O Sebastianismo

1. D. Sebastio e o mito sebastianista

D. Sebastio nasceu em Lisboa a 20 de Janeiro de 1554, filho do prncipe D. Joo e de
D. Joana de ustria, e morreu a 4 de Agosto de 1578 na batalha de Alccer Quibir. Foi o
dcimo sexto rei de Portugal e , at hoje, conhecido pelo cognome de O Desejado.
D. Sebastio herdou o trono de seu av, D. Joo III, em 1557, mas, como era menor, ficou
sua av, D. Catarina de Portugal, como regente. Desde muito cedo, sentiu a necessidade de
readquirir a glria passada e continuar a cruzada de conquistar a terra dos infiis, em nome
de Deus. Assim, quando atinge os catorze anos, reorganiza o exrcito, preparando-se para a guerra no Norte de frica, de onde nunca iria regressar.
Com a perda do jovem monarca, na Batalha de Alccer Quibir, e a posterior anexao de
Portugal a Espanha, em 1580, o nosso pas atravessa um dos perodos mais negros da sua
Histria. D. Sebastio no deixa descendncia, o que afunda Portugal numa poca de inrcia
e de brumas, espera de um herico rei salvador. Da relutncia em reconhecer que, com a
morte do rei, morria tambm o velho Portugal, nasce um mito: o Sebastianismo. O mito
sebastianista sustenta a esperana messinica e a crena nacional no regresso de D. Sebastio.
O rei Desejado iria vencer toda a opresso, sofrimento e misria em que Portugal vivia,
restituindo-lhe o brilho e a glria de tempos passados.
2. O Sebastianismo em Frei Lus de Sousa
A leitura interpretativa de Frei Lus de Sousa no pode esquecer a actuante presena do
Sebastianismo e o que este mito do Desejado significava na concepo de Portugal: uma
nao procura da sua identidade, assombrada por mitos do passado.
A possibilidade terica do regresso de D. Sebastio simbolicamente representada na
pea pelo regresso de D. Joo de Portugal, na figura do Romeiro. As personagens que melhor
simbolizam a esperana no seu regresso so Telmo e Maria.
Ao longo da pea, so vrias as referncias expressas mtica figura de D. Sebastio
que, segundo Garrett, inserem esta obra (...) no rico intertexto e interdiscurso literrio e cultural do Sebastianismo (...) ( Memria ao Conservatrio Real):

01

Frei Lus de Sousa | Almeida Garrett

. No primeiro dilogo entre D. Madalena e Telmo, D. Madalena censura ao velho aio as suas
crendices sebsticas: (...) as tuas aluses frequentes a esse desgraado rei D. Sebastio,
que o seu mais desgraado povo ainda no quis acreditar que morresse, por quem ainda
espera em sua leal incredulidade., (Acto I, cena II). Telmo acreditava no regresso do seu
velho amo, D. Joo de Portugal, que acompanhara o jovem monarca D. Sebastio na sangrenta
Batalha de Alccer Quibir.

. As crenas sebastianistas de Telmo so assimiladas pela influencivel jovem Maria de

Noronha que acredita indubitavelmente no regresso do desejado monarca, D. Sebastio:
(...) que no morreu e que h-de vir, um dia de nvoa muito cerrada (...)- (Acto I, cena III).
Esta influncia de Telmo no esprito de Maria provoca grande aflio a D. Madalena de
Vilhena: (...) no vs que ests excitando com tudo isso a curiosidade daquela criana,
aguando-lhe o esprito (...)- (Acto I, cena II).

. O incndio da casa de Manuel de Sousa Coutinho permite a mudana de espao fsico,

para o palcio de D. Joo de Portugal, e o contacto com o retrato de D. Sebastio, que
merece a curiosa e entusiasmada ateno de Maria: (...) o do meu querido e amado rei
D. Sebastio- (Acto II, cena I). Alis, o incndio da casa de Manuel de Sousa Coutinho no
s um viril acto de patriotismo, mas fulcral para o entendimento do Sebastianismo na
pea: o incndio espelha a determinada busca de um novo espao, e mesmo de uma nova
ordem, para uma famlia assombrada pelo passado que representa uma nao assombrada
por mitos e sonhos, como o do Sebastianismo. Garrett parece dizer-nos que Portugal no
se pode imobilizar na fixidez de um passado mtico, mas tem de mudar o rumo da sua histria,
procurar uma nova ordem.
Podemos, ento concluir que o mito do Encoberto assume uma conotao negativa em Frei
Lus de Sousa, sendo perspectivado como sinal de paragem no tempo, de estagnao e de

02

Frei Lus de Sousa | Almeida Garrett

sacrifcio do heri na catstrofe final: Maria de Noronha representa o sacrifcio necessrio

para expiar os fantasmas do passado e definir o futuro do pas.
Com o regresso de D. Joo de Portugal na figura do Romeiro, o rumo da histria altera-se e precipita-se o aniquilamento da harmonia da famlia de Manuel de Sousa Coutinho e
de D. Madalena e a morte de Maria. D. Joo o anti-heri, o antimito, cuja simples presena
provoca destruio. De facto, h nesta obra uma concepo destruidora deste regresso, j
que no conduz redeno ou salvao, mas origina catstrofe e desgraa. Garrett parece
sugerir que o Passado saudosista e a sua passividade prejudicam a dinmica do Presente,
impedindo a regenerao activa do pas.
Mais do que meras personagens de um drama familiar, na pea de Garrett temos seres
simblicos, representativos do destino colectivo portugus, num momento de profunda crise
poltica, devido perda da independncia. Neste sentido, a resposta Ningum! do Romeiro
a Frei Jorge pode ser associada a Portugal, um pas subjugado pelo domnio filipino.
Por isso, a espera sebstica em Frei Lus de Sousa simboliza a problematizao do modo
de ser portugus, a auto-interrogao de um Portugal que busca a sua identidade e no se
encontra.

03