'pAULO ABRANTES

IMAGENS DE NATUREZA,
IMAGENS DE CI~NCIA

••
••
,p A P I R US E D I TO R A
 4
AS CIÊNCIAS E A REVOLUÇÃO FRANCESA

Tornou-se um lugar-comum afirmar que o desenvolvimento da

ciência é condicionado por fatores culturais, políticos, econômicos etc.,
e qu~ esse dese~volvimento, por sua vez, afeta a dinâmica social e a
cultura de vários modos. No entanto, é difícil passar do plano das teses
genérié'ase compreender como se dão concretamente.as· inter-relações
entre ciência e sociedade em contextos particulares e, com base em tais
. casos, tentar elaborar modelos para à sistema ciência-sociedade.
A análise das· relações ciência-sociedade na França do século
XVIII pode dar uma contribuição deCisiva nessa direção~ Nesse contexto
histórico, talvez tenham emergido alguns dos padrões modernos da
inter-relação ciência-sociedade que tomam o caso paradigmático. Des-
taco os seguintes aspectos: '\

1.' Participação do Estado na promoção da atividade científica.

Em contrapartida, participação da comunidade científica nos
negócios do Estado, tornando sistemática a aplicação do
conhecimento científico na solução de problemas administra-
tivos, econômicos, técnicos, militares etc.
2; Crescenteinstitucionalização dá atividade científica.

109
 3. Reconhecimento da importância da educação científica em
todos os níveis.
4. Apropriação ideológica do conhecimento científico para le-
gitimar concepções de .homem e de sociedade.
o período correspondente à Revolução Francesa e o que imedia-
tamente se seguiu a ela ilustram uma situação extrema de perda de
autonomia da atividade científica com respeito à dinâmica social e às
injunções políticas.
. O ~esmantelamento das instituições científicas legadas pelo An-
tigo Regime, quando da radicalização jacobina, em particular o
fechamento da Académie des Sciences em 1793 e a condenação e a
execução de membros ilustres de suas· fileiras - como o astrônomo
Bailly e o químico Lavoisier, entre outros -, foi a conseqüência mais
dramática do impacto que tiveram as transformações revolucionárias
sobre a atividade científica. À destruição completa do antigo quadro
institucional s~gy'e.-:.se'._~llrante
o Terror de 1793-1794, a mobilização da
"ala esquerda" da comuníaade cieniífic~ pelo Comité de Saiut Publique
para o desenvolvimento de tecnologia militar, quando a nova República
Francesa é ameaçada por invasões e pelo bloqueio internacional.
. Os aconteciment?s desse período apresentam contrastes que pe-
dem uma explicação. E surpreendente, por exemplo, que o país que
melhor encarnou o espírito do TIuminismo, particularmente no que se
refere à crença no poder libertário da ciência, tenha sido o mesmo/que
fechou instituições científicas e eliminou nomes expressivos da comu-
nidade científica.
Como entender o tratamento diferenciado que se concedeu a
algumas instituições, como o Jardin des Plantes (rebatizado Museu de
História Natural), mesmo durante os períodos de maior radicalização
política? Essa foi a única instituição científica·do Antigo Regime, além
do College de France, poupada pelos jacobinos.
Não menos surpreendente foi a reorganização 'institucional da
ciência, que se inicia com o Diret6rio, no período de 1795 a 1799. A nova
República Francesa cria as condições para o espetacular salto que viria
llO
a colocar aF~ança na liderança científica mundial no início do·século
XIX. Como foi possível, após tanta instabilidade, essa reconstrução?
Como se alterou o perfil do pesquisador e a orientação geral da "política
científica"? ' '
" A tentativa de compreender alguns desses fatos contrastantes nos
conduzirá não s6 a uma análise da conjuntura 'política, mas também a
uma investigação das imagens de natureza e de ciência que se confron-
taram ao longo do século XVIII, e de como se deu sua apropriação
ideológica pelos diversos atores políticos.
A reação contra a ciência acadêmica
Os iluministas franceses identificaram na ciência, especificamen-
.
.',
,,'
te no ,seu paradigma..,. a física newtoniana -,um aliado não s6 numa luta
ideológica contra a metafísica, a superstição e o seu canal institucional
- a Igreja -, mas também na elaboração de um projeto d~ reestruturação
da sociedade e da cultura em conformidade com a "razão". Os filósofos
iluministas acreditavam que o método científico, que se mostrara tão
poderoso no estudo da natureza, poderia ser aplicado ao estudo do
honieni-e à reorganização da sociedade em bases mais justas.
"
..
•!'"
Uma das manifestações dessa ideologia foi o envolvimento dos
cientistas nas polítiéasdo Estado francês, e o papel que o conhecimento
ciev.tíficp passou a desempenhar naimplementação dessas políticas já
no· Antigo Regime., O caso do Ministério, Turgot na França é,nesse
aspecto, exemplar, evidenciando que, no século XVIII, tornou-se siste-
mático ó envolvimento dos homens de ciência com o poder político.
Devido, em parte, à campanha ideológica dos philosophes e, em
parte, à repercussão dopr6prio trabalho científico, materializado em
descobertas surpreendentes ou,em novas invenções, a ciência no século
XVIII passou a gozar de grande prestígio e popularidade.
Darnton descreve de forma particularmente vívida esse maravi-
lhamento pela ciência na França, dá segunda metade do século XVIII,
nos episódios dos vÔos aerostáticos da década de 1780, possibilitados
pelas descobertas de novos gases:
111

" Os jornais concediw:n amplo espaço às descobertas, sobretudo
Figura 8 - Visita de Louis XIV à Academia de Ciências. No fundo, através dajanela direita, vê-se a
construção do Observatório de Paris (1667·1671). Estão ilustrados diversos instrumentos científicos,
como.u~a esfera annilar em primeiro plano, instrumentos de química à direita e vários esqueletos
de ammals. Apud Meadows, 1. Les grands scientifiques. Paris: A. CoBn, 1989, p. 95. .
112
';.,
o entusiasmo pelos vÔos aerostáticos imprimiu a importância da ciência
entre os franceses comuns de uma forma que jamais os relatórios de
Lavoisier à Academia de Ciências teriam conseguido. [...] A ciência
havia convertido o homem num deus. A capacidade do cientista de
dominar as forças da natureza inspirou aos franceses uma reverência, Um
entusiasmo quase religioso, que ultrapassava as entidades científicas de
Paris, as fronteiras da alfabetização e, no que se referia a questões
literárias, os limites da prosa. (Darnton 1988, p. 27)
àquelas que alimentavam a imaginação popular. O número de cientistas
amadores crescia. A natureza torna-se um grande espetáculo:experiên-
das públicas eram realizadas por divulgadores de grande notoriedade,
como o Abade NoIlet 1
Paradoxalmente, a ciência oficial, representada pelas instituições
científicas do Antigo Regime, particularmente pelajá centenária Acadé-
mie des Sciences, fundada em 1666, passou a ser vista, às vésperas da
Revolução, com crescente desconfiança, ressentimento e até rancor por
diversas camadas· da sociedade.
Numa tentativa de compreender tal situação, deve-se atentar para
o fato de que ~ Academiade Ciências nasceu sob a tutela da monarquia
francesa. Ocóntraste com a Royal Society, que se mantinha com doações
espontâneas dos seus associados, é particularmente significativo.
As ligações íntimas da principal instituição científica francesa com
.o Estado traduziam-se em atribuições específicas, çomo a de julgar projetos
tecnológicos e invenções. A Academia também tinha como atribuição
exercer o controle sobre toda e qualquer publicação na área científica. Esse
tipo de publicação não era considerado um direito, mas um privilégio, uma
concessão administrada, em última instância, pela Coroa.
A Academia também era responsável pela outorga de um certo
número de prêmios, alguns deles visando promover trabalhos de utilida-
de pública (em sintonia com um espírito baconiano que, como veremos,
veio a dominar as relações ciência-sociedade à época). Ao longo do
século XVIII, a Academia se pronunciou sobre políticas de sanitarismo,
controle de pragas na pecuária e reforma penitenciária.
1. Mais infonnaçõessobre.esse·professorserãofomecidasna seçãoreferenteà educaçãocientífica.
113
 o Ministério Turgot tinha: uma diretriz explícita de envolver ai
comunidade eientífica nas questões de Estado. Lavoisier, por exemplo,
foi designado por Turgot para administrar a produção de pólvora e
munições (Régie des Poudres, criada em 1775).
