O mundo para meus reis zumbis.

Usei minha mente para matar centenas de mortos que

meus filhos de três anos reuniram em nosso quintal.

Agora, eu tenho que contar a seus pais.

Meus Reis foram mordidos e agora dormem em paz

enquanto suas mentes e corpos se fortalecem. Eu sinto falta
deles mais do que palavras podem expressar, mas em questão
de dias, eles vão acordar.

E então seremos todos iguais.

Mais bebês estão chegando, mas não acho que demorará

muito para que a vontade de ter mais nos deixe. Então teremos
que esperar dois anos enquanto nossos filhos se tornam
adultos e, enquanto isso, ver o mundo se tornar uma sombra
do que já conhecemos.

Estamos quase certos de que seremos nós para acabar

com o problema que o mundo inteiro enfrenta, mas juntos, sei
que seremos fortes o suficiente para enfrentar qualquer coisa.

E quando essa hora chegar, não vou parar por nada para
garantir que todos voltemos para casa ilesos.

Mas não antes que alguém que já nos machucou esteja

morto.
Mikka
“Você está chateada, mamãe?”

Termino de colocar Raeni na cama e sento ao lado dela.

“Não, querida. Eu não estou chateada. E eu definitivamente
não estou chateada com você.”

Suas pequenas sobrancelhas se uniram. “Então por que

você se sente diferente?” Ela esfrega a barriga, e eu sinto Theo
e Jaden fazendo o mesmo nas camas ao lado dela. “Parece que
há bolhas em nossas barrigas.”

Eu domo seus cachos esvoaçantes com as duas mãos

antes de dar um beijo em sua testa, certificando-me de que
meus filhos sintam meu beijo também. “Às vezes, os adultos
pensam em coisas que ainda não aconteceram, e isso os faz
sentir engraçados. Mas não quero que nenhum de vocês se
preocupe com isso, ok?

“Sim, mamãe.”

Eu trabalho rapidamente para esconder minhas emoções

de todos os meus bebês. Eu nunca tive que esconder minhas
emoções deles tanto antes, mas a cada dia que se passa desde
que seus pais foram dormir, e à medida que suas forças
crescem, eu tenho que aceitar que meus bebês, infelizmente,
estão ligados a mim de maneiras que eu gostaria que não
fossem. Pelo menos não nessa idade.

“Melhor?” Eu pergunto a todos eles.

 Eles acenam e fecham os olhos. “Noite, noite, mamãe.”

Eu me levanto para rapidamente aconchegar os meninos

e dar-lhes um beijo adequado. “Boa noite, amores. Eu amo
vocês.”

“Te amo.” Eles respondem.

Fecho a porta quando saio, então verifico o resto dos

meus bebês. Tesouro, África e Príncipe dividem o quarto ao
lado. Eles têm dois meses de idade, mas estão cerca de um
ano e meio agora. Tesouro é de Dagger, África é de Pin e, claro,
Prince é de Axe. Eles começaram a falar na semana passada,
e eu já posso dizer que eles vão ser tantos punhados quanto
seus irmãos e irmãs mais velhos.

Em seguida, entro no quarto dos nossos bebês mais

novos. Dris, Emerson e Amber têm seis semanas; cerca de
nove meses. Dris é filho de Dagger, Emerson é de Pin e Amber
é filha de Blade. Vamos apenas dizer que ficamos todos
surpresos quando nenhum dos últimoss bebês foi de Thorn.
Especialmente depois do jeito que ele praticamente viveu
dentro de mim quando Treasure, Africa e Prince chegaram.

Isso era outra coisa que os irmãos tinham em seu arsenal

para provocá-lo por algumas semanas.

Não posso deixar de balançar a cabeça quando penso em

como eles vão reagir quando descobrirem que ele errou o alvo
pela segunda vez…

Eu descobri um dia depois que eles adormeceram de

quem eram os bebês crescendo dentro de mim desta vez, e isso
me fez pensar que talvez, todos eles terão a mesma
quantidade. Os números parecem estar se nivelando. Outra
coisa que temos que agradecer a quem está por trás de tudo
isso.
 É Deus? Eu gostaria de saber.

Volto para o quarto onde meus reis dormem, mas em vez

de ir para a cama com os cinco, vou até a janela do quarto.
Quase trezentos zumbis estão mortos no chão na beira do
jardim, onde a clareira termina e as árvores começam. Mais já
começaram a se aproximar da casa, só não sei porque.

Eu ainda não consigo acreditar. Todos caíram como

moscas. Verdadeiramente morto, assim. Como se eu tivesse
ligado um interruptor invisível em suas cabeças. É por isso
que fomos levados a ter bebês assim? É para isso que eles
estão aqui? Porque estamos aqui? Para livrar o mundo desses
zumbis, não para mudá-los?

Eu pensei que talvez devêssemos fazer todo mundo como

nós, mas se alguma coisa, agora, está parecendo mais como
se fôssemos uma espécie de ceifadores de zumbis. Há muito
sinto que meus filhos sabem por que estamos aqui e qual é o
nosso propósito, e esta noite apenas confirmou isso.

Eu nunca teria pensado em fazer o que eles fizeram. Eu

nunca teria pensado que poderia matá-los com a minha
mente. Fazê-los se ajoelhar, ir ou vir é uma coisa, mas matá-
los de fato sem encostar um dedo ou a boca neles?

Vou demorar um pouco para entender isso. Nada do que

aconteceu há alguns meses pode ser explicado pela ciência, e
agora sou como os irmãos, contando com meus sentimentos
para me guiar.

Porque, o que mais há?

Eu pego meu celular da mesa de cabeceira quando ele

vibra. Uma mensagem do Facebook do meu irmão.

Ele: Eu sinto sua falta, irmã.

 Eu: Saudades de você também.

Ele: Por que você está acordada a esta hora?

Quase tropeço e conto a ele sobre os bebês, mas me

lembro bem a tempo e apago o que escrevi.

Eu: Não consigo dormir. Como está mamãe?

Ele: Bem. Sentindo sua falta, Mimi. Ela quer voltar

para casa.

Eu sei que ela quer. Ela falou sobre isso durante os

últimos telefonemas que tivemos, mas eu disse a ela que ela
está mais segura lá.

Eu: Eu sei. Eu prometo, assim que puder, irei ver

vocês dois, ok? Apenas abrace-a por mim. E diga a ela que
eu a amo. Eu também te amo.

Ele: Eu irei. Eu também te amo.

Eu descanso meu telefone de volta para baixo antes de

subir na cama com meus reis. Eles não se movem, mas posso
ouvir seus corações batendo e os sussurros suaves de suas
respirações. Eles não têm mijado na cama como eu fiz,
felizmente. Não que eu me importasse, eu só tenho o suficiente
no meu prato sem mudar a cama um milhão de vezes por dia
também.

Com habilidades sobre-humanas ou não, cuidar de nove

crianças tem sido difícil. Não só eles fazem travessuras o
tempo todo, mas eu só tenho dois pares de mãos. Estou
seriamente sentindo falta dos dez extras que estou
acostumado a ter por perto. Os irmãos são todos tão incríveis
com eles, eu mal tenho que fazer muito. Eu não tenho chance.
Eles são tão eficientes em tudo; sendo pais, cozinhando,
limpando. Me satisfazendo...
 Eu beijo cada um deles antes de ficar confortável, então
olho para o teto. Só Deus sabe o que eles vão pensar quando
acordarem e eu lhes mostrar o que aconteceu.

Eles vão enlouquecer, como eu fiz.

Nós realmente escolhemos o momento para fazer isso…

Minha mente me acorda quando sente Amber se

mexendo em seu berço. Pode até ser ela que me acorda. Eu
não colocaria mais nada além dos meus filhos.

Eu cuidadosamente escalo sobre Pin e Blade para me

levantar antes de fazer meu caminho até o quarto deles. Não
posso deixar de dar outra olhada rápida pela janela, só para
ter certeza de que o que aconteceu ontem à noite, realmente
aconteceu.

Eles ainda estão lá.

Apodrecendo ainda mais…

Ainda estou balançando a cabeça quando levanto Amber

do berço para alimentá-la no sofá ao lado da janela. Eu bocejo,
ainda cansada, então me deito de lado para poder cochilar
enquanto ela se alimenta. Esses três não vão amamentar por
muito mais tempo; mais ou menos uma semana, então estou
tentando aproveitar esse tempo.

Estou apenas exausta.

Todas as noites quebradas de sono e a excitação por estar

grávida já estão cobrando seu preço, e ainda tenho mais dez
dias pela frente. Eu não posso dizer quantas vezes eu agradeci
aos céus por movimentos super rápidos desde que os irmãos
adormeceram.

As crianças geralmente estão relaxadas, mas os últimos

dois dias foram agitados. Eu acho que eles podem sentir seus
pais ficando mais fortes e não estão apenas sentindo
subconscientemente as mudanças em nossa conexão, mas
também estão ficando animados para tê-los de volta.

Se todos nós sermos iguais, tudo mudará. Não apenas

todos nos sentiremos mais poderosos, mas os bebês também.
Só espero que possamos convencê-los a serem crianças por
mais algum tempo. Eu sei que eles têm seus próprios desejos,
Raeni é prova suficiente disso, mas estou tão desesperada
para que eles realmente aproveitem ser crianças.

Para se divertir.

Os irmãos e eu tivemos muitas conversas sobre isso nas

semanas que antecederam a minha mordida, todas
enfatizando nossas preocupações sobre a criação das
crianças. Como o fato de não terem amigos, irem à escola,
curtirem as visitas ao parque, fazerem passeios de um dia ou
experimentarem os dias habituais que as famílias humanas
fazem.

Eu sei que eles terão um ao outro, e eles serão melhores

amigos, mas não é a mesma coisa. Eles ainda precisam
aprender habilidades sociais, não apenas para seu benefício,
mas para seu crescimento como indivíduos. Tudo o que eles
veem somos nós e alguns assistentes de loja, e por mais que
falemos com eles todos os dias, todos sabemos o quanto eles
estão perdendo.

Eu oro para que um dia eles possam ter uma vida normal,
até mesmo ir para a faculdade ou universidade quando forem
mais velhos, se quiserem. Eu sei que ainda faltam alguns
anos, mas ainda me preocupo. Eu acho que isso também vai
depender do estado em que o mundo está quando eles
estiverem crescidos.

E como vamos lidar com isso se for preciso.

Eu ouço Jaden correr para o quarto e abro meus olhos

quando ele sobe para sentar nas minhas pernas.

“Amber está com fome, mamãe?”

“Sim docinho. Você está bem?”

Ele concorda. “Eu estou com fome.”

“Eu sei.” Eu posso sentir isso. “Não muito mais e vamos

descer, ok?”

“Posso comer Cookie Cereal?”

Eu baguncei meus dedos sobre seus cachos curtos. Vou

precisar cortar o cabelo de todos os meninos hoje. “Claro,
querido.”

Ele sorri e se deita ao meu lado, e eu suspiro de

contentamento.

Por mais que sejam problemas, eu os amo tanto...

Sento Dris no cercadinho com Emerson e Amber antes de

voltar para a cozinha para limpar as coisas do café da manhã.
Raeni, Jaden e Theo estão tentando ajudar, mas eu digo a eles
para irem para a sala de estar enquanto eu passo por aqui,
limpando superfícies, raspando tigelas e carregando a
máquina de lavar louça.
 Eu pego meu café depois antes de me juntar a eles no
sofá.

“Você quer conferir as notícias, mamãe?” Theo pergunta.

“Por favor.” Preciso começar a verificar no meu telefone.

Ele muda o canal para SKY News, mas não há nada de

novo sendo relatado.

“Ok, querido. Você pode colocar Peppa agora.”

Eu deito minha cabeça para trás e suspiro, lembrando de

esconder meus pensamentos das crianças. O mundo está
literalmente ficando mais insano com o passar dos meses. Gia
e o resto daqueles zumbis baratos causaram o inferno em
todos os lugares por nada, e eu me arrependo de mordê-los
todos os dias.

O primeiro-ministro está até falando em criar

assentamentos vigiados para as pessoas se mudarem se as
coisas piorarem. E ele não é o único. A China já começou a
construir o deles, com fogueiras ao seu redor.

É tudo tão louco.

Tentamos nos lembrar de quantos eu poderia ter

transformado, e decidimos que seria por volta de vinte e cinco.
Sabemos que eles não podem transformar zumbis em
caminhantes diurnos como nós, o problema é que eles estão
criando intencionalmente muito mais zumbis de pessoas que
saem durante o dia.

Muitos para as autoridades rastrearem e cremarem.

Achei que Myers já teria percebido que não vamos sair do

esconderijo, e os zumbis que estão fazendo seu trabalho sujo,
bem, só espero que possamos acabar controlando-os como
podemos fazer com os zumbis comuns, porque nenhum deles
eles podem ser autorizados a viver. Não depois disso. E
pensar, eles eram policiais antes de decidirem mudar
completamente para o outro lado e seguir aquele idiota.

Mas espero que eles sejam atraídos por nós como os

outros são. O único problema com isso é aproximá-los o
suficiente de onde podemos senti-los. Com nós no País de
Gales, porém, isso parece bastante improvável.

“Não se preocupe, mamãe.” Diz Theo, de pé no sofá para

beijar minha bochecha.

Eu viro minha cabeça. “Eu não estou preocupada.”

Ele me dá um olhar curioso com seus lindos olhos

castanhos. “Eu ouvi você bufar.”

Eu o puxo para o meu colo para fazer cócegas nele. “Eu?

Nãooooo, eu não fiz.”

“Você fez.” Ele ri, de novo e de novo.

Raeni e Jaden começam a rir quando eu faço cócegas

neles também, com a minha mente.

“Pare, mamãe! Pare!” Jaden grita.

Raeni tenta parar de rir, mas não consegue. Ela é muito

parecida com o pai no fato de ser quieta e ouso dizer, um
pouco mal-humorada. Ela se parece com ele também, com o
meu cabelo.

Eu finalmente libero Theo e os deixo recuperar o fôlego,

mas então eu os sinto tentando me fazer cócegas. Isso choca
o inferno fora de mim, e eu balanço minha cabeça enquanto
olho entre eles. “Ah, então vocês vão se unir contra à mamãe
agora?”
 Eles riem e tentam pular no meu colo, mas eu os seguro
no lugar enquanto me levanto para encontrar a tesoura. Pelo
menos por enquanto, minha mente ainda é muito mais forte
que a deles. Mas será sempre?

“Vamos.” Diz Jaden. “Por favor?”

Eu puxo a tesoura e a maquina para fora da gaveta da

unidade lateral. “Depois que eu terminar o seu cabelo.”
Mikka
Nove dias depois…

“Vocês estão animados para amanhã?” Pergunto aos

meus bebês mais velhos enquanto os coloco na cama.

Seus gritos de ‘sim’ confirmam o que eu já sentia deles.

Seus pensamentos vagaram para seus pais muitas vezes nas
últimas duas semanas. Eles são muito mais divertidos do que
eu, e eu sei que estive cansada e mal-humorada nos últimos
dias também, o que me faz sentir culpada.

“Você sentiu falta de seus papais?”

Outros três gritos de ‘sim’.

“Eu senti tanta falta deles!” Raeni suspira, batendo as

mãos no cobertor de cada lado dela. “Você também, não é,
mamãe?”

Concordo com a cabeça enquanto ando até o interruptor

de luz. “Muito. Eu sei que não foi tão divertido com eles
dormindo, mas pense no quanto você terá quando eles
acordarem.”

Eu sei de fato, meus reis estarão determinados a

compensar todo o tempo que perderam com as crianças.
Blade, Axe, Pin e, secretamente, Thorn, são crianças grandes
no coração. Não que Dagger não seja divertido, mas você pode
definitivamente dizer que ele é um médico. Ele está mais
focado em acompanhar o desenvolvimento deles e garantir
que, tão rápido quanto eles estejam crescendo, eles ainda
atinjam seus marcos.

“Espero que papai Axe nos leve para pegar peixinhos no

jardim como prometeu.” Diz Theo. “Esperei séculos.”

Eu sorrio para ele. “Ele não terá esquecido, baby. E se ele

tiver, você pode lembrá-lo, não pode? Lembre-se, você será
capaz de falar com seus pais em suas mentes muito melhor
do que antes. Todos nós teremos que ajudá-los a aprender.”

Desvio minha atenção para Raeni, que não está apenas

pensando em pegar seu Ipad de volta amanhã, mas também
se perguntando se conseguirá convencer Thorn a comprar
uma nova boneca que viu na TV ontem.

Estou lhe dizendo agora, ela vai conseguir.

Estas próximas semanas vão ser muito interessantes. Os

irmãos tinham alguma defesa contra as mentes das crianças
antes de eu mordê-los, mas quando eles acordarem, suas
mentes estarão bem abertas, e eles terão que aprender a
controlá-los e defendê-los novamente.

Eu tive sorte; Aprendi antes deles nascerem.

“Nós vamos ajudar.” Diz Jaden, rolando para o lado e

fechando os olhos. “Somos bons ajudantes.”

“Os melhores.” Theo concorda. “Não somos, mamãe?”

Meus pensamentos voltam aos zumbis no jardim que

ainda não tive a chance de mover para a floresta... “Os
melhores. Agora, durmam um pouco e eu vejo vocês de
manhã.”

Não muito cedo, espero...

 Saio do quarto das crianças e decido preparar um banho.
Estou exausta, mas sei que esta é a última noite que terei,
então decido pular o sono para ter um momento de paz. E
fazer um pouco de mimos, é claro. Não preciso cuidar do meu
corpo há duas semanas, não que eu tivesse tempo, mesmo que
quisesse.

Além disso, esta é provavelmente a última vez que poderei

chegar a alguns dos lugares que preciso cuidar antes que
Dagger assuma o controle. Toda gravidez, ele cuida do meu
corpo assim que eu fico grande demais. Ele espera por isso
todas as vezes e se recusa a deixar qualquer um de seus
irmãos fazer isso também.

Mas estou um pouco feliz, porque é a nossa coisa. E todos

nós temos algo, porque por mais que estejamos juntos nesse
relacionamento, aprendemos que também precisamos de um
tempo individual. Nunca foi discutido ou planejado, mas de
alguma forma, foi assim que funcionou.

E é outra coisa que eu perdi como uma louca.

Eu juro, mal posso esperar para eles acordarem.

Já passa das três da manhã, mas não consigo dormir.

Novamente.

Mas desta vez, é de emoção.

Deixei a cama para me sentar no sofá perto da janela,

esperando ansiosamente que, por algum milagre, eles
acordassem cedo. Seus aromas mudaram - eles não são mais
tão mortalmente doces - eles são mais masculinos, complexos,
e eu posso sentir o quanto eles são mais fortes. Sei que estão
quase prontos, como bons vinhos. Eu nem vou ter que correr
o sangue deles, porque eu já sei que isso funcionou e eles são
como nós.

Não sei o que isso significa para mim mudar os humanos

agora; se ainda serão versões “econômicas” de nós, como diria
Axe, ou se serão como Gia e os outros novamente. Acho que
só o tempo dirá, mas pelo bem dos meus bebês, espero que
consiga, então se eles encontrarem o amor um dia, seus
parceiros podem ser como eles.

Minha atenção é puxada para Dagger enquanto ele

respira mais fundo do que o normal, mas ele não acorda, e
leva um momento para meu coração se acalmar do pico de
excitação que senti.

Eu me sinto como uma criança de novo, esperando a

manhã chegar para que eu possa abrir meus presentes de
aniversário ou de Natal. É assim que estou animada. Continuo
fechando os olhos na tentativa de dar ao meu corpo o
descanso que ele deseja, mas até os bebês na minha barriga
estão mais ativos, como se soubessem que os pais deles vão
acordar em breve.

Esfrego minha barriga e sinto as pequenas vibrações por

dentro. Estou carregando dois meninos e uma menina desta
vez. Eu descobri esta manhã com Jaden, Theo e Raeni. Os
meninos estavam brincando com seus caminhões com os
bebês do meio e de repente começaram a discutir o fato de que
eles terão mais dois irmãos para brincar de caminhão em
breve.

Eu não percebi o que eles queriam dizer no começo, eu

pensei que eles estavam falando sobre Dris e Emerson ficando
maiores e entendendo mais. Não foi até Jaden dizer a Raeni
que havia mais meninos agora, que eu percebi sobre o que eles
estavam falando, e então de repente eu mesmo sabia os sexos.

Os três estão sempre perto das minhas barrigas. Quando

eu carregava Treasure, Africa e Prince, eles adormeciam na
minha barriga, como se estivessem se unindo a eles dentro de
mim. E desta vez, notei os outros fazendo o mesmo. É muito
especial.

Eles também não destacam seus irmãos de sangue,

nunca. Eu tinha me preocupado como eles lidariam com
tantos pais e como eles os diferenciariam quando os
chamassem, mas eu não precisava. Eles sabem quem são seus
pais biológicos, muito eu acho, pelo cheiro. Os irmãos sempre
parecem saber quem está sendo chamado quando ouvem
papai também, e as crianças não parecem ter problemas em
chamar a atenção do pai que querem, seja marcando seus
nomes ou usando suas mentes.

Nós definitivamente fizemos a escolha certa quando se

trata dessa decisão.

Eu fecho meus olhos novamente e tento dormir mais. Se

eles não acordarem logo, vou me arrepender disso. Já sei como
as crianças vão ficar animadas pela manhã, o que significa
que vão me deixar maltrapilha.

Eu subconscientemente presto muita atenção a Dagger.

Ele deveria ser o primeiro a acordar, já que eu o mordi
primeiro. Eles lutaram muito para ver quem seria o primeiro
a cair, mas, eventualmente, pedra, papel e tesoura tiveram
que decidir a ordem. Alguns deles estavam chateados, mas
não há muito tempo entre eles.

Bem, entre a maioria deles…

 “Vocês estão prontos?” Perguntei a todos depois de voltar
para o quarto e vê-los de pé ao lado da cama.

Os irmãos assentiram, mas eu não estava nem um pouco

pronta. Meu coração estava tão apertado no meu peito com o
pensamento de não tê-los comigo pelas próximas duas
semanas, e eu estava tentando desesperadamente segurá-lo.

Eu estava temendo isso por dias, desde que decidimos

que definitivamente iríamos fazer isso, e eu era culpado de
usar minhas habilidades aprimoradas para esconder o quão
ansiosa eu estava sobre isso deles.

Mas eles ainda sabiam.

Estudei cada um deles, lutando para esconder minhas

emoções dispersas. Tínhamos acabado de passar a noite
inteira fazendo amor, tentando, mas não conseguindo saciar
nossa sede um pelo outro uma última vez antes de dormirem.

De novo e de novo e de novo…

Mas eu ainda os queria, e eles a mim.

E eles ainda estavam furiosos.

Eu rasguei meus olhos para longe de seus paus

ondulados, levantando-os de volta para seus rostos lindos.
“Eu vou sentir tanto a sua falta.” Eu sussurrei.

Eles me cercaram antes que algumas lágrimas perdidas

escapassem, mas no momento em que seus braços me
envolveram, esqueci minha tristeza e saboreei seu amor.

“Nós vamos sentir sua falta também.” Axe disse por todos
eles.
 Eu sabia que eram apenas duas semanas, mas não pude
deixar de me emocionar. Acho que teria preferido se eu não
soubesse que estava chegando. Como eles comigo.

Eles recuaram, e eu tentei avaliar como cada um deles

estava se sentindo. Eles estavam tão cautelosos me deixando
sozinha, especialmente com todos os nossos bebês.

Eu usei minha mente para descansar uma mão em todos

os seus peitos. “Eu vou ficar bem. Não vou deixar nada
acontecer conosco. Eu juro pela minha vida.”

“Nós sabemos, anjo.”

Eu sabia que, por mais preocupados que estivessem, eles

confiavam em mim. Nunca duvidei disso, mas também senti,
naquele momento, exatamente o quanto eu e os bebês
significamos para eles.

E eu senti o mesmo.

Limpei meus olhos. “Certo. Vamos acabar com isso.

Quanto mais rápido você estiver dormindo, mais rápido você
pode voltar para mim...”

Ainda posso me lembrar de como suas cicatrizes

acariciavam minhas coxas, saboreavam o sabor único de cada
um de seu sangue em minha língua e a maneira como todos
faziam meu corpo tremer de maneiras que eu nunca tinha
conhecido. Foi explosivo e um alívio. E assim que eles
adormeceram, o peso que saiu do meu estômago e da minha
mente foi indescritível.

E agora, aqui estamos, duas semanas depois, e meus reis

retornarão. Mas tão excitada como eu estou para sentir seus
corpos vivos como sempre, para me perder sob seus toques, e
para ouvir seus pensamentos nos meus novamente, é mais
deles e sua presença que eu sinto mais falta.

Sim, as crianças me mantiveram ocupada, mas eu senti

falta da companhia dos meus reis, como eles sempre me fazem
sentir segura e protegida, e acima de tudo, eu senti falta de
me sentir... Inteira.

Eu senti tanto a falta deles.

E para todas as outras coisas que eu perdi, bem, vamos

apenas dizer, eu espero que eles acordem antes das crianças.
Mikka
Eu pulo do sofá quando ouço passos na escada e uma
vozinha me chamando. Meus olhos disparam para a cama,
mas os reis ainda estão dormindo. Eu sabia que era uma
ilusão esperar que eles acordassem cedo, mas ainda estou
desapontada.

Um dia longo então...

Eu corro para fora do quarto para encontrar Prince nas

escadas. Ele está com fome; Eu posso sentir isso antes mesmo
que ele diga a palavra.

“Comida?”

Eu o pego em meus braços. “Mingau?”

Por favor diga sim.

Algo fácil.

Ele balança a cabeça antes de descansar a cabeça no meu

ombro.

Eu o levo para baixo e o sento em sua cadeira alta. Prince

tem olhos cinzentos tempestuosos como Dagger, com apenas
manchas de carvão. Ele pode ser o filho de Axe, mas ele pode
ser o gêmeo de Dris pelo quão parecidos eles são. Seu cabelo
é mais claro do que todos os nossos, porém, e mais ondulado
do que encaracolado. Acho que é um retrocesso das minhas
raízes alemãs.
 Decido fazer uma panela holandesa de mingau de fubá
para poder decantá-la no fogão lento para mantê-la aquecida
para os outros. Prince e Dris têm o apetite de Jaden. Ele
sempre foi um bebê faminto, também.

Ele ainda é.

Eu bocejo enquanto mexo o leite condensado na panela.

Eu realmente gostaria de ter dormido melhor na noite
passada. Eu me sinto despedaçada, e não porque os bebês
dentro de mim também estão me mudando. Isso só aconteceu
da primeira vez, graças a Deus. Esse cansaço é da
maternidade. Claro e simples. É nessas horas que eu gostaria
que minha mãe não estivesse a milhares de quilômetros de
distância.

Eu ralo um pouco de noz-moscada e depois me sento na

ilha com Prince para ajudar a alimentá-lo. Eu tenho que deixá-
lo se alimentar no meio do caminho porque ele começa, mas
eu apenas deixo. Eu literalmente não tenho forças para lutar
contra uma determinada criança de um ano e meio agora.

Vou ter que dar banho nele depois.

Não demora muito para que os outros acordem, e depois

de três viagens até o último andar para derrubá-los, estou
cercada por nove cadeiras altas, dez tigelas de mingau e muita
bagunça.

Tanta confusão.

Entre eu alimentar os pequeninos, os três mais velhos me

ajudam a alimentá-los da melhor maneira possível também, o
que é uma coisa boa, porque mal consigo manter os olhos
abertos ou manter o rosto fora do meu próprio café da manhã.
Acho que nem estou rezando para que os irmãos acordem
quanto para terminarem de limpar a ilha.
 Estou implorando para eles.

“Mamãe está com sono, como o leão sonolento.” Eu ouço

Theo dizer a Jaden na sala de estar, assim que estou lavando
as últimas tigelas.

“Eu sei.” Ouço Jaden responder antes de ir em busca do

livro. É um dos favoritos dele.

“Não se preocupe, mamãe.” Diz Raeni, de repente nas

minhas pernas. “Nossos papais terminaram de dormir agora,
então agora você pode.” Ela sorri para mim, como se soubesse
que isso vai me fazer feliz.

E ela está tão certa.

“São eles?” Eu pergunto, esperando que ela esteja tendo

outro ataque de intuição que eu não estou a par.

“Sim.” Ela acena com a cabeça, mas de repente eu

estremeço com uma infinidade de coisas acontecendo comigo
ao mesmo tempo.

A felicidade de todos os bebês me atinge primeiro, mesmo

dos que ainda não nasceram dentro de mim. Então a distância
que eu posso sentir os zumbis adormecidos longe da casa se
estende, meu olfato e audição aumentam, e minha mente é
acionada por outra, muito mais forte do que estou
acostumada.

Dagger.

‘Princesa?’

Alívio, excitação e desejo correm através de mim em

ondas, ferozmente, uma após a outra.

‘Estou descendo.’
 Eu sorrio para o teto. “OK.”

“Mamãe está feliz de novo!” Theo comemora enquanto

corre para a cozinha com Jaden.

Sinto uma pontada de culpa. “Ei, mamãe está sempre

feliz. Estou apenas cansada, querido.”

“Você está mais feliz agora.”

Bem, não há como negar isso, mas ainda assim. Eu corro

meus dedos sobre seu cabelo. Eu cortei o cabelo de todos os
meninos novamente ontem. “Você também está feliz?”

Ele não responde. Os três correm para Dagger quando ele

entra na cozinha e se ajoelha para abraçá-los. Ele está
vestindo calça de moletom preta, mas sem camisa, e meus
olhos imediatamente percebem a visão de sua pele perfeita.

Sem uma única cicatriz à vista.

Percebi que eles estavam finalmente começando a

desaparecer na noite passada, mas eles ainda estavam lá esta
manhã. Achei que sentiria falta deles, mas, estranhamente,
não sinto. Eu sinto um desejo intenso de correr meus dedos,
língua e eu por toda a sua pele escura, no entanto.

Seus olhos encontram os meus sobre os ombros das

crianças, e vejo meus desejos refletidos em seus olhos.

Eu estremeço. “Eu tenho saudade de você.”

“Eu sei, princesa.”

Ele leva nossos três filhos mais velhos para a sala de estar
e dá um beijo na cabeça de cada um de nossos outros bebês
antes de finalmente voltar para mim perto da pia. Ele doma
meu cabelo para trás, me lembrando que eu devo parecer em
um estado agora, e então ele pressiona seus lábios nos meus.

‘Você é sempre linda para mim.’

Meu coração bate mais forte do que nunca e minha

barriga se contorce em nós. Posso sentir o gosto da pasta de
dente em sua língua, mas também de seu novo cheiro. Ele me
engole e me faz estremecer em tantos lugares... Meu Deus...
Seu beijo é urgente e tão apaixonado. Graças a Deus eu tenho
o balcão atrás de mim, porque minhas pernas estão fracas.

Jaden, Raeni e Theo riem atrás de Dagger quando suas

mãos começam a vagar pelo meu short, então ele rapidamente
se afasta. Eu olho para baixo para ver o quão duro ele está e
tenho que abafar um gemido quando vejo o cós de seu
moletom se afastando de seu V. Eu posso sentir seu desejo
por mim tão forte quanto o meu é por ele, mas ele logo se
controla e leva a mão à minha barriga.

“Você sabia? Antes de dormirmos?

“Eu tinha um pressentimento, mas não tinha certeza.”

Ele sorri lentamente. “Eu não acho que haveria nada

melhor do que acordar com você e as crianças, mas acordar
com isso...” Ele descansa um beijo na minha testa. “Axe vai
perdê-lo.”

Isso me faz rir. “Eu sei.” Eu descanso a mão em seu peito.

“Como você está se sentindo?”

“Bem. Mais do que bem.”

“Você é como nós agora, papai.” Diz Jaden, mas posso

sentir o alívio de Raeni mais do que qualquer outra pessoa.
 “Eu sou.” Ele se vira para piscar para ele. “Graças a vocês,
terrores.”

Eles protestam enquanto Dagger se serve de uma tigela

de mingau. “Você está cansada, princesa.”

Eu aceno em suas costas. “Sim.”

“Como estão as coisas? Qualquer problema? As crianças

são maiores”. Ele está triste por perder alguns meses de suas
vidas. “Estou feliz que esteja feito.”

“Eu também.” Eu mordo meu lábio e penso em suas

outras perguntas. “As coisas têm estado ocupadas, mas boas.
E, hum, sem problemas, mas.”

“Mamãe fez zumbis morrerem.” Jaden diz a ele

animadamente. “Grande quantidade.”

“Eles estão no jardim.” Acrescenta Theo. “Eles cheiram

mal.”

Ugh… Sem tato, qualquer que seja…

Dagger gira para nos encarar. “O que?”

Eu aceno enquanto mostro a ele o que aconteceu na

semana passada, e o que eu fiz por conta própria.

Ele se segura no balcão. “Jesus…”

“Eu sei.”

Eu posso ouvir seus pensamentos em overdrive. “Então...

Mas...”

“Nós vamos conversar mais uma vez que os outros.” Eu

suspiro novamente quando sinto Axe acordar, e assim como
antes, tudo aumenta. Para mim e para Dagger.
 Até as crianças sentem isso desta vez.

Prince, Africa e Treasure vão para a cozinha, e depois de

um rápido banho de água no banheiro do andar de cima, todas
as crianças estão correndo para Axe quando ele aparece.

“Olhe para meus pequenos gremlins.” Diz ele, ajoelhando-

se para beijá-los na cabeça. “Vocês cresceram tanto!”

“Eu pensei o mesmo.” Dagger concorda. “Jaden

especialmente.”

“Uh-hum.” Axe me lança um olhar conhecedor enquanto

se levanta com o maior sorriso que já vi nele. “E a mamãe
também é maior.” Ele pisca, e meu estômago vibra
descontroladamente.

“Ela está criando mais irmãos!” Jaden e Theo dizem a ele.

“Então, eu vi.” Ele sai da cozinha para beijar o mais novo

na sala em seu cercadinho, mas então ele está rapidamente
na minha frente com a mão na minha barriga e os lábios no
meu ouvido. “Porra, querida, você cheira a morte de novo...”
Ele se afasta apenas o suficiente para me beijar, mas seus
lábios deixam os meus cedo demais. “Decidiu finalmente me
dar uma princesa, hein?”

“Você sabe que eu não gosto de decepcionar.”

Seus olhos acendem em saber. “Agora é a vez dos meus

irmãos ficarem com ciúmes quando você está implorando por
minhas mãos em você.”

Eu sorrio, lembrando como eu era quando carregava

gêmeos para Thorn. “Você é mal.”
 “Eu vou ser.” Seu sorriso se aprofunda. “E Thorn pensou
que ele seria o único a acertar o alvo duas vezes na mesma
rodada.”

Eu balanço minha cabeça e rio enquanto corro meus

dedos por sua barba. Todos eles precisam de cortes. “Deve ter
sido todas aquelas aulas de culinária tarde da noite.”

Seus olhos escurecem. ‘Vou curtir muito essas próximas

três semanas. Mas não se preocupe, querida, eu não vou fazer
você implorar pelo meu pau como ele fez.

Eu aperto, em todos os lugares. “Estou pronta. Todos

vocês têm algumas semanas para compensar.”

“Oh querida. Vou compensar cada hora, e mais um

pouco.” Ele volta sua atenção para seu irmão. “Você está
bem?”

“Melhor do que nunca. Parabéns pelos gêmeos, mano.”

“Respeito, Dag.” Ele olha para a tigela de mingau na mão

de seu irmão. “Restou algum?”

Adaga aponta para o fogão lento. “Mikka fez bastante.

Coma, então podemos dar banho nas crianças. Nossa rainha
precisa de uma pausa. Ela está cansada.”

Axe olha de volta para mim e coloca alguns dos meus

cachos soltos atrás da minha orelha. “Eu sei, mas estamos de
volta agora, querida. Temos as crianças hoje.” Ele me puxa até
a ilha para me sentar, depois pega meu mingau para
substituí-lo por uma tigela fresca.

“Como você está se sentindo?” Eu pergunto a ele quando

ele se senta ao meu lado com Dagger.
 “Mais forte. Essas novas habilidades já parecem o
próximo nível.”

Eu engulo minha boca. “Eles vão melhorar ainda. Eles se

fortaleceram cada vez que um de vocês acorda. Até as
habilidades das crianças aumentaram.”

Ele geme quando todos sentimos Blade acordar.

“Vê.”

‘Querida’, ouço Blade, e sei que ele sentiu seu segundo

filho dentro de mim.

‘Surpresa.’

Axe balança a cabeça enquanto come outra colher de

mingau. “Eu pensei que nós éramos a merda antes. Agora
entendo por que você estava tão ansiosa para cravar seus
dentes em nós.

“Eu te disse.” Olho acima de Axe para ver Blade entrando

com Jaden e Raeni em seus quadris. Eu nem percebi que eles
desapareceram para encontrá-lo.

Ele aperta os dois com força antes de baixá-los para se

ajoelhar para poder abraçar os outros. Ele faz a mesma coisa
que seus irmãos antes dele fizeram, então, e desaparece na
sala para beijar o resto de nossos bebês.

Fortalecendo os laços...

Ele rapidamente volta para a cozinha. Ele está vestindo

moletom também, sem camiseta, e estou adorando ver toda
essa melanina sedosa. “Gostaria que nunca tivéssemos
esperado tanto. Essa merda é outra coisa.”

“Certo.” Seus irmãos concordam.

 E eu também. Cada vez que alguém acordou, me senti
mais vivo do que nunca. Todos eles se sentem muito mais
fortes, tanto mentalmente quanto fisicamente, e o jeito que
eles cheiram... Meu Deus ... Mal posso esperar para pegá-los a
sós para poder me afogar neles.

Blade beija seus irmãos. “Fiquei chocado quando não vi

minhas cicatrizes no espelho do banheiro. Um bom chocado,
mas ainda assim. Nunca pensei que veria meu corpo sem eles
novamente.” ‘Obrigado, doçura.’

Adaga assente. “Eu também. Eu sabia que mudaríamos,

mas nunca acreditei que elas iriam.”

“O mesmo.” Axe concorda. “Poderíamos passar por

humanos novamente.”

“Isso é verdade.” Ao contrário de Myers e do resto

daqueles idiotas, incluindo Gia. Eles devem estar
desesperados para se livrar delas. Eu bocejo enquanto dou
outra olhada nos corpos dos irmãos. “Eu não estou sentindo
falta de suas cicatrizes como eu pensei que sentiria. Se alguma
coisa, seus corpos estão machucando várias partes de mim
agora.

Eles gostam desse comentário, e eu ouço os três domar

seus paus.

Inferno, eu sinto que preciso domar minha boceta.

Blade olha para a panela ao lado, então eu me levanto

para fazer uma tigela para ele, mas ele aparece na minha
frente para me levantar de volta para o meu banquinho. “Fique
sua bunda sexy aí.” Ele esfrega minha barriga e vejo seus
olhos brilharem. “Vou chamá-lo de Zaire.”

Eu acaricio seu estômago duro. “O que você quiser.”

 Seus irmãos o parabenizam, mas também ouço seus
pensamentos se voltarem para a provocação de Thorn
novamente.

“Parabéns para você também, mano.” Blade diz para Axe.

“Você sempre foi um filho da puta ganancioso, no entanto.”

Axe dá de ombros e dá uma piscadela na minha direção.

“É minha recompensa por tudo que faço por nossa rainha.”

Dagger zomba. “Foda-se, porque se for esse o caso, eu

deveria estar recebendo trigêmeos.”

Eu sufoco outro bocejo enquanto viro meu banquinho.

“Agora, agora, não comece a lutar já.” Eu digo, mas eu
realmente amo isso. Eu perdi o inferno fora de seus
argumentos mesquinhos.

Blade pega seu café da manhã e se senta à minha frente,

mas vira a cabeça quando nossos filhos mais velhos correm
para o corredor.

Acho que o próximo irmão está prestes a aparecer.

