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O genoma bacteriano consiste no conjunto total de genes transportados pelas bactérias quer
em seu cromossoma ou em seus elementos genéticos extra cromossômicos (ex.
plasmídeos), quando presentes. Os caracteres apresentados pelas bactérias (fenótipo) são
determinados pela respectiva constituição genética (genótipo) e pelas condições do meio.
Genes: são segmentos específicos de uma molécula de DNA. Estes elementos celulares
determinam os caracteres hereditários e codificam produtos funcionais, ou seja, podem
determinar a síntese de uma molécula de mRNA, genes do RNAr, proteínas estruturais,
enzima, sítios de reconhecimento e ligação para outras moléculas (promotores e
operadores).
Os eucariontes geralmente apresentam duas cópias distintas de cada cromossomo (eles são,
por conseguinte, diplóides). As bactérias apresentam somente uma cópia de seus
cromossomos elas são haplóides). Considerando que as bactérias possuem apenas um único
cromossomo, a alteração do gene (mutação) irá exercer um efeito mais óbvio sobre a célula.
Expressão
Variação hereditária
Mutação
Perda acidental ou alteração de um gene (a célula mutante e respectiva descendência
continuam a reproduzir a nova constituição genética modificação dos caracteres
hereditários).
Tipos de mutantes:
- Mutantes auxotróficos - microrganismos que perdem a propriedade de elaborar
enzimas responsáveis pela síntese de determinados compostos necessários para a sua
constituição e actividade vital (podem proliferar em meios simples quando adicionado um
suplemento de determinado nutriente. Ex. vitamina, aminoácido).
- Mutantes resistentes - adquirem variação de resistência às drogas ou aquisição de
uma maior resistência à acção de substâncias antibacterianas. Ex. antibióticos.
Agentes mutagénicos:
Muitas mutações ocorrem espontaneamente na natureza (por exemplo, por erros da
polimerase); entretanto, as mutações podem também ser induzidas por agentes físicos ou
químicos. Entre os agentes físicos utilizados para induzir mutações em bactérias temos o
calor, que resulta na desaminação dos nucleotídios; raios ultravioleta (UV), que induz a
formação de dímeros de pirimidina; e a radiação ionizante, como os raios X, que originam
radicais hidroxila muito reativos que podem ser responsáveis pela abertura de um anel de
uma base ou por quebras de filamentos simples ou duplos no DNA. Substâncias químicas
(óxido nitroso, peróxidos) podem aumentar a frequência das mutações.
Recombinação
A variabilidade por recombinação de DNAs pode ser por transformação, transdução e
conjugação.
Transformação:
Uma célula (competente) captura fragmentos de ADN/ plasmídeos livres, provenientes de
outra célula morta; via de troca entre espécies bacterianas diferentes.
Transdução:
Transferência de material genético de uma bactéria para outra mediada por bacteriófagos.
Conjugação:
Não envolve transferência recíproca de material genético, é unidirecional de uma célula
doadora para célula receptora; o pillus conecta as células. Depende da presença de um fator
de fertilidade (fator F); F+ na célula doadora/ F- na receptora.
Plasmídeos
São fragmentos de DNA cirular e elementos genéticos com replicação independente;
carregam informação não essencial à célula mas podem transmitir genes de resistência a
antibióticos e genes de virulência.