Acta Scientiarum

http://www.uem.br/acta
ISSN printed: 1679-7361
ISSN on-line: 1807-8656
Doi: 10.4025/actascihumansoc.v34i2.17706

Os estudos culturais em debate: um convite s obras de Richard

Hoggart, Raymond Williams & E. P. Thompson
Jean Henrique Costa

Universidade do Estado do Rio Grande do Norte, Rua Almino Afonso, 478, Centro, Mossor, Rio Grande do Norte, Brasil. E-mail: jeanhenrique@uern.br

RESUMO. Este ensaio procura apresentar e discutir as trs obras fundantes dos chamados Estudos
Culturais (originrios do Centre for Contemporary Cultural Studies de Birmingham), buscando servir como
um guia introdutrio para o pensamento crtico de Richard Hoggart, Raymond Williams e E. P.
Thompson, respectivamente, a partir da leitura de As utilizaes da cultura (1957), Cultura e sociedade (1958) e
A formao da classe operria inglesa (1963).
Palavras-chave: teoria social, pensamento ingls, estudos culturais, Richard Hoggart, Raymond Williams, E. P. Thompson.

The cultural studies in discussion: an invitation to the works of Richard Hoggart, Raymond
Williams & E. P. Thompson
ABSTRACT. This essay aims to present and discuss the three foundational works of so-called Cultural
Studies (originating from the Centre for Contemporary Cultural Studies at Birmingham), seeking to serve
as an introductory guide to the critical thinking of Richard Hoggart, Raymond Williams and E. P.
Thompson, respectively, from the reading of The uses of literacy (1957), Culture and society (1958) and
The making of the english working-class (1963).
Keywords: social theory, english thinking, cultural studies, Richard Hoggart, Raymond Williams, E. P. Thompson.

Introduo Os estudos culturais de Hoggart, Williams e

Originalmente os estudos culturais nasceram na
Inglaterra (ESCOSTEGUY, 1998; OLIVEIRA, 1999;
SCHULMAN, 2000; DALMONTE, 2002; CEVASCO,
2003; MATTELART; NEVEU, 2004). Trs textos do
final da dcada de 50 e incio dos anos 1960 estabeleceram
suas bases fundamentais: Richard Hoggart com The Uses
of Literacy (1957), Raymond Williams com Culture and
Society (1958) e E. P. Thompson com The Making of the
English Working-Class (1963).
Essas obras significaram uma grande virada
metodolgica na maneira de pensar a dicotomia
popular x erudito. Para Guedes (1996), trata-se de
anlises marxistas que argumentam que a
superestrutura possui uma relativa autonomia em
relao base econmica. Com Hoggart, Williams e
Thompson, vai se tecendo uma concepo de
cultura diferente de toda uma elitista noo de
cultura como algo reservado ao domnio dos nobres
espritos do saber oficial.
O lcus acadmico matricial da produo dessas
reflexes foi a Universidade de Birmingham, onde,
em 1964, nascia o Centre for Contemporary Cultural
Studies (CCCS), uma histria intelectual e
universitria nem sempre isenta de tenses e debates
(MATTELART; NEVEU, 2004, p. 55).
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences
Thompson no constituem, em si, um conjunto
articulado de ideias e pensamentos, mas sim
diferentes itinerrios de pesquisa. No dizer de
Richard Johnson (2000, p. 10), os estudos culturais
so um processo (uma espcie de alquimia para
produzir conhecimento til) e, assim sendo,
qualquer tentativa de codific-los em Escola pode
paralisar suas reaes. Inclusive,
[...] defensores mais radicais dessas pesquisas [dos
Estudos Culturais] reivindicam doravante o estatuto
de uma antidisciplina (MATTELART; NEVEU,
2004, p. 15, grifo do autor).
Deste modo, este ensaio procura apresentar e
discutir as trs obras fundantes dos chamados
Estudos Culturais, buscando servir como um guia
introdutrio para o pensamento crtico de Richard
Hoggart, Raymond Williams e E. P. Thompson,
respectivamente, a partir da leitura de As utilizaes da
cultura (1957), Cultura e sociedade (1958) e A formao
da classe operria inglesa (1963).
As utilizaes da cultura de Richard Hoggart
O livro The Uses of Literacy (traduzido em
Portugal como As utilizaes da cultura) de Richard
Maring, v. 34, n. 2, p. 159-168, July-Dec., 2012
160
Hoggart, publicado originalmente em 1957, tido
como o referencial terico instituidor do CCCS.
Objetivou estudar o alcance dos meios de
comunicao de massa entre trabalhadores da
periferia na Inglaterra.
Para isso, prope uma faanha para a poca: estudar a
cultura popular, entendendo-a como espao de
aprendizagem e formao de senso crtico
(DALMONTE, 2002, p. 72).
Nas palavras de Norma Schulman, Hoggart e o
projeto dos Estudos Culturais
[...] visavam, de forma implcita, a um adversrio
especfico: a proverbial e elitista escola de
pensamento cultural inglesa, que argumentava em
favor de uma separao entre a alta cultura e a vida
real (SCHULMAN, 2000, p. 170, grifo do autor).
Desta separao Hoggart no partilhava,
tampouco Raymond Williams e E. P. Thompson.
Hoggart estudou a influncia da cultura
disseminada em meio classe operria pelos
modernos meios de comunicao de massa.
A idia central que ele desenvolve que tendemos a
superestimar a influncia dos produtos da indstria
cultural sobre as classes populares (MATTELART;
NEVEU, 2004, p. 42).
