“Há pessoas que sofreram com a faculdade de medicina, mas eu não era uma
delas. " Deslizo a mostarda para o lado e agarro o frasco de ketchup de vidro. “Gostei
de medicina, mas não como a minha família."

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 "O que você quer dizer?" Ele usa um canudo para empurrar o gelo do refrigerante
dele.
Eu desaparafusei a garrafa. “Não se trata apenas de medicina para eles. Meu pai,
meu avô, bisavô, tataravô, todos compartilham o mesmo nome e a mesma profissão. "
Despejo ketchup na cesta de batatas fritas. "Há status e orgulho em continuar
esse legado e obter o MD23. E eu realmente não poderia me importar menos em honrar
uma tradição."
"Por que não apenas ser um médico por você e dizer foda-se ?"
"É por isso que terminei a faculdade de medicina." Eu limpo minhas mãos em
um guardanapo. “Eu realmente queria ajudar as pessoas. Mas todo dia eu pensava em
como eu era outro Keene caindo obedientemente na linha, e eu simplesmente não
conseguia respirar. Lembro-me de fazer rondas na escola médica e me sentir
errado. Como fora do corpo.” Eu varro meus dedos pelo meu cabelo. "Como se
estivesse experimentando a vida de outra pessoa que não deveria ser a minha.”
Maximoff assente. Ele é um bom ouvinte; ele sempre parece interessado no que
as pessoas têm a dizer. Pelo menos quando ele não está olhando para o espaço.
"Há uma possibilidade", digo a ele, "de que eu só goste de medicina porque é
tudo que eu sabia; é o que eu estava condicionada a fazer. E e posso dizer honestamente
que é a única coisa que me aterroriza. ”
Ele pensa por um segundo antes de perguntar: "Então, como você decidiu que
ser guarda-costas era o ajuste certo? "
“Eu fazia aulas de MMA há anos no Studio 9. Akara sugeriu que eu tentasse o
treinamento de segurança. Eu gostei."
Maximoff fica quieto por um momento ainda mais longo.
“Você pode dizer. Não sou facilmente ofendido.”
Ele se inclina para frente. "Então você gosta da fama sem ser famoso: a
gastronomia, as viagens de iate ... ”

23
Diploma de medicina.

110
 "Eu?" Eu olho para ele. "Nasci de uma linhagem aristocrática
de idiotas pretensiosos ; eu não precisava guardar um celebridade para obter uma
refeição de cinco estrelas. ”
Ele começa a sorrir. “Então por que você gosta? O que você disse ontem sobre
trabalho de segurança?”
"Esta profissão é notória por induzir três coisas."
Maximoff assente, lembrando o que eu disse. “Sobriedade, celibato, e insônia.
" Ele gesticula para o meu peito. "Por que aturar as horas estranhas, isolamento, dias
inconsistentes e noites de insônia? ”
"Pela sua vida", eu digo. "Estou aqui para protegê-lo e amo ser colocado em
situações de alto estresse e saindo por cima. Vestir um jaleco branco não é a única
maneira de impactar uma vida. Meu pai nunca entendeu isso. "
Ele está sem palavras.
Maximoff continua engolindo, e ele vira a cabeça, um sorriso formando.
"Você está sorrindo", eu indico.
"Cale a boca", ele diz categoricamente e depois esfrega a mandíbula, parecendo
certo em mim. "Nós somos tão diferentes."
"Eu sei." Ele tem irmãos e primos suficientes para criar seu próprio time de
futebol de bandeira. Eu tenho uma meia-irmã mais velha que mora no meio do país. Eu
a vejo talvez uma vez a cada três anos. Se isso. E é algo mais profundo.
É assim que sua família é uma força vital que o mantém respirando e acordando
de manhã. A minha estava me sufocando. Eu fiz uma decisão de carreira ao custo de
machucar meu pai.
Maximoff provavelmente cairia mais cedo para a morte do que trair a dele.
Onde eu vou desonesto, ele permanece leal.
Lembro-me de uma breve conversa que tivemos alguns dias atrás. Ele me disse
que ele não passou por uma tatuagem do Batman, porque mataria o pai dele. Todo
mundo sabe que Loren Hale é um obstinado fanboy da Marvel, e Maximoff
se preocupa em machucá-lo.
Sobre uma tatuagem.

111
 “Eu não sei como você pode se importar tão enfaticamente com os seus pais ”,
digo a ele.
Maximoff estende o braço. "Eles me deram tudo. Não me sinto grato a eles, mas
sinto que é meu dever pagar de alguma forma. De alguma maneira.”
Inclino-me nas pernas da cadeira novamente. "Como assumir a empresa da
família? ” Fizzle, Hale Co., Cobalt Inc. são negócios familiares bilionários que seus
pais herdaram.
Então eles criaram suas próprias conglomerações: Calloway Alta Costura,
Halway Comics, Superheroes & Scones, Cobalt Diamantes, Acampamento Calloway
- a lista continua.
Os negócios relacionados a Hale poderiam um dia ser repassados para
Maximoff, e essa seria a vida dele.
"Se eu pudesse assumir a Hale Co., faria em um piscar de olhos", ele diz: "mas
meu pai, por qualquer motivo, diz não em uma base diária."
Bom.
Loren Hale mantém Moffy com 22 anos e não o envelhece cinquenta e desde
que Maximoff recolhe responsabilidade como se fosse a brincadeira favorita dele,
duvido que ele reconheça isso.
Maximoff se endireita, e eu afio seu comportamento confiante que eleva seu
corpo como se estivesse pronto para ir. Para uma corrida, uma luta, uma competição,
sexo alucinante - qualquer coisa. Não é determinação ou tenacidade fabricada; é
palpável.
24/7.
Abaixo as pernas da cadeira e passo para frente. Merda.
Eu estou enredado sem uma maldita armadilha sequer sendo preparado.
"Então, vamos voltar", diz ele. "Dizendo que você hipoteticamente terminou o
seu ano de estágio e iniciou sua residência, onde você gostaria de acabar? Cirurgia ou
...”
"Medicina de emergência." Eu brinco com o saleiro novamente. "Mas eu não
tive escolha."

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 As sobrancelhas dele se enrolam. "O que você quer dizer?"
Eu franzo a testa. "Você realmente não sabe?" Por sua pura confusão, eu percebo
que ele nunca descobriu isso. Eu me inclino para frente, braços na mesa. "Maximoff ...
eu ia me tornar seu médico concierge."

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 EU ENCHO MEU ROSTO trancado de emoção. Exceto pelas minhas maçãs do
rosto afiadas. Meu primeiro pensamento: evitar Farrow sempre será inevitável. Em
todo universo alternativo, eu estou preso com ele.
Meu segundo pensamento me faz estremecer.
"O que?" Farrow pergunta, seus dedos distraidamente cutucando seus anéis de
prata. Ele percebe como eu estou olhando suas mãos. Esse sorriso sabe tudo me mata,
e eu juro que ele está a um segundo de dizer, você gosta disso?
E eu penso, até demais.
Não estou compartilhando os detalhes íntimos do meu segundo pensamento.
Quando o pai dele me checou quando eu tinha onze anos e tive uma erupção cutânea
no meu pau. De irritação por cloro. Imagine se esse Dr. Keene atualmente tivesse
sido Farrow – estremeço por mim.
Eu aceno para ele. "Eu tive um acidente vascular cerebral leve ao pensar em você
sendo meu médico. " Eu finjo surpresa. "Se você fosse meu médico, você poderia
realmente me salvar agora.” Minha boca cai. "Mas que ideia."
"Você não estaria falando se tivesse um derrame."
Eu uso minha irritação, e ele ri na hora, adorando aparecer qualquer humor que
eu lancei no mundo. Não deveria me excitar, mas a maioria das pessoas me
apazigua. Farrow faz o oposto.
Quando sua risada desaparece, ele olha para mim com um sorriso espreitando.
Mordo um cubo de gelo, meu estômago revirando de uma maneira estranha.
Quase empolgado . "O que?" Eu pergunto agora.
"Você quer que eu te salve?" As sobrancelhas dele se erguem com os halteres.
"Prefiro morrer", digo instintivamente.
"Maximoff". Ele se aproxima de mim. Sobre a mesa e sua voz cai para a oitava
profunda e áspera que acaricia meu pau.

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 "Como seu guarda-costas, não posso deixar isso acontecer."
Meu olhar trava intensamente no dele. E seus olhos castanhos paralisam no meu
verde. Tão fortemente que eu sou extremamente positivo que estamos nos forçando a
não parecer mais baixos. Não para os nossos lábios, não para nossos corpos. Não para
qualquer lugar proibido que causaria desastre.
Eu tento dominar a restrição, mas meus olhos dizem o que minha boca não pode.
Me beija.
Ele os lê.
Eu sei que ele os lê, e nossos peitos desabam e se erguem em uníssono
pesado. Jesus Cristo.
Não posso.
Nós não podemos.
Mas eu penso, me beije porra.
Apenas faça.
Farrow move a mão. Para recolocar o fone de ouvido e depois ele senta sua
bunda. "Eles estão entrando, atrás de você."
Viro meu pescoço rígido e, com certeza, Janie atravessa a entrada com Quinn na
frente. Se dirigindo para a mesa.
Ela usa uma saia de tule roxo pastel e um top listrado que coloca ela
na lista dos piores vestidos do Celebrity Crush esta manhã. Ela não se importou.
Eu pisco uma vez, e eles já chegaram até nós. Jane entra em colapso na cadeira
ao meu lado, e envolvo meu braço nas costas dela. Eu vou além do que diabos
aconteceu com Farrow. Não tenho outra escolha senão avançar.
Janie olha muito sutilmente entre Farrow e eu, mas felizmente não diz nada sobre
qualquer tensão remanescente. “Dis-moi qu'ils ont du café”, ela sussurra, mãos em
formação de oração. Por favor me diga que eles tem café.
"Je ne sais pas." Eu não sei.
Quinn se senta ao lado de Farrow e diz: “Outro lembrete de que realmente
preciso ler o livro francês que Akara me deu."

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 Os olhos de Jane brilham com curiosidade e ela coloca o queixo no punho,
cotovelo na mesa. "E como está indo?"
"Bien." Bom. Quinn encolhe os ombros. “Seria mais fácil se vocês dois
mudassem para o português ".
Eu diria a Quinn que não conhecemos português como ele, mas estou super
colado ao fato de que ele está realmente aprendendo francês. Eu olho para
Farrow. "Akara também te deu um livro de francês?"
"Não. Porque ele sabia que iria direto para a lixeira.”
"Estou feliz por termos encontrado o local da sua apatia", digo a ele.
Farrow ri. Ele joga uma batata na cesta e depois me olha, sobretudo.
Meu pescoço está pegando fogo e eu continuo esfregando minha mandíbula.
Quinn examina a mesa em busca de comida. Seu estômago audivelmente
resmunga. Deslizo a cesta de batatas para longe de Farrow e para Quinn. Farrow faz
uma careta para mim. Como se eu tivesse passado o celular dele para um estranho.
"Você não sabe como é o compartilhamento?" Eu pergunto.
Farrow desliza as batatas fritas de volta entre eu e ele. "Quinn precisa aprender
a pedir sua própria comida. "
Quinn não deixa Farrow incomodá-lo. "Onde está a garçonete?" ele pergunta.
“Sim, por favor, café café ”, diz Jane. "Um açúcar, montão de creme e amarrado
a um IV. "
"Você tem que pedir no bar", digo a ela.
"Merde". A cabeça dela cai no meu ombro. Ela está exausta do desastre no
minigolfe hoje.
"Eu vou para você." Quando estou prestes a ficar de pé, Quinn e Farrow
gesticulam para eu ficar sentado.
"Eu posso ir sozinho", diz Quinn a Farrow enquanto me sento. "Ela é minha
cliente."
"Akara gostaria que você ficasse com ela", diz Farrow.
Quinn considera isso por meio segundo, e então todos olhamos no barman
barbudo de um metro e oitenta que se aproxima. Ele para e se eleva sobre a mesa. Janie

116
mais próxima do que eu. Ele dedilha sua barba retorcida e avalia o comprimento de seu
corpo.
Pairando em seu peito.
Estou no limite. Quem nos avalia como se fossemos gado – eu não confio. Por
experiência, eles preferem machucar minha família do que fazer conversa fiada.
Da mesma forma, a guarda de Quinn parece aumentar dez vezes. Ele angula o
seu corpo em direção a Jane. Sentado reto. Mais ameaçador. Como um boxeador
prestes a enfrentar um oponente. Se eu não soubesse, seria difícil dizer que ele é novo
na equipe.
"Oi", Jane começa, mas o barman a interrompe com "Você é Jane Cobalt.
"Sim." A voz de Janie está mais dura que o normal. "Você por acaso não tem
café- "
"Sua mãe é mais gostosa."
Eu encaro. "O que diabos você acabou de dizer?" Eu vejo sangue vermelho, e já
estou na metade do meu lugar. Nossos guarda-costas estão logo atrás de mim. Onde
Farrow tem um comportamento à vontade , como se este é apenas mais um dia normal,
os olhos de Quinn se arregalam e escurecem.
Horrorizado.
Puto.
Ele provavelmente não se acostumou a ouvir pessoas ressentidas atirando em
Janie.
Eu gostaria que fosse algo que você não precisasse se acostumar.
O barman não hesita. “Eu disse que Rose Calloway é um pedaço mais quente de
bunda do que essa cadela gordinha.”
Eu carrego adiante, veneno no fundo da minha garganta, mas cadeira raspam,
mais do que apenas eu atirando completamente de seus assentos. Eu instintivamente
estou na frente de Janie. No meu periférico, eu observo a mão dela segurando sua bolsa
de melancia.
Onde repousam spray de pimenta e um canivete rosa.

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 Eu posso ter cortado Jane, mas Farrow corta meu caminho, sua mão no meu
peito Ele me diz algo que não ouço. Eu encaro além dele, com olhos de falcão no
barman que assiste a reação de Jane.
"Foda-se", eu zombo, tentando roubar sua atenção de Jane.
O barman ri de mim e depois diz para ela. "Você não pode chorar se for a
verdade. "
Jane não está chorando. Ela suspira em um rosnado irritado e tenta ignora-
lo. “Peço café e recebo uma opinião não solicitada sobre o meu look . Desastrosamente
desigual e uma completo pesadelo, Moffy.” O medo atinge sua voz, agarrando meu
pulso quando tento dar um passo em direção ao barman.
Farrow e Quinn quebram nossas mãos enquanto se movem ao nosso redor.
O barman abre a boca para falar novamente, e eu ouço o começo da
palavra vagabunda e Quinn rosna: "Foda-se".
Farrow levanta a mão para ele e eu o ouço assobiar baixo. “Apenas se concentre
em tirá-la daqui.”
O nariz de Quinn queima e ele assente. Rapidamente, Quinn começa a levar
minha prima com segurança para fora do pub. Eu ouço Jane protestando e gritando:
"Não deixo ninguém para trás!"
Farrow repousa uma mão forte no meu ombro. Tentando me dirigir em direção
à saída.
Com um movimento, eu me solto dele. Estou fervendo de dentro para
fora. Minha pele está arrepiada. Nossos olhos se encontram por um segundo
quente. Nós dois somos teimosos. E eu não estou me movendo em seu acordo.
Farrow adverte baixinho: “Não pule na minha frente." Ele gira, protegendo-me
do barman.
Usando o corpo dele como uma barreira entre mim e aquele bastardo.
Guarda-costas são necessários para desescalar situações agressivas.
Acalma-las. Para-las.
Não abastecer ou até vencer lutas.
Caso você ainda não esteja ciente: eu faço isso difícil.

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 Eu deveria sair agora. Eu deveria esquecer o olhar bruto do barman. E intenção
maliciosa. Eu deveria . E Janie não vai sair até que eu faça. Mesmo que Quinn a
arraste, ela vai cavar os pés em madeira ou calçada e se arranhar em minha direção.
Eu a quero em algum lugar seguro. Bem longe daqui.
Então eu abro minha carteira e jogo dinheiro na mesa. Incapaz de sair sem
pagar. Mesmo se eu estiver pagando um maldito saco de merda.
"E você é Maximoff Hale", diz o barman. Não se envolva , meus pais sempre me
disseram. Ignore os hecklers , eles disseram. Eles estão tentando te incitar , eles me
lembram.
Eles querem brigar com você .
Sem merda.
Eu posso lidar com fãs sobrecarregados e zelosos. Eu posso lidar com
competição de paparazzi. Eu posso lidar com as lágrimas e os autógrafos e selfies. Eu
posso até lidar esta noite. A parte fodida da fama.
O ódio doentio. Estilhaçando pouco a pouco em nossa humanidade.
Você quer saber o que as poucas outras pessoas no pub estão fazendo? Eles
estão filmando. Com seus celulares. Como se eu fosse a estrela de um drama fodido. E
o título é This Is My Life.
Bem-vindo. Sente-se.
Coloquei minha carteira no bolso do meu jeans.
“Como é a sensação”, o barman começa novamente, “sabendo que mais de mil
paus estiveram dentro de sua mãe? Ela deve ter sido esticada quando ela teve
você. Aposto que você acabou por cair da vagina dela.” Ele ri na minha cara.
Eu tenho visão de túnel. Eu vejo vermelho. Eu vejo o barman.
Vejo como minha mãe ficaria arrasada se soubesse que alguém disse essa merda
para mim. Ela choraria até dormir - e você sabe o que isso faz comigo? Isso me faz
querer fodidamente gritar e jogar meus dedos em um rosto. E por um rosto, quero dizer
a porra do rosto dele.
Eu cobro.

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 Farrow me segura, segurando meu punho na palma da mão e forçando minha
mão para o meu lado. Ele me leva para trás. "Olhe para mim, Maximoff.”
Estou olhando para além de Farrow. No barman.
Seus lábios estão contra o meu ouvido. "Ele não merece sua atenção."
Eu já disse todas essas palavras antes: seja a pessoa maior. Ande pra longe. Você
está alimentando suas besteiras. A violência não resolve nada. Você é o CEO de uma
organização sem fins lucrativos. Pare.
Pare.
Respire.
Saia.
Deixei cerca de quinze pés me dividir e o barman. Apoio acima. Recuando, o
tempo todo ele está falando merda. "A respeito sua irmã - ele ri zombeteiro. “Luna
Hale - outra vagabunda molhada. Aposto que ela coloca o dobro da sua mãe. Ela é uma
pequena viciada em sexo também? "
Sinto ácido na minha língua, mas as palavras queimam a parte de trás da minha
garganta. Morrendo dentro de mim.
E Farrow não pode provocar o barman. Se esses insultos comem para ele, ele
também não pode me mostrar. Estou em um barco trovejante de um .
Tentando me dirigir em direção à porta. Eu quase chego lá.
E então ele diz: "Espero que ela tranque as portas à noite".
Eu fico rígido.
Imóvel e ainda de frente para ele. "O que você disse?"
Ele ri. “Espero que ela mantenha as portas trancadas. Você sabe quantos homens
romperiam apenas para prová-la ...”
Eu perco Arrancando do aperto de Farrow, tomo alguns longos avanços. E eu
balanço. No instante em que meus dedos quebram a ponte do nariz dele, Farrow corta
meu caminho e então ele empurra para trás três homens que saltam das banquetas.
O sangue escorre pelas narinas do homem, e ele grita a palavra, processar.
"Vá em frente e me processe." Eu me viro com raiva em meus olhos, deixando
a bagunça que estourou para trás. Eu esqueço que Farrow não é Declan. Meu antigo

120
guarda-costas teria ficado para esfriar o pub. Em vez disso, Farrow corre e chega ao
meu lado.
Passo a passo comigo, e olho para ele. Seu olhar duro possui um entendimento
bruto que diz que você não está sozinho. E quando olhamos para a frente, a mão dele
cai no meu pulso e depois na palma da mão - ele está segurando minha mão por um
momento forte, mas breve.
Ninguém nunca segurou minha mão assim.
Ele solta, e nós dois empurramos as portas do pub. Caminhando lado a lado em
direção ao meu Audi estacionado na rua da cidade. Philly ilumina à noite.
Paparazzi estão aqui.
Olho para o meu telefone que diz:

Eu vi você sair. Estou no carro, dirigindo para casa. Eu estou segura.

Envie-me uma mensagem assim que puder. – Janie

Escrevo rapidamente: estou a caminho de casa.

Enquanto encontro minhas chaves no bolso, três cinegrafistas se aproximam com
suas lentes. Fazendo a mesma pergunta: “Por que você está com as juntas sangrentas
?! ”
"Você brigou, Maximoff ?!"
Farrow empurra a câmera para o lado. "Saia da cara dele."
"Desculpe", os paparazzi pedem desculpas, bem sinceros. Ele pega mais do que
alguns passos para trás.
Silencioso, destranco meu carro e subo no banco do motorista.
Farrow está no passageiro, portas trancadas, e eu dirijo pela estrada. Como se
fosse apenas mais um dia da minha vida.
Eu avanço.
Eu não olho para trás.
Ligando meu pisca-pisca, mudo para a pista esquerda. Excesso de velocidade à
frente dos paparazzi que correm atrás do meu carro.

121
 Farrow alcança meu corpo. Eu endureço, meus olhos esvoaçando dele para a
estrada. Ele pega a fivela de prata pelo meu ombro e puxa a alça sobre o meu
peito. Clicando no cinto pela minha bunda.
"Você não está morrendo hoje", Farrow me lembra. "Deixe-me ver sua mão."
Eu seguro o volante com as duas mãos. Pele arrebentada em algumas das minhas
juntas. “Eu pensei que já passamos por isso. Você não é meu maldito médico; você não
é meu assistente. Não é o Batman ou um vidente ou o Homem-Aranha amigo da
vizinhança. Você é apenas…"
Farrow.
Eu engulo um nó na garganta e depois me arrisco a olhar para ele.
Ele usa apenas o mesmo entendimento.
Então eu digo: “Quebraria o coração da minha mãe ouvir o que ele disse. Você
sabia disso?"
"Eu sei." Farrow ficou com minha mãe por três anos. Ele sabe. “Mas partiria
mais seu coração ver seu filho saltar por quatro homens com o dobro da idade dele.
" Eu assisto a estrada quando ele diz, “Você não quer que ninguém o ajude, mas está
disposto a colocar sua vida correndo risco de ... foda-se .” Ele coloca o fone
completamente e tira o rádio do cós.
Aproximando-se, ele mexe com os controles.
Pelo tique de seu músculo da mandíbula, posso dizer que ele morde com força
seus dentes. "O que está errado?" Eu pergunto.
"Meu rádio acabou de morrer."
"Bem, você não pode salvar a todos", eu digo, o que o faz sorrir.
E ele inclina a cabeça em minha direção, pedaços de seu cabelo branco alvejante
caindo em seus olhos. "Ainda é um espertinho precioso."
Eu quase sorrio também, mas nossos telefones começam incessantemente
zumbir. Família para mim. Equipe de segurança, para ele. Vai ser uma longa noite
repetindo a mesma história várias vezes.
Nós dois alcançamos nossos telefones.
Estou pronto para isso.

122
 POR SETE NOITES consecutivas Maximoff enterrou seu tempo em trabalho de
caridade. Eu acho que é penitência pela a luta do pub, mas ele está afogando-se no
trabalho para evitar sua antiga rotina de boates.
Onde ele "encontra alguém para foder". Ele está atrasando isso desde que me
tornei seu guarda-costas.
Exceto por hoje à noite.
Hoje é a primeira noite. Estou em uma boate com iluminação escura. Luzes
piscam e clareiam, música batendo no chão.
Veja, eu sou um bom guarda-costas. O melhor dos melhores. Mas estou
oscilando entre fazer o meu trabalho e ser um idiota. Maximoff vai me pedir para
examinar qualquer estranho que ele queira foder, e meu primeiro instinto é mentir.
Dizer a Maximoff que o estranho é um idiota.
Um mentiroso.
Um psicopata ou assassino.
Tudo o que eu preciso dizer para encerrar os eventos subseqüentes.
Durante toda a noite, eu tenho me convencido silenciosamente a não seguir essa
rota. Não ser um idiota ciumento. Faça seu trabalho Farrow, filho da puta.
Nunca foi tão difícil. Assim não.
"Farrow, você pode se sentar ao meu lado", diz Maximoff. "Eles não estão indo
a qualquer lugar." Ele gesticula para os três homens de terno preto que guardam o sofá
VIP, com as mãos em concha e os olhos alertas.
Fiz uma ligação para a Tidal Wave, a boate de dois andares, antes de
chegarmos. Eu avisei os gerentes que Maximoff Hale estaria aparecendo e ele
precisaria de segurança extra.
Tem sido a parte mais fácil desta noite. Vê-lo divertir garotas e garotos com o
único objetivo de transar - vamos apenas dizer que eu mastiguei meu chiclete velho.

123
 Eu me concentro na tarefa em questão. O Tidal Wave tem segurança decente,
mas mesmo com a mão de obra adicional, homens e mulheres bêbados tentam tirar
fotos e pular as cordas VIP.
Todos os olhos estão em Maximoff.
Estou acostumado a isso. Ele tem um mar sem fim de pessoas para escolher a
partir. No entanto, ele agora está escondido no sofá de couro e ouvindo a banda de rock
alternativo uma história abaixo.
Pesos altos estrondosos, o chão de metal bate embaixo das minhas botas
pretas. Estou acima de Maximoff, e descanso a mão no sofá pelo ombro dele.
Aproximando-me dele, eu digo: “Você confia neles mais do que você confia em
mim?" Eu aceno com a cabeça para a segurança do clube. "Ou esta posição realmente
te incomoda? Eu, de pé. Você, sentado."
Ele pisca lentamente nos olhos arregalados e sarcásticos.
Meu sorriso se estende e eu rio enquanto mastigo meu chiclete velho. Recuando
um pouco.
"Você deveria ter sido um psicólogo!" ele grita sobre a música. “Dessa forma,
você recebe um certificado ou dinheiro ou algo assim por me psicanalisar
além disso!” Ele me dá dois dedos do meio.
Reviro os olhos, meu sorriso me mata, e decido me sentar no braço ao lado dele
porque ele perguntou. Conversas suaves ecoa através do meu fone de ouvido, mas não
é para mim.
Eu sintonizo mais e examino as multidões que se fixam profundamente em
Maximoff. A maioria das pessoas aponta para ele no bar iluminado por neon. Então eu
lanço um olhar para Moffy, nossos olhos pegando. "Esta posição está elhor para
você?!" Eu pergunto.
Seus lábios puxam para cima, e um pequeno sorriso ultrapassa sua
agitação. “Quando eu pedi para você se sentar ao meu lado, eu quis dizer ao meu
lado!" Ele gesticula com as duas mãos na almofada disponível.

124
 Desde que eu estou no braço, estou sentado mais alto que ele. O que o irrita um
pouco, mas ele recebe as coisas facilmente. Eu gosto de faze-lo trabalhar um pouco
mais.
Quando a música alt-rock atinge um crescendo, eu grito: “Estou tecnicamente
ainda perto de você! "
"Você ama seus detalhes técnicos!" Maximoff joga seu telefone de mão em mão,
seus ombros tensos e olhos tão alertas quanto os dos seguranças do clube.
Observo outras pessoas bajulando-o de longe. Tirando fotos, jorrando com seus
amigos, fazendo sinais aqui para ele se juntar. Eu me viro para ele, me perguntando se
ele vai.
Maximoff fica parado, com os cabelos tingidos de castanho claro, grossos e
indisciplinado.
Eu mastigo minha gengiva, tentando não sorrir tanto enquanto estudo ele. Ele
fez uma barba extrema; sua mandíbula lisa como corte, mármore polido, e seu perfume
é sempre cloro e citros.
Como o verão.
Ele clica em seu telefone e suas sobrancelhas se apertam com irritação firme.
Deslizo para a almofada ao lado dele e vejo o Logotipo rosa do Celebrity
Crush . Mais perto, eu posso falar sem gritar. "Eu pensei que você não verificava
ativamente os tablóides. "
“Isso foi antes de eu ser pego com meus dedos machucados e ter milhares de
pessoas ameaçando reembolsar seu dólares no sorteio”. Em outubro, o sorteio do
Acampamento Anual foi ao ar nesta semana, e a publicidade foi incontrolável. Duvido
que a briga vai machucar seriamente o hype.
Porque definitivamente não é a primeira vez que ele é pego publicamente em
um. Tudo para defender sua família.
Às vezes as brigas são ainda mais desagradáveis. Ele é atingido. Coisas são
quebradas. Alguém acaba processado, ele ou a escolta. O fato de termos evitado todos
esses cenários torna um sucesso.

125
 A equipe de segurança criticou as imagens de vídeo do pub, e a única crítica que
eles puderam juntar foi a explosão repentina de Quinn.
Mas eu não o culpo. A primeira vez que ouvi as pessoas dizerem merda sobre
Lily Calloway - na cara dela - eu quase estraguei tudo.
Somos informados o tempo todo sobre o assédio constante que essas famílias
recebem, mas até que você o encontre de frente, não parece real.
Olhando para o telefone, eu digo: "Você está tentando ver quanto prejuízo a luta
causou? "
Ele assente e rola através do Celebrity Crush .
Eu tomo vigilância constante de seu ambiente e dele, dividindo minha atenção
entre os dois. "Mesmo se você tiver vários reembolsos, mais pessoas participarão do
sorteio. ” Eu tento roubar o olhar dele. "Você está pensando demais."
“Eu sempre penso demais. Isso me mantém ... ”A cor simplesmente escorre do
seu rosto, olhos fixos no telefone.
Meus músculos se ligam. "Maximoff?" Eu me inclino para ele, seu ombro tenso
e firme. Rapidamente, deslizo a tela.
25 razões pelas quais Maximoff Hale é como Ryke Meadows!
Ele desce lentamente até o primeiro ponto e vejo as palavras: Maximoff Hale luta
primeiro com os punhos e depois fala. Exatamente como Ryke! Compare o vídeo mais
recente de Maximoff perdendo a calma em um pub em Philly com este vídeo antigo de
seu tio Ryke Meadows fora de um restaurante.
Maximoff reproduz o vídeo de seu tio e aumenta o volume, quase inaudível no
clube.
Ryke não deve ter mais de vinte e cinco anos nas filmagens.
Com a barba por fazer, bronzeado pelo sol, meditativo, os tablóides gostam de
chamá-lo de idiota agressivo.
Ryke pega o capacete da Ducati preta.
"Como está a boceta de Calloway, Ryke Meadows ?!" Um homem formal
vestido ri, pulando no meio-fio perto de Ryke.

126
 "Vá se foder", ele rosna, endurecido em pedra e branco apertando o capacete. Ele
cimenta nesse ponto, concentrado no homem como um predador para rapinar. O olhar
nos olhos de Ryke parece o mesmo que o visual de Moffy.
O homem ri. “Se você não me disser como Calloway gosta, então eu vou
descobrir. Começando com a mais nova-”
Ryke investe e balança-”
Maximoff desliga abruptamente seu telefone. A tela pisca para
preto. Respirando fundo, ele me pergunta: “Esse vídeo lembrou você de mim?” Ele me
olha morto nos olhos. Construindo defesas contra a minha próxima resposta.
Eu quero ser transparente com ele. Sem segredos de acumulação, sem mentiras,
mas essa verdade o machucará um pouco. Eu chupo uma respiração através dos meus
dentes. Beliscando meus dedos, digo: “Setenta e cinco por cento. "
Maximoff digere isso silenciosamente e então ele olha nos meus dedos,
obcecado com minhas mãos por algum motivo precioso. "Seu setenta e cinco por cento
se parecem muito com dois por cento. ”
Eu sorrio e, quando a música cresce, tenho que levantar minha voz.
"Então você não está olhando perto o suficiente!"
"Propositadamente!" ele grita de volta, segurando o celular em um punho
apertado.
Eu mastigo meu chiclete, avaliando seu estado tenso. Virando minha cabeça em
seu pescoço, meus lábios respiram em sua orelha, eu digo: “Se inclina pra trás comigo."
"O que?" Ele endurece.
Eu levanto minhas sobrancelhas. "Ele nunca relaxa no sofá." Eu deixei sair um
longo assovio. "As coisas novas que estou mostrando a ele."
Maximoff entende o que quero dizer. Ele coloca o telefone no bolso, ele está
aceitando uma aposta e depois desliza de volta até sua espinha atingir o couro. Seus
ombros relaxam um pouco.
Após uma batida curta e silenciosa, ele diz: “Obrigado por ser honesto
comigo. Quero dizer."

127
 Eu ouço a profunda sinceridade em sua voz. "A qualquer momento, lobo
escoteiro."
Nossos braços se tocam inconscientemente e quando nossas cabeças se voltam
um para o outro, nossos rostos estão a apenas alguns centímetros de distância.
O ar parece rachar com aquela familiar, difícil de respirar tensão que senti
semanas atrás, quando o massageei. Nossos olhares aderem com segurança.
Na minha cabeça, posso ser seu guarda-costas e dormir com ele.
Eu sou tão bom. E é simples assim.
Na cabeça dele , não tenho certeza do que está acontecendo lá em cima.
Ele respira fortemente, seu peito subindo e seu olhar perfura o meu, procurando
por um sinal. A minha acaricia a dele como o golpe de carne contra carne. Eu quero
deslizar para mais perto. Quero embrulhar meu braço sobre os ombros e diminuir a
distância de duas polegadas.
Meus músculos se contraem enquanto eu fico parado, pulsando. E o próximo
olhar que ele usa, eu conheço esse olhar. O olhar que derrete seus olhos verde-floresta
e suaves e vigorosamente implora, me beije.
Eu respiro, meu corpo mergulhado em querosene. Acende o fogo e pouco antes
de fazer um movimento, um som, um mais claro, reconhecimento mais visível por ele,
seu olhar apenas cai.
Fora de mim completamente. No chão, então o bar onde as meninas começam a
gritar de alegria pelo contato visual que ele lhes dá.
Eu trago para baixo, com dor como se alguém arrancasse uma costela. Eu penteio
minhas mãos no meu cabelo, e Maximoff se levanta.
Não estou nem um milissegundo atrás. "Onde você vai?" eu pergunto
tensamente.
"Eu não sei", ele murmura, e depois balança a cabeça como se ele estivesse
tentando se orientar.
"Precisamos conversar", eu digo, mas ele não pode me ouvir sob a mudança
repentina de músicas, um hino de rock hardcore. Ele já está saindo da área VIP.

128
 Eu sigo. Passo a passo ao lado dele, e um banquinho se abre instantaneamente
no bar lotado. Maximoff sorri para uma morena em um mini vestido curto de
lantejoulas. "Você pode se sentar!" ele diz a ela. "Não se levante por mim!"
Eu reprimo um rolar de olhos.
Ela ri.
Ele sinaliza para o barman e pede bebidas.
Para sua segurança, não tenho outra escolha a não ser fazer o meu trabalho. Eu
fico atrás dele como uma autoridade intimidadora, alguém que diz não brinque com
ele . Desde que ele quer ser abordado hoje à noite, eu não deveria estar tão carrancudo.
Estou fora do caminho, mas no caminho. Invisível, mas visto. Tudo desses
oxímoro estão me matando hoje à noite.
Ela engasga e diz: "De jeito nenhum!" umas mil vezes.
Moffy se inclina, coloca a mão na orelha dela e sussurra por dois minutos
completos. Seus olhos brilham como se ela ganhasse na loteria, e ela assente
repetidamente.
Só posso imaginar que ele está dizendo que quer transar com ela. De uma
maneira mais sutil, mas ainda franca. Direto. Apenas sexo.
Eu cuspo meu chiclete no meu invólucro, meu queixo doendo. Eu embalo a
coisa, e então a menina pula da banqueta e vai para o banheiro.
Maximoff fica no bar, e já que esta é a minha primeira vez sendo seu guarda-
costas enquanto ele tenta pegar uma bunda, eu estou um pouco no escuro. Não é como
se ele listasse isso em suas regras.
Ele me encara. "Nós precisamos conversar!" Ele tem seus sentimentos trancados
cem por cento. Eu olho, seu rosto tão impassível, tão inexpressivo - você pensaria que
ele está canalizando Connor Cobalt. O tio dele que pode afastar a emoção sempre que
quiser.
Eu odeio isso.
Dou um passo em sua direção e sussurro na boca do ouvido dele. "Nós estamos
discutindo suas técnicas de paquera? ” Desembrulho um novo pedaço de chiclete
enquanto ele luta para esconder seus sentimentos.

129
 Deixe sair, lobo escoteiro.
Ele gesticula para mim. "Presumo que você esteja pedindo conselhos."
Eu sorrio e chiclete na minha boca. "Engraçado, eu assumi que você queria um
conselho meu.
“Você deveria procurar a palavra piada, porque eu não acho que você conhece
a definição de engraçado. ”
Eu assobio. "Você está apenas rolando hoje, não é?" Ele não posso
responder. Um servidor entra com sua ordem de bebida anterior. Refrigerante para ele
e um coquetel para a garota. Ela define o coquetel no bar, e pego o refrigerante da
bandeja.
Faço uma pausa antes de colocar meus lábios na borda. “Você nunca teve um
gole de álcool ”, digo a Moffy,“ o que significa que você não sabe como é o sabor. ”
Ele olha para mim, sem expressão. "Existe uma pergunta lá ou você é apenas a
merda de Nancy Drew em voz alta?”
"Eu sou mais um Hardy Boy24, mas boa tentativa." Nossos olhos travam, mais
inebriantes, todo o tempo eu coloco meus lábios no copo e tomo um gole.
Álcool afiado morde minha língua. "Está cheio de vodka." Eu procuro o
servidor.
"Apenas deixe ir. Não é grande coisa." Quando ele me vê procurando um
servidor, ele acrescenta: "Farrow, está tudo bem".
Ele se recusa a reclamar, mas pode devolver uma bebida batizada. E se o ato o
faz se sentir um idiota, eu vou fazer isso por ele.
Maximoff me diz: "Declan simplesmente desistiria".
"Eu não sou Declan", eu o lembro pela quadragésima quarta vez essa
semana. Capto a atenção de um servidor. "Eu preciso de uma água engarrafada,
selada . " Dou-lhe uma nota de cinquenta dólares. "Imediatamente." Ela corre atrás do
bar, corre ao lado do garçom e depois me joga uma garrafa de água. Quando eu chamo
ao redor de Maximoff, ele parece atordoado.

24
É uma referencia a uma série de livro onde dois personagens fictícios davam uma de detetives amadores. A série se
chamava The Hardy Boys.

130
 Ele lambe os lábios, emoção elevando seu porte.
"Pega." Eu passo a água.
Ele segura a água engarrafada como se nunca visse Evian25 antes.
"É apenas água."
Maximoff ainda está congelado. "Você não precisava fazer isso." Ele quer dizer
pegando a água.
"Ok, mas eu fiz." Não é a primeira vez que ele é assim depois que eu o ajudei. Eu
me aproximo. “Você não vê, Maximoff? Há uma parede de cimento à sua frente, e você
acabou de ser avisado de estar satisfeito de encará-la. " Ele ouve atentamente. "E então
você apenas fica lá, incapaz de ver o outro lado. ” A parede é os paparazzi.
O muro são as pessoas que bebem sua bebida.
O muro são hecklers e sua falta de privacidade.
Dane-se tudo.
"Qual é a alternativa?" ele combate. "Eu odiar minha vida?"
"Não!" Eu grito quando as conversas aumentam ao nosso redor. "É meu trabalho
ajudá-lo por cima do muro! Declan pode ter dito para você aceitar a merda na sua vida,
mas eu vou lhe dar o que você nunca foi dado!"
Como uma água engarrafada , por exemplo.
Essa é uma solução que Declan nunca pensou. Ou talvez ele apenas ouviu
Maximoff teimosamente dizer: deixe para lá.
Maximoff abre a boca para falar, mas a morena escorrega ao lado dele. Puxando
sua atenção para a esquerda, e ele diz a ela: “Me dê mais um segundo! Sua bebida está
no bar!”
"Não tenha pressa! Estarei esperando!" Ela morde o lábio inferior e desliza para
o banquinho.
Meu pulso está no meu esôfago.
Maximoff sussurra em meu ouvido: “A conversa que eu queria ter com você-”
A voz dele é notavelmente tensa. "Eu não posso tê-la no meu carro a menos que ela

25
Marca de água

131
assine um NDA. Então você precisará levá-la a seção VIP enquanto eu ando em torno
da segurança do clube. "
Isso está realmente acontecendo. Eu não pisco.
Faça o seu trabalho, Farrow .
Merda.
Eu tenho que permanecer profissional. Eu tenho que dar a ele o que ele quer, e
se é isso ...
Eu pergunto a ele: "Você não quer estar por perto para essa conversação?"
Ele balança a cabeça. “Minha presença geralmente os pressiona, e quero que ela
assine a NDA em seus próprios termos. ”
Não tenho capacidade real de assentir ou até forçar um sorriso. Meu corpo
recusa, mas sou capaz de me afastar dele. Uma fria dolorosa argamassa para aceitar
minhas características como tijolo em tijolo. Isto está prestes a ser um inferno. Um
inferno pelo qual sou obrigado a atravessar, e realmente, a culpa é minha.
Por gostar dele em primeiro lugar.
No mais breve segundo, nossos olhos se tocam, mas sou eu quem falha no
momento desta vez. Minha cabeça desvia em direção ao bar. "OK!" Eu grito de volta
para Moffy.
No caminho para a garota, abaixo meu volume no meu rádio, a conversa suave
ralando em mim de repente. Apenas quando eu olho para a morena, uma mão forte
agarra meu bíceps por trás.
"Aguarde, espere." Sua voz está bem no meu ouvido.
Lentamente, eu me viro para encará-lo, e ele respira como se tivesse corrido
cinco milhas para me alcançar.
Inclino minha cabeça, ainda hesitante sobre a direção em que tudo isso pode ir. O
que você quer, Maximoff? Parado no lugar, eu aguento nos meus dentes.
E então eu congelo. Eu o assisto verificar sutilmente meus recursos: minhas
bochechas, meus piercings, as sardas na minha mandíbula, e ele finalmente permite
que seu olhar caia nos meus lábios.
"Maximoff"

132
 "Eu não posso fazer isso."
Uma cova nas minhas costelas. "Seja mais específico."
"Eu estou indo para casa." Ele gesticula para a saída com a água
engarrafada. "Estou saindo agora depois de dizer adeus." Ele pega meio segundo para
gentilmente dizer adeus à garota. Então o foco dele está em mim.
O peso se eleva do meu peito, meus lábios começando a arrepiar.
Uma noite ouvindo-o foder alguém evitada. E eu nem precisei ser um idiota.
Eu passo para levá-lo para fora. "Estou andando na sua frente." Ele já está
tentando avançar no meu passo, mas ele se para um pouco.
E ele diz: "Ande ao meu lado".
Eu faço. Nós nos movemos com andares igualmente fortes e determinados, mas
nós dois estamos sentados no começo de algo desconhecido. E carregamos nossa
tensão familiar como um terceiro companheiro e uma bomba

133
 NENHUM DOS DOIS quebra o silêncio enquanto eu dirijo para casa.
Composição e composição em cada segundo intocado. Todo momento pesa. Afundado
em eterno slow-mo.
Farrow alcança as saídas de ar. Lânguido, sensual - os seus dedos tatuados
deslizam a abertura. O ar frio jorra. Mas isso faz absolutamente nenhuma merda para
temperar o calor contra minha pele.
Eu lambo meus lábios pela milésima vez. Meu pau pulsa , doendo para
endurecer. Ser afagado. Ser fodido e foder.
Eu forço meu olhar para a estrada. Segurando a direção redonda de couro em um
torno apertado com ferro. Seu olhar quente muda da estrada onde os paparazzi seguem
o meu Audi - para mim. De novo e de novo.
Estrada, então eu. Estrada, então eu.
Sou vigiado e observado o tempo todo. Por estranhos. Por
cinegrafistas. Por pessoas . E nunca, nunca me desfiz.
Até agora, até os olhos dele parecerem mãos, e eu quero todas elas sobre mim.
"Freia", ele diz profundamente.
Eu diminuo a velocidade do carro no último segundo. Atingindo o transito de
pára-choque. Agora o carro está insuportavelmente parado. Eu sinto que meu Audi tem
encolhido em um compacto.
Muito pequeno.
O console do meio mal divide seu corpo do meu. E meu corpo a partir dele. Eu
ainda quero mais dividir? Não. E sim. Ele é meu guarda-costas - isso não está
mudando.
Não está .

134
 Mas eu não consigo nem pensar em mais ninguém. Ele não apenas armou uma
barraca no meu cérebro e pau. Ele construiu um castelo de pedra de merda que nenhum
lobo pode explodir.
O que devo dizer a ele? Meu pau só quer você.
Meu cérebro só quer você. Eu não peguei aquela garota porque eu só
quero você.
Ou: se eu fodesse outra pessoa hoje à noite, teria me feito doente.
Nada disso apaga esse fato frio: é eticamente errado estar com meu guarda-
costas.
"Maximoff", diz Farrow, meu nome cortando o ar denso como derrubando uma
guilhotina.
Eu olho rapidamente para ele.
Ele esfrega a parte inferior do lábio perfurado com o polegar e suas sobrancelhas
se erguem. "Pronto para falar sobre isso?"
" Esse " , eu digo, imaginando minhas mãos rasgando a camisa dele. Músculo
contra músculo, lábios contra lábios - eu pisco. " Esse trânsito está terrível.
" Isso como em você e eu ." Ele faz uma pausa. "Nós."
Faróis brilham no meu retrovisor. Minha postura rigorosa contrai meus ombros,
meus deltóides, meu corpo inteiro. E eu mudo de faixa rapidamente. Janelas de um
SUV próximo rolam, uma Canon26 apontando para o meu carro.
Ótimo.
Dirijo trinta ao longo só para abandonar o SUV. Farrow mantém um olho nos
veículos vizinhos enquanto ele diz: "Eu sei que falar sobre isso não é fácil. Em qualquer
outra situação, eu apenas te beijaria.”
Porra. Eu lambo meus lábios novamente. Músculos flexionando.
Eu endureci debaixo do meu jeans e cueca boxer. "Você tem certeza que eu não
seria o único a te beijar?” Eu contra-ataco.

26
Máquina fotográfica.

135
 Eu posso sentir seus lábios levantando. Por quão perto estamos, o espaço entre
nós não podia se sentir mais longe. Quem fizer o primeiro movimento terá que
atravessar milhas, escalar montanhas, transportar oceanos para alcançar o outro lado.
Eu olho para ele.
E seu sorriso divertido se estende mais. "Nos seus sonhos, talvez você me beije
primeiro.” A conversa dos meus sonhos me lembra há quanto tempo eu tenho uma
paixão por ele.
Desde que eu tinha dezesseis anos.
Começo a trancar minha emoção com mil chaves de ferro.
O sorriso dele cai lentamente. "Eu disse algo errado?"
"Não", digo instintivamente, e depois "não sei". Cuidado: ele é seu guarda-
costas! rola pela minha visão como um aviso tickertape27. Pelo amor de Deus, não
podemos nem beijar sem ter uma conversa com antecedência. É tudo tão elementar.
Beijar.
Eu quero fazer mais. Eu quero mais De uma maneira que eu nunca tinha antes,
e é isso que está sendo oferecido? Isso é possível?
"O que você está pensando?" ele pergunta. "Porque eu não sei onde você
está. Você tem tantos limites, você é praticamente um sinal ambulante de não entre. ”
"Como se você não tivesse nenhum?" Eu combato.
Ele ri com um sorriso. “Eu considero alguns limites como contos de
advertência. Prossiga com cuidado, mas você sabe, ainda continue adiante." Ele me dá
o sorriso mais quente que eu já vi, e eu suporto meus molares, minha ereção querendo
pressão. Uma boca, uma mão, um pau.
Sua boca, sua mão.
A bunda dele .
Eu me pego balançando a cabeça.
"O que?" ele pergunta.

27

136
 Eu tenho que contar a ele o meu maior obstáculo. Como se fosse o rosto dele não
fosse óbvio o suficiente. "Eu valorizo a autoconsciência." Eu tomo uma respiração
colossal. “A capacidade de entender e perceber todos as facetas da minha própria
existência estranha. Na ética grega, diz-se apenas o autoconsciente entende o que é
certo e, portanto, terá o conhecimento para fazer o que é bom. "
Eu quero fazer o que é certo. Fazer o bem.
Ser bom.
Farrow bate no console do meio, seu anel no polegar clicando contra couro. A
mão dele está a uma polegada do meu braço. Ele concorda, compreendendo. “E você
vê estar com seu guarda-costas como errado . E o errado leva ao mal; e ruim é igual a
infeliz em sua cabeça filosoficamente ligada. Você percebe que nem todos pensam
assim, Maximoff?”
Minhas sobrancelhas se enroscam. “Em que universo o errado leva a raios de
porra do sol e felizes para sempre, Farrow? Por favor, me esclareça."
“Que tal rebobinar e se perguntar, é realmente errado? Ou que tal isso: o que é
ético para começar? Quem decidiu esses direitos morais? ” Ele se inclina para trás,
bota em seu assento. "Ou o que Thoreau disse?"
Eu franzir a testa. "Você leu Thoreau?"
"Tomei filosofia e literatura durante a graduação."
Dou-lhe uma breve olhada como se ele tivesse saído deste planeta. "Isso foi há
mais de sete anos. " E duvido que ele leia em seu tempo livre. Enquanto minhas
prateleiras estão empilhadas e empilhadas com quadrinhos, romances gráficos e textos
de filosofia – sua estante de livros no quarto pequeno está vazia.
"Lembro-me de tudo que passo os olhos", diz ele, nem mesmo mentindo sobre
textos "Leitura seletiva".
Uma curva à direita e eu dirijo na nossa rua.
Nós ficamos em silêncio.
Passo por filas e filas de moradias em banda, nossas casas em visão. Então eu
paro na calçada curta. Ele clica no botão da garagem. E estaciono ao lado do Fusca
azul bebê de Jane. Depois de desligar a ignição, a porta da garagem se fecha.

137
 Nós ficamos ali. Dentro da minha garagem para três carros, abrigada do barulho
de Philly.
Quieto. Sozinho.
Em uma única respiração, Farrow se vira para mim. O braço dele estende-se
sobre as costas do meu assento de couro. Meus músculos queimam e apertam como
elásticos que imploram para quebrar. Eu quero ele até mais próximo. Mas fico quieto,
em mármore.
O outro braço dele repousa sobre o console do meio. A mão dele se afasta da
minha perna.
Farrow acaricia meu olhar quando ele diz: “Thoreau disse: ' Não seja moral
demais. Você pode se enganar durante muita vida. Então mire acima da
moralidade. Não seja simplesmente bom; seja bom para alguma coisa. '”
Sua voz profunda e as palavras de Thoreau fluem através de mim como
honestidade líquida. "Não seja simplesmente bom." A auto-perfeição tem seus
limites. Ser moral, fazer escolhas morais - tudo não significa nada em comparação a
fazer o bem aos outros. Eu não preciso ser a imagem perfeita da moralidade para ajudar
alguém em necessidade.
Prefiro ser bom para alguma coisa.
Para alguém.
Então eu olho para ele.
Estou falando de um olhar real . Como se eu estivesse escavando todos os seus
pensamentos e desejos. Meus olhos perfuram os dele, e então meu olhar derrete em
uma onda carnal contra seu olhar.
Farrow retorna o sentimento excitado e tenso. Nossas respirações curtas são o
único barulho verdadeiro.
A troca mais importante da minha vida. Inegável.
Ele se inclina para frente, seus lábios a uma polegada dos meus. E muito
profundamente, muito rouco, ele sussurra: "O que você quer, Maximoff?”
Em um instante, fecho a distância.

138
 Meus lábios encontram os dele e a tensão explode. Nós empurramos
encaminhando juntos. Uma divisão invisível detona, explodida em pedaços.
Ele aprofunda o beijo forte. Nossas línguas lutando, respiração presa nos meus
pulmões. Eu aperto a parte de trás da cabeça dele. Com firme, paixão
possessiva. Querendo mais dele.
Seu braço musculoso cai nos meus ombros de nadador.
Seus dedos roçam levemente, provocativamente contra o meu pescoço em
chamas.
Subindo pelo meu cabelo grosso.
Porra de Cristo.
Um gemido baixo gruda na minha garganta enquanto nos beijamos. O sorriso
dele cresce contra meus lábios ardentes.
Eu quero mais perto, mas o console do meio está do nosso caminho. Eu tiro a
camisa preta da calça. Minha mão desliza por baixo. Descobrindo os cumes quentes de
seu abdômen que se flexionam contra a minha palma grande.
Minha outra mão muda para a mandíbula dele, sua pele áspera de um barbear
mais rente. Sua masculinidade bombeia sangue no meu pau, me excitando de dentro
para fora. Eu gosto de homens que podem fazer supino tipo muito, se não mais do que
eu. O tipo que tenta dirigir meu navio na cama e depois cede, em última análise.
O tipo que beija como um demônio, mas se torna uma poça de prazer enquanto
estamos fodendo.
Farrow me puxa para mais perto de seu corpo de um metro e
oitenta. Encontrando espaço extra para se mover. Ele quebra o beijo, apenas para sua
boca viajar pela minha mandíbula afiada. No meu pescoço.
Foda-me.
Torço a camisa dele no meu punho e depois subo entre os assentos. Dirigindo-
me para as costas, puxo Farrow nessa direção atrás de mim. Ele segue. Nossos traseiros
atingiram o assento de couro esticado. Sem objetos físicos em nosso caminho.
Nós respiramos pesadamente. Correndo em direção a algo que nunca
perseguimos.

139
 Enfio a camisa na cabeça dele. E ele puxa a minha. Pele quente contra a pele
quente, peito tatuado com peito nu - eu o prendo na porta lateral; a cabeça dele toca
suavemente a janela.
Ele sorri, ofegando por duas respirações. "Então é assim?"
Seus dedos engancham na minha cintura.
Eu preciso das mãos dele no meu pau. Eu moo para frente, mudando a sua mão
mais baixa. Seus olhos castanhos se misturam com intriga. E excitação.
"É assim o quê?" Eu pergunto profundamente.
Um canto da boca dele se curva. "Você é mandão em todos os lugares, em toda
parte. É assim." E então Farrow usa sua força e coloca seus braços embaixo dos
meus. Rapidamente, ele me vira, minha coluna encontrando a porta do carro
interior. Nossas posições foram revertidas. A parte de trás da minha cabeça encontra a
janela.
E o joelho dele pressiona o couro entre as minhas pernas. Mais próximo, ele
aperta minha mão. Ele chupa minha orelha antes de sussurrar: "Então eu também "
"Foda-se", eu ofego, oxigênio mal saindo dos meus lábios. Estou fodidamente
sem fôlego. Um raio me atingiu repetidamente.
Eu nunca me senti sem fôlego na minha vida.
Eu nunca estive com alguém que eu conheci. Assim não. Nunca Eu tive
sentimentos reais além da atração física. Não até ele.
Fundir os dois - os sentimentos com o físico, catapulta-me para um novo plano
de existência. Farrow solta minha mão para apertar minha mandíbula. Os dedos dele
no meu rosto.
Meu pescoço arqueia contra a janela, meus olhos quase rolando, mas eles se
fixam em um olhar adormecido. Porra. Eu preciso dele mais baixo.
Quando treino meu olhar penetrante nele, vejo como ele bebe o meu
prazer. Saindo pela minha expressão. Ele beija meus lábios, e eu o beijo mais
completamente. Línguas emaranhadas.
Ele agarra meu pescoço, nossas pélvis se aproximando. Ereções amarradas por
baixo do tecido, mas morrendo de vontade de conhecer.

140
 Eu seguro o cabelo dele. Puxando. Me sentando mais para estar na mesma altura.
O guidão se projeta nas minhas costas, mas eu puxo Farrow mais difícil no meu
peito.
Seus lábios se abrem em um gemido áspero.
Mal posso esperar. Eu puxo sua mão para baixo . Para o meu zíper.
Me desempacote, cara. Quero jeans, cueca boxer fora.
Farrow apalpa meu pau, depois aperta acima do tecido com a pressão perfeita
- foda-se. Rapidamente, ele pesca meu botão através, descompacta e, por instinto,
levanto a cabeça para trás. Beijando-me de novo. Farrow agarra minha mandíbula de
uma maneira forte, mas aperto carinhoso.
Garantindo que eu fique parado.
Então ele gosta de controlar. Não é um fato novo, mas me pergunto se ele
deixaria ir, apenas na cama. E então eu me pergunto se ele está pensando a mesma
coisa sobre mim.
No segundo em que nossos lábios quebram, eu coloco uma mão firme em seu
peito.
E guio suas costas para o fundo do assento de couro. Até ele ficar deitado de
costas.
Seu olhar voraz me engole inteiro.
Espero que ele proteste sobre a nova posição, mas ele agarra meu ombro e me
puxa para cima. Nossos movimentos aceleram, febrilmente. Nossas pernas
entrelaçadas. Nossos paus moem antes que eu acaricie o contorno de seu comprimento,
duro como uma pedra. Foda-me. Desabotoo sua calça preta. Ele puxa meu jeans até a
metade das minhas coxas, revelando minha cueca boxer verde. Nós trocamos muitos
beijos ásperos a cada segundo livre.
Seu piercing não é mais frio, mas quente contra a minha boca. Eu abro seu zíper
- nós paramos.
De repente, congelamos quando meu telefone vibra no meu bolso.
Alto.
Incessantemente.

141
 Alguém está me ligando. Nossos peitos visivelmente aumentam e diminuem. Os
lábios dele avermelhados da minha força, e antes que eu diga a ele, que tenho que
responder, ele já está cavando no bolso do meu jeans. Recuperando meu telefone.
Ele lembra que as ligações são mais importantes que os textos. Eu nunca ignoro
telefonemas. Não posso. Não se a família puder estar em problemas.
Acabei de perceber que seu fone de ouvido está fora. E também o rádio dele. Ele
deixou ambos no banco do passageiro na frente.
Verificando o identificador de chamadas, Farrow diz: "É o seu pai."

142
 MEU PAI ESTÁ ME LIGANDO. Ótimooo.
Sento-me ao pé de Farrow e ele se senta ao meu lado. Virados um para um o
outro ainda, nossos braços estão no encosto do mesmo assento.
Eu firmo minha respiração. Acostumando com o pior momento para a maioria
das coisas.
Farrow pressiona o botão verde de aceitar chamada e me entrega o
telefone. Basicamente dizendo, eu estou bem com você conversando com seu pai, lobo
escoteiro. Faça o que você precisa fazer.
"Ei, pai", eu digo, colocando a ligação no viva-voz para Farrow.
Quase inconscientemente. Ao longo dos anos - mas também enquanto ele tem
sido meu guarda-costas - ele ganhou minha confiança, e agora eu posso retribuir. Na
minha vida, isso é monumental.
Farrow penteia uma mão casual através dos fios recém-puxados de seus cabelos
brancos. Seus lábios se curvam quando ele me pega olhando mais.
Eu dei uns amassos com meu guarda-costas.
Oficialmente.
Estou na zona de exclusão aérea. Enquanto eu pairo aqui, eu apenas quero fazer
muito mais porra. Meu cérebro está concentrado nele.
E até onde eu sei, ele está tão afiado em mim.
"Ei, Moffy." A voz naturalmente afiada do meu pai preenche o carro, mas ele
não pode ver nada. Graças a Deus. "Eu sou portador de notícias de merda hoje à noite.
"
Minhas sobrancelhas se enroscam. "Que merda?"
"Espere ..." Ele deve puxar o telefone, sua voz mais difícil de ouvir. “O que você
está fazendo acordada - não, não importa. Cama. Agora."

143
 "Papai." Eu conheço essa voz e seu tom sério como se ela estivesse
inconscientemente destruindo seu par de botas favorito e maquiagem gótica. É minha
irmãzinha Kinney. “Você não entende. A hora das bruxas é às 3 horas da manhã.
Preciso me comunicar com meu povo.”
“Espere ... você está morta? Esqueci de imprimir um obituário da minha própria
filha de 13 anos? Deixe-me pensar sobre isso." A voz seca do meu papai diz
definitivamente que não estou pensando nisso. O sarcasmo espesso dele faz os lábios
de Farrow revirarem ainda mais em mim. Sabendo exatamente onde a minha se origina.
"Pai", ela bufa.
"Kinney Hale", ele refuta, "bani fantasmas dessa casa milênios atrás. Todos têm
medo de mim. Você está desperdiçando seu tempo. Então cama . Agora. Você tem
escola amanhã." Ele deve colocar o telefone no ouvido. Para mim, ele suspira:
"Crianças". Só para deixa-la irritada.
"Eu não sou uma criança, você troll." Eu posso realmente ouvi-la indo embora.
Meu pai ri. "Eu amo você, pequena sonserina!" ele grita depois dela. E para
mim, ele pergunta: "Desculpe, onde eu estava?"
"Notícias de merda", eu digo, hesitante em tirar meu jeans, caso eu precise ir
para casa por qualquer motivo. Farrow permanece imóvel como eu.
"Você está no seu carro?"
"Sim. Você está falando no alto-falante, a propósito.
“Farrow, ele está acelerando? Se ele está, você tem minha permissão total para
aterrá-lo. Tire o telefone dele. Ele odeia isso.”
Farrow está sorrindo como um gato de Cheshire. Amando muito isso. Eu olho e
viro para ele. Ele aperta minha mão. "Ele só está a cinco fora" ele diz com facilidade,
ainda sorrindo. Trago nossas mãos para baixo, examinando seus dedos tatuados que
soletram nó , a outra mão diz: domado em tinta preta. Farrow me observa fixamente,
mas aumenta a voz do meu pai: "Vamos culpar o trânsito".
É mais do que uma boa mentira. É um que serve para me ajudar em primeiro
lugar. Não meus pais. Não é a equipe de segurança. Eu.
Ele está do meu lado.

