Í NDICE

Folha de rosto
Conteúdo
Lista de reprodução
O passado
Aquela noite…
A luta
As consequências…
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Epílogo
A prévia do calouro!
Quer um livro grátis? Inscrever-se!
Agradecimentos
Também por Mônica Murphy
Sobre o autor
direito autoral
LUTANDO POR VOCÊ
MÔNICA MURPHY
 CONTEÚDO
Lista de reprodução

O passado

Aquela noite…

A luta

As consequências…

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22
Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Epílogo

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Agradecimentos

Também por Mônica Murphy

Sobre o autor
 LISTA DE REPRODUÇÃO
"ALGO POR NADA" -
Argila Cautelosa
“Fogo para você” - Canhões
“Feel It All Around” – desbotado
“país das maravilhas suburbano” - ENTRE AMIGOS
“Você e eu” - Marc E. Bassy, G-Eazy
"Busca da felicidade" -
Kid Cudi, MGMT, Ratatat
“Facilmente” – Bruno Major
“Salvo” - Khalid
“Portanto eu existo” – Billie Eilish

Encontre o resto da playlist do Fighting For You no Spotify aqui:

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O PASSADO
 DIEGO

“Ei, perdedor.” Meu irmão mais velho, Mateo, me cutuca com força nas costelas,
fazendo-me tropeçar para frente. Por sorte, eu me seguro antes de cair. “Eu te desafio a
dizer ao Marty que ele é homossexual.”
Todos os amigos de Mateo riem no momento em que ele faz o desafio, e ele ri também,
o mais alto de todos.
Eu franzo a testa, olhando para onde meu primo Marty está brincando com todas as
nossas primas. Ele está rindo e se divertindo, e eu não quero ir lá e chamá-lo de
homossexual. Ele pode contar. E minha tia Lisa, a mãe dele, pode ser má.
Além disso, quem se importa se ele é gay? Isso não importa para mim.
É a festa de aniversário do meu irmão. Ele acabou de completar quinze anos e a maior
parte da nossa família está aqui para comemorar, junto com seus amigos. Mateo
reclamou de ter feito uma festa com a família, chamando aquilo de coisa de criança, mas
mamãe não quis ouvir falar disso. Ela está sempre procurando uma desculpa para a
família se reunir.
Mateo estava bravo por não ter escolha. Não importava que mamãe deixasse que ele
recebesse quantos amigos quisesse. Não importava que ela tivesse comprado para ele
dois videogames que ele queria, em vez de apenas um. Ele não conseguiu o que queria,
então ele mostraria a ela.
Ele e seus amigos roubaram cervejas da geladeira a tarde toda, fugiram e beberam em
seu quarto. Posso sentir o cheiro de cerveja em seu hálito agora e nunca diria isso em
voz alta, mas saber que ele está um pouco bêbado me assusta.
O álcool torna meu irmão mais velho ainda mais cruel. E ele já é mau o suficiente.
Todos os adultos na festa não percebem que Mateo e seus amigos roubaram as cervejas.
Mamãe está se divertindo muito saindo com a irmã. Eles estão bebendo e rindo, se
divertindo. Fico feliz em vê-la assim. Ela está sempre tão triste ou brava. Zangado com
Mateo.
Zangado comigo.
“Por favor, me diga que você não é um covarde,” Mateo rosna e eu olho para ele,
olhando para ele.
Ele olha de volta, até que sou eu quem desvia o olhar primeiro. Sou sempre eu quem faz
isso.
Marty tem a minha idade. Temos onze anos e estamos na quinta série. E embora Marty
nunca tenha dito isso diretamente, temos todos certeza…
Ele é gay.
“Você vai dizer a ele que ele é homossexual ou não?” Mateo pergunta, sua voz áspera
me tirando dos meus pensamentos.
Eu olho para ele, percebendo rapidamente que todos os seus amigos se aproximam, até
formarem um círculo apertado ao meu redor. Sou eu contra eles.
E eu vou perder.
“Por que você não faz isso?” Eu jogo em meu irmão, ganhando tempo. Meu estômago
dói. Não gosto de xingar as pessoas nem de causar problemas, principalmente em festas
de família. Mas Mateo tem me pressionado muito ultimamente. Desafiando-me a dizer
coisas. Fazer coisas. Roubei um refrigerante do supermercado para ele na semana
passada. Ele disse que me espancaria se eu não o fizesse, e pensei que, se conseguisse
descansar por pelo menos alguns dias, valeria a pena roubar.
Fiquei com medo o tempo todo em que coloquei aquela Pepsi na minha jaqueta, com
medo de ser pego, mas não fui.
“Eu desafiei você primeiro, idiota. Pense nisso como seu presente de aniversário para
mim.” Mateo sorri, seus olhos escuros e um arrepio percorre meu corpo. Ele parece
duro. Quase…
Mal.
"Ir. Faça isso." Ele agarra meus ombros e me vira com força. Seus amigos se separam
sem dizer uma palavra e Mateo me empurra. Duro. "E já que você está sendo tão idiota
com isso, agora você pode dizer a ele que ele gosta de chupar pau."
Franzo a testa, olhando por cima do ombro para o garoto que idolatro mais do que
qualquer outra pessoa neste mundo. Não quero que ele fique bravo comigo. Eu odeio
quando ele fica assim.
Eu só quero que ele goste de mim.
"Prossiga." Mateo balança as mãos, como se estivesse espantando um animal irritante.
"Eu desafio você, seu idiota."
Suas palavras e as risadas de seus amigos me estimulam. A determinação toma conta de
meus ombros e vou até onde Marty está com as meninas. Ele está contando uma
história, suas palavras e gestos são exagerados e todos estão rindo dele, e ele também
está rindo. Eu entendo um pouco do que ele está dizendo e acho engraçado. Eu até
sorrio.
Mas então me lembro do que meu irmão disse e meu sorriso desaparece. Se Marty é
realmente gay, isso significa que ele gosta de chupar pau, e isso é nojento.
Marty me nota perto deles e sorri, acenando com a mão. “Diego! Venha aqui!"
“Não”, digo a ele desafiadoramente, minha voz dura.
Pareço exatamente como meu irmão, e perceber isso me faz ficar um pouco mais alto.
Marty franze a testa. "O que você tem?"
Sempre estivemos próximos. Como eu disse, temos a mesma idade. Estudamos nas
mesmas turmas na escola. Costumávamos ter o mesmo grupo de amigos, mas à medida
que envelhecemos, nos distanciamos. Acho que não quero mais sair com ele se ele for
gay. Mateo já me disse isso antes. Ele disse que se eu passar muito tempo com Marty,
posso acabar gay como ele.
Não quero ser como Marty. Quero ser como Mateo.
“Diego”, diz Marty. Ele ainda está rindo. Ele não tem ideia do que está prestes a
acontecer. “Vamos pegar um bolo.”
"Sem chance. Não posso mais sair com você. Você gosta de chupar paus”, digo a ele,
congelando no momento em que as palavras me deixam.
A boca de Marty se abre, seus olhos castanhos se arregalando de choque. Ele é mais
baixo que eu e super magro. Minha mãe diz que minha tia Lisa precisa engordá-lo.
"O que você acabou de dizer?" Marty pergunta quando encontra sua voz. Está
tremendo.
Ele está tremendo.
“Você gosta de chupar pau. Porque você é gay. Cuspi a última palavra como se fosse
uma maldição. “Divirta-se chupando paus!”
Antes que eu possa me desculpar ou olhar mais para o rosto enrugado de Marty, me
viro e corro para meu irmão e seus amigos. Meu peito está apertado. Meus olhos ardem.
Aquilo foi…
Isso foi horrível.
"Você fez isso! Pudemos ouvir você até aqui! Mateo diz quando me junto a eles. Ele
levanta a mão para cumprimentar e eu bato minha palma na dele, o prazer correndo
por mim com sua aprovação óbvia. Todos os amigos dele me cumprimentam também, e
estou no centro deles mais uma vez, embora desta vez não esteja com medo.
Finalmente sinto que pertenço.
“Não pensei que você conseguisse”, diz Mateo, sua mão apertando meu ombro. Fico
tensa por um momento, como sempre faço, mas percebo que ele está me dando uma
sacudida amigável em vez de um empurrão cruel. “Bom trabalho, homenzinho.
Continue com essa merda.
Percebo que é tudo o que é preciso para ganhar a aprovação do meu irmão. Eu ajo como
ele e ele gosta de mim. E isso é tudo que eu quero.
É para o meu irmão mais velho gostar de mim.
AQUELA NOITE…
 JOCELYN

" Vamos. ”
Sua voz é urgente, com um toque de exigência. É assim que ele tem agido ultimamente,
e na maioria das vezes não me importo.
Como agora.
Pego sua mão estendida e ele entrelaça nossos dedos, me levando para fora da casa de
Tony pela porta dos fundos e para a noite ainda quente.
"Onde estamos indo?" Estamos vagando pelo grande quintal de Tony, passando por
pessoas que conhecemos. Eu aceno e sorrio, mas realmente não digo nada. Estou muito
tenso, muito animado. O time de futebol ganhou esta noite, o que significa que meu
namorado está de ótimo humor. Seu bom humor está difícil de conseguir ultimamente,
e eu daria qualquer coisa para mantê-lo feliz esta noite.
Qualquer coisa.
“Acho que o quintal dele é tão grande quanto toda a minha vizinhança”, murmura
Diego, e eu concordo silenciosamente.
A casa de Tony Sorrento é uma maldita mansão que fica bem às margens do lago. Meu
pai é advogado, então somos muito abastados, mas nossa casa não é tão opulenta
quanto esta. São tantos quartos que me perco toda vez que entro lá. E são apenas Tony e
sua mãe que moram lá.
O que é triste é que, na maioria das vezes, Tony está completamente sozinho. Seus pais
se divorciaram há alguns anos e seu pai se mudou. Ele mora em São Francisco agora.
Ou Los Angeles – nunca me lembro. Sua mãe nunca está por perto. Ela está
constantemente saindo da cidade. Acho que é por isso que Tony dá tantas festas.
Ele está sozinho.
“Vamos dar uma olhada na pousada de Tony.” O sorriso malicioso que Diego lança
para mim por cima do ombro faz meu estômago embrulhar. E não de um jeito ruim.
De um jeito muito, muito bom.
“Diego.” Eu paro e ele também, com um olhar questionador em seu rosto muito bonito.
“Você está sugerindo o que eu acho que está sugerindo?”
Ele acena com a cabeça, esperança e expectativa escritas nele. “Quando você tem que
estar em casa?”
Pego meu telefone no bolso de trás do meu short jeans e verifico a hora. "Meia-noite.
Temos talvez uma hora antes que você precise me levar até lá.
“Graças a Deus você não mora muito longe daqui. Podemos fazer muita coisa em uma
hora.” Ele balança suas sobrancelhas escuras para mim, me fazendo rir, e então sufoca
meu riso com um beijo acalorado.
Só subimos para respirar quando ouvimos vozes próximas, e então Diego me leva em
direção à margem do lago, onde fica a pequena cabana/casa de hóspedes de um
cômodo. É propriedade da família Sorrento e fica desocupado a maior parte do tempo.
“Eu fui responsável por este lugar”, Diego me diz quando paramos em frente à porta
fechada. Ele fica na ponta dos pés e tateia o topo do batente da porta, um “aha”
triunfante o abandona quando ele me mostra a chave que descobriu. “Alguém sempre
consegue primeiro. Mas esta noite, é nosso.
Estou um pouco irritado porque os caras tomam conta desta cabana para que possam
brincar com as garotas em particular, mas não posso reclamar. Diego e eu só
recentemente começamos a fazer sexo. Fizemos muitas outras coisas, mas
principalmente em um carro. Ou às vezes até lá fora. É difícil encontrar um lugar para
ficarmos juntos, completamente sozinhos. Esqueça de ficar confortável, ou mesmo de
tirar toda a roupa. É sempre algo apressado entre nós, com aquela preocupação
incômoda de que podemos ser pegos.
Sua casa é pequena e ele mora em um dos bairros mais antigos da região. Acho que ele
pode ter vergonha disso, e é por isso que não passamos muito tempo lá. Estive lá
apenas algumas vezes, embora me dê muito bem com sua mãe um tanto autoritária.
E minha casa? Nunca está vazio. Mamãe está sempre lá. Ou um dos meus irmãos. Não
fico sozinho.
Nenhum.
A excitação percorre minha pele quando Diego abre a porta da cabana e entramos. Há
um sofá e uma cama. É isso. Ah, e há uma mesa final ao lado do sofá com uma
luminária. Diego solta minha mão e vai até a mesa, acendendo a luminária e
iluminando o ambiente com um brilho amarelo-claro.
“Nada mal”, diz ele enquanto olha ao redor do espaço. Ele descansa as mãos nos
quadris, seu olhar encontrando o meu. "O que você acha?"
"É pequeno." Mas parece limpo. “Você acha que eles lavam os lençóis?”
"Provavelmente. O idiota tem servos à sua disposição. Diego me puxa de volta para
seus braços, me segurando perto. Tão perto que posso sentir cada centímetro dele. E ele
pode sentir cada centímetro de mim. "Quem se importa?"
“Eu meio que quero,” eu digo, assim que ele se inclina e pressiona sua boca contra meu
pescoço, fazendo-me esquecer todas as minhas preocupações no primeiro toque de seus
lábios. Fecho os olhos enquanto ele continua a me beijar, imediatamente perdido no
caminho que sua boca segue na minha pele. “Não... você não se importa?”
“Eu só me importo com você,” ele murmura contra minha garganta, me fazendo tremer.
“Se você não se sentir confortável com a cama, podemos levar isso para o sofá.”
Abro os olhos, olhando para o sofá de couro próximo. "Oh não."
Ele ri e se afasta de mim, mantendo minha mão na dele. “Então vamos para a cama.”
Deixei que ele me levasse até lá, e nós dois caímos no colchão, alcançando um ao outro,
nossas bocas procurando. Encontrando.
Bloqueio.
Nós nos beijamos pelo que parece uma eternidade e, novamente, me perco nele. Seu
gosto, o toque de sua língua, as coisas que ele sussurra para mim. Como eu o faço sentir
bem. O quanto ele sente minha falta. O quanto ele precisa de mim.
Suas palavras são inebriantes. Às vezes até opressor. Ele quer muito. Precisa muito. Às
vezes, como esta noite, ele me chama de anjo. Seu salvador.
Não sei se posso salvá-lo, mas quero tentar.
Temos discutido ultimamente, mas beijar parece nos fazer esquecer por que estávamos
bravos um com o outro. Suas mãos começam a vagar e eu me inclino para seu toque,
ainda nervosa demais para pedir o que quero. Seus dedos passam pela minha barriga e
imagino esses dedos em outros lugares. A pulsação começa baixa, constantemente
insistente e quando ele alcança o botão do meu short, coloco minha mão sobre a dele,
parando-o.
“Ainda não,” eu sussurro, com medo de que ele possa se precipitar e tudo acabe antes
mesmo de começarmos de verdade.
Ele não protesta nem age como um louco, o que às vezes acontece. Em vez disso, ele
pega minha camisa e eu o ajudo a tirá-la de mim. Ele fica de joelhos, ficando acima de
mim no colchão, seu olhar ardente enquanto ele me absorve.
“Lindo pra caralho”, ele respira, o olhar em seu rosto, a reverência em sua voz me
fazendo doer.
Ele me ama. Muito.
Eu alcanço entre meus seios e desfaço o fecho, os bojos do sutiã saltando da minha pele.
Ele se inclina, afastando-os suavemente, seus dedos roçando minha pele, me fazendo
ofegar. Sem aviso, sua boca está em mim, seus lábios envolvem um mamilo, puxando-o
profundamente em sua boca. A dor se intensifica, fazendo-me contorcer, e quando ele
se move para o outro seio, afundo meus dedos em seu cabelo grosso, segurando-o
contra mim.
Eu não me importaria se ele fizesse isso durante uma hora inteira. Me beijando por
inteiro. Ele é muito bom nisso. Ele me atacou algumas vezes, e a primeira vez foi meio
estranha, mas melhorou. A tal ponto que quase prefiro isso ao sexo de verdade.
Ele tem uma língua muito talentosa.
Observo enquanto Diego tira a camisa, bagunçando seu cabelo quando ele puxa a
camisa pela cabeça quase violentamente. Seu peito sobe e desce em um ritmo rápido,
como se ele tivesse acabado de correr pelo campo de futebol. Ele esfrega a mão na frente
do short, estremecendo no rosto quando toca sua ereção.
É fascinante como ele se comporta. Quase... aproximadamente. Ele me pega
observando, seus lábios formando aquele sorriso arrogante que ele usa com tanta
frequência. Aquela que mascara toda a insegurança e dor que carrega dentro de si.
Diego é todo bravata. No fundo, ele é um garotinho assustado que tem medo de nunca
estar à altura.
“Você gosta de assistir?”
Talvez eu devesse ficar envergonhado por ele ter feito essa pergunta, mas não estou.
“Sim,” eu digo com sinceridade.
“Quer que eu fique nu para que você possa realmente ver alguma coisa?”
Concordo com a cabeça, minha frequência cardíaca acelerando. Temos tempo e estou
curioso para vê-lo em toda a sua glória nua.
Sem hesitar, ele salta da cama, tirando o resto das roupas em segundos. Até que ele
esteja magnificamente nu, rastejando de volta para a cama, ficando de joelhos mais uma
vez. Abro minhas pernas, acomodando-o enquanto ele se aproxima, e sua mão vai
automaticamente para sua ereção, dedos longos segurando a base.
“Isso é tudo para você”, diz ele, com a voz cheia de promessa quando começa a
acariciar.
Não tenho outro garoto com quem compará-lo, mas tenho quase certeza de que ele não
carece no departamento de pênis. Ele é longo. A primeira vez que fizemos isso, doeu. E
ele foi desleixado. Ele bombeou dentro de mim talvez duas vezes – ou foram três vezes?
– e então gozou.
Ao todo, foi uma decepção completa. Não que eu fosse dizer isso a ele.
Tem melhorado entre nós ultimamente. É triste que nosso relacionamento atual esteja
sofrendo um pouco, mas o sexo é bom. Talvez estejamos usando isso como um curativo.
Não sei. Eu amo ele. Quero mostrar a ele que o amo, mas às vezes ele torna isso muito
difícil.
Desta vez, quando ele pega meu short jeans, eu não o impedi. Eu o ajudo a se livrar
deles, mas deixo minha calcinha vestida. Ele me acaricia ali, por cima do tecido fino, me
tocando com propósito.
“Encharcado”, ele murmura, parecendo satisfeito, seus dedos se esgueirando por baixo
da minha calcinha, tocando minha pele nua. “Porra, Jos, não sei quanto tempo mais
posso esperar.”
Quero pedir que ele me ataque, mas as palavras não saem. Em vez disso, eu me arqueio
em sua mão, levantando meus quadris, um pequeno gemido soando quando ele me
toca em um determinado lugar. Ainda não tive orgasmo quando fizemos sexo de
verdade, e quero tanto fazer isso. Percebi rapidamente que preciso de muitas
preliminares e às vezes Diego é paciente.
E às vezes ele não é.
Ele continua me acariciando, seu polegar deslizando sobre meu clitóris, para frente e
para trás. Circulando. Empurro minha calcinha para baixo, passando pelos quadris, e
ele me ajuda até que eu a tire, e agora estamos ambos completamente nus. Ele volta sua
atenção para meus seios, chupando meus mamilos, lambendo meu estômago.
Oh Deus. Sua boca está se aproximando de onde eu o quero. Minha respiração fica
presa na garganta quando seu rosto está bem ali, e quando ele me lambe, um gemido
áspero me deixa.
“Você gosta disso”, diz ele, pouco antes de me lamber novamente.
“Eu adorei”, digo com um suspiro, uma onda de prazer me inunda quando ele desliza o
dedo dentro do meu corpo. Sua boca em mim e seus dedos dentro de mim? Já estou
perto de chegar. Não demorou muito esta noite e espero que ele continue assim. Se ele
parar agora, eu vou...
Diego para, levantando a cabeça para olhar para mim. Seus lábios estão brilhantes com
meus sucos e ele passa a língua pelo lábio superior, como se estivesse saboreando meu
gosto. “Quer que eu continue?”
Eu quero matar ele. Por que ele pararia agora? Eu estava tão perto. “Sim,” eu digo com
os dentes cerrados e ele ri.
Como se ele soubesse exatamente o que está fazendo, embora eu não saiba se ele é tão
inteligente. Não estou insultando ele. Temos apenas dezessete anos. Ainda não sabemos
o que estamos fazendo no departamento de sexo.
Ele faz experiências comigo. Lambendo mais rápido. Mais devagar. Circulando sua
língua em volta do meu clitóris, pressionando sua língua contra minha carne. Ele
adiciona outro dedo. Chupa meu clitóris entre seus lábios, e é uma sensação tão
esmagadoramente boa. Finalmente encontro coragem para lhe dar uma orientação, e ele
aceita.
“Mais rápido,” eu sussurro e ele acelera.
“Ah, aí mesmo”, e ele escuta, permanecendo naquele ponto, dedicando toda a sua
atenção onde eu quero.
“Certo, por favor. Oh Deus. “Estou superado. Tipo, estou indo. Os sons estão me
deixando, mas não são exatamente palavras. Não estou fazendo nenhum sentido. E está
tudo bem. Estou gemendo. Me debatendo, e Diego agarra meus quadris, me mantendo
no lugar enquanto continua a me torturar com a boca.
“Porra”, ele respira quando finalmente se afasta do meu corpo, seus olhos escuros
encapuzados, seus lábios entreabertos enquanto ele olha para mim como se eu fosse a
garota mais bonita que ele já viu. “Você precisa vir assim com mais frequência.”
Preciso vir mais vezes em geral, mas não digo isso. Nossos encontros sexuais
satisfatórios ultimamente têm sido um pouco unilaterais. Mas não esta noite.
Esta noite estou saciado. Eu me sinto totalmente preguiçoso. Até com sono. Observo
enquanto ele se posiciona na minha frente, sua ereção em uma mão enquanto ele se
inclina e apoia a outra mão no colchão ao lado da minha cabeça. Ele roça a ponta contra
mim, arrastando-a lentamente entre minhas dobras e eu fico tensa, meus olhos se
arregalando.
"Você tem camisinha?"
Sua expressão é de dor. "Porra. Eu esqueci."
Estendo a mão, descansando minhas mãos em seus ombros para afastá-lo. “Você
precisa conseguir um.”
“Você precisa tomar a pílula”, ele responde para mim, parecendo um pouco irritado.
Esta é uma das coisas sobre as quais discutimos. Ele odeia preservativos. Não sei onde
ir para tomar a pílula. Não posso perguntar à minha mãe. Ela vai pirar. Além disso,
nossa cidade é tão pequena. Se eu aparecer no consultório do nosso médico, é quase
certo que verei alguém que conheço. Ou alguém que minha mãe ou meu pai conheça. E
não temos uma Paternidade Planejada por aqui.
Eu não sei o que fazer.
“Vou tomar a pílula, mas isso não significa que não usaremos camisinha ainda”, lembro
a ele. Eu não quero engravidar.
Isso estragaria tudo.
Ele empurra contra meu núcleo bem devagar, deslizando apenas um pouco dentro do
meu corpo, e ele geme. “Apenas... deixe-me fazer isso. Apenas por alguns minutos. Eu
vou retirar. Promessa."
Ele empurra mais fundo, e eu concordo silenciosamente que é bom. Diego dentro de
mim sem nada entre nós. Apenas pele com pele. Sua carne na minha. Ele começa a se
mover e eu me movo com ele. Surpreendentemente, encontramos nosso ritmo
rapidamente, e passo meus braços em volta de seu pescoço, puxando-o para baixo para
que ele não tenha escolha a não ser me beijar.
Nossas línguas se enroscam e nossas respirações quentes se misturam. Ele grunhe a
cada impulso, empurrando-me mais para cima no colchão, um pouco de cada vez, e
então de repente ele está se movendo para valer.
Rápido. Duro. Ele levanta seu corpo para longe do meu, suas mãos indo para meus
quadris enquanto ele entra dentro de mim. De novo e de novo.
“Oh merda, você se sente tão bem...” A cabeça de Diego pende para trás, seus olhos se
fechando justamente quando os meus se abrem. Ele está vindo.
“Diego!” Minha voz afiada o traz de volta à realidade e ele se aproxima de nós, saindo
de mim, e sinto um pouco de gotejamento na pele. Mas não o suficiente.
Nem de longe o suficiente.
Sem dizer uma palavra, ele se deita ao meu lado, nós dois ofegantes, tentando recuperar
o fôlego. Olho para o teto, odiando o medo que lentamente toma conta de mim, como
uma névoa baixa e móvel, até que sou completamente engolfado e é tudo em que
consigo pensar.
Ele gozou dentro de mim. E não estou tomando pílula. E se…
E se?
A LUTA
 DIEGO

Vejo Jocelyn no corredor, parada diante de seu armário aberto. Ela tem me evitado o dia
todo na escola, e estou farto disso. A merda ficou de lado entre nós por semanas. Mais
de um mês. Talvez mais. Nosso relacionamento está perto do fim, posso sentir isso. E eu
sei que não estou melhorando as coisas saindo com Cami Lockhart. Torça capitão.
Bunda gostosa. Tentador, embora eu ainda não tenha aproveitado.
Não vou trair minha namorada, por pior que seja nosso relacionamento.
Mas pelo menos Cami está me dando um pouco de atenção. Mais do que minha própria
namorada, isso é certo. Jocelyn está sempre ocupada. Muito ocupado para mim. Prática
de voleibol. Jogos e torneios de voleibol. Trabalho de casa. Amigos dela. Família dela.
Cheguei em último lugar nessa escalação e tudo que sempre quis foi ser o primeiro.
Estou em último lugar em todos os lugares. Mamãe me ama, mas se preocupa mais com
meu irmão Mateo. Papai nos deixou há muito tempo. Tenho meus amigos, mas isso é
diferente.
Achei que Jocelyn me amava, mas não sei. Ultimamente, ela tem um jeito engraçado de
mostrar isso.
Com a determinação me enchendo, vou até o armário dela, pronto para tirá-lo de uma
vez por todas. Fomos indicados para rainha e rei do baile há alguns dias e, claro, vamos
formar duplas, mas é como se ela mal conseguisse olhar para mim ultimamente. Este
deveria ser um grande momento para nós, mas ela age como se fosse a última coisa que
ela quer.
Eu não entendo.
“Jos.”
Minha voz, minha proximidade a assusta e ela bate o armário com mais força, virando-
se e se afastando de mim. Corro para alcançá-la, agarrando seu braço e impedindo-a.
Ela puxa o braço do meu aperto, seus olhos azuis extra grandes e cheios de... que
diabos? Isso é medo? Ela parece aterrorizada.
Por que?
“Não posso fazer isso agora”, ela me diz e eu balanço a cabeça, interrompendo-a.
“Você não pode me evitar para sempre”, digo a ela, minha voz firme. “Vamos, querido.
Por que você está me tratando assim? Fale comigo."
Ela dá um passo para trás, como se estar perto de mim a estivesse assustando. A
campainha vai tocar a qualquer minuto, sinalizando que o almoço acabou e que esses
salões vão se encher de gente. Não quero ter essa conversa com o público, isso é certo.
“Você está brincando com Cami Lockhart?” ela pergunta de repente, me assustando.
Pisco para ela, absorvendo suas palavras. Os rumores já circulam há uma semana,
talvez duas, mas eu os ignorei. E daí se Cami e eu estivéssemos saindo juntas em festas?
Isso não significou nada. Ela flerta, mas a garota flerta com todo mundo.
Não ajudou o fato de meu melhor amigo e eu termos discutido na casa de Tony depois
de um jogo. Foi mais do que uma discussão, foi uma briga, e foi parcialmente causado
por eu estar saindo com Cami. Eu sei isso. Ela é a ex de Jake e, embora ele não dê a
mínima para ela, ele se importa comigo e não quer que eu saia com uma garota que é
tóxica.
Talvez eu seja o tóxico nesta situação.
"Bem diga me. Você está transando com ela ou não? Jocelyn retruca, sua expressão cheia
de desgosto.
Figuras. Assim como todas as outras pessoas na minha vida, ela assume o pior de mim.
Estou lidando com isso há algum tempo, graças ao meu irmão. Claro, eu o imitei
durante anos, então os professores automaticamente presumem que sou um aluno
péssimo como Mateo.
Adivinha? Eu não sou. Também sou um bom jogador de futebol. Tenho um emprego
todo verão e economizo meu dinheiro. Eu tenho uma namorada e estou loucamente
apaixonado por ela. Não sei o que ela sente por mim.
Na verdade, eu sei como ela se sente. Ela não confia em mim. Ela acha que estou
transando com Cami discretamente, o que é... inacreditável.
“E se eu fosse?” — pergunto a Jocelyn, minha voz provocadora. As palavras saem de
mim como se eu não tivesse controle sobre elas.
Os olhos de Jocelyn imediatamente se enchem de lágrimas e ela vem até mim, batendo
em meu peito com os punhos. Há tanta angústia em seu rosto, em seus olhos, e odeio
ter causado isso. “Seu bastardo,” ela sibila.
Pouco antes de ela se virar e correr.
Eu vou atrás dela, chamando seu nome, mas ela me ignora. O sinal toca e como
previsto, os corredores se enchem de alunos. Pessoas que conheço acenando para mim,
dizendo olá, me lançando olhares estranhos enquanto Jocelyn passa correndo por eles e
sabem que estou em sua perseguição.
Estamos causando uma cena. De novo.
Eu a encurralo no banheiro feminino perto da sala da banda. Há algumas garotas lá
dentro, todas olhando para mim com os olhos arregalados quando entro em seus
domínios.
“Dê o fora,” eu rosno e eles saem sem protestar.
Trancando a porta, me viro para Jocelyn mais uma vez. Ela está de costas para a parede,
parada do outro lado das pias, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Eu não quero mais ficar com você”, diz ela, suas palavras trêmulas fazendo meu
coração se partir em um bilhão de pedaços. “Terminamos, Diego.”
“Um boato e é isso? Você está desistindo de nós? Eu pergunto a ela, incrédula.
“Não é apenas um boato. São vários rumores! É a maneira como você age perto de mim!
Você não se importa mais comigo. Você já? Ou você só estava me usando porque queria
uma foda fácil?
Eu estremeço com suas palavras. Jocelyn não xinga muito, então é um choque continuar
ouvindo ela dizer foda-se. "Eu te amo, é por isso que quero te foder!" Estou gritando a
plenos pulmões, porque é isso que fazemos na minha casa. Gritamos, gritamos e
xingamos. Mamãe diz que amamos muito e lutamos mais, e embora eu concorde com
ela sobre a afirmação de lutar mais, não tenho tanta certeza sobre a parte difícil do
amor.
Sim, minha mãe e eu temos um bom relacionamento. Eu e Mateo? Meu irmão me
aterrorizou durante a maior parte da minha vida.
Jocelyn estremece com a minha escolha de palavras e cobre o rosto com as mãos,
chorando. "Vá embora."
Não sei por que ela está tão disposta a deixar nosso relacionamento de lado por causa
de alguns rumores falsos sobre Cami e eu? Eu decido mudar de tática. “Vamos, Jos. Sou
eu. Eu nunca trairia você com Cami...
“Todo mundo vê você com ela.” Ela abaixa as mãos, olhando para mim. “Continuo
recebendo relatos de amigos. De pessoas que não são meus amigos. Você sai com ela
depois de cada jogo.”
“Pelo menos alguém sai comigo. Você está muito ocupada,” eu respondo para ela.
"Ver!" Ela aponta o dedo indicador em minha direção. “É por isso que não deveríamos
mais ficar juntos. Não trabalhamos, D. Faz muito tempo que não funciona.”
“E quanto a casa-”
“Eu não dou a mínima para o regresso a casa!” ela grita, parecendo quase histérica.
“Deus, não sei o que vou fazer.”
Ela cobre o rosto com as mãos mais uma vez, os ombros tremendo, e eu me sinto
impotente. Lentamente me aproximo dela, até ficar bem na frente dela. Eu gostaria de
poder tirar a dor dela. Eu gostaria de poder melhorar isso. Se ela ao menos me ouvisse.
“Jos. O que está acontecendo? O que você está falando?"
Jocelyn abaixa as mãos, respirando fundo antes de deixar escapar: — Estou... estou
grávida.
Eu olho para ela sem acreditar. Não. De jeito nenhum. "Eu não acredito em você."
Ela começa a rir, embora nada do que eu disse tenha sido engraçado. “Claro, você diria
isso. Deus, você é um idiota.
Balanço a cabeça, me afastando dela. “Vamos, você está enganado. Não tem jeito-"
"Eu sou." Sua voz está cheia de determinação. “Você pode ir em frente e acreditar no
que quiser, mas estou grávida do seu bebê. Não que você dê a mínima.
Não quero acreditar nela, porque um bebê poderia arruinar tudo pelo que trabalhei.
Mamãe vai cagar. Mateo vai rir muito. Meus amigos vão pirar.
Não. Ela não pode ser.
“Jocelyn...”
“Não fale comigo. Eu nem quero que você olhe para mim. Ela passa por mim antes que
eu possa dizer outra palavra, abrindo caminho para fora do banheiro. A porta bate atrás
dela e olho para os espelhos, notando o choque em meus olhos.
Sim. Não. Eu não acredito nela.
Eu não posso ser pai. Ainda não.
Tenho apenas dezessete anos.
AS CONSEQUÊNCIAS…
 JOCELYN

Olho para meu reflexo no espelho de corpo inteiro pendurado na parede, procurando
por um sinal. Algo no meu rosto, na minha postura, dentro do meu corpo, me diz que
sou diferente. Porque eu sou. Tudo na minha vida mudou drasticamente no último mês.
Tudo começou quando descobri que meu namorado Diego, o suposto amor da minha
vida, estava me traindo.
Sim, meu coração se partiu, mas mais do que tudo? Eu estava louco. Furioso. Já faz
algum tempo que ouço rumores sussurrados sobre o flerte de Diego, mas estraguei
tudo. Então ele é paquerador, e daí? Eu sei que sim, mas sempre acreditei que era um
comportamento completamente inofensivo.
Mas quando ele vai a uma festa com Cami e ostenta o fato de que eles estão brigando, é
claro que vou ouvir sobre isso.
E perdê-lo.
Nós terminamos logo depois de sermos nomeados para o tribunal de boas-vindas. Foi
pura tortura ter que ficar ao lado dele e depois não chegar à final. Não, essa honra foi
para ele e Cami.
Graças a Deus, eles não venceram de verdade.
Mas isso não foi nada. A última camada de cobertura do meu bolo de merda?
Estou grávida.
Pisco para o meu reflexo, balançando a cabeça lentamente. Mas eu simplesmente
pareço... eu. A mesma velha Jocelyn.
Viro-me para o lado, passando a mão na frente da camisa, na barriga. É plano. No
entanto, há vida crescendo dentro de mim. Um bebê do tamanho de um grão de arroz –
de acordo com a internet. Difícil de acreditar.
Pior? Eu não sei o que fazer.
Pensei em manter isso em segredo na escola, mas qual o sentido? Todos eles vão
descobrir eventualmente. Contei a algumas pessoas que estava grávida do bebê de
Diego, espalhando a verdade como pequenas bombas aqui e ali, sem detonar nada
porque ou todo mundo está guardando meu segredo ou ninguém se importa.
A última parte dói, e sei que parece confuso, mas é verdade.
Diego não tem dado nenhum apoio, não que eu esperasse que ele tivesse. Ele
provavelmente fica sentado e ri de mim com sua nova namorada, Cami, o pior ser
humano do mundo, Lockhart.
Deus, eu o odeio. Eu também a odeio.
Empurro todos os pensamentos sobre Diego e Cami para fora do meu cérebro. Esqueça
eles. Tenho coisas mais importantes em que me concentrar. Como o fato de ser
responsável pela vida de outro ser humano. Eu vou ser mãe.
Uma mãe.
Eu tenho dezessete anos. Terei dezoito anos quando o bebê nascer.
Apenas dezoito.
Um arrepio percorre meu corpo e caio em cima da cama, enterrando o rosto no
travesseiro.
Já chorei o suficiente para encher um balde de lágrimas. Eu chorei e lamentei o quão
injusta a vida é. Então me lembro que sou o idiota que disse ao Diego que ele não
precisava usar camisinha daquela vez, e choro de novo porque não tenho ninguém para
culpar além de mim mesmo.
A certa altura, até disse a mim mesmo que pedi isso. Eu merecia engravidar, como se
fosse algum tipo de punição. Mas agora…
Agora vou ser forte e lidar com isso. Eu tenho que. Este não é o fim do mundo. Eu vou
sobreviver. Talvez meus sonhos tenham que ser adiados um pouco. Ou apenas...
reorganizado. Postergado. Mas posso fazer isso funcionar. Posso ser mãe e ir para a
faculdade. Posso cuidar de mim e de outra pessoa. Sou o mais velho de três e fui o
responsável durante toda a minha vida.
Eu posso fazer isso. Vou precisar de um pouco de ajuda, vou precisar que meus pobres
e perturbados pais se recuperem, mas eu consigo.
Levantando-me, vou até o espelho mais uma vez e olho para meu reflexo. Eu me olho
bem nos olhos, meus lábios se curvando em um leve sorriso, mas parece falso, então
deixo desaparecer.
“Você consegue,” eu sussurro para mim mesma, ignorando meus olhos muito
arregalados e meus lábios trêmulos.
E juro que não importa o que aconteça, continuarei dizendo a mim mesmo que é
verdade.
UM
 JOCELYN

ESTOU SENTADO no escritório da Sra. Adney pela primeira vez em minha carreira no
ensino médio. Minha mãe está comigo, e o sorriso tranquilizador que ela lança em
minha direção, de vez em quando, enquanto esperamos a volta do vice-diretor, pouco
ajuda a acalmar meus nervos.
Tudo está a mudar. Tudo por causa de um erro estúpido. Uma decisão descuidada
alterou o curso da minha vida e não sei como mudar isso.
Bem. Eu sei como. Só não quero fazer disso minha escolha. E essa é a beleza disso, certo?
Uma menina na minha situação pode querer abortar o seu bebê, e ela está certa, mas eu
não quero.
E esse é meu direito também.
"Desculpe por isso." A Sra. Adney entra apressada em seu escritório, acomodando-se
atrás de sua mesa bagunçada em sua cadeira que geme. Ela nos chamou em seu
escritório há quase dez minutos e imediatamente teve que sair para cuidar de uma
“situação” no campus.
“Está tudo bem,” mamãe diz, seu sorriso quase imperceptível parecendo quase frágil.
Minhas notícias a levaram ao limite e não acho que ela saiba o que fazer a respeito.
Sobre mim.
“Sobre o que você queria conversar?” A expressão da Sra. Adney é impassível. Em
branco como um novo pedaço de papel. Mas vamos lá. Ela deve ter ouvido os rumores.
Eles estão se espalhando pelo campus há semanas. Mais de um mês.
É novembro. A temporada de vôlei acabou – meu último ano jogando desde que estou
no último ano. Chegamos às semifinais antes de sermos derrotados, e eu chorei e chorei.
Todos os outros idosos também, mas não tanto quanto eu. Provavelmente eram
hormônios.
Estar grávida é estranho.
Contei a meus pais sobre minha pequena situação há algumas semanas e, depois de
muita discussão, choro e agressividade de nós três, mamãe finalmente disse que estava
ligando para a Sra. Adney. Como se meu vice-diretor tivesse a solução mágica.
A mulher corre apagando incêndios o dia todo. Embora eu não ache que ela terá uma
resposta para tornar minha situação mais fácil.
“Agradeço por você dedicar um tempo do seu dia agitado, Sra. Adney.” Mamãe sorri, a
fragilidade desaparecendo um pouco. Minha mãe tem maneiras impecáveis. Ela é
educada. Minha família inteira é educada.
Tenho certeza de que é por isso que o que fiz é tão chocante. Boas meninas como eu não
engravidam. Eles vão para a escola, namoram bons garotos, fazem coisas boas e tiram
boas notas, e então entram em uma boa faculdade.
Eu meio que saí do bom caminho. Provavelmente ficar com Diego foi meu primeiro
erro.
“Por favor, me chame de Diane.” O olhar da Sra. Adney desliza para mim. “Sua filha é
uma delícia. É sempre agridoce perder nossos idosos. Principalmente os bons.”
Ouvi isso durante toda a minha vida. Um prazer ter em aula. Um excelente aluno. Quieto.
Respeitoso. Ah, tão inteligente.
Todos esses elogios podem ser jogados pela janela agora. Eu sou a garota má. A burra
que engravidou do namorado traidor, que então começou a me largar publicamente.
Ah, e a certa altura ele até deu a entender que eu estava mentindo sobre a gravidez.
Ele é um cara legal, hein?
Idiota.
“Bem, é por isso que estamos aqui.” Mamãe parece hesitante. Esta confissão será a
primeira dela para alguém fora da família, e sei que ela está tendo problemas com isso.
Ela precisa cuspir rápido, como arrancar um band-aid. “Alguma coisa... apareceu. Com
Jocelyn.
A expressão de preocupação no rosto de Adney é instantânea. "O que é?"
Mamãe hesita até eu não aguentar mais.
"Estou grávida." As palavras saem da minha boca facilmente. Ajuda o que tenho
contado a algumas pessoas na escola. Todos mantiveram a boca fechada. Até Marty
Torres, primo do meu ex.
Embora Marty odeie seu primo, ele está totalmente do meu lado.
Adney nem pisca. "Eu vejo. Suponho que você queira falar sobre a transferência para o
ensino on-line. Temos um excelente programa...
“Não, não quero”, digo, interrompendo-a. “Se eu transferir apenas para on-line, serei
considerado graduado em uma escola continuada, correto?”
“Bem, sim”, diz a Sra. Adney, limpando a garganta. “Mas é mais compreensível quando
um aluno está na sua... situação.”
Lembro-me do inglês avançado no meu segundo ano, quando lemos The Scarlet Letter .
Eu me tornei Hester Prynne.
“Quero ir para a faculdade – uma universidade estadual, não uma faculdade
comunitária.” Mamãe começa a falar, mas eu falo por cima dela. “Desde que me formei
na oitava série, meu objetivo tem sido ir para San Diego State.”
Tenho trabalhado para atingir esse objetivo nos últimos três anos. Fiz um quadro de
visão e tudo mais. Quando fiz xixi naquele bastão idiota e ele apareceu com duas linhas
rosadas, comecei a chorar. Não só porque estava grávida, mas também porque arruinei
meus planos futuros. Não haverá estado de San Diego para mim. Não posso ir para a
escola com um bebê, tão longe da minha família e amigos. Eu preciso de ajuda.
Depois de alguns dias de depressão debilitante e choro constante, estabeleci minhas
metas mais perto de casa.
“Isso é impossível agora, Jocelyn”, diz mamãe, com a voz suave.
"Eu sei." Viro-me para olhar para minha mãe, percebendo preocupação e preocupação
em seu olhar. Eu pareço com ela, menos a cor dos meus olhos. Os meus são azuis; os
dela são marrons. Eu a amo ferozmente. Mesmo quando ela está olhando para mim
como se eu estivesse quebrado e ela sabe que não há como me consertar.
“Só toquei no assunto porque, antes de se deparar com esse tipo de situação, o aluno
geralmente opta por ir para a escola online”, explica a Sra. Adney, em tom gentil. “Eles
acreditaram que era melhor permanecerem fora do campus.”
"Você quer me esconder?" Eu pergunto a ela diretamente.
A Sra. Adney pisca rapidamente, mas essa é sua única reação externa à minha pergunta.
"Absolutamente não. Você é mais que bem-vindo para terminar seu ano letivo no
campus.”
Eu levanto meu queixo. “Acho que é isso que vou fazer então.”
“Jocelyn.” Olho para minha mãe mais uma vez. Ela está me estudando como se tivesse
brotado uma segunda cabeça e está absolutamente horrorizada. “Você deveria
reconsiderar sua decisão, não acha?”
“Você não precisa tomar nenhuma decisão até... quanto tempo você está?” Sra. Adney
pergunta.
“Cerca de oito semanas. Talvez nove. Dez?" Eu respondo, um pouco inseguro. Minha
mão vai automaticamente para minha barriga, descansando lá. Eu não estou
mostrando. De jeito nenhum. Tudo parece igual. Também não senti enjôos matinais,
embora certos cheiros me afetem.
Xarope de panqueca? Bruto.
Carne de almoço? Por favor, não me faça comê-lo.
Frango cru? Arremessar.
Caso contrário, eu simplesmente me sinto eu mesmo.
Ah, menos a exaustão. Eu vivo para cochilos ultimamente.
“Você ainda não vai aparecer por alguns meses, e até lá estaremos com clima de suéter
completo. Você pode esconder sua barriga facilmente.” A Sra. Adney hesita apenas por
um momento antes de acrescentar: — Se você quiser.
Descobri que há muita vergonha em ser uma adolescente grávida. Todo mundo quer
manter isso em segredo e tratam você como alguém com uma doença contagiosa.
Alguns dos meus amigos estão me evitando a todo custo, e isso…
Machuca.
“Não me importo com quem sabe que estou grávida ou se vêem minha barriga.” Dou
de ombros, fingindo indiferença. A ideia de passear pelo campus no meu oitavo mês de
gravidez é assustadora. E se eu engordar muito? Nenhum garoto vai olhar para mim.
Nenhum garoto vai olhar para mim agora, então acho que já estarei acostumada
quando estiver prestes a explodir.
A mão trêmula da mamãe pousa no meu joelho. "Tem certeza?" Sua pergunta é um
sussurro.
Dou de ombros, sem olhar para ela. Não posso, ou posso começar a chorar de novo.
"Não tenho nada a esconder."
Um som abafado escapa dela e olho em sua direção por apenas um segundo. Ela parece
pronta para desabar. A Sra. Adney parece estar quase...
Impressionado.
“Estaremos ao seu lado, não importa qual seja sua escolha. E se ficar mais difícil estar
no campus ou se a carga de trabalho for difícil, não hesite em entrar em contato comigo.
Podemos prosseguir e matriculá-lo on-line em período integral ou até mesmo em
alguns cursos, qualquer que seja sua decisão.” A Sra. Adney se levanta, uma indicação
de que a conversa acabou.
O que é bom para mim, porque estou começando a perceber que era inútil encontrá-la
de qualquer maneira.
Em poucos minutos, mamãe e eu somos levados para fora do escritório de Adney e
estamos saindo do prédio da administração. Respiro fundo e fortificando o ar fresco do
outono, um arrepio toma conta de mim. Já é tarde da escola, não há muitas pessoas por
perto e estou morrendo de vontade de ficar sozinha no carro com meus pensamentos.
Graças a Deus, mamãe me encontrou aqui, então não preciso voltar para casa com ela.
A última coisa que quero é ouvi-la falar sem parar sobre a “minha situação”, como ela a
chama.
“Bem, isso não saiu como planejado”, ela diz ironicamente.
“Tenho pensado muito sobre isso e ontem à noite me ocorreu que não quero ir para a
escola online. Sentirei falta de todos os meus amigos. E me formar em uma escola
continuada só vai prejudicar minhas chances de entrar em uma boa faculdade”, explico
enquanto ando com ela até o estacionamento de visitantes onde está seu carro.
“É só...” Mamãe para e eu também. “Todos vão falar sobre você.”
“Eles já estão falando de mim,” eu digo, sem realmente me importar. Só porque me
acostumei. A fofoca. Os olhares. Os sussurros nas minhas costas.
É uma merda, mas o que posso fazer?
“E você verá Diego”, ela continua.
"Eu já o vejo." Ver o rosto dele na aula ou nos corredores está me matando lentamente
por dentro, mas eu lido com isso. Ele nem olha para mim, e eu retribuo o favor,
agarrando-me ao conhecimento do quanto ele me fez mal. Lembrar o que ele fez comigo
justifica meu ódio por ele.
Ódio pelo pai do meu filho ainda não nascido.
Sim, isso é tão... deprimente.
“E não te machuca ter que vê-lo? Ele ainda está com aquela... garota? O rosto da mamãe
se contorce quando ela diz a última palavra, e eu aprecio seu desgosto por uma certa
pessoa chamada Cami Lockhart.
Eu também a odeio.
"Não sei. Eu ouvi rumores sobre eles,” eu digo com um encolher de ombros.
"Como o que?"
“Como se eles já tivessem se separado.” Não sei se o que ouvi é verdade. Eles não
ficaram juntos por muito tempo se os rumores forem verdadeiros, porque eu os ouço há
algum tempo. Não os vejo juntos no campus, mas isso não significa nada.
Eu nunca os vi juntos no campus quando ele estava me traindo com ela, então eles
ainda poderiam estar brincando em segredo.
"Oh sério? É interessante . E o que Diego está fazendo agora? Os lábios da mãe ficam
tensos.
Ela não gostava muito dele quando namoramos, e ela ficou louca por estarmos juntos
por tanto tempo. Ela odiava o quão sérios nos tornamos. Ele é o completo oposto de
mim, de nós. Minha família é quieta e moderada e... não sei. Normal? Tedioso?
Ninguém realmente discute ou causa problemas. Nós, crianças, fazemos o que nos
mandam. Mamãe e papai não estão gritando conosco o tempo todo.
Sua família é barulhenta e barulhenta e sua mãe é simplesmente... não há palavras para
descrevê-la, embora eu apreciasse o quanto ela me amava e me protegia. Sempre
lembrando ao Diego que eu era a garota perfeita para ele.
Acho que essa previsão não se tornou realidade.
Mamãe e papai não gostavam da mãe de Diego. Eles a acharam muito barulhenta,
muito rude. Também – tudo. Eles pensavam o mesmo sobre Diego. Ele só lhe trará
problemas, foi o que minha mãe disse quando comecei a sair com ele. Quando perguntei
exatamente por que ela pensava isso, ela não teve uma boa resposta.
O brilho em seus olhos foi o que ela finalmente descobriu.
Suas constantes reclamações sobre mim, me dizendo que eu não deveria estar com ele,
só me afastaram dela. Quem pode resistir a um menino mau? Aos olhos dos meus pais,
Diego era isso e muito mais.
Tanto faz, mãe. Parece que você estava certo.
“O que você quer dizer com o que Diego está fazendo agora? Ele está indo para a
escola, como todos nós”, digo a ela. “O time de futebol ainda está nos playoffs.”
“Então a vida dele continua perfeitamente normal, enquanto todo o seu mundo está
completamente abalado.” Mamãe balança a cabeça, sua decepção – e repulsa – é clara.
“A maldição de ser mulher, eu suponho”, digo a ela, minha voz leve, meus
pensamentos caóticos. O fardo de um bebê recai sobre a mulher apenas por causa da
biologia. Não é como se Diego pudesse engravidar. Mas ele não sofre consequências
enquanto eu ando pelo campus com um A vermelho imaginário no peito, como minha
nova ídolo, Hester Prynne.
“Você vai ficar bem dirigindo para casa sozinho? Você pode ir para casa comigo. Vou
levar você para a escola amanhã”, ela oferece.
"Não, estou bem." Balanço a cabeça e a puxo para um abraço rápido, agarrando-me um
pouco demais quando sinto seu cheiro familiar e reconfortante. Segurá-la faz com que
novas lágrimas brotem em meus olhos e eu me afasto antes de começar a chorar. Não
quero que ela me veja assim. Ela vai começar a chorar também. “Eu posso dirigir para
casa. Vejo você daqui a pouco.
"Dirija com cuidado!" ela chama enquanto destranca o carro e abre a porta do motorista,
deslizando para dentro.
Observo-a dar ré no carro e sair da vaga antes de me virar e ir para o estacionamento
dos estudantes. Realmente não há ninguém por perto. O basquete é praticado lá dentro,
assim como o time de luta livre. O time de futebol pode estar em campo, mas fica do
outro lado do campus, então não se preocupe em encontrar Diego.
Obrigado Senhor.
A música está vindo da sala de torcida quando passo por ela, e a sensação de alívio por
saber que também não vou encontrar Cami é reconfortante. Ela me evita e eu a evito,
mas ela é conhecida por ser conflituosa. Estou surpreso que ela ainda não tenha dito
algo ruim para mim.
Esse momento está chegando, tenho certeza.
Estou passando pela academia quando uma porta se abre e ouço uma voz familiar.
Começo a andar mais rápido, meu sexto sentido entra em ação, o medo me envolve com
a possibilidade de quem possa ser.
Não. A vida não funciona assim. Não pode ser ele. Ele não estaria na academia.
Estou quase no estacionamento e meu carro está à vista. Eu ganho velocidade, meu
coração bate forte quando ouço passos batendo atrás de mim. Como se alguém estivesse
me seguindo. Não me incomodo em olhar por cima do ombro.
Sem hesitar, começo a correr.
Quando estou perto do meu carro, sinto dedos envolverem meu braço, me impedindo
de escapar. Sem fôlego, me viro, sabendo quem é antes mesmo de ver seu rosto.
Reconheço seu cheiro. Seu toque. Sua maldita aura.
"O que você quer?" — pergunto, minha voz hostil, meu corpo inteiro tenso. E por que
ele não está no treino de futebol?
O aperto de Diego em meu braço diminui, mas ele ainda não me solta. Meu olhar cai
para sua mão, meus lábios se curvando em desgosto. Não quero que ele me toque.
Seus dedos se afastam de mim e ele dá um passo para trás, me dando o espaço
necessário. “Você não atende minhas ligações.”
Ele realmente tentou me ligar? O que ele quer? “Eu bloqueei seu número.” Eu o
bloqueei em todos os lugares que pude. Eu não queria vê-lo ou ter um lembrete
constante dele nas redes sociais.
Sua expressão fica incrédula, como se ele não pudesse acreditar que eu iria realmente
bloquear sua bunda. Seu ego é enorme, embora a maior parte seja uma fachada. Embora
eu deva admitir, meu ex-namorado é muito atraente. Cabelos escuros, olhos escuros,
altos e largos. Ele costumava ter um sorriso fácil, mas nos últimos seis meses ficou mais
irritado. Esses sorrisos não vêm tão rápido como costumavam.
E agora eles eventualmente pertencerão a outra pessoa.
“Por que diabos você me bloquearia?” Ele parece genuinamente confuso.
Por que os homens são tão estúpidos?
“Porque não quero mais nada com você, Diego.” Digo as palavras lentamente e elas
gotejam raiva. Não falo com ele cara a cara há semanas, e agora ele age como se não
fosse grande coisa estarmos conversando.
Claramente, ele está delirando.
"Mas-"
"Sem desculpas. Sem argumentos. Nada que você possa dizer vai me fazer mudar de
ideia.” Parece que tenho essa conversa — e toda a minha vida — sob controle, mas por
dentro estou tremendo. “Tudo o que você fez desde que eu disse que estava grávida me
prova como você se sente sobre isso, sobre mim , e eu entendo. Volte para Cami.
Começo a me afastar, mas ele me agarra novamente, e eu violentamente puxo meu
braço para fora de seu aperto, olhando para ele.
“Eu não estou com ela,” ele diz, sua voz se tornando queixosa. “Faz um tempo que não
vou.”
"Que pena. Tenho certeza que você encontrará outra pessoa.” Eu começo a andar.
Ele também, mantendo o ritmo bem ao meu lado.
“Não quero mais ninguém”, diz ele.
Mantendo meu olhar para frente, ganho velocidade, grata por meu carro estar por
perto. “Divirta-se passando o resto do seu último ano sozinho. Ninguém vai querer
ficar com o cara que engravidou a namorada.”
“Vamos, Jocelyn”, diz ele, parecendo frustrado.
“Foda-se, Diego.” Eu levanto minha mão no ar e mostro o dedo para ele, quando estou
prestes a entrar no meu carro.
“A razão pela qual eu não quero mais ninguém”, ele hesita e, como um idiota, olho por
cima do ombro, meus dedos ainda enrolados na maçaneta da porta do carro, “é porque
eu ainda estou apaixonado por você.”
Meu coração tropeça e então começa a bater fora de controle.
Como-
Por que-
Quem diabos ele pensa que é?
Virando-me, marcho até ele, ignorando o fato de que tenho apenas cerca de um metro e
setenta de altura contra o seu metro e oitenta. Não sou baixa, mas ao lado dele, ele me
faz sentir como sou.
No momento, porém, estou em cima dele como se fôssemos iguais em altura e força,
perfurando seu peito com meu dedo indicador como se quisesse perfurar seu coração.
O que eu meio que faço.
“Foda-se você e seu amor. Não faz sentido. Você me fez passar por um inferno nos
últimos seis meses de nosso relacionamento e agora afirma que ainda me ama ? Depois
de você me acusar de engravidar para ter você de volta? Sim, esse foi um boato que
ouvi, embora nunca tenha mencionado isso a ele antes. Não é como se estivéssemos
conversando regularmente.
"O que você está falando?" Ele parece completamente pasmo. Chocado.
Ignoro sua pergunta. “É besteira, Diego. Tudo isso. Você. Meu. Nós. Eu não preciso mais
de você. Eu realmente nunca fiz isso. Eu o cutuco mais uma vez no peito, só para
garantir, antes de me virar e ir para o meu carro.
Ele não diz outra palavra. Subo em meu velho VW verde-limão e ligo o motor, meu
olhar indo para ele automaticamente. Como se eu não pudesse evitar.
Diego está onde o deixei, os olhos em mim, a expressão triste, a mão no peito onde o
cutuquei.
Espero que doa.
Embora não chegue nem perto da dor que ele me causou.
DOIS
 DIEGO