Na contramo dessa superestimao, Hoggart
critica substancialmente determinada tendncia
intelectual em tratar as classes operrias ora atravs
de um sentimento compadecido (devido
explorao capitalista), ora por meio de certa
nostalgia (marcas de reminiscncias do bom
selvagem). Para o autor, em ambas as atitudes reside
um sentimento semiapiedado, semiprotetor.
Desfavorvel a essa viso, evita abordar a classe
trabalhadora de forma homognea, j que o carter
extensivo, mltiplo e infinitamente pormenorizado
da vida das classes proletrias no permite essa
homogeneizao social (HOGGART, 1973a, p. 20).
H, logo, um grande nmero de diferenas, as sutis
tonalidades, as distines de classe, que se
manifestam no interior do prprio proletariado
(HOGGART, 1973a, p. 26). Tais diferenas de
classe demonstram o quanto perigoso podem ser as
generalizaes do tipo: as classes populares so
facilmente influenciveis! Reforando com Canclini
(2003, p. 207), parte da atual crise terica vigente na
investigao do popular deriva da atribuio
indiscriminada dessa noo a sujeitos sociais
formados em processos diferentes.
The Uses of Literacy vem evidenciar, por um lado,
a dureza da vida cotidiana do proletariado ingls,
dificuldades evidenciadas tanto nas relaes
materiais quanto nas relaes polticas. Por outro
lado, mesmo com a severidade do cotidiano, a obra
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences
Costa
vem mostrar como a vida se conduz com bom senso,
seja atravs de todo o legado da tradio, seja atravs
de alguns benefcios que o progresso pde socializar
com as camadas populares.
Longe simplesmente de uma avaliao
integralmente cooptada acerca dos processos sociais,
as camadas operrias tm seu prprio discernimento
sobre determinadas facetas da realidade. Tomando
como exemplo o sistema de leis, as camadas
populares reconhecem, mesmo que intuitivamente,
seu carter classista. Concernente ao trabalho,
valorizam um ofcio especializado, mesmo sabendo
conscientemente das dificuldades estruturais de
ascenso social.
Essa boa disposio fruto do realismo que
igualmente os caracteriza. Desconfiam dos Grandes
Chefes, manifestando em relao a eles e s suas
pretenses um cepticismo benevolente; sabemos
como as coisas so. No acreditam nem nos
Grandes Chefes, nem nas palavras destes: A mim
que no me levam, dizem, mas no chegam a ter-
lhes rancor. Manifestam freqentemente em relao
ao mundo exterior uma atitude humorstica, isento
esse humor quase sempre feito de irriso. A sua boa
disposio fruto de um inconformismo realista,
tanto como da necessidade de levar as coisas com
alegria (HOGGART, 1973a, p. 159-160).
Em suma, o senso desenvolvido pelas camadas
populares pode no ser um senso de luta para alm
do capital permita-se a apropriao da expresso de
Istvn Mszros (MSZROS, 2008) mas se
constitui num senso de luta cotidiana, de luta pela
vida de todo o dia.
Ao estudar um grupo razoavelmente homogneo
de trabalhadores (descrevendo seu meio de vida,
suas atitudes, a qualidade e a atmosfera cotidiana),
Hoggart buscou compreender at que ponto a
influncia generalizada das publicaes em massa
est relacionada com atitudes comumente aceitas, e
at que ponto essas publicaes vm a alterar essas
atitudes e quais as resistncias com que se depara.
Para ele, a influncia das publicaes de massa
tem se tornado, por muitssimas razes, mais
persistente e ativa. Contudo, seus efeitos no podem
ser pensados numa relao de causa-consequncia.
H oposies!
Se o que acabamos de dizer em relao s canes
[caracterizao da padronizao musical] se aplicasse
integralmente vida e s reaes das classes
trabalhadoras e de outras classes dos nossos dias, a
panormica seria muito deprimente. Estas tendncias
lamentveis esto em vias de se acentuar. Mas nem
toda a gente escuta ou canta estas canes: e aqueles
que o fazem conseguem por vezes transfigur-las. O
que acabamos de afirmar para a cano popular
Maring, v. 34, n. 2, p. 159-168, July-Dec., 2012
Breve introduo aos estudos culturais
aplica-se igualmente s publicaes modernas de
massas. Temos sempre que ter em mente que as
pessoas que lem essas publicaes o fazem sua
maneira, pelo que, embora as publicaes de massas
tenham um pblico muito mais vasto e o atinjam de
um modo mais consistente do que as canes, os
efeitos que sobre ele exercem nem sempre so
proporcionais ao volume das vendas (HOGGART,
1973b, p. 85-86).
Sumariamente, Hoggart incisivo ao argumentar
que nem todos os membros das classes trabalhadoras
escutam cativamente as canes de massa e, mesmo
dentre quela parcela cativa desta audio, no se
ouve plenamente conforme os objetivos dos meios
de comunicao de massa, especificamente, da(s)
indstria(s) fonogrfica(s). Existem (re)elaboraes!
Como enfatiza Michel de Certeau (1994, p. 40), os
usurios fazem uma bricolagem [...] com e na
economia cultural dominante, usando inmeras e
infinitesimais metamorfoses da lei, segundo seus
interesses prprios e suas prprias regras.
Igualmente, o efeito sobre o pblico no pode ser
proporcional ao volume consumado de vendas. O
seu argumento central reside na separao entre a
vida concreta dos sujeitos e o mundo exterior,
distino na qual institui um senso de realidade
bastante aguado entre o que real e o que
diverso. As canes de sucesso, por exemplo, so
levadas a srio at certo ponto. Seus ouvintes no so
to vazios e no [...] as consideram como uma relquia
de tempos idos (HOGGART, 1973a, p. 199-200).