144
 "Roube as chaves dele da próxima vez", diz meu pai.
Olho para o telefone. “Que tal você não mandar meu guarda-costas por aí? Esse
é o meu trabalho."
Farrow sorri largo para mim, você deseja.
Eu quase gemo. Eu só quero transar com ele.
Antes de meu pai falar sobre minha mãe se preocupar comigo ao volante, digo:
“Não posso falar muito. Qual é as notícias de merda? ”
“Vamos ter que remarcar nosso almoço amanhã. Seu tio Connor e tio Ryke têm
reuniões de pais e professores.”
Li os textos mais cedo nesta manhã - e as fotos se tornaram viral desde o meio
dia. Meus priminhos Winona Meadows e Ben Cobalt pintaram com spray o laboratório
de ciências da Dalton Academy com as palavras: matadores de sapos!
Esses dois sempre me enviam memorandos sobre questões ambientais que a
HMC Philanthropies deve cumprir. Eles estão com treze e quinze. E eles enfrentam
problemas juntos mensalmente.
“Deixe-me saber o novo dia para o almoço; Eu estarei lá”, digo a ele.
Estou ansioso para almoços com meu pai e meus tios, mas se um de nós não
pode fazer isso, apenas remarcamos para um dia depois na semana. É uma merda, mas
não é o pior.
"Dirija com segurança, Moffy", meu pai diz, seu tom sério.
"Eu vou. Noite."
"Te amo, amigo." Ele desliga.
Pego meu telefone e olho. Pensando. A voz do meu pai permanece nos meus
ouvidos. Estar com meu guarda-costas – existem consequências embaladas em cima
de conseqüências. Se eu puder, eu quero evitar todos eles.
Eu treino meu olhar em Farrow.
Ele descansa os nós dos dedos nos lábios, sobrancelhas levantadas para mim.
"Ouvindo Sócrates e Platão de novo?"
Eu forço um sorriso irritado. "Não." Eu levanto meu jeans na minha cintura, mas
ainda não abotoo ou fecho.

145
 Farrow olha meus movimentos. "O que está errado?"
Eu fico perto dele. Não adicionando distância ou espaço. "O que acontece entre
nós - tem que permanecer em segredo. Tudo isso. Se você quiser para fazer qualquer
coisa comigo, você não pode tratar essa regra como flexível ou esta destinado a parar."
Farrow sorri. "Concordo."
"Nós concordamos?" Eu digo, incrédulo. Que universo alternativo eu entrei?
"Eu amo meu trabalho." Ele segura meu olhar. "E se a equipe de segurança ou
sua família descobre que eu cruzei uma linha e quebrei a confiança, eu vou
embora. Alguém vai me substituir como seu guarda-costas. O que significa que o novo
guarda-costas passará mais tempo com você do que eu, e isso simplesmente ... não está
acontecendo.” A voz dele cai em um sussurro rouco. "Você precisa saber que eu só
faço exclusivo. Sem brincar por aí. Você me quer, você só me tem, e vice versa."
Exclusivo.
Um relacionamento.
Um relacionamento secreto.
Eu nunca tive nenhum desses. Eu gostaria de poder estar feliz que ele só me
quer. Eu gostaria de poder aceitar a verdade: que eu só quero ele. Mas estou
preocupado com os pequenos detalhes irritantes que escorregam entre esses fatos.
Eu olho diretamente para ele. “Você não tem ideia do que está colocando você
mesmo. Você não pode saber.”
Ele nunca quebra o contato visual. "Então me diga, Maximoff."
Eu não vacilo. "Eu realmente amo sexo", digo a verdade que sempre
escondi. "Eu tenho um desejo sexual muito alto." Isso parece tão simples. Não é. “Eu
nunca falei publicamente sobre quanto sexo eu tenho. Compartilhar esses detalhes - é
uma responsabilidade pesada que eu carrego com muita prudência. Por um lado, minha
mãe é uma viciada em sexo.” Ele sabe.
Também estou acostumado a esse fato, mas a profundidade que ainda preciso
percorrer prende minha língua para baixo. Eu paro.

146
 Eu me viro um pouco e dou um nó nos dedos. As pessoas costumam perguntar
não é tão estranho que você conheça a história sexual de sua mãe? Eu posso lidar com
o estranho.
Eu posso lidar com tudo.
Até a crueldade com ela, mas sempre ferverá meu sangue. Se você vai atacar
alguém, venha até mim.
Farrow move o braço que está no encosto do banco. Então o antebraço dele está
em cima do meu antebraço. Quase confortavelmente.
Eu olho para a maneira como seus dedos apertam meu cotovelo, e então eu olho
para ele. “Não há informações ou pesquisas suficientes para alegar que o vício em sexo
é hereditário. Mas se eu compartilhar publicamente tipo quanto sexo eu tiver, a mídia
começará a me chamar de viciado. Então eles dirão que é hereditário . Então eles vão
começar a assediar meus irmãos sobre sexo mais do que já fazem. Então eu fico
quieto.”
A frequência com que alguém faz sexo não é suficiente para determinar um vício
em sexo - mas isso não importa para a mídia. Eles vão se apegar como foder coalas nos
detalhes e nunca deixar ir.
"E não é a única razão pela qual fico quieto sobre minha vida sexual", eu digo à
ele. "Eu guerreio com um estereótipo que sei que caio , algo que sinto a obrigação de
quebrar. ”
Ele respira por entre os dentes. “ Maximoff . Isso não é sua cruz para carregar. ”
Não estou surpreso que ele saiba do que estou falando. "Isto é, Farrow. Quando
me tornei bissexual para o mundo, eu sabia que as pessoas me encaravam como um
modelo para alguma coisa. Eu tenho uma porra de dever de não reforçar estereótipos
prejudiciais: como bissexuais são super sexuais - que todos nós apenas brincamos e
fodemos muito. ” Eu passo a mão direita pelo cabelo. "Você sabe o minuto que eu disse
ao mundo que gosto de garotos e garotas, muitas pessoas assumiram que isso
significava que eu gosto de sexo a três - isso não está bem, porra.” Rapidamente,
crescento, “Para esclarecer, eu não estou em trios.”

147
 Seus lábios se erguem para cima. "Compreendi isso pela sua mordacidade." Ele
inclina a sua cabeça. “Em resumo, você está dizendo que faz muito sexo, mas ninguém
pode saber. E tenho certeza que você sempre esteve seguro desde você é você .”
"Obrigado", digo secamente, sem mencionar que faço check-out a cada semana
e que eu estou limpo. Eu também não adiciono como eu vou ao meu médico de
concierge para as exibições e testes.
E por médico , quero dizer o pai dele.
Graças a Deus pela confidencialidade médico-paciente.
O sorriso de sabe-tudo de Farrow começa a se expandir polegada a polegada.
Meus olhos se estreitam. "O que?"
“Você pulou da exclusividade para anunciar que tem muito sexo. "
Eu não sigo a lógica dele. “Seu sorriso vai cair da sua cara de merda.”
Ele praticamente transborda de diversão. "Você não acha que eu possa satisfazê-
lo?”
Minhas sobrancelhas saltam. Hã.
Pela pura confiança, ele sabe claramente que pode.
Nossos olhos se arrastam, e meu pau palpita novamente. Um gemido raspa
minha garganta. "Mais como", eu sussurro humildemente, "eu estava avisando
você. Caso você não queira sexo todos os dias, várias vezes por noite. Eu tento não
assumir o que as pessoas gostam.”
Farrow abre a boca, mas vozes altas filtram através de seu fone de ouvido no
banco da frente. Ele se estende para o meio do console, mas olha para trás e diz: “Estou
afim de você . Se eu não pudesse manter não seria seu guarda-costas.” Ele pega o rádio
e conecta o fone de ouvido. Aumentando o volume, a voz de Akara inunda o carro.
“... encontre Farrow. Ele precisa fazer o check-in.”
Seu músculo da mandíbula tiquetaqueia, e ele conecta o rádio à cintura.
Quem foi escolhido para "encontrar Farrow" não pode me encontrar com ele.
Sem o peito nu, cabelos torcidos, lábios avermelhados, paus duros - não.
Jogo a camisa preta em seu peito tatuado. Estou acostumado a finais abruptos
e verificações constantes , mas essa é difícil. Trocadilho absolutamente pretencioso.

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 Puxo minha camisa verde por cima da cabeça e abro a porta.
"Obrigado pelas bolas azuis."
Ele encaixa o fone de ouvido. “Você vai me agradecer mais quando eu levar tudo
de você na minha boca. "
Meus músculos se contraem, o sangue esquenta no visual. Eu olho para trás pra
Farrow.
Os lábios dele se erguem. "Você é facilmente quente e incomodado."
"E você não é?" Eu combato.
“Eu escondo o meu melhor. Vem com o território.” Ele faz um gesto ao rádio
dele. “Não fique tão triste, lobo escoteiro. Você não pode ser o melhor em tudo. "
Eu uso zero tristeza. Eu estou olhando. “Divirta-se com sua mão. Sonhe
comigo." Eu saio e fecho a porta. Na garagem. Eu saio com a última palavra, mas sinto
sua diversão enquanto eu vou.
Apesar de todos os riscos, o novo território, me vejo sorrindo.

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 DE TODA MINHA família, Connor Cobalt tem o melhor escritório, a melhor
visualização - mãos para baixo. Sempre que estou no elegante arranha-céu da Cobalt
Inc., ou eu me perco olhando pela janela, um horizonte de Philly de tirar o fôlego, ou
eu me concentro nas recordações nas prateleiras do meu tio e pairo.
A chuva cai no vidro e o trovão ruge. Eu não estou fixado na
tempestade. Atualmente, estou olhando fixamente para uma revista da National
Geographic emoldurada na parede azul marinho.
A capa mostra um homem áspero e de cabelos escuros nos seus trinta, pele
bronzeada do sol. Com o horizonte sangrando laranja e amarelo, ele segura uma face
de pedra de pelo menos quatrocentos metros de altura. Usando apenas a ponta dos
dedos direito. Pernas penduradas fora, braço esquerdo pendurado.
Sem arreios.
Sem corda.
O sol nasce atrás dele.
Eu li o título da revista: De Grande Belas Alturas: O melhor alpinista de solo
livre do mundo. Ryke Meadows.
Meu tio.
O meio-irmão do meu pai.
Ele está na casa dos quarenta agora e ainda sobe. Ele ainda faz as primeiras
páginas de revistas, e ele tem cerca de cinco diferentes patrocínios e campanhas
publicitárias.
Normalmente, eu encarava isso com admiração e me orgulhava de conhecer
Ryke. Eu estou. Mas eu estou preso aqui. Procurando mais. Encarando mais longe.
Eu vejo o cabelo escuro e desgrenhado, as sobrancelhas grossas, bronzeado
dourado e a maneira como seu corpo é cortado, rasgado e esbelto - e eu me vejo. Ou
pelo menos o que eu pareço sem a constante tintura marrom para cabelo.

150
 Eu herdei minhas maçãs do rosto afiadas do meu pai, mas é isso.
No final do dia, pareço mais com Ryke Meadows do que com Loren Hale.
"Ele odeia esse", diz tio Connor.
Eu giro.
Meu tio inteligente e polido me observa por trás da escrivaninha dele. O pai de
Jane tem olhos azuis, cabelos castanhos ondulados e ele usa um terno sob medida com
tanta confiança quanto ele vale. Bilhões.
Como meu pai e tio Ryke, ele está na casa dos quarenta, e todos eles ainda são
elogiados por sua boa aparência.
Connor Cobalt tem sido o homem mais sexy do mundo vivo três vezes apenas
na última década.
Estamos esperando Ryke e meu pai aparecerem. Eu normalmente encontro em
restaurantes públicos. Mas desde o frenesi da mídia sobre a minha luta e Acampamento
Anual, todos os três decretaram "almoço no escritório" antes que eu pudesse protestar.
E Connor foi quem restabeleceu o almoço cancelado.
Esta manhã, ele ligou para a Dalton Academy e conversou suavemente sobre a
administração. Nenhuma reunião de pais e professores, então aqui estou eu.
Tentando não me lembrar da noite passada no meu Audi.
Com Farrow. Vou começar a sorrir como um idiota, e ele totalmente me
chamaria se ele estivesse aqui. O arranha-céus tem entradas seguras.
Então Farrow pode sair e comer na praça de alimentação abaixo, dirigir meu
Audi por aí - praticamente o que ele quiser.
Não tenho idéia do que ele escolheu fazer, e realmente não enviamos mensagens
de texto. Nós dois somos espertos demais para sermos pegos por um telefone ou e-mail
hackeado.
Eu estudo a revista novamente. Tio Ryke odeia isso? "Por quê ele odeia isso?” É
uma ótima capa. Melhor que a maioria dos tablóides que dão um tapa na minha mãe e
no meu pai.
"A manchete."
Reli. "Diz que ele é o melhor do mundo."

151
 “E ele discorda veementemente. A humildade de Ryke é outro membro. Eu
tentei o meu melhor para amputá-lo no passado, mas nunca é partida."
Humildade .
Eu pisco algumas vezes, meus olhos crescendo. Eu estou muito ciente que fui
chamado de humilde várias vezes. Meu olhar começa a estreitar.
Jesus.
Cristo.
Quantas características eu compartilho com ele?
Acabei de sair da revista e me sento em um sofá de couro. Qual enfrenta algumas
cadeiras de couro na seção de lounge de seu escritório. Meu tio troca sua mesa pela
cadeira à minha frente.
Eu estalo algumas juntas, um mau hábito, mas mantenho contato visual com
Connor. Ele tem tudo a ver com autoconfiança. Contato visual. Nunca encolhendo-se
a qualquer adversário e onde ele tem funcionários correndo em cubículos ou olhando
de queixo caído, eu nunca estive intimidado por sua presença divina.
“Você sabe que minha mãe estava na primeira página do Celebrity Crush esta
manhã?" Meus ombros estão trancados. “A manchete: Lily Calloway volta às suas
antigas formas selvagens! Eles tinham uma fotografia dela enfiando a mão na calça do
meu pai. E tio Ryke está chateado com uma cobertura onde ele está escalando uma
montanha durante um maldito nascer do sol. "
Um gosto ruim e ácido escorre pela minha garganta, mas eu não desvio o olhar.
Eu encontro tudo de frente.
Connor mal pisca, nada disso o incomoda. “Ryke está dez vezes mais chateado
com o tablóide ontem do que o National Geographic pendurado no meu
escritório. Posso garantir isso.”
Eu costumava admirar Ryke quando criança.
Eu costumava me vestir como ele: jaquetas de couro, estilo se foda. Eu
costumava querer ser ele. Eu constantemente pedi para ele me levar pra acampar. Eu
implorei para ele me deixar andar de moto.

152
 Então eu aprendi sobre os rumores. Que minha mãe e o meio irão do meu pai
dormiram juntos. Que eu sou realmente filho de Ryke Meadows.
Eu não acredito nesses rumores. Minha mãe tem sido inflexível que ela sempre
se manteve fiel ao meu pai. E ela parece orgulhosa sempre que ela diz: "Eu nunca traí
Lo." Um viciado em sexo que nunca traiu - é um grande negócio.
Minha mãe é forte como o inferno.
Mas houve um tempo em que questionei os rumores. Eu tinha doze. Eu perguntei
ao meu pai diretamente. Eu perguntei a ele quem era meu pai biológico - e ele
disse, eu. Inequivocamente, de todo o coração. Eu.
Eu acredito no meu pai. Eu vi os testes de DNA e eles confirmam que eu sou
filho de Loren Hale. Nós até publicamos os testes de DNA.
As pessoas não gostam de acreditar em fatos. Eles querem acreditar na história
mais obscena. Aquela que faz você continuar lançando páginas.
Essa história nem sempre é a verdade.
Eu gosto da narrativa em que minha mãe e meu pai ajudaram um ao outro a lutar
contra seus vícios. Dois viciados que costumavam habilitar um ao outro foram capazes
de se unir e tornar-se sóbrios e saudáveis. Eu gosto da minha realidade. Meus pais da
vida real. Quem possuem uma quantidade inesgotável de força que a maioria das
pessoas nunca saberá e nunca verá.
Eles são meus heróis.
E tenho muito orgulho de ser filho deles.
Recentemente, esses rumores de paternidade têm sido desenfreados
novamente . Quero que o mundo saiba que tenho orgulho de ser filho de Loren
Hale. Quero homenagear meu pai e não tenho ideia de como fazer isso além de parecer
mais com ele. Então eu pinto meu cabelo.
Eu preciso que todos saibam que eu o amo.
Tão malditamente.
"Temos tacos!" Meu pai invade o escritório, seu cabelo castanho claro
artisticamente estilizado. Seus olhos cor de âmbar raramente perdem essa borda, assim
como sua voz e sua mandíbula, mas há algo tão humano e quente sobre o meu pai.

153
 É o amor dele pelas pessoas ao seu redor.
Seu amor por sua esposa e filhos.
O amor dele por mim. É mais poderoso do que qualquer coisa que eu já tenha
conhecido.
Ryke entra no escritório atrás do meu pai, as paredes foscas por privacidade. Ele
fecha a porta - eu me sacudo quando um taco frustrado cai sobre meu colo.
Meu pai fica perto, com o rosto franzido para mim. "Você parece um pouco
irritado. O que eu perdi?”
Gesticulo de mim para Connor. "Estávamos conversando sobre como tio Ryke
estava muito chateado com a questão Celebrity Crush esta manhã." Começo a
descascar a folha de taco e olho para o meu pai e Ryke se vira para Connor. A fonte da
informação.
Ryke brilha.
A mandíbula do meu pai afia. Não estou feliz que Connor tenha alimentado
minha frustração sobre Ryke e a amizade de minha mãe.
Connor olha para mim. Só eu. “O contexto é realmente uma bela coisa,
Moffy. Vamos tentar não perder isso.” Para o meu pai, ele diz: "Eu estava fazendo um
ponto que estava perdido na tradução. E para ser claro, foi mal traduzido por seu filho.”
É verdade, e quando meu sorriso se forma, meu pai afunda no sofá ao meu
lado. Ryke assume a cadeira ao lado de Connor. E eles passam em torno da comida.
Eu olho entre os três. “Alguém vai mencionar como essa fotografia foi
tirada no bairro? ”
Meu pai e minha mãe estavam no quintal. O quintal deles . No mesmo bairro
fechado com segurança 24 horas. Como Alpha deixou um fotógrafo capturar uma foto
dos meus pais de quem sabe onde - eu não tenho ideia.
E se paparazzi estiverem nas árvores? E se eles contrataram um dos vizinhos
para espionar?
Não está bem.

154
 "Estamos investigando", diz meu pai, examinando seu saco de papel de
comida. Fora da minha expressão severa, ele acrescenta: “Não se preocupe com isso,
Moffy.”
"Como não posso me preocupar com isso?" Eu aponto para ele com meu taco de
frango. “Luna, Xander e Kinney moram lá e alguém está tirando fotos da casa. "
"Desculpe, você perdeu seu crachá?" Sarcasmo grosso, ele finge escanear meu
moletom vermelho em busca do crachá inexistente.
"Porque ... eu não acho que diz papai na sua camisa." Ele dá um tapinha na meu
ombro levemente. "Tenho certeza que esse é o meu trabalho, amigo."
"Diz Irmão mais velho na minha testa." Eu devo ter espetado meu taco em sua
direção.
Ele olha. “Coma. Não abuse disso.”
Connor tem um sorriso de bilhões de dólares. "O lema favorito de Ryke."
Eles estão falando sobre buceta.
Ryke desembrulha um taco. "É uma boa, mas não a porra do meu favorito,
Cobalt. "
"Diga, qual é a sua 'merda' favorita."
Ryke morde um taco, o molho escorrendo pela barba por fazer. Ele lambe o
polegar e diz com a boca cheia: " Não seja uma porra de pau .
Meu pai dá um meio sorriso. "Um lema que todos nós quebramos."
Seu irmão joga um pedaço de alface nele.
Eu estudo suas interações mais do que nunca. Eu sinto Connor me
examinando. Quase conscientemente. Ele está cinco milhões à frente de todo
mundo. Sempre.
Paro de ficar obcecado e vou comer meu taco. Pausando. Eu noto um vazamento
de molho picante.
"Eu tenho o seu", eu digo ao meu pai.
Ele verifica o interior do seu taco. Apenas queijo, frango e alface, e ele troca
comigo.

155
 "Você não pode me dizer para não se preocupar", eu digo a ele, de volta ao tópico
original. Eu preciso de informações. Não me mantenha no escuro.”
Ele respira fundo, o queixo cortando como vidro.
"Eu não sou uma criança."
“Você está dizendo isso desde os quatro anos. Então me perdoe se eu só quero
que você seja uma criança.” Ele morde seu taco e recolhe seus pensamentos enquanto
ele come. Ele fala depois de tomar uma Fizz Life. “A equipe de segurança está se
reunindo sobre isso esta semana. Está sendo manuseado. Eu vou deixar você saber se
alguma coisa mudar. Eu não posso te dar mais do que isso, Moffy.”
Farrow pode. Ele saberá o que está acontecendo.
Mesmo se eu não tivesse o Farrow como recurso, eu acenaria para o meu pai
ainda assim. Eu posso empurrar e cutucar muito, mas entendo que ele não pode me
dizer cada coisinha. Eu mantive o piercing Luna na língua a partir dele .
E ele não se importou. Você sabe o que ele me disse? "Estou feliz que sua irmã
tem a quem recorrer. É para isso que servem os irmãos.”
Então ele a castigou por duas semanas. Não há quadrinhos, filmes ou
computadores. E ele tirou todas as suas fantasias de cosplay dela armário de roupa.
Então, no escritório, aceno algumas vezes para meu pai, mas outra pergunta trava
contra mim.
"Ela esta bem?" Eu pergunto com firmeza. "Mamãe. Ela está bem?” Um dos
meus maiores medos é ouvir e ver coisas ruins de um tablóide primeiro. Não quero
descobrir informações de uma segunda fonte.
Eu não quero ser chicoteado. E eu não posso viver minha vida alimentando fatos
da mídia. Está muito deformado. É por isso que eu empurro e pressiono para obter
respostas.
“Ela está em um ótimo lugar há anos, amigo. Ela pode enfiar a mão na minha
calça e ficar bem. Ela está bem." Ele sorri um sorriso distante. Como se ele estivesse
se lembrando do momento.

156
 Eu aceno de novo. “Eu odeio que eles estejam usando o vício dela como clique-
isca28 ".
"Está tudo errado", Ryke concorda.
Nós concordamos. Quantas vezes concordamos em questões? Nós sempre
concordamos? E por que diabos eu estou nos analisando?
A mídia. Maximoff Hale é como Ryke Meadows!
Fui infectado pela mídia. Parasitas de tablóides. Ninguém percebe minha guerra
interna, exceto talvez Connor.
Ryke fecha alguns guardanapos e procura outro taco no saco de papel.
Meu pai encolhe os ombros como se a jogada suja fosse comum. Eu reconheço
que todos nós encontramos essa merda, mas sempre que a mídia toca os vícios da minha
mãe ou do meu pai, eles cruzam uma linha. Incinerando todo senso de moralidade e
ética.
"O que está errado é esse taco", diz meu pai. "Onde estão os pacotes de molho
quente extra? ” Já está pingando molho laranja quente, mas meu pai colocaria Tabasco
em tudo, se pudesse.
“Você provavelmente queimou metade do seu paladar no seu corpo mortal.”,
digo a ele.
"Então você está indo bem, não me imitando."
Eu jogo suas palavras repetidamente na minha cabeça. Não é porque eu não
gostaria de ser como você , eu quero dizer. Mas meu pai fodidamente sabe disso.
É o mundo que me preocupa.
É você.
Eu olho por um segundo e Ryke joga um punhado de pacotes de molho quente
para o meu pai. Eles o acertaram na cara.
Meu pai lança um olhar entre os olhos de seu irmão mais velho, apenas um ano
de intervalo. Ryke está quase rindo.
"Decidi que você não é mais meu irmão", diz ele a Ryke.
"Quem diabos eu sou então?" Ryke rola acima outro guardanapo sujo.

28
Atrair leitores para a revista.

157
 “Apenas um cara. JSG para abreviar. ”
Connor sorri mais. "Eu queria renomeá-lo às vezes. Embora eu tivesse escolhido
outra coisa.”
Ryke geme. "Nós não queremos saber, porra."
"Eu quero", eu gritei.
"Claro que sim", Ryke diz, jogando seus guardanapos amassados dentro do saco
de papel. "Você está sempre do lado dele."
Ele leva um longo tempo para finalmente olhar para mim. Seus olhos castanhos
duros encontram meu verde-floresta constante, e eu digo: “Eu não sabia que havia
lados. "
"Existem lados." Meu pai se levanta e alcança o colo de Ryke. "Estou sempre do
lado da boa comida." Ele arrebata o saco de papel e cai de volta ao meu
lado. "Taco?" Ele tenta para quebrar a tensão, mas não estou descartando isso.
"Eu nem sempre estou do lado do tio Connor", eu refuto. "Ele me chamou de
idiota semana passada. Por que eu ficaria do lado disso? ” eu tento colocar um sorriso
enquanto gesticulo para Connor, que arqueia uma sobrancelha. Nós estávamos
jogando xadrez e, quando eu perdi, ele me disse para não me preocupar. Que eu não
tinha chance com o meu QI comparado ao QI dele .
Sutilmente, ele me chamou de idiota. Ele não nega ou refuta. E eu amo
honestidade franca, então eu realmente gosto dessa memória.
"Você me diz, Moffy", diz Ryke. “Você é quem esteve tingindo sua merda de
cabelo por um ano. "
A sala fica quieta.
E ele se inclina para frente, antebraços nas pernas, para estar mais perto de
mim. "O que eu fiz? Apenas me avise, e podemos fodidamente consertar isso."
Percebo que estou sentado na posição exatamente como ele. Dobrado pra frente,
antebraços nas minhas pernas. Eu não me mexo. Eu não pisco. Eu só penso.
Penso em como Ryke Meadows pode ter sido a melhor influência na minha
vida. Se eu sou mais parecido com ele do que meu pai - não é essa a conclusão?

158
 Isso significa que passei muito tempo com ele? Isso quer dizer que eu o amo
mais? A mídia fará essas perguntas - e foda-se essas perguntas e minha mente que
não para de girar.
Meu pai me criou e, quando eu tinha doze anos, tive uma escolha. Eu poderia
me ressentir de Ryke ou eu poderia amá-lo tanto quanto meu pai faz.
Eu escolhi amá-lo. Quando adolescente, ele me ensinou a andar de
motocicleta. Fizemos viagens de acampamento anuais. Eu criei o Acampamento Anual
de Caridade por meu amor por fazer caminhadas, acampar, caiaque - e isso existiria
sem Ryke?
Ele me mostrou como fazer uma fogueira com pederneira. Como montar uma
barraca. Como escalar rochas escarpadas. Fora da família Meadows, eu sou
o único que já esteve na casa da arvore na Costa Rica.
Ryke e sua filha Sulli me convidaram.
"Moffy", Ryke rosna meu nome. "Você me ouviu?"
Suas bombas f vêm com frequência, mas não de maneira muito severa. Seu olhar
ainda amolece em mim. Ele não quer me machucar.
Eu não quero machucá-lo.
Durante anos, tentei não machucá-lo, mas no ano passado – eu bati. Os rumores
de paternidade são ervas daninhas que não morrem. E com as manchetes Maximoff
Hale é como Ryke Meadows!, eles brotam toda vez que eu apago um fusível e luto com
meus punhos.
Eu deveria ser castigado pela violência. Não posso ser comparado a meu tio por
carinho.
"Não é você", digo ao meu tio com certeza. "Eu te amo. Você sabe que eu te
amo. Eu estou apenas ...” eu aceno para a minha cabeça.
Pensando muito. Como sempre.
Eu só nunca quero ser usado como evidência para Loren Hale ser indigno ou
impróprio como pai. Eu nunca quero que alguém olhe para mim e diga, Maximoff é
como Ryke, então Ryke deve tê-lo criado. Ele deve amar Ryke mais. Ele deve odiar o
pai. E se o pai o abusar? E se ele for violento?

159
 Seria tão fácil para as pessoas tirar essa conclusão por causa do passado do meu
pai. Ele é um alcoólatra em recuperação e está sóbrio por mais de vinte anos, mas seu
pai era alcoólatra. A mídia disse que meu avô abusou de meu pai. De maneiras
diferentes.
Algumas são verdadeiras.
Algumas são falsas.
Mas eu não quero que ninguém prenda nada feio a Loren Hale. Se afaste. Eu
juro por Deus. Se afaste.
"O que eu posso fazer para ajudar?" Ryke me pergunta. "Eu quero ajudar."
Concordo com a cabeça repetidamente e cuspo. “Qual de vocês eu mais
gosto?” Mas é meu pai quem responde.
"Você é como todos nós três, amigo."
Eu me viro para o meu pai.
Ele toca seu peito. "Você é atrevido como eu." Ele aponta para Ryke. "Um
cabeça dura como meu querido irmão." Ele acena para Connor. "E firme como o meu
único amor verdadeiro."
Connor sorri. "Eu não poderia concordar mais, querido."
Eu começo a sorrir. "Com qual parte?"
Ele me surpreende dizendo: "Tudo isso".
Eu confio que eles não estão me pacificando com mentiras. Eu aceno algumas
mais vezes. Pronto para mudar o tópico para um ano-luz de distância.
"Vamos falar de outra coisa", sugiro.
Meu pai pergunta: “Como você está indo com o seu novo guarda-costas?"
Querido Mundo, você está fodendo comigo ou o quê? Atenciosamente, um
humano assustado.
Uma imagem aparece na minha cabeça: eu em cima de Farrow no banco traseiro
do meu carro. Como todos os três contratam guarda-costas para proteger seus filhos,
tenho quase certeza de que todos ouviriam "Você está com seu guarda-costas", como
"Farrow Keene aproveitou de você "- e isso não é verdade.

160
 É por isso que tenho que mentir. Mais ou menos. “Farrow é irritante, um é um
sabe tudo de grau A. ”
Os olhos do meu pai crescem provocativamente. "Você gosta tanto dele?"
Tomo um gole de água para submergir meu sorriso. Ele está apenas brincando,
mas Cristo, é real.
"É isso aí?" Ryke pergunta, sobrancelhas atadas.
Eu penso rápido “Somos cordiais. Eu o respeito. Ele me respeita.”
É tudo o que há para dizer.
"Você está bem em deixá-lo lidar com seus NDAs?" Connor pergunta: referindo-
se aos meus encontros de uma noite.
"Certo. Sim." Eu concordo. "A propósito, eu pretendo perguntar." Eu coloco
minha garrafa de água no chão. “O que é melhor, lubrificante à base de silicone ou a
base de água?" A última palavra sai dos meus lábios e a porta do escritório racha
aberta. Espero que a assistente de Connor espreite lá dentro.
... Farrow entra no escritório.
Que.
Esfrego os olhos para garantir que estou absolutamente 100% não fantasiando e
não aproveitando algum segredo superpoderoso. Obter uma habilidade mágica de
conjurar um novo namorado parece mais plausível pra caralho agora.
Farrow fecha sua jaqueta de couro, um pedaço de seu cabelo branco escovando
seus cílios escuros. Sua confiança casual é gostosa, mas isso não pode ser uma
fantasia. Porque ele nem está olhando para mim.
Ele apenas reconhece Connor. “Alpha me pediu para verificar a Street View do
seu escritório. Price disse que enviou uma mensagem para você.”
Connor está com o telefone na mão. "Eu vi. Faça o que você precisa." Espera.
Ele está ficando? Minha boca cai fração por fração.
"Obrigado", diz Farrow, seus olhos voando para mim por um breve segundo. Eu
mal pego seus lábios levantando antes que ele enfrente as janelas e vistoria na rua
abaixo.
Cem milhões por cento em audição.

161
 Meu pai abre uma Lightning Bolt! bebida energética e levemente acotovela meu
lado. “Por que você quer saber qual lubrificante é melhor?" Não.
Não
Não.
Porra.

162
 EU ESTOU CERTAMENTE ERETO. Solidificado.
Eu esperava que minha pergunta anterior fosse esquecida
ou morresse . Ninguém se censura diante da segurança. Eu costumo também não me
incomodar, mas isso é muito , muito cedo do que qualquer que seja que está
acontecendo entre nós.
Não preciso que Farrow saiba que perguntei ao meu pai e meus dois tios sobre
lubrificante. Uma conversa que tive com Farrow - e não posso voltar atrás sem parecer
suspeito.
Eu tenho que avançar.
“Um amigo me disse que à base de silicone é melhor. Eu estava curioso do que
vocês pensam. ” Eu pulo a vontade de olhar para Farrow. Eu não vou deixar meu pai
ou tios verem que eu correlaciono lubrificante com o meu guarda-costas.
Mas imagino o sorriso dele e o ouço dizer, tão puro.
Meu pescoço queima. Cliente pela primeira vez na Mortinho da Silva.
As sobrancelhas do meu pai se apertam. "Que amigo?"
Tenho amigos que são funcionários e depois tenho família. Eu não confio em
mais ninguém, e meu pai está ciente. Eu digo a única possibilidade. “Janie.”
Connor olha diretamente através de mim, os dedos na mandíbula.
“Tenho certeza de que minha filha sabe que o silicone degrada silicone." Ele
quer dizer que o lubrificante de silicone destrói os brinquedos sexuais.
"Ela tem um idiota com benefícios", eu os lembro. "Nate".
"Nós sabemos", todos dizem, também não são os maiores fãs de Nate. Mas eles
nunca o conheceram.
Eu sou o único que conhece os AWBs29.

29
Amigos com benefícios.

163
 Os tablóides postam fotos de Jane em boates com a mesma pessoa. Nate é o
quarto e atual AWB. Eles também tem fotos desses mesmos caras com outras
garotas. Mídia e fãs hesitam em chamá-los de "namorados" porque não são.
Os AWB 1 e 2 queriam seus quinze minutos de fama.
O AWB nº 3 queria iniciar sua carreira de ator.
E agora o Nate AWB nº 4 quer as garrafas de mil dólares de champanhe.
Janie sempre diz que suas intenções não importam porque ela só quer sexo e eles
a respeitam na cama. Que ela luta encontrar. Muito mais que eu. É por isso que ela não
pode simplesmente se conectar casualmente como eu posso. Ela tem que se agarrar ao
mesmo cara por enquanto.
Mas quero que Jane esteja com alguém que queira tudo dela. Não apenas a fama
dela. Não apenas a riqueza dela. Ela é uma das melhores pessoas neste maldito
mundo. Bonita por dentro e por fora. E se os caras que ela está dormindo veem menos
do que isso - então eles não são fodidamente bons o suficiente para ela.
Caso encerrado.
Meu pai faz uma careta. “Eu nunca preveria em mil milênios que eu conheceria
o lubrificante preferido da minha sobrinha."
"Você perguntou", eu digo.
"Arrependimentos." Ele coloca a mão no coração.
"Lubrificante à base de água é fodidamente melhor", diz Ryke. "Não mancha os
lençóis e parece muito mais natural. ”
Connor arqueia a sobrancelha e me diz: “Isso é se você quiser ouvir quem não
faz sexo anal há duas décadas e contando. "
Arrisco um olhar para Farrow, e ele ainda está de frente para as janelas. Mas vejo
o começo do seu sorriso fora de controle. Eu rasgo meu olhar fora rapidamente e olho
para o meu pai. Ele não é a pessoa mais perceptiva na sala, e sua atenção está no seu
irmão e melhor amigo.
Ryke geme. "Foda-se, Cobalt."
Connor sorri. “Essa se tornou sua maneira ineloquente de dizer Connor Cobalt
está sempre certo .

164
 Ryke dá a ele dois dedos do meio.
Connor se concentra em mim. “Minha preferência depende do que eu estou
fazendo. Como conselho, o silicone é preferido para anal, especialmente se você
planeja chegar ao fundo. " Ele esteve com homens e mulheres antes de casar com Rose
Calloway. Enquanto meu pai e Ryke são heterossexuais.
Esquisito e estranhamente sei que a posição favorita da minha mãe é anal por
causa de adolescentes idiotas na escola preparatória. Eles encontraram as informações
on-line e eles adoravam me lembrar.
Como penso por um segundo, encontro uma maneira de ganhar vantagem e
talvez jogar Farrow fora de controle. "Eu supero na maioria das vezes."
Farrow faz uma bolha com o chiclete. Desenhando meu olhar para ele
automaticamente. Ele vira ligeiramente a cabeça, mas ele para a si mesmo e fica de
frente para a janela.
"Você está vendo alguém?" Connor me pergunta.
"O que?" Minha cabeça desvia para o meu tio. " Não "
Meu pai tenta abrigar sua preocupação, mas vincos alinham sua testa,
sobrancelhas arqueadas. Ele odeia que eu goste de casos de uma noite e sexo
NSA30. Em um piscar de olhos, ele olha para o meu guarda-costas. "Farrow."
Não.
Farrow se vira para nós, mascando chiclete. "Sim?"
"Você sabe que estou confiando em você para manter meu filho seguro." O
brilho do meu pai poderia abater gado e rebanhos de gansos. "Sempre que ele traz um
estranho para o seu quarto sozinho, ele está se colocando em perigo, e você é o único
maldito que pode ajudá-lo ...”
"Tenho certeza de que posso me ajudar", interino.
Farrow morde o chiclete, sorrindo largamente. "Ouça para o seu pai, lobo
escoteiro. Você precisa de mim."
Balanço a cabeça, tentando tanto não sorrir também. "Eu preciso de menos de
você. "

30
Sexo sem compromisso.

165
 Ele inclina a cabeça. "Ninguém jamais disse."
"Que bom que eu poderia ser o seu primeiro", eu digo secamente. A brincadeira
é bem comum entre nós. Ninguém deve suspeitar.
Meu pai relaxa e olha entre Ryke e Connor.
“Não que eu me importe se isso acontecer, mas ... você percebe que todos os
nossos filhos mais velhos nunca estiveram em relacionamentos reais? ”
"É um padrão ou uma coincidência?" Connor fala alto, mas aposto que ele já
sabe a resposta.
Jane, Sulli e eu - os três mais velhos de cada família – tem a maior pressão em
relação a quem namoramos. Não é a única razão pela qual todos nós não estivemos em
relacionamentos, mas é definitivamente adiciona a ele.
"Desde que você já está falando como se eu tivesse evaporado", eu digo
levemente como eu estou, “eu preciso sair. Eu tenho uma reunião em meia hora. " Eu
digo adeus a todos, menos a Farrow.
Ele tem que me seguir.
No minuto em que saímos e caminhamos devagar pelo corredor, ele começa a
rir muito. Liberando um som, aposto que ele está enjaulado.
Quase infeccioso.
Eu me sinto sorrindo. "Bem-vindo a minha vida. Aparentemente você tem um
assento na primeira fila. "
"É divertido como o inferno, mas quando você vai me deixar atrás do volante?"
"O dia que eu morrer."
Ele revira os olhos com a palavra morrer. E então ele me dá um descarado exame
rápido. Da cabeça aos pés. "Você perguntou ao seu pai e tios para obter conselhos sobre
lubrificante. Que bonitinho."
O jeito que ele diz fofo - parece sincero. Mas ainda sinto que preciso me
defender. "Estou perto da minha família."
Um sorriso caloroso aparece. "Eu sei. É uma das minhas coisas favoritas sobre
você." Trocamos um olhar inebriante, meu sangue esquentando. Ele examina o salão

166
vazio e depois sussurra com seu sorriso crescente, "Você lidera 'na maioria das
vezes'." Ele usa aspas no ar.
"Isso vai ser um problema para você?" Eu pergunto.
Ele revira os olhos novamente, como se não fosse para onde ele quis dizer para
eu ir. Nossos ombros roçam, os corpos se aproximando. Nós fechamos quando um
afluxo de funcionários da Cobalt Inc. serpenteiam pelo corredor.
Esperamos o elevador em silêncio. Felizmente, quando chega, está
vazio. Entramos e eu pressiono o botão do lobby. Assim que começamos a descer,
Farrow me diz: "Eu sou versátil." Ele gosta de ser superior e inferior.
Eu olho para ele.
Ele levanta as sobrancelhas para mim. "Eu quero o seu pau na minha bunda."
Eu quase endureci, mas o pego olhando para câmera de segurança do
elevador. Ele está ciente do nosso ambiente. É por isso que nós não colidimos juntos.
Porém, arrisco me aproximar dele. Apenas alguns metros de distância.
"O que na maioria das vezes significa para você?" ele pergunta sem rodeios.
“Uma vez estive com alguém que não gostava de nenhum tipo de penetração."
"Definitivamente não sou eu." Eu lambo meus lábios, e seu olhar cai para minha
boca. “Gosto de quase tudo, mas só fui fundo duas vezes. "
Seus olhos castanhos voam para os meus, e ele mastiga sua gengiva lentamente
no pensamento. "Você não gostou?"
“Não com eles. É uma coisa de confiança”, digo, assim quando o elevador dings
e desliza para uma parada.
Não mencionei como fantasiei sobre Farrow por trás de mim - seu peso sobre
mim, mas sete em cada dez vezes na fantasia, eu o viro e supero ele.
As outras três vezes ... sua ereção está em mim.

167
 O CELULAR ZOMBI me acordando de meio sono. Eu rolo do meu lado e apoio
meu corpo no meu braço. Se for um pedido Alpha me ordenando por telefone celular
agora, vamos precisar de um bate-papo real.
Pego meu telefone que caiu nas tábuas velhas e primeiro observo a hora na tela.
2:03
Em seguida, o identificador de chamadas: Lobo Escoteiro
Sento-me instantaneamente, meu edredom preto já chutado para a borda do
colchão. Nesta noite extraordinariamente quente de outubro, eu quase considerei
dormir nu. Mas emergências de segurança no meio da noite basicamente me
dizem, não. A menos que eu queira ser o cara que tropeça em si mesmo enquanto veste
roupas íntimas.
E isso não sou eu.
Coloquei o telefone no ouvido. "Maximoff".
Sua longa pausa acelera meu pulso, e pouco antes de eu perguntar o que está
errado, sua voz profunda preenche a linha. "Venha aqui."
Droga. Meu pau estica contra minha cueca boxer preta e mais calor se acumula
no meu quarto no sótão. Gostaria de saber se ele pretendia por vir soar tão empolgante
e erótico.
Eu espero pular em seu comando. Por apenas uma razão. "Você não tem uma
garota na sua cama?” Eu descobri rápido que as noites onde Jane e Maximoff estão
sozinhos na casa da cidade – sem amigos com benefícios, nenhuma noite de estada -
eles de alguma forma terminam dormindo no mesmo quarto. A mesma cama.
Platonicamente.
É um pouco estranho. Muito estranho quando eu realmente sento e penso sobre
isso, mas eu também entendo o quão aberto e desinibido essas famílias tendem a ser. E

168
como Maximoff e Jane compartilham as experiências do nascimento os unem como
gêmeos fraternos.
Muito mais perto do que apenas ser primos.
Eu nunca namorei um gêmeo, e sinceramente questiono como eu deveria me
encaixar em sua dinâmica.
Antes que ele responda, pergunto: "Você contou a ela sobre nós?"
"Ainda não." Ele planeja deixá-la entrar em segredo.
Eu já concordei com essa estipulação. Veja, Jane Cobalt vem primeiro em sua
vida, e vai demorar muito mais do que cinco minutos agarrando e prendendo os lábios
em seu Audi para mudar isso.
"Ela está dormindo", diz Maximoff, a voz baixa. "Eu a deixei no quarto. Eu estou
no meu agora. Sozinho .” Sua impaciência quente acaricia o longo comprimento da
minha ereção.
Nó excitado na garganta, levanto, pés descalços no chão. Eu uso meu ombro para
liberar minhas mãos e empurre meu telefone para meu ouvido.
Só para enrolar meu fio no rádio e recolher minha arma no coldre. Estou prestes
a dizer que vou acabar , mas quero a voz dele no meu ouvido
"Esta é sua primeira chamada pra sexo?" Eu pergunto.
"Esta é a sua primeira vez sendo proposto por uma celebridade?" ele volta sem
esforço.
Eu sorrio. Ele é um pouco espertinho. "Eu acho que você quer dizer
Harvard Dropout31.
"Não, quero dizer celebridade ." Ele poderia facilmente
adicionar: internacionalmente famoso, esmagador, adorado e reverenciado , mas ele
apenas para em celebridade.
Eu brinco com Maximoff saindo de Harvard, mas eu sei a verdadeira razão pela
qual ele desistiu. Não era porque ele não podia aguentar.
Ele precisava de três guarda-costas durante o primeiro e único semestre.

31
Ele quer dizer que Maximoff é um desistente de Harvard.

169
 Estudantes o bombardearam. Snapchatting. Instagram. Levando selfies antes,
durante e depois da aula. A perturbação que a presença causava não estava apenas
irritando seus professores, ele sentiu como se estivesse arruinando a educação de seus
colegas.
Então ele desistiu.
E ele poderia ter terminado sua graduação com cursos on-line como Jane, mas
ele se lançou em sua carreira. É tudo conhecimento público.
Ponho minha calça preta de algodão e, com minha arma e rádio de um lado, estou
fora do meu quarto mais rápido que Maximoff, provavelmente pensa. Descendo o lance
de escadas estreita. Tranquilamente passando o segundo andar onde Quinn está
desmaiado.
Chego à minha sala de estar e abro a boca para falar. Mas ele preenche a linha
primeiro.
"Tente não vir antes de chegar aqui", diz Maximoff e depois desliga.
Droga.
Coloco meu telefone no bolso, meu pescoço picado. Eu subconscientemente
apalpo meu pau, para cima e para baixo duas vezes. Eu quero ele.
Merda, eu o quero muito.
Ao lado da lareira, abro nossa porta adjacente.
"Walrus, seu bastardo", eu sussurro e pego o gatinho correndo. Gentilmente,
fecho a porta e solto Walrus na sala escura de Maximoff. Sem luzes acesas.
O aroma do chá quente está forte hoje à noite, o perfume Earl Grey lembrando-
me dele. Eu vi Maximoff encher garrafas térmicas de 16oz com chá quente como se
fosse café preto.
Subo as escadas silenciosamente. Cuidando para não chiarem abaixo do meu
peso. Passo pelo segundo andar, onde o quarto de Jane, um quarto de hóspedes e a
única casa de banho, e eu ignoro o dois ou três gatos que me perseguem.
No topo da escada, chego à sua porta. E eu entro no sótão, tão sufocante quanto
o meu - eu uso minha perna para bloquear dois bastardos peludos de seguir.

170
 Bichanos não são permitidos. Eu os fechei. Antes mesmo de olhar para cima,
Maximoff diz: "Tranque".
Talvez eu deva mudar o nome do contato dele para Bossy32 no meu telefone. Eu
tranco a porta. Eu não sou tão grande assim.
Eu me viro, e meu pulso bate no meu pau. Maximoff fica em calça com cordão,
pendurada na cintura, sem camisa, abs cinzelado como mármore, mas mais do que isso
- mais do que o contorno de sua ereção e suas belas maçãs do rosto - seu inabalável,
comportamento firme domina o pequeno quarto do sótão.
Basicamente dizendo, eu vou te foder bem.
Meu sangue começa a ferver, e eu dou a ele uma varredura lenta uma vez. Da
mesma forma, Maximoff. Coloquei minha arma do coldre e rádio em sua cômoda.
No meu periférico, inspeciono seu quarto por hábito: cortinas cinza fechadas,
uma estante baixa, todas as paredes de tijolo vermelho profundo, uma cama de tamanho
normal e edredom laranja queimado. Pequenas luzes brancas estão amarradas ao redor
das vigas de madeira, um brilho fraco. Nenhuma outra fonte de luz, a não ser aquela.
Encarando um ao outro, penteio meu cabelo para trás com as duas mãos e seu
olhar percorre meus abdominais tatuados e piercing com barra no mamilo.
Eu quase sorrio. "Por que suas roupas ainda estão?"
Seus lábios doem para subir. "Venha aqui e tire-as de mim."
Com dois longos passos, eu atravesso a distância entre nossas construções fortes
- e eu seguro a base do pescoço dele, minha mão correndo para o seu queixo
afiado. Minha boca provocativamente perto. Nossos olhares fechados exalam as
profundezas mais profundas, como se sussurrando furiosamente: eu te conheço. Eu
conheço você. Eu te conheço melhor que a maioria faz.
A intensidade aperta meus músculos, prolongando um beijo. Eu não fecho meus
olhos. Eu não desvio o olhar.
Maximoff segura meus cabelos, a outra mão mergulhando no meu abdômen
enquanto minha segunda palma sobe em seu peito. Ele atinge meu comprimento e
massageia acima do algodão - ele aperta.

32
Mandão.

171
 Bom Deus. Um estrondo vibra na minha garganta, eu pulso duas vezes mais
difícil. Porra, ele sabe o que está fazendo.
Quando minha mão tatuada atinge a cavidade de seu pescoço, seus olhos voam
pela primeira vez. Observando-me, sua respiração fica pesada.
Descobrir o que excita Maximoff Hale deve ser minha maior ligação. Eu quero
fazê-lo gozar. Duro.
Eu levemente - muito, muito levemente - envolvo meus dedos em torno do
pescoço dele. Lentamente, eu adiciono pressão, sufocando-o levemente. Eu estudo a
reação dele e a maneira como seu peito desaba.
Eu respiro contra sua boca: "Você gosta disso?"
Seu gemido soa como um rosnado oco e lupino. É puro sexo cru.
Então sua boca encontra a minha e sua língua hábil e sensual separa meus
lábios. Em uma onda tão lânguida e abrasadora. Agressão dele nunca desaparecendo -
puxando meu cabelo, puxando minha calça de algodão. Eu saio e seguro seu queixo
firme, aprofundando o beijo.
Ele me leva para trás e meus ombros batem no tijolo. Nossas bocas não quebram,
e eu seguro seu traseiro firme e o puxo contra mim, puxando sua calça com
cordão. Sem cueca boxer, sua ereção liberta. Eu quebro nosso beijo, e meus lábios se
contraem com o tamanho dele.
Não estou surpreso que ele tenha o pau mais bonito que já vi, grosso e
longo. Nossos peitos se fundiram, nossas pélvis moem, e ele encaixa os dedos na
cintura da minha cueca boxer.
Seu sussurro aquece minha mandíbula. "Isso vai estar dentro de você."
Minha cabeça se inclina para trás no tijolo, foda-se sim. Meus músculos
flexionam, e eu estou fora da minha cueca boxer em seguida. Ele olha para baixo e sua
reação ao meu pau igualmente bonito é um profundo " foda-se ".
Sim, você não é um vencedor em todas as áreas, lobo escoteiro. Não quando
estou na disputa.

172
 Com uma mão, eu seguro a parte de trás do pescoço dele. Com a outra eu acaricio
seu eixo, meus dedos apertando em torno dele. Meus ombros cavam na parede de
tijolos. Ele olha minha mão com olhos adormecidos que querem revirar.
Eu sorrio quando seus quadris se inclinam para frente, sua boca contra a minha
novamente, e ele assume, alinhando nossas ereções, quentes, sensíveis, carne
esfregando junta - e ele puxa nós dois com uma mão dura e calejada que
parece fodidamente ... eu gemo, meus lábios entreabertos caindo no queixo.
Eu seguro seu rosto e depois belisco seu lábio, seu gemido rasgando a boca
dele. Você gostou disso. Eu raspo meus dentes em sua mandíbula, chupando a nuca
antes de morder levemente.
"Foda-se", ele respira.
Ele realmente gosta disso. Eu passo meus dedos com força pelas costas dele, e
ele empurra para frente, querendo bater em mim. Eu vejo isso claramente. Ele abaixa
as mãos e eu rapidamente o giro, de costas para o tijolo. Eu de frente para o peito
dele. Estou morrendo de vontade de vê-lo chegar.
Estou prestes a me ajoelhar, mas ele agarra minha cintura, sua mão subindo nas
minhas costelas. "Espera." Sua mandíbula fica tensa e ele me beija de novo,
lentamente, e contra a minha boca, ele sussurra: "Venha em mim primeiro."
Eu o ouvi corretamente? Um dos homens mais certinhos que eu já conheci quer
que eu atire nele?
Nossos olhos batem, e ele vê o choque nos meus. Por um lado, eu nunca pensei
que ele seria tão experiente. Apesar de dizer que ele tem muito sexo, que ele adora sexo
- para mim, ele ainda é cinco anos mais novo.
Cinco anos menos experiente.
Por outro, pensei que ele fosse tenso e baunilha. Mas ele gosta de ser
mordido. Possivelmente arranhado e sufocado. Agora isso.
Maximoff Hale tem suas dobras, e elas o fazem realmente vulnerável por alguns
segundos. No entanto, ele comanda todas as ações, também. Eu tonto de pensamento,
e corro minha língua sobre o canto do meu lábio inferior.

173
 Ele esfrega meu pau rápido, foda-se. Eu me inclino para frente, antebraço no
tijolo na cabeça dele. Eu seguro seu rosto em um aperto forte. "Você quer que eu atire
em você?” Eu pergunto com voz rouca.
Sua cabeça tenta arquear-se contra o tijolo. Ele rosna um gemido, " Droga ". Sua
respiração é irregular e espetada, e eu estou apenas agarrando seu rosto.
A mão grande dele se aperta em volta de mim - e eu baixo, meus músculos em
chamas, meus tendões se esticando. Minha cabeça bate, sangue correndo para
baixo. Eu respiro fundo pelo nariz. A mão dele muda a velocidade, mais lenta e mais
apertada. A pressão perfeita brota dentro de mim, entorpecente.
Minha cabeça quer descansar, mas continuo à frente, minha testa quase contra a
sua testa. Ele muda de ritmo e aperta novamente .
Porra.
Eu vou - eu me sacudo para frente, vindo pela mão dele. O abdômen dele brilha
e, com a respiração presa na garganta, desço de joelhos.
Eu acaricio seu comprimento duro algumas vezes com um aperto hábil. Ele
observa meus dedos atentamente, e ele empurra meu cabelo úmido do meu rosto.
Sorrio antes de deslizar minha língua por ele e segurar suas bolas.
Ele estremece e amaldiçoa: "Porra, Farrow". Esse porra diz, pare de
provocar. Eu tento não rir.
Eu chupo sua ponta e depois envolvo minha boca em torno dele
completamente. Eu vou todo o caminho, dentro e fora, e para trás, seu pau entre meus
lábios. Agarrando seu eixo às vezes.
Eu amo tê-lo na minha boca, mas mais do que isso, eu sou viciado pelo jeito que
ele está me olhando profundamente. Como se eu fosse uma fantasia. Como se eu fosse
algo feito do céu e das estrelas que ele sonhou - e nunca pensei em perguntar que
celebridade poderia ter qualquer um no mundo da fantasia do caralho.
E eu me pergunto quanto tempo tem sido eu.
Eu me sinto endurecendo novamente. Eu aperto a bunda dele e o levo bem no
fundo da minha garganta. Eu o provo na minha língua. Ele murmura uma maldição,

174
seus olhos rolando para trás e depois encarando o teto. É a cara mais quente que eu já
vi.
Eu me afasto e engulo.
Quando eu me levanto, começamos a nos beijar febrilmente, nossos braços
presos um ao outro, e eu seguro suas costas musculosas contra o meu peito e chupo a
base do pescoço. Ele geme quando eu mordo sua carne, e então ele gira. Continuamos
lutando pela vantagem, mais compatível do que muitos pensariam - como dois homens
jogando pela liderança. Não brigando.
Eu sorrio largamente quando ele guia minha mão para o tijolo, seu peito para
cima contra minhas costas agora. Estamos cheios de suor. Suas mãos vagam pela
minha cintura e bunda, traçando as linhas pintadas das minhas tatuagens.
Estendo o pescoço por cima do ombro e seguro a parte de trás da sua cabeça. Nós
nos beijamos duas vezes antes de ele dizer: "Não se mexa".
Maximoff sai para sua mesa de cabeceira. Eu me inclino no tijolo com meus
antebraços, quase em uma investida relaxada, vendo-o agarrar a caixa de preservativos
e lubrificante.
"Ele comprou o meu favorito", eu provoco.
Maximoff usa seu sorriso irritado e prazeroso como um campeão. Eu podia
encarar aquele rosto o dia todo, todos os dias. Eu basicamente já faço.
"Este é o seu favorito?" ele diz, sarcasmo presente, respirando ainda pesado. "Eu
teria devolvido, se soubesse."
Eu assobio. "Seja cuidadoso. Você está a segundos de perder seu distintivo de
mérito da honestidade . ”
Ele não pode esconder seu sorriso, mas quando ele aparece atrás de mim, nossos
olhares se devoram novamente. O ar tende, e eu nem sequer preciso trabalhar com
ele. Ele está duro como uma pedra novamente.
Droga. Ele pega uma camisinha, joga a caixa de lado e rasga a embalagem com
os dentes. Eu o vejo embainhar seu pau, depois lubrificar a si mesmo e aos dedos.
Sua confiança fere uma bola quente na minha garganta - eu quero ele dentro de
mim. Agora.

175
 Eu olho para frente, minha cabeça pendendo levemente, e relaxo meus
músculos Ele aperta minha cintura e depois desliza um dedo em mim até que ele
empurra para dentro.
Minha mandíbula apenas torce, a pressão suficiente para prender a respiração na
minha garganta. Ele pasta contra a minha próstata. Eu gemo: "Porra, Maximoff .”
Eu tento respirar profundamente, profundamente. Ele empurra outro dedo para
dentro, me provocando aberto por um tempo. Olho de volta quando ele retrai os dedos.
Maximoff agarra seu eixo e empurra contra mim. O hálito quente dele aquece
meu ouvido. "Você precisa que eu vá devagar?"
Sorriria se não estivesse queimando vivo. "Não." Eu olho para trás e seguro seu
olhar com força. "Leve-me como quiser." Essa ideia pulsa minha ereção.
Nós dois ainda de pé, ele suavemente entra em mim, e minha cabeça vira em
direção ao tijolo, meus olhos quase fechando com essa pressão de sacudir o
corpo . Quando eu tomo todo ele, seu peito solda nas minhas costas, e ele começa a
empurrar.
Foda-se ... eu soltei emaranhado, gemidos baixos. Minha mão em um punho no
tijolo. Seus dedos cravam nos meus quadris, seu ritmo é profundo e rápido e hipnótico.
Eu me perco no ritmo. Minha mente flutuando sem o meu corpo do caralho. Com
a mão livre, eu chego e acaricio a mim. Apenas duas vezes porque a mão direita cai da
minha cintura, e ele agarra meu eixo duro. Maximoff adiciona atrito em todos os
lugares.
Estendo meu braço para trás e agarro sua bunda. Os músculos dele flexionam
sob a palma da minha mão com cada impulso mais profundo.
Eu gemo e resmungo. Poorra.
Nossos corpos se movem para frente com o ritmo intenso, e eu cerro os dentes,
o prazer ondulando através das minhas veias vermelho quente. Mal olhei para o tijolo
na minha frente - meus olhos estão na parte de trás da minha cabeça.
Eu venho, e seu gemido troveja baixo em meu ouvido, " Farrow ".
Seu corpo balança contra mim, ordenha seu clímax enquanto eu pego minha
respiração. Eu descanso minha testa no meu bíceps, palma suada no tijolo.

176
 Ele passa o braço em volta do meu abdômen, com muita compaixão e
confortavelmente. Posso dizer honestamente que nunca fui fodido tão bem.
Maximoff Hale é outra coisa, e do começo ao fim, eu não consigo imaginar mais
alguém tendo ele além de mim.

