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Fatores físicos
Dos fatores físicos que podem afetar o crescimento celular, vamos comentar de
quatro deles: temperatura, pH, atmosfera gasosa e pressão osmótica.
Cada microrganismo tem uma combinação apropriada de nutrientes, essas
condições ditam quais organismos conseguem crescer em um determinado ambiente
(sintético, ou natural) e a velocidade de crescimento, como foi comentado
anteriormente, o que acontece é que existem diversos outros fatores que vão afetar o
crescimento celular.
Podemos fazer um paralelo da cinética de enzimas om o crescimento celular, a
temperatura onde um microrganismo cresce é determinante para seu crescimento.
Dependendo da temperatura, vários microrganismos tem seu crescimento limitado ou
impedido, por causa das características das proteínas e enzimas que mantem o
microrganismo vivo, que podem ser mais ou menos termotolerantes, por isso os
microrganismos tem uma temperatura ótima.
A temperatura pode afetar a velocidade do crescimento, assim como o tipo de
reprodução, podemos definir três faixas de temperatura: temperatura máxima (acima
da qual o crescimento cessa); temperatura mínima (abaixo da qual o crescimento
cessa); temperatura ótima, onde há o maior crescimento e a velocidade crescimento
aumenta junto a reações enzimáticas.
Pode-se dividir em questão de temperatura os microrganismos em três
categorias:
Psicrófilos, que crescem na faixa de temperatura de -10 a 25°C, algumas morrem
ao serem expostas a temperatura ambiente
Mesófilos, que crescem em temperaturas moderadas de 10 a 45°C, maioria dos
fungos e leveduras estão nessa faixa
Termófilos, que crescem em temperaturas consideradas altas, na faixa de 30 a
80°C
É interessante comentar que não há registro na literatura de células eucarióticas
sobrevivendo a temperaturas acima de 60 graus, um exemplo conhecido é a levedura
Saccaromyces cerevisiae, que cresce na faixa 32 a 37 graus, temperaturas mais altas
encontradas são observadas em esporos por exemplo.
Fatores químicos
O valor de pH é crítico para o crescimento microbiano, pois pode afetar a
atividade enzimática por meio da desnaturação ou inativação de enzimas e também
levar ao rompimento celular. O valor de pH pode ser alterado pelos próprios
microrganismos, como por exemplo na fermentação, onde são produzidos ácidos
orgânicos que aumenta a acidez do meio.
O pH ótimo, normalmente, é bem definido para cada espécie e as diferentes
espécies são adaptadas ao crescimento em vários valores de pH, podemos dividir os
microrganismos pela afinidade a certos pH em três grupos:
Acidófilos, que tem afinidade a faixa de pH de 0,1 a 5,4.
Neutrófilos, que tem afinidade a faixa de pH de 5,4 a 8,5
Alcalófilos, que tem afinidade a faixa de pH de 8,5 11,5.
Os organismos necessitam para crescer de quantidades variadas de gases, como,
por exemplo, o oxigênio, dióxido de carbono, nitrogênio e metano. O dióxido de
carbono é utilizado por todas as células para certas reações químicas; entretanto, o
oxigênio é requerido por alguns microrganismos, mas é tóxico para outros.
Muitos fungos e bactérias são capazes de crescer na ausência de oxigênio
molecular. De acordo com a tolerância ao oxigênio gasoso, os microrganismos são
divididos em aeróbios e anaeróbios, as leveduras são em sua maioria facultativas,
realizam a respiração na presença de oxigênio e fermentação em sua ausência.
A água representa de 80 a 90% das células, além da função ligada ao
metabolismo e solubilização de nutrientes a água é importante pois regula a pressão
osmótica e hidrostática.
Pressão osmótica depende da concentração de solutos na solução onde o
microrganismo está, isso vai desencadear a transferência de água para o meio com
mais sólidos solúveis.