Desta vez, eu me preparo antes que o estremecimento me

atinja, mas o resto dos irmãos gemem quando a próxima peça
do nosso quebra-cabeça se encaixa no lugar.

Pin.

Em segundos, ele está parado na porta, Jaden e Theo em

seus braços, Raeni em seus ombros, e ele está sorrindo
diabolicamente para mim. Suas covinhas estão à mostra e eu
estremeço, mas então admiro a maneira como posso ver mais
marcas de beleza salpicando seu corpo lindo onde
costumavam estar suas cicatrizes.

Deus me ajude…
 Ele parece quente.

“Eu não acreditei.” Diz ele, colocando todas as crianças

no chão. Ele está se referindo aos bebês dentro de mim. Ele
vai ver as crianças na sala antes de voltar rapidamente para
perguntar aos irmãos como eles se sentem.

Então ele vem me beijar até a morte.

Eu sou deixada em uma névoa de excitação quando ele

dá um passo para trás. “Você pode não fazer isso de novo até
que as crianças estejam dormindo?”

Suas covinhas se aprofundam. “Não posso prometer

nada, mas vou tentar.” Ele descansa a mão na minha barriga
antes de revirar os olhos. “Nós nunca ouviremos o fim disso.
Ele vai ficar monopolizando você pelas próximas três semanas.

“Deveria ter tentado mais então, mano.”

Pin estreita os olhos para Axe. “Bem, suponho que você

mereça. Quer dizer, eu pensei que você estava disparando
tiros de festim por um tempo.”

Dagger ri. Eles estão brincando com ele por só ter Prince
até agora, quando o resto deles já plantou suas sementes duas
vezes.

Axe empurra sua tigela vazia para longe. “Sim, cara,

continue rindo. Veja se você mantém a mesma energia quando
Mikka está acordando à noite, me implorando para satisfazê-
la, e não a você.

Eu pisco ao ouvir o tom de patoá nessa frase, e quando

seus olhos encontram os meus, eu o deixo saber que aprovo.

Bastante.
‘Qualquer coisa por você, querida.’
Mikka
Pin pega seu café da manhã enquanto Axe e Dagger
trazem o resto das crianças para a cozinha para sentar na ilha
conosco. Pin e Thorn estenderam a cozinha inteira no mês
passado, colocando uma ilha maior também, para que todos
pudéssemos comer juntos. Era algo em que seus pais sempre
insistiam, e os meus também.

As crianças estão seriamente animadas, balbuciando e

conversando, tanto verbalmente quanto mentalmente com
seus pais. Jaden está atualmente contando a Pin tudo sobre
um novo jogo que ele está jogando, onde ele constrói sua
própria cidade, Raeni está discutindo bonecas com Axe, que
está bastante absorto, e Theo está sendo agradado por Blade
em seu colo, enquanto mostra a ele que ele agora pode usar
sua mente para fazer cócegas de volta.

Meu coração aquece quando sinto o quanto ele está

ansioso para suas brigas de cócegas com seu pai novamente.
O resto das crianças pode não ser tão verbal, mas eles estão
tão felizes, assim como os três dentro de mim. Isso já faz muito
tempo, para todos nós sermos iguais assim.

Falta só mais um...

Thorn é terrivelmente ruim em pedra, papel e tesoura, a

propósito, e ele estava nada menos do que chateado por ser o
último. Ele descarregou sua raiva no meu corpo antes que eu
o mordesse, ele até me mordeu, e eu juro que pude sentir seus
dentes no meu ombro por alguns dias depois.
 Quando ele veio.

Ele estava frustrado com uma série de coisas, porém, não

apenas por perder o jogo. Sua mente costumava ser a mais
forte de todos os irmãos, mas desde que todos decidiram
trabalhar em suas próprias mentes, eles foram muito
equilibrados, e eu sei que o incomoda que ele não tenha mais
muitas vantagens.

Mas por mais que ele odeie, é uma coisa boa.

Especialmente porque todos eles terão muito trabalho a fazer
novamente. Eles precisam aprender a mascarar suas emoções
das crianças para que não sintam coisas de nós que não
deveriam. E, acima de tudo, eles precisam aprender todas as
novas habilidades que usam.

“Sou só eu.” Blade diz depois de jogar um punhado de

Haribo em sua boca. “Ou alguém está se sentindo ansioso por
Thorn acordar?”

Eu aceno com a cabeça com seus irmãos, ignorando o fato

de que ele está alimentando as crianças com doces assim
depois da nossa regra acordada de ‘sem doces antes do meio-
dia’.

“Sim.” Diz Axe. “Não estou gostando dessa sensação de

estar incompleto novamente.”

“Mesmo.” Dagger vira a cabeça para longe de Amber para

me encarar. “Quanto tempo ficou entre ele e Pin?”

Eu bocejo novamente. “Não deve demorar muito.” Espero.

Ele se levanta para me fazer um café. “Você deveria

dormir quando ele acordar, princesa.”
 “Eu irei. Raeni, Jaden e Theo têm sido incríveis, no
entanto.” Eu lhes dou uma piscadela. “Eles realmente
ajudaram.”

“Fizemos a mamãe melhor.” Diz Jaden do nada.

Oh Deus…

“Huh?” Pin pergunta, tentando entender a memória de

seu filho. “O que aconteceu?”

“EU-”

Cada um de nós suspira pelo súbito aumento de nossa

força; as crianças incluídas. Merda . Mas logo se segue uma
sensação de contentamento de paz, e imediatamente sinto que
não apenas minhas habilidades atingem um nível
inteiramente novo, mas também as de todos. Eu posso sentir
todos os nossos limites.

“Agora somos todos iguais.” Diz Raeni triunfante.

“Obrigado Senhor.” Ela pula de seu banquinho, rapidamente
seguida por seus dois irmãos mais velhos que estão
igualmente animados.

Isso é o que ela estava esperando. Tantas vezes ela me

perguntou por que seus pais eram diferentes de nós, e ouso
dizer isso, vezes eu a senti inconscientemente me encorajando
a mordê-los. Eu sei que deveria ter feito isso antes, mesmo por
causa deles, mas pelo menos agora está feito.

“Anjo.” Nós o ouvimos dizer enquanto ele desce as

escadas.

“Papai!” Raeni grita quando Thorn a agarra no último

degrau. Ele chega à porta da cozinha quando Theo e Jaden o
alcançam, e eles gritam por ele também.
 Meu coração palpita como um louco quando ele cai de
joelhos para puxá-los em seus braços. Não há dúvida de que
as crianças enfraqueceram suas barreiras, e vimos um lado
completamente novo dele que todos aprovamos.

Ele aconchega a cabeça em seus ombros e inala

profundamente, reconectando-se a eles, assim como seus
irmãos fizeram quando acordaram.

“Nós sentimos sua falta.” Theo diz a ele. “Vocês papais

dormiram muuuito.”

Eu o ouço suspirar. “Eu sei. Eu sinto Muito.”

“Eu brinquei com meus caminhões no seu rosto.” Jaden

confessa aleatoriamente, fazendo todos nós rirmos.

Lembro-me de pegá-lo também. Eles passavam muito

tempo com eles quando dormiam, por isso tive que vesti-los
completamente no final.

“Você fez?” Thorn pergunta, afastando-se para sorrir para

ele.

“Sim, e Raeni deixou você dormir com a boneca dela para

que você não ficasse sozinho.”

Ele ri. “Obrigado anjo.”

“De nada, papai.”

Ele deposita um beijo na testa de cada um antes de olhar

para cima para encontrar os olhares de cada um de seus
irmãos e, finalmente, o meu.

Seu olhar me diz tudo.

 Eu já posso sentir suas tentativas de deslizar mais fundo
em minha mente, e então suas mãos no meu corpo todo o
caminho de lá, faz com que um gemido fique preso na minha
garganta.

Usando suas novas habilidades já...

Ele se levanta para trazer as crianças de volta para a ilha,

então começa a lamber seus irmãos e beijar o resto de nossos
filhos antes de ficar atrás de mim. Eu me viro para encará-lo,
mas minha atenção fica presa na altura da cintura, porque
seu V recuado e seu abdômen tenso estão literalmente a
centímetros do meu rosto.

O quanto eu quero me inclinar para a frente para passar

minha língua por todos aqueles mergulhos e vales definidos?

“Vejo que nossa rainha está abrigando mais batimentos

cardíacos.”

Eu olho em seus olhos escuros e penetrantes e expiro.

“Sim...”

“E nenhum deles é seu.” Ouço Axe rir.

“Eu tive que te dar uma chance.” Thorn responde

uniformemente, mas seus olhos não deixam os meus. Eles
apenas escurecem.

‘Você não vai me beijar?’ Eu pergunto, ignorando as

brincadeiras agora enchendo a cozinha. Ele dormiu por duas
semanas e realmente vai me fazer pedir um beijo?

Eu vejo a inclinação familiar de sua boca enquanto ele

abaixa. ‘Se você quiser.’
 Eu olho para ele, mas então seus lábios finalmente roçam
os meus, sua boca mal se separando para capturar apenas
meu lábio superior.

Então ele fica de volta em linha reta. ‘Isso é tudo que você
tem. Por enquanto.’

‘Ainda uma porra de provocação.’ Diz Axe para ele, e eu

sei que ele revirou os olhos.

‘E você ainda é o irmãozinho chato’ Thorn bate palmas de

volta. Ele descansa a mão na minha barriga para sentir os
bebês antes de levantá-la para o meu rosto. “Então, você
sentiu a nossa falta tanto quanto nós sentimos a sua?”

Eu aceno, de repente sobrecarregada com o quanto.

Seu polegar varre minha bochecha. “Nunca mais, Anjo.

Nunca mais.”

Respiro aliviado. “Eu sei.” Nunca mais terei que ficar sem
eles.

“Além de estar exausta, como você tem passado?”

“Bem.”

Ele concorda. “E as crianças?”

“Bem, mas há algo que eu preciso-”

“Mamãe pegou meu ipad.” Raeni deixa escapar. “Posso tê-

lo de volta agora?”

Thorn franze a testa enquanto olha entre nós dois.

“Pegou? Por que?”

“Sente-se, e eu vou mostrar a todos vocês.”

 Ele se senta ao lado de Raeni, e então mostro ao resto
deles o que aconteceu com os zumbis na beira do jardim, e o
que eu descobri alguns dias antes disso.

O silêncio cai, e sua descrença é tangível.

“Vocês também estão chateados?” Raeni pergunta a eles.

“Baby, eu te disse, eu não estava chateada, e nem seus

pais. Eles estão apenas surpresos, como eu estava. E, eu
peguei seu ipad porque você esgueirou você e seu irmão para
fora de casa no meio da noite, o que é impertinente.”

Suas sobrancelhas franzem, e eu a ouço tentando

entender o que acabei de dizer. “Oh. Então, posso ter meu ipad
agora que não sou mais travessa?”

Eu balanço minha cabeça. Suponho que não posso

realmente esperar que ela entenda completamente na idade
dela, não importa o quão avançada seja sua mente. “Sim, você
pode tê-lo de volta. Está no topo do móvel na sala de estar.”

Ela rapidamente desaparece com Jaden e Theo, mas

então sugiro levar o resto das crianças de volta para lá
também, para que possamos conversar em particular.

Pin faz uma tigela de mingau para seu irmão e depois nos
sentamos na ilha.

“Então é assim que vai ser.” Pondera Thorn.

“Parece assim.”

“Eu senti cheiro de algo quando acordei.” Diz Pin. “Mas

pensei que eram todos os vermes dormindo perto da casa.”

“Sim, eu não tive a chance de movê-los.”

 Axe balança a cabeça. “Nós não queremos que você faça
essa merda de qualquer maneira. Nós vamos lidar com eles.
Então, mais estão vindo, ou você não matou todos eles?”

“Não, eu matei todos os que eles reuniram. Estes são os

recém-chegados. Estou começando a pensar que quanto mais
velhas as crianças ficam, mais longe os zumbis são atraídos
por nós.”

“Será interessante ver de onde eles vêm.” Diz Blade.

“Só o tempo dirá.” Thorn diz entre outro bocado de

mingau. “Se for esse o caso, porém, alguém vai começar a
perceber. Eu posso senti-los bem longe.”

“Eu sei.” Isso me deixa nervosa por ser encontrados…

Adaga descansa uma mão na minha. “Não vamos deixar

isso acontecer.”

“Tudo bem.” Eu só espero que eles possam fazer o que eu

e as crianças fizemos, porque isso tornará tudo muito mais
fácil. Também poderemos matá-los mais longe.

“Mais importante, porém.” Continua Dagger. “Precisamos

fazer as crianças perceberem que, por mais que sintam a
necessidade de lidar com zumbis, não é problema deles. Eles
precisam ser crianças.”

“Certo.” Axe concorda. “Eles estão crescendo rápido

demais. Eu não quero que eles percam a merda normal de
criança.”

Todos concordamos com ele, mas tivemos essa conversa

muitas vezes para mencionar.
 “Vamos falar com eles hoje.” Diz Thorn antes de olhar
para mim. “E durma por você, Anjo. Não gostamos de sentir o
quão cansada você está.”

Eu sei que preciso dormir, mas... “Eu não quero dormir

agora que vocês estão acordados.”

Axe se inclina em meu ouvido. “Merda difícil.”

“Meus pensamentos exatamente.” Pin concorda.

Adaga se levanta para me ajudar a sair do banco, sempre

um cavalheiro. “Eu trarei os pequeninos para alimentar se eles
precisarem. Estamos dispensando você.”

Eu finjo estar magoado. “Ah, então é assim?”

Ele concorda. “Por enquanto.”

“Além disso.” Blade diz. “Precisamos de você pronta para

mais tarde.”

Todos concordam com essa afirmação.

Isso é verdade…

Dagger me pega em seus braços. “Agora, cama.”

Dagger
Assim que Mikka se acomoda na cama, encontro a
máquina de cortar cabelo e começo a cortar o cabelo dos meus
irmãos. Eles desaparecem nos banheiros depois para
apararem suas próprias barbas, e então eu deixo Thorn cortar
meu cabelo.

Ele é o único que eu sei que não vai estragar tudo por
piadas.

Mikka está dormindo profundamente quando ele termina,

então nos sentamos na ilha para discutir o que ela nos disse.
Ainda estamos chocados com o que as crianças fizeram. Thorn
mais do que ninguém.

“Nunca pensei que acordaria com uma notícia como

essa.”

“Eu também.” Diz Axe. “Eu pensei que havia mais do que
ela e as crianças já podiam fazer, mas nunca pensei que seria
uma merda assim.”

“Você acha que podemos fazer o mesmo?” Pin pergunta.

Thorn e eu concordamos.

“Não seremos capaz de testá-lo com as crianças, no

entanto. Teremos que tentar apenas conosco.”

“Certo.” Axe concorda. “Precisamos cortar sua fascinação

por zumbis pela raiz. Eles são crianças pelo amor de Deus. Eu
não quero que eles se preocupem com problemas de pessoas
grandes.”

Blade suspira. “Droga certo. O fato de Little Miss ter

sentido o desejo de fazer isso não me agrada de jeito nenhum.”

Não fica bem com nenhum de nós. Eu posso entender os

impulsos que eles devem sentir, especialmente agora que
sentimos o mesmo, mas só porque eles não são crianças
típicas, não significa que sua educação não deva ser o mais
normal possível. Estamos todos de acordo com isso.

Eles vão perder o suficiente do jeito que está.

Thorn se vira para a sala de estar e a pequena Rae-Rae

imediatamente levanta os olhos de seu Ipad. “Sim Papa?”

Ele acena para ela. “Venha aqui.” Ela deixa seu ipad para
vir, e Thorn rapidamente a coloca no banco ao lado dele.
“Anjo…”

“Sim Papa?” Ela responde, e eu sorrio. Raeni, embora

próxima de todos nós, idolatra Thorn. Ela está sempre tão
ansiosa para agradá-lo, e depois das poucas ocasiões em que
ele teve que discipliná-la, ela sempre tenta ao máximo não
fazer isso de novo.

“Mamãe explicou o que aconteceu com os zumbis no

jardim.”

Seus olhos se iluminam. “Você quer que a gente te ajude

também? Há mais.”

Ele balança a cabeça. “Não, bebê. Eu não. Pelo menos

ainda não.” Ele suspira e força um sorriso para suavizar sua
resposta, tentando pensar na melhor forma de dizer isso para
uma criança de três anos. Dizer a uma criança com desejos
profundamente enraizados, não agir de acordo com eles.
 Mesmo que nossos filhos mais velhos tenham apenas
quatro meses e meio de idade, eles estão realmente mais perto
de completar quatro anos, e Raeni, especialmente, é de longe,
muito mais informada para sua idade do que deveria. O que
significa que tivemos que ter cuidado com o que estávamos
pensando e sentindo por um tempo agora.

Mas nós cinco estávamos lutando para fazer isso nas

poucas semanas em que Mikka nos mordeu, e era por isso que
sabíamos que era hora. Mikka trabalhou sem parar para
encontrar uma maneira de controlar o que eles ouviram e
sentiram dela, mas ainda não tivemos essa chance, e é algo
que todos teremos que começar a trabalhar imediatamente.

O controle de Mikka sobre suas habilidades tem sido

incrível, especialmente quando se trata das crianças. Agora
somos como eles, porém, é claro para ver o porquê. A conexão
com eles é mais profunda do que eu esperava, e como Mikka
disse uma e outra vez, nossa força está ligada.

E eu quero dizer, através dela .

Thorn segura a mão de Raeni. “Eu quero que você me

prometa que não vai sair à noite sozinha novamente.”

Seu rosto cai. “Eu sinto Muito.”

“Eu não estou chateado com você, mas o que você fez, não
foi seguro. Você se preocupou com a mamãe, e é por isso que
ela ficou triste e pegou seu ipad.”

Seu lábio treme, e eu a sinto ficando chateada. “Oh…”

“Voce entende?”

Ela acena.
 “Bom, porque não brincamos com zumbis, não importa o
quão inofensivos você possa pensar que eles são. Eu sei que
você sente coisas na sua cabeça e na sua barriga, mas você
ainda é uma garotinha, e não queremos que nenhum de vocês
se preocupe com essas coisas ainda.”

Ela franze a testa. “Então você não quer que a gente

ajude?”

“Claro que sim, Angel, mas apenas quando você for uma
menina grande.” Ele acaricia o cabelo dela. “Você está
crescendo tão rápido... Queremos que você se divirta, jogue
com seus irmãos e irmãs. Não se preocupe em consertar as
coisas.”

“Mas... Então nós fingimos que eles não estão lá?”

Meus irmãos e eu trocamos um olhar rápido. Ela é tão

inteligente.

“Por enquanto?” Thorn responde a ela: “Sim. Eles vão

deixá-los em paz se você deixá-los sozinhos. Você pode nos
dizer se algo parecer diferente, ou se você acha que realmente
precisamos saber alguma coisa, mas não se preocupe com
eles, ok?”

“Queremos ajudar.”

Thorn sorri, mas é triste. “Eu sei, Anjo, e você fará. Só

ainda não.”

Ela suspira, e todos nós a sentimos travando uma batalha

interna. Eu acho que isso poderia ir de qualquer maneira. Se
alguém me dissesse para esquecer meus impulsos, eu diria
para eles se foderem.

“OK.” Ela se vira para o resto de nós, e nós acenamos

encorajadoramente antes que ela volte a olhar para Thorn. “Vi
uma boneca de que gosto muito. Isso vai me ajudar a pensar
em outra coisa. E Jaden e Theo gostam de um carro. Você
pode realmente conduzi-lo.” Seus olhos se iluminam. “Posso
ter um também?”

Todos nós caímos na risada.

“Ela deveria ter sido minha.” Axe murmura.

‘Sim, mestre da manipulação.’

“Você sabe.”

Thorn a puxa para seu colo. Ele ainda está rindo. “Tudo
bem, anjo. Que tal irmos dar uma olhada?”

“Na loja de brinquedos?”

Ele acena com a cabeça, e então ela também,

animadamente.

Theo corre para a cozinha com seu caminhão de

bombeiros favorito. “Eu posso ir?”

“Claro que você pode.” Diz Thorn, colocando Raeni em pé.

“E eu!” Jaden grita.

Thorn ri. “Sim. Pegue seus sapatos.” Ele se levanta e nos

pergunta quem vem com ele.

“Eu.” Axe e Blade respondem.

As maiores crianças do grupo.

“Dag, você não vem?” Blade pergunta.

Eu puxo minha barba crescida. “Não. Eu ainda preciso

lidar com isso, então ficarei com os mais jovens.” Eu não posso
acreditar o quanto as crianças mais novas cresceram em duas
semanas.

Sinto que perdi muito.

Ser pai sempre foi importante para mim. Era uma coisa
que eu tinha certeza que queria na minha vida, mas depois de
todas as perdas, eu tinha descartado isso. Então veio Mikka,
e ela mudou tudo. Todas as coisas que achávamos que não
eram possíveis, tornaram-se possíveis por causa dela.

E agora ela está carregando mais três de nossos bebês.

Faz-me sentir desconfortável pensar sobre ela fazendo tanto
enquanto grávida, mas vou compensar tudo para ela, e ela não
fará muita coisa agora que estamos acordados.

Todos os meus irmãos se voltam para me encarar, e eu

rapidamente ouço o que eles estão pensando.

‘Não vou tocá-la. Promessa.’ Eu não esqueci como eles

ficaram chateados quando Mikka acordou e eu a levei para
tomar banho. Eu não me arrependo dessa merda por um
momento, no entanto.

Axe bate no meu ombro enquanto passa por mim.

“Certificar-se disso.”

Eu reviro os olhos. “Pin também vai ficar. É melhor você

dizer o mesmo a ele.”

Ele é tão ruim quanto...

Pin zomba. “Qualquer que seja. Thorn, você vai pegar essa
coisa enquanto estiver na cidade?

Meu intestino dá um nó. Esqueci que deve estar pronto

agora.
 “Sim eu vou.”

‘Mantenha as crianças distraídas e não as deixe ver.’

Conseguimos esconder isso deles até agora, só discutindo
quando Mikka e as crianças estavam dormindo, mas agora os
do meio estão conversando, o tempo está se esgotando.

Ele termina de amarrar o cabelo de Raeni. ‘Eu sei.’

Eu coloco Dris, Emerson e Amber para um cochilo depois

de suas refeições, então saio para ajudar meus irmãos a
descarregar a van. Há caixas por toda parte, até amarradas ao
telhado.

“Quanta merda você comprou?”

“Suficiente.” Blade diz, levantando uma caixa contendo

um slide em seu ombro. “Agora que o tempo está melhor,
pensamos em aproveitar o jardim.”

‘Mas os zumbis ainda estão lá.’

Axe salta do lado do passageiro, os braços cheios de

sacolas pretas. “Eu tenho sacos. Podemos começar a movê-
los.”

Eu largo a caixa que acabei de pegar e o sigo. “Eu ajudo.”

“Eu também.” Diz Pin, nos alcançando.

Nós ensacamos os pedaços dos zumbis restantes e depois

os descartamos a alguns quilômetros de distância da casa.
Mudamos para torná-lo mais rápido, e é uma experiência
completamente nova para todos nós. O derramamento foi uma
parte de nossas vidas por dois anos, então não derramar, ou
ter cicatrizes quando voltamos, é uma foda.

Nós também sentimos muito mais, e podemos sentir

merda de longe. Contamos centenas de zumbis adormecidos
na casa. Eles são definitivamente atraídos por nós.

“Estou tentando descobrir por quê.” Diz Pin, lavando a

grama.

As crianças não vão estar tão longe, é mais para diminuir

o cheiro.

“Foda-se sei.” Axe dá de ombros. “Talvez eles queiram

morrer? Sério?”

‘Talvez’ ouvimos Thorn em nossas mentes. ‘Talvez eles

queiram passar.’

Todos nós pensamos nisso.

Embora todos nós já tenhamos vontade de comer zumbis,

eu não diria que sentimos isso agora. É mais que queremos
ver as costas deles. Se o que Mikka e as crianças fizeram é a
maneira de lidar com eles, no entanto, isso tornaria nossas
vidas muito mais fáceis.

‘Certo.’ Pin concorda. ‘Mas me faz pensar, e se todos nós

comê-los, incluindo os bebês, é a nossa maneira de nos ligar
a eles. Lembre-se, Mikka desejou muito um quando as
crianças começaram a mudá-la.’

‘Verdade’ responde Thorn antes de mim. ‘Os mais velhos

não pediu para comer outra vez desde a primeira vez, então
você pode estar em alguma coisa.’

‘Só saberemos isso se o resto das crianças fizerem o

mesmo.’ Diz Axe. ‘E a vontade de comê-los desaparecer.’
 Os filhos do meio terão mais ou menos a mesma idade no
próximo mês, então acho que logo descobriremos.

Eu particularmente não me importo como lidamos com

eles, apenas que eventualmente façamos. O que eu sei, porém,
é que essas novas habilidades são muito para lidar. Tudo tem
sido diferente para nós desde que acordamos; até nossa
conexão com as crianças se aprofundou. E tenho certeza de
que pude ouvir um alfinete cair da próxima maldita cidade
porque minha audição é muito boa.

E a diferença em nossa força mental e física…

Estamos todos animados para testar essas novas

habilidades com Mikka mais tarde.

Ou, nela.

“Vamos torcer para que ela descanse o suficiente

primeiro.” Axe murmura. “Ela estava muito cansada. Toda
aquela merda que ela fez enquanto estava grávida também.”

“Certo.” Pin está igualmente chateado por ela ter

trabalhado tanto nas últimas duas semanas, mas ela terá
todos os nossos mimos pela frente agora. Eu sei o quanto ela
terá perdido isso.

“Ela já está se sentindo melhor depois de algumas horas

de sono, no entanto.” Eu as tranquilizo. “Quando peguei os
bebês para se alimentar dela, pude sentir.”

E sim, era difícil pra caralho não tocá-la.

Depois de sentir os bebês, a primeira coisa que pensei

quando abri os olhos foi Mikka. Como ela cheirava bem, e
quão profundamente dentro da minha mente ela estava
enterrada. A presença dela é muito mais forte do que a de
Thorn jamais foi.
 “É bom que ela esteja dormindo agora, porque assim que
as crianças desmaiarem mais tarde, ninguém está
conseguindo.”

“Certo.” Axe concorda com Pin. “Todos nós vamos morrer

amanhã.”

Eu sei que isso é um dado. “Obrigado, porra, você

comprou toda essa merda para manter as crianças ocupadas.”

“Meus pensamentos exatamente.” Pin diz enquanto

inspeciona a grama. “Isso é tão bom quanto vai ficar.”

Ele tem razão. Ainda há pequenos pedaços de vermes

espalhados, mas pelo menos o cheiro é quase imperceptível. É
bom o suficiente.

“Então, era o que queríamos?” Pergunto a Axe enquanto

voltamos para casa.

‘Sim, exatamente. É perfeito, confie em mim. Não acho

que as crianças tenham percebido o motivo pelo qual eu fugi,
mas de qualquer forma, teremos que fazer isso logo, antes que
deixem escapar.’

‘Sim.’ Pin concorda. ‘Eles definitivamente não vão deixar

de contar a ela se descobrirem. Eu posso ouvir Raeni agora,
‘Os papais têm uma surpresa para você.’’

Todos rimos porque sabemos que é verdade.

‘Mas não temos que esperar agora, temos?’ Axe pergunta,

virando-se para nós, mas continuando a andar. ‘Nós mudamos
e ainda estamos vivos. E estamos todos prontos, certo?’

Estamos mais do que prontos.

‘Então seguimos o plano.’

 Todos nós concordamos.

Não sei como vai funcionar, mas deve haver um país no

mundo onde seja legal, sem que todos nos convertamos a
outra religião.

“Foda-se tudo isso.” Axe balança a cabeça. ‘Temos tempo.

Vamos fazer isso acontecer de alguma forma.’

Merda, espero que sim. Eu sei que Mikka adoraria isso,

tanto quanto nós. Mamãe sempre quis que encontrássemos
uma boa mulher para nos estabelecermos, e nós encontramos.
Estarmos com uma mulher pode não ter sido exatamente o
que ela imaginou, mas eu sei que ela ainda ficaria feliz por
nós. Ela também nunca foi ‘normal’.

Pin corre na frente enquanto eu e Axe vamos ajudar Thorn

e Blade a montar os brinquedos para as crianças. Os jovens
estão acordados de sua soneca e atualmente estão contidos
em sua caneta, então nenhum de nós fica em cima deles
enquanto construímos essa merda.

Teasure, Africa e Prince já estão ocupados na piscina de

bolinhas que foi construída, e Theo e Jaden estão fazendo o
possível para explodir uma piscina infantil. Vou até eles para
ajudá-los e encho-o rapidamente, e então Axe usa a
mangueira que ainda está funcionando para enchê-lo, então o
deixo com eles.

Eu rasgo em uma caixa para outra estrutura de escalada,

mas olho para Raeni quando ela aparece nas minhas pernas,
abraçando duas novas bonecas.

Tanto para uma boneca...

Ela os abraça mais apertado, como se eu fosse tirá-los

dela. “Eles se foram agora?”
 Eu me ajoelho e, em seguida, chego atrás dela para
apertar seu rabo de cavalo. “Eles estão. Chega de chamá-los
para a casa, ok?

Ela acena. “Eu não vou fazer isso de propósito.”

Acho que é tudo o que podemos pedir a ela. Sabemos mais

do que ninguém como é ignorar um desejo.

“Boa garota. Agora, vamos montar esta estrutura de

escalada para que todos possamos nos divertir.”
Mikka
Eu acordo com o som de risos vindo do quintal, depois
um barulho alto. Levo um minuto para perceber o que está
acontecendo, mas rapidamente percebo.

‘Outra piscina?’ Eu pergunto a eles.

‘Uma piscina infantil, na verdade.’ Blade responde, e

então eu sinto seus humores melhorarem por me terem
acordado.

‘Você comprou para você ou para as crianças?’

‘Um pouco dos dois.’

Eu balanço minha cabeça quando saio da cama.

Felizmente, as crianças não sentem os elementos, porque não
está tão quente lá fora. Sol na Inglaterra não significa calor.
Longe disso.

‘Vou descer em breve. Eu só vou tomar um banho.’

Todos eles me dizem para tomar meu tempo.

Já passa das cinco e me sinto melhor do que há dias. Eu

tinha esquecido como era acordar descansada. Não foi
completamente ininterrupto, mas foi bom o suficiente. Dagger
veio alimentar nosso caçula há algumas horas em meus seios.
Eu disse a ele que me levantaria quando o senti segurando
Dris, mas ele me disse para manter minha bunda onde estava
e voltar a dormir. Então eu fiz, mas me lembro de sorrir
quando ele beijou minha bochecha.
 Eu senti falta deles mandando em mim.

Não fico muito tempo no banho, fico mais tempo olhando

minha barriga no espelho do quarto enquanto passo loção no
corpo. Ainda não consigo acreditar que fui abençoada com
mais três bebês para meus reis. Eu estou querendo saber se o
desejo de tê-los vai parar depois que esses três chegarem. A
cada três que vêm, menos sinto vontade de ter mais.

Estamos bem cientes de que precisaremos de pelo menos

dois anos a partir da última chegada antes que possamos
resolver os problemas do mundo, mas com as crianças já
sendo como são, será uma luta manter suas mentes fora do
questões do mundo por tanto tempo. Se eles chegarem à
adolescência, ficarei feliz, mas ainda vou orar por mais tempo.

Eu amarro meu cabelo e coloco um vestido de verão. É

sem encosto com borboletas. Não é a roupa mais sexy que
possuo, mas é confortável e não vai começar algo que não
posso terminar enquanto as crianças estão acordadas. Eu sei
que os irmãos estão esperando para me tocar até que as
crianças durmam, caso contrário, pelo menos um deles teria
aparecido para me ‘ajudar’ a me hidratar.

E é assim que terá que ser até que aprendam a impedi-

los de entrar em suas cabeças como eu posso.

Eu saio e sinto meus olhos tentando escapar do meu

rosto. Parece que eles entraram na loja de brinquedos
enquanto eu dormia, porque agora há balanços,
escorregadores, estruturas de escalada, uma piscina de
bolinhas, uma caixa de areia, uma piscina infantil e três mini
Audis no campo. Um branco, vermelho e um preto.

E como eu suspeitava, Blade definitivamente está

curtindo a piscina mais do que os mais pequenos.
 Ele tem Dris, Emerson e Amber em anéis de bebê ao seu
redor, mas ele está fingindo ser um crocodilo, o que os agrada
infinitamente. Eles riem toda vez que ele coloca a cabeça para
fora da água e depois chutam as pernas furiosamente quando
ele volta para baixo.

Pin está construindo castelos de areia com Africa, Theo e

Prince, Axe está ajudando Raeni a cruzar as barras de trepa-
trepa, Dagger está dirigindo Treasure no carro vermelho e
Thorn está tirando fotos de todos em seu telefone enquanto
empurra Jaden assustadoramente alto. No balanço, a seu
pedido.

A visão inteira me faz amar ainda mais os irmãos. Eles

agiram de acordo com todas as nossas preocupações e
começaram a trabalhar para mudar as coisas por aqui, e meu
coração se sente muito menos pesado por causa disso. Isto é
o que eu queria. Nenhuma notícia, dispositivos ou
preocupações à vista. Sem se preocupar com o que está
acontecendo no mundo fora da nossa bolha. Apenas nós,
aproveitando ao máximo o pouco tempo que temos com nossos
bebês.

Isso é bom.

“Você está se sentindo melhor agora, mamãe?” Theo grita

enquanto joga areia em Pin.

“Sim, bebê. Obrigado.” Olho para a beira do campo e vejo

a massa de corpos desaparecida.

‘Nós cuidamos deles.’ Ouço Axe em minha mente.

“Boa.” Axe está fazendo as barras de macaco agora, mas

ele tem que puxar as pernas quase até o peito para parar de
tocar o chão. “Se divertindo?”
 “Isso aí.”

“Você se sente muito melhor, princesa.”

“Estou muito melhor.” Vejo Raeni correndo para o carro

preto, então me aproximo para amarrá-la. Difícil ou não, ainda
sinto a necessidade de mantê-los seguros.

“Obrigado, mamãe.”

Ela acelera até duas bonecas no chão e as puxa para o

carro com ela. Eu não tinha visto essas bonecas antes. Devem
ser novas, e também sei exatamente quem os comprou para
ela.

Thorn.

Não sei se é porque ele é tão suave quando se trata dela

ou se ela pode influenciar sua mente, mas ouso dizer, acho
que pode ser um pouco dos dois.

Percebo uma queimação quase na lateral do meu rosto,

então viro a cabeça e rapidamente encontro os olhos escuros
de Thorn do outro lado do campo. “Sim?”

Ele mal sorri. ‘Só pensando em todas as maneiras que eu

vou te foder mais tarde.’

Eu estremeço. “Oh sim?”

“Sim...” Seus olhos vagam antes de retornar ao meu rosto.

“Espero que você tenha dormido o suficiente.”

“Bastante.” Eu o deixo sentir minha mão em seu pau, e

ele apenas consegue abafar seu gemido. ‘Estou sempre pronta
para satisfazer meus reis. Nunca duvide disso.’
 Ele tenta enviar um toque em minha direção, mas está
muito longe. Alguns metros é uma coisa, mas levará tempo
para chegar onde estou.

‘Vocês precisam praticar. E difícil’ digo a todos. ‘Vocês

também precisam aprender a bloquear as crianças.
Especialmente se você quiser foder durante o dia novamente.’
Agora eles são como nós, suas mentes estão mais abertas para
as crianças também. E eles só desligam quando estão
dormindo.

‘Nós vamos.’ Dagger responde por eles.

“Boa.” Eu ando até Blade e vejo canhões de água fechados

ao lado da piscina.

Ah, isso vai ser divertido...

“Então, o que fez você fazer tudo isso?” Eu pergunto a

Blade, desembrulhando uma arma vermelha.

Ele olha para o pacote vazio quando eu o deixo cair.

“Lembramos o que você disse sobre as crianças não se
divertirem o suficiente.” ‘Thorn também falou com Raeni.’

“Mesmo?”

‘Sim. Disse a ela para não brincar mais com zumbis e

parar de se preocupar com problemas adultos. Pelo menos por
enquanto.’

“Oh...” Eu encho a arma na piscina. ‘Como ela aceitou

isso? ‘

‘Sem lágrimas, então acho que está tudo bem. Mas vai ser
difícil para ela.’
 ‘Sim, é com isso que estou preocupada. Espero que isso
vindo de Thorn a faça pelo menos tentar.’

‘Nós pensamos o mesmo.’

Emerson chuta suas pernas e eu o sinto tentando se

aproximar de mim, então eu me inclino para puxar seu anel
mais perto para que eu possa lhe dar um beijo. Eles estão
todos felizes, mas eu sinto que ele sentiu minha falta hoje. Eu
acho que tem sido apenas nós por um longo tempo para eles.

Desvio meus olhos quando vejo Blade pegar uma arma

com o canto do meu olho, então me endireito e atiro nele com
a minha.

Ele balança a cabeça e trabalha mais rápido para

desembrulhar sua própria arma. “Você vai pagar por isso.”
Sinto sua mão na minha boceta e suspiro enquanto fujo dele.

‘Ah, você quer jogar sujo?’

Ele começa a encher sua arma. ‘Sempre.’

Minha bunda é esbofeteada quando Axe passa por mim

para pegar um. ‘Eu também.’

Eu olho para Dagger e Thorn indo para a piscina também.

‘O primeiro a me borrifar fica com um boquete mental.’

Dagger e Thorn correm mais rápido.

“Corra, mamãe.” Theo grita. “Nós vamos ajudá-la!”

Eu ando para trás e vejo ele, Raeni e Jaden encarando os

irmãos, mas os irmãos estão dizendo a eles para deixá-los ir.

As crianças estão impedindo-os de se mover?

 ‘Seus filhos estão jogando favoritos.’ Diz Axe, parecendo
impressionado.

Eu bufo uma risada quando paro. “Está tudo bem, bebês,

você pode deixar seus papais irem.”

“Mas eles vão te pegar.” Diz Jaden, mantendo os olhos em

seus pais.

“Eles não vão me pegar a menos que eu deixe. Eu sou

muito rápida. Eu prometo.” Por mais engraçado que isso seja,
estou mais admirada com a maneira como eles estão
trabalhando juntos, como se já soubessem que três mentes
podem realizar mais de uma.

Meus bebês são incríveis.

“Ok.” Eles dizem em coro, então finalmente se voltam para

olhar para mim. “Corra, mamãe!”

Os irmãos vêm até mim, mas eu mando um beijo na

cabeça dos meus bebês antes de me virar para correr.

‘Não posso pegar você a menos que você deixe, sim?’

Blade pergunta.

Começo a correr como uma louca pelo campo enquanto

atiro com minha arma atrás de mim. ‘Foi o que eu disse.’

‘Caia com nossos bebês, Mikka’ Ameaça Thorn ‘E nós a

mataremos.’

‘Boa tentativa de me fazer parar, mas não vou cair nessa

merda.’

Eles rosnam, mas eu rio mais forte.

Isso é tão divertido…

Mikka
Os toques sem maçanetas e os olhares acalorados
continuaram nas últimas horas, e quando colocamos o último
de nossos bebês na cama, a antecipação do que a noite trará
está fora do normal.

Eu provavelmente fui a pior. Eu posso ter dado a boquete

mental ao Pin mais cedo, mesmo que eu ainda ache que ele
trapaçeou, mas eu quase fiz o resto deles gozar com a minha
mente também, então eu sei que eles estão prestes a me
matar.

Provavelmente é uma coisa boa eu estar grávida, ou Axe

já deve teria. Ele e Blade são mais atraídos por mim, o que
tenho certeza que tornará as próximas três semanas muito
interessantes…

Termino de alimentar Amber, então, depois de deitá-la em

seu berço, deixo os irmãos lerem suas histórias e colocá-los
na cama enquanto tomo um banho rápido e me preparo em
nosso quarto no andar de baixo. Eu tenho alguns planos para
eles, e eu definitivamente acho que eles vão se apressar em
pegar algumas de suas novas habilidades.

