Glofish

Definição de OGM: Um OGM, ou organismo geneticamente modificado, é uma planta,

animal, microrganismo ou outro organismo cuja composição genética foi modificada em
laboratório por meio da engenharia genética, também designada por tecnologia
transgénica. Deste modo, são criadas combinações de genes vegetais, animais, bacterianos
e vírus que não é possível encontrar na natureza ou através de métodos tradicionais de
cruzamento.

Quando surgiu: Os estudos que conduziram à origem dos glofish tiveram início em 1999,
por um grupo de cientistas liderados por Dr. Zhiyuan Gong, na Universidade Nacional de
Singapura. A espécie utilizada nestes estudos precoces foi Danio rerio, constituindo assim a
primeira espécie de glofish.

Posteriormente, em 2003, os peixes foram introduzidos no mercado americano pela

Yorktown Technologies, sendo vendidos como animais de estimação.

Características: A cor fluorescente dos glofish deve-se a um gene que codifica uma proteína
fluorescente verde, originalmente extraída de uma alforreca. Este gene foi inserido num
embrião de Danio rerio, permitindo a sua integração no genoma do mesmo, o que fez com
que o peixe fosse fluorescente sob luz branca natural e luz ultravioleta.

O objetivo do Dr. Zhiyuan Gong era desenvolver um peixe que pudesse detetar poluição,
fluorescendo seletivamente na presença de toxinas ambientais. Tornando, assim, possível
identificar nos peixes a presença de disruptores endócrinos, provenientes de numerosos
produtos industriais, nomeadamente plásticos e contracetivos femininos. Estes disruptores
estão associados ao cancro da mama e do testículo, assim como à diminuição da quantidade
de espermatozoides. Isto ocorre porque os disruptores endócrinos atuam no nosso
organismo como hormonas naturais, o que, consequentemente, inibe a ação das mesmas,
como já vimos no 1º período.

Atualmente, já existem várias espécies de peixes glofish, assim como várias cores dentro de
cada espécie, provenientes de genes extraídos de outros seres vivos marinhos, como corais
e anémonas.

Vantagens: Um estudo realizado provou que as fêmeas de Danio rerio preferem acasalar
com machos glofish comparativamente aos machos selvagens. Em termos estéticos, estes
peixes são preferidos pelos compradores relativamente a peixes não fluorescentes.
Desvantagens: O GloFish é mais vulnerável à predação em comparação com o tipo
selvagem, de acordo com um estudo publicado em 2011, devido à sua dificuldade em
camuflar-se. Estes peixes originam menos descendência que os peixes selvagens, uma vez
que estes são menos agressivos. Adicionalmente, um relatório do Washington Post levanta
a possibilidade de que o peixe possa ser prejudicial a outras espécies se solto em águas
americanas, dado que se poderia tornar numa espécie invasora, perturbando o ecossistema
em que se encontra.

Outras curiosidades: Os peixes geneticamente modificados estão banidos de serem

utilizados como animais de estimação no Canadá, Califórnia e Europa.

Os glofish são normalmente vendidos em grupos de cinco por valores que rondam os 60€. +
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Opinião acerca dos OGM: Nós achamos que os OGM são bastante benéficos para o futuro
da humanidade, na medida em que podem melhorar a nossa qualidade de vida,
nomeadamente permitindo-nos o consumo de alimentos que de outra forma não seria
possível. No entanto, pensamos que devem ser criadas leis preventivas, de modo a evitar
mudanças drásticas na sociedade, provocadas pelo uso desnecessário ou descuidado destas
tecnologias.

E agora, para concluir, queríamos perguntar a vossa opinião acerca do nosso OGM. Acham
que os transgénicos podem ser vendidos por serem esteticamente agradáveis? Ou pensam
que a sua utilização se devia limitar a laboratórios e experiências que melhorem a nossa
qualidade de vida?