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Eduardo Prado Coelho
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CRITICA
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LIMIAR, DELIMITAQAO
Gostaria de me lembrar do momento em que encontrei pela primei-
ra vez a palavra «p6s-modemo». E urn prop6sito aparentemente futil, e
ate demasiado consciente da sua impossibilidade. Como 0 nome de
Raimundo Lulie e 0 meu exame de Hist6ria da Cultura Medieval.
Cheguei a prova oral e nao fui capaz de dizer de quem se tratava. Em
casa, peguei de novo nos textos que estudara, e la estava ele, Raimun-
do Liilio, quase pagina sim, pagina nao. Pos-moderno tera de ser como
Raimundo Lulio, uma palavra em que tropecei imimeras vezes e me
pas sou despercebida, era uma como tantas outras, invencoes an6nimas
que se esvaem num apice. «Primeira vez» s6 pode significar outra coi-
sa: uma especie de incisao no campo, uma pausa, urn distanciamento
reflexivo, urn instante em que 0 conhecimento coincide com 0 reco-
nhecimento. Quando eu reconheco a palavra, reconheco-a como ja a
tendo visto sem nela reparar, mas reconheco sobretudo a sua necessi-
dade. Trata-se de urn encontro, precisamente - entre urn feixe de ex-
pectativas que se foi aglomerando em mim, acumulando-se silenciosa-
mente sem palavras e urn' momenta em que uma palavra se diferencia
no corpo de linguagem e diz 0 vazio de todas as outras para dizer 0
que necessitava de ser dito. 0 que e importante e 0 dispositivo em que
°
esta palavra vai funcionar: por urn lado, ela diz vazio das palavras
anteriores, e sobretudo 0 significante de uma carencia: mas, por outro
°
lado, ela diz excesso do que estava por dizer. Para esta oscilacao en-
tre urn menos e urn mais nao havera nunca reequilfbrio possivel.
Ao escolhermos a nocao de pos-moderno para tema, ou pretexto,
de urn ruimero da revista Critica, corremos 0 risco de provocarmos
aquela incomodidade que afecta 0 comum dos leitores quando eles
sentem que ha urn terrno que simultaneamente os persegue e lhes esca-
pa. Todas as ambiguidades sao desde logo convocadas, a comecar por
aquela que resulta dos equfvocos que vao da posicao de urn problema
a irnposicao de uma posicao. Por outras palavras: aqueles que falam de
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 pos-moderno estarao a defender 0 p6s-moderno? ou sera que a ideia
de defesa de uma ideia (para utilizarmos uma rnetafora belica) e im-
propria em relacao a pos-modemidade? ou sera que 0 pos-moderno
avanca precisamente atraves deste retraimento ou suspensao das meta-
foras belicas? ou sera que ... - e assim por diante.
AIguma ideia insistia ja nas primeiras cnticas de Philip Johnson ou
de Peter Blake em relacao a arquitectura modema. Ou no jogo dos
tempos que fantasticamente se articulavam e desarticulavam os roman-
ces de Philip K. Dick. Ou na moda Camp dos infcios dos anos 60 (tao
bern analisada por Susan Sontag). Ou nas reflexoes sobre a modemida-
de poetica de Octavio Paz em Los hijos del limo (que urn Haroldo de
Campos analisa num texto inclufdo neste rnimero). Ou na progressiva
descoberta da importancia do pensamento de urn Walter Benjamin (a
quem Miguel Tamen consagra duas magnificas digressoes deliberada-
mente inconclusivas). Ou nos trabalhos de Robert Venturi. Ate que as
palavras se precipitaram para dizer qualquer coisa - pos-historico,
pos-utopia, pos-industrial, pos-socialismo, neobarroco, transvanguarda,
etc ..