Eu estou no espelho enquanto penteio meu cabelo e

depois desarrumo meus cachos. Inferno, eu estou mesmo me
excitando, barriga e tudo.

Isso vai ser bom…

 Às vezes, não consigo acreditar na mulher que me tornei
desde que estive com esses cinco, e sexualmente, acho que
não há nada que eu diga não. Eles me ensinaram tanto, me
mostraram tanto, e toda vez que estou com eles, é algo novo.
Acho que as coisas nunca vão ficar chatas, o que acho bom,
considerando que sempre estaremos juntos.

Eu me acomodo na cama e puxo o cobertor até o meu

pescoço. A maioria dos bebês está dormindo agora, e um por
um, os irmãos estão vindo para cá. Cada um deles me dá um
olhar desconfiado antes de desaparecer no banheiro para
tomar banho, e com cada um, meu coração bate mais forte.

Eles sabem o que estou vestindo, mas esse é o ponto. A

expectativa de ver com os próprios olhos os excita mais.
Lembro-me da primeira vez que me vesti assim para eles. Eu
estava muito mais grávida na época, mas a noite ainda era
longa.

Como cinco paus duros para sempre são.

Os irmãos começam a retornar, o primeiro, Pin, e o

último, Blade. Eu tinha razão. Eles fizeram um pacto para
esperar até que estivéssemos todos prontos desta vez,
prometendo um ao outro que se as crianças estivessem
acordadas quando acordassem, todas esperariam para colocar
as mãos em mim. Não como da última vez quando acordei e
Dagger me fodeu no chuveiro.

Isso é o mais próximo que eu já senti que eles estavam

com ciúmes.

Eles estão todos de pé ao pé da cama, recém-banhados e

hidratados, totalmente nus, paus duros e tão ondulados
quanto seus abdominais e peitos, e eles cheiram tão bem…
 Eu inalo uma respiração instável e em vez de admirar
suas cicatrizes como costumava fazer, admiro o quão macia e
sedosa sua pele parece. Pensando em como vai se sentir bem
em cima de mim.

“Mostre-nos então, baby.” Diz Pin, puxando meu olhar de

volta para seus olhos escuros e amendoados. “Você não
esperou o suficiente?”

“Porra, sim.” Eu respiro, puxando o cobertor de cima de

mim. Demasiado longo…

Rastejo até a beirada da cama e me ajoelho; Estou usando

um conjunto de suspensórios brancos que Axe me comprou,
e minhas coxas estão abertas o suficiente para que possam
ver minha boceta nua através da calcinha sem virilha que
Dagger pediu quando engravidei pela primeira vez. O tecido é
uma mistura de cetim e renda, e meus seios não estão muito
bem contidos porque já estão maiores do que eram então, mas
meus reis parecem gostar de mim um pouco mais cheio.

Há mais de mim por aí.

Seus olhares ficam mais escuros quanto mais tempo eles

levam na visão do meu corpo, mas eu sei que escolhi bem
desta vez. Continuei esquecendo desse conjunto e, quando me
lembrei, era grande demais ou pequeno demais para caber
nele.

Mas eu cronometrei perfeitamente desta vez.

Não sei o que me excita mais, ouvir seus gemidos de

paixão depois de tanto tempo, ou sentir o desejo deles muito
mais forte do que antes. Eu já estou encharcada, no entanto.
 “Então, o que você acha?” Eu lentamente arrasto meus
dedos pela minha coxa vestida de meia antes de sacudir uma
das tiras. “Cabe bem, não é?”

Eles não expressam suas aprovações, eles as rosnam.

“Achei que vocês iam gostar.”

“Babe...” Axe finalmente levanta os olhos para os meus.

“Você vai estar em alguma merda séria.”

Eu mordo meu lábio. “Espero que sim, mas a rapidez com

que vou depende de vocês.”

Cada um deles dá um passo, mas eu os seguro e os coloco

de joelhos. O conhecimento é claro em seus olhos e na coleção
de sorrisos em seus rostos. Até Thorn está acostumado a que
eu o derrube agora.

Não que ele goste muito, mas precisa.

“Vamos jogar um joguinho primeiro.” Eu me levanto da

cama para caminhar em direção a eles. “Tanto quanto eu
quero vocês...” Eu inalo seus aromas e estremeço de quão bom
eles cheiram. “…E confie em mim, eu quero muito vocês,
decidi deixar meus próprios sentimentos de lado para ajudá-
los primeiro.” Eu corro minha mão sobre o cabelo recém-
cortado de Dagger enquanto me inclino para sua orelha. “Não
é gentil da minha parte?”

Ele estremece. “Princesa…”

“Doçura, isso não é gentil. Isso é uma tortura do caralho.”

Eu sorrio para Blade enquanto me endireito. “Só será

uma tortura por quanto tempo vocês levarem para se libertar.
Se vocês fizerem isso.”
 “Essa merda não é justa.”

Sorrio com o comentário de Pin enquanto ando ao redor

deles. Eu permito que suas mãos me acariciem em vários
lugares íntimos como eu faço, mas então eu volto a me
ajoelhar na cama porque eu vou acabar com meu próprio jogo
se eu deixar eles me tocarem mais.

“Uma regra. Quebre meu domínio sobre você, e você pode

me ter.” Eu chupo meu dedo lentamente antes de arrastá-lo
pelo meu corpo até o meio das minhas pernas, beliscando meu
mamilo através da renda no caminho, e então suspirando
quando sinto todos os meus sucos escorregadios.

Seus olhares se intensificam enquanto observam, e então

seus olhos explodem como fogos de artifício quando eu circulo
meu clitóris e gemo. Eles não mudaram, mas alguns deles
estão no limite, da mesma forma que meu clímax parece que
já estar.

Uma série de ‘fodas’ cortou o silêncio da sala, sendo o

mais alto de Pin. Eu libero minha própria respiração ofegante
também, não apenas pelo quanto eu gosto de estar no controle
assim, mas porque todos eles começaram a enviar carícias
duras em minha direção, e eles estão me deixando louca.

Eu uso minha outra mão para acariciar meus seios por

sua vez.

“Mikka...”

Eu olho para Blade. “Sim?”

Seus olhos não estão no meu rosto, porém, eles estão

entre as minhas pernas. “Você percebe que é como um pano
vermelho para cinco touros agora?”

Eu deslizo um dedo dentro de mim. “Uh-huh...”

 “Jesus.” Axe sussurra asperamente. “Eu vou te matar.”

Thorn concorda com ele. “Você pode estar nos torturando

agora, Anjo, mas vai ser pior para você quando nos
libertarmos.”

Eu chupo o dedo que estava dentro de mim antes de

devolvê-lo à minha boceta. “Quanto pior, melhor. Espero não
gozar antes que um de vocês tenha a chance de me levar. Isso
seria uma pena.” Termino minha frase com um gemido. Já
estou me sentindo muito perto. Eu não gozei uma vez
enquanto eles dormiam. Fiquei tentada. Inferno, eu estava tão
tentada, mas eu sabia que seria muito melhor se eu esperasse.

E até agora já é.

Eu continuo trabalhando meu clitóris, mas presto muita

atenção em suas mentes tentando se libertar do meu domínio.
Axe é o mais próximo até agora, mas nenhum de seus irmãos
está muito atrás dele.

E eu estou feliz, porque eu preciso deles.

Mas eles não estão trabalhando duro o suficiente, então

eu decido que preciso ser um pouco mais vocal.

“Deus... Estou tão molhada...” Enfio dois dedos dentro de

mim desta vez e gemo novamente, o que me rende vários
gemidos de aprovação, especialmente quando mando minhas
próprias carícias para seus paus, seus pescoços, seus
ombros...

Mais gemidos saem de todos nós, e eu tremo.

“Tão perto.” Eu sussurro, quase lá. Eu imploro para que

eles encontrem uma maneira de usar minha mente para
fortalecer a deles enquanto eu sento e abro minhas pernas,
espalhando meus sucos por toda a parte interna das minhas
coxas para mais encorajamento. Meus olhos encontram as
chamas de Blade. “Você está perdendo…”

“Doçura...” Sua única palavra tem aviso suficiente para

cravar o medo em minha alma, mas meus olhos piscam para
Axe enquanto ele se levanta, íris em chamas e parecendo
determinado como o inferno.

Como um maldito Deus.

Ele não vem direto para mim, no entanto. Ele lentamente

agarra seu pau e começa a esfregar seu próprio pré-sêmen por
toda parte, um por um, fazendo-o brilhar o suficiente para me
fazer lamber meus lábios.

Merda... Eu quase posso sentir o gosto.

Ele é tão duro, seu pau é como um mastro entre suas

coxas firmes e musculosas.

“E o que você vai fazer comigo agora que está livre?”

“Você não gostaria de saber, mas você não é a única que

gosta de brincar, querida. Você sabe disso.” Ele se aproxima
da cama e eu aumento a fricção no meu clitóris.

Meu pulso acelerou com sua ameaça. Ele está certo, eu

gostaria de saber, mas já tenho uma boa ideia do que está por
vir.

Axe Indomável.

Seu sorriso me diz que estou certo. “Venha aqui.” Eu

rastejo até a beirada da cama, e ele segura meu queixo em sua
mão. “Conte-me.”

Eu lentamente sorrio para ele. “Te dizer o que, querido?”

 Ele geme dolorosamente. “Você sabe o que diabos eu
quero ouvir.” Sua voz é tão grossa e profunda com excitação,
seria irreconhecível se eu tivesse meus olhos fechados.

“Acho que não consigo me lembrar.”

“Mikka...”

Eu arrasto uma mão entre suas coxas. “Eu quero você na

minha boca.”

Seus irmãos inalam e gemem atrás dele, mas os olhos de

Axe ardem ainda mais. “Então por que não estou?”

Eu mantenho meus olhos fixos nos dele depois que sua

mão cai do meu rosto, e então eu abro minha boca para
circular minha língua em torno de sua última crista. Eu
imediatamente provo sua doçura salgada, e então meus olhos
se fecham por conta própria.

Porra. Eu perdi isso ainda mais do que eu percebi.

Ele entrelaça a mão no meu cabelo para deslizar mais

fundo, mas eu já levei quatro de seus cumes em minha boca.
E então eu dou a ele exatamente o que ele precisa.

Entre chupar forte e girar minha língua ao redor dele, eu

me certifico de deixar meus dentes rasparem todo o seu
comprimento, entre todas as suas cristas, como eu sei que ele
gosta. Eu até me certifico de cuspir nele e engasgar algumas
vezes.

Essa merda o deixa selvagem.

Eu empurro para frente e realmente engasgo quando uma

mão firme pousa na minha bunda.

Blade.
 E o fato de os pais biológicos dos bebês que estou
carregando terem conseguido se libertar primeiro, não é
perdido pra mim.

“Você é uma garota má, malvada, Mikka.” Blade diz,

soando a quilômetros de distância. Eu sinto sua boca na parte
inferior das minhas costas enquanto ele me morde
suavemente, todo o caminho ao redor do meu quadril direito.
“Tão malditamente má.”

Eu deslizo Axe da minha boca. “Você está certo. Acho que

você precisa me colocar no meu lugar.”

“Todos nós vamos.” Seus dentes desaparecem do meu

quadril e, em seguida, sua língua está trilhando entre o tecido
da minha calcinha sem virilha, até os lábios da minha boceta.

Eu suspiro, mas é silenciado pelo pau de Axe deslizando

de volta para dentro da minha garganta. Ele está perdido há
muito tempo, e enquanto Blade morde, fode com o dedo e
chupa meu primeiro clímax em duas semanas, eu o sinto
soltar na parte de trás da minha língua com um rugido tão
alto que me preocupo com ele acordando as crianças.

Meu Deus…

Engulo o mais rápido que posso através dos meus

próprios gemidos de prazer. Blade é implacável, me punindo
com a língua, e então sinto mais três mãos no meu corpo de
longe. Eu suspiro e acho que gozo de novo, ou desmaio.

Não tenho certeza.

O que quer que tenha acontecido, permitiu que o resto

dos irmãos se libertasse, e agora estou cercada por todos os
meus cinco lindos reis negros.
 Eu me endireito para passar as palmas das mãos sobre
os abdominais duros de Pin e Thorn, fechando os olhos
enquanto saboreio a nova suavidade de sua pele sedosa. “Isso
não foi tão difícil, foi?”

Eles não respondem.

Uma corrida de movimentos rápidos resulta em mim

sendo levantado no pau de Blade por Thorn, Axe se acomoda
atrás de mim, Pin se ajoelha à minha esquerda para acariciar
meu clitóris, Dagger aparece à minha direita para puxar meus
seios do meu sutiã para que ele possa devorá-los, e Thorn, ele
se ajoelha ao lado de Dagger e usa meu cabelo para me puxar
para baixo em seu pau.

Eu acho que eles terminaram de assistir agora.

Eu sinto o pau de Axe descansando na parte inferior das

minhas costas enquanto ele se aproxima atrás de mim e passa
as mãos pelos meus ombros, lentamente, pelas minhas
costas, pela minha cintura, pelos meus quadris, então ele
descansa um beijo no meu pescoço enquanto me empurra
suavemente. Ansioso para levar mais do pau de seu irmão na
minha boca.

“Diga-me quando estiver pronta, querida.”

Sinto sua mão entre Blade e eu, e então a familiar e fria

esperteza que me diz que estou prestes a ficar cheia deles e
gozando forte o suficiente para me colocar em trabalho de
parto prematuro. Nós só fizemos isso algumas vezes, mas meu
Deus, a sensação é de outro mundo.

Mostro meus dentes em Thorn, e ele geme. ‘Estou pronto.’

O pau de Axe desliza para baixo, até que ele está

pressionando contra o único lugar que resta que ele pode
entrar. Então, lentamente, ele pressiona sua primeira
polegada com nervuras dentro de mim. Eu suspiro e tenho que
sair de Thorn algumas vezes enquanto seu irmão entra, mas
quando ele está dentro, eu envolvo meus lábios em volta dele
enquanto meu corpo e minha mente são balançados, sugados
e fodidos no esquecimento.

Axe segura minha cintura quando Pin e Dagger puxam

minhas mãos do peito de Blade para agarrar seus paus, então
eu combino os golpes de minhas mãos com os de seus irmãos,
deixando que todos sintam o prazer um do outro junto com o
meu.

Através de mim .

E oh, meu Deus...

Nós perseguimos o alto, sincronizando como a harmonia

mais doce que já existiu, e eu aperto cada parte de mim para
ter os irmãos lá comigo desta vez. Quero que todos alcancemos
o pico juntos. Eu quero que eles se percam em mim mais do
que nunca, porque isso é muito diferente de antes. Eles podem
estar dentro do meu corpo e mente desde que me mudaram,
mas agora, eu sinto como se fôssemos um.

Thorn é o primeiro a gemer quando chegamos ao ponto

sem retorno, e quando eu cravo minhas unhas em Pin and
Dagger e minhas coxas apertam com a primeira onda do meu
próprio clímax, o resto delas se desfaz com seus próprios
rugidos de prazer. Como eles encontram liberação.

E acho que morro e vou para o céu um milhão de vezes,

mal fazendo um som enquanto chupo Thorn até secar e me
preparo para a próxima rodada.

Porque estamos longe de terminar…

Mikka
Dagger gentilmente me puxa para o lado, de volta para
ele, então meu rosto está para baixo, mas minha bunda está
para cima. Eu gemo no travesseiro quando ele abre minhas
coxas para afundar dentro de mim. Eu literalmente desabei
na cama depois do meu banho e fechei os olhos para chegar
uma hora antes das crianças, oh, meu Deus…

O sono pode esperar.

Eu mergulho minha cintura tanto quanto minha barriga

permite para que eu possa levá-lo mais fundo, e então a mão
de Thorn está rapidamente entre meu rosto e o travesseiro
para abafar meu grito.

“Shhh, Anjo.” Ele diz baixinho quando eu me viro para

encará-lo. “Nós não queremos que as crianças acordem antes
de terminarmos, não é?”

Eu balanço minha cabeça e respiro um gemido trêmulo

contra sua palma quando ele me toca com sua mente. ‘Não
consigo sentir você com força suficiente.’

O canto de sua boca se contorce enquanto ele aumenta

seus esforços, e então eu sinto seus toques no meu corpo com
mais intensidade.

‘Porra, sim.’ Eu o toco de volta, e seus lábios se abrem.

‘Agora está mais para isso.’
 Dagger geme enquanto eu aperto em torno dele e mando
uma carícia para a parte interna de suas coxas e bolas. Se
vamos todos sair de novo antes que as crianças acordem,
preciso ajudá-los um pouco.

“Princesa...” A palavra é apenas um sussurro de

respiração, mas ainda soa tensa, e tão malditamente
apaixonada. Ele não se esforça mais para nos levar até lá,
porém, ele mantém seu ritmo lento e torturante, pressionando
minhas costas contra a cama enquanto ele me crava com
golpes longos e profundos...

“Dag-” Eu sou silenciada pelos dedos de Thorn na minha

boca, e então Dagger de repente se liberta do meu aperto para
gozar em toda a parte inferior das minhas costas.

Pin volta de seu chuveiro e encontra seu caminho para a

cama, sem perder tempo em acariciar meu clitóris para me
tirar com seu irmão. A excitação de todos os irmãos se
intensifica quando gozo, e o olhar no rosto de Thorn queima
em minha memória com força.

‘Você está me torturando.’ Digo a ele.

Ele puxa o dedo da minha boca, e eu o mordo. ‘Eu estarei

em breve...’

Blade chega do banheiro e eu sou levantada de costas,

então Thorn está entre minhas pernas, Dagger e Pin estão do
meu lado esquerdo, e Blade está agora à minha direita. Suas
mãos estão de volta em mim, porém, e Thorn está puxando
minhas coxas para cima para que ele possa me encher com
seus cumes.

Eu fecho meus olhos, apenas para que eu possa respirar

através dele.
 “Foda-se, Angel...” Ele rola seus quadris e me fode
enquanto ele domina meu corpo com golpes devastadores em
minhas profundezas. “Você tem alguma ideia do quanto nós
te amamos?”

Meu coração palpita, nunca esperando que ele diga isso.

“Eu também amo todos vocês. Tanto.”

Axe finalmente se junta a nós e se ajoelha acima da minha

cabeça, então ele levanta meu queixo para trazer meu olhar
para o dele. “Sinta o quanto, querida.”

‘Eu faço.’ Eu posso sentir isso tão fortemente.

Eu espero que ele pressione seu pau nos meus lábios,

mas ele se inclina para me dar sua boca em vez disso, seu
lábio superior cheio capturando meu traseiro. Ele usa sua
mente para separar meus lábios, e então ele faz amor com
minha boca, sua língua mergulhando dentro e acariciando a
minha no tempo com os golpes de seu irmão em minha boceta.

Tão. Porra. Bom.

Toques invadem meu corpo, suaves, reais e mentais, e

todos começamos a subir.

Estou impressionada com a mudança de ritmo em

comparação com a forma como estávamos um com o outro
durante a noite. Não me lembro quantas vezes qualquer um
de nós gozou, mas minha boceta estava dolorida em um ponto,
e eu não conseguia sentir meus seios.

Eu poderia até ter morrido por alguns segundos.

Thorn acelera o passo e sinto o tremor do meu orgasmo

prestes a atingir o pico. ‘Mais.’ Imploro a todos.
 Ele avança com um gemido áspero, e quando eu os toco,
todos nós perdemos o controle.

Eu perco tanto, que quando Axe se afasta e eu abro meus

olhos, não é mais Thorn dentro de mim, é Pin, e seu pau curvo
está inclinado tão perfeitamente, meu corpo é apressado para
a próxima explosão sem nem um segundo de intervalo...

Axe tenta segurar seu próprio gemido na garganta. “Porra,

mano, continue batendo nesse ponto. Olhe para o rosto dela.
Jesus.”

Eu sei que eles gostam de me ver gozar, e eles me mantêm

gozando. Primeiro Pin, muitas vezes para lembrar, então Blade
faz amor comigo enquanto suas mãos esfregam minha barriga
e ele me diz o quanto eu significo para ele, e então Axe me
puxa para seu colo e percorre meu corpo inteiro com todos os
seus toques enquanto seus irmãos nos cercam e observam.

Estão todos na minha cabeça. Eles trabalharam duro

durante toda a noite, me tocando e liberando suas mentes das
limitações que uma vez tiveram. Eles já são poderosos como o
inferno, e mal posso esperar para ver o quanto nos tornamos
mais fortes.

Axe agarra minha bunda para empurrar-se mais fundo, e

então seus olhos brilham em vermelho e seu belo corpo fica
roxo escuro quando ele muda. Ele me surpreende novamente,
porque ele não perde o controle como eu pensei que ele faria,
ele mudou porque ele quer me sentir mais profundo dentro
dele.

“Babe...” Sua mão vaga pela minha barriga antes de ele a

levantar e sobre os meus seios, finalmente, para o meu
pescoço. “…Eu nunca pensei que me sentiria assim por
alguém.” Seus olhos levantam para os meus. “Ninguém.”
 Meu coração pula algumas batidas quando vejo e sinto
suas emoções se desenrolarem. Eu seguro seu rosto em
minhas mãos. “Axe…”

De repente, ele olha para seus irmãos. “Temos que fazer

essa merda agora, cara. Eu não posso esperar mais porra.”

Eu pisco enquanto tento descobrir do que eles estão

falando, mas então seus golpes dentro de mim batem mais
forte, e seu aperto em meus quadris dói quando ele me arrasta
para ele. Oh, Deus... Há algo em fazer amor com os irmãos
quando estou carregando seus bebês...

Eu corro minhas mãos sobre a parte de trás de sua

cabeça e pescoço enquanto eu me desfaço em camadas, tira
por tira, peça por peça, eu caio e subo, nem mesmo ouvindo o
que os irmãos estão dizendo enquanto eu trago todos nós para
outro alucinante clímax juntos.

Eu gostaria que não tivéssemos que sair desta cama...

“Responda-nos, querida.”

Abro meus olhos enquanto recupero o controle sobre meu

próprio corpo novamente. Axe está de volta ao seu eu humano
agora. “O que você perguntou?”

“Você vai se casar com a gente?”

Meu coração para quando vejo todos os irmãos se

ajoelharem ao lado de Axe. Casar com eles? Eu ainda estou
perdida no meu clímax, ou eles realmente me perguntaram
isso?

“Vocês todos querem se casar comigo?”

“Mais do que tudo, Anjo.”

 “E queremos dizer, tudo, princesa.”

“Mas...” Eu desço de Axe e seguro minha mão contra meu

peito na tentativa de acalmá-lo. “...Nós não podemos,
podemos?”

“Nós sabemos que não é legal aqui, querida, mas vamos

encontrar em algum lugar que seja.” Axe gentilmente
descansa a mão na minha barriga. “Nós podemos fazer
qualquer coisa acontecer agora que temos você.”

Thorn desaparece, mas retorna imediatamente com uma

pequena caixa preta e a abre na minha frente. “Não pense no
como, pense no que você quer.”

“Eu sei o que eu quero...” Eu olho para a mais bela aliança

de diamantes e rubis que eu já vi. É muito mais largo do que
o anel normal, mas quando Thorn o puxa para fora, vejo que
tem todos os nomes gravados no interior. Meu estômago está
cheio de borboletas. “Reis...”

“Você é nossa, querida, e queremos que os papéis provem

isso.” Diz Pin.

Axe concorda. “Maldição, nós fazemos.”

Eu ouço todas as suas emoções e pensamentos

rodopiantes, e eles mandam os meus se espalharem. “Eu... Eu
nunca esperei isso...” Nunca pensei em me casar com eles,
mas agora eles me pediram, é tudo o que eu poderia desejar,
e de repente dominada pela felicidade, cubro meu rosto e
começo a chorar .

“Não chore, doçura. Não vai ser tão ruim.”

Eu engasgo com uma risada enquanto tiro minhas mãos

do meu rosto. Eles estão todos sorrindo de volta para mim.
“Nunca há um dia ruim com vocês. Eu só... Eu nem pensei em
nos casarmos.” Eu limpo meus olhos. “Ter todos vocês e seu
amor foi o suficiente.”

“Bem, não é suficiente para nós, querida. Queremos tudo.

Então, você vai se casar com a gente ou não?”

Eu olho para todos eles e aceno com a cabeça. “Eu

adoraria, mais do que tudo.”

Thorn desliza o anel no meu dedo. “Então daremos um

jeito.”

“Mas até lá.” Acrescenta Dagger. “Saiba que você pertence

a nós, e nós pertencemos a você”.

“Eu faço...” Eu dou uma olhada rápida na minha mão.

“Eu amo isso, e eu amo todos vocês, muito.”

“Nós te amamos, doçura. Você mudou a porra da nossa

vida. Você não poderia nem começar a entender o quanto você
significa para nós.”

“Ele está certo, baby.” Diz Pin, estendendo a mão para

escovar outra lágrima perdida da minha bochecha. “Nós não
poderíamos viver sem você.”

Eu seguro sua mão contra meu rosto. “Você nunca vai

precisar.”

As crianças acordaram mais tarde do que o normal, o que

nos deu a chance de tomar banho, nos vestir e fazer o café da
manhã. Estamos todos destroçados, mas só estou agradecida
por este cansaço não ser tão debilitante como era ontem.
 A alta que estou sentindo com a proposta deles está
definitivamente ajudando também.

Todos nós tiramos sonecas, mas eles me deixam dormir

mais. Eles sempre cuidam tão bem de mim, sempre me fazem
sentir como uma rainha. A maneira como eles me amam é algo
que eu nunca vou dar como certo, e tanto quanto eles me
amam de maneiras que não podem explicar, eu os amo tanto.

Eles mudaram meu mundo também. Olhando para trás

agora, vejo o quão vazia minha vida era antes de eles
aparecerem. Sinceramente, acredito que estava
inconscientemente esperando por eles, e é por isso que nunca
fiz muito esforço com mais ninguém.

Eu entrego minha xícara de café vazia para Dagger e

depois descanso minha cabeça no colo de Blade. Os irmãos
conferem as notícias, e aproveito para expressar minhas
preocupações a respeito.

“Acho que devemos começar a verificar durante a noite,

ou em particular.” ‘Longe das crianças.’

Todos eles concordam.

‘As crianças estão começando a observar o que estamos

fazendo, e estão prestando atenção também. Se queremos que
eles esqueçam os zumbis até ficarem mais velhos, precisamos
esquecê-los, ou pelo menos agir como se tivéssemos feito.’

Pin muda o canal. “Você está certo.”

“Vocês todos deveriam praticar um pouco mais também.”

‘Sei que não podemos pedir aos bebês que nos ajudem a matar
os zumbis de novo, mas acho que uma vez que vocês tenham
aprendido mais sobre suas novas habilidades, devemos tentar
fazer isso sozinhos.’
 ‘ Tenho pensado o mesmo’ concorda Thorn. ‘Você
consegue se lembrar de como fez isso?’

Eu levanto minha cabeça para olhar para ele. ‘Eu penso

que sim. Tenho certeza que podemos fazer isso. Teremos que
continuar tentando até que possamos. Talvez, se
continuarmos nos livrando deles, a vontade que as crianças
sentem de fazer isso também diminua.’

‘Então não vamos parar até que possamos. Temos pelo

menos dois anos para arrumar nossas coisas, então enquanto
criamos as crianças, vamos trabalhar.’

Seus irmãos concordam.

E eu também.

Vou tentar tudo o que puder para diminuir o fardo sobre

as crianças. Tenho certeza de que nosso alcance não será tão
amplo sem eles, mas as cinco de nossas mentes adultas ainda
devem ser suficientes para causar um impacto decente na
população de zumbis.

Eu me acomodo no colo de Blade e quase fecho meus

olhos, mas então me viro para olhar para Raeni porque sinto
seu olhar em mim.

E tenho certeza que ela balança a cabeça em aprovação.

Mikka
Dois anos e alguns meses depois…

“Apenas pense, querida, se tivéssemos mais bebês agora,

pelo menos teríamos um monte de babás.”

Viro-me para Axe sentado ao meu lado na ilha, enquanto

mastigo um pedaço de bolinho frito. Ele está completamente
nu, todos nós estamos. Nós praticamente vivemos assim de
novo; temos desde que as crianças se mudaram para duas
casas no campo ao lado da nossa no mês passado. Eles
pediram independência, então nós demos a eles, mas acho que
é porque eles estavam cansados de nos ouvir em casa.

Eu engulo minha boca. “Nós gostaríamos...”

Os irmãos sentem falta de me ver grávida, e não posso

dizer que não sinto falta de crescer a vida dos cinco. Eu
adoraria mais bebês, mas não engravidei novamente desde
que tivemos Paris, Hope e Violet. Quer fodamos o mês todo ou
não.

Eu nem tenho mais menstruação.

Depois que dei à luz Royal, Angel e Zaire, um mês depois

que os reis acordaram, a vontade de ter mais bebês era quase
inexistente para todos nós. Para ser honesta, fiquei surpresa
por ter caído novamente depois desses três.

Mas eu fiz.
 Todos nós sabemos que isso não vai acontecer
novamente, no entanto.

Dagger expressou suas próprias preocupações quando

sentiu vontade de deixá-los, então ele insistiu em coletar
células-tronco dos cordões dos nossos seis últimos bebês e
fazer testes para ter certeza de que eram iguais aos seus
irmãos, o que eles são. A única que é diferente sou eu, por
causa do meu antígeno SARA.

Então aqui estamos nós, quinze filhos depois, e eles estão

todos bem crescidos. Thorn tem Raeni, Theodore e Hope,
Dagger tem Treasure, Dris e Violet, Blade tem Jaden, Amber e
Zaire, Pin tem Africa, Emerson e Paris, e Axe tem Prince, Royal
e Angel. Eles têm três filhos biológicos cada, filhos e filhas,
mas todos são os pais mais incríveis para cada um deles, e as
crianças os adoram da mesma forma.

Eu me aproximo para enrolar minha mão ao redor da

base do pau de Axe. “Mas se tivéssemos mais filhos, minha
boceta não estaria disponível para todos vocês como está
agora, estaria? E teríamos que voltar a usar roupas dia e
noite.”

“Foda-se.” Blade diz. Ele está na minha frente, ao lado de

Thorn.

Axe geme com decepção quando eu o solto. “Sim, na

verdade, não há mais crianças.”

“Os quinze que temos são caros o suficiente.” Diz Dagger

à minha esquerda. “Eu juro, as crianças hoje em dia precisam
de muito mais merda do que nós já fizemos.”

Pin revira os olhos atrás de Axe. Ele está na ponta da ilha.

“Isso porque não havia nenhuma tecnologia na época. Além
disso, tudo é virtual agora que o mundo está cheio de malditos
zumbis.”

E isso é muito verdade.

Muita coisa mudou nos últimos dois anos, então deixem-

me contar a todos vocês como o mundo está agora.

Simplesmente, é uma bagunça.

Quase nenhuma loja está aberta desde que tivemos os

tumultos no ano passado, nos quais milhares morreram,
então agora tudo o que você pode imaginar está entregue. E
para aqueles que são corajosos o suficiente para sair de casa,
eles só podem por seis horas por dia. Entre seis e meio-dia.
Portanto, se você estiver viajando a trabalho, certifique-se de
fazê-lo dentro dessas horas.

Loucura…

Se as coisas continuarem assim, tenho certeza de que

viveremos em um mundo como o do filme I Am Legend.
Existem dezenas de complexos no Reino Unido agora, onde as
pessoas vivem em comunidade sob a proteção das
autoridades, e os sem-teto não existem mais.

São todos zumbis.

Em outros países, porém, ninguém tem permissão para

sair, e na China, França e Rússia, todos vivem em complexos
dos quais não têm permissão para sair. Eles foram os países
mais atingidos pelos seguidores de Vanze e, como resultado,
suas populações são compostas principalmente de zumbis.

Estamos matando o máximo que podemos no Reino

Unido desde que os irmãos acordaram. Nós não fazemos
exatamente como eu fiz com as crianças, nós temos que reuni-
los e matá-los individualmente em grupos de cerca de
duzentos, e temos que viajar mais longe da casa a cada noite…

Mas as coisas vão mudar em breve, todos nós sentimos

isso. Eu tenho desde antes do mundo anunciar o que estava
acontecendo no ano passado.

E é isso que os zumbis em todos os outros países estão

gravitando em direção às suas fronteiras que estão mais
próximas do Reino Unido, e os zumbis aqui estão todos vindo
em nossa direção.

Para nós.

De todo lugar.

Um ano antes...

Sento-me no sofá ao lado de Pin para assistir ao noticiário

com eles. As crianças estão todas no andar de cima em seus
quartos jogando Xbox, Roblox ou alguma merda de Fortnite
pela qual ficaram obcecadas. Eles têm que fazer o trabalho
escolar de segunda a sexta-feira, que nós ensinamos, mas
quando eles não estão fazendo isso, nós deixamos que eles
escolham como gastar seu tempo.

Desde que não envolva zumbis.

Eles são tão inteligentes. Eu estava preocupado com eles

crescendo rápido demais para suas mentes, mas até agora,
essas preocupações foram mal colocadas, e eu espero que um
dia, se eles tiverem a chance, ir à escola seja uma
possibilidade real para eles.

Nossos mais velhos estão se aproximando da temida

adolescência agora, e nossos mais novos estão chegando aos
dois dígitos. Nenhum deles são maus garotos, mas eles
ultrapassam os limites, especialmente com seus pais. Eles
ainda encontram maneiras de convencer seus pais biológicos
a comprar merda desnecessária, e de alguma forma
conseguem convencê-los a sua maneira de pensar.

E isso tem causado grandes discussões.

O que significa que tive que intervir. Acho que eles podem
esconder certos pensamentos e sentimentos de nós agora,
mas eles não podem me influenciar como ainda podem fazer
com seus pais, embora tentem. Sinto que me tornei não
apenas uma mãe, mas também a disciplinadora da casa, uma
árbitra e uma juíza.

À medida que envelhecem, porém, suas habilidades só

ficam mais fortes também, e fica mais difícil tentar convencê-
los de que agora não é o momento certo para se envolver nos
problemas do mundo.

“Apenas em… Relatórios divulgados esta manhã

confirmam que todo o leste do Reino Unido está agora livre de
zumbis. Outros países também estão experimentando zonas
livres de zumbis, e os cientistas agora estão trabalhando para
descobrir o que está causando esse estranho fenômeno. O
chefe de defesa do país, Kay Hughes, foi rápido em responder
às notícias, rotulando as descobertas como ‘estranhas’.”

“Você estava certa, princesa. Você estava fodidamente

certa.”

“Então nós somos basicamente ceifadores para os

mortos.” Axe diz, balançando a cabeça para a TV.

“Sim. Quanto mais velhas as crianças ficam, mais forte

todo o nosso alcance se torna, e tenho certeza de que é isso
que as está atraindo para nós.”
 “Eles realmente querem morrer.” Diz Thorn pensativo.
“Tem que ser isso.”

Nenhum de nós pode transformar zumbis em nós. Nós

tentamos, mas eles morreram assim que os mordemos.
Chegamos à conclusão de que nossos desejos de comê-los
eram para nos ligar. Todas as crianças ansiavam por um, mas
apenas uma vez. Agora, nós apenas sentimos o desejo de
liberar suas mentes para que possam seguir em frente.

“Você pode culpá-los?” Dagger se vira para olhar para

nós. “Se eu fosse como eles, também gostaria de morrer.
Pobres filhos da puta.”

Todos nós concordamos. Eu odiaria viver assim. Por mais

que os zumbis sejam uma doença, também nos tornamos mais
compassivos quando se trata deles. Quando liberamos suas
mentes e eles morrem, percebemos que eles sentem tanto
alívio quanto nós.

“Não vai demorar muito para eles perceberem que estão

sendo puxados para o País de Gales.” Diz Pin. “Se já não o
fizerem.”

Blade acena. “Exatamente. Eles estão nos provocando.

Vamos ter que começar a nos aventurar mais longe da casa
para matá-los. Caso contrário, alguém vai nos encontrar.”

Sim, Myers.

Ele ainda está trabalhando em uma vacina. Diz que está

perto também, e estou apavorada. Todos nós somos. “Eu
concordo. Teremos que ir mais longe. É a única maneira de
mantê-los longe o suficiente.”

“Vamos alternar as noites.” Diz Thorn. “Três de cada vez

ainda nos darão um alcance suficiente.”
 “Sim...” Podemos senti-los de longe agora, mas sei que se
as crianças nos ajudassem, seria muito mais longe. Talvez até
o Reino Unido inteiro, e nem estou exagerando. No momento,
porém, temos sorte de estar no País de Gales e atraí-los para
lugares isolados para esconder as massas de corpos não é
difícil.

“Eles estarão pulando no oceano tentando nadar aqui a

seguir.” Axe diz, levantando-se do sofá. “Eles são uma
bagunça do caralho.”

“Eles são, e eles estão aumentando muito também…”

******

E no ano passado, eles fizeram dez vezes mais bagunça.

Mas quantos mais matamos, mais são criados, e o mundo

ainda é invadido. Especialmente o País de Gales e todos os
países mais próximos do Reino Unido.

Nós permitimos que as crianças pratiquem suas

habilidades o quanto quiserem agora que estão com quase
dezoito anos, mas ainda somos rigorosos com os mais novos
quando se trata de sua interação com os zumbis.

Embora agora, eles começaram a fazer algumas coisas

subconscientemente que não podemos parar, como se suas
mentes estivessem em cronômetros, e um por um, nosso
tempo de adiar o inevitável está chegando ao fim.

Meu peito sempre aperta quando penso neles se tornando

adultos tão rápido. Fizemos tudo ao nosso alcance para dar a
eles tudo o que podemos, mas eles ainda perderam muito, o
que me mata todos os dias. Quer dizer, sim, eu sei que eles
nasceram para nos ajudar com os problemas do mundo, não
há como negar isso, mas eles só estão nesta terra há dois anos.

E eles ainda são nossos bebês...

Quando penso em nossas infâncias e em todas as coisas

que não conseguimos fazer com eles, sou tomada pela tristeza.
Eu só espero que se isso acabar, eles não serão mais
restringidos por nada.

Pin ergue os olhos de seu macbook. “Tudo feito.”

Ele está preparando o próximo vídeo para enviar para o

youtube. O canal cresceu muito e ontem fizemos um vídeo que
ele pretende enviar quando Hope, Paris e Violet fizerem o que
os outros começaram a fazer nos últimos meses.

Subconscientemente acordar durante a noite para reunir

e matar todos os zumbis dentro de 160 quilômetros da casa.

Eles serão os últimos.

Todos nós sentimos o quanto a presença de zumbis está

começando a atormentá-los agora que estão mais velhos. Se
eles estão acordados ou dormindo, não importa. Eles querem
que eles desapareçam, e nós também, mas nossos mais velhos
também entendem que precisam esperar que os mais novos
estejam prontos e sintam o mesmo que nós.

Prestamos muita atenção aos seus hábitos e habilidades

à medida que envelhecem, e agora doze deles fazem isso sem
nem mesmo pensar. Mas uma vez que os mais novos
comecem, isso significa que eles também estão crescidos, e
então estaremos prontos.

Nos últimos meses, seus interesses se concentraram cada

vez menos em diversão e jogos. Sua fome de erradicar zumbis
agora está com força total. Especialmente porque eles querem
ir para a escola, viajar, tirar a carteira de motorista e ter
amigos, mas isso não vai acontecer até que os zumbis
desapareçam e o mundo volte a algum tipo de normalidade.

E agora, estamos longe de lá.

Gia e Myers estão juntos agora. Vanze, que pensa que é

uma espécie de anticristo, anunciou seu noivado ao mundo
há seis meses e, embora os irmãos tenham ficado chocados,
eu não fiquei surpresa. Gia sempre foi uma otária para um
homem mais velho, e suponho que era mais fácil para ela estar
com ele do que tentar explicar o que ela era para um cara
humano.