Às vésperas da Revolução, o poder e os privilégios associados ao
envolvimento da Academia com a administração, no Antigo Regime, não
foram bem-vistos por diversas categorias e setores da sociedade~
O papel da Academia de controlar -toda a publicação científica
fortaleceu-se ao longo do século XVIII. Além disso, devido à inexistên-
cia de uma legislação sobre patentes, a Academia tornou-se a instituição
que decidia, de fato, a respeito da concessão de recursos governamentais
a projetos de desenvolvimento industrial, ou do exercício de monopólio
na produção e comercialização de produtos. Essa atribuição correspondia
à intenção original de Colbert, que esperava da Academia uma contri-
buição para o desenvolvimento da manufatura.
A Academia era extremamente elitizada e hierarquizada (se compa-
rada, por exemplo, com a Royal Society de Londres). O número de seus
membros -era --mantido -reduzido (54), de forma a garantir uma elevada
competitividade no ingresso. A Academia talvez tenha representado o
primeiro esforço de profissionalização da atividade científica, com tudo o
que isso comporta, em especial a administração, por uma-elite científica,
dos pádrões de excelência e de competência. Isso, evidentemente, gerou
frustrações por parte de inúmeros aspirantes a acadêmicos, desencadeando
acusações de elitismo, favoritismo, corporativismo e outras.
É nesse contexto que se deve compreender a f~rmação, após 1789,
de sociedades científicas paralelas, como a Société Linnéenne de Paris,
a Société Philomatique, a Sociétéd'Histoire Naturelle, entre outras, que
absorveram aqueles que foram frustrados em sua aspiração a tomar-se
"acadêmicos". Assim, a Academia perdeu, gradualmente, o controle
absoluto sobre a atividade científica e seus produtos.
A revolta dos artesãos
Para completar o quadro, junte-se à insatisfação -daqueles que
pretendiam ter assento na prestigiosa instituição científica, a revolta dos
114
artesãos, inventores, engenheiros e pequenos empresários contra ajuris-
dição que a Academia exe~cia sobre suas atividades. Essa revolta atinge
sua máxima intensidade durante a Revolução. Associações são criadas,
após 1789, ,para defender os interesses desses setores, visando à criação
de uma instância de julgamento independente da Academia, e na qual
tivessem participação. Essa defesa de interesses corporativistas est~ve
constantemente associada a uma imagem de ciência que desqualificava
a ciência teórica e especulativa, estabelecendo a utilidade como o único
critério do verdadeiro conhecimento.
Um trecho extraído do jornal do Point Central des Arts et Métiers,
associação criada em 1791, é bastante representativo dessa imagem de
ciência:
As artes. são mais seguras, e seu caráter benéfico é mais certo! O quanto
não estavam, portanto, culpadas essas fonnas abusivas e tirânicas que,
violando a mais santa, a primeira das propriedades, a do pensamento, a
do gênio inventivo ou aperfeiçoador, submetiam os Privilegiados da
natureza, _os Artistas, a essas Leis incÔmodas, a essas duras provas, a
esses censores inquietos e duros; cuja ignorância ou inveja inquisitorial
-tinha por finalidade humilhar ou repudiar o verdadeiro talento! O quanto
não er~ cruéis e vexat6rias essas pretensões exageradas dos corpos
·acadêmicos? O quanto não era revoltante.esse império tirânico e destrui-
.l dor da indOstria, que a riqueza concedia a esses vampiros da usura, a
esses déspotas e sanguessugas, sempre prontos a devorar o mel trabalha-
do pelas abelhas, aproveitando-se de sua fortuna ou de seu poder, seja
para se-apropriar das Colméias, seja para reduzir os Artistas a composi-
~õesaviltaittes e arruinadas" expropriando70s mesmo da honra ligada a
seus trabalhos, usuIl?ando shas invenções ...
Em outro trecho lê-se: :'... somente os conhecimentos úteis podem
ser chamados de ciências [... t (apud Gillispie 1959, p. ~71).
O ressentimento desses setores em parte se justificava, sobretudo
se considerarmos as exigências -descabidas que os. Acadêmicos impu-
nham aos "inventores", como a de se submeter a uma prova de geometria
(por iniciativa dé Laplace, em 1789).
A -Academia tentou aÇlaptar-se aos novos- tempos passando, em
1791, apenas a fazer recomendações aos projetos apresentados, já não
os aprovando ou rejeitando. Nesse mesmo ano, a Convenção retira da
115
 Academia as atribuições de julgamento de invenções e de concessão de
brevets e as atribui a um recém-criado Bureau de Consultatíon des Arts
et Métiers; no qual metade dos assentos são destinados a representantes
das sociedades de artesãos. A outra metade mantém-se ~cupada por
membros da Academia.
Essa reação contra a Academia de ciências era somente um lado
da reação contra todas as academias, e a primeira era associada, injusta-
mente, às demais, pois os cientistas afinal desempenhavam inúmeras
funções atribuídas pelo governo, mesmo após 1789, não podendo ser
acusados de "inúteis". . afetado. Criou-se uma comissão temporária para dar continuidade a ele,
De toda forma, o surgimento, em 1791, do Point Central des Arts
et Métiers,' consolida a tendência ao utilitarismo e reforça os ataques à
Academia. As artes, e não mais as ciências, são colocadas na base de
uma nova educação, que se implantou efetivamente no Lycée des Arts.
Lavoisier, pelo seu imenso prestígio como químico, foi escolhido
por. seu.s. pares para defender a Académie des Sciences . Num texto
dirigido aos eciiiveiidoriãis'em 17 dejulho de 1793, ele tenta distingui-Ia
das outras academias, ressaltando sua função social. Em resposta ao
utilitarismo reinante, Lavoisier afirma em dado ponto: " ... a.indústria,
que dá movimento a tudo, que vivifica tudo, empresta ela mesma sua
força de um impulso primeiro, e são as ciências que ofornecem."
Lavoisier tentou também dissociara Academia do despotismo do
. '-~
Antigo Regime, mostrando que as ciências já erám"organizadas em
república" antes mesmo que a sociedade o fizesse; e que o trabalho
"ri-<
científico não se faz isoladamente, mas exige a colaboração de diversos
indivíduos, com diferentes especialidades. Lavoisier termina seu texto
em tom desafiador: "A Convenção Nacional deseja interromper na
República francesa o movimento progressivo das ciências e das artes ?~'
(apud ~hombres e Dhombres 1989, pp. 15-16).
Esses esforços foram em vão. Em 8 de agosto de 1793, "todas as
academias e sociedades literárias subvencionadas pela nação" são dis-
solvidas, sem exceção, pela Convenção, com base num relatório
apresentado por Grégoire, em nome do Comitê de Instrução Pública.
Grégoire, como LaIcanal, havia tentado excluir a Academia de Ciências
116
do decreto e, mesmo após a decisão, ainda acreditav21 que a Academia
seJ;i.a de alguma forma poupada e poderia dar continuidade a seus
trabalhos. Mas eles estavanl isolados no Comitê. Lavoi.sier ainda tentou
garantir arilanutenção das atividades, pela proposta de formação de uma
Société libre etfratemeUe pour l'avancement des sciences, uma inicia-
tiva que seguramente foi percebida como um estratagema para mant~r
os "privilégios" e os poderes das "elites científicas" (Barthélemy 1988).
Até mesmo o projeto de criação de um novo sistema métrico, que
, estava prestes a ser concl1.!-ídoquando da dissolução da Academia, é
já que era considerado prioritário também pelos.revolucionários. Mas
vários membros dessa comissão - como Borda, Coulomb, Brisson,
Delambre, Lavoisier e Laplace - foram demitidos por suspeita de coni-
vência com as "forças contra-revolucionárias".
. A tentativa de reorganizara ciência, após o desmantelamento das
Instituições do Antigo Regime, orientou-se por princípios utilitaristas,
como demonstra o estatuto da Société d'Inventions et Découvertes:
o govemp sódeve encor'ajar as ciências em sua relação com as artes, e
'.~ sempre que se pretenda solicitar dinheiro ao povo para esse encoraja-
mento, é preciso que se possa perceber facilmente sua utilidade; de outro
modo. ele poderia ver o produto como visando à satisfação de uma· vã
. curiosidade. (ApudGillispie 1959. nota 82) ,
".'....
.
Lavoisier e outros acadêmicósse opuseram a esse utilitarismo
;'if
.~
estreito, mas suas iniciativas $ó aumentavam as suspeitas de umà mano-
.bra reacionária da antiga elitf? científica.
'Ji
!
..•.
Marat e o rriesmerismJ radical
Muitodesgastantes p~a a imagem da Academia foram os episó-
dios de julg'amento de charlàtanismo envolvendo as supostas curas de
Mesmer; com base em sua teoria do "magnetismo animal", e o questio-
namento das teorias e dos experimentos de Marat.
Em 1784,'foi formadà uma comissão para julgar as pretensões
científicas do mesmerismo, composta por médicos da Faculdade de
117
Medicina e por cinco membros da' Academia de Ciências, incluindo
Bailly, Lavoi,sier e Benjamin Franklin(Darnton 1988, p. 63). O resultado
da investigação foi definitivo: o fluido magnético de Mesmer era uma
ficção e suas supostas curas, resultado da sugestão dos pacientes.
