Existem muitos tipos de morte celular, as mais comuns são por:
• Apoptose (morte programada da célula):
encolhimento/condensação celular e colapso do citoesqueleto. Nesses casos o envelope nuclear se desmancha e no fim, se tornam pequenos fragmentos. Dessa forma, são eliminados pela fagocitose de maneira rápida e sem causar resposta inflamatória; • Oncose (morte celular patológica): inchaço celular e degradação das membranas; • Necrose: é a morte celular normalmente causada por um dano agudo (trauma/lesão ou falta de suprimento sanguíneo, por exemplo). A necrose causa alterações morfológicas dos tecidos. Isso ocorre pois esses tecidos se expandem e explodem liberando seus conteúdos sobre as células adjacentes. Com isso, há uma resposta inflamatória.
Descrição do processo de apoptose
As caspases são enzimas proteolíticas que regulam o processo de apoptose. Dessa forma, elas se unem em cascatas e catalisam proteínas intracelulares específicas, o que resulta em danos irreversíveis e por consequência, a morte celular.
Essas enzimas estão presentes em todas as células animais nucleadas.
Contudo, são sintetizadas como precursores inativos e a sua ativação ocorre somente quando há um sinal apoptótico.
As caspases presentes na morte celular programada são divididas em
duas classes:
• Caspases iniciadoras: são responsáveis pela iniciação do
processo apoptótico. Normalmente são monômeros solúveis. Dessa forma, ao receberem um sinal apoptótico se juntam em pares e formam dímeros dentro de plataformas proteicas. Com isso, elas acabam ativando a protease e clivando-a com seus dímeros em um local específico. Dessa forma, elas acionam as caspases executoras. • Caspases executoras: dímeros inativos que, quando ativados por uma caspase iniciadora na protease, catalisam vários fenômenos de clivagem/fragmentação. Com isso, há morte da célula. Estudos experimentais mostram que existem mais de 1.000 proteínas clivadas pelas caspases durante o processo de apoptose.
Abaixo um esquema que sintetiza como as caspases são ativadas na
apoptose:
Ativação de Caspase FONTE: ALBERTS et al, 2017
Ativação das Caspases
A ativação das caspases pode ocorrer de duas formas:
• Via intrínseca ou mitocondrial
• Extrínseca
Morte celular: via Intrínseca ou mitocondrial
São moléculas pró-apoptóticas dentro da mitocôndria. Quando o
Citocromo C é liberado no citosol, liga-se a proteína adaptadora Apaf1 (fator 1 de ativação da protease apoptótic). Após essa ligação, há uma formação de um complexo proteico que resulta em um apoptossomo (heptâmero). As Apaf1 no apoptossomo acionam as caspase-9 inicadoras e as últimas ativam as caspases executoras.
Existem moléculas anti-apoptóticas presentes no citoplasma e nas
membranas da mitocôndrias (proteínas das famílias BCL-2 e BCL-X). Essas moléculas que impedem a ativação das caspases pelas moléculas pró-apoptóticas, controlando a liberanção do citocromo C no citosol. Essa regulação permite que a célula só realise a apoptose se necessário.
A família BCL-2 também possui proteínas que são pró-apoptóticas, que
são as:
• Proteínas efetoras Bax: citoplasma, vai até a mitocôndria
após um sinal apoptótico • Bak: membrana externa mitocondrial
Ambas proteínas formam poros nas mitocôndrias e inibem as moléculas
anti-apoptóticas; e as proteínas BH3. As imagens a seguir mostram uma representação gráfica da via intrínseca e a ação das proteínas nessa via (respectivamente):
Via intrínseca da apoptose
FONTE: ALBERTS et al, 2017 Ação da Bcl2 e BH3 na via intrínseca FONTE: ALBERTS et al, 2017
Via extrínseca e morte celular
Em algumas células, existem proteínas de sinalização extracelular
ligadas a receptores de morte. Essas proteínas são proteínas trans- membrana, ou seja, localizam-se tanto na superfície celular quanto no meio intracelular. A porção dos receptores no meio intracelular é que tem a função de ativar o evento apoptótico.
Um exemplo são os linfócitos T citotóxicos (ou matadores). Nesses
linfócitos, quando há ligantes Fas em sua superfície celular ocorre a ativação dos domínios de morte no citoplasma. Com isso, eles se ligam a proteínas adaptadoras intracelulares (correspondentes ao Fas, as FADD). Assim, as ultimas se ligam nas caspases inciadoras (caspase-8 principalmente) e criam um complexo de sinalização indutor de morte, o DISC. As caspases iniciadoras dentro do DISC ativam caspases executoras a jusante (downstream) e induzem a apoptose.
Obs. Em algumas células a via extrínseca aciona a via intrínseca para
aumentar a cascata de caspase e resultar na apoptose. Adiante, uma ilustração de como ocorre a ativação das caspases pela via extrínseca: