Como o intestino e o cérebro se comunicam?

Na primeira semana, mencionamos que o eixo intestino-cérebro não é

claramente definido como os eixos neuroendócrinos.

Vários canais de comunicação ligam essas duas partes do nosso corpo.

Vamos discuti-los a partir do nervo vago.

Esse nervo começa na medula oblonga, uma parte do tronco cerebral, e atinge
todos os principais órgãos internos do corpo: o coração, por meio do plexo
cardíaco; os pulmões; através do plexo pulmonar, o esôfago e continua até o
cólon.

O nervo vago faz parte do sistema nervoso parassimpático, aquele associado

ao comportamento de alimentação e repouso (enquanto seu oposto, o sistema
nervoso simpático, está associado à ativação repentina, luta ou fuga). Mas
também carrega informações em outro sentido, dos órgãos internos para o
cérebro, fornecendo feedback sobre o estado do corpo.

Esse nervo é uma das vias pelas quais a microbiota pode afetar o cérebro: o
nervo vago pode “sentir” os produtos metabólicos da bactéria e transmitir essa
informação para onde ela pode ser integrada.

Por outro lado, estudos descobriram que o nervo vago também é composto de
fibras nervosas que transportam sinais anti-inflamatórios. Diminuir a inflamação
no corpo, e especialmente no intestino, e diminuir a permeabilidade das
membranas intestinais, são duas maneiras pelas quais o cérebro pode
influenciar diretamente a composição de nossa microbiota intestinal.

Outra via de comunicação que conecta o microbioma intestinal e o cérebro é

formada pelos ácidos graxos de cadeia curta (SCFA). Já sabemos que os
ácidos graxos podem ser formados por blocos de construção mais longos ou
mais curtos. SCFAs, como o nome sugere, são formados por apenas alguns
átomos de carbono. São produzidos pela bactéria ao metabolizar os
carboidratos que não foram digeridos. Os SCFAs são usados como substrato
energético pelo sistema digestivo e melhoram a saúde intestinal, reduzindo a
inflamação, aumentando a secreção de muco e mantendo a integridade da
barreira intestinal.

Uma parte do SCFA é absorvida pela corrente sanguínea e pode chegar ao

cérebro, passando a barreira hematoencefálica, graças aos transportadores de
monocarboxilato. No cérebro, os SCFA podem se ligar a receptores específicos
e ativar o hipotálamo, uma área que já conhecemos por seu papel na regulação
do metabolismo. Eles também podem modular a neurotransmissão no cérebro
e promover a síntese de serotonina, um importante neurotransmissor usado
pelo cérebro.
Um terceiro canal que conecta o cérebro e o intestino é constituído pelas vias
de sinalização hormonal. Já descrevemos na segunda semana alguns
hormônios que são produzidos pelo sistema digestivo e que podem influenciar
nosso comportamento alimentar. O que é interessante é que a produção
desses hormônios, como o peptídeo YY, pode ser modulada pela quantidade
de SCFAs que circula em nosso corpo. Os SCFAs também podem modular os
níveis de insulina, grelina e leptina, hormônios que têm efeito em nosso
metabolismo, bem como em nosso humor e cognição.

Em conclusão, o cérebro e o intestino podem se comunicar de várias maneiras,

algumas das quais seriam impensáveis apenas algumas décadas atrás.

O novo conhecimento que adquirimos recentemente nos ajuda a entender não

apenas como o intestino e o cérebro funcionam em condições normais, mas
também pode lançar alguma luz sobre os efeitos de longo prazo do estresse e
outras condições psicológicas sobre o bom funcionamento de nosso sistema
digestivo.

Papel do microbioma no eixo intestino-cérebro, parte I

Olá, meu nome é Dagmara Zlotkowska. Eu gostaria de falar sobre o papel do

microbioma no eixo intestino-cérebro. Qual é o microbioma? Os estudos do
microbioma humano começaram com Antonie van Leeuwenhoek, que
encontrou criaturas em gotas d'água. No início dos anos 80 do século XVII, ele
comparou suas próprias amostras fecais e orais. Ele notou as diferenças
marcantes entre esses dois habitats. Mesmo ele encontrou diferenças entre
indivíduos em diferentes estágios de saúde e doença, em ambos os
locais. Existem dois termos relacionados entre si. Eles são usados
alternadamente, mas têm significados diferentes. A “microbiota” são os táxons
microbianos associados a humanos, animais ou plantas. O “microbioma” é o
catálogo desses micróbios e seus genomas.

