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Imperio Romano - Patrick Le Roux PDF
Imperio Romano - Patrick Le Roux PDF
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3. Uma idade de ferro poltica (Dion Cssio) O reinado de Marco Aurlio (161 a 180
d.C.) foi perturbado por uma srie de ataques atravs do Danbio, que os romanos s
conseguiram rechaar com dificuldade. O projeto de uma Provncia da Marcomnia, que
seria localizada para alm do Danbio, nunca chegou a se concretizar. Segundo parece, as
invases foram suspensas por algum tempo, o que veio em benefcio do imperador Cmodo.8
Porm suas loucuras9 encorajaram as conspiraes internas. Seu assassinato, em 31 de
dezembro de 192, foi o estopim para uma nova guerra civil, da qual Stimo Severo saiu
vencedor, na batalha de Lyon, travada em fevereiro de 197. O novo senhor do mundo redobrou
suas atividades, com a inteno de restaurar a imagem da potncia romana, aplicando-se a
restabelecer a disciplina dos exrcitos e a lhes conferir uma nova eficcia. No Oriente, a
provncia eqestre da Mesopotmia foi retomada, sinalizando a recuperao dos exrcitos
romanos; infelizmente, esse sucesso no foi repetido na campanha da Britnia. O imperador
adoeceu e agonizou lentamente em Eboracum (York). Na frica do Norte, as legies eram
obrigadas a realizar sucessivas operaes de pacificao. Quando, no outono de 213,
Caracala desafiou os alamanos10 na Rtia, obteve um descanso de vinte anos para o Imprio,
mas o desperdiou mais tarde, ao ser derrotado pelos partos, em conseqncia de sua prpria
temeridade. Severo Alexandre (222-235) retornou precipitadamente do Oriente para enfrentar
a invaso dos germnicos em 235, mas foi derrotado, morrendo em combate, ainda no vigor da
juventude. A potncia romana, devido extenso excessiva de seus territrios, teve de
enfrentar durante meio sculo os assaltos repetidos e muitas vezes simultneos das foras
exteriores ao Imprio. Essas incurses estrangeiras acabaram por minar o poder dos prprios
imperadores. A captura profundamente humilhante do imperador Valeriano pelo rei persa da
dinastia sassnida Sapor I11 (Shapur), em 260, simboliza, na memria imperial, a desordem
por que passava o Imprio. Ela iniciou um sombrio perodo durante o qual imperadores
proclamados por suas prprias tropas (fala-se no tempo dos imperadores-soldados ou dos
imperadores-ilricos, porque, na sua maioria, se originavam da provncia do Illyricum, nos
Blcs) esforaram-se em resistir s invases, chegando por vezes a tomar a iniciativa,
abrindo caminho para as inovaes de Diocleciano.
O Imperium Romanum, mesmo que ainda fosse uma enorme potncia em termos de
territrio, era prejudicado pela multiplicidade e desigualdade de suas comunidades,
integradas cidadania romana aps a Constituio Antonina de 212, promulgada por
Caracala. O centro romano e a sede do Imprio ainda eram seu cimento. Acrescentava-se a
isso o modelo da civilizao poltica romana, imitado pelas classes superiores locais.
Entretanto, visto do exterior, o mundo romano era mais invejado do que temido. O acmulo de
problemas de toda espcie obrigava os romanos a recorrer repetidamente fora, o que
provocava novas reaes dos adversrios de ambas as extremidades do Imprio, que insistiam
em no se dar por vencidos. O equilbrio sobre o qual repousava a civilizao romana,
alicerada no domnio global da terra habitada, acabara por tornar-se frgil pela fora das
circunstncias.
II. A monarquia transformada em hbito
O poder imperial de Roma no nasceu da coxa de Jpiter12, seu protetor nomeado e
residente no capitlio, j envergando capacete e armadura. Apesar da funo das atividades
militares e da vitria como fundamento da soberania de Augusto, a monarquia romana, um
pouco como aconteceu no rio Nilo, foi o produto da confluncia de mltiplas fontes, que
devem ser identificadas pelas realidades do terreno e que no podem ser claramente
classificadas quando se deseja estabelecer-lhes algum tipo de hierarquia. A personalidade e o
tirocnio poltico de Augusto foram de grande importncia para o sucesso de um projeto que
nunca chegou a ter uma plataforma poltica definida, de um regime que nunca foi dotado de
uma constituio escrita. A evoluo para o imprevisvel estabelecimento de um sistema de
colegiados de imperadores, de capacidade e poder desiguais e nomeados por fora das
circunstncias, mais uma prova da habilidade poltica e do pragmatismo de seu fundador.
1. Antiga cidade da Pennsula Ibrica localizada perto da nascente do rio Douro, no extremo norte. Repblica independente at
ser conquistada por Cipio Emiliano em 133 a.C. Hoje, Sagunto. (N.T.)
2. Antigo povo do centro da Ibria [Espanha], os iberos foram conquistados pelos celtas por volta de 500 a.C. Dessa
miscigenao originaram-se os celtiberos, de quem descendem em grande parte os modernos espanhis de Castela e Arago.
(N.T.)
3. Pequeno rio que separa a Itlia Central da Glia Cisalpina. Jlio Csar atravessou-o com seu exrcito na noite de 11 para 12
de janeiro de 49 a.C., sem autorizao do Senado, originando uma guerra civil em que derrotou Pompeu e determinou seu
primado sobre Roma. Atravessar o Rubico significa tomar uma deciso irrevogvel. (N.T.)
4. Na floresta de Teutoburgo, a noroeste da Alemanha, Armnio venceu trs legies romanas a 9 d.C. Pblio Quintilio Varo foi
atrado para os desfiladeiros das montanhas, sua retaguarda massacrada, as tropas afogaram-se nos pntanos, os sobreviventes
foram esmagados na plancie vizinha; Varo suicidou-se com a maior parte dos oficiais. (N.T.)
5. Os partos [farsis] eram um povo indo-europeu, de quem descendem muitos dos iranianos modernos e foram constantes
inimigos dos romanos; os persas eram uma das tribos partas que eventualmente assumiu a predominncia. (N.T.)
6. Do latim Moesia, regio da antiga Europa, nos Blcs, correspondendo mais ou menos s atuais Bsnia, Bulgria e Srvia.
Habitada por tribos germnicas e trcias, foi submetida pelos romanos em 29 a.C. (N.T.)
7. Regio do baixo Danbio, nos Blcs, correspondente a parte da Hungria, Transilvnia, Moldvia e Valquia, portanto a
maior parte de Romnia atual. Trajano foi forado a estender a fronteira do Imprio para alm do Danbio, porque os dcios
atravessavam o rio e atacavam constantemente a Msia. (N.T.)
8. Lcio Mrio lio Antonino Aurlio Cmodo, 161-192 d.C., filho de Marco Aurlio, o nico dos Antoninos que no foi
adotado. Imperador a partir de 180, morreu assassinado no banho. (N.T.)
9. Em seu triunfo aps a vitria [de seu pai falecido] na Pannia, colocou a seu lado no carro um escravo em vez da imagem de
Roma; realizava orgias bissexuais; era excelente atirador de balestra [o arco de mola] espadachim e lanceiro, tendo descido
mais de setecentas vezes arena para combater com feras ou outros gladiadores. O Senado passou a chamar-se Comodiano,
os legionrios, comodianos; Jerusalm e a prpria Roma passaram a chamar-se Colnias Comodianas. (N.T.)
10. Do antigo germnico Allemann, em latim alamanni. Os alamanos eram uma confederao de povos do centro e
noroeste da Germnia, na maioria semnanos, que habitava principalmente o Brandenburgo e surgiu historicamente no sculo III
a.C. A partir de 178 a.C, ao serem expulsos desse territrio pelos godos e eslavos, os alamanos espalharam-se pela Germnia
ocidental. (N.T.)
11. Dinastia persa que sucedeu aos arscidas. Seu fundador, Ardeshir, filho de Babek, era descendente de um mago chamado
Sassan. Procuraram restaurar o imprio persa depois da conquista de Alexandre, o Grande. Foram inimigos constantes dos
romanos. Sapor I [Shapur]: rei da Prsia, um dos sassnidas, falecido em 261 d.C. Filho de Ardeshir com uma escrava
descendente dos arscidas. (N.T.)