Foi talvez Charles Jenks no campo da arquitectura, por volta de
1975. Mas e sobretudo em 79 que Jean-Francois Lyotard escreve La
condition pos-moderne, texto que ira suscitar a resposta de Jurgen Ha-
bermas em 80, inaugurando-se assim um espaco polemico (e simulta-
neamente politico, mundano, estetico) que viria exceder em muito os
seus protagonistas iniciais. E precisamente no infcio dos anos 80 que
se vai fazer a passagem de urn pos-modemo sectorial, ligado a lances
especfficos da cultura contemporanea (0 fim das ideologias de Daniel
Bell, a crise da arquitectura modema, a transvanguarda de Bonito Oli-
va, uma leitura desacelerada da poetica modema sobretudo na literatu-
ra de lingua inglesa, urn determinado tipo de romance norte-americano,
o declinio do marxismo, etc.), para urn pos-moderno filosofico.
Que se verifica hoje? Que a palavra «pegou». No sentido em que
aparece onde menos se espera. E possfvel dizer-se que a SIDA e a pri-
meira «doenca pes-moderns». E possfvel tracar-se 0 quadro de uma
epistemologia de sensibiJidade pos-moderna. E possfveJ estabelecer-se
o program a de uma sociologia que va alern do pos-moderno (Achille
Ardigo). E possfveJ apresentar-se 0 Nome da Rosa como paradigma
de uma ficcao pos-moderna. Digamos que, sobretudo na teorizacao de
lingua ingJesa, a paJavra adquiriu uma assiduidade inquietante. De tal
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modo que em pouco tempo se conseguiu suscitar em tomo dela uma
especie de cansaco ou impaciencia. Alain Lhomme (em 0 «Le Shibbo-
leth des annees quatre-vingt?» in Les Cahiers de Philosophie, n.Q 6,
Lille, 1988) assinala 0 ano de 1986 como aquele onde se cornecam a
notar indfcios de rejeicao. Isto e particularmente visivel em Lyotard,
que multiplica precaucoes no uso do termo em Le postmoderne expli-
que aux enfants, para acabar por recusar 0 proprio vocabulo em
L'inhumain (pedindo encarecidamente aos leitores que jamais 0 con-
fundam com Jenks ou Bonito Oliva ...). Em L'impurete, Guy Scarpetta,
urn dos melhores conhecedores e analistas da producao cultural con-
temporanea, propunha-nos um modo pos-moderno de nos comportar-
mos com a palavra «pos-moderno», isto e, urn uso prudente, ir6nico e
distanciado. Em L' artifice, publicado ja em 89, Scarpetta acha melhor
o abandono puro e simples da palavra - excesso de equivocos, diz.
No que e inteiramente corroborado por urn Omar Calabrese em L' eta
neobarocca. Para Calabrese, ha pelo menos tres acepcoes do term 0: 0
pos-moderno como retomo ao passado na modalidade da parodia ou
do pastiche, 0 pos-rnoderno como 0 fim das grandes narrativas da his-
t6ria, 0 p6s-moderno como revolta contra 0 Modemismo (e 0 seu fun-
cionalismo e racionalismo). Mas existem aqui excessivas contradicoes:
«Em literatura 'pos-moderno' quer dizer antiexperimentalismo, mas em
filosofia quer dizer que se pretende por em duvida uma col una funda-
da nas narracoes que se tomam prescricoes e em arquitectura quer di-
zer projecto que retoma a citacao do passado, a decoracao, a superffcie
do objecto projecto contra a sua estrutura e a sua funcao. Mas as reIa-
coes entre estes varies sentidos sao bastante tenues.»
