Tradução: Brynne

Revisão: Karoline
Formatação: Addicted’s Traduções

2020
 SINOPSE

Jane não sabe o nome dela, onde está ou por que está na rua em uma
camisola frágil em plena luz do dia. No que diz respeito à sua memória, ela
é quase uma lousa em branco. Aproveitando a gentileza do belo dono de
uma cafeteria local, ela recebe mais do que apenas algumas amostras
gratuitas.
Shepherd está tendo uma inauguração tão esmagadora de sua nova
cafeteria, o destino desembarcou a bomba loira de seus sonhos bem na
frente dele. "Jane" é um cordeirinho perdido e confuso que precisa de sua
ajuda, mas ela logo se mostra mais corajosa do que se imagina. Seu animal
possessivo interior quer nada mais do que levá-la para casa e garantir que
ela nunca se lembre de sua antiga vida.

AVISO: Esta história de amnésia pegajosa e obscena é tão adorável que

você esquecerá seu próprio nome! Ele tem tudo: perda seletiva de memória,
insta-love, sexo por telefone, um alfa protetor, uma donzela não tão impotente
em perigo e um epílogo ensolarado de felizes para sempre que aquecerá seu
distúrbio afetivo sazonal. Mais um segundo epílogo superquente!

ATENÇÃO: Se você é um profissional médico e se vê dizendo: "Não é

assim que tudo isso funciona," ouça: EU SEI. Relaxe. Desfrute. Seja como Jane:
sente-se, tome um bom café e siga o fluxo. Coloque seus pijamas e se
aconchegue com Jane e Shep!
Esta história é dedicada aos viciados em cowboys. Eu nunca vou querer decifrar
quando essa música começar.
 Capitulo Um
Jane

Não é normal esquecer o meu nome, não é?

Não tenho certeza, porque não consigo me lembrar do que é normal.

Eu acho que meu nome é Jane.

Eu gosto do nome Jane. É bom de dizer. Simples.

Mas isso pode ser explicado pelo poder da sugestão. Você sabe, porque
é assim que as pessoas sempre se referem a mulheres não identificáveis.
"Jane Doe."

As coisas que eu faço acendem, como toques de déjà vu, são bem
aleatórias. Lembro-me de lantejoulas, muitos aplausos e champanhe, antes
de tudo ficar em branco.

Lembro-me de um homem, mas seu rosto é um borrão esquecível.

Quando fecho os olhos para me concentrar, percebo que meus dedos

ainda parecem saber tricotar e fazer crochê. Isso é útil no momento atual.

Qual é o meu momento atual, você pergunta?

 Estou sentada em um banco do parque em uma camisola rosa com
babados sob um céu brilhante e sem nuvens.

Meu nome, onde moro, em que ano é, meu estado civil? Esquecido.

Acho que ainda posso digitar, mas não me lembro do meu login em
nenhuma mídia social.

O que realmente não importa, porque também não me lembro da senha

de desbloqueio do meu telefone. De qualquer forma, a senha seria inútil,
pois parece que não tenho meu telefone.

Isso seria útil agora, já que eu poderia usar meu telefone para ligar para
emergência.

Mas você sabe o que?

Tenho uma sensação estranha de que não quero ligar para ninguém.
Minha cabeça está dizendo: ‘talvez seja bom não saber quem você é, pelo menos
por um tempo.’

Isso faz sentido?

Eu sei, é contra intuitivo. Eu sei o que devo fazer. Eu deveria encontrar

um policial. Ou um corpo de bombeiros. Ou um hospital.

Há um problema, no entanto. Meu cérebro parece estar exibindo uma

aversão forte à palavra ‘deveria.’

Pensar nos ‘deveres’ nessa situação está me deixando com vontade de

fazer o oposto.

Um formigamento sutil na coluna está me dizendo para ficar quieta.

 Eu vou com meu instinto.

Deve ser de manhã, vejo pessoas alinhadas do lado de fora deste café
chique nas proximidades. O nome gravado da loja no copo diz: "Córtex."

Oh, doce ironia. A parte do cérebro que controla a memória.

Espere, isso é coincidência ou ironia? Eu vou dizer os dois.

Eu procuro por pistas sobre em que cidade estou. A placa da rua ali diz
Concord Avenue. Há uma Concord em New Hampshire, certo?

Parece quente demais para ser New Hampshire.

Ah, mas a geografia não me deixou, aparentemente.

É bom que eu esteja quente, porque essa camisola não está deixando
muito para a imaginação. Mesmo com uma túnica de cetim por cima disso,
meus seios estão dizendo ‘olá, mundo!’ Estranho, não sinto vergonha de
estar em público assim. Eu devo?

Eu deveria estar enlouquecendo e procurando algo para me cobrir,

certo?

Existe a palavra ‘deveria’ novamente.

Mas alguma voz distante em minha mente não está tão preocupada com
isso.

Eu não ligo.

Por que não me importo?

 Estou tomando antidepressivos? Difícil de dizer. Como não tenho uma
bolsa, não há como saber se os remédios são minha companhia.

Sem bolsa, sem telefone, isso significa que não há carteira. Que pena,
porque eu poderia tomar um café agora.

Este café parece caro, mas caramba, cheira bem.

Eu odeio ser aquela garota que consegue apenas ser loira e seminua,
mas você tem que entender. Não sei muito agora, mas sei que preciso de
um café. Não estou me sentindo tão habilitada quanto espero depender da
bondade de estranhos.

Vou entrar nessa fila e ver o que acontece.

 Capitulo Dois
Shepherd

A fila de clientes na minha inauguração serpenteia todo o quarteirão às

oito da manhã e estou muito feliz com isso.

Córtex.

Eu sei. É um nome pretensioso para uma cafeteria. Mas me ouça. Eu

escolhi o nome porque meu pai é um neurologista mundialmente famoso.

Na verdade, ele está ligando agora. Eu atendo enquanto estou falando

com um cliente. Eu tento fazer uma cara de desculpas, mas a verdade é que
estou emocionado por ouvir dele.

"Você está fazendo dinheiro, jovem?"

Eu sorrio de orelha a orelha apenas para ouvir sua voz. Ele é o cara mais
legal que eu conheço.

"O investidor já está ficando preocupado com os lucros?" Pergunto

acenando para o meu cliente e entregando um café expresso duplo.

Pops ri. "Espero que sim, seu investidor está com uma renda fixa agora."
 Eu rio enquanto tomo mais pedidos de café e sinalizo para a minha
equipe para uma substituição no registro. Vou para a máquina de café
expresso para que os clientes não precisem interagir com alguém que fala
ao telefone.

“Renda fixa. Isso é fofo, velho. Onde você está agora? Partindo às oito
da manhã de uma sexta-feira?”

Pops zomba. “O golfe é para otários. Estou aprendendo a andar de

caiaque. Muito mais jovens gatinhas disponíveis na água do que naquele
clube de campo duro.”

Entrego um pedido e corro para despejar um pouco de grão

nicaraguense fresco no moedor de café comercial.

Pronto para mudar de assunto, digo: “diga ao investidor nervoso que os

viciados em café estão aqui em massa. Posso fazer seu pedido?”

O velho ri: "não senhor, eu tenho meu Sanka aqui na minha garrafa
térmica de confiança."

Isso me dá uma contração de corpo inteiro enquanto trituro meus

preciosos grãos colhidos à mão. Eu gemo teatralmente, o que faz Pops rir.
"Pops, você está me matando. Por favor, não beba essa lavagem. Entre
depois que você voltar à terra e eu lhe farei algo que abalará seu mundo.”

Ele ri. "Nah, filho, vou perseguir as mulheres na casa do barco quando
terminar aqui," diz ele.

"Ah, cara, é muito cedo para você colocar essa imagem na minha
cabeça," eu digo, enquanto percorre a área de jantar para limpar as mesas.
 “Adapte-se. Você pode não ser tão puritano se tiver tempo para
perseguir uma dama por conta própria, ” diz ele.

Eu reviro meus olhos. "Eu sei eu sei. Mas Shelby e eu estávamos por
fora por um tempo. Nós somos melhores como amigos, no entanto. Ouça,
eu estou pegando fogo aqui. Vejo você para jantar hoje à noite?”

Estamos com falta de grãos guatemalteca, então volto para a despensa

para obter mais para moer. Uma das minhas regras principais é que não
moeremos um único grão até ficarmos sem esse café em particular.

Espero que o chef do Pops tenha algo saudável planejado para o jantar
hoje à noite, porque vou ganhar.

Ele e eu temos um jantar permanente todas as semanas para nos

encontrarmos. Talvez não seja uma maneira invejável de um cara solteiro,
de aparência não terrível, como eu, passar uma noite de sexta-feira, mas eu
vivo para esses jantares. O homem é meu herói.

"Vejo você então, mas sinta-se à vontade para cancelar se encontrar uma
adorável amiga," ele persuade.

Balanço a cabeça. “Tchau, papai. E não diga 'amiga.' Muitas mulheres

odeiam isso.”

Ele gosta de rebentar minhas costeletas, mas eu posso aguentar. Ele tem
sido bom para mim.

Então é claro que tive que honrá-lo com o nome da minha loja.
 Ele é um cara elegante, e esse lugar reflete isso de todas as formas. Eu
pessoalmente poli cada centímetro de vidro, aço inoxidável e mogno. Eu
instalei todas as luminárias pendentes de vidro da Itália. Mais importante,
torramos nossos próprios grãos, e cada grão tem uma história.

Os grãos de café são a minha paixão, assim como estudar o cérebro e

ajudar as pessoas a serem as principais paixões de Pops na vida.

"Com licença, mas você não tem descafeínado?" Giro da limpeza das
mesas para ver um homem de meia-idade em um terno, parecendo que ele
está com pressa.

Sorrio e explico: "não, senhor, não servimos café descafeínado."

“Por que diabos você não faria? Isso é terrível para os negócios. Você
não conhece muitas pessoas com pressão alta e não pode tomar cafeína? E
essas pessoas? ” Ele bufa.

Engulo em seco meu desejo de bater palmas nessa junta, mas em vez
disso pacientemente explico: "o processo de descafeinização usa produtos
químicos que causam..." Mas ele me interrompe.

"Olha, amigo, eu não dou a mínima para produtos químicos, e você

estará fora dos negócios em menos de uma semana," diz ele.

Respiro fundo e continuo sorrindo. "Posso lhe oferecer um chá de ervas

para acalmar sua pressão arterial?"

O homem acena para mim e sai pela porta.

Volto atrás do balcão e minha gerente, Tamira, diz: "o que foi aquilo?"
 Eu dou de ombros. "Sempre há alguém que não está feliz."

Esse cliente me lembrou de minha luta quando tive a ideia desta loja.

Nenhum banco convencional me daria um empréstimo. Todos os

banqueiros disseram a mesma coisa: eu não deveria oferecer benefícios à
saúde, mas simplesmente não consegui me mexer nisso. Devo admitir que
essa paixão tomou seu pedágio de mais maneiras do que financeira. Estou
tão obcecado com o café que minha namorada de seis meses saiu porque eu
raramente podia falar sobre qualquer outra coisa. Ou assim ela afirmou.

O que a levou a sair também pode ter sido a mentira que ela conheceu
na academia. Eu protegi Pops desse detalhe. Sem ressentimentos, no
entanto. Desejo-lhe felicidades, nós não fomos uma boa dupla.

Estou tão obcecado que provavelmente não estou apto para qualquer
relacionamento no momento.

Ainda assim, pode ser bom respirar, sentar e ter uma conversa real com
uma mulher. Olho em volta para casais amorosos sentados juntos em
minhas mesas, bebendo meu café. Gostaria de saber se isso já estará no
cardápio para mim.

"Shep, nós temos um vivo."

Levanto os olhos da minha máquina de café expresso e pergunto a

Tamira o que está acontecendo.

Ela acena para a fila de clientes.

Sigo o olhar de Tamira e é quando a vejo.

 Puta. Merda.

Uma bomba loira explodiu tudo o que eu estava pensando que sabia em
pedacinhos. Uma visão de rosa com pernas maravilhosas. Olhos sérios e
assombrados.

O mundo fica parado enquanto eu a observo. Ela está mordendo o lábio

e forçando os olhos, tentando entender o menu na parede. Há uma história
por trás desses olhos e, no final do dia, ela vai contar para mim.

Eu ouço a voz de Tamira perguntar: "você a conhece?"

Eu balancei minha cabeça. "Mas eu vou me casar com essa garota."

"Sinto muito, e agora?" Tamira responde. Percebo pelo tom de sua voz
que ela acha que acabei de perder minhas bolas de gude.

"Eu já volto," eu digo. "Talvez."

Quando me aproximo da mulher com algumas amostras grátis de café

expresso, noto a camisola rosa com babados e o robe de cetim que mal
caem no meio da coxa. Ela sabe que está usando pijama em público ou ela é
uma modelo tentando passar essa roupa frágil como vestido?

Tecnicamente, ela está coberta, todos os segredos muito importantes são

cobertos de qualquer maneira, mas o material acetinado acentua todas as
curvas, destacando cada mergulho e monte de seus seios tão
completamente que deve ser ilegal.

Deveria ser ilegal o quanto eu quero fazer coisas com ela naquela
camisola.
 As pessoas ao redor da loja estão olhando e sorrindo para ela e eu não
gosto.

Normalmente sou do tipo ‘viva e deixe viver,’ mas algo acabou de

mudar um botão que eu nunca soube que existia.

Esse interruptor está ativado e não pode ser desligado.

Quem ela é? Ela me pertence agora.

 Capitulo Tres
Jane

As pessoas na fila atrás de mim estão rindo um pouco.

Eu sei o porquê, mas não é como se eu preferisse ficar seminua em

público.

Bem, talvez eu tenha. Não me lembro.

Estou mais preocupada por não saber como vou tomar café.

Além disso, à medida que me aproximo do balcão, percebo que nem me

lembro qual é a minha bebida favorita. É um café com leite? Expresso?
Nada disso parece bom.

Eu gosto daquelas bebidas multicoloridas com calda de chocolate que

parece que foi feita de merda de unicórnio? Sim. É isso que eu gosto. Gosto
de listras, açúcar e chantilly.

