A aprendizagem é uma alteração relativamente estável do comportamento ou do conhecimento, devida à

experiência, à observação, ao treino ou ao estudo. Só se pode falar de aprendizagem se o indivíduo adquiriu uma
conduta que não possuía ou alterou uma já existente

Desta definição ressaltam três elementos caracterizadores da aprendizagem:

 As modificações processadas têm que apresentar caráter duradouro.

 Os efeitos do processo de aprendizagem têm de se prolongar no tempo.
 A aprendizagem implica experiência, prática, treino ou estudo.

As modificações provocadas por doença (física ou mental) ou pela ingestão de álcool ou de drogas não se incluem no
âmbito da aprendizagem.

Aprendizagem por habituação: ocorre quando somos repetidamente expostos a um determinado tipo de estímulo
e, por habituação, este torna-se de tal modo familiar que aprendemos a ignorá-lo, centrando a nossa atenção
noutros acontecimentos mais importantes e informativos.

Aprendizagem associativa: consiste na associação de dois estímulos, ou de certos estímulos a determinados

comportamentos. É o que acontece, por exemplo, quando associamos a luz do relâmpago ao som do trovão.

 Condicionamento operante (Skinner): processo de aprendizagem do comportamento que implica ações

deliberadas. Uma resposta operante origina a presença de um estímulo. (o rato aprendeu a carregar na
alavanca para obter comida)
 Condicionamento clássico (Pavlov): um organismo aprende a transferir uma resposta natural perante um
estímulo, para outro estímulo inicialmente neutro, que depois se transforma em condicionado. (o cão saliva
ao toque da campainha pois sabe que a seguir lhe é apresentada a comida)

Aprendizagem pela ação: certas coisas só conseguimos aprender através da prática, como andar de bicicleta,
cozinhar ou conduzir. Outras coisas, apesar de podermos aprender sem recurso à prática, podem ser reforçadas pela
mesma

Aprendizagem simbólica: grande parte das aprendizagens que fazemos é através da linguagem e/ou outros códigos
simbólicos. Através da manipulação de símbolos aprendemos significados e adquirimos conhecimentos e
competências que podemos transmitir aos outros.

Aprendizagem social: aprendizagem que fazemos em contexto social, através da observação e imitação daqueles
que nos rodeiam. O psicólogo Albert Bandura dedicou-se ao estudo deste tipo de aprendizagem.

O principal objetivo de Bandura era compreender como é que, a par das pessoas com comportamentos socialmente
ajustados, existem outras que desenvolvem condutas agressivas, medos e fobias, dificultando o relacionamento
pessoal e social.

Para melhor compreender este fenómeno, Bandura desenvolveu uma situação experimental recorrendo a um
boneco insuflável, conhecido como "palhaço Bobo". A experiência consistiu no seguinte:

 Foram constituídos diferentes grupos de crianças em idade pré-escolar.

 Algumas dessas crianças observaram um vídeo com um adulto a agredir o palhaço;
 De entre essas crianças, algumas viram o adulto a ser elogiado por esse tipo de comportamento;
 Outras viram o adulto a ser repreendido pelo mesmo comportamento;
 E outras não chegaram a ver o vídeo;
 Depois disso, as crianças foram deixadas numa sala com vários brinquedos, entre os quais se encontrava o
palhaço.

Bandura constatou que as crianças que tinham assistido ao vídeo tinham tendência para reproduzir os
comportamentos que observaram, desenvolvendo interações agressivas com o palhaço; sobretudo aquelas que
viram o adulto ser reforçado (ou elogiado) por esse tipo de comportamento.

Deste modo, Bandura pôde concluir que a aprendizagem social ocorre pela observação e pela imitação do
comportamento daqueles com quem convivemos.