•ENCÉFALO

Cérebro. É a maior (entre 1.200 e 1.400 gramas de peso) e mais

desenvolvida estrutura do encéfalo. É um órgão único, simétrico
sagitalmente, representado por dois hemisférios cerebrais (direito e
esquerdo) unidos por uma ponte de matéria branca, o corpo caloso, e por
diferentes estruturas mal delimitadas, os núcleos da base, que entram em
contacto já com o diencéfalo.
A superfície dos hemisférios é o chamado córtex cerebral, de matéria
cinzenta (uns 3-5 mm de espessura, contendo bilhões de corpos
neuronais) e é formada por numerosas pregas de tecido neural que
aumentam muito a sua superfície total, chamadas giros, que estão
separadas umas de outras por sulcos.
Existem vários sulcos profundos que dividem o córtex em lobos, que
correspondem aproximadamente com os ossos do crânio que as recobrem:
•O sulco sagital (único), divide os dois hemisférios simétricos;
•O sulco central de rolando (direito e esquerdo), divide os lobos frontais
dos parietais;
•O sulco lateral de sílvio (direito e esquerdo), divide os lobos frontais dos
temporais; e
•O sulco parieto-occipital (direito e esquerdo), divide esses lobos.
 O córtex cerebral é a estrutura mais desenvolvida do SNC, que
responde pela maioria das funções superiores: sentidos,
movimentos, fala,… Existem 46 áreas específicas no córtex de cada
hemisfério, cada uma com funções determinadas, embora todas
estejam inter-relacionadas por diferentes tratos de fibras, de maneira a
integrar a informação que recebem e que enviam.
As áreas que recebem ou enviam fibras desde ou para níveis inferiores
tem sido chamadas como áreas de projecção do córtex. As mais
importantes são:
.Córtex frontal:
Áreas anteriores (giros pré-frontais), relacionadas com o
comportamento emocional.
Áreas posteriores (giros pré-centrais ou pré-rolándicos), que
respondem pelas actividades motoras esqueléticas (área motora).
Área lateral (giro superior ao sulco de Sílvio), que é o área motora da
fala (de Broca).

Córtex parietal:
Áreas anteriores (giros pós-centrais ou pós-rolándicos), que respondem
pela sensibilidade cutânea (área somestésica).
•Córtex temporal:
Áreas superiores (giro inferior ao sulco de Sílvio), que é a área
sensorial da audição (de Wernicke).
•Córtex occipital
Áreas mais posteriores, que é a área sensorial da visão.
Córtex cerebral

Córtex parietal

Occi-
pital

Imagem cortesia de Gray’s Anatomy, 1918

Imagem cortesia de NIH

•Figura 6. Anatomia geral do cérebro: o córtex.

 1.Mas existem grandes áreas no córtex que não estão ligadas a
funções específicas. São as chamadas áreas de associação.
2.As células do córtex geram potenciais eléctricos quando estão
activas. Esta actividade eléctrica característica do cérebro pode ser
detectada externamente com um aparelho apropriado e registada
como ondas no chamado electroencefalograma (EEG), útil no
diagnóstico de diferentes doenças cerebrais.
3.Por baixo do córtex existe a substância branca, composta por feixes
de fibras mielinizadas que enlaçam as diferentes áreas do córtex.
Existem três tipos de feixes:
•De associação, que ligam áreas do mesmo hemisfério.
•Comissurais, que ligam áreas entre hemisférios, passando pelo corpo
caloso.
•De projecção, que ligam o córtex com níveis inferiores do SNC. Podem
ser ascendentes, que trazem informação, ou descendentes, que levam a
informação. A maioria destas vias são cruzadas, de forma que os centros
de um hemisfério controlam actividades do outro lado do corpo. Assim a
sensibilidade da mão esquerda está representada numa parte da área
somestésica direita.
 Os núcleos da base são uma série de grupos neuronais pares,
relacionados com a integração de funções entre o córtex e o
diencéfalo.
•Fazem parte do sistema extra-piramidal e estão especializados na
geração de movimentos esqueléticos automáticos (manutenção da
posição erecta, movimentos de equilíbrio,…).

