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O desperdício pode ser definido como a ação de utilizar de forma desnecessária, gastar sem
lucros ou perder um recurso valioso. Por outro lado, as perdas são referentes à porção física da
produção que não é direcionada ao consumo devido a fatores como limitações de qualidade,
danos financeiros como amassados e cortes, ou outros motivos semelhantes (SANDRONI,
2001).
No contexto dos alimentos, o desperdício ocorre quando alimentos em boas condições de
consumo são desviados para o lixo. Isso pode ser exemplificado por sobras de refeições em
pratos de casas e restaurantes, o uso parcial de frutas, raízes e folhas, o descarte de produtos
frescos que ainda estão fisicamente aptos para consumo devido ao vencimento do prazo de
validade, ou até mesmo devido à falta de alternativas para aproveitamento (LANA et al, 1999).
Em termos globais, estima-se que 54% do desperdício ocorra nas fases que englobam a
produção, pós-colheita e armazenamento dos produtos, enquanto os restantes 46% se
verificam nas etapas relacionadas ao processamento, distribuição e consumo (PEIXOTO &
PINTO, 2016). Estudos técnicos indicam que há um considerável desperdício em cada
etapa, podendo chegar a 25% da produção global até o ano de 2050 (NELLEMANN et al,
2009).
Além disso, uma outra preocupação a ser destacada é que os alimentos desperdiçados e
descartados, acarretam prejuízos ao meio ambiente. Por serem depositados em aterros
sanitários liberam metano, um gás de efeito estufa com um potencial de aquecimento
global 28 vezes maior do que o dióxido de carbono. Por essa razão, o desperdício de
alimentos é reconhecido como o terceiro maior contribuinte global para as emissões de
gases de efeito estufa. (IPCC AR5, 2018).
Referências bibliográficas:
SANDRONI, Paulo. Novíssimo Dicioná rio de Economia. 7° ed. Sã o Paulo: Best Seller, 2001.
LANA, M.M.; MOITA, A.W.; NASCIMENTO, E.F.; SOUZA, G.S.; MELO, M.F. Quantificação e
caracterização das perdas pós-colheita de cenoura no varejo. Horticultura
Brasileira, v. 17, n. 3, p. 295, 1999.
FAO. Food and Agriculture Organization of the United Nations. Food Wastage Photoprint:
Impacts on natural resources. Summary Report (2013). Disponível em
<http://www.fao.org/3/i3347e/i3347e.pdf>. Acesso em 25 setembro. 2019.