12. Smele, filha do rei Cadmo, foi amante de Zeus (Jpiter) e engravidou dele. Imprudente, ela insistiu para ver o divino
amante em toda a sua glria e morreu consumida pelo fogo da viso divina; compadecido de Dioniso, o beb, que ainda estava
vivo, porque era de natureza divina, Zeus o encerrou em sua coxa durante vrios meses, at se completar o perodo para o
nascimento. (N.T.)
13. Tibrio Druso Nero, filho de Druso Nero e de Antnia, neto do imperador Otvio Augusto, 16 a.C.-19 d.C. General famoso,
submeteu os dlmatas e os pannios, venceu os germanos de Armnio e recuperou as guias e smbolos das legies de Varo,
que aquele massacrara, reunindo os ossos dos mortos para cremao e libertando uns poucos prisioneiros escravizados; por
esse motivo, recebeu o cognome de Germnico, conferida pelo Senado. (N.T.)
14. O tecido de prpura era privilgio dos imperadores, embora os senadores tivessem direito a duas faixas na barra da toga e
os cavaleiros a uma. Cmodo foi o nico dos imperadores antoninos a nascer na famlia real, todos os demais foram adotados,
por isso a expresso. (N.T.)
CAPTULO II
O GOVERNO DA TERRA HABITADA
1 . Seu poder importante que se atribua a Csar Augusto todo o mrito que lhe
devido. As instituies da cidade serviram como molde para as prerrogativas legais, at ento
desconhecidas, que ele assumiu. O monoplio do poder repousava sobre o imperium e o
poder tribuncio. Todavia, foi somente em 23 a.C. que o Imprio assumiu sua verdadeira
forma. Durante o perodo compreendido entre a famosa sesso do Senado realizada em 13 de
janeiro de 27 a.C. at o ano referido, Augusto era somente um cnsul em Roma e o procnsul
de um certo nmero de provncias ocupadas por exrcitos de legionrios. Nessa data, ele
abandonou o consulado e assumiu o poder tribuncio, mas sem a limitao de um colegiado, o
que provocou a redefinio do poder de imperium: a partir de ento, Augusto, e somente ele,
passou a ser legalmente autorizado a no abrir mo de seu poder militar quando se encontrava
dentro do espao abrangido pelo pomoerium, a rea cujo permetro delimitava o espao
religioso da cidade. Inversamente, o poder dos tribunos da plebe era exercido no conjunto do
imprio. Sobre esse tronco robusto, foram enxertadas todas as atribuies que anteriormente
cabiam s magistraturas tradicionais, contando-se entre elas os procedimentos referentes aos
recenseamentos, moralidade dos costumes, preservao da religio e apresentao de
propostas de leis, alm do controle dos bens de domnio pblico na urbe e nas provncias, e
ainda a deciso final em todas as questes de justia. Dentro da estrutura desse novo plano
institucional, a res publica tinha sido colocada praticamente a servio do imperador.
Contudo, as regras fixadas pela lei ainda no eram suficientes. Alicerado em seus novos
direitos contra as ambies dos patrcios da aristocracia, comandante supremo e indiscutvel
dos exrcitos, o imperador solicitava pessoalmente o apoio dos deuses, uma atitude que no
escandalizava ningum. Por ocasio da morte de Lpido, em 12 a.C., Augusto determinou que
o cargo de Sumo Pontfice passasse a ser prerrogativa da funo imperial, tornando-se
doravante o centro das decises referentes religio pblica. Do mesmo modo que o Estado
tinha sido organizado em funo da dominao de um nico homem, as instituies religiosas
foram reconstitudas de tal maneira que sua administrao se tornou uma atribuio exclusiva
do imperador, considerado o modelo da piedade, em sua condio de eleito dos deuses. O
culto imperial manufaturou a imagem de um poder sobre-humano, ainda que no divino, que
era responsvel por garantir a paz dos deuses. O poder romano, por intermediao dos
imperadores vivos e dos imperadores divinizados aps a morte, estava em contato estreito
com o mundo invisvel, do qual solicitava a assistncia e a proteo para a comunidade dos
cidados romanos e das populaes do Imprio. Porm no se confundia o imperador, mesmo
morto, com um deus, ainda que o dilogo privilegiado com os seres divinos fosse um sinal da
superioridade inegvel do detentor do poder de imprio. Na pessoa dos csares se
concentrava o prestgio inerente ao exerccio de um cargo considerado colossal e ainda a
imagem de um poder espantoso de natureza religiosa. A Domus Augusta, sob o efeito das
sucessivas apoteoses, isto , ascenso dos imperadores ao seio dos deuses, evoluiu
normalmente at se tornar parentela divina, ou Domus Divina.
Apesar de tudo, o regime imperial no se assemelhava em nada a uma tirania, nem sequer a
uma monarquia absoluta. Em nenhuma poca, at o ponto em que chegam os nossos
conhecimentos, apesar da estratificao progressiva dos procedimentos adotados ao longo do
tempo, foi promulgada uma lei orgnica que institusse o poder imperial e seu modo de
transmisso. As classes componentes da repblica jamais chegaram a se reduzir a meras
ferramentas institucionais, e o exerccio do poder no se manifestava unicamente atravs do
controle dos meios de propaganda, nem era apoiado por uma poltica que lhes assegurasse a
impunidade. O esprito cvico no havia desaparecido por um passe de mgica, nem a
competio aristocrtica, por falta de combatentes. O prestgio, a estima, a popularidade e o
reconhecimento pesavam fortemente sobre a reputao do soberano, que era bastante
favorecido quando se mostrava respeitoso aos interesses do povo, da cidade e da ptria. A
investidura do imperador no durava mais do que o tempo em que o titular do poder soubesse
mostrar-se digno aos olhos do Senado, da plebe ou do exrcito. A qualquer momento, sempre
que se estabelecesse um clima de terror ou de arbitrariedade, a escassez de alimentos em
Roma ou uma srie de derrotas militares, o csar corria o perigo de uma morte violenta. As
reaes que se manifestavam no Senado, ainda que este se mostrasse cada vez menos
corajoso, pelo menos abertamente, como resultado de sua aclimatao ao regime imperial,
podiam dar origem a conspiraes. Aps a morte de um csar, era dos senadores que
dependia o julgamento final sobre a cerimnia de sua apoteose e divinizao ou se, ao
contrrio, lhe seria decretada a abolio da memria (Suetnio). Um csar jovem demais ou
muito inexperiente deveria ter bastante cuidado com os cnsules laureados e prestigiosos, que
poderiam ser facilmente escolhidos como os campees de um novo partido. Todavia, salvo
em circunstncias especficas de vacncia do poder por falta de um herdeiro designado ou
como conseqncia de uma revolta militar que eliminasse o governante, os magistrados e
senadores no dispunham de quaisquer meios para afirmar a sua prpria autoridade. De
qualquer maneira, eles no tinham o menor desejo de provocar uma guerra civil, mesmo
quando acreditassem o que era, na melhor das hipteses, duvidoso que essa lhes fosse
render os melhores resultados. Em nenhum momento da histria imperial a permanncia da
instituio foi posta em dvida. As ambies somente chegavam at o ponto de querer
derrubar o imperador e usurpar-lhe o trono, porque no havia lei ou estatuto algum que
determinasse que a sucesso deveria ser hereditria ou mesmo depender de uma indicao
direta. Todavia, exceto em pocas de crise, a escolha era feita entre os parentes do antigo
titular. O prncipe no era mais do que um simples mandatrio da res publica, um militante
que deveria se demonstrar mais zeloso do que os demais. Com efeito, quando chegava o
momento da escolha, os fatores de maior peso eram o esprito militar e a exaltao dos
valores guerreiros.