Portanto, o microbioma humano é a coleção de micróbios que vivem dentro e

fora do corpo humano. O microbioma influencia significativamente como o
corpo funciona e até supera o número de humanos genes em uma proporção
de 100: 1. Alguns pesquisadores avaliam que a microbiota se compõe de cerca
de 3050 trilhões de células, o corpo humano consiste em cerca de 37 trilhões
de células. Não se preocupe, isso não significa que os humanos sejam uma
“espécie de bactéria”. As células bacterianas variam de 0,2-10 mícrons quando
as células humanas variam de 10-100. Acredita-se que carregamos cerca de
330 gramas de bactérias apenas no intestino. As bactérias estão se
hospedando em nossa pele, cabelo, mucosa, intestino, trato reprodutivo, etc.
De qualquer forma, a microbiota é importante habitante do corpo humano. Os
outros dizem que o microbioma intestinal compreende o genoma coletivo de
cerca de 100 trilhões de microrganismos que residem no trato gastrointestinal.
A informação mais importante é que o repertório de genes de nossas bactérias
intestinais contém 150 vezes mais genes únicos do que o genoma
humano. Mas não nascemos com isso, porque todos os recém-nascidos são
estéreis. No momento do nascimento e da lactação, o microbioma do bebê
começa a se formar. É geralmente aceito que o primeiro contato do corpo
humano com a microbiota é durante o nascimento. Bebês nascidos de parto
normal são colonizados principalmente por Bifidobactérias, bem como por
Lactobacilos, Bacteroides, Proteobactérias e Actinobactérias. Os recém-
nascidos nascidos por cesariana estão expostos principalmente a micróbios da
pele como Staphylococcus, Corynebacterium e Propionibacterium, têm mais
Escherichia coli, bem como Clostridia e menos Bacteroides e
Bifidobactérias. Verificou-se que esses bebês são mais suscetíveis a doenças
alérgicas.
O ambiente de parto, domiciliar ou hospitalar, também influencia na
composição da microbiota do recém-nascido. A microbiota muda muito
dinamicamente. Cinco pontos no tempo mudando significativamente o
O microbioma dos bebês se distinguiu: Dia 0, início da amamentação, mostrou
uma maior abundância de Bifidobactérias, em comparação com bebês
alimentados com fórmula. Dia 92, os bebês ficam com febre. Dia 134,
introdução de cereais à dieta. Dia 161, introdução às fórmulas e alimentos de
mesa. Dia 371, tratamento com antibióticos e início da dieta para adultos. Os
micróbios, que vivem em nosso corpo, são determinados por aquilo a que
estamos expostos e as colônias são infladas instantaneamente. Geografia,
estado de saúde, idade, sexo e tudo o que tocamos determinam a composição
de nossa microbiota. Portanto, não é surpresa que o microbioma seja uma
espécie de nosso número de identificação pessoal, porque cada pessoa é
diferente. Cada um de nós possui uma microbiota e um microbioma exclusivos.

Papel do microbioma no eixo intestino-cérebro, parte II

Mas o que exatamente essas bactérias, fungos e outros fazem? Eles afetam
mais aspectos de nossas vidas do que pensamos que afetam? Dê uma olhada
em uma ilustração simples das vias de comunicação bidirecional entre a
microbiota intestinal e o cérebro. Vimos uma série de moléculas originadas no
intestino que estão envolvidas na parte a montante do sistema de
comunicação.

