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ESTRANHAS
Antígeno
Qualquer substância, normalmente proteínas, reconhecidas como estranhas pelo
organismo, o qual arma uma resposta imune contra este antígeno. Os antigénos podem
ser por exemplo, uma proteína do envoltório viral ou da membrana de uma bactéria.
Anticorpos
São proteínas, da classe das imunoglobulinas, produzidas pelas células B do sistema
imune do organismo para combater antígenos.
A imunologia é o estudo das respostas imunes em seu sentido mais amplo, e de eventos
celulares e moleculares que ocorrem após um organismo encontrar microrganismos e/ou
outras macromoléculas estranhas.
A defesa contra microrganismos ou outras moléculas estranhas é mediada pelas
reacções iniciais da imunidade inata e pelas respostas tardias da imunidade adaptativa.
Contrapondo-se à imunidade inata, existem outras respostas imunes que são estimuladas
pela exposição a agentes infecciosos e aumentam em magnitude e capacidade defensiva
em cada exposição subsequente a um microrganismo particular. Pelo fato de esta forma
de imunidade se desenvolver como uma resposta à infecção e se adaptar à infecção, ela
é chamada de imunidade adaptativa (também denominada imunidade adquirida ou
específica). É este o fenómeno imunológico que acontece quando uma gestante Rh
negativa isoimunizada entre em contacto, pela segunda vez, com feto Rh positivo
aumentando assim a resposta imunológica contra as células do feto.
O sistema imune adaptativo reconhece e reage a um grande número de substâncias
microbianas e não microbianas. As características que definem a imunidade adaptativa
são a habilidade de distinguir entre diferentes substâncias, chamada especificidade, e a
habilidade de responder mais vigorosamente a exposições repetidas ao mesmo
microrganismo, conhecida como memória.
A memória é uma das Principais Características das Respostas Imunes Adaptativas,
assim como a especificidade e diversidade. A exposição do sistema imune a um
antígeno estranho aumenta sua habilidade em responder novamente àquele antígeno.
Respostas a uma segunda exposição ou exposições subsequentes ao mesmo antígeno,
denominadas respostas imunes secundárias, normalmente são mais rápidas, maiores e,
com frequência, quantitativamente diferentes da primeira resposta imune, ou primária,
àquele antígeno. Anticorpos e Antígenos
Os anticorpos são proteínas circulantes produzidas nos vertebrados em resposta à
exposição a estruturas estranhas conhecidas como antígenos. Os anticorpos são
incrivelmente diversos e específicos em suas habilidades de reconhecer estruturas
moleculares estranhas e constituem os mediadores da imunidade humoral contra todas
as classes de microrganismos ou moléculas estranhas. Pelo fato de essas proteínas terem
sido descobertas como moléculas séricas que fornecem protecção contra a toxina
diftérica, elas foram inicialmente chamadas de antitoxinas. Quando foi observado que
proteínas similares poderiam ser geradas contra muitas substâncias, não somente toxinas
microbianas, elas receberam o nome geral de anticorpos. As substâncias geradas ou que
foram reconhecidas pelos anticorpos foram, então, denominadas antígenos.
Um antígeno é qualquer substância que pode ser especificamente ligada por uma
molécula de anticorpo ou receptor de célula T. Os anticorpos podem reconhecer como
antígenos praticamente todos os tipos de moléculas biológicas, incluindo simples
metabólitos intermediários, açúcares, lipídios, autacoides e hormônios, bem como
macromoléculas tais como carboidratos complexos, fosfolipídios, ácidos nucleicos e
proteínas.Isso se contrapõe às células T, que reconhecem principalmente peptídios.
Ligação dos anticorpos a antígenos
Todas as funções dos anticorpos são dependentes de sua habilidade em se ligar
especificamente a antígenos. Abordaremos agora a natureza dos antígenos e como eles
são reconhecidos pelos anticorpos.