A descrio da corte do csar ou aula Caesaris nos pode trazer esclarecimentos adicionais
sobre o funcionamento de uma monarquia to atpica. Ningum sequer pensa em negar que tal
corte tivesse existido, embora tampouco qualquer um imagine que ela siga um modelo
comparvel ao da corte de Versalhes na poca do Grande Rei, Lus XIV. As tradies
elaboradas nas manses patrcias das pocas anteriores foram adotadas por Augusto para a
instalao de sua corte imperial, que foi sendo paulatinamente estruturada ao longo dos anos,
de acordo com as necessidades e ao sabor dos eventos. Tambm inegvel a influncia das
cortes dos reis helensticos do Oriente Prximo. Delas surgiu o nome de ulicos dado aos
cortesos, derivado de aula, termo tomado de emprstimo do grego, reservado inicialmente
para designar um ptio aberto na entrada de uma moradia, passando depois a designar um
ptio central. Foi em torno da residncia do monte Palatino (origem da palavra palcio)
que se constituiu o primeiro sistema de comunicao entre o prncipe e os cidados. Vitlio
praticamente abdicou ao abandonar a arx imperii, ou a cidadela do Imprio, a residncia do
palatino, segundo nos conta Tcito. J em Suetnio, a palavra aula identificada como
domus. A corte acolhia, desde Augusto, alm de certos magistrados encarregados das
primeiras instncias de deciso, duas categorias sociais: a plebe e as ordens aristocrticas,
formadas pelos senadores e eqestres. A presena de simples cidados na salutatio matinal,
mesmo em carter de exceo, s confirmada por depoimentos bastante posteriores. Eram os
senadores que se reuniam regularmente na corte, quando no havia sesso do Senado, e alguns
cavaleiros se misturavam entre eles. Novos protocolos foram se desenvolvendo ao longo do
sculo primeiro. Progressivamente se estabeleceu o adulatio, ou seja, o esprito corteso.
Uma hierarquia composta pelos amigos do imperador foi emergindo aos poucos, mas s
assumiu carter permanente na poca de Adriano. Era a distino entre saudao e admisso
que separava os que somente tinham direito de fazer uma visita de cortesia daqueles ntimos
do imperador ou dos hspedes de maior importncia.
A honra suprema era o acesso ao cubiculum, isto , a cmara do imperador, reservada a
um nmero muito pequeno de privilegiados. Calgula e Domiciano, sem conseguirem impor o
costume, procuraram determinar aos cortesos o uso da pnula (um manto com capuz) como a
veste imperial adequada aos rituais ulicos e a proskynesis, ou prosternao perante o
imperador-deus, como parte do protocolo. O convite para jantar no salo do novo palcio,
que Domiciano chamou de cenatio Jovis (sala de jantar de Jpiter), era considerado como um
imenso privilgio. De acesso limitado a uns poucos indivduos de maior importncia, a corte
favorecia o desenvolvimento da imagem de superioridade do prncipe e de sua famlia. O
palatino destronou o Frum e a Cria, fazendo com que todos os olhares passassem a se
concentrar nele.
15. Bairros da Roma antiga, segundo uma diviso feita por Augusto. (N.T.)
CAPTULO III
OITENTA MILHES DE HABITANTES
1. Categorias e liberdade Cada cidade era a priori nica, o que destacava a frmula
provincial de estabelecimento de uma lista de comunidades, cada uma delas considerada
detentora de relaes bilaterais com Roma. O passado mais ou menos antigo, a histria e a
natureza dos relacionamentos com a conquistadora formavam outros tantos elementos capazes
de informar sobre a categoria e o grau de liberdade usufrudos em resumo, sobre sua
situao poltica. Parece que Augusto teria suavizado as categorias jurdicas nascidas sob a
Repblica, embora sem lhes suprimir os privilgios anteriores, conforme demonstram os
relatos de Plnio, o Velho. Fora da Itlia, havia cidades de estrutura poltica diversa da
constituio das cidades romanas: eram as assim chamadas cidades peregrinas, dentre as
quais algumas conservavam a qualidade de cidade livre e outras, no caso de um tratado
firmado com o governo central, de cidade federada. Eram os direitos latino (ius Latii, ou
direito do Latium), e romano este em uma etapa posterior que graduavam as etapas da
integrao completa da cidade, que poderia ser considerada como uma simples comuna latina,
aceder condio de municpio ou tornar-se uma colnia. Ligado concesso de cidadania
romana desde o incio, o municpio se expandiu no decorrer do sculo I de nossa era, sob a
forma original de municpio de direito latino, tal como nos deixam descobrir os
regulamentos gravados em bronze que foram encontrados muito particularmente na Pennsula
Ibrica. Por sua parte, as chamadas colnias latinas j haviam cessado de ser fundadas,
salvo raras excees, desde o incio do Imprio. Somente as colnias romanas continuaram
a ser criadas ou promovidas. A hierarquia se havia invertido definitivamente sob a influncia
das guerras civis: o municpio passou doravante a apresentar uma condio poltica inferior
da colnia, cujo ttulo era o mais desejado, porque portador do privilgio de liberdade (F.
Jacques) propriamente dito.
O Oriente j havia acolhido colnias sob Csar e sob Augusto, e os casos de promoo de
cidades a essa condio so atestados ainda no sculo III em todo o conjunto do mundo
romano. Por sua vez, o direito latino permaneceu ignorado nas provncias gregas e
helensticas, um fato que no pode ser descartado quando se analisa seu uso e sua
significao. Roma deixou aos gregos a iluso de liberdade plena, seja outorgando-lhes
formalmente estatutos de cidades livres, seja respeitando a vontade popular no caso das poleis
que preferiam permanecer como cidades peregrinas. A tradio da autonomia local era muito
antiga nessas regies, e as comunidades j eram providas das instituies e elites necessrias
para seu bom funcionamento. A experincia poltica dos dirigentes, a estima muito elevada em
que era tida a cultura grega, o fato de que Roma se tinha em conta de herdeira da civilizao
helenstica contrabalanavam amplamente as reservas, as dvidas ou at mesmo o desprezo
que os responsveis romanos poderiam experimentar em relao queles contemporneos que
eles encaravam como pouco dignos dos atores da poca gloriosa de seus grandes
antepassados. J a sia no era a velha Grcia pois numerosas cidades da Anatlia
conheceram um dinamismo novo, acompanhado, em algumas delas, por uma prosperidade to
elevada que chegava a ser considerada insolente. O poder romano se mostrava atento s
reaes e s solicitaes de seus notveis, prontos a reivindicar um reconhecimento, um favor
ou algum tipo de auxlio.
Foi a partir de Augusto que as regies ocidentais e latinfonas do Imprio seguiram a
aprendizagem da vida municipal e de seus meandros. De acordo com os setores provinciais, o
ritmo e a extenso do fenmeno foram distintos. A Pennsula Ibrica se municipalizou sob o
impulso da dinastia flaviana. Os gauleses, organizados sobre o modelo da cidade de Augusto,
adquiriram, ao longo do sculo I, o benefcio do direito latino. A Britnia, as Germnias, as
zonas militares do Reno e do Danbio assistiram a fundao de um grande nmero de cidades
de categoria municipal ou assimilveis a um municpio de direito latino. Na frica
Proconsular, um labirinto de estatutos difceis de desembaraar, atribudos a comunidades
locais ciosas de sua autonomia e dignidade, deu lugar a hierarquias simplificadas e mais
compreensveis. Sob o governo dos Severos, a redefinio da prtica, ou comarca, da colnia
de Cartago provocou a emergncia de novos municpios chamados septimianos (referncia a
Stimo Severo). As promoes no se limitaram somente a esse territrio. A prpria Cartago
obteve o direito itlico, assim como tica e Lepcis Magna: o solo dessas colnias passou a
ser considerado uma poro da Itlia e gozava de imunidades fiscais. O Egito nos mostra um
caso exemplar: nessa regio Stimo Severo introduziu a municipalizao mediante a criao
de conselhos (buls) nas capitais dos antigos nomos, provncias provenientes do tempo dos
faras. O Imprio e suas cidades mantinham boas relaes e se respaldavam mutuamente.
Ainda no sculo III, podemos observar as criaes ou as elevaes de comunidades cvicas
at o governo de Galiano. Ocorreram igualmente degradaes e desaparecimentos. A cidade
era o grmen da urbanizao de uma regio e a unidade fundamental do governo e da
administrao das provncias. Para muitos, esse foi o cenrio principal de seu aprendizado
poltico.