Eles não moram mais na Inglaterra, no entanto. Myers

mudou o zonar para os EUA assim que sua ‘cura’ zumbi foi
aprovada há três meses. Acho que todo mundo depositou suas
esperanças nele salvando o mundo, e toda vez que o vemos no
noticiário, ele absorve a atenção com seu sorriso bajulador,
adorando.

E isso me deixa furioso.

Se eles soubessem que essa merda era principalmente

culpa dele, ele seria cercado. Eu até me arriscaria a vê-lo
pessoalmente. E aquela vadia traidora com quem ele vai se
casar? Ela precisa ter o dela também.

Seu tempo está se esgotando, no entanto. Temos certeza

de que eles atravessaram o Atlântico por outro motivo.
Achamos que eles são atraídos por nós, assim como todos os
outros zumbis, a única diferença é que eles podem lutar
contra o desejo de vir.

Eles podem ter nos desejado ao ar livre no início, mas

desde que os zumbis começaram a gravitar em nossa direção,
tive a sensação de que eles estão com medo de nós. Também
é engraçado a rapidez com que isso aconteceu, sua cura
também foi desenvolvida.

Sim, eles estão se cagando agora.

E eles deveriam, porra. Porque se eles chegarem ao

alcance onde eu ou os irmãos podem chegar, eles estão
mortos, e nós nem vamos fazer isso mentalmente, será com as
mãos.

“Pelo menos está feito agora.” Diz Dagger. “Acho que

agora, esperamos.”

“Sim.” Pin responde, seus olhos encontrando os meus. Ele

empurra seu Mac para o lado, e então me manda sentar de
lado em seu colo.

Eu acaricio seu peito e sinto seu pau subindo debaixo de

mim. “Aposto que esse é o vídeo mais fácil que você editou por
um tempo.” Desde que os zumbis começaram a vir em nossa
direção, Pin tevem que usar uma mistura de efeitos especiais
e filmagens antigas para mantê-lo divertido, porque agora os
zumbis facilitam demais.

Ele se inclina para frente para puxar meu mamilo direito

entre os dentes. “Era.”

“Ainda acho que deveríamos ter mostrado alguns de nós

na câmera.” Diz Axe. “Alguns desses idiotas não vão
entender.”

Thorn esfaqueia um pedaço de banana com o garfo. “Eles

verão o que precisam. Zumbis caindo mortos. É o bastante.”

“Eu acho.”
 Pin libera meu seio esquerdo para olhar para seu irmão.
“Vai chamar a atenção, que é o que queremos. Algum
especialista o analisará para CGI, descobrirá que não é
adulterado e, em seguida, veremos se mais alguém envia
mensagens desta vez. “

Ele já recebeu mensagens do prefeito de Liverpool,

perguntando se ele iria lá para ‘controlar pragas’. Ainda
estamos debatendo.

“Qual você acha que será a reação deles quando for

divulgada a notícia de que é real?” Blade pergunta, estendendo
a mão sobre a ilha para puxar o laço do meu cabelo. ‘Pare de
amarrar essa merda.’

Eu sorrio enquanto agito meus cachos, mas então eu grito

quando Pin me levanta para a ilha e Thorn a limpa, enviando
os pratos e copos para o chão.

Os olhos de Pin brilham enquanto ele abre minhas

pernas. “Eles vão perder a cabeça, com certeza, assim como
nossa rainha está prestes a perder.”

Eu mordo meu lábio para esconder minha excitação. “Oh

sim?”

“Foda-se sim.” Ele me arrasta em direção a ele, e eu

descanso minha mão em sua cabeça quando ele desaparece
entre minhas coxas.

Ouço Axe esfregar as mãos. “Droga. Agora esse é o tipo de

café da manhã que eu preciso.”

Eu rio, mas logo suspiro quando os irmãos me seguram

no lugar com suas mentes e suas mãos encontram meu cabelo
para puxá-lo. Então eu sou acariciada em todos os lugares.
Suas mentes são tão poderosas agora, eu não posso nem dizer
o que é real e o que não é.

Eu gemo para o teto enquanto agarro a cabeça de Thorn

e Axe para aproximá-los, já perdendo o controle.

“Oh, Deussssss…”
Mikka
Meu corpo estremece novamente no meu caminho de
volta para os irmãos na sala de estar. Essa merda está me
irritando agora. Já faz quase meia hora. Eu juro, isso acontece
toda vez que ele vai fundo demais.

Axe sorri para mim do sofá. “Eles ainda não foram?”

“Não.” Eu olho para Thorn, e para seu pau gigantesco que

está escondido em seu moletom. ‘Eu lhe disse para não se
conter, não destruir minha garganta e diafragma.’

Seu lábio se contrai, e eu o encaro com mais força.

‘Vamos ver se você está sorrindo quando eu parar de te

dar boquetes por algumas semanas.’

Seus olhos se arregalam. ‘Você não faria isso.’

‘Malditamen-’

Blade de repente me agarra para me puxar para seu colo.

“Raaaa!” Ele grita, e eu pulo.

Meu coração dispara quando olho para ele, esperando o

próximo soluço vir.

Não.

“Obrigado.”
 Ele me beija suavemente. ‘Você sabe que eu tenho você,
doçura.’

Admiro seus lábios macios e sua covinha quando ele se

afasta. ‘Eu sei.’

Ele descansa um beijo na minha testa antes de me sentar

ao lado dele. “Eu estive pensando…”

“Sim…?”

“Talvez Axe esteja certo. Talvez devêssemos colocar

alguns de nós na câmera…”

Pin revira os olhos no sofá ao lado do nosso. “Você quer

dizer essa merda agora quando eu já tenho a filmagem
pronta?”

“Não, esse vídeo ainda é bom, só estou dizendo que, se

tivermos que enviar outro, talvez seja uma boa ideia nos
mostrar.”

“Veja.” Diz Axe, revirando os próprios olhos. “Ele acha

isso também.”

“Mas e os nossos rostos?” Dagger pergunta, vindo se

sentar com o resto de nós. Ele está preparando o almoço para
nós e as crianças. “Teremos que escondê-los.”

Verdadeiro…

“Poderíamos obter máscaras.” Sugere Axe. “Os

espectadores adorariam essa merda, mano.”

“Onde, porém?” Eu pergunto. “Quase ninguém entrega

mais por aqui, e acho que nenhuma loja da cidade venderia.
As máscaras não são exatamente um item essencial.”
 “Eles também podem ser rastreados até nós.” Acrescenta
Thorn. “Não seria preciso um cientista para descobrir isso.”

Eu rio dramaticamente quando ele sorri para mim. Ainda

estou chateada com ele.

“Você sabe costurar, querida?” Adaga pergunta.

Eu faço uma careta. “Na verdade.”

“Nós podemos.” Diz Raeni, entrando na cozinha com seus

sete irmãos e sete irmãs a tiracolo. “Todos nós já
experimentamos a máquina de costura de Paris.”

As crianças nos abraçam com suas mentes quando

chegam à sala de estar, e nós os abraçamos. Há muito amor
entre nós, e somos todos próximos. Por mais que sejam
adultos agora, há algumas coisas das quais eles não
cresceram, como abraços para um. E embora possam parecer
semelhantes em aparências, são muito diferentes.

Eu franzo a testa para Paris. Ela é a minha cara; longos

cabelos cacheados, grandes olhos castanhos, mas ela é um
pouco mais alta e tem marcas de beleza como Pin. “Desde
quando você tem uma máquina de costura?”

Ela cai em um dos sofás vazios com o resto de seus

irmãos. “Já estou com ele há alguns meses, mãe.” Ela olha
para Pin. “Lembra quando eu disse que queria fazer minhas
próprias roupas e você encomendou para mim?”

O olhar no rosto de Pin me diz que ele não consegue se

lembrar, o que provavelmente significa que ela o manipulou
para comprá-lo.

Axe bufa. ‘Sou o único que não é aproveitado por aqui?’

Seus irmãos lhe dão uma olhada, mas ele está certo.
 ‘Você precisa parar de ser tão apertado com essas
habilidades.’ Diz Blade.

Axe olha para ele. ‘Eu já te disse o que fazer um milhão

de vezes.’’

Eu sorrio enquanto eles continuam a brigar. ‘Você ainda

sente que eles estão tentando?’ Pergunto-lhe.

Ele balança a cabeça. ‘Eles não se incomodam mais. Eles

sabem que sou o mestre da manipulação e não vou ser vítima
dessa merda.’

Pin revira os olhos e volta sua atenção para Paris. “Não

consigo me lembrar, mas estou feliz por ter lembrado. Você
tem tecido?”

“Sim. Grande quantidade.” Ela olha para mim. “Você quer

um design simples ou um tema?” Seus olhos escuros se
iluminam. “Porque ele borda também.”

Claro que sim. Sem dúvida, Pin comprou para ela o mais
técnico.

“Algo assustador. Uma boca sangrenta, ou presas ou algo

assim.” Axe sugere.

“Sim.” Blade concorda. “Só porque vamos salvar a bunda

de todos, não significa que eles devem nos ver como anjos.
Eles ainda precisam nos temer, então nos deixam em paz
quando essa merda acabar.”

Concordo com ele. “Definitivamente algo assustador.

Deixe nossos olhos visíveis, no entanto.”

Dagger assente. “Definitivamente.”

 “Tudo bem.” Diz Paris antes de olhar para Thorn. “Você
quer me ajudar a desenhar algo, pai?”

“Claro que vou, Anjo.” A arte de Thorn é incrível. Qualquer

trabalho que precise ser feito na casa, ele traça os planos. Ele
também desenhou todos os murais nos berçários das
crianças. “Nós vamos começar depois do almoço. Como está a
vida sozinhos?”

Todos os meninos começam a nos contar como é bom não

ter que ouvir suas irmãs falando sobre os caras gostosos no
tiktok, enquanto as meninas expressam sua felicidade por não
viverem na bagunça dos meninos.

“Vocês não sentem nossa falta?” Axe pergunta.

“Um pouco.” Dizem todos em uníssono.

Eu ri. “É bom saber.”

“Não estamos longe.” Diz Hope. Ela é a mais quieta do

grupo, outra sósia de Thorn e Axe. De todas as maneiras. “E
vocês podem vir nos ver quando quiser.”

“Eu sei, querida. Fico feliz que estejam todos felizes. E

para que conste, você ainda é classificado como estando sob
nosso teto, então iremos visitá-lo sempre que tivermos
vontade.” Eu dou uma olhada em todos eles, para que eles
entendam o que estou realmente dizendo.

Que estou de olho em todos eles.

Todos acenam.

Dagger levanta. “Certo, vamos comer. Rapazes, venham

me ajudar a preparar o prato.”
Mikka
‘Mãe?’

‘Sim, querida?’ Eu respondo Raeni, mas sei por que ela

me acordou. Eu imediatamente acordo os irmãos, e eles
sentem isso também.

Hope, Violet e Paris atraíram mais zumbis para a casa

desde que Axe, Dagger e Blade voltaram de matar centenas
algumas horas atrás. Eles não sabem que eles têm, no
entanto. Eles tecnicamente ainda estão dormindo.

Olho para os irmãos enquanto sentimos uma sensação de

tristeza. Todos os nossos bebês estão crescidos agora, e
sabemos que tudo está prestes a mudar. É claro que
queremos, mais para eles do que para nós, mas também nos
sentimos loucamente protetores em relação à nossa família e
não podemos deixar de nos preocupar com o que está por vir.

Pin se levanta da cama depois que os três mais novos

liberam os zumbis que reuniram.

Eu franzir a testa. “Você vai fazer isso agora?”

Ele vira. “Não há tempo como o presente, baby.

Esperamos dois anos por essa merda. As crianças estão
prontas, então agora é hora de virar essa merda.”

“Eu sei...”

“Isso dá vida aos nossos filhos, princesa.” Acrescenta

Dagger, sentindo meus medos. “Você sabe disso.”
 Eu sei. Isso é tão importante para eles quanto para mim.
Queremos que nossos filhos possam viver em um mundo
normal. Para não apenas poder assistir a esses vídeos bobos
no tiktok, mas também poder postar os deles.

“Você está certo. Quanto mais cedo colocarmos o vídeo,

melhor.” Levanto-me com o resto dos irmãos para seguir Pin
até seu escritório.

Ele abre seu Mac em sua mesa e abre seu canal no

youtube. Tenho certeza que o mundo inteiro está inscrito no
canal agora. Tem quatro vírgula sete bilhões de assinantes, e
mais seguem todos os dias. Literalmente rende milhões.

Ele digita a legenda depois de selecionar o vídeo.

Tem que assitir. Quer que o mundo volte ao normal?

Compartilhe este vídeo. De nada.

Pin típico...

Então ele se vira para olhar para nós. “Preparados?”

Todos acenamos com a cabeça, e eu sinto a ânsia de

Raeni para que ele seja carregado também.

“Tudo bem.” Ele volta ao seu Mac para clicar em upload,

e nós o vemos aparecer ao vivo em sua conta. “Sem volta
agora.”

“Não podemos.” Diz Thorn. “Este mundo está fodido. Só

precisamos das pessoas certas para ver o que podemos fazer
e nos dar a chance de lidar com isso.”

“As notícias de amanhã serão muito mais interessantes

do que há algum tempo.” Blade diz. “Deveríamos ter dito que
somos os originais e não associados a esses zumbis baratos,
no entanto.”
 “Podemos colocá-lo no próximo.” Diz Dagger. “Você está
certo. Precisamos nos distanciar deles, caso contrário, eles vão
começar a pensar que fizemos essa merda ganhar glória por
limpá-la.”

Eu nunca pensei nisso…

“Vamos ver como isso vai acontecer primeiro.” Thorn olha

para a tela do Mac de Pin e eu sigo seu olhar para ver as vistas
já chegando. São três da manhã e já tem centenas deles.

Eu concordo. Por mais nervosa que eu esteja, isso tinha

que ser feito.

Raene concorda.

Assim que acordo, pego meu telefone da mesa de

cabeceira para verificar as visualizações do vídeo.

Seiscentos milhões…

Merda...

Eu acordo Pin para mostrar a ele, e ele fica igualmente

atordoado. “Isso é ainda mais do que eu esperava ver tão cedo.
O que dizem os comentários?”

Eu percorro eles.

Essa merda é real?, Abidá99

Alguém pode me dizer se isso realmente aconteceu?,

klueless4real
 Cara, por que a mudança? Eu te sigo porque sua merda
é real. Isso é chato. Não seguido!,
Savagelikeyourmamassnatch

Eu bufo para o último nome de usuário dos

comentaristas. “Hum, as críticas são mistas. Talvez
devêssemos ter deixado as autoridades encontrá-los desta vez.
Nós sempre atraímos os zumbis para algum lugar isolado para
não chamar a atenção para nós mesmos.

“Sim, talvez.” Ele reflete. “Deixe-os falar merda. O que as

notícias dizem é mais importante.” Ele dá um tapa na cabeça
de cada um de seus irmãos. “Levantem suas bundas para que
possamos verificar as notícias.”

Nós não temos uma TV aqui, a única coisa que é assistida

neste quarto sou eu, sendo fodida.

O resto dos irmãos gemem quando acordam, mas depois

que Pin conta a eles sobre as vistas, nós rapidamente nos
levantamos para descer.

Estamos todos desapontados quando as notícias mal

mencionam o vídeo. Dizem que está sendo analisado por
especialistas, mas o consenso é que o vídeo é uma farsa.

Eu sinto as crianças vindo para a casa, então todos

corremos para vestir algumas roupas antes de encontrá-los de
volta no andar de baixo. Estão todos assistindo à TV,
sentindo-se igualmente desapontados. Hope, Violet e Paris se
voltam para olhar para nós, mas Dagger garante a todos que
está tudo bem e que sabemos o que aconteceu.

“Eles precisam de mais provas.” Diz Raeni, virando-se

para nós. “O vídeo não é suficiente. Eles precisam ver os
corpos.”
 Quando Raeni fala, todos nós ouvimos. Houve tantas
vezes nos últimos dois anos que ela disse algo que acabou
acontecendo. E nunca esqueceremos quando ela atingiu a
idade adulta e nos disse que a razão para ela e seus irmãos
estarem aqui era salvar o mundo.

“Então vamos filmar outro hoje à noite.” Diz Thorn, mas

então ele se vira para olhar para mim. ‘E nós levamos as
crianças.’

Meu estômago dói, mas quando me viro e vejo todos os

olhos deles em mim, sinto seu desespero para vir, e sei que é
hora.

Eu concordo. “OK. Todos nós vamos, mas se estamos

fazendo isso, largamos os corpos onde os encontramos. Sem
escondê-los desta vez.”

Todos concordam.

“Vamos terminar as máscaras.” Diz Paris. “Eles estão

quase prontos.”

“Não.” Dagger diz a ela. “Eles podem esperar. Vamos

comer primeiro. Todos vocês podem ajudar.”

Royal, Angel e Jaden reclamam, mas um olhar rápido de

nós seis os silencia.

“Nuh, comecem a brilhar.” Axe diz a eles nos pátios. “Yuh

nunca é muito velho. Cozinha. Agora.”

As crianças saem da sala com Dagger e Axe, mas Thorn

mantém nossos três mais novos para trás.

“Isso é sobre a noite passada?” Hope pergunta

nervosamente.
 “Sim.” Thorn responde, mas então ele dá um abraço em
todos eles. “Parabéns por se tornarem adultos de pleno
direito.”

Os três estavam esperando para ouvir essas palavras, e

posso sentir o quanto isso significa para eles. Mais porque
também sei o quanto eles querem ver os zumbis
desaparecerem para que possam levar uma vida normal
também.

Ele cimenta que o que decidimos fazer é certo. Não sou

ingênua em pensar que meus bebês não vão querer sair para
o mundo e conhecer pessoas. Não só para fazer amigos, mas
para encontrar parceiros. Se nossos impulsos sexuais ainda
são tão altos, mesmo sem o desejo de ter bebês, eu sei que os
deles também são.

Acho que estou começando a sentir nosso desejo de

intimidade dos mais velhos.

E eu quero que eles tenham isso.

Meu telefone toca quando terminamos o almoço, então

me levanto para atender e vejo mamãe na tela. Sempre que
meu telefone toca, eu sei que é só ela ou meu irmão. Pin enviou
a ambos um telefone criptografado, para que possamos fazer
uma videochamada.

“Ei, mãe.” Eu respondo.

“Querida, o vídeo. É real?”

“Completamente.” Contamos a ela sobre o canal há

alguns meses. Eu também disse a ela que estava noiva de
cinco irmãos, o que a deixou completamente e totalmente
atordoada em silêncio. Eu acho que ela chegou a um acordo
com isso agora, porque ela pergunta como todos nós estamos
sempre que ela liga.

Mas ela ainda não sabe sobre as crianças.

‘Talvez você devesse contar a ela, Angel, antes que ela veja
o próximo vídeo.’

Sento-me no sofá e vejo todos olhando para mim da ilha.

‘Ah, sim...’

“Mas...” Eu quase posso ouvir a mente da minha mãe

entrando em ação. “Eles simplesmente caíram mortos. Quão?”

“É uma longa história, mãe. Estamos postando outro esta

noite que pode explicar um pouco mais...” Eu me preparo.
“Então, eu provavelmente deveria te dizer...”

“Diga-me o quê?”

Eu tento ignorar a preocupação em sua voz. “Bem, hum,

você é uma avó.”

“O que! Você está grávida?”

“Uhh, não, não mais. Eu fui. Algumas vezes na verdade.

Dois anos atrás.”

“O que!” Ela grita, e eu ouço Vincent perguntando o que

há de errado no fundo. “Como você pode não me dizer...
Espere, algumas vezes?”

Os irmãos sorriem enquanto esperam para ouvir sua

reação ao que estou prestes a dizer a ela em seguida.

“Sim... Cinco.”
 Ela engasga, e então o silêncio.

“Mãe?”

“Ainda estou aqui.” Ela diz a Vincent o que acabei de dizer

a ela, e então ele murmura um ‘Jesus’ que lhe rende uma
bronca. “Como você pode estar grávida cinco vezes em um
ano? Você teve quíntuplos?”

Eu rio com os irmãos, mas imediatamente me sinto mal

por isso. “Não, eu tive cinco gestações a termo que resultaram
em meus quinze lindos filhos.” Eu sorrio para eles. “Temos oito
meninas e sete meninos.”

“Tenho quinze netos?” Ela sussurra, mas eu ouço sua

descrença clara como o dia.

“Sim. Minha gravidez durou apenas cinco semanas. Eu

tive trigêmeos todas as vezes.”

“E eles são dos irmãos?”

Eu franzir a testa. “Claro que eles são. Ainda estamos

noivos, mãe.”

“Desculpe, é só que... Eles estão bem?”

Eu sei o que ela está realmente perguntando. “Eles são

perfeitamente saudáveis. Eles se parecem conosco.”

“Graças a Deus.” Ela murmura. “E quantos anos eles têm

agora?” Ela pergunta, e eu sei que sua mente voltou a ser tão
rápida como sempre.

“Dezoito.”

Ela engasga novamente, mas termina com um grito.

“Você poderia se sentar em algum lugar?”

 “Eu apenas tenho. Dezoito? Você está me dizendo que eu
perdi todo esse tempo? Eles sequer sabem sobre mim?”

Meu peito aperta. “Claro que sim. Eles sabem sobre você
e Vincent, e papai. Tenho fotos suas por toda a casa.”

Ela funga de repente. “Você sabia o quanto eu queria

voltar para casa. Voltaria para ajudar.” Ela está ferida, e eu
me sinto horrível.

“Eu sei, e eu adoraria se você tivesse, mas por favor,

entenda, nós tivemos que mantê-los em segredo até que eles
pudessem se proteger. Isso não tem nada a ver comigo
tentando calar você de alguma forma.

Ela não diz nada, e eu suspiro.

“Se Gia ou Vanze soubessem que eles existiam, eles

teriam tentado muito mais nos encontrar, mãe. E Deus sabe
o que eles teriam feito se tivessem feito.”

Mais silêncio.

“Mãe’”

“Entendi. Eu só... Não achei que você fosse capaz de me

chocar mais do que já fez.”

“Eu sei. Eu sinto Muito. Eu queria te contar, mas não

foi...”

“Seguro.” Ela termina. “Eu sei. E eu nunca gostaria de

colocar meus netos em perigo.”

O comentário dela me faz tão bem. Eu esqueço a mãe

incrível que ela é. “Obrigado pela compreensão.”
 “Mas como eles podem já ser tão velhos? E como suas
gestações foram tão curtas?”

“Eles cresceram oito vezes mais rápido que o normal.

Agora são adultos.”

“Meu Deus, tudo bem... E... Você teve todos eles

naturalmente?”

Eu ri. “Sim, mãe.” Eu dou outra olhada em todos eles. “Eu

empurrei cada um. Dagger é médico, lembra? Eu atormento
as crianças com as lembranças de seus nascimentos, o que
faz com que uma miríade de expressões estrague seus rostos.

Os irmãos riem.

“Ah, sim, eu esqueci. Vou conhecê-los?” Ela pergunta

esperançosa.

Eu franzir a testa. “Eu certamente espero que sim.”

“Eu nem consegui segurá-los.” Ela parece chateada

novamente.

“Eu sei, me desculpe.”

“Não, não, está tudo bem. Eu só... Você sabe o quanto eu

ansiava por netos.

“Sim, mas espero que quando tudo isso acabar, você

possa voltar para a Inglaterra.” E talvez ela tenha bisnetos um
dia.

“Ah, eu adoraria.”

Não sei se serei capaz de transformá-la em uma de nós,

mas se não, quero que ela passe o máximo de tempo possível
conosco. “Boa. Não vou enviar fotos, mas podemos fazer uma
videochamada, ok? Tenho algumas coisas que preciso cuidar
hoje, mas falaremos em breve.

“Tudo bem, querida. Diga a todos que Bibi disse olá e que
mal posso esperar para conhecê-los.

“Olá, Bibi.” As crianças gritam da ilha.

“Oh, Deus, eu vou chorar.”

Eu sorrio. “Nós te amamos.”

“Eu também amo todos vocês.”

Eu finalmente desligo o telefone e volto para a cozinha.

“Bem, isso correu bem.”

“Acabou.” Blade diz. “Melhor do que esperávamos.”

Concordo com a cabeça e Theo segura minha mão. “Nós

vamos fazer as pazes com ela.”

Eu levanto sua mão para beijá-la. “Obrigado, bebê.”

Mikka
“Ei, essas máscaras são más como-” Royal jorra, apenas
lembrando de não dizer a última palavra em voz alta. “Estou
recebendo algumas vibrações sérias de super-heróis agora.”

“Tudo que eu preciso agora, é uma espada.”

Dou uma olhada rápida para Violet. “Você assiste muito

Crouching Tiger, Hidden Dragon.” Ela está obcecada com esse
filme.

Ela sorri. “Eu sei.”

“Você pode segurar um facão.” Posso apenas imaginar os

tipos de vídeos que eles colocariam no tiktok se os
deixássemos postá-los.

As crianças me deixam entrar no guarda-roupa espelhado

no quarto de Hope para que eu possa me ver. Eu sou de longe
a mais baixa do grupo, todas as crianças têm a altura de seus
pais, mas como meu pai sempre costumava dizer, todas as
coisas boas vêm em pacotes pequenos.

‘Exceto seus peitos e bunda.’ Blade comenta.

Eu sorrio e me mexo para obter o efeito completo da

máscara. Meus olhos queimam de volta para mim e minha
pele fica com um tom roxo. As máscaras são pretas, mas há
dentes âmbar costurados no tecido em 3D, então parece que
estamos prestes a tirar um pedaço enorme de algo ou alguém.
“Eles são fodas.” Eu concordo.
 Estamos todos amando-os e agradecemos às crianças por
juntá-los.

“Então, estamos prontos?” Thorn pergunta, e todos nós

concordamos. “Lembre-se, nada de falar alto. Alcançamos o
máximo que podemos, os colocamos para descansar, e é um
embrulho.”

Zaire se volta para seus pais. “Mal posso esperar para ver
como todos reagem ao acordar e ver zumbis mortos nas ruas
pela manhã.”

“O mesmo.” Diz Treasure, alisando a máscara sobre o

nariz e a boca. Ela não mudou, mas seus olhos ainda estão
iluminados com sua excitação. Ela é uma boa mistura de mim
e seu pai, e tem um olho verde e um azul, como joias, é por
isso que Dagger a chamou de Treasure. “Eles vão perdê-lo.”

“O drone está pronto para ser usado.” Diz Emerson,

tirando-o da carga. “Vamos conseguir algumas fotos épicas
com isso.”

O mundo terá todas as provas de que precisa pela manhã,

mas ainda queremos tornar essa merda emocionante para os
espectadores.

“Tudo bem.” Diz Pin. “Mas antes de sairmos, vamos tirar

algumas fotos.”

Eu me viro para encará-lo. ‘Você vai deixar eles usarem

tiktoks?’

“Eles têm máscaras agora, e não importa o que aconteça,

o mundo vai nos conhecer de uma forma ou de outra. Ninguém
pode rastreá-los. Criptografei todos os dispositivos deles.’
 ‘Ele está certo.’ Concorda Axe. ‘Devemos deixá-los ser
crianças de verdade pelo menos uma vez. E com os seguidores
que eles conseguirem, eles também estarão arrecadando.’

‘Isso é verdade.’

Eles pediram independência; talvez isso seja outra coisa

que fará com que eles se sintam como se tivessem. Também
seria bom para eles obterem os elogios que merecem para
salvar o mundo.

Eu olho para Thorn, Dagger e Blade. ‘O que você acha?’

Eles acenam. ‘Deixe-os ir para isso.’ Diz Dagger. ‘Então

eles podem começar a comprar suas próprias merdas em vez
de nos manipular para isso.’

Thor revira os olhos. ‘Esqueça o dinheiro, deixe que eles

tenham seus preciosos tiktoks. Mas haverá regras.’

Eu definitivamente concordo com aquilo. Não vou deixar

as garotas de lingerie ou os garotos tirando fotos no corpo para
ganhar curtidas. Eu não sou uma puritana; alguma pele será
permitida, mas nada indecente.

‘Definitivamente.’

De repente me pergunto se as crianças tiveram algo a ver

com a disposição de seus pais de deixá-los ter contas ativas
agora. De qualquer forma, eu concordo. Se eles querem se
revelar ao mundo dessa maneira, quem somos nós para
impedi-los?

Eu me viro para encarar as crianças e imediatamente sei

que elas ouviram partes daquela conversa. Eles provavelmente
sabem que eu também tenho a resposta. “Encontre nomes
para seus tiktoks. Quando este vídeo for ao ar hoje à noite,
seus primeiros posts também.”
 “Vamos vinculá-los nos comentários.” Pin diz a eles.
“Máscaras o tempo todo.”

As crianças explodem em gritos e berros quando

começam a nos abraçar.

Acho que subestimei o quanto isso significaria para eles,

mas me fez sentir feliz como o inferno. “Mal posso esperar para
ver o que vocês vão inventar.”

Levamos pouco mais de uma hora para chegar a

Swansea. Ainda estamos no País de Gales, perto do mar, mas
Swansea é uma cidade, não uma cidadela como Pembroke,
então os corpos certamente serão vistos. Percebemos que os
zumbis perto da casa nos seguiram até aqui, mas mesmo sem
eles, todos podemos sentir milhares deles por perto.

As crianças ficaram quietas durante a viagem. Estamos

em três carros, mas ainda posso ouvir todos eles. Eles estão
animados, mas também ansiosos, mas não posso culpá-los.
Esta é a primeira vez que estamos testando nossos limites. A
primeira vez que as crianças estão sendo capazes de se soltar.

Mas já é hora de descobrirmos exatamente do que somos

capazes.

Juntos.

Todos nós empurramos os zumbis para fora do parque

enquanto Pin prepara a câmera e Emerson monta o drone.
Este parque é enorme e abrigará milhares de mortos, e quanto
mais nos aproximamos de fazer isso, mais animada me sinto.
 “Certo.” Pin diz, voltando para o resto de nós com
Emerson. “As câmeras estão prontas para ir. Lembre-se, uma
vez que eu ligo a câmera, nada de falar. Cortar o vídeo só fará
com que pareça suspeito.”

Todos nós entendemos.

“Mãe.” Diz Raeni. “Você só quer que nós puxemos o

máximo que pudermos, primeiro?”

“Sim. Vamos ver até onde podemos chegar, e então acho

que veremos como nos sentimos.” Tenho certeza de que meus
filhos sabem exatamente o que fazer, então não vou tentar
dizer a eles. Eles me ensinaram como matar zumbis com
alguns meses de idade, então pensar que eles são nada menos
que incríveis agora, seria estúpido.

“Tudo bem.” Ela dá a seus irmãos e irmãs um olhar

rápido, mas então sou puxada de volta para Pin.

“Vamos fazer isso.”

Emerson levanta o drone e o coloca acima de nós antes

de colocar o controle em sua calça de moletom, e então todos
nós ficamos um ao lado do outro. Pin está mais próximo da
câmera, seguido por seus irmãos, eu e depois as crianças, com
Raeni à minha direita. Estamos todos em agasalhos pretos e
mascarados - irreconhecíveis - e depois que Violet coloca sua
máscara no lugar, estamos prontos.

“Três, dois...” ‘Vamos.’ Pin nos diz.

Concentro-me em sentir ao nosso redor e, como sempre,

sinto as mentes dos irmãos fazendo o mesmo. Não é sempre
que todos nós fazemos isso, geralmente nos revezamos em
três. Eu só me pergunto se o que aconteceu comigo e as
crianças vai acabar acontecendo desta vez, onde eu senti como
se suas mentes estivessem fisicamente dentro da minha.

Os zumbis que podemos alcançar começam a se

aproximar, incluindo os que estávamos segurando. Seus olhos
cor de âmbar estão ausentes, e os gemidos e resmungos que
eu costumava ouvir do lado de fora da janela do meu quarto
também estão. Eles estão tão plácidos ao nosso redor agora,
como se soubessem que estão vindo para encontrar a paz.
Alívio. Não são apenas eles que sentem isso, mas nós também,
um pouco mais com cada zumbi a menos que existe.

Eles param a poucos metros de nós, como de costume, e

de repente estamos chegando mais longe porque nossos três
mais velhos ligaram suas mentes às nossas e, de alguma
forma, é como se estivessem usando a mente de cada zumbi
para caçar os próximos mais próximos.

Eles estão segurando isso todo esse tempo?

Quase viro a cabeça para olhar para eles, mas lembro que
estamos em vídeo.

Teasure, Africa e Prince são os próximos, e eles fazem a

mesma coisa. Sinto a surpresa dos irmãos com o quão longe
podemos senti-los agora. Sinto-me tão orgulhoso por não ter
tido que orientar nenhuma das crianças ainda, mas sempre
soube que seus instintos naturais seriam suficientes.

‘Estamos... Estamos indo para Inverness?’ Blade

pergunta.

‘E partes da França e da Bélgica.’ Diz Axe.

‘Acho que sim.’ Responde Pin. ‘ A Irlanda também. E nove

dos bebês ainda nem se juntaram à festa.
 ‘São zumbis por cerca de 650 quilômetros em cada
direção.’ Thorn nos informa, e o resto de nós fica igualmente
atordoado.

Mas seremos capazes de liberar todas essas mentes?

Nunca conseguimos reunir mais do que algumas centenas
cada, mas literalmente temos o controle de centenas de
milhares de zumbis agora, e…

‘Posso sentir um que mordi’ digo a todos. ‘Do outro lado

da água, na França.’

‘Você pode segurá-lo com o resto?’ Thorn pergunta.

‘Sim eu posso.’ Estamos todos empolgados com isso,

porque significa que poderemos encontrar Gia e aquele idiota.

Dris, Emerson e Amber são os próximos a se conectar

conosco, e meu coração começa a correr fora de controle.
Podemos chegar tão longe

Nenhum de nós pode conter nossos suspiros quando os

seis mais jovens se conectam e todos somos forçados a mudar.
Pin vai ter que editar isso, mas não há nada que pudéssemos
fazer para silenciar isso.

Ele tem sorte que eu não gritei de como machucou minha

cabeça.

É óbvio que nossas mentes humanas não podem lidar

com o que está acontecendo conosco. Estar nesta forma
diminuiu a intensidade de tudo, mas ainda assim, o poder que
sinto é indescritível, e sei que todo mundo também sente.

Minha mente está aberta em novos lugares, e nosso

alcance é assustadoramente distante. Agora temos milhões de
zumbis sob controle, e eu literalmente quero rir de choque.
Por mais fortes que nos sintamos, porém, o fato permanece,
seremos capazes de matar tantos de uma só vez, ou ainda
precisaremos fazê-lo em lotes?

‘O que fazemos agora?’ Axe pergunta.

Ninguém responde. Eu não faço ideia…

‘Você não esqueceu o que fizemos, esqueceu, mãe?’ Theo

pergunta.

Eu mantenho meus olhos à frente, mas quero

desesperadamente olhar ao meu lado. Talvez devêssemos ter
praticado isso antes. ‘Não, nem por um momento, mas todos
nós podemos matá-los agora, não apenas eu.’

‘Mas você não apenas vinculou nossas mentes.’ diz Raeni.

‘Você as fundiu. E você pode fazer isso ainda melhor agora.

Então suas mentes se fundiram com a minha... ‘Mas como

eu me fundirei a todos nós? Quatro mentes não são vinte e
uma.’

‘Você nos fez até aqui.’ explica Theo. ‘Estamos todos

conectados através de você, até nossos pais estão.’

‘Mas…’

‘Você sabe como,’ Jaden continua a explicar desta vez.

‘Use sua mente, mãe. É mais forte do que todos os nossos, e o
único que pode lidar com isso. É por isso que você é diferente
de nós.’

‘Diferente?’ Eles nunca disseram que eu sou diferente

deles, e eles escolhem agora? ‘Você está se referindo ao meu
sangue?

‘Sim.’
 ‘Como você sabe disso?’

‘Nós apenas fazemos. Sempre soubemos que éramos

iguais, mas você se sentia diferente. Então, descobrimos você
falando sobre seu antígeno quando tínhamos idade suficiente
para entender. Achamos que era isso. É outra razão pela qual
queríamos que você mordesse nossos pais, porque sabíamos
que só você poderia. Nós teríamos feito de outra forma.

“Você é a chefe, mãe.” Zaire diz de repente. ‘Desculpe,

papais.’

Os irmãos não comentam sobre isso. Acho que eles estão

mais chocados do que eu. Não sobre minha mente ser a mais
forte, sempre soubemos disso, porque ao longo dos anos,
minha conexão com eles e meus reis permaneceu assim, mas
mais sobre haver outra razão pela qual meu antígeno SARA
nunca deixou meu sangue.

‘Precisamos liberar essas mentes.’ Diz Hope. ‘Não quero te

apressar nem nada, mãe, mas vamos ter que começar a liberá-
los por conta própria, se você não se apressar.’

Tenho a mesma sensação que tive com seus irmãos e

irmãs quando fizemos isso pela primeira vez. Urgência. ‘OK.’
Eu me concentro e volto dois anos, mas então Raeni
discretamente desliza sua mão na minha, e acontece.

Vinte outras mentes se fundem com a minha.

Nenhuma palavra é necessária, nenhum ‘morrer’, nada.

Os zumbis começam a cair, se desconectando de nós, e os
baques continuam por quilômetros e quilômetros e
quilômetros, enviando um tremor pelo chão sob seu peso.

Até que finalmente, depois de apenas alguns minutos,

não resta mais nada.
 Em qualquer lugar. Pelo menos não onde podemos
encontrar; Eu posso sentir as crianças tentando encontrar
qualquer coisa que possamos ter perdido.

É assustadoramente silencioso quando termina; sem

brisa, sem sons de zumbis ou animais selvagens, é como se o
mundo inteiro tivesse parado para saborear um momento de
calma depois de todo o caos.

É quase assustador.

E então, como se estivesse contente, tudo ao nosso redor

lentamente volta à vida.

Pin corre até a câmera para pará-la, e então sinto que

todos tiram suas mentes da minha enquanto nos olhamos.

Pin pisca para mim. “Aquilo foi…”

“Épico.” Prince termina. “O mundo vai perder a merda

pela manhã.”

Nós deixamos seu uso de merda ir, porque todos nós

concordamos.

“Estou perdendo a cabeça agora.” Diz Axe. “e eu fiz parte

disso”.

“Muito bem, mãe.” Diz Raeni, soltando minha mão para

segurar meu braço. “Esperei tanto para ver isso de novo e não
fiquei desapontada.”

“De verdade.” Jaden concorda. “Eu sempre penso naquela

primeira vez.”

“Eu gostaria de ter visto.” Diz Dris. “Você é muito fod-”

 “Linguagem.” Dagger brinca, antecipando a última
palavra de seu filho. “Mas sim, sua mãe sempre foi a peça mais
poderosa do tabuleiro.”

Eu mando um beijo suave em sua cabeça. “Nós somos

sérios fodões.” Eu termino para o meu filho. “E eu não poderia
estar mais orgulhosa de todos vocês.”

“Nós também.” Diz Thorn, e eu sinto isso. “Mas agora

temos trabalho a fazer, então vamos sair daqui.”
Mikka
Nas próximas horas depois de voltarmos para casa,
estamos todos em alta. As crianças se dividiram em grupos de
meninos e meninas para fazer seus tiktoks carregar, tendo
decidido postar os mesmos dois vídeos nas contas de seus
respectivos grupos. Eles nomearam suas tripulações de
Príncipes e Princesas Zumbis, incentivados por Axe e Pin.

Pin também postou uma foto de nós seis, com os irmãos

atrás de mim. Eu tenho que admitir, isso me fez sentir muito
poderosa, o que sabemos que é uma grande excitação para
mim…

De qualquer forma, ele a carregou como a imagem para

seu canal e depois mudou o nome de Zombie Hunter O-One,
para Zombie Royalty.

Ele vinculou todas as contas do tiktok das crianças na

descrição e, desta vez, adicionou hashtags para negar nossa
conexão a todos os ataques de caminhantes, exceto
Cambridge.

Agora estamos todos nos preparando para fazer upload.