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 MINHAS FANTASIAS MULTIPLICARAM um maldito zilhão de vezes e é
assim que eu descreveria a noite passada.
Superou qualquer coisa que minha mente pudesse conjurar.
Farrow acionou o alarme do telefone às 5h40 antes de cairmos na minha
cama. Só para ele poder sair antes que Quinn percebesse que ele está desaparecido. De
alguma forma, acordamos uma hora antes.
Deve ser a novidade, a emoção - ou o meu cérebro idiota
me agradecendo repetidamente por ceder em seus seis anos de demandas.
Eu deito do meu lado. Sob meus lençóis brancos e edredom laranja. Me viro para
o meu guarda-costas. Bunda nua, ambos de nós. Farrow está apoiado no cotovelo e
passa a mão através do meu cabelo. Inspecionando as raízes.
"Você precisa pintar em breve", ele me diz.
Eu lambo meus lábios, pensando. Eu tenho uma rotina com meus casos de uma
noite. Eu nunca falo sobre mim. Nunca pergunto nada pessoal a eles também, não
prestes a liderá-los. Eu os levo lá embaixo e chamo um motorista particular para levá-
los para casa com segurança.
Eu nunca os vejo novamente.
Isso é tão diferente.
A mão de Farrow cai quando me sento contra a cabeceira da cama. Ele segue o
exemplo e estuda minhas maçãs do rosto afiadas e olhos abatidos. Eu estou olhando
para os meus dedos. E eu percebo, eu estou nervoso.
"Assunto delicado?" ele pergunta.
Eu olho para ele, seu olhar estreito e tatuagens no pescoço naturalmente
intimidador. Encontro conforto em tudo isso. "Por que você acha que eu pinto meu
cabelo?"
Farrow faz uma pausa de um milissegundo. "Você ama seu pai."

178
 Concordo, um sorriso tentando aparecer. Ele me conhece . Nervos se filtrando
rapidamente. Ele conhece-me. Sento-me ereto, meus ombros atados.
Farrow me observa atentamente, mas nenhum de nós fala. Ele verifica a hora no
telefone e depois sai da cama. Todo um metro e noventa, magro e musculoso. E
nu . Elevando-se.
Cristo.
Ele é tudo o que eu imaginei e muito mais.
Farrow recolhe sua cueca boxer do assoalho. Ele puxa o elástico até a
cintura. "Nós vamos falar sobre por que você está nervoso?” Ele olha para mim. "Acha
que eu não percebi?"
Trago minhas pernas por baixo do edredom e coloco meus braços nos meus
joelhos. "Eu apenas pensei que você não se importasse."
"Eu me importo." Ele assente e encontra sua calça de algodão. "Eu me
importo muito ."
Eu respiro fundo. Eu sei transar. Eu não sei mais nada . Aconteça o que
acontecer depois disso, além de foder- é um enorme mistério para mim. "
Ele está no meio de puxar as calças até a cintura, e ele sorri, suas sobrancelhas
arqueando para mim. "Alugar um filme."
"O que?"
“Alugue qualquer filme romântico, embora os heterossexuais não sejam
bons. Mas apenas alugue um filme, assista a duas pessoas idiotas serem estúpidas,
merda comum juntos, e aí está, Maximoff.”
Eu rosno minha irritação, mas continuo repetindo suas palavras em minha
cabeça. Eu me pego sorrindo. Jesus. "Não é tão foda simples, Farrow. "
“Além do fato de eu ser seu guarda-costas e precisarmos nos esgueirar, sim,
é." Ele se aproxima do meu lado da cama e descansa um joelho no colchão. “Você
gosta de estar bem informado antes de fazer qualquer coisa. "
"Obrigado", eu digo secamente.
"De nada." Ele passa o polegar sobre uma marca de mordida no meu
ombro. "Desculpe."

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 "Não se desculpe." Eu engulo minha excitação, e ele se abaixa e me beija nos
lábios. Então é assim que é, hein? Eu posso beijar alguém na manhã seguinte. Posso
esperar vê-los em uma hora.
Eu posso fazer tudo de novo e de novo.
Algo clareia no meu peito.
Parece liberdade.

ÁGUA DO CHUVEIRO cai em mim. Meu telefone está encaixado em um alto-

falante na pequena pia. Reproduzindo uma lista de reprodução Spotify que Farrow fez
ontem. Cheio de rock velho dos anos noventa. Eu não tenho idéia por que ele gosta
desse gênero.
"Cannonball" do The Breeders toca no banheiro, e eu sinto que alguém está
derramando gasolina direto na minha corrente sanguínea.
Esguicho xampu com aroma cítrico na palma da mão. Ensaboando meu cabelo
com as duas mãos. E então a porta se abre. O vidro do chuveiro fica meio fosco
permanentemente da cintura para baixo. O topo está embaçado e esfrego o vapor com
o punho.
Janie boceja sonolenta na pia, máscara rosa na cabeça e pijamas de vovó azul .
"Bonjour, ma moitié!" Eu grito sobre a água e a música.
"Só você e eu, meu velho", ela boceja mais e abre o armário do espelho para a
escovar de dentes.
Eu quase sorrio. Então eu lembro que estou escondendo algo de Janie. Eu nunca
escondi nada dela, e o sentimento não é ótimo. É como mentir para metade de mim. Se
eu não posso ser honesto com ela, então eu nunca vou investir totalmente no que está
acontecendo comigo e Farrow.
Exatamente como é.
Com um bocado de pasta de dente, ela grita para mim: "Está chovendo hoje,
grandes e miseráveis tempestades! ” Ela cospe, enxágua. “A chance da mídia tirar fotos
dos meus cabelos crespos, cem por cento."

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 Eu mal ouço a última parte da música. " Música desligada ", eu chamo e
"Cannonball" para abruptamente.
“Eu deveria tentar enrolar algumas peças para o almoço College Merit
hoje. Tente um novo visual ... onde está o meu ... baby liss? ”
Ela cava por baixo dos armários.
"Você não deveria participar de mais almoços de caridade", eu digo, meio
malvado. College Merit é um programa da HMC Philanthropies, oferecendo ajuda
financeira para estudantes de baixa renda. "Você não está acompanhando um guarda
florestal hoje?"
Ela conecta seu baby liss. "Eu estava, mas ... eu mencionei o guarda florestal
para o meu irmão ...”
"Não", eu rosno, sabendo para onde isso está indo.
Janie mexe nos botões do baby liss. "Você não viu o jeito que Ben olhou para
mim quando eu disse que ele poderia tomar o meu lugar. Ele até me abraçou e me
chamou de legal , Moffy.” Ela inspeciona uma espinha no queixo no espelho quase
embaçado.
Lavo o xampu do meu cabelo. "Eu vou te chamar de legal todo maldito dia para
o resto de nossas vidas. Apenas se concentre em seu prazo pelo bem de si mesma". Em
parte, estou feliz que ela esteja comigo hoje – mas é egoísta. Se ela se formar em
Princeton e ainda não encontrou uma carreira, ela vai se recusar a ter tempo para si
mesma como ela está agora.
Jane dirá: estou perdendo tempo em uma busca infrutífera por uma paixão que
pode nem existir. Meu tempo é melhor gasto fazendo trabalho de caridade.
“Amanhã, no dia seguinte, eu irei”, ela diz, mas o amor esmagador de sua família
é seu maior patrimônio e maior fraqueza. Não posso prever se isso vai mudar.
Eu termino de enxaguar meu cabelo. Coisas não ditas começam a pesar em
mim. Eu pego uma barra de sabão ao lado de esfoliantes faciais e lâmina de
barbear. “Janie?” Eu limpo a névoa do vidro do chuveiro novamente.
Ela enrola uma mecha morena. "Sim?"
"Estou vendo alguém", eu digo, sem rodeios.

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 Jane se assusta, o baby liss escorregando de suas mãos. Queimando o pulso dela
antes de bater no chão de ladrilhos. " Merde ".
Eu instantaneamente abro a porta do chuveiro, pronto para ajudar, mas ela
levanta a mão como espera. Jane pega o baby liss, coloca-o de lado na pia e depois
passa o pulso avermelhado embaixo da torneira.
Eu espero alguns segundos. Meio escondido atrás da porta. Eu não recuo ou
fecho.
Quando ela gira totalmente, Jane coloca os dedos rosas nos lábios. Olhos azuis
se arregalaram como pires em mim.
Ela está em choque.
"É uma loucura", eu concordo.
"É Farrow?" ela adivinha com precisão. Talvez por causa da massagem daquela
vez. Obviamente, ela sentiu algo entre mim e Farrow então. Mas isso me lembra que
eu preciso ter mais cuidado com Farrow.
Ninguém pode descobrir. Não, a menos que propositadamente lhes digamos .
"Sim", eu digo. "É Farrow."
"O que mudou?" ela pergunta. “Espere, não - há quanto tempo isso está
acontecendo? Quando isso começou?" Ela começa a sorrir.
Ela está sorrindo?
Meus olhos começam a arder, sobrecarregados por um segundo quente. "Por quê
você está sorrindo?"
“Você está arriscando muito por estar com um guarda-costas, e para você fazer
isso ... você tem que gostar dele, de verdade. Eu só quero que você seja feliz,
Moffy. Não é tudo o que sempre quisemos um para o outro?”
Eu aceno algumas vezes. Ela está feliz por mim. Apesar das consequências e o
segredo colossal que ela terá que manter - ela está feliz por mim.
Enquanto ela esfria o pulso debaixo da torneira novamente, eu digo a ela:
“Não faz muito tempo. Apenas transamos oficialmente ontem à noite.”

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 Seu sorriso covinha nas bochechas. "Lembra quando tínhamos dezesseis anos e
você disse que, se alguma vez tivesse um boquete de Farrow Redford Keene , você
teria uma combustão e precisaria de RCP e uma ambulância?"
"Era eu?" Eu estou brincando.
"Certamente."
Meus lábios sobem uma fração. “Meu eu virginal de dezesseis anos precisaria
de uma maca se Farrow me desse um boquete naquela época-"
Uma batida leve bate no batente da porta. Sim, a porta está larga, bem aberta.
E Farrow está lá.
Pistola no coldre, fone de ouvido, rádio ligado ao cinto preto, pulôver
dobrado. Ele está pronto para hoje e eu estou nu no chuveiro com minha prima fazendo
o cabelo dela a um metro de distância. Além disso, eu apenas admiti em voz alta que
eu pensava nele sexualmente aos dezesseis anos.
Ótimo.
Eu adiciono ao banheiro "Hipoteticamente".
Farrow encosta um ombro no batente da porta. "Você era
hipoteticamente virgem aos dezesseis anos? ”
Jane coloca seu baby liss em Farrow. "Virgem sem vergonha."
Agora, Farrow parece registrar totalmente a presença de Jane. Ele olha entre nós,
e seu olhar se arrasta pela minha construção escondida e nua. Seus olhos voltam para
Jane, depois para mim. "Isso é uma coisa normal aqui? ” ele nos pergunta.
Fico feliz que ele largue minha história "hipotética" e se fixe no meu
relacionamento com Jane.
Ela devolve o baby liss ao armário. "Há apenas um banheiro, e deve ser mais
peculiar para Moffy seu guarda-costas vê-lo seminu do que eu.”
Farrow inclina a cabeça de um lado para o outro, considerando a
declaração. "Acho que não. Veja, você está relacionada-”
"Exatamente." Jane está no modo de defesa, pronta para debater seu lado como
se ela estivesse preparada com cartões de nota, slides em power point e ensaios de

183
quatro mil palavras. "Não significa nada para nós nos vermos nus porque somos
primos e, realmente, se cavarmos fundo, nudez é uma construção social "
"Ok, Cobalt", interpela Farrow. "Eu vou dar um passe na palestra de sociologia".
Eu penduro no topo da porta do chuveiro. Eu preciso que se deem bem. “Que tal
destruirmos a discussão sobre qual de vocês é mais estranho por me ver seminu? Eu
consigo pensar em um milhão outros tópicos para debater. Como ...” Eu levanto minha
mão e digo a primeira coisa em que posso pensar. "... por que as bananas são
curvadas?"
Jane responde: “As bananas crescem em direção ao sol, Moffy, para que elas se
desenvolvem contra a gravidade, se tornam curvadas. ”
Os Cobalts consomem curiosidades como a água. Necessário para a vida
cotidiana.
Farrow ri. "Retiro, seu relacionamento é fofo."
Jane o olha com curiosidade. "Você sabe ... eu não posso dizer se isso é
sarcasmo."
"É genuíno", ele garante.
Antes de quebrar a fronteira entre guarda-costas e cliente, eu chamava seu
relacionamento de cordial , mas para ambos estarem na minha vida agora, eles podem
ter que formar algo mais próximo de uma amizade.
E se eles não puderem ... não sei o que acontece.
Um apocalipse?
Jane olha para Farrow e tira o medicamento de lavagem facial para acne. “Só
para você perceber, Moffy me falou sobre vocês dois."
"Eu senti isso." Ele observa Jane. "Você está bem em manter esse segredo?”
Ela assente. "Você não precisa se preocupar, eu nunca diria a ninguém."
Esfregando o rosto, ela cria espuma. "Se você partir o coração dele, então você
terá que se preocupar comigo. ”
Eu sorrio com o quão blasé ela diz isso.
Farrow diz a ela: "Ameaça anotada".

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 Ela lava o rosto e dá um tapinha no rosto com uma toalha. "Qual de vocês fez a
primeira jogada, afinal?"
"Eu", Farrow e eu dizemos em uníssono.
Ele ri.
Eu faço uma careta. "Estou cem por cento positivo de ter beijado você primeiro."
Farrow se inclina ainda mais casualmente, sua postura relaxada malditamente
sexy. "Eu também tenho cem por cento de certeza de que fui eu quem te contou como
me sentia primeiro.
“ Mover é uma ação. Eu tomei a primeira ação” eu refuto.
"Se é nisso que você quer acreditar, não vou parar você." Seus olhos castanhos
me varrem da cabeça aos pés, e o vapor no meu chuveiro fica mais quente de
repente. Eu fiz sexo com minha paixão de infância.
Cinco anos mais velho que eu.
Meu guarda-costas.
Sangue corre para o sul, e meu pau quase desperta. Ansioso para ser agarrado. O
que significa apenas que eu marginalizei mentalmente as repercussões e aceitei a
atração completa.
Eu desejo uma repetição da noite passada? Tão malditamente. Eu olho em um
momento dividido, imaginando a noite passada. Sua mão tatuada deslizando no meu
peito. Segurando minha mandíbula, a outra mão apertando minha – eu pisco
e pisco rapidamente, me pegando em transe.
Farrow me encara com um olhar conhecedor.
"Eu posso sair se você precisar", diz Jane.
Minha cabeça chicoteia para ela. “Não, esta é sua casa. Nada mudou para você
e eu. " Eu não posso chutar Janie para fora da porra do banheiro. É
o banheiro dela também.
Jane contempla isso por um breve segundo. Então seus olhos azuis pousam no
meu guarda-costas. "Você se importa se eu estiver aqui?"
"Não", diz Farrow rapidamente, a única resposta correta na minha mente. "Você
se importa se eu estiver aqui?"

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 "Não", ela diz tão rápido.
"OK." Farrow assente. "Então estamos bem."
Ela assente mais firme.
Estou ciente de que eles sentem pressão para se dar bem. E essa pressão está
vindo de mim. Mas, para que isso funcione, todos os três de nós temos que coexistir.

186
 “TRABALHA COMIGO aqui Farrow”, Akara diz pelo meu telefone que eu
coloquei no porta-copos do Audi. Defino como alto-falante enquanto Maximoff
acelera cerca de 25 quilômetros a mais para chegar a um torneio de caridade de golfe
para cavalheiros e damas. “Todos os seus logs diários estão vazios depois das 19:00"
Maximoff me lança um olhar estreitado.
Eu digo, está tudo bem. Eu o tocava, sua mão ou seu ombro, mas fico de olho
em dois utilitários esportivos prateados que montam em nosso para-choque. Eu não
tenho certeza se eles têm lentes de câmera de longo alcance, mas se uma brevemente
nos pegar em um leve abraço, terminamos.
Eu gosto muito dele para arriscar tudo agora apenas para dar as mãos,
especialmente quando eu posso agarrar seu pau mais tarde hoje à noite.
"Eu simplesmente não vejo o problema", digo a Akara. "Quando eu estava no
detalhes de segurança de Lily, eu sempre deixava lacunas nos registros diários. E se
Alpha não está acostumado com isso agora, então essa é a porra do problema deles. Não
é eu."
Minhas tendências "independentes" fazem Maximoff furtivamente mais
fácil. Para onde foi o seu cliente das 19:00 a meia noite? Em branco.
Não é da conta de ninguém, mas da nossa.
"Esqueça Alpha", Akara rosna, alternando entre "chefe" e "amigo" muito
bem. “Este é eu falando com você agora, e eu estou dizendo que eu tenho dois guarda-
costas na minha Força não enchendo seus logs. Eu não te lembrei especificamente que
Quinn iria pegar seus hábitos? "
Um barulho irritado gruda na minha garganta. Eu não percebi que ele estava me
copiando. Não verifico ativamente os logs de todos os outros. É uma perda de
tempo. "Cara, poderia ser uma coisa boa", eu digo, consertando meu fone de ouvido
enquanto o som abafado filtra. "Ele está aprendendo com um dos melhores."

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 " Um de você é o suficiente", diz Akara definitivamente. "Nós não podemos ter
dois na equipe. "
"Deixe-me falar com Quinn."
"Não", diz Akara. “Comece a preencher seus registros. Eu não ligo se você
escreve uma ou duas frases, apenas mostre a Quinn que é um requerimento. E ei, se
você ainda está cedendo, olhe para baixo. Leia seu tornozelo. "
Eu reviro meus olhos. Fiz uma pequena tatuagem de roteiro quando tinha vinte
e um. Akara estava comigo. A tinta no meu tornozelo diz: viva pelas suas ações. "Sim,
sim capitão."
Ele desliga primeiro.
Maximoff muda de faixa e verifica por cima do ombro. "Agora qual é o
plano? Fingir uma entrada de log? Fugir da volta, voar para o espaço sideral?" Ele mal
olha na minha direção; os dois SUVs paparazzi multiplicaram em quatro. "Talvez
possamos construir uma colônia em Marte”, ele diz, sarcástico. "Comer nada além de
batatas para o resto de nossas vidas."
“Você está fazendo referência a um filme que nunca vi. Você não está?”
O canto da boca dele se levanta. Mas não por muito. Preocupações reais estão
sob sua inteligência seca, e eu não vou deixá-las apodrecer.
"Serei vago no meu diário", explico, a conversa cada vez mais alta na minha
orelha direita. Puxo o fone de ouvido e aumentei o volume do rádio. “Está muito longe
de uma realidade cruel e sombria, então pare de fazer seus kits de sobrevivência e
apenas confie em mim. "
Ele está acostumado a entrar no modo "controle de danos". Mas ele precisa
respirar e não puxar a arma aqui. Estamos apenas no início de uma maratona de sigilo.
Maximoff tenta virar a cabeça para mim, mas ele tem que se fixar nos veículos
dos paparazzi que o enxameavam. "Você sabe que eu confio em você mais do que eu
confiaria em mais alguém. Nós estivemos na mesma página sobre tudo isso: sem
mensagens de texto, sem e-mails, mesmo tendo cuidado com câmeras de rua ... e isso
significa - significa muito para mim."

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 Meu peito infla quando minha boca puxa um sorriso largo. "Eu estou feliz que
você se sinta seguro comigo. "
Ele faz uma careta. "Foi isso que eu disse?"
"Em tantas palavras, sim ."
Ele não pode conter seu próprio sorriso, mas então seus lábios caem rápido. Suas
mãos apertam o volante e ficamos quietos quando um sedan azul chicoteia na pista
próxima. Eu localizo a câmera antes mesmo da janela rolar.
Maximoff acelera.
Eu giro e observo o SUV em nossa bunda. Da frente do para-brisa deles,
apontam câmeras para a janela traseira do Audi. Eu conto silenciosamente quatro ...
cinco, seis e agora sete veículos na estrada. Com o único objetivo de obter fotos com
dinheiro de Maximoff Hale.
"Saia da 95."
"Ainda não." Maximoff corta o sedan azul e tece habilmente dentro e fora do
tráfego de rodovia espalhado. Excitação frenética explode através do alto-falante do
meu fone de ouvido, enchendo nosso silêncio concentrado.
" Império Cobalt todos juntos ", diz Oscar.
" Time dos sonhos " , Donnelly canta.
" A banda está prestes a começar ", Heidi, guarda-costas de Eliot Cobalt
sussurra no microfone. Ela está no Epsilon, mas Heidi é a única guarda-costas feminina
em toda a equipe. Com cinquenta e poucos anos, ela esteve com os Cobalts desde que
Jane nasceu.
Maximoff muda de faixa novamente, e ele deve se sentir um pouco confortável
porque ele pergunta: "Gostaria que você estivesse lá?"
Minhas sobrancelhas saltam. “Você quer dizer com o 'Império Cobalt' ou
assistindo Tom Cobalt e sua banda se apresentar ao vivo publicamente pela primeira
vez?"
"Nenhum."

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 Eu mantenho a vigilância dos SUVs paparazzi em alta velocidade. E eu me
lembro de quando o primo de dezessete anos de Maximoff juntou uma banda punk de
três pessoas quando ele tinha quatorze anos. Tom é o vocalista.
“Eu não era um dos guarda-costas que viu Tom aprender a tocar violão. Eu não
o vi escolher um nome de banda ou dar minha opinião.” Eu reviro os olhos
porque Oscar de todos os membros da segurança sugeriu o nome The Carraways , uma
brincadeira com seu nome do meio Tom Carraway Cobalt.
Tom escolheu The Carraways.
“E eu não assisti os ensaios dele ou o ouvi refazer músicas. ” Enfio o pescoço
por cima do ombro. Eu odeio esse SUV em nossa bunda. “Vê-lo ao vivo em um
pequeno local não significa muito para mim. ”
" Três, dois " , Donnelly sussurra, "... um ."
A voz profunda e apaixonada de Tom e a fúria da guitarra, bateria, e os graves
penetram na linha do microfone. Aposto que todos os nove guarda-costas Cobalt estão
pressionando seus botões de microfone para que o resto da equipe de segurança possa
ouvir.
Maximoff sorri durante toda a música emo-punk. "Tom". Ele balança a cabeça e
depois encontra um momento para olhar para mim. "Ele tinha apenas dez anos quando
finalmente disse a todos que gostava de garotas e caras, e eu não acho que isso
importaria para ele. Mas eu fiquei na frente da minha família no Natal, presentes meio
desembrulhados, com maldito Jack Frost tocando em segundo plano - e quando todo
mundo começou a me abraçar e sorrir, eu olhei e Tom estava chorando.”
Seus olhos ficaram vermelhos, o pomo de Adão balança.
Meu peito está tenso de emoção. "Ele estava feliz."
"Tão malditamente feliz." Maximoff pisca a água que jorra.
“Tom sabia que ele era gay ... desde que me lembro, e eu sou cinco anos mais
velho que ele. E quando eu me ajoelhei na frente dele e o abraçei - eu me senti
culpado.” Ele se encolhe. "Por não contar a ele mais cedo. Eu quase sabia que estava
atraído por homens aos treze anos. São dois anos em que eu poderia ter contado a ele.”

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 Estendo o braço sobre o encosto do banco, agindo como se estivesse usando o
assento para verificar atrás de nós. Eu só quero estar mais perto de Maximoff. "É
admirável o quanto você se importa", eu digo, "mas ele tem sorte que ele tem
você.” Calorosamente, acrescento: “Sua compaixão está aparecendo. "
Ele tenta segurar meu olhar, mas não pode. Não com os paparazzi ameaçando
expulsá-lo da estrada. "Você gosta de caras compassivos? "
"Eu gosto de você", digo sem parar.
Ele lambe os lábios, o pescoço ficando vermelho. Ele gostou disso. Eu me
inclino para trás, mantendo meu braço no assento.
Maximoff olha para mim. “Quando você saiu para seu pai?"
“Eu tinha onze anos”, digo facilmente, “e meu pai me perguntou se havia
meninas que eu gostava na escola. Eu disse que havia meninos.” Eu quase ri da
memória. "Eu ainda posso ver o choque em seu rosto especialmente porque eu disse
com confiança que sou gay , mas depois da primeira surpresa morreu, ele só começou
a me perguntar sobre a minha paixão. Eu sai da escola na mesma época. "
Ele ouve atentamente. "Eu lembro que você disse algo sobre quando você não
estava tão confuso sobre isso. ”
Essa foi uma breve conversa que tivemos anos atrás, quando ele tinha
dezesseis. Nós dois em uma festa de quatro de julho que sua família organizou.
Estou surpreso que ele se lembra.
"Sim", eu digo. “Eu sabia com certeza quando tinha nove anos. Eu estava em um
shopping, e eu fui atraído pelos modelos de roupas íntimas masculinas nos anúncios
em pôsteres. Dezoito anos depois, e ainda tenho muito bom gosto.” Eu levanto minhas
sobrancelhas para ele.
Maximoff sorri. "Você acabou de me chamar de gostoso?"
"Eu definitivamente estava me elogiando lá."
Ele está prestes a me ignorar, mas o tráfego rouba sua atenção.
E então a primeira música do The Carraways termina e a conversa retorna.
" Eu renasci " , diz Donnelly.
" Me segure " , outro guarda-costas grita.

191
 " Passe os lenços ."
" Ele fez isso ."
" Porra, olha como ele estava bom ", acrescenta Quinn.
" Nosso filho está crescido ", diz Oscar, engasgado. “ Merda. "
Maximoff arregalou os olhos, um pouco atordoado com todas as suas reações.
"Você não percebeu", eu digo, "suas realizações são basicamente nossa." Nossas
vidas são dedicadas a essas famílias e quando elas tem sucesso, sempre haverá uma
parte de nós que parece que também conseguiu.
Ele acelera novamente. “Como você não está nos detalhes de um Cobalt, qual é
o seu equivalente desse momento?”
Eu penso por um breve segundo. “O momento em que Luna aprendeu a dirigir
um carro."
Maximoff assente em realização. “Minha mãe ensinou minha irmã, então que
significa…"
"Eu estava no carro também." Percebo o sedan azul ao mesmo tempo como
Maximoff. Ele fica tenso e nós ficamos em silêncio. Desligo o rádio para ele poder se
concentrar.
O sedan flanqueia nosso lado esquerdo e dois SUVs brancos estão a nossa
direita, um no para-choque. Maximoff é uma placa rígida. Constantemente olhando
pelo espelho retrovisor.
“Você sabia”, ele diz, “que meu pai me proibiu de ensinar Luna a dirigir? ”
“Sim, e eu concordei. Exemplo em questão." Eu me estico para ele e leio o
velocímetro. " Cento e dez ". Eu me agarro ao seu assento e deito na buzina.
O sedan recua, mas os SUVs apenas se apertam mais.
"Você deve descer a 95 agora."
Ele tenta se virar em direção a uma saída, mas os paparazzi propositadamente o
prendem. "Sente-se, Farrow."
Nem mesmo um segundo depois, todos os SUVs e sedãs e todo veículo de
paparazzi se dispersa em uma corrida louca. Abruptamente nos libertando.
" Foda-se " , ele rosna, sabendo a causa.

192
 Luzes azuis e vermelhas piscam em nossa traseira. Estamos sendo puxados pela
polícia.

193
 QUANDO EU TERMINO uma audiência no tribunal local, eu escorrego em um
par de Ray Bans por necessidade. Farrow já está vestindo aviadores escuros e, em
uníssono, lado a lado, avançamos pelas portas duplas.
A câmera pisca rapidamente em rápida sucessão.
Repórteres das estações de notícias no horário nobre saltam para perto de mim.
Microfones prontos. Suas perguntas soando estridentes nas minhas orelhas. Farrow
estende o braço e impede os repórteres de ficar na minha cara.
Eu avanço.
Não hesito. Não demoro. Sem chafurdar ou reclamar.
O que está feito está feito, e não é a primeira vez que imploro meu caso ao
tribunal. Não é a primeira vez que digo: "Assumo a responsabilidade por excesso de
velocidade, mas o que está sendo feito sobre os paparazzi? ”
Eles raramente são multados.
O tribunal sempre responde: “Independentemente dos paparazzi, você tem os
meios para pagar por um motorista pessoal. Não há desculpa por pôr em risco a vida
de outras pessoas. "
Entendi.
É por isso que quase não discuto. Antes de eu subir no assento passageiro do
meu Audi, eu pego o final de um repórter falando com uma câmera.
"Esta será a quarta vez que o tribunal suspenderá a licença de Maximoff Hale
para excesso de velocidade. E sua licença vai permanecer suspensa por doze meses “.
Eu não posso dirigir por um ano.
Farrow desliza para o banco do motorista, fecha a porta e coloca a chave na
ignição. Pela primeira vez com Farrow como meu guarda-costas, não estou atrás do
volante.

194
 Eu quebro meus dedos e o vejo ajustar os espelhos laterais. "Você está amando
isso."
Seu sorriso se amplia no território de James Franco e ele acelera o carro,
descascando para fora do tribunal. Dirigindo com apenas uma mão, mas ele abandona
os paparazzi depois de uma curva acentuada na rua. Navegando por Philly com
facilidade e precisão.
Meu pau palpita - não . Se eu pudesse falar com meu pau, eu diria você não pode
estar atraído por Farrow dirigindo meu carro.
Esse é o meu carro. Meu. Ele só é permitido por trás disso ...
Eu estremeço. Um ano agonizante.
Farrow estuda minha expressão rapidamente. "Percebendo que eu sou um
motorista melhor que você?”
"Percebendo que o dia do juízo final aconteceu." Eu quebro meus dedos
novamente e mudo no assento. Sentado reto. Em parte para evitar um
tesão. Principalmente para parar de me estressar por não ter os pés no pedal do
acelerador ou freio. Não sou mais o capitão do meu navio.
"Você chama todo dia de juízo final", diz Farrow, seu olhar voando para mim
com mais frequência.
"Não, eu não."
“A torradeira quebrou na semana passada, você disse o dia do juízo final . Você
ficou sem cabides, você disse dia do juízo final . Estava chovendo, você disse ...”
"Obrigado por esse breve resumo." Não tenho ideia do que fazer comigo mesmo
no banco do passageiro. Eu me inclino para frente. Eu inclino pra trás. Passo as mãos
pelos meus cabelos grossos, estico meus braços sobre o meu peito.
“Apenas respire, Maximoff. Eu não vou jogar você pra fora da estrada. Gosto
muito dos seus boquetes.”
Eu começo a sorrir. Como ele está me fazendo sorrir agora? Eu inspiro e me
inclino mais para trás, ignorando a vibração incessante de mensagens no meu
telefone. Eu viro minha cabeça para ele.
Nossos olhos acariciam.

195
 Farrow estende a mão direita, mas não consegue me tocar fisicamente. Apenas
com a pequena chance de alguém em um carro que passar vê e tirar uma foto. Às vezes
me pergunto se ele está silenciosamente decepcionado com a falta de PDA. Para mim,
é tudo o mesmo. Não estou perdendo o que nunca tive.
Mas ser excessivamente cauteloso é o que fará com que isso dure.
Farrow se compromete com uma ação segura. Ele agarra as costas do meu
assento. "Eu aposto que posso distraí-lo todo o caminho de casa." A voz dele cai para
uma oitava ainda mais rouca. “ Sem tocar em você. Inferno, eu aposto que eu posso
torná-lo duro sem falar sujo. "
"Você deve gostar de perder apostas com frequência."
Sorrindo, Farrow gira a roda com uma mão. Girando para outra rua. "Quem e o
que você fantasiou quando você era adolescente? "
Porra. Eu me ajusto no meu assento, meu pau contraído contra o meu
jeans. Foda-me.
"Já está duro?" Ele levanta seus aviadores na cabeça, empurrando para trás seus
cabelos brancos. Seus maneirismos, a maneira como o canto da sua boca torce - aperta
a porra do meu pau.
"Agitado, principalmente."
“Eu posso dizer. É aquela coisinha de sorriso de careta. Farrow ri quando eu o
desligo, e ele acrescenta: “Vamos lá, Maximoff. O que faz você se masturbar? "
"Diga-me suas categorias favoritas de pornografia gay, e talvez eu responda."
" Talvez você responda", diz ele, as sobrancelhas levantadas. "Ok ... meu pornô
gay favorito ... ”ele interrompe em pensamentos. "Eu gosto de pau grande e sexo
violento . ” Ele aperta o pisca-pisca para virar à esquerda. "Você já assistiu pornô
antes? ”
"Apenas algumas vezes." Eu posso ver como minha mãe era viciada em pornô,
e é em parte por isso que acho que parei de acessar sites de pornô após a terceira vez. “O
que esfregava você quando era um adolescente?"
"A equipe olímpica de natação masculina", diz ele e sobrancelhas dão um nó,
ele ri. “Estou fodendo com você. Eu não tinha ninguém em mente especificamente.

196
" Farrow evita os paparazzi à distância para dirigir para uma rua lateral. Seu próximo
olhar é conhecedor. "Não como você."
Ele sabe que a minha fantasia é ele.
Sem rodeios, Farrow enfatiza: "Você pode me dizer ."
Eu olho para ele. "Como você não está assustado?"
"Porque eu não era o único com uma paixão."
Meu rosto se contorce em uma série de emoções, aterrissando. "Eu poderia jurar
que a aposta era me deixar duro , não querendo empurrá-lo para fora do carro. ”
Farrow ri. “Diga-me sua fantasia. Em detalhe." O olhar dele escorre por mim em
uma onda abrasadora antes de fixar na rua. "Eu quero ouvir.”
Agora a aposta dele faz sentido. Ele disse que não precisaria falar sujo. Porque
ele planejou para eu falar. Isso não deveria ser difícil. Toda noite, transamos no meu
quarto e depois adormecemos juntos. Ele dispara o alarme para as 5h40 da manhã em
ponto e sai da minha casa antes de Quinn acordar.
Minha rotina de estada de uma noite foi substituída por uma rotina de Redford
Keene - e é melhor. Mais quente. Mas é inerentemente diferente.
Como agora, posso descrever verbalmente uma fantasia ao meio-dia. Eu estou
em torno de alguém que eu possa foder o cérebro vinte e quatro horas por dia. Acesso
desinibido e irrestrito a mais inebriante, experiência eufórica viva. Com alguém de que
me importo.
Eu lambo meus lábios lentamente. Se estou desencadeando minha fantasia para
Farrow, estou entrando. Sem restrição. "Eu tenho uma fantasia que joga em loop. "
Farrow escuta, seus olhos em mim a cada segundo.
"Estou no banho", continuo, "e pensei muito sobre o que esse local
significa. Então eu vou te salvar o problema de me psicanalisar e apenas lhe
dizer.” Sento-me ereto. "Eu nunca deixe ninguém ficar a manhã e tomar banho
comigo. Eu nunca confiei em alguém para ficar assim, mas meu cérebro - seja qual fora
maldita razão - sempre, sempre permite que você fique.”
Farrow tem esse olhar nos olhos. Como se ele quisesse me beijar. Mas sabe que
ele não pode. Ele agarra meu assento com mais força.

197
 Mais baixo. Eu desejo que essa mão caia mais baixo . Em mim. Me
descompactar. Acariciando-me - balanço a cabeça uma vez e depois continuo então:
“Estou no banho sozinho e então a porta se abre. E aí está ... ”Eu fingi surpresa. "Meu
inimigo mortal."
Ele revira os olhos. “Pelo amor de Deus. Eu posso perder essa aposta de merda
se você continuar cortando. ” Nenhum de nós menciona como a aposta não tem riscos,
probabilidades ou pagamentos. Exceto por direitos de se gabar.
Eu tento ser mais sério. "Você está pelado."
"Melhorando."
Eu mudo um pouco no meu lugar, apenas visualizando a próxima parte. “Você
entra no chuveiro, fecha a porta e sobe atrás de mim."
Farrow fica parado. "Atrás de você?" Talvez ele esperasse que eu o dobrasse e
metesse a porra nele - e enquanto isso uma boa, não é a única.
"Sim." Nossas respirações são mais pesadas, minha pele cora. Veias do meu pau
semi duro pulsam. "Estou me esfregando, e sua palma normalmente encerra meu punho
na parede. Seu peito contra minhas costas.”
Farrow tem que soltar a mão da minha cadeira. Ele repousa sobre a coxa dele
para a protuberância em sua calça preta.
Eu estico minha cabeça para trás, meus músculos flexionados e queimando. Eu
continuo endurecendo. “Depois disso, você faz coisas diferentes todas as vezes. Me
masturbando, ajoelhando-se, e às vezes eu tenho você contra a parede e eu te levo por
trás. Mas ocasionalmente ...” Eu mudo de novo. "Você está dentro de mim."
"Uau", respira Farrow, "balancei seu mundo adolescente, não foi?”
Eu lanço a ele um sorriso irritado. “Estou mole agora. Obrigado por isso."
Olha estreitamente para o contorno duro no meu jeans. "Sua ereção diz que você
é um mentiroso. "
"Não fale pelo meu pau", eu respondo, tentando não sorrir. Ele está quase rindo,
e então ele dirige para a nossa rua.
Estamos na garagem em questão de segundos. Fechado e seguro. Escondido do
público. A única ameaça é Quinn na moradia da segurança.

198
 Farrow desliga a ignição. Nós desafivelamos nossos cintos de
segurança. Quando nos viramos, nossos olhos colidem primeiro, irrestritos e pulsando
com querer e precisar - nossos lábios se encontram. Minha língua separando a dele, e
eu abordo mais profundo. Nossas mãos lutando com os botões e zíperes.
Ele agarra meu eixo nas melhores garras conhecidas pelo homem. Farrow tem
um jeito com as mãos que completamente, completamente, massivamente
me aniquila . Eu quebro o beijo apenas para murmurar: " Foda-se ".
Ele chupa a base do meu pescoço e morde minha carne. Sim.
Foda-se sim.
Afago seu impressionante, literalmente de dar água na boca comprimento, pre
gozo desliza contra minha palma. Eu pego um vislumbre de seus dedos tatuados em
volta de mim - minha boca se abre, um gemido gutural colado nos meus pulmões.
Foda-me.
Farrow aperta meu queixo com a outra mão, e ele come minha
expressão. Consumindo meus verdes estreitos que rosnam me foda. Ele abaixa, nariz
queimando. Seu peito subindo e caindo pesadamente.
Nosso ritmo aumenta, o atrito é como um inferno ardente e feliz.
Minha cabeça tenta balançar para trás. Porraporraporra. Eu venho, e quando
um profundo gemido retumba através de Farrow, percebo que ele aparece me assistir
atingir um pico.

AMBOS NÓS DOIS SEM CAMISA, calças fechadas e limpas, digo a Farrow
para esperar antes que ele saia do meu Audi. Ele fecha a sua porta e coloca a bunda no
banco. Sobre o que eu vou fazer - eu nunca fiz antes. Parece tão pequeno e
infinitesimal comparado ao sexo, mas não é para mim.
As sobrancelhas de Farrow sulcam. "O que é isso?"
Reuno toda a confiança que possuo. O que é muita. "Eu tenho algo para você.
"Você me pegou alguma coisa?" Ele repete.

199
 “Com base em todos os filmes românticos de todos os tempos , parecia que era
a coisa certa a fazer." Abro meu porta-luvas e coleto uma caixa preta do tamanho de
uma caixa de colar. "Não foi caro, reduza suas expectativas. "
"Ei, eu não tenho expectativas." Farrow esfrega atrás do pescoço e depois tira a
caixa de mim. "Estou genuinamente chocado agora mesmo." Sua boca começa a se
curvar. “Como você conseguiu isso sem eu perceber? ”
"Existe uma coisa chamada compras on-line", eu digo, "e eles entregam as
mercadorias em sua casa e, quando a segurança fuzila através do meu e-mail - ou
seja, você - eles não tocam em nada postado Maximoff Hale X. " Bastardos
assustadores me enviam e-mail sob o meu nome, então eu sempre adiciono o X as
minhas compras.
O sorriso dele se expande. "Um espertinho tão precioso." Ele abre a tampa da
caixa e ele ri. "Como eu estava dizendo." Ele levanta um patch triangular cinza e
preto33.
As palavras costuradas diziam: Distintivo de mérito imbecil.
Eu aceno para o patch. “Pela quantidade de prêmios que você me
deu: coragem , honestidade , integridade , desenvoltura , humildade – eu penso que
você deveria estar se sentindo sozinho com zero em sua conta. "
Ele não para de sorrir. Ele esfrega a boca algumas vezes, mas esse sorriso não
está desaparecendo tão cedo. Ele ri e assente repetidamente. "Você quer que eu me
junte ao seu pequeno clube de lobos escoteiros. ”
"Talvez." Eu respiro completamente, a felicidade se espalhando pelo meu
rosto. Clara e livre. Alguma coisa clara vive dentro de mim.
Farrow se aproxima, seu obrigado escrito em todo o seu olhar.
Mesmo antes de nos beijarmos.

33
Mais ou menos assim.

200
 ANDO DE SKATE na minha cozinha enquanto disco um número no meu
telefone. Farrow e eu nos separamos para o almoço. Ele está de volta na sua
townhouse. Mantendo as aparências com Quinn. Realizando algumas outras tarefas de
segurança. Como preencher seus registros.
Abro meu armário e pego um saco de batatas fritas de linhaça.
O FaceTime toca e toca. Não tenho problema em ligar para o meu irmão de
catorze anos, vinte ou cinquenta vezes mais, até que malditamente responda.
Logo quando penso que a chamada cai, a tela muda para uma imagem de um
congelador embalado.
Minhas sobrancelhas se amontoam. "O que estou olhando?" Eu pergunto, não
precisando cumprimentar Xander. Se meus irmãos não me ligam, eu ligo pra eles todos
os dias. Mesmo que seja apenas por dois ou três minutos.
“Estou tentando encontrar meu café da manhã; Acabei de acordar."
Eu despejo batatas fritas em uma tigela. "São duas da tarde"
"E sábado. Eu teria dormido até as quatro se Kinney não explodisse sua música
screamo34 no meu quarto.” No bate-papo por vídeo, a mão dele muda o frango
congelado. Não posso mentir - sinto falta de estar em casa sempre que ouço essas
pequenas histórias. Saudades de vê-los em primeira mão.
Mas esse é o problema de crescer, envelhecer – pelo o que quer que seja e por
quanto eu perco, ganho algo novo com alguém novo.
"O que você está procurando?" Eu pergunto enquanto andava de skate para a
minha geladeira.
“Mamãe acabou de comprar Toaster Strudles35, e Luna continua escondendo-os"
Toaster Strudles War é uma coisa Hale real. Luna acha que Xander
propositadamente mastiga todos eles, mas ele geralmente salva os dois que são
comidos por Kinney.

34
Screamo é um estilo agressivo do emo que emergiu na década de 90 nos Estados Unidos

35

201
 Xander pergunta: "O que você está comendo?"
Viro minha câmera enquanto pego um saco de queijo ralado e patino para minha
tigela de batatas fritas. "Nachos."
De repente, vinte itens congelados saem em cascata do seu congelador e batem
nas tábuas do assoalho. Eu ouço o cachorro da nossa família escapar em segundo plano.
" Pooorra " , Xander amaldiçoa. A câmera está apontada para a bagunça por
literalmente um minuto inteiro, enquanto ele pensa em colocá-los todos de
volta. "Ughhhh."
Eu o limparia se estivesse lá. “Apenas faça seu café da manhã. Pegue depois,
Summers.”
Meu apelido para meu irmão é uma brincadeira com seu homônimo X-
Men: Alexander Summers . Da mesma forma, meu xará também é relacionado com X-
Men.
Pietro Maximoff .
Como o Quicksilver.
Xander tem a caixa Strudle na mão e vai para a torradeira. Giro minha câmera
de volta para o meu rosto e ponho queijo nas minhas batatas. "Então eu ouvi dizer que
você não sai há semanas."
“Você me culpa? Ninguém vai me dizer como mamãe e papai acabaram sendo
fotografado no quintal , Moffy. O quintal, em um bairro fechado. Eu não vou lá fora.”
Eu sei como eles foram fotografados.
Farrow compartilhou as informações de segurança comigo. Eu entendo porque
meus pais gostariam de manter esse segredo de Xander. Eles estão preocupados, a
verdade aumentará sua ansiedade.
Eu tenho o poder de desvendar as cortinas. E eu tenho o poder de machucar meu
irmão. Uma escolha. Eu poderia dizer, ei, Summers, os drones com controle remoto
dos paparazzi voaram sobre a casa. Pode haver mais sobrecarga de vôo se a
segurança não pegá-los em tempo suficiente. Não há garantia.
Então, deixo de lado toda a verdade e digo: “Não culpo você. Mas você tem que
enfrentar a merda do mundo. Mesmo que seja uma merda as vezes."

202
 "O tempo todo", ele corrige e rasga o plástico da massa congelada e coloca na
torradeira. Deslizo minha tigela de batatas no meu microondas.
"Vire sua câmera", eu digo.
Com um suspiro, Xander gira a câmera, a tela mostrando o rosto dele pela
primeira vez. Estrutura afiada da mandíbula, cabelos marrom bagunçados, olhos cor de
âmbar expressivos e uma camiseta do Hobbit sobre boxers de xadrez. Quando criança,
ele foi elogiado como uma “beleza clássica”e isso não mudou.
Você conhece Xander Hale como o mais bonito garoto de catorze anos do
mundo inteiro. Como dito por você. Você desmaia sobre ele como se ele fosse o
vocalista de uma boy band ou de uma estrela famosa de mídia social. Você cobiça as
fotos que encontra on-line e faz com que o nome dele esteja no trends
semanalmente. Você fez seus tiros de dinheiro valerem quatro vezes mais o que o meu
vale - e, na verdade, os paparazzi o perseguem como se ele fosse o antílope mais raro
e oculto do grupo. Quando na realidade, ele é um pássaro tímido e em perigo.
Eu o conheço como meu irmão mais novo. Um ser humano incrível que fala
Elfish se você ficar perto dele por tempo suficiente. Quem está apenas tentando viver
em um mundo um pouco grande demais para ele. Quem eu nunca vou desistir.
Eu só quero que ele seja capaz de sentir a luz de vez em quando. Se eu tiver que
brigar com o sol do céu com as minhas mãos nuas, então eu vou suportar a
queimadura. Eu daria tudo para ele se eu pudesse.
Aviso justo: imagine seus dedos sendo serrados, e isso é o que vai acontecer se
você foder com meu irmão.
"Você parece uma merda", eu digo honestamente. "Você sabe o que iria ajudar
isso?"
"Mais duas horas de sono."
"Nadar na piscina do quintal com seu irmão mais velho."
Xander suspira em um olhar. "Venha aqui e assista aos jogos de vídeo
comigo. Pare de tentar me fazer tão ... ”
"Saudável, próspero, um humano que sai lá fora"
"Tudo bem, tudo bem", diz ele. "Jesus, você é implacável."

203
 Meu microondas apita. Pego a tigela de batatas fritas e, quando volto para o
telefone, vejo Xander apertando os olhos para a tela.
Eu olho para ele. "Você está mexendo no nariz?" Eu como um chip.
Ele arranha o celular como se estivesse tentando limpar uma mancha fora da
tela. “O que ... o que é isso no seu pescoço? Isso é um chupão ? ”
Eu tusso no meu chip. Porra. Eu largo meu telefone no balcão e encho um copo
de água embaixo da torneira. Eu desço a água enquanto Xander grita: "O que, onde
você foi - eu preciso de detalhes!"
Qual a chance de Farrow ser tão descuidado e me dar um chupão de
escola? Fino. Talvez não seja tão ruim assim.
Volto ao meu telefone e examino meu pescoço na tela. Um ponto do tamanho de
uma moeda de dez centavos está levemente vermelho. Provavelmente porque
aconteceu recentemente. Duvido que dure. "Que tipo de detalhes você quer?" Eu
pergunto ao meu irmão.
Ele contempla minha pergunta por um longo momento e ele decide: "A outra
pessoa está viva?"
Eu sorrio. Eu amo minha família .
Xander explica: “Luna diz que quem quer que você esteja se
desintegra instantaneamente em partículas astrais. Nunca será visto ou ouviremos de
novo."
"Essa é um superpoder fodidamente terrível."
"Sem brincadeiras." Xander coloca batatas quentes em sua massa torrada. "Ps
papai está dando uma festa em homenagem à sua licença suspensa hoje. Todo mundo
está muito feliz.”
"Eu vi o texto do grupo." A festa é apenas para pais, o que é tipo de besteira, já
que é sobre mim. Eu como outro chip. "Você está feliz com isso também? " Eu
pergunto.
Ele encolhe os ombros e depois olha para a massa. Xander atinge alguns baixos,
e nossos pais o observam bastante. Eles estão ainda mais consciente de sua saúde do
que eu.

204
 Xander mal levanta o olhar para a câmera. "Eu ouvi Thatcher dizer que o novo
formato do Acampamento Anual é ‘ ameaçadoramente perigoso'.” Thatcher Moretti é
seu guarda-costas 24/7, mas meninas jovens bombardeiam Xander com tanta
frequência que Banks Moretti, o gêmeo idêntico de Thatcher, também faz parte dos
detalhes do meu irmão.
"Thatcher é um dos caras mais rigorosos", lembro Xander. "Ele está
provavelmente exagerando. ”
"Sim, mas ..." Uma batida tensa passa antes que ele me diga: "Eu preciso que
você viva muito, Moffy.” Ele faz uma pausa, seus olhos se arregalando um pouco.
Ele coça o nariz e depois gira a câmera para encarar prato de papel.
Eu olho fixamente para o telefone.
Toda a minha vida, eu vi a mídia e seres humanos sem nome, sem rosto trazerem
merda para as pessoas que amo. De novo e de novo. Arranhando sem fim à
vista. Tentando desesperadamente separá-los. Rasgando a jugular. Eu andei em uma
calçada aos dez anos de idade e ouvi a palavra estupro lançada em minha mãe em
ameaça.
Você se pergunta por que não fiquei amargo com o mundo.
Você se pergunta por que não me ressinto do mundo.
Porque eu sabia que precisava me tornar algo que pudesse suportar o mundo.
Por meus irmãos, por minha família, por qualquer um que crescesse depois de
mim e precisa de alguém para defendê-los quando não puderem se defender; quando
eles precisam de um ombro para chorar ou uma rede de segurança para cair - eu estou
aqui. Eu estarei aqui.
Eu estou sempre aqui.
Eu digo fortemente ao meu irmão: "Eu não vou a lugar nenhum, Summers.”

205
 SERPENTINAS PRETAS DE HALLOWEEN e lanternas de abóbora laranja e
decoram os armários da cozinha de Maximoff. Eu alinho garrafas de licor na
bancada. Tequila, vodka e rum com sabor. Eu também comprei dois pacotes de cerveja,
um jarro de suco de laranja e um litro de Fizz.
Maximoff faz uma careta para a carga.
Eu arquear minhas sobrancelhas. "Você me disse para comprar uma
variedade." Eu aceno para as garrafas. "Isso atende aos seus requisitos."
Regra não dita # 1: Maximoff Hale não pode, sob qualquer circunstância,
comprar o próprio álcool.
A menos que ele queira uma manchete de primeira página dizendo que ele
quebrou a sobriedade dele. Para se salvar daquela dor de cabeça, ele teve que me pedir
para ir a uma loja de bebidas.
Sua lista de compras dizia: muito álcool diferente, tipos diferentes. & Shots.
Eu já o irritei com sua pontuação ruim e capitalização aleatória. Uma das minhas
coisas favoritas a fazer. E eu tenho apontado que, para um cara que é
excessivamente preciso , essa era a lista mais vaga que ele já me deu.
Maximoff cruza os braços sobre o colarinho vermelho escuro, uma presença
dominadora na cozinha apertada. À vista de sua camisa, minha mente se move por um
segundo.
Eu notei que ele estava abandonando a maioria de suas camisas verdes por
vermelho . Uma mudança deliberada e calculada.
O público associa a maioria dos Hales, Meadows e Cobalts com suas cores
favoritas.
E o pai dele é vermelho .
Ryke é verde .

206
 Eu nunca diria a Maximoff para não se importar com seu pai. Inferno, seria
impossível para ele nem tentar se importar. Mas quanto mais ele tenta provar o valor
de seu pai, ele é essencialmente mais e mais e mais como Ryke Meadows.
É um dilema de merda. Não há vitória, e ele é inteligente o suficiente para já ter
descoberto isso. Maximoff é simplesmente teimoso demais para deixar ir e não fazer
nada.
"E sobre whiskey ou scotch ou bourbon?" Maximoff me pergunta. "Você não
comprou um único licor escuro."
Inclino um quadril contra o balcão, nossos corpos naturalmente se fecham
devido ao pequeno espaço. Maximoff se aproxima ainda mais, nossos joelhos
batendo. Estamos sozinhos na casa dele.
Por enquanto, pelo menos.
Enfio dois dedos na cintura de seu jeans escuro.
"Me lembre", digo, com voz rouca, "qual é o objetivo hoje à noite?"
Maximoff olha para os meus dedos tatuados, perdido em sua cabeça de
repente. Ele descruzou os braços. E ele aperta meu pulso.
Ele dirige minha mão pelo jeans. Minha boca se curva e eu alegremente nos puxa
para mais perto, peito contra peito, e deslizo minha palma embaixo da cueca boxer.
Seus inebriantes verdes floresta chegam à minha boca. Sua voraz, expressão
forte queima meu corpo e contrai meus músculos. Eu posso praticamente ver todas as
maneiras que ele quer me foder no reflexo de seus olhos.
"Além do objetivo óbvio", eu sussurro. “Minha porra na sua boca."
Ele endurece sob o meu aperto firme, mas sua mão ainda está enrolada no meu
pulso. "Você quer dizer meu esperma na sua boca."
Então é assim que vai ser hoje à noite . Jogando pela liderança. Eu sorrio, não
cedendo às suas exigências tão facilmente. "Eu disse o que eu disse."
"O objetivo ..." ele se lembra. "O verdadeiro objetivo hoje à noite ..."
Maximoff puxa minha mão de seu jeans. Para clarear a cabeça por um
segundo. Eu obedeço e descanso meus cotovelos no balcão.
Ajudo-o a verbalizar o objetivo "real". "É deixar sua prima bêbada."

207
 Maximoff faz uma careta para todo o cenário. "Ou como ela disse 'eu quero saber
como é estar bêbada. O que pode ser uma cerveja ou três ou vinte doses de vodka. ”
"Vinte tiros", repito categoricamente. “Estamos tentando fazê-la sentir- bem
bêbada. Não mata-la.”
Não estamos falando de Jane Cobalt.
Sua prima de dezenove anos, Sullivan Meadows, lhe perguntou para obter
conselhos sobre como participar de uma “noite fundamental de festa adolescente”com
bebidas incluídas. Algo que ela nunca fez desde que ela dedica seu tempo a competir e
nadar como uma atleta profissional.
Por três horas, isso era tudo sobre segurança. Nossas conversas foi algo como
isto:
Donnelly: Moffy sabe alguma coisa sobre bebida?
Eu: ele sabe que a vodka é clara.
Akara: não me façam começar.
Oscar: alguém convence Jane a convencer Charlie a ir, então eu posso estar lá.
Eu: ou podemos nos divertir sem você, Oliveira.
Os mais jovens Hales, Meadows e Cobalts procuram Maximoff por conselhos,
ajuda, qualquer coisa. E enquanto o cara é ótimo em muitas coisas, ele não é ótimo
em tudo.
Como álcool.
Aparentemente, seus primos e irmãos não se preocupam com bom
conselho. Apenas o conselho dele . Ele fala muito sobre seu amor puro para
Maximoff. E a falta de bom senso.
Maximoff retorna ao seu primeiro ponto de discórdia. "Sentir-se bem
bêbada pode incluir bebida escura. ” Ele olha como minha diversão aparece à
superfície. "O que?"
“Graças a Deus pelo meu comportamento adolescente bêbado. Você vê, nós
queremos iniciá-la com o básico, não nivelá-la até uma pós-graduação em
beber." Conto meus dedos, olhando com meus polegares. " Sem whiskey, sem
bourbon, sem scotch, sem vômito."

208
 Ele pisca lentamente em um olhar furioso. "Você está se excitando com isso. "
"Excitado com o que?"
"O fato de você saber mais do que eu sobre alguma coisa."
Minhas sobrancelhas sobem. “Lobo escoteiro, eu sei mais do que você
sobre muitas coisas. Se eu tivesse uma ereção toda vez que isso acontecesse, eu estaria
andando por aí com um tesão constante ”.
"E eu estava prestes a oferecer uma ajuda para você." Ele gesticula para o meu
pau. “Vendo como eu teria sido a causa. Mas agora”, ele coloca a mão no peito. "Não
estou me sentindo tão generoso."
Reviro os olhos e lambo os lábios, sorrindo. "Isso está certo?" Eu varro nossas
construções, ainda empurradas uma contra a outra, minha mão na cintura dele. A mão
dele na minha bunda.
Maximoff mostra quando recua um passo. Nossas mãos caindo. "Todo o
altruísmo em meus ossos secou e morreu."
"Isso é dramático e impossível."
“Quem disse que eu não sou um filho da puta egoísta? Eu me corri em uma
estrada com você no carro. Colocando sua vida em risco. Cristo, sei que Jane se recusa
a andar no mesmo carro comigo se eu estiver ao volante. Eu fiz isso. E eu
provavelmente ainda estaria fazendo se eu tivesse minha licença. "
Ele não está orgulhoso. Seu maxilar tica, os olhos escurecem.
Estou acostumado com as tangentes profundas. De boquetes à significados da
vida. É assim que Maximoff opera. Tudo tem maior significado para ele. Toda ação
tem um subtexto de alma que ele tenta descarregar. Sua mente é fodidamente intrigante
como o inferno, e eu mais do que voluntariamente sigo todos os tópicos, todas as linhas
de pensamento.
"Você tem suas falhas", eu digo sem rodeios. "E você precisa me lembrar e o
público, a mídia que você é humano e não é perfeito porque você tem tanto medo de
nos decepcionar. ” Eu me inclino para mais perto e sussurro: "Isso faz de você um filho
da puta egoísta".
Maximoff se aproxima, seu corpo musculoso colidindo com o meu.

209
 Minha mão desliza contra a nitidez de sua mandíbula. Sua profunda respiração
se mistura com a minha antes que seus lábios quentes cutucam minha boca
aberta. Nossas línguas se unem, e sua mão aperta meu cabelo.
Droga, Maximoff. O calor se reúne, um gemido no poço da minha garganta. Ele
instintivamente empurra para frente, pelve contra pelve.
Ele procura um contato mais duro em seu pau. Algo que eu noto que ele faz
frequentemente. Algo que me transforma em uma pedra latejante.
Eu prendo as costas dele no balcão. Moendo minha ereção contra a dele, e ele
quebra nosso beijo faminto para deixar escapar um gemido estrangulado, " Foda-se ".
Eu o quero nu. Desencapado. Inclinado sobre a mesa da cozinha.
Aposto que ele me quer da mesma maneira.
Eu carrego mais do meu peso nele. Maximoff amaldiçoa em um gemido gutural,
seu olhar penetrante no teto. Batimentos cardíacos batem rapidamente contra o meu
peito duro. Eu seguro sua mandíbula protetoramente, meus dedos deslizando sobre sua
boca, até o pescoço dele.
"Foda-se", ele respira. Cada olhar, cada palavra que ele pronuncia são punhos no
meu pau.
Maximoff vira a mesa. Ele agarra minha bunda e usa sua força para endireitar-
se. Não deixando nossos corpos se separarem, ele nos mantém juntos e me acompanha
para trás.
Minha coluna bate na geladeira.
Ele desabotoa meu cinto e desliza sua mão grossa para baixo das minhas calças
pretas. Apenas o algodão fino da minha cueca boxer funciona como uma
barreira. Enquanto ele acaricia meu comprimento, eu trago de excitação, sangue
bombeando quente.
Porra , eu me inclino para frente, minha cabeça girando por um
segundo. "Parece como se você estivesse voltando a ser caridoso” respiro.
Maximoff tira a mão.
Eu quase ri. "E então ele sai para provar um ponto."

210
 "Estou verificando as horas, idiota." Ele gira o pulso, o relógio barato em
vista. "Temos dez minutos antes de todo mundo chegar aqui. Talvez .”
"Apenas um de nós está recebendo o boquete então."
Nenhum de nós perde isso rapidamente para a maioria das coisas. Maximoff já
tem uma solução e tira uma moeda do bolso. "Vamos virar para isso. "
"Você carrega moedas no seu bolso?" Eu levanto minhas sobrancelhas para ele.
“O que mais tem lá? Um disquete?
"Cale a boca e diga." Ele joga a moeda.
"Cara".
Ele dá um tapa no quarto da mão. Então, ele levanta a palma da mão na cara.
"Você não pode me derrotar em tudo", digo a ele.
"Estou começando a pensar que essa é sua frase favorita." Ele abaixa até um
joelho, já manipulando meu corpo me puxando para frente - droga .
Inclino meus ombros na geladeira, pulso na garganta. "É definitivamente uma
delas. ”
De uma só vez, minhas calças estão nas minhas coxas. Meus dedos tecem através
de seus cabelos grossos. Ajoelhado diante de mim, ele ainda parece piedoso e
escultural, digno de adoração. Suas mãos traçam o músculo da curva da minha cintura
que o atrai em direção ao meu pau.
"Eu acho que gosto de você ai embaixo", eu provoco.
"A maioria das pessoas faz." Ele afunda lentamente minha cueca boxer nas
minhas coxas. Minha ereção brota, e seu peito cai em uma respiração de desejo. Ele
olha para mim uma vez para dizer: "Eu dou um ótimo boquete".
Ótimo pode ser um eufemismo, mas eu digo a ele: “A quantidade de pessoas que
te chamam de humilde, estou começando a pensar que são todas mentirosas.”
“Ou eu sou humilde. Só não quando se trata de sexo.”
Esse comentário realmente fica comigo por um segundo, e então ele me agarra
e lambe languidamente minha ponta - foda-se. Um nó arrepiante constrói na minha
garganta. Minha cabeça bate no imã de geladeira assim que seus lábios envolvem meu
eixo. Porraporra.