O fato de tudo isto no ter ainda exercido um efeito
mais deplorvel sobre a vida das pessoas deve-se
capacidade que elas tm de viver em
compartimentos estanques e este um dos
pontos que sublinho no meu ensaio - de manter
uma separao entre a vida do lar e a vida exterior,
entre a vida real e a vida no mundo das diverses.
Faz-nos pensar noutras coisas; Distrai, uma
diverso. Enquanto se distraem com essas coisas, as
pessoas podem identificar-se com elas; mas no
fundo sabem que no so coisas reais; a vida real
outra coisa (HOGGART, 1973b, p. 93).
Vale avigorar ainda que se trata de um senso
factual muito realista, ao contrrio do que se
poderia imaginar numa avaliao mais apressada.
Para Hoggart, as pessoas se do conta da conjuntura
em que se encontram e
[...] adotam em relao a tal situao atitudes que
lhes permitem viver nessas circunstncias, sem se
lembrarem demasiado da situao em geral e seus
inconvenientes (HOGGART, 1973a, p. 111).
Sabem da situao e nem por isso se desesperam
ou ficam ressentidas. Para o autor, no se trata de
um nvel trgico, pois no pode haver tragdia se no
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h escolha. Trata-se sim da ausncia de idealismos
ingnuos. Mesmo diante desse fatalismo, as pessoas
se revestem de certa dignidade para seguir em frente,
de certa atitude de resignao e tolerncia. Nessa
suposio, h toda uma estrutura que configura
graus distintos de conformismo, contudo,
conformismo realista diante das dificuldades de
vislumbrar a mudana dessa situao geral.
Como consequncia dessas dificuldades, para
Hoggart (1973a, p. 125-126), as pessoas esto mais
convencidas de que o que interessa de fato o mundo
concreto e local, [...] aquilo que podem compreender,
aquilo com que sabem lidar. As camadas populares
no se interessam por questes muito gerais (abstratas),
tampouco metafsicas. A vida das classes proletrias
uma vida densa e concreta, que atribui relevo
importante aos pormenores, aos elementos pessoais e
sensoriais, intimidade. Os assuntos populares podem
parecer grosseiros e simples, mas so os grandes temas
da existncia proletria: [...] o casamento, os filhos,
relaes com outrem, o sexo (HOGGART, 1973a,
p. 127). A vida do proletariado , por conseguinte,
marcada pelo interesse pelos pormenores mais
insignificantes da condio humana, onde se apreciam
as mincias da vida habitual. Para Hoggart, a existncia
proletria essencialmente uma mostra (exposio),
mais do que uma explorao. Em sua apreciao, os
meios de comunicao de massa no constituem
apenas um meio de fuga da realidade cotidiana, antes
partem do princpio de que essa realidade
intrinsecamente interessante. Por isso, exploram-se os
mnimos detalhes da experincia pessoal: crime,
traies, amores etc. O amor atraioado, o amor
perdido devido aos cimes, o indivduo solitrio que
foi abandonado por um amante infiel so temas de
predileo (HOGGART, 1973a, p. 195-196).
Da que os membros das classes trabalhadoras
muito raramente se interessam por teorias ou
movimentos intelectuais. Interessam-se mais pelas
pessoas. Tal preferncia personalista no exclui a
capacidade de formulao de juzos perspicazes ou de
concluses realistas, mas no se baseiam em conceitos
abstratos e sim na convico de determinadas
qualidades pessoais. Nesse nterim, e nessa constatao,
reside uma grande inquietude sociolgica, as camadas
populares
[...] emitem juzos muito perspicazes em
determinados casos; mas noutros aspectos, se forem
abordados de forma adequada, so levados com
tanta facilidade como se fossem bebs1
(HOGGART, 1973a, p. 129).
1
A Matana dos Inocentes, expresso utilizada pelo autor para designar todas
essas atividades que consistem em burlar, de diversas formas, os membros do
proletariado.
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O autor defende a tese de que a maioria das
pessoas assediada por convites intensivos
aceitao de tudo o que pode ser divertido. O
assdio diverso , de fato, extensivo nas
sociedades de massa. Contudo, subsistem [...]
barreiras de resistncia aos aspectos mais frvolos
do modernismo (HOGGART, 1973b, p. 38).
Mesmo com o avano da aceitao de uma arte
padronizada, adaptada a uma idade mental muito
baixa, existe a tenso entre o conformismo e a
resistncia. H um senso crtico sobre essas
publicaes de massa, que pode ser limitado, mas
existe.
Esta dieta regular, constante e quase exclusiva de
sensacionalismo incorpreo contribui para que
aqueles que a consomem se tornem incapazes de
encarar a vida de frente e de forma responsvel, e
ainda para despertar nos leitores a sensao de que
a vida no tem qualquer objetivo, para alm da
satisfao de alguns apetites imediatos. Essas
almas que no tiveram oportunidade para
desabrochar continuaro fechadas, viradas para
dentro, olhando com olhos vazios, semelhantes a
janelas escancaradas para um mundo que em
grande medida uma fantasmagoria de espetculos
transitrios e de estmulos falsificados. O fato de
no ser essa hoje em dia a situao de todos os
membros das classes trabalhadoras, deve-se
capacidade de resistncia que caracteriza o esprito
humano; resistncia no sentido do
reconhecimento de que h outras coisas que so
importantes e que contam, se bem que esse
sentimento nem sempre seja consciente
(HOGGART, 1973b, p. 103, grifo nosso).
A passagem acima ilustrativa e sinptica da
obra de Hoggart: para alm do fetichismo da
chamada indstria cultural, existe tambm certo
senso de resistncia, no uma resistncia
demograficamente ampla ou reservada ao domnio
das artes e da filosofia, mas uma resistncia do dia
a dia, do fazer-se (the making) no cotidiano.
