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Nesta seção, daremos continuidade ao estudo das vias Por exemplo: os equipamentos eletrônicos dependem da
metabólicas, abordaremos os componentes e o energia elétrica para o seu funcionamento, mas
mecanismo de funcionamento da cadeia respiratória e também podemos citar a luz, o calor, a correnteza de
veremos como os elétrons gerados em várias reações um rio e tantos outros exemplos.
oxidativas de diferentes vias metabólicas são utilizados
para a produção de energia na cadeia respiratória pelo O que acabamos de citar são as diferentes
processo de fosforilação oxidativa. manifestações da energia, mas a verdade é que definir
energia é muito difícil, sendo bem mais fácil identificar
Inicialmente, vamos estudar a bioenergética, que as suas manifestações, como energia elétrica, energia
aborda a transferência e a utilização da energia pelas luminosa, energia térmica, energia cinética, energia
células. potencial etc.
Mas como precisamos de uma definição, geralmente, Além disso, a energia é necessária para a manutenção
associamos ela a conceitos físicos, então, a energia pode da composição dos meios intracelular e extracelular, a
ser definida como a capacidade de realizar trabalho movimentação do sistema biológico (flagelo e cílios, no
durante uma reação química ou fenômeno físico, ou caso da movimentação de células, e um sistema
seja, a energia é capaz de deslocar algo ou se opor às proteico que permite a contração de fibras musculares
forças contrárias. para a movimentação de um corpo), as vias de
biossíntese (ou anabólicas), o movimento de moléculas
Por exemplo: a energia tem a capacidade de organizar e íons por meio da membrana plasmática e tantas
a matéria, deslocando as moléculas para organizá-las outras funções biológicas.
em células, que, posteriormente, podem ser deslocadas
para a organização de sistemas biológicos cada vez A manutenção da vida depende da capacidade da célula
mais complexos, como tecidos, órgãos, até chegar a um em transformar uma forma de energia em outra.
organismo.
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Essas transformações de energia que acompanham as O sistema pode ser classificado em aberto (troca
reações químicas do sistema biológico (célula ou energia e matéria com o entorno), fechado (só troca
organismo) são estudadas pela bioenergética e são energia com o entorno) e isolado (não troca nada com o
condicionadas às leis da termodinâmica. entorno).
Inicialmente, vamos definir alguns conceitos As células são exemplos de sistemas abertos, pois
importantes da termodinâmica. trocam energia e substâncias com o meio circundante.
O sistema é o nosso objeto de estudo, podendo ser um Os conceitos de trabalho e energia já foram abordados
tubo de ensaio com uma determinada reação química anteriormente no texto, então, faltou definirmos calor,
ou uma célula; já e o que está ao redor do sistema e não que é a energia em movimento devido à diferença de
pertence a ele, chamamos de entorno ou vizinhança. temperatura entre dois meios.
Outros parâmetros importantes para a termodinâmica A entalpia (H) é o parâmetro que mede a quantidade
são: energia interna, entalpia, entropia e variação de de energia de um sistema que pode ser transformada
energia livre (ou de Gibbs). em calor à pressão constante.
A energia interna (U) corresponde ao conteúdo total de Já a variação de entalpia, ou seja, a diferença entre as
energia do sistema, ou seja, a soma das energias entalpias final e inicial de um sistema, reflete a energia
cinética e potencial das moléculas constituintes do liberada e absorvida de um sistema em pressão
sistema. constante.
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Um homem adulto com cerca de 70 kg necessita de, As reações de oxirredução (ou redox) estão
pelo menos, 2000 quilocalorias por dia para a presentes em muitas vias metabólicas, em espe-
manutenção das suas funções orgânicas. cial as relacionadas com a produção de energia.
Em termos energéticos, essa quantidade de energia Na oxidação, ocorre perda de elétrons, ou seja, há
corresponde a 83 kg de ATP, porém as pessoas dispõem aumento do valor do número de oxidação; já na
de apenas 250 gramas de ATP a qualquer momento, e redução, há ganho de elétrons, ou seja, há a
isso mostra que a nossa capacidade de regenerar o ATP diminuição do valor do número de oxidação.
tem que ser bem elevada.
O número de oxidação está relacionado à carga elétrica,
Cada molécula de ATP é regenerada cerca de 300 vezes real ou parcial, dos átomos constituintes das moléculas
por dia, e a principal fonte de regeneração de ATP é a reagentes.
fosforilação oxidativa que ocorre na mitocôndria.
Oxidante é a molécula que provoca oxidação de outra Apesar de o termo oxidação remeter ao gás oxigênio,
molécula e sofre redução; redutor é a molécula que muitas reações de oxidação ocorrem sem a participação
provoca redução de outra molécula e sofre oxidação. dessa molécula.
Nas reações de oxirredução, temos a transferência de O conjunto das reações de oxirredução que
elétrons do redutor para o oxidante; por exemplo: na ocorrem nos sistemas biológicos é denominado
descarboxilação oxidativa do piruvato, o que resulta na de oxidação biológica.
formação de acetil-CoA, o piruvato é o redutor, pois
perde elétrons e os transfere para o NAD+, que age
como oxidante.
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Esquema representativo da via das pentoses-fosfato Existem vias metabólicas que envolvem outras hexoses,
como a galactose e a frutose.