Envelhecimento ativo e

gerontólogia – título capa

Introdução:
O envelhecimento populacional é uma realidade cada vez mais presente em Portugal,
tal como em muitos outros países do mundo. Por isso, é necessário entender e
procurar alternativas para que este processo seja vivido de forma ativa e saudável e a
gerontólogia ajuda a compreender o envelhecimento.

O conceito de envelhecimento ativo surge como resposta a essa necessidade,

procurando promover a qualidade de vida e o bem-estar das pessoas que se
encontram nessa fase da vida. Trata-se de um processo no qual as pessoas têm a
oportunidade de participar ativamente na sociedade, independentemente da sua
idade.
Em Portugal, têm sido desenvolvidas diversas iniciativas para promover o
envelhecimento ativo e valorizar o potencial das pessoas idosas. Programas e projetos
direcionados para a capacitação profissional, empreendedorismo e participação social
são algumas das ações que têm sido implementadas para estimular a ocupação na
aposentadoria.

Além disso, foram implementadas políticas públicas para valorizar e reconhecer os

conhecimentos e experiências das pessoas idosas, com o objetivo de promover a
inclusão e a participação ativa na sociedade; apesar dos avanços e das iniciativas em
curso, ainda há muito a fazer para que o envelhecimento ativo seja uma realidade
inclusiva e acessível para todos os idosos em Portugal. É fundamental que o Estado, as
instituições e a própria sociedade estejam empenhados neste processo, valorizando e
respeitando a diversidade e a singularidade de cada indivíduo. Só assim será possível
garantir um envelhecimento ativo e enriquecedor para todos.

Conceitos e Fatores - Fenómeno do envelhecimento

Conceitos e Fatores - Fenómeno do envelhecimento

O fenómeno do envelhecimento é um processo biológico complexo que envolve

diversas transformações físicas, psicológicas e sociais. Existem vários conceitos e
fatores associados ao envelhecimento, nomeadamente:

1. Envelhecimento biológico: Refere-se às alterações progressivas e irreversíveis que

ocorrem no organismo ao longo do tempo. Isso inclui mudanças nas células, tecidos e
órgãos, que podem levar a uma diminuição do funcionamento do corpo e ao
surgimento de doenças relacionadas à idade.

2. Envelhecimento psicológico: Envolve alterações na mente e na cognição relacionadas

ao processo de envelhecer. Isso inclui mudanças na memória, pensamento, raciocínio,
controlo emocional e habilidades sociais.

3. Envelhecimento social: Refere-se aos aspetos sociais que podem afetar o processo
de envelhecimento, como a perda de papéis sociais, mudanças na rede de apoio social,
isolamento social e estereótipos negativos relacionados à idade.

4. Fatores genéticos: A genética desempenha um papel importante no processo de

envelhecimento. Alguns genes podem influenciar a longevidade e a ocorrência de
doenças relacionadas à idade.

5. Estilo de vida: Hábitos de vida, como alimentação, atividade física, descanso

adequado e evitar o consumo de substâncias nocivas (como tabaco e álcool em
excesso), podem influenciar o envelhecimento saudável.

6. Fatores ambientais: Exposição a elementos nocivos do ambiente, como poluição,

produtos químicos tóxicos e radiação, podem acelerar o processo de envelhecimento.

7. Fatores socioeconómicos: Condições socioeconómicas, como nível de educação,

rendimento, acesso a cuidados de saúde e condições de habitação, podem afetar a
saúde e o bem-estar na velhice.

8. Saúde mental: Problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade, podem ter
um impacto significativo no processo de envelhecimento e na qualidade de vida.

9. Suporte social: O apoio de familiares, amigos e comunidade pode ter um efeito

protetor na saúde e bem-estar dos idosos.

10. Atitudes e estereótipos relacionados à idade: Atitudes e estereótipos negativos em

relação aos idosos podem afetar a sua autoestima, autoconfiança e inclusão social,
prejudicando a sua qualidade de vida.

É importante compreender estes conceitos e fatores para promover o envelhecimento

saudável e garantir o bem-estar dos idosos.

Envelhecimento- Portugal
Portugal está a passar por um processo de envelhecimento da sua população, o que
traz desafios significativos para o país. Segundo estimativas da Organização das Nações
Unidas (ONU), Portugal tornar-se-á o país com a população mais envelhecida do
mundo até 2050.
Este envelhecimento demográfico é resultado da combinação de diversos fatores. Um
deles é o aumento da esperança de vida, que tem ocorrido de forma significativa nas
últimas décadas. Isso significa que as pessoas estão a viver mais tempo, o que é
positivo em termos de qualidade de vida, mas também representa um desafio em
termos de sustentabilidade do sistema de segurança social e de saúde.