A microbiota produz: - Ácidos graxos de cadeia curta (SCFA), que afetam o

metabolismo de lipídios, glicose e colesterol em vários tecidos, além de regular
a indução de células T-reg no cólon e controlar os hormônios da saciedade. ‐
Neuropeptídeos e neurotransmissores - A microbiota está associada à síntese
de moléculas neuro ativas como a serotonina, que é responsável pela
ansiedade, felicidade e humor. A microbiota está envolvida na resposta de
“lutar ou fugir” impulsionada pela ativação do sistema nervoso
simpático. Quase compreendemos como a exposição a essa resposta
desempenha um papel importante na desregulação do ecossistema
intestinal. Dividimos a microbiota em bactérias potencialmente nocivas como
Clostridia, que produzem enterotoxinas; Staphylococcus, Protheus,
Pseudomonas aeruginosa, que produzem toxinas.
E bactérias potencialmente boas como Bifidobactérias e Lactobacillus, que
ajudam na digestão e têm atividade antitumoral; Eubactérias, Fusobacterium,
que produzem ácidos graxos de cadeia curta, e Campylobacter jejune - um
potencial marcador tumoral. Disbiose de bactérias intestinais foi implicada em:
doenças intestinais como câncer colorretal e doença inflamatória do
intestino; doenças sistêmicas como diabetes, síndrome metabólica, toxicidade
renal, atopia, diabetes tipo 2 e hipertensão; e doenças neurológicas como
Parkinson, Alzheimer, esclerose múltipla ou autismo. O microbioma atua como
um órgão. Ele mantém a homeostase. Contribui para a proteção contra
patógenos, hospeda o armazenamento de gordura, regula a fisiologia e o
comportamento do cérebro, bem como regula a digestão dos alimentos e a
taxa de metabolismo. Este “trabalho” depende da qualidade dos
alimentos. Uma dieta saudável permite que os microorganismos existam no
estado de eubiose. O aumento do número de Bacteroidetes e Firmicutes
aumenta a diversidade microbiana e a concentração de ácidos graxos de
cadeia curta. Níveis normais de neurotransmissores são observados, o mesmo
que a resposta imune fisiológica.
Existe um nível saudável de células inflamatórias em circulação. Em resumo,
observa-se um funcionamento saudável do Sistema Nervoso Central. Como
uma dieta rica em gordura altera a resposta do microbioma? Uma diminuição
no número de Bacteroidetes e Firmicutes é observada e uma diminuição na
diversidade microbiana. Também é observado número alterado de
neurotransmissores, o que causa aumento da ansiedade, depressão,
sensibilidade ao estresse e diminuição do desempenho de aprendizagem e
memorização. O intestino solto causa uma resposta inflamatória, que influencia
a neuro inflamação e desregula o funcionamento do Sistema Nervoso
Central. A infecção crônica por Helicobacter pylori, responsável por úlceras
estomacais, induz comportamento de ansiedade em camundongos e reduz a
ingestão de alimentos. Definitivamente, o microbioma influencia o eixo
intestino-cérebro.
O grupo de Hehemann descobriu a nova glicosídeo hidrolase - a enzima que
ajuda a digerir a porfirina nas fezes humanas como um gene do Bacteroides
plebeius. Os dados mostraram que está presente apenas na população
japonesa, não na americana. Isso sugere que os microrganismos têm
“ferramentas” para ajudar a digerir alguns substratos e modificar o genoma
humano. As bactérias intestinais são a principal fonte de vitamina K e de alguns
complexos B. Eles têm uma função cognitiva. As bactérias dão ao ser humano
a oportunidade de receber alguns micronutrientes e fito nutrientes das
plantas. As bactérias têm um impacto no nosso sistema imunológico, pois
enriquecem as células imunológicas, o muco e a imunoglobulina A.
Descobriu-se que uma dieta rica em gorduras e uma dieta rica em açúcar
transformam a resposta imunológica em inflamação e diminuem o número de
células CD4, que ajudam a manter a homeostase. Para concluir, o microbioma
humano é o lugar onde nosso corpo opera com o mundo exterior. O
microbioma atua como a linha de frente do nosso sistema imunológico, pois
está constantemente exposto a novos micróbios e compostos que vêm com os
alimentos.
Em resumo, citemos Hipócrates: “Que o alimento seja o teu remédio e o
remédio seja o teu alimento”. E Jean Brillat-Savarin “Diga-me o que você come
e eu direi o que você é”.

Quais bactérias vivem em nosso intestino?

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Lactobacilos, bifidobactérias, estafilococos. o que são?