ENTRO EM minha casa ao som de uma discussão.

Nada de novo aí. Desta vez são mamãe e meu irmão mais velho, Mateo. Eles estão
gritando em espanhol rápido, minha mãe o chama de todos os nomes do livro e Mateo
constantemente diz que ela é disparatada.
Significa que ela perdeu a cabeça.
Esse é o gatilho dela. Você pode xingá-la, pode dar a ela uma lista de todas as coisas
ruins que ela faz, mas não a chame de louca. Ela perde o controle todas as vezes,
provando para todos nós mais uma vez que ela é, de fato, louca.
Ela é muito... apaixonada. Sobre um monte de coisas.
Entro na cozinha e vou direto para a geladeira, andando entre minha mãe e meu irmão
que gritam como se eles não existissem. Eles me tratam da mesma forma, mantendo a
discussão, sem piscar quando passo por eles mais uma vez com um Gatorade e um saco
de batatas fritas nas mãos, indo para o meu quarto.
É como se eu fosse um fantasma na minha própria casa.
“O jantar está chegando”, mamãe me diz, reconhecendo minha existência enquanto
olha feio para Mateo. “Não se encha de junk food.”
Eu a ignoro quando saio da cozinha e eles começam a gritar um com o outro
novamente.
Uma vez lá dentro, fecho e tranco a porta e coloco meu lanche antes do jantar na minha
mesa. Pegando meus fones de ouvido na mochila, coloco cada um nos ouvidos e, em
seguida, pego meu telefone quebrado, folheando as playlists do meu melhor amigo Jake
no Spotify até encontrar aquela que quero ouvir. É chamado:
Treino fodido.
Apertei o shuffle e o barulho furioso das guitarras encheu meus ouvidos. Colocando
meu telefone no bolso da calça de moletom, levo meu lanche comigo e caio em cima da
cama, encostado nos travesseiros. Abro a tampa do Gatorade e tomo um longo gole,
desejando que esteja misturado com álcool. Mastigo as batatas fritas estragadas e olho a
data de validade na sacola para ver que já se passaram duas semanas.
Eu os como de qualquer maneira.
Preencher o buraco que cresce dentro de mim com junk food não ajuda. Eu sou oco.
Sem peso. Perdido. Ver Jocelyn mais cedo, conversando com ela, trouxe à tona todas
aquelas emoções avassaladoras, me fazendo dizer coisas estúpidas.
Como se eu ainda estivesse apaixonado por ela.
Não que isso não seja verdade, mas foda-se. Por que admitir quando ela ainda está tão
brava comigo? E ela tem todo o direito de estar brava. Eu estraguei tudo a ponto de nós
- sermos totalmente destruídos. Não tenho ninguém para culpar pela nossa morte,
exceto eu. Fui eu quem estragou tudo.
Com a frustração me enchendo, aumentei a música o mais alto que pude, abafando os
gritos que ainda vinham da cozinha. Abafando meus pensamentos. Não quero pensar
em Jocelyn e em um bebê e no que isso significará para mim. Ela me empurrou para
fora da vida dela até agora, talvez eu devesse ficar aliviado. Significa que ela não me
quer na vida do nosso bebê.
Ela não me quer em sua vida.
A raiva faz meu peito apertar e eu fecho minha mão em punho, socando o colchão. Isso
não me dá nenhuma satisfação. Prefiro bater numa parede. Porém, da última vez que fiz
isso, mamãe perdeu a cabeça e me fez tapar o buraco, ficando em cima de mim e
gritando comigo o tempo todo.
A música termina e pouco antes da próxima começar, ouço batidas incessantes na
minha porta. Arranco um dos meus fones de ouvido. "Quem é esse?"
“Eu, idiota”, diz Mateo do outro lado da porta.
Pulo da cama e vou até a porta, destrancando-a no momento em que Mateo entra. "O
que você quer?" Eu praticamente rosno para ele.
O meu irmão e eu? Nós realmente não nos damos bem. Ele é três anos mais velho que
eu e quando éramos pequenos, ele sempre implicava comigo. Bate-me. Zombou de mim
na frente de seus amigos. Tudo que eu queria era que ele gostasse de mim.
Tudo o que ele queria era que eu desaparecesse.
“Você tem algum dinheiro?” Mateo tem dificuldade em manter um emprego. Ele não
foi para a faculdade depois de se formar no ensino médio. Ele não se inscreveu em
lugar nenhum, nem mesmo na faculdade comunitária. Ele disse à mamãe que a
faculdade não era para ele. Ele estava cansado da escola e afirmava para quem estava
ouvindo que iria encontrar um emprego de tempo integral em algum lugar e ter
sucesso. Talvez até abra seu próprio negócio algum dia.
Sim. Isso não aconteceu. Conhecendo Mateo e a sua falta de motivação, provavelmente
nunca acontecerá.
"Não, eu não." A mentira sai facilmente dos meus lábios. Trabalho em tempo integral
em um resort à beira do lago no verão e economizo todo o meu dinheiro. O engraçado é
que foi Mateo quem me ajudou a conseguir o emprego no verão depois do meu
segundo ano. Ele já trabalhava lá e convenceu o gerente do cais a me contratar. Um mês
depois, ele foi demitido por ser pego fumando um baseado no trabalho.
Trabalhei no cais nos últimos três verões. Eles me amam. E posso fumar baseado de vez
em quando, mas nunca durante o dia.
Eu não sou um idiota completo.
“Mentiroso”, diz Mateo enquanto olha ao redor do meu quarto, procurando um lugar
onde eu possa esconder meu dinheiro, eu acho. "Vamos. Vinte dólares para o seu irmão
mais velho? Eu pagarei você de volta."
Você sabe quantas vezes eu já ouvi isso antes? Demais para contar. Eu ficaria muito rico
se ele finalmente devolvesse todo o dinheiro que “emprestou” de mim ao longo dos
anos.
“Desculpe, mano. Não posso fazer. Lanço-lhe um olhar ponderado e ele me encara de
volta, com o rosto ainda vermelho por causa da discussão com nossa mãe.
“Você é igual a ela, você sabe. Agindo como se você fosse perfeito e melhor do que eu,
quando todos nós sabemos o quão fodido você realmente é, lá no fundo.” Mateo dá um
passo mais perto de mim, mas eu não recuo. "Ela já conhece o seu segredinho?"
Meu estômago revira. Meu irmão conhece meu segredinho?
“Acho que você não contou a ela”, continua Mateo.
Eu permaneço em silêncio.
“Sobre Jocelyn? Como ela está grávida? Com seu bebê? Mateo ri, o idiota. Como diabos
ele descobriu? Ele ainda sai com estudantes do ensino médio, apesar de ter quase 21
anos, então presumo que alguém deve ter contado a ele. “A pobre garota.”
Meus lábios ficam mais apertados, mas por outro lado, não reajo. Não fale. Dizer algo é
admitir isso.
Permanecer quieto provavelmente também é admitir isso.
“Embora eu ache que não podemos chamá-la de pobre garota. Sua ex é rica, tem uma
casa chique na montanha e seu pai, um advogado importante. Mateo balança a cabeça.
“Suponho que eles vão fechar um acordo de custódia e você terá que pagar pensão
alimentícia, o que significa que seus dias de jogar bola com seus amigos acabaram. Lá se
vai sua chance de sair daqui. Você está preso. Apenas como eu."
Suas palavras são piores do que qualquer golpe que ele poderia ter desferido. Ele
conhece meus objetivos. Meus sonhos. Como eu quero sair desta cidade. O quanto eu
quero ir para a faculdade. Minhas notas são decentes. Tive uma boa pontuação no SAT,
o que foi um choque. E sou um excelente jogador de futebol. Conversei com treinadores
de algumas faculdades, e o treinador Callahan me incentivou a buscar uma bolsa de
estudos, o que venho tentando fazer. Já entreguei minhas inscrições e estou com os
dedos cruzados para entrar em algum lugar. Até mesmo o estado de Fresno seria bom,
embora não seja longe.
Longe o suficiente aos meus olhos.
“Você está economizando seu dinheiro para um aborto, então?” Mateo pergunta,
tirando-me dos meus pensamentos. “Vinte dólares não vão fazer ou quebrar você.”
“Saia”, digo a ele, odiando que ele saiba exatamente como chegar até mim.
“Dê-me vinte dólares ou direi à mamãe que você vai ser papai”, ele provoca, parecendo
ter treze anos e eu dez, e ele está me intimidando pra caralho.
Nós nos encaramos como se estivéssemos em um confronto. Ele não está velho demais
para essa merda? Ameaçando contar para a mamãe como se eu tivesse derramado meu
suco de laranja na mesa depois que mamãe me disse para tomar cuidado?
“Vá em frente e conte a ela,” eu digo, minha voz tensa. Toda bravata por fora quando,
no fundo, estou tremendo.
Mateo dá primeiro. “De jeito nenhum vou falar com aquela vadia agora. É o seu dia de
sorte. Vocês dois podem ir para o inferno.”
Ele sai furioso do meu quarto, batendo a porta com tanta força que a janela faz barulho.
No momento em que ele se vai, desabo na cama, olhando para o teto.
Preciso contar à mamãe sobre Jocelyn e o bebê antes de Mateo. Ou outra pessoa. Ela
ficará tão chateada se não ouvir isso de mim primeiro.
Mas como posso contar a ela? Como faço para engolir meu orgulho e medo e admitir
que engravidei minha namorada? Ah, e supostamente eu a traí e a deixei no exato
momento em que ela descobriu sobre o bebê? Mamãe já ouviu os rumores sobre mim e
Cami. Inferno, quando as pessoas começaram a dizer que estávamos nos vendo, eu
realmente comecei a sair com ela. É melhor corresponder às expectativas de todos em
relação a mim, certo?
Eu fui estúpido por fazer isso. Mamãe odiou Cami à primeira vista e expressou
abertamente sua desaprovação. Ela adora Jocelyn.
Todo mundo adora Jocelyn.
Até eu.
TRÊS
 JOCELYN

ESTOU no jogo dos playoffs porque gosto de me torturar vendo Diego em campo
jogando com todo o coração. Eu sei que este jogo significa tudo para ele. É o último ano
dele e eles chegaram tão longe. Ele quer ir com tudo e ganhar o campeonato estadual e
acho que tem boas chances.
Se eu não viesse esta noite, pareceria estranho e, além disso, quero aparecer acima de
tudo. Todo mundo está neste jogo. Tivemos a vantagem de jogar em casa desde o início
dos playoffs, e pessoas da comunidade apareceram em massa. Está muito frio lá fora,
então estou deitada, sentada em um cobertor grosso para que o metal frio da
arquibancada não penetre na minha bunda, e posso ver minha respiração toda vez que
expiro, mas não me importo. Ninguém faz. Estamos todos gritando e gritando, torcendo
pelo time enquanto eles continuam a dominar.
Meus melhores amigos, Marley e Samantha, sentam-se um de cada lado de mim, ambos
saltando para cima e para baixo a cada jogada sólida que nosso time faz, expressando
seu descontentamento em voz alta quando o time adversário está com a bola.
Nós nos conhecemos desde pequenos e nos aproximamos quando jogamos em um time
itinerante de vôlei durante o ensino médio. Ainda sou próximo dos dois, embora tenha
esquecido todos os meus amigos quando Diego e eu estávamos juntos.
E alguns desses amigos também se esqueceram de mim. Felizmente, Sam e Marley me
trouxeram de volta ao seu grupo de amigos, algo que eu realmente preciso agora.
Tenho que saborear isso enquanto posso. Minha vida está prestes a mudar da maneira
mais importante possível e ainda não sei como me sentir a respeito. É como se eu
estivesse entorpecido. Talvez eu esteja em choque. Estou um pouco ressentido também.
Meus amigos podem aproveitar e saborear esses momentos do ensino médio, e
enquanto estou neste jogo e tentando me divertir, tudo em que consigo me concentrar é
nisso. Vou começar a mostrar em breve. E então todos vão querer ficar longe de mim
porque sou a garota grávida.
Esta foi minha escolha, mas neste exato momento, eu meio que me odeio por isso.
“Jake é tão bom”, diz Marley, depois de mais uma passagem ser concluída. Nenhuma
menção de quem o completou.
Esse seria Diego.
“Ouvi dizer que ele está indo para Stanford”, diz Sam.
"Não." Marley balança a cabeça. “USC”.
Os olhos de Sam se arregalam. "Sem brincadeiras? Acabei de me inscrever lá também. E
UCLA. Berkeley. Stanford. Estado de San Diego.
Meu coração se parte com sua última menção. Sam é muito inteligente. Ela
provavelmente será aceita em todas essas faculdades, enquanto eu terei que ficar perto
de casa.
“Ele já disse sim para a USC”, Marley nos conta, colocando uma longa mecha de cabelo
castanho atrás da orelha. “Ele está na minha aula de inglês e Skein estava perguntando
sobre isso outro dia. Eu juro, Jake quase pareceu envergonhado quando todos
começamos a bater palmas para ele.”
“Bom para Jake,” murmuro, meu olhar indo para ele, depois para Diego. Não nos
falamos desde a nossa interação no estacionamento, e isso foi há quase duas semanas.
Agora estamos nos evitando ativamente no campus. Nós nem fazemos mais contato
visual acidental.
É sexta-feira antes do Dia de Ação de Graças, o que significa que teremos toda a
próxima semana de folga da escola, e estou ansioso pelo feriado. Embora estejamos
dirigindo para Oregon para ver a família do meu pai e passar o feriado com eles, não
estou ansioso por isso.
Na verdade, não quero ir. Meu pai pediu que eu não contasse minha gravidez para
mais ninguém da família enquanto estivéssemos lá, especialmente para meus avós.
Como devo fazer isso? Não é como se eu estivesse consumida por todas as coisas do
bebê, mas estar grávida faz parte da minha vida agora.
É como se eu fosse a vergonha secreta do meu pai – de toda a minha família.
O que eu suponho que sou.
Diego está à margem, com o cabelo escuro desgrenhado, aquela carranca permanente
no rosto bonito. Posso ver isso daqui de cima, no topo das arquibancadas. Ele nunca
mais parece feliz.
Apesar da minha raiva dele, vê-lo assim me deixa triste. Eu sei que deveria me deleitar
com seu mau humor e torcer para ser a causa disso, mas não o faço. Eu ainda – Deus,
odeio admitir isso – me importo com ele. Ele é o pai do meu bebê. Estou para sempre
ligada a ele.
Agora, porém, fingimos que nenhum de nós existe.
“Treinadores da Fresno State estiveram aqui conversando com Caleb”, diz Marley, com
o olhar suavizando. Ela está apaixonada por ele há anos e ele sabe disso. Caleb é o
maior jogador da nossa turma — possivelmente de toda a escola. “Acho que eles estão
conversando com Diego também.”
Ele é procurado fora daqui há anos. Longe de sua família. Longe desta cidade.
Costumávamos conversar sobre irmos juntos para San Diego, embora eles não tenham
um grande time de futebol. Mas ele jurou que queria me seguir, não importa onde eu
fosse, e como o tolo apaixonado que eu era, acreditei nele.
Essa deveria ter sido minha primeira pista de que ele me disse que era uma porcaria
total.
“Marley”, Sam diz, seu tom acusador, sua cabeça apontando em minha direção. “Não
mencione ele na frente de Jocelyn.”
“Você pode dizer o nome dele. Eu não vou ter um colapso,” eu digo, tentando o meu
melhor para parecer entediado. Como se ele não me afetasse.
Mas estou morrendo de vontade de ouvir o que mais Marley tem a dizer sobre ele.
Os dois me lançam olhares céticos, mas felizmente Marley continua falando.
“Acho que muitos meninos do nosso time vão acabar lá. Diego. Tony. Calebe.” Marley
dá um suspiro sonhador quando menciona sua paixão não tão secreta mais uma vez.
“Talvez eu devesse me inscrever no estado de Fresno.”
Eu cutuco suas costelas, fazendo-a pular. “Você sempre nos diz que não quer ir para lá.
Não siga Caleb inscrevendo-se no estado de Fresno. A escola dos seus sonhos é a UC
Irvine, lembra?
Marley me encara, mas por outro lado não discute comigo. Provavelmente porque, no
fundo, ela sabe que estou certo. Por que ela deveria sacrificar a escola dos seus sonhos
por uma chance de ver Caleb no campus? Porque isso é tudo que ela vai conseguir.
Gosto de Caleb, mas ele não está interessado em ninguém além de si mesmo.
“Você está se inscrevendo na Universidade Estadual de San Diego, Jos?” Sam me
pergunta.
Balanço a cabeça lentamente, fixando meu olhar no campo abaixo. "Não posso. É muito
longe."
Meus melhores amigos ficam quietos por um momento e tenho certeza de que estão se
perguntando como abordar esse assunto a seguir. É algo delicado para mim. Um sobre
o qual não conversamos desde que descobri que estou grávida. Novembro é quando
você se inscreve nas faculdades, e vou enviar minha única inscrição. Se eu não entrar no
estado de Fresno, irei para a faculdade comunitária. Não posso me afastar muito.
Preciso da ajuda da minha família com o bebê.
Suponho que poderia me inscrever na UC Merced, já que também fica perto, mas não
sei. Nunca pensei em ir para aquela escola antes. Nunca pensei em ir para outra escola
além de San Diego. Em todos os lugares que me inscrevo agora parece que estou me
acomodando.
E é assim que vou me sentir em relação a muitas das minhas escolhas de vida? Talvez
até... todos eles? Tenho que me contentar com isso por causa do que fiz? O que fizemos ?
Espero que não.
“Você vai tentar entrar na faculdade?” Marley finalmente pergunta.
Eu encontro seu olhar. “Eu me inscrevi no estado de Fresno. Está perto e ainda posso
morar em casa e ir à escola. Mamãe me disse que pode cuidar do bebê enquanto eu
estou na aula.”
Marley sorri. “Estou tão feliz que você vai tentar continuar na escola. Tem sido o seu
sonho, ir para a faculdade.”
Sim, mas como um verdadeiro estudante universitário. Alguém que ingressaria em uma
irmandade ou em vários clubes. Alguém que morasse nos dormitórios do campus e
fizesse muitos novos amigos. Ir a festas, ficar bêbada e sair com meu namorado fofo.
Tudo isso parecia perfeito. Como se eu estivesse vivendo o sonho.
Meu sonho virou fumaça e só posso me culpar porque escolhi ficar com o bebê. A ideia
de destruir o bebê que faz parte de mim, que faz parte de Diego – mesmo que eu esteja
furiosa com ele e não queira nada com ele – eu não conseguiria. Não somos uma família
particularmente religiosa, embora íamos muito à igreja quando eu era muito mais
jovem. Com o passar dos anos, porém, eventualmente paramos.
Não foi a voz de Deus que me impediu de fazer um aborto. Fui eu. Eu mesmo. Eu não
consegui.
A multidão irrompe ao nosso redor, me trazendo de volta ao presente e percebo que
acabamos de marcar outro touchdown. Este foi capturado por Tony, e meu coração dói
quando vejo os meninos do nosso time correrem em direção a ele para comemorar.
Incluindo Diego.
Lembro-me de quando acompanhava Diego a uma das festas pós-jogo de Tony. Eu
ficava com ele e ouvia enquanto ele contava histórias sobre o jogo para todo mundo.
Mas no início deste ano não pude ir a muitas festas. Eu estava ocupado com vôlei. Então
Diego foi sozinho até a maioria deles, me mandando mensagens durante a noite e
avisando que sentia minha falta.
Ele finalmente parou de enviar mensagens de texto. Provavelmente quando ele
começou a sair com Cami.
Meu olhar vai automaticamente para a lateral onde está a equipe de torcida. Eles não
estão usando seus uniformes habituais. Está muito frio, então eles estão vestidos com
roupas para o frio, mas ainda ficam fofos com os laços brancos gigantes nos cabelos e os
pompons azuis metálicos brilhantes nas mãos. Cami fica na frente e no centro, sorrindo
para a multidão enquanto lidera seu time em mais um canto. Ela é bonita, posso
admitir, mas sua alma negra e feia a torna horrível para mim.
Eu odeio que ela tenha roubado Diego de mim. Eu odeio que ele tenha ido até ela com
tanta vontade, apesar de saber que ela é uma cobra. Eu odeio que no meu desespero
para chamar a atenção do meu namorado para fazê-lo feliz, eu o deixei fazer sexo
comigo sem camisinha. Nós dois estávamos muito envolvidos no momento, mas eu
deveria ter sido mais responsável.
Então, novamente, ele deveria estar também.
A equipe adversária entra em campo e a equipe de torcida lança uma torcida familiar.
Todos nós dizemos palavras simples junto com eles, todos nas arquibancadas gritando
a plenos pulmões.
Este é o país do Texugo! Este é o país do Texugo!
Nada deixa nossos times mais entusiasmados do que ouvir isso, inclusive o time de
vôlei. Isso me enche de adrenalina e me dá vontade de jogar melhor e faz com que todos
que nos assistem nos animem ainda mais.
Isso me faz querer vencer. Eu sei que o time de futebol sente o mesmo. Estamos
reivindicando o nosso campo e nunca queremos perder em casa.
Este é o nosso território.
De alguma forma, os Badgers interceptam a bola. A multidão enlouquece. Membros da
equipe de torcida estão pulando e gritando histericamente. A banda está tocando uma
estridente música de luta, e eu pulo de pé, assim como Sam e Marley. Observo
enquanto o ataque retorna ao campo, meu olhar procurando e encontrando Diego.
Olho para o placar. Estamos ganhando por um touchdown e um field goal. Poderíamos
vencer isso. E então eles irão para o jogo final dos playoffs da liga. Do qual sentirei falta,
graças a estar em Oregon no Dia de Ação de Graças.
Eu não quero ir.
Marley agarra meu braço com força. “Oh meu Deus, eles podem vencer!”
“Isso é incrível”, Sam respira, seu foco no campo. Samantha gosta totalmente de
esportes. Ela jogou vôlei comigo e também correu. Ela é super atlética e provavelmente
poderia chutar a bunda de qualquer um, ela é muito forte. Às vezes acho que os caras
ficam intimidados por ela. Ela é inteligente, forte e confiante.
Isso deixa muitos meninos lutando.
Não nos preocupamos em conversar enquanto observamos o time movimentar a bola
pelo campo. Eles fazem tudo parecer tão fácil, especialmente Jake Callahan. Ele está
caminhando para a grandeza, disso não tenho dúvidas.
Jake lança a bola e meu olhar automaticamente vai para Diego. O lance é para ele e fico
sem fôlego quando a bola cai perfeitamente nas mãos de Diego. Ele continua correndo,
distanciando-se dos jogadores do outro time que tentam atacá-lo.
Ele corre até a zona final.
A multidão explode em aplausos, mais uma vez. É isso. O jogo está praticamente
encerrado, considerando que só nos restam cerca de vinte segundos no relógio. Vamos
para o último jogo do playoff. Tenho certeza que a equipe está muito animada.
Tenho certeza que Diego também está.
QUATRO
 DIEGO

NÓS GANHAMOS.
Este é o melhor momento da minha vida. Vamos para o último jogo do campeonato e,
se vencermos esse jogo, iremos para a estadual. O objetivo final. O maior sonho para o
esporte no ensino médio. E se vencermos o jogo da próxima semana e disputarmos o
campeonato estadual? Eu poderia garantir minhas chances de me tornar membro do
time de futebol americano Fresno State Bulldogs na faculdade.
Primeiro, preciso ser aceito. Dedos cruzados.
Mas não posso me preocupar com isso agora. Em vez disso, olho para meus
companheiros de equipe enquanto todos nós nos agachamos no campo, cercando nosso
treinador, a própria lenda do futebol americano da NFL, Drew Callahan. Jake está ao
lado dele, com as mãos nos quadris, o sorriso tão brilhante que poderia nos cegar.
Acredite em mim, aquele filho da puta raramente sorri, então é um espetáculo para se
ver.
“Não sejam muito arrogantes”, Drew avisa a todos nós, embora esteja sorrindo. Ele sabe
como somos. “Ainda temos mais um time para conquistar antes de irmos para o
estadual. E eles são difíceis. O mais difícil da liga.”
“Somos mais durões!” alguém grita, fazendo todos nós rirmos.
O treinador faz uma careta. "Meça suas palavras. Guarde o idioma para o vestiário.”
Ficamos quietos.
"Jake, havia algo que você queria dizer." Seu pai, nosso treinador, acena para ele.
Jake dá alguns passos à frente e fica mais ereto, seu olhar investigativo enquanto estuda
todos nós ajoelhados diante dele. Como se ele fosse o rei e nós seus súditos.
Normalmente, esse tipo de pensamento me irritaria, mas agora, sou totalmente a favor.
Jake é nosso líder. Ele jogou como um mestre esta noite e eu me beneficiei disso,
pegando quase todos os passes que ele fez em minha direção.
Ele é o cara, e agora, ele deveria se divertir com isso.
“Vocês fizeram um jogo excelente esta noite”, diz ele. “Eu não poderia fazer o que faço
sem o seu apoio, sem a sua experiência. Eu sei que passamos por alguns momentos
difíceis no início da temporada.”
O olhar de Jake encontra o meu e inclino a cabeça em reconhecimento. Nós não
estávamos nos dando bem. A merda estava indo para o lado na minha vida e eu agi
como um idiota, machucando todos ao meu redor. Mesmo aqueles com quem eu mais
me importava.
Como Jocelyn, a garota que amo. E Jake, meu melhor amigo.
“Mas nós nos reunimos e deixamos aquela coisa para trás. Agora entramos no ritmo e
está funcionando. Nós protegemos um ao outro.” Nós rugimos um “sim” em resposta e
Jake sorri. “E nada vai nos impedir de vencer na próxima semana. Estou certo? Nada!"
Gritamos e gritamos, depois nos levantamos, prontos para nos libertar e conversar com
nossa família e amigos que estão esperando por nós. O técnico Callahan sempre nos faz
ficar logo após o jogo para um pequeno discurso. Eu odiava isso. Eu só queria sair de lá.
Vá ver minha namorada e ouça ela me dizer como toquei bem. Ela falava sem parar e eu
agia como se não fosse grande coisa, mas suas palavras sempre me tocaram
profundamente. Sempre me fez sentir especial. Jocelyn era a única que poderia fazer
isso.
Ninguém espera por mim agora, então qual é o sentido?
Acabamos de nos libertar e vejo Jake passar correndo por mim, indo direto para sua
namorada, Hannah, que está esperando por ele. Vejo Hannah à distância – é difícil não
notá-la, com seu vibrante cabelo dourado avermelhado – e me lembro de todas as
merdas que disse sobre ela quando ela e Jake se conheceram.
Eu fui um completo idiota com ela. Para Jake. Chateado porque alguma garota estava
roubando meu melhor amigo de mim. Quão estúpido foi isso? Preciso me desculpar
com ela.
Algum dia, em breve, farei isso.
Tony se aproxima e caminha ao meu lado, me dando um empurrão. Eu o empurro de
volta e sorrimos um para o outro.
“Bom jogo esta noite”, ele me diz, com uma expressão sombria.
Guy não demonstra emoção. Estou surpreso que ele esteja me elogiando. "Obrigado. O
mesmo para você."
"Obrigado." Ele me manda um olhar. “Jos está bem ali.”
Verifico onde ele está indicando com um aceno de cabeça antes de retornar meu olhar
agora confuso para o dele. "Então?"
"Ela não está esperando por você?" Tony levanta as sobrancelhas escuras.
Que porra é essa? "Mano, você sabe que nos separamos."
Tony balança a cabeça lentamente. “A menina está grávida do seu filho. Talvez ela tenha
mudado de ideia.
“Duvido, mas tudo bem.” Dou de ombros, lutando contra a melancolia que quer me
agarrar e não me soltar.
Eu me sinto uma merda por tudo. De alguma forma, minha mãe ainda não sabe que
Jocelyn está grávida. Não sei por que Mateo escolhe ficar quieto, quando sua coisa
favorita é abusar da minha bunda diariamente, mas ele fica. Ele tem seus próprios
problemas com os quais está lidando. Por exemplo, ele deve muito dinheiro a um
traficante.
Como ele encontrou meu esconderijo secreto e roubou parte do meu dinheiro.
Como tivemos uma briga violenta no quintal alguns dias atrás. Ele balançou e pegou
meu queixo. Eu enfiei meu punho em suas costelas. Mamãe nos pegou, exigindo saber
sobre o que estávamos discutindo, mas nós dois permanecemos calados.
Eu mantive seu segredo em segredo, e ele fez o mesmo por mim.
Isso está realmente ajudando? Não. Minha vida está uma merda.
Fodido.
E eu estou apenas navegando, agindo como se tudo estivesse bem.
Não é.
Ficamos quietos enquanto continuamos andando, e posso dizer que Tony está lutando.
Ele tem algo a dizer.
“Vocês dois não vão tentar resolver isso?” ele finalmente me pergunta.
Paro. O mesmo acontece com Tony. Nós nos encaramos e, embora minha reação normal
seja ficar brava e mandá-lo se foder e cuidar da própria vida, percebo que estou
apenas...
Cansado.
“Eu realmente não quero falar sobre Jocelyn agora”, digo a ele, o que é a verdade
honesta. “Prefiro me concentrar na vitória esta noite.”
Tony pisca. Acho que o choquei, e isso não acontece com muita frequência. "Sim. Claro.
Entendo. Provavelmente não deveria ter mencionado ela.
"Tudo bem. Eu sei que vocês estão todos curiosos. Eu realmente não falei sobre Jocelyn
e nossa situação com nenhum dos meus amigos. Nem mesmo Jake. O que eles vão
dizer? A única vez que mencionei isso a Caleb, ele disse que eu deveria convencê-la a
fazer um aborto.
“Cuidado assim mesmo.” O idiota estalou os dedos.
Sim. Não. Não vai acontecer. Mencionei isso para Jocelyn — uma semana depois de
acusá-la pela primeira vez de mentir porque não conseguia entender o que ela me disse
— e ela basicamente me disse para ir me foder.
Eu realmente não acreditei que ela estava grávida no começo. Achei que ela estava
apenas pirando. Querendo-me de volta. Foi o que Cami disse.
Tudo dentro de mim afunda quando penso em Cami. O que as pessoas disseram sobre
mim. Sobre ela. Como estávamos juntos pelas costas de Jocelyn. Quando você ouve algo
o suficiente, você tende a acreditar.
Quando lhe dizem algo o suficiente, você tende a fazê-lo. Era eu.
Com Cami.
Nunca admiti isso para ninguém, mas a princípio me perguntei se Jocelyn estava
guardando o bebê por despeito. Para se vingar de mim por supostamente tê-la traído
com Cami. Mas quanto mais eu pensava sobre isso, mais percebia que seria uma
maneira realmente estúpida de se vingar de mim.
E Jocelyn não é estúpida. Ela também não é uma daquelas garotas vingativas. Ela não
faria algo só para irritar minha idiota.
Ela deve realmente querer esse bebê.
“Você nunca fala sobre isso”, diz Tony, assim que voltamos a andar. "O bebê. Jocelyn. A
separação."
Meu olhar se prende em Jocelyn parada quase diretamente atrás da namorada de Tony,
Sophie, e meus passos ficam lentos. Sinto que sou um homem morto andando. Jocelyn
vai me ver e me ignorar completamente ou dizer alguma merda.
Espere, não. Jos não diria algo de merda. Esse é mais o estilo da Cami.
Viro a cabeça em busca de Cami. De jeito nenhum eu quero que ela chegue perto de
mim esta noite. Aquela cadela cria problemas, não importa onde ela vá ou com quem
ela fale, e quando eu finalmente a vejo, quase tenho vontade de rir.
Ela está com Wyatt, e uma das garotas da equipe de torcida está tirando fotos deles
juntos. Ele é júnior. Cara decente. Na verdade, um cara muito legal, então não tenho
ideia do que ele está fazendo com ela. Ela vai mastigá-lo e cuspi-lo e ele ficará
sangrando por dias.
Dramático, mas é verdade, marque minhas palavras.
“Não sei o que dizer”, finalmente admito.
"Você vai ajudá-la com o bebê?" Tony pergunta.
Dou de ombros. "Eu não sei."
“Vai pagar pensão alimentícia?”
Eu tenho dezessete anos. Essas palavras não computam. "Ela vai me obrigar?"
"Ela deve. O bebê é seu. Ele me manda um olhar. "Certo?"
“É definitivamente meu,” eu digo ferozmente, reprimindo a raiva que quer explodir.
Jocelyn foi minha primeira. Eu também era dela.
"Apenas certificando-se. Coisas mais estranhas aconteceram.” Ele me dá um tapinha nas
costas, me dando um empurrão suave. “Como eu disse, bom jogo esta noite. Vejo você
na minha casa mais tarde. E não se preocupe. Você consegue.
Ele me deixa onde estou, indo em direção à namorada. Seu rosto inteiro se ilumina
quando ele se aproxima e ele a puxa em seus braços, girando-a antes de beijá-la.
Vê-los juntos me deixa arrasado. Ciúmes. Todo mundo tem alguém. Bem, exceto Caleb,
e ele não se importa porque atualmente está cercado por seu fã-clube. Eles estão todos
lutando por uma chance de tirar uma foto com ele, e é meio patético como eles babam
em cima dele, mas ele não se importa com eles.
Caleb adora cada minuto disso.
Mantenho meu olhar em Caleb e suas adoradas damas, me perguntando se minha mãe
e meu irmão vieram assistir ao jogo como prometeram que fariam, quando sinto
alguém me dar um tapinha no ombro. Viro-me e encontro Jocelyn parada na minha
frente. Tudo por ela mesma. Sua expressão é solene e ela parece…
Lindo.
Seu cabelo está solto e ela tem um gorro puxado para baixo na cabeça, praticamente
cobrindo as sobrancelhas. Seu rosto parece mais cheio e seus olhos estão brilhantes. Ela
está usando tantas camadas que não tenho ideia se ela já tem barriga de bebê, e meu
olhar automaticamente vai para lá, verificando.
Eu não posso dizer. E eu meio que quero saber.
“Bom jogo”, diz ela, com a voz rouca, como se demorasse muito para ela dizer isso.
Aposto que sim.
"Obrigado." Não acredito que ela está aqui. Parado na minha frente. Que ela falou
comigo de boa vontade depois daquela explosão que tivemos no estacionamento
algumas semanas atrás. Não nos falamos desde então. Sobre qualquer coisa.
E há coisas que precisam ser ditas entre nós.
“Não acredito que vencemos”, digo a ela, porque é a verdade.
“Você pegou o touchdown da vitória.” Um brilho de sorriso toca seus lábios, e vê-lo me
dá muita esperança. Demais. “Isso é muito importante.”
“Acha que alguém tirou uma foto disso?” Eu pergunto esperançosamente.
"Provavelmente. Pergunte por aí. Alguém do anuário, talvez? Tenho certeza de que
alguém capturou seu momento de glória”, diz ela.
Me arrependo imediatamente de ter feito essa pergunta. Pareço um idiota egoísta.
Típica. "Sim. Talvez." Deixei meu olhar percorrer seu corpo, permanecendo em sua
barriga mais uma vez. Ela está vestindo um moletom grosso da escola e calças
esportivas. Seu corpo basicamente parece o mesmo. “Ah, você está se sentindo bem
ultimamente?”
"Eu sou."
Isso é tudo que ela me dá.
"Você já sabe o que vai comer?"
"Não."
“Indo descobrir?”
"Sim."
“Jos.” Deixei minha irritação transparecer com suas respostas curtas.
"O que?" Seus olhos estão arregalados, sua expressão inocente.
Mas ela sabe. Ela está me torturando e tenho certeza que está gostando.
Eu mereço isso pelo que a fiz passar quando terminamos.
“Você está bravo comigo, e eu entendo, mas há muito mais acontecendo do que você
imagina.” É a minha vez de limpar a garganta e fico desconfortável. “Eu gostaria de...
ajudá-lo de qualquer maneira que puder. Se você estiver bem com isso.
“Ajudar como?” Ela levanta uma sobrancelha, me estudando.
"Não sei." Dou de ombros, sentindo-me inepto. Estou completamente fora do meu
elemento agora. “Se você precisa de alguém para cuidar de... coisas.”
"Que coisas?"
Acho que ela está tentando me torturar. "Você precisa de dinheiro?"
"Não agora." Ela olha ao redor, como se sentisse que poderia haver olhos e ouvidos
curiosos. Tenho certeza que existem. Não é inteligente ter essa conversa na frente de
todo mundo no campo de futebol. “Podemos conversar sobre isso em outra hora.”
"Você vai para a casa do Tony?" As palavras me deixam antes que eu possa me
questionar.
“Eu não estava planejando isso.”
"Você deveria ir." Digo com toda a confiança que posso reunir. Eu imploraria a ela, mas
ela me diria para sumir se eu fizesse isso. “Poderíamos sair.”
“Não acho que seja uma boa ideia, Diego”, diz ela, com a voz suave e o olhar
desviando-se do meu brevemente. “Não estamos mais juntos. Lembrar?"
Nós nos encaramos e, quanto mais o fazemos, mais doloroso é. Minha cabeça está
rugindo. Meu coração está rachando. Tristeza e frustração e até mesmo uma pitada de
raiva correm pelas minhas veias, fervendo meu sangue. Isso não é…
Não era para acontecer assim.
“Vamos ter um filho, Jos”, finalmente digo a ela.
"Oh eu sei." Seu olhar volta para o meu, cheio de fogo, e acho que toquei em um ponto
sensível. "Confie em mim. Tenho lidado com isso a cada minuto desde que descobri,
enquanto você vive a mesma vida, alheio a tudo.
Se ela soubesse a merda que estou passando. “Eu não estou alheio.”
“Você também é. Me convidando para ir à festa do Tony, como se eu pudesse ficar
acordado metade da noite e beber cerveja com vocês. Não posso beber, Diego. Eu não
posso festejar. Mal consigo manter os olhos abertos depois das dez horas, fico tão
exausta o tempo todo”, diz ela, irritada.
A preocupação me atinge no peito e dou um passo em direção a ela. "Vocês todos-"
“Estou bem”, ela retruca, dando um passo para trás e envolvendo os braços em volta de
si mesma. “É apenas um dos efeitos colaterais da gravidez.”
Veja, eu não tinha ideia de que ter um bebê deixava uma mulher tão cansada tão cedo
no jogo. Talvez ela esteja certa.
Talvez eu esteja alheio.
"Nós deveríamos conversar. E podemos conversar no Tony's, ok? Podemos nos
esconder em um dos zilhões de quartos que ele tem naquela casa e você pode me contar
tudo o que está acontecendo com você. O que você acha?" Parece que estou implorando.
Implorando. O velho Diego nunca aceitaria isso. Prefiro dar um tiro nas bolas do que
implorar para uma garota passar um tempo comigo.
Agora, não estou acima de nada. Farei o que for preciso para que essa garota —
especialmente essa garota — fale comigo novamente. Para me contar o que está
acontecendo na vida dela. Para me explicar onde erramos e por que nunca
conseguiremos consertar.
Essa é a maior dúvida que tenho. Não posso consertar isso e não sei por quê.
Bem. Eu sei porque. Ela acha que eu a traí.
Mas e se tudo o que disseram sobre mim for mentira? Se eu dissesse isso a ela, ela não
acreditaria em mim.
Eu sei que ela não faria isso.
Jocelyn balança a cabeça lentamente, sem um pingo de arrependimento em seu olhar.
"Não posso. Talvez outra hora."
Antes que eu possa dizer mais alguma coisa para mantê-la falando comigo, ela se vira e
vai embora.
E nunca olha para trás.
CINCO
 JOCELYN

" MÃE POR FAVOR." Seguro suas mãos nas minhas, tentando enviar-lhe o olhar mais
lamentável que consigo. “Por favor, não me faça ir. Eu estou te implorando.
Estamos parados no meio do quarto principal dos meus pais, com a mala aberta em
cima da cama enorme. Ela estava fazendo as malas para a longa viagem até Oregon
quando entrei em seu quarto e comecei meu discurso.
O discurso sobre eu não querer ir para Oregon. Só a ideia de fingir que tudo está
normal quando toda a minha vida está em completa reviravolta me deixa em uma crise
de ansiedade. Eu não posso fazer isso. Não posso agir como se estivesse bem, quando
não estou.
A expressão no rosto da minha mãe me diz que ela está perto de desmoronar. Eu
conheço esse olhar. Já vi isso muitas vezes e é um bom sinal. Um sinal positivo. “Seus
avós ficarão muito desapontados.”
“Não importa o que eu faça, eles ficarão desapontados comigo, mãe. Você sabe disso”,
eu a lembro, porque é verdade.
"E quanto ao seu pai?" ela pergunta.
“Ele não me quer lá.” Soltei suas mãos e me sentei na beirada do colchão, olhando para
o chão. “Ele quer me esconder pelos próximos seis meses ou algo assim e fingir que eu
não existo.”
“Isso não é verdade...” ela começa, mas eu lhe envio um olhar medido e ela fecha os
lábios.
Nós dois sabemos que é verdade. Não faz sentido ela discutir isso.
Um suspiro cansado a deixa e ela cai no colchão bem ao meu lado, passando o braço em
volta dos meus ombros e me puxando para um abraço lateral. “Se você ficar em casa,
sentirei falta de não ter você por perto.”
A vitória me dá vontade de sorrir, mas me contenho. “É apenas Dia de Ação de Graças,
mãe. Um feriado totalmente inventado para celebrar o que realmente aconteceu com o
massacre dos povos indígenas e como os peregrinos roubaram suas terras.”
A expressão da minha mãe me diz que ela nunca pensou no Dia de Ação de Graças
daquele jeito antes. “Gosto da ideia de ser grato pela família. É isso que eu celebro.”
"Eu sei." Eu exalo alto. “Eu só... não quero fingir ser algo que não sou na frente da
família do papai.”
“Eles também são sua família”, ela me lembra.
"Claro que eles são. Mas ainda. Não somos tão próximos deles, e vou me sentir muito
falso quando a vovó me perguntar o que estou fazendo e que faculdade quero cursar.
Não posso contar a verdade a ela. Por que me submeter a isso? Inclino minha cabeça em
seu ombro e fecho os olhos, dizendo a mim mesmo que não vou chorar.
Tornou-se meu novo mantra. Parece que ultimamente estou muito chateado ou
chorando incontrolavelmente. Não no meio. Pesquisei na internet e tenho certeza que é
um sintoma de gravidez.
Estar grávida realmente mexe com você.
“Mas você ficará aqui sozinho por quase uma semana inteira. Não tenho tanta certeza
se quero você aqui em casa sozinha”, diz ela, batendo o dedo nos lábios franzidos.
"Eu vou ficar bem. Tenho quase dezoito anos. Minha voz cai. “Vou ser mãe em breve.
Acho que sou responsável o suficiente.”
Mamãe realmente ri, o que me surpreende. “Isso é verdade, não é? Mas para mim, você
sempre será minha garotinha.”
Ela me dá outro abraço lateral antes de eu me afastar de seu abraço e me levantar. Eu
começo a andar. “Vamos, mãe. Deixe-me ficar em casa.
“Bem, terei que conversar sobre isso com seu pai”, diz ela.
Essa é sempre sua linha padrão. Eu costumava pensar que era porque ela não conseguia
tomar nenhuma decisão sem primeiro buscar a aprovação dele, mas agora percebo que
eles formam uma equipe. Eles estão nisso juntos. E gostam de discutir coisas antes de
presumir automaticamente que o outro concordará com alguma coisa.
Eu gosto disso. Respeito a relação dos meus pais, embora não esteja muito
entusiasmada com a forma como o meu pai me trata desde que confessei que ia ter um
filho. Ele me ignora na maior parte do tempo. Não me faz muitas perguntas nem
demonstra muita preocupação. É como se ele quisesse que eu desaparecesse.
E isso dói.
Paro na frente dela assim que ela se levanta. “Obrigada”, digo a ela, pouco antes de lhe
dar um abraço rápido. “Seria um grande alívio se eu pudesse ficar em casa.”
"Eu sei." Ela dá um tapinha nas minhas costas quase sem jeito, e juro que ouço uma

falha em sua voz. "Eu sei."