3 . A expresso de uma vida civilizada Roma no tinha muito a temer das cidades,
desarmadas e incapazes de dirigir uma poltica independente. Contudo, seria errado afirmar
que o poder imperial as desprezasse e zombasse de suas atividades um pouco vs e, algumas
vezes, ruinosas. O imperador tinha tanta necessidade das cidades como estas tinham dele.
por isso que ele s vezes se agastava com a propenso a excessos dispendiosos e a
solicitaes para que os problemas fossem resolvidos de uma hora para outra. A autonomia
era um valor fundamental, mas tinha um preo. O carter freqentemente vaidoso, pomposo e
moralizador das proclamaes dos notveis locais no derivava de um esteretipo, mas
principalmente de um estilo de relaes imposto pelas prprias condies da vida cvica. As
formulaes apresentadas em seus documentos, cuja pretenso pode causar espanto, ofereciam
um meio para a expresso positiva de um certo nmero de normas ideais com as quais se
buscava conformar, mas sem nunca conseguir atingi-las. Por trs do conservadorismo e das
referncias s tradies tanto mais presentes, segundo parece, quanto a cidade era submissa
a adaptaes inevitveis , preciso ler a ligao das aristocracias e dos cidados em geral
com uma comunidade julgada inatingvel por suas rivais mais prximas, com a vaidade e
orgulho de beneficiar-se de uma identidade prpria, com o sentimento de que a vida cvica,
colocada sob a gide da lei, reunia em si tudo quanto constitua a civilizao. As dificuldades
materiais, os problemas de abastecimento, as disputas internas ou a competio com as
vizinhas, as mesquinharias e as obrigaes de se curvar perante um governador ou um
imperador no eram mais do que o preo da liberdade e da emulao entre cidados zelosos.
A honra de ser uma cidade no era simplesmente uma palavra. A proteo das
divindades citadinas respondia por sua perpetuao. A religio participava plenamente da
construo da comunidade: os deuses deveriam ser venerados para que continuassem a
conceder seu auxlio. As festas pblicas, acompanhadas de jogos desportivos e de
espetculos, eram um eco dessa busca pela ateno divina. A cultura da cidade era, alis, uma
questo que ilustrava sua auto-estima e seu amor-prprio: concursos de eloqncia,
competies atlticas, poticas ou musicais, espetculos realizados no teatro, no circo ou no
anfiteatro, banquetes ou distribuio de presentes atraam a populao dos campos e das
cidades vizinhas e serviam para aumentar o renome da cidade. Quanto mais numerosas e
ricamente dotadas eram essas manifestaes, tanto mais as generosidades para com o povo e
os estrangeiros eram grandes e tanto mais glria se derramava sobre as camadas dirigentes.
Estas tambm colocavam em jogo todo o seu poder e reputao em favor da aparncia
monumental da cidade, cuja beleza, originalidade e dimenses deveriam fazer com que se
impusessem a suas rivais mais prximas. Era importante provocar a admirao e a inveja dos
vizinhos, e o espanto dos viajantes que por elas passassem. As sociedades cvicas no
hesitavam em declarar, na menor ocasio que se apresentasse, que se colocavam
resolutamente nos antpodas da barbrie. Com o tempo, os notveis, preocupados com suas
heranas familiares, sua nobreza e sua boa educao, tomavam de emprstimo as mais
virtuosas das referncias ao imperador e afetavam cultivar a bondade, a integridade e o
devotamento, um fardo difcil de carregar, a servio do bem comum. A busca deliberada das
honras, ou philotimia, no transcorria nunca sem perigos, mas demonstrava o gosto pela
emulao franca e assinalava uma superioridade social que a comunidade s podia
reconhecer. Apesar das hierarquias e das desigualdades, as solidariedades ocorridas em uma
mesma cidade levantavam uma preocupao constante de parte das elites locais: seu
esquecimento arriscava romper a concrdia entre os cidados.
O amor da ptria (designado pelo adjetivo philopatris) j era digno de elogio nas antigas
cidades gregas. O amor patriae, frmula usada nas inscries latinas, expressava o lao
estreito para com a ptria local (a polis, ou a cidade) e no uma afeio para com a ptria
universal, ou seja, Roma (Ccero). Sobretudo as inscries do Oriente e da frica
Proconsular o proclamavam francamente na poca imperial. No sentido mais imediato, a
cidade-ptria era o lugar de origem de uma famlia, a terra de seus ancestrais, para a qual
sempre se retornava depois de a haver deixado. A mudana de domiclio no modificava a
origo de um indivduo, salvo uma renncia expressa livremente consentida ou imposta. O
patriotismo era, vamos afirmar mais uma vez, uma caracterstica peculiar acima de tudo aos
notveis. Duas formas emergem dos documentos: o patriotismo decretado pelos pares e o
patriotismo reivindicado. Em ambos os casos, o patriotismo era simplesmente suplementar. As
manifestaes de ligao afetiva julgadas excepcionais apresentavam sua plena significao
em funo das circunstncias: o amor da ptria era reconhecido pelos atos e decises felizes
que tinham evitado um perigo ou que haviam salvo a coletividade. A ptria aflorava nas
ocasies em que mais nada poderia servir: sua invocao permitia a todos sentirem-se em
casa e responsveis pela integridade e pela conservao de uma comunidade concreta, viva e
perfeitamente reconhecvel. A ptria apelava para a identidade poltica e para o sentimento de
pertencer a uma comunidade, indispensvel a uma sociedade civilizada. Cada um se dispunha
a sacrificar-se por ela, dentro de suas possibilidades sociais e familiares. Portanto, no
contraditrio que um ncola (residente estrangeiro) em Mrida reivindique sua qualidade em
Trdula, ou que Apuleio de Medaura, filho de notveis e em pleno gozo da cidadania romana,
se apresente como meio-nmida, meio-gtulo, dois povos associados a provncias
africanas. A cidade e a ptria no eram seno a frao mais visvel de construes de
identidade que se haviam tornado muito complexas. Para quem era originrio dessas
construes, no havia uma ptria de segunda classe.
As clulas cvicas eram a prpria substncia do Imprio. Compreende-se, assim, porque o
sculo III no pode ser descrito como um perodo de crise e de decadncia das cidades, mas
como uma fase de consolidao e de integrao poltica reforada. O helenismo, vetor da
polis, prosseguiu com sua renovao. As provncias ocidentais continuaram a se latinizar
dentro de um esquema municipal. A universalidade de um modelo lentamente adaptado s
condies locais explica a presena da diversidade dentro da unidade. Pode parecer perigoso
afirmar que as cidades, pequenas ou grandes, deviam seu florescimento e sua liberdade ao
Imprio. Todavia, perfeitamente observvel que as duas entidades viveram em simbiose e
evoluram em simultaneidade com eventos portadores de ameaas e de perigos. Da resistncia
do Imprio dependia a resistncia das cidades. No h qualquer motivo de espanto nisso. O
que mais nos chama a ateno que o mundo das cidades concentrasse as energias e as
atenes das elites locais, ativas e ambiciosas, isto , de uma percentagem relativamente
pequena de seus 80 milhes de habitantes. Isso no impedia que, em toda a volta, a uma
distncia mais ou menos grande e mais ou menos difcil de transpor grupos e indivduos
isolados se mantivessem parte dos centros civilizados, ainda que a sua maioria estivesse
includa nos quadros polticos dominantes. No se tratava somente das massas de camponeses,
que raramente tinham direito palavra nas fontes do poder, mas de categorias variadas,
colocadas margem por razes diferentes, compondo grupos que os poderes constitudos no
podiam de forma alguma controlar.
16. Domcio Ulpiano, jurisconsulto romano, 170-228 d.C. Vrias vezes comandante dos pretorianos, exerceu diversas
magistraturas. Deixou muitas obras de direito, a mais famosa delas o Livro das Singularidades dos Reinos, que contm a
referida tabela sobre a expectativa de vida dos romanos. (N.T.)
17. Povo indo-europeu, habitante da costa balcnica do mar Adritico. Considerados rapinantes e selvagens, mantinham guerras
constantes com os macednios. (N.T.)
18. Trcios: povo indo-europeu, associado aos leleges, os antepassados dos helenos ou gregos; habitavam ao norte da Grcia.