Nossa microbiota intestinal é composta por diferentes espécies de bactérias,

todas competindo por recursos: comida e “espaço vital”. Algumas dessas
bactérias produzem produtos metabólicos que realmente “ajudam” nosso
corpo, outras podem causar danos.

Mesmo em pessoas saudáveis, as “bactérias boas” não constituem a totalidade

dos micróbios que vivem em nosso intestino. Além disso, diferentes partes do
nosso sistema digestivo contêm bactérias diferentes, pois as condições
ambientais variam dramaticamente.

O estômago é um ambiente muito desfavorável a organismos estranhos,

devido à sua acidez e à presença de enzimas digestivas. Apesar disso,
hospeda uma grande comunidade de diferentes bactérias. Alguns deles foram
mencionados nos vídeos anteriores: os filos Proteobactérias, Firmicutes,
Actinobactéria e Bacteroidetes. Esses filos incluem centenas de espécies
diferentes que podem ser encontradas no intestino, e há uma falta de
homogeneidade espacial gritante em sua distribuição.

Além disso, a microbiota estomacal não é estática: todos os dias ingerimos

mais de dez bilhões de novas bactérias, que podem ou não pertencer à mesma
espécie das que já convivem conosco.

No entanto, uma das bactérias comumente encontradas no estômago tem um

nome bem conhecido mesmo fora da comunidade de pesquisadores:
Helicobacter pylori. Se hospedar esta bactéria pudesse ser considerado uma
doença, então quase metade do mundo estaria doente! Mas pode ser
considerada apenas como uma bactéria patogênica?

A resposta é talvez. Esta bactéria é contagiosa e está associada a muitas

patologias do trato gastrointestinal superior, como gastrite e úlceras pépticas, e
sua presença está associada a um risco aumentado de câncer. No entanto, ter
essa bactéria em nosso estômago não é uma doença em si e, em muitas
pessoas, ela encontra um nicho no estômago sem causar nenhuma
patologia. Na verdade, o teste para a presença dessa bactéria não é feito
rotineiramente, e as terapias para eliminá-la geralmente são tomadas apenas
quando outros sintomas se desenvolvem.

Além disso, alguns estudiosos como Martin Blaser, diretor do Programa de

Microbioma Humano da Universidade de Nova York, acreditam que o
Helicobacter pylori poderia realmente desempenhar um papel útil, por exemplo,
ajudando a regular a acidez do estômago, e que sua erradicação poderia piorar
condições como como doença do refluxo gastroesofágico.

E quanto ao intestino grosso e delgado?

O intestino delgado contém uma população microbiana relativamente menos
diversa, e a diversidade parece aumentar à medida que avançamos em direção
ao sistema digestivo inferior. Podemos encontrar Bacteroidetes aqui, bem
como outras bactérias que não usam oxigênio - anaeróbios. Algumas dessas
bactérias incluem Streptococcus, Clostridium e Enterobactéria.

No intestino grosso, podemos encontrar uma microbiota diversa, composta por

milhares de bactérias diferentes. Como nas partes anteriores do trato
gastrointestinal, podemos encontrar Bacteroidetes, bem como Firmicutes.

E quanto a outras bactérias, que são conhecidas por suas propriedades

patogênicas ou porque estão contidas em suplementos
probióticos? Lactobacilos, bifidobactérias e um patógeno conhecido,
Staphylococcus aureus, estão presentes em concentrações relativamente
grandes.

Outra bactéria que pode ser encontrada no intestino e costuma estar ligada a
contaminações e recalls de alimentos é a Escherichia Coli. No entanto, nem
todas as cepas dessa bactéria causam sintomas gastrointestinais: muitas
cepas são inofensivas e podem realmente nos ajudar, sintetizando vitaminas,
como a vitamina K2, que podemos absorver e usar.

Saber o nome de um filo ou gênero bacteriano contido em um alimento ou

suplemento muitas vezes não é suficiente para determinar se será útil para nós
ou se sobreviverá em nosso sistema digestivo.
Os estudos geralmente especificam a cepa exata de bactérias que são
encontradas em um determinado grupo de indivíduos ou são usadas em uma
determinada intervenção.