ELES PARTIRAM para Oregon sem mim.

Meu irmão mais novo, Liam, e minha irmã Addison ficaram furiosos, gritando “ Isso não
é justo! ” ressoando por toda a casa quando nossos pais fizeram o anúncio. Mamãe
aceitou isso com calma, contando a eles um monte de bobagens sobre como eu sou um
veterano e ganhei o privilégio e blá, blá, blá.
Papai parecia quase aliviado por eu não ir, o que me doeu, mas me concentrei no fato
de que, no final, consegui o que queria. Ele me deu um grande abraço antes de partirem
para a viagem no domingo de manhã. Disse-me que me amava e que sentiria minha
falta.
Foi bom. Normal.
Já é terça-feira, mas o dia está se arrastando. Embora tenha sido bom ter a casa só para
mim e poder dormir o quanto quiser e tirar todas as sonecas, estou ficando entediado.
Ontem à tarde, me encontrei com Marley no Starbucks e nos sentamos em uma mesa do
lado de fora, congelando enquanto bebíamos nossas bebidas natalinas. O meu era
descafeinado, já que estou sem cafeína. Invejei o Pumpkin Spice Frap de Marley com
uma dose extra de café expresso.
Então lembrei a mim mesma que estou fazendo o que é certo para o bebê e isso me fez
sentir melhor.
Um pouco, de qualquer maneira.
Hoje, porém, estou sozinho. Eu sinto falta da minha familia. Eu sinto falta dos meus
amigos. O dia se estende e parece quase interminável. Mamãe ligou mais cedo para
saber como eu estava, mas ela estava distraída. Eles estavam se preparando para ir para
uma fazenda perto da casa dos meus avós, onde ainda havia um canteiro de abóboras
para fotos e perus vivos soltos.
Ouvir sobre isso me fez arrepender de não ter ido. Talvez eu devesse. Teria sido uma
boa distração e eu poderia ter me divertido um pouco. Eu também poderia ter me
concentrado na família em vez de pensar em ficar sozinho o tempo todo.
Mas não posso mudar minha escolha. Estou preso aqui sozinho até sábado à noite.
Estou preparando um queijo grelhado para um almoço tardio quando sinto vontade.
Uma vibração na minha barriga é diferente de tudo que eu já experimentei antes. Paro
completamente, minha mão vai automaticamente para o local onde a senti e pressiono a
palma da mão ali, esperando sem fôlego.
Acontece de novo. Uma sensação suave e ondulante que é tão fraca que quase consegui
me convencer de que não aconteceu.
Mas aconteceu. Eu penso…
Foi o bebê.
Esquecido o queijo grelhado, fico em frente ao fogão, a mão ainda pressionada na
lateral da barriga, prendendo a respiração enquanto espero que isso aconteça
novamente. Eu espero. E eu espero. E espero mais um pouco até…
Sinto cheiro de algo queimando.
"Merda!"
Pegando uma espátula, viro o sanduíche e encontro um lado completamente preto e
literalmente fumegante. Desligo o fogo e pego o sanduíche inteiro com a espátula,
caminho até a lata de lixo e jogo dentro.
Depois de limpar a panela e colocar tudo na máquina de lavar louça, decido sair para
almoçar. Passo uma escova no cabelo, coloco um moletom e entro no carro, dirigindo os
quase quinze minutos que leva para chegar à parte principal da cidade.
As ruas estão movimentadas. Os estacionamentos dos supermercados locais estão
lotados de compradores antes do Dia de Ação de Graças. Os turistas também estão
aparecendo em massa, a maioria deles fazendo uma parada aqui para fazer compras ou
comer antes de seguirem seu caminho para o Parque Nacional de Yosemite.
Vou ao Pete's Place porque estou com vontade de comer tiras de frango e batatas fritas,
mas quando vejo a longa fila do drive-thru, estaciono, esperando que não esteja muito
ocupado lá dentro. O estacionamento está quase vazio e, quando entro, vejo que a
maioria das mesas está vazia, exceto uma. Não há ninguém no balcão e paro ali,
olhando para o cardápio na parede acima do balcão, embora já saiba o que vou pedir.
Há um cara parado atrás do balcão, de costas para mim, conversando com um dos
cozinheiros pela janela, e eu franzo a testa. Ele parece muito familiar…
Ele se vira e percebo que é Diego.
"Ei." Ele parece tão surpreso quanto eu. “Jos. O que você está fazendo aqui?"
Eu odeio que ele me chame pelo meu apelido. Odeio ainda mais não sentir raiva ao vê-
lo. Na verdade, estou feliz em ver seu rosto bonito e estúpido.
“Vim pedir um almoço tardio”, digo a ele, encostando-me no balcão, repentinamente
ansiosa para contar o que aconteceu antes. Como acho que senti o bebê se mexer. Até
abro os lábios, pronta para confessar, mas algo me diz no último segundo que não
deveria.
Então eu não.
E talvez eu não tenha sentido o bebê. Eu pesquisei e é meio cedo para sentir isso. Talvez
fosse apenas gás.
Não sei.
"Oh. Eu só... ouvi dizer que você estava indo para Oregon. Suas bochechas coram e
estou morrendo de vontade de saber quem disse isso a ele.
Mas eu não pergunto.
“Eu fiquei em casa. Eu não queria ir.” Eu enrugo meu nariz.
“Seus pais não obrigaram você a ir?” Ele sabe o que eles são.
Balanço minha cabeça lentamente. “Eles não fizeram isso. Você acredita nisso?"
Não conto a ele o verdadeiro motivo pelo qual meu pai está feliz por eu não ter ido.
Porque ele está envergonhado por mim e pela minha “situação”.
"Você está aqui sozinho?" Ele está carrancudo. "Por quanto tempo?"
“Minha família estará de volta no sábado à noite”, respondo.
"Você vai passar o Dia de Ação de Graças sozinho, então?" Ele levanta as sobrancelhas.
"Sim. Bem, talvez eu vá para a casa de Marley.” Ela ofereceu, mas não sei. Sinto que os
pais de todos os meus amigos não gostam mais de me ter perto deles. Como se o que eu
tivesse pudesse ser contagioso. "Tudo bem. Tenho dormido até tarde. Tirando uma
soneca.
Deus, pareço tão chato. Isto é o que minha vida se tornou.
Sua voz diminui. "Ainda cansado?"
Eu concordo. “Faz apenas alguns dias desde a última vez que conversamos, então...
sim.”
"Sim." Ele olha por cima do ombro bem rápido antes de voltar sua atenção para mim.
“Você está pronto para fazer o pedido?”
“Sim, eu vou querer...”
“Tiras de frango e batatas fritas, com Pepsi de cereja”, finaliza, batendo nas teclas da
caixa registradora.
Claro, ele conhece meu pedido. Costumávamos vir muito aqui quando estávamos
juntos. “Sem Pepsi cereja. Reduzi a cafeína. Quero uma limonada rosa.
“Entendi”, diz ele enquanto totaliza o pedido.
Depois de pagar, pergunto: “Há quanto tempo você trabalha aqui?”
"Um mês. Depois que o cais fechou, precisei encontrar outro emprego. Então aqui
estou." Ele dá de ombros, parecendo envergonhado enquanto pega um copo de isopor e
o enche de gelo. “É meio chato.”
Eu começo a rir. “Você está acostumado a estar ao ar livre e a ter liberdade quando
trabalha.”
No verão passado, ele trabalhou nas docas de um resort local enquanto eu era caixa no
restaurante. Não é um trabalho fácil. Estávamos constantemente ocupados e eu estava
sempre de pé, mas ganhava muito dinheiro com gorjetas. Diego também, embora
aproveitasse seu tempo de trabalho principalmente relaxando na água e se bronzeando.
“Mas agora tenho muito mais respeito por vocês, garotas da fonte”, diz ele, com a voz
sincera. Eu me pergunto se isso é realmente verdade. Ele sempre fazia piadas sobre nós,
meninas, que trabalhávamos na fonte, como se estivéssemos sempre à sua disposição.
Foi muito sexista, mas tentei fingir dizendo a todos que ele estava apenas brincando.
Talvez ele não estivesse. Eu realmente ainda não sei.
Diego enche meu copo com limonada rosa antes de entregá-lo para mim. “Sua comida
estará pronta em alguns minutos.”
"Obrigado." Pego a xícara dele, nossos dedos roçando, e um pequeno arrepio percorre
meu corpo.
Ignoro o arrepio. Em vez disso, concentro-me no fato de que podemos ter uma conversa
decente e em como isso se sente quando adulto. Estou orgulhoso de mim mesmo. Estou
orgulhoso de Diego também. Olhe para nós, sendo adultos responsáveis.
O próximo passo é falarmos sobre o futuro. E o bebê. Ainda não, mas precisamos. Eu
preciso saber. O que ele vai fazer? Que tipo de papel ele deseja desempenhar no futuro
de nosso filho? Ele quer fornecer apoio financeiro? Ele quer a custódia?
Minha mãe diz que eu não deveria permitir qualquer custódia dele, mas isso é uma
bagunça. Ele é o pai do bebê. Ele merece fazer parte da vida do nosso filho, tanto
quanto eu.
Sento-me em uma mesa não muito longe do balcão da frente e finjo que estou mexendo
no celular, mas estou observando Diego secretamente. A maneira como ele se concentra
tanto na caixa registradora enquanto liga para outro cliente. O quão rápido ele é, o que
não deveria me surpreender, considerando o quão rápido ele é em um campo de
futebol. Ele sorri e conversa com os clientes, um casal mais jovem com filhos, e mesmo
sorrindo, posso sentir a tensão que ele irradia. Algo o está incomodando. Parece que
algo sempre o incomoda.
Neste momento, provavelmente sou eu.
É quando estou realmente olhando para o meu telefone que ele me surpreende com sua
abordagem, colocando uma bandeja com minha refeição e minha bebida na mesa em
que estou sentada.
“Aqui está”, diz ele. “Precisa de mais alguma coisa?”
Olho para ele, me perguntando se estou recebendo tratamento especial. Imediatamente
digo a mim mesmo que não estou. “Não, obrigado. Estou bem."
"Aproveitar." Ele não se move. Ele também não sorri e eu franzo a testa, me
perguntando se ele tem mais alguma coisa a dizer.
Ele faz.
“Escute, você quer se encontrar hoje à noite? Talvez?" Abro meus lábios, pronta para
dizer não, mas ele me interrompe. “Não diga não. Precisamos... você não acha que
deveríamos conversar? Sobre tudo?"
Engulo em seco, meu apetite me abandonando, substituído pelo nervosismo. Ele tem
razão. Nós deveríamos conversar. Eu não estava pensando exatamente a mesma coisa?
Mas pensar em vez de realmente fazer é difícil.
“Eu não sei...” Minha voz muda e eu pego uma batata frita, colocando-a na boca. É
quente e salgado e tem a quantidade perfeita de crocância, e fecho os olhos por um
breve momento, apreciando o sabor.
Quando abro os olhos, encontro Diego olhando para mim como se tivesse engolido a
língua. Como se ele gostasse de me ver comer aquela batata frita. “Vamos, Jos”, diz ele,
com a voz rouca. “Trabalho até as cinco. Podemos nos encontrar depois disso.
"Onde?" Oh, eu odeio ter perguntado isso. Agora parece que realmente quero fazer isso.
No fundo, apesar da minha raiva contra ele e da maneira como ele me humilhou
publicamente com seu engano, ainda quero falar com ele.
“Talvez… sua casa?” Ele levanta as sobrancelhas.
Não. Sem chance. “Que tal algum lugar mais público”, sugiro.
A decepção em seu rosto é reveladora. O que exatamente ele acha que vai ganhar,
encontrando-nos na minha casa, nós dois sozinhos?
“Ok, claro,” ele diz fracamente. “Que tal cinco e quinze na The Pizza Factory?”
Outro lugar nosso favorito quando estávamos juntos. Geralmente está lotado de
pessoas da nossa idade, mas é uma semana de feriado e não acho que será muito
movimentado.
Ou será que…
“Isso pode ser muito público”, digo a ele.
A porta se abre no exato momento em que ele está prestes a dizer alguma coisa, e olho
para encontrar a mesma pessoa que nunca mais quero ver novamente. Entro no Pete's
com sua melhor amiga. Ou a última vítima – como você quiser chamá-la.
É Cami. Acompanhada por Baylee, que está no último ano da equipe de torcida com
ela.
Diego fica rígido. Meu apetite rapidamente me abandona. Cami olha em nossa direção,
olhando duas vezes quando nos pega juntas. Eu fico olhando para ela, sem nunca
desviar o olhar, meu coração batendo na garganta. Seus olhos se estreitam enquanto
pousam em mim por um breve segundo antes de se afastarem e se fixarem em Diego.
“Ei, querido”, ela chama para ele, acompanhada por um sorriso sedutor.
Minhas entranhas coagulam. O fato de ela chamá-lo de bebê é especialmente horrível,
considerando a nossa situação.
Ele praticamente rosna, e posso ver que suas duas mãos estão cerradas em punhos
apertados, os nós dos dedos ficando brancos. “O que você quer, Cami?”
“Ah, não sei, talvez eu queira fazer um pedido de comida?” Ela ri, olhando para Baylee,
que está branca como um lençol. Ela parece desconfortável, o que me faz sentir um
pouquinho melhor. Sempre acreditei que, no fundo, Baylee tem um coração.
Ao contrário de Cami.
Diego me lança um olhar, seu olhar escuro cheio de remorso. Arrependimento. Se ele
pudesse pedir desculpas apenas com os olhos, sei que é isso que eles estariam fazendo
agora. “Eu tenho que cuidar dela.”
Sua escolha de palavras também é horrível, e eu as interpreto mal, embora saiba o que
ele quer dizer.
"Vá em frente." Meu tom é hostil, mas não me importo. Balanço meu queixo em direção
ao balcão da frente, onde Cami e Baylee estão esperando. "Volta para o trabalho."
Ele hesita, todo o seu comportamento dizendo tudo sem pronunciar uma única palavra,
e então ele me deixa, indo em direção ao balcão. Observo enquanto ele vai até o caixa,
sua expressão tensa, seus olhos selvagens enquanto observa Cami.
Cami flerta com ele descaradamente, olhando por cima do ombro a cada segundo para
ter certeza de que estou observando.
Eu não desvio o olhar. Eu fico vigiando, meu olhar firme, sem vacilar quando Cami se
inclina e toca o antebraço de Diego.
Ele se afasta dela como se o toque dela o queimasse.
Achei que sentiria satisfação com sua óbvia rejeição, mas não sinto nada. Nada mesmo.
Estou entorpecido.
Totalmente entorpecido.
É quando eles terminam a transação que percebo que já estou fora do meu lugar, indo
para a porta da frente. Minha bandeja de comida está na mesa onde a deixei, e estou
empurrando a maçaneta da porta, prestes a sair quando ouço a voz dela.
Deus, por que ela não pode simplesmente me deixar em paz?
Ignorando-a, continuo andando, com as costas retas, os passos determinados, o
coração... dolorido. Ela está chamando meu nome repetidamente, então finalmente me
viro, incapaz de aguentar mais.
"O que você quer?"
Ela desacelera seus passos, caminhando em minha direção como se ela não tivesse
nenhuma preocupação no mundo, um pequeno sorriso curvando seus lábios. Ela é
linda e sabe disso. A única coisa que estraga sua beleza – além de sua personalidade
tóxica e alma miserável – são aquelas extensões de cílios que são muito longas e em
forma de aranha. Eles são obviamente falsos.
E obviamente horrível.
“Continuo ouvindo esses rumores”, diz ela, parando na minha frente. Ela é mais baixa
do que eu. E mais magro. Especialmente agora. “E eu tenho muita dificuldade em
acreditar neles.”
“Ah, aquelas sobre eu estar grávida?” Eu pergunto com indiferença. Seus olhos se
arregalam para mim dizendo isso tão sem rodeios. Por que esconder isso? “Eles são
verdadeiros.”
Ela ri, mas parece nervosa. "Besteira."
Não digo nada. Apenas olhe para ela.
A risada morre e Cami balança a cabeça lentamente. "Ele me disse que você estava
mentindo."
A raiva me preenche, me fazendo ver vermelho, e engulo em seco, tentando escondê-la.
Então eles ainda estão conversando? Claro que eles são. “Ele é um idiota,” eu mordo.
“Mesmo assim, você vai até a casa de Pete e conversa com ele.” Ela cruza os braços na
frente dela, levantando o quadril.
“Eu não tinha ideia de que ele trabalhava aqui.” Por que estou me defendendo dessa
vadia? “E quem é você para julgar? Você está fazendo a mesma coisa.”
“Ele me pediu para ir vê-lo.” Ela pisca para mim, seus cílios ficam emaranhados, juro
por Deus. “Eu não pude resistir.”
Por que ele é tão mentiroso? Por que ele me disse que não está mais falando com Cami
quando claramente está?
“E quanto a Wyatt?” Eu vi os dois juntos no campo de futebol na noite de sexta-feira
passada, todos aconchegados e tirando fotos como se fossem um casal de verdade.
“Ah, Wyatt.” Ela acena com a mão, dispensando-o. "Ele é jovem. Ansioso. Diversão.
Doce."
Uma tarefa simples, é basicamente o que ela está dizendo. Cruzo os braços também,
imitando a pose dela. “E por que estamos conversando de novo?”
Sua expressão fica fria em um instante. “Você nunca gostou de mim.”
“Você também nunca gostou de mim”, eu a lembro.
"Eu queria." Ela aperta os lábios, como se desejasse poder voltar atrás. “De volta ao
ensino médio. Saíamos no mesmo grupo de amigos.”
Tipo de. Na verdade. Nunca tive a sensação de que seríamos amigos. Nunca tivemos
nada em comum. Além disso, ela era uma garota má e eu não. “Estamos perdendo
tempo”, digo a ela assim que me viro e vou em direção ao meu carro.
Acho que estar grávida está me fazendo defender a mim mesma. É legal.
Ok, é muito bom. Na verdade, é fortalecedor.
"Então é isso? Você simplesmente vai se afastar de mim? ela grita.
"Não te devo nada." Paro no meu carro, aperto o controle remoto sem chave e abro a
porta. Olho em sua direção para encontrá-la carrancuda para mim. “Você também não
me deve nada.”
Seu sorriso retorna. "Realmente. Mesmo que eu tenha roubado seu homem?
Deixe que Cami diga algo assim. Ela é um pesadelo. “Você pode ficar com ele”, digo a
ela, pouco antes de entrar no carro e bater a porta.
A expressão no rosto de Cami enquanto saio do estacionamento não tem preço. Eu me
mantenho firme por aproximadamente noventa segundos antes de imediatamente
começar a chorar.
SEIS
 DIEGO

CAMI VOLTA para o restaurante, com as bochechas rosadas e a boca franzida em uma
pequena carranca. Ela para no balcão, olhando para mim antes de perguntar: — Vocês
voltaram com ela?
Olho por cima do ombro rapidamente para ter certeza de que ninguém está ouvindo
antes de dar um passo mais perto, inclinando-me sobre o balcão para sussurrar: — Não
é da sua conta, porra.
Eu me afasto dela rapidamente, grato por isso. A vadia parece que quer me dar um tapa
na boca.
“Você não pode falar assim comigo”, diz ela, aumentando a voz.
Baylee vem até nós com uma expressão cheia de preocupação. “Cami, não faça cena.”
“Cale a boca”, ela grita com sua suposta melhor amiga, embora seu veneno seja todo
para mim. Eu posso ver isso nos olhos dela. “Temos assuntos inacabados, Garcia.”
"O que está feito está feito." O maior arrependimento da minha vida é estar na minha
frente, me lembrando de como eu sou um idiota. Como estraguei tudo com a garota que
amava. Os rumores se espalharam tão rápido, incinerados por Cami, e não havia como
controlá-los. As pessoas acreditam no que querem acreditar.
Mesmo que não seja verdade.
"Eu não acho." Ela bate a unha preta nos lábios franzidos, me contemplando. “Você não
pode simplesmente se afastar de mim.”
“Eu já fiz isso”, digo com os dentes cerrados. Não quero mais lidar com ela. Sempre. E
odeio como ela apareceu, no momento em que eu estava tendo uma boa conversa com
Jocelyn. Como sempre, Cami estraga tudo.
Bem, eu estraguei tudo originalmente. Eu tenho que assumir a responsabilidade pela
maior parte dessa bagunça. Não é tudo culpa de Cami.
“Cami, vamos lá,” Baylee diz, agarrando o braço de Cami. “Vamos esperar pela nossa
comida em uma mesa.”
Cami olha, deixando Baylee arrastá-la para longe, seu olhar nunca deixando o meu. Eu
olho de volta, deleitando-me com a raiva borbulhando dentro de mim. Desejando poder
atacar essa garota, só para dar a ela um gostinho de seu próprio maldito remédio, mas
eu nunca faria isso. Eu não bato em mulheres.
Não como meu pai.
No segundo em que eles estão em uma mesa, suas cabeças inclinadas enquanto
sussurram furiosamente, estou fora daí. Empurro a porta de vaivém que dá para a
cozinha, arrancando meu avental enquanto vou até meu chefe, o proprietário, Pete. Ele
está do lado de fora da porta do escritório, me observando enquanto me aproximo.
“Preciso fazer uma pausa”, digo a ele.
Ele me olha de cima a baixo, provavelmente sentindo a hostilidade vibrando em mim.
"Vá em frente. Vou pedir para Kristi vigiar a frente.”
"Obrigado." Fecho meu avental vermelho na mão fechada, a visão de túnel me leva até a
porta dos fundos que dá para o estacionamento. Paro nos fundos, no local onde alguns
de nós fumam quando fazemos o intervalo, e retiro um maço de cigarros que mantenho
alojado entre dois tijolos velhos que compõem o revestimento do prédio.
Não sou muito fumante, mas ultimamente tenho fumado cigarros durante os intervalos
do trabalho, só para me distrair dessas besteiras. Não posso aparecer para trabalhar
como um filho da puta o tempo todo, então essa é a segunda melhor opção.
Mesmo que seja nojento. E isso pode me matar.
Foda-se.
Inalando profundamente, espero a nicotina fazer efeito, virando a esquina quando vejo
Cami e Baylee saindo do restaurante. Baylee está carregando a sacola de comida e as
duas bebidas, enquanto Cami está reclamando, agitando as mãos.
Queixando-se de mim.
“Você pensaria que aquele idiota ficaria emocionado em me ver. Claro, ele estaria saindo
com sua ex grávida quando aparecermos.” Ela parece absolutamente enojada.
“Deixa pra lá, Cam. Você tem Wyatt agora. Você e Diego nunca iriam trabalhar”, Baylee
praticamente implora.
Baylee não está errada.
“Nós poderíamos ter feito isso,” Cami diz, com um mau humor em sua voz. Isso é o que
mais odeio nela. Ela fica de mau humor. Ela faz beicinho. Ela praticamente bate os pés e
faz birra, como se fosse uma criança irritada. Não é agradável estar com ela, nem
mesmo sexualmente. Você descobre isso bem rápido, porque ela vem até você com
força e força, agindo como se fosse um doce. Agindo como se ela estivesse interessada.
É tudo fumaça e espelhos. No minuto em que ela pensa que tem você em suas garras,
seu verdadeiro eu sai para brincar, e ela não é muito divertida.
É por isso que os caras não ficam por aqui. Jake foi o único que ficou completamente
enredado por ela, mas aposto que ele culpa a juventude por isso. Éramos jovens e ela
era bonita. Entendo.
Eu entendo por que ele não quer ter nada a ver com ela agora. Eu me sinto exatamente
da mesma maneira.
As meninas entram no carro de Cami, Baylee embaralha as bebidas e a comida antes de
entrar, e eu observo enquanto elas vão embora. Eles nunca me viram, graças a Deus.
Sinto muito por Baylee. Não sei por que ela aguenta as merdas de Cami, mas imagino
que, eventualmente, ela também irá embora. Todo mundo abandona Cami. Amigos.
Namorados. Mas nunca aquela mãe vadia dela. Cami se recusa a assumir a
responsabilidade por não manter amigos ou namorados por perto. Ela acha que todo
mundo está errado e sua mãe incentiva essa mentalidade.
Meu pai me disse há muito tempo que se você acha que todos ao seu redor estão agindo
como idiotas, então talvez você precise dar um passo para trás e olhar para si mesmo.
Porque você provavelmente é o idiota.
É o conselho mais valioso que ele já me deu, não que ele tenha me dado muito.
No caso de Cami, ela é a idiota. Sempre. Mas ela nunca vê isso.
Como é passar pela vida como se nada pudesse tocar você? Como se você nunca fizesse
algo errado? Eu estrago tudo a torto e a direito, e sei disso, embora às vezes - na maior
parte do tempo - eu também não assuma a responsabilidade por minhas ações.
Merda. Talvez Cami e eu sejamos mais parecidas do que eu pensava.
Enquanto fumo meu cigarro, minha mente se volta para Jocelyn. Vê-la entrar sozinha
no restaurante mais cedo foi um choque completo. Eu a mantenho de olho, graças aos
nossos amigos em comum, e pensei que ela estava saindo da cidade nas férias.
Mas ela está aqui. Sozinha naquela casa grande, sem família por perto. Isso é seguro,
considerando a condição dela? Não há ninguém para protegê-la. E se ela nunca tivesse
aparecido, eu nunca saberia.
Agora eu sei. E eu quero ser o único a cuidar dela. Ela é minha responsabilidade. Ela e o
bebê.
Ela parecia tão bonita. Até um pouco diferente, mas não de um jeito ruim. Seu rosto
estava mais cheio e seu cabelo parecia mais grosso. Fiz algumas pesquisas e li que suas
unhas e cabelos crescem mais rápido quando você está grávida. Descobri algumas
outras coisas também. Como se ela pudesse saber em breve qual é o sexo do bebê,
embora provavelmente ainda seja muito cedo. Se eu pudesse escolher, eu iria querer um
menino. Um pequeno eu que posso ensinar a pegar uma bola de futebol.
Não que eu possa ensinar-lhe alguma coisa por um tempo. Ele será muito pequeno. E
chorando o tempo todo. Os bebês são carentes. Desamparado. Demorado. Como
Jocelyn vai lidar com a faculdade e ser mãe? Eu sei que ela ainda planeja ir para a
escola. Eu ouvi sua amiga Sam falando sobre Jocelyn ter desistido de seu sonho de San
Diego State, e como ela irá para Fresno State agora.
Eu me sinto mal por ela estar desistindo de seu sonho, mas também estou secretamente
feliz por ela estar por aqui. Como eu. Muito provavelmente estarei em Fresno State
também, jogando futebol.
Esperançosamente.
Se o treinador Callahan me pegasse fumando agora? Ele teria um maldito infarto. Ele
arrancava o cigarro da minha boca e pisava nele, enquanto me fazia um grande e velho
discurso cheio de culpa. Fumar faz mal aos meus pulmões. Isso vai atrapalhar minha
habilidade de corrida e me atrasar. Mas agora estou sob muito estresse e isso ajuda a
acalmar meus nervos em frangalhos.
Pelo menos por um tempo.
Além do fato de que o maior jogo da minha vida está chegando e, ah, serei papai aqui
em cerca de cinco ou seis meses, também tenho outras preocupações. Como minha mãe.
Ainda não contei a ela sobre Jocelyn e o bebê. E quando ela descobrir? Ela pode tentar
chicotear minha bunda. Ela provavelmente poderia fazer isso também. Minha mãe é
assustadora às vezes. É por isso que ainda não contei a ela. E por alguma razão, Mateo
ainda não me denunciou. Talvez porque o bastardo não esteja tramando nada de bom e
recorrendo regularmente ao meu chamado fundo secreto de dinheiro. Acabei levando um
monte de dinheiro que tinha em espécie para o banco, onde depositei tudo na minha
conta poupança. Eu estava com menos de trezentos e sei para onde tudo foi.
Nos bolsos do meu irmão e no nariz dele. Ou em uma veia. Eu nem sei mais o que ele
está fazendo. Por que ele não conseguia se limitar à maconha e pronto?
Foda-se aquele idiota por tentar roubar meu dinheiro suado enquanto ele é um idiota
preguiçoso e sem emprego.
Considerando que é quase Dia de Ação de Graças, sinto que este é o momento em que
preciso confessar tudo e confessar meu segredo. Mamãe precisa descobrir por mim
antes que alguém conte a ela. Só posso imaginar uma de suas amigas vendo Jocelyn no
supermercado ou em qualquer outro lugar com a barriga de grávida e contando tudo
para minha mãe.
Mamãe não é estúpida. Ela saberia num instante que o bebê era meu. Ninguém mais
tocou em Jocelyn. Apenas eu.
Ela era minha. Até que ela não estava.
Estou ficando sem tempo e preciso fazer minha confissão. Não importa o quão difícil
será. Eu preciso ser homem.
De muitas maneiras.
De todas as maneiras.
Dando uma última tragada no meu cigarro, eu o apago no cinzeiro de plástico preto que
ficou do lado de fora e volto para a cozinha, grata por ter apenas algumas horas
restantes até sair do trabalho.
E então poderei encontrar Jocelyn na Pizza Factory.
Ela ainda vai se encontrar comigo? Ou ela está chateada graças ao encontro com Cami?
Essa vadia sabe como estragar tudo.
Como toda a minha vida.

APAREÇO na Pizza Factory e espero no estacionamento, folheando meu telefone,

ignorando o fluxo interminável de mensagens de Cami. Ela começou com raiva.
Porque você está me ignorando?
Quem diabos você pensa que é?
Foda-se Diego! Você não passa de um idiota chupador de pau!
A garota é toda classe. E ela também é uma idiota. Não posso simplesmente parar de
trabalhar e responder-lhe uma mensagem. Embora ela não tenha ideia de como é ter
que trabalhar para viver.
Uma hora depois de seu discurso inicial, ela tentou me convencer.
Sinto sua falta.
Éramos tão bons juntos. Eu sei que você se sentiu da mesma maneira.
Por favor Diego. Sinto sua falta. Muito.
Acompanhado por uma série de emojis de coração vermelho.
Acertei no bloqueio, acabando com aquele problema de uma vez por todas. Eu a
bloqueio em todos os lugares, em todas as redes sociais, deixando de seguir, bloquear e
fazer todas as coisas que deveria ter feito meses atrás.
Livrar Cami da minha vida de uma vez por todas. Por que demorei tanto, não sei. Eu
não estava pensando direito. Quando estou?
Começo a me perguntar se Cami pode ser bipolar. Tipo, sério. Ela muda de humor tão
rápido que minha cabeça gira. E não, nunca pensei que éramos bons juntos. Aos meus
olhos, nunca estivemos oficialmente juntos, então não tenho ideia do que ela está
falando.
Às vezes, também acho que Cami vive em seu mundinho. Um em que definitivamente
não quero participar.
O relógio passa das cinco e quinze e mando uma mensagem para Jocelyn perguntando
se ela vem, mas não tenho ideia se ela entendeu, já que ela admitiu que me bloqueou em
todos os lugares.
Quando são cinco e meia, presumo que estou sendo levado em pé e, sem hesitação, saio
do estacionamento e pego a rodovia, em direção ao lago.
Em direção ao bairro de Jocelyn.
Quinze minutos depois, quando saio da rodovia, digo a mim mesmo que tenho duas
opções. Posso ir até a casa de Jocelyn e confrontá-la. Embora essa provavelmente não
seja a abordagem mais inteligente. Acho que ela está chateada porque Cami apareceu
no meu trabalho.
Eu não a convidei para o Pete's. Não posso controlar aonde Cami vai ou o que ela faz.
Mas tenho certeza de que, aos olhos de Jocelyn, sou o culpado por isso.
Minha outra opção é ir ver Jake. Eles ficam em casa no Dia de Ação de Graças e é um
dos favoritos de sua família. Seu tio Owen e sua família costumam passar o tempo com
ele, e os primos ficam todos juntos. Há alguns anos, fui à casa deles no Dia de Ação de
Graças e foi muito divertido. Eles são como uma família gigante e feliz saída de um
maldito filme.
Nunca pensei que esse tipo de coisa existisse. Minha família sempre se reúne nos vários
feriados também, mas sempre alguém começa uma discussão. Ou alguém fica bravo.
Muitos deles bebem demais. Eventualmente, alguém chora.
Sim. Muita diversão.
Escolhendo minha opção, vou para casa, dizendo a mim mesmo que no final tudo ficará
bem. Aparecer sem avisar, sem ligação ou aviso, geralmente não é grande coisa,
principalmente durante as férias. Quando os corações de todos estão cheios de
generosidade e toda essa besteira.
Vou ficar bem, digo a mim mesmo. Eu ficarei totalmente bem.
Eventualmente, entro na garagem e desligo o motor do carro, depois as luzes. Sento-me
na entrada da garagem, meu olhar pousa na enorme e iluminada árvore de Natal na
janela da frente, as luzes brancas brilhando no escuro. Parece caseiro. Convidativo. E
isso enche meu coração frio de saudade. Desejando algo que nunca tive.
Saio do carro, vou até a porta da frente, subo os degraus da varanda e toco a
campainha.
Nada.
Bato na porta. Rapidamente. Três batidas seguidas.
Nada ainda.
Preocupada me enchendo, olho ao redor, avistando o portão parcialmente aberto na
lateral da casa. Isso é perigoso pra caralho. Qualquer idiota pode ir direto para o
quintal.
Como eu.
Vou até os fundos da casa, onde vejo que as luzes da cozinha estão acesas. Há uma
figura solitária lá dentro, parada no balcão, com o cabelo longo e escuro preso em um
coque bagunçado. Parece que ela está fazendo…
Biscoitos?
Chegando mais perto, o aroma açucarado de chocolate me atinge. Jocelyn está fazendo
biscoitos de chocolate.
Meu favorito.
Ela tem uma colher de sorvete e está tirando a massa de uma tigela gigante e colocando-
a em cima da assadeira em bolinhas redondas. Ela esfrega a testa com a lateral da mão,
já que seus dedos parecem cobertos de massa, e há uma faixa gigante do que acho que é
farinha na frente do suéter.
Ela é uma bagunça adorável.
Fico tão fascinado ao observá-la que meio que esqueço que não deveria estar ali.
Aproximo-me da janela. Ainda mais perto. Até que estou bem na frente dela e posso
ouvir que o telefone dela está ligado. Tocando uma playlist antiga do Spotify que
costumava me deixar louco porque ela ouvia essas músicas repetidamente todas as
manhãs quando estávamos sentados em seu carro no estacionamento antes do início da
aula.
De novo e de novo.
Ouvi-los agora me enche de uma dor nostálgica pelo que perdi.
Eu era um idiota. Um tolo.
Jos olha para cima, como se pudesse ouvir meus pensamentos, e nossos olhares se
encontram. Trancar. Ela pisca uma vez. Duas vezes, uma carranca no rosto. Ela pega
uma toalha do balcão e enxuga as mãos furiosamente enquanto se dirige para a porta
dos fundos. Eu permaneço enraizado no lugar, totalmente preparado para ela me dizer
para dar o fora daqui.
É o mínimo que mereço.
SETE
 JOCELYN

QUANDO CHEGUEI EM CASA depois do desastroso almoço tardio no Pete's Place, soube
imediatamente que precisava de uma distração, ou então ficaria louco repassando tudo
o que aconteceu repetidas vezes.
Então comecei a fazer biscoitos.
Ter que me concentrar em seguir a receita e misturar os ingredientes era exatamente o
que eu precisava para tirar minha mente do encontro com Cami. As coisas que ela me
disse. Ver Diego me confundiu ainda mais. Ele é tão... legal. Ele diz coisas que não
fazem sentido.
Ele realmente esteve com Cami? Eles fizeram sexo? Todo mundo disse que sim.
Todos.
Mas ele faz parecer que não. Ela, é claro, age como se eles ainda estivessem
conversando, e talvez estejam. É quase mais fácil acreditar no pior de Diego. Acreditar
que ele fez todas essas coisas com Cami me dá permissão para odiá-lo. Permite-me
mantê-lo sempre à distância, para não ter que lidar com ele. Veja o rosto dele. Lembre-
se de tudo que uma vez compartilhamos.
A certa altura, nosso relacionamento era bom. Ótimo. Éramos – aos meus olhos – o casal
perfeito. Sim, Diego é um pouco áspero nas bordas, mas senti como se tivesse suavizado
todas essas bordas. Eu o acalmei. Eu o fiz feliz.
Aconteceu de repente, a infelicidade de Diego. Um dia ele estava bem e, no dia
seguinte, estava infeliz. Pelo menos foi assim que me senti. Mas talvez eu estivesse
envolvido na minha própria merda e não tenha visto a transição. Algo estava
acontecendo em sua vida que o deixou com raiva, e até hoje não sei o que foi.
Provavelmente nunca saberei.
É quando estou fazendo biscoitos, balançando a cabeça distraidamente ao ritmo de
algumas das minhas músicas favoritas enquanto coloco massa pegajosa na assadeira,
que tenho a sensação de que alguém está me observando.
Olhando para cima, vejo Diego parado no meu quintal, olhando para mim pela janela
da cozinha. Ele está usando um gorro preto na cabeça e um moletom preto, e fica bem
em ambos.
Claro.
Encontrá-lo me observando não me assusta nem me assusta. É quase como se eu
esperasse vê-lo. Talvez porque não apareci na Pizza Factory e por isso não é surpresa?
Ele provavelmente está chateado.
Mas enquanto estudo seu rosto, vejo a dor gravada em suas feições familiares, a
maneira como seu olhar me segue quando me aproximo, posso dizer que ele não está
realmente bravo.
Ele parece completamente triste.
Eu destranco e abro a porta, tremendo quando o ar frio e forte me atinge. "O que você
está fazendo aqui?"
Com expressão solene, ele pergunta: “Posso entrar?”
As emoções guerreiam dentro de mim. Eu deveria dizer não a ele, mesmo que minha
reação automática seja dizer sim. “Há uma razão pela qual não encontrei você na Pizza
Factory esta noite.”
Ele enfia as mãos no bolso da frente do moletom preto. "Deixe-me adivinhar. Tem tudo
a ver com Cami.”
"Ela disse que você pediu a ela para encontrá-lo lá." Quando ele franze a testa, explico
melhor. “Na casa do Pete.”
As palavras permanecem entre nós enquanto ele me estuda, sua expressão mudando de
surpresa para desgosto em questão de segundos. Ele faz um barulho desdenhoso. "Ela
diria isso."
“Então é verdade?” Meu coração afunda. Eu meio que esperava que ela estivesse
mentindo para mim.
"Claro que não. Não estamos juntos. Nunca estivemos realmente juntos”, diz ele.
Eu levanto minha mão. "Salve isso. Eu não quero ouvir isso.
"Por que não? Ela é uma das principais razões pelas quais terminamos.”
Cami Lockhart foi definitivamente um dos principais motivos, mas havia outras coisas.
Sua má atitude, por exemplo. Quão rápido ele ficou com raiva. Nós brigamos muito. Ele
ficou tão carente, exigindo todo o meu tempo quando eu não conseguia dar a ele. Ele
me queria à sua disposição, mas eu estava ocupado. Escola. Voleibol. Meus amigos. Eu
não ia desistir de tudo por ele. Eu não queria me perder.
Além disso, ele também estava ocupado. Foi difícil fazer com que nossos horários
coincidissem.
Sempre achei que minha indisponibilidade o levou para os braços de Cami. Os rumores
começaram quando fui a Mammoth para um torneio de vôlei no fim de semana. As
pessoas sussurravam sobre ele e Cami flertando em uma das festas de Tony. Isso
aconteceu algumas vezes. Até que tudo explodiu na minha cara durante a semana do
baile, o que foi um pesadelo.
Quando eu não fui finalista para rainha do baile e Cami conseguiu? Esse foi o fim.
Terminei com ele naquela noite, depois de contar que estava grávida, embora ele se
recusasse a acreditar em mim.
Quem faz isso?
Outro arrepio toma conta de mim e vou fechar a porta. “Vamos ter essa conversa outra
noite.”
"Não." Ele dá um passo à frente, colocando a mão na porta e interrompendo sua
progressão. “Deixe-me entrar, Jos. Precisamos conversar. Sobre o nosso futuro. Sobre
nosso bebê.
Eu adoraria bater a porta na cara dele e mandá-lo para o inferno, mas a minha parte
responsável diz que não posso. Diego está certo.
Nós precisamos conversar. Sobre nosso bebê.
Um suspiro profundo me deixa quando abro mais a porta e o deixo entrar.
Ele entra como se pertencesse a este lugar, e me lembro da última vez que ele veio.
Quando meus pais o convidaram para jantar e acabaram fazendo com que ele se
sentisse um merda por quem ele é.
Oque ele é.
Ele estava tão chateado. Quase chorando, eu juro. Eu tentei confortá-lo, e ele me olhou
diretamente nos olhos, com uma expressão mortalmente séria, antes de dizer: “Vou
provar a eles que sou digno de você, Jocelyn. Juro por Deus que vou.
Agora olhe. Ele correspondeu às suas baixas expectativas. Meus pais sabiam que ele
acabaria sendo uma grande decepção e estavam certos.
“Você quer um biscoito?” Já tenho uma assadeira cozida e ela está em cima do fogão
onde deixei esfriar. Por sorte, não coloquei outra assadeira no forno antes de notar
Diego, caso contrário provavelmente os teria queimado.
“Vou levar dois, se você não se importa”, diz ele.
Ocupo-me na cozinha, pego a espátula e coloco dois biscoitos em um guardanapo antes
de levá-los para Diego. Ele está sentado na mesa do canto da cozinha, olhando os
biscoitos com avidez quando eu os entrego a ele.
“Obrigado”, diz ele, enfiando metade do biscoito na boca. Seus olhos quase se fecham
enquanto ele murmura: "Oh meu Deus, que bom."
Ele sempre gostou de biscoitos de chocolate. Quem não gosta? “Você quer um copo de
leite?”
“Por favor”, ele diz, enfiando o resto do biscoito na boca.
Sirvo um copo de leite para ele e levo para ele, depois continuo andando pela cozinha.
Coloco o restante dos biscoitos já cozidos em um prato e depois levo a assadeira para a
ilha, onde coloco mais massa sobre ela. O cronômetro dispara e eu verifico meus
biscoitos, depois troco as assadeiras e começo um novo lote.
Diego me observa e me pergunto se ele sabe que estou fazendo o possível para evitá-lo.
Sim, eu sei que essa conversa precisa acontecer, mas não, eu realmente não quero lidar
com isso agora. Eu estou assustado.
Com medo do desconhecido. Assustado com esse bebê. Não sei nada sobre ser mãe.
Como vou fazer isso sozinho? Sim, terei o apoio da minha mãe, mas serei responsável
pela vida de outro ser humano.
Quase não sou responsável pela minha própria vida. Às vezes sou um desastre.
É quando coloco a última assadeira de massa no forno que Diego finalmente diz alguma
coisa.
“Por que você decidiu mantê-lo?”
Deixei a porta do forno bater, virando-me para encará-lo. "O que você quer dizer?"
"Não sei." Ele dá de ombros. “Você usou aquele discurso 'é o meu corpo, eu posso fazer
o que eu quiser' em mim em um ponto, e eu imaginei que você - você sabe. Faça um
aborto.”
Encosto as costas no balcão da cozinha, lembrando-me de quando contei isso a ele. Ele
estava tentando me dizer o que fazer, e eu não permitia. "Eu pensei sobre isso. Fazendo
um aborto. Provavelmente teria sido mais fácil.”
Ele acena com a cabeça, sua expressão vazia.
“Mas quanto mais eu pensava em fazer isso, mais assustado ficava. E triste. Eu não
poderia simplesmente... destruir a vida de outro ser humano porque sou muito jovem
para ter um filho. Fiquei com o coração partido só de pensar nisso”, explico, sabendo
que não estou fazendo um trabalho muito bom. “Eu nunca julgaria alguém que tivesse
que tomar esse tipo de decisão. É tão difícil. E se a escolha deles for o aborto, tudo bem.
Mas eu não poderia deixar que essa fosse minha escolha. Eu não poderia destruir algo
que nós... nós fizemos.
Doeu admitir essa última parte. Minha voz falhou nessas últimas palavras, e sei que ele
ouviu, mas é a verdade.
Eu não poderia destruir uma vida que criamos. Mesmo que nosso relacionamento seja
horrível e provavelmente AF tóxico e não devêssemos ficar juntos, eu não poderia banir
esse bebê para uma memória distante de um relacionamento ruim.
Talvez eu seja tolo, mas essa é minha escolha.
“Acho que entendi”, diz ele. “Você quer que eu lhe dê dinheiro?”
“Você pode me dar dinheiro?”
"Sim." Ele dá de ombros. “Não muito, mas quero ajudar.”
“Aceitarei qualquer ajuda que você puder dar,” eu digo, minha voz suave.
Seu olhar encontra o meu. “E quanto à custódia?”
“E daí?”
"Eu quero vê-lo. Quero que ele me conheça”, diz ele.
Minhas sobrancelhas se levantam. "Ele? E se for ela?
“É um menino”, diz ele com toda a confiança do mundo. “E vamos chamá-lo de Diego
Junior.”
Eu comecei a rir. "Não, nós não somos."
"Por que não? Esse é um ótimo nome. Na verdade, ele parece ofendido.
"Você está sendo ridícula. Não vamos nomeá-lo com o seu nome. E pelo que você sabe,
pode ser uma menina.”
“Não. É um menino. Ele sorri.
Eu sorrio também.
Seu sorriso desaparece tão rapidamente quanto apareceu. “Ei, me desculpe, Cami
apareceu no Pete's hoje. Juro por Deus, eu não sabia que ela estava vindo para lá. E o
que ela disse quando te seguiu até o estacionamento? Provavelmente foi besteira. Ela é
uma mentirosa.
Eu sei que ela é uma mentirosa, mas ela tem um jeito de fazer com que tudo o que sai da
sua boca pareça verdade. Ela é manipuladora e, claro, sabe exatamente como chegar até
mim.
Diego também.
Quando ele está bravo comigo, ele usa o charme para outras garotas. Como se ele
quisesse me deixar com ciúmes. No começo, isso não me incomodou. Mas com o passar
do tempo, isso começou a me desgastar. Cami também é paqueradora. É assim que ela
seduz tantos caras, com seu flerte, quero tanto você .
Então eles a conhecem.
Mas os dois juntos? Tenho certeza que eles flertaram muito. Eles provavelmente
estavam dançando um com o outro há meses. No segundo em que me tornei
“negligente”, ela estava sobre ele como arroz branco. Nenhum código de garota para
Cami. Não se importando com quem ela possa machucar. É tudo sobre ela.
Ela é uma das pessoas mais egoístas que conheço.
"Qualquer que seja." Aceno com a mão, descartando seu pedido de desculpas. Não
tenho ideia se ele está sendo sincero comigo agora ou não. E eu meio que não me
importo também. Ou digo a mim mesmo que não. “Tenho certeza de que podemos
chegar a um acordo de custódia assim que o bebê nascer.”
“Quando é a data de vencimento?”
Ele nem sabe. Claro, eu também nunca contei a ele. “26 de maio .”
“Não brinca.” Ele assobia baixo, como se a data o tivesse surpreendido. “Pouco antes da
formatura.”
“Provavelmente não poderei participar da cerimônia.” E isso partirá o coração dos
meus pais.
“Claro que você vai,” ele diz facilmente. “Você ficará bem até então.”
“Ainda estarei gorda”, digo.
“Ainda bem que usamos aquelas capas e vestidos estúpidos para que ninguém saiba
como você fica por baixo deles”, diz ele.
Eu começo a rir. “Capas? Não somos super-heróis, D.”
Seus olhos brilham quando eu o chamo assim, e eu meio que me arrependo.
Então, novamente, eu meio que não.
“Claro que estamos. Eu sou um super-herói no campo de futebol e você é um super-
herói na quadra de vôlei”, brinca.
Isso parece familiar. Como quando estávamos juntos. Eu não consigo me acostumar
com isso.
“Meus dias de glória no vôlei acabaram”, lembro a ele. “Nunca mais jogarei
competitivamente.”
“Não vai tentar na faculdade?”
“Se eu fosse fazer isso, me inscreveria na Fresno Pacific. A equipe deles é melhor.” E
não sou bom o suficiente para entrar no time deles. É muito elitista. Eu não quero ir
para lá de qualquer maneira. "Tudo bem. Eu cheguei a um acordo com isso há um
tempo.”
“E aqui estou eu ainda jogando.” Sua expressão fica melancólica. “Temos uma chance
real.”
"Sim você faz."
“Você vem para o jogo?”
Dou de ombros. "Não sei."
"Você deve."
“Depende se meus amigos forem.” De jeito nenhum vou sozinho.
Mas de jeito nenhum eu quero perder esse momento também.
“Provavelmente vou acabar na Fresno State também, você sabe”, diz ele em tom de
conversa, embora seu olhar seja muito, muito sério. "Como você."
"Sim? Talvez possamos fazer trocas de bebês no campus.” Estou brincando, mas ele está
balançando a cabeça com entusiasmo.
"Essa é uma boa ideia."
Eu não posso deixar de rir. "Se você diz."
Sua expressão fica sombria em um instante. "Ei, eu queria saber se poderia te pedir um
favor."
O pavor me preenche enquanto fico tenso. "O que é?"
“É só isso – me escute, ok? Eu queria saber se você gostaria de vir à minha casa no Dia
de Ação de Graças?
“Não sei se é uma boa ideia...” começo, mas ele me interrompe.
“Eu esperava que pudéssemos ficar juntos quando eu contasse à minha mãe sobre o
bebê”, diz ele.
Minha boca se abre. "Espere um minuto. Ela não sabe?
OITO
 DIEGO

JOCELYN ESTÁ OLHANDO para mim como se eu tivesse perdido a cabeça.