Darnton analisa com riqueza de detalhes as reações indignadas dos
adeptos do mesmerismo. O caso Mesmer mobilizou até membros da
nobreza, que solicitaram à Academia uma atitude mais tolerante e
receptiva para com a "prática clínica" com base no magnetismo animal.
A vulgarização da ciência, na década que precedeu a Revolução, acabara·
por eliminar totalmente "a linha divisória entre ciência e ficção" (ibid.,
p. 36), favorecendo a aceitação de hipóteses, as mais fantásticas, como
a da existência do "fluido mesmérico". A ficção parecia se mesclar com
a realidade:
(...) o público leitor daquela época estava intoxicado com o poder da
ciência e desnorteado pelas forças reais e imaginárias com que os'
cientistas povoavam o universo. Por não poder distinguir entre o real e
o imaginário,-' o -público .aceitava qualquer fluido invisível, qualquer
hipótese com ressonâncias científicas que prometesse explicar as mara-
vilhas da natureza. (lbid., p. 28)
Apesar do juízo negativo da Academia e da Faculdade de Medi-
cina, o mesmerismo continuou se expandindo e adquiriu cqntomos
políticos radicais às vésperas da Revolução. O alvo privilegiado dos
discípulos de Mesmer eram os acadêmicos. Um desses mesmeristas
radicais, Jacques-Pierre Brissot, publicou um manifesto com o título
"Uma palavra ao pé do ouvido dos acadêmicos de Paris", em que
denunciava o "despotismo" da Academia. Em um livro publicado em
1782, renovou ataques semelhantes:
o império das ciências não deve conhecer déspotas, aristocratas ou
privilegiados com direito a voto. Ele oferece a imagem de uma república
perfeita. Lá, o mérito é o único título para se receberem honras. Admitir
um déspota, ou aristocratas, ou privilegiados com direito a voto
violar a natureza das coises, a liberdade do espírito humano; é .'kt<ii·
contra a opinião pública, qCIi'. é, a única que tem o oireito a coroar ')
é introduzir um despotismo tevoltante. (ApudDamton 1988, p. 83)
118
Em contraste com essa irada proposta de "democratização" da
"república da ciência", vemos Condorcet - que viria a se suicidardurante
o Terror - defendendo a autoridade baseada na competência. O trecho
que se segue foi retirado d'e um ensaio - escrito provavelmente entre
1784 e 1785, mas não publicado - com o título sugestivo "Razões que
me impediram até aqui de crer no magnetismo animal":
.' As únicas .testemunhas em que se deve acreditar a respeito dos fatos
,
.~ extraordinários são os que são seus juízes competentes. [Existe], diz-se,
um fluido universal, cujos efeitos se estendem desde os astros mais
",.
".
distantes até a Terra. Bem,. s6 posso acreditar nisso com a autoridade dos
físicos. Esse fluido age sobre o corpo humano. Então exijo que esses
físicos unam a filosofia aos seus conhecimentos, porque devo desconfiar
agora da imaginação e da impostura. Esse fluido cura os doentes sem
tocá-Ios ou tocando-os; então preciso que os médicos me atestem a
doença e a cura. Mas o magnetismo animal foi admirado, empregado por
físicos ou médicos. Concordo, mas trata-se de me decidir a crer numa
autoridade; isso é difícil para a razão humana. Assim, não entendo
absolutamente por físico ou médico alguém que escreveu livros de físiça
ou foi recebido como doutor em alguma faculdade. Entendo alguém que,
antes que o magnetismo estivesse em questão, gozava na França, e
mesmo na Europa, de uma reputação bem estabelecida. Eis o tipo de
testemuntió que me é necessário para acreditar num fato extraordinário
; de físÍCaou medicina. Mas é necessário ainda que esse testemunho não
. seja contrabalançado por testemunhos contrários, com' igualdade de
mérito e autoridade. Um único homem que, admitido para ver os mesmos
fatos, não vê neles o maravilhoso que aí se quer ver, contrabalançará os
que viram. Pois a circunspecção. que não vê, raramente se engana, e o
eritusiasmoque quer crer engana-se freqUentemente. (Apud Darnton
1988,pp.188-189)
Uma tal defesa do controle que uma elite deve exercer sobre os
critérios de cieritificidade, de verdade, de objetividade e a autonomia dos
critérios de julgamento científico com respeito à 'iopinião pública" eram
valores denunciados cada vez inais como um privilégio inadmissível; em
última análise, decorriam do~ privilégios da aristocracia e do clero na
França do Anciim.Régime.
s Marat, como Brissot, foi um dos que fustigaráfú. o:; ~c:a.dêm;:cs
antes e, com mais intensidadé, depois da queda da Basi'iL;" ;:)e fOl ;(.
desses dentistas amadores, tão comuns no século XVIE, aspira v âúl
119

a um reconhecimento institucionaI .•..o que significava um assento na '
Academia. Marat submeteu à Academia, a partir .de 1779, um grande
número de "descobertas sobre ofogo; a eletricidade e aluz", que foram
rejeitadas. Um dos relatórios rejeitando suas "descobertas" foi redigido
por ninguém menos do que Condorcet, secretário da Academia à época.
<;ondorcet alega, contra as experiências apresentadas por Marat, que " ...
são em número muito grande [...] e que nós não pudemos verificá-Ias
todas ...", e usa o argumento de autoridade: " ... elas são contrárias, em
geral, ao que há de mais conhecido eIn óptica" (apud Barthélemy 1988,
p. 169). A candidatura de Marat à Academia, apresentada entre 1778 e
1780, não foi, tampouco, apreciada. Marat se conSiderava um grande
cientista, tendo traduzido para o francês, a Opticci de Newton, embora
atacasse sua teoria das cores.
Em 1791, Marat revida publicando Os charlatães modernos:
Cartas sobre o charlatanismo acadêmico, em que não faz distinção entre
os vários tipos de acadêmicos e descreve os matemáticos como "tipos de
autômatos habituados a seguir certas fórmulas e a aplicá-Ias cegamente,
como um eaval0de"riJ.óirihó'qúe faz um certo número de voltas antes de
parar" (apud Dhombres e Dhombres 1989, p. 36). É interessante contras-
tar a defesa que fazia Lavoisier da colaboração entre os cientistas com o
individualismo de sabor rousseauÍsta que pregava Marat nas atividades
intelectuais: "É patente que todas as descobertas foram feitas por indivÍ·
duos isolados, que todas as obras-primas de arte foram produzidas por
indivíduos isolados e que os limites do espírito humano só foram recua-
dos por indivíduos isolados" (ibid.).
Condorcet, que não esperava desencadear com um relatório de
rotina toda essa bílis, escreveu mais tarde a d' Alembert sobre oepisódio:
o único erro da Academia foi o de ter, inicialmente, aparentado acolher
as experiências dadas como novas, mas que eram cQnhecidas, e quesó
tinham de novo o jargão sistemático com o qual o autor as tinha revestido.
As academias têm duas utilidades incontestáveis: a primeira. a de serem
uma barreira sempre oposta ao charlatanismo de todos os gêneros, e é
por isso que tanta gente se queixa; a segunda. a de manter nas ciências
os bons métodos e de impedir que qualquer ramo das ciências seja
absolutamente abandonado. (Apud Barthélemy 1988, p. 171)
120
. . . .
. . Darnfon, aoteferlr,.se à "carreira revolucionária" de Marat, avalia
... 'qu~ "~s.·ressenwn~nt()s provocados pela frustração de suas ambições
literári~s e.êientíficas. nos anos 1780 forneceram o elemento fundamental
dessa carreira,eproy'avelmentede muitas outras carreiras semelhantes"
(Darnton 1988,p. 85).
Dhonibrese Dhombres (1989, p. 35) não vêem como uma mera
....coinciq'ênciaaproxirnidade deqatas entre o assassinato de Marat (13 de
julhôde 1793)/que gerou uma~orte comoçãopopular,eo fechamento
daAc.adémiede &;iences. j
·.Osentimentoderevo1ta~()r parte dos artesãos, mes~la~o àfrus-
tração de Ciel1tiStasamadores, c~mo Marate Brissot, const;ltuIU o pano
. de. fundo para as investidis dós jacobinos contra,a Aca~emla;
Imagens de·nátureza ede ciênciq no século XVIII
• Em contraste com o repúdio à Academia, uma instituição cientí-
fica do Antigo Regime é não s6 poupada como estimulada pelos
revolucionários: o antigo Jardin du Roi, rebatizado Jardin des Plantes
em 1789 ..Doisrileses antes do fechamento da Academia (l0 de junho
1793), o J4rdi~ des Plantes é reestruturado pela Convenção, pas.sandc:.a
se chamar Muséum National d'Histoire Naturelle. Doze cadeIras sao
criadas cobrindo os. diversos ramos da história natural, tornando-o um
importante centro de ensino e de pesquisa. Buffon havia dirigido o Jardin
du Roi, ao que parece de modo autocrático, até sua morte em 17;88. Com
a Revolução, o corpo de cientistas do museu - que c~mpree~dIa nom~s
como Daubenton, Lamarck, Jussieu, Fourcroy, ThoUlO, Lacepede - VIU
a oportunidade de controlar a instituição. Tal expectativa foi, no entanto,
frustrada com a nomeação de Bernardin de Saint-Pierre - um discípulo
de Rousseau - para presidir a instituição.
