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"Em ciências sociais, o inquérito é uma pesquisa sistemática e o mais rigorosa possível de dados sociais
significativos, a partir de hipóteses já formuladas, de modo a poder fornecer uma explicação." [Alain Birou
- Dicionário de Ciências Sociais]
O inquérito por questionário é uma técnica de observação não participante que se apoia numa sequência
de perguntas ou interrogações escritas que se dirigem a um conjunto de indivíduos (inquiridos), que
podem envolver as suas opiniões, as suas representações, as suas crenças ou várias informações factuais
sobre eles próprios ou o seu meio.
O inquérito por questionário distingue-se da entrevista, porque a aplicação do inquérito exclui em alguns
casos a relação de comunicação oral entre inquiridor e inquirido (entrevistado), característica da situação
de entrevista - é o que se passa nos questionários de administração direta (ou autoadministrados), em que
o próprio inquirido regista as suas respostas. Só nos inquéritos de administração indireta, nos quais é o
inquiridor quem formula as perguntas e regista as respostas do inquirido, se estará numa situação
semelhante à da entrevista.
Esta técnica é adequada ao estudo extensivo de grandes conjuntos de indivíduos (normalmente através da
medida de certos atributos de uma sua amostra representativa), mas tem importantes limitações quanto ao
grau de profundidade da informação recolhida.
"a) Planeamento do inquérito: nesta fase procurar-se-á delimitar, antes de mais, o âmbito de problemas a
estudar e, consequentemente, o tipo de informação a obter; definidos tão claramente quanto possível os objetivos
do inquérito, impõe-se a formulação de hipóteses teóricas que irão comandar os momentos fundamentais da sua
preparação e execução; [...] proceder-se-á, ainda nesta fase e com recurso a certos resultados das operações
anteriormente referidas, à delimitação rigorosa do universo ou população do inquérito, bem como à construção de
uma sua amostra representativa [...].
c) Trabalho no terreno: no caso de se optar pela realização de um inquérito de administração indireta, exigir-se-á
evidentemente uma seleção e formação de inquiridores; não já assim no caso de inquéritos que se destinem a ser
autoadministrados, onde entretanto certos pormenores de execução material do questionário deverão ser ponderados
(aspeto gráfico, problemas relacionados com o envio e devolução dos questionários, etc.).
d) Análise dos resultados: esta fase inclui, além de outras operações, a codificação das respostas, o apuramento
e tratamento [...] da informação e a elaboração das conclusões fundamentais a que o inquérito tenha conduzido.
SONDAGEM
"Técnica que consiste em administrar um questionário a uma amostra de indivíduos representativa de uma população mais
ampla chamada população-mãe ou população-alvo.
A sondagem não é mais do que um processo particular de inquérito. Assim, ainda que seja a sua forma mais habitual, a
sondagem de opinião é apenas uma modalidade do inquérito de opinião. Por outro lado, a sondagem não está reservada ao
estudo da opinião. Pode também, por meio desta técnica, procurar-se validar hipóteses num estudo de motivações ou de
atitudes ou procurar a distribuição de características objetivas (por exemplo, a posse de certos bens de equipamento)."
Pesquisa de 1) Garante uma informação rica e profunda. 1) Só pode ser usada para estudar
terreno pequenos grupos ou comunidades.
2) Permite flexibilidade ao investigador porque lhe
(observação torna possível mudar de estratégia e seguir novas2) Levanta dificuldades de
participante) pistas que aparecem. generalização.
Fonte: João Ferreira de Almeida (Coord.) - Introdução à Sociologia, Universidade Aberta, Lisboa, 1994