Raymond Williams: um mergulho no conceito de
cultura
Um ano aps a publicao de The Uses of
Literacy e cinco anos antes do trabalho de E. P.
Thompson, Raymond Williams publicara Culture
and Society (em 1958), uma genealogia do conceito
de cultura na sociedade industrial, de Edmund
Burke a George Orwell.
Explorando o inconsciente cultural veiculado
pelos termos cultura, massas, multides e
arte, ele faz repousar a histria das idias sobre
uma histria do trabalho social de produo
ideolgica (MATTELART; NEVEU, 2004, p. 46).
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Costa
Segundo Cevasco, a obra de Williams significou
[...] um mergulho histrico nos modos pelos quais
a cultura foi sendo concebida ao longo da histria
inglesa moderna (CEVASCO, 2003, p. 13).
Objetivamente, Williams (1969) procurou
compreender como as transformaes ocorridas com
o uso da palavra cultura, na literatura de lngua
inglesa entre as ltimas dcadas do sculo XVIII e a
primeira metade do XIX, puseram em:
[...] evidncia a mudana geral das maneiras
caractersticas de pensar acerca da vida diria: acerca
de nossas instituies sociais, polticas e econmicas;
dos propsitos que essas instituies esto destinadas
a concretizar; e das relaes que essas instituies e
propsitos mantm com as nossas atividades no
campo do saber, do ensino e da arte (WILLIAMS,
1969, p. 15).
Passeando pelas obras de muitos autores, tais
como Edmund Burke, William Cobbett, Robert
Southey, Robert Owen, os romnticos (de William
Blake e William Wordsworth a Percy Bysshe Shelley
e John Keats), John Stuart Mill, Jeremy Bentham,
Samuel Taylor Coleridge, Thomas Carlyle, os
romancistas industriais (Elizabeth Gaskell, Charles
Dickens, Benjamin Disraeli, Charles Kingsley e
George Eliot), J. H. Newman, Matthew Arnold, A.
W. Pugin, John Ruskin, William Morris, W. H.
Mallock, Walter Pater, George Gissing, George
Bernard Shaw, T. E. Hulme, D. H. Laurence, R. H.
Tawney, T. S. Eliot, I. A. Richards, F. R. Leavis e
George Orwell (alm de outros mais rapidamente
analisados), Williams apresenta uma compreenso
detalhada acerca do desenvolvimento da histria do
conceito de cultura. Tratou-se de uma
[...] antologia do que mais importante escreveram os
autores da poca sobre o problema da vida humana,
dentro da longa revoluo... dos ltimos 170 anos
(TEIXEIRA apud WILLIAMS, 1969, p. 9, grifo do
autor).
Elencando diagnsticos ora contrastantes, ora de
certa ou muita proximidade, Williams (1969) tece
parte da histria do conceito de cultura a partir da
leitura dos esforos que os homens tiveram que
fazer para compreender o desenvolvimento de uma
sociedade nova: industrializada, utilitria, desigual,
etc. Contrastando nos pensadores graus distintos de
comprometimento e/ou dissenso com as novas
mudanas, a ideia moderna de cultura foi se forjando
a partir do sentimento acerca das transformaes
estruturais da sociedade capitalista, pois a
[...] histria da idia de cultura a histria do modo
por que reagimos em pensamento e em sentimento
mudana de condies por que passou nossa vida
(WILLIAMS, 1969, p. 305).
Maring, v. 34, n. 2, p. 159-168, July-Dec., 2012
Breve introduo aos estudos culturais
Percebe-se ao longo da exposio histrica do
pensamento ingls uma importante diferenciao
entre a cultura e a vida material. Em Matthew
Arnold, por exemplo, o futuro da raa poderia ser
decidido pela poesia, cuja funo social primeira
deveria substituir a religio e promover o cimento
necessrio para manter a coeso de classes sociais
com interesses antagnicos. A literatura deveria
humanizar, civilizar e neles fortalecer o sentimento
da identidade nacional, acima dos interesses do
mundo real (CEVASCO, 2003). A cultura aparece,
ento, como misso de salvaguardar os valores
supremos de um mundo em transformao e em
crise, separada das questes mundanas populares.
Esse tipo de distino foi central no pensamento
ocidental durante dcadas. Na Itlia, por exemplo, no
foi diferente, conforme destaca Gramsci: [...] aps o
Sculo XVI, torna-se radical a separao entre
intelectuais e povo, separao que tanto significado teve
para a moderna histria italiana poltica e cultural
(GRAMSCI, 1978, p. 65).
No obstante, retomando Williams, interessante
enfatizar que mesmo atravs dessa viso dicotmica e
insustentvel conseguia-se abrir um espao de crtica
no interior da sociedade britnica, provavelmente a
mais conservadora da Europa, ao discutir a propagao
do chamado lixo cultural.
Foi certamente nesse caldeiro de idias e de
opinies, s vezes conflitantes, s vezes consensuais,
que se formou a noo contempornea de cultura
entendida como modo de vida, algo distinto de
uma cultura sublime de minoria afastada de uma
cultura popular da maioria. Portanto, em Cultura e
sociedade, Williams abre caminho para se pensar a
cultura fora dessa simplria e precria dicotomia e,
de quebra, ponder-la de forma multiforme.
Primeiro, encontra-se muito pertinentemente a
crtica ideia de povo-massa. Para o autor, o
vocbulo representa sempre os outros; nunca ns
mesmos. Para ele, no h massas, mas apenas
maneiras de ver os outros como massa.
A anlise talvez possa simplificar-se quando
recordamos que ns mesmos, a cada instante,
estamos sendo massificados por outros. preciso,
pois, reconhecermos os outros que desconhecemos
(WILLIAMS, 1969, p. 309-310, grifo do autor).