A discrepância no tratamento reservado, de um lado, à A~adem~a
:. I e, de outro, ao Jardin des Plantes, sugere que algo de mUlto maIS
fundamental estavaemjogo, além de interesses de indivíduos e de grupos
ou do envólvimento político da Academia com o poder no Antigo
Regime. Esses episódios evidenciaram um confronto ent:e di:er~ntes
imagens de natureza ede ciência, que jáse insinuava em dIvergencIas e
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~pgura9 ~ Laborat?ri~ qufnúco e tabela de proporções, Na tabela figuram diversos "caracteres"

resentnndo s~bstanclas eoperações quínúcas, Pranchas da Enc:yclopédie de d' Alembert e D' d t
3, Parma (ItálIa): Franco Maria Ricci, 1970,. 1 ero.
 divisões no próprio seio dos porta-vqzes do Iluminismo: os philosophes.
Isso aponta para a necessidadede'e~piQraro papeldesse imagináriopá
inserção cultural e política da ciênciamls·sociedadesmodernas. . em dar uma explicação para a vida, em especial· para a geração, o
A imagem de natureza-organismo
Esquematicamente, púdemoscliZçr que duas irnagens de natureza
se confrontavam no século XViII:'ijma"'natureza-mecartismo" e unia, '
"natUreza-organismo". " •. . '. ., '
Vimos, no capítulo, 2, qüe .á.iÍnagem de natureza-mecanismo"
fundamentava-se no conjunto das"'qu~li,4ades primáriás.,elehcadas por
cientistas e filósofos no sêculoXVII. 'tr'atáva-se deumartaturezaessen.,;.
cialmente passiva,não,geradora. Para osdeístas, umanatureza que exibe,
uma ?rdem fundamentalme~te estável dçsde a crIa9ão.. .
Na França da segunda metade do século XVIII, a imagem de
natureza-mecanism:o ..tomou.por paradigma os Principia oe Newton e
estava representada, fundamentalmente, no domínio da então chamada
physique générale, nas teorias de Lagrange, ~'Alembert e Laplace,
exemplos de uma física matemática altamente abstrata e "racional" (ver
capítulo 5, para detalhes). Lavoisier esfoiçou-seporincluir também a
química no âmbito desse programa'''riewtoniano'' que privilegiava o
quantitativo em relação ao qualitativo, o controle experimental e a
articulação racional em relação à especulação metafísica; Essa imagem
de natureza traduziu-se, no plano institucional, numa ciência profissio-
nalizada, hermética aos não-iniciados e distante do senso comum.
Ao lado da concepção de natureza-mecanismo, o século XVIII foi
solo fértil para o desenvolvimento de uma imagem rival, de natureza-or-
ganismo, associada a ciências como a química e a história natural.
Vimos que, para Descartes, não havia diferença essencial entre
coisas vivas e não vivas. São todas elas, basicamente, mecanismos. Em
particular, os corpos dos animais (e do homem) eram considerados como
instâncias da res extensa e, portanto, seu funcionamento era explicável
mecanicamente.
124
Aos olhos de muitos cientistas e filósofos do século XVIII, essa
filosofia mecânica tão radicalmente adotada pelos cartesianos, fracassara
crescimento e a reprodução dos seres vivos.
O materialismoorganicista do século XVIII constituiu uma res-
posta às dificuldades que uma antologia mecanicista enfrentava ao tentar
explicar essas característica~ dos seres vivos. Vários philo.s0I!hes ateís-
tas, como Diderot, apesar de se oporem à concepção cnstade al~a,
adotaram de f01'O;laparadoxal, segundo Hankins, essa nova ontologla,
que possuía evidentes traçosanimistas:
[...] A resposta dos materialistas foi a de revi ver o antigo ~neum:z~stóíco
e dotar de vida toda a matéria, ou ao menos toda a matérIa orgamca. Os
estóicos haviam escolhido a atividade e a mudança, ao invés da ~strutura
e da pennanêricia, como o fundamento da na~re~a. [...] Os fil6sofos
materialistas do século XVIllJomaram a maténa atIva, concedendo-lhe
. as propriedades da vida: Essen~ialmente, eles distribuíram a alma através
da matéria de modo a verem-~ livres dela. (Hankins 1985, p. 127)
Em Dalnterpretação d4 Natureza (1753), Diderot já argume~~a
pela insuficiência domecanici~mo,e discorre s~bre uma "alma sens~tl-
va", q~e':existiria "na menor partícula de maté~a, be~ como no ~alOr
animal" (1961, p.225). Já em O sonho de d Alemb~rt (1769), ... o
mundo toma-se um ser vivo, infinitamente elástico e cheio de força"
(Diderot 1961, pI'. 299~303). q materialismo recebera reforço de.algu-
:,'
""',
mas descobertàs feitas no século XVII, como a da capaCIdade
autb-regeneradota da hidra (porA. Trembley).
A explicação que os mecanicistas tinham a oferecer da origem e do
desenvolvimento dos seres vivos - após terem retirado da natureza, ou
mesmo da causação secundária, qualquer poder gerador - era o prefonnis-
mo. Málebranche havia levado o preformismo às ,últimas conseqüências:
D'eus teria criado as sementes de todos os seres vivos no momento da
criação. Formas preexistentes'são exibidas em qualquer desenvolvimento.
É evidente que O prefonnismo, como uma teoria da reprodução ou da
geração, afinava-se com o ~xismo das espécies criadas por Deus?
2. o lIIlIterialismo abalou o fixismo (que era compatível com o mecanicismo), criando as condições
125
 No século XVIII, o preformismo cede lugar à epigênese, que
constitui um real desenvolvimento dó ser vivo- um embrião por exemplo
- a partir de uma massa homogênea inicial que se diferencia gradual-
mente. Em Systeme de ia Nature, de 1751, Maupertuis aborda a origem
da vida, defendendo uma posição estritamente materialista: a geração
espontânea com base em poderes ~tivos presentes na própria matéria.
Diderot é, entre os philosophes, o porta-voz dessa concepção de
natureza que Gillispie descreve como um "romantismo biológico"; "[...]
uma tentativa para construir um relato das operações da natureza em termos
das categorias de organismo e consciência, e não em termos de uma matéria.
impessoal em movimento inanimado" (Gi1lispie 1970, v. 4, p. 88).
Essa imagem de natureza é também tributária dó estoicismo, na
medida em que possibilita ver a Natureza (com "n" maiúsculo!) corno fonte
de virtude. Segundo essa imagem, a experiência humana integra-se numa
finalidade universal imanente à natureza: há urna continuidade· entre o
homem e a natureza, entre a esfera moral e o mundo físico ..Essa concepção
veio a tornar-se um traço característico do movimento romântico. 3
••••• - •• ~. ' •••• - •••••••••• __
A essa imagem de natureza associou-se, na França do século
XVIII, uma imagem de ciência que tomava a química e a hist6ria natural·
corno paradigmas, e não a física newtoniana. Essa imagem de ciência
acessível a todos, e não s6 aos especialistas. ~a França, laboratórios.
herbários e coleções de borboleta"s são montados nos castelos. Buffon e
o Abade N:ollet são os grandes representantes dessa ciência. cujo propó-
sito era o de estabelecer uma comunhão entre o homem e a natureza.
No verbete Chimie da Encyclopédie, Venel opõe uma física "su-
perficial" a uma química "profunda" (que visaria a essência·dos corpos).
A uma física abstrata e quantitativa. Venel opõe uma química manipu-
latória, empírica, que nos colocaria verdadeiramente em contato direto
com a "vida da natureza". Essa química seria acessível a todos, por usar
uma linguagem ao mesmo tempo científica e inteligível para o leigo. Ela
reintroduz as qualidades secundárias que a física do século XVII havia
extirpado da natureza- por serem "subjetivas" - em nome da "objetivi-
dade" das qualidades primárias, mecânicas e matematizáveis.
Evidentemente, essa química sonhada por Venel não era a química
de Lavoisier e que se elabora na colaboração dest~ com Laplace (ver capítulo
:~
.~..
