A Epidemia da Obesidade

A obesidade é amplamente reconhecida como um risco para a saúde. Os efeitos

negativos da obesidade e outros riscos à saúde conhecidos, como tabagismo, consumo
excessivo de álcool e pobreza, foram bem documentados. Mas ninguém os
comparou. Um problema é pior que outro? Ou são todos igualmente arriscados?
Dois pesquisadores da RAND*, o economista da saúde Roland Sturm e o
psiquiatra Kenneth Wells, examinaram os efeitos comparativos da obesidade,
tabagismo, consumo excessivo de álcool e pobreza nas condições crônicas de saúde e
nos gastos com saúde. Sua descoberta, a obesidade é o problema mais sério. Está ligado
a um grande aumento nas condições crônicas de saúde e gastos com saúde
significativamente mais altos. E afeta mais pessoas do que fumar, beber muito ou
pobreza.
Embora a obesidade seja um risco reconhecido para a saúde, existem
relativamente poucas políticas públicas destinadas a reduzir sua prevalência. Não deram
à obesidade a mesma atenção que outros riscos, como o tabagismo, mas é claramente
um problema de saúde superior e que está aumentando em todos os segmentos da
população.
A obesidade está ligada a taxas mais altas de condições crônicas do que fumar,
beber ou pobreza. Um estudo revelou que a obesidade está ligada a taxas muito altas de
doenças crônicas, mais altas do que viver na pobreza e muito mais altas do que fumar
ou beber.
As condições crônicas relacionadas à obesidade, quando comparados com
indivíduos de peso normal da mesma idade e sexo com demografias sociais
semelhantes, as pessoas obesas sofrem um aumento de condições crônicas de
aproximadamente 67%. Em contraste, o aumento para fumantes diários com peso
normal é de apenas 25%; e para consumidores de álcool de peso normal, apenas 1%.
Um fator comparável é o envelhecimento. Em termos de condições crônicas, ser
obeso é como envelhecer de 30 a 50 anos. A pobreza também é uma ameaça
significativa à saúde, o aumento de condições crônicas para pessoas que vivem na
pobreza é de aproximadamente 58%.
Indivíduos obesos gastam mais com serviços e medicamentos do que fumantes
diários e bebedores pesados. Por exemplo, indivíduos obesos gastam aproximadamente
36% a mais do que a população geral de base em serviços de saúde, em comparação
com um aumento de 21% para fumantes diários e um aumento de 14% para bebedores
pesados. Indivíduos obesos gastam 77% mais em medicamentos. Apenas o
envelhecimento tem um efeito maior e apenas nos gastos com medicamentos.
Não só a obesidade tem consequências mais negativas para a saúde do que
fumar, beber ou pobreza, mas também afeta mais pessoas. Aproximadamente 26 por
cento dos brasileiros são obesos. Outros 35% estão acima do peso. Por outro lado, 18%
bebem muito, 9% fumam diariamente e 14% vivem na pobreza.
Os últimos 20 anos testemunharam uma mudança significativa no estilo de vida.
Brasileiros estão se exercitando menos, mantendo pelo menos a mesma ingestão
calórica. Trabalhos de escritório, um aumento no número de horas dedicadas a assistir
televisão e ambientes urbanos favoráveis ao carro (e hostis a pedestres e bicicletas) são
algumas das mudanças ambientais que se combinaram para desencorajar o exercício
físico.
Os perigos do tabagismo e do consumo excessivo de álcool estão na agenda
nacional de saúde há anos. Uma variedade de medidas, como maior educação, controle
de acesso (incluindo proibição de fumar em locais fechados), tributação, restrições à
publicidade e maior atenção clínica, resultaram em taxas reduzidas de tabagismo e
consumo de álcool.
As descobertas sugerem que a redução de peso deve ser uma prioridade urgente
de saúde pública. A prevalência da obesidade, e sua forte associação com condições
crônicas, indicam que a redução de peso atenuaria os efeitos da obesidade na ocorrência
de doenças específicas e melhoraria significativamente a qualidade de vida.
Fonte:* RAND Corporation é uma organização de pesquisa que desenvolve
soluções para desafios de politica públicas para tornar comunidades em todo o mundo
mais seguras, saudáveis e prósperas.