•Diencéfalo. Situado no interior do cérebro, corresponde a uma série de

estruturas definidas (tálamo, hipotâlamo e outros) relacionadas com o 3º
ventrículo cerebral. O diencéfalo subdivide-se :
•O tálamo, que é uma estrutura única central e grande, composta por
diferentes núcleos pares de matéria cinzenta, que tem diferentes funções
integradoras de informações provenientes de outros centros
relacionados com à motricidade (sistema extrapiramidal), às emoções
(sistema límbico), e à sensibilidade (dor, tacto e temperatura).
•O hipotálamo, que é uma estrutura pequena, que forma o soalho e paredes
do 3º ventrículo, também formado por diferentes núcleos pares, relacionados
com uma grande variedade de funções vitais básicas, como a regulação da
temperatura, da composição do meio interno, da função
cardiocirculatória e respiratória,… Tem também funções de integração de
emoções (sistema límbico) e faz parte do sistema endócrino .
Existem outras estruturas menores que pertencem ao diencéfalo, entre as
quais se destacam a glândula pineal .

•Figura 7. Anatomia geral do encéfalo anterior

 Cerebelo. Estrutura simétrica alojada na fossa craniana posterior, por
baixo da tenda da dura-máter e atrás do tronco cerebral. Limita
posteriormente o 4º ventrículo.

A semelhança do cérebro tem:

•um córtex de matéria cinzenta e um interior de matéria branca;
•uma série de pregas paralelas que aumentam muito a superfície; e
•2 hemisférios (cada um com lobos anterior, posterior e flóculo-nodular) unidos
por uma zona central (vermis).

Esta relacionado com as áreas motoras do cérebro e com o órgão do

equilíbrio. As suas funções são:
•Integração de movimentos esqueléticos automáticos (não conscientes).
•Coordenação da posição.
•Manutenção do equilíbrio.
•Figura 8. Anatomia geral do cerebelo (vista lateral e corte sagital).

Hemísfero
esquerdo

Troncoencefálico

Cerebelo Hemísfero
direito
Imagens cortesia de Gray’s Anatomy, 1918
 Tronco encefálico. Inclui as estruturas do encéfalo médio e posterior,
excluindo o cerebelo, todas localizadas na fossa craniana posterior.
É uma grande estação intermédia onde transita a informação entre a periferia
(medula e SNP) e os centros encefálicos superiores, actuando como central
de distribuição de impulsos. Também inclui os núcleos de onde parte a
maioria dos nervos cranianos e os centros que regulam as funções vitais
básicas. O tronco encefálico se divide em:
Mesencéfalo. relacionado com o cerebelo através dos pedúnculos cerebrais,
onde circulam as vias motoras que relacionam o córtex cerebral e o cerebelo.
Tem núcleos onde se originam os nervos cranianos III e IV.
Ponte de Varólio. Zona de matéria prevalentemente branca entre o
mesencéfalo e o bulbo, em relação ao 4º ventrículo.
•É um área de passagem das vias nervosas e contém alguns núcleos de
nervos raquidianos (V, VI e VII) e de funções básicas (centros apnéusico e
pneumotáxico da respiração)
•Bulbo Raquidiano ou Medula Oblongada. Última estrutura do encéfalo, da
qual parte a medula. Como a ponte contém todos os tratos ascendentes e
descendentes.
•É no bulbo onde se faz o cruzamento das vias motoras voluntárias
(piramidais).
•Tem vários centros vitais de grande importância: cardiovascular
(regula o ritmo cardíaco), respiratório (regula o ritmo da respiração), da
tosse, do vómito,…
•Tem núcleos dos nervos cranianos VIII, IX, X, XI e XII.

Principais Sistemas funcionais. Uma das principais características no

funcionamento do encéfalo é que ,apesar de cada estrutura (órgão, área,
núcleo,…) tenha uma função (ou várias) determinada, todas estão
relacionadas anatómica e funcionalmente entre si. Grupos de estruturas
que funcionam conjuntamente se denominam sistemas funcionais ou vias.