." 5). Era a química de um Rouelle: dos artesãos farmacêuticos, que viam na
o .,_.~
nova nomenclatura química, intrpduzida por Lavoisier, uma manobra para
../ criar uma".dependência d~s artes~os em relação aos cienti~tas (? líder dos
farmacêuttcos.Machy, fOIo po~-voz dessa versãoconsprrat6na).
É ih1portante assinalar a p~esença detais temas vários textos de
e.t:D

valorizava os sentidos corno fonte de conhecimento, em lugar da razão
"fria", que abstrai, que uniformiza, que exclui da natureza as qualidades
secundárias, ou seja, tudo o que é percebido pelos sentidos.
Já fizemos menção. anteriormente. à popularidade da ciência no
século XVIII. que fez da natureza palco de um grande espetáculo.
,
para que se introduzisSe a temporalidade na ordem natural, em autores como Buffon e Lamarck, que
I;Odem ser considerados, nesse aspecto, como precursores da hipótese evolucionista.
3. E tentador notar as semelhanças entre as funções conceituais do pneUflUl est6ico e as do fluido
magnético de Mesmer: promover uma simpatia universal, servir de causa única aos diversos
f~nômenos naturais (inclusive abrangendo o homem), fundamentar urna ética; para Bergasse, um
discfpulo de Mesmer, é possfvel descobrir ''urna moral emanada da física geral do mundo" (Damton
1988, p. 1(0). Damton percebe ecos entre o mesmerismo e "a ciência vitalista romântica da natureza
que inspirava os sonhos de Diderot e d' Alembert" (ibid" p. 60; a referência a d'Alembett nesse
contexto me parece, contudo, equivocada). A aproximação com a cosmologia est6ica, para ser
fundamentada, exige, contudo, uma extensa pesquisa histórica. Fiz algumas indicaçbes no capítulo
3.
Diderot: a mesma desconfiança com respeito à conceituação abstrata e ao
emprego da matemática no estudo da natureza. A matemática é vista como
um obstáculo que se interpõe entre o homem e a natureza, corrompendo sua
sensibilidade. Uma matemática' que é ·"arrogante", "orgulhosa", porque
elitista. que afasta o conhecimento científico do homem comum; Sua Da
Interpretação da Natureza, publicada no mesmo ano do tomo III da
Encyclopédie, já selava as diferenças entre Diderot e d' Alembert, não só
quanto às imagens de natureza, mas também quanto às imagens de ciência.
Diderot denunciou a matematização do programa newtonianono qual
trabalhava d' Alembert: "Estamos quase chegando ao momento de uma
grande revolução nas ciências. 'Pela tendência que os espíritos me parecem
ter para a moral, para as belas-letras, para a história da natureza e para a
física experimental. eu quase ousaria assegurar que 'antes de cem anos não
se contará três grandes geômetras na Europa. Essa ciência acabará sem mais
ninguém" (Diderot 1989, p. 32).

127

Para Diderot, a utilidade era o antídoto contra a "arrogância" da
ciência abstrata. A utilidade era o critério para decidir aquilo que deve
ser conhecido. Ciência e técnica iluminam-se mutuamente, a primeira
permite uma "racionalização" da segunda, e esta define o âmbito e a
finalidade da primeira.
A Encyclopédie, pela pluma de Diderot, veicula predominante-
mente essa preocupação com o desenvolvimento das artes:
A Enciclopédia assimila o conjunto .da ciência às suas aplicações,
tornando-a somente a racionalização da tecnologia e prpcura, na prática,
ser fiel à injunção de Diderot de colocar o homem no centro, não somente
o homem, mas todo homem. Ela propõe o sonho de uma ciência dos
cidadãos, que a Revolução traduziu em medidas concretas. (GiIlispie
1959, p. 270) . 137, 141).
Para Gillispie, a conjugação· entrê interesses políticos e essas
imagens de natureza e de ciência explicaria a hostilidade dos jacobinos
à Aca~~mia de Ciências. Imagens que podem ser detectadas nos discur-
sos de líderescómoMarat; nos seguintes temas: 1) rejeição da nova
química e ataques a LavoisieÍ'; 2) entusiasmo pela história natural; 3)
ataques à ciência oficial como sendo não-democrática, tirânica, inútil, e
um bastião da aristocracia.
Historiadores como Guerlac (1959), Williams (1959) e Dhombres
e Dhombres (1989) tendem a enfatizar não a influência eventual das
especulações de Diderot, mas, sim, a de Rousseau. Este último teria sido
o primeiro a denunciar o "ídolo da ciência acadêmica" e teria inspirado.
uma série de discípulos, como Marat, Brissot de Warville e Bernardin
de Saint-Pierre (este nomeado; como vimos, para presidir o Muséum
d'Histoire Naturelle).
Bernardin e Brissot teriam divulgado o sonho de Rousseau: "um
tipo de ciência primitivista, em que o homem trabalha melhor solitaria-
mente e em relação íntima com a natureza" (Guerlac 1959, pp. 319-320).
Essa, como vimos, também era a visão que Marat tinha do trabalho
científico. Essa ciência antinewtoniana tomava por paradigma não a
química (como sugeriu Gillispie), mas a história natural. Rousseau
definia o botânico como aquele que "s6 estuda a natureza para encontrar,
128
continuamente, novas razões para amá-Ia".4 Esse é o ponto de vista que
Guerlac chama, sugestivamente, de "ecoI6gico".
O trabalho de Darnton sobre o mesmerismo também tende a
reforçar a hip6tese da influência de Rousseau ao demonstrar que a
vertente radical dO mesmerismo veiculou concepções políticas e sociais
de corte rousseauísta: .
A idéia mística que os mesmeristas faziam da natureza evocava Rous-
seau, principalmente na medida em que freqUentemente comparavam a
natureza primitiva à decadência da sociedade moderna ..(Darnton 1988,
p.102)
O mesmerismo teria, segundo o mesmo autor, estabelecido uma
ponte entre a era iluminista da razão e a era do romantismo (ibid., pp.
.
Robespierre, nos seus· discursos aos convencionais, freqüente- .
mente mencionava temas rousseauÍstas: .
I
o homem é bom saindo das mãos da natureza: quem negar o princípio
não pode sonhar em instituir III homem. Se o homem é corrompido, é '
.portanto aos vícios das institUições sociais que é preciso imputar a .
des?rdem.(ApudDhombres e ~hombres 1989, p.30)
Gillispie(1959) é ambíg~o ao avaliar a influência de Rousseau.
A tendência de sua análise é a de considerá-Ia não preponderante, apesar
da ligação de diversos naturalistas com Rousseau. Para Gillispie, Rous-
seau teria, no máximo, diminuído li importância da ciência, atacando-a
ocasionalmente. Mas, na avalilição desse historiador. ele não pretendia
alterar a "estrutura da .ciência", como era o objetivo de Diderot.
Fa:tos como as execuções de Lavoisier e de Bailly não podem,
evídentemente, ser vistos como uma simples decorrência de conflitos em
torno de imagens de natureza e de ciência. Nesses casos, e em muitos
outros (como a prisão de. Condorcet), o envolvimento político desses
membros da Academia com Antigo Regime foi, sem dúvida, o fator
<;>
determinante. Eritretanto, o antagonismo entre diferentes imagens de
natureza e qual deveria ser a organização e a inserção da ciência na
4.· Em Les r~veries duprofl)eneur solitaire, 1782; apud Dhombres e Dhombres 1989. p. 29 ..
..
1")0
;1·
 I
sociedade provavelmente condicionou várias decisões tomadas nos mo~
. mentos de maior radicalização política. Os debates em torno de uma
política educacional fornecem mais evidências em favor dessa hipótese.
Imagens de ciência e educação científica
Williams (1953, 1956, 1959), com base numa análise da política
educacional durante e após a Revolução, contesta a associação que
estabelece Gillispie entre o jacobinismoe uma imagem antinewtoniana
de ciência. Williams tenta mostrar·que não havia unidade ideológica no
.....'
partido jacobino: as incertezas em torno de uma política educacional
seriam evidências de clivagens importantes no seio do partido. Portanto,
é relevante para o nosso tema traçar um quadro, mesmo que esquemátic.o,
da situação da educação científica na França antes, durante, e imediata-
mente após a Revolução.
No Antigo Regime, o ensino elementar (Petites Écoles) estava
basicamente nas mãos do clero e não era universal. Acima desse nível,
uma minoria prosseguia os estudos nos Colleges, muitos deles fazendo
parte das "Faculdades de Artes" das universidades.5 Também nesse
nível, o ensino estava a cargo de membros do clero, não necessariamente
padres, mas pertencentes a diversas ordens religiosas. Só após a Revo-
lução o ensino passou a ser reconhecido como uma profissão para leigos
(Palmer 1985, pp. 14-16).
