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A imunidade humoral mediada por anticorpos é o ramo da resposta imune adquirida que funciona para
neutralizar e eliminar micro-organismos extracelulares e toxinas microbianas, sendo mais importante que a
imunidade celular na defesa contra micro-organismos com cápsulas ricas em polissacarídios e lipídios e contra suas
toxinas. Células B respondem e produzem anticorpos específicos para diversos tipos de moléculas, enquanto que
células T da imunidade celular reconhecem e respondem apenas aos antígenos proteicos. Linfócitos B virgens
identificam os antígenos, mas não produzem anticorpos. A ativação dessas células estimula a sua diferenciação em
células plasmáticas produtoras de anticorpos.
imunológicos. Quando dois ou mais receptores de antígenos de uma célula B estão aglomerados as tirosinas nos
ITAMs de Iga e de IgB são fosforiladas. Essas fosfotirosinas se tornam locais receptores para as proteínas
adaptadoras que são fosforiladas e recrutam diversas moléculas sinalizadoras. O resultado da sinalização induzida
por receptores nas células B é a ativação dos fatores de transcrição que ligam os genes cujos produtos proteicos
estão envolvidos na proliferação e na diferenciação das células B.
A função dos linfócitos T auxiliares nas respostas imunes humorais aos antígenos proteicos
Um antígeno proteico precisa que os linfócitos B e T auxiliares se reúnam nos órgãos linfoides e interajam de
modo a estimular a proliferação e a diferenciação de células B. Antígenos proteicos desencadeiam respostas de
anticorpos num intervalo de 3 – 7 dias após exposição.
MATURAÇÃO DA AFINIDADE
É o processo pelo qual a afinidade dos anticorpos produzidos em resposta a um antígeno proteico aumenta
com uma exposição prolongada ou repetida ao antígeno e ocorre devido aos pontos de mutação nas regiões V e nas
regiões de ligação de antígenos hipervariáveis dos anticorpos produzidos. Só é encontrada nas respostas às células T
dependentes de antígenos proteicos. Ocorre nos centros germinativos dos folículos linfoides e é o resultado da
hipermutação somática dos genes Ig nas células B em divisão, seguido pela seleção de células B de alta afinidade
pelo antígeno exibido. A enzima AID tem participação nas mutações somáticas através da troca de nucleotídeos nos
genes e Ig e os tornando suscetíveis à maquinaria mutacional
Essa hipermutaçaõ somática resulta na geração de diferentes clones de células B cujas moléculas de Ig podem
se ligar com afinidades muito diversas ao antígeno que iniciou a resposta. Enquanto ocorre a hipermutação
somática, o anticorpo que foi secretado anteriormente durante a resposta imune se liga ao antígeno residual. O
complexo antígeno-anticorpo é capaz de ativar o complemento. Esses complexos são exibidos por células dendríticas
foliculares que residem no centro germinativo e expressam receptores para as porções Fc dos anticorpos e para
produtos do complemento. As células B que sofrem essa hipermutação têm uma chance de ligação com antígenos
nas células dendríticas foliculares e de serem resgatadas da morte. À medida que a resposta imune se desenvolve,
aprodução de anticorpos aumenta e a quantidade de antígenos disponível diminui. As células B selecionadas para
sobreviver devem ser capazes de se ligar a antígenos em concentrações cada vez menores e, portanto, são células
cujos receptores de antígenos apresentam afinidade cada vez maior.
A interface das zonas ricas em células B e das zonas ricas em células T é o local onde começa a proliferação das
células B e sua diferenciação em células secretoras de anticorpos. Os plasmócitos residem nos órgãos linfoides (fora
dos folículos ricos em células B), os anticorpos secretados penetram no sangue. A mudança nos isotipos de cadeia
pesada se inicia fora dos folículos. A maturação da afinidade e as trocas de isotipos ocorrem nos centros
germinativos. Os plasmócitos que surgem dos centros germinativos migram para a medula óssea, continuando a
produzir anticorpos. Esses anticorpos fornecem um nível de proteção imediato se o antígeno retornar ao organismo.
Uma fração das células B ativadas se tornam células de memória e não secretam anticorpos.