Outro fator que contribui para o envelhecimento em Portugal é a baixa taxa de

natalidade. O número de nascimentos está a diminuir, o que significa que há menos
jovens para substituir os idosos na população. Isso gera uma proporção cada vez maior
de idosos em relação aos jovens.

Além disso, Portugal tem enfrentado o problema da emigração de jovens e adultos em

busca de melhores oportunidades de trabalho e de vida em outros países. Isso
contribui para o envelhecimento da população, já que os mais jovens são aqueles que
têm maior tendência a emigrar.

O envelhecimento da população portuguesa traz desafios em várias áreas, como o

sistema de segurança social, que precisa lidar com um número crescente de pessoas
aposentadas e menos contribuintes ativos. Da mesma forma, o sistema de saúde
precisa adaptar-se para lidar com as necessidades específicas dessa faixa etária, como
o aumento das doenças crónicas e a necessidade de cuidados de longo prazo.

Para lidar com estes desafios, é necessário promover políticas públicas que incentivem
a natalidade, criem condições adequadas para o trabalho e o envelhecimento ativo, e
garantam a sustentabilidade do sistema de segurança social e de saúde. Estas medidas
são importantes para garantir um equilíbrio adequado entre as gerações e promover o
bem-estar da população portuguesa.
Em 2022, a população residente em Portugal aumentou em 46.249 pessoas, chegando
a um total de 10.467.366 habitantes. Esse crescimento foi resultado de um saldo
migratório positivo de 86.889 pessoas e de um saldo natural negativo de 40.640
pessoas. A taxa de crescimento efetivo foi de 0,44%.

O número médio de filhos por mulher em idade fértil aumentou para 1,43 filhos,
devido ao aumento da natalidade. No entanto, o envelhecimento da população
continuou a aumentar. O índice de envelhecimento, que compara a população idosa
com a população jovem, atingiu 185,6 idosos para cada 100 jovens. A idade mediana
da população residente em Portugal aumentou para 47,0 anos em 2022.

Envelhecimento ativo

Envelhecimento ativo é o processo de otimização das oportunidades de saúde,

participação e segurança, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida à medida que
as pessoas envelhecem.

O envelhecimento ativo aplica-se tanto a indivíduos como a grupos populacionais.

Permite que as pessoas percebam o seu potencial para o bem-estar físico, social e
mental ao longo do curso da vida e que estas participem na sociedade de acordo com as
suas necessidades, desejos e capacidades, ao mesmo tempo que providencia proteção,
segurança e cuidados adequados, quando necessários.

A palavra "ativo" refere-se à participação contínua em questões sociais, económicas,

culturais, espirituais e cívicas, e não apenas à capacidade de estar fisicamente ativo ou
de fazer parte da força de trabalho. As pessoas mais velhas que se aposentam e aquelas
que têm alguma doença ou vivem com alguma necessidade especial podem continuar a
contribuir ativamente para a família, companheiros, comunidade e país. O objetivo do
envelhecimento ativo é aumentar a expectativa de uma vida saudável e a qualidade de
vida para todas as pessoas que estão a envelhecer, incluindo as mais frágeis, fisicamente
incapacitadas e que necessitam de cuidados.

O termo "saúde" refere-se ao bem-estar físico, mental e social, tal como definido pela
Organização Mundial da Saúde. Assim, num projeto de envelhecimento ativo, as
políticas e programas que promovem a saúde mental e as relações sociais são tão
importantes como aqueles que melhoram as condições físicas de saúde.

Manter a autonomia e independência durante o processo de envelhecimento é um

objetivo fundamental para indivíduos e governantes (ver definições). Além disso, o
envelhecimento ocorre dentro de um contexto que envolve outras pessoas - amigos,
colegas de trabalho, vizinhos e membros da família. Esta é a razão pela qual a
interdependência e solidariedade entre gerações (uma via de mão-dupla, com indivíduos
jovens e idosos, onde se dá e se recebe) são princípios relevantes para o envelhecimento
ativo. A criança de ontem é o adulto de hoje e o avô ou avó de amanhã. A qualidade de
vida que as pessoas terão quando forem avós depende não só dos riscos e oportunidades
que experienciaram durante a vida, mas também da forma como as gerações posteriores
oferecerão ajuda e apoio mútuo, quando necessário.