É importante frisar que as ciências naturais não tinham uma posição
de destaque no ensino durante o Antigo Regime, qualquer que fosse o nível,
sendo praticada basicamente mis academias e sociedades científicas. Os dois
últimos anos de formação nos Colleges6 eram dedicados à "filosofia", em
5. Não havia ainda um ensino "secundário" estruturado, e se passava diretamente do ensino elementar
para a "universidade". que tinha um caráter bem diferente, portanto, do que as universiclades possuem
atualmente. Os Colleges eram "públicos", no sentido de que eram fiilanciados por doações pelas
municipalidades e alguns, especialmente em níveis mais elevados, tinham subvençãà do governo
central, especialmente para o pagamento dos salários dos professores. O ensino nos colégios era
gratuito, embora fossecomumos alunos terem de pagar pelo alojamento. Ao lado das escolas públicas,
havia escolas privadas, pagas, e seu número parece ter crescido no final do Antigo Regime. Ver·
Palmer. 1985, capítulo 1.
6. A filosofia fazia parte do currículo dos Colleges de Plein Exercice, num prograrru. com <luraçãototal
que eram ensinadas.metafísica, fj)osofia moral e matemática avançada. No
último ano de filosofia, espaço cada vez maior veio a ser dedicado ao ensino
de física no final do Antigo Regime. Uma evidência de que havia um
'~.
,'t'
.:, estímulo explícito nesse sentida foi a criação, em 1753, por iniciativa
governamental, de uma cátedrà de "física experimental" ocupàda pelo
Abade Nollet - a quem já me referi anterionnente - no College Navarre,
em Paris. Essas aulas de física não eram restritas aos alunos regulares do
colégio e eram abertas para um público amplo. As aulas públicas do Abáde
Nollet eram dadas num auditório com lugar para 600 pessoas. De um total
de mais de 347 colégios, às vésperas da Revolução, em 1861, havia 85 com
".::
professores de física (Palmer 1985, p. 18).
'.,
.. , Com a Revolução, essa estrutura educacional foi sendo gr~dua1mente,
desmantelada. Após a queda da Bastilha, embora se tentasse manter o ensino
primário e o mais avançado, dos Colleges, a desorganização foi crescendo
com as sucessivas medidas tomadas contra as instituições religiosas que, como
vimos, praticamente controlavam o ensino nesses níveis. Tolerou-se, em dado
momento, que membros do clero continuassem ensinando, desde que aceitas- ..
sem fazer um juramento. Muitos se recusaram e preferiram deixar as escolas,'
Mas a pá de cal foi colocada com medidas que afetaram a base econômica do
sistema que vigia no Antigo Regime. As escolas eram financiadas, em grande
parte, pela Igreja e por dotações baseadas na administração de um patrimônio
imobiliário (aluguel de fazendas, imóveis urbanos etc.), legado que, em muitos
casos, remontava ao período medieval. A Convenção decidiu, em 8 de março
de 1793, desapropriar todo esse patrimônio. Até que o Estado passasse a
financiar de modo eficiente e contínuo todo o sistema, a falência foi a regra.
O patrimônio das escolas - instrumentos científicos, bibliotecas etc. - foi
dilapidado (ibid., 1985, p. 117). '
Até 1795, com o Diretório, a França ficou sem uma organização
pública de ensino nos níveis elementar e secundário. Williams atribui
esse vazio educacional às divergências insuperáveis entre filosofias
da educação, que pressupunham diferentes concepções de homem e
de oito anos. Os Coll~gesd'Humonités tinham um programa de apenas seis a::óc; ,'.,m os dois illlúé;
.,i
,:.,
finais áe filosofia. Os alunos ingressavam em ambos os colégios com a idade de 11 0U 12 anos.
)!.
 de sociedade. As tendências, nesse período, podem ser classificadas
.em três categorias:
1. Uma corrente iluminista, que atribuía à educação, c~ntrada
no conhecimento científico, um papel formador essencial. O
conhecimento da ordem natural em moldes newtonianos con~
tribuiria para o advep.to de uma nova ordem social, com a
eliminação dos preconceitos e das superstições, por meio da
educação científica dos cidadãos. O projeto educacional pro-
posto por Condorcet em 1792 representou essa corrente.
2. Um estoicismo "esclarecido" que, por intermédio de Montes-
quieu, remetia a Fénelon. Essa concepção centrava-se na
. promoção, pela educação, daqüelas virtudes morais conside-
radas necessárias à estabilidade de um regime republicano.
3. Por últimol havia um "reformismo moral", inspirado em
Rousseau. As virtudes morais eram vistas por Rousseau como
naturais, e emergiriam espontaneamente no indivíduo em
condições adequadas (especialmente no contato com a natu-
reza), não podendo ser impostas "de fora" (pela educação, por
exemplo).
O projeto educacional apresentado por Condorcet foi muito criti-
cado por diversas correntes às vésperas da vitória dosjacobinos em 1793,
portanto, num contexto de exacerbação política e de radicalismo cres-
centes. Condorcet previa cinco níveis de "instrução": um primário
universal, atendendo uma faixa etária que iria dos 6 aos 11 anos e,em
seguida, um afunilamento gradual até os níveis mais altos do Lycée (que
substituiria as antigas universidades).? Nesse último nível, um entre
1.600 alunos que ingressassem no sistema seria atendido. O ensino seria
público e gratuito em todos os níveis. No topo da pirâmide, Condorcet
colocou urna "Sociedade Nacional das Artes e Ciências", em que se faria
7. o termo Lycée. tradicionalmente, era empregado para designar o ensino superior. de terceiro grau .
(era o caso do Lycée des Arts no Antigo Regime, que já mencionei). S6 com Napoleão ele passou a
ser utilizado para designar o ensino de segundo grau.
132
pesquisa de alto nível. Essa Sociedade seria dividida em cinco seções:
ciências físicas e matemáticas; ciências morais e políticas; aplicações da
ciência às artes industriais e práticas; literatura e belas-artes. A classe
correspondente·às·.ciências aplicadas teria o maior número de assentos
(156 num total de 428). Apesar das várias diferenças, viu-se nesse
sistema uma tentativa de reproduzir a estrutura hierárquica, elitista e de
privilégios do antigo sistema, e o poder da Academia. Com o agravante,
aos olhos dos~eus críticos, de gue a "Sociedade"no topo, embora não
devesse ter ensino, supervisionaria todo o sistema educacional nos níveis
inferiores, o que não era atrib~lÍção da Academia no Antigo Regime.
Como defender, nas condiçõesêntão vigentes, um controle absoluto pelo
governo da educação nacional,~como previa o plano Condorcet?
Um rousseauísmo mais ou menos explícito permeava as críticas
ao plano de Condorcet, corno sugere o trecho do discurso de Robespierre
que citei na seção anterior.
Era comum nos debates a distinção entre "educação" e "instrução".
O primeiro plano educacional, proposto pelo Comitê de Instrução Pública
(plano conhecido pelos p.omes de seus idealizadores, Sieyes-Daunou-Laka-
nal), previa uma "instrução comum" a todos os cidadãos apenas no nível
elementltt,_Oúnico que seria público. Havia uma desconfiança com respeito
ao caráter burocrático de J,lmimenso sistema público, centralizado. Os níveis
superiores não deveriam ser controlados pelo poder público, ficariam a
cargo de organizações privadas e professores autônomos.
Robespierre defendeu ·na Convenção, em 13 de julho de 1793,
I
'1
I
aparentemente por conveniência política, um plano educacional elabo-
rado porLepeletier (Palmer 1985, p. 138). Esse plano propunha uma
instrução científica nos níveis superiores, mas defendia uma instrução
1
universal mínima (basicamente, a alfabetização) aliada a urna educação
j entendida como urna promoção das virtudes, por meio de festas que
falassem diretamente ao sentimento, e não à razão. O plano de Condorcet
era considerado completamente deficiente do ponto de vista dessa con-
cepção "revolucionária" de urna verdadeira educação do futuro cidadão,
que não deveria ser confundida com a mera aquisição de conhecimentos.
O plano Lepeletier distinguia-se dos·demais pela ênfase num igualitaris-
mo radical na instrução universal primária, que seria universal e
133
compulsória. Os jovens cidadãos de todos os estratos sociais deveriam
ser afastados dos pais (cujos valores os corromperiam, reproduzindo a
estratificação social existente) e seriam submetidos a uma éducation
commune, enquadrados em Maisons d'Égalité, caracterizada por simpli-
cidade e austeridade espartanas.