Como é que me lembro de beber bebidas corporativas de açúcar de

unicórnio, mas não consigo lembrar meu nome?

Eu devo ser uma viciada em açúcar.

 Algo nesse lugar me diz que não tenho chance de encontrar uma bebida
com calda de chocolate e duas bombas de qualquer coisa, além de
chantilly.

Este lugar é hardcore.

Pode haver fadas com café nas costas dando um nome a cada grão antes
de assá-lo à mão sobre uma pequena chama aberta.

Oh senhor. Talvez eu deva encontrar um daqueles lugares de sereia.

Qual o nome? Não me lembro, mas tenho certeza de que havia uma sereia
no letreiro.

Ou talvez nada disso seja real e eu seja uma sereia? Não me lembro de
nada porque acabei de pegar minhas pernas e Ursula pegou minhas células
cerebrais e minhas cordas vocais?

Ótimo. Geografia, tricô, shakes de café e filmes da Disney. Esse

inventário mental deve me ajudar a construir uma nova identidade do
zero.

Parada ali mordendo meu lábio e apertando os olhos para o menu de

café, sinto os olhos de alguém em mim.

Eu sei que há cerca de uma dúzia de pares de olhos em mim agora,

olhando meus peitos nesta camisola.

Mas sinto outro par de olhos que não está fazendo nada perto disso.

Eu olho. De pé na máquina de café expresso está... ele.

Eu o conheço? Não me lembro.

 Mas se eu o conheço ou não me parece irrelevante.

Os dele são o primeiro par de olhos gentis que eu vi a manhã toda. Eles
são penetrantes, marrons e trancados em mim e só em mim. O olhar é tão
definido que não preciso me virar para garantir que ele não esteja olhando
para alguém atrás de mim.

Ele tem ombros por dias, uma mandíbula forte e pele morena que brilha
por dentro. Ele é tão bonito que tenho que me controlar de sugar
audivelmente a respiração.

Eu não me sinto agredida por esse homem. Eu me sinto aquecida.

Ele está vestindo uma camiseta cinza com o nome do local, Córtex, no
peito em letras minimalistas e um mini avental preto. Ele tem duas mangas
cheias de tatuagens. Seus braços são fortes e musculosos. Meu coração
dispara.

Parece que ele quer falar comigo, mas eu não saberia o que dizer se um
homem bom como esse chegasse perto de mim.

E agora, ele está se aproximando. Ele está carregando pequenos copos

de cerâmica nas mãos.

Eu congelo no lugar dele.

"Sinto muito, não tenho certeza do que estou fazendo aqui."

O homem sorri, mas não de uma maneira cruel.

"Amostra?" Sua voz é profunda e abre uma fissura de curiosidade em

uma camada inexplicável de gelo no fundo do meu corpo.
 Eu concordo. “Estou definitivamente desejando cafeína. Não sei se você
fez o que quiser aqui.”

Ele me entrega um dos copos pequenos.

"Aqui, tente este primeiro." Ele segura no meu nariz. "Cheire primeiro e
decida se você quer provar."

Eu inspiro e o vapor acaricia meu rosto. O perfume é profundo, rico e

com um toque de frutas vermelhas. "Que tipo é esse?"

“Blue peaberry da Jamaica. Colhido à mão. Crescido na sombra.”

Meu olhar se volta para ele enquanto tomo um gole, e ele ainda está
falando sobre grãos de café como se fossem uma coisa sagrada. Mas ele
está falando sobre grãos de café ou ele está falando de mim agora?

Agora nós dois somos indiferentes ao fato de que a fila de clientes está
se movendo sem mim.

"Eu gosto," digo depois de provar o café expresso. E eu gosto. É forte,

mas não amargo. Recupero a memória de infância de uma cereja coberta de
chocolate. Sem contexto, apenas uma lembrança de sabor.

"Incrível, tente este," diz ele, entregando-me o outro copo.

Desta vez, quando ele segura o copo, eu aperto a mão dele na minha e
levo o copo ao meu nariz. Nossos olhos ficam um no outro enquanto eu
inspiro e depois tomo um gole. Sua mão é quente, grande e dura. Seus
antebraços são tão fortes e encantador. Olho para as tatuagens. Eu vejo
uma bússola à moda antiga, a constelação de Órion.
 Este copo tem um gosto mais terreno, mais noz. Escuro e rico. Vida
afirmando.

"Eu não esperava apreciar algo sem açúcar."

"O que você estava esperando?"

Balanço a cabeça. "Eu não sei. Veja, o problema é... ”

De repente, sinto um nó na garganta.

Ele deve ver a preocupação no meu rosto, porque ele me pergunta o que
há de errado.

"Eu... eu não sei onde estou ou como cheguei aqui. Não sei por que
estou usando isso. Acho que estou perdida e não sei para quem ligar."

E então, o homem bonito faz as coisas acontecerem em cerca de cinco

segundos.

Ele está ao meu lado, com o braço em volta de mim, me levando

rapidamente pelos fundos, passando pela cozinha e até uma pequena sala
de descanso bem decorada. Ele abre um armário e abre uma bolsa de
ginástica. “Aqui, você pode colocar meu moletom e bermuda. Eu prometo
que eles não estão suados, eu estava pensando em ir à academia depois do
almoço.”

Ele espera que eu vista o moletom e o short sobre a minha camisola.

Espero a Inquisição Espanhola a seguir. E eu não o culpo.

Mas não, ele apenas me convida para sentar na mesa de descanso. Ele
me traz um copo de água e senta-se ao meu lado, tão perto que nossas
pernas estão se tocando. A mão dele está no encosto da minha cadeira, me
protegendo. Pelo que eu não sei.

Ele espera que eu fale.

"Diga-me seu nome," eu digo.

"Shep."

Eu sorrio. "Eu sou Jane. Eu acho que é. Você tem o nome de um

cachorro, a propósito.”

Ele sorri e isso me faz sentir calma. Eu posso dizer que ele é uma
daquelas pessoas que são boas em uma crise.

“Jane? Você não sabe se esse é o seu nome? Você sofreu um acidente?
Preciso levá-la ao hospital?”

Eu dou de ombros. "Não tenho certeza."

"Qual é a última coisa que você lembra?"

Eu penso de novo. “Lembro-me de música. Champanhe. Aplausos.

Muitos aplausos. E a próxima coisa que sei é que estou sentada em um
banco do parque fora da sua loja. É isso aí."

"Em que ano, Jane?"

"A julgar pelas tatuagens, vou dizer depois de 2010."

"É 2018."

Ele cruza os braços sobre o peito.

 Eu posso ver o queixo dele apertando como se ele estivesse tentando
decidir o que fazer comigo, mas algo mais o incomoda.

Finalmente, ele puxa um conjunto de chaves do carro do bolso. "Vamos,

eu estou levando você para o hospital."

Eu protesto. "Estou bem. Nada dói. Não estou sangrando."

Ele balança a cabeça. "Você pode ter sido atingida na cabeça, eu estou
levando você."

Minha voz treme. "Eu não quero que eles me encontrem."

Ele recua. "Quem? Alguém está te seguindo?”

Ele parece zangado e isso me faz não querer responder. Quero chorar
porque sei o que estou dizendo para ele. "Eu não sei, é apenas um
sentimento que tenho."

Shep olha para mim com força. "Eu realmente devo chamar a polícia e
ver se alguém relatou sua falta."

Eu sorrio de volta para ele. "Você quer mesmo fazer isso?"

O olhar em seu rosto me diz que ele reconhece que nós dois estamos
sentindo a mesma coisa entre nós.

Ele resmunga. “Não. Eu não quero."

Eu dou de ombros. "Então... não."

 Shep aperta a ponta do nariz como se tentasse reunir seus pensamentos.
“Mas eu vou te levar para o hospital. Você passou por algo e precisamos
descobrir se você está ferida."

Mordo o lábio e olho para a mão dele que agora está em cima da minha,
me cobrindo como armadura.
 Capitulo Quatro
Shep

Essa mulher perdida, doce e incrivelmente deslumbrante acabou de me

dizer que está negando tratamento? E que ela está bem comigo não ligando
para a polícia?

Sim. Sim ela fez.

Só que não é assim que os ferimentos na cabeça funcionam. Ela não

precisa dar seu consentimento para ser tratada se estiver em um estado
mentalmente alterado.

No caminho para o hospital, considero ligar para meu pai. Mas ele fica
no rio o dia todo. Eu não posso incomodá-lo.

Eu me pergunto: e se ela perdeu a memória de um trauma, e a pessoa

que poderia estar procurando por ela foi quem causou o trauma? E o que
então? Acabei de entregá-la a alguém que quer machucá-la?

Não vai acontecer.

E então algo incrível me tira dos meus pensamentos. ‘Sweet Jane,’ uma
das minhas músicas favoritas de todos os tempos, aparece no rádio.

Aumento o volume. "Ei. Essa música é sobre você," eu digo.

 Olho para ela e ela está olhando para o rádio em choque. "Alguém
escreveu uma música sobre mim?"

Meus olhos têm que trabalhar duro para se concentrar na estrada à

minha frente, dói olhar para o rosto que quero beijar, mas não devo. Essa
música não está me ajudando a me concentrar, é uma capa lenta como
melaço e sensual como sussurros no escuro.

"Se não, deveriam ter," digo.

"Uau. Essa é a coisa mais legal que alguém já disse sobre mim. Eu
acho,” ela responde.

Respiro fundo e limpo a garganta.

"Aqui está o que vai acontecer. Vou fazer seu check-up para garantir
que você não esteja com um sangramento cerebral ou algo sério. E então
lidaremos com o que quer que seja que fez você esquecer seu próprio
nome. OK?”

"É muito para lembrar," ela responde.

"Me desculpe, eu estava indo rápido demais?"

"Só brincando. Piada de amnésia, ” ela diz.

Ela estica a mão e aperta minha mão. Olho enquanto estou dirigindo e
ela pisca para mim.

Os pensamentos pecaminosos que surgem no meu cérebro quando ela

faz isso... merda.
 Isto está errado. Aparentemente, ela parece bem, mas não está em
perfeito juízo.

É errado pensar em pisar no acelerador, dirigir o carro até minha casa, a

carregar no estilo de homem das cavernas para a minha cama. Enfiando
meu corpo entre as pernas dela até aquele pequeno sorriso se transformar
em um gemido chocado e sem fôlego.

Meu pau e minha cabeça estão tão diametralmente opostos no

momento, que não tenho mais certeza de qual caminho está acontecendo.
 Capitulo Cinco
Jane

Sua camiseta de algodão com decote em V parece cara e macia. Eu

quero tocar. Explorar o forte contraste de seu peito musculoso contra a
suavidade do tecido.

Seu tronco se estreita até uma cintura apertada, onde ele veste calças de
linho com cinto.

Tudo nele parece afiado, mas não mimado.

Enquanto ele move o câmbio, seu belo antebraço tatuado ondula. Antes
que eu possa me parar, eu toco. Corro meus dedos pelos tendões definidos,
admirando-o como uma escultura de Michelangelo. Eu o ouço soltar um
suspiro lento, como se ele estivesse tentando controlar seu temperamento.
Ou o impulso dele.

Impulso de fazer o que, eu me pergunto.

Eu estudo o rosto dele. Seus traços são bons: queixo forte, maçãs do
rosto altas e olhos profundos.

Shepherd não se parece em nada com o que eu esperaria que um dono

de bar de café da cidade parecesse.
 A maioria dos homens que vejo pela cidade por onde passamos tem
barba e se veste intencionalmente surrada. Grande depressão chique.

O Shepherd está barbeado, sob medida, mas é masculino.

Sua pele parece macia e beijável, mas ele não é um bebê.

"É errado eu sentir vontade de beijar você agora?" Eu pergunto a ele.

Ele limpa a garganta e eu posso vê-lo engolir.

"Você continua tocando meu braço assim, isso vai acontecer, esteja
errado ou não."
 Capitulo Seis
Shepherd

Chegamos à sala de emergência muito cedo e isso nos impede de fazer

algo totalmente antiético.

Mas eu realmente tiraria vantagem de uma mulher comprometida?

Fisicamente? Emocionalmente? Não.

Eu sei que ainda não vou levá-la para minha cama, mas ainda posso
vigiá-la. Isso é bom o suficiente por enquanto.

Fazemos o check-in no pronto-socorro e ele está pulando com outros

pacientes esperando para serem vistos.

Enquanto preenche sua papelada, ela olha para mim e tenta fazer uma
cara corajosa.

"Você não precisa ficar aqui comigo. Você pode voltar ao seu trabalho.
Eu estarei segura aqui."

Eu olho em volta. Eu vejo um cara no canto segurando um pano sujo

para conter o sangue que sai de um nariz quebrado. Algumas pessoas
parecem que podem tossir um pulmão a qualquer momento. Um monte de
gente parece bem, mas também irritada por não ter sido vista ainda. De
jeito nenhum vou deixar minha Jane aqui.

Afasto os cabelos do rosto preocupado. "Doce Jane, eu vou ficar com

você em tudo. Agora, vamos preencher isso da melhor maneira possível."

A enfermeira da recepção está se esforçando para não saber um

sobrenome ou um número de previdência social.

Eu interponho. "Ela sofreu algum tipo de trauma e perdeu a memória.

Cobrirei quaisquer custos médicos que ela incorra."

A enfermeira da recepção já está seguindo em frente para admitir outro

paciente que parece estar prestes a dar à luz de pedras nos rins.

Coloquei minha mão nas costas de Jane e a conduzi a um assento na

área de espera para lidar com a papelada.

Ela murmura enquanto escreve: “Nome: desconhecido. Endereço:

desconhecido. Médico primário: nenhum.”

Pego a caneta da mão dela e rabisco em “Dr. Levi Frost.”

"Quem é esse?" Ela pergunta.

“Meus amigos. Não discuta."