Getas: povo indo-europeu, chamado de citas, germnicos de origem, estabelecidos nos Blcs e ao redor do Danbio por volta
de 1.000 a.C. Trcio-getas: nome genrico atribudo a confederaes desses povos, que alternadamente submeteram os dcios
e foram por eles submetidos. (N.T.)
19. Regio da sia Menor, hoje Turquia, cujo territrio variou muito ao longo do tempo. O nome significa oriente ou nascer
do sol e foi aplicado pelos antigos helenos. (N.T.)
20. Povo asinico do norte da frica, descrito como de pele, olhos e cabelos claros, aparentados aos lbios, antepassados dos
atuais brberes. Seu rei, NarrHavas, foi aliado dos cartagineses nas Guerras Pnicas. (N.T.)
21. Povo semita do norte da frica, descendentes dos cartagineses [ou punos]. Aps a destruio de Cartago e de suas outras
cidades, os sobreviventes formaram tribos no interior do pas, sendo progressivamente absorvidos pelos romanos. (N.T.)
22. Habitantes da Glia Narbonense, provncia romana constituda por Augusto em 27 a.C, no sul da Frana, abrangendo as
tribos gaulesas dos convnios e dos hlvios, uma das mais prsperas do Imprio. (N.T.)
23. Lcio Jnio Moderato Columela, agrnomo romano do sculo I d.C., nascido em Cdiz, na Espanha. Sua obra principal, De
re rustici [Sobre as coisas agrcolas ou Da agricultura] foi escrita em doze volumes. (N.T.)
CAPTULO IV
O IMPRIO EM QUESTO
1. A funo dos coletores de impostos O caso da Glia nos oferece uma boa ilustrao
das escolhas e das contestaes. No houve, contrariamente ao que algumas vezes foi escrito,
uma questo especificamente gaulesa. O suposto terror que os gauleses teriam inspirado nos
romanos nunca pde ser comprovado pelo estudo das fontes histricas. A nostalgia do tempo
da independncia tampouco resiste a um exame mais acurado, porque nunca houve uma
unidade gaulesa, nem uma frente comum perante um poder considerado tirnico. As provncias
das Glias reagiram sobretudo s conjunturas militares sobre o Reno, s exigncias de
impostos julgados exorbitantes e s novas responsabilidades que a integrao administrativa
fez pesar sobre os ombros de elites locais, muitas vezes fragilizadas pela competio entre os
notveis. Os impostos e o recrutamento militar constituam dois pontos nevrlgicos. Os
recenseamentos, base de todas as demais operaes, eram mal suportados desde o reinado de
Augusto, que indubitavelmente havia reforado a imposio da entrega anual de um imposto
de 40 milhes de sestrcios, a ser pago pelo conjunto de todos os gauleses, uma taxa
inicialmente estabelecida por Csar, como imposio da conquista. A corrupo do
procurador Licnio24 em 15 a.C., a revolta das cidades gaulesas no ano 21 d.C.25 (sobretudo
as habitadas pelas tribos dos treviros e eduanos), os episdios das guerras civis entre 68 e
7026 mostram que os mtodos da administrao fiscal tinham uma influncia indubitavelmente
maior do que o peso do prprio tributo. Alm da responsabilidade das cidades para o
pagamento ao fisco fosse na forma de entrega em espcie, fosse diretamente no
aprovisionamento das guarnies militares , a defasagem entre os resultados dos
recenseamentos e as somas devidas por uma comunidade fundamentadas em parte sobre a
riqueza efetiva dos cidados e da cidade era uma fonte de desequilbrios e
descontentamentos. Conforme lemos em Tcito, a elite dos treviros e eduanos, descontente
com a supresso de certos privilgios por Tibrio, no se encontrava mais em condies de
fazer frente a todas as obrigaes de que era incumbida: ser a fiadora do pagamento regular
dos impostos, gastar seus prprios recursos para o embelezamento e o conforto da cidade,
enfrentar a concorrncia dos novos-ricos, alm de se responsabilizar pelo recrutamento
regular de jovens soldados, que seriam expostos diretamente ao combate das foras inimigas.
Esse processo circular, agravado pelos abusos do funcionalismo, expunha alguns dos nobres
locais a um endividamento excessivo e impossibilidade de conservar sua categoria social.
Por outro lado, mesmo que se tenha evidenciado que a revolta de Vindex27, em 68 d.C., tenha
tido como origem os excessos de Nero em matrias fiscais, a srie dos eventos s pode ser
compreendida dentro do contexto da guerra civil posterior morte daquele, contexto propcio
s ambies e aos lucros inconfessveis que o retorno calma impediria. A assemblia de
Reims28, na primavera de 70, longe de ter sido um Conselho Nacional de todos os gauleses
destinado a escolher entre Roma e a formao de um Estado gauls, se explica pelo vcuo de
poder decorrente das trocas sucessivas de imperadores nessa poca, pelo medo de represlias
e pela oposio entre o partido flaviano e aqueles que haviam acreditado na vitria e na
impunidade de que gozariam aps a ascenso de Vitlio, a quem tinham apoiado. Porm o
caso dos gauleses apenas um exemplo. Seria possvel, no mbito dos trs sculos de que
tratamos aqui, multiplicar as anlises e detalhar os aspectos locais. Vamos nos limitar
evocao da revolta africana de Thysdrus (El-Jem)29, em 238 de nossa era, que teve por
motivo a atitude hostil da administrao financeira imperial contra os proprietrios de terras.
A insurreio dos jovens desembocou na proclamao de Gordiano, o procnsul da
provncia, como o novo augusto. O exrcito de Numdia, provncia vizinha, extirpou a revolta
e matou o filho do pretendente, que escolheu, por sua vez, o suicdio. Todavia o imperador
Maximino foi finalmente a vtima desses eventos e deixou o lugar para o neto de Gordiano, o
jovem Gordiano III. Em favor de um balano global, distinguem-se nitidamente dois tipos de
situaes: aquelas que conduzem a uma guerra civil, e que causam um impacto real e
contundente, e aquelas que condenam os revoltosos ao isolamento, apesar de um sucesso
inicial, abrindo o caminho para uma rude represso contra os infelizes vencidos.
3 . Judeus e cristos Apesar dos conflitos entre as duas comunidades e ainda que as
fontes posteriores ao triunfo do cristianismo e seus partidrios tenham denegrido os judeus, os
historigrafos costumam reunir os dois grupos quando se trata de seus relacionamentos mtuos
com os romanos, porque, alm da filiao judaica do cristianismo, os dois sistemas religiosos
se colocavam simultaneamente fora da perspectiva do politesmo peculiar ao mundo antigo,
pois afirmavam o monotesmo. Mais antigo do que o movimento cristo, encaixado em uma
comunidade que se identificava e centralizado ao redor de um lugar santo, o judasmo entrou
em guerra em diversas ocasies com o poderio romano.
Os judeus eram repartidos em duas entidades distintas: os da Judia, reunidos ao redor do
templo de Jerusalm reconstrudo aps o retorno do exlio na Babilnia (o Segundo
Templo) e os da disperso ou dispora, helenizados, alguns presentes em Roma, mas em
nmero muito mais elevado em Alexandria, na Cirenaica e nas comunidades da sia Menor,
sem esquecer aqueles que viviam at mesmo fora do Imprio. O terreno religioso foi um
combustvel importante para as hostilidades, algumas vezes cheias de rancor, entre os judeus e
os romanos, freqentemente chegando s raias da incompreenso. A descrio do judasmo e
de suas prticas e observncias que nos foi feita por Tcito, o qual, naturalmente, se comporta
como o porta-voz do Estado Romano, traduz o grau de incompreenso que o monotesmo e a
lei judaica despertavam entre o patriciado romano. Havia igualmente um temor constante de
conspiraes. O fato de que o historiador tenha relatado afirmaes que caricaturavam e
deformavam gravemente a realidade, sem se preocupar em realizar verificaes ou em fazer
um exame rigoroso a fim de confirm-las, no nos deve causar espanto, e nem foi a religio
judaica a nica a ser submetida a um tratamento que a expusesse ao ridculo. O critrio
augustino da barbrie, aplicado tambm, por exemplo, aos cultos do Egito e aos seus animais
divinizados, considerava que eram todos exemplos de superstio, e no de religio,
classificando-os como muito distantes da natureza espiritual dos entes divinos. Alm disso,
entre outras coisas, o monotesmo negava a existncia dos deuses de Roma. Mais ainda,
Yahv era deus unicamente dos judeus e lhes havia prometido o domnio universal. Aos olhos
dos romanos, essas concepes somente podiam se destinar a favorecer a desordem e o
desafio da potncia romana. Depois que Pompeu havia, em 63 a.C., penetrado a cavalo no
Santo dos Santos do templo de Jerusalm, a dominao romana mal podia ser suportada
pelos judeus. A criao da provncia eqestre da Judia, logo aps a perturbada sucesso de
Herodes, em 6 d.C., agravava ainda mais a sua recusa. Era a dominao e no a religio que
se achava no ncleo inicial dos conflitos. Foram as arbitrariedades e impercias do governo
romano que provocaram as exploses de violncia. No obstante, as convices religiosas
serviram para atiar ainda mais a fogueira da guerra.