Eu me sinto um pouco hipócrita, porque não queremos

que as pessoas realmente saibam quem somos, mas ainda
estamos fazendo isso. Pin diz que se não o fizéssemos, haveria
um monte de imitadores ganhando dinheiro com a gente,
então é melhor conseguirmos. Ele também apontou que,
tecnicamente, eu já sou conhecida.
 O que é verdade, mas acho que pode funcionar a nosso
favor.

Pin ergue os olhos de seu Mac. “Pronto para a segunda

rodada?”

Todos nós acenamos. Já passa das cinco e vai começar a

clarear em breve, então precisamos fazer isso agora.

Ele olha para as crianças. “Vá em frente.” Todas as

crianças tocam em seus telefones e Pin carrega nosso vídeo.
“Estamos ao vivo.”

Eu posso sentir toda a nossa empolgação aumentar

novamente, mas não demora muito para que nos afundemos
nos sofás para tomar um minuto. Acho que nunca
experimentei tanta emoção na minha vida.

“Obrigado.” Thorn murmura, e eu reviro os olhos.

Encontro seus olhos escurecidos do outro lado da sala.

“Este é um tipo diferente de excitação.”

Ele sorri enquanto fecha os olhos. “Uh-hum.”

“As visualizações já estão chegando.” Diz Pin.

“Ligue o noticiário enquanto dormimos.” Diz Dagger,

voltando com uma braçada de cobertores para todos. “Eu
quero ver quando essa merda quebrar.”

Axe coloca o SKY News enquanto todos nós começamos a

cochilar, e eu me perco em meus próprios pensamentos
privados. Dois anos passaram tão rápido, mas tão devagar ao
mesmo tempo. Estar aqui agora, e experimentar o que fiz esta
noite, é algo que nunca poderia ter imaginado.
 Por muito tempo eu estive preocupada com as crianças,
preocupada com o fato de eles não estarem prontos, mas se
alguma coisa, eles estavam mais prontos do que eu. Sempre
soube que seriam especiais, mesmo antes de serem
concebidos, só espero que em breve, possa dar a eles tudo o
que sempre quiseram.

“Anjo, você vai querer ver isso.”

Abro os olhos e imediatamente vejo o banner familiar na

tela da TV, anunciando ÚLTIMAS NOTÍCIAS, então acordo
todos nos outros sofás.

Massas de zumbis encontrados mortos em todo o Reino

Unido e países limítrofes…

Eu quase caio na gargalhada com as crianças, porque a

mulher do noticiário está seriamente enlouquecendo, ao vivo
no ar.

“… Ao redor do prédio. Em todos os lugares! Milhões deles

foram relatados...” Ela segura sua orelha. “Temos imagens ao
vivo.”

Ela corta a tela, e então vemos imagens aéreas à luz do

dia dos zumbis mortos nas ruas e campos, por todo o país,
não apenas neste país, mas em todos os mais próximos de nós
também.

“Estas são as imagens chocantes do Reino Unido esta

manhã, pois parece que toda a população de zumbis do país
foi exterminada da noite para o dia. Os relatórios começaram
a surgir logo após as seis da manhã, quando o primeiro de
muitos fez suas viagens para o trabalho. O primeiro-ministro
ainda não reagiu às notícias, mas os líderes mundiais já
expressaram seu choque no Twitter…”

“Parece que o evento começou no País de Gales, onde há

muito se sabe que a população de zumbis está gravitando,
com imagens de vigilância em Swansea capturando a primeira
das mortes”.

A tela corta de volta para a mulher, que parece ter se

recomposto e escovado o cabelo. Há um novo banner de
notícias de última hora agora, no entanto.

Zombie Hunter O-One, recentemente renomeado, Zombie

Royalty, reivindica a responsabilidade pelas mortes em massa
de zumbis.

“Apenas dentro. As imagens do evento surpreendente da

noite passada foram postadas no infame canal do youtube do
Zombie Hunter O-One, SKY News descobriu, que parece ter
capturado todo o ato na câmera ...”

Nosso vídeo começa a ser reproduzido na tela.

“A filmagem mostra vinte e um indivíduos em pé no

Peartree Park de Swansea, aparentemente controlando os
zumbis antes que eles comecem a cair ao redor deles. O grupo,
usando máscaras, não é identificável, mas alguns já estão
especulando quem pode ser um deles, e essa é Mikka
Rishan…”

“Rishan teria se envolvido em uma briga no centro da

cidade de Cambridge há dois anos, onde ela e cinco homens,
que se acredita serem os primeiros ‘Super Zumbis’, resistiram
a tentativas de prisão…”

“Os seis nunca foram capturados, e há muito se acredita

que os seis estavam por trás do terrível ataque de Glastonbury
a humanos que ocorreu pouco depois, embora nunca tenha
sido comprovado. E agora, o recém-renomeado ‘Zombie
Royalty’ rebateu essas alegações com o lançamento deste
último vídeo, com hashtags como #mósnãomatamoshumanos,
#nãofomosnós e #Osbandidosestãoavista sendo usadas. As
hashtags, juntamente com o vídeo postado na mesma conta
na noite anterior, levantam questões sobre se o que fomos
levados a acreditar sobre os híbridos de zumbis originais é
verdade…”

“Além disso, em uma reviravolta bizarra, o canal também

vinculou quinze contas do tiktok; os usuários que se
autodenominam, Príncipes e Princesas Zumbis, em que
quinze dos indivíduos mascarados são vistos dançando ao
som do Vybz Kartel, Gaza corre o mundo…”

As crianças aplaudem enquanto seus vídeos são

reproduzidos lado a lado. Eles quase me ensurdecem com sua
excitação.

“Silêncio um minuto.” Diz Thorn, silenciando-os.

“… Hashtags usadas nos vídeos dos indivíduos, como

#criançasoriginais, #zombieroyalty e #apróximageração,
parecem sugerir que eles podem ser os filhos dos seis
originais. O que levanta mais questões que os cientistas
provavelmente estarão desesperados para responder,
enquanto o resto de nós tenta descobrir o que exatamente
aconteceu, e se ‘Zombie Royalty’ são os salvadores que o
mundo precisa desde que os mortos ressurgiram.”

As crianças se parabenizam quando a mulher sai da tela

para mostrar a filmagem de Swansea novamente, e então
outra mudança no banner anuncia que o discurso do
primeiro-ministro é iminente.

“Parece que estou famosa de novo…”

 “Pelos motivos certos agora, mãe.” Diz Amber.

Eu rio. “Pode ser.”

“Isso é bom.” Diz Pin. “Eles finalmente estão lançando

dúvidas sobre a merda pela qual estão nos culpando.” Ele sorri
de repente. “Engraçado como não houve nenhuma declaração
do ‘Líder Zumbi’ do mundo, no entanto. Não é?”

“Eu notei isso também.”

“Myers deve estar se cagando, e sua puta.” Diz Axe.

Thorn zomba. “Mas não vai salvá-los. Eles vão descansar

com o irmão de Myers em breve.”

“Certo.” Blade concorda com força, lembrando do

incidente no laboratório. “Eles pensaram que poderiam nos
foder, mas nós administramos essa merda!”

Todos nós sentimos essas palavras.

Voltamos nossa atenção para a TV quando o primeiro-

ministro sai da Ten Downing Street para se dirigir à nação. A
rua está coberta de areia, provavelmente para cobrir o sangue
deixado pelos zumbis que caíram lá.

Ele parece uma bagunça, também. Acho que ele nem

passou a camisa.

“Como todos vocês, vi as imagens inacreditáveis

mostradas em nossas telas de TV esta manhã de nossas ruas,
e posso dizer a vocês que estou igualmente chocado. Como
você pode entender, não tenho muitos detalhes sobre o que
realmente ocorreu, mas posso garantir que nossa equipe está
analisando todas as evidências para descobrir o máximo
possível sobre os eventos da noite passada...”
 “No entanto, também devo abordar as imagens adicionais
lançadas por Zombie Hunt, desculpe, Zombie Royalty. Se
esses indivíduos são responsáveis pelo que aconteceu e são,
de fato, inocentes dos crimes alegados contra eles, então, em
nome de toda a nação, gostaria de agradecê-los por livrar
nosso país do terrível vírus que nos atormentou por nos
últimos três anos…”

“Se você estiver assistindo, posso garantir pessoalmente

que farei com que minha equipe de especialistas analise
novamente todas as alegações contra você e, se forem
consideradas falsas, sua reputação será limpa
imediatamente…”

“Alguns de vocês expressaram suas preocupações sobre

reabrir nossas fronteiras agora que os zumbis parecem ter ido
embora. Claro, apenas as próximas noites confirmarão que
não há mais zumbis no país, mas mesmo assim, nossas
fronteiras permanecerão fechadas, sem permissão para sair
ou entrar no Reino Unido…”

“Devemos permanecer cautelosos. Ainda existem zumbis

conhecidos em outros países por terem a capacidade de
caminhar durante o dia, e esses indivíduos não devem ser
autorizados a reentrar no país. Como sempre, eu e a Srta.
Hughes manteremos vocês informados sobre quaisquer
mudanças. Obrigado.”

Thorn sorri. “Híbridos são indivíduos agora.”

“Eu peguei isso também.” Diz Axe. “Idiota.”

Eu torço meu nariz. “Engraçado como as músicas das

pessoas mudam quando você lhes faz um favor.”

“Um grande favor pra caralho.” Acrescenta Dagger.

 “Dane-se eles.” Blade diz. “Eles nos devem mais do que
uma porra de um pedido de desculpas, e se algum outro país
quiser ajuda, é melhor implorar.”

“Ah, não se preocupe.” Diz Pin, erguendo os olhos de seu

macbook. “Acho que tenho todos os líderes mundiais na
minha caixa de entrada agora.”

“Sim, aposto que são.” Eu me viro para as crianças.

“Como estão as vistas?”

“Alguns milhões e subindo.” Diz Emerson. “Os

comentários também são bons até agora.”

“Nós somos como celebridades.” Treasure jorra. “Temos

fãs, mãe.”

Eu rio. “Bem, não há nada que impeça você de interagir

com eles, apenas certifique-se de não mostrar seus rostos.”

“Nós não vamos.”

Gia
De repente me sinto doente.

“Eles realmente os fizeram morrer. Não foi uma farsa…”

Eu olho para as notícias, minhas mãos tremendo. Isso

não pode estar acontecendo.

“Vanze!” Eu grito. “Vanze, venha aqui agora!”

“O que, Gia?” Ele pergunta, entrando na sala da frente em

calças de moletom e esfregando os olhos. Eu o acordei, mas
foda-se dormindo agora. “Por que você está gritando a casa
abaixo?”

“Veja isso.”

Ele se senta ao meu lado com atitude, mas então vejo seus
olhos se arregalarem. “Que diabos?”

“Eles caíram mortos, Vanze. Eles caíram mortos!

Ele se inclina para a frente enquanto a CNN mostra

imagens aéreas de milhões de zumbis mortos nas ruas do
Reino Unido. Corpos atrás de corpos, deitados na rua em
plena luz do dia. Em seguida, mostra o vídeo das vinte e uma
pessoas no parque, controlando-as.

Eu faço uma pausa. “Vê a mais baixa? Sexta pessoa em

fila? Essa é Mikka.”
 Ele zomba e me dá um olhar. “Como você sabe? Você não
pode nem ver o rosto dela.”

“Confie em mim. Eu a conheceria, não importa o que ela

estivesse vestindo. Eu prometo. É ela.”

Ele se vira para a TV enquanto eu aperto o play. “Mas…”

“Vê. Veja a nova foto no canal do youtube. Esses são os

olhos de Mikka, e esses são os homens com quem ela estava.
Eu não esqueceria aqueles olhos em nenhum lugar.” Lembro-
me de sangrar no chão do cuppat e vê-la caminhando até eles.
“Eles estão dizendo que as quinze contas do tiktok pertencem
a seus filhos. Você realmente acha que isso é verdade? Quero
dizer, não é possível, é? Achei que você disse que não era
possível?

Ele balança a cabeça. “Não é. Você sabe disso.” Sua

mandíbula aperta enquanto ele assiste as imagens das ruas
de Paris. “Olhe até onde eles chegaram. Até a Alemanha...”

“Eu sei.” Eu seguro seu braço, sentindo suas cicatrizes

sob minhas palmas. “Eu estou assustada. E se outros países
pedirem ajuda? E se eles vierem aqui? Você sabe como foi
quando começamos a sentir que tínhamos que viajar para o
oeste. Pelo menos aqui, não é tão ruim, mas se eles vierem
aqui, não conseguiremos parar a vontade de ir.”

Ele se vira para mim, e vejo o medo em seus olhos. “Talvez

tenhamos que”

“Mas ainda não está pronto.”

“Vou colocar todo mundo nisso logo de cara. Vou prepará-

lo. Não temos outra escolha agora.”

Eu olho para baixo. “Mas e quanto’”

 Ele descansa a mão no meu estômago. “Nós vamos
encontrar uma maneira desta vez, ok? O que for preciso.”

Começo a chorar, a desesperança me consumindo. “Nós

não deveríamos tê-los cruzado pela segunda vez, Vanze. Mikka
estava falando comigo. Ela pode ter me perdoado. Não
deveríamos tê-los feito nos odiar. Eu disse para você não
tentar nada!”

Ele segura meus braços. “Nós tivemos que. Mesmo uma

pequena chance de encontrá-los valia o risco.”

“Mas agora olhe? Eles se tornaram ainda mais

poderosos...” Lembro-me de como Mikka estava zangada em
sua última mensagem para mim. Ela estava furiosa, e eu não
podia nem dizer a ela que não foi ideia minha. Ela me
bloqueou e eu não tive notícias dela desde então.

Não que eu a culpe, mas...

Eu fiz tantas escolhas ruins na minha vida, mas a maior

delas, de longe, foi traí-la. Eu gostaria de nunca ter feito isso.
Eu gostaria de poder voltar no tempo, mas não posso. Ela
estava certa, eu a traí e vivo com arrependimento todos os
dias.

Minha própria mãe nem está falando comigo. A mãe de

Mikka a cortou e minha mãe me culpou. Me perguntou como
eu poderia fazer o que fiz com minha melhor amiga. Tentei
fazê-la entender, tentei explicar, mas ela estava com tanta
raiva...

“Gia, calma.” Vanze diz, enxugando minhas lágrimas. “Eu

darei um jeito, tudo bem? Nós ainda temos tempo.”

Concordo com a cabeça, mas suas palavras não me

tranquilizam. Tenho a pior sensação de que nossos dias estão
contados. “Talvez eu devesse tentar entrar em contato com ela
novamente.”

“Não. Eu disse que vou consertar isso, e vou.” Ele se

levanta e me ajuda a levantar. “Venha para a cama. Falaremos
sobre isso novamente pela manhã. Precisa descansar.”

“Mas eu posso-”

Ele pega o controle remoto da minha mão para desligar a

TV. “Você pode, e você vai. Agora vem.”
Mikka
“Líderes mundiais ao redor do mundo postaram
comentários no vídeo do Zombie Royalty no youtube,
aparentemente implorando ao grupo para visitar seus países,
desde que foi confirmado há dois dias que o grupo não estava
apenas não conectado a ataques anteriores a humanos, mas
que o O Reino Unido é, de fato, livre de zumbis…”

“No entanto, embora os Príncipes e Princesas Zumbis

continuem a postar conteúdo para seu crescente número de
seguidores, o anterior ‘Caçador de Zumbis’ permaneceu em
silêncio. Não houve nenhum vídeo novo postado nesta quarta-
feira, e nenhuma resposta a nenhum comentário. Agora, só o
tempo dirá se esses heróis improváveis se apresentarão para
ajudar o resto do mundo…”

Eu desligo as notícias e me aninho em Dagger no sofá.

Estou tão entediada deles repetindo a mesma merda, de novo
e de novo. Eu só fico olhando para ver se Myers fez uma
declaração, mas é como se ele tivesse sumido da face do
planeta.

Engraçado, isso.

“Se eles acham que estão implorando nos comentários.”

Pin diz, vindo se sentar ao meu lado. “Então esses devem ver
o que o desespero parece.”

Ele me entrega seu telefone para ver as mensagens, mas

então eu rapidamente olho para cima. “O Mason Veils está
aqui?”
 Ele concorda. “Me mandou uma mensagem ontem à
noite.”

“Eu vou te dar QUALQUER COISA que você quiser se você

vier aqui e fizer a mesma coisa.” Eu li para os outros. “Até
deixou cair o número pessoal dele.”

“O secretário de Defesa dos EUA? Você está falando

sério?” Axe pergunta do sofá em frente. Ele está deitado, mas
tem um olho aberto para mim.

Thorn e Blade estão deitados nos outros sofás, mas

também olham para mim.

Pino acena com a cabeça. “Sim. As pessoas estão

desesperadas pra caralho.”

“Qualquer coisa que quisermos?” Thorn pergunta,

arrastando-nos de volta para a parte mais interessante da
mensagem.

Olho de volta para o telefone antes de devolvê-lo a Pin.

“Sim. ‘Qualquer coisa’ também está em maiúsculas e é uma
conta verificada .

“Droga.” Dagger e Blade respiram.

“Mas o que nós queremos?”

“Dinheiro.” Axe cospe. “Então não precisamos nos

preocupar com merda depois que tudo isso acabar.”

Pin estreita os olhos para ele. “Que porra você está

dizendo? Não precisamos nos preocupar com dinheiro agora.”

Axe se senta. “Sim, mas temos quinze crianças para

cuidar também. Para sempre . Eles não vão ficar naquelas
casas do outro lado do campo a vida toda. E se eles quiserem
viajar? E se eles quiserem comprar um maldito rancho sobre
o lago? Sim, eu quero que eles vão para a escola e consigam
empregos e tal, mas nenhum filho meu vai lutar.
Especialmente depois de salvar o maldito mundo.”

“Certo.” Murmura Thorn, concordando com seu irmão.

“Todos eles podem pagar, porra. Essa merda é culpa deles.
Brincar com DNA sempre ia sair pela culatra. Talvez uma vez
que alguém importante seja menos rico, eles tenham bom
senso suficiente para não cometer o mesmo erro novamente.”

“Foi a Inglaterra que fodeu tudo, não foi, princesa?”

“Sim.”

“Mas se não fossem eles, teria sido outra pessoa.”

Continua Thorn. “Eles são todos culpados. Veja como eles se
agarraram a esse filho da puta, Myers. Sua ‘cura’ poderia fazer
Deus sabe o que por tudo o que eles sabem.”

Ficamos todos quietos enquanto digerimos o que Thorn

disse, mas rapidamente concordamos com ele.

“Dinheiro seria bom.” Eu digo, terminando o silêncio. “Eu

não tenho certeza quanto, embora...”

“Eu quero proteção.” Diz Dagger. “Se vamos salvar o

maldito mundo, quero que saibam que ninguém pode nos
tocar depois.”

Eu definitivamente concordo com aquilo. “Isso significaria

que eles teriam que saber quem estamos atrás, e isso
chamaria atenção.”

“Então adicionamos essa merda aos termos. Aquele Veils

nos disse que nos daria qualquer coisa, e isso se enquadra em
qualquer coisa. Colocamos leis em vigor para dizer que
ficaremos em paz depois que toda essa merda acabar. Sem
mais testes, sem tentar nos capturar e, com certeza, sem nos
rastrear.”

“Certo.” Axe concorda com o resto de seus irmãos. “Esse

‘sem testes’ deve ser um fator decisivo. Você pode imaginar o
que diabos eles acabariam criando da próxima vez?”

“Exatamente.”

“É bom negociar isso com outros países.” Diz Blade. “Mas

e o Reino Unido? Fizemos este lugar de graça.”

“Ameaçamos trazê-los de volta se eles não concordarem.”

Sugere Axe.

‘Você precisa fazer todos os líderes trabalharem juntos e

concordarem com seus termos, então quaisquer leis que sejam
postas em prática em um país, também serão feitas nos
outros’, diz Raeni.

“Há quanto tempo você está ouvindo?” Thorn pergunta a

ela.

‘Um tempo. Também concordo com o pai sobre a ameaça

de trazê-los de volta. Ninguém precisa saber que não podemos
fazer os zumbis ruins. Eu acho que é bom se eles temerem seu
retorno. Isso fará com que as pessoas pensem duas vezes
antes de tentar qualquer coisa também, que é o que todos nós
queremos.’

Ela quer dizer seus irmãos também, que também estão

ouvindo.

“Vamos fazer uma lista.” Dagger decide. “As crianças

podem ajudar. Assim, não perderemos nada.”
 Nós concordamos, e as crianças começam a se aproximar,
então Thorn se levanta para cozinhar. Ele pega um papel e
uma caneta da gaveta primeiro, no entanto.

Ele os deixa cair no colo de Dagger. “Condição um outro

problema. Tornando os casamentos de seis vias legais.”

Os irmãos todos expressam sua aprovação com sua

sugestão, enquanto Thorn manda um beijo e um olhar na
minha direção para fazer meu coração e minha boceta vibrar.

‘Eu disse que encontraríamos um jeito, Angel.’

Ele exala quando eu mando um beijo de volta em seu

pescoço, no lugar que eu sei que ele mais ama, logo atrás de
sua orelha. ‘Quer ajuda na cozinha?’

Ele muda de direção e se dirige para as escadas, e de

repente sou puxada para os meus pés. ‘Não. No banheiro, e
traga a outra Mikka.’
Mikka
“Tudo bem, então quem está ligando para ele?” Pin
pergunta, olhando por cima de seu telefone.

Os irmãos olham para Thorn no final da cama, mas acho

que vou lidar com isso.

“Dê-me o telefone.” Digo a ele, pegando a lista de Dagger

ao mesmo tempo. “Eu vou fazer isso.”

Percebo a diferença de horário, mas ainda bato no

número, e então ouço o tom de discagem internacional e os
irmãos me dizendo o que não posso perder, mas garanto a eles
que posso lidar com isso.

Eu posso mais do que lidar com isso.

‘Lembre-se.’ ouço Thorn ‘Não somos amigos de ninguém e

ninguém é nosso amigo.’

‘Confie em mim. Eu sei.’

“Olá-olá?” Uma voz rachada responde.

“Olá. Isso é Mason Veils? Secretário de Defesa?”

“Isto é. Quem é? Você sabe a que horas da noite...”

“Aqui é Mikka Rishan, e eu sei exatamente que horas são

ai.”

Ele fica quieto por um momento. “A Mikka Rishan?”

 “Sim. Você enviou uma mensagem para a conta do
youtube da Zombie Royalty?”

“Eu fiz. Peço desculpas. Eu estava esperando que fosse

um homem que ligasse.”

Típico idiota arrogante. “Desculpe decepcionar.”

Axe me olha, mas o resto dos irmãos também. ‘A mal-

humorada Mikka é gostosa.’

Eu mando um beijo para cada um de seus paus. ‘Depois.

Agora pare de me distrair...’

“Não, não.” Mason se apressa. “Por favor.” Eu ouço o

farfalhar das cobertas em sua extremidade. “Estou feliz que
você ligou. Presumo que você esteja ligando em nome do
canal?”

“Sim.” Eu respondo, decidindo não elaborar até que eu

possa descobrir se ele vai nos dar o que queremos. “Esta linha
é segura?”

“Está do meu lado. É do seu?”

“Sim, então espero que você não esteja tentando rastreá-

lo.”

“Não estou de jeito nenhum.”

É melhor ele não estar.

“Você realmente matou todos aqueles zumbis?” Ele

pergunta.

“Nós fizemos, sim.”

“Você pode fazer isso de novo?”

 Eu reviro os olhos. “Nós podemos.”

Eu ouço seu suspiro de alívio. “Quantos de vocês tem lá?

Eu contei-”

“Há vinte e um de nós, exatamente como relatado. Quase

tudo nas notícias sobre nós é verdade. Nós não causamos essa
bagunça, mas podemos ajudá-lo a limpá-la. Então, podemos
chegar ao ponto agora? Tenho certeza que você gostaria de
voltar a dormir.”

“Mas você fez os outros.” Ele comenta, e isso me deixa

completamente desnorteado. Eu não esperava que ele
marcasse isso. Eu nem percebi que alguém tinha feito a
conexão.

“Eles estavam tentando nos capturar e foram infectados

como resultado, sim, mas não têm nada a ver conosco. Vanze
Myers é responsável pelos ataques que vieram depois. Eles o
seguem.”

“Myers? O que?”

“Ele foi infectado em Cambridge. Ele é um zumbi, e sua

noiva também. Não como aqueles que estão arruinando seu
país, ou nós. Os que entregaram Cambridge são outra coisa.
Eles parecem humanos, sim, mas suas semelhanças conosco
terminam aí.”

“Mas, Myers é o chefe da zonar International. O governo

americano está ajudando a financiar sua cura.”

“Então você precisa parar.”

“Senhorita Rish’”

“Com todo o respeito, eu sei que todos vocês podem

pensar que ele é seu salvador ou algo assim, mas ele não é.
Ele e seus pequenos companheiros atacaram humanos
inocentes na tentativa de nos tirar do esconderijo. Ele sabe
que possuímos habilidades que não foram dadas a ele quando
ele mudou e provavelmente quer encontrar uma maneira de
obtê-las. Mas acredite em mim, não vai servir para nada.”

“Que tipo de habilidades?”

“Aqueles que nos permitem fazer coisas vistas nas

filmagens que lançamos.”

“Essas são acusações sérias’”

“Eu entendo isso, mas eles também são verdadeiros. A

noiva dele foi minha melhor amiga durante toda a minha vida,
e ela me traiu. Isso deve lhe dizer que tipo de pessoas eles são.
Você precisa desligá-los.”

“Você pode provar isso?”

“Eu tenho uma amostra do sangue de Gia.”

Ele exala bruscamente. “Você poderia me enviar?”

Acho que poderia... Não é como se fosse o mesmo que o

nosso... Olho para os irmãos, e eles acenam com a cabeça.
“Sim.”

Ele dispara seu endereço pessoal, o que nos surpreende

a todos. Até agora, não senti nenhum ressentimento, mas sei
que ainda não podemos confiar nele.

“Quem são as pessoas nas contas do tiktok?”

“Você não precisa saber disso ainda. Quero falar sobre a

mensagem que você nos enviou.”

“Claro.”
 “Você quer nossa ajuda?”

“Sim.

“Você disse que nos daria qualquer coisa que

quiséssemos.”

“Se você puder nos ajudar.”

“E eu já lhe disse que podemos.”

Outro suspiro de alívio. “Quais são os seus termos?”

“Temos alguns. Você tem autoridade para concordar com

eles?”

“Eu faço. Nomeie-os.”

“Queremos ser pagos. Nenhum de nós quer se preocupar

com dinheiro depois que o mundo voltar ao normal.”

Ele ri. “Feito.”

“E.” Continuo, interrompendo sua felicidade prematura.

“Queremos garantias de que ninguém tentará nos capturar
novamente, dois, todos os experimentos de DNA,
especialmente aqueles que incluem espécimes vivos, são
imediatamente interrompidos, então isso não acontece pela
segunda vez, e três, queremos proteção. Vamos nos livrar do
problema do mundo e então queremos ficar em paz. Queremos
que o mundo volte a ser como era tanto quanto todos os
outros.”

“OK…”

“Queremos que essas leis sejam implementadas por todos

os líderes de todos os países antes de ajudá-los. O Reino Unido
ainda está incluído nisso, embora já os tenhamos ajudado. O
que significa que você e todos os outros líderes mundiais
precisam decidir coletivamente se nossos termos valem a pena
para você e depois aprová-los antes de ajudarmos mais vocês.
Não quero fazer ameaças, senhor Veils, mas esse problema
pode facilmente aumentar novamente.”

“Eu entendo, mas também posso garantir agora,

aprovaremos as leis que você quiser, desde que se livre dessas
coisas para sempre.”

“Espero que sim. Você não pode nos matar, e as

habilidades que possuímos farão qualquer tentativa de nos
enganar, fútil. Então, pelo seu bem, eu não tentaria. Podemos
viver com zumbis no mundo se for preciso.”

“Nada do que você pediu é injusto. Tenho certeza de que

todos podemos atender às suas demandas.”

“Bom, então, finalmente, há uma última coisa.”

“Sim?”

“Queremos nos casar.”

“Casar?” Isso é jogado nele. Eu quase posso ouvir seu

rosto franzindo a testa.

“Sim, você me ouviu corretamente. Seis de nós querem se

casar e queremos que isso seja reconhecido em todos os
lugares.”

“Você quer que o casamento a seis seja legal?”

“Nós fazemos.”

“Uh... Tudo bem.”

 Todos nós rimos com a reação dele. Eu me pergunto o que
ele está pensando. “Isso irá ser um problema?”

“Não, de jeito nenhum.”

“Boa. Minha família está em seu país e eu gostaria que

eles estivessem mais protegidos. Nós os mudamos para
Oregon para mantê-los a salvo de Myers e Gia, mas assim que
souberem que estamos chegando, eles não estaram.”

“Faça com que eles me liguem. Vou providenciar, a

primeira coisa.”

“Obrigado. Então vou deixar você voltar a dormir. Quanto

tempo você acha que vai precisar?”

“Falarei com o presidente e os outros líderes mundiais

amanhã.”

“Ligaremos para você em uma semana. Dessa forma,

podemos ficar no controle disso.”

“Isso deve ser bastante tempo para passar tudo.”

Ele parece confiante... “Muito bem. Eu vou falar com você

então.” Eu desligo antes que ele diga adeus, e então olho para
os irmãos. “Vê? Eu lidei bem com isso.”

“Porra, sim, você fez.” Diz Axe, olhos escuros e

encapuzados. “E agora vamos lidar com você.” Ele arranca o
telefone de seu irmão da minha mão enquanto se acomoda
entre minhas coxas, nu, duro como o inferno, e então começa
sua descida dentro de mim. “Merda, querida, agora seja má
comigo.”

Eu o puxo mais fundo e tenho que esconder meu suspiro

do jeito que ele me enche. “Bem, se você realmente me faz
sentir seu pau, eu posso.”
 Os irmãos riem, mas as íris de Axe explodem em chamas
quando eu sorrio, e eu sei que estou em apuros.

‘Vou fazer você sentir tudo.’

Mikka
Uma semana depois…

Eu respiro um gemido quando os dedos pressionam

profundamente na minha cintura, mais forte a cada
movimento dos meus quadris. Eu balanço para trás, suspiro,
sinto a dor do aço atingindo meu útero, e então as mãos
apertam com mais força.

Então ele respira um gemido.

Repetimos.

Estamos no sofá ao lado da janela. Bem, ele está, eu estou

no colo dele, de costas para a frente dele, seu pau bem dentro
de mim, tudo isso enquanto tento não acordar seus irmãos.

Suas ordens.

Sempre.

Conseguimos ficar quietos por um tempo agora, mas

quanto mais ele continua a dar prazer ao meu corpo e mente
como o marionetista que ele é, mais difícil fica para me
controlar. Especialmente porque ele não me deixa gozar. Ele
sempre me mantém no limite quando estamos perdidos em
momentos como este, me mantém no ponto em que meu corpo
treme e eu tenho que continuar recuperando o fôlego pelo
medo da explosão que ameaça.

“Porra, eu te amo, Mikka.”

 Ele puxa meu cabelo, e eu, para baixo, então pressiona
seus dentes no meu ombro, de novo e de novo, e... Eu
estremeço. “Porra, Blade.” Eu respiro, fechando meus olhos
para intensificar tudo. Eu amo quando ele me morde assim,
como se ele precisasse tanto de mim, ele poderia literalmente
me comer. “Eu também te amo.”

Eu ouço o sussurro de seu gemido, mas sinto o estrondo

dele nas minhas costas, junto com o suor que
compartilhamos. Ele abre minhas pernas com as dele e desliza
uma mão muito lentamente ao meu redor para encontrar...
Minha coxa.

Mais tortura.

“Diga-me o quanto você quer que eu acaricie sua boceta

sedosa.” Ele sussurra contra o meu pescoço. “Diga-me o
quanto você ama quando fazemos isso.”

“Eu faço.” Eu imploro. “Por favor, me toque...”

Eu amo quando ele me puxa para fora da cama à noite

para fazer amor comigo enquanto seus irmãos dormem. É o
jeito dele de me deixar só para ele, e tenho certeza que ele até
se força a ficar acordado às vezes, só para me deixar sozinha.

No entanto, é sempre um desafio não acordá-los, e temos

muitas vezes, mas nas ocasiões em que eles não acordam, a
maneira como ele faz amor comigo é de outro mundo.

Completamente.

Ele pode ser divertido, engraçado e brincar a maior parte

do tempo, mas Blade é um amante apaixonado e altruísta.
Meu prazer é o prazer dele, e ele honestamente passará horas
se certificando de que eu não precise de nada. E sim, ele é
definitivamente incrível com sua língua, mas seu sexo é ainda
melhor.

Eu mordo meu lábio quando seus dedos trilham em

direção à minha boceta, em vez de longe dela. Eu ouço a batida
de seu coração acelerar mais rápido, sinto seu desespero para
me tocar também, e eu mal paro de chegar ao clímax.

Não até que ele me diga que posso...

“Implore-me... Implore-me para fazer você gozar enquanto

meus irmãos estão dormindo bem ali.” Ele passa as pontas
dos dedos pelos meus lábios e, ao mesmo tempo, imita a ação
com a língua no meu pescoço. “Então eu vou tocar em você.”

“Eu estive-”

Ele sacode seus quadris e rapidamente cobre minha boca

para silenciar meu gemido torturado. “Eu disse, implore.”

Eu sinto o latejar da dor lá no fundo, mas ainda continuo

me esfregando em seus cumes. Eu nunca consigo o suficiente
deles. “Por favor.” A palavra é abafada. “Por favor, me faça
gozar.”

Sua mente toca minha boceta antes de seus dedos, mas

ambos têm o mesmo efeito. Eles trazem uma onda de prazer
avassalador que eu não posso conter, e eu suspiro, meus
dedos dos pés se curvando o suficiente para doer quando onda
após onda de puro êxtase me faz perder o controle do meu
corpo e mente.

Ele puxa meu cabelo novamente, desta vez segurando-o

em seu punho para virar minha cabeça para ele para que ele
possa procurar minha boca com sua língua ansiosa. Minhas
coxas apertam e eu aperto para puxá-lo mais fundo, mas
então sua mente me puxa para baixo com mais força enquanto
seus quadris levantam, e minhas mãos são puxadas para
meus seios.

“Torça-os.” Ele ordena, sabendo que isso vai me manter

gozando por mais tempo, e então ele desliza a mão inteira pela
minha umidade. ‘Eu amo sua boceta pra caralho.’

Eu me agarro a um gemido que implora para escapar da

minha garganta. ‘Eu amo seu pau.’ “Deus, eu amo tanto isso.”

“Porra!” Ele não pode conter seu gemido desta vez, e eu

não gostaria que ele o fizesse. Se ele acordar os irmãos, que
assim seja, porque o som de Blade gozando é como uma
sinfonia para meus ouvidos. “Mikka…”

Oh, Deus, mesmo a maneira como ele diz meu nome

assim, toda vez que ele goza em mim. Anseio por ouvi-lo. Tão
profundo, tão rouco, tão cru.

Ele me segura contra ele enquanto nós dois tomamos um

minuto. Eu juro que mal consigo respirar.

“Droga, essa merda era quente.” Duas vozes dizem em

uníssono.

Nós dois olhamos para Dagger e Pin enquanto eles se

levantam da cama, mas então eu os vejo olharem para Blade
antes de se aproximarem.

Pin me puxa para ficar de pé. “Parece que você está toda
suja, baby.” Ele se inclina em meu ombro. “Vamos colocar
você no banho. Agora.”

Dagger dá um tapa na minha bunda quando me viro, e

enquanto Pin me arrasta para o banheiro, sinto os outros me
seguirem.

Incluindo Axe e Thorn.

 Acordamos depois do meio-dia e passamos a maior parte
do dia na cama. As crianças não visitam, e nós não nos
vestimos. Nós comemos, chupamos, fodemos e repetimos, com
apenas uma hora se passando antes de nos unirmos de
alguma forma novamente.

É o céu.

Mas agora é hora de ligar para Mason novamente.

Esperamos que eles tenham concordado com todos os nossos
termos, caso contrário, não há dúvida de que todos ficaremos
desapontados. Mamãe e Vincent foram transferidos para um
local seguro no Arizona, então sabemos que eles estão fazendo
alguma coisa, mas as notícias não relataram nada a ver com
nossos pedidos, o que me preocupou com a possibilidade de
haver algo atrapalhando as coisas.

Nossas entranhas nos dizem que podemos confiar nele,

mas eu esperava que pelo menos um país relatasse algumas
mudanças na lei até agora, mas nenhuma palavra de nenhum
deles.

Sento-me ao lado de Thorn enquanto aperto o botão de

discar no telefone de Pin. Thorn geralmente é o mais
comportado quando estou ao telefone com alguém, mas sua
mão já está deslizando pelo meu vestido de verão.

Melhor fazer isso rápido.

“Olá?” Mason responde. É pouco depois das cinco da

tarde na Virgínia, então recebo uma voz normal desta vez.

“Olá. É Mikka.”
 “Senhorita Rishan. Estou esperando sua ligação. Tenho
boas notícias.”

Eu arregalei meus olhos para os irmãos em surpresa.

“Prossiga…”

“Todo mundo concordou com seus pedidos, incluindo o

Reino Unido, embora eu diga que seu primeiro-ministro não
foi a pessoa mais feliz do mundo quando descobriu que eu
tinha falado com você antes dele.”

“Não precisávamos falar com ele.”

Ele ri. “Então você não vai estar interessado em conhecer

o presidente quando vier aqui?”

“Não. Não é necessário.”

Os irmãos bufam, mas Mason fica quieto. Acho que ele

está surpreso.

“Não vimos nenhum anúncio das leis sendo aprovadas.”

“Ah, sim, isso. Eu teria ligado sobre isso, mas obviamente

não podia. Para aprovar algumas das leis, precisamos
realmente saber os nomes.”

“Oh.” Eu olho para os irmãos. ‘Que porra eu digo sobre

isso?’

‘O que podemos dizer?’ Dagger pergunta a seus irmãos.

‘Eles nem têm certidões de nascimento.’

‘Apenas dê a ele’ diz Thorn. ‘Quer saibam nomes ou não,

não vai mudar nada. Não estamos na rede.’

“Senhorita Rishan?”
 “Sim, eu ainda estou aqui. Posso dar-lhe os nomes. O
sobrenome é o mesmo.”

“Para todos os vinte e um de vocês?”

“Jesus, ele faz um monte de perguntas.” Axe sibila.

Pin revira os olhos. ‘Apenas diga a ele, Mikka. As crianças

basicamente contaram ao mundo quem são.’

“Sim, todos nós vinte e um. Somos uma família. A

especulação sobre as contas do tiktok está correta. Eles são
nossos filhos.”

“Crianças biológicas?”

“Sim. Não vou entrar em muitos detalhes porque isso não

diz respeito a você, mas a principal razão pela qual queríamos
desaparecer depois do que aconteceu em Cambridge foi
porque queríamos ter filhos. E a razão de estarmos escondidos
desde então era para protegê-los até que pudessem se
proteger. Nossos filhos são adultos agora e é por isso que
podemos oferecer nossa ajuda.”

“Uau. OK. Bem, agradecemos mesmo assim, e por favor

não se preocupe, porque isso não muda nada. Ainda vamos
aprovar suas leis e, uma vez que isso termine, vocês estarão
livres para retornar às suas vidas como acharem melhor.”

“Espero que sim.”

“Então, quais são os nomes deles?”

“Serão tornados públicos?”

“Eles não precisam ser. Poderíamos impedir que os nomes

fossem divulgados por enquanto.”
 “Por favor. Pelo menos até que isso acabe. Como eu disse,
até que Myers seja tratado, eles ainda não estão seguros.”

“Eu entendo perfeitamente. Os nomes permanecerão em

segredo.”

Eu dou a ele os nomes de todas as crianças, e então eu

dou a ele os dos irmãos. “Nossos filhos não têm documentos
legais. Talvez você possa pedir ao nosso primeiro-ministro
para fornecê-los?”