"Não, eu, uh." Faço uma pausa, tentando avaliar a reação dela, e posso ver que ela está
visivelmente abalada. “Eu ainda não contei a ela.”
Ela se levanta de um salto, surpreendentemente rápido por estar grávida. Embora eu
ache que isso ainda não a está atrasando. “Que diabos, Diego? Por que você está
escondendo isso dela?
"Não sei." Dou de ombros. “Só não encontrei o momento certo para contar a ela ainda.”
“Quando você ia contar a ela? Quando entrei em trabalho de parto? Oh meu Deus." Ela
começa a andar pela cozinha, para frente e para trás, o rosto contorcido de concentração
enquanto murmura para si mesma e balança a cabeça repetidamente.
Eu apenas deixei ela fazer isso. Não se preocupe em impedi-la ou tentar explicar por
que esperei tanto. Eu realmente não tenho uma boa resposta.
"Você tem medo que ela fique brava com você por me engravidar?" Jocelyn finalmente
pergunta.
Deixe que ela seja completamente franca. "Não." Sim.
“Eu não acho que ela vai ficar brava.”
“Ela vai ficar furiosa.” Minha voz é monótona. Assim como minhas emoções. Pensar na
reação da minha mãe me deixa em uma pirueta. É por isso que não contei a ela. “Ela vai
me dizer que estou estragando meu futuro e desperdiçando minha chance de conseguir
uma bolsa de futebol.”
As sobrancelhas de Jocelyn se enrugam. “Como minha gravidez afetará sua chance de
conseguir uma bolsa de futebol? Eles ainda os distribuem?
“Claro que sim.”
“Eu ter um bebê não afetará isso de forma alguma.”
"Eu sei que. Você sabe disso. Mas minha mãe vai presumir que voltaremos e nos
casaremos e eu ficarei distraído com o bebê e terei que sustentar minha família, porque
é isso que um homem faz. Ele tem que dar um passo à frente. Ela espera que eu faça
exatamente isso, não importa o que você queira. Ela não vai me ouvir e com certeza
também não vai ouvir você. Respiro fundo e expiro trêmula. Essas foram as palavras
que mais disse a Jocelyn nos últimos tempos. Ela está apenas me observando, com os
olhos arregalados, os lábios entreabertos. Ela parece estar com dor, e sim, talvez minhas
palavras a tenham machucado, mas ela precisava ouvir.
“Eu não... quero me casar com você, Diego. Ou até mesmo morar com você”, ela diz,
sua voz quase um sussurro. “Eu não me importo com o que sua mãe diz. Ela não pode
nos forçar a fazer isso.
"Eu não vou deixar", eu digo veementemente. “Mas se você viesse no Dia de Ação de
Graças, poderíamos contar a ela... juntos. Ela vai te ouvir, Jos. Ela te respeita. Ela sempre
fez isso. Você conta a ela como você resolveu tudo isso, e eu ajudarei onde puder, e ela
ficará bem com essa resposta.
Esperançosamente.
“Ainda não tenho tudo planejado”, diz Jos. “Estou literalmente levando isso dia após
dia. Não tenho ideia exatamente do que vou fazer.”
“Você tem um plano para a faculdade”, aponto.
“Só porque minha mãe disse que cuidaria do bebê para mim.”
“E quanto ao dinheiro?”
“Meus pais vão me ajudar. Nós." Quando franzo a testa, ela explica: “Eu e o bebê”.
Por um segundo, pensei que ela se referia a mim e a ela.
Mas isso acabou. Não importa o quanto eu não queira que seja.
“Quanto tempo isso vai durar?”
"Com licença?"
“Apoio da sua mãe. Apoio financeiro de seus pais. Eles têm sua própria família para
criar. Seu irmão e irmã. E, eventualmente, você vai querer sair de casa. Será uma longa
viagem, dirigindo daqui até Fresno todos os dias. Você vai querer se mudar para lá.
Comece sua própria vida com você e nosso filho.
Agora ela está revirando os olhos. “Pode ser uma menina, você sabe.”
Não acho que Deus seria tão cruel. Ter uma menina pode me destruir por dentro. Eu
teria que protegê-la de todos os idiotas como eu no mundo.
“Seja o que for, você não pode ficar aqui para sempre”, eu digo. “Vai ficar cada vez
mais difícil.”
“Eu vou descobrir,” ela diz com um encolher de ombros.
“Eu também posso ajudar, você sabe.”
“Você terá aulas e futebol. Você estará ainda mais ocupado do que eu.
“Eu ainda posso ajudar. Eu quero." A expressão inflexível em seu rosto me diz que ela
não acredita em mim. “É meu bebê também. Quero fazer parte da vida dele.”
Ela pega um biscoito da grelha e começa a mastigá-lo, eventualmente enfiando-o na
boca como eu fiz. “Desde quando essa merda ficou tão complicada?”
“Já que nós dois ficamos descuidados e esquecemos de usar camisinha.”
Nós dois ficamos quietos e me pergunto se ela se lembra da noite em que aconteceu.
Eu faço. Naquela pequena cabana à beira do lago na casa do Tony. Eu estava feliz com
uma vitória no jogo, e ela estava tão bonita naquela noite. Tão agradável. A tensão entre
nós havia se dissipado – de negativa para totalmente sexual. Nós não estávamos
discutindo. Éramos magnéticos. E quando eu deslizei dentro dela sem camisinha e senti
todo aquele calor úmido e apertado envolvendo meu pau? Porra, eu não conseguia me
controlar.
Má decisão, no entanto. Agora olhe para nós.
“Se eu for à sua casa no Dia de Ação de Graças, você terá que avisar sua mãe
antecipadamente que não voltaremos”, diz Jocelyn.
Concordo com a cabeça, disposto a concordar com qualquer coisa para que ela me ajude
a fazer este anúncio. Eu não quero fazer isso sozinho.
Isso faz de mim um covarde? Sim. Mas eu realmente não me importo.
"Quem mais estará lá?" ela pergunta.
“Minha tia e seus filhos.” Incluindo meu primo Marty. Ele me odeia. Eu acho que ele
deveria. Quando ele era mais jovem e era bastante óbvio que ele era gay, embora ainda
não tivesse se assumido, eu praticamente tornei a vida dele miserável. Eu era um idiota
completo, me exibindo para meus amigos, envergonhado pelo meu primo que atuava
como gay. Eu também queria impressionar meu irmão – esse sempre foi meu objetivo
final. Então eu zombei de Marty. E assim que obtive a resposta que queria, intimidei-o
praticamente todos os dias.
A mãe dele ainda não gosta muito de mim. Nem Marty. Eles guardam rancor de mim e
não posso culpá-los. Já pedi desculpas a Marty algumas vezes, mas não sei se ele me
perdoou. Ou se ele puder.
“Marty estará lá?” Jocelyn pergunta esperançosa. Ela gosta dele e ele também gosta
dela. Eles ficam juntos na escola o tempo todo, o que me irrita, mas como posso dizer a
eles para pararem?
E honestamente, não é que isso me deixe bravo. É mais como se eu invejasse sua
capacidade de sair com minha ex enquanto só consigo olhar para ela de longe.
Até hoje. Essa noite. Estou na casa dela agora, só nós dois. Nunca me senti muito bem-
vindo aqui. Os pais dela não me aprovaram. Achei que eles pensavam que eu era
apenas uma fase pela qual Jocelyn estava passando. A favela com o palco do bad boy.
Quando, na verdade, não sou tão mau menino...
Ok, foda-se. Eu sou. Posso muito bem abraçá-lo. Tentei me endireitar este ano, mas meu
irmão voltou, me deixando nervoso. E então o fiasco da Cami me bagunçou. E quando
minha vida ficou fora de controle, em vez de desperdiçar meu fôlego e protestar que
tudo o que as pessoas diziam não era verdade, eu simplesmente continuei. Eles não
acreditariam em mim de qualquer maneira.
Cami e eu transamos pelas costas de Jocelyn? Sim. Com certeza fizemos.
Estávamos namorando aquela noite depois de um jogo na casa do Tony? Uh, hein.
Cami armou tudo para que Jocelyn não chegasse à final como rainha do baile? Então foi
mais fácil para nós formarmos pares? Ah, sim, Cami definitivamente tem muito poder
na escola.
Cada um acredita no que quer. Então, qual é o sentido de discutir?
“Sim, ele estará lá. Meu irmão também.” As últimas palavras eu cuspi amargamente.
"Oh. Nunca tive a chance de vê-lo muito”, diz ela.
Porque eu não queria trazê-la perto dele. Eu não queria que ele a visse. Vê-la a torna
ainda mais real aos olhos de Mateo, e então ele tentará usá-la como garantia contra
mim.
Eu odeio meu irmão. Ele é a personificação do nosso pai, e essa é a última pessoa que
alguém deveria querer ser. Jurei que não acabaria como ele, mas olhe para mim.
Estou perto. Muito perto.
E é uma merda.
“Provavelmente será desconfortável e você é mais que bem-vindo para desistir. Você
não me deve nada”, explico. “É que eu...”
Preciso de você.
As palavras permanecem não ditas, mas é como se estivessem flutuando no espaço
entre nós. Ela sabe que preciso dela nesta situação. E eu também sei disso.
Se não posso tê-la de volta, então posso pelo menos permanecer civilizado com ela. E
podemos navegar neste nosso futuro incerto…
Junto.
"Não sei." Ela parece insegura e suponho que não posso culpá-la. “Eu não estou mais
com você. Pode ser... estranho.
“Vamos ter um bebê juntos”, lembro a ela. “Não pode ficar mais estranho do que já é.
Estamos unidos para sempre, Jos.
Para sempre.
A compreensão me atinge e quase me faz cair. Estou ligado a Jocelyn pelo resto da
minha vida. Não apenas o, ah, ela foi meu primeiro sentimento amoroso no ensino médio ,
onde as memórias eventualmente desaparecem e ela se torna nada além de uma foto
perdida encontrada em uma caixa velha quando eu limpo minha mesa ou algo assim.
Não, ela está na minha vida para sempre. Ter um filho com ela é uma ligação
permanente. Não vou me afastar desse bebê. E ela tem certeza de que não vai a lugar
nenhum.
Estamos nisso juntos.
"Multar." Ela suspira. "Você tem razão. Não poderia ficar mais estranho se eu
aparecesse com você na sua casa no Dia de Ação de Graças.
Poderia ficar mais estranho, mas não digo isso. Ela não esteve com minha família
durante as férias. Somos um punhado.
“Se você ficar desconfortável ou não quiser mais lidar com isso - nós -, vou te levar para
casa. Eu não me importo. Faço a oferta porque ela está me fazendo um favor tremendo.
Não posso acreditar que consegui que ela concordasse em fazer isso em primeiro lugar.
Ela deveria me dizer para me foder e nunca mais incomodá-la.
Dar-me bem com Jocelyn é fácil para mim, mas não sou eu quem se sente injustiçado.
Ela é. E talvez algum dia, quando as coisas se acalmarem e houver mais distância do
rompimento, eu possa contar a verdade a ela.
Se ela acreditar em mim.
“Você quer outro biscoito?” Ela pega mais alguns e vai até a mesa onde estou sentado,
deixando cair dois biscoitos no meu guardanapo coberto de migalhas.
“Obrigada”, digo a ela, desejando que ela me desse quatro, mas tentando não ser muito
ganancioso.
Comemos biscoitos e conversamos sobre nada e tudo. Até que ela começa a limpar a
cozinha e eu me levanto para ajudá-la. Limpo a bancada enquanto ela coloca a máquina
de lavar louça, e ela me entrega um recipiente para guardar os biscoitos restantes,
embora não restem muitos.
Quando terminarmos, posso dizer que ela está cansada. Suas pálpebras estão pesadas e
ela está se movendo mais devagar.
“Eu deveria ir”, digo, deslizando a mão no bolso da frente do meu moletom e
balançando as chaves do carro. “Obrigado, obrigado por tudo.”
Seu sorriso é fraco. Um pouco sonolento. “O que você quer dizer com tudo? Os
biscoitos?"
“Os biscoitos, sim, com certeza. Mas também por concordar em vir para o Dia de Ação
de Graças. Significa muito que você estará comigo quando eu contar para minha mãe”,
explico.
“Você realmente acha que ela vai ficar chateada?” Jocelyn franze a testa.
“Não sei como ela vai se sentir. Mas eu realmente não me importo.” Mentiroso. Você se
importa demais.
"O que está feito está feito."
“Eu não queria bagunçar sua vida, Diego. Espero que você saiba disso”, ela sussurra.
“Nunca foi minha intenção arruinar sua vida ou suas chances ou algo assim. Eu só... eu
não suportava a ideia de não ter esse bebê.”
"Eu sei que você não fez isso, Jos." Eu faço. Quando ela me contou pela primeira vez, era
tudo em que eu conseguia me concentrar. Como isso vai me afetar. O que vai acontecer
comigo. Eu era um idiota egoísta que reagia instantaneamente, em vez de pensar bem
nas coisas.
Mas nunca fui de pensar bem nas coisas, então sei que ela não ficou surpresa. O fato de
ela tolerar minha bunda me faz pensar que ela tem a paciência de uma santa.
Santa Jocelyn. Cabe.
“Aconteça o que acontecer, tudo ficará bem.” Ela esfrega a mão na barriga, a primeira
vez que ela indica que está realmente grávida desde que cheguei aqui. "Ela vai ficar
bem."
"Você quer dizer ele."
Jos revira os olhos. "Qualquer que seja."
“Isso... isso dói?” Quando ela franze a testa, eu explico melhor. "Estar grávida. Você está
desconfortável? Na dor?"
“Eu não estou com dor. Às vezes me sinto desconfortável, mas mal estou no segundo
trimestre. É no terceiro trimestre que começarei realmente a me sentir infeliz.
Provavelmente ficarei tão grande quanto uma casa.” Ela parece mal-humorada e é meio
fofa.
"Não, você não vai." Eu aceno a mão para ela. Ela ainda está magra. Não vejo barriga.
Você nunca saberia que ela está grávida. “Você pode... dizer?”
De repente ela parece tímida. Suas bochechas ficam rosadas e ela mantém os olhos
baixos. "Sim. Você pode."
"Entendo?"
Seu olhar assustado encontra o meu. "O que você quer dizer?"
"Mostre-me." Aponto diretamente para sua barriga. “Passe a mão sobre o suéter.”
Jocelyn fica de lado e coloca a mão abaixo dos seios, passando lentamente a mão pela
frente dela. Ela tem o menor solavanco. “É minúsculo.”
“Isso poderia ser um biscoito, baby,” eu provoco, e ela mostra a língua para mim, logo
antes de levantar a bainha do suéter e me mostrar sua barriga nua. O cós da legging é
alto, cobrindo o umbigo e praticamente toda a barriga. Eu posso ver isso agora.
Uma pequena barriga de bebê.
"Ver?" Ela coloca a mão em volta da barriga e sou atingido por uma sensação
desconhecida que quase me deixa de joelhos.
Essa garota vai ter meu filho. Ela vai ser a mãe do meu filho. Eu vou ser o papai do bebê
dela.
Esse é o ditado mais estúpido do mundo, mas é quem eu serei.
“Eu vejo”, eu finalmente digo, com a garganta apertada. Cheio de emoção. "Você parece
bem. Carregando meu bebê.
Ela sorri, mas não consegue encontrar seus olhos e eu sei que estraguei tudo.
Eu forcei demais com a última frase.
NOVE
 JOCELYN

ESTOU VASCULHANDO meu armário, tentando encontrar a coisa certa para vestir na
casa de Diego no jantar de Ação de Graças. Ele vai me buscar em breve e eu já tinha um
look inteiro planejado. Meu jeans favorito, que ainda cabe em mim, e um suéter cor de
ferrugem que encontrei há algumas semanas e implorei para minha mãe comprar.
Embora ela tenha me dito que o Natal estava chegando e que eu poderia esperar até lá
para recebê-lo, acabei cansando-a e ela me deu.
Um presente de Natal antecipado, disse ela, com os olhos tristes.
Estou cansado da tristeza. Preciso de alguma normalidade na minha vida. Ter Diego
por perto parece... ouso pensar nisso?
Normal.
Visto o suéter, adorando como ele é macio e aconchegante. Parece um abraço, e a cor
emite fortes vibrações de outono.
O fato de um suéter parecer mais um abraço do que um abraço de verdade me diz que
já faz muito tempo que alguém passou os braços em volta de mim e me abraçou.
Mamãe faz, mas é sempre rápido. Meus amigos sim, mas eles afastam os braços de mim
quase no contato.
Novamente, acho que eles acreditam que poderiam pegar o que eu tenho. Odeio dizer
isso a eles, mas a gravidez não é contagiosa.
Pego meus jeans de onde os deixei em cima da cômoda e os sacudo, depois os visto,
notando que ficam um pouco mais apertados.
Ok, eles se encaixam muito mais apertados. Dou-lhes um puxão forte sobre meus
quadris e olho para mim mesma, a forma como o jeans está bem aberto, como se o zíper
nem se desse ao trabalho de se fechar.
Isso não vai funcionar. Eles não cabem mais.
Minha mãe me avisou que isso aconteceria aparentemente da noite para o dia. Você está
vivendo sua vida e vestindo todas as suas roupas, e então, um dia, o bebê aparece e
força você a tirar seus jeans favoritos.
Eu os tiro, frustrada, e começo a vasculhar meu armário, tentando descobrir o que mais
eu poderia usar. Nenhum dos meus outros jeans serviam mais - esses eram os últimos
que aguentavam e, felizmente, eram meus favoritos.
Minha vibração divertida de outono está morrendo lentamente.
Há algumas saias penduradas no meu armário, mas acho que também não vão servir.
Estou saindo de tudo e isso é tão chato. Eu me sinto gordo. E faminto. Estou com fome o
tempo todo, o que me faz sentir mais gordo e leva a uma espiral mortal de frustração.
Finalmente desistindo, visto uma legging preta chata — mas minha melhor e única
legging da Lululemon — e decido que é o melhor que posso conseguir.
Quero ficar bonita quando vir a família de Diego, mas não como se estivesse me
esforçando demais. Leggings definitivamente me colocam na categoria de não me
esforçar tanto, embora eu também não queira parecer uma completa desleixada.
Anteriormente, enrolei meu cabelo, mas não muito. Coloquei maquiagem, mas não
muito. Borrifei perfume e imediatamente me arrependi, porque o cheiro quase me deu
vontade de vomitar.
Estou tão sensível a cheiros ultimamente. Sabonetes e loções perfumadas, sprays
corporais, todos costumavam ser minha geléia, mas agora? Tenho que tapar o nariz
quando minha irmã mais nova vem até mim com seu cheiro de desinfetante para as
mãos da Bath and Body Works. Esses cheiros são tão fortes que quase me dão vontade
de vomitar. E por falar em vomitar…
Com todo aquele perfume no tecido, o suéter tem que sair. Pelo menos por alguns
minutos. Tiro-o de ombros e o deixo na cama, andando pelo meu quarto de legging e
sutiã, esperando que o perfume se dilua nos próximos minutos enquanto limpo a
bagunça que acabei de fazer no meu armário.
Meu telefone toca. Vou verificá-lo para encontrar uma mensagem de Diego.
Estarei na sua casa em vinte.
Eu mando uma mensagem de volta para ele, grata por ele não estar me fazendo dirigir
até lá sozinha. Embora eu esteja à sua mercê sobre quando posso partir. Ele prometeu
que no minuto em que eu quisesse ir, ele me levaria.
Vejo você em breve.
Coloco meu telefone na mesa de cabeceira e me olho no espelho de corpo inteiro
encostado na parede. Meu olhar cai para o meu peito. Sim, eles são maiores.
Eu seguro meus seios, empurrando-os juntos, meus olhos se arregalando. Oh sim.
Definitivamente maior. E tão sensível. Tocá-los como acabei de fazer causa arrepios por
toda a minha pele.
Virando-me para o lado, passo a mão pela barriga, como fiz com Diego algumas noites
atrás. Aquele momento entre nós parecia... carregado. Íntimo. Familiar.
Muito familiar.
Seu olhar escuro vagando por mim parecia uma carícia, e eu queria me inclinar para ele.
Apoie-se nele.
Eu me contive bem a tempo. Eu não posso fazer isso. Eu não confio nele. Ainda não. É
estranho como ele está sendo tão legal, e eu estou sendo tão agradável, quando apenas
algumas semanas atrás, estávamos gritando um com o outro e eu disse a ele que o
odiava.
Sim, não tenho orgulho disso. Mas não, não me arrependo. O que ele fez me machucou
tanto que fiquei cego de tristeza e raiva. Eu queria atacar e machucá-lo.
Não faço ideia se minhas palavras importavam. Na época, ele estava sendo consolado
por Cami. Ele provavelmente não se importava com o que eu tinha a dizer.
Agora, estou sendo civilizado, e ele também. Estou tentando fazer isso pelo bebê e
presumo que ele esteja fazendo o mesmo, mas talvez esteja cometendo um erro. E se eu
o estiver enganando? Me liderando?
Nós não trabalhamos juntos. Nós não fizemos isso antes. Não vamos agora. Mas como
ele disse, estamos unidos para sempre. Não consigo me livrar dele e ele não consegue se
livrar de mim. Ter um filho com alguém é um passo muito importante.
É esmagador. Especialmente quando você tem dezessete anos e aconteceu por acidente.
Mostrando a língua para o meu reflexo, vou até a cama e pego o suéter, levando-o ao
nariz. Cheira à fragrância mais recente de Arianna Grande, mas não tão ruim quanto há
alguns minutos, então encolho os ombros novamente, arregaço as mangas e vou ao
banheiro para verificar meu cabelo.
Ainda denovo.
Mais cedo, minha família me ligou, querendo me desejar um feliz Dia de Ação de
Graças. Até meus avós estavam lá e expressaram o quanto estavam tristes por eu não
poder visitá-los, mas eles entenderam que eu tinha muito dever de casa para fazer e
ficaram orgulhosos de mim por ter sido tão dedicado durante meu último ano. ano.
Acho que essa foi a mentira que papai os contou, então balancei a cabeça e sorri em
todos os lugares certos, brincando com isso. Depois que eles foram embora e papai e
todos os outros saíram da sala, então éramos apenas eu e mamãe conversando, ela me
perguntou como eu estava me sentindo, sua voz baixando para um sussurro.
Isso me fez sentir mal. Como se eu fosse o segredinho sujo deles.
A campainha toca e eu puxo a atenção, percebendo que perdi muito tempo pensando
quando deveria estar fazendo... não sei. Limpando meu armário? Vestindo meu suéter?
Estou agitado. Nervoso. Meus nervos estão à flor da pele e ainda nem chegamos na casa
de Diego.
Sério, preciso me acalmar.
Passo os dedos pelos cabelos antes de ir para a porta da frente. Eu a destranco e abro
para encontrar Diego parado ali, de costas para mim. Ele se vira, seu olhar percorrendo-
me como já fez tantas vezes antes, e posso ver a apreciação em seus olhos. O interesse.
Digo a mim mesma para ignorar isso, mas não consigo evitar o pequeno arrepio de
prazer que toma conta de mim enquanto ele continua a me encarar.
“Você chegou um pouco adiantado”, digo a ele, tentando quebrar o feitiço, odiando o
quão ofegante pareço.
“Não há muito trânsito na estrada. Todo mundo já está em seu destino, eu acho”, diz
ele, com um leve sorriso curvando seus lábios. Desaparece num instante. "Você está
bonita."
"Obrigado. Você também está bem”, digo automaticamente, como costumava fazer.
Embora não seja mentira. Ele parece bem. Ele está vestindo jeans preto e uma camiseta
branca, com uma flanela preta e branca por cima. Ele está com o gorro preto na cabeça
de novo, como fez da última vez que esteve aqui, e é uma boa aparência para ele.
"Você está pronto para ir?" ele pergunta, passando a mão pelo queixo tenso, sua
expressão repentinamente sombria.
"Sim, deixe-me pegar minhas chaves e minha bolsa." Vou até o balcão da cozinha, onde
deixei minha bolsa mais cedo, coloco-a no ombro e depois volto para a porta da frente,
onde Diego espera, sem nunca passar pela soleira e entrar em nossa casa. Assim como
ele costumava fazer. Como se ele pudesse ver aquela linha invisível estabelecida pelos
meus pais e não ousasse cruzar. Eu ainda odeio o quão indesejável eles sempre o
fizeram se sentir.
Eu me junto a ele na varanda, fechando a porta e trancando-a. Diego desce as escadas e
vai em direção ao seu carro.
Sigo atrás dele, satisfeita quando ele abre a porta do passageiro para mim. Entro no
velho Honda da mãe dele enquanto ele dá a volta na frente e o observo, respirando
fundo. Respirando seu perfume.
Algo frio e agourento toma conta de mim e sinto uma estranha vontade de sair
correndo deste carro. Todo esse momento parece... perigoso. Ir com ele para a casa dele
para o jantar de Ação de Graças e passar um tempo com sua família, como se eu
pertencesse. Potencialmente dando-lhe falsas esperanças.
Acho que ele ainda quer ficar comigo.
Assim que ele entra no carro e liga o motor, olho para ele e vejo um músculo pulsando
em sua mandíbula e seus lábios estão finos. Ele parece sério.
Sério chateado.
"O que está errado?" Pergunto assim que ele começa a dirigir.
Ele me dá uma rápida olhada, mantendo o olhar principalmente na estrada. "Nada."
Isso parece familiar. A velha Jocelyn deixaria isso de lado e lidaria com seu humor de
merda em silêncio.
“Você está mentindo,” eu digo. “Diga-me o que está incomodando você.”
A nova Jocelyn o critica e exige saber o que está acontecendo.
Outro rápido olhar dele, este cheio de surpresa.
"Meu irmão. Ele é um idiota”, ele murmura, sua voz tão baixa que mal consigo ouvi-lo.
“Ele ficou fora ontem à noite. Só voltei para casa por volta das seis da manhã e nossa
mãe estava pirando. Ela pensou que ele estava morto em uma vala, citação direta.”
Seu irmão é um problema. Não tenho passado muito tempo com Mateo, mas ouvi as
histórias, os boatos. Ele é preguiçoso. Usa drogas. Bebe demais. Mexe com meninas
menores de idade. Nada no domínio da pedofilia total, mas ele gosta deles por volta
dos dezesseis, dezessete anos.
Considerando que ele tem quase vinte e um anos, isso é um pouco jovem.
Definitivamente será preso jovem, se ele não tomar cuidado.
Diego nunca quis falar sobre ele ou me trazer perto dele. O relacionamento deles estava
repleto de tensão. Eles lutaram fisicamente, e com frequência. Às vezes, Diego aparecia
na escola com um olho roxo ou um lábio arrebentado. Ele confessou que quando tinha
quatorze anos, seu irmão quebrou o nariz.
Minha família não é propensa à violência. Eu não entendo esse tipo de comportamento.
Diego tem pavio curto e gosta de bater nas coisas. Mas nunca eu. Nunca me senti
ameaçado por ele. Ele adora discutir, e sua mãe também. Mateo também.
O irmão dele é um idiota completo.
"Ele está bem?" Pergunto quando Diego não oferece mais informações.
"Ele está bem. Ele simplesmente começou a beber, como sempre. Ele teve uma grande
discussão aos gritos com a mãe. Novamente, como sempre. Ela ficou toda chateada
porque ficou acordada a maior parte da noite preocupada com ele e agora tem que
receber todo mundo no feriado”, explica Diego.
"Oh. Talvez eu não devesse...
“Não”, ele me interrompe. “Ela quer você lá. Eu disse a ela que ia buscar você e ela
praticamente mijou nas calças, ela ficou tão feliz em saber que você estava vindo.
Meu coração cai. “Ela ficará desapontada quando descobrir que não estamos juntos.”
“Não podemos dizer a ela que estamos, hein?” Suas palavras, seu tom soam como uma
piada, mas ele não está brincando. Acho que ele prefere contar à mãe que estamos
juntos. Isso tornaria tudo mais fácil e ela não teria que se preocupar tanto com Diego.
Isso foi uma coisa que notei em Diego quando estávamos juntos. Embora ele possa ser
um idiota e sempre aja como se todo mundo quisesse pegá-lo, na maioria das vezes ele
é muito protetor com sua mãe. Achei que era porque ele não queria decepcioná-la. Ele é
o bom filho em comparação com Mateo.
“Não”, eu digo, balançando a cabeça lentamente. “Acho que isso seria um erro.”
“Poderíamos contar a todos que terminamos mais tarde, mas hoje talvez pudéssemos
fingir que estamos juntos.” Ele encolhe os ombros, mas por outro lado, não olha para
mim.
"Você está pensando sobre isso, não é?" Eu pergunto.
“Vai ser uma droga dizer que ela vai ser avó e, opa, não vamos voltar”, diz ele.
“É pior ainda fingir que estou apaixonado por você quando sabemos que não vamos
dar certo”, digo gentilmente.
“Fingindo estar apaixonado por mim?” Ele me lança um olhar rápido, irritado e
magoado . “Você me superou tão rápido, hein?”
Não digo nada. Não, eu não o superei tão rápido, mas não há nenhuma maneira de
dizer que ainda estou apaixonada por ele quando ele pisoteou todo o meu coração
como o bastardo descuidado e impensado que ele pode ser.
“Talvez isso tenha sido um erro”, digo depois de alguns minutos de silêncio tenso.
“Jos, me desculpe.” Ele solta um suspiro áspero, diminuindo a velocidade quando
chegamos à cidade. Estamos a apenas alguns minutos da casa dele e estou começando a
ficar mais nervoso em sair com a família dele. Especialmente considerando o quão
hostil ele está agindo comigo. “Foi um dia ruim e estou descontando em você.”
“Está tudo bem,” eu digo, enrolando as mãos no colo, apreciando seu rápido pedido de
desculpas. Tão diferente dele. “Só... não coloque nada sobre mim na frente da sua
família que não seja verdade, certo? Não conte a ninguém que estamos trabalhando em
alguma coisa ou tentando voltar a ficar juntos. Não há sentido. Não precisamos contar
para sua família que estamos juntos, mas também não precisamos dizer a eles que não
estamos, sabe? Vamos apenas mostrar uma frente unida para sua mãe, contar a ela o
que está acontecendo e que faremos o que for melhor para o bebê, e sei que ela nos
apoiará, não importa o que aconteça.”
Digo isso de forma muito mais convincente do que sinto.
"Tudo bem. Eu posso fazer isso”, diz ele com um aceno feroz.
Ah, eu realmente espero que ele consiga.
Quando paramos em frente à casa, já há algumas pessoas no pequeno jardim da frente.
Crianças correndo umas atrás das outras, rindo enquanto brincam. Um grupo de
adultos está agrupado sob um olmo gigante, segurando garrafas de cerveja nas mãos
enquanto conversam. Quando saio do carro, percebo que eles estão falando sobre
futebol, e quase tenho vontade de rir ao ver como todos parecem apaixonados,
discutindo seus times favoritos da NFL.
“Eles estarão todos no jogo amanhã”, Diego me diz enquanto nós dois começamos a
caminhar em direção à sua porta. “Eles me prometeram que fariam isso.”
“Isso é incrível”, digo a ele, feliz em ouvir isso. Sua família imediata é grande e ia aos
seus jogos o tempo todo, especialmente quando éramos mais jovens. Mas com o passar
do tempo, acho que eles ficaram entediados ou muito envolvidos em suas próprias
vidas, e meio que se esqueceram de aparecer para sua estrela de futebol local.
“Sim, será bom ouvi-los torcendo por mim. Embora a verdadeira pessoa que merece
todos os elogios seja Callahan”, diz ele, encolhendo os ombros.
Tão típico. Ele é todo bravato com o público, gabando-se de suas realizações para quem
quiser ouvir. Quando estamos sozinhos, porém, ele é muito mais modesto. Mesmo um
pouco deprimido consigo mesmo. No começo pensei que ele estava apenas procurando
simpatia. Mas depois de passar um tempo com ele, percebi que ele está cheio de
dúvidas. Não tão confiante quanto gostaria que todos acreditassem que ele é.
Sua família tem expectativas que depositaram nele. Seus amigos também. Ele sempre
sentiu que não conseguia estar à altura?
“Ah, pare”, digo a ele, parecendo irritada, mas não me importo. “Hoje é um dia para ser
grato, então seja grato por seus talentos. Você tem muitos deles.
Ele fica um pouco mais alto com minhas palavras, sorrindo e acenando para suas tias,
tios e primos quando todos o veem. Definitivamente há mais pessoas aqui do que ele
mencionou. “Obrigado pelo lembrete,” ele murmura, agarrando minha mão e
apertando-a rapidamente antes de soltá-la e caminhar até sua família, deixando todos
atraí-lo enquanto o abraçam ou dão tapinhas nas costas dele.
Fico na calçada onde ele me deixou, sorrindo enquanto o observo com sua família. Seus
olhos estão mais brilhantes e seu sorriso é mais amplo. Não parece tão forçado. Uma
brisa fria passa por mim e eu tremo, um pouco me deixando quando uma onda de
folhas voa dos galhos das árvores, passando por mim. É um lindo dia. O céu é de um
azul brilhante, o ar é fresco e o cheiro de madeira queimada permanece no ar.
Definitivamente é outono e de repente sinto nostalgia.
Eu sinto falta da minha familia.
Sinto falta da minha juventude.
Minha inocência.
O Dia de Ação de Graças é o início da temporada de Natal e um feriado pelo qual
ansiava todos os anos. Mas agora é tudo diferente. Eu me sinto mais velho. Como se
minha infância tivesse evaporado completamente neste exato momento. Daqui a um
ano, terei um bebê . Ele ou ela terá cerca de seis meses de idade.
Já faz meio ano.
Com quem será o bebê? Eu ou Diego? Ela será um bom bebê? Ou ela vai chorar o tempo
todo?
Engulo em seco, sorrindo e acenando quando membros da família de Diego se voltam
em minha direção de uma só vez e me cumprimentam com cumprimentos amigáveis.
Diego está parado no meio deles, seu olhar travado no meu, e ele parece tão bonito, tão
despreocupado, tão parecido com o garoto por quem me apaixonei originalmente, meu
coração dói pelo garoto que perdi.
O garoto que eu nunca vou ter de volta, porque ele não é mais assim. Tudo isso é
apenas uma fachada. Um truque da luz.
“Ei, quem trouxe o bebê?”
A voz é familiar, e olho por cima do ombro para ver Mateo parado na varanda da
frente, uma cerveja na mão e um sorriso vacilante no rosto. Ele está me observando com
aqueles olhos escuros, o sorriso desaparecendo, substituído por um olhar quase
faminto.
Rapidamente desvio o olhar, tentando ignorar o desconforto que toma conta de mim.
Mas está lá, me lembrando que há uma razão pela qual nunca passei muito tempo com
o irmão mais velho de Diego.
Eu não gosto dele. Eu realmente nunca fiz isso. Ele sempre me fez sentir...
desconfortável.
“Cuidado com a boca”, diz a mãe de Diego, fazendo-me olhar por cima do ombro mais
uma vez. Faço isso bem a tempo de pegá-la batendo na nuca de Mateo com um pano de
prato, fazendo-o grunhir de aborrecimento. Seu olhar é potente. É quase como se eu
pudesse sentir sua raiva irradiando de seu corpo, e ele joga a cabeça para trás, levando a
garrafa aos lábios e bebendo a cerveja antes de arrotar.
Ruidosamente.
Alguns dos caras riem. Sua mãe o encara.
Diego vem em minha direção, ficando bem ao meu lado, e quase parece que ele está
tentando me proteger. O que é fofo. Talvez ele também possa sentir as vibrações
negativas vindas de seu irmão.
“Jocelyn!” A mãe de Diego me vê e vem em minha direção com um sorriso gigante no
rosto. Rosa Garcia é uma mulher bonita. Diego se parece com ela, e Mateo também,
embora haja nele uma dureza que Diego não tem.
Rosa sempre me tratou com gentileza. Ela me aceitou prontamente, parecia quase
aliviada por Diego ter encontrado uma garota tão legal.
Isso é o que ela sempre disse sobre mim. Que eu era uma garota tão legal.
Já não tanto, né Rosa?
DEZ
 DIEGO

SE EU PUDESSE, daria uma surra no meu irmão.