Dois grandes confrontos tiveram por palco a Judia, em 66-70 d.C. e em 132-135 d.C.
Apesar de um desejo quase unnime de uma Palestina independente, os judeus estavam longe
de oferecer uma frente unida perante o poder que queriam ver rejeitado e expulso de seu
territrio. As divises religiosas eram reforadas por divises sociais, rivalidades pessoais e
excluses tnicas. Os poderosos evitavam tomar partido, deixando o campo livre para os
elementos mais radicais, chamados por Flvio Josefo de zelotes ou de partidrios da
quarta filosofia. Porm a guerra nasceu, sem dvida, das provocaes do procurador
romano. Sua extenso foi facilitada pelo sucesso inicial dos sediciosos, que tiraram vantagem
da falta de preparao das autoridades romanas, as quais no conseguiram reagir com
eficcia. Nero designou Vespasiano para o comando, em 67. notvel constatar que Flaviano,
ainda que tenha sido ajudado por seu filho Tito, tenha podido conduzir uma guerra em duas
frentes, combatendo os judeus, ao mesmo tempo que vencia uma guerra civil para a conquista
do Imprio. A tomada de Jerusalm, no ano 70, solidificou-se pela destruio do Templo,
consumido por um incndio. Como acontece tantas vezes, as responsabilidades pelo drama
so difceis de determinar e permanecem alvo de polmica. Para o judasmo, sem o seu
Templo, comeava uma nova poca. Flvio Josefo sada o herosmo da resistncia da
fortaleza de Massada, nas margens do Mar Morto, terminada no ano de 73 por um suicdio
coletivo. Sessenta anos mais tarde, Simon Bar-Kosiba (ou Bar-Koshba)30 foi o instigador de
uma sublevao para a restaurao do Estado de Israel. A durao de trs anos dessa revolta
destaca as falhas de uma resposta romana, que tomou forma muito lentamente. Os insurretos
resistiram utilizando os esconderijos oferecidos pelo terreno. A represso foi impiedosa.
Jerusalm foi transformada na colnia Aelia Capitolina e a provncia foi renomeada Sria-
Palestina. Pesadamente derrotado, o judasmo enfraqueceu-se bastante e foi obrigado a se
reorganizar para sobreviver. Todos os judeus do Imprio foram submetidos ao imposto do
meio-shekel (siclo31) de prata que, a partir de Domiciano, passou a ser encaminhado ao
Fiscus iudaicus.
Os eventos da Judia levaram numerosos correligionrios a unir-se dispora. A mais
grave exploso entre os judeus da disperso foi a ocorrida entre 115 e 117: os judeus da
Cirenaica, da Alexandria e do Egito, do Chipre e da Mesopotmia travaram uma guerra
encarniada contra Trajano, na poca ocupado com a campanha contra os partas e que, por
isso, confiou a luta a seu legado Quinto Mrcio Turbo. O ponto em que a revolta estava mais
acirrada foi sem dvida Cirene, mais do que Alexandria, sendo seu estopim um conflito entre
judeus e gregos. Os massacres e a represso soaram o dobre de finados para as comunidades
judaicas do Egito. Desde o tempo do historiador Filo, seu governador durante o reinado de
Tibrio, uma contenda poltica opunha violentamente judeus e gregos e, em conseqncia,
Roma e os judeus de Alexandria. Tambm fora da Palestina, o judasmo fracassou em sua
busca de uma identidade prpria aceitvel pelo poder romano e os outros grupos sociais, que
s viam em sua religio um particularismo intransigente. Todavia, os judeus partilhavam com
outros povos antigos o princpio da religio nacional, isto , a coincidncia entre uma
comunidade poltica reconhecida e os cultos ancestrais. Sua recusa ao que era estrangeiro, ou
seja, o exclusivismo judeocntrico, foi desse modo a causa essencial dos mal-entendidos e
dos rumores incontrolveis que provinham dos dois lados. O episdio do culto imperial, no
reinado de Calgula, prolongado pela carta de Cludio aos alexandrinos, uma boa ilustrao.
O imperador Gaio (Calgula) provocou os judeus ao querer impor sua prpria esttua no
Templo de Jerusalm, como resposta destruio de um altar erigido ao culto imperial na
colnia de Imnia. Confrontado com as tenses e os riscos de uma rebelio, Cludio imps o
respeito ao culto judeu aos alexandrinos, mas ordenou tambm aos judeus que renunciassem
sua pretenso de igualdade poltica com os helenos. Como se sabe, esse compromisso no
resultou em efeitos duradouros.
Os conflitos entre os cristos e o Imprio se cristalizaram igualmente em torno do culto
imperial. Inicialmente de origem judia, os cristos foram durante muito tempo confundidos
com uma seita judaica, especialmente porque as comunidades da dispora foram as primeiras
a acolher a nova religio. Nero os acusou de ter incendiado Roma, no ano de 64, embora
nessa acusao os inclusse entre os demais judeus, cuja presena era considerada como
excessiva na capital, assentados em comunidades na regio alm do Tibre. Nenhum
dispositivo jurdico novo foi promulgado e no h como defender a idia tradicional de um
edito exclusivo contra os cristos. Foi no Oriente que o cristianismo se desenvolveu
inicialmente, sob o impulso de Paulo de Tarso. 32 Sob sua influncia, o que era um movimento
somente judaico se abriu aos gentios (no-judeus) e logo deixou de pertencer a uma nica
comunidade tnica ou poltica. Foi essa evoluo que marcou uma ruptura com as normas
romanas, conforme testemunha a famosa carta de Plnio, o Moo, a respeito dos cristos do
Ponto durante o reinado de Trajano. A compreenso de que existia uma distino entre judeus
e cristos desenvolveu-se muito lentamente, tanto segundo o ponto de vista das autoridades
romanas como na opinio pblica em geral. O sculo III foi decisivo para a afirmao de uma
identidade dos cristos e do cristianismo e preparou o desenvolvimento de uma igreja
afastada das comunidades dos sculos I e II, comunidades estas que foram transpassadas por
conflitos e rigorismos de todo tipo. No julgamos que faa parte do mbito deste estudo
buscar a parte da responsabilidade que pertence ao Estado e a que tenha pertencido aos
prprios cristos na provocao dos enfrentamentos e perseguies. A visibilidade crescente
das comunidades (A. Rousselle) as expunha a represlias por parte das autoridades, em cada
ocasio em que as coisas no andavam bem. As crises do sculo III apressaram as
perseguies programadas dos monotestas mais obstinados, que Roma no sabia como tratar
ou integrar, ainda que todos eles tenham recebido a cidadania no mximo at o ano de 212. Os
cristos eram temidos igualmente por causa de suas reunies secretas. Eles se tornavam objeto
de violncias espordicas e de denncias caluniosas. A maioria deles no era nem
provocadora, nem revoltosa. Todas as categorias sociais estavam representadas entre os
cristos primitivos. O progresso das comunidades crists do Oriente no teve qualquer
ligao direta com o desmoronamento do judasmo. Na Alexandria, os cristos foram
massacrados pelas mesmas razes que os judeus, durante os acontecimentos ocorridos no
reinado de Trajano. Contudo, por volta do ano de 150, segundo parece, as duas comunidades
j eram bem distinguidas pelos observadores externos. Longe de ser uma atitude generalizada,
apenas os mais extremistas eram tentados pela busca do martrio. As perseguies haviam tido
precedentes, como em Lyon, no ano de 177 e em Cartago, em 203. Luciano denunciou
Peregrino, que fora um dos maiores expoentes da filosofia cnica33 e que buscava a
notoriedade a qualquer preo, por se haver convertido temporariamente ao cristianismo
somente para alcanar esse objetivo com maior facilidade. No entanto aqueles que
perseveravam em sua recusa de respeitar a adorao aos deuses protetores do Imprio, na
qual o culto do imperador era a forma mais universalmente difundida, eram punidos com o
castigo reservado aos inimigos pblicos. Aqueles que se contentavam com o nome de
cristos para designar o fato de pertencer a uma comunidade humana e que no sacrificavam
os dolos foram oficialmente perseguidos em virtude do edito de Trajano Dcio,
promulgado em 250 e prolongado pelo de Valeriano em 257. A suspenso dessas medidas foi
decretada por Galiano, o que resultou em um claro alvio social, e no existem provas de que
Aureliano tenha tomado medidas de carter geral referentes sua reintroduo. Os
imperadores, salvo excees bem pouco numerosas, no se comportaram nem como protetores
nem como perseguidores dos cristos. A ordem interior e os perigos percebidos pelas
autoridades foram os critrios decisivos. Em matria de religio, como em outros assuntos, o
Estado romano nunca chegou a agir de forma violenta em carter sistemtico. O medo da
punio levava grande nmero de cristos a respeitar a religio oficial, na qual o culto ao
imperador era a forma mais difundida. Foi somente a condenao morte de alguns
iconoclastas (fanticos que tentavam destruir os dolos) que retardou a obteno de um
compromisso. Ningum, de parte a parte, ousava prever que o resultado a curto prazo seria a
conquista do poder justamente pelos cristos. Todavia, no final do sculo III, na vspera do
ltimo esforo para elimin-los, realizado por Diocleciano, as comunidades catlicas,
organizadas como uma Igreja, j haviam fincado p por todo o Imprio.