Dada a grande variabilidade encontrada em nosso estômago, fazer

generalizações excessivamente amplas pode nos enganar e nos levar a
alimentos ou suplementos cuja eficácia não foi comprovada.

Eixo intestino-cérebro e nossa mente

Olá, bem-vindo ao vídeo sobre a relação entre o microbioma e nosso

cérebro. Vimos na atividade anterior que existe um eixo que virtualmente
conecta nosso intestino e nosso cérebro, e que o microbioma desempenha um
papel em seu funcionamento. Isso levou alguns cientistas a se perguntarem:
um desequilíbrio do microbioma se reflete também na saúde mental? Muitos
desses estudos ainda estão obtendo seus resultados de modelos animais, mas
ainda podem fornecer informações e indicações úteis. Os animais usados
nesses estudos são freqüentemente animais 'livres de germes', o que significa
que são animais que não possuem germes dentro ou sobre eles. Animais livres
de germes são usados porque a contaminação por bactérias desconhecidas
tornaria os resultados impossíveis de interpretar - em vez disso, se soubermos
exatamente quais cepas de bactérias fazem parte do intestino ou da microbiota
da pele, podemos traçar relações casuais entre a presença de uma cepa
específica e uma consequência comportamental ou biológica.

Mais de quinze anos atrás, os pesquisadores descobriram que ratos livres de

germes exibiam uma resposta exagerada do eixo hipotálamo-hipófise ao
estresse de contenção, mas esse efeito poderia ser revertido após a
colonização com uma bactéria probiótica específica. Foi então demonstrado
que não ter bactérias era definitivamente pior do que ter uma única cepa
bacteriana boa coexistindo conosco, mas e as cepas de bactérias
“ruins”? Pode ser que a simples condição não natural de viver sem nenhuma
bactéria coexistente prejudique o desenvolvimento, por exemplo, do sistema
imunológico. Se essa for a explicação para o achado que acabamos de discutir,
a adição de uma bactéria patogênica conhecida deve melhorar a resposta ao
estresse.
Em vez disso, associar o camundongo a uma cepa conhecida de Escherichia
Coli resultou em um aumento na reação de estresse, destacando a importância
de um microbioma “bom”. Estudos mais recentes mostraram que o transplante
da microbiota de camundongos de alta ansiedade para camundongos de baixa
ansiedade pode induzir ansiedade no animal receptor; ao inverter a direção da
intervenção poderia / reduzir / ansiedade no camundongo que recebeu o
transplante. Os primeiros estudos nessa área sugeriram que, para se obter
esses efeitos, a 'recolonização intestinal' pelo novo microbioma deveria
acontecer no primeiro período de vida, mas agora as evidências mostram que
esse fenômeno pode ser observado também em animais adultos. Resultados
semelhantes foram obtidos com mais estudos ecológicos: no início de 2010,
um grupo de cientistas demonstrou que a adição de cepas probióticas
específicas de lactobacilos à alimentação normal causou uma redução das
respostas comportamentais e neuroquímicas a estímulos
estressantes. Acredita-se que essas mudanças sejam mediadas por um efeito
nos receptores de neurotransmissores no cérebro, e mais especificamente no
GABA, em áreas ligadas ao processamento de estímulos assustadores, como
a amígdala, e em áreas importantes para a formação de memórias, como o
hipocampo. Como essas descobertas se traduzem para os humanos? Existe
alguma prova de que as alterações do microbioma podem ser responsáveis por
algumas doenças psicológicas? Alguns estudos investigaram a relação entre o
microbioma e as funções psicológicas.
Há alguns anos, uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia em
Los Angeles descobriu que quatro semanas de suplementação de probióticos,
por meio de um produto de leite fermentado, poderiam modular a atividade no
resto de uma rede de áreas cerebrais, envolvidas tanto na percepção do
estado interno do corpo e no processamento das emoções. Mais recentemente,
alguns cientistas apresentaram a ideia de que a disbiose intestinal também
pode estar ligada a transtornos do espectro autista. Embora a ideia seja
incrivelmente interessante, pois nos ajudaria a entender a gênese dessa família
de transtornos, ela também está longe de ser provada de forma conclusiva.
Você encontrará alguns links para recursos externos que falam sobre essa
ideia, e nossos educadores estão disponíveis para discuti-la com você e para
responder a perguntas que você possa ter sobre este delicado tema.
Os psicobióticos funcionam?