Ele é o incômodo do Dia de Ação de Graças. Ele finalmente arrastou a bunda para casa
depois de festejar a noite toda, e eu ainda podia sentir o cheiro do álcool permeando sua
pele quando ele entrou em casa, dispensando mamãe quando ela começou a gritar.
Acho que não posso culpá-lo. Quem quer ser recebido assim? Mas ele é o idiota que
ficou de fora e não atendia suas ligações ou mensagens de texto, deixando-a
preocupada.
Ele não parou de beber o dia todo. É uma cerveja atrás da outra, e mamãe não quer
interrompê-lo. Ela vai mandar olhares feios para ele e chamá-lo de bêbado nojento,
dizer que ele é igual ao pai, mas isso não adianta nada.
Suas palavras só pioram tudo.
Nosso pai foi embora quando eu era criança. Eu amo minha mãe. Temos um bom
relacionamento, e quando eu era criança? Eu a adorava, praticamente adorava o chão
em que ela pisava. Mas ela é uma chata. Ela incomodava meu pai sobre tudo, e ele
nunca conseguia descansar. Ele começou a beber, começou a sair à noite com os amigos
ou sabe Deus quem, e ela o irritava toda vez que ele voltava para casa.
Todo. Solteiro. Tempo.
As coisas ficaram tão ruins, tão voláteis entre eles, que ele acabou indo embora.
E nunca se preocupou em voltar.
Mamãe ficou arrasada, mas permaneceu forte. Ela também ficou mais irritada. Foi a
emoção dela. Tentei ficar fora do caminho dela, mas Mateo enfiava o rosto no dela o
tempo todo. É como se ele quisesse a raiva dela. Como se ele prosperasse com isso.
Mateo começou a atuar ainda jovem. Ele foi pego fumando maconha no banheiro
masculino da escola quando estava na sexta série. Ele e um grupo de amigos tentaram
incendiar a biblioteca da escola quando estavam na oitava série.
O investigador de incêndio criminoso veio à nossa casa e o interrogou. Eles sabiam que
ele fez isso. Ele fingiu ser totalmente inocente, mas no momento em que o cara foi
embora e mamãe pegou Mateo rindo disso com os amigos, ela começou a gritar com ele:
“Por que você está assim? Por que você é um demônio?
Ele apenas riu na cara dela e disse que ela o fez assim.
À medida que envelhecia, a situação só piorava. Mamãe nunca ajudou nas coisas.
Quando você diz a alguém que ele não é bom e que vai acabar igual ao pai, ele
eventualmente cumpre a profecia que você colocou sobre ele. Mateo fez exatamente
isso. Ele se tornou um inútil – afinal, era isso que a mãe esperava dele. Ela colocou todas
as suas esperanças e sonhos em mim.
E isso me transformou em um alvo. Para Mateus.
Ele tentou me machucar sempre que podia. Às vezes com palavras, embora suas
verdadeiras armas fossem os punhos. Os pés dele. Nosso relacionamento é abusivo.
Fodido. E embora no fundo eu saiba que poderia pegar sua bunda e despedaçá-lo,
tenho medo de fazer isso. Com medo de todas aquelas lembranças antigas e das
palavras que ele usou para me dizer. Preocupada, mamãe ficará brava comigo por
machucar Mateo. Não importa quantas vezes Mateo me machucou. Sempre
mantivemos isso escondido. Não consigo nem começar a explicar o porquê.
O que mais me assusta? Quando eu começar a bater no Mateo, talvez não consiga parar.
Há anos que guardo minha raiva dele dentro de mim. No momento em que eu soltar,
isso vai se espalhar.
Em cima dele.
No momento em que voltei para casa com Jocelyn, evitei Mateo tanto quanto possível. É
fácil de fazer, considerando quantas pessoas estão lotadas em nossa pequena casa.
Primos, tias e tios em abundância. Meus avós estão prestigiando a sala de estar,
sentados nas poltronas reclináveis e conversando com todos que entram na sala para se
sentar com eles. A TV está ligada ao fundo, um jogo de futebol passando na tela, e eu
entro lá para conferir o placar e respirar um pouco, pelo menos por um tempinho.
Jocelyn está saindo com Marty, então ela ficará bem. Eles sempre estiveram próximos.
“ Mijo , venha aqui.” Minha abuela aponta um dedo para mim e eu vou até ela, me
ajoelhando para ficar na altura dos olhos dela. Seu olhar vagueia por mim, seus olhos
castanhos brilhando, seus lábios curvados em um sorriso. "Oh, você não é bonito."
Eu sorrio para ela em troca. Ela sempre diz isso. Para cada um de seus netos homens.
“Obrigado, vovó.”
Ela estende uma de suas mãos enrugadas em minha direção e segura minha bochecha,
seu olhar travando no meu. “Você é um garoto bonito, mas também parece tão triste,
mijo . O que está incomodando você? É seu irmão?
A velha age desatenta na maior parte do tempo, mas na verdade é muito esperta.
“Mateo está bem.” Minhas palavras soam amargas e eu limpo a garganta, decidindo
que é melhor isso é tudo que eu digo, ou vou me revelar.
Mateo não está bem. Ele nunca está bem. Ele nunca ficará bem.
Sua mão cai do meu rosto, seus lábios se torcendo em uma carranca. “Não minta para
mim. Ele é um desastre ambulante. Bêbado como um gambá e rude.”
Pressiono meus lábios, tentando não rir de seu óbvio desgosto. “Ele teve alguns dias
difíceis.”
“Ele afirma que teve uma vida difícil. O menino é muito mimado, se você me
perguntar. Andando por aí com degenerados. Usar drogas como se fossem doces.
Bebendo o tempo todo. Ele é a maior decepção da sua mãe. Ela suspira.
Eu permaneço quieto.
“ Arbol que nace torcido, jamás su tronco endereza ”, ela diz, uma de suas frases favoritas,
que ela já me disse antes.
Significa que o que você faz quando criança irá moldá-lo como adulto. Ela está se
referindo a Mateo, é claro. E eu também.
"E então há você." Seu sorriso faz todo o seu rosto brilhar. “Você nos preocupou no
início. Eu estava com medo de que você seguisse o mesmo caminho que seu irmão.”
Eu fiz isso por um tempo, especialmente durante o ensino médio. Posso odiar meu
irmão e odiar o que ele fez comigo, mas também queria sua aprovação. E pensei que
conseguiria se agisse como ele.
Então intimidei meu primo Marty porque ele era um alvo fácil. E eu falava merda de
todo mundo na escola porque andava com os garotos populares e ninguém dizia nada
para mim. E falei com os professores porque eles esperavam que eu fizesse isso. Afinal,
eu era o irmão mais novo de Mateo Garcia. A fasquia estava muito baixa.
Então conheci Jake e seu famoso pai, Drew Callahan. E eu fiquei impressionado. Passei
todo o meu tempo livre com Jake e gostaria de ter metade da confiança dele. Metade do
seu talento. Mesmo quando estávamos no ensino médio, ele jogava futebol melhor do
que qualquer um do time do ensino médio, e ainda estávamos na liga juvenil. Sua
precisão não era nada como eu já vi antes. Ele sabia como mirar a bola direto para mim.
Passamos muito tempo juntos e nos aproximamos. Nós nos tornamos melhores amigos.
Drew Callahan me colocou sob sua proteção e trabalhou comigo e com seu filho . Ele viu
algo em mim, aperfeiçoou-se e me ajudou. Era o que eu precisava, o que me ajudou a
permanecer concentrado na tarefa. Quando Fable Callahan me disse que eu deveria me
concentrar mais na escola, para poder ingressar em uma boa faculdade, eu a ouvi.
Ajudou o fato de ela ser uma MILF total. Não que eu tenha dito isso a Jake.
Eu ainda tive meus momentos – na verdade ainda os tenho. Bastante. Eu não sou
perfeito. Minha casa está cheia de raiva e ressentimento, e é difícil fugir dessa
mentalidade. Ultimamente, tenho tido mais dificuldade em escapar disso.
“Mas você se saiu bem e me deixa orgulhoso.”
Volto meu foco para minha avó quando percebo que ela ainda está falando comigo. Ela
não está nem um pouco brava. Ela é doce. Severa quando ela precisa ser. Foi meu avô
que me assustou quando eu era pequeno. Ainda meio que faz.
“Seu avô também está orgulhoso de você”, ela continua. “Você conquistou muito.
Jogando no jogo do campeonato da liga amanhã. Indo bem na escola. Prestes a se
formar e ir para a faculdade. Alto e bonito e muito trabalhador. Sua mãe não para de se
gabar de você.
"Avó." Posso realmente sentir meu rosto esquentando.
"O que? É verdade. Você é um bom menino. Ela bagunça meu cabelo como se eu tivesse
oito anos e depois aperta minha bochecha. Eu me afasto antes que ela possa me
machucar. Suas unhas são afiadas. “Agora vá buscar uma taça de vinho para mim, por
favor.”
Com uma risada eu me levanto, balançando a cabeça. "Você me convenceu a pegar uma
bebida para você."
"Talvez. Mas tudo o que eu disse é verdade. Você é um bom menino, Diego, e vai fazer
coisas boas. Apesar do que você pensa”, diz ela.
Suas palavras permanecem comigo enquanto vou até a cozinha pegar uma taça de
vinho para ela, como ela pediu. Ela ainda ficará orgulhosa quando descobrir que
Jocelyn está grávida? Ou ela ficará decepcionada comigo? Mamãe vai contar tudo a ela -
essa é a mãe dela. E todos eles vão falar e se preocupar comigo pelas minhas costas.
Mateo é o colossal idiota. Ele não tem nenhuma expectativa a cumprir. Sou aquele em
quem eles depositam suas esperanças e sonhos, e a pressão é enorme.
Quer dizer quando eu errei? Ainda tenho que cair.
Entro na cozinha e encontro minha mãe e tia Lisa, as duas em frente ao forno aberto,
verificando o pássaro lá dentro.
“Onde está o vinho?” Não pergunto a ninguém em particular.
Os dois se levantam tão rapidamente que quase batem cabeças. “Não preciso que vocês
dois bebam hoje”, diz mamãe com os olhos semicerrados.
Balanço a cabeça, odiando que ela fosse automaticamente para lá. “Vovó pediu uma
taça de vinho. Eu disse que compraria para ela.
“Ah, aquela mulher. Ela também não precisa de mais álcool”, diz mamãe rindo,
relaxando os ombros. Ela aponta para o balcão perto da geladeira, onde vejo uma
garrafa aberta. “Despeje um pouco disso para ela. Ela gosta.
É quando estou procurando taças de vinho que mamãe e tia Lisa saem da cozinha para
recolher todos os pratos de aperitivo que sobraram na sala. E é quando estou servindo
uma taça de vinho para minha avó que meu irmão entra na cozinha, então somos só nós
dois.
Sozinho.
“Tentando me alcançar?” Ele acena com a cabeça em direção ao copo de vinho tinto na
minha mão quando me viro para encará-lo.
Meu corpo inteiro fica tenso e faço o possível para transformar minha expressão em
uma máscara inflexível. Um visual que aperfeiçoei ao longo dos anos ao lidar com
Mateo. “É para a vovó.”
Ele faz um barulho desdenhoso. "Certo. Você está roubando o vinho da mamãe, tanto
faz.
Eu não me incomodo em discutir com ele. Seria uma batalha sem fim. Em vez disso, não
digo uma palavra e faço sinal de que vou sair, mas quando estou prestes a passar por
ele, ele estende a mão. Batendo no meu ombro, me mantendo no lugar.
Estamos cara a cara, tão perto que posso sentir o cheiro dele. Álcool misturado com
suor. Suas pálpebras estão pesadas, seus olhos castanhos escuros são opacos, e me
pergunto se ele fumou um baseado recentemente. Ele não duvidaria disso.
“O que há com você e Jocelyn, hein? Porque ela está aqui?" ele pergunta, parecendo
chateado.
“Não se preocupe com isso.” Eu me solto dele, mas ele agarra meu braço antes que eu
possa escapar, apertando com força.
"Sua garota é gostosa." Mateo se aproxima e sinto seu hálito pútrido. Eu torço o nariz,
enojado. “O que ela vê em um idiota como você?”
A raiva toma conta de mim e solto um suspiro trêmulo, com medo do que poderia fazer
se ele continuasse falando sobre Jocelyn. Todos os meus instintos protetores surgem.
“Nem fale sobre ela, mano. Ou-"
"Ou o que?" Ele joga a cabeça para trás e ri, e o som é irritante. Detestável. Assim como
ele é. “Você vai chutar minha bunda? Você vai me dizer para ficar longe dela? Foda-se
isso. Posso ficar com ela se eu quiser.
Suas palavras são uma ameaça vazia. Ele só está tentando me irritar. Quando ele disse
merdas assim e eu era mais jovem, acreditei nele. Eu acreditava que ele era o melhor
irmão. O irmão mais carismático e simpático. Ele tinha muitos amigos no ensino médio.
Ele gostava de festa, marcava drogas no time de futebol, as meninas o adoravam. Ele foi
um bom momento.
Mas ele também era um grande problema. Os professores o odiavam. Seu conselheiro
lhe disse na cara que ele não seria nada se continuasse assim. O delegado do xerife veio
à escola e o prendeu por drogas no campus duas vezes em seu último ano.
Duas vezes.
Foi nesse momento que percebi que ele não é o melhor irmão. E o fato de ele não ter
conseguido nada desde que se formou, exatamente como seu conselheiro previu, eu
sabia que era verdade. Seus amigos, os parasitas, as meninas, todos desapareceram. Eles
foram para a faculdade ou conseguiram empregos, ou ambos, e tornaram-se mais
responsáveis.
Eles não têm mais nada em comum.
Agora ele festeja com pessoas da minha idade. Brinca com garotas da minha idade – e
mais novas. Um dia ele será pego.
E ele vai se meter em grandes problemas.
"Apenas mantenha o nome dela fora da sua boca, ok?" Posso ouvir a raiva infundir
minhas palavras, mas será que Mateo consegue? Provavelmente não.
Ele está muito bêbado.
"Ah, não encha a calcinha." Ele me empurra para longe dele, o vinho escorrendo da taça
e pingando no chão. “Mamãe vai chutar a sua bunda quando descobrir a bagunça que
você acabou de fazer.”
Ele diz coisas assim e é como se fôssemos crianças de novo. Ele será o único a contar a
ela, tenho certeza. “Diga a ela que vou limpar isso em um minuto.”
Estou indo para a sala quando ouço Mateo me chamar: “Você é um puxa-saco”.
Deus, eu o odeio.
Sou gentil com minha avó quando entrego o vinho para ela, mas, fora isso, fico de mau
humor. Fodam-se todos. Mas especialmente foda-se meu irmão. E eu, por não ser
homem o suficiente para enfrentá-lo e dizer-lhe para onde ir.
Direto para o inferno.
Se não posso dizer ao Mateo o que fazer, como vou conseguir gerir esta coisa de ser pai?
Ainda é difícil para mim compreender que vou me tornar pai de alguém. E que a mãe é
Jocelyn.
Meu. Um pai. É alucinante.
Depois de limpar a bagunça que fiz no chão da cozinha (não há Mateo à vista, graças a
Deus), vou em busca de Jocelyn. Encontro-a sentada a uma mesa no quintal com Marty,
as cabeças próximas uma da outra, as expressões sérias enquanto conversam. Seja o que
for que estejam dizendo, eles estão alheios ao que está acontecendo ao seu redor. As
crianças estão gritando, e meu tio Johnny está atualmente cuidando da fritadeira de
peru, contando a todos nas proximidades como ele preparou o peru, agitando a garrafa
de cerveja na mão enquanto gesticula descontroladamente.
Sim, vamos preparar dois perus e não, não vamos comer tudo.
Ignorando meu tio, me aproximo lentamente da mesa em que Jocelyn e Marty estão.
Silenciosamente. Eles estão sentados um ao lado do outro, de costas para mim, e espero
conseguir captar um trecho do que estão dizendo. Não que eu queira escutar, mas…
Sim. Ok, posso admitir. Eu meio que quero ouvir a conversa deles.
“... e então Cami me segue até o estacionamento.” Jocelyn balança a cabeça e posso
ouvir o desgosto em sua voz. “Você deveria tê-la visto. Deus, eu a odeio tanto, me
perseguindo, chamando meu nome. Me dizendo que ela sempre esperou que fôssemos
amigos.
"Desde quando? A garota tem sido hostil com você durante toda a sua vida”, diz Marty
com toda a autoridade de alguém que sabe como é ser intimidado.
Por mim.
"Eu sei direito? Não entendo por que ela disse isso. Ela agiu como se quisesse ser minha
amiga e então se virou e fez comentários ruins sobre Diego e como ele a pediu para ir
encontrá-la no Pete's”, explica Jos.
“Ele provavelmente fez isso,” Marty murmura.
Isso me deixa furioso, como ele automaticamente pensa o pior de mim, mas acho que
deveria esperar por isso. Tratei-o terrivelmente durante anos. A tal ponto que ele nem
fala comigo, e eu também não falo com ele. Nosso relacionamento é uma ferida grande
e aberta, e não sei se algum dia poderá ser curada. Já me desculpei antes. Eu deveria me
desculpar novamente agora, mas Marty provavelmente pensará que só estou fazendo
isso porque Jocelyn está aqui.
Eu quero que ele acredite em mim. Pedir desculpas a ele em particular será
definitivamente mais eficaz.
"Não sei. Eu... meio que acredito nele. Ela parece envergonhada por sua fé em mim. O
pouco que lhe resta.
“Você não deveria. Ele mentiu para você sem parar. Você sabe disso”, diz Marty.
Veja que é isso. Existem mentiras. E existem meias verdades. A maioria dessas mentiras
vem de outras pessoas. Vemos o que queremos ver e acreditamos no que queremos
acreditar. Eles já acreditam que fiz o pior e que tentar me defender será inútil. Um
desperdício de fôlego.
Então eu deixo eles pensarem o que quiserem.
“Mas ele tem? Cami também é uma mentirosa”, ressalta Jocelyn.
“É verdade, mas vamos lá. Diego tem flertado com garotas desde que vocês dois
ficaram juntos. Tem havido rumores desenfreados sobre ele, brincando pelas suas
costas”, diz Marty.
“Isso é tudo que eles são? Rumores? Ou as pessoas têm alguma prova? Eles o viram
com outra garota? Várias outras garotas? Jos pergunta.
“Todos nós o vimos com Cami, Jocelyn. Era óbvio."
“Mas nós não os vimos realmente...juntos? Estou certo?"
“Eles estavam juntos”, diz Marty com firmeza. “Não acredite no contrário. Não deixe
que ele faça você de boba novamente.”
Apesar da negatividade que sai da boca do meu primo, não posso deixar de sentir uma
centelha de esperança. Jocelyn está começando a duvidar do que foi dito. O que pode
ter acontecido. Ela nunca me deixou me explicar naquela época, e fiquei tão chocado
com sua confissão de gravidez que imediatamente fiquei na defensiva. Eu agi como um
idiota e ela me disse para me foder.
Eu mereci isso.
Mas eu não merecia que todos acreditassem no pior de mim. Especialmente quando eles
não sabiam a verdade.
Começo a recuar, não querendo interromper essa conversa em particular, quando dou
de cara com meu irmão, que agarra meus ombros por trás e me empurra.
Direto para o chão.
“Olha onde você está indo, seu idiota,” Mateo morde.
Eu caio em nosso gramado desgrenhado, uma pedra cravada em meu braço direito, que
sofreu o impacto da queda. Eu rolo de costas com um grunhido, olhando para o céu
azul infinito, meu braço latejando. Há suspiros chocados e risos de Mateo, e o som da
voz da minha mãe gritando: “ O que você fez com ele? ”
Ela corre, tia Lisa atrás dela, as duas pairando sobre mim.
"Você está bem?" Lisa pergunta, me oferecendo a mão.
Pego a mão dela e deixo que ela me puxe, envergonhada por meu irmão poder me
derrubar tão facilmente. Que ele se comportaria de maneira tão infantil e que o faria na
frente do resto da família. E Jocelyn. "Estou bem."
"O que aconteceu?" Mamãe me pergunta, seu tom afiado, seus olhos escuros brilhando
de fúria quando ela lança um olhar na direção de Mateo.
“Eu... eu devo ter tropeçado.” É automático a forma como encobro o meu irmão. Uma
força do hábito. Não quero admitir que ele me empurrou.
É humilhante.
“Mentira”, mamãe cospe, virando-se para Mateo. “Eu vi exatamente o que você fez.
Você o empurrou.
"Eu não." Mateo parece exatamente como quando tinha onze anos e me faria tropeçar.
"Ele caiu. Ele é desajeitado.
“A última coisa que seu irmão é é desajeitado.” Mamãe vai até Mateo e enfia o dedo na
cara dele, balançando-o. “Como você ousa tratar seu irmão de forma tão horrível.
Durante todo o dia você me desrespeitou. Toda a sua família. Eu quero que você vá
embora.
Sigo atrás dela, tocando seu ombro, mas ela se afasta da minha mão. “Mãe, não faça
cena. É Dia de Ação de Graças.
"Não. Estou cansado de você dar desculpas para ele. Veja seu irmão como ele realmente
é: ele está um desastre. Estou cansado de lidar com ele em minha casa. Vá”, ela diz a
Mateo, que a observa com um sorriso malicioso no rosto. “Arrume suas coisas e saia
daqui. Você não é mais bem-vindo em minha casa.”
Todos no quintal ficaram completamente quietos, até meu tio tagarela. Até as crianças.
Mamãe e Mateo estão travando uma disputa gritante, e ela apoia as mãos na cintura,
como se estivesse se acomodando, preparada para não ir a lugar nenhum.
“Rosa,” tia Lisa começa, mas mamãe a interrompe.
“Eu não quero ouvir isso”, mamãe retruca. “Não se preocupe em defendê-lo. Ele é um
pedaço de merda. Meu próprio filho é um pedaço de merda e cansei de tolerar a bunda
dele.
“É assim que você realmente se sente?” Mateo pergunta entre os dentes cerrados, as
narinas dilatadas, o embotamento desaparecendo de seu olhar. Ele está furioso. Seu
corpo está praticamente vibrando de raiva. “Diga-me, mamãe. É isso que você
realmente pensa sobre mim?
"Sim." Ela não recua. Eles estão frente a frente, nenhum deles se movendo. É daí que
Mateo tira isso. Ele é teimoso, só porque ela também é. Ambos se mantêm firmes e nada
é resolvido.
Nada.
"Sim. É assim que eu realmente me sinto”, ela morde.
Ele olha ao redor do quintal, seu olhar pousando em mim por apenas um momento
antes de parar logo além do meu ombro. Olho para trás e vejo Jocelyn e Marty ainda
sentados à mesa, ambos congelados enquanto nos observam.
Eu odeio que ela esteja testemunhando esse momento.
"Você já contou à nossa adorável mãe sobre o seu probleminha?" Mateo pergunta em
tom de conversa, como se não se importasse com o mundo.
Meu coração cai nas entranhas e abro os lábios, pronta para dizer a ele para calar a boca,
mas já é tarde demais.
“Seu precioso filho engravidou a ex e ela vai ter o bebê. Parabéns. Você vai ser avó”, diz
ele.
Mamãe está boquiaberta para ele, girando a cabeça em minha direção.
Porra.
“Quem é o filho pródigo agora, hein?” Mateo cospe no chão, bem na minha frente, antes
de passar por nós dois, indo em direção à casa.
ONZE
 JOCELYN

" É VERDADE?"
Levanto a cabeça e encontro Rosa Garcia parada bem na minha frente, com uma
expressão de preocupação, embora haja raiva persistente ali também. Posso ver isso na
tensão de seus lábios, no aperto de sua mandíbula.
Mas ela não está com raiva de mim e de Diego. Pelo menos, não acho que ela seja.
Mateo já entrou em casa, e Diego ainda está parado no meio do quintal, segurando o
cotovelo direito com a mão esquerda, a tia pairando sobre ele, perguntando se ele está
bem e olhando ao redor do quintal como se fosse outra pessoa. vai aliviá-la de sua
posição atual.
Diego está com dor. E cheio de preocupação. Posso ver isso escrito em seu rosto.
Marty me cutuca nas costelas, um lembrete de que Rosa me fez uma pergunta, e eu
aceno lentamente. Qual é o sentido de negar isso? É por isso que estou aqui hoje. "Sim."
A palavra sai como um sussurro engasgado e eu engulo em seco. "É verdade."
Ela cobre a boca, os olhos castanhos arregalados, e então se vira para Diego, acenando
com a mão. “Venha aqui agora mesmo!”
Diego cumpre suas ordens, abaixando a cabeça enquanto se aproxima de nós, com os
ombros caídos. Ele parece totalmente derrotado, e meu coração, apesar de tudo o que
aconteceu entre nós, se parte por ele. A mãe dele costuma fazer cena, e espero que ela
não faça isso agora. Na frente de todos.
“Marty, por favor, nos dê um pouco de privacidade”, diz Rosa, e Marty imediatamente
se levanta da cadeira, enviando-me um olhar de simpatia enquanto foge.
Eu invejo ele. Invejo o resto da família que fugiu, exceto o tio de Diego, que ainda cuida
da fritadeira de peru.
“Sente-se”, Rosa diz a Diego, e novamente ele faz o que ela ordena, caindo na cadeira
que Marty acabou de desocupar, com a cabeça baixa, ainda segurando o cotovelo. Eu
gostaria de poder perguntar se ele está bem, mas não quero dizer nada agora.
Prefiro deixar Rosa falar. E tenho certeza que ela também tem algo a dizer.
"Você está grávida?" Rosa me pergunta, sua voz se transformando em um guincho.
"Realmente?"
Concordo com a cabeça, uma respiração trêmula me escapando. "Realmente."
“E quanto tempo você está?”
“O bebê nascerá no final de maio”, respondo.
Rosa recua, inclinando a cabeça, seu olhar, suas palavras só para mim. “Você já está
com três meses?”
“Sobre,” eu digo com um pequeno encolher de ombros.
“Você só está contando para Diego agora?” Sua voz é dura, assim como seus olhos.
Abro meus lábios, pronta para dizer alguma coisa, mas acho que ela sabe.
Temos mantido minha gravidez em segredo. Dela.
Rosa dirige sua próxima pergunta a Diego. “E há quanto tempo você sabe disso?”
"Um tempo." Ele dá de ombros, sempre com uma resposta evasiva.
“Não sabíamos como te contar”, digo rapidamente, querendo apoiá-lo. Ele está com
dor, posso dizer. Não só por causa da queda – não vi se Mateo realmente o empurrou,
mas tenho certeza que sim, graças à reação rápida e furiosa de Rosa. Mas a maneira
como seu irmão o machucou de propósito, tanto fisicamente quanto ao contar à mãe
sobre eu estar grávida, foi além de confuso.
Tipo, além.
“Vocês dois não estão mais juntos”, diz Rosa, estreitando os olhos enquanto nos
contempla. “Então o que vai acontecer com esse pobre bebê quando ele nascer, hmm?
Você vai se tornar mãe solteira, Jocelyn? Cuidar desse bebê sozinha? E a escola? Para
vocês dois? Não estou em condições financeiras de oferecer qualquer ajuda. Você está
sozinho com este. Diego, você vai precisar trabalhar, para ajudar no sustento do bebê e
da Jocelyn. Você não pode mais ir para a faculdade. Você precisará ser homem e
assumir a responsabilidade por suas ações.”
Não gosto de como ela está sendo exigente. Que Diego deveria desistir de tudo pelo que
trabalhou porque estou grávida e ele tem responsabilidades.
Por que não podemos fazer isso juntos? Por que não podemos criar um filho e trabalhar
em nossos objetivos? Por que temos que abrir mão de uma coisa por outra?
“Diego ainda pode ir à escola”, digo, chocando Rosa. Tenho certeza de que ela espera
plenamente que concordemos com ela. “Ele não deveria desistir do sonho de jogar
futebol na faculdade porque estou grávida. Ambos nos inscrevemos no estado de
Fresno e podemos fazer isso funcionar.”
Dizer assim faz parecer que planejamos tudo. Posso sentir Diego me observando,
mesmo com a cabeça baixa, mas mantenho minha atenção voltada para sua mãe. Se eu
olhar para ele agora...
Eu poderia desmoronar.
“E como vocês dois vão conseguir ter um bebê, se ambos vão para a faculdade? Como
exatamente você vai fazer isso funcionar? Sua voz está cheia de ceticismo. Ela tem
pouca fé em nós e não estou surpreso.
Todos eles têm pouca fé em nós. Meus pais incluídos.
“Faremos com que funcione”, diz Diego ferozmente, finalmente levantando a cabeça,
seus olhos escuros brilhando de emoção. Eu gostaria de saber o que ele estava sentindo
agora. O que ele estava pensando. Ele costumava se manter tão reprimido, até que
finalmente explodiu. E posso dizer, neste momento, que ele está muito perto de
explodir por todo o lado. “Posso trabalhar no resort a partir de março. É quando eles
abrem. E vou passar mais horas na casa do Pete.
“Bebês são caros. Quem vai cuidar desse pequenino enquanto vocês dois estão na aula
ou no campo de futebol? As babás também são caras e é difícil encontrar uma em quem
você possa confiar.” Ela levanta uma sobrancelha, nos desafiando com cada pergunta.
“Minha mãe disse que ajudaria”, começo, mas Rosa zomba.
"Sua mãe. Tenho certeza que ela faria isso. Mas se você for para Fresno State, isso é
muito longe. E ela mora aqui. Você vai fazer esse tipo de deslocamento todos os dias? É
um grande compromisso, Jocelyn. Um bebê também. Você terá que aprender como
priorizar.”
“Eu sei como priorizar”, digo, com a voz cheia de irritação. Estou cansado de ver Rosa
agindo como se não soubéssemos o que diabos estamos fazendo. “Farei o que for
necessário para cuidar do meu bebê.” Olho para Diego para descobrir que ele já está me
observando e, sem pensar, descanso minha mão em seu braço, antes de me virar para
Rosa mais uma vez. " Nosso bebê. Nós podemos cuidar disso, Rosa. Eu sei que podemos.
Rosa suspira e balança a cabeça, fazendo um barulho de estalo. “Sonhadores, vocês
dois. Não posso dizer que estou feliz por você estar me tornando avó, Diego. Estou
desapontado. Você é muito jovem."
E com essas últimas palavras ela se levanta e sai da mesa, indo em direção a casa. Sua
irmã caminha ao lado dela, as duas entrando rapidamente, a porta batendo atrás delas,
me fazendo pular. O tio de Diego, Johnny, pede que tragam uma travessa para que ele
possa colocar o peru, mas não sei se o ouviram.
Tudo o que posso fazer é me concentrar em Diego, na maneira como ele ainda segura o
cotovelo como se isso o machucasse.
"Você está bem?" Eu pergunto, minha voz baixa.
Ele levanta a cabeça e inspira profundamente, abrindo um sorriso ofuscante. Esses
sorrisos são raros, o que os torna potentes. "Nunca melhor. Por que você pergunta?"
Balanço minha cabeça lentamente. "Ele te machucou?"
“Caí errado no meu braço. Meu cotovelo... lateja, mas vou ficar bem. Ele encolhe um
ombro.
Ele tem um jogo amanhã à noite. Ele tem que estar bem. "Ele realmente empurrou
você?"
Ele hesita, como se não quisesse responder, mas finalmente diz: “Sim. Ele fez."
“Ele faz esse tipo de coisa com frequência? Machucou você de propósito? Eu me
preparo, esperando por sua resposta.
“Sim”, ele resmunga.
“Diego.” Minha voz cai e eu me inclino em direção a ele, tocando seu braço. Ele se
encolhe e se afasta de mim, e tenho medo de tê-lo machucado. “Você está com tanta
dor? Devemos levá-lo para atendimento de urgência?
"Estou bem. É só... Ele balança a cabeça, desviando o olhar do meu. "Não aja como se
você se importasse se não for sincero, Jos."
Eu franzir a testa. "O que você está falando?"
“Foi um dia fodido e já estou nervoso. Se você realmente não dá a mínima para mim,
mas estava sentado aqui agindo como se fôssemos uma frente unida para minha mãe,
então isso me envia sinais confusos. E embora você pareça realmente preocupado agora
com meu braço e meus malditos sentimentos, não sei se você está sendo real. Se for
tudo falso, não se preocupe. Eu não acho que posso aceitar que você seja legal comigo se
você não for sincero.
Isso é tão real para mim quanto tem sido há muito tempo. O dia inteiro foi difícil e
ainda nem jantamos. Este dia foi difícil para ele e para mim também, mas foi ele quem
suportou o peso de tudo. E embora eu saiba que não quero ficar com ele – pelo menos
acho que não quero ficar com ele – também sei que precisamos um do outro. Temos que
permanecer fortes.
Junto.
“Estou falando sério,” eu digo, minha voz baixa. “Eu definitivamente estou falando
sério. Não sei por que, mas eu sei. Eu odeio que seu irmão tenha machucado você e que
sua mãe não tenha fé em você. Ela não tem fé em nenhum de nós, mas podemos fazer
isso, certo? Podemos fazer isso funcionar.
Ele me estuda por um momento, seu olhar percorrendo meu rosto. Eu permaneço
quieta, e ele também, até que finalmente passa o braço em volta dos meus ombros e me
puxa para perto. Pressiono meu rosto em seu pescoço, respirando seu perfume familiar,
e uma onda de conforto toma conta de mim.
É bom tê-lo me abraçando assim. Saber que ele estará lá para mim, não importa o que
aconteça.
“Podemos fazer funcionar”, diz ele, com a voz rouca.
Um brilho de fé ilumina meu peito com suas palavras. O fato de ele acreditar que
podemos fazer isso é… surpreendente. Ele quer ficar comigo. Ele quer fazer o que é
certo para mim. Às vezes, eu me perguntava se ele não se importava mais.
Risca isso. Às vezes não. O tempo todo.

Mas talvez eu estivesse errado.

“TIO JOHNNY, SEU PERU É INCRÍ VEL”, diz Diego, enquanto prepara seu prato para
a segunda rodada.
Ainda estou no meu primeiro. É uma delícia, mas ainda estou tenso depois de tudo que
aconteceu. Diego age como se aquilo simplesmente rolasse de suas costas, e eu me
pergunto se isso é porque ele está acostumado com isso.
Provavelmente.
Johnny sorri de orgulho com as palavras de Diego, pegando uma perna de peru gigante
e mordendo-a. “Eu fiz um trabalho muito bom. Melhor do que o seu velho peru normal
do forno, Rosa.
“Tanto faz”, diz Rosa com bom humor. Suas bochechas estão coradas e acho que ela já
tomou três taças de vinho. Significa que ela está se sentindo muito bem. “Meu peru está
delicioso. Não se atreva a criticar.
“Vamos cozinhar no Natal!” Johnny ruge, fazendo as pessoas rirem.
As coisas se acalmaram quando Mateo saiu. Ouvi dizer que ele ficou de mau humor e
chutou coisas em seu quarto. Destruiu a cama dele, até tirou o colchão da estrutura. Ele
arrancou todas as gavetas da cômoda, jogando no chão todo o conteúdo que não estava
levando consigo. Saiu rosnando do quarto quando terminou, carregando duas mochilas
e uma mochila pendurada no ombro. Tudo isso aconteceu quando ainda estávamos lá
fora conversando com Rosa. Ele estava saindo quando ela voltou para casa, e acho que
eles começaram outra briga aos gritos. Um que ficou tão ruim que tia Lisa ameaçou
ligar para o 9-1-1.
Apenas mais um divertido Dia de Ação de Graças com a família de Diego. Agora todos
agem como se o que aconteceu antes não fosse grande coisa. A discussão e o desabafo
de Mateo estão há muito esquecidos. Mesmo a nossa confissão de gravidez não é
mencionada. Rosa conversou comigo durante toda a refeição, a certa altura se
oferecendo para me dar a receita de família do seu recheio quando eu lhe contei como
era delicioso. A avó de Diego continua me observando, seu olhar penetrante,
conhecedor. Eu me pergunto se ela nos descobriu.
Farei o meu melhor para evitá-la pelo resto da noite.
Ajudo a retirar os pratos, junto com o tio Johnny e Marty. Lavamos a louça e colocamos
na máquina de lavar louça enquanto a mãe e a tia de Diego limpam a cozinha. Vários
membros da família estão amontoados na sala, assistindo ao jogo de futebol, e Diego
está lá com eles. Achei que queria ir para casa logo depois do jantar, mas estou me
sentindo muito confortável e não quero sair correndo daqui logo depois de comer.
Além disso, Diego parece relaxado, e presumo que seja porque seu irmão não está por
perto.
Quando estávamos juntos, ele nunca me disse o quão ruim era o relacionamento deles.
Eu sabia que ele não gostava dele, mas não percebi que era tão tenso. Eu também sabia
que Mateo batia nele, mas pensei que era coisa de criança. Típico comportamento do
irmão mais velho, tipo irmão mais novo.
Agora percebo que Mateo tem uma tendência terrível e mesquinha. E é longo e largo.
Estou tirando várias tortas e outras sobremesas da geladeira a pedido de Rosa, quando
sinto a presença de alguém atrás de mim. Viro-me com a torta de abóbora Costco
agarrada com as duas mãos, o pavor me atingindo bem no plexo solar quando vejo
quem é.
A avó de Diego, me observando com seu olhar de falcão.
"Como você está se sentindo?" Ela levanta uma sobrancelha fina.
Fechei a porta da geladeira com um chute e coloquei a torta de abóbora no balcão da
cozinha próxima. “Estou tão cheio do jantar. Mas ainda quero torta de abóbora. E
você?"
“Não estou falando de jantar, querido.” Agora ambas as sobrancelhas estão subindo.
“Diego tem guardado segredos.”
Ela deve ter falado com a filha. É natural que Rosa contasse a ela. “Você está falando
sobre o que eu acho que você está falando?”
“Ah, que você está grávida do meu primeiro bisneto? Sim." Ela cruza os braços, o olhar
de expectativa em seu rosto me lembrando de Rosa. “É por isso que quero saber: como
você está se sentindo ?”
Preciso ser honesto com ela. Não adianta brincar como se isso não estivesse
acontecendo. Nós dois sabemos que é. "Eu estou me sentindo bem. Cansado."
“Você está comendo direito? Muitas frutas e vegetais frescos? Bebendo muito leite?
Ela parece tanto com uma avó agora que tenho vontade de rir. Ou chorar. "Sim." Eu
odeio leite. Mas posso comer meu peso em queijo. “Estou tomando vitaminas pré-natais
todos os dias.”
"Bom. Eu poderia dizer que você estava grávida, você sabe. A avó de Diego parece
muito satisfeita consigo mesma.
Minha boca se abre em estado de choque e eu imediatamente a fecho. "Como?"
“Seu rosto é mais redondo. Seu cabelo é mais grosso. Você tem um brilho sobre você.
São todos sinais clássicos de gravidez.” Ela suspira, balançando a cabeça, e percebo que
estou tremendo no geral. Não sei por que essa mulher me intimida tanto. Eu deveria ter
mais medo de Rosa. Mas eu sei o que esperar da mãe de Diego, enquanto essa mulher...
eu não a conheço de jeito nenhum. “Você é uma garota adorável. Uma garota
inteligente. E embora eu certamente não esperasse isso de vocês dois, tenho a sensação
de que vocês podem fazer isso funcionar. Você não é apenas inteligente, você também é
forte. De que outra forma você seria capaz de aguentar Diego durante todo esse tempo?
Agora eu rio, porque é verdade. “Diego era... muito.”
“Ele não é como seu irmão, graças a Deus. Ele tem um coração. Ainda não foi
completamente destruído.” Seu olhar astuto encontra o meu. "Ele estava fora de si
quando você terminou com ele?"
Eu me pergunto se ela sabe todos os detalhes. Rosa? "Ele me traiu. Eu tive que terminar
com ele.
Sua avó franze a testa. "Traiu você? Diego? Se você dissesse Mateo, eu acreditaria sem
hesitar. Você não teria que me convencer. Mas Diego? Não consigo imaginar isso.”
“Ele flertou com outras garotas durante todo o nosso relacionamento. Foi um...
problema entre nós. Eu odiei isso. Ele sempre me garantia que não estava interessado
em mais ninguém, mas era difícil para mim acreditar nele quando ouvia os rumores.
“Flertar e trair são duas coisas muito diferentes”, diz ela. “Vocês dois são tão jovens e a
vida dele não tem sido fácil. Não estou dando desculpas para ele. Eu sei que tipo de
pessoa Diego é. Ele quer a aprovação de todos. Todos nós. Até o irmão dele, que o trata
como lixo. É por isso que ele fez coisas ruins. Por que ele intimidou seu próprio primo.
Por que ele permitiu que Mateo o conduzisse pelo caminho errado por um período de
tempo. Ele queria o amor de seu irmão mais velho e pensou que fazer o que Mateo fez
lhe renderia esse amor.”
“Então me trair foi uma forma de ele obter a aprovação de Mateo?” Parece rebuscado.
"Não. Claro que não. Você tem certeza absoluta de que ele te traiu?
Não. Não tenho certeza. Mas eu não respondo a ela. Em vez disso, encolho os ombros.
“Ah, então é assim.” Ela dá um passo mais perto e segura meus ombros com as mãos,
forçando-me a olhar para ela. “Certifique-se de saber por que o está mantendo à
distância. Você pode estar fazendo isso pelos motivos errados.”
Lágrimas brotam dos meus olhos e tento afastá-las. “Não sei o que pensar. Estou tão
confuso sobre... tudo.
“Os hormônios da gravidez são os piores, não são, querido?” Ela me puxa para um
grande abraço e eu me agarro a ela, fechando os olhos. É bom conversar com alguém
que não é tão crítico ou cheio de dúvidas. Minha mãe está preocupada o tempo todo.
Papai age como se isso não estivesse acontecendo. A mãe de Diego claramente não
acredita que possamos lidar com isso.
Mas a avó dele está falando comigo como se eu realmente tivesse um cérebro na cabeça,
e isso é bom.
“Ele quer ajudar você”, ela murmura em meu cabelo. “Este bebê pode ser exatamente
aquilo que o força a crescer.”
Eu lentamente me afasto de seu abraço, as lágrimas fluindo livremente agora. “Não
quero que ele se sinta obrigado. Ou forçado.
"Você quer ficar com ele?" ela me pergunta à queima-roupa.
“Não sei”, é minha resposta honesta.
“ Para cada olla hay su tapadera ”, ela murmura e eu franzo a testa, confuso. “Isso significa
que para cada panela há sua própria tampa.”
Eu sorrio em meio às lágrimas. “Você está dizendo que eu sou a panela e Diego é a
minha tampa?”
Ela dá de ombros. "Talvez."
Talvez não.
“Desligue o que todos estão lhe dizendo, incluindo você mesmo, e ouça o seu coração.”
Ela descansa a mão levemente contra meu peito. “Concentre-se no que ele está lhe
dizendo. Muito raramente nossos corações nos orientam para o mal.”
Eu poderia argumentar contra isso, mas não estou com vontade.
Em vez disso, deixo que ela me tome nos braços novamente e choro. Por todas as coisas
que não sei ou não entendo.
Choro ainda mais, sabendo o que tenho que fazer.
DOZE
 DIEGO

DEPOIS QUE O jogo de futebol na tela grande acabou, eu não consegui tirar Jocelyn da
minha casa rápido o suficiente. Mamãe estava nos olhando com desconfiança, e a última
coisa que eu queria era ter outra conversa como a que tivemos no quintal mais cedo,
depois que Mateo, o idiota, me empurrou no chão e foi expulso de casa .
Acho que ainda não percebi totalmente que ele se foi. Oh, ele não se foi. Ele
definitivamente voltará. Ele sempre volta quando precisa de dinheiro ou comida. Mas
não terei que lidar com ele brigando diariamente com a mãe na cozinha, e isso será uma
boa mudança. Ele também não vai entrar furtivamente no meu quarto e roubar minhas
coisas, embora eu duvide que ele tenha desistido da chave de casa, então ele ainda pode
voltar aqui quando quiser.
Isso me deixa desconfortável, considerando o quão chateado ele deve estar com todos
nós, mas vou me preocupar com isso amanhã. Ou talvez não amanhã, já que temos o
nosso jogo. Vou me preocupar com isso no fim de semana.
Estou levando Jocelyn para casa e ela está quieta. Não me preocupo em tentar puxar
conversa, porque qual é o sentido? Poderia ficar estranho, especialmente porque não sei
o que ela está pensando. Prefiro manter esse sentimento bom esta noite. Jos e eu
estamos nos dando bem. Estou aliviada que mamãe saiba sobre o bebê, embora ela não
esteja feliz com isso.
Eu lidarei com isso mais tarde.
Não preciso pensar nas coisas ruins. Por exemplo, como meu ombro e cotovelo ainda
doem graças a Mateo. Ou como mamãe acha que eu deveria abandonar meus sonhos de
faculdade e me tornar homem.
Eu esqueço tudo sobre essas coisas e tento permanecer positivo.
Notei que Jocelyn parecia ter chorado antes, quando ajudou minha avó a trazer os
pratos de sobremesa. Seu rosto estava vermelho e seus olhos estavam inchados e eu
queria perguntar se ela estava bem, mas não queria chamar atenção para ela na frente
de todo mundo, então mantive minha boca fechada.
E talvez seja um erro perguntar a ela sobre isso agora, mas... foda-se.
“Você estava chorando mais cedo? Quando você estava com minha avó na cozinha?
“Sim”, ela responde imediatamente.
Gosto de como estamos sendo reais um com o outro ultimamente. Quando estávamos
juntos, especialmente perto do fim, sempre parecia que estávamos sendo evasivos e
brincando.
Não estávamos felizes e estávamos atacando um ao outro. Foi uma droga.
Eu não sinto falta disso. De forma alguma.
"Por que? Ela disse algo que te chateou? Isso é completamente diferente da minha avó,
mas ei, eu não sei.
“Não, ela foi brutalmente honesta. E eu precisava ouvir algumas das coisas que ela
disse.” Posso sentir o olhar de Jocelyn em mim e olho para ela rapidamente, antes de
voltar minha atenção para a estrada. “Você escondeu muitos segredos de mim, Diego.”
"Como o que?" Suas palavras soam como uma acusação. E não sei exatamente do que
ela está falando.
"Seu irmão e como ele era horrível." Ela faz uma pausa e eu permaneço quieto, então ela
continua falando. “Eu não tinha ideia de que ele era tão mau com você.”
“Não foi problema seu.”
“Mas eu queria saber seus problemas. Esse é o objetivo de estar em um relacionamento.
Apoiamos uns aos outros, não importa o que aconteça.” Um suspiro lhe escapa. “Você
estava com medo de me contar? Ou você apenas achou que eu não merecia saber?
Ela parece tão decepcionada comigo, conosco, que meu peito dói. E não no bom sentido.
“Eu não sabia como te contar.”
“Essa é uma resposta tão idiota”, ela diz amargamente.
"Eu estava com medo de te contar, ok?" As palavras saem da minha boca e pareço um
idiota, mas agora é tarde demais. “É humilhante ter que admitir que seu irmão é quase
abusivo com você, e tem sido praticamente a vida inteira.”
Estou respirando pesadamente, como se tivesse corrido duas vezes por todo o campo de
futebol, e digo a mim mesmo para me acalmar.
“Quase abusivo?” ela pergunta, e por um momento, tenho medo que ela me diga que
não tenho motivos para me sentir assim. Ou que sou um idiota por não ser forte o
suficiente para enfrentar meu irmão. “Não há limite nisso, Diego. Ele é incrivelmente
abusivo com você, e não posso acreditar que sua mãe nunca percebeu isso.”
“Nós escondemos muito bem”, começo, mas ela fala por cima de mim.
“Não se atreva a defendê-la. Eu sei que você ama sua mãe e vocês dois são próximos,
mas ela fez mal a você com seu irmão. Ela nunca tentou proteger você. Nem uma vez.”
Agora Jocelyn parece feroz. Em meu nome.
“Ela não sabia”, digo depois de alguns momentos de silêncio conciso. “Como eu disse,
nós escondemos isso dela. Eu sempre inventava alguma desculpa para explicar por que
estava com um olho roxo ou algo assim. E ela sempre acreditou em mim.
“Ela tinha que saber o que estava acontecendo. No fundo, ela tinha que fazer isso. É
bastante óbvio o quão terrível seu irmão é com você. Acho que sua mãe estava em um
sério estado de negação.” Olho para Jocelyn e vejo que ela está carrancuda. “Eu me
recuso a ser assim com meu filho. Minhas crianças. Quero meus olhos abertos o tempo
todo. Não vou esconder minha cabeça na areia.”
Eu deveria defender minha mãe. Eu sempre tive. Sempre defendi o Mateo também, mas
é muito cansativo dar desculpas para os dois o tempo todo. E talvez Jocelyn esteja certa.
Talvez mamãe tenha me feito mal e eu devesse estar chateado com ela agora.
“Foi difícil para ela ser mãe solteira”, digo finalmente.
“Lá vai você, defendendo-a novamente. E eu vou ser mãe solteira. Tenho certeza de que
é muito difícil, mas acho que estou pronta para o desafio”, diz ela.
“Você não precisa ser mãe solteira”, digo a ela.
Ela está quieta. Mais uma vez, posso sentir o olhar dela em mim.
“Eu vou te ajudar”, acrescento.
“Aceitarei sua ajuda, mas é isso”, diz ela com firmeza.
Meu coração se parte, deixando toda a raiva e ressentimento voltarem para dentro, e
isso me alimenta. “Você não me quer.”
“Não coloque seus problemas de abandono em mim, Diego. Isso não tem nada a ver
com o que seu pai fez com você e sua família. Ou o que seu irmão está fazendo com
você atualmente. Não se esqueça do que você fez comigo ” , diz ela, aumentando a voz.
“E o que exatamente eu fiz com você, afinal? Huh? Diga-me!" Estou gritando agora.
Agarrando o volante, mentalmente dizendo a mim mesmo para me acalmar.
"Você me traiu! Você fodeu Cami Lockhart pelas minhas costas e não se incomodou em
terminar comigo antes de fazer isso! Lembrar? Ou você esqueceu tão
convenientemente? Ela também está gritando, e quase tarde demais percebo que estou
prestes a passar pelo desvio para o bairro dela.
Viro o volante para a direita, meus pneus cantando quando viro para a estrada. O
movimento faz o carro balançar e Jocelyn tomba, batendo o lado direito do corpo na
porta quando o carro dá uma guinada violenta.
“Diego, oh meu Deus!” Ela está olhando para mim agora. “Você poderia ter me
matado!”
“Eu tinha tudo sob controle”, murmuro, endireitando o carro completamente.
“Não, você não fez isso. Você poderia ter feito isso. Morto. Meu. E o bebê”, diz ela, com
a voz trêmula enquanto estende a mão e agarra a alça acima da cabeça. “É como se você
não desse a mínima para nós.”
“Sinto muito, Jesus ”, respondo bruscamente, parando imediatamente. Pisei no freio
com força, o carro derrapando até parar. Eu jogo o equipamento para estacionar e me
viro para olhar para ela. Ela já está me observando, com os olhos arregalados e sem
piscar, e reconheço esse olhar em qualquer lugar.
Ela está pronta para uma luta.
Ótimo. Eu também sou.
“Como se eu não desse a mínima? Você disse mesmo aquilo?" Eu pergunto a ela. “Eu
me importo muito com o que você pensa de mim e com o que vai acontecer com você e
o bebê. E eu. Ele é meu bebê também, você sabe.
“Ela,” Jocelyn corrige. “É ela.”
Por que isso importa? "Como você sabe?"
“Eu posso sentir isso”, ela diz com um pequeno encolher de ombros.
Cubro o rosto com as mãos por alguns segundos, dizendo a mim mesmo que posso
fazer isso. Consigo lidar com isso. Mas Jocelyn também está sendo ridícula.
“Ah, então você é vidente agora e sabe o que está comendo? Além disso, preciso saber:
você iria me expulsar da sua vida e nunca mais me deixar ver o bebê se eu não tivesse
tentado falar com você há algumas semanas? Eu acho que você estava. Isso vem da sua
mãe? Tenho certeza que ela odeia que você esteja grávida do meu bebê e quer me
manter longe de você para sempre”, digo.
“Não tem nada a ver com você”, ela murmura, e eu começo a rir.
"Nada a ver comigo? Seus pais me odiaram desde o primeiro dia. Eles procuraram por
toda e qualquer desculpa para nos separar, embora isso provavelmente tenha feito você
querer me ver ainda mais. Namorando com o bad boy. Brincando por aí, nunca
deixando a mamãe e o papai saberem que você é uma garota má. E agora você está
grávida do meu bebê. Aposto que eles estão fora de si de horror.”
Seus olhos se enchem de lágrimas. “Você não sabe do que está falando.”
“Eu sei exatamente do que estou falando. Você está com vergonha do fato de que vai ter
meu bebê”, eu atiro para ela.
“Não, tenho vergonha do fato de ter sido tão estúpida em engravidar enquanto você
estava fazendo sexo com Cami pelas minhas costas o tempo todo! Você me fez de bobo
e agora todo mundo na escola pensa que sou estúpido!” ela grita.
“Eu nunca fiz sexo com Cami!”
Nós dois ficamos em silêncio. Nossa respiração está irregular. Estamos ofegantes. Estou
pressionado contra a porta do motorista e ela está fazendo o mesmo do seu lado. Como
se precisássemos dessa distância. E o que acabei de dizer está no espaço entre nós,
quase nos esmagando.
“Eu não acredito em você”, ela finalmente diz, com a voz baixa.
Eu rio, embora não esteja achando graça. “Claro que não.”
“Você fez sexo com ela. Todo mundo me disse que você fez.
“Você tem alguma prova fotográfica? Alguém te mandou a camisinha usada? Já
recuperou os resultados dos testes de DNA?
"Cale-se."
"Estou falando sério. Alguém lhe deu provas de que eu realmente enfiei meu pau na
boceta de Cami, porque não o fiz, Jos. A única boceta em que estive é a sua, e
definitivamente temos provas disso agora”, digo com veemência.
“Não minta para mim. Estou cansado de você sempre mentir para mim. Ela está
chorando, as lágrimas escorrendo livremente pelo seu rosto, os ombros tremendo.
“Você estava com ela. Talvez você não tenha feito sexo de verdade com Cami, mas...
“Nunca me preocupei em negar os rumores porque você presumiu o pior, assim como
todo mundo faz sobre mim. Então, qual era o sentido em negar isso? Você acredita que
eu comi Cami, e todo mundo também. Cami espalhou o boato porque sua coisa favorita
na vida é causar drama e estar no meio dele. Além disso, eu estava ferido. Eu queria te
deixar com ciúmes e te machucar também. Você estava se afastando de mim e eu não
sabia mais o que fazer ou onde errei.
“Você foi demais para mim.” Ela coloca os dedos na boca no momento em que as
palavras saem, como se não fosse sua intenção dizer isso.
Mas ela fez.
"O que você quer dizer com demais?"
“Você estava tão necessitado. Você sempre falou sobre o quanto precisava de mim e
queria passar todo o seu tempo comigo, mas eu estava ocupado. Eu tinha coisas para
fazer, assim como você. O voleibol ocupava muito do meu tempo e eu tinha muito
dever de casa”, explica ela.
“O vôlei tomou todo o seu tempo,” eu cuspi. Eu estava com ciúmes de sua devoção ao
esporte e de sua equipe.
Quando estávamos juntos, eu queria que ela fosse tão dedicada a mim.
“Assim como o futebol ocupa todo o seu tempo”, ressalta. “Sou tão dedicado quanto
você, Diego. E eu entendi isso.”
“Você está dizendo que eu não estava entendendo.” Eu era um namorado péssimo, é o
que ela realmente está dizendo.
“Estou dizendo que você exagerou muito em mim e eu não achei que conseguiria lidar
com isso! Você tinha todas essas expectativas. Você queria um relacionamento sério e eu
também, então nos apaixonamos. Depois que fizemos sexo, tudo mudou. Você me
queria o tempo todo e parecia que isso era tudo que você queria. Você não queria apenas
sair ou comer alguma coisa, ou sair com nossos amigos. Você queria me deixar sozinho
e me deixar nu. E então você queria sempre me deixar saber o quanto precisava de mim.
Foi... esmagador. Você foi esmagador. Tornou-se demais. Eu não consegui lidar com
isso. Eu não poderia lidar com você. Ela inclina a cabeça para trás no assento, fecha os
olhos e chora.
Eu a observo, suas palavras brincando dentro da minha cabeça. Sim, claro que depois
de fazermos sexo, isso era tudo que eu queria. Eu sou um maldito adolescente. É
normal. E talvez eu estivesse um pouco carente demais, mas porra. Eu a amava. Eu
ainda a amo, apesar de tudo o que aconteceu.
“Por favor, me leve para casa”, ela diz, depois de alguns minutos chorando, e eu ainda
não falei. "Estou cansado. Quero ir para casa e dormir.
Sem outra palavra, coloco o carro em movimento e volto para a estrada, indo devagar
enquanto caminho de volta para a casa dela. Ficamos em silêncio o resto do caminho,
minha mente repassando tudo o que ela disse. Tudo o que eu disse. Se tivéssemos tido
exatamente essa conversa há alguns meses, eu teria ficado chateado.
Mas agora não. Dói saber que eu a sobrecarreguei, que talvez minha carência a tenha
afastado, mas estou feliz que ela tenha sido honesta comigo esta noite. Acho que isso é
algo que faltou em nosso relacionamento perto do fim.
Honestidade.
Quando estaciono em sua garagem, estaciono meu carro e olho para ela. Ela está
fungando, acompanhada de pequenos soluços, e eu me sinto um merda por tê-la
chateado tanto. Também não sei como fazê-la se sentir melhor. Estou completamente
perdido quando se trata dessa garota.
Então, em vez de tentar encontrar palavras reconfortantes que ela pense que não
significam nada, digo a ela como realmente estou me sentindo.
“Obrigado novamente por vir comigo hoje. Ajudou ter você lá,” eu digo, o que é a
verdade. Acho que não teria conseguido passar o dia sem ela.
"Obrigado por me receber." Suas mãos estão enroladas no colo e sua cabeça está
inclinada, seu cabelo escuro caindo, cobrindo seu rosto, então eu realmente não posso
vê-la. “Eu me diverti.”
Quero rir. Diversão? Ela está louca. “Foi um show de merda.”
“Não foi tão ruim.”
“Jos.” Ela olha para cima, seu olhar encontrando o meu. "Foi terrível."
Seus lábios se curvam em um leve sorriso. “Foi muito ruim.”
“Um pesadelo”, acrescento.
“Foi divertido sair com Marty. Ele fez ótimos comentários sobre sua família. Agora ela
parece querer rir.
“Tenho certeza que sim.” Marty é engraçado. Quando éramos crianças, ele me fez rir.
Agora ele nem fala comigo. "Ele me odeia."
“Não, ele não odeia você. Ele está apenas... desconfiado de você.
“Eu preciso me desculpar com ele. De novo,” eu digo, querendo dizer cada palavra.
"Sim você faz. Acho que ele gostaria disso. Ela fica em silêncio e eu também. — Seu
braço está doendo?
“Um pouco”, admito. “Vou levar alguma coisa quando chegar em casa.”
“Você poderá jogar amanhã à noite?” ela pergunta.
Eu faço um barulho desdenhoso. "Claro."
Ela finalmente ri, e o som simplesmente... faz alguma coisa comigo. Me torce por
dentro. Me faz querer imediatamente fazê-la fazer isso de novo. “Eu nunca deveria
duvidar de você quando se trata de futebol.”
“Você nunca deveria duvidar de mim quando se trata de muitas coisas, Jos,” eu digo,
minha voz baixa.
Ela solta um suspiro trêmulo, inclinando a cabeça para baixo novamente antes de
levantá-la, olhando para a casa escura à nossa frente. “Você vai me levar para dentro?
Procure por mim em todos os quartos antes de ir?
"Por que?" Eu pergunto incrédula.
“Só... quero ter certeza de que não há ninguém lá dentro. Escondido." Ela dá de ombros.
“É assustador ficar aqui sozinho noite após noite.”
Eu odeio o fato de ela ficar nesta casa grande sozinha por uma semana. Seus pais estão
confusos, deixando-a sozinha enquanto estão no Oregon se divertindo. Por que ela não
foi com eles? E por que eles não decidiram ficar em casa com ela? “Você quer que eu dê
uma olhada e tenha certeza de que está tudo seguro?”
Ela balança a cabeça, parecendo uma garotinha.
Uma garota que está grávida do meu bebê.
A vida é uma loucura, cara. Ele constantemente joga bolas curvas em você, e acho que
tudo o que importa no final é como você lida com elas.
Meu pai correu. Ele não conseguia lidar com a bola curva que era minha mãe. Meu
irmão não consegue lidar com a vida em geral. É uma bola curva gigante e ele é
constantemente atingido, mas principalmente porque ele pede. Minha mãe sempre
enfrenta suas dificuldades com raiva, nunca tentando parar e descobrir que talvez ela
devesse lidar com cada situação de maneira diferente.
Agora cabe a mim. Posso decidir como devo lidar com essa bola curva que se tornou
minha vida.
“Vou levar você para dentro”, digo a Jocelyn e posso dizer que ela está aliviada.
“Obrigada”, ela sussurra.
Estudo seu rosto, subitamente dominado pela vontade de beijá-la. Já faz muito tempo.
Demasiado longo. Sinto muita falta dela, e passar um tempo com ela assim, mesmo
quando estamos gritando um com o outro, é como se eu estivesse saboreando cada
minuto.
Esta noite já acabou, o que significa que voltaremos a evitar um ao outro. Ter conversas
formais e estranhas sobre o futuro do nosso bebê. Algum dia, depois que o bebê nascer,
vamos nos encontrar no parque, ou no estacionamento do Supermercado Von ou onde
quer que seja, trocando o bebê para que eu possa fazer minhas visitas de fim de semana.
Eventualmente, o bebê vai crescer o suficiente e não vai querer ficar comigo. Ele vai
chorar por sua mãe quando ela o entregar, e ela terá que conter as lágrimas quando
beijar sua cabeça e dizer que vai ficar tudo bem.
E isso vai ser péssimo. Tão ruim. Poderíamos ter feito isso juntos. Mas eu estraguei
tudo.
Real.
TREZE
 JOCELYN

