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No decorrer de sua breve história, a
INTRODUÇÃO À
PSICOLOGIA SOCIAL
Prof. Mª. Lígia Maria Ruel Cabreira
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A ênfase maior dada ao indivíduo ou à sociedade fez com
que diferentes autores (House, 1977; Stephan & Stephan,
1985) começassem a defender a existência de duas
modalidades de Psicologia Social: a Psicologia Social
Psicológica e a Psicologia Social Sociológica.
A Psicologia Social Psicológica, segundo a definição de G.
Allport (1954), que se tornou clássica, procura explicar
os sentimentos, pensamentos e comportamentos do
indivíduo na presença real ou imaginada de outras
pessoas.
Já a Psicologia Social Sociológica, segundo Stephan e
Stephan (1985), tem como foco o estudo da experiência
social que o indivíduo adquire a partir de sua participação
nos diferentes grupos sociais com os quais convive.
Em outras palavras, os psicólogos sociais da primeira
vertente tendem a enfatizar principalmente os processos
intraindividuais responsáveis pelo modo pelo qual os
indivíduos respondem aos estímulos sociais, enquanto os
últimos tendem a privilegiar os fenômenos que emergem
dos diferentes grupos e sociedades
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Psicologia Social tem se caracterizado
pela pluralidade e multiplicidade de
abordagens teóricas adotadas como
referenciais legítimos à produção de
conhecimentos sociopsicológicos. Tal
contexto tem dificultado sobremaneira a
delimitação do objeto de estudo ou mesmo
dos vários objetos de estudo dessa
disciplina.
Contudo, o binômio indivíduo-sociedade,
isto é, o estudo das relações que os
indivíduos mantêm entre si e com a sua
sociedade ou cultura, sempre esteve no
centro das preocupações dos psicólogos
sociais, com o pêndulo oscilando ora para
um lado, ora para o outro.
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Os anos de 1920 e 1930 serão dominados pelo
estudo das atitudes, da influência social
interpessoal e da dinâmica de grupos.
No que tange às atitudes, a investigação
concentrou-se no desenvolvimento de diferentes
técnicas destinadas a mensurar tal constructo
tomado como um fenômeno mental (McGarty &
Haslam, 1997).
No que se refere à influência social e dinâmica de
grupos, merecem destaque os experimentos
realizados por Muzar Sheriff e Kurt Lewin,
psicólogos europeus que imigraram para os EUA e
receberam fortes influências do gestaltismo.
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Dois principais temas marcaram as duas décadas
subsequentes, que assinalam o período da
Segunda Grande Guerra e do pós-guerra: atitudes
e percepção de pessoa.
A investigação das atitudes, iniciada nos anos 20,
prosseguiu nas décadas seguintes com os
experimentos de Carl Hovland e sua equipe sobre
comunicação e persuasão (Hovland, Janis & Kelley,
1953), que levaram a importantes conclusões
acerca dos diferentes fatores que interferiam na
mudança de atitudes (Goethals, 2003).
Os anos de 1950 e 1960 assistem à renovação do
interesse pelas pesquisas sobre influência social e
processos intergrupais, conduzidas, sobretudo,
sob a liderança de Asch e Leon Festinger. Asch
(1952), na esteira dos trabalhos anteriores de
Sheriff (1936) sobre formação de normas sociais,
interessa-se pela análise dos processos que levam
os indivíduos a se conformarem com as normas do
grupo ao realizarem julgamentos, ainda quando se
torna evidente que tais julgamentos estão
incorretos.

Tais estudos, bem como os que lhes sucederam,
conferiram às atitudes um papel fundamental no
campo da Psicologia Social Psicológica, tendo
levado alguns autores (e.g., McGuire, 1968) a
afirmar que tal fenômeno constituía-se em
conceito central à Psicologia Social.
Seus estudos sobre conformidade suscitaram uma
série de desdobramentos posteriores,
relacionados à investigação dos diferentes fatores
que influenciavam tal fenômeno, além de
inspirarem os experimentos clássicos de Milgram
(1965), sobre obediência à autoridade.

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A partir da década de 70, a Psicologia passa por um

momento de transformações significativas decorrentes,
em parte, dos questionamentos que envolvem a
relevância da Psicologia social (Lane & Codo, 1984;
Jacques, Strey, Bernardes, Guareschi, Carlos, & Fonseca,
2003; Carvalho & Souza, 2010).
Sob os auspícios dessa crise, ou por sua convocação,
houve a constituição de um conjunto de
problematizações relacionadas com o surgimento de
diversas propostas para a disciplina no Brasil e na
América Latina.
Entre as questões levantadas naquele momento, estão a
falta de relevância social das pesquisas em Psicologia
social, a reivindicação de que se constituísse um rumo
próprio para a disciplina a partir da realidade social,
econômica e política latino-americana e o compromisso
com a transformação social (Bock, Gonçalves, & Furtado,
2007; Carvalho & Souza, 2010).

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O enfoque da Psicologia Social agora é

estudar o comportamento de indivíduos
no que ele é influenciado socialmente. E
isto acontece desde o momento em que
nascemos, ou mesmo antes do
nascimento, enquanto condições históricas
que deram origem a uma família.
Esta influência histórica-social se faz sentir,
primordialmente, pela aquisição da
linguagem. As palavras, através dos
significados atribuídos por um grupo
social, por uma cultura, determinam uma
visão de mundo, um sistema de valores e,
consequentemente, ações, sentimentos e
emoções decorrentes.

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