De acordo com Puterman, por exemplo, o termo
massa tomado no sentido de um [...] grandssimo
nmero de indivduos, todos da mesma natureza, isto
, homogneos e compondo um bloco no qual se
apagam diferenas e demarcaes (PUTERMAN,
1994, p. 37).
Essa impreciso obscurece a compreenso
daquilo que o conceito pretende demonstrar. Da
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences
163
que, para Umberto Eco (2006), no h obstculo
maior a uma pesquisa concreta do que a difuso de
conceitos-fetiche, tais como massa ou homem-
massa2.
Retomando, em segundo lugar, Williams
possibilita se pensar outro tema obscuro no
pensamento sobre cultura, ou seja, a recepo.
Muitas anlises sobre os chamados meios de
comunicao de massa realizam diagnsticos
essencialmente pessimistas quanto atuao das
tcnicas miditicas no cerne das camadas populares.
Pensar que os espectadores so inertes s tcnicas da
publicidade miditica foi foco de muitos pensadores
dos sculos XIX e XX, sobretudo aqueles mais
abismados com a crescente tecnologizao da
sociedade.
Distintamente de um estmulo-resposta como
pensaram, por exemplo, os behavioristas , a
audincia, ou a recepo como um todo, no se
realiza absolutamente conforme os ditames da mdia.
As tcnicas de seduo do pblico, embora poderosas,
no so absolutas. Tomar o ouvinte ou o espectador
como um receptculo negar sua capacidade de dizer
no. Como j lembrou Martin-Barbero (2009, p.
281), so enfoques que caem no vazio tanto os que
atribuem onipotncia ao dispositivo do efeito, quanto
aqueles que focam decididamente no poder da
mensagem. Ambos acabam remetendo o sentido dos
processos imanncia do comunicativo. No pode
simplesmente haver emissores-dominantes x
receptores-dominados. H conflitos e contradies nas
quais a simplicidade mecnica funcionalista e/ou
semitico-estruturalista no d conta. Ilustrando com
Bourdieu:
Como toda mensagem objeto de uma recepo
diferencial, segundo as caractersticas sociais e
culturais do receptor, no se pode afirmar que a
homogeneizao das mensagens emitidas leve a uma
homogeneizao das mensagens recebidas, e, menos
ainda, a uma homogeneizao dos receptores
(BOURDIEU, 2007, p. 61).
Logo, para Williams (1969, p. 311), [...]
recepo e resposta, que completam a comunicao,
dependem de fatores outros que no as tcnicas. As
tcnicas, per se, so capazes de seduzir e de
estruturadamente manter audincia. Contudo, se
assim obtm xito, no plenamente por sua prpria
natureza. A comunicao no simplesmente
2
Coelho (1980, p. 28) afirma que ainda hoje inexiste um esquema terico capaz
de determinar exatamente o contedo do conceito de massa. No se sabe bem
o que massa. Ora o povo, excluindo-se a classe dominante. Ora so todos.
Ou uma entidade digna de exaltao, qual todos querem pertencer; ou um
conjunto amorfo de indivduos sem vontade. Pode surgir como um aglomerado
heterogneo de indivduos, para alguns autores, ou como entidade
absolutamente homognea para outros. O resultado que o termo massa
acaba sendo utilizado quase sempre conotativamente quando deveria s-lo
denotativamente, com um sentido fixado, normalizado.
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emisso de cdigos, pois depende de outros fatores.
Refletir desta forma seria [...] pensar em comunicao
como se ela se resumisse apenas em transmisso,
renovando-se, talvez por novos meios, o mesmo longo
esforo de imposio (WILLIAMS, 1969, p. 324).
No existe, por conseguinte, nem dominao
unilateral, nem pblico de recepo monoltica.
Alis, a noo de homogeneidade extremamente
frgil sob o ponto de vista da cultura humana.
Conforme pertinente reflexo presente em
Edward Said,
[...] em parte devido ao imperialismo, todas as culturas
esto mutuamente imbricadas; nenhuma pura e
nica, todas so hbridas, heterogneas, extremamente
diferenciadas, sem qualquer monolitismo (SAID,
1995, p. 28, grifo do autor).
Ou ainda, no dizer de Mikhail Bakhtin: [...] na
realidade, a cultura cmica popular infinita e
extremamente heterognea3 nas suas manifestaes
(BAKHTIN, 1993, p. 50).
Em terceiro lugar, se numa primeira impresso
tem-se o sentimento de que tudo est perdido, que as
massas foram corrompidas como uma Sodoma do
entretenimento e do acriticismo, pode-se lembrar que:
Se h muitos livros maus, h tambm grande nmero
de bons livros e tanto uns quanto os outros circulam
mais amplamente que em qualquer outra poca. Se
aumentou o nmero de leitores de maus jornais,
tambm aumentou o dos jornais e peridicos melhores,
assim como o dos freqentadores de bibliotecas
pblicas e o dos alunos de todas as formas de educao
de adultos. Aumentaram e, em certos casos, em
notvel proporo as audincias de msica sria e
pera e bal. A freqncia a museus e exposies tem,
em geral, aumentado continuamente. Significativa
parcela do que se v no cinema e se ouve no rdio ou
televiso tem valor. No h dvida de que, em todos os
casos, a parcela inferior ao desejvel, mas no , de
forma alguma, desprezvel (WILLIAMS, 1969, p. 317).
Assim, longe do apocalypse theory acerca da
proliferao de bens culturais massificados para um
pblico consumidor inerte, interessa lembrar
tambm os ganhos, em termos de acesso a
determinados cdigos culturais, disponveis hoje.