É ESTRANHO ter Diego rondando minha casa tão tarde da noite, sem mais ninguém por
perto. Ele entra em todos os cômodos, acendendo as luzes, assustando o gato da minha
mãe. Posso ouvi-lo abrir as portas do armário, gritando no silêncio: “ Olá! ”E isso me faz
rir.
Diego tem um lado bobo, mas não demonstra isso com muita frequência, nem para
mim. Ele é tão sério o tempo todo, e tenho certeza que é exaustivo. Parece que ele está
sempre esperando o outro sapato cair. Como se todo mundo quisesse pegá-lo ou
enganá-lo.
Depois de ver seu irmão e a maneira como ele trata Diego, percebo que a culpa é
principalmente de Mateo. É por isso que Diego age dessa maneira. Seu irmão está à
espreita nas sombras, pronto para pegá-lo.
Constantemente.
Espero Diego na cozinha, me sirvo de um copo de água fria e tomo um longo gole para
acalmar meus nervos em frangalhos por tê-lo em minha casa, principalmente depois de
tudo que conversamos.
A coisa muito específica que ele disse.
Que ele nunca fez sexo com Cami.
Deus, eu quero acreditar nele, mas é tão difícil. E se ele estiver mentindo para me
agradar? Seria uma jogada inteligente da parte dele e uma jogada idiota da minha parte
acreditar no que ele diz sem questionar.
Além disso, por que tantas pessoas diriam que ele estava trapaceando quando nunca o
fez? Sempre há uma pepita de verdade em um boato. É por isso que os rumores
começam. E por que Cami concordaria e realmente ajudaria a espalhar esse boato, se
nem era verdade? Ela não se importa com sua aparência?
Talvez aos olhos dela ela pareça uma vencedora. Ela roubou Diego de mim. Olha quem
está no topo agora.
Mesmo assim, eu não nos consideraria um casal de primeira linha no campus. Pelo
menos, nunca pensei em nós dessa forma. Prestei atenção em quem eram os casais mais
populares da escola? Sim. Eu pensei que era um deles? Não necessariamente. Não é um
status que procurei. Esse era mais o estilo de Diego. Ele sempre se preocupou com o que
as outras pessoas pensavam dele, principalmente seus amigos.
Eu meio que entendo agora por que ele se sentia assim. Age dessa maneira. A situação
familiar dele é pior do que eu imaginava. Eu também ficaria inseguro e carente se
tivesse que lidar com um irmão mais velho que me tratasse tão mal. E uma mãe que
finge que isso não está acontecendo. Ela se adiantou hoje, mas foi só porque havia
tantas testemunhas?
Não sei.
Diego não é o único que se preocupa com o que as pessoas pensam disso. Eu também.
Especialmente agora.
Eu sou a garota grávida. É quem serei quando terminarmos o ensino médio. É assim
que eles vão se lembrar de mim daqui a dez anos, quando formos à reunião do colégio.
Ah, sim, Jocelyn Douglas. A garota que engravidou de Diego Garcia durante nosso último ano.
E embora eu não goste de ser pensado dessa forma e deseje poder mudar isso, eu
aceitei.
De alguma forma.
Não que eu tenha escolha.
“Está tudo claro”, anuncia Diego ao entrar na cozinha. Ele para, encostado na ilha da
cozinha, seu olhar contemplativo enquanto me estuda. “Não há ninguém em casa. Só
você e aquele gato enorme.”
“O nome dele é Kirby”, digo a ele.
“Kirby é uma bola fofa gigante”, diz Diego.
"Sim, ele é." Sorrio com carinho, pensando naquele gato bobo. Ele age como se me
odiasse na maior parte do tempo, mas tem dormido comigo todas as noites enquanto
meus pais estão fora, aconchegado aos meus pés, me deixando com muito calor. Acho
que ele sente falta da minha mãe.
Eu também sinto falta dela.
Meus olhos ardem e eu me endireito, deixando a emoção de lado. Não posso chorar
como uma garotinha por sentir falta da minha mãe. Preciso agir como o adulto
responsável que estou prestes a me tornar.
"Você está bem?" Diego pergunta baixinho.
Eu aceno, farejando. Pisco com força, minha visão embaçada pelas lágrimas não
derramadas. “Estou bem”, digo, com a voz embargada, pouco antes de começar a
chorar.
Ainda denovo.
Cubro minha boca e me afasto dele, meus ombros tremendo enquanto minhas lágrimas
se transformam em soluços. Hoje foi... muito. Acho que aguentei muito bem, mas é
claro que tenho que desmoronar completamente na frente do Diego.
“Jos...” ele começa, mas eu levanto minha mão, acenando para ele se afastar.
“E-está tudo bem. R-realmente. Eu só... foi um dia longo. Estou fungando e tremendo, e
não sei se ele consegue me entender, mas gostaria que ele fosse embora.
Então eu posso chorar sozinho.
Pressiono minha mão contra o balcão de granito frio, apertando-o com força enquanto
continuo a chorar. As lágrimas escorrem pelo meu rosto e tenho certeza de que estou
uma bagunça. Mas eu não me importo. Estou além de me importar agora quando se
trata desse garoto. Homem. Pai do nosso filho ainda não nascido.
Seu cheiro chega até mim primeiro, pouco antes de ele colocar suas mãos grandes em
meus ombros. Ele dá um aperto, seus dedos roçando a pele nua do meu pescoço e é
como se eu não pudesse evitar.
Virando-me para ele, deslizo meus braços ao redor de seu torso e seguro firme,
chorando em sua camisa. Fecho os olhos e respiro fundo, inalando seu cheiro
reconfortante, e seus braços envolvem minha cintura. Ele pressiona o rosto no topo da
minha cabeça, sussurrando palavras de conforto em meu cabelo. Coisas que nem
consigo ouvir, já que estou chorando muito alto, mas é um gesto típico do Diego. Ele
sussurra quando estamos no meio de um momento íntimo, sempre cheio de incentivos
e elogios gentis.
Eu tento o meu melhor para acalmar meus ombros trêmulos, a respiração quase
histérica. Demoro alguns minutos, mas finalmente consigo, e quando começo a ficar
quieto, posso realmente ouvir o que ele está dizendo.
“Você vai ser a melhor mãe, Jos. Eu sei que você é. Você tem isso. Você é tão forte.
Fungando alto, abro os olhos e inclino a cabeça para trás, encontrando seu intenso olhar
castanho. “Você realmente acredita nisso?”
Ah, a dúvida soa verdadeira em minha voz e dói. Eu odeio o quão insegura estou me
sentindo agora. Toda a minha vida virou de cabeça para baixo e eu realmente não falei
sobre isso com ninguém. Minha gravidez deixa todo mundo desconfortável. Até Diego,
a princípio.
“Eu definitivamente acredito”, diz ele, tão sério como nunca o vi. "Você realmente
acredita em mim?"
Eu franzir a testa. "O que você quer dizer?"
"O que eu te disse antes." Ele hesita. “Sobre Cami.” Outra hesitação. "Você acredita em
mim?"
Eu quero, mas é tão difícil mudar de ideia depois de me apegar ao que são supostas
mentiras todo esse tempo.
Ele está realmente dizendo a verdade? Sou eu quem está errado nesta situação? Se for
esse o caso, me sinto um idiota absoluto.
“É verdade,” ele sussurra quando eu ainda não disse nada. “Eu sei que é difícil para
você entender, já que foi isso que lhe disseram, e sim, eu disse algumas coisas fodidas
naquela época. Eu fiz algumas coisas fodidas também. Não posso negar que Cami e eu
saímos juntos depois que terminamos.”
Abro meus lábios, pronta para deixar alguns lembretes, mas ele segue em frente.
“E antes de terminarmos também. Nós fizemos. Ela estava me dando atenção e você
não estava por perto e foi uma coisa horrível da minha parte. Eu sei que foi e sinto
muito. Eu sou estúpido. E egoísta.
Eu não discuto com ele. Tudo o que ele está dizendo é correto.
“Mas na verdade nunca fiz nada com Cami Lockhart, Jos.”
"Realmente?" Eu ouço a esperança em minha voz, e há uma pequena parte de mim que
está sussurrando, não seja um idiota. Não caia nas mentiras dele novamente.
Enfio aquela voz no canto mais distante do meu cérebro e digo para ela calar a boca.
"Realmente. Juro pela vida do nosso bebê, não fiz nada com ela”, diz ele ferozmente.
Permanecemos em silêncio, olhando um para o outro. A geladeira liga, o zumbido
constante enche a sala e isso me tira do feitiço que Diego está tecendo com suas palavras
e a maneira como ele olha para mim.
Como se eu fosse a única coisa que importa para ele.
"Você vai ficar bem aqui sozinho?" ele pergunta.
Concordo com a cabeça, tentando me livrar de seus braços. "Eu vou ficar bem."
"Tem certeza que?"
"Você está tentando me assustar?" Pergunto-lhe.
"Nunca." Ele sorri. "Você é forte. Não duvido que você tenha resolvido isso.
Desta vez eu me afasto completamente de seus braços, ajeitando a barra do meu suéter
antes de passar a mão pelo meu cabelo despenteado. “Tenho certeza de que estou
horrível.”
“Você é linda”, ele murmura.
"Eu sou gordo." Uh oh, festa de pena para um.
"Nem mesmo."
Passo a mão sobre a barriga e viro para o lado. "Ver? Olha a colisão. Juro por Deus,
ficou maior durante a noite.”
Seus olhos se arregalam e ele estende a mão, parando bem na frente da minha barriga.
"Posso te tocar?"
Eu cuidadosamente levanto meu suéter, mostrando a barriga coberta pela minha
legging de cintura alta. “Claro”, digo a ele.
Ele se aproxima de mim e coloca a mão em cima da minha barriga, abrindo bem os
dedos, passando a palma para cima e para baixo muito, muito lentamente. “Você é
definitivamente maior. Mesmo de alguns dias atrás.
“Eu sei”, digo sombriamente.
Seu olhar se eleva para o meu. “É só o bebê. Você não parece mal.
“Provavelmente estarei do tamanho de uma casa quando isso acabar.” Pareço uma
criança mal-humorada, mas não consigo evitar. Eu odeio o quão gorda estou me
sentindo agora.
“Mas isso não é normal?” Ele pressiona a mão contra minha barriga com um pouco
mais de firmeza, esfregando minha barriga. “Tem um bebê aqui, Jos.”
"Eu sei."
Ele abre um sorriso. "Você já sentiu ele chutar?"
Mordo o lábio inferior, lembrando o que me levou ao Pete's Place alguns dias atrás.
"Acho que sim."
"Você acha?" Ele levanta uma sobrancelha.
"Não sei. É difícil descrever, mas sim. Acho que senti o bebê. Apenas esta luz
tremulando. Foi... foi legal. Eu sorrio para ele de volta enquanto nós dois ficamos no
meio da minha cozinha, a mão dele na minha barriga enquanto conversamos sobre
nosso bebê.
Esta noite, tudo parece real. Está acontecendo.
“Eu gostaria de estar lá e ter sentido isso também”, ele admite, enquanto continua
acariciando minha barriga. “Vamos, garotinho, me chute. Mostre-me o que você
conseguiu."
“Poderia ser uma menina,” eu o lembro, fingindo que sua mão no meu corpo não está
me afetando de forma alguma.
Mas isso é. Seu toque é bom. Eu não posso negar. Senti falta de estar com ele. Fazer com
que ele me abrace. Me beija. Sinto falta do contato humano, especificamente do meu
namorado. Ex-namorado.
Pai do nosso futuro filho.
“Acha que ela vai gostar de futebol?” Diego pergunta, seu olhar ainda na minha barriga
enquanto passa a mão sobre ela.
"Talvez." Dou de ombros.
“Acho que ele não vai chutar agora.” Ele parece tão desapontado.
“Algum dia você sentirá isso. Tenho mais seis meses disso, você sabe”, lembro,
tentando fazer uma piada e aliviar o momento.
Mas não funciona. Ele ainda está me acariciando, seu olhar com as pálpebras pesadas
em meu rosto, seus lábios entreabertos. Eu conheço esse olhar.
É o mesmo olhar que ele faz antes de me beijar.
"Sinto tanto a sua falta, Jos. Sinto falta disso." Ele lambe os lábios, a fome em seus olhos
quando eles se conectam com os meus. “Estou com saudades de nós.”
Abro meus lábios, pronta para responder, dizer que também sinto nossa falta, mas no
momento em que começo a falar, sua boca pousa na minha.
E eu não o impedi. Eu deixei ele me beijar. Sua boca é lenta. Procurando. Questionando.
Ele não empurra. Ele não sobrecarrega. Ele mal se move, e eu também não me movo.
Estou muito envolvida em saborear a sensação de sua boca na minha, como ele inclina a
cabeça, interrompendo o beijo por apenas um momento antes de seus lábios retornarem
mais uma vez.
Ele sussurra meu nome pouco antes de aprofundar o beijo, sua mão se afastando da
minha barriga e circulando em volta da minha nuca, seus dedos enroscando-se no meu
cabelo. É o único lugar onde ele está me tocando, e minhas mãos permanecem ao meu
lado, meu corpo inteiro inclinado em direção ao dele enquanto ele desliza sua língua
contra a minha. Algo dentro de mim desperta, e o prazer vibra em meu sangue
enquanto me aproximo, seu calor me atraindo.
Descanso minhas mãos em seu peito. Seu outro braço envolve minha cintura, me
puxando para seu corpo magro e duro.
Ele se sente bem. Bom demais. Meu cérebro entra em curto-circuito e eu enrolo meus
braços em volta de seu pescoço, meus dedos enterrados em seu cabelo grosso, um
gemido me escapa quando ele desliza uma mão grande até minha bunda.
"Senti tanto a sua falta", ele sussurra entre beijos. “Isso está realmente acontecendo?”
“Pare de falar,” digo a ele porque tenho medo que palavras possam arruinar este
momento. Eles já arruinaram tantos momentos entre nós antes, e acho que não
conseguiria aguentar.
Não quero pensar no passado ou no futuro.
Eu só quero sentir.
Ele faz o que peço, permanecendo quieto, concentrando-se em me beijar. Ficamos na
minha cozinha pelo que parecem horas, nos beijando e nos beijando. Ele beija meu
pescoço. Sua mão retorna para minha barriga e ele me acaricia ali, seus dedos descendo,
me fazendo pulsar. Todo o meu corpo está formigando, me sinto tensa e a necessidade
dele me tocar entre as coxas é quase insuportável.
Nos muitos artigos e vídeos do YouTube que assisti sobre gravidez, eles mencionam
muito o aumento do desejo sexual, principalmente no segundo trimestre, que estou
apenas começando. Agora eu entendi.
Estou com tesão.
Oh Deus, eu meio que odeio essa palavra, mas eu também odeio.
É quando ele começa a chupar e mordiscar meu pescoço, com as mãos vagando, que
não aguento mais. Agarro sua mão pouco antes de pousar em meu seio e me afasto de
sua boca. Ele está carrancudo, os lábios inchados, as sobrancelhas franzidas, o cabelo
despenteado.
"O que está errado?" ele pergunta, e posso dizer que ele está se preparando para que eu
o rejeite.
Entrelaço nossos dedos. “Venha comigo,” eu digo, puxando sua mão e puxando-o para
fora da cozinha.
Ele segue atrás de mim, nossos passos ansiosos enquanto caminhamos para o meu
quarto. Abro a porta parcialmente fechada e me viro para encará-lo, suas mãos subindo
para segurar meu rosto enquanto ele me beija com tudo o que tem.
A urgência nos preenche no momento em que entramos na sala. Minha pele coça
quando tento tirar o suéter, e ele me ajuda, arregalando os olhos quando vê meu peito,
meus seios mal contraídos. Estou ficando sem esse sutiã. Acho que vou precisar
comprar novos.
Vai valer a pena, só de lembrar daquele brilho apreciativo em seus olhos enquanto ele
continua a me estudar.
“Você está mudando,” ele diz, passando o dedo ao longo do meu decote.
“De muitas maneiras”, digo a ele enquanto alcanço a bainha de sua camisa, tentando
tirá-la.
Ele tira a camisa rapidamente e eu faço o mesmo. Ainda não falamos sobre o que vamos
fazer, mas sabemos.
Nós sabemos.
QUATORZE
 DIEGO

COLOQUEI Jocelyn espalhada em sua cama como um banquete só para mim. Ela está
apenas a usar sutiã e cuecas, e a minha pila está a esticar-se contra a frente das minhas
calças de ganga, ansiosa por entrar dentro dela.
Mas eu demoro o meu tempo. Ela reclamou no carro, tudo que eu queria dela era sexo,
e posso admitir que ela não estava errada. É verdade. Depois que tive o gosto dela,
quando finalmente conseguimos, era tudo que eu queria fazer. Achei que ela sentia o
mesmo. Ela estava sempre ansiosa para me beijar, me tocar, arrancar minha camisa ou
puxar meu jeans para baixo. Foi bom. O sexo entre nós sempre foi tão bom.
O fato de estarmos aqui neste momento agora me surpreende.
Levanto-me da cama e tiro os sapatos antes de me livrar da calça jeans. Agora estou
apenas de cueca boxer e quando olho para Jocelyn, descubro que ela está me
observando, seu olhar ganancioso vagando por mim como se ela não pudesse esperar
por mais.
Eu fico um pouco mais reto. Estufe meu peito. Eu a estudo tão minuciosamente quanto
ela olha para mim.
"Você sente minha falta?" Eu pergunto, minha voz áspera.
Ela balança a cabeça, alcançando atrás dela e desfazendo o fecho do sutiã. Ela se livra
dele rapidamente, como se tivesse pegado fogo. “Venha aqui”, ela sussurra.
Vou até ela, caindo em cima dela, tomando cuidado para não esmagá-la. Ela engancha
as pernas em volta da minha cintura no momento em que nossas bocas se encontram,
agarrando-se a mim. Seus calcanhares afundam na minha bunda, pressionando a parte
inferior do meu corpo contra o dela, e eu empurro contra ela de forma agradável e
lenta, mostrando exatamente o que ela faz comigo.
Jocelyn geme, arqueando-se debaixo de mim, e eu levanto, alcançando entre nós. Eu
acaricio a frente de sua calcinha úmida e enfio um dedo dentro dela.
Ela está encharcada.
“Oh meu Deus, não pare”, ela diz quando hesito, meu dedo ainda sob sua calcinha.
"Toque me."
Começo a acariciá-la, lentamente no início, mas rapidamente aumento o ritmo. Ela
levanta os quadris, a respiração ofegante e os olhos bem fechados. Observo com total
fascinação enquanto ela persegue meus dedos, persegue aquele orgasmo que estou
prestes a dar a ela, e em segundos, ela está tremendo e ofegante.
Uma linda bagunça.
Geralmente demora um pouco mais para ela chegar, então fico surpreso. É como se ela
estivesse preparada e pronta. E normalmente depois que ela chega ela fica com um
pouco de sono. Um pouco preguiçoso. É por isso que no passado eu não gostava de
atacá-la antes de fazermos sexo. Ela tentava escapar disso, o que, para ser honesto, às
vezes me irritava.
Mas não desta vez. Ela está bem acordada e ansiosa por mais. Eu me afasto dela
enquanto ela tira a calcinha, jogando-a no chão. Ela está me alcançando, sua mão indo
para a frente da minha cueca boxer preta, me acariciando, me fazendo afundar os
dentes no meu lábio inferior com tanta força que dói pra caralho.
“Eu quero você”, ela me diz, sua voz firme, seus olhos um pouco selvagens quando
encontram os meus. "Pressa."
Praticamente arranco minha calcinha, me atrapalhando como uma idiota. Jocelyn joga a
cabeça para trás e ri. Ela realmente ri.
“Você é tão fofo”, ela me diz quando volto para ela. Ela envolve as mãos em volta dos
meus ombros e me puxa para ela, então estamos pele com pele, nossos lábios se
conectando em um beijo longo e cheio de língua. Ela nunca hesita, com as mãos em
todos os lugares, agarrando meu pau, me acariciando, me apertando com força. Já faz
um tempo que não estou com ela e já estou perto.
Assim como ela estava antes.
E não vou gozar na barriga dela agora.
“Preciso de uma camisinha”, digo a ela, e isso realmente a faz rir. Bem na minha cara.
“Diego.” Ela segura meu rosto com as mãos, me forçando a olhar em seus olhos
brilhantes. "Estou grávida. Você não precisa de camisinha. A menos que você esteja com
outra pessoa desde que estive com você.
Engulo em seco, tentando não me perder em quão linda ela é neste momento. Quão
despreocupado. Ela já foi assim quando estávamos juntos? Eu não acho.
A gravidez já a mudou?
Talvez.
“Eu não estive com mais ninguém,” eu digo, minha voz solene.
Ela sorri e se espreguiça embaixo de mim. "Então o que você está esperando?"
"Eu não vou te machucar, certo?" Quando ela franze a testa, eu continuo. “Fazer sexo
agora não vai machucar o bebê, vai?”
"Não, ela está segura."
“Ele,” eu corrijo.
Ela revira os olhos. “É uma menina. Eu sei isso."
“Provavelmente não deveríamos falar sobre ele agora.” Eu levanto, agarrando meu pau
bem na base, e começo a arrastar a cabeça através de suas dobras. Droga, ela se sente
bem. Bom demais. Já faz muito tempo. Acho que ela também está gostando, pela
maneira como abre mais as pernas, os olhos se fechando enquanto um murmúrio de
prazer sai de seus lábios. “Podemos traumatizá-lo para o resto da vida.”
“Ela não ficará terrivelmente traumatizada”, diz Jocelyn, com um pequeno suspiro
quando eu a penetro apenas com a ponta. Ha, como nos velhos tempos. “Foi assim que
a pegamos, afinal.”
"O que você quer dizer?" Deslizo mais para dentro, cerrando os dentes com a sensação
quente de sua boceta me agarrando. Porra, eu provavelmente poderia gozar agora, mas
respiro fundo e digo a mim mesmo para manter minha merda sob controle. Eu me
recuso a ser um idiota de duas bombas.
“Você implorando para fazer sexo sem camisinha. Foi assim que chegamos a este
ponto”, ela me lembra.
A vergonha toma conta de mim e pressiono minha testa na dela, posicionada acima
dela, morrendo de vontade de afundar profundamente, mas precisando dizer isso
primeiro. "Você me odeia por isso?"
"Para que?"
“Por te engravidar. Eu estraguei tudo, Jos. Engulo em seco e fecho os olhos. Este
momento parece tão sério, e não sei por que estou tendo um ataque de consciência antes
de realmente fazermos isso, mas aqui estou.
“Não é tudo culpa sua. Sou tão responsável quanto você.” Ela diz suavemente, seus
dedos acariciando meu rosto. "Eu não culpo você."
"Eu farei o que é certo para você." Empurro dentro dela, centímetro por centímetro, e
seu corpo me acolhe até que estou profundamente afundado. O mais fundo que
consigo.
É assim que parece com Jocelyn. Estou tão envolvido que não consigo sair. E eu não
quero.
“Eu sei”, ela sussurra, e quando abro os olhos, vejo lágrimas brilhando ali.
Eu os beijo.
“Juro por Deus, não vou estragar tudo de novo”, digo ferozmente. "Eu prometo."
Não dizemos mais nada. Não há necessidade. Logo, estamos perdidos um no outro, e
isso é muito bom. Melhor do que nunca. E como não há ninguém por perto e não
estamos apertados no banco de trás de um carro, demoramos e fazemos de novo.
E de novo.

E de novo.

PARO na frente da minha casa pouco depois das seis da manhã. Eu não queria deixar
Jocelyn. Ela estava quente e aconchegante, e seus cobertores são grossos e macios. Eu
poderia ter dormido lá por dias. Além disso, ela está sozinha naquela casa grande.
Como eu poderia ir?
Mas eu precisava chegar em casa antes que minha mãe acordasse, e ela me disse que eu
deveria ir, garantindo-me que estaria segura. Ela me acompanhou até a porta da frente
e me beijou antes de eu sair. Murmurando promessas de ir ao jogo esta noite.
Vou cumpri-la com essa promessa. Eu preciso dela lá. Ela será meu amuleto da sorte.
Voltei para casa atordoado, revivendo os momentos em minha cabeça, sorrindo como
um idiota o tempo todo. Eu me sinto no topo do mundo. Estar com Jocelyn é como uma
descarga de adrenalina. Estou animado e pronto para jogar. Vamos vencer esse jogo
esta noite.
Nada – e ninguém – pode me impedir.
Saindo do carro, tomo cuidado para não bater a porta. Minha mãe tem uma audição
muito forte e não quero que ela saiba exatamente a que horas cheguei em casa. Mandei
uma mensagem para ela em algum momento durante a noite, avisando que fui à casa
de Jake. Toda a sua família está lá e é plausível que sairíamos juntos. Mesmo que aquele
filho da puta do Eli Bennett estivesse lá, já que ele está namorando a irmã mais nova de
Jake, Ava.
Não sei o que ela vê naquele idiota, mas tanto faz.
Nem noto Mateo enquanto ando pela lateral da casa, preparada para entrar
furtivamente pela porta dos fundos. Um assobio baixo vem do quintal, e quando olho
para cima, vejo Mateo sentado em uma das cadeiras que ficaram de fora de ontem,
vestindo um moletom com capuz e uma jaqueta volumosa por cima, um dos nossos
velhos sacos de dormir pendurado sobre o dele. ombros.
O pavor me enche ao vê-lo, e fico parada, não querendo me aproximar dele. "O que
você está fazendo aqui?"
“Tão acolhedor”, ele brinca, parecendo chateado. E cansado. O amanhecer está
chegando, há uma luz fraca no céu, então posso distinguir suas feições. Aposto que ele
está bêbado. Alto. Qualquer que seja. “Onde você esteve?”
“Jake.” De jeito nenhum vou contar a verdade a ele.
"Okay, certo. Por favor, não me diga que você estava com sua mãe. Faço o meu melhor
para manter minha expressão neutra, mas odeio como ele me entende. “É como se você
não conseguisse abandonar o hábito. Já está mergulhando seu pau na mesma boceta de
novo.
Estou quieto. Qual é o sentido de dizer alguma coisa?
Mateo balança a cabeça. “Você não aprendeu a lição da primeira vez?”
A raiva me enche e cerro os punhos. Meu lado racional está me dizendo que devo
ignorá-lo.
Meu lado impaciente e cansado da merda do meu irmão está me dizendo que eu
deveria derrubá-lo no chão por dizer toda aquela merda sobre Jocelyn.
“Você não dizer nada é uma confirmação. A garota é dona de você, cara. E eu nem
entendo por quê. Não se contente com uma boceta para o resto da sua vida, quando
você poderia ter todas as garotas que desejar. Você não tem nem dezoito anos e agora
vai ser pai. Ele se senta mais ereto, abrindo bem os braços. “Se você realmente tiver a
chance de ir para a faculdade e jogar bola lá? Você terá que se livrar deles e é melhor
aproveitar cada um deles. Vou levar suas sobras.
Ele ri e ri, como se o que ele disse fosse engraçado pra caralho.
"Você dormiu aqui?" Eu pergunto, minha voz tensa.
“Fui e festejei um pouco. Percebi que não tinha onde dormir, então sim. Eu voltei." Ele
puxa o saco de dormir de volta aos ombros. Tenho certeza que ele congelou aqui. Está
frio pra caralho e só vai ficar mais frio. “Mas vou embora amanhã. Ficarei por aqui para
o seu jogo e depois para a festa, mas depois vou embora. Mamãe vai ficar chateada. Eu
não vou ligar para ela. Foda-se essa vadia.
“Não fale assim sobre ela. Não fale sobre Jocelyn como você acabou de fazer também,”
eu respondo, minha paciência acabando. Estou cansado pra caralho e preciso ir para a
cama, dormir um pouco por algumas horas antes de treinarmos para o jogo desta noite.
Não o quero aqui para o jogo. Ou a festa.
Eu quero que ele vá embora.
“Tanto faz”, ele murmura, levantando-se e deixando o saco de dormir cair no chão.
“Por que eu deveria ir ao jogo e apoiar seu traseiro ingrato? Você nunca gostou de mim.
Você sempre achou que era bom demais para mim.
Minha boca se abre e minha raiva é momentaneamente esquecida. Estou muito em
choque com o que ele acabou de dizer. "Você está falando sério agora? Você não gosta de
mim ! Você nunca tem. Você me tratou como um merda desde o dia em que nasci. Eu
sou o incômodo que não te deixa em paz. Quem te derruba na frente de seus amigos.
Aquele que você atormenta e atormenta. Você abusou de mim desde que me lembro.
Nunca pensei que fosse bom demais para você. Eu queria ser igual a você.”
Estou com a respiração pesada quando termino meu pequeno discurso, e Mateo apenas
me encara de volta. Nada a dizer, como sempre. Meus sentimentos não importam para
ele.
Eles nunca o fizeram.
E se ele realmente acredita na besteira que acabou de dizer, então nunca conseguirei
falar com ele.
“Que besteira”, murmura Mateo, balançando a cabeça.
Minha voz aumenta. “Não, você é um idiota”, digo a ele, apontando o dedo em sua
direção. “Você não pode manter um emprego. Você rouba dinheiro de mim e da minha
mãe para comprar suas drogas e brinca com todas as garotas que conhece. Melhor ainda
se não forem legais.”
“Você não pode me julgar”, Mateo rosna e eu apenas rio.
"Tarde demais. Estou julgando você. Você é um perdedor. Aposto que um dia você
acabará na prisão.”
Mateo avança em minha direção, um grito feroz emanando dele. Eu me esquivo no
último minuto, rápido graças à memória muscular, como se estivesse no campo de
futebol. Ele cai no chão com um grunhido, rolando de costas e segurando o ombro.
Lembrando-me do que ele fez comigo ontem.
“Isso doeu pra caralho”, ele uiva.
“Você fez isso consigo mesmo”, digo a ele, me sentindo presunçosa.
Ele luta para ficar de pé, estremecendo de dor, seus movimentos desleixados. "Te
odeio."
“O sentimento é mútuo.”
“Eu poderia chutar sua bunda agora mesmo”, ele ameaça.
"Vá em frente." Aproximo-me dele rapidamente, praticamente enfiando meu rosto no
dele. "Me teste."
Nós nos encaramos, nossos rostos tão próximos que posso ver como seus olhos estão
injetados. Sua pele está pálida. Seu hálito está viciado. Ele parece terrível. E meu irmão
é um cara bonito. Quando ele ativa o charme, todos o amam.
Ele está lenta mas seguramente perdendo todo esse charme.
"Você quer ir?" ele pergunta, levantando as sobrancelhas.
“Nada me daria mais prazer do que quebrar sua cara”, digo a ele, falando sério com
cada maldita palavra.
"Vamos então." Os movimentos de Mateo são hesitantes e lentos. Eu não acho que ele
realmente queira fazer isso. Ele sabe que posso enfrentá-lo e fodê-lo. Eu estive
esperando por esse momento pelo que parece uma eternidade. Encontrar coragem para
finalmente destruir meu irmão é um desejo meu há muito tempo. Sempre me preocupei
com o que nossa mãe pensaria, mas cheguei a um ponto em que não me importo.
Recuso-me a deixá-lo desrespeitar a mim, ou a nossa mãe, ou a Jocelyn. Ele é um
pedaço de merda.
Alguém precisa colocá-lo em seu lugar.
“Vou até deixar você dar o primeiro soco,” digo provocativamente.
"Você não é um filho da puta generoso?" Mateo avança, balançando o punho, e eu saio
do caminho no último segundo e dou um soco bem no estômago dele.
Mandando-o cair no chão.
Foi muito fácil, mas eu tive a vantagem. Posso não ter dormido muito, mas foi ele quem
passou a noite fora no nosso quintal. Ele provavelmente está de ressaca e ainda
chapado. Ele definitivamente não está atirando em todos os cilindros.
“Quer tentar de novo?” Eu pergunto a ele, chutando-o nas costas, sem colocar todo o
meu esforço nisso, tentando o meu melhor para ignorar a culpa que me inunda por tê-lo
machucado.
Ele me machuca o tempo todo. Ele me machucou durante anos. Tenho cicatrizes físicas
e emocionais por todo o corpo graças ao idiota do meu irmão mais velho, e aqui estou,
me sentindo culpado.
Foda-se isso. Ele não merece minha culpa ou minha preocupação. Eu o aguento há anos.
Basicamente, durante toda a minha vida, ele fez um inferno. Estou cansado de aceitar o
abuso dele.
Ele merece sofrer, tanto quanto eu.
Mateo passa o braço em volta da minha panturrilha e me joga no chão. Má jogada,
considerando que quando caio, meu pé bate em seu rosto, acertando-o bem na
mandíbula, o que só o enfurece ainda mais. Ele vem até mim, lutando para me prender
no chão, e eu revido com tudo o que tenho, até ser eu quem está sentado em cima dele,
cruzando as mãos acima da cabeça.
"Saia de cima de mim, idiota!" Ele não para de se mover, mas é lento. Cansado.
Derrotado.
"O que anda acontecendo no mundo?" A voz de mamãe ecoa pelo quintal e nós dois
olhamos para cima e a encontramos parada na varanda, de roupão, com fúria nos olhos
enquanto ela nos observa. “Diego, saia de cima do seu irmão agora mesmo!”
Faço o que ela diz automaticamente, ficando de pé. Mateo aproveita e me chuta, quase
acertando meu joelho.
Eu chuto ele diretamente na bunda em troca. E caramba, isso foi bom. O filho da puta
merece isso. Ele tem sorte de eu ainda não ter me soltado totalmente dele.
“Mateo!” Mamãe corre para o quintal, ficando entre nós. “Não se atreva a machucar seu
irmão! Ele tem o jogo mais importante de sua vida para jogar esta noite!”
“Sempre defendendo sua preciosa bunda, quando foi ele quem acabou de me chutar!”
Mateo ruge.
“Já estou farto da violência entre vocês dois. E eu não pedi para você sair? Mamãe
pergunta a Mateo. "O que você está fazendo aqui?"
Ele se esforça para ficar de pé, enxugando a bunda enquanto olha para mim. “Eu não
tinha outro lugar para ir.”
“Você precisará encontrar outro lugar. Eu não quero você aqui.
“Você realmente vai me expulsar? Escolha ele em vez de mim? Mateo aponta para mim
com a mão trêmula.
“Eu não estou escolhendo ele em vez de você. Você esgotou as boas-vindas há muito
tempo, Mateo. Até que você consiga se recompor e agir como um adulto responsável,
você não tem permissão para entrar na minha casa”, diz mamãe, cruzando os braços.
"Agora vá, antes que você me faça chamar a polícia."
"Chama a policía? Você está falando sério agora?
Vejo algo estranho brilhar no olhar de Mateo e isso me ocorre rapidamente.
É medo. Ele está com medo. Ele sabe que mamãe não hesitaria em chamar a polícia. A
última coisa que Mateo quer é a atenção da polícia. Ele é sombrio como o inferno e
guarda todos os tipos de segredos.
“Você vai deixá-la fazer isso. Deixe que ela me jogue fora como lixo.” Ele diz isso para
mim e eu balanço minha cabeça lentamente.
“Você mesmo causou isso”, digo a ele, minha voz sombria.
Ele olha para nós, em seguida, pega a mochila descartada no chão e coloca a alça no
ombro. Achei que ele levou algumas mochilas quando saiu, mas não vou perguntar
sobre elas.
Eu só quero que ele vá embora.
“Você vai pagar por isso”, diz Mateo, com a voz baixa e cheia de ameaça. “Você não
pode simplesmente me dizer para me foder e esperar nunca mais ter que lidar comigo.”
“Não me ameace”, diz mamãe, marchando até ele e enfiando o dedo em seu rosto. “Se
você fizer qualquer coisa comigo, tocar em qualquer coisa que possuo ou em um fio de
cabelo da minha cabeça, vou jogar sua bunda lamentável em uma cela de prisão.
Marque minhas palavras."
Seu olhar se volta para mim e está cheio de pura maldade. “Cuidado com as costas”, diz
ele antes de sair do quintal.
Um pavor gelado desliza pela minha espinha enquanto eu o vejo partir. Mamãe está
tentando me tranquilizar, dizendo que ele não pode me tocar, mas eu não sei.
Ele é mais poderoso do que ela pensa.
QUINZE
 JOCELYN