Há muitos diferentes sistemas funcionais, alguns ainda pouco

compreendidas; contudo podem-se destacar:
1.O Sistema Piramidal. Inclui diferentes tratos córtico-espinhais,
compostos por axónios de moto-neurónios das áreas motoras corticais
do cérebro, que descem sem interrupção até fazer sinapse nos centros
motores da medula espinhal.
•Levam ordens voluntárias para o sistema músculo-esquelético. Cruzam-se a
nível do bulbo, de forma que áreas motoras cerebrais esquerdas enviam
ordens para grupos musculares do lado direito do corpo (e vice-versa).
 2.O Sistema Extrapiramidal. Grupo amplo e heterogéneo de tratos de
fibras motoras que interligam varias partes do córtex cerebral com
diferentes estruturas subcorticais como o tálamo, os núcleos da base,
a formação reticular e também o cerebelo , até chegar, após várias
sinapses, à medula.
•Levam ordens involuntárias para o sistema músculo-esquelético
relacionados com os movimentos automáticos, a postura e o tonus
muscular; coordena a acção do sistema piramidal.
•A Formação Reticular. Conjunto de estruturas que se estendem desde o
diencéfalo até a parte superior da medula, responsáveis pela regulação do
tom muscular e pela manutenção do nível de consciência (regula os
ciclos de sono e vigília).
•As Vias da Fala. Embora seja a área motora de Broca a que responde
pela fala (articulação de palavras), precisa de um complexo sistema que
relaciona com outras áreas, principalmente a área auditiva de Wernicke e
o giro angular occipital, para poder realizar uma fala com sentido.

3.O Sistema Límbico. Grupo de estruturas do cérebro (giros internos, núcleo

caudado, hipocampo,…) e do diencéfalo (certos núcleos do tálamo), em volta
do corpo caloso e os ventrículos laterais, que formam um anel de vias
nervosas relacionadas com as emoções (dor, prazer, raiva, submissão,
ira, carinho,…) e o efeito destas sobre a memória
 A Memória. É a capacidade de recordar e utilizar o que foi
aprendido ou experimentado no passado. Por ser a memória uma
função de integração de muitas áreas, o seu processamento é
extraordinariamente complexo, intervindo muitas estruturas. Parece
que o hipocampo (sistema límbico) tem um papel protagonista.
•Existem dois sistemas anatómica e funcionalmente diferentes, ainda não bem
compreendidos: memória a curto prazo e memória a longo prazo.

MEDULA ESPINAL
Anatomia da medula. A medula é a única estrutura extra-cranial do SNC,
derivada do tubo neural (médio e posterior) embrionário e contida no canal
vertebral, que a protege. Tal como o encéfalo, a medula está recoberta
por meninges e banhada por LCR.
É um cordão neural que começa no forame magno. É a continuação
inferior do bulbo do qual não esta separado anatomicamente.
 É um órgão segmentado, composto por múltiplos níveis de estrutura
repetida, que condizem com os da coluna vertebral: 8 cervicais
(existem 7 vértebras cervicais, mas conta-se também o nível do
forame magno), 12 torácicas, 5 lombares e 6 sacrococcígeas.
•De cada nível, partem e chegam à medula quatro raízes nervosas
(anterior ou ventral e posterior ou dorsal, direitas e esquerdas). São feixes
de fibras que se juntam (já fora do canal medular), para formar os nervos
medulares ou raquidianos que inervam todas as estruturas corporais
(excepto a cabeça, que é inervada pelos nervos cranianos, que partem
desde o encéfalo).
•A partir do 5º mês fetal, a coluna vertebral cresce mais rapidamente que a
medula, de forma que no adulto, a medula apenas chega ao nível da 1ª
vértebra lombar.
•Desta maneira, os níveis medulares e os vertebrais coincidem nas
primeiras vértebras cervicais, mas depois vão-se distanciando
progressivamente, verticalizando-se as raízes nervosas, que caudalmente
a L1 forma um feixe de raízes nervosas descendentes chamada cauda
equina.
 A estrutura de cada nível é repetida (igual em qualquer nível) e
simétrica (direita e esquerda), de forma que a medula seja
formada por diferentes colunas ou cordões de tecido neural
específico, que se podem observar claramente em um corte
transversal, onde se visualiza:
•O Núcleo da matéria cinzenta, em forma de “H”, composto por duas
colunas anteriores (direita e esquerda) e duas posteriores, unidas por
uma coluna intermédia (em volta de um pequeno canal medular central).
Nos cortes transversais, as colunas são denominadas cornos (anteriores
e posteriores).
A Periferia da matéria branca, em volta da matéria cinzenta, com pares
(direita e esquerda) de colunas (ou cordões) ventrais, dorsais e laterais
•Figura 9. Anatomia geral da medula. Vista longitudinal e corte transversal.