Eu tenho Jane sentada, enquanto entrego a prancheta e a papelada de

volta à enfermeira da mesa. Ela olha por cima e coloca-o em uma pilha de
outros, presumivelmente em ordem de urgência. Vejo onde ela nos coloca,
e vai ser um longo dia.
 Eu deveria ligar para Pops ou um de seus ex-sócios agora, mas não
quero chamar mais atenção para Jane do que ela quer.

Volto para Jane e me sento ao lado dela. O olhar no rosto dela está no
limite, mas eu posso senti-la relaxar um pouco quando deslizo um braço
protetor ao redor dela.

Ela está olhando para longe e mordendo o lábio, como se estivesse

tentando se lembrar de algo.

Eu levo um minuto para verificar meu telefone. Eu tenho um texto de

Tamira. “Ei chefe. Tudo bem aqui, ainda cheio e fila pela porta. Deixe-me saber se
você quer que eu chame os candidatos de seleção preliminar do segundo turno para
reforço.”

Trocamos textos para frente e para trás enquanto fazemos estratégias.

Sinto-me mal por estar ausente durante a inauguração. Mas o que estou
fazendo aqui, vigiando minha Jane, é muito mais importante. Algo em mim
mudou.

Olho para Jane e ela está olhando para o meu telefone.

Ela me pega vendo ela e cora. "Desculpe, eu não estava tentando olhar.
Tamira, essa gerente, é sua namorada?”

Inclino-me para lhe dar a minha resposta.

 Capitulo Sete
Jane

No começo, acho que ele vai me beijar.

Ele fala, e sua voz profunda e ressonante está fazendo coisas no meu
corpo que eu não acredito que nenhum beijo tenha conseguido fazer antes.

"Jane, se eu tivesse uma namorada, essa coisa que temos entre nós seria
traição, porque sinto que nossos espíritos se conhecem há um século."

Fecho os olhos e me afasto com as sensações que ele criou dentro de

mim. Minha cabeça está formigando com as vibrações dele. O sentimento
desce pela minha espinha. Minha excitação animal está acordando, como se
o reconhecesse. Como se ele fosse aquele que este corpo e alma estavam
esperando.

Eu abro meus olhos. "Você vai me beijar."

Ele sai em disparada. “Não em uma sala de emergência, mas diabos

sim. Quando eu te tirar daqui, e assim que tiver certeza de que você está
bem, vou te beijar tanto que você pode até se lembrar do seu nome
verdadeiro.”
 Eu me sinto ofegar. Meus mamilos endurecem. Minhas dobras internas
contraem com excitação.

"Eu estou bem, eu te disse. Apenas me beije. ” Eu insisto.

Ele emite um rosnado profundo e suave. Eventualmente, ele se inclina

para trás, longe de mim, mas mantém o braço em volta de mim.

"Vamos falar de outra coisa," diz ele.

Concordo que sim com a cabeça, procurando um novo assunto para

discutir.

"Então seu avô é médico?"

Ele sorri quando me refiro aos pais que ele mencionou. É um sorriso
amplo e genuíno e sou grata por ele ter uma família com a qual se sente
conectado.

"Meu pai. Eu o chamo de Pops porque, bem, isso é exatamente quem ele
é. Um neurologista. Pai solteiro. Por toda parte.”

"Eu gosto de qualquer um que possa fazer você sorrir assim só de

pensar neles."

"Supondo que algum dia você saia deste lugar, você o encontrará hoje à
noite."

"Eu vou?"

Shep assente solenemente. "Eu não vou deixar você fora da minha vista,
e eu janto ou morro toda sexta-feira à noite com o homem, então sim. Você
o encontrará hoje à noite.”
 Olho para as roupas de ginástica que estou vestindo. "Eu mal estou
vestida para isso."

A mão de Shep segura meu ombro e dá um aperto reconfortante. "Ele

vai te amar no segundo em que te conhecer. Assim como qualquer um
faria, imagino.”

Eu ri. "Você é muito falador," eu digo. Se não estivéssemos sentados em

uma sala de emergência cheia de germes, eu estaria montando em seu colo
e pressionando meus seios contra o logotipo do Córtex esticado em seu
peito esculpido.

Eu tenho que nos fazer conversar e não flertar, então eu pergunto a ele
mais sobre Pops.

O que ele me diz me deixa ainda mais louca por ele.

“Ele era um médico promissor quando decidiu que queria criar um

filho. Ele me arrancou de um orfanato quando criança. Ninguém queria me
adotar como bebê porque eu era um caso muito assustador, devido a
convulsões. Na época, ele era um jovem divorciado, que teve uma má sorte
nos relacionamentos devido à sua carreira exigente, mas, querendo uma
família, decidiu fazê-lo por conta própria. Ele sempre me disse que eu era
uma escolha fácil, porque meus problemas não o assustavam. Ele queria
que um filho com pele morena crescesse com um pai que entendesse o que
significava crescer negro nessa comunidade. Não que ele tivesse um
problema com a adoção de raça mista, ele estava apenas em uma missão
pessoal e eu era o ajuste perfeito.”
 Olho para o meu colo. Não posso deixar de sentir um vazio. Não há
história semelhante para mim.

"Gostaria de poder lembrar de alguém que se importa tão

fervorosamente comigo," digo.

"Talvez alguém faça," diz Shep. "Acho muito difícil acreditar que
ninguém está procurando por você."

Eu levanto minha mão esquerda. "Sem anel."

Shep e eu trocamos um olhar que me diz que ele já fez um inventário da

minha falta de aliança.

Ele tece os dedos da mão livre entre os meus. Parece que não devemos
nos afastar um do outro.

Meu olhar passa pelo rosto de Shep e pousa em algo familiar. Alguém
familiar.

Um homem mais velho está gesticulando para a enfermeira da mesa,

levantando a mão no ar como se estivesse descrevendo alguém de uma
certa altura.

Uma lembrança me apunhala ao ver esse homem. Fogo irrompe na

minha garganta.

É um momento de luta ou fuga. Levanto-me e me apronto para fugir.

Shep ainda está segurando minha mão e ele não está desistindo.

"Jane, o que é isso?" Ele está perguntando, mas sua voz parece que meus
ouvidos estão embaixo da água.
 Assim como um olhar de lembrança cruza o rosto da enfermeira da
mesa, outra pessoa aparece.

Um homem negro mais velho, alto, esguio e bonito está bloqueando

minha visão da mesa. Ele está estendendo a mão para apertar a minha,
dizendo: "bem, olá! Você deve ser a nova amiga do meu filho. Eu sou Levi,
prazer em conhecê-la."

Minha boca se abre e o único ruído que pode sair é. "Huh?"

Shep está de pé. “Pops! O que você está fazendo aqui?"

O senhor mais velho não responde, mas casualmente nos instrui a

segui-lo por um conjunto de portas duplas.

Shep sussurra no meu ouvido enquanto obedecemos às ordens de

marcha de Levi. “O que aconteceu com você lá atrás? O que você viu?"

Eu o calo e digo para ele continuar andando. Andamos por um tempo,

por um labirinto de corredores, subimos dois elevadores separados e
passamos por cerca de cem médicos, enfermeiros e técnicos que
cumprimentam nosso líder com surpresa e respeito. Deve ser assim que é
passear pela ala oeste com um ex-presidente.

Parece mágica, como se algo pudesse acontecer se o homem

simplesmente quisesse.

Depois que Levi me coloca em segurança em uma sala de exames de

alta tecnologia, olho para Shep, que ainda está olhando para mim, com
preocupação em vincar seu lindo rosto.
 “Aquele homem, na mesa do saguão? Esse era meu tio e ele estava me
procurando.”
 Capitulo Oito
Shep

Pops é um turbilhão de atividades enquanto ele está me entregando

minha bunda. Ninguém jamais acusou o velho de não ser capaz de realizar
várias tarefas.

"Rapaz, por que você não me ligou imediatamente? Você sabe muito
bem se ela sofreu um ferimento na cabeça que minutos podem ser críticos.
Eu não fui à faculdade de medicina e lutei até o topo para ter meu próprio
filho sem puxar as cordas.”

"Entendo o que você está dizendo, Pops, mas não queria incomodá-lo."

Pops está ligando máquinas de ressonância e correndo pela sala, e não

sei se ele está falando comigo ou com uma pessoa imaginária que ouvirá
sua ventilação.

"Me incomodar. O que diabos há de errado com esse garoto? Até a

enfermeira encarregada sabia para me ligar imediatamente quando viu a
papelada peculiar da jovem.”

Eu o deixei resmungar enquanto andava pela sala, conectando eletrodos

na cabeça de Jane e ligando monitores e máquinas.
 "Acelerei a ressonância magnética, mas daqui a um minuto. Enquanto
isso, deixe-me fazer algumas perguntas.”

Eu levanto minha mão. “Espere um segundo, Pops. Jane estava prestes

a me dizer uma coisa. Jane, você disse que viu seu tio no saguão?”

Os olhos dela estão arregalados e algo no monitor que está lendo a

tomografia do seu cérebro está fazendo muitas pontadas.

Ela assente. "Sim, era ele."

"O que você lembra?" Eu digo com ternura, passando as pontas dos
dedos sobre as costas da mão dela. Ela está tremendo como uma folha. Os
olhos dela estão arregalados.

“O que você lembrou, Jane?”

Ela balança a cabeça. "Você tem que me tirar daqui."

Ele aparece. "Jovem, você não vai a lugar nenhum sem uma ressonância
magnética. Preciso dar uma boa olhada em você antes que esse meu filho a
leve a qualquer lugar. Você me entende?"

Ela assente com a cabeça, mas não tira os olhos de mim. Pops brilha
uma luz em seus olhos e murmura que não parece que ela teve uma
concussão.

Eu seguro seu queixo na minha mão. “Jane. Me escute. Eu disse que não
ia deixar você, e com isso quero dizer que não vou fazer você ir a qualquer
lugar que você não queira ir. Se você não quer ir a lugar nenhum com seu
tio, não vai a lugar nenhum com seu tio. Você fica comigo o quanto
quiser.”

Eu falo calmamente com ela até que todo o processo termine.

A parte mais difícil é vê-la passar pela ressonância magnética. De fato,

quase parte meu coração, vendo suas pernas tremerem, não sendo capaz de
fazer contato visual com ela naquela grande máquina.

Mais tarde, Pops nos mostra os resultados da ressonância magnética e

explica da maneira mais simples possível que ela parece limpa de qualquer
lesão e não tem tumores.

"Não há nada errado, a não ser que você tenha perdido a memória. A
única coisa que posso determinar é que você pode ter sofrido algum tipo de
trauma mental ou emocional que causou o que é conhecido como amnésia
global transitória. A falta de circulação na área que controla a memória fez
com que você caísse em algum tipo de estado de fuga que a obrigava a se
afastar, ” diz Pops.

Ele prescreve algum medicamento anti-ansiedade.

"Você não se aposentou?" Jane resmunga, claramente exausta dos

eventos do dia.

Pops ignora a pergunta. “Isso ajudará você a relaxar o suficiente para

que algumas memórias possam voltar. E deve ajudá-la a dormir
profundamente.”

Observo o rosto de Jane enquanto ela ouve atentamente Pops, e

continuo apertando sua mão. Nesse momento, eu sei que não quero que ela
passe por nenhuma dificuldade como essa sem a minha mão para segurar.
E quando eu estiver velho e grisalho e receber más notícias do médico, não
quero que outra pessoa esteja lá para mim além de Jane.

Parece a coisa mais natural do mundo.

 Capitulo Nove
Jane

"Vou levá-la para casa, Jane," diz Shep, e sinto uma pequena emoção.

Mas Levi não vai ouvir.

"Primeiro, você não sabe como sair daqui para evitar seu tio. Vou te
levar para jantar na minha casa. Eu já mandei uma mensagem para o chef
para preparar o jantar e colocar outro lugar na mesa. E em terceiro lugar,
vocês vão ficar na minha casa hoje à noite.”

“Com licença? ” Shep pergunta.

"Pelo que você sabe, ela poderia ser uma mulher casada," argumenta
Pops.

“Pops. Ela não é casada, olhe para a mão esquerda.”

"Isso não significa nada e você sabe disso."

Por alguma razão, Shep e Levi estão trocando um olhar de

conhecimento.

"Olha, eu saberia se eu fosse casada," eu digo. "Eu apenas me sentiria...

casada."
 Levi ignora meu ponto importante e nos leva até a garagem por um
elevador que precisa ser acessado com uma chave.

No caminho, sinto uma estranha tensão no ar que parece ter algo além
de mim.

"Eu pensei que você estava aposentado?" Repito para Levi.

"Eu estou."

Shep explica. “Ele também doa todos os royalties de seus livros ao

fundo indigente para garantir que nenhum paciente seja afastado do
hospital. Ele tem privilégios aqui, desde que ele queira.”

Chegamos à garagem em silêncio, onde um SUV está esperando por

nós.

"Você pode se vestir para jantar lá," diz Pops, apontando para um
quarto de hóspedes fora da espaçosa cozinha moderna em sua mansão na
colina com vista para a cidade. "Eu pedi Cherie para trazer algumas roupas
para você."

Cherie nos foi apresentada como a nova ‘amiga’ de Pops, que ele acabou
de conhecer naquele dia enquanto andava de caiaque.

Eles devem ter se dado muito bem para ela vir jantar na casa dele. E
para me trazer algumas de suas próprias roupas? Louco rápido, eu acho.
 Mas então olho para Shep, que está olhando para mim com tanto
cuidado e preocupação, e sei que avançar rápido é um termo relativo.
Alguém pode se apaixonar por uma pessoa completamente em menos de
um dia.

Cherie me entrega uma seleção de roupas e eu me viro para me trocar

no quarto de hóspedes.

"Pops, qual é o problema se ela quiser usar roupas de ginástica para

jantar? Não é como se o papa estivesse chegando, ” diz Shep.

Levi se dirige a mim. "Jovem, você quer usar roupas de ginástica

esfarrapadas de Shep para jantar ou quer se vestir?"

Olho de Shep para Levi e digo: "bem, me sinto um pouco boba."

"Está vendo isso?" Levi diz, parecendo orgulhoso de si mesmo.

Shep sorri e eu dou uma piscadela antes de fechar a porta.