ESTOU com o equipamento completo do Badger. Estou com meu moletom azul
marinho com um texugo branco gigante exibindo suas coisas no centro. Estou usando
uma faixa de lã azul e branca que comprei na loja dos estudantes no meu primeiro ano e
nunca usei muito. Eu me encontrei com Sam antes do jogo e pintamos nossos rostos
com listras azuis e brancas, e Sam até desenhou uma pata de texugo na minha
bochecha.
Pensei em pintar o número de Diego na outra face, mas me acovardei. Não é como se
estivéssemos oficialmente juntos de novo, embora pareça que estamos. O que
compartilhamos ontem à noite foi… mágico. Não há outra palavra para isso. Ele me
mandou uma mensagem mais cedo, informando que teve um desentendimento com seu
irmão quando chegou em casa e a situação esquentou. Eu imediatamente conversei com
ele e ele me garantiu que estava tudo bem. O irmão dele se foi para sempre, mas ouvi a
hesitação em sua voz quando ele disse isso.
Provavelmente Mateo estará de volta, mas não quero preocupar Diego. Ele tem outras
coisas em que se concentrar agora.
Como este jogo.
Estamos jogando em casa, o que é incrível. Esta é a primeira vez na história da nossa
escola que temos a vantagem do time da casa nas finais dos playoffs. Nosso treinador
de futebol americano – e ex-quarterback da NFL – foi entrevistado em todos os lugares.
Mesmo em algumas redes nacionais, incluindo ESPN. Jake, seu filho, esteve ao lado
dele em todas as entrevistas. Em um deles, eles conversaram com outros integrantes da
equipe e como estavam animados para esse jogo, entre eles Caleb e Diego.
Ele me enviou o clipe de notícias mais cedo por mensagem de texto, alegando que era
um superstar, seguido por um monte de emojis de estrelas. Perto do fim do nosso
relacionamento, ele se gabava assim: se gabava. Convencido. Chato. Tudo o que ele fez
então foi irritante para mim. Estávamos ambos infelizes e nosso relacionamento estava
em uma situação ruim.
Agora eu acho que a arrogância dele é meio fofa.
Estou sentado na arquibancada com Sam e Marley, e Hannah e Sophie também se
juntaram a nós. Ava Callahan apareceu com o namorado, Eli Bennett, que é o
quarterback do time rival da escola. Sua melhor amiga, Ellie, está com ela, e também um
cara chamado Jackson Rivers, que nunca conheci, embora já tenha ouvido falar dele. Ele
estuda com Eli e também joga futebol. Ele dá grandes festas o tempo todo, com mais
frequência do que Tony, e quase sempre no lago. Acho que ele também toca violão,
razão pela qual todas as garotas o amam.
Ao conhecê-lo, acho que Jackson é definitivamente super fofo e muito charmoso. Não
necessariamente o meu tipo, com cabelos loiros compridos e vibrações emo de garoto
triste, mas posso ver o apelo. Ellie o observa como se ele andasse sobre as águas. Eli
continua batendo na nuca dele, o que por sua vez enfurece Jackson, mas ele sempre fica
indefeso graças a Ava sentada entre os dois e Eli usando-a como parede.
É meio engraçado, mas também um pouco chato, só porque quero me concentrar no
jogo, não nas travessuras.
O time que vamos jogar é de uma escola do vale e é bom. Eles foram campeões
estaduais há alguns anos, título que nunca conquistamos. Se vencermos esta noite,
iremos declarar.
Este jogo é um grande negócio. E estou muito nervoso com isso.
“Quer ir na lanchonete e comprar uma pizza?” Sam me pergunta na metade do
primeiro trimestre.
Balanço a cabeça, nunca tirando o olhar do campo. "Sem chance. Sinto-me doente."
“Ah. Problemas com o bebê?
“Não, só estou nervoso”, digo com um pequeno encolher de ombros.
“Você está nervoso? Por que?" Ava pergunta de repente. Ela está sentada logo atrás de
mim e se inclina para frente, nossos rostos ainda mais próximos. “Pensei que vocês dois
tivessem terminado.”
“Ainda quero que o time vença. É importante para o seu irmão e Jake é meu amigo.
Muitos caras da equipe estão,” eu digo, minhas bochechas ficando quentes. O que tenho
certeza é óbvio, considerando que está muito frio aqui.
“Ah, hum.” Ava sorri, seu olhar nunca se desviando do meu, e eu desvio o olhar
primeiro. Ela é a mais perspicaz dos Callahans, eu juro. O irmão dela é um bastardo
mal-humorado na maior parte do tempo. Eu realmente não conheço muito bem a irmã
mais velha dela, Autumn. E o irmão mais novo dela é um tanque, com um senso de
humor engraçado. Ele está na mesma classe que minha irmã Addy. "Vocês dois estão
juntos novamente, não estão?"
Bem, ela simplesmente me surpreendeu. Como ela descobriu isso?
“Shh”, digo a ela, olhando ao redor, grata por ninguém estar nos ouvindo. "Na verdade.
Tipo de. Talvez. Não sei."
"Ahhh. Não tenho espaço para julgar. Olhe para mim e Eli. Ava ri, me cutucando com o
cotovelo. Os primeiros dias de seu relacionamento foram repletos de drama. “Isso é tão
bom! Eu amo isto! Quer dizer, eu sei que Diego é muito, e há todos aqueles problemas
com Cami...
Estendo a mão e pressiono minha mão enluvada contra a boca de Ava, silenciando-a.
“Não diga o nome dela. Por favor. ”
Nós dois olhamos simultaneamente para a linha lateral, onde Cami está em seu lugar
habitual, na frente e no centro. O time está no meio de uma torcida, algo sobre a defesa
parar aquela jogada, e eu a observo enquanto o desgosto toma conta de mim. Seu
sorriso é brilhante, seus movimentos nítidos, sua voz tão alta que posso ouvi-la acima
de todos os outros membros da equipe de torcida. Ela é uma boa líder de torcida, tenho
que admitir isso a contragosto.
Isso é o mais gentil que posso ser quando se trata de Cami. Eu não suporto ela.
“Deus, eu a odeio,” Ava diz quando tiro minha mão de seu rosto, e não consigo evitar a
risada que escapa dos meus lábios. Ava a odeia quase tanto quanto eu. Talvez mais.
“Ela é o pior ser humano do planeta.”
“Ela é uma mentirosa”, eu concordo. “Espalhar rumores que não são verdadeiros o
tempo todo.”
“Lembra o que ela fez com Hannah e Jake?” Ava me pergunta, inclinando a cabeça em
direção à namorada do irmão, que está sentada a poucos centímetros de nós. “Ela
tentou separá-los. Fez parecer que ela estava andando com Jake, só para machucar
Hannah. E ela disse algumas coisas horríveis para mim também, sobre Eli.
“Foda-se essa garota,” Eli fala, suas palavras cheias de veneno. Ele passa o braço em
volta do pescoço de Ava e beija sua testa. Ela se inclina para ele com um grande sorriso
no rosto, e posso dizer que ela adora a atenção que ele dispensa a ela. Isso me deixa com
um pouco de ciúme. “Como se ela tivesse uma chance contra minha princesa guerreira.”
Ava sorri, parecendo muito satisfeita consigo mesma. Ela é uma princesa guerreira,
considerando que deu um soco na cara de Cami durante o treino de torcida, depois que
Cami disse algo ainda mais ruim sobre Eli - com quem ela também esteve. Aquela
garota já esteve com tantos caras, não importa se os rumores são verdadeiros ou falsos.
Ela tem uma reputação e ninguém quer mais lidar com ela.
“Ei, ouvi dizer que Wyatt terminou com ela”, diz Sophie, com os olhos arregalados
quando ela nos conta. Ela é namorada de Tony. Muito quieto e tímido, mas um
dançarino competitivo que não tem problemas em se apresentar no palco na frente de
todo tipo de pessoa. Um pouco contraditório, quem eu gostaria de conhecer melhor. Eu
gosto dela. Ela é inteligente e muito legal, mas nunca fomos próximos. “Um dia antes
do Dia de Ação de Graças, eles brigaram muito e ele disse que estava farto da merda
dela. Ele contou tudo a Tony.
“Ah, uau.” Ava balança a cabeça lentamente. “Ainda não consigo acreditar que eles
estavam juntos.”
“Ele é um idiota, ficando com Cami em primeiro lugar,” Eli diz, praticamente rosnando.
Ava ri. “Eli não gosta dele. Ele acha que Wyatt está sempre tentando me atacar.
“É porque ele realmente fez movimentos contra você.” Eli faz uma careta.
Um rugido da torcida soa e volto minha atenção para o campo, decepção me enchendo
enquanto vejo o time adversário marcar um touchdown. Meu coração afunda e mordo
meu lábio inferior. Só marcamos um field goal quando tínhamos a bola, então eles já
estão na frente.
Não podemos deixar esta equipe ganhar o controle. Se eles constantemente nos
superam toda vez que têm a bola, estamos ferrados.
Condenado.
“Isso é intenso,” Sam diz, e eu sorrio para ela, embora seja fraco. “Você vai conseguir
ficar assistindo isso? Estou um monte de nervos e não tenho nada em jogo.”
“Também não tenho nada em jogo, mas estou muito nervoso.” Meu olhar se prende a
Diego enquanto ele corre para o campo, bem ao lado de Jake, Tony e Caleb logo atrás
deles. “Eu não quero que eles percam.”
“É que você não quer que Diego perca?” Estou prestes a protestar, mas meu melhor
amigo está me lançando um olhar penetrante. “Eu meio que ouvi sua conversa com Ava
agora há pouco.”
Um grande suspiro me deixa. “Eu não sei o que está acontecendo entre nós. Passamos o
Dia de Ação de Graças juntos ontem e parecia como nos velhos tempos, sabe?
“Ele traiu você, Jocelyn. Não se esqueça disso. Ele te traiu, esfregou isso na sua cara,
exibindo Cami em todos os lugares que ia, e disse coisas realmente ruins para você. Ele
acusou você de mentir sobre estar grávida. A voz de Sam dispara.
Estendendo a mão, dou um tapinha em sua perna. “Sh. Não quero que todos ouçam
você.
"Desculpe. É que ele me excita. Ele foi tão horrível com você, e você jurou que nunca
mais voltaria com ele. No entanto, aqui está você, passando um tempo com ele e agindo
como se vocês dois ainda estivessem apaixonados.
Eu permaneço quieto. Talvez eu ainda esteja apaixonada por ele. E o que há de tão
errado nisso? Suponho que pareço realmente estúpido, acreditando no que quer que ele
esteja dizendo, mas quero acreditar nele. Ele foi tão sincero quando me disse que nunca
esteve com Cami, e está certo. Não há provas de que ele esteve com ela. Apenas muitos
rumores e boatos. E sim, ele disse coisas ruins para mim, sobre mim, mas sei que Diego
ataca quando está na defensiva ou chateado.
Estou dando desculpas para ele?
Talvez.
Sim está bem. Eu sou.
“Ele é o pai do meu filho ainda não nascido”, digo finalmente, meu olhar ainda no
campo. “Quero que nos demos bem, pelo bem do bebê.”
Que merda. O que aconteceu ontem à noite quando voltamos para minha casa não teve
nada a ver com nos darmos bem pelo bem do bebê, mas sim com o fato de eu querer
ficar com ele. Eu querendo ele, ponto final.
E a noite foi incrível. Eu quero mais. Espero mais esta noite, depois do jogo. Embora ele
possa estar cansado e sem humor.
Um pequeno sorriso curva meus lábios. Ele está sempre cheio de adrenalina depois de
um jogo, principalmente quando eles vencem. Tenho boas lembranças de algumas
daquelas noites em que ele liberou aquela adrenalina em mim.
Como na noite em que concebemos o bebê que crescia dentro de mim. Pouco antes de
tudo virar uma merda total.
— Só não quero que ele machuque você de novo, como fez da última vez — diz Sam,
com a voz cautelosa, como se estivesse preparada para que eu discutisse com ela. “Você
ficou arrasada, Jocelyn. Eu não sabia se você seria capaz de realmente juntar os pedaços
da sua vida e seguir em frente.”
“Acabei conseguindo, não foi?” Levanto a sobrancelha e Sam balança a cabeça
lentamente. A decepção em seu rosto é clara. Ela não pode acreditar que estou fazendo
isso.
Bem, adivinhe, mana? Eu também não posso.
“Sim, com a nossa ajuda”, diz Sam. “Eu não quero que ele faça isso com você de novo.
Porque... odeio dizer isso, Jocelyn, você sabe que odeio, mas ele vai dizer isso. Ele vai
fazer ou dizer alguma coisa, e isso vai te levar ao limite, e você estará de volta ao ponto
de partida com toda essa bagunça. Chateado com Diego e me sentindo sozinho.
Eu a ignoro, concentrando minha atenção no jogo, observando enquanto Jake joga a
bola e Diego a pega. Meu coração está na garganta o tempo todo que ele corre pelo
campo, alguém do outro time correndo atrás dele. Aproximando-se dele, até que ele se
lança sobre Diego e o derruba no chão.
Toda a multidão torce por Diego e ele se levanta, dizendo algo para o cara que acabou
de abordá-lo antes de sair do campo. Tanta atitude. Estou atraído por isso. Estou atraída
por ele.
Eu ainda o amo.
Mas será que amá-lo é suficiente?
Ou será que o que Sam acabou de prever se tornará realidade e eu acabarei machucado
e sozinho novamente?
“Eu vou apoiá-lo, não importa o que você faça. Marley também vai — diz Sam,
interrompendo meus pensamentos. “Apenas... tenha cuidado com ele, Jocelyn. Ele é
egoísta. Ele diz todas as coisas certas, mas no fundo só se preocupa consigo mesmo.”
“Isso não é verdade”, digo automaticamente. “Ele se preocupa comigo. Ele também se
preocupa com o bebê.
"OK." A dúvida na voz de Sam soa clara, e eu inclino meu corpo para longe do dela,
bravo com ela por expressar suas preocupações.
Por me fazer duvidar dos meus sentimentos por Diego. Por me fazer sentir cauteloso.
E por arruinar meu bom humor.
DEZESSEIS
 DIEGO

FALTAM DOIS MINUTOS. O placar marca 45-38.

Estamos liderando, mas por pouco. Eles atualmente têm a bola. Se eles marcarem um
touchdown e conseguirem o ponto extra, eles nos empatarão. Eles completam uma
conversão de dois pontos e aumentam um. Quase sempre que temos a bola, nós a
conduzimos pelo campo e, eventualmente, marcamos. Nosso único erro foi aquele field
goal que fizemos no início do primeiro quarto, em vez de um touchdown. Durante o
terceiro quarto, tudo o que conseguiram foi um field goal.
Nossa linha defensiva os segurou bem, mas eles são bons pra caralho. É um jogo com
muitos gols, muitas idas e vindas, muita conversa fiada em campo. Eu apenas
amaldiçoei o idiota que me derrubou mais cedo, e ele apenas sorriu para mim e disse
que iria me foder e que bom quando o jogo acabasse.
Sim, esta noite a rivalidade é muito forte entre nós. Nada parecido com o que estamos
acontecendo com os Mustangs, que são nossos maiores rivais no ensino médio, mas nós
dois queremos essa vitória esta noite. Então estamos em busca de sangue.
Tenho marcas disso em todo o meu uniforme. Tanto por meus próprios ferimentos
quanto por outros. Já cortei o lábio e há um arranhão no queixo. Tenho certeza de que
minhas costelas ficarão machucadas antes que esta noite acabe, e estarei me movendo
devagar, mas não agora.
Não posso me dar ao luxo de ser lento.
Estou jogando como se estivesse em guerra, preso em uma batalha da qual ninguém
sairá vivo. Sei que meus companheiros sentem o mesmo que eu. A tensão é alta. Não há
muita conversa ou piadas esta noite, não como de costume. Nem mesmo de Caleb, que
é o filho da puta mais alegre do nosso time.
Nosso treinador está tão tenso que acho que sua cabeça vai explodir. O irmão mais novo
de Jake, Beck, está à margem, gritando conosco como uma cópia em miniatura de seu
pai, e em qualquer outra noite, eu teria achado isso hilário.
Mas não esta noite. Esta noite eu gostaria de poder dizer a Beck para calar a boca. Eu
gostaria de poder dizer a todos para calarem a boca. Eu preciso me concentrar.
Olho para as arquibancadas e avisto Jocelyn imediatamente. Ela já está me observando e
eu sorrio para ela, e ela retribui. Eu a encontrei no meio da multidão antes do Star-
Spangled Banner terminar de tocar, e tenho olhado para ela sempre que posso. Ela é
meu amuleto da sorte e, até agora, está me trazendo todas as boas vibrações.
Eu preciso de mais. Apenas pelos minutos restantes no relógio. Eles estão passando.
Faltam menos de dois minutos para o fim e nossa defesa os segura, o que é incrível.
Nossa defesa tem jogado como um bando de superestrelas, e coloco as mãos em volta
da boca, torcendo por eles.
Então me lembro de como estou distraído com todos gritando por mim esta noite, e calo
a boca.
Vi mamãe no meio da multidão mais cedo, sentada com tia Lisa. Os dois acenaram para
mim e eu acenei de volta, fingindo ser legal. Secretamente emocionado por eles terem
aparecido. Avistei meus avós também, o que me surpreendeu. Alguns dos meus primos
e o tio Johnny, claro.
Não vi meu irmão e estou bem com isso. Eu realmente não quero aquele idiota por
perto. Ele vai estragar tudo.
“Eles não vão marcar,” Jake murmura de repente, seu olhar nunca se desviando do
campo. “Nós os estamos segurando.”
“Porra, sim,” eu digo e sorrimos um para o outro, então imediatamente fazemos uma
careta.
Não queremos nos azarar.
“Parece que esta pode não ser a última noite que tocamos juntos, afinal”, Jake diz com
um sorriso.
Eu sorrio de volta, mas é forçado. Não sou de nadar em meus sentimentos, mas fico
triste, pensando que este pode ser o último jogo oficial que jogarei com Jake. Se formos
para o jogo estadual na próxima semana, será mais uma chance. Mais um jogo cheio de
possíveis capturas feitas por mim, com passes incríveis feitos por ele.
A melancolia me atinge rápida e forte. Essa merda de crescer é uma droga, cara. Estou
pronto para sair do ensino médio, mas também vou sentir muita falta disso. A
comunidade vindo nos apoiar. Ver nossos amigos, até nossos inimigos nas
arquibancadas, torcendo por nós. Pedir aos professores que nos digam um bom trabalho
no jogo na sexta à noite , quando voltamos para a escola na segunda de manhã.
Eles nos tratam como deuses no campus, e eu sou um chefe. Tenho sido um líder desde
que começamos a escola em agosto. Mesmo com todas as besteiras entre Jocelyn e eu, e
depois Cami e eu – e Jocelyn, eu ainda nunca caí do meu lugar na hierarquia popular.
Jos sempre disse que eu me preocupava demais com essa merda, e ela provavelmente
está certa.
Estou começando a perceber que ela está certa sobre muitas coisas.
"Ei." Olho para cima e vejo o treinador Callahan se aproximando de nós, uma expressão
estrondosa no rosto. "Vocês dois. Ouça. Você está prestes a voltar a campo e esta é sua
chance de consolidar a vitória. Lembra do que discutimos anteriormente no vestiário?
Jake e eu concordamos, permanecendo quietos.
Drew Callahan muda seu olhar de Jake para mim e depois de volta para Jake. "Faça
isso. Tente. Faça essa merda acontecer e coloque esse jogo sob controle.”
Jake e eu trocamos um olhar antes de ele dizer: — Adoro quando você aprende nossa
gíria, pai.
“Não posso evitar. Estou perto de vocês, filhos da puta, praticamente sete dias por
semana. O treinador realmente ri antes de nos deixar, afastando-se rapidamente, de
volta para o resto da equipe técnica e Beck.
"Meu pai realmente riu agora?" Jake balança a cabeça, o espanto enchendo sua voz. “Ele
deve estar se sentindo muito confiante.”
Nossa atenção volta rapidamente para o jogo. O outro time está prestes a tentar chutar
uma cesta de campo, então ficamos observando, todo o fôlego saindo dos meus
pulmões quando eles se posicionam e o chutador manda a bola pelos ares. Ele tem que
chutar bem longe, a trinta e cinco jardas, e observo a bola arquear-se no ar, pouco antes
de cair perto da trave.
Não é bom.
“Porra, sim,” Jake diz, e nós dois colocamos nossos capacetes no topo de nossas cabeças,
correndo para o campo.
É Hora De Ir.
Colocamo-nos em posição e lembro-me de todas as outras vezes em que Jake e eu
estivemos neste exato lugar durante o último quarto de um jogo intenso. Quantas vezes
fizemos a última jogada, conquistamos o touchdown final e vencemos tudo.
Se tudo correr como planejado, estaremos prestes a fazer essa mágica acontecer
novamente.
Olho para o céu por um momento, avistando apenas uma única estrela na noite escura
como breu. Está frio pra caralho aqui fora, e eu não pensei que encontraria nenhuma
estrela já que uma tempestade está chegando, mas é como se esta estivesse brilhando, só
para mim. Guiando-me.
Desejo como se tivesse cinco anos, pedindo força. Olho mais uma vez na direção de
Jocelyn, e ela pressiona o dedo indicador contra os lábios, beijando-os antes de apontar
o dedo para mim.
Sinto aquele simples gesto me atingir no peito, afundando em meu coração. Minha
garota me pegou na mira. Não posso fazer nada de errado.
Eu me recuso abertamente a fazer o que é errado.
Jake faz a ligação e então estamos correndo. Eu me afasto do idiota que está me
seguindo a noite toda, perdendo-o de alguma forma, e me viro, a bola caindo em
minhas mãos no exato momento que eu sabia que aconteceria.
Colocando a bola debaixo do braço, eu me arrasto e derrubo o campo. Sinto como se
nem estivesse tocando o chão, sou muito rápido. Posso ouvir o locutor contando os
ganhos de jardas, me incentivando a continuar. Enquanto corro, ouço dois caras vindo
atrás de mim, com as calças pesadas, o barulho dos pés enquanto se aproximam. Um
deles me chama de filho da puta e eu simplesmente rio.
Na verdade, eu rio.
"Vai Diego vai!" Tony grita, um velho ditado que eles costumavam jogar em mim
quando éramos do time JV. Eu odiei naquela época, pois fazia referência aos desenhos
da Nickelodeon, com Dora, a Aventureira, e seu primo Diego, que acabou ganhando
seu próprio programa, Go, Diego, Go! Isso me envergonhava, e às vezes eu até discutia
por eles me chamarem assim.
Estúpido, certo? Qual é o problema? Deus, eu costumava ser um verdadeiro idiota.
O que estou dizendo? Eu ainda sou um idiota.
Mas eu quero ser melhor.
Cruzo para a end zone pouco antes de ser abordado. Posso ouvir o entusiasmo do
locutor enquanto ele grita para touchdown. O rugido da multidão. Os gritos de alegria
dos meus companheiros de equipe. Caio no chão, meu pé já passou da linha, a bola
ainda presa firmemente debaixo do meu braço. Eu marquei o touchdown.
Na verdade, eu consegui.
Meus companheiros de equipe em campo correm em minha direção, todos gritando e
torcendo. O relógio para, mas faltam menos de trinta segundos. Eles não conseguem
marcar dois touchdowns nesse período de tempo.
Acabamos de ganhar.
Nós.
Ganho.
A multidão enlouquece. Todo mundo está enlouquecendo, inclusive nós. O técnico tem
que nos cercar e nos acalmar para entrarmos em campo e fazermos o ponto extra.
Voltamos à posição, nosso chutador manda a bola passar por cima da trave com
facilidade. O outro time se posiciona, mas o jogo acaba para eles. As pessoas nas
arquibancadas estão contando o tempo, suas vozes soam cada vez mais alto, e todos nós
que estamos à margem estamos de frente para elas, agitando os braços. Encorajando-os.
A campainha toca, o locutor grita: “E os Texugos pegam!”
E então explodimos tudo de novo.
É um caos em massa depois disso. O outro time sai do campo e estou muito grato por
não sermos nós agora. Poderia ter sido. Eles poderiam ter nos dado uma surra. Eles
eram um oponente digno.
Mas estávamos melhores.
Os próximos minutos passam como um borrão. Muitos parabéns. Perdi meu capacete
em algum lugar, mas não me importo. Recebo muitos abraços e tapinhas nas costas dos
meus companheiros. Jake realmente me diz que me ama, e eu digo a ele que também o
amo. Eu fico emocionado. Sinto lágrimas escorrendo pelo meu rosto e nem me
preocupo em tentar escondê-las. Caleb também está chorando. Somos um bando de
maricas.
Maricas que ganharam um campeonato da liga, mas ei.
Só quando vejo Jocelyn entrando em campo é que tudo para. Não consigo ver nada nem
ninguém além dela quando ela se aproxima de mim, com um sorriso gigante no rosto.
Ela está ladeada pelas outras namoradas dos meus amigos do time. Ana. Sofia. Ava
também está com ela, assim como o maldito Eli Bennett.
Eu o ouço gritar: “Bom jogo, filhos da puta!”
Eu mostro o dedo do meio para ele.
Jocelyn ri e se afasta deles, correndo até mim, e eu a pego em meus braços, girando-a
enquanto ela olha para mim, com as mãos apoiadas em meus ombros. O sorriso dela é
enorme. O meu combina e meu coração começa a disparar. Ainda mais difícil do que foi
porque vencemos.
O olhar que minha garota está me dando agora... é tudo que eu quis, que desejei desde
que a perdi.
Mas agora ela está de volta.
Paro e deslizo-a lentamente ao longo do meu corpo, até que seus pés toquem o chão. E
então eu me curvo e a beijo, para todo mundo ver.
Deixe-os ver. Eu não dou a mínima. Acabei de ganhar.
Quando nos separamos, as bochechas de Jocelyn estão coradas e seus olhos brilham.
Toco sua bochecha, olhando ao redor e, claro, a primeira pessoa que vejo nos
observando é Cami. Sua expressão é cheia de desgosto, e ela murmura as palavras “Vá
se foder” bem para mim antes de virar as costas para mim com um movimento brusco.
Tchau, vadia.
“Eu sabia que você iria ganhar”, Jocelyn me diz presunçosamente, chamando minha
atenção de volta para ela.
"Você fez? Graças a Deus você teve toda a confiança, porque eu com certeza não tive,”
digo a ela, beijando-a novamente, porque não consigo evitar.
"Seu mentiroso. Você esteve pavoneando-se por todo este campo a noite toda,” ela
brinca, seus olhos azul-celeste brilhando. “Você jogou como se já tivesse ganhado.”
"Sem chance." Estou franzindo a testa, mas ela está balançando a cabeça sim. “Eu nem
percebi.”
"Eu estou tão feliz por você." Sua voz diminui. "Orgulho de você também, D. Você
conseguiu."
"Sim, eu fiz, não foi?" Olho em volta mais uma vez, sentindo que sou o rei de toda a
montanha. No topo do mundo.
"Ei, bom jogo, primo."
Viro-me e vejo Marty parado ali, com a mão estendida para um aperto de parabéns.
Pego sua mão e fazemos um aperto de mão complicado que inventamos anos atrás,
quando éramos crianças. Tudo acontece tão naturalmente, como se nunca tivéssemos
nos odiado, que eu realmente começo a rir.
“Obrigado, Marty,” digo a ele com um sorriso. "Significa muito vindo de você."
"Sim. Eu tenho visto a luz ultimamente”, diz Marty, seu olhar mudando para Jocelyn,
que está parada bem ao meu lado. “Ela me contou algumas coisas.”
Meu sorriso desaparece e dou um passo mais perto de Marty, minha voz baixando.
“Pode não significar tanto, considerando que estou dizendo isso na frente de Jos, mas
você tem que saber o quanto me sinto uma merda pela forma como tratei você ao longo
dos anos.”
"Eu sei." Marty acena com a cabeça, seu sorriso um pouco triste. “Você não me disse
vaia desde que entramos no ensino médio. Achei que tudo foi instigado por Mateo.”
“Eu também tive uma participação nisso.” Meus amigos acharam hilário eu intimidar
Marty quando estávamos no ensino médio. O ensino médio é o pior, deixe-me dizer.
Só posso imaginar como Marty se sentiu naquela época.
“Sim, e você já se desculpou comigo.”
“Estou falando sério”, digo, pegando sua mão e puxando-o para perto de mim. "Eu
tenho saudade de voce."
“Eu também senti sua falta, seu filho da puta arrogante.” Marty me dá um abraço
rápido e juro por Deus que tudo parece certo no meu mundo neste exato momento.
“Você jogou muito bem esta noite.”
"Você vem para a festa do Tony?" — pergunto, afastando-me dele e passando o braço
em volta do ombro de Jocelyn. "Você deve."
"Talvez. Não sei." Marty dá de ombros. "Veremos."
Olho além do ombro de Marty e vejo minha mãe e o resto da nossa família à distância,
parados à margem, esperando por mim, eu acho, e aceno para eles. Todos eles acenam
de volta, e eu sei que tenho que ir falar com eles, mas congelo quando vejo Mateo
parado atrás do grupo, sua expressão dura, seu sorriso sombrio.
Apesar da vitória, apesar de tudo, o pavor volta. Aquele sentimento familiar e de merda
que sempre tenho quando lido com meu irmão.
O que diabos ele está fazendo aqui?
Fazemos contato visual e Mateo aponta o dedo para mim como se estivesse apontando
uma arma. Ele o levanta no ar, como se tivesse acabado de atirar em mim, e então sopra
no dedo indicador, seu sorriso crescendo.
Então ele se vira e vai embora.
“Vejo vocês mais tarde, ok?” Marty dá um tapa no meu ombro, alheio ao que aconteceu,
antes de sair correndo.
"Aonde ela está indo?" — pergunto, olhando por cima do ombro.
“O namorado dele toca na banda, lembra? Ele provavelmente vai falar com ele”,
responde Jocelyn.
O desconforto percorre minha espinha quando vejo Mateo ainda parado ali com minha
família, seu olhar fixo em nós dois. Agarro a mão de Jocelyn com um pouco de força
demais. “Vamos dizer oi para minha família.”
Praticamente a arrasto pelo campo e ela para. Viro-me para ela com um olhar
questionador. "Você está bem?" ela pergunta. "Você parece um pouco pálido."
Parecia que Mateo tinha acabado de passar por cima do meu túmulo ou algo assim, o
que é estúpido, mas não consigo evitar a sensação de medo que atualmente está
cravando suas garras em mim. Ele quer me pegar, e agora sinto que tenho que ficar de
guarda pelo resto da noite, procurando a ameaça.
Porque é isso que ele é. Uma ameaça mortal ao meu bem-estar.
“Estou bem”, digo a Jocelyn, forçando um sorriso gigante. “Eu só... isso é muito agora.”
Isso não é mentira. É um pouco esmagador o que aconteceu. Há repórteres locais por
toda parte e vejo uma equipe se aproximando rapidamente de mim. Eu sei que eles
querem fazer uma entrevista. Eles já fizeram isso antes.
“Não se preocupe com nada,” Jocelyn encoraja com um sorriso gentil. “Aproveite,
Diego. Esta é uma noite importante.
Eu sei que o que ela está dizendo é verdade, mas é difícil lutar contra a cautela que se
apodera de mim como uma nuvem escura, me seguindo aonde quer que eu vá. Lenta
mas seguramente corroendo meu bom humor. Sinto a presença do Mateo em campo,
nas arquibancadas. Mesmo que eu não o veja, posso sentir que ele ainda está aqui e me
pergunto se ele está à espreita.
Eu me pergunto se ele está tentando ao máximo tirar toda a felicidade que tenho. Veja
como ele já está fazendo isso bem, considerando que nem consigo vê-lo.
Só de saber que ele está aqui tem um grande efeito em mim. Eu o odeio.
Tenho certeza que ele também me odeia.
DEZESSETE
 JOCELYN

MUITO DEPOIS DO jogo, das entrevistas e de todos os parabéns, Diego e eu finalmente

chegamos juntos à casa de Tony Sorrento. Antes de sairmos do colégio, tentei convencer
Sam a vir conosco, mas ela desistiu, alegando que estava cansada. Eu realmente não
acredito nela. Acho que tem mais a ver com a óbvia desaprovação dela por eu estar de
volta com Diego.
Embora não sejamos oficiais nem nada.
Sei que Samantha está zelando pelos meus interesses e agradeço isso. Eu realmente
quero. Mas o que eu faço é problema meu. Não preciso da aprovação dela para voltar
com ele. Além disso, ele é o pai do meu bebê. As pessoas não nos querem juntos
novamente?
Na verdade, podemos ser uma pequena família se o formos. E isso enche meu coração
com todos os tipos de sentimentos calorosos.
“Estou cansado”, Diego me diz enquanto subimos a calçada que leva à varanda da
frente de Tony. Estamos de mãos dadas e isso parece familiar, mas novo. Ele não é
perfeito, nem eu, mas sinto que o entendo muito melhor do que há alguns dias, graças
às nossas conversas. E passar tempo com sua família. Vendo como é realmente a vida dele
.
"Eu aposto. Você jogou duro”, digo a ele, apertando sua mão.
“Tem mais a ver com o fato de que alguém me manteve acordado até tarde na noite
passada.” Ele sorri.
Eu coro.
“Você não estava reclamando ontem à noite,” eu o provoco.
Seus olhos de alguma forma ficam ainda mais escuros quando ele me puxa para ele,
passando o braço em volta da minha cintura e dando um beijo em meus lábios virados
para cima. “Nem você”, ele murmura.
Empurro seu peito e ele dá alguns passos cambaleantes para trás, rindo. Meu coração
dispara ao ver a alegria em seu lindo rosto e quero capturar esse momento. Engarrafe e
guarde para sempre, para nunca esquecer como é.
Ver Diego e o resto do time jogarem magnificamente. A pura felicidade que emanava
deles quando venceram. Como a comunidade gritou em aprovação e aplaudiu de pé
quando a equipe realizou seu ritual de final de jogo de ficar em frente às arquibancadas
com os capacetes nas mãos, gritando simultaneamente: “Obrigado!”
Foi um momento inesquecível e não tenho vergonha de dizer que chorei.
“Você está pronto para o ataque?” — pergunto a Diego enquanto subimos os degraus
da varanda.
"O que você quer dizer?" ele pergunta com uma carranca.
Avançando, abro a porta. As segundas pessoas avistam Diego quando entramos, todos
estão atrás dele como se ele fosse o herói da cidade, o que ele realmente é, logo atrás de
Jake.
Há muitas pessoas circulando dentro da casa de Tony, mas sei que a festa está
acontecendo lá fora, no quintal, como sempre. Solto a mão de Diego quando ele é
cercado por vários simpatizantes, e atravesso a cozinha e saio pela porta dos fundos,
acenando para pessoas que conheço. Abraçando alguns deles, incluindo Ava, que me
disse que chegou lá com o namorado há poucos minutos.
Assim que deixo Ava e Eli, vejo Tony parado sozinho, perto de casa, com uma cerveja
na mão e uma expressão satisfeita no rosto enquanto examina todos nos fundos.
“Jos.” Ele vira a garrafa de cerveja na minha direção quando me vê. “Que bom que você
conseguiu, querido.”
Ah. Ele acabou de me chamar de querido. Acho que ele já pode estar bêbado.
“Eu sempre aprecio uma festa no Sorrento”, eu o provoco, batendo meu ombro em seu
braço. Ele não é tão alto quanto Jake ou Diego, mas é magro e musculoso, com traços
severos compensados por uma boca carnuda e olhos castanhos calorosos. Ele é
definitivamente atraente, mas também muito intenso. Ele e a doce e tímida Sophie não
combinam como casal aos meus olhos, mas parecem funcionar.
E por falar na doce Sophie…
"Onde está sua namorada?" Eu pergunto, olhando ao redor em busca de sua cabeça
loira.
“Ela não pôde comparecer à festa. Ela tem uma competição de dança que começa
amanhã bem cedo”, diz ele antes de tomar um gole de cerveja.
“Você vai vê-la competir?”
“Ela nunca me quer lá”, diz ele, encolhendo os ombros. “Ela está preocupada em ficar
envergonhada e com o que eu possa pensar.”
"Por que ela ficaria envergonhada se você a observasse?" Eu a vi dançar. Existem vídeos
dela no YouTube em várias competições de dança ao longo dos anos, e de alguma
forma eu os encontrei recentemente. Ela é uma dançarina linda e graciosa.
"Não sei. Ela é tímida." Outro encolher de ombros. Outro gole de sua cerveja, desta vez
ele bebe. “Acho que podemos terminar.”
Seu anúncio me assusta e eu me aproximo dele, baixando a voz para que ninguém ouça.
"Por que você diria isso?"
“Não tem sido a mesma coisa, desde o Halloween. Eu não sei o que aconteceu. Ela está
ocupada. Acho que os pais dela me odeiam. Eles odeiam toda a minha família.” Ele me
lança um olhar sombrio e vejo a dor que brilha em seus olhos.
Não sei nada sobre a família de Tony. Eles são absolutamente misteriosos. Nunca por
perto. Eu nem sei se ele tem irmãos ou irmãs. Nunca fui à escola com nenhum deles.
Acho que ele é filho único, mas talvez seja o mais novo? Sinceramente não sei. Ele se
mudou para cá quando estávamos no ensino fundamental. Quinta série, eu acho. Ou foi
o sexto?
"Eles não iriam encorajá-la a terminar com você, não é?" Pergunto-lhe.
"Não sei. Coisas mais estranhas aconteceram, certo? Ele levanta uma sobrancelha escura
para mim e posso sentir minhas bochechas esquentarem um pouco. “A propósito, como
você está se sentindo? Ouvi dizer que Diego trouxe você com ele. Vocês dois voltaram?
Ignorando sua pergunta, digo: — Uau, as notícias correm rápido. Nós literalmente
acabamos de chegar aqui.” Lancei meu olhar ao redor do quintal, para muitas, muitas
pessoas aqui. Está muito frio esta noite, e Tony tem alguns aquecedores de pátio
ligados, mas não o suficiente para aliviar o frio, a menos que você esteja ao lado de um.
Muitas pessoas usam casacos grossos e chapéus, segurando suas bebidas com as mãos
enluvadas.
As pessoas farão qualquer coisa para festejar.
“Vocês dois são o assunto da noite. Isso e a vitória, claro, que todos esperávamos, mas
não queríamos dizer. Não queríamos nos amaldiçoar. Tony ri. “Mesmo que eu sentisse
que venceríamos, ainda não consigo acreditar que isso aconteceu.”
"Foi fantástico. Bem merecido”, eu digo. “Você vai jogar futebol na faculdade?”
"Não sei." Mais um encolher de ombros indiferente. É como se fosse seu movimento
característico. “Sou decente, mas não sou Diego Garcia. E definitivamente não sou um
Jake Callahan.”
"Quem é?"
“Ele está em uma categoria à parte”, Tony concorda, seu olhar indo para onde Jake está
sentado próximo em um sofá ao ar livre, sua namorada pendurada debaixo do braço
enquanto ele fala com o grupo que os cerca. Um rei e sua corte. “Ele fará algo consigo
mesmo.”
“Diego também quer fazer algo consigo mesmo”, digo. Tony olha para mim. “Com
futebol. Ele quer jogar na faculdade. Desesperadamente.”
"Eu sei. Ele costumava falar sobre isso o tempo todo, até recentemente.” Tony hesita
antes de prosseguir. “E o bebê? E você?"
Adoro que Tony não finja que isso não está acontecendo. Ele apenas confronta nossa
situação de frente. “Não vou impedir o Diego de ir para a faculdade. Ele quer ir para o
estado de Fresno. Eu também. Só espero que nós dois cheguemos lá.
“Vocês vão para Fresno State juntos? Tipo, juntos, juntos?
Eu ri. Ele parece um estudante do ensino médio falando rumores agora. “Bem, nós não
planejamos isso juntos . É mais que nossos planos recentes coincidiram.”
“Que útil para vocês dois.” Outra hesitação rápida. "E vocês dois estão realmente juntos
agora?"
“Não sei o que somos, mas não estamos mais bravos um com o outro.” A porta dos
fundos se abre e vejo Diego passar por ela, com pessoas atrás dele, todas clamando por
sua atenção, incluindo algumas garotas. Alunos do último ano. Eu reprimo a onda de
ciúme, dizendo a mim mesma que nenhuma daquelas garotas importa para ele. Eles
vão segui-lo por toda parte esta noite. Ele também está usando aquela coroa invisível,
assim como Jake.
No momento em que ele me vê, ele vem até nós e um arrepio de prazer percorre meu
corpo. O ciúme se foi, simplesmente assim, quando vejo o sorriso íntimo que ele lança
em minha direção. Esse sorriso pertence a mim.
Ele não se importa com mais ninguém aqui esta noite. Apenas eu.
“Estou feliz que vocês dois estejam tentando resolver isso para o bebê”, diz Tony.
“Não é só pelo bebê”, digo a ele, pouco antes de Diego me agarrar, me puxar para ele e
pressionar sua boca na minha em um beijo longo e glorioso.
Todo mundo começa a fazer barulhos oooh e eu o afasto, corando. Ele ri. Me puxa de
volta e me beija novamente.
“Caso você não saiba”, ele grita enquanto me segura perto, fazendo com que
praticamente todo mundo no quintal se acalme. “Jocelyn e eu estamos juntos
novamente.”
Há uma salva de palmas, como se estivéssemos num palco fazendo uma apresentação.
Há algumas pessoas que estão nos observando com expressões céticas, e até vejo alguns
revirar de olhos. Eles já viram isso antes. Eles já nos viram assim antes.
E eles acham que não vamos durar.
Esperançosamente, provaremos que eles estão errados.
"Boa sorte!" — alguém grita, e vejo um lampejo de raiva passar pelo rosto de Diego por
um segundo, antes que ele o alise e esboce um sorriso falso.
“Ei, diga isso na minha cara!” ele grita, seu tom enganosamente amigável. Dou um
passo para longe dele, me aproximando de Tony.
Não quero ver Diego se tornar um confronto esta noite, mas às vezes é como se ele não
conseguisse evitar.
Um murmúrio baixo começa no meio do aglomerado de pessoas, e então a multidão se
separa e sai o irmão de Diego. Ele parece muito melhor do que da última vez que o vi,
há pouco mais de vinte e quatro horas. Ele está vestido com jeans e um moletom preto,
o cabelo escuro penteado para trás e o rosto barbeado. Ele parece alerta. Quase bonito.
Diego e seu irmão são muito parecidos.
“Bem, aqui estou”, diz Mateo quando para bem na frente de Diego, “dizendo isso na
sua cara. Boa sorte, seu idiota. Mateo ri, olhando ao redor. "Olhe para mim. Eu sou um
poeta.”
As mãos de Diego cerram-se em punhos ao lado do corpo e ele exala alto, mas fora isso
não diz uma palavra.
“Nada a dizer, hein? Talvez porque você sabe que estou falando a verdade? Isso tudo é
uma besteira, Diego, e você sabe disso. Estão todos celebrando sua bunda, mas o
verdadeiro herói do jogo desta noite é Callahan. Esse cara é intocável ”, diz Mateo.
A multidão agora está em silêncio. Todos querem ouvir isso, testemunhar o show dos
irmãos Garcia, e meu coração está literalmente partido por Diego. Esta é uma
humilhação pública que ninguém merece.
“Você é apenas o idiota sortudo que consegue pegar seus arremessos. Quero dizer,
porra. Quem não poderia? Sua precisão é sem precedentes. Ele irá para a NFL com
certeza, principalmente sendo um prodígio e tudo. Vale a pena ter Drew Callahan como
seu pai. E oque você vai fazer? Jogar no Fresno Community College por uma ou duas
temporadas? Reze para que você não se machuque e talvez eles aceitem sua bunda
como um Bulldog quando você se transferir para o estado de Fresno? Se você conseguir
ficar na faculdade por tempo suficiente. Mateo provoca.
Alguém tosse, mas fora isso ninguém diz uma palavra.
“Você só está com ciúmes”, Diego lança para ele, sua voz tão provocadora quanto a de
seu irmão. “Ciúme, você não valeu nada. Ciumento, você é um perdedor drogado.
Ciumento, ninguém gosta da sua bunda e você tem que recorrer a sair com meus
amigos, que só te toleram porque você é meu irmão mais velho e pode nos dar álcool,
maconha e quaisquer outras drogas que as pessoas quiserem. Essa é a única razão,
Mateo. A única razão pela qual eles querem você por perto. Ninguém dá a mínima para
você, nem mesmo eu.
“Foda-se”, Mateo morde, dando um passo à frente, seu peito roçando o de Diego. “Você
só está se sentindo corajoso porque seus amigos estão aqui. Se estivéssemos sozinhos,
você não diria uma maldita palavra.”
A preocupação toma conta de mim e me viro para Tony.
“Quem o convidou?” Eu pergunto. "Você vai parar com isso?"
“Todos são bem-vindos. Não impeço ninguém de entrar pela minha porta”, ele me diz.
“Talvez você devesse”, retruco.
Tony vai até os irmãos, tentando se colocar entre eles. Eles não mudam de posição, o
que torna difícil intervir. “Por que vocês dois não terminam, ok? Não quero que haja
brigas na minha casa. Esta é uma noite de celebração.”
“Foda-se você e sua celebração”, diz Mateo a Tony, sem deixar de olhar para Diego.
A expressão carrancuda no rosto de Tony é inconfundível. Quando ele está bravo,
ninguém quer mexer com ele. “Esta é a minha casa, idiota. Posso fazer e dizer o que
quiser. E eu quero que você dê o fora daqui.
“Ah, então sou bom o suficiente para fornecer um pouco de bebida e trazer um pouco
de coca para você, mas agora posso ir me foder?” Mateo balança a cabeça, seu corpo
inteiro praticamente vibrando hostilidade. “Você é um filho da puta ingrato, sabia
disso?”
“Eu não pedi para você me trazer merda nenhuma,” Tony diz com os dentes cerrados.
“Eu nem sabia que você iria aparecer.”
"Ei!"
Todos nos viramos e encontramos Jake Callahan e Eli Bennett vindo em nossa direção,
Jackson Rivers e Caleb andando atrás deles. Dou outro passo para trás, esbarrando em
alguém, e fico aliviado quando vejo que é Hannah.
Ela passa o braço em volta dos meus ombros e me afasta do grupo de garotos que agora
formam um círculo, estudando uns aos outros com desprezo desenfreado. A tensão é
densa. A testosterona é palpável. Eles estão procurando briga e tenho certeza que Mateo
está ansioso para entregar.
Um movimento errado da parte dele e eles o destruirão.
“Você deveria fazer o que Tony pediu e ir embora”, diz Jake, parando bem na frente de
Mateo, empurrando sutilmente Diego para o lado. Eli está parado ao lado de Jake.
Caleb e Jackson estão do outro lado de Diego e Mateo, então os dois irmãos estão
cercados. “Não queremos problemas, Mateo.”
Mateo praticamente rosna enquanto vira a cabeça, olhando para todos eles. “Jovens
filhos da puta estúpidos, pensando que o mundo lhes deve uma. Apenas espere. Todos
vocês vão conseguir o seu. Ele aponta para Diego. "Especialmente você. Eu não terminei
com você.
“Você continua dizendo isso”, provoca Diego, agarrando o pulso do irmão e tirando a
mão de Mateo do rosto. “No entanto, nada acontece.”
“Ah, está chegando. Quando você menos espera." Mateo olha por cima do ombro,
nossos olhares se conectam. Eu recuo diante da pura maldade que vejo emanando de
seus olhos negros como breu. “Cuidado, mamãe. Eu estou indo atrás de você também.”
Essa foi a coisa errada que Mateo disse. Num segundo ele ainda está de pé, parecendo
satisfeito consigo mesmo por me ameaçar.
No próximo, ele está no chão, Diego em cima dele, o braço subindo como se estivesse
em câmera lenta, pouco antes de baixá-lo rapidamente, o punho acertando o rosto de
Mateo.
As pessoas começam a gritar enquanto todos se dispersam. Diego não para de balançar.
O resto dos caras desce, tentando tirar Diego de cima do irmão, mas é difícil. Diego
resiste. Mateo não para de uivar, o sangue escorre do nariz e xinga sem parar.
Finalmente, Caleb e Jake tiram Diego de cima de seu irmão, e Jackson e Eli colocam
Mateo de pé. Ele os sacode, enviando olhares feios para ambos antes de cuspir sangue
na grama, e seus lábios se curvam em um rosnado.
Seu nariz está inchado e sangrando, e seus olhos parecem prestes a inchar também. Há
um corte no canto da boca e ele continua cuspindo sangue. Ao vê-lo tão maltratado,
meio que me sinto mal por ele, mas, novamente, não sinto.
Ele pediu isso.
Achei que Diego estava com raiva o tempo todo. Seu irmão mais velho leva isso a um
nível totalmente novo.
“Saia daqui”, diz Tony, agarrando Mateo pelo braço e arrastando-o para a lateral da
casa. “Você precisa ir à festa em outro lugar. Você está causando muitos problemas.
“Odeio todos vocês, porra”, Mateo grita enquanto Tony o leva embora. “Espero que
todos vocês vão para o inferno! Foda-se, Diego! E foda-se sua putinha também!
Diego corre até mim no momento em que seu irmão desaparece de vista, me
envolvendo em seus braços e sussurrando, sinto muito , uma e outra vez.
Eu me agarro a ele, grata por todos nos deixarem em paz. Posso ouvir as pessoas
voltando para o quintal. Ouça o recomeço das conversas. Tem até música tocando. Eles
não vão deixar uma briguinha entre irmãos estragar a noite deles.
Esperamos que ninguém esteja prestando atenção em nós, mas isso provavelmente é
uma ilusão. Tenho certeza que muitos deles são.
“Vamos entrar”, sugiro, só para garantir.
Ele agarra minha mão trêmula e entramos em casa. Olho para nossas mãos unidas,
respirando fundo quando vejo os nós dos dedos arranhados. Eu o levo para um rápido
desvio, puxando-o para um banheiro próximo, e fecho a porta, trancando-nos longe de
todos os outros.
“Deixe-me ver sua mão.” Aproximo nossas mãos conectadas da luz, balançando a
cabeça quando vejo os arranhões e inchaços nos nós dos dedos e nos dedos. “Isso é da
luta? Ou o jogo?
"A luta. Eu bati nele com toda a força que pude”, diz Diego com firmeza. “E eu também
não me arrependo, então não se preocupe em me fazer um discurso.”
Ignoro a raiva em sua voz. Eu sei que não é dirigido a mim. Ele ainda está
entusiasmado com o irmão.
“Você poderia ter causado sérios danos a ele. E para você mesmo”, eu digo. “E você não
pode retirar nada disso.”
“Eu não dou a mínima, Jos. Eu odeio a porra dele. Ele quer me pegar, em algum tipo de
vingança que não entendo. O olhar preocupado de Diego encontra o meu. “E ele com
certeza não pode ameaçar você. Você ouviu o que aquele idiota disse? Eu não poderia
deixá-lo escapar impune.”
“Não estou preocupada com ele”, começo, pronta para descartar tudo, mas Diego me
interrompe.
“Você deveria se preocupar com ele. Não leve o que ele diz levianamente. Ele está
falando sério. Ele me odeia, e isso faz com que ele odeie você também. Ele sabe o quanto
você significa para mim e que está grávida do meu bebê. Porra. Diego se vira para o
espelho, enfiando as duas mãos nos cabelos e puxando-os, frustrado. “Eu o odeio
tanto.”
“Talvez devêssemos chamar a polícia”, sugiro.
Ele me observa no espelho. “Eles não farão merda nenhuma. O que é que eles podem
fazer? Balançar os dedos para ele e dizer-lhe para parar? Fazer ameaças não é infringir a
lei.”
“Mas bater em alguém é,” eu o lembro, minha voz baixa.
Ele se vira para mim, deixando cair os braços ao lado do corpo. “Você está dizendo que
eu não deveria ter feito isso?”
“Estou dizendo que você não deveria ter ficado tão fora de controle,” eu corrijo
gentilmente.
Diego me pega nos braços, nossos olhares nunca se desviando um do outro. Ele está tão
perto que posso sentir seu coração batendo rapidamente. Veja a emoção frenética
preenchendo seu olhar enquanto ele me estuda. “Ele ameaça você, não posso ser
responsabilizado pelo que posso fazer com ele. Eu posso lidar com ele. Você não pode.
E se você ainda não descobriu, deixe-me contar o que está acontecendo. Você é tudo
para mim, Jos. Cada coisa preciosa e importante para mim é você e o bebê que você está
carregando. Meu bebê."
“Nosso bebê,” eu digo com um pequeno sorriso.
Seu sorriso é fraco e é um alívio vê-lo. "Certo. Nosso bebê. Você está grávida do meu
filho. Não sei o que faria se ele mexesse com você. Se ele... machucar você. E o bebê.
Essas últimas palavras estão praticamente sufocadas.
“Ele não vai me machucar.” Estendo a mão e afasto algumas mechas de cabelo escuro
da testa de Diego. “Ele não me assusta.”
"Ele deveria. Ele deveria assustar você pra caralho. A voz de Diego vacila. “Eu sei que
ele me assusta pra caralho.”
“Você tem todos aqui apoiando você”, eu o lembro, enquanto continuo acariciando seu
cabelo grosso e macio. "Incluindo eu. Ele não pode machucar você.
“Tenho certeza de que ele está chateado por eu ter batido em sua cara. A humilhação
pública provavelmente o levou ao limite.” Diego sorri severamente quando coloco
minha mão em sua bochecha. “Na verdade, foi bom machucá-lo. Isso faz de mim uma
pessoa má?"
“Não, isso faz de você humano. Ele machucou você por tanto tempo que é natural
querer machucá-lo também. Eu fico na ponta dos pés e pressiono minha boca na dele.
“Mas você não pode continuar batendo no seu irmão toda vez que o vê, Diego.”
“Ele me machucou de uma forma ou de outra durante anos. Com suas palavras. Com os
punhos. Com seus chutes. Jogando merda em mim. Me beliscando quando éramos
pequenos e sentados no banco de trás do carro dos meus pais. Quando meu pai ainda
estava por perto. Diego balança a cabeça lentamente. “Ele me odeia tanto, e por quê?
Porque eu nasci?
Eu o beijo novamente, não querendo mais ouvir a dor em sua voz. Decido dizer as
palavras que vêm crescendo em mim desde que ele passou a noite na minha casa.
“Eu te amo,” eu sussurro contra sua boca. "Eu te amo muito. E eu amo nosso bebê.
Corte seu irmão. Não o veja mais. Não fale com ele. Faça isso você mesmo. Para sua
sanidade. E para o nosso futuro.”
"Você tem razão. Eu sei que você está certo. Ele me pega em seus braços e me abraça.
“Eu também te amo, Jos. Tanto que dói. Sinto muito por tudo que fiz com você. Eu sou
um idiota."
Eu o seguro perto enquanto ele se desculpa repetidamente. Tento dar-lhe conforto.
E só posso esperar que o que lhe ofereço seja suficiente.
DEZOITO
 DIEGO