Torna-se, ento, mister tomar como enrgico [...]
uma viso equilibrada de comunidade real
(WILLIAMS, 1969, p. 321) e no apenas partes de
um processo que, caso consideradas isoladamente,
podem obscurecer muitas expresses da realidade e
encobrir a totalidade dos processos sociais. Torna-se
preciso tomar a cultura a partir da
3
Mesma assertiva reforada com Gramsci: [...] o prprio povo no uma
coletividade homognea de cultura, mas apresenta numerosas estratificaes
culturais, variadamente combinadas (GRAMSCI, 1978, p. 190).
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences
Costa
[...] compreenso de sua natureza comunicativa, ou
seja, como processo produtor de significaes e no
de mera circulao de informaes (MARTIN-
BARBERO, 2009, p. 289, grifo do autor).
O receptor no um mero decodificador,
tampouco o emissor pode ser o onipotente codificador.
As mentes dos homens so formadas pela sua inteira
experincia e no possvel comunicar qualquer
coisa, ainda quando as tcnicas mais avanadas sejam
utilizadas, se o que se quer comunicar no tiver a
confirmao daquela experincia. A comunicao
no somente transmisso, , tambm, recepo e
resposta. Numa cultura em transio, possvel que
a transmisso desempenhe um papel decisivo,
podendo, se convenientemente orientada, afetar
aspectos da conduta e mesmo as crenas vigentes.
No obstante, ainda que de modo um tanto confuso,
a soma inteira de experincia se reafirmar a si
mesma e voltar a habilitar o seu prprio mundo. A
comunicao de massa teve, evidentemente, seus
xitos, especialmente nos sistemas socioeconmicos
que lhe do guarida. Falhou, porm, e continuar a
falhar sempre que se defrontar no com uma
confusa incerteza, mas com uma experincia bem
formulada e assentada (WILLIAMS, 1969, p. 322,
grifo do autor).
Na passagem acima, esto contidos alguns dos
elementos constitucionais dos Estudos Culturais: a)
A ideia de que o processo comunicativo tem que ser
observado em sua totalidade; b) O desmanche da
ideia de que a transmisso miditica (codificao)
pode ser integralmente efetivada, de forma passiva
pelo pblico: a transmisso no pode ser
simplesmente unilateral; c) A ideia de hegemonia
presente na recepo, isto , como arena de lutas pela
significao simblica.
Destarte, Culture and Society procura desmontar a
dicotomia entre cultura e civilizao, entre o popular e
o erudito, para ento, pensar numa cultura plural, no
qual
[...] o foco no mais na conciliao de todos nem a
luta por uma cultura em comum, mas as disputas entre
as diferentes identidades nacionais, tnicas, sexuais ou
regionais (CEVASCO, 2003, p. 24).
Amplia-se desta forma o conceito de cultura e, ao
deixar de ser o lugar reservado dos e para os nobres
espritos intelectuais, passa a ser uma designao geral
para a extenso das prticas humanas.
No pronunciar de Said (1995, p. 12), cultura so
todas as prticas, [...] como as artes de descrio,
comunicao e representao, que tm relativa
autonomia perante os campos econmicos, social e
poltico, incluindo a desde o saber mais intuitivo
at o conhecimento especializado das disciplinas
acadmicas.
Maring, v. 34, n. 2, p. 159-168, July-Dec., 2012
Breve introduo aos estudos culturais
Consistentemente, a crtica s ideias da
transmisso inteiramente eficaz e da recepo
plenamente integrada foi uma das maiores
inferncias operacionais de Williams:
[...] naturalmente que o povo no cr em tudo o que
lhe dizem os jornais. A no ser a pequena camada de
leitores crticos, quase sempre possuidores de
preparo especial, o resto dos leitores alimenta uma
atitude de suspeitosa descrena no que leem, ouvem,
escutam etc. (WILLIAMS, 1969, p. 325).
Deste modo, e a reside uma valiosa contribuio
do autor, uma cultura , por excelncia, insuscetvel de
planejamento. Focar apenas no momento da produo
(transmisso) no d a compreenso de todo o circuito
da cultura. Reforando com Martin-Barbero,
[...] o eixo do debate deve se deslocar dos meios para as
mediaes, isto , para as articulaes entre prticas de
comunicao e movimentos sociais, para as diferentes
temporalidades e para a pluralidade de matrizes
culturais (MARTIN-BARBERO, 2009, p. 261, grifo do
autor).
Pensar somente nos meios (tcnicas de
transmisso) teorizar apenas parcialmente.
No h, por conseguinte, como simplesmente
haver dominao de cima para baixo pela indstria
cultural sem que os indivduos ao menos consintam,
em parte (e eles consentem!), com tal projeto. Insistir
em tal subservincia iluso que se desmancha ao
primeiro embate.
E. P. Thompson e o fazer-se das classes populares
J no prefcio de The Making of the English
Working Class, de 1963 (no Brasil traduzido como A
formao da classe operria inglesa), Edward P.
Thompson indica a essncia da proposta dos Estudos
Culturais: pensar para alm das determinaes
scio-histricas, todavia, considerando-as tambm
no quadro no qual a histria se d. Para Thompson,
[...] a classe operria no surgiu tal como o sol
numa hora determinada. Ela estava presente ao seu
prprio fazer-se, resultado de um processo ativo
que se deve tanto ao humana quanto aos seus
condicionamentos (THOMPSON, 1987a, p. 9).
Metodologicamente, os movimentos contra-
hegemnicos so to necessrios apreenso do
processo histrico quanto os hegemnicos. O
trabalho de Thompson pode ser descrito como a
opo por uma histria centrada na vida e nas
prticas de resistncia das classes populares
(MATTELART; NEVEU, 2004, p. 46). Nas palavras
de Cevasco (2003, p. 73), uma histria dos de baixo.