 Capitulo Dez
Shep

Quando ela sai vestindo as roupas de Cherie, estou olhando para um

anjo de verdade.

O suéter macio de lavanda destaca seus cabelos loiros e faz seus olhos
azuis estalarem. A saia preta alta mostra suas pernas bronzeadas e
esculpidas muito melhor do que meus ridículos shorts de basquete. Ela
ainda usa saltos e joias. Cherie acertou em tudo, e ela mal conhece o meu
Pops.

Quando chegamos em casa, ela estava lá nos esperando, já parecendo

pertencer a ela. Cherie é muito mais nova que Pops. Mais perto da minha
idade, mas algo nela e no Pops simplesmente funciona.

Quem sou eu para questionar a atração deles um pelo outro, quando

estou loucamente apaixonado por uma mulher de quem ainda não conheço
nada?

Sentamos para jantar e o chef preparou meu favorito: frango e waffles.

Cherie pergunta: "Jane, você já tentou isso antes?"

 Olho para Jane e ela balança a cabeça. "Não tenho certeza, mas cheira
incrível."

O rosto de Cherie cai de vergonha. "Oh Deus. Eu sinto muitíssimo. Eu

não quis ser tão insensível à sua... condição."

E então eu me apaixono completamente, loucamente, pela minha doce

Jane. Ela estica a mão e coloca a mão em cima da de Cherie. "Está tudo
bem, não fique envergonhada. Você acabou de me conhecer e eu estou
vestindo suas roupas. Estou mais do que disposta a falar sobre qualquer
coisa que você pedir."

Estou sentado tão perto que mais uma vez nossas coxas estão se
tocando. Chego embaixo da mesa e coloco minha mão na fenda de sua saia,
segurando sua perna lisa e nua. "Você tem certeza? Você não precisa falar
sobre isso, ” eu digo.

Jane acena com a cabeça para mim. "Acho que me ajudará a lembrar se
falar sobre o que sei," diz ela.

"Ela está certa," diz Pops.

A comida, a música antiga no aparelho de som, a luz de velas e a

companhia fazem o momento parecer um monte de velhos amigos
conversando, e é como uma sensação caseira confortável, nós quatro.

“Aquele homem que vi no hospital. É o meu tio. Eu lembro dele. Ainda

é um pouco confuso, mas todos moramos juntos em algum lugar. Há uma
cerca alta. Um monte de pequenas cabanas. Meu tio é quem cuida das
coisas, garante que estamos todos seguros. Não tenho certeza de quem são
minha mãe e meu pai. Parece que me lembro de muitas regras e é muito
ruim se você as quebrar. Tudo isso é baseado apenas em emoções, não em
memórias claras. E sinto que estava prestes a violar as regras e algo muito
ruim aconteceu. E então eu fugi, e agora meu tio está me procurando.”

"Parece estranho que, se ele estiver procurando por você, ainda não haja
nada nas notícias ou na internet sobre você," diz Cherie.

Eu resmungo porque tenho uma boa ideia do por que não. Eu sei o que
é isso. “Você estava em um culto, Jane. Você escapou de um culto.”

Cherie e Pops trocam olhares.

"Explique-se, jovem."

"Pense nisso," eu digo. “O tio dela é uma figura dominadora. Regras

estritas. Punições. Cercas altas. Ela está em um culto. Ou ela estava.”

"Isso é muito exagerado," diz Pops.

"Isso explicaria por que eles não ligaram para a polícia ou divulgaram
um relatório de pessoa desaparecida. Eles querem encontrá-la, mas mantê-
la lá em baixo,” digo.

A mão de Jane repousa sobre a minha e aperta com força. "Se eu sou
casada e o cara não está fazendo tudo ao seu alcance para me encontrar?
Não quero esse cara perto de mim novamente. E agora, eu realmente não
quero mais falar sobre isso. Levi, quero ouvir mais sobre você e Shep. Ele
me disse que você o ajudou a iniciar o negócio.”
 Pops se recosta, toma um gole de vinho e explica por que ele decidiu
investir no meu negócio de café.

"Aprecio seu espírito empreendedor," diz ele.

"Ele é o único que acreditou em mim," eu digo. "Os investidores típicos,

todos zombaram da minha visão de usar apenas grãos orgânicos de
comércio justo, cultivados sem cortes, sem deslocar os nativos e a vida
selvagem."

Pops ri. "Não sei como esse garoto foi criado por mim, mas às vezes é
um benfeitor insuportável. Todo esse barulho por causa do grão é de alta
manutenção e caro.”

Eu ri. "É verdade. Mas minha marca é minha marca. Então, quando até
os investidores de capital mais agressivos riu de mim do lado de fora,
felizmente saí.”

Pops martela um dedo na mesa. "E foi aí que eu soube que ele havia
crescido como eu. Teimoso como o dia é longo e determinado. Não gosta
do meu estilo? Então você pode simplesmente ir para outro lugar. Foi
assim que fiz o meu caminho no mundo e, se ele acreditava tanto nos seus
preciosos grãos de café, bem, eu sabia que havia algo nele."

Eu digo: "se ao menos eu pudesse fazer com que o Pops tomasse meu
café, em vez daquela lavagem instantânea."

Pops me acena. "Vou sobreviver, apenas garanta o retorno do

investimento."
 "Você vai, senhor," eu digo. "Mas você nunca terá verdadeira felicidade
até tomar meu café."

Observo enquanto Pops se aproxima e pega a mão de Cherie e diz: "oh,

eu não sei sobre isso."

Cherie está corando e olhando para Pops.

Não sei como os dois conseguiram se encontrar na casa dos barcos e se

apaixonar no mesmo dia, e acho que não quero todos os detalhes.

Mas, enquanto penso nisso, sinto a mão de Jane na minha perna,

debaixo da mesa. É um pouco mais alto do que deveria ser em uma
companhia educada, e a sensação é emocionante. Se eu não estivesse na
mesa com meu pai, talvez já estivesse completamente excitado.

Começo a procurar sinais para terminar o jantar para levar Jane para
casa, para minha cama. Inspirar seu perfume, beijar sua boca, explorar cada
uma dessas curvas sensuais.

Eu levanto minha mão pela coxa dela. A outra mão levanta a saia um
pouco mais, discretamente.

Aproximo-me um pouco mais e logo acho que consigo sentir o calor

emanando do centro profundo dela.

Mal posso esperar para me perder o calor de Jane, mergulhar nela,

prová-la, beber ela. Reivindicar ela.

Continuamos nos acariciando embaixo da mesa, enquanto Jane

conversa com Cherie, fazendo perguntas sobre sua educação, seus filmes
favoritos, gostos e desgostos. E ela não está fingindo interesse, minha Jane
é 100% focada e real. Agora ela também tem a mão no meu pau, do jeito
que algumas pessoas seguram os guardanapos no jantar enquanto
conversam educadamente.

"Tudo isso é muito interessante, Cherie, e está realmente me ajudando.

Estou tão feliz que nos conhecemos, ” diz Jane.

Oh merda, ela vai pagar mais tarde por isso. Eu tenho que terminar esta
conversa agora.

“Este foi um jantar incrível, mas Jane está exausta. Ela precisa descansar
um pouco, então eu vou levá-la para casa, se estiver tudo bem com todos.”

Pops ri.

"Como diabos você vai," diz ele.

Jane e eu olhamos um para o outro. Ela tem um olhar curioso, mas eu

simplesmente dou de ombros.

"Do que você está falando, papai?"

“Antes de tudo, essa garota está sob minha supervisão. Ela deve ser
monitorada hoje à noite, caso algo aconteça durante o sono. Segundo, ela
poderia ser a esposa de alguém. Nós conversamos sobre isso.”

A mão de Jane no meu pau congela. Meu aperto aperta sua coxa.

"Acha que não sei que vocês estão se sentindo debaixo da mesa agora.
Posso ser velho, mas não estou morto,” diz Pops.
 Afasto minha mão da perna de Jane, mesmo sabendo em meu coração
que ela não é casada. Eu só sei. Amanhã, de alguma forma, descobriremos
com certeza.
 Capitulo Onze
Jane

Meu coração afunda.

E estou confusa sobre o olhar que Levi e Shep estão trocando no

momento.

Eu tinha tanta certeza de que me perderia nos braços de Shep hoje à

noite.

Eu quero nada mais do que adormecer com seu peito enorme

pressionado contra mim, sua mão segurando meu peito. Eu quero
adormecer exausta de montar seu pau até a conclusão, repetidamente.

"Doutor Frost," digo, mudando para a formalidade porque estou

machucada. "Eu não sou casada. Estou certa disso."

Mas é como se ele não estivesse me ouvindo. “Você pode ter o quarto de
hóspedes. Filho você pode ir para casa. Cherie e eu ficaremos de olho
nela.”

O queixo de Shep está apertado e ele fala: "não há chance de eu deixar

ela sozinha esta noite," diz Shep.

"Tudo bem," diz Levi. "Você pode ficar no seu quarto antigo."
 "Eu não vou conseguir isso, não é?" Ele diz.

"Filho, você sabe a diferença entre certo e errado."

"Sim, sim, e desta vez você está errado."

"Você acha, mas não sabe ao certo."

Há um breve olhar entre Shep e Levi e, a princípio, acho que podemos

ficar presos aqui à mesa a noite toda.

Por fim, digo: "tudo bem, Doutor Frost. Estou tão exausta que vou me
recolher. Mas como vou alertá-lo se precisar de você?”

Levi parece satisfeito com minha decisão e me diz para usar o telefone
fixo no quarto. Ele me deu três números, que ligarão para o quarto dele.

Olho mais uma vez para Shep antes de me virar para ir para o meu
quarto a noite. Ele aperta meus ombros, depois se inclina e me beija na
testa.

"Tudo vai dar certo," diz ele.

Eu realmente espero que sim.

O telefone na minha mesa de cabeceira está tocando suavemente.

Estou prestes a dormir, depois de tomar um banho e deslizar entre os

lençóis luxuosamente macios.
 Estou chateada, mas atendo, pensando que poderia ser o médico me
vigiando.

"Olá?"

"Oi." A voz profunda do outro lado é urgente. E não é o médico. E eu

estou feliz.

"De volta para você," eu digo, sorrindo sonolenta.

"Eu te acordei?"

"Tomei um banho e estava prestes a dormir."

"Desculpa."

"Não se desculpe. Nunca se desculpe por me deixar ouvir sua voz.”

"Eu estava deitado aqui, olhando meu celular e sabia que nunca iria
dormir se não dissesse uma boa noite."

Eu sorrio. "Foi um dia interessante, Shep."

"Sim, Jane."

"O que é uma boa noite?"

Eu posso ouvi-lo suspirando enquanto ele se estica. "Eu posso te beijar

na bochecha primeiro."

"É isso?"

"Bem, você é casada, afinal."

 "Você sabe que isso é besteira, certo? Ele está apenas tentando ficar de
olho em você. Eu entendi aquilo. Mas não há como eu ser casada."

"Eu não sei se você é e eu não me importo."

“Sim você faz. Você é uma boa pessoa."

"Não, eu não sou. Eu sou um garoto mau. Eu sou um garoto muito

mau."

“Oh pare. Não, você não é."

“Jane. Querida. Você está perdendo o objetivo. Estou tentando fazer

sexo por telefone com você."

Minha pele crepita de surpresa.

"Por que você simplesmente não entra no meu quarto?"

"Não me faça comprometer minha ética."

"E sexo por telefone não é um compromisso?"

“Não é um compromisso. Tenho 99,9% de certeza de que você não é

casada. Mais como dobrar as regras, mas não quebrar nada.”

"Shep, mal posso esperar que você me dobre e me quebre." Mal posso
acreditar nas palavras que saem da minha boca.

O barulho que ele faz em resposta, um cruzamento entre um grunhido e

um rosnado, penetra no meu ouvido e faz todo o meu corpo tremer. Meus
mamilos estão apertados ao som da respiração dele através do telefone.

"Jane, feche seus olhos."

 Como não posso, quando este homem pede?

"Fechados."

“Boa menina. Agora me diga o que você está vestindo."

"Tomei um banho e coloquei seu capuz de volta, porque queria seu

cheiro em mim."

“Muito certo que você fez. Coloque sua mão embaixo e toque seu
peito.”

Eu faço o que ele pede. "Eu estou fazendo isso."

"Como estão os seus mamilos?"

"Doloridos. Eles querem você.”

"Dê-lhes um aperto para mim," ele rosna.

Eu faço, e isso me deixa muito mais excitada que minha respiração fica
presa na garganta.

"Agora mude," diz ele.

Eu obedeço e isso me faz gemer no receptor.

"Diga meu nome quando estiver apertando aqueles pequenos mamilos

apertados para mim."

"Shep," eu gemo.

E então, pergunto se ele está se tocando.

 “Se me tocando, você quer dizer que estou segurando meu pau como
um soldado na linha de frente, olhando para uma foto de sua garota que
ele não fode há seis meses? Então sim. Eu estou."

Eu suspiro, e ele pega. "O que há de errado, querida?"

“Eu me senti ficando molhada enquanto você estava falando. Sua voz
me deixa louca.”

"Como você está molhada, exatamente?"

"Estou encharcando seu short."

"Porra. Você não mencionou que colocou meu short de volta, ” diz ele.

"Eu fiz. E agora você tem todo o meu perfume nele.”

"Poooorra."

"Você está bem, Shep?"

"Não, na verdade, eu não estou bem. Estou pronto para gozar em todo o
meu antigo edredom da escola.”

Eu digo: "tenho certeza que o edredom já teve dias assim antes."

"Safada."

"Acho que preciso de uma surra."

"Que tal você esfregar sua boceta doce e molhada enquanto eu escuto?"

"Sim, senhor, eu já estou."

"Como é a sensação?"
 "Quente. Suave. Escorregadio."

"Jane, eu quero que você deslize um dedo em sua buceta e me diga se

você sente sua cereja."

Não posso deixar de dar uma risadinha. "Tão descarado."

“Garota, nós vamos descobrir isso hoje à noite. Faça."