Autonomia é a capacidade de controlar, lidar e tomar decisões pessoais sobre como se

deve viver diariamente, de acordo com as próprias regras e preferências.

Independência é geralmente entendida como a capacidade de realizar funções

relacionadas com a vida diária - isto é, a capacidade de viver de forma independente na
comunidade com alguma ou nenhuma ajuda de outros.

Qualidade de vida é "a perceção que o indivíduo tem da sua posição na vida dentro do
contexto da sua cultura e sistema de valores, e em relação aos seus objetivos,
expectativas, padrões e preocupações. É um conceito muito amplo que incorpora de
forma complexa a saúde física de uma pessoa, o seu estado psicológico, o seu nível de
dependência, as suas relações sociais, as suas crenças e a sua relação com características
proeminentes no ambiente" (OMS, 1994). À medida que um indivíduo envelhece, a sua
qualidade de vida é fortemente determinada pela sua capacidade de manter autonomia e
independência.

Expectativa de vida saudável é uma expressão geralmente usada como sinónimo de

"expectativa de vida sem incapacidades físicas". Embora a expectativa de vida ao nascer
continue a ser uma medida importante do envelhecimento da população, o tempo de
vida que as pessoas podem esperar viver sem necessitar de cuidados especiais é
extremamente importante para uma população em processo de envelhecimento.
Com exceção da autonomia, sabidamente difícil de medir, todos os conceitos acima
foram desenvolvidos através de tentativas de medir o grau de dificuldade que uma
pessoa mais velha tem ao executar atividades da vida diária (AVD) e atividades
instrumentais da vida diária (AIVD). As AVD incluem, por exemplo, tomar banho,
comer, usar a casa de banho e caminhar dentro de casa, e as AIVD incluem atividades
como fazer compras, tarefas domésticas e preparar refeições. Recentemente, foram
desenvolvidas algumas medidas de qualidade de vida relacionadas com a saúde que são
mais gerais e foram validadas. Essas medidas precisam ser partilhadas e adaptadas para
uso em diferentes cenários e culturas.

O termo "envelhecimento ativo" foi adotado pela Organização Mundial da Saúde no

final dos anos 90. Procura transmitir uma mensagem mais abrangente do que
"envelhecimento saudável" e reconhecer, para além dos cuidados de saúde, outros
fatores que afetam a forma como os indivíduos e as populações envelhecem (Kalache e
Kickbusch, 1997).

A abordagem do envelhecimento ativo baseia-se no reconhecimento dos direitos

humanos das pessoas mais velhas e nos princípios de independência, participação,
dignidade, assistência e autorealização estabelecidos pela Organização das Nações
Unidas. Assim, o planeamento estratégico deixa de ter uma abordagem baseada nas
necessidades (que considera as pessoas mais velhas como alvos passivos) e passa a ter
uma abordagem baseada nos direitos, que permite reconhecer os direitos dos idosos à
igualdade de oportunidades e tratamento em todos os aspetos da vida à medida que
envelhecem. Esta abordagem apoia a responsabilidade dos idosos no exercício da sua
participação nos processos políticos e em outros aspetos da vida em comunidade.

Para ter um envelhecimento ativo, existem várias medidas que podem ser adotadas:

1. Manterum estilo de vida saudável: ter uma alimentação equilibrada e praticar

exercício físico regularmente para manter a saúde em todas as fases da vida.

2. Estimular a mente: fazer atividades cognitivas, como leitura, jogos de memória e

aprender novas habilidades para manter o cérebro ativo e saudável.

3. Manter socialmente ativo: manter contato com amigos e familiares, participar em

grupos sociais ou clubes e envolver se em atividades comunitárias para promover
interação social e bem-estar emocional.

4. Realizar check-ups regulares: fazer consultas médicas periódicas para identificar e

tratar problemas de saúde antes que se agravem.

5. Cuidar da saúde mental: priorizar a saúde emocional, praticar técnicas de

relaxamento, procurar apoio em momentos de stress e cuidar da saúde mental em geral.

6. Evitar hábitos prejudiciais: limitar o consumo de álcool, não fumar e evitar o uso de
drogas para manter a saúde em qualquer idade.