Segundo David McNally (1995), h em
Thompson uma inclinao a buscar uma ruptura
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences
165
dentro das pesadas estruturas da sociedade, algo que
permita a ao e a autoatividade fazer girar a histria.
Assim, Thompson insiste na centralidade da
autoatividade da classe trabalhadora no processo
histrico:
La clase obrera inglesa no slo se construy bajo los
patrones de la acumulacin del capital y la
competencia del mercado, sino tambin por ideas,
aspiraciones y luchas que los trabajadores opusieron
a la influencia que condicionaba sus vidas
(McNALLY, 1995, p. 4).
Logo, Thompson (1987a, p. 20) mostra uma
maneira de ver a cultura e a histria [...] sem
qualquer noo de exclusividade, de poltica como
reserva de uma elite hereditria ou de um grupo
proprietrio. Apresenta o fazer histria a partir dos
pobres teceles de malhas, dos meeiros, dos artesos,
etc., sem perder de vista, claro, todo o peso
estrutural herdado e em construo. Nas palavras de
Ellen Wood gran parte de sus trabajos se han
dirigido, implcita o explcitamente, contra la
opinin de que la hegemona es unilateral y
completa, imponiendo una dominacin global sobre
los dominados (WOOD, 1983, p. 31).
Tal condio entorpecida no condiz com a viso
thompsoniana de cultura. Mesmo diante da explorao
capitalista e das perseguies polticas, as classes
trabalhadoras inglesas participaram ativamente do
processo de construo de sua conscincia, seja
reivindicando melhores condies de vida, seja
reivindicando liberdade de pensamento. Por exemplo:
Em Halifax, na capela de Bradshaw, formou-se uma
sociedade de debates e leitura. O povo da vila tecel
discutia em seus encontros no s O progresso da
liberdade de Kilham, mas tambm os Direitos do
homem de Paine (THOMPSON, 1987a, p. 46).
Segundo Thompson, a liberdade de conscincia
era o nico grande valor que o povo ingls comum
preservara. O campo era governado pela pequena
nobreza, as cidades governadas por corporaes
corruptas e a nao pela mais corrupta instituio de
todas. Contudo, a capela, a taberna e o lar eram do
povo. Havia espao para vivncias de uma vida
pensante livre e experincias democrticas, mesmo
diante de uma realidade material (e educacional) to
adversa.
O texto fundante do movimento operrio ingls
foi Direitos do homem, de Thomas Paine. Segundo
Thompson (1987a, p. 102), [...] o que Paine deu ao
povo ingls foi uma nova retrica de igualitarismo
radical [...] penetrando nas atitudes subpolticas do
operariado urbano. Embora o livro no fosse
exclusivamente voltado s classes operrias, mas sim
Maring, v. 34, n. 2, p. 159-168, July-Dec., 2012
166
a um nmero ilimitado de homens, Direitos do
homem ajudou no processo de autoconfiana do
operariado. Exemplos dessa autoconfiana foram as
organizaes sindicais, as sociedades de debates,
sociedades de auxlio mtuo, movimentos religiosos
e educativos, peridicos, etc.
O elemento central da obra de Thompson reside
em pensar a formao da classe operria (entre 1790
e 1830) para alm das vises subsocializada e
supersocializada da sociedade, ou ainda, da viso da
fbrica tenebrosa ou das aspiraes de progresso.
Isso revelado, em primeiro lugar, no crescimento
da conscincia de classe: a conscincia de uma
identidade de interesses entre todos esses diversos
grupos de trabalhadores, contra os interesses de
outras classes. E, em segundo lugar, no crescimento
das formas correspondentes de organizao poltica e
industrial. Por volta de 1832, havia instituies da
classe operria solidamente fundadas
autoconscientes sindicatos, sociedades de auxlio
mtuo, movimentos religiosos e educativos,
organizaes polticas, peridicos [...]. O fazer-se da
classe operria um fato tanto da histria poltica e
cultural quanto da econmica. Ela no foi gerada
espontaneamente pelo sistema fabril. Nem devemos
imaginar alguma fora exterior a revoluo
industrial atuando sobre algum material bruto,
indiferenciado e indefinvel de humanidade [...] A
classe operria formou a si prpria tanto quanto foi
formada (THOMPSON, 1987b, p. 17-18, grifo do
autor).
Os trabalhadores, por um lado, sofriam as
presses da disciplina e da ordem, tanto das fbricas,
quanto das escolas dominicais, e essa presso se
estendia a todos os demais aspectos da vida
cotidiana: lazer, relaes pessoais, conduta moral,
sexualidade, etc. A diverso dos pobres foi alvo de
grande oposio religiosa e fabril. Por outro lado,
[...] o processo de imposio da disciplina social
no deixou de encontrar resistncias
(THOMPSON, 1987b, p. 293).
A escassez cotidiana era quebrada pelas festas e
outros acontecimentos circunstanciais, quando se
comprava um pedao de carne de boi, e todos iam
feira: ali, vendiam-se pes de gengibre, frutas e
brinquedos, havia representaes da batalha de
Waterloo, apresentaes de Polichinelo e Judy,
tendas de jogos e swings, alm do habitual mercado
do amor, em que os rapazes cortejavam as moas
[...] Poucos trabalhadores podiam ler e entender um
jornal, mas era comum a leitura em voz alta das
notcias nas ferrovias, barbearias e tavernas
(THOMPSON, 1987b, p. 298, grifo do autor).