As coisas enredam-se urn pouco mais se acrescentarmos a este no-
vela terminol6gico 0 peso das conotacoes ideologicas, Quem deu 0
exemplo foi Jurgen Habermans ao distinguir entre os «velhos» conser-
vadores e os «novos» conservadores (categoria onde ousou colocar al-
guns dos nomes mais conhecidos da inteligencia «progressista» france-
sa). Como e obvio, 0 p6s-modemo corresponderia a uma forma de
neoconservadorismo. Isto aparece, por exemplo, nas analises de Albre-
cht Weimmer (em Zur Dialektik von Moderne und Postmoderne,
Frankfurt am Main, 1985) que, no entanto, distingue entre urn pos-rno-
dernismo conservador e urn pos-modernismo libertador, e acaba por
propor uma especie de sfntese nao necessariamente dialectica entre 0
espfrito da modemidade e 0 sentido afirmativamente pluralista da pos-
 modernidade (algo que ele formula em termos de urn iluminismo radi- e de novo auto-reflexivo, pudemos ver como a modernidade estetica se
calizado). Ja urn Hal Foster, em texto tambern incluido neste volume foi distanciando da modernidade social e acabou por fazer desta a
e
da Critica, mais impiedoso nas suas condenacoes: embora aceitando mais impiedosa das criticas. S6 que tudo isto ocorria em nome do fu-
a diferenca entre urn «p6s-modernismo neoconservador» e urn «p6s- turo - isto e, em funcao de uma utopia. Razao deve ter assim urn
modernismo p6s-estruturalista», pretende que, apesar de opostos no es- Haroldo de Campos quando nos vern falar de uma situacao pos-uiopi-
tilo e na poluica, «these two concepts of postrnodernismo disclose a ca. Hoje, a modernidade estetica dissemina-se na modernidade social
historical identity». (e 0 devir-moda ou 0 devir-espectaculo ou 0 devir-mercadoria da arte),
Aceito tudo isto: 0 indisfarcavel sentimento de que assistimos ao enquanto a ideia de avanco se transfere para 0 dominio inumano de
retorno de valores conservadores, a impressao desagradavel de que a tecnologias que se desenvolvem em nome de urn processo an6nimo de
hist6ria parou, 0 folclore mundano e grotescamente exibicionista com complexificacao crescente (e e por isso que 0 imaginario do futuro
que 0 p6s-moderno se fez e modo facil de enriquecimento, a confusao acaba por socobrar nestas paragens deserticas). 0 tempo tecnol6gico
semantica, 0 desatino conceptual. E, no entanto, continuo a pensar que, desumaniza-se. 0 tempo humano espacializa-se: 0 que era sucessao
se pudesse identificar esse momento em que a palavra apareceu para converte-se em simultaneidade, coexistencia, convivencia homogenei-
mim como uma verdadeira aparictio, eu seria capaz de dizer aquilo que zante ou pluralismo euf6rico, dissiminacao e jogo de dados.
rna torna absurdamente imprescindivel. A primeira vez que ouvi a palavra pos-moderno foi hoje, ontem,
Suspeito que 0 essencial de tudo esta na ideia de tempo. A moder- amanha. Agora, tanto faz. Tanto faz?
nidade e tudo 0 que n6s quisermos (iluminismo, espfrito crftico, reno-
vacao incessante), mas e sobretudo um modo especifico de vivermos 0
tempo. 0 importante esta em que, antes da modernidade, a hist6ria
ocorreria no tempo, como se este fosse urn quadro, uma moldura para
os acontecimentos, e a modernidade consiste em pensarmos que e 0
proprio tempo que faz a historia. Isto implica varias coisas: em primei-
ro lugar, uma reabsorcao de todas as hist6rias de que se fazia a varie-
dade da historia na pr6pria ideia que existe uma so historia; em segun-
do lugar, surge 0 conceito de um sujeito da historia; em terceiro lugar,
nao existe apenas urn progresso da hist6ria entendida como progresso,
mas sobretudo urn progresso da pr6pria ideia progresso, num processo
explicitamente auto-ref/exivo. E claro que existe urn leque amplo de
palavras para dizer que a hist6ria avanca: fala-se em progresso mas
tambern em desenvolvimento, em revolucdo mas tambem em evoluciio,
em mudanca social mas tambern em modernizactio. 0 essencial e que
a hist6ria anda, desloca-se (segundo uma metafora espacial) de tras pa-
ra a frente, do passado para 0 futuro. E esta metafora e duplicada pela
conviccao de que 0 futuro e melhor do que 0 passado.
A modernidade nao foi apenas urn processo de permanente auto-re-
flexao, mas tambern urn processo autocruico (e as vezes autodestruti-
yo). Na medida em que se abriram diversas frentes de racionalizacao
(ou se quiserern, de rnodernizacao), dando origem a campos aut6nomos

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