Olá pessoal. Nos vídeos e artigos anteriores, vimos que existe uma ligação
entre nosso intestino e nosso cérebro - mais importante, vimos que existe uma
ligação entre nosso microbioma intestinal e nossa saúde, tanto psicológica
quanto física. Uma abordagem usada para verificar essas conexões é modificar
o microbioma, observar as mudanças que se seguem à intervenção e fazer
uma conexão entre a causa e os resultados obtidos. Claro, quando os
cientistas observam efeitos positivos, o próximo passo é tentar traduzir os
resultados obtidos em modelos animais, ou em culturas de células, para
humanos. Em termos gerais, existem duas classes de alimentos e suplementos
que são vendidos para eles efeito benéfico em nossas bactérias intestinais:
probióticos, que já discutimos, e prebióticos. Os prebióticos são substâncias
que estimulam o crescimento e a atividade de organismos benéficos e
costumam ser usados quando se fala em compostos que afetam o microbioma
intestinal. Discutimos um estudo que mostra os efeitos dos prebióticos no
cérebro humano no último vídeo, mas há mais evidências de que a modificação
do microbioma, usando qualquer uma das abordagens, pode melhorar nossa
saúde mental? Bem, a maioria dos estudos realmente avaliou os efeitos dos
pró e prebióticos nos distúrbios do sistema digestivo ou nas síndromes
alérgicas, e encontraram efeitos positivos em algumas formas de diarreia ou
nos sintomas da síndrome do intestino irritável.

Alguns estudos, no entanto, tentaram replicar em humanos os estudos que

investigam os efeitos neurais e psicológicos dos probióticos em ratos. À medida
que o entusiasmo por este novo campo começou a crescer, uma nova palavra
foi cunhada para indicar os probióticos que poderiam ter efeitos positivos em
nosso humor e cognição: psicobióticos. Em um estudo que investigou
psicobióticos, os pesquisadores recrutaram 55 voluntários saudáveis para um
ensaio clínico, dando a metade deles um placebo e a outra metade uma
formulação probiótica específica. Este estudo encontrou um efeito positivo da
formulação probiótica na ansiedade, depressão e outros sintomas de
sofrimento psicológico após um mês de tratamento. Dois anos antes, outro
estudo investigou o efeito de um prebióticos cujo nome você pode reconhecer -
lactobacillus casei shirota - nos sintomas depressivos e ansiosos de pacientes
que sofrem da síndrome da fadiga crônica.
Este estudo também encontrou uma diminuição significativa dos sintomas de
ansiedade em pacientes que tomaram o probiótico, bem como um aumento do
número de cepas "boas" de bactérias em seus sistemas digestivos. Existem
outros estudos clínicos mais recentes. Mas se apenas procurarmos estudos
publicados em revistas científicas, corremos o risco de ver apenas o que
funciona e não o que não funciona - estudos que não encontram nada
geralmente não são publicados!
Portanto, podemos tentar outra abordagem: os ensaios clínicos - os
experimentos mais rigorosos para avaliar se um tratamento tem um efeito
significativo ou não - costumam ser registrados em bancos de dados antes
mesmo de começar. Assim, é fácil ver quais foram descontinuados, quais
foram concluídos e quais são os resultados. Em meados de 2019, havia 10
ensaios clínicos ativos que investigam probióticos ou prebióticos no tratamento
da depressão, cinco que investigam o tratamento da ansiedade, dois que se
concentram no tratamento de transtornos obsessivo-compulsivos e pelo menos
dois que lidam com problemas cognitivos imparidade.
Para colocar esses números em escala, no momento existem cerca de 300
estudos ativos investigando pré ou probióticos, e mais de 1000 estudos sobre
depressão. Parece então que, embora os psicobióticos sejam uma pequena,
mas não insignificante, parte dos testes probióticos, eles são apenas uma
pequena porcentagem do campo mais amplo dos estudos que avaliam novos
tratamentos para doenças psicológicas. Uma parada intermediária e muito
importante no caminho para entender se os psicobióticos são eficazes é
entender seus possíveis mecanismos de ação. Até hoje, ainda não está claro,
mas dados seus efeitos na asma, eczema e outros sintomas alérgicos, é
possível que o sistema imunológico desempenhe um papel na interação entre o
microbioma e o cérebro.
Isso nos traria de volta à nossa palestra sobre inflamação, e seria mais um
passo para pintar um grande quadro que reúna nosso intestino, a comida que
comemos e suas consequências em nosso corpo e em nossa mente.