A Convenção tampouco aprovou o plano Lepeletier, em virtude
do impasse gerado pelo conflito das filosofias que fundamentavam as
diferentes propostas e das circunstâncias. políticas dramáticas daquele
período. Nenhum plano foi efetivamente.implantado até os tempos do
Diretório, quando são criadas as Écoles Centrales, inspiradas naqueles .
ideais iluministas que haviam sido defendidos por Condorcet, bem como
nas concepções de Condillac e dos Idéologues.8
As Écolçs Centrales foram criadas em 26 de outubro de 1795, e
seu currículo era dividido em três seções: latim, desenho e história
natural (dois anos); ciências físicas e matemáticas (dois anos); princípios
da "Ideologia". Esse currículo refletia, por um lado, a importância
formativa que o Iluminismo cQncediaàs ciências e, por outro lado, o
predomínio dos princípios da Ideologia, que eram baseados na psicologia
sensualista de Condillac. Uma das suas teses centrais era a de que a
origem dos erros estaria no mau uso da linguagem, justificaIldo uma
ênfase no ensino de gramática e no estudo de línguas. Williams sintetiza
do seguinte modo a filosofia educacional das Écoles Centrales:
A eliminação do erro pela correlação mais próxima entre os significados
das palavras e aS sensações que constituem seus fundamentos; a destrui-
ção de preconceitos e superstições pela revelação da ordem física (e
sensível) do universo; a criação de uma ordem moral e social baseada
num conceito materialista e utilitãrio de homem e de sociedade [...].
(Williams 1953, p. 314)
A experiência das Écoles Centrales foi, em muitos aspectos, um
frac~sso. Quando do golpe de estado de Napoleão, em 1799, o sistema
de Ecoles Centrales já se encontrava em franca decadência. Napoleão
8. Os chamados ldéologues incluíam Cabanis, Destutt de Tracy, Malne de Biran, Volney, entre outros,
e consideravam-se discípulos de CondiUac. Adotavam, sobretudo. o "método analítico" desenvolvido
por esse filósofo. tentando apücá-lo à educação.
rejeitou a filosofia da educação que fundamentava o projeto das Écoles.
Os liceus napoleônicos podem ser considerados como sua antítese. O que
se manteve desta última expériência foi a ênfase no ensino de ciências,
embora seu peso no currículo viesse a ser muito inferior ao concedido
nas Ecoles Cent~ales. Os liceus visavam, em última instân~ia, formar
quadros para a carreira militar.
A reorganização do ensino superior científico sob o Diret~rio
As "faculdades de artes", como disse anteriormente, compreen-
diam os Colleges, que se ocupavam de algo próximo ao que hoje
chamaríamos de um ensino secundário. O ensino superior nas universi-
dades - que estavam em decadência no século xvm - tinha lugar nas
faculdades de teologia, de direito e de medicina. Havia também, na
França, várias escolas independentes de engenharia, minas, estradas e
escolas militares, financiadas pela Coroa.
Antes da Revolução, um ensino superior avançado em ciências só
era oferecido basicamente no College Royal, que já tinha uma longa ~
conturbada história desde sua fundação em 1530 (mais tarde passou a ser
chamadô de College de France). Em 1772, passou com sucesso por uma
refonnulação, na qual se ampliou o número de cadeiras dedicadas à física,
I reduzindo-se o número de cadeiras mais tradiçionais, como latim, direito,
filosofia grega e latina. Não havia exames e o College Royal não fornecia
i diplomas. As aulas eram gratuitas e abertas a um público adulto. Havia
também uma prestigiosa instituição privada de ensino superior, o Lycée des
j
I Arts, fundado em 1781, e que, após a Revolução, passou ase chamar Lycée
1
, Républicain, não tendo tido, aparentemente, descontinuidade em suas ati-
1 vidades nem mesmo durante o Te1To~(Palmer 1985, pp. 35-36).
i Com o Diret6rio, a fonnação científica se reorganiza na França e
i adquire um lugar de relevo compatível com o ideário 'iluminista. São
I
'I criadas a École Normale e a École .centrale des Travaux Publiques em
1794. Também,são criadas novas faculdades de medicina (Paris, Estras-
I
burgo, Montpellier) e o Conservatoire des Arts et Métiers. O Muséum
1
d'HistoireNaturelle foi, como vimos, a única instituição de pesquisa
I científica do Antigo Regime que se manteve funcionando, tendo mesmo
i!
I
135
florescido durante o Terror. Outras instituições são reativadas, como a
École desMines, a École des Ponts et Chaussées e o College de France.
Por fim, é criado o lnstitut de France em 25 de outubro de 1795, por
iniciativa do combativo Lakanal; nesse Instituto voltam a tornar assento,
em sua primeira classe - só que agora na condição de "funcionários
públicos" - muitos dos antigos membros da Academia de Ciências que,
em sua maioria, haviam sobrevivido ao Terror ..
É justamente nesse período que surgem as condições institucio-
nais que possibilitariam a liderança científica francesa das décadas
seguintes.
Vários historiadores assinalaram 'que essa reorganização da pes-
quisa científica na França se fez sob a égide de urna reforma educacionaL
O que constitui mais uma evidência da retomada dos ideais iluministas
de promoção da cidadania pela educação científica.
Os membros da comunidade científica (muitos deles, como La-
place, passaram incólumes pela Revolução) engajaram-se nesse
programa educacional; tornando-se professores nas novas instituições
criadas. Os tradicionais comptes rendus de pesquisas, que eram escritos
pelos cientistas para seus pares, são substituídos por obras didáticas,
sistemáticas, dirigi das aos estudantes. Esse esforço educacional era
lastreado por uma filosofia preocupada com o método, com a classifica-
ção, com o rigor, e voltada para a ação. Acreditava-se na universalidade
do método analítico (influência clara de Condillac) e na unidade e na
interdependência de todas as ciências. O caso da militância pedagógica
de Lacroix é freqUentemente citado como representante desse novo
espírito, sem dúvida inspirado pelos ideais iluministas de Condorcet:
"Aproximar-se das diversas ciências é' o meio mais adequado para
descobrir o método - o mais geral - que deve dirigir o espírito humano
na pesquisa da verdade" (Lacroix apud Dhombres e Dhombres 1989, p.
254).
É instrutivo acompanhar a trajetória da École Polytechnique. Ela
surge, inicialmente, com o nome de École CentraIe des Travaux Publi-
ques em 1794, por iniciativa de Lamblardie, Monge e Prieur de Ia
Côte-d'Or. Suafinalidade era prática: promover a técnica com base no
conhecimento científico. O cientista passa a estar sistematicamente em
136
contato com os engenheiros formados pela Escola, A.:; {;ontingências
ditadas pela guerra determinavam o currículo, voltado psra a arte mili tar.
Em 1795, passada a ameaça de invasão da França, a École Poly-
technique é reorganizada em moldes liberais e o conhecimento científico
passa a ser perseguido por seu valor intrínseco: as ciências teóricas
ocupam um lugar privilegiado no currículo, com grande ênfase em
matemática. A nova química de Lavoisier possui também, ironicamente,
um lugar privilegiado nos "cursos revolucionários". Até o golpe de
Napoleão, a escola viveu seu período áureo como principal instituição
científica do mundo. Entre seus professores, destacavam-se Lagrange,
Laplace, Monge, Prony, Berthollet;,Guyton, Chaptal.
Sob Napoleão, a escola é gradativamente militarizada, e a formação
dos estudantes passa a satisfazer às necessidades imediatas do Estado. Em
1804, ela se transfonna, por decreto, numa academia militar, 'dirigida por
uni governador militar. A ênfase passa a ser, novamente, o treinamento para
as necessidades militares, com a orientação teórica cedendo lugar a um
utilitarismo estreito, que se estenderia pelo menos até 1815.
O curto período que vai de 1794 a 1799 pode ser visto, portanto,
corno U:rn último eefêmero, porém esplêndido, reatamento com os ideais
do lluminismo, com o seu imaginário norteando as relações entre ciência
'e sociedade.
'" Os cientistas e a Revolução
Os ataques dos jacobinos às instituições científicas do Antigo
Regime não significaram uma total marginalização dos Cientistas em
relação aópoder revolucionário. Uma "ala esquerda" da comunidade
científica teve uma participação crucial na organização da defesa nacio-
nal, durante o Terror, trabalhando em comissões vinculadas diretamente
ao Comité de Saiut Publique, criado em abril de 1793. Guyton de
Morveau e Lazare Camot foram membros de primeira hora do Comité
de SaIut Publique. Da importante "Comissão de Trabalhos Públicos"
participaram, em diferentes períodos, químicos como Claude Louis
Berthollet, Chaptal e Fourcroy, além do próprio Guyton. Também des-
tacaram-se nessa comissão Hassenfratz (físico), Lamblardie e Prieur de
1':l'i

Ia Côte-d' ar (engenheiros), bem como os matemáticos Gaspard M~nge
e Vandermonde (Dhombres e Dhombres 1989, p. 693).