III. A questo dos externi.
Ainda h pouco tempo, associavam-se indissoluvelmente o triunfo do cristianismo e a
vitria da barbrie. Rejeitando os esquemas arbitrrios, preciso observar que a
denominao de brbaros, no sentido moderno do termo, no era absolutamente justificada,
porque os germanos, os persas, os rabes e os outros numerosos povos vizinhos do Imprio
no podiam ser absolutamente reduzidos a hordas desorganizadas, selvagens e incontrolveis.
Por outro lado, eles nunca haviam formado uma coalizo devotada a uma tarefa deliberada de
destruio do Imprio Romano, como se isso fosse desejado por Deus. A diversidade
geogrfica das fronteiras era acompanhada por povoamentos variados, e ambies muito
diferentes eram expressas pelos externi, aqueles do mundo exterior.
1. Sinais de fraqueza do Imprio Entre 235 e 284, as fronteiras do Imprio foram muito
expostas e freqentemente atacadas. O enfraquecimento da capacidade de resposta imperial,
prejudicada pelas competies polticas e militares, dificultava profundamente a defesa e,
assim, favorecia a acumulao de perigos, atestando que a ausncia de unidade do Imprio
no seria incompatvel embora indubitavelmente contraditria com as solidariedades
administrativas e militares dos diferentes setores regionais.
As fronteiras do Imprio tenderam a se estabilizar na poca dos Severos, o que no
significa que Roma tivesse passado defensiva. Havia os setores lineares como os muros de
proteo construdos no norte da Inglaterra, dentre os quais o mais famoso a Muralha de
Adriano, mas tambm a muralha germano-rtica edificada em pedra no reinado de Caracala e
a extensa barreira de terra erguida na regio de Dobrudja, unindo o Danbio ao Mar Negro
desde a poca dos Flavianos. As divisas fluviais do Reno, do Danbio e do Eufrates no
transformavam esses rios em fronteiras naturais. Entretanto o Danbio, demarcando a fronteira
leste da Rtia e da Dcia, constitua praticamente a ripa, isto , a margem do Imprio, e no
era facilmente transponvel em seus cursos mdio e inferior, a no ser quando estava
congelado. Os campos de cultivo e criao se encontravam todos na margem interior, e as
frotas militares patrulhavam as guas regularmente. Na Sria, na Arbia, no Egito e na frica,
as provncias faziam fronteira com desertos, que no eram percebidos pelos habitantes do
Oriente como zonas particularmente perigosas, e que podiam ser suficientemente controladas
por uma rede de malhas frouxas. Por toda parte, as fortalezas dos legionrios, estabelecidas
havia longo tempo, formavam plos em torno dos quais se organizavam os diversos
dispositivos de defesa regionais. As zonas limtrofes eram pacificadas e integradas. A presso
mais forte se achava na zona do Danbio, mas, desde Marco Aurlio, o Imprio se apoiava
tambm em povos clientes, que habitavam, entre outros lugares, as margens orientais do Reno
e do Eufrates. Um comrcio controlado ligava os territrios do interior e do exterior. Ao
longo do Danbio, sob a proteo do exrcito, muitas cidades prosperavam. Porm incurses
sbitas, invases cada vez mais ousadas, que chegavam a atingir a Itlia Setentrional e
ameaavam a prpria Roma, ataques martimos, migraes de novos povos na orla do Saara,
alm da nova agressividade dos partas, que se haviam transformado nos persas sassnidas, se
abateram sobre o Imprio, repetindo-se cada vez com maior intensidade. Parecia impossvel
prever as intenes dos inimigos. Pilhagens, incndios e cidades sitiadas acrescentavam s
guerras caractersticas desusadas e desconcertantes porque, a priori, no tinham outro objetivo
seno o saque e a captura de prisioneiros para servir como escravos e como fonte de resgates.
No Oriente, o esforo contnuo de ampliao e treinamento dos efetivos militares do reino
persa produzia efeitos cada vez mais penosos sobre Roma e seus imperadores.
Sem serem combinadas, as operaes dos inimigos foram muitas vezes simultneas. As
dificuldades por que passava o Imprio levavam transferncia de unidades militares, o que
encorajava os assaltantes locais. O ciclo fatal invaso-usurpao-guerra-civil-incurso
devastadora atentava gravemente contra a integridade territorial do Imprio e contra a poltica
de controle das populaes fronteirias. Vrios imperadores foram mortos por seus prprios
soldados depois de uma derrota em batalha ou ento morriam em combate, porque deviam dar
o exemplo de valentia, pagando-o com suas prprias vidas. Severo Alexandre, por exemplo,
foi vtima de sua indeciso e de sua falta de energia: os soldados do exrcito da Germnia se
amotinaram e eliminaram tanto o jovem Augusto como sua me, proclamando Maximino em
seu lugar. Ferido em combate contra os persas de Sapor (Shapur) I, Gordiano III morreu em
Mesich, 40 quilmetros a oeste de Bagd. Apesar de bom general, engajado na luta contra os
godos, Trajano Dcio sucumbiu em Abrittus, uma localidade da Msia Inferior, ao sul do
trofu de Trajano, homenagem a sua vitria no sculo anterior sobre os dcios e os srmatas
roxolanos e orgulhosamente erguido onde hoje Adam-Klissi. A desorganizao de Roma
pareceu atingir o pice quando, em 260, Valeriano foi capturado perto de Edessa por Sapor,
enquanto seu colega de trono Galiano no mexia um dedo para libert-lo. O surgimento do
Imprio dos Gauleses, nascido aps a usurpao de Pstumo (260-269) foi conseqncia
direta disso. Incapaz de resistir em todas as frentes, o Imprio, vtima de sua prpria
imensido, parecia destinado a ser dividido em unidades regionais. Sucessivamente foram
perdidos a Mesopotmia, os Campos Decumanos e a Dcia.