7. Ter uma rotina diária equilibrada: dormir bem, gerênciar o stress, ter momentos de
relaxamento e cuidar da higiene e autocuidado adequados.
8. Estar aberto a novas experiências: explorar atividades e hobbies que lhe interessem,
experimentar coisas novas e estar disponível para aprender e crescer.

9. Estar atento à segurança: evitar quedas e lesões, manter a casa segura, tome
precauções ao sair de casa e utilizar equipamento de proteção adequado.

10. Manter sempre motivação e otimismo : ter uma mentalidade positiva, definir metas
pessoais e manter a motivação para se manter ativo e envelhecer de forma saudável e
feliz.

Gerontólogia
A gerontologia é uma área de estudo fundamental para lidar com o envelhecimento
populacional e seus desafios. O envelhecimento é um processo natural e inevitável na
vida de todos, e o aumento da expectativa de vida tem gerado uma série de questões e
demandas específicas para os idosos.

Existem várias razões pelas quais a gerontologia é uma área importante de estudo:

1. Envelhecimento populacional: O mundo está passando por um envelhecimento

populacional significativo. A proporção de idosos na população está aumentando, e isso
traz desafios sociais, de saúde, econômicos e políticos que precisam ser compreendidos
e abordados.

2. Saúde e bem-estar: O envelhecimento está associado a mudanças físicas, cognitivas e

emocionais. Estudar a gerontologia permite compreender essas mudanças e desenvolver
estratégias para promover a saúde e o bem-estar dos idosos, incluindo a prevenção e o
tratamento de doenças específicas que afetam essa faixa etária.

3. Políticas e serviços: O envelhecimento da população exige a adoção de políticas e a

implementação de serviços específicos para atender às necessidades dos idosos. O
estudo da gerontologia pode fornecer as bases teóricas e práticas para o
desenvolvimento e aprimoramento dessas políticas e serviços.

4. Aspectos sociais e psicológicos: Compreender os aspectos sociais e psicológicos do

envelhecimento é fundamental para promover uma visão positiva e inclusiva dos idosos
na sociedade. O estigma associado à idade avançada e a discriminação enfrentada pelos
idosos exigem estudos gerontológicos para combater essas atitudes e promover uma
cultura de respeito e valorização do envelhecimento.

5. Cuidados de longo prazo: Com o envelhecimento da população, a demanda por

cuidados de longo prazo também está aumentando. A gerontologia pode fornecer
conhecimentos e habilidades necessárias para desenvolver e implementar programas e
serviços de cuidados apropriados para os idosos, incluindo a atenção às necessidades
físicas, emocionais e sociais.

Compreender o envelhecimento e suas implicações em várias áreas, como saúde,

política, serviços sociais e psicologia, permite oferecer apoio e melhorar a qualidade de
vida das pessoas idosas.
A gerontologia é o estudo científico do envelhecimento e das mudanças que ocorrem no
corpo e na mente das pessoas com o passar do tempo. Trabalhar com idosos pode ser
gratificante, apesar de algumas pessoas considerarem desencorajador devido à
associação do envelhecimento com problemas de fim de vida.

Em Portugal, o envelhecimento da população é um fenômeno crescente. O país possui o

quinto maior índice de envelhecimento na Europa, sendo que a cada ano o número de
idosos em comparação com jovens aumenta em 140%. Estima-se que até 2050, cerca de
71% da população portuguesa dependa da população idosa, que representará metade da
população total.

Com o envelhecimento da população, surge a necessidade de políticas e serviços

específicos para atender às necessidades dos idosos. Essa população tem necessidades
sociais, médicas e de assistência que requerem proteção e cuidado.

A sociedade em geral é impactada pelo envelhecimento populacional, e é importante

estudar e compreender as implicações desse fenômeno. A procura por profissionais
especializados no cuidado aos idosos está aumentando, à medida que pessoas mais
velhas buscam viver vidas saudáveis e felizes até a idade avançada.

O gerontologista James Birren definiu 3 categorias de envelhecimento:

 Envelhecimento primário
Entendido como a deterioração natural do corpo humano ao longo de uma vida.

 Envelhecimento secundário
Refere-se às doenças que aceleram o processo de envelhecimento e deterioração física.

 Envelhecimento terciário
Carateriza um aumento súbito da deterioração mental e física no fim da vida de um
indivíduo.

Os gerontologistas podem escolher um campo específico de gerontologia para se

especializarem, como o envelhecimento físico ou mental, ou podem escolher um grupo
etário específico para estudar e trabalhar.

