Princípios de conexão entre ideias

Embora seja demasiado evidente para se furtar à observação de que ideias diferentes se conectam, não
descubro que algum filósofo tenha tentado enumerar ou classificar todos os princípios de associação. E,
no entanto, é um assunto que parece digno de curiosidade. Para mim, parece-me haver apenas três
princípios de conexão entre as ideias, a saber, Semelhança, Contiguidade no tempo e no espaço e Causa
ou Efeito.
Creio que não surgirão muitas dúvidas acerca do facto de estes princípios servirem para conectar ideias.
Uma pintura leva naturalmente os nossos pensamentos para o original; a menção de um aposento num
edifício introduz uma inquirição ou discurso a respeito dos outros; e se pensarmos numa ferida,
dificilmente nos abstemos de refletir sobre a dor que se lhe segue. Mas pode ser difícil provar, para a
satisfação do leitor ou mesmo para o próprio prazer de um homem, que esta enumeração é completa e
que não há outros princípios de associação exceto estes. Tudo o que podemos fazer, em tais casos, é
passar os olhos por vários casos, e examinar cuidadosamente o princípio que liga os diferentes pensa-
mentos uns aos outros, nunca parando até tornarmos o princípio tão geral quanto possível. Quanto mais
casos indagarmos e maior cuidado empregarmos, tanto maior segurança adquiriremos de que a
enumeração, que formamos desde o todo, é completa e íntegra.

D. Hume, Investigação sobre o Entendimento Humano, Edições 70, 1985, p. 30.