24. Gaio Jlio Licnio, antigo escravo gauls, liberto de Jlio Csar, a quem Augusto nomeou governador das provncias
gaulesas. O enriquecimento ilcito dos governadores provinciais era costumeiro, mas o de Licnio se tornou proverbial. Entregou
ao tesouro romano a maior parte dos bens mal adquiridos, escapando a maiores punies. (N.T.)
25. As cidades do sul da Frana se revoltaram contra os impostos excessivos e a corrupo dos procuradores, particularmente
Licnio, durante o governo de Augusto. (N.T.)
26. Basicamente a disputa pela sucesso de Nero por quatro generais, apoiados por suas respectivas legies: Galba, Otnio
[Oto], Vitlio e Vespasiano, com a vitria final do ltimo. (N.T.)
27. Jlio Vindex, governador romano de Lyon. Gauls, mas cidado romano, revoltou-se contra Nero em 68 d.C., com a
inteno declarada de derrubar o imperador. Comandando um exrcito de vinte mil homens, foi derrotado e suicidou-se. Teve
pouca sorte: um ms depois, Nero foi assassinado. (N.T.)
28. O congresso de Reims reuniu a maioria dos chefes gauleses e os governadores de todas as cidades para decidir se
apoiariam o partido da independncia, chefiado por Jlio Tutor e Jlio Sabino ou se permaneceriam fiis a Roma. Jlio Auspex,
que derrotara Jlio Clssico, dominou o congresso, que acabou jurando fidelidade a Roma e a Vespasiano. (N.T.)
29. Cidade da Tunsia, hoje El-Djem, a meio caminho entre Sussi e Sfax. As runas do imenso anfiteatro romano, quase do
tamanho do Coliseu de Roma, esto ainda em excelente estado de conservao. (N.T.)
30. Ou ainda Bar-Kokhba ou o filho da estrela, apelido messinico dado a Simo Bar-Koziba (outra variao), chefe da
segunda revolta judaica (132-135 d.C.), ocorrida durante o reinado do imperador Adriano. (N.T.)
31. Do hebraico, shekel, atravs do latim siclus, moeda judaica de prata pura, pesando seis gramas. O siclo do santurio ou
siclo real tinha sempre esse peso, embora o siclo ordinrio, emitido pelos reis ou outros governantes, freqentemente ficasse
abaixo do peso. Judas recebeu trinta siclos do santurio pela traio de Cristo. A moeda atual do estado de Israel o Shekel
Novo. (N.T.)
32. Mais conhecido como So Paulo, nasceu em Tarso, na atual Sria, no ano 1 d.C. e foi decapitado em Roma, em 67 ou 68,
por ordem de Nero. Apstolo dos gentios, ou no-judeus, foi o principal responsvel pela difuso do Cristianismo. (N.T.)
33. Escola filosfica grega fundada por Antstenes, discpulo de Scrates, cujo nome deriva do salo de Cinosargo, onde o
filsofo pregava. Seus ideais defendiam a abolio da escravatura, eram pacifistas, proclamavam a ptria universal e a
fraternidade entre as raas e as naes. (N.T.)
34. Denominao genrica dada pelos romanos a todos os povos germnicos que viviam alm do Elba. O mar Bltico era
chamado por eles de mar dos Suevos. (N.T.)
35. Apelao a traduo literal do latim appelatio. Dediticius a denominao de quem se rende incondicionalmente,
segundo Csar, em De Bello Civiles [Sobre as guerras civis]. (N.T.)
36. Tambm referidos como usipetos, povo germnico que habitava na margem oriental do Reno. (N.T.)
37. As Invases Brbaras, filme canadense de 2003, dirigido por Denys Arcand, com Rmy Girard, Stphane Rousseau e
Marie-Joseph Croze, concorreu Palma de Ouro de Cannes aquele ano. Ambientado no perodo ps-queda do Muro de Berlim,
basicamente um conflito de geraes entre pai e filho. (N.T.)
38. Desde o sculo III a.C., os romanos tiveram de combater invasores da pennsula italiana vindos do norte, at a dissoluo
final do imprio. A maioria desses invasores vinham para conquistar terras e se estabelecer como agricultores. J nos sculos
IV e V d.C., o Imprio estava fraco demais e os novos invasores o fragmentaram. (N.T.)
CONCLUSO
A histria do Imprio Romano viva e atual. A existncia de um imperialismo americano
contemporneo, aguilho para a reflexo histrica, no encontrou nele nem causa e nem
modelo. Certamente o historiador, qualquer que seja sua especialidade, no pode fazer
abstrao do que existe debaixo de seus olhos, mas tem tambm o dever de assumir um efeito
de distanciamento e de assinalar as diferenas, pelo menos para evitar uma utilizao abusiva
e deformada da histria. A historiografia pode e deve esterilizar a pesquisa. Ela uma escola
de modstia e de prudncia quando posta a servio de uma exigncia crtica do historiador
sobre o que ele empreende e produz. A atualidade do Imprio Romano reside no fato de que
seu estudo nos dias de hoje exprime as tendncias globais da historiografia, tanto em questes
de erudio (o latim e o grego so lnguas vivas, porque novas palavras aparecem a cada ano
atravs da descoberta de novas inscries ou pela leitura de papiros) como de explorao de
territrios novos, ou ainda no campo das interpretaes e de suas reavaliaes.
Nem um sucesso admirvel, nem uma derrota inevitvel, a histria da dominao mundial
de Roma principalmente o resultado de uma durao excepcional com relao de outros
imprios. A construo imperial resiste, alm disso, descrio de esquemas cmodos,
porque ela combinava, na busca de uma forma de governo indito e eficaz, heranas e
antecipaes, mediante uma dosagem desigual e descontnua de um registro ao outro. A nova
organizao instaurada por Augusto permitiu estabelecer a paz favorvel ao desenvolvimento
de experincias polticas, sociais, culturais e religiosas variadas e surpreendentes. O Estado
modernizado, a monarquia protegida pelo cu, a idia da cidadania como fonte da liberdade, a
questo dos relacionamentos entre o privado e o pblico, a integrao dos estrangeiros, a
importncia do direito e da justia, a busca da eficincia administrativa e militar, o emprego
sistemtico da escrita a servio do poder, tudo isso atesta que os germes foram fecundos e as
impresses profundas, e justifica a fascinao contnua que a histria de Roma exerceu
durante todas as pocas posteriores. O exotismo do Imprio Romano perante nossos olhares
do sculo XXI no menos real. As sociedades que ele abrigava no tinham as mesmas
concepes que adotamos sobre os poderes humano e divino, a felicidade, o destino, a vida
em comum, o progresso ou a morte. A razo tirava sua eficcia da ao, da prtica e da
experincia.
O perodo tratado aqui foi o da pujana imperial, ameaada seriamente no final, mas ainda
capaz de resistir vitoriosamente. Tanto no exterior do Imprio como em seu interior, novas
foras realizaram assaltos repetidos para tentar impor poderes novos e novas formas de
organizao social e poltica. Os mtodos romanos e as realidades cotidianas incitavam
alguns a se afastar de uma dominao que entendiam como injusta e insuportvel. Nem
apunhalado pelas costas, nem apodrecido por dentro em decorrncia de males irremediveis,
o Imprio de Roma desprovido de um princpio forte de unificao que, de certo modo,
seria anacrnico foi desaparecendo apenas lentamente, sobretudo vtima das conseqncias
de uma competio antiga e incessante que ele mesmo nutria em virtude de seu domnio
prolongado e indefinido do mundo conhecido e, sem dvida tambm, at certo ponto, do apego
obstinado das comunidades sua liberdade.
BIBLIOGRAFIA
Os ttulos em francs e as obras de sntese recentes foram voluntariamente privilegiados. Os trabalhos mencionados permitiro
dirigir-se aos artigos e livros que tiveram importncia na historiografia do tema durante os ltimos trinta anos.
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Patrick Le Roux professor da Universidade de Paris 13.
Capa: Ivan Pinheiro Machado. Ilustrao: Estudo de 1796 para As sabinas, de Jean-Louis David (Museu do Louvre)
CIP-Brasil. Catalogao-na-Fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ
L626i
Le Roux, Patrick, 1943-
Imprio Romano / Patrick Le Roux ; traduo de William Lagos. Porto Alegre, RS : L&PM, 2013.
(Coleo L&PM POCKET; v. 763)