Existem 2 tipos principais de gerontologia:

 Gerontologia social
A gerontologia social trata mais dos aspetos sociais e emocionais do envelhecimento.

 Bio-gerontologia
A bio-gerontologia estuda os aspetos físicos e biológicos relacionados com o processo
de envelhecimento

O que faz um gerontologista?

Os gerontologistas realizam pesquisas para entender o impacto do envelhecimento nas
pessoas. Eles trabalham com idosos, estudando seu comportamento e realizando testes
de diagnóstico para avaliar sua saúde física e mental. Além disso, prestam cuidados de
saúde em centros hospitalares ou lares de idosos, garantindo que suas necessidades
sejam atendidas. Colaboram com outros profissionais de saúde no diagnóstico e plano
de tratamento de doenças em pessoas idosas. Também oferecem recomendações aos
prestadores de cuidados de saúde e trabalham para melhorar as políticas sociais
relacionadas aos idosos. Mantêm-se atualizados sobre avanços científicos na área e têm
conhecimento dos recursos legais disponíveis para atender às necessidades dos idosos.
Como pode a gerontologia ajudar na velhice?
Os gerontologistas podem atuar em diferentes situações:
 Educação
 Investigação
 Educação comunitária
 Promoção de saúde
 Controle e tratamento de doenças
 Reabilitação
 Apoio psicológico
 Manutenção e promoção da autonomia e independência
 Adaptação ambiental
 Reinserção de idosos no contexto social
 Atividades corporais e comportamentais
 Segurança e defesa de direitos

Os profissionais de saúde com formação complementar em gerontologia podem

intervir em várias situações relacionadas com os idosos:
 Aspetos sociais ligados ao envelhecimento
 Relações sociais na velhice
 Trabalho e Reforma
 Doença
 Morte, viuvez e luto
 Solidão
 Aspetos psicológicos relacionados com o envelhecimento
 Alterações psicológicas associadas ao envelhecimento
 Cognição
 Perceção e atenção
 Memória e aprendizagem
 Avaliação cognitiva
 Avaliação clínica e nutricional dos idosos
 Alterações fisiológicas relacionadas com a alimentação e o envelhecimento
 Planeamento da dieta dos idosos tendo em conta componentes dietéticos
 Enfermagem e fisioterapia
 Emergências médicas
 Enfarte agudo do miocárdio
 Angina de peito
 Insuficiência cardíaca congestiva
 Acidente vascular cerebral
 Hipertensão arterial
 Fisioterapia geriátrica
 Cuidados Paliativos
 Terapia ocupacional
 Avaliação de terapêutica ocupacional
  Avaliação funcional do idoso
 Avaliação ambiental para a envolvência do idoso
 Classificação de áreas ocupacionais
 Avaliação da área de atividades de vida diária
 Avaliação e organização da área e prática de banho e duche
 Mobilidade

Conclusão
O envelhecimento é um processo natural que faz parte do desenvolvimento de toda a
vida. A gerontologia é uma área que estuda as mudanças que ocorrem durante o
envelhecimento e os fatores que as influenciam. Em Portugal, tem havido um aumento
no número de pessoas idosas que vivem em estruturas de apoio ou recebem cuidados
domiciliares. Muitas dessas pessoas têm várias doenças que limitam suas atividades
diárias. Isso cria a necessidade de assistência especializada. Os profissionais de saúde,
especialmente os enfermeiros, devem estar cientes dos desafios enfrentados pelos idosos
e ter conhecimentos específicos oferecidos pela gerontologia para responder
adequadamente a eles. A gerontologia também pode orientar os idosos em relação às
condições adequadas para uma vida de qualidade e independência, abordando aspectos
físicos, psicológicos, sociais e espirituais. O apoio familiar também é essencial e o
gerontologista pode fornecer aconselhamento e orientação psicológica para melhorar a
qualidade de vida do idoso. Além disso, a gerontologia pode se envolver no atendimento
hospitalar, capacitação de cuidadores e implementação de políticas públicas para
resolver os problemas enfrentados pela população idosa. Devido às mudanças nos
estilos de vida, nem sempre é possível para a família cuidar adequadamente dos idosos,
por isso é necessário planejar os cuidados com a participação de entidades públicas e
privadas. Cuidar do bem-estar dos idosos é fundamental para o bem-estar social como
um todo.