211
 Ombros na geladeira, minha cintura inclinada para frente, eu balanço em sua
boca, empurrando mais fundo. Eu sei que ele pode me pegar. Eu aperto meu aperto na
parte de trás de sua cabeça.
Maximoff agarra e aperta minha bunda nua, e eu chego de volta e coloco minha
mão em cima da dele.
Ele suga e lambe, fazendo a maior parte do trabalho, mas minha respiração pesa
como se eu fosse o único a correr a maratona. Eu mordo, um gemido preso dentro de
mim.
Porra , soltei um suspiro pesado e tenso. "Maximoff". O cabelo dele
emaranhado entre meus dedos. Meus músculos estão pegando fogo.
E então Maximoff levanta os olhos, minha ereção completamente na boca
dele. Seu olhar sozinho quase me faz gozar. Ele veste um olhar que eu nunca o vi dar
a ninguém.
É um que firmemente.
Confiantemente.
E diz sem esforço ...
Este é o meu reino.
Meu corpo inteiro responde, meu mundo iluminado até o âmago. Ele pega meu
esperma na boca dele, lambe o restante do meu pau, e ele engole. Quando ele fica de
pé, como toda ação, ele apenas fez é a coisa mais natural do mundo, eu quase endureci
novamente.
Maximoff parece totalmente consumido por mim. Sua respiração estava pesada,
olhar vagando por todos os membros, cada centímetro da minha carne. Eu puxo minha
cueca boxer e calça para cima, e ele pega minha mão antes de eu fechar.
Uma respiração, ele diz: "Eu preciso estar dentro de você."
Necessidade. Ele está morrendo de vontade de gozar. Eu deixo ir e me rendo aos
seus desejos. O que quer que ele precise, eu ofereceria a ele. Com a menor janela de
tempo, entramos urgentemente na pequena despensa.

212
 Maximoff fecha a porta e puxa minhas calças e cueca boxer de volta enquanto
desabotoo seu jeans, liberando sua ereção logo depois. Nossas respirações quentes e
pesadas se misturam.
"Preservativo?" Pergunto-lhe.
Ele puxa um do bolso. Claro.
Nós nos beijamos em ondas ásperas e apressadas, e eu roubo sua camisinha e
enrolo em seu eixo. Mais rápido do que ele faria. Ele cospe na palma da mão para
lubrificante, a imagem gruda no meu cérebro. Pulsando sangue nas minhas veias.
Viro, coloco meus antebraços em uma prateleira ao lado de potes de manteiga
de amendoim e geléia, e dobro um pouco. Eu sinto seu forte controle sobre minha
cintura.
Sua voz profunda e cortante mata minha determinação. "Eu vou foder você
rápido."
Pressiono minha testa no meu braço, sufocando um gemido retorcido.
"Bom", eu digo, engasgado. "Foda-me rápido."
Maximoff entra em mim, a pressão nervosa e porra ... porra . Ele afunda e
começa a empurrar rapidamente, ritmo faminto.
Tento agarrar a prateleira de madeira, mas minha mente se eleva a colocar com
zero senso comum e apenas sentimentos entorpecentes.
Deus do caralho. O prazer brota dentro de mim.
Eu cerro os dentes, respirando respirações quentes e irregulares através do meu
nariz. Olho para trás, seu olhar devorando a maneira como seu pau entra em mim em
profunda e rápida sucessão repetida.
Sua satisfação me envolve em um vício mais forte. Revestimento de suor em seu
bíceps, ele acelera, me segurando mais perto. Minha mandíbula dói, triturando com
força e deixei meus lábios se separarem. Um gemido rouco atravessando.
" Porra " , Maximoff rosna em um gemido baixo. " Farrow ." As palavras que
estou prestes a vir estão por todo o meu nome. Sua mão muda da minha cintura ao meu
ombro musculoso.

213
 Os cabos do meu pescoço ficam esticados, a frequência cardíaca elevada e, em
seguida, uma voz feminina grita: "Moffy!"
Jane.
Droga.
"Estamos em casa!!" ela anuncia descaradamente sua presença. Eu suponho que
nos dê tempo para "nos reunirmos" se estivermos indecentes.
Nós estamos muito indecentes.
"Termine ou saia", digo a Maximoff, a voz baixa.
Ele é surpreendentemente aquele que brinca com o risco, ficando dentro de
mim. Tudo por esse clímax - porra , eu engulo outro gemido enquanto ele balança para
a frente. Eu aguento meus dentes novamente. Especialmente agora esses passos soam
na sala e na cozinha.
Maximoff puxa e joga o preservativo usado em uma pequena lixeira abaixo da
prateleira mais curta. Nós dois recuperamos o fôlego e nos vestimos às pressas. Ele
está blindado como se estivesse pronto para tiros, raramente entra em pânico. Quando
ele abotoa o jeans, ele se vira para mim.
E ele arruma os fios selvagens dos meus cabelos brancos. Eu estou de pé
polegadas mais alto e prendo o cinto, enfio minha camisa na minha calça e coloco meu
fone de volta no meu ouvido. Eu corro meu polegar contra seus lábios avermelhados.
Maximoff abaixa a voz. “A cor se chama Meus Lábios Contra seus lábios, e não
está saindo. Pare de esfregar e vamos formar um plano. "
"Eu posso te dar um plano." Descasco um pedaço de chiclete e coloco na minha
boca. “Saímos e dizemos que estávamos coletando comida para a festa." Recolho um
punhado de merda nas prateleiras: manteiga de amendoim, biscoitos, um pacote de
Lightning Bolt! bebidas energéticas.
Maximoff pega dois rolos de papel toalha e nós dois pisamos juntos para ser o
primeiro a sair. Nós olhamos um para o outro e depois corremos por isso. Pego a
maçaneta primeiro e saio.
Eu rio quando avisto sua carranca, e então meus lábios puxam em uma linha
quando noto Jane vasculhando as gavetas da cozinha.

214
 "Aí está você", ela sussurra, seus curiosos olhos azuis pingando para a despensa,
depois para nós. Principalmente o cabelo de Maximoff. Aplaino alguns de seus fios
torcidos e depois descarregar toda a comida ao lado das garrafas de licor. Pego as
toalhas de papel de Maximoff.
Ele dá a Jane um sorriso genuíno e caloroso. "Bonsoir, ma moitié."
Ele está prestes a beijar as bochechas dela, mas ele congela no meio do
caminho. Parando ele mesmo.
Ele faz uma careta.
Porque ele me deu boquete. Muito recentemente.
Jane se encolhe, juntando os pedaços. "Você deveria ir… refrescar. Vou resolver
essa propagação antes de Sulli e Akara chegar." Ela faz um gesto para toda a bancada.
"Obrigado." Maximoff quebra duas de suas juntas, e antes dele sair do andar de
cima e me pergunta: "Você está bem?"
Franzo a testa e mastigo meu chiclete mais devagar. "Por que eu não estaria?" Eu
leio seu olhar: fui rápido demais para você? Te machuquei? É fofo, mas sou
a última pessoa que precisa de uma mão consoladora. "Eu teria dito a você no
momento, se eu não estivesse.”
Seus ombros visivelmente se desdobram. E ele desaparece através do arco. Eu o
ouço cumprimentar Quinn, mas a troca é normal. Eu me concentro na garota na
cozinha.
"O que você precisa?" Peço a Jane e giro o botão no meu rádio. Conversas suaves
voltando.
Ela procura através de uma gaveta, vestida com o que Maximoff chama
carinhosamente “pijamas de vovó” para a festa: calça flanela estampada e blusa de gola
alta. Jane verifica o ombro e depois sussurra para mim: "Vocês dois estavam quase
perigosamente alto. Eu tive que enviar Quinn de volta para o meu carro para encontrar
bombons de chocolate que eu nem comprei. ”
Estou mais do que agradecido pela cobertura. "Obrigado, eu devo a você."

215
 “Não quebre o coração de Moffy. Isso é pagamento suficiente.” Ela fecha a
gaveta e abre outra. "Ou como minha mãe diria, você parte o coração dele; Eu vou
quebrar seu pau .”
Assobio e tiro garrafas de bebidas dos sacos de papel. Esta era uma ameaça
hiperbólica leve de Rose Calloway. “Sem cortar meu pau e arremessá-lo ao sol? ”
Jane se agacha em um armário baixo. "Moffy é quem gosta de avisos grandiosos
e embelezados ". Ela fecha o armário de mãos vazias e de pé. "Você pode ir. Eu sei que
você está apenas perdendo a obrigação pelo Moffy. ”
Não vou mentir e dizer, oh não, Jane, estou realmente aqui para você. Eu não
estou. Eu fico na cozinha porque Maximoff gostaria que eu ficasse. A única coisa que
Jane Cobalt e eu temos em comum é Maximoff Hale. Tire-o da equação, e nós somos
um número e uma letra que não podem ser somados.
"Ele quer que a gente se dê bem", digo a ela a verdade.
Ela abre uma gaveta próxima e estreita os olhos. "Ele te disse isso? ”
"Não em palavras", eu digo. “Mas você sabe, Maximoff, ele é tão
preparado . Estou esperando um contrato. Assine na linha pontilhada eu vou ser
amigo esse tipo de coisa Jane Cobalt . ”
Ela remove um ralador de queijo da gaveta e seus lábios desenham em uma linha
fina enquanto ela olha para mim. Eu disse algo errado.
Eu sinto isso antes que ela abra a boca.
“Então a única maneira de você ser meu amigo é se Moffy fizesse você assinar
um contrato? ”
"Não", eu digo rapidamente. Porra. “Só estou dizendo que Maximoff é tão
prático e meticuloso com tudo. Foi uma piada.” Eu corro uma mão pelo meu
cabelo. “Ele mencionou alguma coisa para você sobre nós ?” Faço um sinal dela para
mim.
"Não, mas eu notei a mesma coisa que você." Ela evita para a geladeira. "Ele
está nervoso que não vamos nos dar bem."
"E nós dois concordamos que queremos deixá-lo menos nervoso?" Eu pergunto.

216
 "É claro", ela diz e pega um pedaço de queijo cheddar da prateleira. Ela chuta a
geladeira fechada com o chinelo.
"Não há nada que eu queira mais do que ele ser feliz."
"Eu também", digo levantando a mão. "Veja, nós já estamos fazendo progresso
aqui. Ok, o que mais temos em comum?”
De repente, o silêncio engrossa na sala. Ela corta um pedaço de queijo
lentamente.
"Você está pensando?" Eu pergunto a ela.
"Sim, é difícil."
"Não pode ser tão difícil."
"Então você tem alguma coisa?" ela atira de volta.
"Você ama animais", digo a ela. "E eu não os odeio."
Ela corta um pedaço de queijo e pousa os olhos em mim. "Eu tenho ouvido você
chamar Walrus de bastardo cerca de trinta vezes.”
"Com carinho", eu digo.
Ela coloca a fatia de queijo na boca. "Então nós temos duas coisas em
comum. Com meus cálculos, deveríamos ter semelhanças suficientes para ser amigos
em cerca de quinhentos e sessenta e quatro anos. " Ela pega sua cerveja e eu não sei o
que dizer sem colocar o pé na boca.
Não quero desistir disso, mas sinto o ar tenso em volta de nós. Silêncio
constrangedor. Eu bato no meu anel de polegar o balcão da cozinha para preencher o
silêncio. Ela me observa por um segundo antes de colocar a tampa de sua cerveja no
lado da bancada.
"Você deveria discordar disso", diz ela casualmente, colocando a cerveja nos
lábios.
Paro de tocar no meu anel. “Com a coisa dos quinhentos e sessenta e quatro
anos?"
"Sim", ela assente e aponta a garrafa para mim. "Você deveria dizer não, Jane,
seremos amigos em alguns anos .”
"Eu não tenho uma porra de uma bola de cristal", eu digo.

217
 "Ok, então me diga que estou errada."
"Você está errada", eu digo. "Porque esqueletos não estão fazendo amigos em
seus túmulos. ”
"Uau." Ela balança a cabeça.
"Uau. O que?" Não posso dizer as coisas certas e corrigir o curso está apenas me
levando ainda mais longe.
“Uau, você quer ser meu amigo, mas você não pode nem ter nenhuma confiança
de que isso acontecerá ”, diz ela. "Não em quinhentos anos. Não daqui a dois anos. Que
tal nunca?”
“Tenho confiança em mim mesmo, mas a amizade é uma via de mão dupla”, eu
respondo.
As sobrancelhas dela franzem. "Então você acha que eu não estou tentando?"
Porra, inferno.
"Você está certa", eu digo. "Isto é difícil."
"Concordo."
Algo me incomoda, e não vai nos trazer mais perto, já que é sobre Maximoff . Eu
coço minha mandíbula. "Então Maximoff não tem mais licença ”, eu digo. "Eu pensei
que o único motivo pelo qual vocês não andaram juntos foi por causa da condução
dele.”
"Foi", ela responde. Eu percebo o tempo passado.
"Mas não é mais?"
"Vocês dois não ficam muito tempo sozinhos ..." Ela encolhe os ombros.
Eu quero dizer a ela para não se preocupar com isso. Para fazer o que ela
normalmente faz se eu não estivesse por perto. Mas foda-se . Eu amo meu tempo um a
um com Maximoff, e esses passeios de carro são uma grande parte disso. Nenhuma
parte de mim quer desistir disso apenas para ser legal.
Meu fone toca. "Akara para Farrow", Akara diz através do meu
microfone. “Estamos entrando na garagem agora. As portas estão desbloqueadas? ”

218
 Afasto-me de Jane, percebendo que essa conversa foi de agradável a doloroso
em questão de minutos. E honestamente, não é ela. Eu nem sei se sou eu. É apenas essa
intangível, coisa não quantificada.

219
 “EU NÃO ACHO QUE trouxe batatas suficientes ”, diz Sulli na minha cozinha
ao meu lado. Nós dois arrumamos um prato de comida para todos. Ela inspeciona os
Tostitos36. "O que eu estava pensando? Uma porra de saco . Akara pode comer um
saco inteiro sozinho. E por que eu trouxe rosquinhas? Ninguém gosta de rosquinhas
noturnas além de mim.”
"Ei." Coloco duas mãos nos ombros largos de nadadora.
Ela é de pernas longas e braços longos, e com os pés descalços, ela tem um metro
e oitenta. Apenas alguns centímetros mais baixa que eu, e estamos quase no nivél dos
olhos.
Parecemos irmão e irmã. Não apenas primos.
Nossas mães são irmãs. Nós compartilhamos seus olhos verdes.
Nossos pais são meio-irmãos. Compartilhamos o cabelo castanho escuro do
nosso avô (se eu não pintar o meu).
Então você conhece Sullivan Minnie Meadows como a boca suja , olímpica
ultra-focada que voltou para casa com quatro medalhas de ouro no verão passado no
estilo livre de 200 e 400 metros e medley individual. Você está com raiva que ela
acabou de se aposentar da natação, mas alguns de vocês estão muito empolgados com
a ideia de Sullivan começar até o momento para se importar seriamente.
Eu já vi seus tweets sobre a virgindade dela.
Recue.
E eu ... eu a conheço como Sulli. Minha prima de dezenove anos que brinca
grosseiramente, ama loucamente e pode me ultrapassar a pé ou água sempre. Eu a amo
como uma irmã mais nova, e ela não tem irmãos próprios.

36

220
 Aviso justo: vou arrancar cada pulmão seu da caixa torácica e moer eles em
um processador de carne enferrujado , se você foder com ela.
"Não se estresse", eu digo, apertando seus ombros. “Um saco de chips está
bem. E quando você se importa se alguém mais gosta rosquinhas? ”
"É o nosso primeiro Hallow Friends Eve."
Entendi. Halloween é mais uma reunião gigante a fantasia e aniversário do meu
pai. Somente família. Jane e Sulli foram tentando descobrir uma tradição do dia antes
do Halloween por anos e isso não inclui nossos pais ou crianças pequenas.
Portanto, Hallow Friends Eve . De nossos primos e irmãos, nós decidimos
convidar apenas aqueles que já se formaram no ensino médio. Charlie nunca confirmou
sua presença. Porra típico. E seu irmão gêmeo Beckett acaba de se tornar dançarino
principal de uma prestigiada companhia de balé. Ele estaria aqui por Sulli, sua melhor
amiga, mas ele tem uma performance hoje à noite.
Isso deixa Jane, Sulli e eu.
"E é a primeira vez que faço uma festa", Sulli me lembra. "Isto tem que ser
perfeito. " Ela inflige pressão sobre si mesma o tempo todo.
Sempre que Sullivan tem um objetivo, em sua mente, é seu trabalho ir para ouro.
"Co anfitriã", eu corrijo, deixando cair minhas mãos. “É a minha casa. Se algo
der errado, você pode me culpar.” Derramei suas batatas numa tigela de plástico
laranja.
Sulli bufa. “Não é assim que isso funciona. Você não pode cair em uma espada
para mim, Mof.” Silenciosamente, ela acrescenta: “E eu não quero que isso seja a pior
festa para a qual nossos guarda-costas já foram convidados.”
Minhas sobrancelhas se contraem. "Quem você está tentando impressionar? É
apenas Akara, Quinn e Farrow.” Nós os convidamos como amigos . Fora de serviço.
Estamos todos ficando em nossa casa a noite toda e assistindo as filmes de
terror. Eles podem beber álcool, mas precisam bater aqui.
Empurramos o sofá contra o arco da cozinha. Então nós temos que empilhar os
móveis para chegar à sala de estar onde configuramos pufes e sacos de dormir. Como
Jane, Sulli já estão vestindo seu pijama, cueca boxer cupcake e uma camisa turquesa.

221
 "Estou tentando impressionar os três", sussurra Sulli. "Eu tenho os ouvido falar
merda sobre sua festa na piscina por volta de ... quantos anos você fez?”
“Dezoito, e aquela infestação de mosquitos não foi minha porra de culpa. Nós
estávamos lá fora . Onde vivem os insetos. Naturalmente."
"Ei, não sou eu quem está te incomodando", diz Sulli. "Eu totalmente aceito. A
culpa é da natureza. Não é a melancia que você cortou ao meio. "
Eu faço uma careta. “Você está certa, eles são irritantes. Por que convidamos
eles de qualquer maneira? ” Eu sou meio sério, meio sarcástico. Embora eu passe 24/7
com Farrow, esta será a primeira vez que ele tecnicamente está de folga ao meu redor.
E ele simplesmente ama seus detalhes técnicos.
“Se não os convidássemos”, diz Sulli, “então teríamos que chamar de
Hallow Family Eve, porque nós três não temos amigos. Além das pessoas que pagamos
para nos proteger. ”
"Jesus, somos tão tristes", eu digo, sarcasmo grosso.
Sulli sorri. "A porra mais triste." Ela agarra uma cerveja pelo pescoço e
casualmente toma um pequeno gole. Ela se encolhe, nariz enrugando. Não apreciando
o sabor amargo.
Seus cabelos escuros estão separados no centro. Espalhado em ondas sobre os
ombros largos. Sulli lança um olhar para a sala de estar.
Sobre o sofá, vejo Jane entretendo Quinn, Akara e inventando uma história
elaborada. Gesticulando loucamente, bebida mista de limonada na mão.
"Ela é tão boa nisso", diz Sulli, melancólico. "Metade do tempo eu não sei o que
diabos dizer para as pessoas.”
"É uma coisa de Cobalt", lembro Sulli. "Eles têm mais tempo trabalhando
quando calar a boca. "
Ela troca um sorriso comigo. Nós amamos nossos sete primos Cobalt- nossos
melhores amigos são Cobalts: Beckett para ela, Janie para mim - mas é inegável como
somos diferentes deles.

222
 Ela assente e toma um gole maior de cerveja. Tentando não fazer um rosto de
nojo. Ela consegue. Então, em um idioma diferente, ela pergunta: "Has pensado en la
ultra?" Você já pensou sobre o ultra?
Ryke Meadows ensinou suas filhas a falar espanhol. E ele me ensinou. Tenho
orgulho de ser fluente, mas no ano passado, ser constantemente comparado a Ryke ...
eu não sei.
Eu questiono tudo.
"Moffy?" Sulli cutuca minhas costelas, me acordando de um estupor.
O ultra.
Pego uma garrafa de água do refrigerador de casca dura no chão. Pensando. Sulli
se aposentou da natação porque completou seu objetivo. Ela foi às Olimpíadas. Ela
medalhou.
E ela poderia ter voltado para as próximas Olimpíadas de verão, mas ela não
queria mais do mesmo.
Então, ela se concentrou em fazer uma ultramaratona no Chile.
O Atacama Crossing, uma corrida de 155 milhas no deserto. É próxima meta
dela.
Sua próxima luta pela primeira vez.
E ela me quer ao seu lado.
Natação e corrida andam de mãos dadas. Nós costumávamos condicionar em
terra, fazendo corridas de resistência juntos, e eu amaria ter tempo para um ultra.
Se ela me perguntasse há um ano, eu não hesitaria como eu faço agora.
"É porque meu pai correu ultra, não é?"
"Sul". Esfrego minha mandíbula afiada. "Se eu for, eles vão me comparar mais
com o seu pai do que agora.”
Sulli chora com o rótulo da cerveja. "Olha, eu sei que você não é meu irmão-"
"Eu não quis dizer isso." Droga.
“Oh, ei, eu sei. Eu sou terrível com as palavras.” Ela pega uma respiração
gigante. Ainda não desisti. Sulli raramente desiste de qualquer coisa. "Me
ouça. Começamos a natação competitiva juntos, e no grande universo de amizade e

223
destino, talvez devêssemos começar isso juntos também.” Ela faz uma pausa. "E eu
simplesmente não posso imaginar fazendo isso sozinha. Então pense sobre isso, você
poderia?"
Eu concordo. "Por você eu irei."
Sulli coloca os lábios na borda da cerveja e me pega com olhos de águia no
álcool. Ela abaixa a garrafa. "Você pode parar de olhar por mim como se eu tivesse
criando asas.”
"Na verdade, eu estou olhando para você como se estivesse embalando um litro
de fogos de artifício. ”
"Eu sei o que estou fazendo, Moffy", ela tenta me tranquilizar.
Nosso avô era alcoólatra.
Meu pai é um alcoólatra em recuperação.
Seu pai decidiu parar de beber álcool aos dezessete anos.
O alcoolismo ocorre nas linhagens de Hale e Meadows. Somente porque eu
decidi nunca beber álcool não significa que meus irmãos ou primos escolherão o
mesmo.
"Seja cuidadosa." Jogo os pretzels em outra tigela.
Sulli não diz que eu sempre sou . Aventura e destemor também corre
profundamente em seu sangue. Como Meadows, ela cresceu pulando de penhascos
para oceanos tropicais, montando Ducatis e fazendo paramente a centenas de metros
no ar.
Em vez disso, ela me diz: "Eu conheço o risco".
Sulli pega uma caixa de padaria que contém uma dúzia de Donuts cobertos de
chocolate. Nós carregamos a variedade de alimentos: pretzels, batatas fritas, buffalo
poppers37, doces de Halloween e uma bandeja vegetariana. E subimos habilmente o
sofá sem derramar qualquer coisa.

37

224
 Akara, Quinn e Farrow se espalham em pufes, rádios a parte, de lado. Então, eles
estão seriamente fora de serviço. Eles estão de frente para a lareira, televisão montada
acima do manto. Coloquei a comida em um saco verde de dormir no meio, e Janie puxa
o fio para a luz de teto.
Cobrindo-nos na escuridão.
Farrow se apóia em um saco de feijão preto, mais próximo da escada. Mais na
sua maldita ilha. Akara, Quinn e até Janie quem se senta perto da comida fica muito
mais perto juntos.
Farrow bebe uma cerveja, os olhos fixos em mim. Ele está pensando qual é o
meu próximo passo. Eu também . Estou morrendo de vontade de me sentar ao lado
dele. Mas que tipo de mensagem isso está enviando para todo mundo?
Ei, eu estou fodendo meu guarda-costas!
Ou ei, sou apenas um bom amigo do meu guarda-costas.
Tudo bem, o primeiro soa como pura paranóia com uma pitada de exagero. Antes
de dar um passo em direção a Farrow, Sulli coloca as rosquinhas ao lado das batatas
fritas e maldiçoa, "Cumbuckets38".
"O que?" Eu pergunto.
"Eu esqueci a salsa." Ela descansa dois dedos nos lábios: o famoso rosto
de concentração de Sullivan Meadows . E ela está usando para uma crise de salsa .
"Sulli", eu estalo. "Está tudo bem."
“Você tem algo na sua geladeira? Eu poderia fazer um pouco.
Ela não pode oferecer uma mercearia, já que isso implicaria precisar de um
Akara Kitsuwon sóbrio.
"Esqueça a salsa, Sulli."
“Tio Lo diz que não é uma festa até que haja salsa. É uma regra de
festa. Certo?" Ela olha para Jane.
"Bem ..." Jane reflete a idéia por muito tempo.
Eu disse: “Meu pai também pode comer cinco pacotes de molho quente para o
café da manhã e nada mais. "

38
É um palavrão vulgar.

225
 "Famosos", grita Farrow, e nossas cabeças se voltam para ele. “Não há regra de
salsa para festas. Não é normal."
Cristo, o fato de precisarmos de esclarecimentos de Farrow me faz beliscar meus
olhos e gemer. Ele sorri largamente em seu gole de cerveja.
"Venha aqui, Sul." Akara acena para ela se sentar no saco verde de feijão ao lado
dele, a tigela de batatas no colo.
Sentada, ela segura as pernas no peito, mas se inclina para ele.
"Estes são perfeitamente bem sem salsa." Ele demonstra e joga um navio de
milho na boca dele. "Delicioso."
"Você está apenas dizendo isso", Sulli refuta.
"Não estou." Akara divertidamente puxa a tigela contra seu peito. "Estes são
meus agora, obrigado."
Ela sorri e tenta pegar um chip. Ele iça a tigela sobre a cabeça. Provocando.
Provocando?
Ando atordoado até Farrow. Não tirando meu olhar dessa troca, e eu afundo ao
lado dele. "O que há com isso?" Eu sussurro para ele.
" Chama-se guarda- amigo , lobo escoteiro."
Já ouvi segurança usar o termo antes. Guarda-amigo (substantivo): aquele que
protege uma pessoa muito importante enquanto também é seu amigo próximo.
Eu sabia que Akara entende tudo sobre Sulli, seus hábitos, gostos e aversões -
eu nunca realmente aperfeiçoei sua "amizade" até ...
Até eu começar a foder meu guarda-costas.
Ótimo. É a minha percepção que todo relacionamento guarda-costas-cliente vai
inclinar do lado de que eles estão copulando agora? Minha mente é uma toca de coelho
na qual eu não pedi para cair.
"Incline-se", diz Farrow, tomando um gole de cerveja.
Sim, e estamos ombro a ombro. Mas meus olhos estreitados permanecem
grudados na minha prima e no guarda-costas dela. Abaixo a minha voz, garantindo que
apenas Farrow possa ouvir. "Eles parecem super perto para você? Mais do que um
guarda-amigo?”

226
 "Não." Ele bebe sua cerveja, com total facilidade no momento. Eu observo
minha prima. Ela empurra o bíceps esculpido de Akara, rindo enquanto ele esconde a
tigela atrás das costas.
Eu faço uma careta - eles estão flertando? Eu tento nem tocar meus sentimentos
misturados. Sou hipócrita se não gosto da mera ideia de Sulli com seu guarda-costas,
mas uma parte de mim pisa no território "Hulk-Esmaga Akara". "Tem certeza?"
Farrow vira a cabeça para sussurrar no meu ouvido. "Eu conheço Akara há muito
tempo, e ele nunca cruzaria essa linha com Sulli. Ele é um líder de segurança . Ele é
muito profissional. E ele sabe que Ryke Meadows o mataria.”
Meu pai vai te matar . Meu queixo está tenso, e ele deve sentir meu pensamento
repentino.
Ele sussurra contra o meu ouvido novamente. "Se seu pai me assustasse eu não
teria beijado você.”
Isso me lembra… não me arrependi de cruzar uma linha com Farrow. Nem uma
vez.
Meus ombros abaixam uma fração e Farrow morde um bolinho inglês, ensopado
com ovo, bacon e queijo. Qual ele fez em sua casa depois de tomar banho e vir aqui.
Mesmo que tenhamos comprado lanches para esta noite.
Seu amor por café da manhã não tem limites. Farrow literalmente pedirá ovos
fritos e salsicha sete dias seguidos para cada refeição.
Farrow estende o sanduíche meio mordido para mim.
"Eu pensei que você não compartilhasse."
Ele lambe o polegar, levantando os lábios. "Eu compartilho com você, apenas."
Pego o sanduíche. "Porque eu sou seu cliente."
"Tente novamente."
Porque eu sou seu ... "Você me diz." Estamos rotulando esse relacionamento -
eu não sei? Este é o meu primeiro relacionamento – quando os rótulos vêm? Talvez
Farrow tenha uns seis meses no mínimo antes de considerar uma pessoa seu ...
Eu o vejo inspecionar a sala pelo periférico. Farrow estar sutilmente alerta sobre
o que nos rodeia - eu amo. Eu sou mais óbvio. Olhando para frente.

227
 Janie usa o controle remoto para encontrar um filme de terror na Netflix. Akara
e Sulli estão conversando em voz baixa, e ela está empilhando fichas de donut. Quinn
brinca com Ophelia, a gata branca correndo sob as pernas musculosas.
"Maximoff". Farrow captura meu olhar. Ele para de falar mais e não consigo me
decepcionar. Porque eu sei que ele vê alguém nos observando. Ele olha em frente para
a televisão.
Eu dou uma mordida na comida dele antes de devolver o sanduíche. Depois,
desaparafuso minha garrafa de água e giro.
"O que diabos está acontecendo com este?" Quinn franze a testa em um gatinho
chita batendo no tornozelo.
"Isso te odeia, Oliveira", diz Farrow em um gole de cerveja.
“ Ele ,” Janie corrige Farrow com um olhar aguçado; quando ela me vê
assistindo, ela força um sorriso como se somos amigos; não preocupe-se, Moffy.
Isso convenceu alguém? Papel de parede, lâmpada, mesa, homem na lua - vocês
todos estão convencidos? Eu não.
"O que?" Quinn diz para Farrow, parecendo genuinamente chateado com essa
ideia. “Ele não me odeia. Eu sou ótimo com animais. Antes de eu ser profissional de
boxe, eu poderia ter sido um encantador de cães. ” Ele faz um barulho com língua para
o gatinho e faz um barulho de arrulhar.
Copo sozinho na mão, Akara se inclina para Quinn. "Ei, você sabe que é
um gato , não um cachorro. ”
Quinn ri com todos nós. Eu nunca vi um soco metafórico derrubá-lo. Ele bebe
seu rum e Fizz. "Eu tive um cachorro quando estava crescendo."
"Que tipo?" Sulli pergunta, e Janie pousa em A Nightmare on Elm Street39 e diz
para mim e Farrow, sim ou não .
Dou-lhe um polegar para cima.
Farrow propositalmente coloca o polegar para baixo.
Eu levanto seu maldito polegar.

39
Filme do Freddy Krueger.

228
 Ele usa uma expressão satisfeita como eu acabei de concordar em empurrar ele
fora. Não é equivalente, mas estou dando a ele bastante atenção. E ele está me deixando
ciente disso.
Quinn responde a minha prima: "Eu tinha um husky."
"Eu também tive um husky", diz Sulli, e a sala fica silenciosa. Para Quinn, minha
prima acrescenta: "Ela morreu há um tempo."
"Sim, eu sei. Eu vi no ... ”Quinn se interrompe e limpa sua garganta.
"Twitter", diz Farrow.
Com mais confiança, Quinn diz a Sulli: “Na verdade, era Facebook."
Se os Meadows tivessem um quinto membro da família, não seria eu. Seria
Coconut, o Husky. Você amou aquele cachorro. Eu amei aquele cachorro, e ficamos
todos tristes quando ela finalmente passou da velhice.
Quinn tenta acariciar o gatinho malhado, e ele morde seu dedo. "Jane?"
“Carpenter gosta de vegetais. Apenas jogue para ele um daqueles tomates
bebês."
Quinn se estica em direção à bandeja vegetariana e depois joga um tomate
embaixo do sofá. Carpenter corre atrás dele.
Ele balança a cabeça. "Isso não é natural."
Akara aponta sua xícara para a televisão. "Ainda estamos fazendo o jogo da
bebida? "
"Sim", Sulli assente repetidamente. "Jane tem as regras."
"Certo." Jane está ocupada quebrando seu saco de feijão. Ela está geralmente ao
meu lado durante esse tipo de coisa, e ela está meio que no canto.
"Janie", eu grito e a aproximo.
Ela diz, não . E lança um breve olhar para Farrow. Como se ela precisa nos dar
privacidade. Não é como se estivéssemos prestes a trocar trabalhos de mão secretos no
escuro. Estou em uma sala com duas das minhas primas.
Não está acontecendo.
"Jane", Farrow chama antes que eu tenha que cutucar mais.

229
 Ela hesita por um segundo antes de arrastar seu pufe rosa perto de nós. Ela cai a
alguns metros de mim. Eu alcanço e deslizo ela e o saco de feijão ao meu lado.
Jane não pode esconder seu sorriso. “Regras para o jogo Hallow Friends Eve”,
ela anuncia ao grupo. “Tome um gole do sua bebida toda vez que Freddy Krueger
aparecer, alguém gritar, e quando alguém diz a palavra pesadelo, sonho ou dormir . ”
"E Moffy?" Sulli pergunta.
"Eu não estou jogando."
“Você não pode não jogar”, Jane responde. "E você sabe que eu sou
terrivelmente séria quando uso um duplo negativo. ”
Sulli morde uma rosquinha e com a boca cheia diz: “Tio Lo e meu pai sempre
tem regras alternativas para jogadores sóbrios. "
Janie se anima. “Tire sempre uma peça de roupa toda vez que alguém gritar.”
" Ce n'est pas une bonne idée ", eu digo em francês, então apenas Jane pode
entender. Isso não é uma boa idéia. Sim, eu já vim hoje, e eu posso afastar uma ereção
por pura concentração mental. Mas não se eu estiver me despindo ao lado de
Farrow. Veja, existem algumas coisas que não podem ser facilmente ocultadas.
Meu pau enorme e duro como uma pedra é uma delas.
Todo mundo está olhando para mim, menos Farrow. Ele se afasta de mim, e
então ele sai para a cozinha com sua cerveja vazia.
Jane diz: "Je n'ai pas d'autre idée que celle-ci". Eu não tenho outra idéia além
dessa.
Olho para Sulli e me lembro de sua apreensão sobre a festa falhando. Eu não
quero decepcionar minha prima por um tesão.
Fechei os olhos em um longo piscar de olhos. Tentando esfregar o último
pensamento bizarro.
"Tudo bem", eu digo, olhos abertos. "Alguém grita, eu vou decolar uma peça de
roupa, mas paro diante da minha cueca.” Todo mundo concorda, e Farrow retorna com
uma nova cerveja pálida e um dos cobertores azuis pastel de Janie. Ele joga o cobertor
para mim e afunda de volta.

230
 Tão perto quanto antes. Ombro a ombro. A presença dele é uma fornalha,
fervendo-me da cabeça aos pés. Não seja pego. Como é esse mantra? Se eu repeti-lo
repetidamente, devo poder evitar uma ereção. Definitivamente.
Não seja pego, porra.
Janie pressiona play e, cerca de dez minutos depois do filme, Farrow grita:
“Akara, você está perdido no tempo ou apenas ama a decoração de Jane?” Ele deve ter
examinado a sala.
Uma atriz de repente grita. Todo mundo bebe, e eu puxo minha camisa fora da
minha cabeça e jogo a coisa de lado. Eu me inclino para trás ao lado de Farrow. Ele
está tentando suprimir um sorriso.
Isso é raro.
Jane mantém a conversa viva. "Akara, você ama como eu decorei este lugar? "
"Eu não disse isso", diz ele.
"Meu irmão gosta das suas decorações", diz Quinn. "Ele chama isso de Realismo
Retro da Vovó. ”
Janie sorri.
"Eu acho que é extremamente fodidamente fofo", diz Sulli.
"Obrigado, Sullivan", responde Janie. "Você será minha nova guarda-costas?"
"Claro, eu vou protegê-la até a porra da morte."
"E me seguir por todo lugar que eu vou?"
"Em toda parte."
"Heyheyhey", Quinn interrompe, estendendo o braço em direção a Sulli.
“Não aceite meu trabalho. Não está à venda.”
Jane sorri com mais força. Seu último guarda-costas aposentado nunca admitiu
o prazer de estar nos detalhes dela.
"Pena que você não é responsável por transferências, Quinn", Farrow diz a
ele. "Somente Akara pode decidir isso."
Sulli cutuca o braço de Akara. “O que você disse, Kits? Me colocará nos detalhes
de Jane?” Kits .

231
 Minha prima tem um apelido especial para seu guarda-costas. Fora do
sobrenome Kitsuwon, mas ainda assim, é um apelido. Farrow tem um apelido para
mim. Dois mais dois igual…
Hã.
Minha mente precisa apenas parar durante a noite. Eu juro que vou alcançar um
novo círculo do inferno para almas paranóicas.
Akara acena para Sulli. "Quando você puder me vencer no ringue, você poderá
pegar os detalhes de Jane.” Ele parece sério, mas talvez ele saiba que ela nunca o
venceria. Ele foi treinado em Muay Thai desde que tinha seis anos.
Sulli torce o nariz. "Mas eu sou uma amante, não uma lutadora."
Os lábios dele se curvam. “Desculpe, Sul. Tenho que te passar então. Você faria
um guarda-costas de merda.”
Jane aperta seu coração. "Diga que não é assim."
"Beba", grita Farrow quando a palavra dormir é dita na tela.
O filme de terror envolve todos nós pelos próximos vinte minutos. Eu já vi todo
mundo pegar três recargas.
Sulli está em sua sexta cerveja.
Sim, estou contando.
E eu tenho zero roupa sobrando. Até a minha cueca boxer verde escura. O
cobertor foi uma manobra tática de Farrow em caso de eu ter um tesão. Estou
bem. Parei de vê-lo dar um giro na sua cerveja, e meu cérebro e pau estão cooperando
comigo pela primeira vez.
Agradecidamente.
Meu telefone toca algumas vezes. Eu respondo aos meus irmãos. A maioria dos
quais estão chateados por não terem sido convidados para a Hallow Friends Eve.
Kinney é a mais irritada.

Seu bosta. Você nem sabe o que é horror – Kinney

232
 Nós vamos fazer uma noite de cinema de Halloween na mamãe e papai em outra
hora. Prometo. Eu respondo.
Ela envia um emoji de caveira e ossos cruzados.
Ainda não os quero com álcool. Não quando estou pendurado com homens na
casa dos vinte. Minha irmã tem treze anos . Ela pode ficar nos treze.
E Luna - ela está caminhando em uma linha frágil com nossos pais depois do
piercing na língua. Estou fazendo um favor a ela por não estender um convite.
Além disso, se convidássemos Luna, teríamos que convidar os dois irmãos de
Jane, Eliot Cobalt e Tom Cobalt. O que provavelmente terminaria comigo ligando para
o corpo de bombeiros ou para o nosso médico de plantão.
É por isso que criamos o “somente graduados no ensino médio ”convite
estipulado.
"Sulli?" A voz preocupada de seu guarda-costas rouba minha atenção. Ele se
inclina sobre minha prima e segura sua bochecha. "Aguenta firme ... ”Ele se levanta e
facilmente empurra o sofá.
Sulli abraça as pernas com mais força contra o peito e depois descansa a testa
até os joelhos. Ela está tonta.
"Sulli", eu começo, prestes a ficar de pé, mas Akara retorna com uma nova caixa
de rosquinhas.
"Coma isso." Ele entrega a Sulli uma rosquinha de glace simples. "Você pode
matar seu zumbido com comida. ” Ele tira a cerveja dos dedos dela.
"Obrigado", ela murmura e levanta a cabeça o suficiente para agarrar a
rosquinha.
Jane acaricia seu gato preto Lady Macbeth. "A primeira vez que eu fiquei
bêbada, vomitei em todos os lugares ”, ela diz a Sulli. “Moffy segurou meu cabelo." Ela
descansa a bochecha no meu ombro. Eu envolvo meu braço ao redor dela.
"Na primeira vez que fiquei bêbado, desmaiei no meu próprio mijo", Quinn
diz. "Não pergunte."
Farrow deixa de lado sua garrafa vazia. "E agora eu vou-"

233
 Um objeto quebra a janela da frente. Seguido por um rápido, violento pop pop
pop pop …
Pop.

234
 BOMBINHAS.
Você está brincando comigo – eu me levanto enquanto todos os três guarda-
costas entram em ação.
"Farrow!" Akara grita e aponta para a porta da frente, então ele captura o rádio
de um saco de dormir. “Akara para Alpha. Akara para Alfa."
Farrow já está correndo para a saída e não estou muito atrás com olhos pontudos
e quentes, fervendo de dentro para fora. Alguém quebrou minha janela com a intenção
de prejudicar minha família. Aquilo poderia ser tiros. É tudo o que sinto.
E eu vejo vermelho.
Farrow agarra a maçaneta, mas de repente ele me vira. Ele coloca a mão no meu
peito nu, me impedindo de alcançar a porta. Ira empunha seu olhar vigilante de uma
maneira que eu nunca vi dirigido a mim.
"Quinn, não fique perto da janela , tem vidro no chão!"
Akara grita. “Leve as meninas e Moffy para o banheiro e tranque a porta! "
Meu pulso furioso martela na boca dos meus ouvidos.
"Que porra você está fazendo?" Farrow zomba de mim. "Você não pode
me seguir.” Vejo o mais breve flash de preocupação, de trepidação, antes do olhar
morto, duro e quente novamente.
Eu cerro os dentes. Eu preciso ajudar. Eu tenho que ajudar, porra. A
necessidade intrínseca bate na minha cabeça, minhas costelas, meu coração e eu não
sei como me virar.
Não sei como me esconder no banheiro e esperar.
"Eu o vejo!" Quinn de repente grita. Ele cobra em nossa direção.
Passando por Farrow e eu para abrir a porta, ele corre urgentemente na noite
escura como breu. Paparazzi que estiveram acampados na minha rua acordam como
vaga-lumes adormecidos e vespas.

235
 Brilhante no escuro. E pronto para picar.
Rapidamente, Farrow me adverte: “ Não. Segue. "Então ele foge lá fora,
seguindo os passos apressados de Quinn. A voz caustica de Farrow queima meus
malditos ouvidos.
Ele está tentando me proteger. É simples assim.
Minhas mãos ficam fechadas em punhos, mas me viro para encontrar Jane e
Sulli, para mantê-las seguras –
"CARPINTER!" Jane grita assassinato sangrento, o som balançando meu
coração. Tudo acontece rápido - ela chora voltando no andar de baixo e fora do alcance
de Sulli.
"Jane!" Sulli grita, quase caindo da escada depois dela, mas Akara agarra Sulli
pela cintura. "KITS!"
"Você tem que ficar aqui!" Akara grita. "JANE!"
“MOFFY! CARPINTER!" Jane grita, lágrimas alarmadas já encharcando suas
bochechas. Eu tento fechar a porta, mantendo o gatos para dentro, mas ela grita: “JÁ
ESTÁ FORA! ELE ESTÁ LÁ FORA!"
Walrus, o outro gatinho passa pelos meus tornozelos, e chego a pegá-lo, mas ele
foge para a noite. Eu não perco tempo. Eu persigo a porra do animal.
Correndo para fora.
Esses gatos de interior são seus bebês, e nós moramos na cidade. Onde carros
constantemente aceleram. Se algum morrer, ela será destruída. É tudo o que penso.
Tudo o que eu sei.
Eu corro pra caralho. Na calçada, em direção ao estacionamento na rua.
Eu vejo Walrus correndo debaixo de um carro estacionado.
E então eu estou repleto de paparazzi. Câmeras em todos as porra de direção.
"CARPINTER!" Jane chama, em pânico. Ela está lá fora? Minha cabeça desvia,
apertando os olhos com os flashes severos. Eu mal posso ver na minha frente.
"JANE!" Eu grito e empurro paparazzi para trabalhar no meu caminho para onde
eu acho que Jane foi. Eu a vejo balançando e tropeçando em seus pés descalços, mas
decididamente perseguindo outro gatinho malhado. Ela está bêbada.

236
 Ela está bêbada.
Eu esqueci.
Eu sou o único sóbrio aqui.
"Eu peguei ele! Eu o peguei, Maximoff!” um cameraman grita comigo e então
de repente me passa Walrus. Não tenho tempo para expressar meu total alívio ou
gratidão. Eu aceno com a cabeça uma vez para ele, e depois coloco toda a minha
maldita atenção em alcançar Jane.
"Deixe-o passar!" paparazzi começam a gritar um com o outro. "Deixe-o
passar!"
"JANE!" Eu grito. Eu empurro corpos. Eu empurro vozes que gritam
perguntas. Empurro as mãos tateando.
"CARPINTER!" ela lamenta assassinato sangrento. Eu mal sou capaz de ver o
gatinho. Saltando para a maldita estrada. E Jane corre logo depois dele.
Eu bato no meu caminho através dos malditos paparazzi. Sou acidentalmente
batido na bochecha por uma câmera pesada. Eu não paro.
Eu não consigo parar
Meus pés batem na estrada de cimento, e com Walrus em uma mão, eu envolvo
meu braço em volta da cintura de Jane ao mesmo tempo que ela tem um aperto mortal
em seu pequeno gatinho malhado. Faróis soam para nós, vindo rápido pela nossa
rua. Eu rapidamente a conduzo em direção a calçada, e chegamos ao meio-fio bem a
tempo, o carro passa em alta velocidade.
Jane está tremendo e mancando um pouco. Ela deve ter caído.
Tento discernir onde estamos - acho que temos doze ou quinze casas abaixo da
nossa. Eu guio minha melhor amiga em direção a nossa townhouse.
“Maximoff! Por que você está de cueca às oito da noite?!" é a única pergunta
que chama minha atenção. Lembrando-me que eu estou quase fodidamente nu no frio
de 30 de outubro .
Ótimo.
As câmeras piscam em frenesi feroz, e eu apenas me fixo em conseguir Jane em
casa. Nos levando para casa.

237
 "Moffy", diz Jane, voz firme e olhos arregalados em Carpenter e apenas
Carpenter. "Ele quase ... ele ... você ...?"
“Ele está bem. Ele está bem.” Eu acho que ela nem percebe que Walrus também
escapou. Ou que ele está nos meus braços. Ela tem olhos bêbados embaçados, lutando
para manter suas pálpebras abertas. Eu olho para baixo.
O sangue penetra no tecido de sua calça de flanela, ambas as rótulas
ensangüentadas.
Meu queixo trava. "Vamos lá, Jane." Eu tento acelerar o nosso ritmo.
Onde há tanta comoção, pode haver hecklers não muito atrás. Embora um
vigarista com fogos de artifício tenha iniciado tudo isso - talvez ele tenha amigos vindo
para a segunda rodada.
Talvez ele não fosse um lobo solitário.
Talvez eles estejam planejando se esconder em nossa casa.
Droga.
Walrus se contorce no meu braço esquerdo. Cavando suas garras no meu peito
nu e tentando rastejar no meu ombro. Eu o puxo de volta para baixo, não me
importando com os arranhões.
Paparazzi empurram meu rosto quando envolvo meu braço direito ao redor dos
ombros de Jane. Eu tenho que deixá-la ir só para empurrar eles fora.
"Se afasta!" Eu grito, não brincando.
Baralhar muito para trás. E então alguns não dão a mínima sobre nós.
Balançando bêbada, Jane quase cai de novo, com as pernas balançando.
“ Janie. Segura ele." Eu também dou Walrus a ela.
O reconhecimento separa seus lábios. Que dois gatos correram para fora.
"Merde". Temos que esperar que nenhum dos outros tenha corrido depois de
Walrus e Carpenter.
Jane segura seus filhotes em um aperto ferozmente protetor.
Rapidamente, pego Jane. Envolvendo meu braço sob suas pernas, a outro a
apoiando de volta. Embalando minha melhor amiga – os paparazzi enlouquecem.
“AQUI, MAXIMOFF, JANE !! OLHE AQUI!"

238
 Foda-se.
Eu posso me mover três vezes mais rápido. Jane enfia a cabeça no meu peito por
causa das luzes. As câmeras piscam apenas mais quente, mais incessante.
E então ... os paparazzi começam a criar um caminho. Separando o suficiente
para um corpo passar. Mas não para nós. Para o guarda-costas ítalo-
americano imponente escavando em direção a Jane e eu.
Eu olho de soslaio, minha visão prejudicada pelos flashes constantes, mas eu
distingo o cabelo comprido e desarrumado, a mandíbula com a barba por fazer e os
olhos castanhos de Thatcher Moretti, o líder da Security Force Epsilon.
Com sua enorme altura e forte constituição, ele cria uma barreira entre nós e a
mídia. Tornando dez vezes mais fácil empurrar através das massas.
Thatcher clica no microfone na gola do botão preto. “Eu os tenho. Limpe a
rua.” Ele vê Walrus mexendo no aperto maternal de Jane. Thatcher pega o gatinho e
dobra Walrus protetoramente debaixo do braço. Como uma bola de futebol peluda.
Quando chegamos à varanda da minha casa, luzes brancas dançam nos meus
olhos. Posso contar em minhas mãos o número de vezes que eu pessoalmente usei a
porta da frente.
Três.
Três vezes de merda.
Porque essa loucura acontece.
Assim que a porta se fecha atrás de mim, registro a pura quantidade de pessoas
na minha casa. Todos os rostos familiares de Alfa. Eles fecham a janela e varrem o
vidro. Falando em microfones, vasculhando o resto da minha casa por intrusos.
Eu descanso Jane na namoradeira, ainda empurrada contra o arco.
E Quinn passa correndo em direção à escada. Quinn? "Quinn, onde está o
Farrow?” Eu chamo. Ele não para. Então eu persigo ele, até a base da escada. "Quinn!"
Ele faz uma pausa para olhar para trás, o nariz ensanguentado.
O que.
Aconteceu.
Quinn abre a boca, mas Thatcher diz: "Vá, Quinn."

239
 Não. Foda-se isso. "Onde está Farrow ?!" Eu grito, não brincando.
O músculo da mandíbula de Quinn tica, mas ele corre para o andar de cima. Eu
sacudo minha cabeça, chateado . Giro em Thatcher, mas ele fica perto de Jane
enquanto ela vasculha lentamente um kit de primeiros socorros. Para os joelhos
ensanguentados dela.
Thatcher grita ordens: "Eu preciso de olhos em todos os gatos!" Ele já colocou
os filhotes de chita em sua transportadora com estampa de oncinha. Protegendo-
os. “Temos Walrus e Carpenter. Onde estão Ofélia, Lady Macbeth e Toodles?
Jane pisca bêbada para ele. "Você sabe o nome deles?"
Eu olho para Thatcher. "Onde diabos está Farrow?"
Nada.
Nenhum reconhecimento da minha pergunta. No grande esquema de segurança,
não é importante para mim estar ciente do paradeiro do meu próprio guarda-costas. Eu
deveria sentar e deixar a segurança extra nos proteger. Eu não deveria me importar com
eles.
Nem mesmo se eles se machucarem.
É o trabalho deles.
Detecto Price pela janela quebrada, o lider Alpha conversa com um membro de
segurança mais jovem. Meu telefone vibra com raiva nos sacos de dormir
amarrotados. Toda a minha família deve estar assustada.
Minha mãe…
Eu tenho que ligar para ela.
Thatcher nem sequer responde à pergunta de Jane. O cara mais rigoroso e sem
sentido da equipe. Eu juro, gosto disso nele, mas agora estou fodidamente irritado.
Thatcher segura o microfone. “Jane, você tem alguma coisa perdida na
casa?" Ela luta com o pacote de gaze e eu vou ajudar.
Ele me interrompe e toma o meu lugar. Ajoelhado no sofá, seus dedos abrem a
gaze.
Eu preciso fazer algo, mas a segurança adora me impedir de fazer qualquer
coisa produtiva.

240
 Eu poderia gritar que estou tão frustrado agora. Eu esfrego meu rosto.
Onde está Farrow?
Cadê o Farrow ?!
Onde está o meu ... Olho fixamente para a porta da frente fechada.
"Animais vadios", Jane diz a ele, tentando ao máximo não xingar. "Eu adotei
outro ontem. Licorice.. Ele tem quatro anos de idade ... grisalho, de cabelos
compridos. Olhos azuis."
Thatcher fala em seu microfone. - Há um sexto gato, Licorice. Cinzento." Ele
pressiona a gaze nos joelhos e Jane abre um Band-aid com os dentes. Thatcher diz à
minha melhor amiga: "Lady Macbeth, Toodles e Ophelia são contabilizados.”
Jane assente, mal relaxando.
A porta se abre e meu peito sobe, pensando que é Farrow. Mas não é.
Não é ele. É o guarda-costas de Luna.
Foda-se isso.
Eu carrego até o lider Alpha. Minha marcha é forte e determinada. Eu nunca me
esquivei de nenhum desses homens. Não por uma maldita respiração. Nem por um
segundo. E eles vão me responder, agora.
"Price." Minha voz firme chama sua atenção e dos mais jovens membro de
segurança. “Eu preciso saber onde Farrow está. Agora .”
"Você deveria sentar-"
“ Não . Você me diz onde está meu guarda-costas. Isto não está em discussão. "
Price clica no microfone. "Price para segurança, alguém me dê uma atualização
do Farrow.” Certo. Farrow nunca pegou seu rádio antes que ele corresse para
fora. Price não pode contatá-lo diretamente.
Ele olha para longe. "Price para segurança", ele repete. " Alguém me atualize
sobre Farrow. "
Cruzo os braços sobre o peito. A espera me matando. Eu viro levemente e
localizo Akara descendo a escada.
Franzo o cenho, esperando que Sulli esteja logo atrás dele. A última imagem que
tenho - ele estava com ela. Eu tinha certeza que ele estava com ela.

241
 "Akara!" Eu chamo. "Onde está Sulli?"
Ele caminha tenso. "Ela se foi." Ele toca seu fone de ouvido, distraído, então seu
foco retorna. “Ela mandou uma mensagem para o pai no meio do caminho através do
filme para buscá-la. Ela se sentia muito pior do que ela deixou transparecer. "
"Ryke estava aqui então?"
Ele concorda.
Eu não estou surpreso. Sulli tem uma amizade muito próxima com o pai e a mãe
dela. Ela conta tudo a eles. Se ela se sentiu tonta ou enjoada, ela não teria hesitado em
ligar para Ryke.
"Ele planejava ficar e checar você e Jane", Akara explica: “mas ficou caótico, e
ele precisava tirar Sulli antes dos paparazzi bloquearem a rua. "
"Por que você não está com ela?"
Akara parece chateado, seu rosto cortado em linhas severas. "Eu não posso
oficialmente estar em seus detalhes desde que eu tenho bebido. Alguém mais está com
o Sul.” Ele toca o fone de ouvido e dá um passo em direção à cozinha. Antes de ele
sair, ele dá um tapinha no meu ombro como estou feliz que você esteja bem, aguente
firme.
"Ei", eu digo a ele. "Obrigado."
Ele concorda. "É apenas mais um dia de merda, certo?"
" Dia do juízo final " , eu digo, e um nó está na minha garganta. Lembrando de
Farrow. Price repete a mesma frase pela quarta vez.
Estou perto de procurar lá fora por Farrow. Que pode piorar a situação, mas se
ninguém vai encontrá-lo, eu irei.
"Price para segurança", ele repete, e então a porta da frente abre. "Ali está
ele." Não consigo nem relaxar com as notícias. Ele está malditamente
machucado? brilha na minha cabeça.
Farrow passeia para dentro, sem casualidade. Seus músculos estão tensos.
Ele tranca a porta atrás dele. E no momento em que ele me vê, ele quase balança
para trás, nariz queimado. “Você foi lá fora?” Ele afia na minha bochecha avermelhada
e meu lábio - esfrego minha boca.

242
 Dói. Uma câmera deve ter aberto meu lábio.
Eu me concentro em seus antebraços sangrentos. Pele raspada como se ele
deslizasse contra pavimento. Todo o caminho até os cotovelos.
Eu faço uma careta, meus músculos se virando do avesso. Meu coração na minha
garganta.
"Os gatos escaparam e Moffy foi buscá-los", Price explica brevemente para
Farrow. "Precisamos de uma atualização."
Farrow engole em seco, seu rosto se contorcendo por mais tempo para mim,
quase doendo. Ele dá um passo em minha direção no mesmo tempo que eu levo um
para ele.
Pausamos. Nós paramos.
Eu nunca quis abraçar alguém tanto na minha porra de vida. Algo brota dentro
do meu corpo. Uma emoção que eu nunca experimentei.
" Farrow " , Price se encaixa.
Eu pisco algumas vezes, arrancando meu olhar do meu guarda-costas.
Farrow penteia as duas mãos pelos cabelos e gira para o lider Alpha.
"Os dois estão sendo marcados hoje à noite", diz Farrow.
Eu fico rígido. "Você os pegou?" Estou atordoado . Hecklers.
Assediadores. Pessoas que jogam merda. Quem nos perseguem. Eles raramente são
pegos. Essas pessoas são geralmente sem rosto, humanos sem nome. Tão indefinido
quanto um anônimo online. Eu vivi minha vida toda sabendo que haveria pouca
retribuição.
Eu estou bem com isso.
Entendi.
"Alguns paparazzi tropeçaram nos dois caras", diz Farrow, mais para mim do
que Price. “Eles os abrandaram. Eu fui capaz de enfrentar um cara e mantê-lo no
chão. Quinn pegou o outro e depois a polícia veio. Eu lidei com a polícia - Quinn já
voltou aqui, certo? " ele pergunta a Price.
Price assente e joga o rádio para ele. "Mantenha o volume alto."
Farrow prende o rádio no cinto.

