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Ovulação oculta
Ovulação oculta ou estro oculto em uma espécie é a ausência de qualquer mudança perceptível em uma fêmea adulta (por exemplo, uma
mudança na aparência ou no cheiro) quando ela está fértil e perto da ovulação . Alguns exemplos de alterações perceptíveis são inchaço e
vermelhidão da genitália em babuínos e bonobos e liberação de feromônio na família felina. Em contraste, as fêmeas de humanos e algumas
outras espécies [1] que sofrem estro oculto têm poucos sinais externos de fecundidade , tornando difícil para um parceiro deduzir
conscientemente, por meio de sinais externos apenas, se uma fêmea está ou não perto ovulação.

Mulheres humanas
Em humanos, a fertilidade de uma mulher adulta atinge o pico por alguns dias durante cada ciclo mensal. A frequência e a duração da fertilidade
(o período em que uma mulher pode engravidar) variam muito entre as mulheres e podem mudar ligeiramente para cada mulher ao longo de
sua vida. Os seres humanos são considerados portadores de ovulação oculta porque não há nenhum sinal fisiológico externo, seja para a
própria mulher ou para outras pessoas, de que a ovulação ou fertilidade biológica esteja ocorrendo. O conhecimento do ciclo de fertilidade,
aprendido por meio da experiência ou de fontes educacionais, pode permitir que uma mulher estime seu próprio nível de fertilidade em um
determinado momento ( consciência da fertilidade ). Se outros humanos, em particular parceiros reprodutivos em potencial, podem detectar a
fertilidade em mulheres por meio de pistas biológicas invisíveis ou comportamentais, é altamente debatido. Cientistas e leigos estão
interessados nesta questão porque ela tem implicações para o comportamento social humano e poderia teoricamente oferecer explicações
biológicas para alguns comportamentos sexuais humanos. No entanto, a ciência aqui é fraca, devido a um número relativamente pequeno de
estudos.

Vários pequenos estudos descobriram que as mulheres férteis parecem mais atraentes para os homens do que as mulheres durante as fases
inférteis de seu ciclo menstrual, ou mulheres que usam contracepção hormonal . [2] [3] Também foi sugerido que a voz de uma mulher pode se
tornar mais atraente para os homens durante esse período. [4] Dois pequenos estudos de casais humanos monogâmicos descobriram que as
mulheres iniciavam o sexo com significativamente mais frequência quando férteis, mas o sexo iniciado por homens ocorria em uma taxa
constante, independentemente da fase do ciclo menstrual da mulher. [5] Pode ser que a consciência da mulher sobre os sinais de namoro dos
homens [6] aumente durante sua fase altamente fértil devido a uma maior consciência olfativa de substâncias químicas encontradas
especificamente no odor corporal dos homens. [7] [8]

As análises dos dados fornecidos pelas Pesquisas Demográficas e de Saúde dos Estados Unidos pós-1998 não encontraram variação na
ocorrência de coito nas fases menstruais (exceto durante a própria menstruação). [9] Isso é contrário a outros estudos, que descobriram que o
desejo sexual feminino e as cópulas extrapar (CEPs) aumentam durante a fase médio-folicular até a fase ovulatória (ou seja, a fase altamente
fértil). [10] Essas descobertas de diferenças no sexo iniciado pela mulher em relação ao sexo iniciado pelo homem são provavelmente causadas
pela consciência subconsciente da mulher de seu ciclo de ovulação (por causa das mudanças hormonais que a fazem sentir um desejo sexual
aumentado), contrastando com a incapacidade do homem de detectar a ovulação por estar "escondido".