Eu gosto quando ele é mandão. Eu faço como ele diz. Eu insiro meu
dedo na minha buceta. Minhas dobras estão deixando meus dedos
totalmente encharcados, então eu facilmente afundo mais. Aí está.

"Algo está lá, meio que no caminho."

"É isso aí. Você não é casada."

"Mas nós sabíamos disso."

"Nós fizemos."

"E agora?" Pergunto.

"Você quer que eu vá ao seu quarto?"

Eu penso sobre isso. Por um lado, eu quero desesperadamente. Meu

corpo quer nada mais do que sentir seus braços em volta de mim. Eu quero
colocar os olhos em seu pau, pegar sua espessura em minhas mãos e guiá-
lo para dentro de mim, empurrando minha virgindade de uma vez por
todas, para que meu corpo saiba que pertence a ele.

Mas algo mais está no caminho.

"Quero esperar até chegarmos em casa. Na sua casa. Isso faz sentido?"
 “Doce Jane, farei o que for preciso e esperarei o tempo que for
necessário para você estar pronta. Estou louco por você."

"Acho que ninguém nunca me disse isso antes. Não parece que alguém
tenha."

"E eu vou fazer você sentir que ninguém nunca fez você se sentir, agora
mesmo. Você sente seu clitóris? Amanhã à noite, eu vou ser o dono.”

Meu dedo desliza para fora da minha vagina e acaricio minhas dobras
até meu clitóris estar pegando fogo com necessidade de atenção. É um feixe
de terminações nervosas despertadas, a fonte do meu corpo gritando,
ansiando por liberação.

Eu gemo enquanto esfrego em círculos em torno dele. "Eu posso sentir

você tocando."

"Eu não estou tocando, doçura. Estou chupando.”

Eu choro quando meu corpo atinge o próximo nível de calor, de desejo

ansioso. Sinto que posso morrer se ele não terminar.

"Oh meu Deus," eu respiro.

A voz de Shep muda de sensual para urgente. Eu posso senti-lo

empurrando em suas próprias mãos enquanto ele fala, pontuando cada
frase com uma bomba sensual. "Vou provar cada pedaço de você."

"Sim, Shep," eu suspiro, meus dedos pressionando meu sexo em direção

ao ponto de não retorno.

"Vou provar o seu doce mel na minha língua."

 "Sim!"

"Fazer você gozar na minha boca."

Estou varrendo meu clitóris e também apertando meus mamilos com

força, aumentando o prazer ainda mais.

"Eu mal posso esperar para você me foder com sua boca e seu pau
gigante," eu sussurro porque estou quase sem fôlego.

"Puta merda," ele resmunga. "Você vai me beijar com essa boca suja?"

"Eu vou te beijar, morder e depois chupar você com essa boca suja."

"Porra, eu vou..."

Ouvir o efeito das minhas palavras, ouvi-lo se exagerando, me faz sentir

tão cheia e perto dele, mesmo estando separados um do outro.

Imaginar seu pau enquanto estou me tocando é demais. Eu coro,

murmurando o nome dele para não gritar e acordar alguém em casa. Eu
monto meu orgasmo enquanto Shep murmura no meu ouvido: “minha.
Você é minha. Toda você."

Este pequeno momento insano de usar nossas palavras um no outro

abriu algo dentro de mim. Algo insaciável.

Quando flutuo de volta à terra, digo a ele: "tenho 100% de certeza de

que nunca fiz isso antes."

Ele ri gentilmente. Eu posso ouvi-lo recuperar o fôlego. "Mas com

certeza faremos isso de novo."
 "Não aguento mais uma noite sem sentir você ao meu lado. Eu nem sei
como vou dormir esta noite."

"Não se preocupe, menina. Você vai dormir. É melhor você dormir,

porque amanhã à noite estará pronta para isso. Sério."
 Capitulo Doze
Shep

Na manhã seguinte, durante o café da manhã, os lábios de Jane estão

curvados em travessuras.

"A noite passada foi divertida," eu digo, bebendo meu café em pé ao

lado da pia da cozinha, uma mão no quadril.

"Foi." Ela diz.

Inclino-me e respiro fundo seu perfume de mel. Porra, quem não está
virando a cidade de cabeça para baixo para encontrá-la agora.

"Quem está te procurando no momento não merece você," eu digo.

Os olhos dela se arregalam. "Eu mal sei o suficiente sobre mim para
saber se isso é verdade. E se eu sou uma idiota completa? E se eu sou mau
para os animais?"

"Eu não acho que você seja cruel com os animais."

"Pelo que você sabe, minha antiga personalidade voltará e eu serei uma
pessoa diferente. Uma pessoa que você pode não gostar.”

"Impossível," eu digo.
 "Por que isso é impossível?"

"Porque eu vi você. Você é gentil. Confiante. Você não tem medo de

experimentar coisas novas."

“Frango e waffles não é realmente uma extensão. Congratulo-me com

todos os carboidratos, incluindo aqueles que estão envolvidos no prato de
aves.”

"E você é engraçada."

Ela suspira. "Você deveria parar de me elogiar, ou eu vou me apaixonar

por você."

Eu a envolvo em meus braços e olho por cima de sua cabeça, para a

vista da janela da pia da cozinha. A casa de Pops fica em uma colina com
vista para a cidade.

"Eu quero ir trabalhar com você," diz ela.

Eu olho para ela. Ela está mordendo o lábio, parecendo esperançosa.

Ela diz: “coloque-me no trabalho. Talvez eu sempre quis ser barista?”

Eu ri. “Eu envio pessoas para a escola por isso. Mas se você quer um
emprego, é seu. Eu posso usar um flutuador. Você pode trabalhar em um
registro? Moer grãos? Lavar mesas?”

"Hum, sim?"

"Isso é uma resposta ou uma pergunta?"

"É uma declaração. Eu quero um emprego."

 Coloquei minha xícara de café e circulo meus braços em torno de seus
quadris. "Eu gosto do som disso. Então eu posso ficar de olho em você.”

“Gosto de você ficar de olho em mim. Serão boas preliminares para

mais tarde."

Merda, aí está meu pau, acordando de novo. Se eu não achava que Pops
estaria acordado a qualquer momento, eu poderia inclinar essa garota
sobre a mesa e levá-la agora. Ela parece tão sexy em minhas roupas de
ginástica de um dia. Misturando seu perfume com o meu.

É o suficiente para me fazer sentir dor por tê-la todas as manhãs. Para
fundir nossas vidas juntos. Esquecer qualquer coisa ruim que aconteceu
com ela ontem ou no dia anterior e começar novamente com uma lousa
limpa.

Eu a beijo na testa. "Eu realmente quero dar uns amassos."

"O mesmo," diz ela.

"Mas precisamos trabalhar cedo."

"Temos um intervalo?"

“Como proprietário, posso fazer uma pausa sempre que quiser. Quero
dizer, eu pulei cerca de nove horas ontem.”

Ela ri. "Isso é imperdoável. Você deveria demiti-lo.”

Eu digo: "eu deveria."

 Eu realmente deveria esperar até o intervalo para beijá-la corretamente.
Esgueirei ela para o escritório e tranquei a porta e por cinco minutos quero
provar sua boca.

Mas mal posso esperar mais um segundo. Inclino-me e cubro seus

lábios com os meus.

Eu ouço um pequeno suspiro de surpresa dela, seguido por suas mãos

na minha bunda como se ela fosse a dona.

Seus lábios são quentes e macios, mas provocadores. Eu pressiono mais

fundo e ela abre a boca para mim, acolhendo minha língua. Ela tem gosto
de frutas e especiarias exóticas.

Ela parece saber o que fazer, a maneira como suas mãos serpenteiam
sobre minha bunda. Sua língua passando sobre a minha.

Merda. Ela beija como uma esposa.

 Capitulo Treze
Jane

Ele se afasta. "Hora do trabalho."

Tento esconder um pouquinho de mágoa pelo fato de ele parar de me

beijar.

Mas ele está certo. Não quero me atrasar no meu primeiro dia.

Além disso, quanto mais tempo gastamos nos beijando, maior o risco de
derramar os grãos.

Acordei esta manhã lembrando tudo.

Pelo menos, tenho 99% de certeza de que me lembro de tudo.

Eu dormi como um anjo depois daquela sessão de sexo por telefone com
Shep.

Quando acordei, tudo ficou claro.

Shep estava certo. Eu saí do complexo na noite de quinta-feira ou no

início da manhã de sexta-feira, depois de um susto bastante chocante.

Ninguém me machucou, pelo menos não fisicamente.

 O que voltou para mim foi em flashes e emoções, mas eu juntei tudo.

Meu tio, no meu aniversário de dezenove anos, arranjou um noivado

com um homem que parecia agradável o suficiente, mas não me amava. Na
quinta-feira à noite, as mulheres do complexo me jogaram uma festa do
pijama / despedida de solteira, foi onde eu peguei a camisola rosa com
babados. Alguém havia adquirido champanhe proibido para a festa. Isso
me deixou bêbada. Eu ia esgueirar-me para a casa do meu noivo no meio
da noite. Eu usava a camisola para surpreendê-lo, para obrigá-lo a me
amar. Eu não queria esperar até a nossa noite de núpcias para saber como
era o sexo. Queria que ele me ajudasse a perder a virgindade antes do
casamento. Eu só queria saber. Eu estava curiosa. E eu estava cansada de
todas as malditas regras.

E então tudo saiu pela culatra.

Tranquei todos esses detalhes desagradáveis quando ouvi alguém

tomando café na cozinha hoje de manhã na casa de Levi.

Eu estava pronta para contar a Shep toda a história, mas ele parecia tão
satisfeito consigo mesmo, me apresentando ovos, bacon e sobras de
waffles.

Mas não pude estragar o momento com o meu drama.

Estamos juntos, isso é tudo que importa. Eu espero.

Coloquei jeans pela primeira vez. Um par de jeans emprestados de

Cherie, mas ainda assim. Eles se encaixam perfeitamente em mim e são
incríveis. Termino com a camiseta do Córtex que Shep me dá orgulhoso
que Levi tem uma pilha delas em seu armário.

“Bem, agora eu entendo o motivo de toda essa confusão sobre jeans e

camisetas. É bom! ” Digo a Shep enquanto caminhamos para o carro dele.

"Você nunca usou jeans antes?" Ele pergunta, quando entramos na

estrada.

"As mulheres onde moro não podem usar calças," eu digo.

Ele pega minha mão enquanto dirigimos e parece que estamos casados
há um século e ainda estamos apaixonados.

Amor. É isso que estou sentindo?

Melhor não perguntar. O que quer que esteja acontecendo agora, eu

gosto. E eu quero aproveitar.

Apreciei muito pouco quando se trata de homens. Quero me apegar a

esse estágio de... seja lá o que for.

“Então você se lembra de não poder usar jeans. O que mais você não
estava autorizada a fazer? "

"Receio que, se eu te disser, isso pode te assustar," eu digo.

Ele estaciona seu carro atrás do Córtex e se vira para mim. “Escute Jane.
Eu me preocupo com o que aconteceu com você, mas não tanto que isso
tire o que sinto por você. Estou louco por você. Estou me apaixonando...
não, eu já me apaixonei por você. Você me faz sentir que não sou apenas
uma criança mimado e vaidoso com um hobby caro. Você acredita em
mim. E acho que você é a pessoa mais corajosa que já conheci."

Olho para o meu colo. "Não sei o que há de tão corajoso em entrar em
uma cafeteria e pedir ajuda."

Shep descansa a testa na minha. "Às vezes, pedir ajuda é a coisa mais
corajosa que você pode fazer."

Eu respiro fundo porque sei o que é isso. Isto é amor.

E não me importo se sou eu quem diz primeiro.

"Eu amo você, Shep."

"Eu também te amo, doce Jane."

Ele me beija novamente, com os lábios batendo nos meus. O beijo na

cozinha anterior foi sensual e terno. Isto é diferente. Isso está com fome e
faz fronteira com a natureza e me faz perder os sentidos e a respiração.

"Vamos nos atrasar para o trabalho," digo quando chego para o ar.

Em vez de concordar comigo, ele coloca a mão entre as minhas coxas e

me surpreende ao segurar meu monte.

Eu suspiro e mordo meu lábio. “Shep! O que você está fazendo? Aqui?"

"Sim," diz ele, apertando-o e olhando para mim com perigo em seus
olhos. "Essa foi sua consequência por dizer 'eu te amo' primeiro."

Eu suspiro quando ele aperta meu sexo novamente. Seus olhos

amolecem e ele lambe os lábios enquanto observa meu rosto.
 "Uhmm... eu gosto desse tipo de consequência por quebrar suas regras,"
eu solto, minha cabeça pendendo para trás, gostando como a massagem
final. Uma massagem que deixa meus mamilos tensos e doloridos por seu
toque. "Mas não precisamos entrar e abrir a loja?"

Ele murmura. "Sim. Só mais um minuto. Preciso de algo."

Shep abre o zíper da minha calça e tira o jeans do caminho. Eu sei que
não deveria, mas levanto meus quadris do assento para que seus dedos
possam encontrar o caminho de casa.

"O que é isso, Shep?" Eu digo.

Ele desliza os dedos nas minhas dobras, e o som gutural vindo dele fica
mais forte. Ele encontra minha abertura e desliza um dedo na minha
boceta.

"Creme para o meu café," diz ele.

 Capitulo Quatorze
Shep

Na sala de descanso, vejo minha Jane vestir o avental.

Ela, por sua vez, me observa mergulhar meu dedo no café e girá-lo. O
líquido quente nem registra dor na minha pele. Seus olhos se arregalam e
suas bochechas ficam vermelhas. Eu a deixei me assistir levar a xícara aos
meus lábios, fechar os olhos e bebericar.

"Tão bom," eu digo, sem quebrar o contato visual.

Ela lambe os lábios. "Você queimou seu dedo?"

"Provavelmente. Talvez você tenha uma pomada mágica de onde veio o

creme.”

Os olhos de Jane brilham para mim.

Ela está prestes a dizer algo atrevido, eu sinto, quando Tamira coloca a
cabeça na sala de descanso.

"A loja está aberta, onde você me quer?"

Concordo e explico a Tamira que Jane é nossa mais nova funcionária.

”Quero que você assista à equipe e que Jane assista nosso pessoal no
registro para que ela possa aprender. E faça-a flutuar onde for necessário,
para que ela possa aprender o negócio.”

Tamira assente e corre para a frente.

Enquanto a seguimos, pergunto a Jane se ela se lembrou de seu nome

verdadeiro.

"Meu nome verdadeiro? Meu nome verdadeiro é como você me chama.

Meu nome verdadeiro é o nome que eu escolher em minha nova vida. Meu
nome é Jane."

Eu não poderia amar ela mais.

 Capitulo Quinze
Jane

Eu nunca tive um emprego no complexo, além de manter uma horta. Eu

fiz isso tão bem que eles me promoveram como gerente, foi assim que tive
o privilégio de possuir um telefone celular que atualmente não tenho
comigo.

Às vezes, eu saía para fazer compras e ir a restaurantes, então entendo

basicamente todas as tarefas que Tamira me pede para fazer.

Enquanto moo grãos, recebo pedidos e faço uma dúzia de outras tarefas
domésticas pela loja, lembro-me de quando fui com minhas
acompanhantes pela cidade para fazer nossas compras.

Fabricamos nossas próprias roupas e cultivamos a maior parte de nossa

comida. Algumas coisas, como farinha, tivemos que sair e comprar. E, às
vezes, minhas tias decidiam violar as regras e parávamos para comer em
um restaurante. Frequentemente íamos a grandes cadeias de cafés e eu
pegava aquelas bebidas multicoloridas loucas. E eu poderia usar o Wi-Fi no
meu telefone. Eu até criei algumas contas de mídia social, que eram
estritamente proibidas. Aqueles foram os melhores dias da minha vida
anterior.
 No momento, não me sinto particularmente rebelde, apesar de ter feito
uma dúzia de coisas nas últimas 24 horas de liberdade que sei que não
devo fazer. Conversa suja? Verifica. Carícias pesadas? Senhor, sim, me dê
mais disso. Estar sozinha com um homem? Meu corpo inteiro estremece
quando eu limpo as mesas recentemente esvaziadas com o pensamento de
estar sozinha com Shep hoje à noite. Tomando café... vestindo jeans...
desafiando um homem? Verifique, verifique e verifique.

A melhor parte foi perceber que nada estava errado... ou ‘pecaminoso,’

como os anciãos gostam de chamar.

No complexo, senti-me mais segura quando nossos tios percorriam

todas as noites os perímetros do complexo com seus rifles de assalto,
vigiando a floresta com cuidado, enquanto as tias nos colocavam na cama
com nossas orações e relatos de nossos erros naquele dia.

Hoje, livre, na cidade, mantendo um emprego, sob a vigilância do

homem mais emocionante e perigoso do meu mundo, me sinto mais segura
de todos.

De repente, uma voz corta o momento.

"Foi assim que você planejou passar o dia do casamento enquanto o

noivo está na cama dele, dominado pela dor?"

Eu giro e fico cara a cara com o tio Merle.

"Tio! O que você está fazendo aqui?"

“Procurando minha sobrinha. Você viu ela? Ela costumava ser doce e
agora está vagando em uma cafeteria.”
 Eu levantei minhas mãos para tentar acalmá-lo e abaixar sua voz.

Mas é muito tarde. Shep chegou e parece que ele está pronto para jogar
o tio Merle no piso de tijoleira. O que seria uma pena. É muito lindo.

"Estou levando você para casa, Hildie Mae," diz Merle, estendendo a
mão em direção ao meu ombro.

Mas antes que ele possa me tocar, Shep está com o pulso apertado.
"Não. Toque nela, ” ele diz.

É a primeira vez que ouvi raiva profunda e ardente de Shep. É a

primeira vez que eu entendo até onde ele iria me proteger. Esse é o som de
um homem que lutaria com alguém até a morte.

Apesar de seu pulso ser esmagado no esquecimento, o tio Merle cospe:

"vejo que não estava errado. Não demorou muito para você se prostituir.
Este é seu cafetão?”

"Sugiro que você saia e não volte. Jane terminou com você.”

Shep solta o pulso do tio Merle.

"Quanto você está cobrando por ela, filho..."

Ao som da palavra ‘filho,’ acho que Shep pode achatar o tio Merle com
um movimento do pulso.

O som que sai de sua boca é calmo, firme, frio, mas letal. “A única
pessoa que me chama de filho é dez vezes o homem que você é. Então é
melhor você sair antes que eu ligue para ele para gritar sua bunda estúpida
e racista. Eu tenho um negócio para administrar, mas ele se aposentou e
não dá a mínima para o que as pessoas pensam. Faça a sua escolha. Filho."

O tio Merle não fala nada por alguns momentos, mas definitivamente
atraímos a atenção dos outros clientes. Algumas pessoas estão filmando em
seus telefones, porque é claro que estão.

Tio Merle pega o telefone. "Estou ligando para a família. Você não quer
que os primos se envolvam, jovem.”

Alguém na sala está resmungando. "Cafeteria Carl está chamando a

polícia para reclamar de alguém fazendo café enquanto está preto."

Algumas pessoas estão rindo, mas eu preciso neutralizar essa situação.

Coloquei a mão no braço de Shep. "Shep."

Seus olhos se voltam para mim. Quando ele vê meu olhar, ele volta para
si mesmo.

“Deixe-me ir com ele. Eu quero falar com meu noivo.”

Shep é incrédulo. "Seu... e agora?"

“Foi um acordo. Não é minha escolha. Eu nunca cheguei ao altar. Eu

fugi, é por isso que ele está aqui. Mas eu quero voltar e falar com o homem.
Para obter algum fechamento. Volto, prometo.”

Shep cruza os braços na frente do peito. Tio Merle está gritando no

telefone com alguém.

“Não. Não. Não. De jeito nenhum,” Shep está dizendo.

 "Shep."

"De jeito nenhum você vai voltar para lá."

"Eu tenho."

"Eu vou com você então", diz ele.

"Você tem um negócio para administrar," protesto.

"Jesus, apenas vá!"

Eu giro e vejo Tamira gesticulando para nós. “Vocês dois vão, eu posso
lidar com isso. Nossa. Apenas tire seu drama daqui você está assustando os
clientes."
 Capitulo Dezesseis
Shep

No complexo, é exatamente como Jane descreveu.

Apenas muito mais assustador.

Sinto como se estivesse entrando na barriga da fera.

Mas não tenho medo.

Estou chateado que minha Jane tenha crescido assim.

Percebi esse alto muro de concreto no meio da floresta, fora dos limites
da cidade. Devo ter dirigido centenas de vezes entre minha casa e a casa de
Pops na colina, mas sempre presumi que fosse algum tipo de fábrica
secreta ou algo assim.

Eu nunca imaginei o que estou vendo agora: cerca de uma dúzia de

chalés surrados e dispostos em círculo. Uma estrutura longa e concreta de
um lado do círculo e uma grande estufa do outro lado.

“Depois da estufa está a fazenda. O refeitório e a cozinha se abrem para

o campo, para que todos possam cozinhar o que colhemos imediatamente.”
 "Faz sentido," eu digo. Mas o que diabos eu estou dizendo? Nada disso
faz sentido. As mulheres estão se aproximando de nós, conversando
entusiasticamente com Jane, como se a estivessem recebendo em casa. Elas
estão todas com cabelos muito longos como Jane, mas vestidos longos e
modestos e botas de trabalho. Ninguém está usando maquiagem. Como as
mulheres, todos os homens parecem estar vestindo roupas caseiras.

Andamos por um caminho que corre pelas cabanas em direção a uma

longa estrutura de concreto.

"Esse prédio é onde adoramos e temos escola," diz ela.

Enquanto caminhamos, notei que o tio Merle está andando atrás de nós
e uma gangue de meninos pastosos está andando na nossa frente e atrás de
nós. Um desses caras me deu um tapinha quando entramos no complexo.
Eu não gosto disso nem um pouco.

"Você está falando no tempo presente, Jane," eu digo.

Ela murmura para mim: “uma coisa de cada vez, Shep. Deixe-me nos
tirar daqui inteiros.”

"Sim, mas eu tenho perguntas," eu assobio para ela.

"Tudo o que responderei hoje à noite, quando formos para casa."

Continuamos no caminho através da floresta e chegamos a outra

clareira, onde há outro conjunto de casas. Jane vai até um deles e eu sigo.
Ela bate na porta.

“Hanley?”
 OK, o noivo dela, ou seja, ex-noivo, é Hanley. Entendi. Definitivamente,
o nome de um garoto de fazenda mole e gordinho que eu posso derrubar
se precisar.

A porta se abre e um homem loiro alto, musculoso e atraente tem

aproximadamente a idade de Jane. Se eu for sincero, ele parece perfeito,
combinando com a outra metade de Jane. Se eles ficassem lado a lado,
pareceriam o bolo de casamento de um povo branco.

"Hildie Mae," diz ele, olhando-a com olhos furiosos, mas também com
um lado de medo.

"Podemos conversar?"

"A menos que você volte para pedir desculpas por me deixar no altar e
me humilhar," diz ele.

Ela cruza os braços na frente de si mesma. "Sinto muito por humilhá-lo.

Agora podemos conversar?”

"Você vai se casar comigo?"

"Você não me ama, Hanley. Você nunca fez. Você realmente quer se
casar com alguém que não ama?"

Ele suspira e depois se afasta e mantém a porta aberta. "Entre, vamos

conversar."

Tio Merle e os outros caras estranhos avançam na minha frente como se

eles se juntassem a essa conversa. Subo para bloquear a entrada, mas, para
minha surpresa, Jane conseguiu.
 Ela levanta as mãos. "Veja. Não é da sua conta. Somos dois adultos e
vamos discutir isso. E... meu namorado está vindo comigo.”

"Você será banida por isso, Hildie Mae," diz tio Merle. "Confraternizar
com alguém... não da nossa espécie."

Ela ri. "Oh, eu serei banida de qualquer maneira." Ela acena com as
mãos como se de repente estivesse entrando em um sermão, projetando
sua voz para todos que ouvirem. “Ouça isso, pessoal! Eu sou uma grande
masturbadora! E sabe de uma coisa? Todos mentiram para mim. Minhas
mãos não explodiram em chamas, nem fiquei temporariamente cega e tive
visões da minha eternidade passada no inferno. Se você ainda não
experimentou, deveria! E fantástico! Eu posso ter um amem?"

Meu estômago está revirando com a maldade de tudo isso.

“Oh meu Deus. Eu tenho uma ideia. Vamos lá, Jane, ” digo,
empurrando-a gentilmente para a cabana de Hanley e fechando a porta em
todos os rostos chocados e horrorizados.

Uma vez atrás de portas fechadas, Hanley não parece nem um pouco
mais zangado, mas ele parece estar assustado.

Ele nos oferece chá e nós aceitamos, sentados à mesa da cozinha.

“Jane, o que você viu na outra noite, eu sei que isso te assustou. Mas
você tem que me ajudar aqui. Se os anciãos descobrirem, eu serei banido.
Talvez pior.”

Jane toma um gole de chá e inclina a cabeça.

 “Hanley. Se alguma coisa, sou eu quem será banida. E eu estou bem
com isso. Como você pode ver, segui em frente. Tudo o que sei é que te vi
na cama com outra mulher. Fiquei tão chocada porque... bem, eu nunca
tinha visto nada assim antes. Eu estava machucada. Destruída. Confusa.
Traumatizada. A próxima coisa que sei é que era de manhã e estava na rua
"

Eu tenho que interromper.

"Espere um minuto. Espere. Ela viu você traindo ela? Dois dias antes do
casamento.”

Jane se vira para mim e explica a coisa toda.

“Fiquei tão nervosa com a noite de núpcias que entrei no banheiro

enquanto todo mundo estava dormindo. Eu me vi no espelho e percebi
pela primeira vez na minha vida que me sentia linda. Tão linda que eu
queria me tocar.”

"Nenhuma menina. Você é a dona dessa merda, ” digo, olhando-a de

cima a baixo como a rainha que ela é.

"Então eu fiz. E foi tão bom. Tão bom que pensei, e se o que meus
anciãos me disseram que toda a minha vida está errada? E se o sexo não for
realmente pecado? Então eu decidi quebrar as regras. Fui até a cabana de
Hanley para surpreendê-lo. Eu pensei, talvez me ver com uma camisola
finalmente o fizesse se apaixonar por mim. Mas quando entrei, eu o vi na
cama com outra pessoa. E essa é a história toda."
 "Querida, sinto muito que isso tenha acontecido com você," eu digo.
Quero abraçá-la e, ao mesmo tempo, dar um soco na cara de Hanley. Eu
também quero apertar a mão dele, de uma maneira estranha, por enviar
indiretamente Jane para a minha vida.

"Você é um verdadeiro trabalho, Hanley."

Hanley se senta na cadeira, coloca os cotovelos nos joelhos e esfrega o

rosto.

"Essa não é a história toda," diz ele.

"Bem, isso é tudo que eu lembro!" Jane diz.

"Isso pode ser verdade, mas o que você não viu foi com quem eu estava
na cama."

Jane levanta a mão. "Hanley, eu não quero saber. Não quero que as
fofocas façam com que outro membro seja evitado. "

"Era Bryce," diz Hanley.

Jane parece confusa por um momento, e então a realização cruza seu

rosto. “Bryce? Reverendo Bryce?”

Hanley ainda está sentado à frente, acenando com a cabeça, a parte

carnuda de suas mãos pressionando as órbitas oculares.

"Mas isso significa..."

“Sim, Jane. Sinto muito que você tenha descoberto dessa maneira."

"Mas o reverendo Bryce?" Ela parece chocada.

 Ele levanta as mãos. "Eu sei eu sei. É mau."

Ela balança a cabeça. "Eu nem sei mais o que é bom ou ruim. Mas é
impossível porque o reverendo Bryce é um eunuco."