243
 "Jane está com o kit de primeiros socorros", digo a Farrow e aponto para a
namoradeira. Eu ainda estou olhando seus antebraços ensanguentados. Ele ainda está
digitalizando meu rosto, mesmo quando ele encaixa o fone de ouvido.
"É todo seu", Jane nos diz, oscilando enquanto está de pé, rótulas enfaixadas. Ela
levanta o queixo para encontrar o olhar de Thatcher. "Você localizou o Licorice?"
A mão dele passa pelo quadril dela, caso ela caia. "Estamos trabalhando
nele." Eu ouço o toque do sul de Philly. "Você está bem?"
"Sim." Jane pisca como se estivesse tentando combater sua embriaguez. Ela
soluça e diz: "Obrigado, Sr. Moretti." Ele tem vinte e sete, a mesma idade que
Farrow. Não é de meia idade .
" Thatcher está bem", ele diz a Jane.
Ela está corando?
Jane pressiona os lábios, depois balança. "Eu deveria ligar para os meus pais
...”Seu olhar me encontra. "Você quer que eu ligue para a sua mãe, Moffy?”
"Por favor."
Ela soluça, balança e depois com seu portador de gato na mão, ela tenta subir
com confiança a escada como Cinderela em um baile.
Ela consegue chegar ao segundo andar com segurança. Tudo sem
tropeçar. Eu bateria palmas , mas me concentro em Farrow. Nós dois afundamos no
sofá.
Eu vasculho o kit de primeiros socorros, e ele realmente assiste. Não até fazendo
um comentário sobre como ele é o médico.
Thatcher arrasta a cadeira de ferro e senta-se diretamente na nossa frente. Mas
ele apenas reconhece Farrow. "Você deveria ter pegado seu rádio antes de sair de casa.”
Farrow se inclina para trás. "Não estou me desculpando por isso."
Thatcher olha furioso. "Você nunca se desculpa por nada."
"Eu peguei o cara"
"Os gatos escaparam"

244
 "Isso não tem nada a ver com a porra do meu rádio", Farrow escarne. "Largue
isso, Thatcher." Uma vez perguntei a Farrow qual cara ele mais odiava na
segurança. Ele nem sequer hesitou antes de dizer, Thatcher Moretti. Agora eu entendi.
Seu rigor é a antítese de Farrow.
Rasgo lenços anti-sépticos. "Era um tijolo?" Eu pergunto a Thatcher, cortando
sua tensão. Eu aceno com a cabeça em direção à janela.
A segurança prendeu suficientemente um pedaço de papelão sobre o buraco
rachado. Vidro limpo, cortinas fechadas.
Estou tentando visualizar o projétil.
"Não se preocupe com isso", Thatcher me diz. Evasivo. Eu estive lembrando
hoje à noite que Thatcher está no campo de Maximoff pede muitas perguntas. Maximoff
assume muita responsabilidade. Maximoff não faz parte da equipe de
segurança. Lembre-o a qualquer chance que você puder.
"Eu não estou sabendo sobre isso online amanhã", digo com firmeza. "Era um
tijolo, um martelo, um OVNI maldito-"
"Uma bola de beisebol", responde Farrow.
Thatcher tem um olhar severo que diz que ele não precisava saber.
Thatcher está acostumado a proteger Xander, que é protegido contra fatos que
alimentam sua ansiedade. Mas eu não sou o mesmo que meu irmão.
E eu tenho oito anos a mais.
"Eu perguntei", eu lembro Thatcher.
Ele assente lentamente. "Você está certo."
As sobrancelhas de Farrow saltam e ele gesticula para os lenços anti-
séptico. "Me dê."
Eu os entrego, e ele limpa o sangue e o cascalho dos antebraços, nem mesmo
encolhendo. Sua tolerância à dor tem que ser alta. Evidência: toda maldita tatuagem.
Thatcher senta-se para a frente, com as mãos em concha. Me olhando. "O time
tem algumas perguntas que precisamos fazer. "

245
 "Bem." Meus ombros quadrados. Rasgo pacotes de gaze abertos para
Farrow. Ele parece estar fora do circuito neste interrogatório pré
planejado. Provavelmente porque ele não foi ligado a um rádio.
Thatcher pergunta: "Quem mordeu você?"
Eu fico completamente imóvel. "O que?"
Farrow coloca a mão na minha omoplata e examina minhas costas.
Thatcher esclarece: "Quem lhe deu as duas marcas de mordida?"
Eu encaro. "Isso não é da sua conta." Eu nunca compartilhei minha história
sexual com toda a equipe de segurança. Não quando Declan era meu guarda-costas. E
definitivamente não agora.”
"Já está online." Thatcher me passa seu celular, a tela apareceu na página inicial
do Celebrity Crush .
A primeira fotografia me mostra apenas em cueca boxer verde-escura na minha
rua. Em um segundo painel, eles ampliaram duas marcas de mordida
avermelhadas. Uma perto da parte de trás do meu pescoço. A outra em minha cintura
acima da faixa da minha cueca.
A manchete: Maximoff Hale apanhado com marcas de mordida sexy! Ele está
apaixonado?
Antes mesmo de digerir isso, vejo outra manchete, outra fotografia de hoje à
noite. E então uma fotografia de mais de vinte anos atrás. Não pisco ao ler: Maximoff
Hale veste roupa interior verde como Ryke Meadows!
Ótimo.
Eu tinha sido tão malditamente cuidadoso sobre vestir verde. Eu não planejei
exatamente correr lá fora de cueca hoje à noite. Ou nunca.
Devolvo o telefone a Thatcher, sem vacilar. "Independentemente do artigo, você
não precisa saber quem me mordeu ou quem eu estou dormindo... nada disso é da sua
conta.”
Thatcher se vira para Farrow. “Onde estão os NDAs de todos que ele teve
intimidade enquanto você é guarda-costas dele?” Porra de Cristo. "Porque você entrou
com zero."

246
 "Não há NDAs." Farrow nem perde uma batida, cuidando da situação. "Ele
esteve com a mesma garota, e ele queria mantê-lo privado. "
"O objetivo de uma NDA é proteger ainda mais sua privacidade."
"Privacidade da equipe de segurança", esclarece Farrow, talvez mentindo
rapidamente. "É uma garota que seus pais não aprovariam."
Thatcher olha para mim.
Eu aceno uma vez. Ainda chateado. Quero toda a equipe de segurança fora da
minha casa. Agora. Até do meu quarto falso com uma garota falsa que eu estou
fodendo e quem está me mordendo.
“Maximoff”, diz Thatcher, “se ela te processar, você terá um pesadelo. Quem
quer que seja essa garota, é muito melhor levá-la a assinar um NDA. Seus pais estão
entendendo.”
“Ela não vai me processar. Eu confio nela, e é tudo o que tenho a dizer.”
Termino. "Essa conversa acabou. Se você tem outra coisa para me perguntar, vá em
frente. Se envolver sexo, nem fale.”
"Era isso." Thatcher se levanta e então olha Farrow. “Qualquer coisa acontece
com ele. Está em você."
"Alto e claro", diz Farrow, não quebrando o compartilhamento de brilho.
Não está em Farrow. Sou responsável por minhas próprias ações. Minha própria
vida. Se eu entrar na areia movediça, não culpo ninguém além de mim.

247
 EU TERMINO DE ENFAIXAR meus braços e Maximoff vai verificar Jane e
fazer algumas ligações familiares lá em cima. Nós não podemos falar, não com a
segurança em todos os lugares. Por uma hora inteira, repito os eventos esta noite para
o Tri-Force em detalhes dormentes.
Então, eles me deixaram ir.
Encontrar Maximoff. É tudo que eu queria fazer. Encontrar Maximoff.
Encontre-o.
Esteja com ele.
Eu vou para a escada. Passando três guarda-costas Alpha, eles dão um tapinha
no meu ombro e me dizem: "Bom trabalho". Outro diz: “Mãos rápidas. ”
Eles me parabenizam porque o cara que eu coloquei no cimento tinha
uma pistola nele. Eu tive que desarmá-lo, e a maioria da SFA acredita que os dois caras
poderiam facilmente fazer uma inversão de marcha para a casa de Maximoff e Jane, se
não fossem pegos.
Subo a escada estreita, minha cabeça girando. E não por causa da bebida. Nada
poderia ter me deixado sóbrio mais rápido do que o infortúnio desta noite.
Chego ao segundo andar, a porta do banheiro aberta. Maximoff está com a mão
na pia, o telefone no ouvido.
"Eu também te amo ... eu sei, mãe."
Eu me inclino na porta enquanto ele termina sua ligação, e seus verdes floresta
derretem contra os meus. Seu lábio inferior está partido. A maçã do rosto dele começa
a se machucar e, embaixo do olho, um avermelhado, de tonalidade roxa se
forma. Quase como se tivesse levado um soco.
Meu estômago revirou em nós brutais, e uma pedra na minha garganta. Separei
a parte do guarda-costas de mim por um momento, e isso me atingiu com força hoje à

248
noite. Que estou seriamente me apaixonando por alguém cuja vida é ameaçada
diariamente. Inconscientemente. Mais que ator. Mais que a maioria das celebridades.
Ele é da realeza americana . Fama desde o nascimento.
Um tipo de notoriedade que incita ao ódio e à descrença. Onde as pessoas
gritam, por que são famosas ?! Onde as pessoas decretam, indigno!
Onde brincadeiras deixam cicatrizes e ameaças à beira de crimes e o custo pode
ser vidas.
E eu me preocupo com ele. Merda, eu me importo se ele está machucado ou com
dor ou se ele precisa de mim. Tempo de opinião desfavorável: eu gostaria que ele
tivesse deixado os gatos morrerem.
E então eu não. Porque ele não seria Maximoff Hale se ele não corresse atrás dos
pequenos bastardos. Ele não seria Maximoff Hale se ele não se importasse com Jane e
sua família inteira.
Ele não seria o cara que eu não consigo parar de olhar. Não posso parar de
pensar. Ele seria outra pessoa. Alguém que eu nunca teria pensado em beijar.
"Eu prometo", diz ele em seu telefone. "Noite." Ele desliga, e eu entro no
banheiro. Eu fecho e tranco a porta atrás de mim.
Nossos olhos nunca se destacam. E nossos braços envolvem imediatamente um
ao outro. Eu o abraço no meu peito tanto quanto ele me abraça. Eu seguro a parte de
trás da cabeça com a mão, a palma da mão aquece meu pescoço, e seu pulso bate contra
o meu corpo.
Ele inala, seu peito subindo. Meus olhos ardem, mas eu tento respirar, profundo
e forte.
Dois minutos devem passar antes de nos inclinarmos para trás. Somente
levemente. Eu seguro sua mandíbula afiada. Nós nos beijamos gentilmente e depois
puxamos mais para trás. Estudando um ao outro por um breve momento.
Seus olhos estão vermelhos.
Eu me pergunto como deve ser estar na cabeça dele. Paranoico, eu estou
adivinhando. Pensamentos se movendo uma milha por minuto. Não está diminuindo.
Para qualquer coisa.

249
 "Você está bem?" Eu pergunto a ele finalmente.
Ele assente uma vez. "Você está? Porque pensei que algo seriamente terrível
aconteceu com você. Ninguém conseguiu saber de você, e vi Quinn e ... ”Ele engole
em seco.
"Estou bem." Minhas sobrancelhas se enroscam. "Você sabe que o que eu fiz
hoje à noite é apenas parte do meu trabalho?”
Ele lambe os lábios lentamente. "Então você não quer que eu me importe sobre
você-"
"Não." Eu abaixo minha voz. "Você só precisa saber que eu vou me machucar e
você não pode correr e me salvar, lobo escoteiro. Você tem que deixar isso acontecer."
Maximoff lança um olhar para o teto, depois para o espelho. Isso finalmente
afunda para ele também. Que eu tenho permissão para protegê-lo, mas ele não pode me
proteger. Não da mesma maneira exata.
"Não podemos todos ser heróis", digo com naturalidade.
Seu olhar cai para mim, mas seus lábios estão pouco a pouco, nossos braços
ainda presos firmemente um ao outro. "Se eu não sou o herói, o que eu sou?" Maximoff
está esperando que eu o chame de vilão. Em sua história em quadrinhos, essa é a
dicotomia. Heróis contra vilões.
Ele está muito longe de um.
Eu pressiono meus lábios em sua mandíbula, pescoço e contra sua orelha, eu
sussurro: "Você é um príncipe que quer ser um cavaleiro."

250
 MAXIMOFF NADA como um pássaro cortando o ar, gracioso e sem
esforço. Feito para voar.
Em questão de segundos, ele atravessa toda a extensão da piscina interior.
Eu relaxo na beira do trampolim, com uma perna pendurada, meu outro pé no
tabuleiro. A água escorre do meu peito, shorts de nado preto molhados, e mesmo
estando sozinhos, eu ainda estaria viciado em Maximoff se a piscina estivesse cheia.
Eu tenho uma visão perfeita quando ele muda para a nado borboleta. Voltando
ao meu lado da piscina, sua graça se transforma no poder . Seus braços fortes se
estendem e depois cavam profundamente a água, puxando metade do peito e da cabeça
acima da superfície.
Droga. Meu pau se mexe.
Maximoff é conhecido por sua grande técnica de borboleta. Ele começou a nadar
muito jovem, competiu primeiro nos níveis juniores, depois, com competições
regionais e nacionais. Segurança fofoca muitas vezes sobre como ele poderia ter se
qualificado para uma Olimpíada se tentasse. Mas ele não fez isso.
Nem tentou.
Ele escolheu se lançar em sua carreira. No trabalho de caridade. Toda vez que
ele nada, eu sou lembrado do tamanho do seu coração.
Maximoff chega ao meu fim e, em vez de nadar outra volta, ele agarra na lateral
do trampolim e faz um puxão com um braço. Ele arranca seus óculos e sua touca,
cabelo marrom espeta de todas as formas.
É fofo pra caralho.
"Você está pronto para uma quinta rodada?" ele pergunta, seu peito subindo e
caindo pesadamente como se ele tivesse corrido uma maratona. Nós já
corremos quatro vezes. Sim, eu perdi as quatro. Não, meu ego não se machuca tão
facilmente.

251
 Minha boca se estica. “Que tal você recuperar o fôlego primeiro?"
"Medo de perder." Ele sorri como se tivesse me superado.
"Não", eu digo. “Acho que sou uma má influência. Arrogância não é uma boa
aparência para você. " Acrescento também: “E ainda sou mais alto. Agora mesmo
e todos os dias . "
"Por uma polegada maldita ." Ele tenta se elevar mais alto – apenas para fazer
um ponto, mas eu empurro seu peito. Duro o suficiente para que ele caia de volta para
a água.
Não consigo parar de rir quando ele rompe a superfície com dois dedos do
meio. Então ele captura meu tornozelo balançando e me puxa na piscina. Merda.
Eu afundo abaixo, a água brilhando azul na sala escura. Eu rompo a superfície
com um sorriso crescente. Maximoff caminha pela água, de frente para mim. Seu
cabelo molhado é mais escuro, quase mais perto da sua cor natural.
Ainda não nos tocamos.
Meu olhar olha para as câmeras de segurança. Estamos no arranha-céus da Hale
Co., os escritórios fechados para a noite. Ele é o filho do CEO, então ele tem sua parcela
de vantagens. Como ter acesso a piscina coberta fora do horário comercial. Ajuda que
os escritórios principais da HMC Philanthropies estão neste edifício.
Maximoff raramente puxa as cordas para si mesmo, mas sempre que vejo o olhar
em seu rosto quando ele mergulha na água, faz completo sentido por que ele escolhe
abrir a piscina.
Nado até o canto do fundo de três metros. O único local cego. Estive na sala de
segurança da Hale Co. e olhei para a filmagem de câmera. Eu tenho 100% de certeza.
Maximoff segue.
No segundo em que chegamos à esquina, explodimos - sua boca esmaga contra
a minha boca, áspero e forte como se ele salvasse energia para este momento
sufocante. Submerso na piscina, gotas de água escorrem e escorrem por nossos templos
e mandíbulas. Molhado mas quente - tão quente.
Seu corpo duro como uma pedra grita mais e mais. Investindo contra mim
- droga.

252
 Droga. Esse cara pode me foder o dia todo. Eu seguro a borda lado a lado e uso
minha compilação para fixar Maximoff na esquina. A cabeça dele se inclina pra trás,
excitação tentando virar os olhos. Ele geme com uma forte respiração, "Foda-se".
Eu sussurro áspero em seu ouvido: "Você gostou disso?" Ele responde com um
beijo duro, sua língua hábil separando meus lábios. Eu massageio seu pênis acima do
Speedo40 vermelho na altura dos joelhos, sua ereção crescendo debaixo da minha
palma.
Porra, estou latejando. Debaixo da água, iluminada por uma luz azul suave da
piscina, ele aperta minha cintura muscular - e ele nos vira. Prendendo meus ombros no
canto.
Sua construção cinzelada empurra contra a minha, e minha mão vagueia os
cumes esculpidos de seu abdômen.
Maximoff diminui a velocidade, sua respiração se aprofundando, e eu o observo
traçar uma das minhas tatuagens com os dedos. Perto da clavícula, um pardal
vermelho-sangue voa através do mastro de um navio em escala de cinza.
Ele está olhando para mim como se eu fosse a celebridade estimada. Como se eu
sou o mais valioso.
Eu deslizo o leve machucado em sua bochecha afiada.
Eu odeio ver você se machucar. E eu não sou o único. Depois do incidente com
fogos de artifício na semana passada, todos os seus primos mais novos e dois de seus
irmãos se aproximaram de mim em um churrasco em família. Pelas costas do
Maximoff.
Basicamente, eles disseram: “Prometa que não vai deixar Moffy se machucar
novamente."
Seu irmão acrescentou: "Ou morrer".
"Ele não vai morrer", eu disse, certo disso. Eu ainda estou.
"Então machuque", todos disseram em uníssono.
" Prometa-nos ", Audrey Cobalt, a Cobalt mais jovem de sete enfatizou, uma
faca na mão para uma coisa de juramento de sangue total que eu recusei.

40
Marca de shorts de natação.

253
 Dezoito vezes, eu disse: "Eu prometo". Até eles acreditarem em mim.
E eu nunca cumpri uma promessa como um fardo, mas aqui, agora - lembrando o
amor puro e incondicional que essas crianças têm por Maximoff, sinto a maldita
necessidade de pelo menos adverti-lo.
Eu corro minha mão até sua mandíbula suave. "Você precisa ser mais
cuidadoso."
"Eu sou o mesmo de sempre." Seus olhos dançam sobre a minha boca e
bochechas. Maximoff tem um braço fora da piscina. E ele usa seu peso para me
prender, mantendo nossos ombros acima da água. "Então esse é meu guarda-costas
falando ou meu ...?" Ele faz uma pausa.
"Uau." Minhas sobrancelhas se erguem, um sorriso atravessando minha
boca. "Ele nem pode dizer o que somos. "
"Nós somos…?" Seu peito sobe em uma respiração maior. Ou ele não quer dizer
a palavra primeiro ou ele não tem certeza se é o tempo "normal" para rótulos.
Inclino minha cabeça. "Sua virgindade está aparecendo."
"Tenho certeza de que perdi minha virgindade há muito tempo."
" Virgindade de relacionamento ."
Na água, a mão dele mergulha no meu calção de banho, esfregando minha bunda
nua. Eu mordo, meu pulso martelando. Eu o coloco mais perto no meu peito, mesmo
que ele seja o único a me ancorar na esquina.
"Há quanto tempo foi?" Pergunto-lhe. Não é conhecimento publico, e ele
realmente não me disse ainda.
Maximoff olha para os meus lábios por um longo momento.
Eu jogo água no rosto dele.
Ele solta a borda apenas para limpar a água. "Obrigado por isso."
"Pare de imaginar seu pau dentro da minha boca."
Ele finge confusão. "Como você soube?"
"Palpite ousado."
Sua voz abaixa para um sussurro profundo. “Quando você teve sua primeira
experiência sexual com alguém? " Ele precisa que eu responda primeiro.

254
 Eu não me importo. "Treze. Eu era jovem e confundi você com uma ótima
bunda por amor. " Algumas pessoas gostam de conexões casuais ou sexo NSA41, mas
essa não é a minha coisa favorita. Eu prefiro chegar a conhecer a pessoa antes, durante
ou depois por um tempo - e eu não suporto relacionamentos abertos.
Enquanto você me fode, você só me fode.
Seus lábios levantam, mas então eles caem em profunda contemplação,
meditando sobre minhas palavras: eu era jovem e confundi 'você tem uma ótima bunda
'por amor. E então ele pergunta: "Como você sabe que isso não está acontecendo
agora?"
Minhas sobrancelhas saltam. "Isso é assumir que eu estou apaixonado por você-
" eu me corto , lendo sua linguagem corporal rígida claramente. Os recursos dele
iniciando trancado. Me deixando de fora. Não. Não. “Ei, eu estou fodendo com você,
Maximoff. Eu sou um idiota.” Eu aperto rosto impassível dele. Meu estômago revira. É
extremamente difícil para ele ser vulnerável. Eu sei isso.
Eu não deveria ter feito essa piada.
"Está tudo bem", diz ele, sua voz vazia de emoção. "Entendi."
"Não, você não faz." E digo a ele sem rodeios, com certeza, sem uma porra de
dúvida: “Você é meu namorado. E desde o início, isso sempre foi mais do que apenas
sexo. ” Sim, nós queríamos foder o cérebro um do outro, mas para Maximoff correr
esse risco, tinha que ser mais do que o que ele pode conseguir em uma boate.
Seus ombros tentam relaxar, e ele começa a sorrir, água pingando dos nossos
cabelos molhados. "Namorados. Tem certeza de que é isso que nós somos?"
"Cem por cento." Eu paro. "Você tem?"
Ele assente fortemente. "Sim."
Eu apenas o beijo, porra. Ele aprofunda o abraço, a mão subindo da minha bunda
para a parte de trás da minha cabeça.
Quando nossos lábios se quebram, ele finalmente me diz: “Dezessete. Isso foi
quando eu fiz sexo pela primeira vez. "

41
Sexo sem compromisso.

255
 Faz sentido. Estou prestes a falar, mas seu telefone toca na prancha. Uma
chamada. Maximoff nada imediatamente para o outro lado, e eu me puxo para fora da
água.
Ele já está sentado na beira, com o telefone na mão, quando eu o alcanço. "É
Luna." A preocupação endurece seu rosto.
É uma da manhã da noite na escola, tarde para Luna ligar.
Ele clica no botão do viva-voz. "Ei o que está acontecendo?"
Ela funga, e assim que Maximoff tem um mero indício de que Luna chorando,
ele se levanta com o rosto "precisamos sair".
Pego nossas toalhas, roupas secas, minha arma no coldre, rádio – todo
conjunto. A água escorre de nós, criando poças aos nossos pés. Mas ele não vai querer
perder tempo mudando.
Quando Luna fala, estamos no elevador descendo para o deck de
estacionamento.
"Acabei de receber minhas pontuações nos últimos testes antes das finais." A
voz dela racha. "Moffy, eu falhei em três das minhas aulas." Ela começa a chorar.
“Eliot e Tom fizeram os cálculos, e eu ... eu teria que fazer um cento e noventa e três
nas minhas finais para passar.”
Merda. Conecto o rádio ao meu calção úmido e encaixo o fone de ouvido no meu
ouvido.
Maximoff agarra o celular com força na mão e empurra o botão P3 do elevador
repetidamente. “O que diabos aconteceu, Luna? Eu pensei que você estava indo
melhor. "
"Oi, Luna", saúdo e pego a mão dele para que ele pare de socar a porra do
botão. E eu mantenho a mão dele na minha por um longo tempo.
"Farrow, você ouviu ..."
"Sim. Mantenha-se firme."
"Estou tentando." A voz dela treme. “Mas a culpa é minha. Eu perdi muitos
testes. Eu pulei as aulas onde eu teria que ver Jeffra.”
"O que ela fez?" Maximoff quase rosna.

256
 “Ela fez um boato em agosto de que eu sou tão estranha que como uma merda
por diversão. Eu não me importei. Ela poderia ter me chamado de qualquer coisa, e eu
não teria me importado. ” Luna faz uma breve pausa. "Mas alguém colocou merda
de verdade em um saco de papel no meu armário, e eu simplesmente não conseguia até
olhar para ela, me deixou doente.”
Os músculos da minha mandíbula estão tensos.
Os olhos de Maximoff brilham assassinos. Se ele falasse, ele poderia dizer algo
como, eu vou matar alguém.
Eu aperto sua mão. "Não é sua culpa", digo a ela.
"Eu deixei ela me fazer sentir pior", diz Luna. "É minha culpa."
" Não " , Maximoff rosna. "Não é."
"Onde estava o seu guarda-costas?" Eu pergunto. Epsilon não compartilhou esta
informação com toda a equipe. Ou então eu teria sabido.
“Ele nunca viu. Eu apenas agi como se fosse o meu almoço e depois joguei
fora. Não queria que ele preocupasse mamãe e papai.” As palavras dela
tremem. “Agora eu gostaria de ter. Porque então talvez eu teria tido a coragem de
enfrentá-la na sala de aula. E eu sei que posso repitir o ano escolar ou fazer aulas em
casa como Xander, mas eu apenas queria a graduação de beca e chapéu para eles. Vi
como eles olharam para você, Moffy, quando você se formou, e eu queria dar isso para
mamãe e papai. Eu queria que eles se orgulhassem de mim. E eu estraguei tudo. ”
Maximoff olha para o telefone. “Luna, me escute. Eu te amo. Estou
chegando. Vamos descobrir como contar à mamãe e papai então.”
O elevador apita. Chegamos à P3.

257
 NÓS VOLTAMOS pra minha casa às quase quatro da manhã - Farrow e eu
ficamos com minha irmã por cerca de três horas. Ele teria esperado na casa dos
seguranças, uma rua acima, mas ele é o mais próximo de Luna.
Fiquei feliz que ela o quisesse lá.
Luna acabou se sentindo confortável o suficiente para contar à nossa mãe e
pai. Lágrimas foram derramadas. Abraços foram dados. No final, eles fizeram um
plano para falar com o diretor. Ela pode não ter que repetir o ano inteiro se souberem
da merda no saco.
Eu pensei que estava chateado, mas meu pai quase acordou os pais de Jeffra às
três da manhã - não por telefone. Essa família vive em nosso bairro fechado.
Minha mãe aranhava as costas dele para detê-lo, e ele virou-se para completar
pungente carinhoso em sua presença.
Olho o relógio quando fecho a porta do quarto.
4:23 “Sinto muito” digo a Farrow. Eu desligo minha lâmpada dura, e as
lâmpadas amarradas nas vigas lançam sombras e uma luz suave, brilho laranja no meu
pequeno quarto.
Farrow abre as botas e as puxa. "Essa é a quinta vez que você
desnecessariamente pediu desculpas esta noite. "
Eu coloco minha gola sobre a cabeça e jogo a camisa no meu cesto de
vime. “Toda vez que estamos sozinhos ou em uma conversa - na verdade, quando
estamos fazendo alguma coisa , algo na minha vida entra e corta.” Seus bolsos estão
transbordando de chuvas. " Eu o vejo caminhar até aminha única janela, cortinas cinza
fechadas. “Eu sou uma merda, Farrow. Você deveria reconsiderar essa coisa toda. ”
Ele é tão calmo quando ele se inclina contra a borda da janela, meio sentado
nela. "Essa coisa toda?"

258
 "Sim, essa coisa toda." Eu passo dele para mim, então eu para ele. “Eu posso
foder. Cristo, eu sou bom em sexo ...”
"Quem te disse isso?" Os lábios dele se curvam.
Eu não perco uma batida. "- mas ser namorado de alguém é tão longe do meu
território. Está em outra galáxia. Minha vida não pode acomodar relacionamentos
românticos. Pelo menos não do tipo que você merece."
"É realmente o que você pensa?" Ele faz uma careta sombria.
"Sim." Eu aceno várias vezes. "Você teve outros quatro namorados, Farrow, e
posso dizer que provavelmente que não tenho uma porra de duvida que sou
seu pior . Em termos de foda – eu sou o número um embora, com certeza.”
"Claro", ele acrescenta, me olhando, ainda não dando nada.
Talvez ele esteja processando tudo o que eu joguei nele. Ele treme a cabeça dele
uma vez. "Há quanto tempo você está agonizando com isso?"
"O que?"
"Vamos lá", diz ele, ainda calmo. Ainda legal. Ele cruza os braços sobre o peito
mais vagaroso do que sério. “Você é você . Você fixa nos detalhes, em todas as
variáveis que você puder imaginar. Você provavelmente está lutando com isso há
semanas, se não meses. "
Ele me conhece bem.
Milhões de pessoas me conhecem, mas não assim. Não é assim. Eu agarro esse
fato como corda em uma parede que bloqueia minha visão de tudo. Ele é como eu vejo
o outro lado. Ele fez a minha vida se sentir mais livre.
Ele me fez acreditar que eu poderia realmente ter um relacionamento.
Ele me fez acreditar que eu poderia experimentar mais do que apenas essa coisa
passageira e temporária.
E eu tenho.
Cristo, eu tenho, mas o que é isso para ele? Eu dou a ele no meio do caminho.
Metade de um relacionamento. Uma aparência da coisa real.
"Está em minha mente", eu admito. “Você experimentou como é estar
comigo. As constantes interrupções que eu não vou ignorar. A falta de privacidade que

259
não muda. Os telefonemas intermináveis. Zero PDA42. Se você quer terminar as coisas
agora, eu entendo. Apenas ... corte limpo. Você pode voltar a ser apenas meu guarda-
costas. Volto a ser apenas seu cliente.” Meu peito está em chamas.
"É isso que você quer?" ele diz, essas palavras como um arremesso.
"Não." Meus olhos ardem. " Não. Eu quero você." Mais do que nunca quiz
alguém.
Farrow nunca quebra meu olhar. "E você está assumindo que a falta de
privacidade, o PDA 'zero' e todas as interrupções me incomodam." Ele balança a
cabeça. “Elas não. Eu gostaria de tocar em você no carro ou na rua ou até no
elevador? Claro, mas eu ganho mais estando com você do que qualquer PDA poderia
me dar.”
"Eu não entendo."
"Maximoff", diz ele, "a razão pela qual esse relacionamento funciona
é porque eu sou seu guarda-costas. Estou com você quase vinte e quatro horas por dia,
todos os dias. Uma semana com você é o equivalente a três meses com mais
alguém. Você sabe mais sobre mim e como é estar comigo do que alguns dos meus
exs”. Ele ri de um pensamento. "O fato de estarmos dormindo juntos, ao redor um do
outro o tempo todo, e não matando um ao outro é um milagre. E isso diz alguma coisa.”
Suas palavras extinguem o calor tóxico no meu peito. "O que?"
“Estamos bem juntos. Muito bem.” Farrow sorri. "E você não é um namorado
ruim. Você não é o pior. Ou até em penúltimo lugar. Você é o mais atencioso, o mais
carinhoso e a mídia estava certa quando disseram que quem namorasse você seria o
humano mais sortudo do mundo. Sinto-me com sorte por estar contigo."
Eu inspiro, mas ainda não exalo. "Eu não posso te dar mais apesar. Eu sei que
pode haver um ponto em que uma crise na minha família pode entrar em conflito com
o que está acontecendo em sua vida - e você não vai gostar de quem eu escolher. "
“Você vai escolher sua família porque é isso que você é”, diz Farrow
fortemente. "E eu vou te amar por isso."

42
Demonstração publica de afeto.

260
 Coloquei minhas mãos na parte de trás do meu pescoço. Ele não está
considerando todas as variáveis. Ou estou apenas arrumando sacos de areia em volta
da minha casa antes que explodir? "Isso não é um relacionamento", eu luto.
"Eu deveria escolher meu namorado."
“Se você continuar pesando sua moralidade com balanças, vai perder." Farrow
ainda se senta à vontade. "Basta colocar as hipóteses e se afastar. Solte."
Não sei como. Eu quero dar a ele o quanto ele está me dando.
Farrow lambe o lábio inferior. "Podemos concordar em uma coisa?" ele
pergunta. "Estamos juntos. Estamos fazendo isso, e nenhum de nós quer parar."
"Sim."
Ele se afasta da janela e atravessa o quarto.
Rapidamente, ele está na minha frente, com as mãos na cintura do meu jeans. Eu
seguro seus ombros musculosos, a pele quente sob minhas mãos –
"Um dia", ele me diz, sua voz gravilha em seda. A boca dele na base do meu
pescoço, sugando e mordendo meu ouvido. Meus músculos relaxam, desenrolando. Eu
me aproximo ainda mais. Seu hálito quente lateja meu pau. "Eu vou estar dentro de
você."
Um dia. Eu ainda gosto de fantasiar sobre a ideia. É um lugar vulnerável que eu
finalmente quero alcançar com ele.
Só não hoje à noite.

EU ACORDO com o pior sinal sonoro das 5h40 - muito cedo.

A cabeça de Farrow está no meu ombro, nossas pernas musculosas
emaranhadas. Eu estico a mão e toco a soneca no telefone.
Não seria a primeira vez que ele ficava mais tempo na minha cama. Nós dois
fomos indulgentes com essa precaução. Mais tarde, ele vai voltar para sua casa, espero
que Quinn não perceba qualquer coisa estranha.
Farrow boceja no punho e senta-se nos cotovelos. O cabelo branco dele está uma
bagunça, seus lábios avermelhados de beijos brutais há uma hora, e o início de um
sorriso que sabe tudo trabalha seu caminho através de sua boca.
261
 É inegável.
Farrow Keene é sexo puro pela manhã. Eu tenho mais do que um pequeno tesão
por ele. Como atualmente. Agora mesmo. Eu anseio por ele, sangue correndo para o
meu pau.
Ele olha para mim como se eu fosse uma figura regular para essas chamadas de
despertar as 5:40 da manhã. Como não importa o quão cansado, eu sou o primeiro rosto
que ele quer ver.
Foda-me. Meu pau dói sob meus lençóis e edredom laranja.
Sem dizer uma palavra, Farrow se estende para a mesa de cabeceira e pega um
preservativo e lubrificante. Ele passa a garrafa para mim, mas mantém o preservativo.
Ele rasga a embalagem e eu chuto o edredom e lençóis. Eu assisto o movimento
de seus dedos enquanto ele cobre minha ereção. Seu aperto é leve. Mais.
Estreito.
Sua boca se curva para cima e ele se recosta nos cotovelos.
Me ensaboo enquanto olho o pirata de caveira com tinta em sua caixa toráxica. E
o pardal lavanda nas proximidades. Eu levanto meu olhar para o piercing no mamilo
dele com barra - foda-se. Minha cintura arqueia um pouco.
Eu me viro para Farrow e o levanto mais alto, alinhando-nos. Ele cai dos
cotovelos quando eu o posiciono de lado. Não porra gentil.
Ele solta um ruído áspero e gutural e apalpa o pau duas vezes. Seu traseiro
redondo se esfrega contra mim.
Minha boca toca a parte de trás do pescoço dele. Eu aperto sua coxa.
Esticando a perna sobre a minha cintura para espalhá-lo mais. Ereção pastando
seu buraco.
Seu nariz brilha de desejo. “Esta é a única maneira de me obter de conchinha”,
ele me lembra. "É melhor você fodidamente aproveitar."
Ele vira a cabeça para mim. Não tenho o suficiente de beijá-lo, minha língua
separando seus lábios e deslizando contra os dele. Ele alcança e segura minha
mandíbula. Foda-me. Estou ansioso para avançar agora. Eu quebro o beijo cedo e
respiro: "Confie em mim, eu já estou."

262
 Nós nunca nos trocamos à noite. Nenhum de nós pode desistir dessa
liderança. Na maioria das noites, enquanto dormimos, nossos braços e pernas acabam
se enrolando.
Aperto meu eixo e empurro lentamente dentro de Farrow. Ele enterra a cabeça
no travesseiro, a boca aberta. Um barulho ilegível escapa.
Eu o assisto por um segundo, minha bunda flexionando. Sim. Foda-se sim. Ele é
muito apertado para o meu pau. Toda vez que eu afundo nele, é pressão de primeira
qualidade e de revirar os olhos.
Meu movimento é sem pressa. Dolorosamente temperado. Tentando ordenhar
cada maldito segundo pelo seu valor total.
" Porra , Maximoff", ele quase engasga, sua respiração superficial.
Eu gemo, todo o caminho. Sim sim. Eu balanço mais fundo nele, meu braço
enganchado em volta do abdômen. Eu envolvo minha mão em torno de sua ereção
fodidamente enorme, e sincronizo meus impulsos com a mão.
Farrow grita por um segundo antes de sua boca ser forçada aberta pelo prazer
novamente. Ele amaldiçoa no travesseiro, rosto avermelhado. Prendendo a
respiração. Músculos do pescoço tensos.
Foda-se , porra santa.
Empurrei com mais força, bunda flexionada mais. Batendo contra ele. Meu peito
é soldado nas costas fortes e tatuadas. Farrow alcança atrás dele e agarra minha
bunda. Me empurrando mais firme nele. Simsimsimsimsimsim. Ele balança para trás no
meu pau quando eu balançar para a frente nele.
Nós nos movemos juntos em uníssono. Como uma onda lenta e estrondosa.
Ele geme um gemido profundo e rouco. Como se o som fosse desenterrado do
seu núcleo. " Foda-se " , ele geme novamente. " Foda-se ".
" Farrow " , eu gemo, suor construído. Estou subindo em direção a um pico
intenso.
Eu acelerar minha ritmo em uma arrancada final - porrasimsimsimpooorra. Meu
orgasmo ondula através de mim e o dele cobre minha palma. Eu vejo o clímax. Fico
dentro dele, desacelerando para dentro e para fora.

263
 Dentro e fora, meu hálito quente em seu pescoço.
Farrow está tentando recuperar o fôlego no travesseiro.
Então ele vira a cabeça. Observando-me sair dele completamente. Então eu o
beijo.
Sexo com Farrow é incomparável e incomensurável. Eu sou praticamente um
caso perdido. Total e completamente obcecado com o antes, durante e depois - é
ridículo. Da melhor maneira maldita.
Sento-me, descarto a camisinha e pego uma toalha da minha gaveta da mesa de
cabeceira. Jogando para ele.
Farrow se inclina contra a cabeceira da cama. “Você já se preocupou em se
tornar um viciado em sexo? " Ele me pega de guarda, e ele espera que eu processe.
Eu pisco algumas vezes. Estou sentado na beira da cama, meus pés frios na
madeira. Eu olho de volta para ele. "Não." É uma palavra definitiva .
"Não?" Farrow parece surpreso. “Como você evita beber, eu apenas pensei ... ”
"Eu sou cuidadoso", eu digo, em pé. "Eu não deixo o sexo interferir com a minha
vida diária. Nunca .” Estou ciente dos sinais de alerta de comportamento
doentio. Altamente ciente.
Eu posso fazer muito sexo e não ser viciado em sexo. O minuto que o sexo
arruina meus relacionamentos ou meu trabalho - então é um maldito problema.
No que me diz respeito, não tenho um.
"É justo", diz Farrow, apertando a toalha.
Ele deixa o assunto muito rápido.
Eu giro para encará-lo. “Você acha que eu tenho um problema?” Como guarda-
costas da minha mãe por três anos, ele esteve muito perto de um viciado em sexo mais
do que a maioria das pessoas.
"Não", diz Farrow. “Não, não sei, mas estar perto de você o tempo todo, você
tem tendências viciantes. "
Não peço detalhes. "Eu sei."
"Bom", ele diz em um aceno de cabeça.

264
 NA SUPERHEROES & SCONES, Jane coloca várias caixas de doces em uma
mesa baixa. Pufes brilhantes e neon estão espalhados ao redor do sotão, e um filme
dos Avengers passa em telas de televisão montadas.
O lugar está morto às 5:00 da manhã, e tomo meu café e tomo um assento
adjacente a Maximoff em um saco de feijão azul. Estou quase ombro a ombro com
Quinn.
Não é minha primeira escolha. Mas alguns dias atrás, Quinn me disse: “Eu
continuo sentindo sua falta de manhã. Sua cama também está vazia.”
Isso não me abalou, mas eu não inventei uma mentira selvagem e intrincada que
poderia desvendar. Eu apenas disse a ele: “Ocasionalmente, eu vou bater no sofá ou
em um dos carros. Está mais frio. Ele sabe o quão quente meu quarto no sótão pode
ficar.
Tenha mais cuidado com Quinn , eu concordei com a nova regra do
Maximoff. Eu posso ter nos distanciado fisicamente hoje de manhã, mas ainda estou
conscientemente olhando para o meu namorado. Eu sorrio para o meu café quando ele
finge estar mais interessado em um filme mudo dos Avengers .
Ele segura uma xícara de chá quente, bebendo devagar. Tentando não olhar para
mim. Todos sabemos que ele me classifica acima do Homem de Ferro, Thor, e qualquer
outro Avenger que aparece na tela.
Não apenas porque sou claramente melhor e claramente não sou fictício. Mas
porque sou seu guarda-costas. Seu super-herói da vida real.
Jane abre duas caixas cor de rosa. “Para a reunião, temos croissants, muffins,
rosquinhas recheadas, rosquinhas com glace, Danishes43, scones, bagels, alguns

43

265
waffles, mas sob nenhuma circunstância, coma estes . ” Ela levanta uma lata em forma
de coração. "Eu passei duas horas ajudando minha única irmã com lição de casa de
matemática ontem e depois, ela me deu ordens estritas para entregá-los a Oscar
Oliveira. Eu completarei a tarefa.”
Inclino-me para frente e pego a lata de suas mãos.
"Farrow!"
"Respira. Não estou comendo os biscoitos do Oscar.” Eu estalo a lata e
inspeciono os biscoitos de açúcar perfeitamente em forma de coração, glacê rosa e
escrito com Oscar e eu te amo .
Maximoff faz uma careta para Jane. “Sua irmã de doze anos pode escolher
alguém que não tenha trinta anos para se apaixonar? ”
E alguém cinco anos mais velho? Eu tento muito não provocá-lo ou irritá-lo.
“Você pode embainhar suas espadas, Moffy. É inofensivo ”, diz Jane e me olha
de águia enquanto passo a lata para Quinn. Ele pega um biscoito.
Jane olha e arranca toda a lata das mãos dele. " Quinn ."
Eu rio. Eu gosto de Quinn mais e mais a cada dia.
Sem hesitar, ele morde o biscoito. “Oscar é meu irmão. Eu deveria
tirar um biscoito disso. Ei, eu serei o padrinho dele ou o que quer que seja em seu
casamento de mentira.”
Audrey me convidou para esse "casamento" três anos atrás depois que eu disse
a ela que ela tem mau gosto nos homens.
Jane abaixa o saco de feijão e segura a lata no colo dela. Notei o saco de ervilhas
que ela carregou por toda a manhã e sentou em cima , e minha intriga está derramando
em preocupação.
Eu tenho que perguntar agora.
"Eu senti falta de Nate vindo ontem à noite?" Eu movimento com o meu café
para as ervilhas que ela está usando como uma bolsa de gelo.
Jane parece genuinamente surpresa que eu esteja perguntando. Ela procura meu
olhar com intensa curiosidade. Pensando no porquê - por que eu perguntei.
Porque você significa algo para Maximoff.

266
 E você está começando a significar algo para mim.
As maçãs do rosto de Maximoff afiam, mas ele mantém sua atenção na TV, não
preocupado. Eu suponho que ela deve ter lhe contado as novidades esta manhã no
banheiro.
Quinn franze a testa para Jane. “Nate entrou furtivamente? Você não me contou
que ele estava vindo ...”
"Ele não fez", diz ela rapidamente.
"Um cara novo?" Quinn pergunta. “Então eu deveria estar lá. Com um NDA. "
"A menos que você queira tentar dar uma NDA aos meus brinquedos sexuais."
Jane sorri quando a compreensão separa os lábios de Quinn.
"Oh."
Eu arqueei minhas sobrancelhas para Jane. "Não há lubrificante suficiente lá?"
"Não." Ela se senta ereta. Essa é a "eu estou preparando um discurso" postura
dela. “Sexo é quase um legado da família. Meus pais estavam no pornô.”
Maximoff corrige: "Não de bom grado". Suas fitas vazaram.
“Ainda assim”, ela diz, “pensei, talvez, minha verdadeira paixão esteja nos
brinquedos sexo sexuais. Eu poderia ter sido uma revisora fabulosa de brinquedos
sexuais.”
Eu descanso meu braço no meu joelho dobrado. "E o que aconteceu?"
"Eu inseri algo terrivelmente errado."
Todos fazemos uma cara de dor.
Jane respira fundo e tranquiliza antes de declarar: “Eu percebi que não é para
mim. "
Sério, eu digo: "Eu sei o que vai fazer você se sentir melhor."
"O que?" ela se pergunta, um brilho nos olhos.
"Um dos biscoitos do Oliveira."
Quinn ri, e Maximoff olha entre Jane e eu como se estivéssemos a segundos de
destruir um relacionamento que realmente não temos nem mesmo construído.
Jane inclina a cabeça para mim como um touché.

267
 "Akara para Farrow e Quinn." A voz do líder Omega sangra através do meu
microfone. “Sul e eu estamos saindo agora. Estaremos ai em breve." Uma motocicleta
gira em segundo plano.
Eu levanto e inspeciono os doces. “Sulli e Akara estão no seu caminho ”, digo a
Maximoff. "O que você quer comer?"
Seus olhos se estreitam como você não deveria falar comigo na frente de Quinn.
Eu inclino minha cabeça, sorrindo. Vamos. Chamaria mais atenção se
estivéssemos jogando um jogo silencioso um com o outro. Eu confio em mim mesmo
para controlar o flerte causal. Tenho certeza que ele confia em si mesmo também. Ele
só gosta de adicionar cinco correntes com cadeado a uma porta trancada.
Ele se levanta, postura rigorosa. "Eu posso conseguir minha própria comida." É
uma frase comum para ele: eu posso fazer isso sozinho. Você não precisa abrir a porta
do meu carro. Etcetera, etcetera.
É mais agradável do que ele entende. Pego um ovo e croissant de queijo e vejo-
o pegar um bolinho de amora. Sentamos recuando quase na mesma hora.
Sua atenção quer tanto estar em mim. Ele olha para o meu cabelo por uma batida
longa e longa como se fosse novo.
"Meu cabelo está azul há duas semanas", lembro-o, os fios azuis elétricos
empurraram para fora do meu rosto. Eu queria uma mudança. Agora só tenho uma
barra na sobrancelha. Além disso, eu coloquei meu brinco de argola pequena.
"Entendi, obrigado", diz ele, lambendo os lábios e bebendo seu chá quente.
Eu rio em um sorriso.
Quinn espalha queijo creme no pão com uma faca de plástico. “Alguém pode
explicar por que há uma reunião de produção para We Are Calloway se as filmagens
não começam até janeiro próximo? ”
Ele lambe o polegar.
É por isso que estamos todos aqui.
Uma reunião de produção.
We Are Calloway foi indicado ao Emmy e premiado docuseries vencedor por
mais de uma década. É a única plataforma que permite que Hales, Meadows e Cobalts

268
expressem suas opiniões e conte suas histórias. É para garantir que a verdade seja
ouvida e não distorcida nas mídias sociais.
Quando We Are Calloway estreou, eu era criança e eu me lembro de esgueirar-
me pelas escadas e se esconder atrás do sofá do meu pai enquanto assistia ao programa
de classificação R (para temas maduros). Eu espiei ao redor do braço e vi Lily
Calloway.
Uma garota magrela de vinte e poucos anos que um dia eu protegeria. E ela olhou
poderosamente para a câmera e disse: “Eu sempre vou ser uma viciada em sexo, mas
eu sou mais do que apenas sexo. "
Cada quadro cru do programa me impressionou, e no final, meu pai ficou em
silêncio e proferiu uma assombrosa palavra. Uau.
Depois de todos esses anos, as famílias ainda filmam temporada após
temporada. Para se humanizar, mas também para as centenas de pessoas que se
relacionam com eles.
Recentemente, a docuseries esteve em um curto hiato, mas começa novamente
no próximo ano. Eu só tenho um problema com o show.
Isso dificulta a segurança.
Maximoff quebra seu bolinho ao meio. "Temos reuniões antecipada de
produção, porque precisamos conversar com Jack antes de fazer qualquer coisa."
Quinn quase engasga com o café. “Jack? Como o Jack.”
Eu digo: “O primeiro e único Jack Highland. Tome nota: lembre-se de que lado
você está. Muitos se apaixonaram por seu charme.”
Maximoff me dá uma olhada dura. "Não há lados."
"Definitivamente, existem lados, lobo escoteiro." Faço um sinal para Quinn e eu
mesmo. “Estamos encarregados de proteger suas vidas particulares. E então Jack está
encarregado de proteger sua vida pública.”
Ainda assim, temos que nos alinhar no final do dia e encontrar chão juntos. E
quase todo mundo gosta de Jack Highland. Ele é difícil de odiar. Isso costumava me
deixar um pouco desconfiado dele, mas eu não tenho carne de verdade com Jack. Ele

269
é o produtor executivo mais jovem em We Are Calloway , e ele tem uma quantidade
enorme de contato com segurança.
Ele tem que ter. Produção e segurança estão entrelaçadas nos dias de
filmagens. Essas reuniões configuram a maior parte do trabalho de preparação.
Alguém bate na entrada trancada do andar de baixo. Eu fico e espio por cima dos
trilhos da varanda. Falando em Jack ... “Vá encontrar ele primeiro, Quinn.”
Ele morde seu bagel e depois corre pelas escadas de ferro torcido.
Maximoff deixou de lado a comida e o chá. De alguma forma se sentando como
uma placa em um saquinho de feijão vermelho e ele quebra suas juntas.
Jane muda seu saco de ervilhas, mas eu vejo como ela se senta tensa também.
"O que está errado?" Eu pergunto a eles. Ficando de pé, eu me inclino na parede
prateada com um adesivo de raio.
"É a primeira reunião de produção de Sulli", diz Maximoff.
"Precisa ir bem", acrescenta Jane.
Certo.
A prima deles nunca esteve no We Are Calloway . Juntando-se os docuseries,
Sulli está se abrindo para novas críticas do público.
Mas Maximoff e Jane estão no programa desde que eles eram crianças
pequenas. Antes mesmo de conhecê-lo, eu assisti Maximoff Hale na tela professando
seu amor eterno por Power Rangers e dizendo com entusiasmo: “Espero que, se eu
tiver um irmão ou uma irmã, eles sejam como Power Rangers também. "
Fato público: Xander é um Power Ranger todos os anos para os Dias das Bruxas.
Jane abandona suas ervilhas congeladas para abrir outra caixa de doces. "O que
você quer, Jack?"
Jack Highland sobe a escada em espiral. Ele tem uma aparência de “atleta” por
excelência: músculos largos e cortados visíveis através da sua apertada camisa preta,
abotoamento dos ombros tão largo quanto um linebacker e o carisma e a popularidade
de um quarterback.

270
 Em qualquer comédia adolescente, meu "tipo" deve odiar seu "tipo", mas
pessoas reais são mais do que apenas “rebeldes” versus “atletas”. Além disso, somos
ambos adultos.
O que eu sei sobre Jack: ele não era jogador de futebol. Ele fez natação na
faculdade. Ele tem 25 anos, é filipino-americano, bi racial, e ele tem cabelo castanho
escuro curto, olhos castanhos e ele é uma boa polegada mais alto que eu.
"Me dê o muffin de mirtilo", ele diz a Jane, e ela passa o bom assado antes de se
sentar suavemente. Quinn cai no seu saco de feijão.
Desembrulhando o muffin, Jack se vira para mim primeiro. "Você já
reconsiderou minha oferta? "
As sobrancelhas de Maximoff se unem. "Que oferta?"
Eu cruzo meus braços vagamente. “Jack me quer no show. Tão fodidamente
mal .” Eu enfatizo essas palavras. "Há quanto tempo você está me perguntando? "
"Três anos." Ele morde o muffin de mirtilo. "Quanto mais você continuar me
recusando, eu vou começar a acreditar que é pessoal."
"Espera." Maximoff se levanta. Ele odeia sentar quando outras pessoas estão de
pé, eu juro. "Você quer Farrow , este Farrow" – ele aponta para mim "no show?"
Dou a Maximoff uma vez mais. “Quantos Farrows fazem você conhece?"
Maximoff me dá um dedo do meio.
Jack está acostumado a trocas como essas, não perturbado. “Eu sempre quis
mostrar um guarda-costas em We Are Calloway . Farrow tem uma boa aparência, há
um gif de vocês dois ... ”Usando uma mão ele rola o telefone e mostra o gif primeiro.
Já vimos esse.
Um usuário do Tumblr fez um gif com as imagens quando o tribunal suspendeu
a licença de Moffy. No gif: Maximoff e eu empurramos pelas portas do tribunal, saindo
com óculos de sol, lado a lado, câmeras piscando repetidamente.
Parecemos quentes juntos.
"E Farrow é bonito o suficiente para ser modelo", Jack diz ao meu namorado.
Eu levanto minhas sobrancelhas em uma onda de satisfação em Maximoff. Ele
tenta não me encarar novamente. Ele quase me fode com os olhos.

271
 A propósito, Jack é hetero. E eu concordo, eu sou um 10 em 10, mas vindo de
Jack ...
“Isso perde o sentido quando eu ouço você usar o mesmo elogio para quarenta e
duas pessoas diferentes ", eu digo, sendo preciso no número porque tenho uma ótima
memória. Então eu posso ser preciso e exato.
Veja, Jack tem um jeito de fazer as pessoas se sentirem bem. O trabalho dele é
garantir que todos na sala estejam confortáveis. Então eles podem compartilhar
informações com ele.
Mesmo agora, seus olhos se suavizam em mim. “Você é um cara lindo. Melhor?"
“Estamos ficando um pouco mais originais. Mas não muito ”, eu digo e volto
para o meu saco de feijão ao lado de Quinn.
Em questão de segundos, estamos todos sentados ao redor da mesa baixa
novamente.
Maximoff enche o chá e diz a Jack: “Ainda não faz sentido. Se você colocar
Farrow no programa, ele se tornaria famoso. Ele não seria meu guarda-costas.”
"Exatamente." Pego meu sanduíche de croissant. “Jack me quer no
show agindo como um guarda-costas. O que ele ainda não entendeu é que gosto do
meu trabalho como guarda-costas real . ”
Maximoff faz um esforço concentrado para não olhar para mim e chamar
atenção. Mas ele sabe a verdade mais completa: eu amo meu trabalho porque eu estou
perto dele.
Jack abre o bloco de notas, pendurado friamente em um saco de feijão amarelo.
"Tudo o que estou dizendo é que um dia você pode querer uma mudança." Ele
vira uma página. “Antes da chegada de Sullivan, podemos começar com os vocês
dois." Caneta entre os dedos, ele aponta para Maximoff e Jane. “A próxima temporada
é sobre grandes tópicos. Existe algo específico que você quer conversar?”

272
 EXISTE ALGO específico que você quer falar?
Jack sempre faz essa pergunta primeiro. Minha mente gira através de várias
questões que eu poderia discutir. Tudo gira para um.
Um tópico, uma situação, um maldito aborrecimento.
"Sim." Coloquei minha xícara na mesa. "Eu quero falar sobre o meu tio."
O loft de Superheroes & Scones está morto. Meus olhos voam para uma cena de
guerra jogando em Avengers , o Hulk esmagando edifícios em pedacinhos.
Jack contorna o silêncio como se nunca tivesse existido. "Qual tio?"
“Ryke. Ontem, um artigo comparou suas 'bombas f' às minhas. Eu nem
digo foda tão frequentemente quanto ele. Sulli faz muito mais do que eu." Eu não
planejava vir nessa quente e irritado.
Sinto Farrow e sua natureza à vontade, e você sabe a coisa mais estranha? Isso
me acalma. Me faz sentir como se eu tivesse alguém preparado para pular do meu
lado. Agora mesmo. Neste momento. Qualquer momento.
Ele está comigo.
Meus ombros amarrados relaxam.
Jack não é o tipo de pessoa que apenas diz não . Ele tenta ouvir as pessoas, mas
ele me lembra: “Você falou sobre isso na temporada passada, Moffy.”
"Tem sido pior este ano."
"Mas isso não vai mudar com esse programa", diz Jack.
“Você discutiu o assunto por três vezes. Nós temos atingido o máximo. Mais
uma vez, e o público acreditará que você está compensando demais algo. Como
produtor, eu diria a você apenas vá em frente e fale sobre isso. Isso nos trará
classificações. Mas como seu amigo, estou lhe dizendo para não falar sobre isso.”
Droga. "E se eu falar sobre o meu pai?"

273
 "Depende." Jack abre uma tampa de Ziff, uma bebida esportiva. "E se você vai
apenas dizer à platéia quão grande pai ele é ... não .”
Eu esfrego meu ombro dolorido. Eu preciso me alongar. "Apenas me diga sobre
o que eu deveria estar falando então. ”
"Sexo", diz Jack. “É o que as pessoas querem saber mais sobre você,
especialmente com essas fotos. ” As marcas de mordida. "Quem você está vendo? Que
tipo de pressão você lida com ser o filho de um viciado em sexo? Você é mais
cuidadoso? Você tem inseguranças? ” Ele lista as perguntas rapidamente.
Eu já ouvi todos eles antes. Jack aborda o tema do sexo quase todas as reuniões
de produção.
"Você está pronto para falar sobre essas coisas?" ele pergunta.
"Não", eu digo com firmeza. “Não nesta temporada. Talvez nunca. Eu sinto
muito."
“Esta é uma zona sem desculpas , lembra? Qualquer que seja o conteúdo que
você quer compartilhar, bom. O que quer que você não queira, isso também é bom. É
você que decide tudo." Jack já pula para um novo tópico. "E quanto ao seu
relacionamento com Luna? Ela terá dezoito anos e estará sozinha pela primeira
vez. Seria um grande arco.”
Dos meus irmãos, Luna é a única pessoa que está no We Are
Calloway comigo. Nos unimos um pouco durante as filmagens, e eu já sei que ela
adoraria um arco inteiro sobre a nossa relação.
Então eu concordo.
"Jane?" Jack pergunta. "Algum tópico pessoal?"
Janie e eu já nos aproximamos. Eu encaro minha melhor amiga, que usa um
suéter com estampa de guepardo, calça amarela clara e salto alto de lantejoulas. Tudo
o que ela está prestes a dizer, ela ainda não falou comigo.
"Eu gostaria de discutir meu peso", diz ela com certeza.
Nossos guarda-costas não têm idéia de como reagir a esses problemas se não
envolve segurança. Até Farrow, eu acho. Eles apenas mantêm comendo e

274
bebendo. Fazendo o possível para não parecer preocupado . O trabalho deles não é ser
emocionalmente investido em nós.
Mas muitos deles se importam, eu percebi.
Obviamente.
Um é o meu namorado. Não olhe para ele. Estou tentando. Cristo, eu
tenho estado tentando nos últimos quinze minutos.
"Mais especificamente?" Jack pergunta a minha melhor amiga enquanto toma
notas. Ele morde seu muffin.
Eu envolvo meu braço em torno de Janie quando ela diz: "Que eu amo meu corpo
do jeito que está. Eu tenho peitos pequenos, sem bunda, alças de amor e uma barriga
maior. Como gordinha não é uma palavra desagradável. E o ódio deles não vai me
mudar.”
Farrow e Quinn começam a aplaudir em genuína apreciação.
Podemos fazer devoluções?
Nossos guarda-costas realmente sabem como reagir. Eles são nossos amigos.
Eu sei. Eu sei.
Aperto Jane em volta dos ombros e a beijo sua bochecha sardenta. "Je t'aime, ma
moitié." Eu amo você, minha outra metade.
Janie sorri calorosamente. "Je t'aime aussi." Eu também te amo.
Jack rabisca e assente. “Isso vai ser ótimo. Além disso, você está linda como
sempre, Jane.”
"Merci".
Farrow revira os olhos, não no comentário de Janie, mas no produtor.
"O que?" Jack pergunta para ele. "Eu não posso elogiar esse grupo mais? "
"Você está quase no limite", diz Farrow.
"Então vocês todos são feios", diz Jack com um sorriso largo. "Como está isso?"
Quinn começa a bater palmas lentamente para Jack, e Farrow, Jane e eu nos
juntamos.
O sorriso do produtor executivo se expande.

275
 A campainha da porta da frente soa aberta. Akara tem uma chave. Janie e eu me
endireitamos e troco um olhar que diz: proteja Sulli se ficar intenso.
O processo real das docuseries é bem cru.
Primeira rodada de desafio do compartilhamento excessivo : despeje sua história
sobre Jack e uma horda de guarda-costas.
Rodada 2: permita que as equipes de produção invadam sua vida pedaço por
pedaço por tempo específico.
Rodada 3: deixe o mundo ver você ficar vulnerável.
No momento, estou fixado na primeira rodada da Sul. Ela vai querer para
completar o que ela começa - não importa o que aconteça - mas se a primeira rodada
deixar ela desconfortável, eu vou puxar a porra da tomada e cortar fora.
"Jack", eu sussurro enquanto passos soam na escada de ferro. "Desde que este é
o primeiro encontro de Sulli, você pode apenas facilitar a entrada dela?"
"Claro", Jack assente, e ele se levanta para cumprimentar minha prima. O resto
de nós vemos e assistimos.
"Aqui, Sul." Akara pega seu capacete de moto, já segurando o dele.
"Obrigado, kits." Sulli desabotoa sua jaqueta jeans, vestida com jeans e uma
camiseta branca lisa. Seu cabelo escuro cai por todo o peito dela.
Jack se aproxima e pega seu olhar.
"Você deve ser Jack." Sulli estende a mão.
Akara se esquiva deles, e vejo esse longo olhar de aviso que ele atira em
Jack. Diz praticamente, cuidado com essa, ou você está morto.
Jack vacila por um breve segundo. "Hum ..." Ele franze a testa e depois escova
fora o momento. Apertando a mão de Sulli. "Eu sou Jack."
"Jack Highland", acrescenta Sulli, o aperto de mão deles durando uma batida
longa.
Janie cutuca meu ombro e suas sobrancelhas tremem enquanto ela pega além de
um croissant.
Eu não sei o que diabos isso significa.

276
 Tudo o que sei é que Jack está agindo de forma estranha. Não consigo discernir
se é porque eu o avisei sobre Sulli, Akara atirando o olhar nele, ou todos nós brincando
sobre os elogios dele.
Akara se senta em um saco de feijão entre Farrow e Quinn. Segurança
reivindicando seu lado da mesa baixa. Tudo bem, existem lados. Todos observam Sulli
e Jack com mais atenção do que observam encontros mais casuais.
"E você é Sullivan Meadows." Jack finalmente quebra o aperto de mão.
"Você pode me chamar de Sulli." Então seu olhar voa para Jane. Jane acena para
ela e abre espaço para ela se sentar entre nós. Pego um saco de feijão verde-azulado e
o coloco no espaço.
Quando Jack e Sulli se juntam a nós na mesa, ele se senta sozinho e pega seu
bloco de notas. Agora existem três lados metafóricos e literais: o famoso, a segurança,
a produção.
Entendi.
E eu assisto Jack assistir Sulli. Minha prima aperta entre eu e Jane, e ela se
aproxima da mesa. Fazendo um prato de comida.
Jack gira sua caneta. “Você quer ser apresentada no show como Sulli? "
Sulli empilha dois waffles em um prato. "Ummm ... sim, isso seria bom
certo?" Ela olha para mim e depois para Jane. “Porra, eu não sei. O que vocês dois
passam?”
"Jane".
"Maximoff".
Ela olha para Jack. "Eu vou com Sullivan."
Ele concorda.
Sulli eleva três rosquinhas de chocolate sobre os waffles. Ela encontra a vasilha
de creme chantilly e o xarope de morango que Janie trouxe e esguicha no monte de
waffles e donuts.
Jack não consegue parar de encarar o café da manhã, a caneta congelada no bloco
de anotações. "Você gostaria de falar sobre isso?"