O cérebro pode modificar nossa microbiota?

Nesta última semana, mostramos como a modificação da microbiota pode

afetar o cérebro.

Existe alguma evidência do contrário - isto é, que o cérebro pode modificar a

composição de nossa flora intestinal? Existem maneiras óbvias de como isso
pode acontecer. Como o comportamento alimentar resulta de processos
cognitivos, emocionais e neurais, o cérebro pode modular nosso microbioma
por meio do controle da alimentação.

No entanto, vimos que esses mecanismos de controle não são lineares: existe
um ciclo fechado, no qual tanto o intestino quanto o cérebro recebem e enviam
sinais, em um esforço para manter o equilíbrio metabólico e atender às
necessidades do corpo.

Portanto, queremos ver se situações como o estresse podem modificar a

microbiota intestinal, assim como modificar nossa flora intestinal pode alterar
nossa reação ao estresse.

Existem estudos que mostraram esse efeito?

Em animais, foi demonstrado várias vezes que uma mudança repentina nas
condições de vida, como uma redução na quantidade de alimento disponível ou
isolamento social, pode ter um efeito sobre a microbiota intestinal.
As bactérias mais frequentemente envolvidas são os lactobacilos, e o
fenômeno pode ser observado em vários animais: em camundongos e ratos,
em macacos e até em humanos.

Por exemplo, um estudo relatou que estressores (ruídos assustadores) durante

a gravidez de macacos rhesus podem diminuir o número de lactobacilos na
flora dos recém-nascidos, e um segundo estudo mostrou que separar os
filhotes das mães na mesma espécie de macacos podem levar a uma
diminuição temporária na população intestinal de lactobacilos.
Quando os sinais comportamentais de sofrimento eram maiores, a população
de lactobacilos era menor; à medida que os macacos recriavam as relações
sociais e se recuperavam, a flora intestinal também se recuperava.

A relação circular entre nosso intestino muitas vezes torna difícil identificar a
relação causal (o que vem primeiro?). Mas, uma vez que temos evidências dos
efeitos da microbiota intestinal no cérebro e do cérebro na microbiota intestinal,
podemos afirmar com segurança que ambas as vias são possíveis.

Na atividade anterior, mencionamos algumas maneiras pelas quais o cérebro

pode afetar a microbiota: um maior nível de atividade anti-inflamatória do nervo
vago; aumentar ou diminuir os movimentos intestinais e o peristaltismo no
estômago; regular os níveis circulantes dos hormônios do estresse através do
eixo hipotálamo-hipófise.

E quanto aos humanos?

Estudos que envolvem sujeitar humanos a estresse incomum não seriam

considerados éticos ou aceitáveis, então temos que olhar para a microbiota de
pessoas com doenças psicológicas crônicas, como depressão ou ansiedade.

São estudos correlacionais, que apenas nos dizem que existe uma ligação
entre a microbiota e algumas condições, mas não conseguem explicar o que
causa o quê.
Vários estudos encontraram um aumento de Bacteroidetes na microbiota fecal
de pacientes que sofrem de transtorno depressivo maior, e mais estudos
encontraram alterações mais amplamente difundidas.
Concluindo, podemos dizer que a relação entre cérebro, intestino e microbiota
é verdadeiramente circular, e uma alteração neste equilíbrio pode afetar ambos
os polos deste eixo. O intestino e a microbiota intestinal foram descritos em
alguns estudos como um dos guardiões do cérebro.
Isso provavelmente é verdade, mas também é verdade que nós - nossas
mentes e nosso cérebro - podemos e devemos defender uma microbiota
saudável e desfrutar dos benefícios de um eixo intestino-cérebro saudável.