Evidentemente que a revoluo industrial no
destruiu totalmente as tradies locais. Conforme a
nova disciplina fabril avanava, a autoconscincia
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences
Costa
tambm se acentuava; na medida em que os
trabalhadores sentiam determinadas perdas com o
advento do ritmo de vida fabril, aumentava a
sensibilidade na cultura operria.
Tratava-se de uma resistncia consciente ao
desaparecimento de um antigo modo de vida [...] a
perda do tempo livre e a represso ao desejo de se
divertir, avarias que tiveram tanta importncia quanto a
simples perda fsica dos direitos comunais e dos locais
para recreio (THOMPSON, 1987b, p. 300).
Da que, mesmo diante de uma educao errante
e duramente obtida e, a partir de sua prpria
experincia,
[...] os trabalhadores formaram um quadro
fundamentalmente poltico da organizao da
sociedade. Aprenderam a ver suas vidas como parte
de uma histria geral de conflitos (THOMPSON,
e 1987c, p. 304).
De 1830 em diante, os trabalhadores
amadureceram uma conscincia de classe (no sentido
marxista tradicional), com a qual estavam cientes de
continuar por conta prpria em lutas remotas e novas.
Lutaram, no contra a mquina, mas contra as relaes
exploradoras e opressivas intrnsecas ao capitalismo
industrial (THOMPSON, 1987c, p. 440).
Na leitura de Fortes (2006, p. 207), a conscincia de
classe que insurge desse processo compreendida por
Thompson, pois, [...] como uma cultura popular
particularmente vigorosa, calcada na tradio de
autodidatismo e auto-aperfeioamento dos artesos.
Para ele, Thompson oferece uma leitura dos
trabalhadores no como redeno da humanidade,
mas como uma mostra de sujeitos que, explorados e
oprimidos, vivenciaram a destruio de seu modo
tradicional de vida e, por caminhos diversos (no
raro contraditrios), paulatinamente construram
uma nova cultura. Essa nova cultura foi feita por
homens concretos a partir de escolhas e apostas
conscientes, embora em condies pelas quais
muitas vezes no optassem e por meio de processos
cujos desdobramentos escapassem ao seu controle.
Diante disso, tal reflexo se torna relevantemente
atual, uma vez que o processo de expanso do
capitalismo no se encerrou e outros processos de
fazer-se dos sujeitos subalternos esto em
andamento.
Consideraes finais
O tratamento conceitual acerca da sociedade de
massa como expresso da deteriorao da
individualidade frente ao poder dominante da
indstria cultural marca, por exemplo, do
Maring, v. 34, n. 2, p. 159-168, July-Dec., 2012
Breve introduo aos estudos culturais
pensamento da Teoria Crtica sobretudo em
alguns expoentes de sua primeira gerao: Adorno,
Horkheimer, Marcuse e Fromm. Generalizaes
parte, grosso modo, trata-se de uma teorizao na
qual o indivduo se encontra estruturalmente
debilitado diante das estratgias de produo de uma
conscincia acrtica, devido fundamentalmente ao
avano de dois problemas clssicos vislumbrados
pelo marxismo: a reificao e a explorao capitalista.
Esse pessimismo crtico frankfurtiano que no
deve ser confundido com pessimismo valorativo
imputa, de fato, um diagnstico limitativo do sujeito
frente ao bloqueio estrutural da prxis
transformadora no capitalismo tardio. Trata-se,
contudo, de uma questo de mtodo e no de
verdade incondicional.
Metodologicamente divergentes a essa viso de
mundo se posicionam os chamados estudos culturais
(Cultural Studies), apresentando uma abordagem
tambm marxista que proporciona possibilidades
mais ativas de resistncia do indivduo frente aos
mecanismos de seduo e encanto da indstria
cultural. Como enfatiza Douglas Kellner:
[...] os estudos culturais so materialistas porque se
atm s origens e aos efeitos materiais da cultura e
aos modos como a cultura se imbrica no processo de
dominao e resistncia (KELLNER, 2001, p. 49).
Deste modo, conforme nos lembra Nstor
Garca Canclini (2008, p. 17), no podemos ser [...]
nem indivduos soberanos, nem massas uniformes.
Como implicao mais geral, tem-se que:
Os estudos sobre quem assiste filmes em salas de
cinema, vdeos ou televiso, ouve msica em
concertos, no rdio e na Internet [...] h anos
abandonaram as generalizaes apocalpticas sobre a
homogeneizao do mundo. E, tambm, a
idealizao romntica que, no plo oposto, via cada
pessoa mantendo uma relao nica com a arte a
partir de uma subjetividade incondicional
(CANCLINI, 2008, p. 17).
Logo, ao distanciar-se das generalizaes
apocalpticas da dominao e das idealizaes
romnticas da resistncia, os Estudos Culturais
sinalizam uma alternativa de compreenso do
consumo cultural menos engessada nos vieses dos
efeitos das ideologias. Uma vez que [...] o
apocalipse uma obsesso do dissenter [e] a
integrao a realidade concreta dos que no
dissentem (ECO, 2006, p. 9), mister sair, por
conseguinte, tanto da obsesso do dissenter, quanto
da integrao dos que no dissentem. Essa uma
postura central dos estudos culturais e,
pioneiramente, Hoggart, Williams e Thompson
Acta Scientiarum. Human and Social Sciences
167
deram passos importantes nessa chamada virada
terica. A leitura das trs obras supracitadas se constitui
um exerccio intelectual de extrema importncia para
aqueles que pretendem estudar os processos culturais
contemporneos. Fica feito o convite.
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License information: This is an open-access article distributed under the terms of the
Creative Commons Attribution License, which permits unrestricted use, distribution,
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Maring, v. 34, n. 2, p. 159-168, July-Dec., 2012