277
 "Sobre o que?" Ela olha para cima, confusa. “Meus donuts? Eu não tenho os
comido ainda. Como vou falar sobre eles?”
Farrow inclina a cabeça para Sulli. “ Verde , a sombra dos novatos. É uma cor
fofa para você.”
Ela cora e olha para Akara. Ele já joga um travesseiro no peito de Farrow, que
revira os olhos. Eu não posso absorver a piada ou até mesmo adicionar uma observação
sarcástica. Eu só fico de guarda para o que está por vir.
"No programa", diz Jack, ignorando meu guarda-costas ... namorado. Foco. Eu
pisco algumas vezes. Ele esclarece ainda: “Você quer falar sobre seus hábitos
alimentares?”
“Oh. Porra, sério?” Ela franze a testa profundamente. "As pessoas gostariam de
saber sobre isso? ” A imprensa fotografou minha prima em restaurantes.
Ela só pede sobremesas. Não é como se fosse o café da manhã, almoço e jantar
dela. Mas ela não está seguindo nenhuma pirâmide alimentar nutricional também. Eu
só a vi comer saudável durante intensos períodos de treinamento. Ela tapava o nariz e
engolia batidas de proteína.
“Primeiro, acima de tudo”, diz Jack a Sulli, “o programa é sobre o que você quer
fazer. O público adoraria saber tudo sobre você. Portanto, não se sinta pressionada a
falar sobre um tópico que você está desconfortável.”
Sulli assente cordialmente, cortando seus waffles. "Eu gosto disso."
Jane me dá um sinal de positivo.
Não estou pronto para descansar. Eu digo a Sulli: “Jack tem uma boa percepção
de como o público reagirá ao que você deseja compartilhar."
"Whoa, realmente?" Sulli começa a sorrir. Não é sempre que encontramos
pessoas que podem fundamentar nossas vidas e confiar. "Então, o que o público pensa
do meu café da manhã? "
Segurança tem olhos de águia em Jack.
"Eles a rotularão de exigente para começar", diz Jack, "e alguns acharão isso
agradável. Outras pessoas vão cagar em você por isso. Essa é uma grande parte do
programa - você compartilha sua história e depois você toma o bem com o mau."

278
 Jane diz: “É bom poder ter sua voz lá."
Sulli enche a boca e mastiga lentamente, contemplando.
"Você tem certeza de que quer fazer isso?" Eu pergunto. "Ninguém está
forçando você no We Are Calloway . Você pode recuar agora, Sulli.”
Jack a estuda de perto. "Ele tem razão. Nós adoraríamos ter você mas é a sua
escolha. ”
"Não, eu preciso disso." Sulli acena para si mesma agora. “Olha,
eu preciso falar sobre algumas dessas besteiras ... estou apenas envolvendo minha
cabeça em torno de como isso funciona. "
"Tudo bem", diz Jack, reconfortante. "Eu vou guiá-la através do processo."
Sulli respira fundo e olha para Akara. Ele penteia o cabelo preto para trás e se
encaixa em um boné de beisebol para trás. Ela pergunta pra ele: “Você estará lá
enquanto filmamos? Mesmo que não seja um local público?"
“Se você me quer lá”, ele diz, “eu estarei lá, Sul.”
"Ok, bom."
Jack se aproxima da mesa. Pra ela. "Com sorte", ele diz, chamando a atenção de
Sulli, “você e eu chegaremos a um lugar de confiança onde você não vai precisar de
Akara na sala. ”
O ar se parte do lado da segurança . Jane balança de volta comigo, nossas
sobrancelhas franzidas nos três guarda-costas.
Akara está fervendo. Veneno em seu olhar, músculos extremamente
flexionados. Sentado completamente parado - isso é de alguma forma mais
intimidador. E ninguém me intimida.
Mas você sabe disso.
Você não sabe que Farrow tem o punho na boca, mandíbula tensa.
Ou que Quinn cruza os braços para Jack.
Eles não estão felizes por ele ter metaforicamente banido um guarda-costas da
sala. Jack sente isso e fala diretamente com Akara.
"Por que você precisaria estar em um ambiente seguro?"

279
 "Porque ela me pediu estar", diz ele secamente. "Qualquer outra
pergunta, Jack ?”
"Para Sulli, sim", diz Jack, tentando ignorar os irritados guarda-costas.
Sulli hesita em comer outro pedaço de comida. "Você está bem, Kits?"
Jack e Akara se entreolham.
E então Akara diz categoricamente: "Respeite a segurança e nós respeitaremos
a produção ".
"Parece bom, cara." Jack toma sua bebida esportiva.
Akara assente.
Estou impaciente. "Vamos continuar."
“Que tal”, diz Jack a Sulli, “você nos diz o que gostaria de falar sobre o
show. Você disse que há besteira que precisa ser dita. Que besteira?”
Sulli usa seu bíceps musculoso para limpar a boca. "Então as fotografias das
Olimpíadas. ”
Meus músculos se ligam, mas ela é capaz de encontrar o olhar de Jack enquanto
descarrega mais de seus sentimentos.
“As que têm cabelo. Os idiotas estúpidos que mantêm pensando que é engraçado
aumentar o zoom na minha linha de biquíni precisam saber que eles são filhos da
puta .”
"Concordo." Termino meu chá de uma só vez.
As Olimpíadas deveriam ter sido um momento para celebrar as realizações de
Sulli. Durante todo o tempo, a mídia se agarrou a seus hábitos de barbear e
depilação. Semanas antes dos jogos do verão, eles fotografaram Sulli com barba e
cabelo na linha do biquíni dela.
A imagem se tornou viral.
85% das perguntas feitas pelos repórteres nas Olimpíadas se concentrou em seu
cabelo - e ela respondeu a todos com um definitivo foda-se.
Isso também se tornou viral.
"O tópico vai mais fundo que as Olimpíadas?" Jack pergunta. Eu tensiono.
"O que você quer dizer?" Sulli pega um pedaço de waffle.

280
 "Ele quer dizer quando você era mais jovem", explico. "Você lidou com algo
assim crescendo? " Seus olhos verde-floresta que coincidem com o meu tom apenas
se afogam em mim - porque eu estava lá. Eu cresci com Sulli. Eu a vi atingir a
puberdade mais cedo do que a maioria das meninas.
Seu cabelo é escuro e cresce rápido.
Eu vi os meninos depois de nadar e zombar dos cabelos em seus braços. Enfiei
dois em uma piscina quando eles começaram a fazer barulhos de gorila. E então eu
abracei Sulli no vestiário, e nós coletivamente dissemos, foda-se eles.
Foda-se eles.
"Eu tenho que falar sobre isso agora?" ela sussurra para mim.
"Não." Dou a Jack um olhar sério, como trabalhe sua mágica de produção e gire
este tópico. Agora.
“Talvez você e Moffy possam ter um segmento nadando ou correndo um ao
outro. " Obrigado.
Eu quase sorrio. “Você quer dizer um segmento em que ela chuta minha bunda.”
Os lábios de Sulli se curvam e ela bate seu ombro no meu. "Eu vou devagar com
você. ”
"Não, você não vai." Eu giro para Jack. “Só o farei se concordar em levar sua
bunda por ela também.”
Quinn tosse com o punho. O que eu disse?
Farrow estala o pescoço, gesticulando silenciosamente para Akara. Que parece
assassino. Não para mim. Em Jack.
Eu sugeri nadar, não porra.
Jack não ultrapassaria os limites de habilidade de produção. Eu iria rasgá-lo
membro a membro. Ele sabe disso.
Sullivan balança a cabeça para o executivo. "Você nada?" Os olhos dela
ascendem. A lista de pessoas que ela pode competir em seu tempo livre é curta.
"Quatro anos na Penn44." Ele sorri e depois vira uma página em suas
anotações. "Posso me familiarizar com você por um segundo?"

44
Universidade de Pensilvânia

281
 Sulli abre uma água. "Certo."
"Você gostaria de discutir sua virgindade no programa?"
A sala corta em um silêncio tenso. Sulli compartilhou um balde cheio
de nada com o público sobre namoro ou sexo. Ela é privada, e todo mundo assume que
ela é virgem.
Sua suposição está correta. Dessa vez.
"Um ..." Sulli pensa sobre isso.
"Sem pressão", diz Jack. “Como muitas pessoas falam sobre sexo no programa,
eu tenho que perguntar.” Ele faz uma pausa. "Você já assistiu algum episódio da
série?”
"Na verdade não." Sulli descansa a mão na mandíbula quadrada. "É meio
estranho ver sua família na TV. ” Ela não é a única quem escolhe pular isso.
Seu melhor amigo Beckett Cobalt não assistiu a nenhum episódio.
Sulli se inclina para Janie. "Você fala sobre sexo?"
Jane toca seu peito. “Pessoalmente, tenho que falar sobre sexo. Se outro cara
tentar me sufocar na cama, eu o perco.”
"Isso nunca está acontecendo novamente", diz Akara, me olhando de lado porque
ele sabe que eu vou realmente matar a pessoa. Eu vou cometer assassinato.
Farrow não estava perto de Jane durante esse incidente. Uma das piores noites
da minha vida - onde acordei com uma lâmpada acendendo. O velho guarda-costas de
Jane começou a bater na porta trancada. Estando de guarda, porque ela trouxe
alguém. Eu mudei para o quarto dela antes da segurança entrar - e eu rasguei um cara
duas vezes o seu tamanho fora de seu corpo.
Eu estava com tanta raiva. Minha mente tocou três notas: você está matando ela,
você está matando ela, você vai morrer. Meu guarda-costas teve que me conter .
Só para esclarecer, não tenho orgulho disso.
"Posso te perguntar uma coisa?" Sulli diz para Jack. "O que exatamente eu diria
sobre sexo? Eu nunca fiz sexo, fim. Há nada mais."
Jack fecha o bloco de notas. "Você está esperando fazer sexo até o casamento ou
se apaixonar ...”

282
 “Eu tenho me concentrado tanto em nadar. Eu apenas nunca tive tempo para
qualquer outra coisa, incluindo sexo ou namoro, e eu faria tudo isso novamente. Não
me arrependo.”
“Você já esteve atraída por alguém? Você já pensou em ligar? "
Eu juro que eles estão agindo como se fossem os dois únicos na sala.
Eles nos bloquearam.
Sulli assente algumas vezes. "Definitivamente. Alguns ... ok, vários caras do
time eram realmente gostosos, mas eu não deixaria isso ficar no meu caminho. Minha
mãe sempre dizia que se arrependia de não ter esperado por alguém que a fez se sentir
confortável e amada. Como o meu pai. E eu também quero isso.”
Ele sorri. "OK. Você foi beijada?
Ela morde o lábio. "Não."
Espera.
Eu não sabia disso.
Olho para Akara. E acabei de ler suas características protetoras muito bem, e eu
aceno para mim mesmo, ele sabia.
Jack sorri mais calorosamente. “Então verdade: isso será uma coisa. Vai causar
muita imprensa, mas você decide se deseja compartilhar. O bom: eu posso ver muitas
garotas se relacionando. O ruim: muito caras vão ... "
"Ser filhos da puta?"
"Sim."
Mais abruptamente, Farrow interpõe, "Filhos da puta pervertidos".
Sulli segura a perna dobrada contra o peito. “Não deveria um grande negócio. E
daí? Eu não fui beijada e tenho dezenove. Quem se importa?"
"Portanto, torne menos importante", diz Jack. “Torne isso comum. Faça
normal. Você tem esse poder. E tudo depende de você.”

283
 REUNIÕES DO CONSELHO às oito da manhã são como uma corrida média de
dez minutos do ser humano. Vou preparado para a minha mesa – então estaremos de
volta em nossos escritórios individuais às 8:10.
Quinze outras pessoas sentam em cadeiras de couro. Aos vinte e dois, eu
encabeço a mesa. Não é apenas o trabalho duro que me colocou aqui. Claramente o
nepotismo desempenha um papel vital.
Eu nunca esqueço isso.
"Temos três pedidos de subsídios que parecem promissores", Yara diz, um
antigo membro do conselho e também a COO da Cobalt Inc.
Fora de nossos próprios projetos, a HMC Philanthropies financia organizações
sem fins lucrativos locais e regionais, mas com a quantidade dos pedidos que
recebemos todos os anos, precisamos ser seletivos onde o dinheiro é alocado.
"Esses são os que você me enviou ontem à noite?" Eu pergunto.
"Sim."
"Aprove todos eles", digo a ela. Meus olhos levantam para o relógio na
parede. 8:05.
Farrow vai me buscar às 8:10 em ponto. Estou programado para passar pelo
abrigo de animais local e falar sobre os futuros eventos de captação de recursos.
Assim que começo a encerrar a reunião - a maldita porta sopra aberta. Cabeças
balançam.
As pessoas congelam. Xícaras de café nos lábios e canetas levantadas no ar.
O silêncio invade a sala como um vírus no ar .
Que porra ele está fazendo aqui?
Charlie Cobalt está parado na porta, todo seu um metro e oitenta e dois parece
que ele acabou de foder alguém. Sem brincadeira. Colarinho branco estalado em seu

284
botão, meio dobrado em calças pretas. Seu cabelo castanho areia fica preso em lugares
estranhos. Artisticamente bagunçado.
"Desculpe estou atrasado." Ele entra com um comando, presença de aspiração
de oxigênio. Todo mundo está prendendo a respiração - todos menos eu.
Charlie passa pela minha cadeira e a longa fila de membros. Atingindo a cabeça
oposta da mesa. Eles assistem.
Encarando.
Como se ele fosse um réptil no terrário, escavando embaixo da sujeira. Apenas
se expondo quando ele quer que você o veja.
Meu telefone toca na mesa. Eu leio a mensagem sem clicar no texto.

Acabei de saber que Oscar está no escritório da HMC. Atenção, se Charlie

ainda não está ai. Ele estará. – Farrow

Apenas um minuto tarde demais, mas eu aprecio que Farrow tenha tentado me
avisar.
Eu olho para cima.
Charlie está do outro lado. Balanço a cabeça algumas vezes. Ele carrega o
equilíbrio como uma possessão única que somente ele possui. Os tweets dele se tornam
virais em menos de segundos. Suas palavras são como balas de canhão jogadas em
piscinas.
Você o viu em We Are Calloway. Você o assistiu tanto quanto você me assistiu.
Tópicos sobre Charlie ser uma versão em miniatura de seu pai - QI genial,
egocêntrico, egoísta e pretensioso – nada na internet como verdades, mas estão presas
a partir de inclinadas percepções.
Você acha que conhece Charlie Keating Cobalt.
Mas você não tem a menor pista.
Eu o conheço como meu primo que completou vinte anos em setembro, apenas
dois meses atrás. Quem pulou duas séries e caiu na minha. Quem enganou minha lição
de casa de ciências apenas porque ele não podia, porque ele precisava.

285
 Como os filhos mais velhos de dois homens maiores que a vida, nós dois
sabemos como é ser obscurecido pelo passado de outra pessoa. Mas por quantas
semelhanças que compartilhamos - por tantas coisas que deveriam nos unir - decidimos
deixá-los nos separar.
Aviso justo: você fode com ele, isso vai me fazer querer defendê-lo. Então não.
Tudo em um movimento rápido, ele puxa a cadeira para trás, senta-se e chuta
seus sapatos de couro preto sobre a mesa de carvalho. Os olhos verdes amarelos dele
cimentam em mim. "O que eu perdi?"
Eu tempero minha irritação e digo com facilidade: “O que você está fazendo
aqui, Charlie?”
"O que parece que estou fazendo?" Ele estende os braços. "Estou participando
de uma reunião do conselho."
“Você não foi para uma reunião do conselho desde que você foi colocado neste
quadro - eu lembro. Estou ciente de que outras quinze pessoas me separam do meu
primo. Quinze pessoas observam essa interação com grande interesse que eleva dez
vezes minha guarda .
"Há uma novidade para tudo." Charlie me acena, então inclina um cotovelo em
sua cadeira. Apoiando a cabeça com um dedo pelo templo dele.
Ele está chateado comigo.
Mas é terça-feira e o céu está azul. Então, tudo está como deveria estar.
Eu falo com os outros membros do conselho. "Nós terminamos aqui de qualquer
forma. Vejo vocês na próxima semana. Obrigado por terem vindo.”
Eles colecionam suas coisas. Enviando olhares cautelosos para Charlie antes de
arquivar.
Quando a sala se esvazia, os pés de Charlie caem no chão. Ele não faz nenhum
movimento para atravessar a sala de reuniões. A longa mesa vazia nos divide.
Eu cruzo meus braços. “Quanto tempo você levou para planejar essa entrada?"
"Esse é o problema com você", diz Charlie, "você pensa que tudo tem que ser
coordenado e premeditado. Quando a verdade sincera é: eu estava dirigindo pelo seu

286
escritório. Eu queria conversar com você. Eu parei. Não, eu não esperei a reunião do
conselho ser encerrada porque quem se importa. "
" Eu me importo ", eu estalo. “E esse é o seu problema. Você não pode contar
para os sentimentos de qualquer pessoa, exceto os seus. ”
"Por que eu deveria?" ele combate. “Você domina o papel de super- irmão e
primo protetor. Eu não tenho nada pra dar porque você pegou todos eles.”
"Você está realmente sentado ai e me culpando pela sua própria falta de
empatia?" Eu digo estupefato.
"Estou fazendo uma observação", diz ele. “E segundo, eu me importo. É por isso
que estou aqui. Você simplesmente não consegue entender um cenário em que alguém
se importa mais com esta família do que você.” Ele rola encaminhando para a borda da
mesa. “O mundo acredita que você não tem ego, mas você fez um trabalho estrondoso
de sufocá-lo. Eu nem tenho certeza que você sabe que está lá. ” Ele acena um dedo em
direção ao meu corpo, meu estômago. "Devagar, mas com segurança."
Eu respiro fundo, cerro os dentes. Um rosnado arranha minha garganta, um que
eu não vou deixar sair.
Lutar com ele não leva a lugar algum. Crescendo, estávamos em muitas brigas,
geralmente com seu irmão gêmeo e Janie nos separando fisicamente.
Somos cáusticos juntos. Não importa o quanto tentamos melhorar o
relacionamento, sempre dirigimos pela mesma estrada.
Às vezes acho que ele só gosta de estar do meu lado oposto.
Eu descruzo meus braços. “Apenas me diga por que você está aqui. Se isso é
sobre Jane-”
"Não é. Eu respeito minha irmã o suficiente para não intervir em sua amizade ”,
ele diz, mas precisa acrescentar,“ mesmo que eu ache que você pode ser um pedaço de
merda. "
"Obrigado por isso", eu digo secamente. "Não é um dia nutricionalmente
equilibrado até que você me chame de pedaço de merda. " Eu fechei meu tablet fora
quando uma notificação aparece. "Por quê você está aqui?"
"O Acampamento Anual ", diz ele. "Eu nunca recebi meu convite."

287
 Você deve estar me cagando.
"Eu parei de lhe enviar convites para caridade há um ano ", eu lembro ele. “Você
geralmente não aparece. Na ocasião em que você nos agracie com sua presença de
pavão maior que a vida ...”
"Elegante, pavão ."
"- você nunca confirma", eu digo, mas não terminei. "Em 365 dias, você nunca
veio reclamar. Então, por que agora?”
"Este é o seu maior evento do ano", ele me diz. "Eu estou sinceramente magoado
que você nem me mandaria uma mensagem sobre isso. ”
"Você não responde de volta!" Estou chegando à beira de um penhasco que eu
quero empurrá- lo para fora. Mas eu não posso. Ele é da família. “Abra nossa conversa
de texto agora. Há uma fila de cerca de cinquenta textos aos quais
você nunca respondeu. ” Gesticulo do meu peito para o dele. Dele para o meu. "Esta é
uma via de mão dupla."
Charlie não nega esse fato. "Estou convidado ou não?"
" Não " , eu digo com firmeza. "Você não está convidado, porque se eu fizer o
anúncio à imprensa e você não aparece, então isso sobre a filantropia ".
"Então não faça o anúncio."
"Eu não quero convidados surpresos."
Charlie solta um suspiro irritado. "Você simplesmente não me quer lá. E você
não pode admitir isso, como um covarde.” Ele fica de pé.
Eu levanto.
Alguém bate na porta. Ficamos quietos quando ela se abre e Farrow para de
entrar completamente. Ele vê Charlie.
Ele me vê.
Farrow me diz: "Você precisa que eu volte mais tarde-"
"Não. Estou quase pronto." Eu assisto Farrow deslizar para dentro e fechar a
porta atrás dele. Ele encosta os ombros na madeira.
Meu foco volta para Charlie. “Você não é confiável e estático. Você não está
convidado. E eu não estou brincando, Charlie. Se você aparecer sem aviso prévio, vou

288
ter segurança para acompanhá-lo.” Eu duvido que realmente cumprisse a ameaça, mas
preciso deixar meu argumento claro.
Charlie não pisca. “Você usaria nossa segurança contra mim ? Existem apenas
cinco guarda-costas no Omega. Um está na porta, e o que você diria a eles? Trate
Charlie como o inimigo .”
“ Não . Você não é meu inimigo. Você é minha família e a quantidade de energia
que gastei tentando incluí-lo no passado poderia remar uma maldita frota de navios
viking - mas você se recusou a pular a bordo. Você queria fazer suas próprias coisas, e
eu entendi. Vá fazer a sua própria coisa. Pare de brincar com a minha.”
Charlie senta-se parcialmente na beira da mesa, com a mão no bolso. Ele vira a
cabeça para o meu guarda-costas. "Diga-me que você vê quão grande imbecil hipócrita
que ele é.”
Ficando de lazer, mas em guarda, Farrow diz friamente: “Eu vejo quão grande
idiota você é.”
Charlie arqueia uma única sobrancelha. "Nós dois podemos estar certos."
"Improvável."
"Então você também é um idiota egoísta." Charlie se levanta. "Parece que vocês
são uma combinação perfeita um para o outro."
Eu fico rígido, mesmo que ele esteja apenas se referindo ao meu relacionamento
cliente - guarda-costas. Na última nota, Charlie sai - e eu fico esperando e rezando para
que ele deixe o Acampamento Anual em paz.

289
 FARROW INSPECIONA meu quarto de infância como se fosse uma relíquia
em um museu. Ele vagueia para a cômoda de madeira e pega as figuras de ação
do Fourth Degree . Seus olhos castanhos balançam para as paredes pintadas de
preto, desenhos de giz dos X-Men e todo os cartazes do Batman.
Ele é a primeira pessoa fora da minha família que eu já deixei no meu
mundo tão profundamente. E não é uma fantasia de merda. Eu tenho sonhado com
Farrow Redford Keene neste quarto mil tempos malditos. E geralmente ele
está apenas na cama.
Você sabe - eu prefiro a minha realidade. Onde ele é muito mais do que uma boa
foda.
Pego um osso molhado do meu tapete laranja. Jogando a coisa na cama de
cachorro de Gotham. Farrow assobia para as prateleiras e prateleiras de histórias em
quadrinhos e graphic novels que se elevam ao teto.
Ele corre os dedos pelos espinhos.
Eu me inclino na minha mesa, com os braços cruzados. "O que seu velho quarto
parece? "
"Mais bagunçado que o seu." Farrow vira um romance gráfico robusto
chamado Duncan the Wonder Dog45, de Adam Hines. Um dos meus
favoritos. “Nirvana, pôsteres do Blink 18246 pregados, livros escolares apenas, um
sistema surround caro e um saco de boxe. ” Ele gira o romance na vertical quando os
painéis se movem. "Em resumo, eu estava mais frio que você."
Eu forço um sorriso irritado. "É como se você quisesse ser expulso do meu
quarto ou algo assim. "

45
É um livro diatópico.
46
Banda estadunidense de rock formada em 1992

290
 Sua boca se estica. "Ou alguma coisa." Ele retorna o romance gráfico ao seu
lugar original e continua a serpentear.
Não consigo parar de observá-lo. É preciso muito esforço para verificar meu
relógio de lona. “Nós não podemos ficar aqui por muito tempo. Meus pais devem estar
em casa com o bolo da Luna a qualquer momento. ”
30 de novembro marca o decimo oitavo aniversário de Luna Hale. O tempo voa
porra - eu lembro quando ela era apenas um bebê e nós tocávamos o nariz um do outro
e dizíamos bip bip .
Conforme solicitado por Luna: sem grandes festas de aniversário, sem
convidados surpresa da família. Apenas um pequeno jantar com a família imediata, e
mais tarde, seus melhores amigos Eliot e Tom Cobalt virão para pernoitar.
Farrow está aqui porque minha irmãzinha tem mau gosto e tem o convidado para
seus aniversários desde que ela tinha nove anos. Apesar de quanto ele me irritasse ,
Luna sempre gostou dele. Aqui estava ele, um cara perfurado e tatuado que contrastava
com o sangue azul da sua família. Quando você é diferente do bando, é preciso mais
coragem para ser você mesmo.
Luna é atraída por pessoas que experimentam isso.
"Eu também tenho um relógio, lobo escoteiro", diz Farrow. "Eu vejo as
horas." Ele afunda na minha pequena cama de solteiro. O cobertor é uma impressão do
Homem-Aranha. As sobrancelhas dele se apertam.
"O que?"
“Essa é uma das camas mais desconfortáveis que eu já sentei." Ele balança a
bunda no colchão. "Porra, é dura ." Ele recosta-se nas mãos. “É por isso que você é tão
rígido o tempo todo?"
As insinuações sexuais acariciam meu pau. "Meu irmão provavelmente trocou
seu colchão de merda com o meu quando saí.” Eu flexiono meus músculos e me
endireito. Olhando para o piercing no lábio por um breve segundo - depois o cabelo.
O cabelo dele está preto.
Ele tingiu os fios no outro dia, e eu desço a essa imagem dele - praticamente
consumido. Não é só que ele parece mais velho, ou que sua intimidação aumentou um

291
novo grau. Ele é atraente com qualquer cor de cabelo, qualquer piercing, até menos
todas as tatuagens ou adicioná-las todas juntas.
Honestamente, é porque a primeira vez que vi esse cara, ele não tinha cabelos
brancos. Ou azul. Quando conheci Farrow, seu cabelo estava preto como
azeviche. Como agora mesmo.
Hoje.
Farrow chuta um travesseiro para o lado e apoia os ombros contra minha
cabeceira. Eu imagino me juntar a ele, e ele vai me prender na cama, então eu o rolo,
seu estômago no colchão.
Agarrando sua cintura, puxando sua calça preta o suficiente para expor
sua bunda redonda perfeita , minha boca segue seu pescoço. E desce até o ponto entre
seus ombros musculosos -
"Maximoff". Sua voz profunda me lança de uma fantasia.
Eu levanto meus olhos.
Ele sorri.
"O que?" Eu combato.
Farrow dobra um joelho. "Você está pensando sobre o significado filosófico do
mundo ou você está pensando em me foder na bunda? "
Cristo. Eu lambo meus lábios, querendo minha boca contra a boca dele.
Seriamente. Eu aproximo da cama. "Eu não estava dentro de você ainda."
"No entanto", ele repete, seu olhar varrendo meu corpo em uma onda quente. Ele
me aponta para mais perto, até se esticar e pega meu pulso. Ele me puxa para a cama
com ele.
Estou em cima de Farrow, minhas mãos em ambos os lados da cabeça, mas ele
coloca as pernas em volta da minha cintura e rapidamente me inverte como se fosse
um oponente de MMA. Minha cabeça bate no travesseiro. Ele está no topo.
Farrow aproxima sua boca da minha. “Você pode me dominar na piscina, mas
quando se trata de movimentos de submissão e luta, eu sempre vou te bater.”
Eu respiro pesadamente. Peito subindo e descendo sob ele. Uma noite, pedi a
Farrow para me mostrar uma jogada de envio. Verdade para sua natureza, ele não foi

292
fácil. Nem mesmo no namorado. Eu precisei bater fora do estrangulamento em menos
de vinte segundos.
Farrow atravessa minha cintura e senta-se para alcançar o bolso da jaqueta de
couro dele. Estou prestes a dizer que não podemos foder aqui , mas eu paro quando
não aparece camisinha.
Ele segura uma caixa preta.
A mesma caixa preta que uma vez lhe dei. O crachá de mérito imbecil está
costurado na parte de trás da jaqueta de couro. Então eu sei ele não está devolvendo
meu presente.
Farrow descarta a caixa atrás das costas e aperta o objeto em um punho
fechado. Ele se inclina para perto de mim. Em uma respiração funda, afetuosa, ele
sussurra: "Segure seu pulso esquerdo."
Ele colocou um maldito feitiço em mim. Eu nunca hesito. Eu levanto meu pulso,
nossos olhos derretendo um contra o outro. Farrow abre sua mão tatuada. Revelando
uma pulseira paracord cinza47, que pode ser desenrolado em corda para a
sobrevivência.
Nós assistimos Mad Max: Fury Road na outra noite, e eu mencionei como a
pulseira paracord no pulso de Tom Hardy era legal.
Esse sentimento, que eu só senti com ele, volta como um maremoto. Jorrando
poderosamente dentro do meu peito, e também sem peso - leve o suficiente para eu
poder voar.
Seus dedos prendem a pulseira em volta de mim. "Só para você saber, você é
muito mais gostoso que Tom Hardy. ”
Eu rio, meus olhos ardendo de emoção.
Farrow bebe na minha reação, seu peito desabando em uma forte respiração. "Eu
não te disse?" ele sussurra, seu olhar quase vidro. "São as pequenas coisas."

47
Tipo essa aqui.

293
 Isso é o que eu perdi na minha vida, e eu não consigo imaginar nunca descobrir
esse sentimento. Nunca o tendo . Eu seguro a parte de trás da sua cabeça, minha boca
a cutucando aberta. Nós nos beijamos profundamente, intensamente - o suficiente para
levantar minhas costas do colchão e meu peito para encontrar o dele.
Nós nos separamos para que eu possa sussurrar: "Tenho certeza que você
chamou de estúpido, merda comum. Não são as pequenas coisas .”
Ele ri contra a minha boca. "É tudo a mesma coisa."
"MOFFY!" meu irmão grita do outro lado do corredor.
Porra.
Farrow rapidamente desce de mim e nós dois estamos de pé. Na segunda vez que
Xander grita meu nome, sua voz soa menos em pânico. Mais exigente, como venha
aqui.
"Estou sendo convocado", digo a Farrow no caminho para o corredor longo. Seu
passo corresponde ao meu. Eu paro na frente do quarto do meu irmão. Uma placa está
pendurada na porta entreaberta e diz em Elfish: Volte, seus tolos.
Eu ouço mais do que apenas a voz do meu irmão. Todos os meus três irmãos
estão dentro.
Antes de entrarmos, Farrow pergunta: “Você quer que eu espere no andar de
baixo-"
"Não", eu o interrompi. "Quero que você esteja aqui." Eu paro. "A menos que
você não quer ...”
Farrow chuta a porta mais aberta em resposta. Nós entramos juntos, a sala uma
bagunça de livros comerciais de fantasia, jogos, pufes enormes e um cavaleiro blindado
de um metro e oitenta fica ao lado de sua cama de dossel.
Eu me concentro em Luna acenando com uma arma penetrante para o nosso
irmão. Ela usa uma blusa que diz Space Babe e joggers pretos.
Xander se eleva acima dela, já com um metro e oitenta e quatro. "Eu disse que
eu faria, não disse que você poderia fazer isso por mim.”
"Vamos, Xander, eu sou uma especialista agora."

294
 “ O que? Você teve uma infecção na porra da sua língua.” Descrença reveste
suas palavras. Ele balança a cabeça e me vê e Farrow assistindo. "Bom. Vocês dois -
diga a ela para se afastar com a arma."
"Dê." Farrow se aproxima, e Luna voluntariamente o entrega a pistola de
perfuração. "Feliz aniversário", ele diz a Luna e depois inspeciona o dispositivo real.
"O que você está fazendo?" Peço a Luna e movimento com as duas mãos para a
pistola de perfuração. "E feliz aniversário também."
"Obrigado, obrigado." Ela acena para nós dois e depois escolhe um adesivo de
estrela em sua bochecha redonda. "E eu estou comemorando meu décimo oitavo ano
neste planeta. " Ela coloca o adesivo na pálpebra dela. “Xander e Kinney disseram que
receberiam piercings como presente de aniversário para mim. "
Kinney deita na cama de Xander, folheando os canais na televisão. Ela encolhe
os ombros. “Parecia mais fácil do que ir ao shopping para comprar um presente."
Você conhece Kinney Hale como a princesa de Goth e todas as coisas
sobrenaturais. Muitos de vocês adoram a merda dela, e você espero que um dia seja o
destinatário de seus insultos e olhares de morte.
Você já fez compilações em vídeo de seus olhos épicos e rosto de "não vadia". E
você gostaria de fazer parte do esquadrão dela que inclui Winona Meadows, Audrey
Cobalt e Vada Abbey.
Eu a conheço como minha irmãzinha de treze anos, resistente como unha que
tem um lado suave que ela só permite que a família veja. E eu amo o inferno fora dela.
Aviso justo: eu costumava trocar as fraldas e alimentar suas ervilhas que ela
jogaria em mim. Você fode com Kinney, eu vou cortar sua garganta e então ela vai
empurrá-lo para o fundo de um vulcão.
Luna olha a pistola perfuradora nas mãos de Farrow, depois se vira para
Xander. "Você ainda vai perfurar sua orelha, certo?"
"Sim." Xander se senta na beira da cama. "Mas Moffy vai fazer isso. Você não."
Farrow inclina a cabeça para o meu irmão. “Como ele é melhor que Luna?”
"Cinco anos mais velha que ela", eu me defendo.
"Diga-me uma parte do corpo que você já perfurou, lobo escoteiro."

295
 "Queima", diz Kinney, ainda virando os canais de TV.
"Nenhuma."
Xander passa a mão pelos fios da cama. "Moffy é o melhor em tudo. "
Farrow ri muito.
"Cale a boca", digo a Farrow, tentando não sorrir quando me aproximo dele e
Luna.
"Estou falando sério", diz Xander a Farrow, fazendo sua risada
desparecer. “Moffy nunca esteve abaixo da média em nada. Quando ele tenta algo
novo, ele é praticamente um profissional na primeira tentativa."
"É mágico", Luna diz certamente.
"Ele é um demônio", diz Kinney. “Um dos feios que vivem em buracos de sapo."
O sorriso de Farrow dividiu seu rosto ao meio. Porque minha irmã me chamou
de demônio do buraco do sapo. Ele encontra uma maneira de se concentrar, e ele lhes
diz: "Posso garantir aos três que sou melhor do que seu irmão em tudo.”
Eles se animam.
" Muitas poucas coisas", eu corrijo.
" Algumas coisas", corrige Farrow.
"Talvez."
Suas sobrancelhas saltam quando eu admito. Eu tenho muito em vez Farrow, que
é experiente, furar meus irmãos do que eu, foda-se. Ainda assim, eu não entendo por
que estamos fazendo isso.
"Você quer mesmo fazer isso, Luna?" Eu pergunto. "Depois de toda merda que
seu piercing na língua te levou?”
"Mas curou, e eu amo." Ela enfia a língua para fora, uma bola verde-limão no
centro. "E se todos vocês conseguirem piercings, estaremos ligados em solidariedade
entre irmãos. É algo que os Cobalts fariam. Nós também não temos isso?”
Luna olha para cada um de nós, até Farrow, como se ela estivesse mentalmente
nos agrupando como a família Hale. Um bando de merdas esquisitos.
Estamos todos sorrindo.

296
 "Sim, mana", diz Xander e depois aponta para Farrow e a pistola
perfurante. "Estou confiando em você, cara."
"Eu não estou perfurando você com uma arma de Claire48 de doze dólares ." Ele
vira-se para Luna. "Você precisa de agulhas perfurantes"
“Eu comprei algumas delas também ... ou realmente, Eliot comprou. Seu
presente para mim. "
"Pegue isso, álcool, bolas de algodão e uma maçã."
A lista detalhada de itens aleatórios não deve ser quente. Meu pau é obcecado
com a merda mais estranha.
"Entendi. Volto logo." Luna sai do quarto.
"Isso vai doer?" Xander pergunta.
Minhas sobrancelhas se uniram. “É uma agulha . No seu ouvido.” Claro que
está indo doer.
"Moffy, estou perguntando ao cara com piercings reais."
Farrow se apóia no pé da cama. "Ficando mais esperto."
Atiro meu dedo no guarda-costas.
Para me agravar, ele faz questão de reconhecer apenas Xander. "Mal dói."
"Ok, bom." Xander morde as unhas, um mau hábito. Qualquer mudanças físicas
em nossos corpos, a mídia apaixona-se pelas cores, piercings, tatuagens, até
machucados e arranhões de gato. Assim sabendo que a atenção extra virá, estou meio
surpreso que Xander iria querer um piercing. Ou é por seu amor por Luna ou ele está
esperando que isso distraia os tablóides do seu repentino surto de crescimento.
Eu verifico meu relógio. Mamãe e papai devem estar em casa a qualquer
momento.
Xander cospe a unha. "O que você está sendo perfurado, Moffy?”
Minha mandíbula está tensa. "Provavelmente nada."
"Eu te disse", Kinney sai da cama. "Ele é puritano."
Farrow mostra um chiclete, seu sorriso de James Franco completamente fora
agora.

48
Uma arma de brinquedo da personagem Claire de Resident Evil.

297
 "Eu não sou um puritano", digo à minha irmã, que é muito parecida com uma
Luna desgrenhada e de rosto redondo, exceto pelo cabelo escuro, delineador, rímel e
lábios pretos. "E mesmo se eu fosse, não há nada errado em ser um puritano. "
Kinney clica no controle remoto distraidamente. "Isso é exatamente o que um
puritano diria. ” Em seguida, a TV cai em uma interpolação e uma música pop familiar
e cativante.
" Merda , não!" Xander gira na cama para conter Kinney, que avança em direção
à televisão.
Eu já corro e pego Kinney pela cintura. Os membros ósseos dela se agitam e
lutam para alcançar a TV. Ela tem oitenta libras. Eu poderia facilmente jogá-la por
cima do meu ombro. Mas eu não faço.
Porque ela tentaria morder minha orelha.
"Me. Deixe. Ir!!" Kinney grita.
Farrow encontra o controle remoto e desliga o comercial. Ela está ainda se
contorcendo em meus braços e tentando se lançar na TV.
Xander bloqueia sua tela plana. “Isso é novo em folha. Você não está
quebrando”
Kinney dá um pontapé e eu aperto minha mão.
Luna retorna com todos os suprimentos de piercing, e nosso velho basset de
orelhas flexíveis49 a segue. Gotham corre devagar para cada um de nós e lambe as
pernas.
Luna fica boquiaberta com a nossa irmã. "Uhh ..."
"Viv", explico, mas também solto o nome que causa Kinney acidentalmente
dando uma cotovelada na minha traquéia - porra . Eu tusso roucamente, braços
afrouxando em Kinney. Eu deixo ela ir.
E ela imediatamente gira para mim, de olhos arregalados. "Oh inferno. Moffy?”

49

298
 Estendo a mão como se estou bem , mas Farrow chega ao meu lado, uma mão
nas minhas costas. Estou inclinado para a frente, palmas nas minhas coxas. Tosse
parando. Eu tento me endireitar e massagear meu pescoço.
"Diga alguma coisa", exige Kinney. "Agora mesmo."
À vontade, Farrow diz: "Que tal deixá-lo respirar primeiro?"
Kinney envia um olhar mortal em seu caminho.
"Eu estou bem." Eu tusso uma última vez no meu punho, meus olhos
lacrimejando. Aperto-os e digo para minha irmã. "Eu pensei que você superou a
Viv. Faz três meses desde que ela partiu para Los Angeles.”
Sua namorada mudou-se para estrelar um show adolescente com muita dança e
muita cantoria, e eles só se separaram para abrir mão da coisa de longa distância.
Não partiu o coração de Kinney, mas o endureceu. Como quando o programa ou
música vai ao ar, ela quebrou o telefone. A televisão. Ela já comeu todo o seu subsídio
para o ano.
E nas palavras dela: "Vale a pena".
Kinney bufa. "Eu superei isso." Ela aponta para a TV. "É que isso é apenas uma
porcaria. Não é a estrela do show, obviamente. Viv merece melhor. Ela é muito mais
talentosa do que isso.”
"Uh-huh", Luna assente e entrega os suprimentos a Farrow. Ele tira um isqueiro
Zippo50 do bolso.
"Talvez você devesse tentar ver outra pessoa?" Eu sugiro. "Há outra garota em
que você está interessada?”
"Não", ela se encaixa para mim. “E você não tem experiência em namoro, então
você só precisa relaxar. ”
Farrow sorri e estoura uma bolha de chiclete.
Ser queimado por minha irmã de treze anos não é novidade. Tê-la mencionando
minha falta de experiência em namoro na frente de Farrow, sim, isso não tem preço.

50
Isqueiro recarregável.

299
 Luna diz à nossa irmã: “Tom disse que a levaria a um bar para esquecer Viv.”
" Não " , Farrow e eu digo em uníssono.
"Eu quis dizer um bar de lésbicas", Luna esclarece.
"Ainda não ", eu digo.
Kinney olha para Farrow e eu. “Eu deveria revogar ambas de suas participações
na Brigada Arco-Íris por ser tão injusto. ”
Ela cunhou a Brigada Arco-Íris quando tinha nove anos e apelidou-se de
presidente por ser a única lésbica. Isso consiste em mim, Tom, Farrow, Oscar e
Kinney. Está tudo em espírito desde que ainda não fizemos nada como um grupo
juntos. "Eu sei que vocês dois foram a bares e clubes gays-”
"Somos adultos", diz Farrow, mascando o chiclete lentamente.
Acrescento: "E você tinha doze anos há apenas um mês."
"Eu tenho o coração de quarenta anos", diz ela com completa gravidade.
Farrow rebate: "Você ainda tem o corpo de uma menina de nove anos."
Kinney olha. "Eu tenho treze anos , seu bosta."
"Não o chame de bosta", eu respondo.
"E você também é um bosta."
Farrow sorri e produz uma chama do isqueiro, esterilizando a agulha, mas ele
não chega longe. Gotham começa a latir como se a porta da frente estivesse aberta.

Farrow, e eu empilhamos na escada. Uma parte da casa cria um túnel de som e

tudo que meus pais dizem no hall de entrada há um megafone para essas partes.
Ainda não podemos ver minha mãe e meu pai, e Kinney a estende o
braço. Bloqueando todos nós de descer para a sala de estar.
"Não vamos escutar", eu sussurro para ela.
"Shh", ela assobia. "Eles provavelmente estão falando sobre algo
nauseantemente fofo. Apenas espere."
Xander descansa no corrimão, Luna desce em uma escada e eu me viro pra
Farrow ao meu lado. Ele sorri como sua família, cara. Depois ele passa a Luna um
pedaço de chiclete.
300
 Eu ouço meu pai primeiro. "Isso não é um debate." Ele fala com a minha
mãe. “Ele é legitimamente o pior personagem da história dos X-Men .
Período. Feito. Fim da história."
"Ele é engraçado. Eu gostei dele.”
"Você não pode dizer isso em voz alta", ele diz a ela. "Um. É ridículo. Dois. O
nome dele era Goldballs51 .”
"A parte das bolas não é o motivo de eu gostar dele", ela combate ferozmente.
“Eu sei disso, Lil. Outras pessoas não ”, ele diz. "E você é um mentiroso porque
sei que ele nem está no seu top dez. Você está só indo ficar ai e me dizer que ele está
acima da Mancha Solar, Magik, Emma Frost, Ciclope, X-23 ou Hellion. Cristo, nós
nomeamos três de nossos filhos após X-Men. "
Kinney, Xander e eu trocamos um olhar.
Luna sopra uma bolha com o chiclete. Ela recebeu o nome de Luna Lovegood,
uma personagem de Harry Potter .
Meu pai continua: “Você pode imaginar se Maximoff estivesse realmente
chamado Goldballs ? "
Eu olho para Farrow como se nunca fala disso. Ele esta morrendo em
diversão. É palpável e por todo o rosto.
Querido Mundo, pare de fazer meu namorado que adora foder comigo
aproveitar hoje mais do que ele já tem. Atenciosamente, um humano irritado.
Minha mãe geme. "Por favor pare."
"Admita que ele não está no seu top dez."
"Top vinte."
"Eu posso viver com isso", diz meu pai.
"Bom, porque eu não ia mudar isso para você", ela responde. Eu imagino que
ela está sorrindo, levantando o queixo e cruzando os braços. Eu a vi fazer isso mil vezes
antes.
"Ai", meu pai diz, magoado. "Bem no coração, Lil."

51
Fabio é um mutante cujos poderes se manifestam pela produção de bolas de ouro de diferentes tamanhos em
qualquer parte do corpo.

301
 "É o único lugar que posso alcançar", ela refuta.
"Eu não tenho certeza sobre isso ..." Suas vozes suavizam. Muito quieto. O que
significa que eles estão com os lábios presos.
"Mamãe! Papai!" Eu grito, e Farrow e chegamos à base das escadas primeiro.
Uma enorme realização colide com meu peito agora - assim quando minha mãe
aparece à vista com uma onda saudável e bochechas coradas.
Pela primeira vez, estou prestes a jantar em família com Farrow como meu
namorado. Eu entendo que ele está tecnicamente aqui como convidado de Luna. Ele
está de folga como meu guarda-costas. Mas o fato clandestino se apodera de mim.
Eu pensei que seria agridoce, não ser capaz de compartilhar a verdade com
minha família. Mantendo meu relacionamento em segredo. Privado.
Não é nada amargo.
Eu compartilho muito da minha vida com eles. Com todos.
Ter esse espaço destinado apenas a Farrow e eu por um tempo
parece menos confinado e apenas livre. Sem pressão, sem expectativas. Só eu e ele.
Só nós.

302
 COMO EX GUARDA-COSTAS da Lily, eu me considero bastante versado em
todas as coisas Hale. E para tantas conversas que tive com Lo, marido, nunca fiquei
apreensivo ou com medo. Nunca suei um pouco.
Mas eu também nunca estive sozinho em uma cozinha com ele, cozinhando uma
refeição fácil de macarrão para o aniversário de Luna. Enquanto carregava um
segredo: não estou apenas protegendo seu filho. Eu estou dormindo com ele. Oh, nós
fodemos esta manhã, e eu até lhe dei o melhor boquete de sua vida. Ele disse isso.
Eu consigo agir de maneira casual, não cautelosa, mas estou em um limite que
nunca me aproximei antes. É um sentimento novo, com certeza.
Encho uma panela de água.
Lo acende um fogão a gás. “Como você e seu pai estão conseguindo ao longo?"
"Não estamos." Fechei a torneira. "Eu não falo com ele há dois anos e
meio." Coloco a panela meio cheia no fogão.
"Huh, bem, acho que eventualmente ele voltará." Lo repousa uma reconfortante
mão no meu ombro. Dr. Keene tem sido leal as famílias por muito tempo.” Veja, eles
esperam que eu e meu pai possamos consertar o que rasgamos, mas isso só vai
acontecer se eu deixar a segurança e trabalhar como médico.
E não vou sair do Omega.
Não vou deixar Maximoff.
Ele abaixa a mão para derramar molho de tomate em uma panela.
"Papai." Maximoff entra na cozinha da sala de estar, onde o resto da família Hale
assiste a um show de ficção científica antes do jantar. "Eu posso ajudar "
"Não, não ." Lo aponta uma espátula para a porta. "Fora."
É a quinta vez que Lo expulsa o filho da cozinha.
Maximoff estreita um olhar para mim como, faça alguma coisa.
Eu me inclino no balcão. "Você não pode fazer parte de tudo, lobo escoteiro. ”

303
 "Diga você", ele refuta. "Eu digo que posso."
"Pelo menos agora sabemos quem é mais inteligente."
"Eu-"
"Farrow e eu temos isso sob controle", o pai o interrompe. “Ele e eu - estamos
conversando. Vá passar um tempo com sua mãe. Aquela que te acordava quando você
dormia quando bebê. Tudo porque ela tinha medo que você não estivesse respirando.”
"Bem." Maximoff se endireita e me lança um olhar como não deixe que ele saiba
que estamos juntos.
Não brinca.
Depois que ele desaparece, Lo me pergunta: “Como a segurança está trabalhando
na próxima semana com as tendas?” Ele quer dizer no Acampamento Anual. Falta uma
semana.
Eu removi meu rádio hoje à noite, mas Donnelly conta até o fechamento do
sorteio. Teremos escolhido aleatoriamente os 300 participantes à meia-noite. Então,
todos nós temos a árdua tarefa de examiná-los em sete dias. Eu sou da mentalidade de
que, se algum filho da puta escorregar, nós vamos lidar com isso no acampamento.
De preferência sem punhos.
Eu já tive quatro guarda-costas me dizendo: "É melhor se preparar pra agarrar
Maximoff ”, acreditando que precisarei arrastá-lo para fora de uma luta.
Agora tudo está sombreado sob uma nova luz. Eu arrastando meu namorado
longe de uma luta. Não é só meu cliente.
Meu namorado.
Sinto uma corrente emocional correndo pelas minhas veias. Em uma voltagem
muito maior.
Eu jogo sal na panela de água. “Desde que Maximoff, Jane e Sulli são os únicos
presentes no Acampamento Anual, além do convidados sorteados, colocaremos a
maior parte da segurança naquelas três noite - eu começo a explicar os arranjos de
dormir para Lo.
"Como?" Ele mexe o molho, sua preocupação aparente em seus olhos cor de
âmbar.

304
 “Seus guarda-costas pessoais estarão dentro de sua barraca à noite-"
"Então você vai dormir na barraca de Maximoff com ele?" A voz dele está
afiada. Normal para Loren Hale. Mas eu paro, ombros tensos, e eu estudo suas feições
afiadas.
Merda, estou respirando fundo agora. Eu nunca prendo a respiração.
A menos que eu esteja fazendo sexo alucinante e de revirar os olhos com o filho
dele.
Enfio as duas mãos no meu cabelo preto. "Sim. Haverá outro guarda-costas
Alpha fora da tenda. Ninguém pode descompactá-lo, a menos que queira um pulso
quebrado.”
Lo se mexe silenciosamente e depois assente várias vezes.
“Nós coordenamos tudo até os mínimos detalhes. Está tudo resolvido, Lo.” Eu
sinto sua preocupação esmagadora. Eu me viro para o pai de Maximoff. "Eu prometo
a você que nunca deixarei que algo ruim aconteça com ele.”
Estou me apaixonando por seu filho.
"Eu confio em você, Farrow", Lo diz com facilidade.
Ao mesmo tempo, dá um nó no estômago e me alivia. Nossas cabeças desviam
quando Lily entra na cozinha, um boné Wampa52 de Guerra nas Estrelas na cabeça
dela. Três anos nos detalhes de segurança 24/7 de alguém é como uma década de
tempo.
"Farrow." Ela sorri.
"Lily." Abraço uma das minhas pessoas favoritas do mundo. Não curvando-me
até a altura dela, eu me endireito, braços envoltos ao redor dela, e seus pés se levantam
do chão.
Lily aperta minhas bochechas com as duas mãos fortes. "Como você está? Está
comendo? Você se hidratou?”

52

305
 Meus lábios se levantam e a colocam em pé. "Hidratado, bem alimentado", eu
asseguro. "Tudo está bem."
Lily sorri com a minha escolha de palavras. “Está tudo bem - você ouviu Lo?”
"Eu ouvi, amor." Ele olha carinhosamente para sua esposa.
Lily pega uma banqueta e espalha as mãos no balcão. “Moffy não tem sido muito
teimoso, tem? Ele não quer ser. Ele só gosta de assumir toda a responsabilidade.”
"Eu notei", eu digo, e bem na hora, Maximoff entra e senta em um banquinho ao
lado de sua mãe.
"Sobre o que estamos conversando?" ele pergunta.
"Você", eu digo com naturalidade.
Ele lança um sorriso agitado. “Não consegue descobrir outro sujeito?"
"Não seja mau com Farrow", diz Lily, dando uma cotovelada no lado dele.
As sobrancelhas dele se apertam. “Mãe, ele está sendo um idiota para mim. "
Eu me inclino no balcão. "Escute sua mãe, Maximoff."
Lo despeja espaguete na panela. "Pergunta, por que você só está chamando-o
pelo nome completo?”
"Pergunte isso ao seu filho."
"Moffy?"
Seus ombros quadrados. “Pelo amor de Deus, eu gosto do meu nome, e eu não
sou uma criança. "
Concordo com a cabeça lentamente, a resposta finalmente chegando. Você não
me queria te vendo como uma criança. Ele tem 22 anos, mas eu costumava chamar ele
apenas de Moffy quando ele era mais jovem.
Lo finge estar chocado. “Você não é criança? Jesus Cristo, quando isso
aconteceu? Lily?"
"Eu não fiz isso", diz ela. “Eu queria que ele fosse jovem para sempre. Como
Peter Pan.”
"Peter Pan não tem pais", Lo rebate. "Você está levando nós fora de cena, Lil.
"Um Peter Pan com os pais então."

306
 Maximoff observa suas interações com carinho, então ele olha para mim. Ele
deseja por isso. Ele está deixando-se ansiar e tanto pelo amor e admiração que seus
pais têm.
Eu quero dar a você. Tudo isso.
"Farrow." A voz de Lily chama meu olhar. "Você está vendo alguém novo?”
Eu me forço a não olhar para Maximoff. "Eu estou, mas é complicado."
"Estive lá, fiz isso", diz Lo.
Maximoff franze a testa e faz um gesto para o pai. "O que diabos foi tão
complicado sobre você e mamãe? Vocês eram melhores amigos que moravam um ao
lado do outro. "
Lo olha para o filho como se ele tivesse cascos crescidos. "Nós éramos viciados
que se habilitaram. "
"Estávamos condenados desde o início", observa Lily.
"Você perseverou", Maximoff lhes diz fortemente, querendo acreditar no seu
valor, mas Lo adverte seus filhos sobre dependência usando suas falhas como o que
não fazer . "Vocês superaram tudo ”, continua Maximoff. "Você é malditamente-"
"Sortudo", Lo termina. "Não apaga as partes duras, amigo."
Lily se estende sobre o balcão do bar em minha direção. "Você tem algum amigo
que você possa apresentar a Moffy?”
Maximoff parece chicoteado ela abrupta mudança de tópico. " Mãe ."
Cruzo os braços frouxamente, meu sorriso rindo. Eu gostaria que isso pudesse
continuar a noite toda. “Você não quer que eu apresente você ao meu
amigos?" Pergunto-lhe.
"Você tem amigos?" ele atira de volta, sarcástico.
"Moffy!" A boca dela cai. “Você é um lufa-lufa. Seja legal .”
Maximoff envolve o braço em torno de sua mãe. “Farrow é minha exceção, mãe,
e ele nem foi classificado ...”
"Sua mãe me classificou no ano passado." Seu amor por Harry Potter corre
fundo.
Lily assente com firmeza. "Ele é da Grifinória."

307
 Dou um beijo zombeteiro para Maximoff.
Ele lambe os lábios, tentando fazer uma careta, mas falha. Lily nos observa por
mais um segundo, depois pergunta novamente: “Você conhece alguém que
talvez queira namorar Moffy?”
Maximoff geme e suspira pesadamente. "Nós conversamos sobre isso."
Ela sempre quis que ele parasse de ter encontros de uma noite. Seu passado está
cheio de parceiros sexuais casuais e, como viciada em sexo, ela teme um caminho
destrutivo para o filho. Apenas com base em suas próprias experiências.
Antes que eu possa falar, Lo limpa as mãos com um pano de prato e me pergunta:
"Quantos anos seus amigos têm?"
Eu fico à margem da maioria dos "círculos de amizade" que eu acumulei na
faculdade. Eu sempre preferi os outros caras do Studio 9, mas nesse cenário hipotético
em que ele não é meu namorado - conheço mais do que algumas pessoas que estariam
dispostas a namorar a celebridade mais quente da cidade.
Eu quero dizer, ele é meu.
Ele é meu, e eu não vou compartilhá-lo com nenhum homem ou mulher. Cerro
os dentes uma vez e brinco: "Por volta da minha idade, vinte e sete.”
"Não", Lo diz categoricamente. "Isso é velho demais."
Minha mandíbula tica. "É apenas uma diferença de cinco anos"
“E meu irmão se casou com uma menina com lacuna de sete anos - vem com
muitas complicações. Tenho que cortar isso antes de começar. " Ele aponta para
Maximoff. "Preste atenção ao conselho, amigo."
Ele quer fácil para o filho.
Facilito o dia a dia dele, mas se estivéssemos juntos na frente da família dele e
do público, eu seria uma das escolhas complicadas de sua vida.
Mas lembro que estou com um cara firme e inabalável.
Maximoff me encara com resiliência e finalidade que diz, eu quero você.
Só você.

308
 DEPOIS DO JANTAR E bolo de aniversário meu pai pede para falar em
particular comigo. Estamos no pátio dos fundos. Eu acendo as luzes da piscina para
nós não ficarmos inundados na escuridão.
Sento-me na cadeira do pátio mais próxima e ele se senta na borda de uma
espreguiçadeira.
"E aí?" Eu pergunto.
Meu pai tem esse rosto severo. Todas as linhas afiadas. Sem recursos
macios. Quando ele é sério ou contemplativo, ele é ainda mais pouco convidativo.
Eu nunca o temi.
Mesmo agora, enquanto sua mandíbula afia e ele derrama seu foco intenso
através de mim.
"Não falo sobre isso há um ano", ele começa, "porque eu pensei que você
precisava de tempo para resolver as coisas sozinho. Mas nós precisamos falar sobre
seu cabelo. ”
Porra.
Passo a mão pelos fios castanhos claros. "Está ficando longo, sim”, eu digo,
sarcasmo grosso. Temendo onde essa conversa pode levar.
"Maximoff", diz meu pai, realmente sério quando ele usa meu nome. “Apenas
me explique o que está acontecendo. Onde está a sua cabeça? "
Eu gosto que meu pai faça isso. Me pergunta antes de descer um caminho
cavernoso assumindo merda. Ele me dá a chance de explicar meu lado. E eu não o
desperdiço.
Apertando uma garrafa de água na minha mão apertada, eu digo: "Eu não quero
me parecer com o tio Ryke. Estou tão ... porra doente das pessoas me comparando com
ele. " Eu engulo um buraco na minha garganta. "É todo dia pai. Se eu não luto como
ele, estou vestindo roupas íntimas verde. É apenas besteira completa neste

309
momento.” Destampo minha água. “E antes que você diga, os rumores nunca
desaparecem , eu entendo isso. Não estou tentando convencer ninguém que você é meu
pai. Eu tenho evidência de DNA. Não é disso que se trata.”
Ele franze a testa profundamente. "Então o que é isso?"
Meu peito dói, apenas tendo que olhá-lo nos olhos e dizer essas palavras. Mas já
faz um ano e é hora de dizê-las.
"É sobre pessoas que sabem que eu te amo", digo fortemente. “Que você é um
bom pai. Que você me criou, e eu ficaria orgulhoso em ser como você. Mas quanto
mais eu pareço com ele e ajo como ele , mais e mais eles me dissociam de você. "
Por que meus sucessos não podem ser associados à família Hale? É tão difícil
para a mídia acreditar que os viciados podem criar um homem bom? Um bom filho?
Meu pai balança a cabeça repetidamente. Como se eu visse o mundo de uma
lente tão distorcida.
“Moffy, não consigo pensar em nada pior para você do que estar sendo mais
como eu” ele diz de forma clara, plena e inconfundível. Um punhal frio perfura meu
intestino. “O fato de você ser mais como Ryke é minha maior conquista como pai."
Meu nariz queima. Eu aperto minha garrafa de água com mais força. Tentando
restringir a emoção que ameaça me abalar. Eu não concordo com ele. Não posso
concordar, mas ele está sentado aqui me dizendo que eu tornei bem. Talvez seja um
elogio, mas eu apenas vejo meu pai rasgando-se para me edificar.
"Eu quero ser mais como você", eu digo. “ Você é uma ótima pessoa. O fato de
você e a mídia não poderem ver isso é um maldito problema ." Tudo o que vêem é um
alcoólatra em recuperação. Eles esperam por ele falhar. Eles ficam chocados e
surpresos quando ele consegue.
É muito agravante.
"Você não me conheceu no meu pior", ele me lembra. "A mídia fez. E eu vivi
comigo mesmo por muito tempo para ficar desiludido que minhas partes ruins
acabaram magicamente. Elas existem dentro de mim, e é uma batalha diária que
fico feliz que você não compartilhe."
Aperto meus olhos ardentes .