"Não," diz Hanley. "Estamos apaixonados. E eu vi por mim mesmo, ele

tem todas as suas partes."

"O que você vai fazer, Hanley?"

"Eu não sei. Eu meio que esperava que pudéssemos continuar e você se
casaria comigo e eu poderia continuar vendo Bryce?”

Jane zomba: “com licença? O quê tem pra mim?"

Não aguento mais isso e levanto-me. “Rapaz, você acha que minha
garota vai ficar aqui e ser sua barba, depois do que você fez com ela? Acho
que não. Levante-se."

Jane e Hanley olham para mim como se eu tivesse enlouquecido.

"Por quê?" Ele me pergunta.

"Eu não sei, sinto vontade de bater em alguma coisa."

Mais uma vez, Jane coloca a mão no meu braço. “Shep. Está certo. Você
sabe que estou voltando para casa com você."

Ela me acalma com um olhar. Eu não sei como ela faz isso.

Então ela se vira para Hanley. “Hanley. É hora de crescer. Você é um

homem apaixonado e terá que decidir o que fazer. Agora, não vou contar a
ninguém sobre você e o reverendo Bryce. Mas é hora de vestir suas calças
grandes e pensar por si mesmo. Gostaria que você tivesse me contado
desde o início, para que pudéssemos evitar toda essa bagunça.”

"Você está certa," diz ele. “Uau, Hildie Mae. Você fica fora por um dia e
volta com um namorado e uma boca cheia de atrevimento. É como se você
fosse uma pessoa totalmente nova."

Ela desliza o braço em volta de mim e seu corpinho quente se encaixa

perfeitamente próximo ao meu. Ela olha para mim e diz: “sou mesmo.
Agora vamos para os aposentos das mulheres e me ajudem a encontrar
meu telefone e minha bolsa para que eu possa dar o fora daqui para
sempre.”
 Capitulo Dezessete
Jane

A casa de Shep é um prédio alto, estreito e de dois andares no distrito

histórico.

Parece que estou em casa antes mesmo de eu entrar.

"Vila Sésamo," eu digo.

“Com licença?” Shepherd pergunta com um sorriso na voz.

“Lembro-me da Vila Sésamo. Não assistíamos muita televisão, mas eu

era permitido assistir a Vila Sésamo de vez em quando, quando criança.
Sua casa me lembra disso.”

Realmente faz. É encantador e histórico do lado de fora, com janelas em

arco e degraus da frente em pedra.

Só de olhar para a frente deste prédio me sinto confortável.

Embrulhada. Eu escolho me apegar a esse sentimento. É o fim de um fio
tenso, mas resistente. Eu tenho muito o que trabalhar mentalmente.
Emocionalmente. Não sei o que há do outro lado deste segmento, mas sei
que, de alguma forma, posso confiar nele.
 O interior da casa de Shep é uma mistura de antigo e novo. A porta da
frente se abre para um corredor acolhedor e convidativo, com uma escada
de carvalho e uma corrida oriental à moda antiga. Há azulejos Art Deco na
entrada e um monte de plantas absorvendo a luz voltada para o sul que
flui pelas janelas do lado da rua.

Eu já me sinto tão em casa, jogo minha bolsa e telefone na cesta tecida à

mão, debaixo da mesa de mordomo antiga.

Eu ando e corro minhas mãos pela superfície lisa e olho para o espelho
Deco vintage na parede.

É a primeira vez que me olho no espelho desde que me vi no banco do

parque na sexta-feira de manhã.

Shep desliza atrás de mim e tira meu cabelo dos meus olhos.

"Eu quase esqueci como eu sou," eu digo. Suas mãos estão tão bem no
meu cabelo, e isso está me distraindo do que eu preciso dizer.

"Shep, estou com medo," eu digo.

Ele está prestes a beijar minha nuca, mas ele para no meio do caminho e
faz contato visual comigo no espelho.

"Medo de quê?"

"Estou com medo de que, agora que você conhece o meu verdadeiro eu,
agora que você sabe que não sou Jane, mas eu sou uma garota estranha,
chamada Hildie Mae, você mude de ideia sobre mim."
 Shep pega meus ombros e me gira. Ele segura meu rosto e trava nos
meus olhos com fogo. "Você não é mais aquela garota. Você está sob o
polegar de ninguém. Você é Jane. E você não tem nada para se
envergonhar. Você é linda e corajosa. Você tem uma natureza aberta, gentil
e feroz que sai de você como o sol, e eu quero beber em cada gota dele.”

“Shep. Pare."

"Não, eu não paro. Você vai me ouvir mesmo que doa. Você deveria
encontrar Hanley na cama com outra pessoa. Você não acha melhor
encontrá-los quando o encontrou, em vez de depois do casamento? O que
você teria feito então? E você não acha que Hanley e Bryce também estão
melhor? Imagine se alguém tivesse entrado neles? O segredo deles está
seguro com você, não é?”

Eu respondo com um sim, mas minha voz está falhando.

"Você vai julgá-los por estar apaixonados?"

Eu balancei minha cabeça em não.

"Se alguma coisa, eu te amo mais agora que sei de onde você veio."

Eu tenho que apertar meus olhos para impedir que as lágrimas

apareçam. "Eu vim de um lugar bem estranho."

Shep está tão perto agora que posso sentir a respiração dele nos meus
lábios enquanto ele diz: "não é todos nós, doce Jane."
 Capitulo Dezoito
Shep

Minhas mãos encontraram seu lugar favorito em seus quadris. Nossos

lábios se reúnem para selar o momento. Está tudo aberto e eu não vou a
lugar nenhum, e ela também não.

Jane curva seu corpo para a frente para encontrar o meu. Seus seios
agora estão em contato com a minha caixa torácica.

O aperto na virilha das minhas calças me diz que meu pau aprova.

Eu reivindico a boca dela com a minha só para levar para casa o ponto:
“você é minha agora. Você pertence aqui. Sua verdadeira história começa
agora.”

Não há mais nada para nos segurar. Sem alianças, sem inseguranças.
Não me pergunto se estou borrando as linhas entre o certo e o errado. Sem
noivos. O melhor de tudo é que nenhum papagaio está por perto para me
manter sob controle. Não há beijos sorrateiros na cozinha.

Somos apenas nós. Só eu e ela.

Suas mãos vão para o meu cós da calça e começam a puxar a fivela do
meu cinto.
 "Calma, Jane," eu digo. "Não há pressa."

Eu a levanto facilmente, para que ela me monte enquanto a levo de

volta para o meu quarto.

Murmuro no ouvido dela: "vou fazer exatamente o que prometi. Vou

adorar cada centímetro do seu corpo."

"Me fale sobre isso?" Ela diz.

"Por que você está nervosa?"

Jane balança a cabeça. "Não, eu simplesmente amo o som da sua voz."

Eu a coloquei no chão. "Tire essas roupas."

Eu mantenho minha distância por alguns segundos que ela leva para se
virar e largar seus jeans, calcinha, camisa e sutiã. A curva de seus quadris
nus, a doce redondeza de sua bunda, o lampejo do lado de seu peito. Ela é
como uma deusa que desceu à Terra, só para mim.

"Deite. Deixe-me olhar para você."

Jane me observa enquanto se deita e se estende sobre os cobertores

como uma gatinha loira.

Eu tiro uma foto mental de Jane na minha cama.

Eu pairo sobre ela e acaricio levemente um seio. "Estou tão feliz que
você se perdeu e me encontrou, Jane. Você merece escolher com quem quer
passar sua vida. Seu corpo deve ser adorado.”

"Me adore, Shep."

 Nossas bocas se encontram como ondas quebrando e nós dois somos
puxados para o mar em uma correnteza.

Eu me aninho entre suas pernas e meu pau já está doendo para se

libertar das minhas roupas. Esfrego meu comprimento contra seu núcleo.
"Sente o que você faz comigo?"

"Eu preciso segurar," diz ela.

Eu rapidamente desabotoo e abro o zíper. Eu a deixei fazer o resto, suas

mãos empurrando minha calça para baixo e puxando minha boxer.
Coisinha descarada, sinto suas mãos chegarem e puxarem para fora.

Meu pau está prestes a estourar com a sensação de suas mãos por todo
o lado, acariciando, segurando, avaliando. Mordo de volta a emoção se
construindo. Devo... fazer isso... durar.

"É tão grande," diz ela.

"Se você não estiver pronta, podemos esperar," eu digo.

"Mal posso esperar mais um segundo," diz ela, segurando e apertando.

"Devagar, baby, deixe-me fazer o trabalho."

Eu beijo sua boca para acalmá-la antes que ela possa protestar. Eu amo
o fato de ela ser fascinada pelo meu pau, mas ela vai me empurrar a ponto
de não voltar e não quero desperdiçar uma única gota.

Deslizo minhas mãos pelos lados de uma das coxas e corro as mãos para
cima.
 Ela engasga e solta um pequeno gemido quando eu seguro seu monte
macio.

Ela está mordendo o lábio e está muito quente. "Aqui, deixe-me," eu

digo, pegando seus lábios nos meus e beliscando suavemente. Seu corpo
arqueia no meu em resposta. "Adoro quando você morde esse lábio, mas
não precisa se segurar quando está comigo. Na verdade, eu não quero que
você se segure.”

"Toda vez que você me toca, estou tão excitada que quero gritar."

Eu adiciono um pouco de pressão em sua buceta nua e ela geme. Ela

fica mais alta quando eu a massageio lá. Quando deslizo meus dedos em
suas dobras, ela está completamente ensopada para mim.

"Oh meu Deus, Shep!"

"Essa nem é a melhor parte, querida," eu digo enquanto deixo ir e

mergulho minha cabeça entre suas coxas. Sinto o gosto de seus lábios
inferiores e ela logo geme tão alto que sou grato por não compartilhar
paredes com os vizinhos.

"Eu vou chegar muito cedo se você continuar fazendo isso," diz ela, sem
fôlego.

"Baby, tudo bem. Você se solta sempre que precisar, porque eu vou
fazer você repetir a mesma coisa a noite toda.”

Eu adoro cada centímetro de seu sexo, memorizando cada dobra, cada

curva lisa, cada canto melado.
 "Tudo por mim," eu digo enquanto chupo seu clitóris.

Ela bate no teto e solta um grito que vem dos dedos dos pés.

"Sim! Sim! Sim, Shep! ” Se eu não soubesse melhor, acho que ela poderia
levitar da cama, ela se arqueou tanto em mim a cada som. Sua buceta
convulsiona e libera mais de sua essência na minha língua. Eu engulo cada
gota que ela me dá.

Enquanto ela ainda é superada pelo que acabei de fazer, compartilho

seu doce mel com a boca.

Ela arranha minhas costas e suas pernas me deixam em volta de um

torno enquanto cavalga pelos tremores secundários.

Traço beijos ao longo de seu pescoço, através de sua clavícula, sobre

seus seios e mamilos.

"Shep," ela choraminga. "Eu quero você dentro de mim. Agora."

Não penso em nada além de dar a ela o que ela quer, e deslizo a ponta
do meu pau dolorido dentro dela.

"Mais," ela exige, segurando meu rosto e colidindo com um beijo

faminto. Eu empurro mais fundo e sinto a barreira do hímen no meu
caminho.

“Você está pronta para isso? Pode doer.”

"Nada pode me machucar," diz ela, ancorando suas panturrilhas juntas

na parte inferior das minhas costas. "Não quando estou com você," diz ela.
 Eu me levanto nos antebraços para não esmagá-la enquanto empurro o
tempo todo. Há uma ligeira resistência e então estou dentro dela
completamente.

Ela grita. "Estou tão cheia de você, Shep. Parece que você está dentro de
todas as partes do meu corpo. Nunca puxe para fora."

Eu olho maravilhado enquanto solto um rastro de beijos desleixados em

seu esterno, pegando uma aréola inteira na minha boca agradecida. Ela
respira fundo.

Então, algo que ela disse acorda uma parte lógica e distante do meu
cérebro. Puxe para fora.

Eu já posso sentir o pré-sêmen.

Soltei o peito dela e ela se contorcia debaixo de mim. "Não pare," ela
respira.

"Baby, eu esqueci uma camisinha."

Ela me aperta mais forte com as pernas. "Não ouse."

"Eu posso sair, se você preferir."

"Não."

Não penso duas vezes no que ela está sugerindo. Eu apenas vou com
isso.

Minha vida é muito estruturada de qualquer maneira.

 Deslizo devagar, sensualmente, deixando o sexo dela memorizar cada
centímetro do meu pau. E empurro de volta para ela, fazendo-a chorar.
"Você é tão boa, quente e apertada que meu pau ficaria muito bravo se eu
tivesse que fazer um intervalo para conseguir uma camisinha de qualquer
maneira."

Os olhos dela reviram na cabeça. "Puta merda."

"Você gosta disso?" Eu puxo quase todo o caminho e me embalo de

volta nela. Ela grita e começa a me arranhar de novo.

"Eu quero você mais perto de mim," diz ela. "Desça aqui."

Em vez disso, eu a puxo para mim e me sento, de pernas cruzadas, para

que ela esteja no meu colo.

Jane suspira de surpresa, mas ela está sorrindo. Nossas pernas estão
enroladas e ela está totalmente envolvida em meus braços ao mesmo
tempo.

"Parece que você tem energia para queimar, então por que você não
pega o volante?"
 Capitulo Dezenove
Jane

Eu nunca pensei em fazê-lo cara a cara, sentada no colo dele.

A intimidade de pressionar nossos corpos juntos de cima para centro é

tão erótica que posso sentir outro clímax começando a surgir.

Enquanto nos beijamos loucamente, eu balanço para cima e para baixo,

controlando Shep com minha buceta.

"Eu amo assim," eu digo, apertando seu pau enorme a cada golpe para
cima.

"Minha doce Jane sempre me terá do jeito que ela gosta," ele rosna.

Nós balançamos juntos até o meu orgasmo subir novamente, e é ainda

mais impressionante do que o primeiro.

Grito o nome dele e fico chocada com o quão alto posso ser quando
deixo de lado minhas inibições.

