As informações que chegam à mente são armazenadas, por cerca de um quarto de segundo,
em cinco memórias sensoriais, sendo uma memória para cada um dos cinco sentidos (tato,
olfato, visão, audição e gosto).
A memória sensorial possui uma grande capacidade de armazenamento de informações,
porém, não consegue restabelecê-las, exceto através da repetição do estímulo externo que as
originou.
Para se lembrar de algo por um longo período, a mente deve ficar atenta a um sentido
particular.
Os diferentes sentidos têm diferentes prioridades de atenção, embora a atual prioridade
dependa das circunstâncias e da expectativa do indivíduo. Geralmente se obtém mais
rapidamente a atenção de uma pessoa, através do uso de estímulos audíveis do que de
estímulos visuais; os estímulos olfativos são mais lentos ainda.
Os bons sistemas interativos fazem uso dos vários sentidos, particularmente de estímulos
audíveis se for requerida rápida atenção, como por exemplo, no caso de se produzir um
conveniente ruído ao se detectar um erro na operação de um sistema aplicativo.
Uma vez selecionada, a informação é processada e copiada para a pequena memória de curto
prazo (MCP), também conhecida como memória de trabalho.
A MCP tem capacidade limitada, transitória e é sujeita a interferência. Os itens nela contidos
são esquecidos (em cerca de 20 segundos), se não forem repetidos (ensaiados). A MCP tem
capacidade para tratar de aproximadamente 7 itens ao mesmo tempo.
O armazenamento na MCP não é limitado pelo número de unidades físicas, mas pelo número
de agrupamentos ou unidades significativas de informação.
Exemplo 1:
0716769153 é 10 unidades de informação?
071-676-9153 é 3 unidades de informação?
O telefone de Maria é 1 agrupamento de informação.
A capacidade da memória parece variar com o significado associado à informação.
Exemplo 2:
PID COM KIF GAN SAH TIB
GATO CASA RATO SAPO UVA PÊRA
UMA FRASE É SEMPRE MAIS FÁCIL DE SER RECORDADA.
O fato das MCP poderem armazenar apenas cerca de sete palavras ao mesmo tempo, faz com
que, no ato de se prestar a atenção a detalhes, como soletrar uma destas palavras, por exemplo,
sejam geradas mais informações para serem retidas na MCP.
Este processo irá interferir na retenção das outras 6 palavras que estavam armazenadas na
MCP.
Se a informação for ensaiada na MCP, ela será transferida para a memória de longo prazo
(MLP) após cerca de cinco segundos. A MLP registra as informações indefinidamente, ou
seja, quanto mais se joga xadrez mais posições do jogo são relembradas.
A MLP possui uma grande capacidade de armazenamento e um declínio muito lento (se
houver algum). Todos os nossos conhecimentos gerais, de linguagem e tudo o mais está na
MLP. Existe alguma evidência de que a MLP é, em princípio, perfeita, porém, o acesso à
mesma passa a ser cada vez mais difícil, se não houver ensaio, devido à interferência de outras
memórias. Recordar algo da MLP toma pelo menos um décimo de segundo.
Existem dois tipos de memória de longo prazo: Semântica e Episódica:
O termo memória semântica refere-se a uma parte da memória de longo prazo. Esta parte
da memória de longo prazo lida com ideias e conceitos que não são extraídos da experiência
pessoal. O reconhecimento de cores é um exemplo de memória a longo prazo.
O termo memória episódica refere-se à memória para eventos específicos no tempo, além
de apoiar a sua formação e recuperação. Alguns exemplos de memória episódica seriam a
lembrança do nome de alguém junto com os acontecimentos desta última interação.