14/10/22, 09:18 A genética da diabetes explicada - Diabetes 365º

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A genética da diabetes
explicada
Se foi diagnosticado ou conhece alguém próximo com diabetes,
poderá perguntar-se o que terá causado a doença. Será que
vem de família? Neste artigo tentaremos explicar de forma
simples o que é a genética e como é que esta influencia a
diabetes.

Autor
Diabetes 356º

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A diabetes é uma doença multifatorial. Ou seja, há vários fatores que se

combinam e levam à sua manifestação. Sabemos que os genes têm
um papel importante no seu desenvolvimento. Mas outros fatores, como
os ambientais, também influenciam o aparecimento da doença.

O que é a genética?
A genética é o estudo dos genes. Por consequência, estuda a
hereditariedade. Ou seja, a transmissão de características físicas e
biológicas dos pais para os filhos. Os genes são as «unidades» onde está contida
a informação necessária para que o ser humano se forme e desenvolva. Ou seja, é
nos genes que está contido o nosso ADN, que nos foi passado pela nossa
mãe e pelo nosso pai.

Genética e diabetes

A diabetes tipo 1 tem causas diferentes das da diabetes tipo 2. Mas em

ambas acontecem duas coisas:
 
1. É herdada uma predisposição para a doença.
2. Os fatores ambientais aos quais se está exposto despoletam a doença.

 
Ou seja, os genes não são os únicos responsáveis por uma pessoa vir a ter
diabetes. A prova disso é que existem gémeos (pessoas geneticamente idênticas)
em que só um deles desenvolve a doença.
 
Diabetes tipo 1
 
A diabetes tipo 1 é uma doença autoimune. O sistema imunitário do nosso
corpo está desenhado para combater agentes externos como vírus e bactérias.
Nas doenças autoimunes acaba por atacar erradamente as células
saudáveis do corpo. Neste caso, são atacadas as células do pâncreas e este
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não produz a insulina necessária para metabolizar a glicose (açúcar dos

alimentos).
 
Na diabetes tipo 1, é frequente que os fatores de risco para a
doença sejam herdados de ambos os pais. Se tanto o pai como a
mãe tiverem diabetes tipo 1, as probabilidades de que os filhos
venham a ter a doença estão entre 10 e 25%.
 
Mas existem muitas pessoas com fatores de risco que não chegam a desenvolver
diabetes. É aqui que entram os fatores ambientais. Acredita-se por exemplo
que climas mais frios possam levar ao aparecimento de diabetes tipo 1. Alguns
vírus, que em algumas pessoas causam apenas uma virose e passam, noutras
podem desencadear a diabetes. A alimentação desde a infância também se
acredita poder influenciar a doença.
 
Esta é uma área em constante estudo e desenvolvimento. No entanto, sabe-se que
a maioria das pessoas com diabetes têm mutações nos genes HLA, que
estão relacionados com as doenças autoimunes (como é o caso da diabetes).
Herdar determinadas versões dos genes HLA aumenta a probabilidade de que as
células imunitárias ataquem as células saudáveis, em vez dos «invasores».
 
Nas famílias onde haja pessoas com diabetes tipo 1 também pode ser feito um
teste de anticorpos (células de defesa do organismo). Este avalia os anticorpos
contra a insulina, contra as células do pâncreas que a produzem ou contra a
enzima GAD. Níveis elevados destes anticorpos representam risco elevado de
ter diabetes tipo 1.
 
Diabetes tipo 2
 
Embora os genes envolvidos ainda não estejam muito bem definidos, a diabetes
tipo 2 está muito mais ligada à genética e hereditariedade do que a
diabetes tipo 1. Pensa-se que sejam vários os genes envolvidos cujas

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mutações levam a este tipo da doença. No entanto, existe também uma relação
muito forte com os fatores ambientais e estilo de vida na diabetes tipo
2. A maioria das pessoas com diabetes tipo 2 são obesas ou têm excesso de
peso. Da mesma forma, nas famílias onde existe mais obesidade, maus hábitos
alimentares e sedentarismo, é mais provável haver mais pessoas com diabetes
tipo 2.
 
No entanto, este também é o tipo de diabetes mais prevenível. Com uma
alimentação equilibrada, exercício físico e manutenção de um peso adequado,
mesmo as pessoas mais propensas à diabetes tipo 2 podem atrasar ou mesmo
evitar o seu desenvolvimento.
 
De acordo com alguns estudos, no caso da diabetes tipo 2, os genes envolvidos
não têm que ver com a autoimunidade. São inúmeros genes os que podem estar
envolvidos no aparecimento deste tipo de diabetes. No geral, são genes que
intervêm nos processos de regulação da glicose ou de insulina, daí a sua
influência no aparecimento da doença.
 
 
Outros tipos de diabetes
 
Cerca de 5% dos casos de diabetes não são do tipo 1, nem do tipo 2 nem do
tipo gestacional. Resultam, sim, de mutações num único gene. São, por isso,
de origem puramente genética.
 
Diabetes MODY

 
A diabetes MODY (do inglês maturity onset diabetes in the young) é originada por
defeitos genéticos nas células beta do pâncreas. Estas são as células
responsáveis pela produção de insulina. Por este defeito genético, deixam de
produzir esta hormona controladora da glicemia, despoletando a diabetes.
 

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Está normalmente presente em várias gerações da mesma família e não tem

que ver com fatores ambientais como a obesidade. Ocorre normalmente antes dos
25 anos e em pessoas com um peso adequado.
 
Diabetes mitocondrial

 
É uma forma extremamente rara de diabetes que ocorre por mutações no DNA
das mitocôndrias (parte da célula responsável pela produção de energia). Neste
caso, também acontece que as células beta do pâncreas não conseguem produzir
insulina.
 
Defeitos genéticos na ação da insulina

 
Apesar de a obesidade ser a maior causa para desenvolver resistência à
insulina, esta também pode ser causada por alterações genéticas.
 
Como vimos, a diabetes é uma doença complexa. Os tipos mais comuns
dependem normalmente de uma combinação de vários fatores para se
desenvolverem. No entanto, a predisposição para que a doença se manifeste
aumenta se isso estiver «escrito» nos nossos genes. E como os genes passam
de geração em geração, a diabetes pode ser herdada. Pais diabéticos
têm, por isso, maior probabilidade de ter filhos diabéticos.
 
O lado positivo é que ter esta predisposição nos genes não é, por si
só, uma sentença. Um estilo de vida equilibrado, com alimentação
saudável e exercício físico, são uma grande ajuda para atrasar ou
mesmo evitar o aparecimento da diabetes. Principalmente a
diabetes tipo 2. Podemos então dizer que de certa forma é possível
«contornar a genética».
 
E já sabe: para estas e outras informações junte-se à comunidade Diabetes 365º!

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Referências

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