Ele se junta a mim no clímax enquanto minhas paredes espasmam em

torno de seu eixo. Ele libera seus fluxos quentes de esperma em mim, me
enchendo com sua semente.
 "Puta merda, Jane," ele grita quando eu entendo tudo isso.

Nós nos seguramos assim, através de onda após onda de prazer.

"Eu amo você, Jane," diz ele, pressionando o lado do rosto contra o meu
peito. "Nunca se esqueça disso."

Suspiro e traço uma linha de beijos ao longo de sua clavícula marrom-

chocolate.

"Impossível esquecer," eu digo. E é verdade. Não há nada sobre ele,

sobre nós, que eu possa esquecer.
 Epilogo
Jane

Seis meses depois

O sol está brilhando em uma manhã quente de sexta-feira, tenho um

expresso duplo orgânico cultivado na sombra e de comércio justo na mão
(pego minhas bebidas de sereia e unicórnio às escondidas quando estou no
meu intervalo do trabalho).

E percebo que esqueci completamente algo.

Coloquei o café sobre a mesa de bambu ao lado da minha

espreguiçadeira.

Eu olho ao meu redor. As águas do Pacífico Sul estão calmas esta

manhã. A doca que liga nossa cabana de lua de mel à fileira de outras
cabanas está vazia de pessoas.

Ouço um movimento atrás de mim e olho para cima. Um Shep sem

camisa está brilhando, como um deus, nessa luz.
 "Eu poderia me acostumar com você assim," eu digo. "Devemos sair da
cidade sombria e montar um café na água aqui."

Shep fica sentado na poltrona ao meu lado. Seus abdominais ondulados

fazem dele a única pessoa que eu já presenciei entrando e saindo de uma
espreguiçadeira de forma graciosa e rápida.

Pena que não vou trabalhar nos meus músculos abdominais tão cedo.

"Não há pessoas por perto." Ele encolhe os ombros.

"Você se certificou disso, não se esqueça," eu digo. “Você pagou demais

para garantir que não tivéssemos vizinhos em nossa lua de mel. Inferno,
você até baniu Levi e Cherie para o outro lado da ilha.”

Ele ri e toma um gole de seu café expresso. “Pssh. Eles têm carrinhos de
golfe, se quiserem visitar, e têm uma cabana maior do que a nossa.”

"Boa história, mano," eu provoco.

"Ei, você sabe que eu não tinha coragem de deixar outras pessoas com
ciúmes quando me ouviram fazendo você gritar como uma banshee1".

Eu dou um tapa de brincadeira no ombro dele. "Muito arrogante?"

Shep se inclina e me beija. É longo, molhado e profundo, com

promessas de coisas deliciosas por vir. E vem e vem e vem novamente.
Enquanto nos beijamos, a brisa salgada agita as palmeiras próximas. Não
sei dizer se é a proximidade dele, a brisa ou a minha condição que está
endurecendo meus mamilos por baixo deste biquíni fino e tricotado que fiz
especialmente para essas férias de lua de mel.
1 Espirito das lamentações
 Provavelmente uma combinação de ambos.

Quando paramos de nos beijar por um momento, ele me pergunta se eu

não estou gostando do café expresso que ele fez para mim.

“Esqueci de lhe dizer uma coisa. Não aguento mais café expresso. Fui
ver o médico e ele disse uma xícara de café por dia a partir de agora, mas
deixar o café expresso.”

Shep não entende. Ele coloca a mão no meu ombro. "O que está
acontecendo? Pressão sanguínea? Úlcera? Eu realmente gostaria que você
tivesse me dito que estava tendo alguns problemas. Pops conhece o melhor
internista...”

Balanço a cabeça negativamente e coloco o dedo nos lábios dele.

"Eu esqueci de mostrar uma coisa que eu fiz..." Eu digo, pegando algo
que estou escondendo debaixo de uma pilha de toalhas de praia.

"O que você está falando…"

As palavras de Shep vacilam e sua boca se abre ao ver o que estou lhe
segurando: um par de minúsculos sapatinhos de malha e um minúsculo
gorro.

Sem palavras, ele coloca a mão na minha barriga. Ele olha para mim e
não consegue formar nenhuma palavra, mas seu rosto é como um ponto de
interrogação.

Eu aceno com a cabeça. "Está acontecendo."

 De repente, meu novo marido se levanta, joga seus enormes braços
tatuados no ar e uiva como se ele tivesse vencido sozinho a Copa do
Mundo.

Eu rio e começo a chorar lágrimas felizes.

Ele se vira para mim e parece que ele cresceu cerca de trinta
centímetros, ele tem tanto orgulho de si mesmo. Assim, seu pênis cresceu
cerca de trinta centímetros, na verdade, como eu posso vê-lo subitamente
pressionando contra seus shorts Speedo.

Ele parece ter perdido totalmente o controle de seus sentidos, porque no

segundo seguinte ele está pairando sobre mim, puxando as cordas de
algodão da minha calcinha com os dentes.

“Shep! Nós estamos em público!"

Isso só parece incitar ele ainda mais, e ele tira a parte de baixo do
biquíni e me espalha para ele.

Olho em volta freneticamente, mesmo sabendo que não há pessoas por

perto.

Então esqueço que tudo o mais existe enquanto me perco na sensação e

no som da boca dele me devorando.

Eu deixo ir e deixo acontecer, passando os dedos pelos cabelos dele

enquanto ele segue o seu caminho.

Ele me enlouquece, e quando eu grito seu nome, ele ecoa nas falésias da
ilha ao longe.
 Não sei o que essa nova vida trará, mas estou pronta para ensinar a ele
tudo o que Shep trouxe em mim. Sem medo. Sem vergonha. Não deveria.

Apenas bondade.
 Epilogo
Shep

Cinco anos depois

Nosso filho de quatro anos, Levi, está encantando os convidados do

casamento, pedalando seu pequeno triciclo vermelho vintage pelo
corredor, dois anéis amarrados em uma fita de arco-íris amarrada ao
guidão.

De terno e suspensórios, ele está vestido exatamente como eu, mas

posso confirmar, ele está recebendo uma recepção muito mais
entusiasmada.

"Ninguém desmaiou e bateu palmas quando nos viu entrar um minuto

atrás," murmuro no ouvido da minha esposa.

Ela me adverte do lado da boca e ajusta a estola do celebrante por cima

do roupão. "Comporte-se."

Estou de pé com ela na cabeça da barraca como padrinho. Depois de

todo esse tempo, tenho orgulho de ser convidado a testemunhar no
casamento de Hanley com seu Bryce.
 Demorou um pouco para chegar a esse ponto. Depois que os caras
saíram publicamente sobre o relacionamento deles, foi uma tempestade de
merda. Houve discussões, famílias separadas, brigas, cobertura da mídia,
ameaças de morte e, eventualmente, uma investigação sobre as finanças do
complexo.

Como ex-pastor, Bryce teve que gastar muito tempo dando

depoimentos a advogados durante toda a bagunça. Eventualmente, o tio de
Jane foi indiciado por fraude fiscal. O imposto de renda desmontou todo o
composto.

Junto com tudo isso, Jane e eu encorajamos Bryce e Hanley a fazer

terapia para lidar com toda a lavagem cerebral do culto em que foram
criados. Bryce chegou ao ponto de fazer as pazes com todos que
costumavam ouvir seus sermões no complexo naquela época.

Depois que tudo foi resolvido, Pops e Cherie compraram a terra de

volta do governo, e nós quatro a transformamos em uma enorme horta
comunitária, gerenciada por Jane.

Não apenas isso, mas Jane frequentou a escola do seminário e da

divindade. Agora, ela busca oficiar casamentos para casais que desejam um
aspecto moderadamente espiritual, além de uma cerimônia legal, mas que
foram recusados pelo clero tradicional.

"Nenhuma ordenação pela Internet para mim," ela me disse, e eu a

apoiei por todo o caminho.
 Quanto à minha cafeteria, agora temos cinco lojas em todo o estado e
estamos prestes a ir para todo o país. Tamira é responsável pelas operações
e vejo uma posição de CEO para ela em um futuro não muito distante.

A cerimônia flui como um sonho, Bryce e Hanley irradiam com tanto

amor que não há um olho seco embaixo da barraca.

Depois que Jane os declara casados, nós dois pulamos a hora do

coquetel e saímos para a estufa. O pequeno Levi está apegado ao seu Big
Poppa, meu pai, nos permitindo fugir.

Andamos de mãos dadas lentamente, devido ao ligeiro desconforto de

minha Jane por estar imensamente grávida de nossas gêmeas.

Dentro da estufa, minha esposa me leva para a aconchegante área de

estar dentro de um pequeno jardim de inverno que ela havia acrescentado
depois que assumiu a fazenda.

Sentamo-nos juntos nas almofadas brancas e distinguimos entre o

perfume de jasmim e madressilva.

Quando ela estava grávida do nosso Levi, ficou nauseada por nove
meses seguidos. Por alguma razão, esta gravidez foi gentil com ela e
comigo. Ela está excitada como o inferno.

"Não sei o que esses bebês estão fazendo, mas vou agradecer quando
eles aparecerem por transformar sua mãe em uma máquina de sexo."

Jane já tirou o roupão e echarpe e está com um vestido de maternidade

curto e babado.
 Jane ri e beija meu pescoço, trabalhando no botão na frente da minha
camisa de linho.

"Não faça isso, isso é altamente inapropriado," diz ela.

"Ah, e sair no meio de um casamento é um comportamento apropriado

para uma ministra?"

"Eu tenho que encontrar algo para fazer quando não posso tomar um
coquetel," diz ela, a mão se espalhando por todo o comprimento do meu
pau.

"Continue assim, vamos perder a primeira dança." Ela suspira e puxa a

fivela e o zíper, levantando meu pau grosso e inchado em sua mão quente.
"Uhm," eu resmungo com a sensação. Eu nunca me canso das mãos
ansiosas da minha garota no meu pau. "E se alguém entrar e nos ver?" Eu
digo.

Ela arqueia uma sobrancelha para mim. "Acho que eles receberão uma
lição sobre como fazê-lo grávida."

Jane me excitou com as mãos, os lábios e a boca atrevida.

Eu resmungo, "mãos no sofá."

Ela assume a posição: ajoelhada, de frente para as costas do sofá, os

braços apoiando-se no encosto.

Eu entendi direito, no caso de algum convidado bêbado do casamento

tropeçar aqui e dar uma olhada.
 Minhas mãos deslizam para cima, afastando o vestido, revelando sua
bunda nua, que se espalhou espessa e deliciosamente durante o último
trimestre da gravidez.

"Você não está usando calcinha," eu digo, passando minhas mãos pelas
bochechas dela e para baixo, segurando seu monte por trás.

Ela assobia e empurra de volta para mim. "Eu estava com calor e nada
se encaixa direito."

Eu seguro seus quadris e gentilmente a ajudo a se inclinar para fora,

para que eu tenha o melhor ângulo.

Eu me aconchego atrás dela, esfregando meu pau na bunda dela para

provocá-la enquanto desabotoo minha camisa.

Ela geme. "Deus, eu ainda amo o jeito que você ama minha bunda."

Eu nem preciso checar. Eu sei que a buceta dela está pronta para mim.
Ela sempre está pronta hoje em dia. Eu afundo nela por trás e ela solta um
gemido alto. Sua buceta quente e pegajosa me acolhe.

Eu empurrei gentilmente, com cuidado, deixando seu corpo guiar

minha velocidade.

Ouvi dizer que estamos perdendo a primeira dança, mas temos nossa
própria dança para terminar aqui.

Fazemos devagar, com carinho, enquanto minhas mãos exploram a

suavidade familiar de seus seios, a barriga firme e redonda que nutre
nossas filhas minúsculas, as coxas que engrossaram e se tornaram ainda
mais fortes ao longo dos anos entre trabalhar ao ar livre e perseguir o nosso
pequeno.

Só então a primeira dança termina e ouço o DJ tocando "Sweet Jane,"

sem dúvida para nosso benefício.

Eu pego meu ritmo, mas o corpo de Jane me domina para manter meu
ritmo lento e constante. Eu suspiro em minha rendição aos seus desejos. Eu
a aqueço de volta com meu peito, meu corpo é uma concha em torno dessa
fêmea perfeita.

"Eles estão tocando nossa música do casamento," digo a ela.

"Eles podem tocar novamente para nós mais tarde," diz ela, sua
respiração irregular com a necessidade.

Eu alcanço e traço círculos em torno de seu clitóris.

Ela grita meu nome. “Sim, Shep! Tão bom…"

Minha Jane está certa, somos tão bons juntos. As vibrações lentas e
ferventes da música nos envolvem em um cobertor de amor enquanto,
além das paredes de vidro do jardim de inverno, o sol começa a se pôr.

"Vou me lembrar desse momento para sempre, doce Jane", eu grito

enquanto belisco suavemente a parte de trás do ombro dela. Ao mesmo
tempo, eu aperto seu clitóris. Ela grita seu orgasmo. A batida de seu corpo
em volta do meu pau me fez juntar a ela, fundindo nossa doçura enquanto
chegamos em uníssono.
 Ela pulsa de novo e de novo, com tanta força que estou amaldiçoando
com cada movimento erótico que me deixa seco.

Minha mulher é desgastante da melhor maneira possível.

Quando Jane finalmente consegue responder, ela diz sem fôlego que se
lembra de todos os momentos do nosso tempo juntos assim.

“Minha vida real começou com você, Shep. Meu corpo, minha alma
nunca vai me deixar esquecer.”

E eu acredito nela.

Fim
 Sobre a autora

Abby Knox vive uma vida dupla. Abby Fantasia adoraria viver em uma
fazenda com cabras, abelhas, galinhas, burros e alpaca, fazendo seu próprio
sabão, fios, mel e queijo.

Abby Realidade não deseja fazer um trabalho agrícola real. Então, a

sempre pragmática Abby Realidade mantém Abby Fantasia feliz,
colocando-a em adoráveis pequenos trabalhos de ficção romântica com
seus fingidos hobbies.

As duas Abbies esperam que você goste de suas histórias doces, sexy, às
vezes um pouco exageradas e estranhas.