Nervos cervicais

Nervos torácicos

Nervos lombares

Imagem cortesia de Gray’s Anatomy, 1918

Nervos sacrococcígeas

Imagem cortesia de La Lupa

 Função da medula. É a estação intermédia entre o encéfalo e o SNP,
modulando os impulsos nervosos aferentes que chegam do SNP
(sensitivos) e eferentes que chegam do encéfalo em direcção aos
órgãos efectores (motores), e criando reflexos (respostas motoras
perante um estímulo sensitivo, que não passam por níveis superiores
do SNC).
A matéria cinzenta inclui corpos neuronais onde se ocorrem as
sinapses entre as fibras encefálicas e as periféricas:
•As colunas ou cornos anteriores têm moto-neurónios, que recebem
informação das vias motoras superiores (movimentos voluntários e
involuntários) e das fibras sensitivas periféricas (para completar o arco
reflexo).
•Os axónios destes moto-neurónios partem da medula como raízes anteriores
(motoras).
•As colunas ou cornos posteriores têm neurónios sensitivos, que recebem
informação das fibras sensitivas periféricas, que chegam a medula como
raízes posteriores (sensitivas) e enviam-na para níveis superiores.
•As colunas intermédias e laterais têm moto-neurónios do SNA, que enviam
seus axónios (através das raízes anteriores) para os sistemas simpático e
parassimpático periféricos.
 A matéria branca é formada por feixes de fibras mielinizadas
procedentes dos níveis superiores (vias descendentes motoras) ou
procedentes da periferia e que enviam informação para o encéfalo
(vias ascendentes sensitivas).
•Entre as vias descendentes (motoras) se destacam:
Vias ou tratos cortico-espinhais (nos cordões ventrais e laterais), os
quais enviam ordens voluntárias para os diferentes músculos e
Vias ou tratos vestíbulo espinhais (nos cordões ventrais), os quais
enviam ordens involuntárias para a conservação do equilíbrio.

•Entre as vias ascendentes (sensitivas) se destacam:

Vias ou tratos espinho-talámicas laterais (nos cordões laterais), os
quais enviam sensações de dor e temperatura,
Vias ou tratos espinho-talámicas ventrais (nos cordões ventrais), os
quais enviam sensações de toque e pressão e
Vias ou tratos espinho-cerebelares (nos cordões laterais), os quais
enviam sensações proprioceptivas para a conservação da posição e
do equilíbrio.
 •PONTOS-CHAVE
1.O cérebro, dividido em dois hemisférios unidos pelo corpo caloso,
é constituído por um córtex de matéria cinzenta, responsável pelas
funções motoras e sensitivas superiores, e um interior de matéria
branca, envolvido em funções de integração.
2.O diencéfalo, composto por tálamo e hipotálamo, encontra-se
oculto pelo cérebro e é responsável pela regulação das funções
vitais básicas.
3.O cerebelo, dividido em dois hemisférios e vários lóbulos, é
responsável pelo controlo da posição e do equilíbrio.
4.O tronco encefálico é constituído por mesencéfalo, ponte e bulbo,
e tem numerosos núcleos que regulam funções vitais primárias e
outros que dão origem aos nervos cranianos.
5.As diferentes estruturas do encéfalo estão interligadas anatómica
e funcionalmente em sistemas, entre os quais se destacam o
piramidal e extra-piramidal (motores), o límbico (controla as
emoções) e as vias da memória.
6.A medula, cordão neural situado no canal vertebral, é uma estação
intermédia entre o encéfalo e a periferia que modula os impulsos
motores e sensitivos e elabora os reflexos.