Em 2008, pesquisadores anunciaram a descoberta no sêmen humano de hormônios geralmente encontrados em mulheres ovulando. Eles
teorizaram que o hormônio folículo estimulante , o hormônio luteinizante e o estradiol podem estimular a ovulação em mulheres expostas ao
sêmen. Esses hormônios não são encontrados no sêmen dos chimpanzés, sugerindo que esse fenômeno pode ser uma contra-estratégia
masculina para ocultar a ovulação em fêmeas humanas. Outros pesquisadores não acreditam que os baixos níveis de hormônios encontrados
no sêmen possam ter algum efeito sobre a ovulação. [11] Um grupo de autores teorizou que a ovulação oculta e a menstruação foram fatores-
chave no desenvolvimento da cultura simbólica na sociedade humana primitiva. [12] [13]

Hipóteses evolutivas
Os psicólogos evolucionistas propuseram uma série de diferentes explicações possíveis para a ovulação oculta. [14] Alguns postulam que a falta
de sinalização em algumas espécies é um traço retido dos ancestrais evolutivos, não algo que existia anteriormente e depois desapareceu. Se a
sinalização deveria ter existido e foi perdida, então poderia ter sido meramente devido à importância adaptativa reduzida e seleção diminuída,
[15] ou devido a vantagens adaptativas diretas para o encobrimento da ovulação. Ainda outra possibilidade (em relação aos humanos

especificamente) é que, embora a sinalização altamente específica da ovulação esteja ausente, a anatomia feminina humana evoluiu para imitar
a sinalização permanente da fertilidade. [16]

Hipótese de investimento paterno

A hipótese do investimento paterno é fortemente apoiada por muitos biólogos evolucionistas. [14] Várias hipóteses sobre a evolução humana
integram a ideia de que as mulheres cada vez mais exigiam investimento paterno suplementar em seus filhos. A confiança compartilhada nessa
ideia em várias hipóteses sobre a evolução humana aumenta sua importância em termos desse fenômeno específico.

Essa hipótese sugere que as mulheres ocultaram a ovulação para obter ajuda dos homens na criação dos filhos. Schoroder [14] resume essa
hipótese delineada no artigo de Alexander e Noonan de 1979: se as mulheres não sinalizassem mais o momento da ovulação, os homens seriam
incapazes de detectar o período exato em que estavam fecundas. Isso levou a uma mudança na estratégia de acasalamento dos homens: em vez
de acasalar com várias mulheres na esperança de que algumas delas, pelo menos, fossem fecundas durante esse período, os homens preferiram
acasalar-se com uma determinada mulher repetidamente ao longo de seu ciclo menstrual. Um acasalamento teria sucesso em resultar em
concepção quando ocorresse durante a ovulação e, portanto, acasalamentos frequentes, necessários pelos efeitos da ovulação oculta, seriam
evolutivamente mais bem-sucedidos. Uma hipótese semelhante foi proposta por Lovejoy em 1981, que argumentou que a ovulação oculta,
caninos reduzidos e bipedalismo evoluíram de uma estratégia reprodutiva em que os machos forneciam recursos alimentares para suas fêmeas
emparelhadas e descendentes dependentes. [17] [18]

A receptividade sexual feminina contínua sugere que a sexualidade humana não é definida apenas pela reprodução; uma grande parte gira em
torno do amor conjugal e da comunicação entre os parceiros. As cópulas entre parceiros durante a gravidez ou no período infértil do ciclo
menstrual da mulher não levam à concepção, mas fortalecem o vínculo entre esses parceiros. Portanto, acredita-se que o aumento da frequência
de cópulas devido à ovulação oculta tenha desempenhado um papel na promoção de laços de pares em humanos. [19]

O vínculo do casal seria muito vantajoso para a aptidão reprodutiva de ambos os parceiros durante o período de gravidez, lactação e criação da
prole. Gravidez, lactação e cuidados com a prole pós-lactação requerem grande quantidade de energia e tempo por parte da mulher. Ela deve
primeiro consumir mais comida, depois fornecer comida para sua prole, enquanto sua capacidade de forragem é reduzida ao longo. O
investimento masculino suplementar na mãe e em sua prole é vantajoso para todas as partes. Enquanto o homem suplementa a comida
acumulada limitada pela mulher, a mulher pode dedicar o tempo e a energia necessários ao cuidado de seus filhos. A prole se beneficia do
investimento suplementar, na forma de alimento e defesa do pai, e recebe toda a atenção e recursos da mãe. Por meio desse investimento
parental compartilhado, tanto o homem quanto a mulher aumentariam as chances de sobrevivência de seus filhos, aumentando assim sua
aptidão reprodutiva. Dessa forma, a seleção natural favoreceria o estabelecimento de laços de pares em humanos. Na medida em que a
ovulação oculta fortalece a união do casal, a pressão seletiva também favorece a ovulação oculta.

