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Skinner (1953)3, ao escrever sobre os efeitos da punio, afirmou (p. 188): Se uma
determinada resposta seguida por um estmulo aversivo, qualquer estimulao que
acompanhe a resposta, quer ela provenha da prpria resposta ou de circunstncias
concorrentes, ser condicionada. Qualquer comportamento que reduza a estimulao
aversiva condicionada ser reforado. (grifo no texto original) Em pargrafo mais adiante
(p.199), ele continuou:
As frases acima podem ser relacionadas com a histria de Nina. Ela vivia num
ambiente familiar e profissional caracterizado por contingncias de reforamento
coercitivas, dentre as quais destacam-se punio positiva (caracterizada por respostas
consequenciadas por estimulao aversiva condicionada) e procedimentos de esquiva
sinalizada e de fuga. Destaque-se, adicionalmente, que eram contingncias aversivas
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Nina personagem do filme Cisne Negro.
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Novembro/2011.
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Skinner, B. F. (1953). Science and Human Behavior. MacMillan Company, N.Y.
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intensas. Logo, havia inmeras condies ambientais: o apartamento onde morava, a me, o
ambiente de trabalho, Mattheus, as bailarinas da Companhia, o regente, os msicos etc. etc.
que adquiriram, em diferentes graus, funo aversiva condicionada. Paralelamente, havia
uma abrangente gama de respostas que produziam consequncias aversivas: danar (de
maneira insatisfatria*), desobedecer autoridades (essencialmente, a me e Mattheus),
ensaiar (menos que o ideal*), fazer movimentos de dana (imperfeitos*), dormir (mais do
que o esperado*), comer (em excesso*), divertir-se, conviver com pessoas fora do ambiente
de trabalho etc. etc. Dois pontos importantes: 1. todos os comportamentos sinalizados com
* incluem classes comportamentais precariamente definidas (o que torna difcil diferenciar
o comportamento que atende aos critrios que o definem: Nina no sabia se havia ou no
emitido o comportamento esperado, pois quase nenhum era consequenciado de maneira
sistemtica) e os critrios alm de pouco claros eram arbitrrios e impostos por outrem;
2. qualquer comportamento composto, na verdade, por uma classe de respostas que inclui
variantes que se estendem ao longo de um contnuo, desde respostas claramente
indesejadas, at respostas certamente desejadas. Como consequncia, mesmo respostas
desejadas adquirem tambm por generalizao das consequncias aversivas associadas
com respostas indesejadas funo aversiva! A funo aversiva qual molculas de um
perfume, que se espalham por um ambiente fechado estava onipresente na rotina
cotidiana de Nina.
No segundo pargrafo, Skinner expe que a esquiva da condio aversiva se d
atravs da emisso de qualquer comportamento (grifo meu), portanto comportamentos de
automutilao podem atender a tal funo. Os comportamentos autolesivos produzem
intensa estimulao corporal (em geral, dolorosa), a qual controla comportamentos
respondentes (sentir dor, sangrar, mover-se de forma reflexa, por exemplo) e operantes
(ficar sob controle da dor prestar ateno a ela, de partes do corpo onde ocorre a
autoleso, de aspectos do ambiente relacionados dor, ao sangramento etc.: onde est o
algodo para estancar o sangue? Onde est o remdio para desinfetar a leso?, por
exemplo), que competem com aqueles (tais como pensamentos, imagens, fantasias etc.) sob
controle das contingncias de reforamento coercitivas que, de outra maneira, ocorreriam
ininterruptamente e de forma absoluta. Com a dor ( fisiolgica) imediata e aguda
(produzida pela automutilao), se enfraquece, relativamente, a dor crnica
(comportamental) gerada pelas contingncias aversivas!
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aversivo condicionado caracteristicamente precede o
incondicionado por um intervalo de tempo aprecivel, o efeito total
do estmulo condicionado prolongado pode ser mais aversivo do
que aquele [produzido pelo] estmulo incondicionado mais breve. O
indivduo pode, ento, fugir da ansiedade gerada pela punio
iminente resolvendo de uma vez. O assassino do livro Crime e
Castigo, de Dostoievski, se entrega a uma agncia governamental
punitiva. A confisso religiosa ocorre porque a expiao menos
aversiva do que um sentimento prolongado de pecado. Tem sido
discutido, em particular por Freud, que acidentes so, s vezes,
formas de autoestimulao aversiva que alivia uma condio de
culpa ou pecado.
Nem sempre possvel encontrar uma histria particular de
punio que explique um determinado exemplo de autoestimulao.
Pode ser difcil explicar porque uma pessoa se fere ou arranja
formas para ser ferida por outros masoquisticamente. Na ausncia
de uma explicao mais bvia, pode-se conjecturar que tal
comportamento reduz um estado duradouro de culpa, vergonha ou
pecado. Quando muitas formas diferentes de respostas tm sido
punidas, sob muitas circunstncias diferentes, estmulos aversivos
condicionados podem ser amplamente distribudos pelo ambiente e
uma condio de ansiedade pode ser crnica. Sob tais
circunstncias, a autoestimulao aversiva pode ser positivamente
reforadora. Outra explicao possvel de autoestimulao
masoquista que o processo de condicionamento respondente foi
eficaz na direo errada. Na punio, os estmulos aversivos so
pareados com consequncias fortemente reforadoras do
comportamento sexual, para citar um exemplo. O resultado
esperado que o comportamento sexual venha a gerar
automaticamente estmulos aversivos condicionados, no entanto, os
estmulos aversivos usados na punio podem se tornar
reforadores positivos no mesmo processo. [grifo no texto
original]
Acredito que o texto de Skinner permite uma fcil transposio para as condies de
vida de Nina e sugere possveis explicaes para os comportamentos de autoestimulao,
dispensando comentrios adicionais.
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Controle por estmulos deficientes. Quando o comportamento foi
intensamente punido, quer por uma agncia controladora, quer pelo
ambiente fsico, o indivduo pode vir a apresentar respostas
discriminativas deficientes ou imprecisas. Um estmulo semelhante
quele que evocou o comportamento punido pode no evocar
nenhuma resposta. Quanto o padro de estmulos complexo, pode-
se dizer que o indivduo recusa-se a encarar os fatos. Quando, por
exemplo, ele no v um objeto bastante bvio, dizemos que ele
sofre de uma alucinao negativa. Na anestesia histrica, esto
ausentes todas as reaes a um dado padro de estimulao. Uma
criana pode comear por no dar ateno a um pai implicante,
mas o comportamento de fazer qualquer outra coisa pode ser to
bem sucedido para evitar estimulao aversiva e, possivelmente,
tambm para respostas emocionais aversivas a tal estimulao, que
pode se desenvolver uma completa surdez funcional.
O resultado mais comum simplesmente discriminao
deficiente. Na projeo, por exemplo, o indivduo reage
incorretamente ou de maneira atpica diante de uma determinada
condio e seu comportamento pode ser, frequentemente, atribudo
esquiva dos efeitos do controle. Em uma cena de demonstrao
de coragem, uma situao pode ser apresentada como se nela nada
houvesse a temer e, como consequncia, ela tem menor chance de
gerar o medo, pelo qual o indivduo tem sido punido. Em algumas
alucinaes, uma situao, na qual ocorreu a punio, vista
como livre de qualquer ameaa. Num delrio de perseguio, uma
reao distorcida ao ambiente permite que o indivduo fuja da
autoestimulao aversiva gerada por um comportamento ou por
uma falha de se comportar que foi punida.