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As características estruturais e
funcionais dos diferentes organismos
dependem da existência de uma
grande diversidade de moléculas, das
quais se destacam as proteínas. A composição química do DNA é
As células dependem da um polímero de nucleótidos, os
existência de ácidos nucleicos para a monómeros, que constituem os ácidos
produção destas moléculas. nucleicos.
Os processos de Cada nucleótido é constituído
desenvolvimento e de funcionamento por um carboidrato de cinco carbonos
são dependentes da estrutura de (pentose), uma base nitrogenada e
cada proteína, e são os ácidos um ou mais grupos fosfato.
nucleicos que determina a estrutura. No que diz respeito ao açúcar
Existem dois tipos de ácidos presente no DNA, é verificada a
nucleicos, o DNA, assegura o presença de uma desoxirribose. A
armazenamento e a transmissão da desoxirribose é uma pentose que se
informação genética, e o RNA, que diferencia da ribose por possuir uma
ajuda na mobilização e expressão da hidroxila a menos que esse último
informação codificada no DNA, açúcar."
permitindo especificar as sequências Os nucleótidos encontram-se
de aminoácidos das proteínas. ligados por ligações fosfodiéster,
estas ligações ocorrem entre o grupo
de fosfato de um nucleótido e o
carbono 3 da desoxirribose do
nucleótido da cadeia anterior.
A partir de uma observação em
1950, do bioquímico Erwin Chargaff,
conseguiu-se concluir que no DNA se
estabelecem ligações entre as bases
nitrogenadas, acontecendo assim o
emparelhamento entre a adenina e a
timina e entre a guanina e a citosina.
A estrutura tridimensional do
DNA começou a ser clarificada a
partir de estudos de cristalografia de
raios x.
A partir desta técnica pode-se
sugerir que a molécula apresentava
uma estrutura helicoidal.
A partir dos dados relativos á
composição da molécula de DNA e á
posição dos átomos e dos grupos
químicos na molécula, em 1953,
propuseram um modelo
tridimensional do DNA.
O esclarecimento da estrutura
permitiu a compreensão da sua
função biológica e abriu novos
caminhos no domínio da genética.