Outra hipótese, mais recente, é que a ovulação oculta é uma adaptação em resposta a um sistema de acasalamento promíscuo, semelhante ao
de nossos parentes evolutivos mais próximos, bonobos e chimpanzés . A teoria é que a ovulação oculta evoluiu nas mulheres para diminuir a
certeza da paternidade, o que diminuiria as chances de infanticídio (já que um pai tem menos probabilidade de matar a prole que poderia ser
sua) e potencialmente aumentaria o número de homens motivados a ajudá-la em cuidar de sua prole ( paternidade partível ). Isso é corroborado
pelo fato de que todos os outros mamíferos com ovulação oculta, como golfinhos e langures cinzentos , são promíscuos, e que as únicas outras
espécies de macacos que têm comunidades de vários machos, como os humanos, são promíscuas. Argumenta-se que evidências como o efeito
Coolidge , mostrando que um homem não parece ser naturalmente voltado para o comportamento de guarda da parceira sexual (isto é, impedir
que outros machos tenham acesso à sua parceira sexual), apóia a conclusão de que a monogamia sexual (embora talvez não monogamia social
e / ou união de pares) era raro nos primeiros humanos modernos. [20]

Hipótese de infanticídio reduzida

Essa hipótese sugere que a vantagem adaptativa para mulheres com estro oculto seria uma redução na possibilidade de infanticídio pelos
homens, uma vez que eles seriam incapazes de identificar e matar com segurança os filhos de seus rivais. [14] Essa hipótese é apoiada por
estudos recentes de langures Hanuman selvagens , documentando ovulação oculta e acasalamentos frequentes com machos fora de seu
período ovulatório fértil. [21] Heistermann et al. levantam a hipótese de que a ovulação oculta é usada por mulheres para confundir a paternidade
e, assim, reduzir o infanticídio em primatas . Ele explica que como a ovulação está sempre oculta nas mulheres, os homens só podem determinar
a paternidade (e, portanto, decidir se matam o filho da mulher) probabilisticamente, com base em sua frequência de acasalamento anterior com
ela, e então ele seria incapaz de escapar da possibilidade de que a criança poderia ser sua, mesmo que estivesse ciente dos acasalamentos
promíscuos por parte da mulher.

Hipótese de sexo e recompensa

Schoroder [14] revê a hipótese de Symons e Hill, de que após a caça, os homens trocavam carne por sexo com mulheres. Mulheres que
continuamente imitaram o estro podem ter se beneficiado de mais carne do que aquelas que não o fizeram. Se isso ocorresse com frequência
suficiente, um período definido de estro teria sido perdido e, com ele, a sinalização sexual específica para a ovulação teria desaparecido.

Hipótese de vínculo social

Schroder [14] apresenta a ideia de uma "diminuição gradual do estro no meio do ciclo e receptividade sexual contínua concomitante em
mulheres humanas" porque facilitou as relações sociais ordenadas ao longo do ciclo menstrual, eliminando a intensificação periódica da
agressividade homem-homem na competição por companheiros . [14] Foi dito que o período estro prolongado do bonobo (as fêmeas em idade
reprodutiva estão no cio por 75% de seu ciclo menstrual) tem um efeito semelhante à falta de "cio" nas mulheres. Embora a ovulação humana
oculta possa ter evoluído dessa maneira, estendendo o estro até não ser mais um período distinto, como ocorre no bonobo, essa teoria de por
que a ovulação oculta evoluiu tem sido frequentemente rejeitada. Schroder esboça as duas objeções a essa hipótese: (1) a seleção natural
precisaria funcionar em um nível acima do indivíduo, o que é difícil de provar; e (2) a seleção, por atuar sobre os indivíduos com maior sucesso
reprodutivo, favoreceria, portanto, um maior sucesso reprodutivo em detrimento da integração social em detrimento do sucesso reprodutivo.