310
 "Então você vai parar com isso?" ele pergunta.
Eu largo minha mão e respiro em determinação flamejante. "Isso não é o que
você pensa. Nunca foi sobre o que você pensa." É sobre todo mundo. Ele pode se ver
como um vilão, mas não vou acrescentar à demonização de Loren Hale.
É meu trabalho mostrar a narrativa onde ele é o herói.
Onde eu sou o filho que o idolatra, e eu preciso que todos vejam isso.
Sua mandíbula corta como uma lâmina. Seu olhar é tão brutal. "Não. De nenhum
maldito jeito você está mudando quem você é, porque você pensa que o mundo precisa
me amar. "
"Eu não estou mudando quem eu sou", eu luto. “São apenas cabelos. É apenas
uma cor do caralho que não estou usando.”
"Então por que você não está fazendo o ultra?" ele refuta. "Me dê outro motivo
pelo qual você perderia uma experiência como essa. Vá em frente. Estou esperando."
Porra.
Desapontado, ele diz: “Sim, Ryke me ligou outro dia. Ele disse que Sulli disse a
ele que você estava tendo dúvidas. Tudo porque meu irmão correu uma ultra-maratona
antes. Moffy, você vê o que está acontecendo aqui? ”
Coloco meu olhar intenso na noite coberta de estrelas e faço uma decisão
aqui. "Eu vou fazer o ultra."
"E você vai parar de pintar o cabelo", acrescenta. Suas palavras tácitas: você vai
deixar isso ir completamente. Posso deixar ir e não fazer nada?
Posso viver comigo mesmo?
Eu abaixo meu olhar para o meu pai. "Eu tenho que continuar tentando."
Ele apenas olha para mim e diz: “Um dia você vai olhar pra trás e perceber por
que você estava errado. Você vai entender. Um dia."

311
 “MAS QUE PORRA”, Maximoff murmura enquanto inspeciona uma caixa de
tinta de cabelo e depois relê o rótulo traseiro.
Estamos no meu banheiro, do mesmo tamanho infernalmente pequeno que o
dele, mas não existem decorações. Veja, as duas moradias estão vazias no momento.
Não há Jane ou Quinn por perto enquanto passam a noite em Manhattan,
visitando seus irmãos gêmeos. Portanto, temos reinado livre no meu lugar para hoje e
a maioria de amanhã.
"Está faltando alguma coisa?" Eu pergunto enquanto estou na pia. Eu encaixo a
# 2 lâmina em meus cortadores de cabelo.
"Luvas." Ele remexe em um saco plástico de merda que ele apenas comprou na
farmácia. Esse passeio levou três horas, mais segurança e meu joelho na virilha de um
filho da puta.
Quando saímos da loja, um fotógrafo de meia-idade tentou agarrar Maximoff
pela virilha. Tentou é a palavra-chave.
O homem acabou curvado de dor.
Maximoff pode estar acostumado a passar por cima dele em grande multidões
como um show lotado - pessoas puxando sua camisa, sua cintura, até puxando seus
cabelos e pescoço - mas de jeito nenhum eu estou deixando alguém segurar sua bunda
ou pegar seu pau.
"Mais descartáveis estão embaixo da pia", digo a ele e as tesouras de lâmina na
borda. Nossos olhos travam em uma batida quente. E ele desce no meu abdômen,
minha camisa e enfiada atrás dos meus bolsos.
Ele lambe os lábios. "Eu posso pegá-los." Maximoff se aproxima, então ajoelha-
se e vasculha o armário. Escovando o ombro na minha perna.
"Você parece bem de joelhos", eu digo.
"Ainda melhor que você", ele rebate.

312
 Meus lábios se levantam. “Não foi o que você disse ontem à noite quando veio
na minha boca. "
Maximoff me lança um olhar sem entusiasmo. Eu vou ser honesto aqui: ele está
basicamente sorrindo. Luvas na mão, ele se endireita - e seu peito acidentalmente
esbarra no meu.
Teimosamente, não nos mexemos.
Sua irritação e sorriso de crescimento lento aparecem com um olhar que
diz, você é o único no meu caminho.
Definitivamente, estou começando a amar essa coisa toda de falta de espaço. Eu
estico a mão e deslizo meus dedos por seus cabelos grossos. "Então você quer combinar
suas raízes então? "
Maximoff olha um pouco enquanto meus dedos andam ao longo do seu couro
cabeludo. Ele realmente gosta disso. Seu corpo se aproxima, batendo sua cintura na
minha.
Passei a mão pelo cabelo dele novamente. "Não é tarde demais para tornar-se
azul."
"O que?" Ele pisca para fora de seu estupor. Para onde você foi?
Ele não me ouviu.
"Cabelo azul, lobo escoteiro", repito, massageando sua cabeça.
As sobrancelhas dele se uniram. "Eu gosto do seu cabelo preto."
Eu quase ri. Eu pagaria para ver o que ele está imaginando quando ele afina o
ambiente. "Ok, mas eu não quis dizer cabelo azul para mim. Eu quis dizer para você .”
"De jeito nenhum." Ele se vira, apenas para pegar sua caixa de tinta, mas minhas
mãos caem fora dele. “Isso é algo que você pode arquivar na categoria nunca porra
acontecendo . "
Inclino meu lado na pia. “Não é essa a categoria em que você
me colocou dirigindo ?” Eu olho para ele. "Parece uma categoria flexível."
Ele me vira fora. "Não é."
Eu o vejo abrir a caixa e começar a misturar tintura de cabelo em uma vasilha de
plástico. Maximoff sempre pinta o cabelo, então todo o processo não é novo para ele.

313
 Compartilhamos o espelho e o espaço apertado em frente à pia. Eu conecto o
cortador de lâmina.
Ao meu lado, ele tira a camisa. Porra , aqueles abdominais. Maximoff joga seu
pescoço cinza de lado.
E ele de repente pergunta: "Você acha que eu sou um puritano?"
Maximoff. "Isso não estava na minha cabeça." Eu lembro o que Kinney chamou
ele dois dias atrás. "Mas eu vejo que isso está comendo você."
Ele esfrega loção na testa perto da linha do cabelo. Apenas para o corante não
manchar sua pele. "Eu só estou pensando em como eu não obtivi um piercing com
meus irmãos, e eu estou pensando sobre o que significa. E talvez diga que eu não os
amo o suficiente para pegar um."
“Ou diz que você não é facilmente pressionado pelos colegas, nem mesmo por
seus irmãos." Eu olho para ele através do espelho. "Você recusou um piercing, sabendo
que você não queria um, isso é quente.”
Ele está sorrindo E tentando não. Ele coloca as luvas.
Empurro para trás o cabelo comprido e preto. Eu sou único a aparar levemente
os lados. "Enfim", eu digo, "eu não acho que você é um puritano. Mas você é
definitivamente outra palavra 'p'. ” Eu corro a lâmina acima da minha orelha.
"É melhor ser filantrópico ." Maximoff espalha tinta no cabelo como
shampoo. No espelho, ele olha minhas mãos mais do que ele se assiste.
Meu sorriso se amplia. "Puro."
Ele pisca em um olhar. "Eu esqueci que você não conhece a definição de
pureza.”
Eu corro minha lâmina sobre o mesmo local. "Você pode ter muito sexo e ainda
ser puro. " Eu sempre o verei como genuinamente bom de coração. “E se alguém
discordar de mim, eu não dou a mínima merda voadora. "
Sua garganta palpita como minhas palavras apenas apertaram seu pau. Ele tensa,
e depois arruma o cabelo para trás com tintura marrom escura. "Você sabe por que
estou voltando à minha cor natural? "

314
 "Posso adivinhar, mas não, não tenho certeza." Eu não quero pressioná-lo a me
dizer. Eu imaginei que ele iria abrir quando ele estivesse pronto.
Nossos olhares se encontram através do espelho. "Parecia certo", diz ele
fortemente. “Eu não me importo de pintar meu cabelo mais claro ou usar mais
vermelho em vez de verde, mas tudo o que estava fazendo era adicionar conflito a
minha família. Por isso, parecia certo voltar. Ele penteia mais corante através do cabelo
dele. "Vou encontrar outra maneira de mostrar ao mundo que estou orgulhoso do meu
pai. Só não é mais isso.”
Eu aparo o outro lado da minha cabeça. Eu sempre acreditei que ele é condenado
se ele faz, condenado se ele não faz, e tudo o que ele pode fazer é confiar em seu
instinto. Uma vez ele perguntou o que eu pensava, e eu apenas disse: "Eu escolheria a
opção em que você não está lutando com você mesmo."
Maximoff sabe quem ele é melhor do que a maioria das pessoas conhecem a si
mesmas. Se algo parecesse errado, ele seria o primeiro a reconhecer isso. E estou feliz
que ele não tenha hesitado.
"Você sabe que eu vou ficar ao lado do que você faz", eu digo com um sorriso,
inclinando minha cabeça para passar a lâmina mais para trás. "A menos que seja
besteira. Então eu ligo e você fica ao meu lado.”
"Que reviravolta", diz Maximoff, sem sarcasmo presente, "O rebelde quer
alguém ao lado dele."
"Sim. Eu quero sua bunda espertinho.” Eu seguro o seu olhar. Eu nunca passei
tanto tempo com alguém. Nem meu último cliente. Não um ex ou um amigo, e se
houvesse horas extras durante o dia, eu optaria por gastá-las com esse cara.
Porra, estou viciado.
Maximoff alinha seus olhos Foda-me . Apenas para pentear o cabelo dele pra
trás uma última vez. Ele tira as luvas e depois de jogar elas no lixo, ele define um
cronômetro de dez minutos em seu telefone.
"Precisa de ajuda?" ele me pergunta.
Não, lobo escoteiro. Eu posso cortar meu cabelo facilmente, mas ninguém
já pediu para me ajudar também. Inferno, é mais do que fofo.

315
 "Aqui." Eu passo para ele o cortador, e Maximoff aparece atrás de mim, todo
confiante. Eu olho para ele através do espelho.
"Corte da parte de trás do meu pescoço para cima, não mais alto do que minha
orelha."
"Entendi."
Eu aperto a borda da pia. De pé em uma ligeira investida, cabeça mergulhada,
para que ele possa alcançar meu pescoço sem estender os braços altos.
Maximoff agarra meu ombro para me manter firme. Então ele corre a lâmina no
meu pescoço. Ele está fazendo melhor do que bem ou emprego decente. Eu seriamente
acredito que ele cortou meu cabelo umas mil vezes antes. Lembro o que o irmão dele
disse. Como Maximoff é um profissional em tudo em sua primeira tentativa.
Ok, é um pouco verdade.
Seus verdes floresta voam para mim no espelho. Sim, eu estou deixando você me
ajudar. Isso o está excitando.
Eu estico meu braço atrás de mim e agarro sua bunda, e então ele dá um passo
mais perto, seu pau contra a minha bunda. Minha respiração fica curta, porra - eu posso
senti-lo endurecer.
Meus músculos ardem, veias pulsando. "Alguém está animado."
"Um pouco", ele rebate.
Eu reviro meus olhos. "Eu sei como o que seu pau se sente um pouco, lobo
escoteiro, e não é isso. ”
Ele tenta olhar furioso, mas ele tem um sério me beija , me foda, me abraça
nos olhos agora.
Eu trago para baixo, meu pau despertando.
Eu o assisto desligar a lâmina, terminar e escovar os pedaços de cabelo dos meus
ombros e na pia. Eu verifico atrás do meu cabelo que ele aparou. Sim, ele pode fazer
isso de novo.
Maximoff guarda a máquina. "Bom?"
"Eh, um pouco ."
Ele me dá dois dedos do meio e se endireita.

316
 Me ouvindo. Inclino meus ombros na parede e dou-lhe um lento olhar uma
vez. Ele ainda precisa lavar a tintura de cabelo.
Porra, não consigo parar de olhar para ele.
Meu apelido para Maximoff combina com ele melhor do que ele imagina. Ele é
agressivo, mal-humorado e insanamente protetor de seu bando. Como um lobo. Então
ele é engenhoso, resiliente, confiante e responsável. Capaz de sobreviver a qualquer
situação.
Essas duas palavras incorporam Maximoff Hale mais do que qualquer outra. E
enquanto eu estiver vivo, ele será um lobo escoteiro para mim.
Ele coloca a mão na parede. Ao lado do meu ombro. Desabotoo suas calça jeans
e a outra mão já mergulha na frente da minha calça preta, me acariciando - porra , um
gemido arranha minha garganta.
Observo seu olhar desviar-se por um segundo, depois se concentra mais
claramente em mim.
Eu esfrego seu pau muito longe de ser pequeno . "O que você estava apenas
pensando?"
Ele lambe os lábios. "Que eu amo como você cheira."
Esta é a primeira vez que ouvi isso dele. "Qual é o perfume?"
Seus músculos flexionam, enquanto mudo de aderência. Ele amaldiçoa sob sua
respiração antes de dizer: "Hortelã ... água fresca e homem."
Eu poderia empurrar contra ele, mas o cronômetro emite um bipe e nos corta
fora. Recolhemos nossas mãos, tentando ignorar a tensão não resolvida por
agora. Dentro de talvez um minuto ou dois, ele está nu no chuveiro, lavando a tintura
de cabelo.
Enquanto espero por ele, pego uma revista Celebrity Crush da sacola da
farmácia. Ele comprou o tablóide para ver se eles mencionaram o acampamento de
caridade que começa em cinco dias.
Eu descanso na pia e folheio as páginas brilhantes.
Tomando banho, Maximoff passa as mãos pelos cabelos castanhos escuro, me
observando enquanto a água o banha.

317
 Olho para ele e viro outra página. "Algo que você quer dizer?"
"É muito estranho vê-lo com um tablóide."
Ele não percebe quantas vezes eu tenho que pesquisar nas redes sociais e
comentários dos tablóides sobre possíveis “caos” e ameaças.
Viro mais uma página.
E aterro em um artigo como nós. Eu digitalizo a fotografia gigante de Luna,
Xander e Kinney, os irmãos Hale se reuniram em uma cabine dentro de Superheroes
& Scones. Um fã deve ter pegado a foto.
Os artigos Like Us foram impressos nesta revista por anos e são relativamente
inofensivos. A legenda é sempre a mesma: os Hales, os Meadows e os Cobalts - são
como nós! Eles leem livros. Eles amam filmes. Eles vão às compras!
Lembro-me de anos atrás vendo a manchete Smart Like Us com uma fotografia
de Jane competindo em matemáticas da escola preparatória.
Aquele que eu aperto, aproxima os novos piercings na orelha de Luna, Xander e
Kinney. O título: Cool Like Us.
Maximoff pergunta: "Por que você está sorrindo?"
"Eles te chamaram de não legal ".
Maximoff limpa a água do rosto e depois alcança o braço fora do chuveiro para
claramente atirar em mim um dedo do meio.
Eu quase rio, mas meu telefone toca no chão de azulejos. Eu já vejo o
identificador de chamadas: Alpha Idiota.
Merda.
Há 85% de chance de que ele vá me matar por desligar meu rádio. Comunicações
nem estão comigo agora. Então eu contorno essa dor de cabeça e apenas mando
mensagem a Price: Eu não estou na SFA.
Ele responde rápido.

Pelas câmeras, podemos dizer que Moffy está em casa. Você precisa vir ajudar
a avaliar os participantes do Acampamento Anual. – Price

318
 Respondo ainda mais rápido: já passei seis horas examinando os participantes
hoje. Eu propositadamente me inscrevi para um turno enquanto Maximoff estava
trabalhando no escritório do HMC.

Precisamos de mais olhos nisso. Você está disponível, então venha pra cá. –
Price

Eu poderia facilmente desligar meu telefone e agir como se não tivesse recebido
essa porra de demanda. Mas se o pior acontecer no Acampamento Anual - só porque
não levei mais três horas para inspecionar os participantes do sorteio - eu ficaria mais
do que chateado comigo mesmo.
Eu estarei lá. Envio esse texto e coloco meu telefone no meu bolso. "Maximoff".
Ele quebra a porta do chuveiro. "Sim?"
"Eu tenho que ir. A segurança precisa de mim.” Eu visto minha camisa em V
preto.
Parece que ele não é o único a cancelar algo hoje.

319
 IMENSOS CAMPOS verdes sangram em um horizonte azul brilhante, carvalhos
e abetos projetando-se para o céu. As folhas são laranja e vermelhas como a temporada
de outono se aproxima do fim. De uma colina, vejo o lago brilhante e canoas
empilhadas em um suporte, câmaras de ar amarradas a uma doca de madeira.
Maximoff usa os acres e acres de terra do Acampamento Calloway, o
acampamento de verão de sua tia nas montanhas de Poconos, para o evento
Acampamento Anual de dezembro.
É majestoso, sereno, mas também estou de plantão. Eu não estou prestes a ser
varrido pela natureza. Não quando existem trezentos sorteados de idades entre dezoito
e quarenta e cinco anos.
E todos estão jogando a primeira atividade de grupo que Maximoff programou:
um jogo massivo de capturar a bandeira.
Centenas de pessoas são divididas em quatro equipes, indicadas por camisas e
bandanas vermelhas, verdes, azuis e amarelas. Enquanto eles correm ao redor do
campo e da floresta, gritando estratégias e procurando bandeiras de outras equipes, a
segurança serpenteia através da multidão.
Todos usamos camisetas pretas com SEGURANÇA em negrito com letras verde-
neon.
Meus braços não foram cruzados. Nos últimos vinte minutos, eu concentre-me
apenas em Maximoff, minha guarda não abaixando. Mais cedo, confisquei uma faca
que alguém tentou contrabandear para o acampamento. Aparentemente, eles
acreditavam que estariam “pescando” e limpando seu próprio jantar.
OK.
Certo.
Meu fone de ouvido vibra com a conversa sem parar.

320
 "Vi onde o time amarelo escondia sua bandeira", diz Donnelly. Embora Beckett
Cobalt seja seu cliente, a Tri-Force alistou a maioria dos guarda-costas experientes para
o evento. Os Meadows, Cobalts e Hales sem seus guarda-costas regulares 24/7 tem
temporários por três dias.
Akara está no microfone. “Você está realmente usando comunicações para
ajudar Jane a trapacear?" Ele assume que é Jane, mas de qualquer maneira, Donnelly é
a equipe Cobalt.
"Estou fazendo nada", diz Donnelly, com sotaque forte na palavra nada . Eu o
espio circulando uma área arborizada, bandana azul em seu antebraço tatuado, mesmo
que ele não esteja jogando.
Maximoff senta-se casualmente no tronco de uma árvore. Parado na “Prisão” da
equipe azul até que um de seus membros da equipe vermelha o identifique. Eu relaxo
por um segundo, apoiando meus ombros em um carvalho.
Seus olhos voam brevemente para mim, um sorriso neles.
Ele passa os dedos pelos fios castanhos escuros do seu cabelo. De alguma forma,
ele parece alguns anos mais velho com sua sombra.
Eu ainda não consigo superar isso.
E ele encontrou uma alternativa para clarear os cabelos. Ele está vestindo meias
de acampamento Thor agora. Além disso, ele fez Luna desenhar figuras do Homem-
Aranha em suas botas Timberland. É o jeito dele de gritar eu amo meu pai com
paparazzi que vai levar dinheiro e para quem quiser ouvir.
Meus lábios começam a subir de volta para ele.
"Quinn para segurança." Outra voz está no meu ouvido. "Eu só ouvi algumas
garotas conversando sobre arrastar alguém. Eu devo intervir?"
"Não", Donnelly entra novamente. "Isso é apenas conversa de fandom."
"O que?" Quinn pergunta.
Eu clico no meu microfone. “Não é uma ameaça. Não se envolva.” Eu acabei de
naturalmente "guiar" Quinn ali? Porra, eu me virei em um professor.
"Ugh, eu esqueci meu lanche", reclama Oscar. "Alguém tem alguma coisa com
eles?”

321
 "Bro, você acabou de comer", Quinn refuta. "Como quinze panquecas."
“Eu não entendo o seu ponto. Lanches são uma parte essencial da vida. E você
sabe o que, se você não aprendeu isso até agora, encontramos um problema muito sério
- pessoal, meu irmão precisa de porra de ajuda, como uma Reunião de conscientização
de lanchinho.”
Vozes se amontoam.
Eu abaixo o volume.
Maximoff está fora da "prisão" e ele corre para uma zona segura. Ele desacelera
quando um amontoado de meninas de dezoito ou dezenove anos de camisas vermelhas
olham para ele.
Eu não as culpo.
Ele é maravilhoso. E meu pau definitivamente concorda.
Eu estou mais hiper-consciente das pessoas aqui que são apáticas para ele. Isso
significa que eles provavelmente estão no Acampamento Anual pelas razões
erradas. Akara já marcou vinte e três nomes para nós assistirmos. Seus motivos para
entrar no evento de caridade parecem suspeito.
Maximoff se aproxima das meninas, e elas gritam de alegria, saltando na ponta
dos pés e agarrando seus braços excitados.
Calma ai.
Aumento o volume do rádio e pego o final de Oscar pedindo comida.
Eu clico no meu microfone. “Eu tenho uma barra de proteínas. Estou perto de
um carvalho.”
"Há árvores por toda parte, Redford."
Eu reviro meus olhos. “Cara, o quanto você quer esse lanche? Porque não estou
desenhando um mapa pra você.”
"…Eu te vejo." Oscar passa por uma multidão de caras em camisas verdes e
depois para ao meu lado. Cabelos cacheados caem uma bandana azul enrolada.
Pego uma barra de proteína de uma bolsa de primeiros socorros. O suporte
médico está do outro lado da colina. Então deixamos cair alguns sacos emergências em
toda a área.

322
 "Isso é loucura." Oscar morde a barra. “Legitimamente estressado agora. "
Balanço meus braços cruzados, meus músculos tensos. "Você viu quanto
dinheiro ele ganhou com o sorteio?”
Oscar bebe sua água. "Os números já estão lá?"
"Setenta milhões."
"Puta merda."
Maximoff estava brilhando a manhã toda. Na verdade, se ele fosse esfaqueado
no meio da noite e levado para hospital, ele ainda declararia isso um sucesso. Muitas
poucas coisas podem acontecer onde ele chamaria o Acampamento Anual de um
fracasso.
Mas ele, sendo esfaqueado, seria o meu maldito pesadelo.
“Quinn para segurança. Elas apenas disseram que a arrastaria novamente. E eu
sei que elas estão falando sobre Jane. Isso é violento.”
Donnelly responde: "Ainda é linguagem fandom".
"Eu não gosto", diz Quinn, tornando sua opinião conhecida.
"Mano." Oscar clica no microfone ao meu lado. “Arranja uma conta no Twitter."
"Você não está no Twitter?" Pergunta Donnelly.
"Ele está apenas no Facebook", digo à equipe, sorrindo.
Donnelly deixa seu riso filtrar através das mensagens.
"O Facebook é onde estou", rebate Quinn.
Akara diz: "Este não é o melhor uso das comunicações". Ele faz uma pausa,
depois acrescenta: "Mas o Facebook é melhor."
Oscar devora a barra de proteína e ri.
"Eles apenas disseram que Jane e Sulli foram canceladas ", acrescenta Quinn.
"Eles são apenas stans apaixonados", explica Donnelly.
"Que porra é essa?" Quinn pergunta e acrescenta: “Tudo bem, eu realmente não
gosto mais disso. Eles apenas disseram que Jane deveria se sufocar."
Eu disse: "Vá falar com eles." Isso pode ser uma ameaça. Ou eles podem ser
apenas fãs. Quando a cultura fandom entra em jogo, as linhas borram.

323
 Oscar bate seu braço no meu. “Olhe para você, ajudando meu irmão mais
novo.” Ele mastiga a barra de proteínas com um sorriso largo.
"Continue assim, Tri-Force vai colocar todos os verdes contigo."
"Foda-se", eu xingo.
Quinn repete outra possível ameaça, mas Oscar e eu não batemos um olho.
Ele joga o invólucro de proteína na bolsa vermelha de primeiros socorros. "Eu
odeio como me tornei insensível a algumas dessas merdas. Como nós até achamos isso
normal?
"Eu sei."
Observo Maximoff partir do amontoado de garotas. Ele levanta o canto de sua
camisa vermelha e limpa o suor da testa. Revelando seu abdômen digno da primeira
página - então ele puxa a camisa para cima e para cima da sua cabeça.
Droga.
Os frequentadores do acampamento gritam e sacam seus telefones. Alguns
devem estar tirando um vídeo, suas câmeras apontando para ele por um tempo.
Uma garota caminha por perto e para ainda morta. De olhos arregalados. “Oh.
Meu. Deus."
Eu sei.
Eu estico meu braço, meu sangue correndo para o meu pau.
Ela pega o telefone e narra. "Ele é mais bonito em pessoa."
Correto.
"Vocês estão vendo isso ?!" ela grita de alegria aos seus seguidores no vídeo.
"Paus duro e xoxotas molhadas por toda parte", Oscar sussurra para mim.
Eu empurro seu braço.
Ele ri.
Então nós dois ficamos quietos e assistimos uma ruiva simultaneamente correr e
boquiaberta em Maximoff. Completamente não prestando atenção aos pés dela. Como
câmera lenta, seu tornozelo pega uma raiz de árvore.
Ela cai forte com um ruído alto .

324
 Maximoff viu a coisa toda. E, claro, ele é o primeiro a correr para a garota. Eu
já pego a bolsa de primeiros socorros.
“Akara para Farrow. Você é o mais próximo em primeiros socorros. Não parece
ruim o suficiente para um médico de verdade.”
Reviro os olhos e clico no meu microfone, no meio da
corrida. "Eu sou médico." Eu tenho um MD53.
Enquanto eu desacelero para a garota e Maximoff, Donnelly tem que gritar:
“Alguém acha estranho, ele só nos lembrar que ele é médico quando dizemos que
ele não é médico? Qualquer outro momento, foi ele quem nos disse que não pode
prescrever remédios. Não pode trabalhar em um hospital. Não pode-”
Giro o botão do meu rádio. Cortando-o no meu ouvido. Eu agacho ao lado da
garota. Ela aperta o tornozelo, estremecendo.
Maximoff está ajoelhado perto. Eu e ele trocamos um olhar em cumprimento
rápido.
"Ei, querida", eu digo para a garota. "Qual o seu nome?"
"Ella". Ela estremece por entre os dentes.
Maximoff me diz: "Eu acho que é apenas uma entorse"
Inclino minha cabeça. "E em que ano você se formou em medicina?"
"Em que ano você terminou essa residência?"
"Ainda melhor que você."
Ele me dá um dedo do meio e algumas câmeras piscam.
#HMCAcampamentoAnual tem sido tendência no Twitter o dia todo.
Maximoff ainda tem um link em sua página de perfil para doar ao One More
Day.
Eu me concentro em Ella. Ela desceu sobre as mãos e depois a cabeça."Você
está tonta?"
"Um pouco."
Deslizo a bolsa de primeiros socorros para Maximoff, que está morrendo de
vontade de fazer alguma coisa. Ele é um consertador. "Encontre uma bolsa de gelo."

53
Diploma de medicina.

325
 Eu inspeciono seu tornozelo: pele avermelhada, sem muito inchaço. Eu
pressiono alguns dedos na área. "Isso dói?" Eu pergunto, mas ela já está empurrando
minhas mãos.
Então ela lamenta como se eu apunhalasse sua garganta.
OK.
Eu já vi meu quinhão de drama. Eu posso discernir o que é real e o que é
besteira. Ela se vira para Maximoff. "Eu não posso ..."
Ela tenta produzir lágrimas que não vêm.
"Você vai ficar bem", ele assegura. Ele envolve o braço ao redor dos ombros em
um abraço lateral. Então ele me entrega o suave pacote de gelo.
Eu nem toquei o pacote no tornozelo antes que ela estremecesse.
"Em uma escala de um a dez", pergunto, "como é sua dor?"
"Nove ponto cinco."
OK. Certo. Senti o suficiente da área para conhecer ossos intactos.
Maximoff parece seriamente preocupado. "Talvez devêssemos apenas nos
assegurar e chamar uma ambulância-”
"Não, não, não." Ela levanta as mãos. “Realmente, não é tão ruim assim. Eu
poderia ... andar sobre isso ... ou tentar.”
Coloco a bolsa de gelo na mão dela. “Use isso para sua cabeça. Eu posso
envolver seu tornozelo, e podemos encontrar muletas se você precisar delas. Que tal
isso? ”
Ela assente vigorosamente. Então morde o lábio para Maximoff. "Você poderia
... você poderia ficar comigo um pouco?”
Minhas sobrancelhas saltam.
"É claro", diz Maximoff, sincero e oferecendo outro abraço lateral. Eu vasculho
a bolsa em busca de um embrulho, e então olho para cima.
Ao escutar ao lado de uma estação de bebida, um grupo de brancos em vinte e
poucos anos falam merda sobre Jane. Ela está conversando com algumas meninas mais
na floresta.

326
 "Jane Cobalt é nojenta", diz um cara. Seu rosto familiar angular e o nariz aquilino
despertam minha memória. O sinal vermelho na folha de possíveis ameaças. Ele está
nisso. O nome dele é Tyler.
“Ela quer tanto levar uma surra. É meio patético.”
“Eu a foderia. Mas eu teria que amarrá-la primeiro.”
Eles riem.
Meu nariz queima, mandíbula apertada.
Maximoff está ocupado ouvindo Ella, mas suas maçãs do rosto estão afiadas. Ele
ouve.
Eu olho para eles enquanto procuro na bolsa de primeiros socorros.
"A merda do BDSM é uma mentira", diz um loiro. Ele também está na
folha. Brad. “Sempre que ela é empurrada nessa captura, jogo da bandeira, ela
praticamente tem um orgasmo. Apenas observe-a.”
Foda-se.
Oscar começa a se aproximar dos caras. Ele clica no microfone. "Estes idiotas
de camisa amarela precisam ser vigiados. Eu vou manter um olho neles. ”
Viro a cabeça e sussurro no microfone para que Ella não possa ouvir.
“Dê-lhes um foda-se por mim .”
"Estamos todos pensando nisso", diz Oscar.
Arranco o plástico de um embrulho e volto para a garota. "Como você está se
sentindo Ella?” Eu pergunto antes de tocar seu tornozelo.
Ela encolhe os ombros incerta.
Maximoff tira o braço dos ombros dela. Isso foi estranho para ele.
Coloquei o embrulho para baixo e perto dele, minha mão em seu bíceps.
"Maximoff?"
Ele aperta a gola, esfrega a garganta, tentando respirar – e eu sei.
Ele está entrando em choque anafilático. Eu rapidamente vasculho a bolsa de
primeiros socorros enquanto ele chia, o som muito perto de alguém sendo sufocado até
a morte.
Sua garganta está inchada.

327
 Ele tenta dizer meu nome.
"Você está bem. Fique calmo”, digo a ele como se estivesse completamente à
vontade. Não se importando com o mundo.
Onde está a porra do seu EpiPen? Eu toco meu microfone. "Me traga um
EpiPen54.” Não está nesta bolsa.
"Oh meu Deus, Maximoff ?!" Ella quase se apega a ele, mas eu gentilmente a
empurro de volta. Maximoff agarra a parte de trás do meu pescoço. Sua cabeça estava
baixa, suas respirações esporádicas interrompidas.
"Você está bem."
Ele não está bem. Reajo com calma em qualquer crise médica, mesmo quando
eu conheço a pessoa. Mesmo quando meu coração quer alojar-se na minha
garganta. Eu engulo e tenho uma mente que diz, conserte isto. O ajude.
Ajude-o.
Não o deixe.
Eu não posso deixá-lo. Ao longe, Quinn corre urgentemente para nós com um
EpiPen.
"Ele é alérgico a formigas!" Ella grita comigo.
"Eu sei." Eu seguro seu queixo. Seus olhos estreitos estão determinados a
respirar quando ele não pode. Ele tenta abrir a boca para tomar ar.
Se eu pudesse dar o meu, eu daria.
Eu faria em um maldito segundo - mas a passagem dele está se fechando,
inchando a língua. Sua pressão arterial está caindo, sua frequência cardíaca
desacelerando. RCP não resolve nada.
Ele precisa de adrenalina.
Eu deveria ter tido um EpiPen comigo. É a primeira semana de dezembro. Nós
dois pensamos que não haveria formigas de fogo.
Seu rosto fica vermelho. Ele chia, os olhos lacrimejando. Eu aperto meu aperto
em sua mandíbula. "Estou aqui. Você está bem."

54
Remédio indicado para o tratamento de emergência de reações alérgicas agudas.

328
 Maximoff não tem medo. Ele está apenas lutando contra seu corpo para ficar
consciente.
"Ele vai morrer!" ela grita e explode em lágrimas.
"Não ele não vai." Olho fixamente para Maximoff. "Você não está morrendo
comigo aqui, lobo escoteiro.” Eu te prometo.
Maximoff não consegue mais respirar, quase desmaiando.
Quinn coloca o EpiPen no meu colo. Eu mordo a tampa e esfaqueio a coxa de
Maximoff. Eu ouço o clique. Uma agulha com mola atravessa suas roupas.
E ele suspira um pulmão de ar. Como se ele estivesse rompendo a superfície de
uma piscina depois de quase se afogar.
Eu seguro a caneta no lugar por dez segundos.
Ele tenta falar.
"Não fale", digo e clico no meu microfone. "Akara, precisamos chamar uma
ambulância. Seus sinais vitais precisam ser verificados no pronto-socorro. E eu preciso
encontrar onde ele foi mordido.”
Maximoff não discute. Dessa vez.
Realmente, isso me preocupa mais.

329
 OS PARAMEDICOS VERIFICAM seus sinais vitais na ambulância antes de
partir da propriedade, e encontro uma pequena mordida avermelhada na parte de trás
do seu pescoço. Depois que eles o liberam, ele pula da ambulância e retorna à
programação de hoje. Mal faltando uma coisa.
"Diminua a velocidade por um segundo." Eu pego o pulso dele antes que ele
entre no refeitório para o almoço.
Maximoff para e olha o relógio. "Eles estão aqui para mim e meus primos. Não
posso pagar a ninguém ...”
"Ninguém irá culpá-lo se você precisar descansar", eu interrompo, tomando nota
da sua pele pálida.
"Eu me sinto bem, ou pelo menos, bem o suficiente para comer." Ele olha mais
fundo no meu olhar com as mesmas palavras que ele disse no minuto em que ele
poderia falar: Estou feliz que você esteja aqui.
Eu também.
Eu quase pego a mão dele, mas um bando de garotas e garotos passam e tiram
fotos dele.
E então uma voz no meu ouvido chama minha atenção. "Akara para segurança."
Maximoff aponta com a cabeça para o refeitório. Eu aceno e sigo ao seu lado.

ENTRE FILEIRAS e fileiras de mesas de cafeteria de madeira, sento-me ao lado

de Jane, uma das mais vazias.
Apenas uma mesa longe de Maximoff. Ele tem uma multidão de pessoas
apertadas perto. Da mesma forma, a mesa de Sulli está repleta de pessoas que querem
ouvir histórias sobre as Olimpíadas.
Akara, Donnelly e Oscar a cercam protetoramente.

330
 Nossa conversa anterior em comunicações permanece comigo.
Oscar: como uma formiga pode estar em seu pescoço?
Akara: ele pode ter encostado em uma árvore.
Donnelly: ou alguém colocou lá.
Quinn: de jeito nenhum.
Eu: eu já teria visto isso acontecer.
Não estou assinando essa teoria da conspiração. Ninguém coleta formigas de
fogo apenas para colocá-las em Maximoff e vê-lo sufocar até a morte. E mesmo se de
alguma forma eu perdi uma merda que tentou matá-lo intencionalmente ou não, a
pessoa falhou.
E eles perderão um braço se tentarem novamente.
Jane sopra sua colher de pimenta. "Outra está chegando" ela me diz, e com
certeza, uma morena de vinte e poucos anos se senta na minha frente.
Esta é a sétima garota que me confrontou na hora do almoço. Durante eventos
mais longos, isso acontece frequentemente com os guarda-costas mais atraentes. E
vamos ser honestos, Omega é cheio de sexys filhos da puta.
Os olhos começam a vagar e as pessoas começam a perceber os caras que eles
não podem ter. Aqueles que estão quietos no canto com músculos rasgados e uma
carranca. Foi colocada muita segurança.
Fui atingido por alguns homens, muitas mais mulheres e minha resposta
raramente muda: inferno, não.
A garota acena para Jane como se estivesse do outro lado da sala e não ao meu
lado. Cerca de 95% de seu foco concentra em mim e ela começa: “Meu nome é
Tara. Então meu companheiro de barraca saiu hoje, e sou apenas eu hoje à noite. Você
deveria dar uma passada, conferir. Eu vou te mostrar minhas tatuagens-”
"Eu sou gay", eu digo, fazendo uma pausa para morder uma maçã vermelha.
Ela cora. “Você poderia ter me dito que não está interessado."
"Não estou interessado", digo, "e sou gay".
Ela rapidamente se levanta e fecha de volta para a mesa.
Jane me dá um olhar curioso.

331
 "O que?"
"Você é mais popular que eu."
“Se eu fosse tão popular, não seria segurança. Eu precisaria de segurança." E
Tara não se lembrará do meu rosto até amanhã.
Jane diz que uma palavra francesa que eu assumo que significa verdade. Então
eu sigo seu olhar para Maximoff.
Ele não conseguiu tocar no almoço. Eu já peguei pra ele um saco para viagem. E
toda vez que ele vai para o seu hot sub sanduíche, outra pessoa se aproxima para jogar
os braços em volta dele. Mais para dizer que estão felizes por ele estar bem. Outros
para compartilhar sua história com ele.
Ele ouve.
Ele é bom nisso.
Algumas garotas e rapazes choram enquanto conversam, e ele coloca uma mão
consoladora nas costas. Ele se concentra mais. Ele se inclina para mais perto. Dá
incentivo e elogios.
Como agora, uma garota esfrega os olhos lacrimejantes. Não mais velha do que
vinte. Ela segura o celular com força. "Parece bobagem, mas toda vez que você publica
no Instagram ou se eu vejo você nas notícias ou se um novo episódio de We Are
Calloway é lançado, eu apenas fico feliz. Você sempre foi o meu favorito. Eu te assisti
desde que eu era pequena. E eu sinto que crescemos juntos, nesta maneira estranha. ”
"Não é estranho", diz ele.
Lágrimas enchem seus olhos, emoções se acumulam e onde alguns caras podem
estar desconfortáveis, Maximoff estende a mão e coloca a mão no ombro dela.
Ela continua: “Eu só quero que você saiba que ajudou através de tempos
sombrios, e o que você faz aqui, para todos nós significa algo.”
"Posso te dar um abraço?" ele pergunta, seus olhos ficando vermelhos.
Ela sorri e enxuga as lágrimas. "Sim."
Ele a puxa para seus braços, e ela abraça de volta.

332
 Ela é uma das centenas, mas eu sei que Maximoff se lembrará do momento. O
nome dela. Tudo. Essas interações lembram como as pessoas encontram conforto em
todos os tipos de lugares, com todos os tipos de pessoas.
A expressão de Jane só pode ser descrita como puro orgulho. "Eles o amam", diz
ela com carinho. "Como deveriam." Ela come uma colher de chilli.
Eu mordo minha maçã vermelha. Não consigo parar de pensar nos campistas e
toda a merda que eles disseram sobre Jane. Mesmo sobre Sulli.
As mulheres nessas famílias famosas têm muito mais dificuldade ganhando
favor do público. Isso não faz sentido para mim.
Pense nisso: os "fãs" afirmam amar Maximoff ao núcleo final. No entanto, eles
ainda odeiam Jane. Se eles o amassem, eles perceberiam o quanto ele desprezaria
qualquer um que vomitasse malícia para a sua melhor amiga.
Durante todo o dia, minha mente está proteja Jane Cobalt.
E se alguém me perguntasse no início, se eu tivesse uma oportunidade de sentar
ao lado de Maximoff ou sentar ao lado de Jane em um refeitório do acampamento -
qual eu escolheria?
Eu nunca acreditaria neles se dissessem Jane.
E aqui estou eu.
Mantendo sua companhia. Só porque eu sinto vontade.
"Eles poderiam te amar um dia também, Jane", eu digo, virando minha maçã
para outro local para morder. Ela tem seu quinhão de fãs online, mas muitos não
parecem estar aqui.
"Eu não preciso do amor deles." Jane mexe seu chilli e depois encontra meu
olhar.
Nós dois ouvimos aqueles cinco bastardos nas proximidades. Eles congregam
em uma mesa à nossa esquerda. Ainda vestido com camisas amarelas da captura do
jogo da bandeira. Ainda ofensivamente fixados em Jane.
“Você vê o que ela está vestindo? Deus, é feio.”
Eu dou uma mordida maior e mais irritada.

333
 Jane usa calça de oncinha, camisa com babados e uma espécie de pele falsa verde
azulado. E quem se importa com o que diabos ela está vestindo?
Jane pega sua água, nunca piscando.
“A mãe dela não é designer de moda? Isso é apenas triste, cara."
Eu mastigo grosseiramente e sobreponho um brilho, quase no meu
máximo. Pronto para enfrentar alguns bastardos. A “conversa” de Oscar com eles
obviamente fez merda.
"É tudo por atenção."
Jane nunca se encolhe.
Maximoff faz. Ouvindo essa última parte quando suas vozes aumentam. Seus
verdes floresta se voltam para pontos quentes.
É isso aí. Dedos no microfone, digo à equipe de segurança: “Não me
siga." Levanto-me com a maçã meio mordida na mão e viro meu volume do rádio para
uma conversa suave que posso ignorar.
Meus pés me levam para a mesa de cinco bastardos de vinte anos. Eu sei seus
nomes de cor, mas sinceramente, não vou usá-los mais. Para mim, eles são apenas
bastardos e idiotas.
Assim que eu me elevo acima da mesa deles, eles ficam absolutamente
quietos. Seus olhares se prendem à minha infinidade de tatuagens e a minha camisa
que diz SEGURANÇA .
"Vamos conversar lá fora", digo a todos eles.
"Não estamos fazendo nada de errado", diz um deles.
"Eu não disse que você estava", digo calmamente, mordendo minha maçã. Eu
não posso levantar minha voz. Não consigo levantar os punhos. Eu intimido sem incitar
o caos. “Vamos sair e conversar. Não vai demorar muito." Eu aceno em direção à saída.
Assim, todos eles concordam.
Por alguns minutos, dou uma palestra sobre a importância de ser gentil e
atencioso. Você sabe, o mínimo de decência humana.
Eles acenam muito. Se eles estão realmente me ouvindo ainda estão
determinados.

334
 "Claro", o bastardo loiro me diz, "mas acho que é uma merda para você nos
puxar para o lado e nos destacar. Pagamos para estar aqui. Você está gastando nosso
tempo que poderia ter sido gasto sentado a cinco pés de Jane Cobalt. " Ele faz um mau
trabalho ao esconder seu sorriso.
E seus amigos começaram a sorrir.
Eu trago e, fora do meu olhar penetrante, eles imediatamente param.
"Deixe-me deixar isso muito claro", eu digo. "Ela não deve a você uma
coisa. Não é a hora dela. Não é o ar entre seu corpo e o dela. Você pagou para estar em
um sorteio. Para caridade. Se você escolher excesso de segurança, a segurança vai te
deixar louco. Mas veja, eu não quero que isso aconteça. "
Faço uma pausa enquanto eles se apegam às minhas palavras.
E eu passo além do meu desprezo, só para dizer a eles: "Vocês parecem
legais.” Tão legal quanto um idiota. "Então a última coisa que eu quero é que vocês
percam esses dois últimos dias. Seja respeitoso. Acalme-se.”
"Sim, Sim, Sim. Entendemos ”, diz um deles. "Vamos tentar ser mais agradáveis
ou algo assim."
Algo assim. Honestamente.
Outro acena para mim. "Obrigado, cara."
"Sem problemas." Porra, acabei de fazer amizade com esses merdas.
Assim que todos eles partem, estática macia pica na minha orelha. Eu aumento
o rádio.
"Ele bateu neles?" A voz do Oscar.
"Não, eles estão indo embora", responde Donnelly.
"Ei pessoal." Eu clico no meu microfone. "Eu fiz novos amigos."
"Bom trabalho", Akara me diz, genuíno.
"Vocês, meninos, anotaram?" Eu pergunto a eles.
"Da próxima vez alguém deve estar com você", acrescenta Akara. "Isso poderia
ter sido cinco contra um."
Eu poderia ter levado todos os cinco.
"Anote essa nota, Farrow", Donnelly fala.

335
 Reviro os olhos e depois assisto aqueles cinco bastardos descerem a colina para
o lago. Eu gostaria de poder ter acabado de expulsá-los do acampamento. O pesadelo
publicitário de enviar alguém para casa destruiria o objetivo do evento de caridade.
Então eles têm que ficar.

336
 FARROW DESTRANCA nossa tenda após o fim da fogueira. Sem lua esta
noite, dia dois. Aponto uma lanterna na entrada e observo como seus dedos mexem
com a chave e o cadeado. E o zíper.
Tente ter seu guarda-costas a alguns metros de você o dia todo e vê-lo em seu
elemento: intimidar o inferno dos idiotas, esclarecer machucados , durão e inteligente
pra caralho. Agora tente não imaginar seu pau um milhão de vezes.
Sim, isso é difícil. Trocadilho intencional.
Agora tente não ser capaz de tocá-lo. Dizer me foda com os olhos. Apertar a
parte de trás de seu pescoço e mergulhar minha língua contra a língua dele.
Eu poderia rosnar, estou tão reprimido. Eu quero ele.
Durante todo o dia eu o quis e não consegui abraçá-lo.
Não vou pular nele como se ele fosse meu brinquedo sexual. Ele pode estar
exausto. Então, enquanto nós dois rastejamos para dentro da tenda, eu tento me agarrar
a outras coisas.
Como esta é a última noite do Acampamento Anual, e não houve ossos
quebrados. Não há muitas lágrimas - a maioria delas eram felizes. E sem Charlie. Tem
sido muito bom, mesmo com o primeiro dia de ataque antialérgico.
Quanto ao perigo , tem sido mais seguro do que eu acho que toda equipe de
segurança previa. Depois do café da manhã amanhã, todos vão começar a arrumar as
malas, trocar últimas despedidas, e todos nós vamos ir para casa.
Estico minhas pernas no meu saco de dormir laranja e Farrow trava a barraca
por dentro. Por mais que eu goste de acampar, não sou fã dessas precauções
extras. Estou tão acostumado a me sentir mais livre no deserto. Com isso muitas
pessoas ao redor e suas câmeras de celular - é praticamente a antítese do motivo pelo
qual eu acampo.

337
 Tiro a camisa da cabeça. O frio de dezembro beliscando minha pele nua. Farrow
contorna de volta ao meu lado, olhando-me do seu periférico enquanto ele lentamente
remove o fone de ouvido e torce o cabo ao redor do rádio. Ele coloca sua arma no
coldre embaixo do travesseiro de acampamento.
Apago as lanternas. Não há mais sombras dançando na tenda.
E estamos isolados dos frequentadores de campos - particulares, mas não tão
privado. Mais segurança está lá fora. "Você sabe", eu sussurro, "eu nunca transei em
uma barraca. "
Ainda não fizemos nada por causa da minha reação alérgica. Minha pressão
arterial está fora de controle, mas estou bem agora.
As sobrancelhas dele se erguem e ele puxa a camisa em V preta sobre a cabeça.
“Não foi possível convencer alguém a ter uma noite em uma tenda?"
"Não." Meus olhos roçam a adaga em seu abdômen, apenas um pouco visível na
escuridão. “Eu simplesmente não gostei da ideia de apenas uma folha de lona me
separando do meu guarda-costas enquanto eu estava fodendo. Geralmente há pelo
menos uma parede .”
"Compreensível." Farrow me observa enquanto observo seus dedos.
Ele desabotoa as calças, abre os zíperes e as abre. O olhar inebriante dele me
varre rapidamente. E a cueca boxer preta apertada em sucção para os músculos, bunda
e ereção longa e espessa.
Cristo.
Sangue bombeia mais fortes, em todos os lugares. Até eu ter um pulso trovejante.
Eu agarro seu ombro, e ele já rola em cima de mim. Pernas entrelaçadas, nossa
boca esmagada, eu aperto seus cabelos entre dedos famintos.
Ele luta com minhas calças, arrancando-as da minha cintura, abaixando na
minhas pernas musculosas. Fora de mim completamente.
Sim, foda-se sim.
Eu largo minha voz para outro sussurro. “Até onde você disse que o guarda-
costas estava?” Alguns devem ficar do lado de fora a noite toda.

338
 Quando ele abaixa para encontrar minha boca novamente, ele mói seu pau contra
o meu. Foda-me. “Eu disse a eles para lhe dar pelo menos uma cem jardas.
Quase um campo de futebol.
"Seriamente?" Eu sussurro, minha emoção e desejo se juntam mais
quente. Minha mão direita sobe seus músculos esculpidos, e eu cutuco a barra no
mamilo.
Os lábios dele se curvam. "Sim, mas eu não fiz isso para que pudéssemos
transar." Ele descansa os antebraços em ambos os lados dos meus ombros, e eu alinho
sob seu peso que me queima da cabeça aos pés. "Eu fiz isso para você poder dormir.”
Eu lambo meus lábios ardendo. Vendo que o sono não está na agenda agora
mesmo.
Farrow aperta minha mandíbula, sua boca provocativamente perto quando ele
respira: "Tente não fazer barulho."
Foda-me. Eu engulo um gemido, e quando meu pau implora por pressão, ele
passa a mão no meu abdômen e, mais baixo, ele agarra meu comprimento, depois bolas.
"Foda-se", eu respiro, arqueando a cintura para ele. Foda-se, cara. Eu
normalmente nos viraria nesse momento, mas o peso de sua construção em mim se
sente muito bem.
Arranco sua cueca boxer enquanto ele se livra da minha. Bunda nua. Nós nos
movemos mais frenéticos, minha boca contra a dele, sua forte mão correndo na parte
de trás do meu pescoço, tudo sensível. Acendo e sufoco um gemido na garganta.
Nossos corpos se cavam, pele contra pele. Intenso atrito nos aquecendo. O ar frio
não me morde mais, mas os seus dentes beliscam meu ombro. Minha boca se abre, mas
eu prendo o som áspero.
Então eu abaixo e acaricio ele, seus músculos tensos contra mim. Jesus . Seu
ruído grave morre quando ele range os dentes.
Ele me masturba e esfrega o polegar sobre a ponta. Meus ombros cavam fundo
no saco de dormir, minha cabeça querendo arquear de volta. Foda-me.

339
 Fodamefodamefodame – Eu flexiono, parando a mim mesmo de gozar. Ainda
não está acontecendo . Coloco a mão no peito dele e ele deixa ir. Estico meu
braço. Afagando seu saco de dormir para a sua mochila pequena.
Farrow se inclina e encontra. Ele tem lubrificante e preservativos num
flash. Colocando-os ao nosso lado, ele beija minha mandíbula, chupa meu pescoço -
minha respiração pesa.
Eu aperto sua bunda nua, e foda-se , meus dedos do pé se enrolam quando ele
aperta os dentes em toda a estrutura do meu ombro. Seu hálito quente empolando
minha pele. Estou tão excitado - poderia vir com facilidade. Mas eu quero que isso dure
muito mais tempo.
"Farrow", eu respiro.
Ele estuda meus traços, mesmo sem muita luz. Acho que ele está aprimorando
nossa posição. Eu deixei ele ficar no topo por um tempo, e não estou fazendo nenhum
movimento para nos mudar ainda.
Farrow passa os dedos carinhosamente pelo meu cabelo, e seus lábios tocam
minha orelha. "Você me quer dentro de você hoje à noite?"
Sua voz áspera, mas erótica, fecha a minha ereção.
"Hmm", um gemido retumba minha garganta e meus músculos contraem sob sua
forte construção.
Seu nariz queima, sua própria excitação abrasadora o atinge com força.
"Maximoff", ele sussurra, sua mão desliza lentamente na minha bunda.
Instantaneamente, eu pego o pulso dele. Parando ele. Eu endureci em uma maneira
diferente. Como se alguém dentro do meu corpo gritasse fogo em uma sala lotada.
"Está tudo bem", ele respira, nossos olhos presos.
“Você sabe que eu confio em você. É só que ... - lambo meus lábios. "Eu não
posso pular para isso espontaneamente. Eu quero , mas ... ”A próxima parte prestes a
dizer, eu não disse a ele ainda. Ser vulnerável é como quebrar o concreto em cima de
camadas e camadas de metal duro.

340
 Abaixei minha voz para um sussurro mais baixo. Ele está tão perto que ele pode
me ouvir dizer: “Nas duas vezes que tentei, eu tinha dezoito e entrei na minha cabeça. E
isso ... bem, doeu, e não deixei durar muito. ”
Ele segura minha mandíbula. "Ele tocou em você primeiro?"
"Não."
Farrow engole em seco, suas feições voltando-se para irritada. "Por que ele não
...?" Ele balança a cabeça. "Não, não responda." Ele solta um suspiro. " Porra , eu me
importo com você, cara." Ele beija minha têmpora, depois meus lábios, e eu nunca vou
te machucar pressionado poderosamente contra a minha boca.
Quando quebramos, ficamos quietos por um instante.
Farrow respira: “Então não é apenas uma coisa de confiança. Você está
nervoso?"
"Um pouco."
"Um pouco", ele repete como se eu estivesse enfatizando a verdade.
"Muito", eu corrijo.
“Planejaremos noites para isso. Será um processo para trabalhar com você.
Porque você não relaxa facilmente.”
"Eu não?" Eu digo sarcasticamente. Ter até os dedos dentro de mim, eu preciso
estar não nervoso, não tenso, sem medo e que pode levar horas, dias ou semanas.
Eu quero tentar. Com ele. Só ele.
Olho seus lábios e seu piercing. "Você quer?"
Suas sobrancelhas se erguem como se eu não pudesse ver o que estava bem na
minha frente. "Eu quero empurrar meu pau dentro de você?” Minha respiração fica
superficial. "Sim, você quer me foder?"
Sua boca roça minha orelha. "Difícil e mal".
Eu aperto, nossas pélvis moendo juntas.
Um barulho apanha na garganta de Farrow. Ele fala baixinho, mas rapidamente:
“Isso pode acontecer de duas maneiras hoje à noite. Um: eu fico no topo como isso, e
eu vou colocar seu pau dentro de mim.” Ele é um maldito poder inferior. O cara

341
empurra sua bunda contra o meu pau quase todas as vez que fodemos. Então ele não
teria nenhum problema em fazer o trabalho pesado.
"Ou você me leva como fantasiou me levar."
Isso. Meu pau responde a isso. Seus músculos flexionados também. Eu
respondo empurrando seu peito para cima do meu. Eu sou agressivo na cama.
E toda vez que eu o manuseio, ele solta uma maldição ofegante.
Uma foda erótica e maldita. Ajoelho-me ao lado dele e rasgo um
preservativo. Embainhando minha ereção rapidamente.
Sua respiração acelera, acariciando seu pau enquanto me observa.
Foda-me.
Nós dois estamos fervendo com o atraso. Eu o reposiciono. Empurrando ele de
quatro, os joelhos nos sacos de dormir. Mãos nos travesseiros.
Farrow estica o pescoço por cima do ombro, a boca entreaberta.
Ele estende o braço atrás dele, segurando minhas costelas. Eu lubrifico o buraco
dele, passando o dedo pela borda.
Ele geme o mais suavemente possível: "Foda-se". Eu empurro dois dedos pra
dentro, abrindo-o.
Substituo meus dedos com minha ereção. Lentamente, afundando lentamente em
Farrow. Cristo, a pressão. Eu rosno com os dentes cerrados, meus olhos em
chamas. Sua mão aperta minhas costelas.
Seu olhar voa para o meu, e compartilhamos esse reconhecimento: que um dia
será ele; ele vai se ajoelhar atrás da minha bunda, afundando profundamente,
profundamente dentro de mim ...
Estou no caminho todo e vou em frente. Mãos na sua cintura musculosa. Eu
empurro e empurro. Ele balança a cabeça para frente, deixa cair a mão, precisando
agarrar o chão. De alguma forma.
Mais próximo. Meu corpo anseia por contato. Mais próximo.
Mais próximo.
Quero pele, fricção e suor.

342
 Eu afundo mais nele, e ele cai em seus braços, xingando uma maldição
vertiginosa. Ele bate em mim. Foda-me.
Meu peito solda suas costas, um brilho de suor construído sobre nós. Eu o aperto
mais forte, meus bíceps cortados afiados.
Sim, foda-se sim. A pressão, o atrito, seu corpo musculoso e expressão, nós tão
próximos - tudo se compõe juntos em uma onda de bombeamento de sangue, mente.
Minha bunda flexiona a cada empurrão. Ele mal consegue manter a cabeça
içada. Ele está praticamente encostado nos sacos de dormir. Nós somos do mesmo
tamanho, mesma constituição, e meu corpo encobre o dele, deitado em cima. Batendo
nele. Envolvo meu antebraço ao redor das clavículas dele. E eu cavo fundo.
" Foda-se " , ele geme no saco de dormir. Suas pernas abertas largas enquanto
eu fodo entre elas.
Farrow levanta a cabeça, inclinando-se e sua boca encontra a minha. Nossas
línguas lutam por essa dor. Meu pulso bate nos tímpanos. Eu cavo mais difícil.
Ele se separa da minha boca para soltar um som retumbante que gira
completamente meu mundo. Farrow enterra a cabeça no saco de dormir, sufocando
seus gemidos.

343
 PORRA.
Porra. Estou muito longe, engasgado com prazer. Água escorre no canto dos
meus olhos. Seu peso pesa no meu corpo. Eu me deito no chão.
Ele está em cima de mim.
É assim que ele quer que eu o foda. Duro e profundo, e implacável, mas também
protetor e abrigado. Totalmente conectado.
Ele agarra meus braços, preparando-se para dirigir mais profundo
do inferno. Meus olhos rolam para trás, minha boca bem aberta.
Maximoff geme meu nome na boca do meu ouvido quando um orgasmo varre
através dele. Meus músculos latejam por serem flexionados. Ele desacelera, ordenha o
clímax e tento recuperar o fôlego.
Quando ele sai, ele me vira de costas. E eu agarro o cabelo dele enquanto ele me
termina com a boca. Eu mordo, meu pulso acelerado.
"Foda-se", eu xingo quando atinjo um pico.
Ele engole o resto do meu esperma. E então nós estamos respirando duro,
olhando um para o outro, e meus olhos dizem o que brilha por dentro da minha
mente, teremos mais semanas juntos.
Meses.
Anos.
Não está terminando aqui.
Vou dar a ele o que ele acabou de me dar. Eu o puxo para baixo, e acabamos de
costas, olhando para o teto da barraca. Eu emaranho meus dedos pelos cabelos dele,
empurrando para trás as mechas úmidas.
Ele corre o tornozelo contra o meu.
Grilos são o único som, e a escuridão nos banha.

344
 Maximoff vira a cabeça para mim e usa esse olhar que diz ele está mais do que
satisfeito.
Ele está feliz.

345
 AKARA COLOCA o seu boné de beisebol para trás. "Moffy, você só tem três
horas até que tudo acabe. Você tem que confrontá-los? "
" Sim " É a minha única resposta.
Nos amontoamos em volta do suporte de canoa na doca do lago. Não tão longe,
os freqüentadores do acampamento quebram suas barracas e embalam suas malas,
preparando-se para o café da manhã final.
Sulli e Jane estão do meu lado, nossos três guarda-costas que se opõem a
nós. Folhas de laranja trituram sob nossos sapatos.
"Se você ouvisse o que eles disseram", continuo, "você estaria me pressionando
em direção a eles. "
Akara não pisca. "Eu duvido disso. Somos nós quem deveríamos lidar com
isso." Ele gesticula para si mesmo, Farrow, e Quinn.
"Não você", diz Farrow, para uma boa medida, seu olhar duro em mim
como nenhuma porra no inferno você está confrontando alguém sem mim, Maximoff.
Eu entendo que eles são da segurança. Eu sou a celebridade. Mas não posso
chamar reforços para lutar todas as minhas batalhas. Eu não posso ficar como uma
estátua sem voz. Janie também não. Não nesse caso.
"Você pode vir conosco. Farrow pode vir conosco. Cristo, traga Quinn
também. Mas como CEO desta instituição de caridade, eu não vou deixar esse
acampamento acabar sem dizer nada a eles.”
Jane assente fortemente em concordância.
Hoje de manhã, Brad, Tyler e os outros três caras como são nomeados - eles
estavam fazendo gestos obscenos sobre Jane novamente. Apenas eles mencionaram
amarrarem e foderem ela, e estou orgulhoso do fato de não ter saltado neles no
momento.
Eu fui embora com Jane. Eu me acalmei. Nós criamos um plano.