“Eu irei. Agora que temos os nomes, todos podemos

arquivar nossa papelada. Fui avisado por todos os líderes que
suas leis serão aprovadas até o final da semana. Você tem
alguma preferência de onde você viaja primeiro?”

“Acho que não.”

A mão de Thorn desliza ainda mais pela minha coxa. ‘A

América por último, Anjo. Faça esse ensopado de merda do
Myers um pouco mais.’

“Ok, bom, porque embora eu saiba que você tem família

aqui, os outros líderes mundiais acham que é melhor você vir
para os Estados Unidos por último. Francamente, acho que
tudo se resume à confiança.”

‘Perfeito.’

“Eu vejo. Bem, isso é absolutamente bom para nós. As

fronteiras para o Reino Unido ainda estão fechadas, então
como vamos viajar?”

“O Reino Unido já liberou vocês para voar. Nenhum

documento necessário. Gostaríamos de organizar uma rota de
voo para vocês. Você tem alguma ideia de como está
planejando fazer isso?”
 “Nosso alcance é de aproximadamente mil milhas. Esteja
ciente, porém, de que temos que trabalhar à noite.”

“Tudo bem, podemos trabalhar com isso. Um avião será

arranjado. Quando você pode estar pronto?”

“Assim que a papelada chegar.”

“Tudo deve ser feito até sexta-feira. Suas contas

bancárias internacionais serão abertas em todos os seus
nomes, e acho que você descobrirá que as quantias que
somam farão com que você viva confortavelmente por quanto
tempo você viver…”

Bem, isso é definitivamente uma pergunta, não é? Eu fico

em silêncio. Eu já disse a ele que não podemos morrer.

“Hum.” Ele continua. “E não importa onde você decida se

casar, isso será reconhecido globalmente. Todos os
experimentos de DNA também foram suspensos. Então, se
tudo correr conforme o planejado, que tal começar no
sábado?”

Sinto uma onda de excitação das crianças, e então elas

começam a se aproximar. “Isso é bom.”

“E para onde estou enviando?”

Eu franzir a testa. “Enviando o quê?”

“O avião?”

“Oh. Aeroporto de Cardiff.”

“Então eu vou me certificar de que está lá esperando no

sábado, logo de cara. Agora, nenhum nome será divulgado
publicamente, mas quando as leis forem anunciadas, o
mundo saberá que elas, claro, se referem à sua família. Eu só
quero deixar claro que você receberá algum interesse global
inicialmente, mas a lei que protege você deve garantir que isso
desapareça rapidamente.”

“Isso é bom.”

“Boa. Você receberá as leis de cada país por escrito antes

de pousar, e eu me certificarei de solicitar os documentos de
seus filhos para que você os tenha a bordo do voo de sábado.
Há mais alguma coisa que você precisa? Comida? Uh,
corpos?”

Os irmãos bufam, mas eu apenas balanço a cabeça. As

crianças chegaram e estão indo para os sofás agora. Eles estão
tentando não rir também.

“Comida normal está bem, obrigado, mas segure o

veneno.”

“Veneno?”

Eu reviro os olhos, mas todo mundo ri. “Foi uma

brincadeira.”

“Ah, claro.” Ele ri, mas é forçado. “Sem problemas. Eu

terei isso a bordo para você.”

“Excelente.”

“Senhorita Rishan?” Ele diz, sua voz de repente mais

baixa. “Recebi sua amostra...”

“E…”

“Ainda não conseguimos obter uma amostra de Gia para

igualar. Eles estão agindo de forma muito estranha e dando
desculpas para ela não estar disponível. Mas não importa
porque...”
 “Estranhamente? Tipo, como?”

“Bem, eu não falei com eles pessoalmente, mas o senhor

Myers entrou em contato com o presidente.”

“E?”

“O presidente não mencionou o que discutimos, não se

preocupe, no entanto, quando você apareceu na conversa,
Myers expressou fortes preocupações sobre o mundo pedindo
sua ajuda, o que implica que você tem segundas intenções…”

Esse caralho! Os irmãos estão igualmente chateados.

“Posso garantir que o único motivo que temos é remover

os zumbis do mundo para que nossos filhos possam ter uma
vida normal em segurança.”

“Eu nunca-”

“E além disso, o senhor Myers só está preocupado com

sua própria bunda! Ele sabe que será reunido com o resto da
praga e que seus dias estão contados.”

“Nós sabemos.”

Eu franzir a testa. “Oh…”

“Sim. A equipe do seu primeiro-ministro o encontrou nas

filmagens em Cambridge. Claro, não podemos provar que ele
é um zumbi agora, mas com o que você nos disse, juntamente
com o quão frenético ele parecia na ligação com o presidente,
acreditamos que o que você disse está correto. Cortamos o
financiamento para sua ‘cura’, conforme a lei iminente que
está sendo aprovada.”

“Bom pra caralho.” Dagger cospe, e os irmãos sentem o

mesmo.
 “Você tomou a decisão certa. Ele não pode ser confiável.
Suponho que não teremos nada para nos preocuparmos
quando ele estiver reunido com o resto de seus problemas e
erradicado?”

“De jeito nenhum.”

“Boa.”

“Certo, bem, acho que é isso. Em nome de todos nós nos

Estados Unidos da América, quero agradecer a vocês e
estamos ansiosos para recebê-los em nosso país”.

“Obrigado.” Eu desligo e olho em volta para os irmãos e

as crianças. “Zumbis em turnê, alguém?”

As crianças enlouquecem, os meninos pulam uns sobre

os outros, e algumas das meninas até ficam com os olhos
marejados. Isso significa o mundo para eles. Eles sabem que
este é um passo mais perto de ter a liberdade que desejam. Eu
mesma fico um pouco emocionada com o pensamento de eles
serem livres. Eu senti como eles se sentiram ao longo dos
anos, mas eu nunca poderia imaginar como é viver no lugar
deles.

“Vamos sair no sábado.” Eles provavelmente já sabem

disso, mas eu ainda digo a eles.

“Precisamos fazer as malas.” Diz Amber animadamente.

“Podemos ir buscar malas em algum lugar?”

“Sim.” ‘Quer dar uma volta?’ Eu pergunto a Thorn e Pin.

Thorn se levanta com seu irmão. “Vamos agora.”

Eu me levanto com eles, mas de repente somos

bombardeados com abraços das crianças. “Muito obrigado,
mãe.” Raeni diz por todos eles. “Vocês também, pais.”
 Abraço a todos com força. “Eu sei que deve ter sido difícil
para você, mas estamos quase lá agora. Ainda precisamos ter
cuidado, no entanto. As leis são boas apenas para a maioria,
não para todos. Ficamos juntos e em segurança, pelo menos
até que nossos inimigos conhecidos se vão, ok?

“Sim, mãe.” Eles respondem.

Mikka
Meu telefone para de tocar e imediatamente liga
novamente. Está fazendo isso há cerca de vinte minutos, mas
isso é porque as notícias de nosso envolvimento na eliminação
dos zumbis foram divulgadas esta manhã.

BREAKING: Novas leis aprovadas para Zombie Royalty.

“Então, o que essas novas leis nos dizem?” A mulher

da notícia pergunta a Kay Hughes via link de vídeo.

“Bem, posso confirmar que a Zombie Royalty concordou

em livrar todos os países dos zumbis em troca das novas leis
que foram aprovadas hoje.”

“Os EUA foram os primeiros a dar a notícia ontem à noite,

é porque eles são os únicos que entraram em contato com os
Zombie Royalty?”

“Sim. Mason Veils entrou em contato com o grupo”.

Ela não parece muito feliz com isso.

“Entendo, e Mikka Rishan é uma do grupo?”

“Não posso comentar sobre os nomes de nenhum dos

indivíduos. Tenho certeza de que eles se revelarão quando
estiverem prontos.”

“Mas como vamos deixá-los em paz quando não sabemos

quem eles são?”
 “Por enquanto, seu anonimato permite que eles
continuem com o que desejam fazer. Eles serão protegidos
obscuramente por medidas já estabelecidas, até o momento
em que sentirem que suas identidades podem ser tornadas
públicas”.

A jornalista aceita a resposta de Kay, mas acho que

ela não está convencida. “Tudo bem. Houve uma lei
aprovada que parece incomum: a lei que permite o casamento
poliandria para até seis pessoas. Quais são seus pensamentos
sobre isso?”

Kay continua séria, mas posso ver algo que se parece

muito com admiração em seus olhos.

Confie em mim, garota, toda mulher deveria ter cinco

noivos...

“Eu não tenho pensamentos sobre isso. Como acho que

todos podemos dizer pelas leis aprovadas hoje, esses
indivíduos só querem viver uma vida normal, feliz, em paz, que
é o que todos devemos desejar. Eles não pediram apenas sua
própria proteção, o que é completamente aceitável, mas
também a segurança de outros, pedindo que os testes de DNA
fossem proibidos”.

“Sim.” A jornalista reflete, dando uma rápida olhada

em seu ipad. “Gostaria de falar sobre essa lei em particular.
Tivemos relatos não confirmados de que o zonar de Vanze
Myers teve seu financiamento interrompido. Você pode
comentar nisso?”

“Como sua empresa se concentra em experimentos com

DNA, sim, posso confirmar que o financiamento do zonar foi
interrompido por todos os patrocinadores. O Reino Unido
incluído.”
 “Então, a cura que todos esperávamos não será usada?”

Kay balança a cabeça. “Não, não vai. Não é mais

necessário.”

“Eu vejo. E muito rapidamente antes de você ir, muitos

expressaram suas opiniões no Twitter esta manhã, sobre
como esses ‘híbridos’ foram tratados até agora, incluindo as
falsas alegações contra eles que foram recentemente
descartadas. Durante anos acreditamos que esses ‘zumbis-
híbridos’ fossem perigosos e, francamente, nossos inimigos,
mas seus pedidos para que essas leis fossem feitas pintam um
quadro completamente diferente, não é? O governo agora
sente remorso por isso? Especialmente depois do que eles
fizeram por nós?”

“Claro, e nós, como governo, admitimos que erramos e

pedimos desculpas por isso. Olha, todos nós especulamos
muito desde que os mortos ressurgiram, incluindo a mídia,
mas o que todos nós precisamos fazer agora é ter certeza de
que acertamos. Isso começa com a garantia de que os
membros do Zombie Royalty se sintam seguros para sair do
esconderijo e sejam apreciados por esse sacrifício. Devemos
lembrar que eles não precisam nos ajudar…”

“Porra, não temos.” Murmura Thorn do sofá.

Os irmãos começam a discutir a entrevista, mas

finalmente atendo meu telefone. “Ei, Vicent.”

“Finalmente.” Ele reclama.

“Desculpe. Você está bem?”

“Sim. Eu vi a notícia. Então você está vindo aqui?”

“Eventualmente. Acho que será nossa última parada, no

entanto.”
 “Eles estão.” Ele diz para minha mãe, e eu a ouço gritando
ao fundo.

Eu reviro os olhos. “Ela está sentada?”

Ele ri. “Sim, ela está. Tudo bem, então vamos ver a equipe
‘Royalty’ quando você fizer isso? Você sabe que mal posso
esperar para ver meus sobrinhos e sobrinhas pessoalmente.”

“Espero que sim. Vou tentar levá-los para onde estamos

hospedados enquanto estivermos lá.

“Você sabe que vai ser um milagre para mamãe não voltar
com você.”

Eu sorrio. “Eu sei, mas se ela quiser, tudo bem. Você vai
voltar também?”

“Não sei. Eu e Cary conversamos um pouco sobre isso,

mas é complicado.”

“Tudo bem, bem, eu não vou levar para o lado pessoal se

você não o fizer. Você sempre pode visitar quando os voos
voltarem ao normal.”

“Sim.” Ele grita de repente. “Mal posso esperar para ver

você, boo. Eu tenho saudade de você.”

Meu coração aquece. Eu não posso esperar para vê-los

também. “Eu também senti sua falta. Diga a mamãe que eu
ligo para ela amanhã, certo? Tenho algumas coisas de última
hora para empacotar, então estamos prontos para partir de
manhã.

“Vou fazer. Amo você.”

“Amo vocês dois.”

 Eu desligo e ouço Hope nos chamando para a casa das
meninas. As novas máscaras estão prontas. As crianças
decidiram ter diferentes para cada parada.

“Vamos, meus reis, as crianças estão nos convocando.”

Eles terminam a conversa e se levantam, então, quando

saímos, eu pulo nas costas de Axe. Eu beijo seu pescoço e
imediatamente sinto sua excitação.

“Faça isso de novo e não conseguiremos.”

Eu sorrio quando me inclino em seu ouvido. “Nós vamos,

você só vai ter que me punir mais tarde.”

“Mikka precisa de uma surra?”

“Pode ser.”

“Merda, mal posso esperar para ver isso de novo.” Pin diz,
nos alcançando. Ele levanta meu vestido para dar um tapa na
minha bunda antes de sair correndo.

Eu estreito meus olhos para ele e o vejo tropeçar quando

eu acaricio seu pau.

Isso vai ensiná-lo...

‘Muito animados?’ Eu pergunto às crianças, virando no

meu lugar para olhar para todos eles.

‘Sim’ , todos respondem.

Estamos com nossas máscaras pretas e acho que

aterrorizamos a tripulação de cabine e o piloto. Não passamos
pelo terminal, felizmente, porque acho que poderíamos ter
causado uma série de ataques cardíacos se o fizéssemos.

Tenho certeza de que é mais nossa reputação que faz os

outros nos temerem; isso é o que eu entendi de suas mentes
quando embarcamos. Não tenho certeza se estou realmente
investindo neles nos temendo, mas suponho que, no
momento, é a coisa que mais nos protegerá.

Não podemos morrer, então não sei exatamente do que

tenho medo. Só sei que sou ferozmente protetora sobre todos
nós. Tudo o que quero é que voltemos para casa juntos para
que eu possa relaxar. Acho que nada vai acontecer, tudo isso
é certo, mas não posso dizer que não me sinto ansiosa pela
nossa última parada.

Se vamos encontrar algum problema, ele estará lá, só por

causa de Gia e Vanze. Ele ainda não se pronunciou, embora o
zonar esteja praticamente em ruínas. Estou feliz que nenhum
vôo esteja funcionando, fora os que estaremos, caso contrário,
eles provavelmente tentariam fazer uma fuga.

E não podemos deixar isso acontecer.

Thorn desliza o envelope lacrado sobre a mesa para mim,

então eu o abro e folheio os papéis. ‘Primeira parada, França’,
eu li para todos eles, e sorrio quando ouço os high-fives ao
meu redor. ‘...Eu tenho as leis para a França por escrito aqui...’
Sua população de zumbis é baixa, mas não conseguimos todos
eles. ‘... Novas leis parecem boas... Nossos nomes estão todos
corretos...’ Eu encontro os detalhes para as contas
internacionais. ‘... Uh, contas em vinte e um nomes, cada um
com um saldo de dez bilhões de libras esterlinas...’ Olho para
cima e vejo o choque que sinto no rosto de cada um deles. ‘
Dez bilhões de libras?’ digo aos irmãos.
 ‘Não é muito se você pensar bem.’ Diz Pin, sem se
impressionar. ‘Não quando você não morre e o Google sozinho
vale um trilhão. Está tudo bem para o que precisamos, mas,
na verdade, eles tomaram liberdades com essas quantias.’

‘Ele está certo.’ Axe concorda. ‘Mas ainda é decente, e

dinheiro que podemos crescer. Quer dizer, depois de toda essa
merda, eu não me importaria de conseguir um emprego de
novo.

‘O mesmo.’ Diz Dagger, e Thorn também.

Eu nem tinha pensado no que faríamos depois disso, mas

mesmo eu não me importaria de voltar a trabalhar na ciência
em algum lugar.

‘Exatamente.’ Diz Axe. ‘Eles pagaram, que é o que

importa.’

‘Pense em quantos pares de chuteiras podemos conseguir

com isso.’ Diz Prince a seus irmãos.

As meninas também estão nisso, e nós seis reviramos os

olhos.

Blade sorri. ‘Eles vão ter que construir casas maiores para
abrigar toda essa merda.’

A ideia de nunca terem que se preocupar com dinheiro é

reconfortante. Serei capaz de deixar minha mãe e meu irmão
confortáveis também, e isso fica bem no meu coração.

Olho para os papéis e resolvo a nova lei sobre casamento.

Eu sorrio. ‘Em breve poderei chamá-los de meus maridos-
irmãos.’

‘Teremos que decidir onde vamos fazer primeiro.’ Diz

Dagger, me abençoando com seu lindo sorriso.
 Verdadeiro. ‘Quem vai dizer ‘eu aceito’ primeiro?’

Eles olham um para o outro antes de uma discussão

começar.

Eu balanço minha cabeça e volto minha atenção para as

crianças, me emocionando com a forma como seus olhos se
iluminam quando o avião começa a subir.

Isso é felicidade.
Mikka
Um mês depois…

O avião finalmente pousa em solo americano ao

amanhecer, e eu respiro de alívio. Apenas aqui à para ir, e
então todos nós podemos começar a viver nossas próprias
vidas novamente.

O mês passado passou exatamente como eu sabia que

seria. Voar, aterrisar, esperar a noite cair, liberar as mentes,
dormir e repitir. Fomos adorados como deuses em todos os
lugares em que desembarcamos, pelos próprios países e nos
noticiários, e acho que o mundo inteiro agora nos segue nas
mídias sociais.

Pin continuou a postar as filmagens de cada país que

ajudamos e, com cada um, as visualizações aumentaram.
Seus fãs estão adorando, e as mensagens de agradecimento e
histórias de experiências pessoais das pessoas com zumbis
tocaram a todos nós. Quero dizer, nenhum de nós pediu por
isso, fomos apenas jogados por Deus sabe-quem, mas poder
ajudar tantas pessoas a recuperar a mesma coisa que
queremos, bem, tem sido algo especial.

E basicamente vimos o mundo também.

Fizemos algumas paradas extras e adicionamos alguns

destinos ao plano de voo, mas todos os países foram
acomodados, e quando uma das crianças queria visitar algum
lugar em particular, nós fizemos isso acontecer. Alguns deles
pretendem voltar a alguns lugares para passar mais tempo lá,
e nós seis estamos totalmente atrás deles.

Eles merecem isso. Nossos filhos são incríveis.

Mas o mais importante, e o que nos deixou mais felizes, é

que depois de cada noite em que liberamos os mortos, o fardo
dos zumbis se torna menos pesado nos ombros de nossos
filhos. Eles falam cada vez mais sobre uma vida depois disso,
quais são suas paixões e sonhos. Eles não são mais motivados
a salvar ou mudar o mundo, eles são direcionados a serem
livres.

E eles estão encontrando a paz.

Ficamos mais fortes a cada lugar que visitamos, e as

crianças nos ensinaram novas maneiras de reunir os mortos.
Achei que levaria mais tempo para chegarmos aqui, mas com
nossos mais velhos guiando os mais novos, foi mais rápido do
que qualquer um de nós poderia esperar.

Ah, e quase me esqueci, também vimos alguns rostos

familiares em nossas viagens. Até agora, matamos vinte e três
das pessoas que mudei em Cambridge, e agora estamos
ansiosos para ver pelo menos mais duas.

Em pessoa.

O avião para e fazemos o que sempre fazemos quando

pousamos. Ouvimos os pensamentos das pessoas próximas
na pista. Estamos no ar há algumas horas; sobrevoos de ilhas
menores, mas em nível baixo, então não tivemos que parar.
Hope foi a primeira a descobrir isso enquanto pegamos um voo
noturno para a Nova Zelândia algumas semanas atrás.

Ela pode ficar quieta, mas sempre fala quando é

importante.
 Eu me inclino por Blade para ver Mason fora da janela,
nenhum presidente, mas ele está cercado pela guarda
nacional e alguns outros homens e mulheres armados.

Como se isso pudesse salvá-los...

É a visão usual quando aterrissamos, embora, você

pensaria que eles já saberiam que não representamos uma
ameaça para os humanos. Qualquer que seja. Significa
apenas que podemos nos divertir um pouco, como
costumamos fazer, deixando-os saber exatamente quem está
no comando.

Nenhum deles está pensando em algo sinistro, o que é

sempre um alívio, mas todos estão ansiosos. A ajuda de Mason
pode até vomitar.

‘Não chegue muito perto do baixinho, cabelos grisalhos,

ao lado de Mason. Ele está parecendo um pouco verde.’

‘Se ele vomitar em você, Mikka.’ Blade diz. ‘Eu vou comê-
lo.’

Eu rio, mas sei que ele está falando sério. Acho que eles
se tornaram ainda mais protetores comigo agora que estamos
todos abertos. ‘Apenas certifique-se de manter a boca dele
fechada se sentir que está chegando.’

Eu me levanto, deixando a papelada do voo onde está.

Mason tem um novo set para nós porque esses tiveram vários
erros que eu fiz questão de contar a ele do ar. Ele culpou por
ter um novo assistente, mas não fiquei impressionada.

Quero dizer, quão difícil é escrever Blade e não Blaze…

‘Lança-chamas às duas e dez.’ Diz Thorn a todos, e desta

vez estremeço ao dar uma olhada pela janela de Prince. Eu
ainda não esqueci o quanto aquela merda doeu quando Myers
me pegou com uma.

‘Estamos fazendo o de sempre, mãe?’ Raeni pergunta, já

no mesmo comprimento de onda.

Eu concordo. ‘Eu vou deixar você saber quando. Observe

suas mãos, no entanto. Se eles tentarem alguma coisa, é uma
tentativa.’

Todos ajustamos nossas novas máscaras vermelhas, com

dentes pretos, e assim que ouvimos a porta se abrir, saímos
do avião.

Está um pouco nublado aqui, mas está quente. Não

sentimos os elementos, mas será bom aproveitar o sol depois
de todos os lugares frios que estivemos na última semana.
Algumas das crianças também são obcecadas por banhos de
sol, embora isso não faça absolutamente nada pela sua pele.

Seguimos para Mason, mas todos veem a forma como as

armas estão um pouco mais apertadas nos braços da maioria
das pessoas que o cercam.

Eu gostaria que alguém tentasse atirar em nós...

Eu paro e os irmãos se aproximam de mim, e nossos filhos

se acomodam ao lado deles. “Bem.” Eu digo, olhando para
Mason. “Eu gostaria de dizer, obrigada por uma recepção
calorosa...” Eu olho descaradamente para as armas. “... Mas
eu não posso.”

Eu posso entender que eles estão com medo, mas essas

pessoas são as pessoas mais nervosas com quem estivemos
até agora. Até Mason está no limite. Seu cabelo caramelo
também está um pouco bagunçado, como se ele tivesse
enfiado os dedos nele um milhão de vezes.
 “O presidente pediu que eu tomasse precauções.” Disse
ele, sem parecer seguro de si.

Eu olho entre eles novamente. “Sim, eu vejo isso...” ‘Vão.’

eu digo às crianças, e todas as armas caem como boliche no
chão. Todos eles suspiram e, claro, tentam se abaixar para
pegá-los, mas nós os mantemos em pé. “… Mas agora você
sabe que está seguro, você não precisa deles, não é?”

Mason, assim como os outros, olham entre si. Atordoado.

“Eu acho que não.”

Há rumores sobre as coisas que podemos fazer, mas

tomamos cuidado para não sermos pegos pela câmera, esse é
o trabalho de Emerson, e também não confirmamos nada.
Além disso, não importa o que eles pensam que sabem, ver
com seus próprios olhos é sempre uma história
completamente diferente.

E engraçado.

Eu estendo minha mão quando seus olhos voltam para os

meus. “Eu sou Mikka. Prazer em conhecê-lo, finalmente.”

Ele hesita, mas aperta minha mão. “Você também. Bem-

vindos a America.”

Dou-lhe um aceno de cabeça, admirando que, embora seu

coração esteja batendo forte, ele está tentando ficar forte para
os outros ao seu redor.

Os irmãos se apresentam e então ouvimos seus

pensamentos sobre nossas máscaras. Ele acha que porque
estamos na nossa última parada, ele vai ver nossos rostos.

Errado.
 Quatro de nossos filhos não estão prontos, então nenhum
de nós está se revelando ainda.

“As máscaras ficam, ou vamos embora.”

Seus olhos se arregalam novamente. “Como você sabia?”

“Sabemos tudo.” Volto minha atenção para um cara que

está ficando cada vez menos entusiasmado em nos ter aqui.
“Você não precisa gostar de nós.”

Ele endurece antes de abrir a boca para mentir.

“Eu não me incomodaria se fosse você.” Diz Thorn.

A boca do homem se fecha, e eu tenho que me esforçar

muito para não rir. Graças a Deus por essas máscaras. Eles
me salvaram tantas vezes.

“Então.” Eu digo, voltando-me para Mason. “Você

resolveu a papelada?”

“Sim” Ele ainda está um pouco atordoado enquanto bate

em sua secretária.

A mulher ao lado dele me passa um envelope, mas

quando eu o pego, eu a vejo olhando para os irmãos. Ela acha
que Dagger tem olhos bonitos.

“Eles são lindos.” Murmuro, folheando os novos papéis.

“Ainda melhor quando brilham.”

Os irmãos e as crianças riem, mas continuo impassível.

Ela escreveu essa merda, então ela sabe que eles pertencem a
mim.

A audácia...
 Entre os papéis, encontro outro erro e adoro o fato de
poder contar a ela dessa vez. Além disso, ela está me irritando,
porque agora ela está pensando nas marcas de beleza de Pin.

Eu forço seus olhos nos meus quando olho para cima, e

então entrego a ela a folha de papel com a lei nos protegendo.
“Tudo bem, mas você perdeu o E no final dos nomes dos meus
noivos e dos nossos filhos. Você precisará consertar isso antes
de começarmos a trabalhar.

Eu a encaro enquanto ela assente. “Eu vou consertar isso

imediatamente e mandar para você.”

Eu forço um sorriso a alcançar meus olhos. “Bom.” Eu

olho de volta para Mason. “Uma vez resolvido, estamos todos
bem.”

“Perfeito.” Diz ele, mas ouço seus pensamentos confusos

e os de todos os outros.

“Nunca envelhece.” Ouço Axe e concordo.

Acho que já ouvimos todas as opiniões possíveis quando

se trata de eu estar com cinco irmãos.

“Nós providenciamos acomodação para você e carros para

levá-los até lá. As instalações já estão sob proteção em vários
pontos, mas você não notará que elas estão lá.”

“Obrigado, mas vamos nos dirigir,.” Dagger diz a ele. Nós

sempre fazemos. “Apenas nos dê o endereço.”

Mason pisca. “Ah, tudo bem.” Nós o seguimos até os

carros e o observamos gesticulando para que os motoristas
saíssem antes de voltar para nós com as chaves. “Quanto
tempo você acha que vai ficar?”
 “Alguns dias. Maxímo.” Responde Pin. “Assim que virmos
a mãe e o irmão de Mikka, iremos embora.”

“Isso é rápido.”

“Nós não jogamos.” Blade diz, pegando uma das chaves

de sua mão e indo até um dos carros.

‘Não há câmeras em casa, mãe.’ Raeni me diz. Ela sempre

verifica. Assim como seu pai, ela também não confia em
ninguém.

‘Obrigada, bebê.’ “A que distância daqui até a Flórida?”

Pergunto a Mason.

“Alguns estados.”

Eu concordo. “Eles definitivamente são atraídos por nós

também.” Digo a ele.

Ele acena sabendo.

“Boa. Então nos veremos antes de partirmos.”

“Boa viagem.” Ele responde, mas já estamos nos carros.

Nós nos certificamos de que estamos longe o suficiente

deles antes que todos comecemos a rir, no entanto.

“Ele quase se cagou.” Diz Pin no carro atrás de nós.

Royal acha isso hilário. “Agora isso, eu adoraria ter visto.”

Mikka
Como de costume, somos enviados para o meio do nada e
há apenas o essencial na mansão de Hollywood em que
ficamos presos, então depois que todos tomam um banho
rápido e trocam de roupa, eles decidem se aventurar na cidade
mais próxima de fazer uma corrida de alimentos e dar uma
olhada ao redor.

Mas Axe e eu ficamos para desempacotar as coisas de

todos.

Bem, isso é o que dissemos que faríamos, mas não acho

que faremos muita coisa, exceto um ao outro. Claro, nós
movemos a maioria das malas para os quartos certos, mas os
olhares entre nós esquentaram a cada passagem pelos
corredores, e eu sei que não vai demorar muito para que ele
me pegue.

Seus irmãos planejaram de qualquer maneira. Não é fácil

estar na estrada com seus cinco noivos lindos e seus quinze
filhos que têm audição sobre-humana, e já faz alguns dias
desde que Axe e eu ficamos sozinhos. Além disso, estar com
Axe não permite que você fique quieto, não importa o quanto
uma mão na boca tente te calar. Ele gosta de me ouvir, mais
do que todos os irmãos, então uma foda rápida e silenciosa
para ele nunca é suficiente.

Axe me toca em lugares que me dão prazer e me chocam.

Ele empurra meus limites, me tortura e me provoca de
maneiras que não só me fazem gemer incontrolavelmente, mas
também implorando por misericórdia. E toda vez que penso
que fizemos tudo, ele encontra algo mais para me surpreender.

Eu nunca sei que Axe eu vou pegar. Deve haver pelo

menos um milhão de lados para ele.

Eu o encontro na cozinha quando volto para pegar a

última das malas pertencentes a Angel. Ele está bebendo um
copo de água perto da pia, casualmente encostado no balcão
em jeans escuros e um colete marina. Linda pele escura à
mostra, parecendo boa o suficiente para morder, e posso ver
algumas gotas de água escorrendo pelo seu antebraço
musculoso cada vez que ele leva o copo aos lábios.

Sim, definitivamente estamos fazendo um ao outro.

Ele dá uma olhada rápida na bolsa, me desafiando a lidar

com ela em vez dele, então eu a deixo e me sento à mesa de
carvalho escuro.

“Você está bem?” Eu pergunto, mal escondendo um

sorriso.

Seus olhos baixam para o meu decote no meu colete

amarelo. “Sim. Você?”

“Sim...” Eu posso ver suas pupilas dilatando daqui, e meu

coração bate mais rápido em resposta. “Então, o que você quer
fazer agora?” Eu pergunto, mas ele sabe o que estou realmente
perguntando.

Como você quer me fazer, Axe?

“Eu não decidi.” Ele bebe o resto de sua água antes de

descansar lentamente o copo vazio na pia. “Há algo que eu
tenho pensado, no entanto.”

“Sim?”
 “Sim.” Ele enrola o dedo enquanto vem em minha direção,
e sou puxada para os meus pés. “Algo que vi você fazer pelo
meu irmão que não consigo parar de pensar.”

Isso é novidade…

Ele para alguns metros na minha frente, e então ele me

mostra a que ele está se referindo.

Ele quer duro.

Sem limites.

Ele quer o que Thorn exigiu de mim na semana passada,

mas com todo o resto eu nunca desisti. Controle final.

Mas não tenho certeza.

Não para mim, mas para ele. Conheço esse homem de

dentro para fora, melhor do que ele mesmo. Então, embora ele
possa pensar que pode fazer isso, ele pode lutar para ir tão
longe quanto ele realmente quer.

“Tem certeza?”

Ele desliza os dedos por baixo do meu colete, roçando

meu short jeans. “Sim.”

Eu mastigo meu lábio enquanto penso nisso. “Eu vou

deixar você, mas você tem que deixar ir, querido. Você não
pode me perguntar se estou bem no meio do caminho e
estragar tudo para você.

“Eu não vou.”

“Eu aguento.”

Seus olhos voltam para os meus. “Eu sei.”

 Eu dou de ombros. “OK. Então faça o seu pior.”

“Eu irei.”

Ele me puxa para mais perto com sua mente, então meu
corpo colide com o dele, e minha excitação vai até o teto.
“Parece uma eternidade desde que eu tive você sozinho.” Diz
ele, quase dolorosamente.

Eu arranco seu colete para que eu possa sentir seu

abdômen e peito. “Eu sei.” Deus, seu corpo...

Ele desabotoa meu short. “Eu vou te foder tão forte.” Ele
se ajoelha enquanto os puxa para baixo. “Em todos os
lugares.” Ele passa a língua sobre minha tanga antes de me
morder suavemente. “E você vai me deixar.”

Eu corro minhas mãos sobre seus ombros e braços

enquanto ele se levanta. “Eu vou.”

“Sem resistência.”

Eu balanço minha cabeça.

“De joelhos.”

Eu aceno enquanto sou empurrada para eles, e então eu

o liberto de seu jeans e boxer.

Ele os chuta. “Preparada?”

“Sempre.”

Ele agarra meu cabelo. “Todo o caminho.”

Meu coração dispara enquanto luto para deixá-lo ter o

controle que ele quer sobre mim. “Sim.”
 Seu aperto em meus cachos aumenta, me puxando para
mais perto. Abro meus lábios depois de molhá-los,
antecipando o gosto dele na minha boca e já gemendo.

“Ainda não.” Ele ordena.

Eu quase aceno com a cabeça, mas não tenho a chance.

Sua primeira polegada abre meus lábios, e então antes que eu
possa me preparar, ondulações deslizam por toda a minha
garganta. Eu agarro a parte de trás de suas coxas e pressiono
minhas unhas em sua pele, o que me rende um puxão ainda
mais forte no meu cabelo enquanto ele puxa seu pau livre.

“Jesus, querida. Você simplesmente sabe.”

“Eu faço.” Não importa em que situação ele me coloque,

eu sempre sei o que ele quer. Estou sempre ouvindo os
pensamentos dos irmãos quando estamos íntimos, então sei
exatamente o que cada um deles quer naquele momento.

Seus olhos escurecem. “Novamente.”

Eu abro minha boca, me preparando para o ataque, e ele

vem rapidamente. Ele bate seu pau de volta na minha
garganta, repetidamente, em rajadas curtas indomáveis, não
parando desta vez. De novo e de novo ele me força a tomá-lo,
perdendo cada vez mais quando eu o pego com meus dentes e
pressiono minhas unhas mais fundo em sua pele.

E quando eu engasgo e a saliva começa a escorrer pelo

meu queixo, pescoço e peito, ele enlouquece.

“Foda-se, foda-se.” Ele geme, ofegante entre cada

maldição.

Sim, eu sei o que ele quer dizer. Estou encharcada de

quanto estou gozando com isso. Uma coisa é estar no controle,
mas outra totalmente diferente é ser dominada e dita o que
diabos fazer.

E Axe sempre parece saber o que eu vou gostar antes

mesmo de eu gostar.

Eu posso sentir seu clímax crescendo e crescendo, sua

liberação subindo como nuvens de fumaça de um fogo
ardente, até que ele não pode mais se segurar e ele explode,
liberando metade de seu esperma na minha garganta e o resto
na minha boca.

Eu engulo algumas vezes, mas algumas escapam e acabo

tossindo para limpar a garganta depois que ele puxa. Sem
soluços, graças a Deus, mas ainda parece que tenho costelas
presas na garganta. Movo minha mão para limpar minha
boca, mas estou de pé e meus braços estão fixos ao meu lado.

Os olhos de Axe estão fervendo como um pôr do sol, e eu

estremeço, ainda mais quando ele passa a língua sobre seu
esperma no meu queixo, então o arrasta de volta aos meus
lábios antes de empurrá-lo na minha boca.

‘Chupa...’

Eu faço.

“Porra.”

Espero que ele faça logo. Estou encharcada e pronta.

“Mikka.” Ele respira enquanto puxa sua boca da minha,

mas então ele está de volta para mim novamente, me punindo
com um beijo contundente que deixa meus lábios formigando
e minha boceta vibrando com antecipação e medo.

“Um.” Diz ele, se afastando.

 Eu concordo. “Um.”

Ele estende a mão para tirar a calcinha do meu corpo e,

em seguida, me levanta sobre a mesa. “Deite-se.”

Eu não hesito.

Ele usa sua mente para abrir minhas pernas e me segurar

no lugar para mantê-las abertas, então ele coloca sua boca em
mim e “Foda-se!”

“Oh sim, foda-se, você está bem aberto agora. Porra, você
parece tão bem, querida, toda espalhada em mim.

Eu arqueio minhas costas e gemo mais alto. “Mais.”

Sua única resposta é um gemido, mas os golpes de sua

língua por todas as minhas dobras não cedem. Ele morde
meus lábios por sua vez, raspa meu clitóris com os dentes e,
em seguida, bombeia os dedos o mais fundo que pode dentro
de mim, enquanto esfrega no meu ponto G e espalha meus
sucos até minha bunda.

“Porra, sim.” Eu meio gemo e meio grito quando seus

dedos mergulham lá dentro também. Eu agarro sua cabeça
para me esfregar contra ele. “Não pare, querido. Deus, é tão
bom pra caralho. Tão bom.”

‘Você me deixa louco, Mikka.’ Ele me diz em minha mente.

‘Você sabe como é bom pra caralho? Sua boceta está
implorando por mim, não é? Esta boceta rosa escuro. Está
implorando para eu foder.

“Deus, sim.”

Ele agarra minhas coxas com mais força e envia beliscões

dolorosos para meus mamilos, então se torna impiedoso com
sua boca até que eu estou quebrando em pedaços por toda a
mesa.

Ele geme comigo, e o jeito que ele soa me faz gozar ainda
mais forte.

Eu balanço minha cabeça para o teto, minha visão turva

com uma névoa de felicidade enquanto ele bebe meus sucos e
eu sofro tremores secundários, mas então ele se levanta e
enfia seu pau dentro de mim. Ele agarra minhas coxas com as
mãos desta vez, também, para me bater de volta contra ele.

Tão profundo, tão rápido, tão difícil .

“Porra, querida. Você está sempre tão molhada para

mim.” Ele vai mais fundo. “Eu te amo pra caralho.” Ele rosna.

Eu suspiro e aperto por dentro, não só porque eu sei que

ele gosta que eu o machuque com isso, mas também para
defender minhas paredes. Ele está literalmente me
destruindo.

“Por favor.” Eu imploro, apenas metade querendo dizer

isso. Eu realmente não quero que ele pare, não importa o
quanto doa, então eu raspo minhas unhas em seu peito com
a minha mente para que ele saiba o quanto eu quero isso.

Caso contrário, ele vai se preocupar comigo e parar.

Ele joga a cabeça para trás, gemendo com os olhos

fechados antes que eles encontrem os meus novamente.
“Onde está minha cadela má?”

Ele é lançado em um tom avermelhado quando eu me

mexo, então eu sou invertida e ele está de volta dentro de mim
com suas coxas montadas nas minhas, seus lábios no meu
pescoço e um punho apertado no meu cabelo. Ele mudou
também, e com minhas barreiras derrubadas, ele está
profundamente dentro da minha mente, torcendo todos os
tipos de merda.

Ele está literalmente em todos os lugares. Eu até sinto

seu pau entrando e saindo da minha boca.

“Você está pronto para gritar por mim?” Ele pergunta,

terminando sua pergunta com uma mordida no meu ombro.

Eu me preparo, medo torcendo minha barriga. “Sim’ahhh!

Axe!”

Ele assobia um ‘Jesus’ quando ele enfia seu pau tão fundo
dentro da minha boceta, eu me pergunto seriamente se suas
bolas estão dentro de mim também. “Pegue, Mikka. Porra,
pegue tudo.”

“Por favor…”

“Não consigo te ouvir.” Ele dá um tapa na minha bunda,

muito forte, mas por mais que doa e me faça gritar de novo,
também faz outra coisa comigo, e quando eu aperto de novo,
ele se transforma em uma fera.

“Eu...” Minha voz silencia quando ele envolve a mão em

volta da minha garganta, então eu não consigo respirar, então
ele realmente me destrói.

Ele até usa a borda da mesa para se forçar mais fundo.

“Eu faria qualquer coisa por esta boceta. Qualquer merda.”