A grande mobilização de guerra exigiu o desenvolvimento de
novas tecnologias para a fundição de canhões, a produção de pólvora,
de soda artificial e a fabricação de aço para armas de diverSos tipos.
Cientistas e engenheiros foram também chamados para resolver pro-
blemas gerenciais, colocados pela escala necessária de produção.
Chaptal dirigiu indústrias bélicas em Paris, a partir de março de
1794, s~pervisio?an~o em especial a fabricação de pólvora (ibid., p.
703). DIversos cIentIstas deram aulas" nos "cursos revolucionários":
Monge sobre a fabricação de canhões; Berthollet, Fourcroy e Guyton
sobre técnicas de fabricação de pólvora. Fourcroy, em seu relatório
apresentado na Convenção, em 1795, elogiou a "mobilização dos
cientistas do ano lI", que aumentou consideravelmente a fabricação
de pólvora e de armas, de navios de guerra, e revolucionou a organi-
zação das empresas bélicas pela introdução de novos métodos;
Após o Terror, além do engajamento educacional, a que me
referi na seção anterior, talvez o evento mais significativo do envol-
vimento da comunidade cieIUífica com as políticas do Estado foi a
expedição ao Egito. a Diretório, em 12 de abril de 1798, decidiu-se
pela conquista militar do Egito, e Napoleão incluiu na expedição uma
"Comissão de Ciências e qe Artes" com 142 membros da comunidade
científica das mais diversas áreas. Monge e Berthollet, membros do
Institut recém~criado, foram encarregados de recrutar cientistas e
engenhei~os, especialmente na Escola Politécnica (dirigi da por Mon-
ge a partu de outubro de 1797) e no Museu de História Natural.
Geoffroy de Saint- Hilaire aderiu com entusiasmo a essa estranha
combinação de expedição militar e científica, ao lado de cientistas
como Fourier.
Dhombres e Dhombres avaliam que, a despeito dos objetivos
propagandístioos e colonialistas, a expedi'ção encarnava o "espírito de
Condorcet" e foi, além disso, um laboratório para um projeto político,
no qual os cientistas estavam destinados a ter um papel de destaque:
138
Bonaparte dotava-se de um corpo destinado a mudar a face do país que ele
conquistaria. e destinado a ir além de um inventário de curiosidades. Ele não
preparava um novo Estado, fruto das Luzes do século XVIll, da ciência
aplicada e da Revolução democrática? A conquista militar, num território
tão afastado da metrópole, devia encontrar uma consolidação pennanente
no estabelecimento de uma civilização esclarecida, graças a rea!izaçÚs
decididamente modernas bem como a princípios políticos revolucionários.
Em outros tennos, o governo a ser estabelecido poderia prefigurar um outro
governo, o da própria França. A este título, a experiência egípcia constituía
uma démarche preparatória, como um laboratório. Que cientistas e enge-
nheiros fossem a esseponto associados, permite medir o papel que Bonaparte
pretendia atribuif a eles. (1989, p. 104) ,
Um dos resultados da "conquista" científica - que sofria as vicis-
situdes da conquista militar - foi a criação do Instituto do Egito, tendo
como modelo o bistitut de Paris, pouco depois do desembarque em
Alexandria. Além do trabalho de pesquisa, o Instituto do Egito tinha um
claro objetivo de transmitir as "luzes~', abrindo suas seções ao público,
além de incentivar a aplicação dos conhecimentos; com o fim de melho-
rar as condições de vida das populações locais (ibid., p. 114). A
publicação, em 1822, da Descrição do Egito - obra que reunia as
pesquisas realizadas nas mais diversas frentes - concentrou os esforços
de todos os participantes da expedição. a prefácio foi escrito, em 1809,
por Jean-Baptiste Joseph Fourier, professor na Escola Politécnica e que
se destacara na expedição; sim, o mesmo Fourier que, 13 anos-depois,
viria a ganhar o prêmio da Academia com a sua teoria analítica do calor
(ver capítulo 5). . ' "
No Estado napoleônico, diversos cientistas tiveram posições po-
].1 líticasde destaque, no Senado e mesmo no Ministério. Laplace foi
nomeado, em 12 de novembro.de 1799, ministro do Interior do governo
provisório, tendo tido posteriormente posições no Senado até o final do
Império. Chaptal tam~ém foi ministro do Interior, tendo aparentemente
tido sucesso na aplicação de seus conhecimentos científicos à adminis-
tração (ibid., p. 752). Berthollet, Monge, Cousin, Lacépêde e Cabanis
também foram senadores ..Lazare Carnot foi chamado por Napoleão a
ocupar diversos cargos, tendo chegado a ministro da Guerra em 1800.
Founer foi prefeito de Isere entre 1802 e 1815. Esses são sn~>nenteaj:UlS
exemplos da estreita relação que a comunidade cientíricil teve c~m o
139
poder nesse período. Isso se explica, em parte, pela influência que o
pensamento enciclopedista' exerceu sobre Napoleão no que se refere à
crença na contribuição que o conhecimento científico dgn~ para o
desenvolvimento da técnica e para o progresso sociaI.9 - não compreenderam a atividade científica em sua especiflcidade e ern
Filosofia natural efilosofia moral
A tese de que a ciência do século XVIII estava tendendo para uma
neutralidade com respeito a valores, tese que encontramos em historia-
dores como P. Gay (1966-1969), não é compatível com o uso que os
philosophes fizeram da ciência para fundamentar concepções de homem
e de sociedade.
A imagem de natureza-mecanismo - na qual não se percebe
qualquer hierarquia na natureza (se a compararmos, por exemplo, com
o cosmos aristotélico), a ordem sendo presidida pelo mesmo conjunto de
leis físicas -evocava, para filósofos como Voltaire, uma ordem social.
igualitária, em que não haveria lugar para privilégios. conhecimento
científico, em sua positividade, deveria, por conseguinte, servir de eixo
a uma educação voltada para a eliminação 'da superstição e do precon-
ceito, atuando como um instrumento privilegiado de progresso social e
cultural.
Lenoble ressaltou muito bem essa ambivalência da herança ilumi-
nista:
À hora, portanto, em que a natureza se desagrega em fenômenos impon-
deráveis agrupados sob leis aparentes, essa mecânica sem alma e sem
valor próprio retoma, por um paradoxo curioso, seu papel de mestra de
consciências. O século XVIII perdeu, em física e parcialmente na arte,
o sentido da natureza, mas da natureza ele faz um consumo prodigioso
em moral. Ela s6, contra a ordem social e a religião, nos dá a virtude,
contra as mesmas forças "tenebrosas" ela nos dá a felicidade. Voltaire,
d' Alembert, Fontenelle vivem desse paradoxo, sem mesmo o percebe-
rem. (Lenob1e 1969, p. 356) .
9. ~apoleão foi, contudo, ll\Illbém influenciado pelas correntes "newtoniana" e "rousseauísta", segundo
Dhombres e Dhombres (1989, pp. 680-685).
140
Com base em considerações análogas, Gillispie defende que, tanto
aqueles que se apropriaram da ciência "newtoniana' numa cruzad,,"
reformista quanto os que a ela se opuseram numa CruZ"ciB.
tevolucionári.
suas limitações. O conhecimento científico (e as instituições que o
geravam e administravam) era visto ora de uma perspectiva milenarista
- apontando para uma soéiedade próspera e justa - ora associado a uma
ordem social e políti,ca particular, como ado Antigo Regime.
A tendência a vincular uma imagem de natureza a uma moral, e a
conceber a ciência em conformidade com ambas, é particularmente clara
em Diderot. Só que a sua imagem de natureza, como vimos, não é
mecanicista, e tampouco a sua imagem de ciência é newtoniana. Mas, ao
reeditar uma imagem de natureza inspirada nos estóicos, e ao tomar como
paradigmas as ciências baconianas, Diderot foi muito mais consistente,
nesse projeto, do que os seus pares mecanicistas e newtonianos. As
conseqüências desse radicalismo nostálgico, se aceitarmos as evidências
fornecidas neste capítulo, foram muito sérias para a cultura científica que
o iniciara sua história no século XVII.
Se for legítimo tirar algumensinamento das vicissituves por que
L
passou a atividade científica nesse conturbado período, ele seria o de que
; I
a atividl'lde científica pressupõe uma autonomia para que possa desen-
volver-se. É seguramente equivocado e perigoso fazer us,o do
conhecimento científico para fundamentar uma concepção de homem e
de sociedade. A ciência, entretanto, pressupõe determinadas concepções
de homem e de sociedade para que possa existir como atividade.
As conseqüências do cientificismo como ideologia podem ser tão
nefastas quanto a ideologia anticientífica. As relações ciência-sociedade
na França do século XVIII constituem um precioso precedente de dis-
cussões que mantêm sUa atualidade.
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