346
 Mas Akara não vê isso como progresso da minha parte.
"Estou me juntando a ele", Jane lembra nossos guarda-costas. "Eu preciso dizer
alguma coisa também. Existem centenas de meninas aqui, e se esses caras saem
pensando que não há problema em dizer coisas assim – então nós falhamos. Não
podemos ficar calados.”
Sulli estica o braço atrás de mim para segurar a mão de Janie. "E se você precisar
de mim, eu estarei lá.”
"Obrigado." Jane sai do meu lado e as duas garotas compartilham um longo
abraço.
"E?" Eu pergunto a Farrow.
Ele coloca os olhos calmos em mim. Provavelmente porque eu disse a palavra
mágica vêm comigo. "Eu acho que você não vai mudar sua mente."
Sim.
Ele se vira para Akara. "Se os abordarmos juntos, parecerá como um ataque. "
Akara considera as opções. "Esses caras gostam de você."
Farrow revira os olhos, mas assente.
"Você vai com Jane e Maximoff." Ele deixa Sulli de fora. Eu estou adivinhando
que ele não a quer perto dessa briga. Akara olha pra mim. "Não entre em uma
briga." Para Farrow, ele diz: “Não o deixe."
"Eu não vou."
Akara enfatiza seu argumento para mim. "Você fez um bom trabalho aqui,
Moffy. Você dá um soco, e isso é tudo que a mídia vai falar. Não é o sucesso. Não é o
dinheiro que você ganhou. Por favor apenas fique calmo enquanto fala com eles. Se
você não pode fazer isso – então deixe Farrow, Quinn e eu cuidarmos disso sozinhos.”
"Eu vou ficar calmo."
Farrow tenta não sorrir. "Como é isso?"
"Estamos prestes a descobrir." Eu olho para Janie, que levanta a cabeça alto,
ombros puxados para trás, alto. Como a mulher que a criou. E eu não preciso perguntar
se ela está pronta.
Vamos chutar alguns traseiros.

347
 Civilmente.

NÓS REUNIMOS Brad e seus quatro amigos na fila de cabanas de madeira que
o Acampamento Calloway usa para acampamentos de verão. Algumas pessoas ficam
perto para assistir à interação. Não há privacidade, mas se nós os trouxemos para o
escritório do acampamento, eu tenho medo de deixar minha raiva tirar o melhor de
mim.
Janie fala primeiro.
"Eu ouvi todas as coisas que você tem dito sobre mim nos últimos dias. ” Ela
ajusta a alça de uma bolsa em forma de abóbora que desliza por seu ombro. "Isso não
é como você deve falar sobre outro ser humano. Ponto."
Brad coça o cabelo loiro na têmpora, sorrindo . "Assim… você não gostaria de
ser amarrada então? ”
Os amigos dele riem.
Farrow tem uma mão no meu ombro e seus dedos cavam meu músculo.
A raiva bate no meu peito. Meus braços permanecem cruzados. Eu não me
mexo.
"Não", Jane refuta, "e isso não é algo que você deveria estar perguntando. Não é
gentil. Não é apropriado. Se você fez isso para outra garota ...”
"Uau." Brad levanta as mãos. "Eu nunca diria isso para outra garota. Mas você
pede. Você está sempre falando sobre BDSM naquele programa. Quero dizer, você
está convidando essa merda. É sua culpa."
"Ela fala sobre como ela não gosta de BDSM", eu respondo. "Porque caras como
você não parecem entender que ela não é a mãe dela.”
Jane acrescenta: “E vocês parecem não entender o significado
do consentimento . Mesmo que eu goste de BDSM como minha mãe, você não deveria
estar falando comigo ou com ela assim. Não seja uma pessoa vil. Isso é terrivelmente
difícil para você?”
"Ela acabou de se comparar com a mãe?" Tyler ri para Brad.

348
 Brad ri. "Eu vi os vídeos de sexo de Rose Calloway e ...” Ele aponta para o corpo
de Jane. "Essa é uma imitação barata." Foda-se eles.
Jane quase dá um passo à frente, mas Farrow pousa a mão no ombro dela agora.
Como ele não está pronto para balançar? Meu sangue está fervendo. Meu bíceps
flexionado, mãos em punhos. Eu engulo mil vezes para tentar me lembrar, não lute
contra eles.
Não se mexa.
Não resolve nada.
Farrow mantém a voz calma e pergunta: “Qual é o ponto de dizer isso? Eles estão
dizendo a você que é doloroso. Ouça. "
Tyler acena para Jane. "Obtenha uma pele mais espessa."
"Foda-se", eu rosno. "Você é um convidado aqui."
Brad sorri, mas seu tom muda - hostilidade crescente. "Não, nós ganhamos um
sorteio pelo qual pagamos. ”
Eu cerro os dentes. Calma. Fique calmo. Eu expiro antes de perguntar
calmamente : “Por que participar do sorteio se você nos odeia? Por que vir aqui e
aproveitar a oportunidade para outras pessoas que teria amado para estar onde você
está?”
Brad estende os braços. “Viagem de acampamento grátis.”
Não tenho palavras. Divulgação completa: eu não os entendo. Eu não posso me
relacionar. Eu não posso ter empatia. Eu não sei se é porque eu fico em uma plataforma,
um pedestal muito alto para ver da sua perspectiva. Não sei se é porque, quando tento
pular, no lugar deles, estou inundada de raiva.
Meu olhar é uma adaga. Queimando e agitando, e meu rosto está todo em
lâminas. Todas as bordas afiadas e brutais.
Tyler ri. “Vocês todos realmente nos separaram para dar sermões?”
Brad bufa. "Eles fizeram." Ele bate no peito do amigo e eles riem de novo.
Tyler balança a cabeça. “É quase como se eles pensam que são melhores que
nós. O direito que vocês dois têm é honestamente nojento. "
No meu periférico, noto pessoas filmando a interação.

349
 Telefones saindo e apontando para nós. Isso viajou em uma direção que eu nunca
pensei que realmente iria.
Às vezes não consigo prever o que as pessoas vão pensar. O que o público
pensa. Onde está Jack Highland quando você precisa dele?
Jane levanta o queixo. “Nós apenas acreditamos que você deveria ser mais
gentil. Não diga a uma garota que ela deveria ser amarrada, mesmo que seja alguém
que você vê na TV. Mesmo se elas disserem que gostam, elas não estão dizendo que
elas querem ser amarradas por você. " Ela toma uma profunda respiração. “Se você
considera isso direito, então ... tudo bem. Eu sinto muito."
"Porra, não se desculpe", digo a ela. Eles estão batendo por três dias. Eu não vou
deixar isso acontecer.”
"Oohh", diz Brad. "Nós atingimos uma corda."
Eu rosno: "Você não atingiu nada, imbecil."
"Maximoff", Farrow adverte na boca do meu ouvido.
Eu aponto para esses caras. “Espero sinceramente que você nunca converse com
mulheres assim em sua vida cotidiana” rosno. "Foda-se, você não deveria falar
com ninguém assim. E se você não pode entender certo do errado, então tire suas
cabeças das suas bundas. ”
Assim que as palavras escapam da minha boca, os telefones vibram e tocam e
apitam ao nosso redor. As pessoas sussurram, lançando olhares em nossa direção. Até
meu celular vibra loucamente no meu bolso. É como se alguém ligou um interruptor e
nos envolveu na escuridão.
Que porra está acontecendo?
Os olhos começam a olhar para Janie e eu. Como se acabássemos de despir no
meio do campo. Nu. Exposto. Meu pulso acelera.
Brad praticamente gargalha, olhando pelo telefone e depois para mim, de volta
ao telefone dele. Então para mim. “Não é de admirar que você seja tão defensor de Jane
Cobalt ”, diz ele. "Você está transando com ela."
Eu ataco.

350
 "Não." Farrow me agarra pela cintura. Estou fervendo. Aponto para Brad, meus
pés arrastando na terra enquanto Farrow me restringe.
"Você é um pedaço de merda ", zombo.
"Você acha que eu sou um pedaço de merda?" Ele ri. "Cara, eu não estou
fodendo minha prima. "
"Eu não estou transando com ela!" Eu grito, meus pulmões pegando fogo.
"Moffy", Jane diz em aviso, sua voz arrastando ameaçadoramente.
Ela está olhando assombrada para o telefone dela.
Que porra aconteceu?

351
 JANE, FARROW, E EU só temos cerca de dez minutos para conversar antes dos
meus pais, seus pais e nossa tia e tio aparecem no acampamento. Todos os seis
dirigiram assim que viram o artigo.
Maximoff Hale e Jane Cobalt: O Caso Secreto de Amor!
É falso.
Você também não deveria acreditar.
Artigos falsos sempre aparecem online. Nós processamos. Colocamos uma
declaração pública. E nós lidamos com isso. Isso não é diferente, pois no que me diz
respeito.
Tudo bem, é um pouco diferente.
Eu nunca fui acusado de incesto. Nunca pensei que poderia ser o meu caminho,
mas assim que dissermos o nosso lado da história - tudo será como era.
"Eles estão esperando lá por nós?" Janie pede a um guarda-costas Alpha que sai
de uma cabana de acampamento chamada Green Willow. Ele acena com a cabeça
tensa, o rosto estoico.
Subo as escadas curtas com Jane e fazemos uma pausa na varanda.
"Está tudo bem", eu a lembro. "Nós vamos lidar com isso como nós sempre
fizemos. Meu publicitário está na discagem rápida e tenho certeza que seu pai quer que
coordenemos com o seu povo. "
Controle de dano. Somos todos profissionais experientes.
Jane respira fundo e assente tranquilizadoramente. Eu olho para trás.
Farrow tem um pé no degrau e olha entre nós. "E se vocês dois precisarem de
qualquer coisa, eu estarei aqui. Conversas em seu fone de ouvido o distrai. O maxilar
dele tica antes de tocar no microfone o colarinho dele.
Não consigo distinguir suas palavras abafadas.
Avanço, agarrando a mão de Jane.

352
 Bem quando Jane e eu entramos na cabine, de mãos dadas, a energia
muda. Nossos pais, tias e tios ficam assustadoramente quietos de repente.
Nós sentamos em duas cadeiras de madeira. De frente para uma parede de
beliches e algumas das pessoas que mais amamos em nossas vidas. As seis pessoas que
nos influenciou. Nos criou.
Quem nos moldou.
E nos protegeu.
Em uma cama de beliche, o tio Ryke senta-se ao lado de sua esposa - minha tia
Daisy, a dona do Acampamento Calloway e mãe da Sulli: cabelo loiro cortado
desigualmente e uma longa cicatriz na bochecha. Ela balança as pernas para o lado do
beliche e seus olhos brilhantes voam para os escurecidos de Ryke.
Ele parece chateado. Mas eu não sei ... é a expressão habitual dele.
Abaixo dele, no chão, minha mãe descansa em um tronco preto.
Saquinho plástico de mistura de trilha no colo, ela enfia um punhado na boca
dela. Nervosa. Ela está nervosa.
Minha mãe puxa a camisa de gola do meu pai. Como se ela quisesse que ele se
sentasse também. Ele balança a cabeça, inclinando-se contra o poste de outro
beliche. Braços cruzados.
Olhos em punhal.
Eu olho para os pais de Jane. Tio Connor e tia Rose ficam de pé todo-
poderosos. Lado a lado, de mãos dadas, blindados para batalhas como um rei e rainha.
Só que não sei dizer com quem eles se preparam para lutar. Eu olho para cada
um deles novamente. Sobre como eles posicionaram duas cadeiras para nós enfrenta-
los.
Isso é um interrogatório?
"Estou feliz que todos vocês estão aqui", eu digo, dando-lhes o benefício da
dúvida. “Devemos falar sobre como lidar com o artigo." Faço uma pausa quando eles
ficam quietos.
Minha mãe lança um olhar cauteloso para sua irmã Rose. Jesus.

353
 Ryke está olhando fixamente para minha mão na de Jane - Jane sacode a mão da
minha. O que.
Eu chicoteio minha cabeça para cada um deles. Incapaz de encarar todos os seis
rápido o suficiente. “É falso . Cristo, eu nem deveria ter que dizer isso."
Connor toma as rédeas. "Nós apenas temos algumas perguntas."
O pai de Jane é a voz da razão. Ele será o primeiro a compreender. Todo mundo
é dramático - mas ainda assim, como diabos eles poderiam acreditar nisso, mesmo por
um segundo?
Ou talvez eles não acreditem nisso.
Talvez a dúvida deles seja apenas a minha paranóia vazando em comum
sentido. Eles são da família. Eles nunca nos combateriam.
Jane se endireita, sua cadeira rangendo. "Que tipo de perguntas?"
"Nous avons beoin d'explications, mon coeur." Nós precisamos de explicações,
meu coração.
"Sem francês", meu pai diz a ele.
Rose fala, a voz gelada. “Todos nós precisamos estar na mesma página. Não
podemos deixar isso nos dividir.” Seus perfurantes olhos verde-amarelos furam em
praticamente todo mundo. Até o marido dela.
"É isso que queremos", digo, meus ombros ao quadrado. Eu estou pronto para
resolver isso e seguir em frente.
"Bom." Connor assente. "Vamos começar com a noite em que os gatos
escaparam. Por que você estava de cueca?”
Por que diabos isso precisaria de esclarecimentos? "Estávamos jogando um jogo
de bebida. "
Jane acrescenta: “Os participantes sóbrios tiveram que despir em vez de tomar
um gole."
"E nós estávamos usando suas regras." Meu olhar oscila até o tio Ryke.
Ryke balança de volta como se eu tivesse dado um soco
nele. “ Minhas regras? Nenhum jeito do caralho. Você pode agradecer à Cobalt por
isso.”

354
 Eu faço uma careta para o tio Connor. "Você veio com a regra de tirar a
roupa?" Ele é o polido - e ele bebe. Eu sempre pensei que isso tinha que ser meu pai
ou Ryke.
"Estamos perguntando e isso já está sendo descarrilado", ele diz: “e sim , eu
fiz. De volta para a mesma noite ...”
"Hallow Friends Eve", Lily esclarece.
"Um nome tão fofo", sorri sua irmãzinha Daisy.
"Você só está dizendo isso porque sua filha inventou" Rose refuta.
Daisy finge suspiros.
Connor ignora as irmãs, e ele me pergunta à queima-roupa, "Por que você tinha
marcas de mordida?"
Os olhos da minha mãe disparam para Jane. Eu começo a balançar a
cabeça. Não. Ela não pode acreditar que Jane é quem me mordeu. Tia Daisy olha para
nós dois. Tia Rose também.
Eu pisco lentamente como se meu mundo estivesse começando a girar, e eu estou
apertando forte para segurar.
A mandíbula do meu pai afia a cada batida que passa. Nova tensão
desconfortável aspira o ar da cabine. Eu sinto o turno novamente.
Eu sinto o desconforto.
Eu quebrei meus dedos, minhas costas dolorosamente retas. "Quantos de
vocês não acreditam em nós?” Pressão embalando meu peito.
“Você não está apenas fazendo essas perguntas para publicidade. Vocês estão
perguntando por si mesmos, não é?”
A mão de Jane volta para a minha e nossos dedos se entrelaçam.
Eles estão todos assistindo com suspeita.
Esfaqueia minha caixa torácica.
“Antes de tomar uma decisão, precisamos ouvir o seu lado das coisas ”, meu pai
me diz.

355
 Eu separo meus dedos de Jane. Não capaz de sentar por mais tempo, eu sou tão
alto quanto meu pai. Carrancudo. "Você honestamente acredita que eu poderia estar
fazendo sexo com Jane?”
"Eu não sei o que pensar, Moffy." Os olhos dele brilham quente. "É incesto , por
amor de Cristo. Isso não é algo que você viria para mim e falaria sobre! "
"Eu sou seu filho ." Eu aceno com raiva para ele. Você me conhece . Você me
conhece melhor do que a maioria das pessoas jamais conhecerá. Como você pôde
pensar ... ”Minhas palavras grudam no fundo da minha garganta crua. Ele nem parece
simpático.
Ele ainda está em guarda, como se eu estivesse mentindo na cara dele.
Eu quero gritar no topo dos meus malditos pulmões, eu não estou fodendo
Jane! Mas eu não posso nem soltar as palavras. O vento está nocauteando no meu
peito. Atordoado diante da dúvida deles.
A mãe de Jane assume. "Quando eu tinha a sua idade, pensei que conhecia minha
irmã, mas por anos Lily escondeu seu vício em sexo de mim”, Rose me diz. “Ela estava
mentindo. Ela estava se escondendo. Eu perdi todos os sinais. " Eu ouço a culpa em
sua voz. Ela deseja que ela estivesse lá pela minha mãe mais cedo.
E ela acha que eu estou mentindo como minha mãe.
Porra. Eu passo minhas mãos pelos meus cabelos e rosno: “Eu não sou um
viciado. Nós não estamos mentindo!” Mas suas experiências os moldaram.
Eles nos moldaram . E quantas vezes meus pais disseram a Rose, Connor, Ryke
e Daisy, não estamos mentindo. Quantas vezes eles foram pegos em uma?
Droga.
"Nós não estamos mentindo", Jane diz mais claramente, menos hostil. "Eu
prometo, não estamos. "
Eu aceno repetidamente e repetidamente.
"É um incesto, Mof", Ryke diz, sua voz áspera tensa. “Como seu pai diz, não é
algo que você vai de bom grado. ”
"Então, o que?" Eu questiono. "Você quer nos pegar em uma mentira até que
somos forçados a admitir isso? Esse é o objetivo aqui?”

356
 Eles não dizem nada.
"Jesus", murmuro.
"Aqui ..." Minha mãe se levanta, olhos lacrimejantes. "Tenha algum mix de
trilhas ".
Eu encaro. "Eu não quero seu mix de trilhas, mãe." Instantaneamente me sinto
como um idiota. Acho que nunca briguei com minha mãe na minha vida. Ela afunda
de volta no tronco, o queixo tremendo. Ela funga e tenta levantar o queixo.
"Vou levar um mix de trilhas, amor." Meu pai pega seu saco.
"Pai", Jane diz, sua voz suave e cautelosa. "Estamos dizendo a verdade."
Connor mal pisca. "Eu tenho que ficar com os fatos." Ele pausa. "E eu quero que
vocês dois percebam os riscos à saúde se-"
"Pare." Rose cobre a boca com a mão.
Minha mãe começa a chorar. Tia Daisy enxuga os olhos com a ponta da blusa.
"Porra, Cobalt", Ryke rosna.
Meu pai parece doente.
"Nós não estamos fazendo sexo!" Eu grito, veias quase salientes no meu
pescoço. Coloquei as mãos na cabeça, respirando com dificuldade. Farrow.
Eu quase viro à minha direita. Esperando que ele estivesse lá. Ele está sempre
ao meu lado, mas ele está do lado de fora da porta fechada. Ouvindo minha frustração
e fúria.
Ryke aponta para mim. "Explique as marcas de mordida."
"Não fui eu", diz Jane, ainda sentada, mas confiante e o poder aumenta suas
palavras. A verdade.
É a maldita verdade.
"Então quem diabos foi?" Ryke me pergunta.
Merda.
Merda.
Merda.

357
 Jane, Farrow e eu já conversamos sobre o segredo. O Real. Onde eu estou
dormindo com meu guarda-costas. Jane disse: "Eu não vou ser a razão pela qual vocês
dois vão a público. "
Ela estava convencida de que não exporíamos nosso segredo ao mundo.
Ela é inteligente e calculada e me disse: "Não há certeza que a mídia vai acreditar
que você e Farrow estão namorando. Eles provavelmente dirão que é um truque para
esconder nosso suposto caso de amor. O momento é suspeito. E então, Moffy? Farrow
perde o emprego e a privacidade. Você ganha um novo guarda-costas. E todo
mundo ainda vai acreditar que estamos fazendo sexo.”
Não há evidências de Farrow e eu saindo. Nós não temos textos a vazar. Nenhum
tópico de email. Nenhuma foto do passado. Sem gravação em vídeo. Nós sendo tão
malditamente cuidadosos - eu nunca pensei que trabalharia contra nós.
Compare essa carga de nada com as inúmeras fotografias e evidência de Jane e
eu juntos. Todas as vezes que temos abraçado. Onde nós beijamos as bochechas um do
outro. Meus braços enrolados em seus ombros. A cabeça dela no meu peito.
Estamos perto.
Sempre estivemos perto, mas agora todas as fotografias podem ser
torcidas. Adicione nas horas de filmagem We Are Calloway onde ambos falam sobre o
quanto nos amamos. Amor platônico- mas isso também pode ser distorcido.
Até o Hallow Friends Eve agora está empacotado como evidência.
A mídia postou a foto de mim segurando Jane nos meus braços. Eu estou
praticamente nu. Ela está de pijama. Eles dizem que é muito perto para primos.
Pela primeira vez na minha vida, me sinto isolado. Sozinho. Como Jane e eu subi
a bordo de um barco salva-vidas e fui empurrado no oceano denso.
"Maximoff", Ryke força. "Quem mordeu você?"
Eu me preparei para lidar com os tablóides, o mundo. Não a minha família. E
enquanto você pode pensar que o mundo seria a pior batalha - não é.
Isso é pior. Isso é de cortar a barriga.
"Não é Jane", eu digo fortemente.
"As marcas de mordida não podem ser de uma noite só", meu pai diz.

358
 Franzo a testa, me perguntando como eles teriam desenhado essa conclusão.
Ryke me diz: “Você não frequenta clubes há quatro meses de merda. Liguei para
Price, pedindo as NDAs, e ele não tem nenhum . ”
"O que significa que você não teve nenhum caso de uma noite"
Connor continua, “ou qualquer conexão aleatória. Você segue a lógica, Moffy?”
Lembro-me da mentira que Farrow contou à equipe de segurança. "Você pensa
que estou vendo uma garota.”
"O Price me disse", diz Ryke. Price. Eu balanço minha cabeça
repetidamente. “Ele disse que você estava dormindo com a mesma garota, e você se
recusou a receber uma NDA porque ela não é alguém que seus pais aprovariam, porra.”
Todos olham para Jane.
Droga.
"Não sou eu", Jane diz rigidamente.
Meu pai gesticula para o meu peito. “Quem mais nós não aprovamos? Eu não
consigo pensar em um maldito nome que não seja o da sua prima."
Farrow Redford Keene.
Eu olho, assombrado. A moralidade é uma fera exigente que me pede, implora
comigo, me implora para fazer a coisa certa. O que não é mais certo? Estou procurando
a espada na qual preciso cair. Eu só não quero magoar Jane ou Farrow no processo.
Eu não posso machucá-lo.
Não posso.
Apenas deixe cortar através de mim.
"Talvez não seja um caso de amor", diz Ryke. Você está bebendo? Você está
tendo algum problema?”
" Não " , eu digo com firmeza.
"Você está?" Ryke liga Jane.
"Não", diz ela com firmeza.
"Nós só queremos ajudar", minha mãe diz, lágrimas molhadas riscando suas
bochechas. “Se vocês dois forem honestos, todos nós podemos resolver isso. " Eles
acham que estamos mentindo.

359
 E eu estou mentindo.
A verdade está do lado de fora da porta. E eu lembro o que Farrow disse uma
vez. “Você só precisa saber que eu vou me machucar e você não pode correr e me
salvar, lobo escoteiro. Você tem que deixar isso acontecer. " Eu não deveria protegê-
lo. Como por mais que esteja me matando. Por mais que esteja dando nós no meu
maldito estômago.
Devemos ficar lado a lado. E precisamos tomar este golpe juntos.
Vá buscar a verdade.
Eu viro minha cabeça.
"Você dorme na mesma cama juntos?" meu pai pergunta, voz empolada.
Eu fico rígido. A sala fica quente.
Minha cabeça desvia de volta para ele. Não estou me enterrando embaixo de
outra mentira. "Às vezes", eu digo. "É sempre platônico."
Minha mãe está sentada na beirada do tronco. "Mas você dorme na mesma
cama", ela diz como se precisasse de mais confirmação. Como se ela não tivesse ouvido
direito.
"Sim."
Minha mãe toca o peito com as duas mãos. "Seu pai e eu - costumávamos dormir
na mesma cama quando éramos apenas amigos. ”
Ah Merda.
Eu lambo meus lábios secos. “Você estava atraído um pelo outro. Eu não estou
atraído por Jane. "
"Da mesma forma", diz Jane, mudando de cadeira. "Eu não estou atraída por
Moffy.”
"Nós também éramos mentirosos", meu pai me diz.
Agora, eu também sou mentiroso. Eles o localizam como sangue na água. Eles
são tubarões. Eu sou a presa. E eu estou sendo rasgado.
Meu pai mantém contato visual comigo, parecendo quebrado e dolorido. "Nós
amamos você", ele me diz. "Nós amaríamos você, não importa o que. Mas não
podemos ajudá-lo, a menos que você seja honesto conosco.”

360
 "Eu não preciso de ajuda", digo a ele. "Estou bem."
Ele concorda. "Eu já disse isso antes." Suas palavras praticamente frias. Ele me
dá seu sorriso clássico e amargo. "Parabéns, Maximoff, você conseguiu o que
queria. Você é mais como eu.” A decepção dele é um tsunami batendo no meu peito.
Eu olho para o meu pai. Bem nos olhos, e eu digo as palavras que eu nunca quis
dizer na minha maldita vida. Leva cada grama de poder dentro de mim para admitir
isso para mim e para ele e para o quarto - e até para você.
E eu digo ao meu pai: "Eu não sou como você".
Eu nunca machucaria as pessoas que amo mentindo, e é isso que está
acontecendo agora. Estou machucando ele, minha mãe, tias e tios e até Jane. Eu posso
lidar com a dúvida do mundo. Isso é comum. Mas não posso viver com a deles.
Vá buscar a verdade.
Eu viro para a porta. E de repente congelo.
Farrow se aproxima de mim. Já dentro da cabine, seus lábios se levantam
como eu sei.

361
 EU OUÇO TUDO DO LADO DE FORA e no meio do caminho eu sabia o que
eu precisava fazer. Sinto seis olhares incrédulos e confusos varrer minha presença
repentina. Ainda não os confronto.
Antes de Maximoff perguntar repetidamente, você tem certeza de que deseja
fazer isto? Eu pego o pulso dele, parado ao seu lado.
Muito baixinho, eu sussurro: "Sua moral está me afetando." Eu me sinto doente
colocando Maximoff Hale em um lugar onde ele seria forçado a mentir para essas
pessoas.
A família dele. Quem precisa dele.
Quem confia nele.
Quem o ama.
Ele seria um homem pior se pisasse em cima deles com uma mentira, e ele me
fez um melhor, porque eu nem hesito em desencadear a verdade. Eu não me importo
com as consequências de carreira, e somos fortes o suficiente para sobreviver ao
recuo. No fim da estrada, tudo o que sei é que estou protegendo e preservando a própria
essência de quem ele é.
E eu faria isso quinhentas vezes.
Eu aceno para Maximoff para ir em frente. Diga a eles.
Ele segura minha camisa e me puxa para seu peito. Em uma rápida batida forte,
ele tem duas mãos firmes no meu pescoço, e sua boca encontra a minha. Sem vacilar,
sem adivinhar – seu orgulho por este segundo e para nós levanta sua carruagem como
se ele fosse arranha-céus alto.
Ele tem que sentir meus lábios subindo. Não consigo conter um sorriso. Eu não,
mesmo se eu fosse mandado. Nossos corpos se unem em um beijo mais profundo e
mais lento, e eu coloco meu braço em volta dos seus ombros largos. Sua mão desliza
pelo meu cabelo preto, seu desejo e fome pressionando minha boca

362
novamente. Pulsando minhas veias e coração. Todas as coisas que já senti com
Maximoff antes.
Ele foi sobre a coisa toda.
Tudo comigo.
Eu reconheço como todo mundo precisa: esse é seu primeiro beijo com uma
audiência. Se eles não acreditam nele agora, então eles estão apenas em negação.
Quando finalmente quebramos o beijo, trocamos um olhar forte e teimoso que
diz, estamos nessa merda juntos, e nós vamos sair juntos. Não importa o que.
Enfrentamos sua família atordoada lado a lado, meu braço enrolado em sua parte
inferior das costas.
"Existe a verdade", diz Maximoff. "E eu não estou fodidamente mentindo."
Seu pai superprotetor lança um olhar gelado em mim. E somente em mim. "Ou
você é o melhor guarda-costas e você está protegendo-o com um encobrimento - ou
você é o pior guarda-costas e você está dormindo com meu filho.”
Eu não perco uma batida. "Estou dormindo com seu filho."
Lo ferve, seu olhar me massacrando. Eu esperava esse, mas todo o respeito e
confiança que eu construí e ganhei com ele ao longo dos anos simplesmente arranca
meu corpo.
Ele gira para o irmão. Ryke pula de cima do beliche pra baixo antes que sua
esposa possa pegar seu ombro.
Maximoff aponta furiosamente para eles. “Farrow não é o inimigo. Ele é meu
namorado, porra!”
Eu tento não sorrir. Porra, isso era bom de ouvir.
Connor Cobalt comanda o chão com um passo à frente.
"Vamos limpar o ar antes que a reação exagerada comece." Ele levanta uma mão
calma para Maximoff e eu. "Acreditamos que vocês estão juntos, mas o mundo
não. Agora não. A mídia será executada com a história do caso de amor de Moffy /
Jane. ”
É mais obsceno.

363
 “Pondo isso de lado”, diz Connor, “agora precisamos lidar com a questão privada
de segurança de um guarda-costas fazendo sexo com um cliente-"
"Meu filho ", Lo zomba de Connor. “Juro por Deus, Connor, não trate isso como
se não significasse ...”
" Pai " , Maximoff interrompe. “Sou adulto. Nós somos dois adultos
com consentimento . Não há nada errado-"
Ryke aponta para mim. "Ele é seu guarda-costas, Moffy!"
Lily empurra a parede de homens e fica bem ... na minha frente. Olhos verdes
doíam. Eu tentei não me perguntar o que esse momento seria.
Eu machucando a única mulher que passei anos protegendo. Mas eu estive no
Alpha por três anos, cercado por essas seis pessoas - porra, eu sabia como elas
reagiriam a qualquer guarda-costas dormindo com seus filhos.
Eu sabia que haveria condenação. Eu sabia que nos olhos deles, eu quebrei uma
regra sagrada.
" Eu combinei você com meu filho." O queixo dela tenta tremer, mas ela respira
fundo, levanta a cabeça e cutuca meu peito com um dedo louco. “Confiei em você,
Farrow. Você me olhou nos olhos e você me prometeu que o protegeria.”
"Eu fiz", eu digo do meu núcleo. "Eu estou-"
"Você se aproveitou do nosso filho", Lo me interrompe. "Isso não é protege-
lo.” Eu me forço a não revirar os olhos. Eu estive lá para Maximoff Hale todos os dias,
e eu definitivamente não o coagi a chupar meu pau.
Maximoff geme em um rosnado frustrado. "Ele não tirou vantagem de
mim. Sim , eu sou uma celebridade. Sim, ele sabe merda particular sobre mim porque
ele é meu guarda-costas. Ele alguma vez usou a sua posição para me seduzir ou me
chantagear ou me machucar? Nunca .”
Rose pousa as mãos nos quadris. "Mas contratamos guarda-costas
para proteger nossos filhos. " Ela lança um olhar ardente sobre mim. “Não foder
eles. Para a sua traição, seu coração deve ser alimentado para os lobos. " Ela estende a
mão para o marido. "A faca, Richard.”
Connor abaixa o braço. "Vamos arquivar os assassinatos hiperbólicos, querida.”

364
 Maximoff tenta roubar a atenção de seu pai, mas está me espetando. “Pai, eu
tenho 22 anos. Eu faço minhas próprias escolhas, e eu escolhi ele. "
"Quanto tempo?" Lo me pergunta, ignorando o filho para me grelhar. "Foi antes
de você ter sido designado para ele ...”
" Não " , eu forço a palavra.
Lo considera isso por um momento antes de dizer: "Eu não confio facilmente. E
eu te dei tanto quanto eu dou a família , e você só caga em mim, em Lily. Para quê?"
"Para quê?" Repito com o balanço da cabeça. Para quê. “Eu faria qualquer coisa
por Maximoff. Estou aqui, disposto a sacrificar uma carreira para ele. Porque eu me
preocupo com ele, quero estar com ele. E sinto muito por ter quebrado sua confiança,
mas não posso mentir para você ou Lily. Dada a oportunidade, eu faria tudo de novo.”
Estou apaixonado por ele.
Eu não disse essas palavras para Maximoff ainda, e ele não está as ouvindo pela
primeira vez enquanto falo com o pai dele.
Lo fica inquieto, mas todos ouvem o que estou dizendo.
"Estou lhe dizendo agora", diz Maximoff com firmeza para a sala. “você não
está demitindo Farrow. Nenhum de vocês está. Ele ainda vai ser meu guarda-costas.”
Connor fala. “Para que isso aconteça, seu relacionamento precisaria permanecer
em segredo do público ".
Ryke interrompe: “Quem diabos disse que ele fica equipe de segurança e nos
detalhes de Moffy? ”
"Quem vai demiti-lo?" Maximoff rebate. "Você?"
Ryke olha para mim. Como se ele quisesse que eu desistisse. E apenas empurrar
outro guarda-costas nos braços de Maximoff? Foda-se não.
"Eu não vou desistir", digo a ele. "E nós estamos bem mantendo isso do público."
"Você ainda cruzou a linha", diz o pai ", e tem que haver consequências ”.
Maximoff faz um gesto para Lo. "Mais uma vez, você não está-"
"Esta é uma questão de segurança", declara o pai. "Vamos deixar a segurança
fazer a chamada. Se eles acham que Farrow não é adequado para ser seu guarda-costas
e é muito perigoso, então ele se vai. E isso é malditamente diplomático da minha parte."

365
 Antes de Maximoff falar, digo ao seu pai: "É justo".
Pareço agradável, mas a segurança tem mais motivos para me despedir do que
eles fazem para me manter. Além disso, estou apostando que Price e Thatcher
adorariam me substituir por um bom samaritano.
Basicamente, alguém que nunca abaixaria seus rádios, argumentaria ou foderia
com um cliente.
E sinceramente não tenho certeza se Akara e o resto do Omega votaria por mim
ou viraria as costas. Minhas ações refletem mal na SFO, e se eles querem permanecer
uma Força impecável, respeitável, eles tem que me transferir.
Aqui está o que eu sei: posso ser demitido de toda a equipe, apenas transferido
para os detalhes de outra pessoa, ou eles poderiam me colocar em liberdade
condicional.
Está tudo no ar.

366
 EU ESTOU sem arma e sem rádio.
A segurança tomou os dois enquanto eles avaliavam minha permanência no
time. Eu aceito mudanças melhor do que a maioria das pessoas, então, naturalmente,
tenho dificuldade em sentir pavor quando encontro uma encruzilhada. Mas vejo o que
posso perder. Quase como uma nostalgia pesada, olhando para uma faculdade amada
e sabendo em um minuto que talvez nunca mais pisaria no campus novamente.
Eu posso perder aquelas reuniões noturnas da SFO no Studio 9, conversas leves
nas comunicações, sendo mantidos em loop em questões privadas, o enorme orgulho
dos Cobalt, Meadows e Hale que todos compartilhamos, e essa equipe unida que
voluntariamente, de todo o coração sacrifica seu tempo e vidas para proteger três
famílias.
Fecho minha jaqueta de couro, o vento de dezembro farfalhando as árvores bordo
e varrendo as montanhas Smoky. Não estamos no Acampamento Calloway mais.
Quando o acampamento terminou oficialmente ontem de manhã, Maximoff não
queria voltar para Philly imediatamente. Há apenas um lugar que as famílias usam
como santuário longe da mídia e público.
Uma casa do lago de quatro andares escondida nas Montanhas Fumegantes.
Cinqüenta milhas de cascalho e sujeira sinuosas alcançam um lugar pacífico que as
famílias visitam para férias e verão. O telhado de cerejeira se funde com o mato, as
folhas vermelhas brilhando antes de cair.
Eu já estive aqui antes. Apenas uma milha a leste, eles construíram outra casa
para segurança. Essencialmente, ajudamos a manter os acres e acres de terra privados
do público e da mídia - e qualquer carros de turismo que procuram dirigir por estradas
de cascalho aleatórias.
Eu desço as escadas e colinas da varanda da casa, indo em direção ao lago.
Jane e Maximoff sentam-se juntos na beira do cais.

367
 Água brilhante reflete a paisagem das montanhas.
O que é perceptível: a distância entre eles. É apenas uma visão estranha.
Dois corpos poderiam se espremer entre os deles. E ela está embrulhada sozinha
em uma colcha, sem compartilhar com ele. Eles mal estão de frente para o outro, mas
pelo menos eles estão conversando.
Nós três, além de Quinn, somos os únicos na casa do lago. A mídia não para de
especular sobre o chamado "Caso de amor" e o Twitter cunharam um nome:
#HaleCoIncesto.
A atual Hale Co. está enfrentando um pesadelo publicitário. Desde que o pai de
Maximoff é o CEO, Loren Hale está combatendo a maioria da queda.
Quando chego ao cais, Jane e Maximoff estão contemplando o silêncio. Eles têm
agido com força. Dizendo merda como, rumores acontecem o tempo todo e não é
diferente e podemos obter através de qualquer coisa juntos.
Mas este é o primeiro ataque à amizade deles.
Maximoff está prestes a ficar de pé quando me vê, mas tomo um assento perto
dele em vez disso. Ombro a ombro, ele envolve seu braço em volta do meu.
"Alguma notícia da segurança?" ele pergunta.
"Ainda não."
Percebo o celular dele no cais de madeira. Tela preta. Com a quantidade de
confusão que está acontecendo, a tela deveria estar iluminada com notificações.
Eu levanto minhas sobrancelhas para ele. "Você desligou o telefone?" Isto é
inédito.
Jane aperta a colcha ao redor de seu corpo. "Ele apenas deu total autonomia ao
COO da HMC Philanthropies para fazer decisões, e então ele desligou o telefone. ”
"O COO tem controle por apenas dois dias", esclarece Maximoff. Então ele fala
com sua melhor amiga. “Eu não estou aqui para trabalhar. Eu estou tentando estar aqui
para nós, Janie ...”
"Estamos bem. Dissemos que estamos bem.” Ela pega um tablóide dobrado que
ela comprou em um posto de gasolina e distraidamente vira através das páginas. "Não
significa nada."

368
 Maximoff solta o braço de mim, apenas para quebrar os nós dos dedos. Eu
amasso seus ombros, seus músculos extremamente tensos.
Eu pergunto: “Então, o que há com um metro e meio de espaço entre vocês
dois?"
Jane se aproxima, até que ela esteja a apenas um pé de distância. "Eu ainda me
sinto estranha sabendo que nossos pais e alguns membros da família acreditavam que
estávamos dormindo juntos. Sem mencionar a equipe de segurança." Ela suspira em
um pequeno rosnado e depois se encolhe. "Nada me deixou mais envergonhada na
minha vida ... "
O rosto de Maximoff se contorce, rasgado em pedaços. Ele não pode consertar
isso consolando fisicamente Jane. Esse é o problema.
Tento lembrar Jane: "Omega não acreditou no boato".
Maximoff acrescenta: "E nossa família acredita em nós agora."
Os grandes olhos azuis de Jane se erguem para nós. “Porque vocês dois se
beijaram. Não porque eles confiaram em nós e não fizemos nada para perder a
confiança deles. Eles projetaram seu próprio passado em nós, como a mídia sempre faz
e nunca deveriam ter duvidado de nós. Eles não deveriam ter”, ela enfatiza.
"Sinto muito", peço desculpas quando a rara culpa me atormenta. "É minha
culpa." Por um lado, eu poderia ter tentado não cravar os dentes com tanta força
nele. Por outro lado, a mentira que criei naquela noite alimentou a dúvida dos pais. “A
evidência que eles usaram contra você - isso é em mim."
Maximoff me dá uma olhada. “Tenho certeza que você não é o único que a
embalou em seus braços, beijou sua bochecha mil vezes, colocou o braço em volta dela
...”
“Todos nós jogamos uma mão nisso”, Jane interpõe, “mas vamos ser
terrivelmente honestos, esta é a situação mais estranha que já tivemos de longe. "
Sem merda.
Ela desliza o tablóide antes de empurrar as páginas contra o peito.
"Vocês já viram o novo artigo do Like Us?"
"Não", dizemos juntos.

369
 "Adivinhe o título", diz Jane.
Maximoff olha para a água. "Enraged Like Us55."
"Eu acho que você quer dizer Strange Like Us56", eu provoco.
Jane quase sorri, o que faz com que o ombro de Maximoff afrouxe, e então ela
pisca o tablóide.
Damaged Like Us57.
As fotografias mostram Jane e Maximoff, no Acampamento Anual: ele
carregando-a nas costas, ele beijando sua bochecha, Jane abraçando-o pela cintura,
sorrindo e rindo. Tudo torcido para caber no título.
Eu roubo a revista e jogo aquele tablóide como um Frisbee stravés do lago. Eu
ouço o barulho .
Quando olho para Maximoff, ele me pergunta: “Se essas fotos tivessem sido eu
e você, o que você acha que teria sido o título? ”
Eu começo a sorrir. E eu digo a ele a primeira coisa que vem mim. "Lovers Like
Us58".

55
Enfurecidos como nós.
56
Estranhos como nós.
57
Danificados como nós.
58
Amantes como nós.

370
 ÁS 8:00 DA MANHÃ na casa do lago, eu cozinho bacon e olho constantemente
em Maximoff. Peito nu e cabelo castanho escuro desgrenhado, ele quebra os ovos em
uma tigela e joga as cascas na lixeira próxima. Seus verdes floresta voam de volta para
mim com a mesma frequência.
Ainda não há notícias sobre segurança, mas é muito cedo para se importar.
E eu apenas gosto disso.
Muito.
Um inferno de muito.
É a primeira vez que preparamos o café da manhã juntos. É também a primeira
manhã em que não importa se a segurança ou membros da família nos pegam. Eles
sabem a verdade.
Sem vacilar e resolutamente, seu olhar percorre meu peito e abs, na cintura da
minha calça de algodão preto.
Meu sorriso se estende. “Você acabou de colocar um pedaço de casca na tigela."
"Porra." A cabeça dele bate na tigela. "... Eu não vejo, cara." Ele limpa as mãos
em um pano de prato.
Tiro o bacon do fogo e depois me aproximo de Maximoff. A mão dele desliza
pela minha cintura. Me puxando para o peito dele. Droga.
Eu seguro sua bunda e o caminho de volta para a borda do balcão. Seu olhar
devora o meu antes que nossas bocas pressionem de fome. Aquecendo e soldando
juntas.
Porra, eu seguro sua mandíbula afiada para controlar o beijo. Eu pego seu lábio
entre meus dentes, e uma respiração superficial libera seu corpo.
Eu sussurro na boca do ouvido dele: "Minhas roupas ficam bem em você." Ele
está vestindo minha calça preta.

371
 Maximoff desliza dois dedos na minha cintura. “Vantagens de ser do mesmo
tamanho do meu namorado. "
Ouvi-lo dizer namorado em voz alta faz meu sorriso aumentar ainda mais.
Eu diria que meu guarda-roupa também dobrou, mas não posso usar suas roupas
em público. Tablóides e fãs notariam, e mesmo com o boato do “HaleCoIncesto”, eles
contariam outra história. Não deixariam ir o caso amoroso de Moffy / Jane, mas apenas
me adicionando à equação.
Maximoff coloca os braços sobre meus ombros. "O que acontece se eu conseguir
um novo guarda-costas?”
Eu não estarei perto de você todos os dias. "Isso é doce que você gosta de visitar
essas realidades alternativas hipotéticas ”, digo,“ mas vamos atentar-se a nosso, onde
atualmente ainda sou seu guarda-costas.”
Maximoff agarra a parte de trás da minha cabeça. Seu aperto é forte como foda,
e sua cintura se inclina em minha direção - tudo isso, todo ele, me encharca de gasolina
e me acende na porra do fogo. Ele respira: "Quem chupa pau de quem às 8:12 da manhã
em nossa realidade? "
Olho suas belas e afiadas maçãs do rosto. "Eu posso empurrar você de joelhos
agora, mas eu estou pensando que você quer me empurrar no meu."
Suas sobrancelhas escuras sulcam, fingindo confusão. "Como você sabe?"
"Você ama seu pau na minha boca—"
"Farrow!" Esse é o Oscar. A segurança está aqui. Eu ouço mais do que alguns
pares de passos.
Maximoff se endireita, preparando-se para outra precipitação onde estou
demitido da equipe de segurança. Eu relaxo casualmente contra o balcão ao lado dele,
e eu envolvo meu braço em torno da parte inferior das suas costas. Minha mão no
quadril dele. Enquanto ele, é claro, cruza os braços, flexionando os bíceps. Pronto para
lutar por mim.
Esse último pensamento brota dentro de mim: ele está pronto para entrar em
uma lute por mim.

372
 Oscar entra na cozinha primeiro, e ele rola para um ponto morto, estudando a
cena: a meio caminho preparando o café da manhã juntos, peito e meu braço ainda está
em torno de Maximoff.
"Redford", Oscar diz, a testa enrugada enquanto as sobrancelhas se abrem "ele
está vestindo suas calças?"
Reviro os olhos, mas meu sorriso está me matando.
"Estamos juntos há meses", diz Maximoff.
“Na minha opinião, faz quase dois dias, e você já está vestindo a sua-”
Maximoff o interrompe: “Isso não é importante pra caralho agora mesmo."
Oscar coloca a mão no balcão da ilha. "Moffy, você está subestimando o quão
chocados estamos todos. Eu não estive assim chicoteado em uma década. " Ele olha
para mim. "Você é imprudente filho da puta, se eu ouvir Alpha te chamar de rebelde
mais uma vez ao longo das comunicações, estou cancelando sua assinatura do Netflix."
"Você não tem minhas senhas, Oliveira." Eu dei a ele minhas senhas em Yale
para que ele pudesse usar minha HBO, mas eu mudei a muito tempo atrás.
Maximoff abaixa os braços, prestes a sair e encontrar Akara, mas eu pego seu
pulso para mantê-lo aqui. Minha mão desliza na dele.
E então Akara entra na cozinha enorme, Donnelly e Quinn a reboque. Aqueles
dois ficam no bar da ilha com Oscar, e o duro Omega se aproxima de mim.
"Moffy", Akara diz, "você deve sair—"
"Não", digo a Akara. "Ele deveria ouvir."
Maximoff cruza os braços novamente.
Akara gesticula para o meu peito. "Eu gastei um acumulado de trinta e cinco
horas tentando convencer dois homens que você vale a pena manter por perto. ” Price
e Thatcher.
Eu me fixo na parte em que ele tentou convencê-los a me manter. “Você queria
que eu ficasse? Você percebe que eu egoisticamente escolhi um cara do time? "
Maximoff me lança um olhar como se eu estivesse cavando minha cova, mas eu
não consigo parar de olhar para Akara.

373
 “Sim”, Akara diz, “e nós quatro no Omega tivemos a infelicidade de conhecê-lo
antes de se juntar a segurança."
Donnelly me dá um beijo no dedo médio. Aos dezoito anos, conheci ele em uma
loja de tatuagem. Ele era um aprendiz de tatuagem de dezessete anos que abandonou o
ensino médio, seus pais na prisão por metanfetamina. Eu deixei ele fazer algumas das
minhas. Até que ele se tornou melhor, então ele pintou mais, e ele costumava bater no
meu dormitório em Yale e riscar o corredor por merdas e risadinhas.
Oscar, eu conheci em Yale e depois conheci o irmão dele, Quinn.
E Akara cresceu duas ruas acima de mim. Veja, eu não levo em consideração
esses relacionamentos. Porque eu quebrei a regra inquebrável. Não foda seu cliente.
"Não vou ficar aqui e te elogiar por uma hora" Akara diz. “O que você fez foi
uma merda, mas você está longe de incompetência. Alpha e Epsilon vêem você como
um canhão perdido. Na Omega, nós o conhecemos como um bom amigo. ”
Esfrego minha mandíbula e aceno com a cabeça mais do que algumas
vezes. "Obrigado."
Donnelly estende a mão para Oscar. “Temos um obrigado, agora paga."
"Foda-se, Farrow", diz Oscar. "Agora devo a Donnelly cinquenta dólares por
causa de sua gratidão. "
"Disse para você não fazer essa aposta, mano", diz Quinn.
Eu quase sorrio, mas lembro que Akara é apenas um voto de três, tanto quanto
transferências e demissões. Ele teve que convencer Thatcher ou Price a me deixar ficar
na equipe de segurança e no Omega. Ele nunca disse que era capaz também.
Maximoff permanece na pista. "Então, qual é o destino dele?" ele pergunta ao
duro Omega. "Ele está sendo transferido ou demitido?"
“Price foi um fogo firme para você . Eu estou muito perto dele. Ele esteve nos
detalhes de Daisy Calloway desde os vinte anos, e ele apenas vê o que você fez como
uma violação da confiança dos pais.”
Eu afundo contra o balcão. "Foda-se", murmuro.
Maximoff pega o telefone no balcão. “Vou conversar com Thatcher e Price.” Ele
deveria ficar de fora da decisão. Essa foi a estipulação de seu pai. Deixe a segurança

374
decidir o meu destino. Nenhum membro da família tenta convencer ou influenciar a
equipe.
"Você não precisa", diz Akara com o início de um sorriso.
Eu balanço minha cabeça em descrença. “Thatcher nunca votaria para me deixar
manter meu emprego.”
"Há um castigo e avisos gigantescos", diz Akara, “Mas Thatcher concordou
comigo que você deveria ficar no Omega e permanecer guarda-costas de Maximoff. ”
Permanecer como o guarda-costas de Maximoff.
As três palavras soam nos meus ouvidos até que nós dois estamos virando um
em direção ao outro, e os braços de Maximoff envolvem meus ombros, os meus
penduram nos dele. Todo calor e músculo, seu pulso bate forte contra o meu peito.
Permanecer como o guarda-costas de Maximoff.
Nos separamos na mesma hora em que Oscar diz: "Sim, ainda em choque."
Donnelly fala sobre Maximoff. “Você está usando as calças do Farrow ou o
que?"
"Jesus Cristo", ele geme.
"Você está vestindo as calças de Jesus Cristo?"
Todo mundo ri, mas Akara é o primeiro a falar quando o humor
desaparece. "Você ouviu a parte em que eu disse que há um castigo e um aviso? "
"Eu ouvi", eu digo. "E ainda não sei por que Thatcher iria votar para me manter
por perto também. ”
Akara passa a mão pelo cabelo preto. "Eu lembrei ele que você valoriza a
privacidade do seu cliente ao compartilhar com a equipe e que, na realidade, você está
protegendo seu cliente dessas situações. Moffy é um adulto e se ele lhe disse para
manter um segredo, então você deveria ter mantido um segredo. Depois de um tempo,
Thatcher reconheceu - enquanto Price não. "
Droga.
"Vou precisar enviar uma garrafa de vinho para ele?" O que Thatcher gosta
mesmo?

375
 "Não", Oscar diz e se aproxima apenas para roubar um pedaço de bacon da
panela. "Ouça esta próxima parte."
Maximoff passa o telefone para a outra mão. "O que?" ele pergunta a Akara, que
agora olha para ele. "É sobre mim?"
Eu endireito o balcão. "O que está acontecendo?"
“Thatcher vai ter designação dupla para Maximoff e os detalhes de Jane
também.”
Passei as duas mãos pelos cabelos, soprando de volta no balcão. Merda.
“Isso parece desnecessário”, diz Maximoff, “e meu irmão precisa de
Thatcher. Ele é o guarda-costas dele .
“Xander ainda tem Banks como segurança 24 horas por dia, 7 dias por semana,
e após o boato, Jane vai precisar de dois guarda-costas.”
Maximoff concorda com a cabeça.
"Ei, eu quero ficar claro aqui", diz Akara, "essa é a sua punição. Thatcher acha
que vocês dois terão menos cuidado com esconder seu relacionamento publicamente
agora que vocês podem ficar juntos em particular na frente da família e segurança. Ele
só concordou em Farrow como guarda-costas de Maximoff, se ele pudesse se juntar e
se certificar de que você não está fodendo.”
Eu reviro meus olhos. "Ele quer ser meu acompanhante?"
"Basicamente, mas por um bom motivo."
Minhas sobrancelhas saltam. "Você concorda?"
“Este é seu aviso. Se a mídia e o público descobrirem que Maximoff está
namorando um guarda-costas, não apenas machucaria vocês dois.”
Maximoff faz uma careta. "O que você quer dizer?"
"O que você acha que seus fãs farão se perceberem que um guarda-costas pode
namorar um de seus primos ou irmãos? ”
Merda.
A realização também afeta Maximoff. "Eles vão especular quais guarda-costas
serão os próximos. "

376
 "Eles nos combinam", Akara assente. Não é muito longe quando existem sites
do Tumblr dedicados à vida amorosa deles, previsões sobre relacionamentos e
casamentos futuros. "E eles estarão olhando para quais guarda-costas são solteiros e
'maiores de idade' e Omega é o time mais jovem. ”
"Você ficou de fora atraente", eu digo.
"Farrow-"
"Eu sei." É sério. "Nenhum de nós pode se tornar famoso." Ou caso contrário,
não podemos proteger nossos clientes. É uma regra milenar que não tem brecha quando
a que eu quebrei.
Maximoff coloca a mão na parte de trás do pescoço. "Então, se alguém descobre
publicamente que estou namorando meu guarda-costas, poderia colocar a equipe inteira
em risco. Todos vocês perderiam seus empregos e seriam substituídos por segurança
mais velha e casada.”
Sim.
Temos que ser extremamente cuidadosos em público.
Quinn se aproxima da geladeira. "Ei, eu sei que não estive em segurança por
muito tempo, mas eu só quero dizer que gosto desse trabalho. ”
"Todos nós fazemos", Akara diz para nós.
Eles estão deixando Maximoff e eu ficarmos juntos, e se nós fodermos, isso
poderia custar suas carreiras. Porra, devo tudo a eles, e eu também digo: "Nós teremos
cuidado".
Maximoff olha para cada cara. "Obrigado", ele diz poderosamente que a cozinha
fica quieta. Muitos caras concordam com ele.
Então as tábuas do assoalho rangem no silêncio, e todos nos viramos nossas
cabeças.
Sulli acena, e Maximoff começa a sorrir para a presença da prima. "Reunião de
segurança acabou?" ela pergunta. "Nós pensamos em ajuda-lo a fazer o café da
manhã.”
"Nós?" Maximoff pergunta.

377
 Beckett Cobalt entra em cena. Cabelos mais escuros e encaracolados do que seu
irmão gêmeo Charlie, e suas tatuagens no braço direito são visíveis em uma camisa
preta. As pessoas o chamam de menino mau do balé .
Antes de Maximoff falar, Jane entra na cozinha vestindo pijama com estampa de
gatinho.
"Irmã". Beckett abraça sua irmã, e então à direita de seu abraço, Charlie Cobalt
passeia adiante, olhos verde-amarelos somente em Maximoff. Eu fico de guarda, mas
Maximoff dá um passo adiante, seu rosto solidificado em mármore.
"O que você está fazendo aqui?" ele pergunta a Charlie.
Charlie nunca quebra o contato visual. “Sendo um primo que não duvida de
você.”
Jane chora atrás dele, e Beckett beija o topo da cabeça dela.
Maximoff assente repetidamente e estende a mão para Charlie. Seu primo aperta
a mão e eles se abraçam.
As pessoas começam a se mover, trocando abraços e olá - os cinco guarda-costas
Omega e seus cinco clientes não ficam todos sozinhos juntos assim há muito
tempo. Definitivamente não desde que eu estive na SFO.
Então todo mundo serpenteia pela cozinha, alcançando e ajudando a
cozinhar. Fico ao lado de Maximoff e solto um pedaço de pão.
"Mais bacon", Oscar me diz enquanto come todo o bacon que eu acabei de
cozinhar. Donnelly já abre o freezer para pegar carne e um saco de biscoitos
congelados. Ele os entrega a Beckett.
Quinn tem outra caixa de ovos e começa a ajudar Maximoff as quebrar na
tigela. Sulli e Akara pegam os pratos dos armários, enquanto Charlie e Jane conversam
em francês, fazendo café juntos.
Poderíamos ter detonado a equipe de segurança e sua família, e como um raio
perfeito, trouxemos todos nós dez ainda mais juntos.
E eu tenho o cara.

378
 Eu tenho o cara. Estendo meu braço em volta de sua cintura muscular, e ele
inclina um pouco do seu peso contra o meu lado. Relaxado. Eu comece a sorrir cada
vez mais.

379
 EU CAMINHO em uma das minhas trilhas favoritas na montanha com o
Farrow. Não longe da casa do lago. O vento assobia através do abeto imenso e árvores
de bordo e picos rochosos. As últimas folhas de outono caindo.
A natureza não tem nada em Farrow. Estou muito distraído. Pedaços pretos de
seu cabelo roçam seus cílios. A mochila dele afivelou através de seu peito duro como
o meu. Bíceps protuberante em sua camisa de manga longa preta.
Principalmente, é assim que, enquanto subimos a ladeira, ele alonga o ritmo
dele. E estamos passo a passo o tempo todo. Nenhum de nós ficando para trás.
Eu penso muito sobre isso.
Penso em como ele me chamou de puro coração.
Penso em como levará tempo para minha família vê-lo como qualquer coisa além
do meu guarda-costas, mas eu e ele – nós vimos um ao outro como mais desde o
começo.
Penso em como ele me ajudou a atravessar um muro que eu nunca tentei subir.
Eu penso em você.
E como eu tenho medo de decepcioná-lo. Talvez eu ainda vá, talvez eu já tenha
- mas levaria muito mais do que um erro ou um erro humano para decepcioná-lo.
Penso em como há apenas uma pessoa que eu desejo ver acordar e antes de
dormir. O agitador sabe-tudo que adora me irritar, porra.
Eu penso nele.
Então, quando chegamos a uma clareira em uma cordilheira - com vista para um
vasto cenário de montanhas e horizonte azul brilhante - eu esqueço a porra da vista. E
eu apenas enfrento Farrow.

380
 Ele morde o bico de plástico do seu camelbak59, sorrindo.
"Já viu a vista cem vezes?" Quanto mais ele olha no meu olhar, mais ele vê a
emoção saindo de mim.
Seu peito sobe em uma respiração mais profunda.
"Eu preciso te dizer uma coisa", eu digo.
Ele se aproxima. Nossas mãos escovam e depois se abraçam fortemente. Os
olhares nunca caem.
Cristo, deixe-me dizer isso direito. “Em retrospectiva, percebo que estava
imaginando um tipo de pessoa com quem eu gostaria de estar por mais de um dia, a
longo prazo. Você sabe, alguma coisa ... ” foda-se. Gesticulo no ar pela palavra.
"Duradoura?"
"Sim." Duradoura.
Algo indestrutível.
“Eu esperava alguém que não tivesse medo de me colocar no meu lugar, alguém
que me fizesse sentir humano. Eu esperava alguém que poderia ser forte para eu ficar
vulnerável, mas ainda assim nunca me fazer sentir fraco ou menor. Eu esperava
confiança e compreensão e um amor inato da minha família. E eu percebi, Farrow…"
Sua mão desliza pelo meu pescoço até minha mandíbula, seus olhos brilhantes
já acariciando os meus.
"Eu percebi", eu respiro, "que eu estava sempre esperando e desejando por
você." Diga as palavras. "Estou apaixonado por você e eu sou o único sortudo aqui.”
Ele ri com o sorriso mais sincero que eu já vi. As duas mãos tatuadas seguram
meu rosto. Nossos peitos juntos, e ele sussurra: "Você me venceu."
Ele me ama. Meu rosto é pura felicidade. "Bem, você não pode ser o primeiro
em tudo. Então, um cara sempre me disse.”
"Um cara", repete Farrow.
"Um cara maldito", repito, minha mão subindo pelas costas do pescoço dele.

59
é uma mochila de hidratação.

381
 "O cara que você ama", brinca Farrow. Então ele lambe seu lábio inferior, e sua
boca vira para o meu ouvido. Mantendo minha cabeça parada, ele sussurra, profundo e
protetor: "Eu também te amo."

382
 Muito obrigado por ler DAMAGED LIKE US! Nós esperamos que você gostou
do início da história de Maximoff & Farrow. Se você gostou e você tem tempo,
ficaríamos muito gratas se você pudesse dar uma avaliação DAMAGED LIKE US na
Amazon ou em qualquer site que você comprou. Mesmo que sejam apenas algumas
frases, seria incrível. Comentários ajudam muito!
Pronto para o próximo livro da série Like Us ?! A história de Maximoff &
Farrow está longe de terminar! Siga o link para saber mais sobre Lovers Like Us - livro
2 da série Like Us.
Nós gostamos muito do Pinterest, então se você gosta, pode ver nosso quadro
para a série Like Us em nossa página do Pinterest . Nós exageramos um pouco e
fizemos um quadro para cada personagem! * sorrindo *

Mais uma vez, muito obrigado pela leitura!

Todo o amor,
xoxo Krista & Becca

383