Eu gemo e agarro seu braço por uma saída, porque

mesmo quando eu aperto para mantê-lo em uma
profundidade segura, ainda dói como o inferno depois do
prazer inicial. E logo, nem sei onde termina um e começa o
outro. Eu não consigo nem ver direito. Eu só posso sentir meu
corpo subindo para outro lançamento enquanto meu controle
sobre a realidade começa a desaparecer.
 Mas, finalmente, pouco antes da escuridão se fechar, ele
solta meu pescoço e vira minha cabeça para me beijar, e
quando eu o sinto gozar, eu também, mais forte do que nunca.

Suspiro em seu beijo enquanto ele geme e devora minha

boca, mas eu tenho que me afastar eventualmente, porque eu
ainda estou gozando e meus pulmões estão gritando por ar.
Eu também sinto a água jorrando pelas minhas coxas e acho
que posso ter...

“Puta merda, querida.” Ele beija meu pescoço. “Você está

fodidamente esguichando.”

Eu descanso minha cabeça na mesa enquanto continuo

a choramingar e apertar o pau de Axe que ainda está enterrado
profundamente. Isso nunca aconteceu comigo antes, mas
estou muito sem fôlego para dizer qualquer coisa sobre isso.

Isso foi tão bom pra caralho...

Ele finalmente sai da minha boceta, mas eu sei que ele

não terminou. Sua palavra de ‘dois’ confirma isso. Ele é bom
o suficiente para me deixar recuperar enquanto ele me beija
todo o caminho pelas minhas costas, no entanto.

“Mal posso esperar para chamá-la de minha esposa,

querida.”

Meu coração palpita, mas então eu o perco

completamente porque seu toque de repente está em todos os
lugares novamente.

“Pronto para três?”

Eu só posso acenar.
Mikka
As crianças e o resto dos meus reis voltam algumas horas
depois e, enquanto as crianças exploram a casa, começamos
o café da manhã.

“Por que você não toma um banho, princesa?” Adaga

sugere. “Tire algumas horas para relaxar.”

“Sim, isso seria bom.” Este é o tempo mais longo que

pararíamos em qualquer lugar, e sendo a última noite de
trabalho, eu poderia realmente ser capaz de desligar o tempo
suficiente para apreciá-lo também.

Ele beija minha testa e pega a faca da minha mão. “Eu

vou correr.”

Sento-me à mesa e quando ele volta, Blade serve a todos

nós um copo de bourbon e coca antes de distribuí-los.

“Para as últimas noites de zumbis no mundo.” Diz ele, e

todos nós levantamos nossos copos.

“Exceto nós.” Diz Pin, sorrindo.

“Exceto nós.” Ele se corrige. “Fizemos bem.”

“Nós fizemos.” Eu concordo.

Nossos pensamentos se voltam para o quanto a vida das

crianças vai mudar agora, e me emociono pensando nisso. Ver
o quanto eles cresceram mentalmente no último mês foi tudo.
Eles são realmente adultos agora.
 Thorn se senta ao meu lado para me puxar em seus
braços e dar um beijo na minha cabeça. “Está tudo bem, Anjo.
Sentimos o mesmo.”

Ele me solta e eu seguro sua mão. “Nós realmente criamos

as crianças mais incríveis.”

“Nós fizemos.” Todos dizem em uníssono.

“Obrigado, doçura.”

Viro a cabeça para olhar para Blade à nossa frente. “Por

que obrigado agora?”

“Por tudo.” Diz Dagger.

Olho de volta para Thorn, e ele assente. “Por se arriscar

por nós, por seguir seu coração e não sua cabeça. Por todas
as noites sem dormir, por nunca parar para procurar
respostas para nós, mesmo quando tentamos impedi-la. Por
ser você.” Ele segura meu rosto e gentilmente acaricia o
polegar sobre meus lábios. “Você realmente é um anjo.”

Minha respiração fica presa. “Reis...”

“Você é realmente especial, querida.” Diz Axe. “A sério.”

Eu me viro para encarar os outros. “Assim como todos

vocês.” E eu quero dizer isso tão profundamente. “Eu faria
qualquer coisa por vocês.” Dou uma rápida olhada para trás
em Thorn. “Acho que teria desde o dia em que você apareceu
no meu laboratório com suas incríveis habilidades de
atuação.”

Ele ri disso, e seus irmãos também.

“Sim, e Pin foi para Cheshire em vez de Cambridge.” Diz

Blade.
 Eu rio e me viro para vê-lo encostado no balcão,
balançando a cabeça. “Eu esqueci disso. Como diabos você os
misturou?”

Ele olha para Thorn. “Tenho certeza de que um certo

irmão teve algo a ver com isso.”

Eu balanço minha cabeça para Thorn. “Você não...”

Thorn permanece de boca fechada, mas eu sei que Pin

está certo.

“Você é terrível.”

Ele dá de ombros. “Eu queria encontrar você primeiro.”

“Mas.” Pin diz, vindo sentar-se ao lado de Blade. “Mesmo

que ele tenha sido um idiota e me tenha enviado em uma
perseguição selvagem, estou feliz que foi ele que alcançou você
primeiro. Porque eu não acho que nenhum de nós seria capaz
de fazer você mudar de ideia sobre nós tão rápido quanto ele.

Eu sorrio, não concordando completamente com isso.

“Ainda acho que teríamos acabado aqui. O charme Clarke é
irresistível, acredite.

“Oh, nós sabemos.” Dagger diz, mas então eu sinto uma

discussão se formando sobre quem tem as melhores
habilidades.

“Sério, porém.” Eu digo, pondo um fim à discussão.

“Obrigada, por ser muito mais do que eu poderia desejar, por
me amar do jeito que você ama, e por nossos filhos incríveis.
Eu não mudaria nada, e se tivéssemos que fazer tudo de novo,
eu faria em um piscar de olhos. Mesmo se todos vocês
tivessem paus pequenos e humanos.”

Thorn revira os olhos, mas o resto dos irmãos ri.

 “Sabe, isso me faz pensar.” Diz Axe. “Quando isso acabar,
você sabe que as crianças vão querer começar a foder, certo?”

Eu literalmente sinto Raeni revirar os olhos. “Nós ouvimos

isso.”

“Assim?” Ele diz, sabendo que eles podem nos ouvir.

“Bem, é melhor vocês terem certeza de falar com os

meninos sobre amarrar, e com as meninas sobre que tipo de
merda os homens dizem para conseguir isso.” Eu não sei como
vai funcionar com eles tendo bebês, ou se o DNA deles permite,
mas precisamos que eles sejam cuidadosos por precaução.

“Vamos falar com todos eles.” Diz Thorn, e eu sei que ele
vai lutar com isso.

“Certo, vamos.” Pin concorda. “Ainda não vou ser avô.”

Axe balança a cabeça com veemência. “Foda-se tudo isso.

Eles vão nos pedir para tomar conta e tal.

‘Não, não vamos.’ Diz Raeni. ‘Nós não somos idiotas.

Estaremos seguros.’

“Certifique-se.” Thorn praticamente rosna antes de me

puxar para cima. “Banho para você, Anjo. Chamaremos você
quando a comida estiver pronta.”

“Acorde sua bunda, Mimi.”

Abro os olhos para ver meu irmão olhando para mim. Só

subi aqui depois do café da manhã para checar meu telefone,
mas devo ter adormecido.
 Corro para me sentar e jogo meus braços ao redor dele.
“Oh, meu Deus, Vicente! O que você está fazendo aqui tão
cedo?”

Ele me aperta com força e ri. “Isso se chama surpresa.”

Eu me afasto para segurá-lo à distância de um braço.

“Uau, olhe para você. Andou levantando pesos um pouco,
hein?”

Ele inclina a cabeça. “Apenas mantendo-me jovem.”

“Uh-hum.” Ele está vestindo uma camiseta vermelha e

jeans escuros, algo que ele nunca usaria antes. Eu sei que ele
lutou com seu peso quando se mudou para cá, disse que era
tudo comida boa, mas ele parece muito mais confiante agora.
“Você só parece estar brilhando. E eu amo o seu cabelo.”

“Obrigado, irmã. Eu queria encurtar por muito tempo,

mas eu sempre me acovardava. Mamãe odeia, mas eu adoro.”

Eu ri disso. Mãe típica. Ela nunca foi boa com mudanças.

Abro a boca para perguntar onde ela está, mas de repente a
ouço no andar de baixo jorrando sobre seus netos. “Vejo que
mamãe se distraiu no caminho para cá.”

Ele arregala os olhos e assente. “Acho que é a primeira

vez que a vejo correr.”

Nós dois rimos quando me levanto. “Deixe-me escovar os

dentes bem rápido. Onde está Cary?

“Ele não veio. Mas foda-se tudo isso, quão bem são seus
irmãos-maridos?”

Quase engasgo com a escova de dentes. “Eles podem ouvir

você.”
 “Assim? Hunny, eles são como adonis. Especialmente
aquele com todas aquelas marcas de beleza. Você os lambe?”

Eu bufo. Meu irmão sempre faz as perguntas mais

íntimas. Ele costumava me perguntar sobre minha vida sexual
toda vez que ligava quando eu trabalhava no laboratório. “Não
provei todos, mas sei onde estão todos.”

Seus olhos se arregalam. “Ele as tem em todos os

lugares?”

Eu aceno antes de cuspir. “Bastante.”

Eu ouço seus pensamentos em excesso, debatendo se ele

deve encontrar cinco irmãos. “Love, eles vêm de uma família
grande? Eles têm primos?”

Eu limpo minha boca e rio mais forte. “Não. Desculpe.”

Ele finge se abanar. “Você é uma cadela de sorte. Como

você consegue lidar com todos eles? Parecem animais. De um
jeito bom.” Acrescenta ele rapidamente.

Ouço os irmãos rindo na cozinha. “Eu lido com eles muito

bem, acredite em mim. Eu recomendo a todos para obter um
harém. É a melhor maneira de viver a vida.”

Ele balança a cabeça antes de se levantar para enlaçar

seu braço no meu, para que possamos descer as escadas. “Não
duvido. Eles adoram você também, sabe?

Eu franzir a testa. “Como você sabe?”

De repente, ele me empurra no último degrau, quase me

fazendo cair. “Ah, olha, lá está a mamãe.”

Eu olho para ele antes de encontrar minha mãe entre as

crianças no corredor. Apalpando, cutucando e geralmente
verificando todos eles para quaisquer doenças. Ela está
usando um lenço roxo brilhante e um vestido tradicional
queniano. A mesma mãe, mas eu amo o jeito que eu posso
sentir o cheiro dela muito mais forte do que antes.

Eu senti falta de como é reconfortante.

Eu balanço minha cabeça enquanto faço meu caminho

até ela. “Eles são perfeitamente saudáveis, mãe.”

Ela tira a mão do rosto de Angel e se vira para mim.

“Mikka!”

Eu ouço o alívio em sua voz tanto quanto eu sinto. “Há

muito tempo que não vejo, mãe.”

Ela corre os últimos metros até mim, e então me puxa em

seus braços. “Oh, querida, você sente a mesma.”

Eu rio. “Eu não me transformei no Hulk.”

Ela me aperta com mais força. “Eu sei, mas, eu pensei

que vocês seriam todos diferentes pessoalmente. Eu sinto
Muito.” Ela sai dos meus braços para olhar para os irmãos.
“Não quero ofender.”

“Você não é.” Dagger diz, tentando parar de rir. “Podemos

ouvir o que você pensa agora que está perto de nós. Seja você
mesmo.”

“Eu irei.” Ela olha de volta para Angel. “Ela é muito

magra, Mikka. Você precisa alimentá-la mais.”

Eu apenas paro de revirar os olhos, e vejo Angel sorrir

quando mamãe olha de volta para mim. “Ela está bem.”

“Não se preocupe, baby, Bibi vai alimentá-lo.”

 Angel ri e vejo Axe piscar para ela. Graças a Deus ela é
filha de Axe e não deixa nada atrapalhar ela. A última coisa
que eu preciso é que ela fique complexa com seu peso.

“Então, o que fez você vir hoje? Você queria assistir os

últimos zumbis caírem?” Eu pergunto a ela e Vince.

“Na verdade, mãe.” Diz Raeni, então eu me viro para olhar

para ela. “Como você se sentiria se casasse com nossos pais
hoje?”

“Hoje?”

Ela se aproxima com o resto de seus irmãos. “Sim, hoje.”

“Mas...” Eu ouço seus pensamentos sobre todos os planos

que eles estão fazendo, e eu não posso conter meu sorriso.
“Como diabos você conseguiu tudo isso por mim?”

Seus olhos se iluminam enquanto todos riem. “Bem, nós

meio que trabalhamos enquanto você dormia e, quando todos
nós trabalhamos juntos, somos muito bons em distraí-lo.”

Quase fico vermelha com a memória de mim e Axe esta

manhã.

“A parte da distração foi um bônus. Confie em mim, você

teria conseguido tudo isso da mesma maneira.

Viro-me para os irmãos que estão todos sorrindo para

mim. “Tem certeza que quer se casar aqui? Agora? Na
América?”

“Casamos com você em qualquer lugar, Mikka.” Diz Pin.

“Só esperamos porque sabíamos que você queria que sua mãe
e Vince estivessem lá.”
 As mãos de mamãe de repente descansam em meus
ombros. “E agora estamos.”

“Eu...” De repente me sinto emocionada com o

pensamento de sair daqui como Misses Clarke. “Eu não
adoraria mais nada.”

“Nós também, baby.” Pin diz para todos eles.

“Eu tenho algo velho, emprestado e azul para você

também.” Mamãe sussurra em meu ouvido, e eu sorrio para o
item azul.

“Obrigado, mãe.”

“Então deixe-nos prepará-la, mãe.” Hope diz, segurando

minha mão. “O pastor estará aqui em breve.”
Raeni
“Isso não é um pouco estranho? Vai escurecer em breve.
Não quero que os mortos me vejam me casar.”

Minhas irmãs riem enquanto eu coloco alguns cachos de

mamãe sobre seus ombros. Eu seguro seus braços. “Mãe, está
tudo bem. Temos muito tempo, ok? Podemos sempre retê-los
até que você tenha o mesmo sobrenome que nós.”

Ela sorri. “Tudo bem. Obrigado, querida.”

Dou um passo para trás para admirar o quão incrível ela

está. Eu a vi olhando para um vestido como este alguns meses
atrás e lembrei-me dele em Paris e passei sete noites seguidas
fazendo-o antes de sairmos do País de Gales. Erramos nas
duas primeiras tentativas, mas esta é perfeita.

Está completamente ajustado, todo de cetim branco, que

é um pesadelo para se trabalhar, a propósito, tem mangas
curtas e pára logo acima do joelho. Mamãe é simples na
maioria das coisas. Ela não é materialista e até os menores
gestos são tudo para ela, então eu sei o quanto isso significa,
mesmo sem ouvir ou sentir.

“Você está linda, mãe.” Diz Angel, e todos nós

concordamos.

“Você acha que seus pais vão gostar?”

Eu concordo. “Mais do que isso.” Nossos pais a adoram,

mas ainda não tanto quanto nós. Sabemos tudo sobre o que
ela fez antes de nos ter e o quanto ela fez depois. Ela merece o
mundo.

Ela olha entre todos nós. “Eu amo muito todos vocês. Eu
sei que as coisas vão mudar em breve e você vai fazer o que
sempre sonhou, mas você sabe que sempre seram nossos
bebês.”

“Nós sabemos.” Hope diz para todos nós.

Não há dúvida de que sempre nos sentiremos mais em

casa quando estivermos perto dela e de nossos pais, mas
também temos sonhos. Alguns simples, alguns loucos, mas a
maioria completamente diferente. Eu, por exemplo, mal posso
esperar para ir para a escola. Ter amigos, ir a festas, conhecer
rapazes...

Quero conhecer um cara que me trate como meus pais

tratam minha mãe.

Guardo esses pensamentos para mim, mas acho que

mamãe ouviu...

‘Você é uma adulta.’ Eu a ouço em minha mente. ‘Sexo, ou

querer encontrar o amor, não é nada para se envergonhar. ‘É
a melhor parte de ser adulto também.’

Eu sorrio de volta para ela. Deve ser, porque isso é tudo

que ela e nossos pais fazem. Eu aprendi em uma idade jovem
a bloqueá-lo, mas houve momentos em que ouvi coisas. Isso
me permitiu aprender a usar melhor minha mente, então não
foi de todo ruim.

Como esconder meus pensamentos mais sombrios deles.

Algumas coisas passam se eu não tomar cuidado. A maioria
de nós pode esconder coisas deles se realmente tentarmos,
exceto os mais jovens, mas continuaremos ensinando-os até
que eles entendam.

Manipular mentes veio fácil, no entanto. Nós nunca fomos

capazes de influenciar a mãe, e Axe é um pouco mais difícil,
mas nossos pais biológicos não são difíceis porque, por mais
que digam não, eles não falam sério.

Nós não tiramos vantagem de nenhuma outra maneira,

no entanto. Não somos tão ruins.

“Obrigado, mãe. Você está pronto?”

Ela acena. “Sim.”

“Então vamos lá.” Diz Treasure. “É hora de tirar nossos

pais de sua miséria. Eles estão desesperados por isso.”

E essa é a verdade. Seus pensamentos sempre vagaram

para ouvir a mãe dizer ‘sim’. Todos os seus pensamentos
acordados giram em torno dela. Eles têm desde que me lembro
de ouvi-los.

Nossos irmãos nos avisaram que nossos pais estão

prontos, e então levamos mamãe até os fundos da casa.
Emerson configurou uma câmera para gravar tudo. Eu sei que
eles não pensaram sobre isso, mas não há como não
gravarmos isso.

Nossos pais estão parados no final de um caminho feito

de rosas amarelas, em smokings pretos que eles compraram
em Roma, e nossos irmãos estão com eles, todos vestidos com
ternos pretos. Nós, garotas, estamos usando vestidos que
encontramos na Alemanha de todos os lugares; vestidos de
dama de honra tradicionais dourados que mamãe também
queria que usássemos. Houve um tempo em que pensei que
nunca encontraria nenhum que combinasse com o que ela
queria. Achei que teríamos que fazê-los também.

Tem sido lento, tentando fazer tudo enquanto mamãe

dormia, mas nossos pais também mantiveram sua mente
ocupada. Estou feliz que acabou agora.

Tio Vince enlaça seu braço com o de mamãe e a leva na

nossa frente para entregá-la. Todos nós podemos sentir sua
excitação nervosa, e nossos pais estão fora de si. O plano era
casá-los em Roma, mas como Bibi perdeu o crescimento de
todos nós, mamãe não conseguiu deixá-la perder isso
também.

Mamãe nos dá um beijo quando seu irmão a solta, e

depois que nossos pais dão um a cada um de nós, voltamos
para ficar com Bibi e tio Vince.

Nossos pais ficam um pouco sem palavras no começo,

mas depois todos dizem a ela como ela está linda, entre outros
pensamentos que eles tentam manter em segredo, e embora
haja uma pitada de ansiedade saindo deles, mais do que tudo,
eles estão felizes como inferno.

Já ouvimos a história de como eles se conheceram,

centenas de vezes, mas nunca me canso de ouvir, e
admiramos muito minha mãe pelo que ela fez. Ignorando até
mesmo sua melhor amiga e seguindo seu coração…

E enquanto humano, também. Muitas vezes me pergunto

como seria ser humano. Não me entenda mal, eu não odeio o
que sou, longe disso. Eu só acho que as coisas seriam mais
simples às vezes se eu não fosse um zumbi. Os pensamentos
de ninguém dentro de sua mente, exceto os seus...

Meus irmãos acham que sou louca, mas não consigo

deixar de ficar intrigada com a ideia de ser ‘normal’.
 O pastor começa a cerimônia, e todos nós assistimos com
sorrisos em nossos rostos. Até Bibi é a mulher mais feliz do
momento. Demorou um pouco para ela aceitar o fato de sua
filha estar apaixonada por cinco irmãos, e eles por ela, mas
todas as suas conversas secretas nas últimas semanas
realmente ajudaram a tranquilizá-la do quanto meus pais
amam sua filha.

O tio Vincent também ajudou muito. Ele falou com Mason

para arranjar a licença, arranjou o pastor e ajudou Bibi a
montar o bolo. Um bolo de morango de três camadas. O
favorito da mamãe. Espero que ele volte para o Reino Unido
em breve, porque todos nós já o adoramos.

Ele é engraçado também.

“Você, Mikka Rose Rishan.” Começa o pastor. “Toma

Thorn, Dagger, Blade, Pin e Axe Clarke, para serem seus
legítimos maridos, para amar e cuidar, na doença e na saúde,
agora e sempre? “

Ela sorri para todos eles. “Eu faço.”

“E Thorn, Dagger, Blade, Pin e Axe Clarke, você aceita

Mikka Rose Rishan, para ser sua legítima esposa, para amar
e cuidar, na doença e na saúde, agora e sempre?”

“Nós fazemos.” Eles respondem juntos.

“Isso é tão incrível.” Diz Amber.

E realmente é.

Pode não ser a norma, ainda, mas crescer com cinco pais
e uma mãe tem sido muito doce, e não há dúvida de que temos
alguns pais incríveis.

“Então agora eu os declaro, maridos e esposa.”

 Todos eles se beijam, mas mantêm o PG pelo bem de Bibi.
Então eles vão até a mesa do bolo para assinar os papéis. A
felicidade deles é tudo e muito mais. Eles realmente se amam
muito.

Parabéns.” Dizemos quando eles se voltam para abraçar

a todos nós.

“Obrigado.” Papai diz. ‘E obrigado, Anjo.’

‘Sempre.’

Depois que o pastor sai, comemos bolo e ouvimos mamãe

contar a história de como papai a caçou e foi capturado pelo
laboratório em que ela trabalhava. Eu os ouço omitindo partes
da história, mas a maior parte está lá. Angel está absorta, e
Zaire também. Esses dois estão desesperados para começar a
namorar. O plano deles, como a maioria dos nossos, é ir à
escola assim que reabrirem.

Dris, Theo, Emerson e Amber, no entanto, querem viajar

por um tempo. Não posso dizer que não sentirei falta deles e
da segurança que sentimos quando estamos todos juntos,
mas nunca tentaria incentivá-los a ficar.

Além disso, somos todos bilionários agora, então podemos

fazer o que quisermos.

Mamãe vem se sentar conosco na grama.

“Eu disse que tínhamos tempo suficiente.”

Ela sorri, e eu a ouço pensando sobre o quanto eu estou

sempre certa. “Você fez. Obrigado a todos novamente, muito.”
 “De nada, mãe.” Royal diz a ela.

Ela de repente olha ao redor. “Não vai demorar.”

Mason mandou alguém passar os papéis para nós mais

cedo, então agora temos nossa segurança por escrito, é bom
ver as costas desses zumbis para sempre, e isso é muito bom.
A cada parada que fazemos, o peso em todos os nossos ombros
diminui. É como se pudéssemos respirar um pouco mais
aliviados, como se nossas mentes soubessem que temos
menos almas para descansar a cada noite que fazemos isso.

Mesmo quando bebês, sentimos a necessidade de lidar

com eles. Ainda me lembro de como me senti quando meu pai
me disse para esquecê-los e o quanto tive que lutar para fazer
o que ele disse. Eu entendo completamente que eles tomaram
essa decisão para nos manter seguros, mas não posso dizer
que não foi a coisa mais difícil que já tivemos que fazer.

O desejo nunca foi embora, não importa o quanto

tentássemos nos concentrar em outras coisas. Nascemos para
fazer isso, para livrar o mundo dos mortos-vivos, e agora
teremos a liberdade que sempre quisemos. No mundo, e de
nossas mentes.

“Vou configurar as câmeras.” Emerson diz a mamãe.

“E nós vamos segurá-los por um pouco mais.” ‘Comecem

a ajuntá-los perto, mas mantenha-os afastados cerca de um
quilômetro e meio.’ Digo aos meus irmãos e irmãs. Há mais
zumbis aqui do que em qualquer outro lugar onde estivemos
até agora, então levará um pouco mais de tempo para reunir
todas as suas mentes.

Mamãe se levanta e tira o vestido. “Tudo bem. Bem, eu

vou dançar com seus pais, e então vamos trabalhar pela
última vez para que todos possamos aproveitar nossos
próximos dias aqui.

Bibi e Vincent sentam-se na varanda enquanto todos

nós ficamos na frente da casa. Estamos todos de preto como
de costume, e temos máscaras de ouro com dentes pretos. Nós
amamos essas máscaras, então as guardamos para nossa
última noite. Papai e Paris se saíram bem em todos os designs,
e nossos fãs do tiktok adoram votar nas cores que usaremos
em seguida.

Não tenho certeza de como vamos entretê-los agora, no

entanto…

Permitimos que os zumbis se aproximem, não que isso

importe porque podemos usar cada zumbi para reunir o resto,
é mais para os fãs. Eles adoram ver todo o efeito dominó
quando caem, e tenho que admitir que é bem legal.

Eu ainda não posso esperar para que acabe, no entanto.

Tem sido divertido, sem dúvida, mas estou tão pronta para
começar minha vida em um mundo livre de zumbis. Exceto de
nós, é claro.

‘Tenho Gia e Myers, e mais quatro’, mamãe nos diz. ‘Eles

são próximos, mas se sentem diferentes dos outros que
encontramos. Mais fracos.’

Eu e o resto dos meus irmãos e irmãs também podemos

sentir. Eles quase se sentem quebrados de alguma forma. Não
tenho certeza do que isso significa, mas nós os fazemos correr
mais rápido em nossa direção até o ponto de exaustão.
Sabemos que nossos pais querem fazer essas mortes
pessoalmente.
 E queremos vê-los.

Se eu tivesse uma melhor amiga, nunca faria o que Gia

fez. Deus sabe o que pode ter acontecido se eles nos
encontraram. A maneira como Myers fez o que fez também,
criando mais zumbis e tirando a vida de pessoas inocentes,
nos faz odiá-los ainda mais.

Mamãe estava certa. Zumbis não são brinquedos, são

almas perdidas, humanos atormentados presos dentro de um
corpo meio podre que os controla e os faz fazer as coisas mais
horríveis. E são essas almas perdidas que são atraídas para
nós.

Para liberação.

Quando os zumbis ao nosso redor param, nós mudamos,

e mamãe rapidamente funde todas as nossas mentes para que
suas almas possam começar a se libertar. E então o tremor de
corpos batendo no chão começa a ondular sob nossos pés.

Todos nós sentimos o alívio quando o fardo do nosso

propósito nos deixa, mas presto muita atenção aos híbridos
que vêm atropelando todos os corpos que já caíram na nossa
frente. Seu medo não está apenas claro em seus rostos, mas
também em seus pensamentos.

Eles param abruptamente causado pela mãe, e seu medo

é tangível. Um dos homens está tremendo e já implorando por
sua vida, e embora eles estejam tentando ao máximo lutar
contra o domínio que temos sobre eles, eles não conseguem.

Eu me certifico de plantar seus pés no chão, apenas no

caso.

O último dos zumbis cai a quilômetros de distância, e nós

tiramos nossas mentes das mães pela última vez, mas então
eu imediatamente faço os seis híbridos na nossa frente
mudarem, para que o mundo inteiro possa ver exatamente o
que Myers e Gia são.

Mamãe me dá um aceno de cabeça antes de começar a

caminhar até eles com nossos pais ao lado dela, e nós
seguimos atrás deles, sentindo-nos mais animados com o que
eles vão fazer.

‘Espero que mamãe coma essa cadela.’ Diz Royal.

‘Espero que um dos nossos pais nocauteie Myers.’

Acrescenta África.

‘Mesmo.’

Tio Vince até chama Gia de vadia má, e Bibi diz

praticamente o mesmo.

Axe rapidamente libera as mentes dos quatro homens e

mulheres, cansados de sua constante mendicância, e então
Myers e Gia olham para nós. Posso ouvir sua descrença ao nos
ver em carne e osso. Eles ainda pensam que fomos feitos e não
nascidos, então Paris puxa sua máscara para baixo e mostra
seu rosto. Ela é o cuspe da mãe.

A verdade atinge os dois claro como o dia.

“Como? Como eles estão vivos?” Myers pergunta, sua voz

quase inaudível.

“Porque eles não são imitações como vocês, pedaços de

merda.” Diz Pin.

“Mas...” Ele não termina vocalmente, mas ouvimos o resto

de sua frase.

Nenhum dos filhos dele e de Gia sobreviveu.

 “Mikka, por favor.” Gia começa a implorar. “Estou
grávida.”

Isso é verdade, mas não consigo sentir nenhuma vida

dentro dele.

Mamãe para a poucos metros dela. “Não vai viver.” Mamãe

diz, sem piedade. “Não é compatível com a vida.”

“Mas estou diferente agora, Mikka. Este bebê é diferente.”

“Confie em mim, eu não sei que tipo de merda vocês dois

fizeram para si mesmos, mas esse bebê nunca vai viver além
de seu primeiro suspiro, assim como todos os outros.”

“Mikka, por favor!”

Eu posso sentir a raiva das mães crescendo. “Eu diria,

sinto muito que tenha ficado assim, mas não estou. Você me
traiu, sua puta malvada, não uma, mas duas vezes. Eu te amei
como uma irmã e você cuspiu na minha cara.”

“Você me mordeu!” Ela grita.

“Você mereceu.” Mamãe diz calmamente, mas isso

enfurece Gia ainda mais.

“E isso é culpa sua!”

“Não, isso é culpa sua. Se você tivesse ficado de boca

fechada, nada disso teria acontecido. Você ficou do lado do
inimigo e causou a morte de milhões de pessoas sem nenhum
motivo. Agora é isso que você ganha!”

“Mas...” Ela começa a chorar.

Myers olha para Gia e depois de volta para mamãe. “Se

você apenas’”
 “O que?” Papai pergunta. “Deixasse você nos capturar
para que você possa terminar o que seu irmão maluco e fodido
começou?”

Blade dá um passo à frente. “Você realmente pensou que

deixaríamos você trancar Mikka para criar filhos para você?
Sua família inteira foi fodida.”

“Zane especialmente.” Papai acrescenta.

“Porra, ele estava certo.” Blade cospe. “E o mundo será

um lugar muito mais seguro sem vocês.”

O resto de nossos pais ficam indignados ao se lembrarem

do que o irmão e o sobrinho de Myers quase fizeram com a
mamãe, e eles se aproximam deles.

“Podemos matá-lo agora?” Axe pergunta, puxando sua

própria máscara para baixo e se mexendo.

“Sim.” Mamãe responde.

Gia começa a gritar, mas enquanto nossos pais começam

a bater em Myers, meus irmãos e irmãs e eu ouvimos o
barulho mais estranho.

Viramos um para o outro. “O que é aquilo?” Esperança

pergunta.

“Não sei, mas parece que está se aproximando.”

Olho para o outro lado do campo e vejo algo voando pelo

ar em nossa direção.

E outro…

“Abaixe-se!” Eu grito.
 Eu empurro minha mãe para o chão e depois corro para
meus pais. O som se aproxima e ouço Jaden e Theo tentando
encontrar algo para parar o que quer que esteja vindo em
nossa direção. Eu alcanço Dagger primeiro e o puxo de cima
de Myers e desço para o chão, então Axe, Pin, Blade e,
finalmente, eu agarro papai.

Ele endurece, e eu também quando sinto algo grudar no

meu braço. Eu rapidamente procuro e encontro um dardo que
puxo do meu moletom, e papai faz o mesmo com seu pescoço.

“Que porra foi essa?” Dagger grita, levantando-se com o

resto dos meus pais.

Viro o dardo em meus dedos. “Um dardo.” Eu olho para

trás. ‘O que diabos há nisso, pai?’

Sua mandíbula endurece. ‘Não sei, Anjo.’

Mikka
As crianças pulam para desaparecer do outro lado do
campo, e eu corro até Raeni e Thorn. Meu estômago se revira
quando vejo os dardos em suas mãos.

Eles foram atingidos.

Eu agarro os dois braços. “Como você está se sentindo?”

Eu pergunto a eles, quase chacoalhando-os até a morte.

Ambos dão de ombros. “Ok.”

Eu cerro os dentes e corro de volta para Gia agora nas

mãos de Dagger. “Que porra foi essa!?”

Ela balança a cabeça. “Não sei. Juro.”

Eu me viro para Axe batendo em Myers no chão, que está

rindo com a boca cheia de sangue. “Eles são fracos porque
tomaram a porra de sua própria cura.” Ele grita. “Pensei que
isso nos impediria de chegar até eles. Isso é o que havia
naqueles dardos. Puta merda!”

Não... Meu estômago aperta com tanta força que vomito

na grama.

Myers ri mais forte. “Fodam-se todos vocês.”

Axe perde o último pedaço de contenção que ele tem e

arranca a cabeça de Myers de seu corpo, silenciando suas
risadas, enquanto Gia começa a gritar histericamente atrás de
mim.
 Eu ouço mamãe e Vincent gritando, e então o som das
crianças rasgando um dos homens que deveriam estar nos
protegendo, em pedaços, e enquanto eu limpo minha boca e
volto para Gia, minha raiva e meus medos se manifestam em
puro ódio, fazendo-me mudar e ver vermelho brilhante.

“Por favor, Mikka, eu não sabia!”

Eu agarro seu pescoço e a forço para o chão. “Eu te odeio

pra caralho!”

“Não! Por favor!” A pele em seu pescoço começa a cair e

seus olhos brilham de volta para mim, implorando para eu
deixá-la viver, mas eu agarro seu pescoço com mais força para
que seus olhos se arregalem.

Os ossos e a cartilagem em seu pescoço se quebram,

pedaço por pedaço, trituração após trituração, e eu aprecio o
som dela engasgando com seu próprio sangue enquanto sua
traqueia desmorona. “Morra, sua vadia!” Eu agarro suas
tranças e torço sua cabeça, lentamente puxando sua cabeça
de seu corpo.

Então eu pego seus membros.

O alívio de não haver mais zumbis no mundo nem me faz

sentir melhor quando me levanto e coloco o braço dela no
chão. A terra está silenciosa novamente, mas diferente de
todas as outras vezes, há uma tristeza nela.

Viro-me para as crianças que voltaram. Eles estão todos

ensanguentados, especialmente Violet, e ela tem um punhado
de dardos não utilizados na mão.

Ela os passa para mim. “Isso é o que ela tinha, mãe. Era
uma das pessoas que nos protegia.”
 Eu ranjo meus dentes enquanto os pego dela, mas
rapidamente olho para Raeni e Thorn. “Tem certeza que você
se sente bem?”

Ambos acenam com a cabeça, mas meu instinto está

gritando para mim que eles não são.

“O que aconteceu?” Vince pergunta ao lado de Pin. “Tudo

aconteceu tão rápido.”

Eu mudo, mas é difícil. Meu sangue parece que está

queimando minhas veias. “Alguém atirou dardos em nós.” Eu
preciso saber o que há neles. Eu preciso saber agora, para que
eu possa descobrir se isso pode ser tão ruim quanto eu sinto
que pode ser.

Eles parecem estar bem agora, mas estamos todos com

medo do que isso pode significar.

“Limpe e arrume suas coisas, estamos indo embora.”

“Agora?” Mamãe pergunta, chocada e chateada.

“Sim agora.” Eu aceno para as crianças arrumarem tudo

dentro da casa enquanto tiro meu telefone do bolso para ligar
para Mason.

“Olá-’”

“Seus zumbis estão mortos. Estamos indo embora.”

“Agora?”

“Sim agora.” Quase grito. “Um de seus supostos

protetores nos atacou com dardos carregados!”

“O que!”
 “Eu disse a você que Myers não se importava com
ninguém além de si mesmo. Se você tivesse cuidado dele
quando eu te disse isso pela primeira vez’”

“Senhorita Rishan, me desculpe. Eu nunca-”

“Eu não quero ouvir suas desculpas! Eu quero que você

me envie tudo dos servidores do zonar, e então eu quero seus
laboratórios e tudo neles queimados no chão. Agora foda-se!
Você me entende, porra?”

“Farei isso imediatamente.”

Ele fodidamente melhor. “Nós estamos saindo. Sugiro que

você tenha um avião pronto para nós.

“Claro. Eu realmente-”

Eu desligo enquanto olho para Thorn e Raeni. Algo não

está certo. Eu simplesmente sei, e a expressão nos olhos de
Thorn me diz que ele também sabe.

“Vamos pegar um voo assim que pudermos, ok?” Diz

Vicente. “Vou voltar com mamãe, pelo menos por um tempo.”

Eu me sinto um pouco triste por eles não virem conosco

agora, mas eu aceno um ok antes de olhar para mamãe. Ela
me abraça e eu quase choro, mas mantenho o controle. Ela
até sabe o quão sério isso é. Ela nem me matou por xingar na
frente dela.

“Vai ficar tudo bem, querida.”

Eu fecho meus olhos. Espero que sim.

 Um avião está esperando por nós quando chegamos ao
aeroporto, e eu rapidamente ordeno as crianças. Há muito
menos pessoas aqui desta vez, mas é no meio da noite.

Sem armas também.

Mason corre em minha direção. “Senhorita Rish’”

“Senhorita Clark.” Axe late, fazendo-o pular.

“Sinto muito, senhorita-”

Eu paro e olho para ele antes de puxar minha máscara

do meu rosto. “Parece que eu quero ouvir o quanto você está
arrependido agora? Viemos aqui para lhe fazer um favor e é
assim que somos recompensados?”

Ele levanta as mãos. “Eu prometo a você, eu não tinha

ideia.”

Eu zombo. “Independentemente disso ser verdade ou não,

você deveria estar nos protegendo!”

Ele dá um passo para trás. “Eu sei.”

Dagger puxa meu braço, mas eu o afasto dele para me

aproximar de Mason. “Se alguma coisa acontecer com meu
marido ou filha, eu prometo a você, eu vou voltar aqui,
transformar todos em zumbis pessoalmente, e então eu vou
comer você. Cada um de vocês!” Eu grito. “Cada peça. Até
mesmo seu precioso presidente!”

Eu termino meu ponto, forçando todos eles a se

ajoelharem.
 “Sinto muito.” Diz Mason, olhando para mim.

‘Princesa...’ Dagger puxa meu braço novamente, mas eu

me mexo e queimo Mason com meus olhos antes de ir com ele.
‘Vai ficar tudo bem, princesa.’

Eu sinto os dardos no meu bolso.

Para o bem de todos, é melhor que seja.

Mikka
Choro baixinho no avião enquanto vejo Raeni e Thorn
dormindo um ao lado do outro. Algo está definitivamente
errado. Eles se sentem quebrados.

É como se eles estivessem se afastando de mim.

Eu não me sinto inteira, e eu tenho que ouvir

conscientemente seus sonhos porque eles não estão mais
automaticamente dentro da minha cabeça.

Nosso vínculo está quebrado. Eu sei que há algo ruim

nesses dardos. Quando todos acordarem, eles também
sentirão. Minha mente nem parece tão forte quanto era depois
que os irmãos acordaram.

O líquido nesses dardos é claro, o que não me diz

absolutamente nada. Eles não têm cheiro, e sem o meu
laboratório, sou incapaz de fazer uma maldita coisa. Tudo o
que posso fazer é rezar para que quando chegarmos em casa,
eu possa encontrar uma maneira de reverter o que está
acontecendo dentro de seus corpos.

Tudo parece estranho, como seus cheiros, até a maneira

como seus corações batem dentro deles não é tão rápido. Eles
estão quase se tornando humanos bem na frente dos meus
olhos, e eu estou com mais medo do que nunca sobre qualquer
coisa.

Eu gostaria que pudéssemos matar Myers e Gia

novamente.
 Eu enxugo meus olhos e, em seguida, torço meus anéis
no meu dedo, uma e outra vez. Hoje foi um dos dias mais
felizes da minha vida. Eu disse que sim, e os irmãos também,
e nosso amor alcançou novas alturas um pelo outro.

Nós nos tornamos a lei um do outro.

Alguns podem dizer que é apenas um pedaço de papel,

mas não é. É muito mais do que isso, especialmente para nós,
porque é uma promessa para sempre. Depois de ontem à
noite, porém, sempre me lembrarei do dia em que alguém
tentou tirar minha família de mim.

