neurociência por Marco Callegaro

O incrível eixo
intestino-cérebro
U
Novas pesquisas ma área de pesquisa nervoso entérico, e algumas estimativas
promissora em Neurociências avaliam como sendo composto de mais de
estão mostrando é o estudo da sinalização en- cem milhões de células nervosas. Certa-
o papel decisivo tre o trato gastrointestinal e o mente, a maioria das pessoas não sabe da
cérebro, pois está ficando cada vez mais existência desse segundo cérebro. Embora
do intestino claro que existe uma comunicação bidi- a quantidade de neurônios do sistema ner-
na regulação recional, que é regulada tanto em nível voso entérico pareça ser grande, os núme-
neural e hormonal quanto imunológico. ros relacionados à microbiota que vive em
recíproca do Esse conceito é conhecido como “eixo nossos intestinos é muito mais surpreen-
cérebro e cérebro-intestino”, um sistema vital para dente. O nosso trato gastrointestinal tem
a homeostase, que se reflete em saúde e dez vezes mais microorganismos do que
do organismo. em doença, dependendo do tipo de colo- o número total de células de todo nosso
Podemos chamar nização das bactérias que vivem no mi- corpo, e cerca de 150 vezes mais genes do
crobioma do intestino. que nosso genoma. São pelo menos mil
o sistema nervoso Os neurônios que revestem o apare- espécies de bactérias diversificadas em
que reveste lho digestivo são chamados de sistema cerca de 7 mil linhagens. É um sistema tão

o aparelho
digestivo de um
segundo cérebro

Dieta do mediterrâneo
pode manter saudável a
microbiota do intestino

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 complexo que alguns neurocientistas es-
tão propondo mudar a denominação para
“eixo cérebro-intestino-microbiota”, por
ser um termo mais preciso e abrangente.
A colonização do intestino se inicia
no nascimento, com influência da assina-
tura materna, e exibe grandes diferenças
individuais. Em um bebê de um ano de
idade, já existe um complexo microbioma,
semelhante ao de um adulto, e o número
e a diversidade das bactérias anaeróbicas
aumentam como resultado da composi-
ção da dieta e do tipo de ambiente encon-
trado. Fatores como infecções, doenças,
dieta e antibióticos afetam a composição
da microbiota, e a alimentação industria-
lizada leva ao desenvolvimento de uma
população que desencadeia mais pro-
cessos inflamatórios. Qualquer alteração
nesse microbioma que leve ao declínio
das bactérias “amigas” pode influenciar,
de forma negativa, a saúde do indivíduo.
Estudos têm apontado que as mudanças
na microbiota central, que ocorrem ao
logo do tempo de vida de uma pessoa,
estão relacionadas a efeitos adversos na
saúde nos hospedeiros mais velhos. Uma
das variáveis que mais afeta a composi-
ção da microbiota, é o uso frequente na
infância de antibióticos, pois eles atingem
as bactérias “amigas” também, deixando
a flora intestinal arrasada. A microbiota
do intestino tem uma relação direta com
o humor e o comportamento, e pode
exercer influência sobre a ansiedade e a
depressão, por exemplo. Quando a mi-
crobiota é manipulada, com uso de an-
tibióticos ou probióticos (que aumentam
as bactérias amigas), são provocadas al-
terações nos comportamentos ligados a
transtornos de ansiedade ou do humor.
Na infância, experiências de estresse po-
dem afetar negativamente a composição
da microbiota. Alguns estudos em mo-
delos animais mostram que estresse du-
rante a gravidez faz a prole nascer com
alterações na colonização do intestino,
sugerindo que o ambiente pré-natal ou
infantil, de certa forma, programa a futu-
shutterstock
ra resposta ao estresse do indivíduo.
A microbiota do intestino tem papel
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A importância das
bactérias que vivem
em nosso intestino
é tamanha, que
dependendo do tipo
de flora intestinal
que carregamos,
podemos estar
com saúde ou
desenvolvermos
doenças.
Uma população de
bactérias nocivas
tem sido implicada
em diversas
doenças, inclusive
em transtornos
mentais
importante na regulação do neur otrans-
missor serotonina, que é chave para mo-
dular a resposta ao estresse, afetando a
cognição, o comportamento e o humor
do indivíduo. Recentes investigações de-
monstraram que algumas formulações
de probióticos têm produzido efeitos
psicológicos positivos em populações de
sujeitos saudáveis, produzindo mudanças
na atividade cerebral verificada em estu-
dos de neuroimagem. A barreira mucosa
intestinal, uma espécie de camada prote-
tora que recobre o intestino, pode estar
alterada em certas condições psiquiátri-
cas. O termo usado pelos pesquisadores,
em inglês, para descrever essa falha na
integridade da barreira intestinal é leaky
gut, ou intestino vazado. Ou seja, o intes-
tino fica com pequenos furos, que per-
Marco Callegaro é psicólogo, mestre em Neurociências e Comportamento,
diretor do Instituto Catarinense de Terapia Cognitiva (ICTC) e do Instituto
Paranaense de Terapia Cognitiva (IPTC). Autor do livro premiado O Novo
Inconsciente: Como a Terapia Cognitiva e as Neurociências revolucionaram o
modelo do processamento mental (Artmed, 2011)
mitem a passagem de bactérias nocivas,
e estas causam potentes processos infla-
matórios e reações imunes. Na depres-
são crônica, por exemplo, encontra-se
aumentada a proporção de enterobac-
térias gram-negativas, e isso induz uma
resposta autoimune relacionada à sero-
tonina, que leva à fadiga e depressão. Os
pesquisadores desenvolveram modelos
animais de estudo, e verificaram um au-
mento da depressão quando administra-
ram essas bactérias nocivas nos animais
de laboratório. O mais interessante é
que a depressão induzida pelas bactérias
negativas pode ser revertida com uso de
probióticos, os compostos concentrados
em bactérias “amigas”.
Desta forma, fica clara a importância
de uma microbiota saudável e de uma
barreira intestinal preservada para a saú-
de mental e para o adequado funciona-
mento do cérebro. Para cuidar da com-
plexa flora intestinal e da permeabilidade
do intestino, a dica é redução do estresse
e do uso indiscriminado de antibióticos,
mas, além disso, consumir uma dieta rica
em fibras e baixa em gorduras saturadas
e carboidratos refinados. O consumo de
fibras promove um aumento de bactérias
amigas e inibe a proliferação das bacté-
rias nocivas, alterando o equilíbrio entre
a saúde e a doença. Enquanto uma dieta
rica em gordura e carbohidratos refina-
dos aumenta os furos na permeabilidade
do intestino e processos inflamatórios, a
adoção de uma dieta semelhante à me-
diterrânea, com vegetais e frutas, pode
promover mudanças importantes na
composição da microbiota e síntese de
substâncias anti-inflamatórias, que ga-
rantem a saúde do indivíduo.
Para saber mais:
Jacka FN, Sacks G, Berk M, et al. Food
policies for mental and physical health.
BMC Psychiatry 2014; 14:132.
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