No entanto, desde 1993, quando isso foi escrito, os modelos de seleção de grupo ressurgiram. [22] [23] [24] (Veja seleção de grupo , altruísmo
recíproco e seleção de parentesco .)

Hipótese Cuckoldry
Schroder, em sua revisão, escreve que Benshoof e Thornhill levantaram a hipótese de que o estro ficou oculto depois que as relações
monogâmicas se tornaram a norma no Homo erectus . [14] A ovulação oculta permitia que a mulher acasalasse secretamente às vezes com um
homem geneticamente superior e, assim, ganhasse o benefício de seus genes para sua prole, enquanto ainda retinha os benefícios do vínculo do
casal com seu parceiro sexual usual. Seu parceiro sexual habitual teria poucos motivos para duvidar de sua fidelidade, por causa da ovulação
oculta, e teria alta, embora infundada, confiança de paternidade em sua prole. Sua confiança o encorajaria a investir seu tempo e energia
ajudando-a a cuidar da criança, mesmo que não fosse dele. Novamente, a ideia de que o investimento de um homem é vital para a
sobrevivência da criança é um elemento central de uma hipótese sobre a ovulação oculta, mesmo que os benefícios evolutivos se acumulem
para a criança, a mulher e seu parceiro clandestino, e não para seu parceiro sexual regular. .

Como efeito colateral do bipedismo

Pawlowski [25] apresenta a importância do bipedalismo para a mecânica e a necessidade de sinalização da ovulação. O ambiente de savana mais
aberto, habitado pelos primeiros humanos, trouxe maior perigo para os predadores. Isso teria feito com que os humanos vivessem em grupos
mais densos e, em tal cenário, a sinalização sexual de longa distância fornecida pelos inchaços genitais femininos teria perdido sua função. A
ovulação oculta é, portanto, considerada uma mudança evolutiva de perda de função, e não uma adaptação. Os sistemas termorreguladores
também foram modificados em humanos com a mudança para a savana [ esclarecimento necessário ] para conservar água. Pensa-se que os inchaços
genitais femininos teriam incorrido em custos adicionais devido à evaporação ineficaz da água da área. Pawlowski continua dizendo que a
mudança para o bipedalismo nos primeiros hominídeos mudou tanto a posição dos órgãos genitais femininos quanto a linha de visão dos
homens. Como os machos não podiam mais ver constantemente os genitais femininos, o inchaço deles durante o estro como forma de
sinalização teria se tornado inútil. Além disso, o edema anogenital em cada período ovulatório pode ter interferido na mecânica da locomoção
bípede, e a seleção pode ter favorecido as mulheres que eram menos prejudicadas por essa ocorrência. Essa hipótese, em última análise, conclui
que o bipedalismo, para o qual foi fortemente selecionado, causou as mudanças fisiológicas e uma perda da função de sinalização sexual através
do inchaço genital feminino, levando à ovulação oculta que agora observamos.

O artigo de Pawlowski oferece pontos de vista que diferem das outras hipóteses sobre a ovulação oculta, pois aponta as mudanças fisiológicas
nos primeiros humanos como a causa da ovulação oculta, e não sociais ou comportamentais. [25] Um dos pontos fortes disso é derivado dos
pontos fracos das outras hipóteses - é difícil rastrear a evolução de um comportamento, pois não deixa nenhuma evidência verificável na forma
de osso ou DNA. No entanto, o fato de os langures Hanuman também exibirem alguma ovulação oculta e não ser diretamente causado por uma
mudança fisiológica para o bipedalismo pode sugerir que o bipedalismo não foi, pelo menos, a única causa da ovulação oculta em humanos.
Como afirmado anteriormente, é possível que muitos elementos de diferentes hipóteses sejam verdadeiros com relação às pressões seletivas
para ovulação oculta em humanos.

Veja também
Bipedalismo
Escolha feminina
Investimento dos pais em humanos
Homininae
Infanticídio em primatas
Ciclo menstrual
Mittelschmerz
Vínculo par
Investimento paterno
O terceiro chimpanzé
Por que o sexo é divertido?

Referências
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Leitura adicional
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