Eu deveria ter verificado as mentes das pessoas que nos

guardam. Fiquei complacente, confortável demais, e agora
olha? Se eu não estivesse tão determinada a me vingar, teria
ouvido aqueles dardos disparando. Eu teria sido a única a
empurrá-los para o chão, para protegê-los, porque é meu
trabalho.

Não de Raeni.

Deveria ter sido eu.

Estou temendo o momento em que eles acordam. O que

os irmãos vão dizer? Ou as crianças? Como eles se sentirão
tendo duas mentes a menos na deles? Como eles vão lidar sem
a força de sua irmã mais velha que sempre os manteve com os
pés no chão?

E se eu não conseguir melhorar?

O avião atinge a pista, despertando todos. Meu coração

afunda imediatamente, porém, porque não leva nem um
segundo para todos os olhos caírem imediatamente em Thorn
e Raeni. Agora que eles estão acordados, a perda de sua
conexão é óbvia.

“Mãe? Por que não consigo te ouvir?”

Eu enxugo meus olhos novamente e sinto Dagger envolver

seu braço em volta das minhas costas. “Não sei.”

Os olhos de Thorn me dizem tudo o que não posso sentir.

Sua confusão, sua preocupação, seu medo. “Anjo?”

“Assim que voltarmos. Eu vou descobrir.”

“Eu ajudo, mãe.” Hope diz. ‘Estou com medo por eles.’

Seus irmãos espelham seus pensamentos, assim como os

dos irmãos.

“Obrigada, querida.”

“Eu também.” Diz Dagger. ‘Não entre em pânico ainda.’

“Uh-huh.” Eu digo antes de morder o lábio rapidamente.

Tudo que eu quero fazer é chorar meus olhos novamente. Eu
sei que preciso me manter forte por todos nós, mas se eu não
conseguir descobrir como desfazer isso, eu realmente não sei
o que vou fazer.

“Vai ficar tudo bem, anjo.”

Eu aceno de volta para ele, mas estou tão longe de estar

bem...
 Exijo que todas as crianças durmam nos sofás da sala
quando chegarmos em casa. Eu não quero nenhum deles
longe do toque. Raeni e Thorn, no entanto, sobem para o
laboratório para que Dagger possa tirar seu sangue enquanto
eu começo a analisar o líquido no dardo.

Recebi um e-mail de Mason quando desembarcamos, com

todas as informações dos servidores e links para todas as
notícias dos laboratórios do zonar em chamas. Ele até se
desculpou novamente, mas eu não respondi.

Eu realmente preciso olhar através desses arquivos...

“Eu os tenho.” Diz Dagger, segurando dois frascos de

sangue. “Você quer que eu os coloque para correr?”

“Por favor.” Olho para Thorn e Raeni. “Vá comer.”

Raeni desaparece rapidamente, mas Thorn permanece.

“Não se mate por isso, Mikka.”

“Eu não vou.”

Ele sai e eu vejo Dagger olhar para mim. ‘Acho que é bom
que ele não possa nos ouvir agora, porque ele não ficaria feliz
por você mentir para ele.’

‘Eu sei…’

Não vou sair deste laboratório até encontrar uma maneira

de consertar isso, e não me importa quanto tempo leve.

Sento-me no meu Mac para trabalhar em todos os

arquivos que Mason me enviou. Tem muita informação aqui.
Testes em vários animais, testes em humanos com vacinas, e
então encontro um arquivo chamado ‘13’ .
 Eu clico para abrir, mas recebo um erro sobre ele ser
criptografado.

“Merda.”

Pin aparece atrás de mim e abaixa para dar uma olhada

na mensagem de erro. “Aguente.” Ele desaparece em seu
escritório e depois retorna com um cartão de memória. “Cruze
seus dedos.”

Eu cruzo todo o possível, esperando como o inferno que

possamos abrir isso. Pin é um gênio em todas as coisas de
tecnologia, portanto, se alguém pode ter acesso, é ele.

“Foda-se.” Ele de repente amaldiçoa, me fazendo pular.

“O que?”

“Não é-”

“Deixe-me dar uma olhada, pai.” Diz Emerson enquanto

sobe as escadas. Ele vem para o meu lado direito e então vira
meu Mac um pouco para ele. Não entendo muito do que ele
está fazendo, mas depois de abrir várias novas janelas e digitar
furiosamente por alguns minutos, centenas de arquivos se
abrem na tela.

“Lá.”

Estou cheio de alívio. “Obrigado.” E eu realmente sorrio.

“Você é tão filho do seu pai.”

Ele me dá um beijo rápido na bochecha. “Eu sei.”

“Idiota.” Pin o provoca quando eles saem, e eu os ouço ir

ao lado para que Emerson possa mostrar a ele o que ele fez.
 Eu rapidamente percorro os arquivos e encontro uma
pasta chamada ‘Cura’ , então clico nela.

E meu estômago revira.

“Princesa?”

Aponto para a tela quando Dagger puxa uma cadeira para

se sentar ao meu lado. “Eles tinham os arquivos do laboratório
zonar em Cambridge. Veja. Veja todos os testes de DNA que
fiz. Todos os resultados do nosso DNA... Até os testes com os
bebês nos tanques estão aqui.

Eles estavam tentando criar bebês zumbis há meses.

Parece que Gia e Myers foram os assuntos desta vez, no
entanto. Falha após tentativa fracassada é listada, cada bebê
respirando uma vez e depois morrendo.

“O mesmo que aconteceu conosco antes de você

aparecer.” Dagger diz. “Então eles pensaram que se
encontrassem uma maneira de se livrar dos cromossomos
extras, eles retornariam aos humanos novamente e seus bebês
viveriam.”

“Parece tão…” Meu coração literalmente para quando vejo

a técnica que eles estavam usando para a cura. De jeito
nenhum isso deveria ter sido aprovado.

“O que é edição de genes?” Dagger pergunta hesitante.

Percorro a lista de ingredientes, ficando mais horrorizada

a cada segundo. Como diabos qualquer país poderia
concordar em financiar isso? Ele deve ter mentido… “Hum, é
uma técnica extremamente nova, onde você usa moléculas e
certas enzimas para direcionar as cordas de DNA para
consertá-las ou removê-las…”

“E foi isso que eles fizeram?”

 Eu aceno quando me viro para encará-lo. ‘Nós temos mais
células do que eles, então se isso funcionou, significa...’

‘O que?’

‘Ou alguns de seus cromossomos estão faltando, ou eles

estão danificados.’

“Então, apenas morda-os.” Diz Axe enquanto entra com

Blade. “Vire-os de volta dessa maneira.”

“Certo.” Blade concorda.

“Acho que posso tentar.”

“Thorn!” Dagger grita, e é estranho quanto tempo ele leva

para chegar aqui.

“Sim?”

“Deixe Mikka te morder, mano.” Axe diz.

Ele me dá um olhar, mas depois dá de ombros. “Tudo

bem.”

Pin chega quando me levanto para levar seu irmão até o

sofá ao lado da janela. “Se isso dói, eu sinto muito.”

Ele dá de ombros enquanto se deita. “Vai valer a pena.”

“Sim.” Eu levanto sua mão e a beijo antes de inclinar seu

pulso em direção aos meus lábios.

“Apenas seja rápido.” Diz ele.

“Está bem, está bem.” Eu mordo seu pulso até sentir o

gosto de sangue na minha língua, tentando não pensar em
quão diferente é o gosto em comparação com a última vez. Ele
geme um pouco também, e eu sei que está machucado.
 Eu me afasto e pisco quando continua a sangrar.

Ele também não adormeceu.

Não chore…

“Hum, Dagger, você poderia me pegar alguns cotonetes?”

“Claro.” Ele responde, e sinto a decepção de todos os

irmãos. Eu ouço Jaden dizendo a seus irmãos e sinto os deles
também.

“Lembre-se, anjo. Não há diversão no fácil.”

Concordo com a cabeça enquanto pego os cotonetes de

Dagger, mas não consigo impedir que as lágrimas caiam
loucamente pelo meu rosto enquanto as pressiono no pulso de
Thorn.

“Ei.” Diz Thorn, sentando-se. “Não fique chateado. Só

voltamos há algumas horas. Nós temos tempo.”

“Sim.”

Ele segura meu rosto, então sou forçada a olhar para ele.
“Eu sei do que você é capaz. Você tem isso, Senhorita Clarke.
Você pode descobrir.”

“Ele está certo, querida. Apenas respire. Estamos todos

juntos nisso e todos vamos ajudar.”

Eu me viro para encarar o resto de seus irmãos e, quando

ouço todas as crianças me dizendo o mesmo, tenho todo o
incentivo de que preciso.

“Você está certo.” Eu digo enquanto me levanto e enxugo

minhas lágrimas. “Doutor Clarke, faça um curativo em seu
irmão, e então todos vocês precisam me deixar trabalhar.”
Mikka
Eu olho para os cariótipos de Raeni e Thorn e sinto meu
coração quebrar novamente. Poderia ser pior, mas isso ainda
parece tão ruim.

Nenhum cromossomo está faltando - eles ainda têm todos

os noventa e oito deles -, mas seus treze cromossomos
parecem quase fraturados. As enzimas literalmente os
quebraram em pedaços, então agora só preciso descobrir como
juntá-los novamente.

Mas como?

Esfrego a cabeça nas mãos e fecho os olhos. Eu já estou

cansada. Jetlag junto com não dormir por trinta e seis horas
começou a me alcançar. Eu posso sentir meus olhos não
querendo abrir novamente, mas eu sinto Thorn subindo as
escadas e cheirando café, então eu os abro novamente.

Eu me viro para encará-lo quando ele entra na sala. Ele

tem cafés para nós dois. “Ei.”

“Ei.” Seus olhos me dizem algo, mas não podemos mais

ouvir seus pensamentos, ou os de Raeni. É como se o DNA
deles nos tivesse bloqueado. Corta como uma faca, não apenas
para mim, mas para cada um de nós. Eles estão perdidos para
nós e não é certo, não é justo, não depois de tudo que
passamos para chegar aqui.

Ele coloca um café na minha mesa e se senta na cadeira

ao lado da minha. “Resultados ainda?”
 “Obrigado, e uh, sim, apenas.” Eu puxo seu assento para
mais perto. “Veja essas células aqui...”

“Aqueles que parecem quebrados?”

Eu concordo. “Sim, bem, a cura com a qual você foi

atingido fez com que o seu e o de Raeni quebrassem assim. Eu
só preciso encontrar uma maneira de trazê-los de volta”.

Seus olhos voltam para os meus. “E você acha que vai

conseguir?”

Eu mordo meu lábio . Mantenha-se positivo, Mikka...

“Todo o seu DNA ainda está dentro de vocês dois, o que é uma
coisa boa, então tenho certeza que vou tentar.” Tomo um gole
do meu café, quase gemendo de como é bom. Eu amo seus
cafés.

Eu descanso minha xícara, mas ele pega minha mão com

a dele. “Anjo, sinto sua falta. Todos nós fazemos. Você pode
fazer uma pausa de um minuto.”

“Você já se foi de mim.” Eu suspiro. Eu nunca pensei que

teria que ficar sem nenhum deles novamente. “Eu não posso
parar até-”

“Você vai se sentir diferente, se eu ficar assim?”

De repente, sou dominado por uma torrente de desgosto.

O pensamento de vê-lo envelhecer, eventualmente, nos
deixa... “Não diga isso.”

Eu posso ver a realização em seus olhos. “Eu preciso,

Angel, porque eu preciso saber. Se você não encontrar uma
maneira de consertar essas células quebradas, você ainda vai
me amar assim?”
 Sua vulnerabilidade me mata ainda mais. Como ele
poderia me questionar sobre isso? “Nada me impediria de te
amar, Thorn. Humano, zumbi, não me importo. Mesmo se
você me dissesse que não queria ser como nós novamente, eu
ainda te amaria do mesmo jeito.”

Ele dá um suspiro de alívio que me faz pensar há quanto

tempo ele está pensando nisso. “Eu quero ser, não se
preocupe.” Diz ele, levantando minha mão para beijá-la. “Eu
esqueci quanto tempo você tem para pensar quando são
apenas seus próprios pensamentos dentro da sua cabeça.”

Thorn ... “Nem consigo me lembrar de como é isso.”

Ele sorri tristemente. “É solitário.”

“Thorn-”

De repente, ele se afasta de mim para ficar de pé. “Vou

deixar você voltar ao trabalho. Basta pensar no que eu disse.”

Eu suspiro pesadamente. “Eu irei.”

Ele sai, dando um tapinha Dagger quando ele passa por

ele no corredor. Dagger me dá uma olhada imediatamente
quando entra, e eu sei que ele está ouvindo.

‘Não gosto de vê-lo assim.’ Diz ele, sentado onde Thorn

estava.

‘Eu também não.’

‘Raeni parece estar levando isso em seu passo, no

entanto.’

‘Então Blade me disse.’ Ignorando todo mundo,

aparentemente, e passando muito tempo sozinha. Eu odeio
não saber o que está acontecendo na mente dela.
 “Pin e Emerson terminaram de editar o vídeo da América.
Eles cortaram praticamente tudo depois que Gia e Myers
mudaram. Os fãs podem ficar um pouco irritados com o final
abrupto, mas é o que é.”

“O que ele decidir.”

“Algumas das crianças querem revelar seus rostos no

tiktok. Eu disse que passaria por você.”

“Eu preferiria que eles esperassem até que seu pai e irmã
estivessem de volta a si mesmos.”

Ele concorda. “Sentimos o mesmo. Eu direi a eles.”

“Obrigada.” Suspiro enquanto olho para o meu Mac.

“Você ouviu o que eu disse a Thorn sobre os trezes
quebrados?”

“Sim. Então o que você vai fazer?”

“Eu não faço ideia. Eu poderia tentar usar uma

combinação diferente de moléculas e enzimas para corrigi-los,
mas estou longe de ser um especialista nisso e não quero
piorar. Quero dizer, suponho que poderia tentar usar meu
sangue, talvez? Se eu injetasse neles, talvez isso forçaria seus
corpos a se curarem?”

Ele olha para as células na tela enquanto eu bebo o resto

do meu café. “Que tal usar células-tronco?”

Eu franzir a testa. “Células-tronco?”

“Sim, as células-tronco das crianças. E se você usasse

isso?”

Descanso minha xícara. “Oh meu Deus. Eu esqueci

completamente delas!”
 “E se você usar o de Hope, estará usando o DNA de
ambos.”

“Sim! Mas…”

“E agora?”

Eu me levanto para encontrar as células-tronco. “Nada de

ruim, vamos ter que fazer alguns testes pelo MDP. Ainda
podemos precisar do meu antígeno.”

Eu o ouço no armário procurando uma seringa. “Deixe-

me tomar seu sangue, e então vamos começar.”

Deus, eu o amo.

“Eu também te amo, princesa. Agora me dê seu braço.”

Desço as escadas correndo, quase caindo nos últimos

degraus, mas Dagger pega meu braço bem a tempo.

“Acalme sua bunda.” Diz ele, me repreendendo.

“Eu não posso.”

Sim, estou exausta - estou na minha sexagésima hora

sem dormir - mas, por mais cansada que esteja, também estou
mais feliz do que há dias.

“Você pode. Venha. Vou fazer um café para você enquanto

as crianças chegam.”

Ele liga a máquina de café e eu pego um pote de sorvete

de morango do freezer. Isso me lembra o bolo de casamento
que minha mãe levou para casa para congelar para mim.
Nenhum de nós se lembrou de embalá-lo antes de partirmos.

Os voos voltarão ao normal até o final do mês, e Pin já

enviou dinheiro para seus voos assim que forem. Isso dá à
mamãe tempo suficiente para se despedir dos amigos e para
Vince decidir se vai trazer Cary também.

Eu sei que há alguns problemas de compromisso da parte

de Cary. Raeni tem trocado mensagens com ele nos últimos
dias. Eles pareciam ter se dado bem assim que se conheceram,
e tenho certeza de que ela tem muito a ver com convencê-lo a
voltar aqui com mamãe. Eu não tenho certeza se foi com a
mente dela ou não, no entanto. Muita coisa aconteceu lá fora,
e minha mente estava definitivamente sobrecarregada.

Pego uma colher e vou até a sala de estar onde estão o

resto dos meus reis. Eles também estão cansados. Nenhum
deles dormiu muito. A sensação de vazio é inquietante para
todos nós.

“Deixe-me ter um pouco.” Diz Axe, batendo no espaço ao

lado dele no sofá. Ele está vestido com um agasalho, todos eles
estão, e eu estou com uma legging de dois dias e uma das
camisetas de Blade.

Não nos tocamos desde que voltamos.

E eu realmente sinto falta disso.

Sento-me ao lado dele, virando de lado para alimentá-lo

entre os meus bocados. Lembro-me da primeira vez que ele me
pediu para fazer isso. Ele acabou me despindo e espalhando
por todo o meu corpo antes de lamber e me foder por toda a
casa. Terminamos na piscina, para lavar a viscosidade.

Não apenas do sorvete também.

 ‘Sim, foi uma noite e tanto.’

Era…

Dagger nos traz um café antes de se sentar ao lado de

Thorn, na nossa frente. As crianças chegam mais rápido do
que o normal, mas quando vejo Raeni nas costas de Jaden,
vejo o porquê. Isso me deixa um pouco triste, mas espero que
ela volte a si em breve.

“Então, isso significa que você quebrou?” Axe pergunta,

uma vez que as crianças estão sentadas.

Olho para Thorn. “Achamos que sim.”

Começo a explicar como usamos as células-tronco de

Hope, então extraí meu antígeno SARA do meu sangue para
misturar com ele, mas Thorn de repente me interrompe.

“Anjo, vai funcionar ou não?”

Eu concordo. “Sim, eu realmente acho que vai.”

Ele dá uma olhada rápida em Raeni antes de se levantar.

“Eu vou primeiro.”

Meus nervos estão à flor da pele no caminho para o

laboratório com meus cinco reis a reboque. Dagger e eu temos
trabalhado muito nisso, então será de partir o coração não
apenas para mim se não funcionar, mas para ele também.
Sentimos tanto a falta deles e só queremos nos sentir inteiros
novamente, mas já prometi a mim mesma que, se isso falhar,
terei que tentar novamente até não conseguir mais.

Ele se deita no sofá ao lado da janela enquanto eu pego

uma das seringas cheias da geladeira, e então meu coração
bate mais rápido no meu caminho para sentar ao lado dele,
eu sinto que vou vomitar.
 “Se isso não funcionar, Anjo’”

Eu descanso minha mão em seu rosto. “Então eu ainda

vou te amar, e vou continuar tentando.”

Ele balança a cabeça antes de erguer o olhar para seus

irmãos, e eles acenam de volta. Eles nunca são muito
sentimentais um com o outro em voz alta, seu amor um pelo
outro é principalmente sentido. O mais emocional que eles
ficam é quando estamos no auge da paixão, mas agora, o amor
deles é palpável.

“Tudo bem.” Ele finalmente diz. “Mas se isso funcionar,

não consuma merda sem mim.”

Eu me inclino para beijá-lo suavemente, fechando meus

olhos brevemente antes de me sentar novamente. “Nós não
vamos.”

“Vamos esperar.” Diz Dagger. “Se funcionar.”

“Certo.” Axe concorda. “Nós não faríamos essa merda.”

Thorn dá a ele um olhar incrédulo antes de me dar o

braço. “Vá em frente.”

Respiro fundo enquanto sinto sua veia, e então pressiono

a agulha em seu braço. “Se doer, me diga.” Eu digo, e
lentamente começo a injetar.

Ele não geme ou me dá qualquer indicação de que dói, e

quando eu dei a ele tudo e puxei a agulha, a tristeza me
agarrou porque ele não adormeceu novamente.

Eu posso ver sua devastação clara como o dia. “Está tudo

bem, Anj-”

E então ele adormece.

 Viro-me para os irmãos, incapaz de esconder meu sorriso.
“Funcionou.” Eu pulo para abraçá-los. “Funcionou mesmo!”

Ouvimos as crianças no andar de baixo fazendo suas

próprias comemorações, mas todos nos viramos para a porta
quando ouvimos Raeni entrar.

“Mamãe, papai?”

“Sim. Amor?”

Ela se aproxima e então olha para seu pai no sofá. “Isso

realmente funcionou?”

“Não teremos certeza até que ele acorde, mas ele está
dormindo, e isso é um bom sinal.”

Eu a ouço suspirar profundamente, então me aproximo

dela. “O que há de errado?”

Ela olha para o resto de seus pais antes de seus olhos

retornarem aos meus. “Você ficaria brava se eu não mudasse
de volta?”

Meu coração tenta escapar da minha garganta, não

apenas pelo meu próprio choque, mas também por sentir o de
todos os outros. Crianças incluídas. “O que?” Todos nós
perguntamos, incapazes de esconder nosso horror.

“Por que você não faria?”

Ela segura minha mão e eu temo o que está por vir. “Eu
só... Eu não estou pronta.” Ela olha para nós. “Quero ser
normal por um tempo.”

“Não há nada de divertido no normal, garotinha.” Axe diz.

“Confie em mim.”
 “Talvez não.” Ela diz baixinho.

“O que acontece quando você começa a escola, Rae-Rae?”

Dagger pergunta.

“Essa é a questão. Quero ser como todo mundo.”

“Mas-”

Eu levanto minha mão para impedir Blade de dizer algo

que possa ferir seus sentimentos. “Raeni...” Eu suspiro
profundamente agora. “Nós não vamos forçá-la a mudar de
volta. Esta é sua escolha. Mas eu quero que você pense muito
sobre isso. Muito difícil. Você ficará vulnerável. Você não será
capaz de se defender se algo acontecer.”

“Então eu vou fazer aulas de defesa pessoal. Farei

normalmente. Eu quero fazer isso. Eu só... Eu só quero
experimentar isso como outras pessoas fariam.”

O pensamento de ainda tê-la desaparecida de nós não se

encaixa bem comigo, e haverá tantas coisas para se
preocupar. Mas eu nunca poderia forçá-la a fazer algo que ela
não quer fazer. Não importa como eu ou seus pais se sentem.

Ou seus irmãos.

‘Temos que dar tempo a ela’ , digo a eles, tentando

acalmar seus medos. “Se você não estiver pronto, então vamos
esperar. OK? Ou isso vai ser uma coisa para sempre?”

Por favor, não diga sim...

Ela balança a cabeça. “Não. Definitivamente não para

sempre.”
 Estamos todos aliviados, mas mais são seus irmãos. Sim,
Jaden assumiu bem seu papel com eles, mas eu sei o quanto
eles sentem falta dela para reuni-los todos.

Eu a puxo em meus braços para abraçá-la. “Desde que

você tenha certeza.”

“Eu tenho.” Ela sai dos meus braços para olhar para
Blade. “Você está louco?”

“Não, querida, eu não estou brava. Eu só... Sentimos sua

falta, só isso.

“Eu sei, mas não é para sempre. Você provavelmente está

certo. Provavelmente vou odiar a faculdade no primeiro dia e
correr para casa implorando para que você me troque de
volta.”

Eu sorrio, mas não alcança meus olhos. Conheço minha

filha, ela é teimosa, e sei que mesmo se ela se arrependesse de
sua decisão, ela tentaria aguentar, só para provar a si mesma
que estava certa.

Mas por mais que eu queira que ela volte para nós, como
mãe, também sei que tenho que deixá-la ir. Para dar a ela a
chance de tomar suas próprias decisões e viver sua vida como
achar melhor.

Depois de tudo o que ela fez, ela mais do que merece essa
chance.

“Quando você estiver pronta, não importa a hora do dia

ou da noite, eu estarei pronta também.”

Ela sorri. “Obrigada.”

Thorn
Duas semanas depois…

Lentamente me viro para Mikka ao meu lado enquanto

ela geme, mas fico o mais imóvel possível para vê-la dormir.
Ela está enterrada tão perto do meu lado quanto fisicamente
possível, seu cabelo espalhado sobre meu braço, respirando
suavemente, mas ela escapa alguns roncos de vez em quando.

É fofo.

Eu ouvi meus irmãos e as crianças gemerem também,

exceto Raeni, inconscientemente me sentindo voltar às suas
mentes. Eu não posso sentir a mente do nosso mais velho,
então eu acho que eles esperaram para ver se eu acordei
mudado primeiro.

Jaden acorda. ‘Você está bem, pai?’

‘Sim, filho. Você está?’

‘Sim. É bom ter você de volta.’

‘É bom estar de volta.’

‘Certo, vou dormir um pouco. Vejo você no café da manhã.

Amo você.’

‘Eu também te amo.’

Volto minha atenção para Mikka. Ela está sonhando com

sorvete de morango de todas as coisas, e eu não posso deixar
de sorrir para ela. Posso senti-la na minha cabeça, sentir
meus irmãos, as crianças, exatamente como antes. Ela fez
milagres novamente, cumpriu sua promessa. Essa mulher é
incrível e, de longe, a melhor coisa que já me aconteceu.

Para nós.

Minha esposa.

Os últimos dois anos foram uma aventura de muitas

maneiras diferentes, mas a maneira como essa mulher nos
ama é algo que nunca tenho certeza. Uma e outra vez ela prova
o quanto ela nos ama e cuida de nós. O amor dela é inabalável.

E eu a amo porra mais do que tudo.

‘Linda.’ Eu digo, despertando-a com a minha mente.

Ela respira profundamente antes de abrir os olhos e sorrir

para mim. ‘Thorn. Deus, é bom tê-lo aqui novamente’ Ela
descansa a mão no meu peito, e eu a seguro lá.

‘Obrigado.’

Ela balança a cabeça como costuma fazer quando

agradecemos por algo, mas desta vez eu a paro.

‘Venha tomar banho comigo.’

Ela acena.

Nós cuidadosamente saímos da cama, e então ela me

segue até o banheiro. Sorrimos um para o outro enquanto
escovamos os dentes e, depois de abrir a água, ajudo-a a
entrar antes de segui-la.

Ela lava meu corpo, mas eu não toco no dela. Não que eu
não queira, só não quero ser injusto com meus irmãos. Eu sei
que eles esperaram, e por mais que Dag seja um idiota egoísta,
eu nunca a tomaria para mim.

Eu a encurralo contra os azulejos, no entanto. ‘Senti falta

do seu cheiro’ digo a ela, mal resistindo à vontade de fodê-la
aqui e agora. ‘Eu senti sua falta dentro da minha mente.’

Ela pisca a água de seus olhos, e eu ouço seu coração

começar a acelerar. ‘Sentimos sua falta também.’

Ainda não me sinto cem por cento, mas isso é porque

Raeni ainda não é como nós.

‘Ela não queria mudar’ diz Mikka de repente, e posso

sentir o quanto ela está chateada com isso.

“Huh?”

Ela acena com a cabeça enquanto me mostra a conversa

que aconteceu depois que eu adormeci.

‘Ela quer continuar humana?’ Que porra?

Ela descansa a mão no meu peito. ‘Eu não disse a ela como
eu realmente me sentia, mas é difícil aceitar isso. O que
acontece quando ela começa a escola? Ela não será capaz de
se proteger. Estou com tanto medo por ela, Thorn.’

Eu seguro seu rosto. “Ei, ser humano não é o fim do

mundo. Além disso, ela é uma zumbi de sangue, e não importa
o que ela pense que está tentando provar, ela nunca será
capaz de mudar quem ela realmente é. Pelo menos não por
muito tempo. Deixe-a fazer isso. Eu garanto, não vai demorar
muito para ela voltar para nós.”

‘Mas não me sinto bem sem ela. Não estamos completos

sem ela.’
 ‘Eu também, mas tudo o que podemos fazer é viver com
isso por enquanto. Que escolha temos? Não podemos forçá-la.
Você sabe como ela pode ser teimosa.’

Ela sorri. ‘Eu sei. Ela é filha do pai.’

‘Você sabe que está certa, mas não há nada de errado

nisso. Temos que deixá-los fazer suas próprias escolhas,
mesmo que não concordemos. Seus irmãos a protegerão
quando começarem a escola ou faculdade ou qualquer outra
coisa. Ela vai ficar bem.’

‘Sim…’

Eu descanso um beijo em sua testa. ‘Vai ficar tudo bem.’

Ela suspira. “Eu amo Você.”

“Eu amo Você.” Eu pego a mão dela. ‘Vamos, já é hora de

consumarmos nosso casamento.’

“Agora isso seria incrível.”

Eu a enrolo em uma toalha antes de pegar uma para mim,

e então acordo meus irmãos quando voltamos para o quarto.

Todos se sentam na cama antes de estreitar os olhos para

nós.

Mikka ri, mas eu apenas balanço a cabeça.

“Acalme-se, porra. Eu não toquei nela.” Eu pego a loção

da cômoda e arranco a toalha do corpo de Mikka antes de
empurrá-la para baixo na cama. “Estamos todos prestes a, no
entanto.”
 Eu passo loção nas minhas mãos e nas dos meus irmãos,
então quando começo aos pés dela, meus irmãos trabalham
no resto do corpo dela.

“Bom ter você de volta.” Diz Axe. ‘Mesmo que você ainda
esteja miserável pra caralho.’

Eu dou a ele um olhar rápido. “Que tal você calar a boca,

pelo menos uma vez?”

“Ele não pode.” Dagger zomba, apertando o peito de

Mikka. “O garoto está com diarreia verbal.”

“Qualquer que seja. Vocês, seus merdas, simplesmente

não conseguem lidar com a verdade.”

Mikka abre os olhos e ri. “Eu senti falta disso.”

“Eu também.” Diz Pin. “Eu também.”

Nós todos temos.

Lembro-me da liga azul de Mikka e me levanto para

encontrá-la na gaveta antes de voltar para a cama para colocá-
la nela. Eu estava tão animado em tirar essa merda, todos nós
estávamos.

“Você nunca esquece nada, não é? Ela pergunta,

sorrindo.”

“Nunca.”

“Você sabe sobre Raeni?” Blade pergunta.

“Sim.” Eu corro minhas mãos pelas coxas de Mikka,

amando o jeito que seus olhos escurecem de desejo. “Temos
que dar um tempo a ela.”

“Eu sei, mas eu não gosto disso, mano.”

 Eu olho para o meu irmão. “Nossos filhos são adultos.
Você não acha que já dissemos a eles o que fazer por tempo
suficiente?”

Ele não responde, mas eu o ouço pensando sobre isso.

“Ela vai voltar para nós.” Eu me abaixo para beijar as

coxas de Mikka, e ela as abre mais em resposta. “Então pare
de reclamar e coloque sua energia em algo que você pode
realmente fazer algo sobre.”

Ele me empurra para fora do caminho para subir entre as

coxas de Mikka. “Eu pretendo. Agora me observe ir trabalhar
em nossa esposa.”
Mikka
“Se você me der soluços, eu juro por Deus...’

Thorn puxa seu pau da minha garganta. ‘O que? Que porra

você vai fazer?

“Eu vou, foda, te matar. Pin!”

Estou de quatro na ilha, Thorn está aqui também,

ajoelhado na minha frente, e Pin está comendo minha boceta
por trás. Ele continua mordendo meu clitóris e esfregando o
rosto no meu rio como um homem possuído. Tudo o que fiz foi
dizer a eles que eles não estavam me fodendo o suficiente.

Agora parece que estou sendo punido.

Axe dá outro tapa na minha bunda. “Você, está.”

Eu grito, mas é silenciado pelos cumes de Thorn.

“Porra, Angel, onde estão seus dentes?”

Eu os afundo na base de seu pau enquanto meus olhos

lacrimejam, e então os desnudo até a ponta, chupando seu
último cume com força, até que ele desapareça novamente.

Ele geme.

“Sim.” Diz Dagger, subindo na ilha com o resto de nós

para beliscar meus mamilos. “Mikka sempre encontra esses
pontos doces.”
 “Isso é porque ela presta atenção.” Eu pulo quando Axe
bate na minha bunda novamente. Desta vez, porém, ele pega
a cabeça de seu irmão, e eu rio depois de suspirar.

“Sua mira é uma bagunça.” Pin reclama, bombeando os

dedos dentro de mim.

“Minha pontaria está ótima. Pergunte a Mikka. Eu sempre

encontro o alvo, não é, querida?

“Sim... Porra... Pin...”

Ele geme. “Eu amo quando você diz meu nome assim.
Droga . Ok, você pode gozar.” Ele me vira para enterrar seu
pau dentro de mim, e alguns golpes depois, minhas costas
estão arqueadas e estou gozando duro como o inferno.

“Merda, sim.” Axe geme. “Mano, por que a boca dela está
vazia?” Ele pergunta a Thorn. “Ela morde mais forte quando
goza.”

“Porra, eu sei disso.” Thorn dispara de volta. “Mas talvez

cuide da sua maldita vida. Eu não quero gozar na boca dela.”
Ele está acariciando seu pau acima do meu rosto. Eu mal
posso vê-lo através das minhas pálpebras semi-abertas.

“Puta merda, agora esta é uma maldita refeição.” Blade

diz, chegando na cozinha. Ele desliza uma mão entre mim e
seu irmão, molhando sua mão inteira em meus sucos para
lubrificar seu pau, então ele sobe e imediatamente monta em
meu estômago para que ele possa foder meus seios.

Ele os junta pelos meus mamilos, como de costume, e

minhas coxas estremecem ao redor da cintura de Pin.

“Por favor.” Eu imploro, nem mesmo sabendo para quê.

“Por favor.”
 “Você precisa de mais, princesa?” Adaga pergunta. Ele
está nos observando da ponta da ilha agora, acariciando seu
próprio pau, mas me certifico de deixá-lo sentir minhas mãos
nele também.

“Sim…”

Ele envia um fluxo constante de golpes para o meu clitóris

e toca minha mente de uma maneira que nunca senti antes.
Geralmente sou eu ligando nosso prazer, mas de alguma
forma ele está me fazendo sentir o dele, um milhão de vezes
mais forte do que antes.

“Oh Deus…”

Ele diz a seus irmãos como fazer o mesmo, e então estou

literalmente em êxtase.

Eu nos junto quando os sinto se desfazendo por toda

parte e dentro de mim, e os gemidos e rugidos apaixonados de
meus reis fazem até minha alma estremecer.

Estou literalmente coberto de…

“Esta cozinha está uma bagunça.” Diz Axe. “Eu não vou
limpar essa merda desta vez.”

Eu ri. Axe típico. “Saia de mim. Eu vou fazer isso.”

Eles me deixam subir para que eu possa descer da ilha,

mas Dagger me agarra e me joga por cima do ombro. “Você
pode fazer isso depois. Você precisa de um banho.”
 Eu preparo o nyama choma e o githeri para meus reis e
depois me sento com eles na ilha para comer. Eles querem que
eu cozinhe isso há séculos, e até eu estou animada para cavar.

Todas as nossas primeiras mordidas são recebidas com

gemidos de aprovação. Minha mãe ficaria orgulhosa como o
inferno. A carne assada e feijão saiu melhor do que nunca.

“Você tem que cozinhar essa merda com mais frequência,

doçura.”

“Pelo menos uma vez por semana.” Thorn concorda. “Isso

realmente é bom, Anjo.”

“Obrigado.”

É maravilhoso…

“E agora?” Pin pergunta depois de beber metade de seu

copo de água. “O que vem a seguir para os membros do
Zombie Royalty?”

Todos nós paramos um minuto para pensar sobre isso. O

que vem a seguir para nós? Não tenho certeza.

“Vou expandir minha empresa.” Diz Blade. “Eu quero

levar isso a público.”

“Eu ajudo.” Pin diz a ele. “Pelo menos até eu descobrir

para onde pegar o canal em seguida.”

“E vou abrir minha própria fábrica de engenharia.”

Sorrio para Thorn. “Você deve. Sua mente está

desperdiçada, e eu realmente quero dizer isso.”

Seus olhos suavizam e eu sinto um beijo na minha

cabeça. “Não completamente.”
 Verdadeiro…

“Vou voltar às vendas.” Diz Axe depois de engolir sua

boca. “Ainda não sei o que vou vender.”

“Sinto pena de seus clientes.” Pin bufa, e todos nós rimos.

“Ei, pode muito bem usar essas habilidades.” Ele pisca

para mim. “Se eu não fizesse isso, seria realmente um
desperdício.”

Eu sorrio para ele. “Seria…”

“Bem, vou abrir um hospital. Ajudar Mikka nos últimos

anos me fez perceber o quanto sinto falta dos remédios.”

Eu me viro para encarar Dagger ao meu lado. “Eu amo

essa ideia.”

Seus olhos se iluminam. “Talvez você possa me ajudar a

configurar até descobrir o que você vai fazer?”

“Eu adoraria. Isso significa que eu ainda posso estar por

perto para as crianças enquanto elas se instalam na faculdade
também.”

“Sabe.” Blade diz. “Ele só sugeriu essa merda para poder

te foder o dia todo no trabalho.”

Eu reviro os olhos.

“Foda-se.” Dagger estala de volta. “Não é nada disso.”

“Eu sei.” Digo a ele de forma tranqüilizadora, mas já sei

que eles estão prestes a entrar em uma discussão.

“Mano…”

Aqui vamos nós…

 Thorn de repente se levanta da ilha, pegando seu prato e
o meu para colocá-los na máquina de lavar louça. Ele está
mergulhado em seus pensamentos há algumas horas, e eu
não posso nem dizer que o culpo. Acredite ou não, estamos
todos lutando para lidar com o novo normal sem nossa
conexão com Raeni, mas não há nada que qualquer um de nós
possa fazer sobre isso.

Deixo os outros discutindo na ilha para ir até ele. “Você

está bem?”

Ele concorda. “Sim. Vou falar com nossa filha.”

Eu descanso a mão em seu braço. “Tudo bem. Você queria

que eu viesse?”

Ele balança a cabeça. “Não, está tudo bem. Você fica aqui.
Não vou demorar.”

“OK.” Eu puxo a panela holandesa do forno. “Você vai

levar isso com você?”

“Sim.” Ele me beija suavemente enquanto o tira de mim.

“Eu amo Você.”

“Eu também te amo.”

“Não tanto quanto eu.” Axe grita.

Oh, Deus... Aqui vamos nós de novo...

Guio Thorn para fora da porta dos fundos. “Vá, e boa

sorte.”

“Obrigado, anjo.”

Fecho a porta atrás dele e volto para o resto dos meus

reis. “Gostaria de nadar?”
 “Você vai usar aquele biquíni vermelho?” Dagger
pergunta.

“Eu posso…”

“Porra, sim.” Eles dizem em uníssono, e eu rio.

“Tudo bem. Vamos limpar essa merda.”

Limpo todos os lados com a ajuda de meus maridos, mas

não posso deixar de pensar em como será a conversa de Thorn
com Raeni. Eu sei que Thorn é todo para apoiá-la, só estou
mais ansiosa porque nenhum de nós sabe mais o que ela está
realmente pensando.

Mamãe e Vince estão voltando em breve, então espero que

meu irmão seja outro ombro para ela se apoiar também. Ela
terá outros ao seu redor que são humanos, pelo menos até que
ela faça alguns amigos na faculdade no próximo mês.

O resto das crianças decidiram revelar seus rostos em

seus tiktoks antes de começarem no Swansea College, mas de
acordo com Jaden, Raeni não vai. Eu não tenho certeza de
como isso vai funcionar, mas eu já disse a eles que eles devem
cuidar dela o tempo todo.

Não importa o que.

Estou apenas rezando para que ela decida mudar de volta

em breve. Esse sentimento de vazio não é bom para nenhum
de nós, e eu sei que seus irmãos e irmãs estão se sentindo
perdidos sem sua liderança mental. Eles vão precisar dela
mais do que nunca agora.

Axe bate na minha bunda, me fazendo pular. “Vamos,

querida. Vamos lá.”

“Estou chegando.”
 Ele pega a toalha da minha mão. “Eu disse, vamos.”

“Calma.”

“Se você soubesse o quão bonita ficou naquele pequeno

biquíni, talvez você entendesse.” Diz Pin.

“O que vocês vão vestir?”

Blade olha para mim como se eu fosse louca. “Nada.”

Meu estômago aperta quando penso em estar cercada por

toda aquela melanina sedosa na piscina. “Tudo bem, deixe-me
ir me trocar. O primeiro na piscina ganha…”

Todos eles correm.

Continua...