DURMO até tarde porque posso – além disso, estou exausta com tudo o que aconteceu
ontem à noite. Pego meu telefone na mesa de cabeceira, como sempre, verificando
minhas notificações. A notificação de texto do Snapchat chegou no meio da noite. E é
de…
Cami.
De todas as pessoas.
Eu desbloqueei a bunda dela ontem porque estava curioso – então me processe. Uma
vez que ouvi Wyatt dizendo a todos no vestiário que ele terminou com ela, eu queria
ver se ela postou um monte de merda de garota triste, vídeos dela chorando ou algo
assim, ou se ela entendeu tudo, sou uma mulher independente que não Não preciso de um
homem , que é outra tática que ela usa.
Em vez disso, ela não postou nada, o que achei estranho. Verifiquei e esqueci dela tão
rapidamente que também esqueci de bloqueá-la novamente, o que significa que ela
conseguiu me enviar aquela mensagem.
Quase não quero abrir.
Mesmo assim, tenho, e é uma foto provocante dela. Lábios carnudos e entreabertos.
Olhos grandes de corça. Regata branca fina com bastante pele e decote à mostra. Com a
legenda, estou com saudades , na foto.
Eu tiro uma captura de tela da foto e envio para Jake.
Você sente falta dessa merda?
Meu amigo responde segundos depois.
Jake: De jeito nenhum. Por que você faria uma captura de tela? Ela sabe que você fez
isso. Ela recebeu a notificação.
Eu: Como se eu me importasse se ela soubesse o que eu faço. Eu nem respondi.
E ele também nunca me responde. Esqueço tudo isso quando minha mãe entra no meu
quarto segundos depois, com uma expressão feroz enquanto me encara.
“Você colocou as mãos em Mateo”, diz ela.
Sento-me, a preocupação me preenchendo. "Ele está aqui?"
“Não, ele me enviou fotos do rosto e me disse que você era o responsável pelos danos.
Você quebrou o nariz dele. Ela entra no meu quarto e se acomoda na beira do meu
colchão. “Você não pode sair por aí dando socos no seu irmão sempre que quiser,
Diego. Não está certo colocar as mãos na sua família.”
Eu começo a rir. Tipo, rir histericamente. Minha garganta está arranhada por causa de
todas as conversas e gritos da noite passada, e meu corpo dói por causa do jogo e da
luta. Ah, e o sexo que Jocelyn e eu fizemos quando a levei de volta para casa depois da
festa de Tony.
Foi uma grande noite. Estou exausto. E, claro, Mateo está tentando me causar
problemas com mamãe. Adoro como ele muda isso e me faz parecer o vilão.
Inacreditável.
“Isso não é motivo de risada”, mamãe bufa.
“Oh, eu sei,” eu digo entre risadas. “Não é nada engraçado como você não viu
totalmente o que estava acontecendo em sua própria casa.”
“O que você está insinuando, hmm?” Ela cruza os braços, aquela expressão teimosa no
rosto que eu conheço tão bem.
“O fato de Mateo estar me torturando desde o dia em que nasci.”
Ela balança a cabeça. "Isso não é verdade."
"Isso é. Ele está me machucando desde que me lembro, e você sempre me ignorava
quando eu ia até você e lhe contava sobre isso. Ou você estava muito envolvido em seus
próprios problemas com papai, ou Mateo, para realmente me ouvir.
Mamãe aperta os lábios, seu olhar hostil. “Você está dizendo que isso é minha culpa? O
que Mateo fez com você?
A compreensão surge, como um lento despertar. Ou quando seu pé adormece. Essa
sensação de formigamento está rastejando por toda a minha pele.
O jeito que ela disse isso me faz pensar...
Ela sempre soube.
Ela sempre soube o que Mateo estava fazendo comigo e nunca fez nada para impedir.
"Então você sabia." Não é uma pergunta.
Suas sobrancelhas se juntam. "O que você está falando?"
“Você sabia o que Mateo tem feito comigo todos esses anos?”
Ela começa a dizer não. Posso dizer pela forma como seus lábios são formados, mas eu a
interrompi.
“Não minta para mim, mãe. Diga-me." Inclinando-me para frente, agarro seus ombros e
ela deixa cair os braços ao lado do corpo. "Fez. Você. Saber? ”
Todo o seu corpo parece ceder, e me pergunto se não a estava segurando, se ela poderia
cair no chão. “Eu tinha minhas suspeitas”, ela admite.
Minhas mãos se afastam dela, como se tocá-la estivesse me envenenando. "Sair."
Ela recua. "O que você acabou de me dizer?"
“Saia do meu quarto,” eu mordo. “Eu não quero olhar para você agora.”
Mamãe se levanta e aponta para mim. “Esta é a minha casa. Você não pode me dizer o
que fazer.
“Por que você não fez nada para impedir, hein? Por que você não o fez parar? Estou
gritando e ela odeia quando eu grito, mas nem me importo. É tudo o que sabemos nesta
casa. Gritando. Gritando. Acusações. Raiva. Dor.
Que tipo de mãe ela é, para deixar seu filho machucar o outro? O que diabos há de
errado com minha família?
“Acabei de descobrir!” Ela joga as mãos para o alto. “Eu dizia a mim mesmo que Mateo
nunca faria mal a você.”
“Eu te contei o que ele fez comigo quando eu tinha cinco anos”, lembro a ela. “Eu ficava
dizendo a você, toda vez que ele fazia alguma coisa, e você simplesmente me ignorava.
Você faria um discurso idiota para Mateo, e então ele realmente faria algo horrível
comigo por ser um informante. E porque você nunca parou com isso, acabei parando de
contar a você.
Seus olhos se arregalam um pouquinho, mas então ela parece apenas... ignorar o que eu
digo. Típica. “Era coisa de criança. Você não pode continuar batendo um no outro. Ele é
um adulto agora. Você está perto de ser um. A próxima coisa que você sabe é que a
polícia está envolvida, e então vocês dois acabam com uma ficha.
Eu viro as costas para ela. Ela só se preocupa com as aparências. O que as pessoas
pensam dela. De nós como uma família. Já estamos uma bagunça. Ela não quer que
pareçamos mais bagunçados.
Tarde demais. Somos um maldito desastre.
“Apenas... deixe-me em paz”, murmuro, inclinando a cabeça, que de repente fica
pesada demais com todos os meus pensamentos.
Ela sabia, mas nunca fez nada a respeito. Até o Dia de Ação de Graças, e mesmo assim,
isso chegou tarde demais.
Esse é o problema dela. Ela sempre chega tarde demais.
“Eu expulsei seu irmão de casa”, ela diz em minhas costas. “Eu não sei o que mais você
quer de mim. Ele é muito difícil de lidar, você sabe disso. E tenho certeza que ele
voltará. Ele não pode ficar longe.”
“Porque ele não tem outra opção. Ele não pode ir a nenhum outro lugar.” Também me
sinto preso e este é o último lugar onde quero estar. “Expulsá-lo é inútil de qualquer
maneira. Ele voltará. E você vai aceitá-lo de volta, porque quer tanto acreditar no que
ele diz que vai ignorar todos os sinais óbvios de que ele é um mentiroso e um ladrão.
“Não é que eu acredite no que ele diz...”
"Besteira." Eu me viro para olhar para ela. “Você cai nas palavras dele todas as vezes.
Ele sabe como manipular você, e você torna isso muito fácil. Ele tem você enrolado no
dedo mindinho. Pena que você não consegue ver o pedaço de merda que seu filho mais
velho realmente é.”
"Não diga isso." Sua voz treme.
“É verdade.”
“E não me amaldiçoe também. Eu não vou tolerar isso.”
Começo a rir de novo. “Você não tolera que eu amaldiçoe, mas defende que seu amado
filho seja violento com seu outro filho. Entendi. Suas prioridades estão realmente
confusas, mãe.”
Ela fica boquiaberta para mim. Não é fácil deixar minha mãe sem palavras, mas parece
que consegui. “Você não entende,” ela finalmente balbucia.
"Entender o quê? Que Mateo é um idiota e tem você sob seu controle? Que não importa
o que eu faça ou diga, você não vai se importar, porque você tem a sua verdade e eu
tenho a minha? Ela não diz nada, então eu sigo em frente. “Vou ser pai daqui a seis
meses. Quando eu terminar o ensino médio, devo ser pai. Quando Jos e eu fomos até
você no Dia de Ação de Graças, estávamos procurando seu apoio. Mas você não estava
disposto a nos dar isso. Você nos alimentou com um monte de negatividade e depois
cuidou da sua vida, como se o que dissemos a você não importasse.
Ela está tremendo. Indignado. Estranhamente silencioso.
“Além disso, você prefere apoiar seu filho adulto que não consegue encontrar um
emprego e prefere beber e fumar maconha o dia todo”, acrescento, porque é verdade,
porra.
“Você também gosta de beber e fumar maconha”, ela diz para mim.
“Não toquei em nada ontem à noite na festa do Tony e tive todas as oportunidades”,
digo a ela, embora não tenha certeza do porquê. Para provar a ela que sou melhor do
que ela pensa que sou?
O fato de ela me considerar tão humilde em primeiro lugar é doloroso.
“E por que eu deveria apoiar você a engravidar sua ex-namorada? Você nem terminou
o ensino médio ainda! Você se meteu nessa confusão”, ela me lembra. “Você terá que
descobrir como sair dessa.”
“Puxa, obrigado pelo apoio, mãe.” Eu caio de lado no colchão, de costas para ela. "Você
pode ir."
Ela fica quieta por um momento, e posso dizer que ela quer muito dizer alguma coisa,
mas ela não diz.
Em vez disso, ela sai do meu quarto, a porta batendo me faz pular. Enrolo meu corpo
em uma bola, envolvo meus braços em volta dos joelhos dobrados e fecho os olhos.
Foda-se isso.
Fodam-se todos.

“O QUE HÁ com você convocando uma reunião ou algo assim?” Caleb me pergunta
quando entra na casa de Tony.
Depois de cerca de uma hora chafurdando na autopiedade, mandei uma mensagem
para Tony e perguntei se poderia ir até sua casa. Quando ele disse que sim, mandei uma
mensagem para Caleb e pedi que ele nos encontrasse lá, e depois mandei uma
mensagem para Jake.
Estamos todos os quatro sentados na sala de Tony, e eles estão me observando com
olhares de expectativa, já que sou eu quem queria conversar.
“Estou saindo da casa da minha mãe”, anuncio a eles.
Todos eles trocam olhares. Caleb diz algo primeiro.
"Agora mesmo?"
Eu concordo. A ideia decolou antes mesmo de minha mãe sair do meu quarto. “Não
posso mais morar lá. Mateo é um idiota e está vindo atrás de mim. Ele sempre virá atrás
de mim. Não me sinto seguro lá. Não importa se ela o expulsou. Ele voltará."
"Onde você quer viver?" Calebe pergunta.
“Acho que posso conseguir um apartamento aqui, passar o resto do ano letivo e depois
me mudar para Fresno”, explico, embora não tenha cem por cento de certeza de como
me qualificarei para um contrato de aluguel. . Tenho dinheiro para um depósito, mas
tenho o suficiente? Além disso, acabaria com minhas economias, mudando-me para
algum lugar sozinho. “Bem, vou trabalhar no resort a partir desta primavera e durante
o verão, depois me mudarei para Fresno para estudar. Vou precisar do dinheiro.
Vou precisar de tanto dinheiro quanto puder.
“Você realmente vai tentar viver sozinho?” Tony pergunta. “Você será capaz de pagar?”
“Talvez Jocelyn vá morar comigo e possamos dividir o aluguel.” Todos começam a
protestar e eu levanto a mão, silenciando-os. “Teremos que morar juntos
eventualmente. Teremos um bebê em breve.
"Uh, você conversou com ela sobre isso?" Jake pergunta.
"Ainda não. Queria falar com vocês primeiro. Obtenha sua opinião sobre como lidar
com isso. Eu explico a eles o que aconteceu entre minha mãe e eu antes. Eles já sabem
dos meus sentimentos por Mateo. O que Mateo fez comigo ao longo dos anos, embora
não saibam muitos detalhes.
Nunca consegui compartilhar tudo com eles.
“Não sei se é uma boa ideia”, diz Jake quando termino, e posso dizer que ele está
escolhendo as palavras com muito cuidado. Nós dois somos cabeças quentes e já
tivemos muitas discussões no passado.
Nós sempre voltamos um para o outro, no entanto.
“Vai sair caro”, Tony diz concordando. “Mesmo aqui em cima o aluguel não é barato.
Você terá que trabalhar em tempo integral, além de ir à escola. Isso vai ser difícil.
“Jocelyn quer morar com você? Vocês dois voltaram a ficar juntos de verdade? Calebe
pergunta.
"Sim." Não que tenhamos dito algo um ao outro para tornar isso oficial, mas vamos lá.
Dissemos que nos amávamos ontem à noite. Fizemos sexo duas noites seguidas. Isso
está me dizendo que estamos juntos novamente. “Eu quero fazer o que é certo por ela e
pelo bebê.”
“Estou feliz que você queira se apresentar e cuidar de suas responsabilidades”, diz Jake.
“Mas você pode estar – não sei – avançando rápido demais?”
“Eu só quero dar o fora daquela casa.” Eu começo a andar. Caleb e Jake estão sentados
no sofá e Tony está em uma poltrona reclinável. Sou eu quem está cheio de energia
demais e não consigo me acalmar. “Não posso mais ficar aí. Minha mãe não dá a
mínima para mim ou para o bebê. Ela não quer nos ajudar. Ela pode ter expulsado
Mateo de casa no Dia de Ação de Graças, mas ele voltará, como sempre. E ela sabia.
"Ela sabia o quê?" Tony pergunta.
Paro no meio da sala gigante de Tony. “Ela sabia que Mateo estava me torturando todos
esses anos e nunca fez nada para impedir. Ela sabia. Ela basicamente admitiu isso para
mim antes.
Eles estão todos em silêncio. Eles provavelmente sentem pena de mim. Agradeço que
eles se importem, mas esta não é uma festa de piedade de Diego.
Preciso colocar um plano em ação e sair daquela casa de uma vez por todas.
“Isso é uma merda”, Jake finalmente diz, e posso ver a dor e a simpatia gravadas em
seu rosto. Cara, eu amo esse cara. “Sinto muito, D.”
“Sim, eu também sinto muito,” eu praticamente cuspi. “É por isso que quero ir embora.
Eu não posso viver com ela. Ela não dá a mínima para mim. Ela realmente nunca o fez.
“Talvez ela também tenha medo de Mateo”, diz Tony. “Você já o viu ficar violento com
ela?”
"Não. Eles geralmente apenas gritam um com o outro,” eu digo com um encolher de
ombros. Ela não parece ter medo dele. Ela está sempre na cara dele.
“Pode haver mais coisas lá, que ela não quer admitir para você”, diz ele.
"Qualquer que seja. Não é problema meu”, digo, olhando para todos eles. “Preciso
encontrar outro emprego.”
“Você deveria simplesmente se mudar para cá”, Tony sugere casualmente.
Eu franzir a testa. "Você está falando sério?"
“Minha mãe nunca está em casa. Papai já se foi. Eles nem perceberiam que você está
hospedado aqui”, diz ele. “Vá morar comigo.”
Não é uma má ideia, mas…
“Eu não poderia.”
“Na verdade, talvez você pudesse”, diz Jake. “E se Tony está oferecendo, você deveria.
Se você não se sente seguro em sua maldita casa, saia daí. Viva com Tony e economize
seu dinheiro para que você e Jocelyn possam conseguir um lugar quando o bebê chegar.
Não se preocupe em alugar algo aqui. Se você fizer isso, poderá nunca mais sair desta
cidade.
Jake está certo. Encontramos um apartamento ou duplex na região e nos instalamos
com o bebê – talvez não consigamos chegar à faculdade. Poderíamos acabar colocando
isso em espera e depois não prosseguir de todo. E não quero arriscar isso. Não por mim,
ou por Jocelyn.
Nós temos planos.
Sonhos.
E eles são grandes demais para esta cidade.
“Se você não quer morar com Tony, pode morar conosco. Temos muito espaço”,
continua Jake.
Aw, meu. Meu amigo está tentando me fazer chorar agora, juro por Deus. Já estou
nervoso, graças àquela conversa com minha mãe. E o que aconteceu ontem à noite.
Durante o Dia de Ação de Graças. Os últimos dias foram carregados de emoção.
“Eu ofereceria a você para morar comigo, mas não temos muito espaço na minha casa”,
diz Caleb, e eu sei que ele está falando sério. Sim, Caleb brinca com as meninas da
escola, e a maioria das pessoas não o leva muito a sério, mas ele tem um bom coração
enterrado lá no fundo.
"Eu sei cara. Obrigada,” digo a ele antes de olhar para Jake. “E graças a você também.
Eu sei que sua família me acolheria sem hesitação.”
"Eles iriam. Eles já fizeram isso antes”, diz ele, referindo-se a Ash Davis, namorado de
sua irmã mais velha, Autumn. Ash também tinha uma vida doméstica de merda. Pior
que o meu. Crescemos no mesmo bairro, mas ele morava naquele complexo de
apartamentos de merda cheio de traficantes e perdedores.
Tenho certeza que Mateo passa por lá com bastante frequência.
Felizmente, Ash Davis mudou completamente sua vida e ele é o quarterback titular do
Fresno State. Ele estará no último ano quando eu for calouro, e se eu entrar, e tiver a
sorte de pegar uma bola lançada por Davis, isso fará a porra da minha temporada.
Provavelmente vou aquecer o banco durante a maior parte do meu primeiro ano, mas
um homem pode sonhar.
“Venha morar comigo”, diz Tony novamente. “É uma pena estar nesta casa sozinho.
Até o gato me evita.”
"Você tem um gato?" Tony e sua família não me parecem do tipo que tem animais de
estimação.
"Sim. Ela era da minha mãe. Mas ela me ama agora porque sou o único que a alimenta
duas vezes por dia. Caso contrário, ela fica longe da minha bunda. Tony balança a
cabeça.
Todos nós rimos, e isso alivia um pouco a tensão que trouxe para a sala. A tensão em
mim está se dissipando lentamente, graças à oferta de Tony.
"Tem certeza?" Eu pergunto a ele, não querendo exagerar ou assumir. Isso é um grande
negócio. Tony e eu somos amigos, mas nunca fomos próximos. Ele é muito quieto e
mantém muitas coisas guardadas.
Sou eu que falo alto e é desagradável e digo merdas que nem sempre quero dizer. Tony
escolhe suas palavras com cuidado. Eu provavelmente poderia aprender uma ou duas
coisas com ele.
“Positivo, mano. Mude-se. Você pode ficar em um de nossos muitos quartos de
hóspedes. Mude-se esta noite. Se você odeia tanto morar lá, então dê o fora enquanto
pode”, diz ele.
O alívio me dá um soco no peito e desabo em uma cadeira próxima, sentindo-me grata
por cada um desses filhos da puta sentados nesta sala. "Vocês são os melhores.
Seriamente. Eu sei que fui meio péssimo este ano...”
"Tipo de?" Jake interrompe, ambas as sobrancelhas se erguendo.
“Foda-se,” eu digo com bom humor. "Mas seriamente. Tem sido difícil. Merda continua
acontecendo. Algumas delas eu pedi e outras não consigo controlar. Estou feliz que
vocês não me viraram totalmente as costas, mesmo que eu merecesse.”
“Sabíamos que você estava passando por uma fase difícil”, diz Tony, com a voz baixa e
a expressão sincera. “E nós entendemos.”
“Nós pegamos você”, acrescenta Caleb. “Nós sempre temos você.”
Não posso deixar de sorrir enquanto volto minha atenção para Tony mais uma vez.
“Você realmente não se importará se eu mudar minhas coisas esta tarde?”
“De jeito nenhum, irmão. Podemos ser solteiros juntos”, diz Tony rindo.
“Mas e sua mãe?”
“Ela está de férias de dois meses na Europa, não é brincadeira. Ela saiu na semana
passada. Ela nem estará aqui no Natal”, explica Tony, com uma expressão
completamente neutra. Como se o fato de sua mãe nem querer passar as férias com ele
não o incomodasse em nada.
Minha família me deixa louco, mas pelo menos eles se unem quando é preciso. Às
vezes. Os pais de Tony abandonaram-no imediatamente.
E isso é tudo uma merda.
Eu nunca farei isso com meu futuro filho. Meu futuro filho... eu sei que Jocelyn vai ter
um menino. Eu posso sentir isso em meus ossos. Vou ensinar bondade ao meu filho. E
me recuso a permitir comportamento tóxico em minha casa.
Se isso significa que nunca permitirei que Mateo veja meu filho, então estou bem com
isso.
Mais do que bem.
DEZENOVE
 JOCELYN

“DÊ UMA OLHADA NO MEU QUARTO.” Diego vira a câmera e me mostra o quarto
cavernoso que ele ocupa agora na casa de Tony Sorrento. "O que você acha?"
"É grande."
"Isso é o que ela disse." Ele se ri e eu sorrio também. Ele me ligou há alguns minutos,
informando que acabou de chegar na casa de Tony e que trouxe a maior parte de suas
coisas com ele.
Não acredito que ele vai morar com Tony, mas acho que faz sentido. Diego explicou
anteriormente que teve uma grande briga com a mãe e não pode voltar para lá. Ele não
confia nela. Ele não confia em ninguém, disse ele.
Exceto para mim.
E, claro, essa admissão trouxe de volta todos aqueles velhos sentimentos. A pressão que
ele costumava exercer sobre mim quando dizia que eu era o seu mundo inteiro. Eu o
amo, mas quando alguém diz que nada mais importa além de você? É um pouco
intimidante.
Pelo menos, é para mim.
“Ha ha.” Ele vira a câmera bem a tempo de me pegar revirando os olhos para ele, o que
o faz rir ainda mais. “Como foi com sua mãe? Como ela reagiu à sua mudança?
“Ela nem se importou.” Ele faz um barulho desdenhoso, balançando a cabeça. “Me
disse que se eu me mudasse, seria isso. Ela não me deixa voltar. Sei que ela está falando
merda, pois tenho certeza de que Mateo já está hospedado lá neste exato momento.
Pensei tê-lo visto espreitando no quintal quando eu estava tirando minhas coisas, mas
talvez não.”
Meu coração dói por seu relacionamento com sua família. É muito pior do que eu
imaginava. “Ela está apenas chateada. Tenho certeza que ela sente que tudo está
desmoronando.”
“Ela está sempre chateada. Ela nem me deixou levar nenhum móvel. Não que eu
precise disso. Este quarto está totalmente mobiliado e o material é melhor que o meu.
Embora eu ache que quando formos morar juntos, terei que começar tudo de novo e
encontrar móveis novos para nós.”
Estou franzindo a testa. “Quando morarmos juntos?”
"Bem, sim. Quando vamos para a faculdade. Devíamos morar juntos para criar o bebê,
certo? Ele levanta uma sobrancelha.
"Oh." Isso não fazia parte do meu plano. Nem pensei em ir morar com Diego. Tudo
parece muito novo e frágil entre nós ainda.
Agora ele está carrancudo. “Isso não fazia parte do seu plano?”
“Acho que nunca pensei sobre isso.” Quando terminamos, presumi que estava fazendo
isso sozinho. Mãe solteira Jocelyn.
Ainda estou no modo Jocelyn de mãe solteira.
“Bem, eu vou ajudar você”, ele diz com firmeza. “E eu quero que moremos juntos.
Eventualmente, podemos nos casar.
Oh. Merda. Casado?
Decido ignorar aquela pequena bomba.
“Posso conseguir moradia acessível por meio da escola.” Eu estava planejando fazer
algumas pesquisas habitacionais neste fim de semana.
"Sim? Isso seria incrível. Seja qual for o acordo que você encontrar, nós precisamos
dele”, diz ele enquanto desaba na cama. “Droga, esse colchão é firme. Juro por Deus,
tenho o mesmo colchão desde que nasci.”
“Minha família vem para casa hoje à noite”, menciono, querendo mudar de assunto.
Mamãe me mandou uma mensagem bem cedo esta manhã, antes mesmo de eu acordar,
avisando que eles saíram da casa da vovó e do vovô. É uma viagem tão longa, então sei
que eles só chegarão tarde.
"Sim? Isso é uma droga, mas estou feliz que você não estará mais aí sozinho. Tenho que
trabalhar mais tarde, senão viria até aqui.” Ele sorri, e está cheio de promessas
perversas, me lembrando do que fizemos ontem à noite.
De alguma forma, o sexo é melhor entre nós. E acho que é por causa da onda de
hormônios com a qual estou lidando. É como se eu desejasse ele o tempo todo e
também não tenho vergonha disso.
“Lembro que você me disse que precisava trabalhar”, digo, formando um beicinho
exagerado com a boca. “Acho que teremos que esperar e nos ver na segunda-feira na
escola.”
"E amanhã?"
“Tenho que escrever um artigo em inglês amanhã.” Eca. Isso é o que ganho por
procrastinar até o último minuto. “E eu tenho que terminar minhas inscrições para a
faculdade. Eles vencem no dia 30. ”
“Já enviei o meu. A senhora Chávez me ajudou.” Esse é um dos conselheiros da escola.
“Isso deve ser um alívio”, eu digo. “Eu gostaria que ela me ajudasse.”
"Ela é legal. Sempre cuidando de mim. Eu preciso de alguém para isso. Minha mãe
definitivamente não dá a mínima.” A última frase está repleta de desgosto extra.
“Sua mãe se importa”, digo, sem saber como devo abordar isso. Tenho pensado muito
sobre a situação familiar dele e estou tentando ser mais indulgente com a mãe dele. Não
deve ser fácil lidar com os filhos e a luta constante entre eles. “É só que... acho que ela
está dividida entre vocês dois. Você e Mateo.
"Qualquer que seja. Ela sempre ficará do lado dele.
“Ela não fez isso no Dia de Ação de Graças,” eu o lembro.
“Só porque era tão óbvio o que ele fez comigo. O filho da puta me empurrou na frente
de todo mundo”, diz ele, como se eu não estivesse lá e não tivesse testemunhado.
Eu só vi o fim disso. Nós dois olhamos por cima dos ombros ao mesmo tempo, Marty e
eu ofegamos com o olhar malicioso no rosto de Mateo, as mãos ainda levantadas no
movimento de empurrar. A pura satisfação que encheu seu olhar quando Diego caiu no
chão. Foi horrível.
E Diego lida com esse tipo de comportamento há anos.
“Você vai xingar assim na frente do bebê?” Eu pergunto a ele, levantando as
sobrancelhas, meus lábios curvados em um leve sorriso.
Estou tentando aliviar essa conversa. Não precisamos repetir o que Mateo fez com ele.
"Sim." Diego encolhe os ombros, sua expressão desafiadora. “Meu filho não vai se
importar.”
"Então, quando ele disser ao médico para se foder quando ela tentar dar uma injeção nele,
você ficará bem com isso?" Estou totalmente brincando agora.
“Se ele vai se defender tão jovem, claro, sim, estou bem com isso.” Ele ri e eu também.
“Devíamos ter cuidado com o que dizemos. Meu irmão e minha irmã eram papagaios
quando eram pequenos. Eles repetiram todos os palavrões que meus pais já disseram.”
É como se eles também soubessem que eram palavras tabu.
"Não se preocupe. Vou cuidar da minha boca. Eu sei como fazer quando necessário. Um
suspiro lhe escapa. “Tenho que me preparar para ir trabalhar.”
"OK. Eu vou deixar você ir." Eu sorrio. "Estou feliz por você."
“Estou feliz também. Eu precisava sair de lá. Tony é legal. Mais legal do que eu jamais
pensei.” Diego ri. “Esta casa é foda. E agora sou praticamente seu vizinho.”
"Sim, você é." Inclino minha cabeça para o lado. "Sentirei sua falta esta noite."
"Eu irei sentir sua falta também. Eu sinto sempre a tua falta. Te mando uma mensagem
mais tarde, quando estiver fora do trabalho, ok?
"OK. Tchau." Eu aceno para ele.
"Amo você. Tchau." Ele encerra a ligação antes que eu possa dizer que o amo também,
mas está tudo bem. Ele sabe que eu o amo.
Inspirada por Diego já ter suas inscrições para a faculdade entregues, decido trabalhar
na minha. Minha mãe me disse que eu poderia me inscrever em três escolas,
considerando as taxas de inscrição, embora nós dois saibamos que não vou para
nenhum outro lugar além do estado de Fresno. Por capricho, decido tentar alguns
outros. Só para me fazer sentir melhor. Preciso de melhores probabilidades. E se eu não
entrar no estado de Fresno, mas entrar em San Jose? Ou Chico?
Não suporto a ideia de não entrar na minha única opção real, então tiro isso da cabeça.
Eu realmente não tenho escolha. Se eu não entrar, será uma faculdade comunitária para
mim, e posso cuidar disso também. É só que... eu quero a experiência completa da
faculdade. Eu tenho desde que comecei o ensino médio.
Como isso vai acontecer, considerando que você será mãe quando o semestre de outono começar?
Acho que não vou entrar para uma irmandade. Nenhum deles iria me querer de
qualquer maneira. Talvez eu pudesse jogar vôlei no Fresno State, mas não sei se sou
bom o suficiente para o time. E isso tomaria muito do meu tempo, tempo que não terei,
considerando que até lá serei mãe.
Diego dizendo que quer que moremos juntos me assustou. Eu não tinha planos de me
mudar para lugar nenhum no meu primeiro ano de faculdade. A razão pela qual
planejei ficar aqui é por causa da minha mãe. Preciso que ela ajude a cuidar do bebê, o
que ela disse que faria. Mas isso é comigo ainda morando em casa e dirigindo até
Fresno para ir à escola.
Como poderei fazer isso funcionar? Fresno é meio longe. Pelo menos uma hora só de
ida. Vou viajar duas horas de ida e volta para quê? Algumas aulas por dia? Talvez eu
possa agendar todas as minhas aulas para terça e quinta, e assim não terei que ir à
escola na segunda, quarta e sexta.
Mas não posso controlar completamente o horário, pois tudo depende da
disponibilidade das aulas, e duvido que isso funcione tão facilmente para mim, sendo
um calouro. Isso vai ser difícil. Teria sido difícil mesmo sem o bebê.
Um suspiro me escapa e meus ombros caem em derrota. Talvez eu devesse ir para a
faculdade comunitária aqui. O campus é pequeno e eles não têm muitas aulas para
oferecer, mas eu definitivamente poderia fazer funcionar. Eu poderia me matricular em
algumas aulas de educação geral enquanto cuido de uma criança. Quando o bebê
crescer, eu poderei me transferir para outra faculdade. Talvez até a faculdade dos meus
sonhos…
Lá vou eu de novo, imaginando meu futuro sem Diego. Fiquei tão acostumado com isso
que é difícil mudar de marcha e mudar planos. Eu deveria estar emocionado por ele
querer fazer parte da vida do bebê. Que ele quer fazer parte da minha vida. Eu amo ele.
Eu realmente quero. E eu sei que ele também me ama.
Mas podemos realmente fazer isso funcionar?
Em vez de deixar meus pensamentos continuarem fora de controle como acabei de
fazer, decido tomar um banho. Seque meu cabelo. Enrole. Estou evitando meu laptop,
quando sei que devo terminar minhas inscrições para a faculdade ou, pelo menos,
começar a trabalhar na minha redação que deve ser entregue em inglês à meia-noite de
segunda-feira. Ele é o único professor que nos deu uma tarefa durante as férias, e eu
meio que o odeio por isso.
Assim que termino de enrolar o cabelo, decido passar um pouco de rímel. Um pouco de
brilho labial. Ao me olhar no espelho, percebo que estou bem. Meu rosto está mais
cheio, mas não parece... ruim. Minha pele está clara. Apesar de todo o estresse e
preocupação com que enfrentei, não tenho espinha há semanas. Agora que as coisas
melhoraram entre Diego e eu, também não pareço tão pálido e doentio.
Na verdade, estou muito bem.
Vou para a sala com meu telefone e começo a tirar fotos ao lado da árvore de Natal. Tiro
um monte de selfies, odiando quase todas, até finalmente tirar uma onde tudo parece
bem. É meu ângulo favorito, e meu sorriso, meu cabelo, as luzes das árvores brilhando
ao fundo, eu gosto disso.
É um guardião total. Digno de Instagram.
Abrindo o Instagram, trabalho na minha legenda e posto algumas fotos, começando
com a melhor e terminando com uma engraçada com os olhos fechados e a boca torcida
em um sorriso estranho.
Pronto para a temporada! Todas as coisas boas vêm para aqueles que esperam. #é minha vez
Eu faço o post, depois compartilho a imagem nos meus stories também, porque que
diabos. Quero que todos saibam que não tenho medo de quem sou ou do que aconteceu
comigo. Então estou grávida. E daí? Ainda estou no último ano do ensino médio e não
acredito que meu mundo vá acabar por causa dessa gravidez.
Imediatamente recebo muitas curtidas e comentários. Eles me fazem sorrir.

SAM: Garota linda!

Marley: Gostosa
Hannah: Você é tão linda
Jake: Parece bom, J.
Sofia: Seu cabelo! Eu amo isso
Caleb: Maldita mulher
Ava: Eu quero ser você!
Eli: AF quente. Não deixe minha namorada ver este comentário
Ava: Tarde demais! Vi isso!

EU DESMORONO. Este foi apenas o impulsionador do humor que eu precisava.

Deixando meu telefone de lado, volto para a inscrição na faculdade da CSU e termino
em poucos minutos. Toda aquela procrastinação, quando na verdade foi bem fácil.
Decido abordar a tarefa de inglês a seguir. Só escrevi o primeiro parágrafo quando vejo
que recebi uma notificação do Instagram.
Cami_Lockhart enviou uma mensagem para você!
O pavor me enche. Eu não deveria abrir. Ela provavelmente está dizendo alguma
merda e não preciso deixar as palavras dela entrarem na minha cabeça. Ela é a pior.
Significar. Como uma cobra.
Abro meus DMs mesmo assim, como o fraco que sou.
Você é um idiota.
Isso é tudo que diz.
Eu: Não pedi sua opinião, mas ei, obrigada.
Ela responde quase imediatamente.
Cami: Eu estava com ele.
Eu: Quem?
Cami: Diego. Depois que ele saiu de sua casa.
O que? Quando?
Cami: Ontem à noite. Mandei uma mensagem para ele sobre isso esta manhã e ele
tirou uma captura de tela do meu Snap. Ver?
Ela me envia uma imagem de sua atividade em seu telefone e, sim, diz que Diego Garcia
fez uma captura de tela do seu instantâneo.
Oh. Meu. Deus. Por que ele faria isso?
Ele realmente foi vê-la ontem à noite? Depois que ele estava comigo? Ele saiu bem
rápido. Eu disse a ele que queria que ele ficasse, mas ele disse que não podia.
Eu: Eu não acredito em você.
Cami: Claro que não. Você não acredita em nada, mesmo quando está acontecendo
bem na sua cara. Por que você voltaria com Diego, afinal? Ele te traiu. Comigo.
Ela envia outra imagem, uma do jogo do baile. Mal tínhamos terminado naquela época.
E ela de alguma forma o convenceu a tirar fotos juntos no campo. Diego está ao lado de
Cami, e ela parece perfeitamente adorável em seu uniforme de torcida, aconchegada ao
lado dele. Sua expressão é sombria. Seus olhos, planos.
Ele não parece feliz. Eu vejo agora. Naquela época, tudo que eu conseguia ver eram os
dois juntos e, de certa forma, acho que Cami estava certa.
Fiquei cego por isso.
Eu: Isso não importa mais. Estamos tendo um bebê.
Cami: Porque você é o idiota que acredita em tudo que diz. Olhar. Isso aconteceu
ontem à noite!!
Outra imagem aparece. Está escuro, parcialmente na sombra, mas posso dizer que são
duas pessoas se beijando. Ele não está vestindo camisa. Ela também não. Reconheço o
perfil de Cami. Não consigo ver seu rosto, mas seu cabelo é escuro. Preto.
Como o de Diego.
Cami: Eu coloquei ele no meu quarto e transamos a noite toda. Ele até disse que fazer
sexo com você é uma droga, já que você está grávida e gorda agora.
A raiva faz meu sangue ferver. Não acredito que Diego diria isso. Ele não acha que eu
sou gorda. Mal estou aparecendo. Tudo isso veio de Cami.
Mas essa imagem. Isso é…
Incriminador.
Aumentei o zoom o melhor que pude, tentando distinguir o rosto do cara. Não consigo
ver, não mesmo. Apenas a linha mais simples de sua mandíbula, que é semelhante à de
Diego. Ele está usando calças esportivas, e elas me lembram as de Diego.
Todos os meninos da nossa turma usam calças assim, principalmente os jogadores de
futebol. Isso não significa nada.
Eu: Pare de me enviar mensagens. Não temos nada para conversar.
Cami: Você precisa saber com quem está lidando.
Eu: Ah, eu sei. Você é uma cobra total.
Cami: Não estou falando de mim, estúpido. Estou falando de DIEGO. Ele não dá a
mínima para você. Ele sempre voltará para mim. E depois de ter o bebê? Esqueça.
Vocês dois terminaram.
Suas palavras machucaram porque esse é o meu maior medo. Voltar com Diego, apenas
para ele me abandonar quando o bebê nascer. Ou pior, antes de ter o bebê, quando
estiver gorda, infeliz, completamente vulnerável e dependente dele. Nunca contei isso a
ele, porque sabia que ele ficaria na defensiva.
É como se Cami estivesse dentro do meu cérebro, vasculhando todos os meus segredos
e inseguranças. É desconcertante.
Outra imagem aparece. Muito parecido com o outro, onde não consigo distinguir o
rosto do cara. Eu posso definitivamente dizer que é Cami. Ela está literalmente sorrindo
para a câmera, como se estivesse com o braço esticado e tirando uma selfie dos dois. Seu
rosto está pressionado contra o pescoço dela. Seu cabelo escuro está bagunçado com a
mão dela segurando a parte de trás de sua cabeça, como se ela o estivesse segurando
contra ela. Sua camisa ainda está vestida e parece o mesmo moletom que Diego usou na
noite passada.
Meu coração cai. Não. Eu não acredito nisso. Ele não faria isso. Saia da minha cama e vá
para a dela. Ele não é tão cruel, é?
Ele está sofrendo, eu sei disso. Sentindo-se um pouco perdido, graças à desintegração
de sua família. Mas ele não iria de mim para ela, iria? Ele não gosta dela. Ele me disse
aquilo. Não entendo por que ela ainda está tentando se inserir no meio do nosso
relacionamento. Eu acabei de…
Eu não sei o que fazer.
Uma coisa que sei é que não deveria mais me envolver com ela. As lágrimas começam
quando entro nas configurações e bloqueio Cami. Não sei por que não fiz isso antes. Ela
traz más vibrações para minha vida, mesmo quando não está me atacando
pessoalmente.
Jogo meu telefone na mesa de cabeceira e fecho meu laptop, esquecendo minha tarefa
de inglês. Virando, pressiono meu rosto no travesseiro e choro.
MINHA FAMÍ LIA finalmente chega em casa por volta das nove. Eles estão exaustos.
Meu pai vai para o quarto deles para tomar banho. Meu irmão e minha irmã vão direto
para a cama. Mamãe vem conversar comigo no meu quarto e, quando vê meu rosto,
sabe que algo está acontecendo.
Não me incomodo em tentar esconder isso. Conto tudo a ela, sem entrar em muitos
detalhes. Sobre mim e Diego. Sobre ir para a casa dele no Dia de Ação de Graças. Indo
para o jogo e que eles ganharam. A princípio ela sorri com a vitória, embora a confusão
nubla seu olhar, e sei que ela não está entusiasmada com a ideia de eu estar com Diego,
mas sei que ela também me quer feliz.
Então eu entro nas coisas ruins. O horrível irmão de Diego. A briga de ontem à noite
entre eles. Mensagens de Cami. As fotos incriminatórias. Contei até a ela sobre nosso
confronto no Pete's Place.
“Não sei se ela está dizendo a verdade ou não”, praticamente lamento enquanto me
jogo nos travesseiros, grata por eles abafarem meus soluços. "Eu odeio isso."
Ela me deixa chorar por alguns minutos enquanto esfrega suavemente minhas costas.
Estou uma bagunça por causa disso e parece que nada mudou. Deixei Diego voltar à
minha vida e aqui estou. Chateado e chorando. As pessoas estão mentindo para mim e
não sei em quem confiar.
"Você quer que eu seja honesto com você?" Mamãe finalmente pergunta.
Ah, ah. Quando ela pergunta, geralmente é porque ela vai lançar algumas bombas
brutais da verdade sobre mim. Mas eu preciso da verdade.
“Por favor”, digo a ela com uma fungada.
“É óbvio para mim que você ainda não confia em Diego. E com razão. O que ele fez com
você cortou sua alma. Sua expressão é solene. “Trair alguém é um gesto desrespeitoso
para com quem você supostamente ama. Se ele fez isso uma vez, ele poderia fazer de
novo.”
“Mas ele disse que nada disso era verdade, mãe! Ele pode ter saído com ela depois de
ser acusado de me trair, mas eles nunca fizeram nada.” Estou defendendo-o e tenho
certeza de que ela me acha lamentável.
“O fato de ele ter permitido que você acreditasse que eles estavam juntos é quase tão
ruim quanto eles realmente estarem juntos”, ressalta mamãe.
Começo a chorar mais. "O que você está dizendo?"
“Estou dizendo que esse garoto não vai trazer nada além de mágoa e dor, Jocelyn, e
você não merece isso, especialmente não agora. Você deu tudo a ele e veja o que ele fez
com você. Ele não se importa com você, não realmente. Ele só se preocupa consigo
mesmo. Vocês dois assumiram papéis um com o outro e é como se ele não pudesse
evitar de machucar você. E eu odeio isso também. Eu odeio ver você tão arrasada por
causa dele. Não é bom para você ficar tão chateado. E não é bom para o bebê.”
Sento-me, tentando sugar as lágrimas e parar de chorar. Não quero fazer nada que
machuque o bebê. Isso partiria meu coração se eu fizesse isso. “Vou tentar controlar
minhas emoções.”
“É difícil, considerando que você está grávida e suas emoções estão à flor da pele.” Seu
sorriso é gentil quando ela estende a mão e me puxa para um abraço. “Eu te amo,
Jocelyn. Não gosto de ver você sofrendo. E você tem que perceber... esse garoto. Ele não
traz nada além de dor.
"Você está me forçando a terminar com ele?" Meus ombros tremem e eu me agarro a ela.
Os soluços estão de volta. Deus, estou tão cansado de chorar o tempo todo.
“Eu não estou forçando você a fazer nada. Mas você precisa cuidar de você e do bebê.
Ele não parece fazer você se sentir muito bem consigo mesmo ou com suas decisões.”
"E-ele tem sido t-tão legal ultimamente." Estou gaguejando. Os soluços estão afetando a
maneira como falo, algo com que eu costumava lidar quando era pequena. Às vezes eu
ficava tão nervoso quando chorava que mal conseguia respirar.
“Tenho certeza que sim. É apenas o suficiente para você baixar suas defesas, e então ele
te machuca novamente.” Ela se afasta de mim um pouco, suas mãos segurando meus
ombros. “Talvez você não devesse fazer isso consigo mesmo agora. Você já pensou em
fazer uma pausa? De Diego?
Balanço minha cabeça furiosamente. “Acabamos de voltar!”
“E olhe para você. Você está chorando incontrolavelmente.” Os lábios da mãe se
apertam. "Assim como antes."
Eu sei que ela está cuidando de mim. E talvez ela esteja certa. Talvez Diego e eu
precisemos fazer uma pausa. Mesmo que o que aconteceu com Cami não seja
necessariamente verdade, o fato de ela ainda estar tão fixada nele, em nós , significa que
ela sempre estará lá.
Tentando tornar minha vida miserável.
Posso aceitar isso? Ela realmente faz parte do pacote agora? Deus, eu não sei. Ela me
enfurece e me leva ao desespero, tudo ao mesmo tempo.
Eu a odeio. Eu odeio ainda mais que Diego tenha se sentido tentado por ela em
primeiro lugar. Ele é fraco. Quando se trata de garotas e atenção, ele é muito fraco. Eu
culpo sua vida familiar. Ele sempre se sentiu rejeitado. Abandonado. Espancaram.
Sozinho. Quando alguém presta atenção nele, ele absorve como uma esponja. Cami deu
a ele o que ele achava que precisava naquele momento.
Afinal, foi isso que eu fiz, antes de nos tornarmos um casal. Eu flertei com ele. Dei-lhe
atenção, acreditando no fundo que provavelmente não teria chance. Mas algo me disse
que eu deveria tentar, então tentei.
Ele respondeu rapidamente e fiquei emocionado. Ele era um dos garotos mais fofos da
nossa turma e um dos melhores jogadores de futebol. E ele queria ficar comigo.
Foi uma coisa inebriante.
Agora olhe para nós. Estamos uma bagunça completa. Minha mãe está certa.
Não deveríamos ficar juntos.
Eu preciso acabar com isso.
Agora.
VINTE
 DIEGO

JOCELYN: Eu não posso ficar com você. É demais lidar com todo o drama e a dor que
você me fez passar. Eu sei que já estivemos bem juntos uma vez, e foi bom nos
últimos dias estar com você novamente. Eles pareciam nos velhos tempos. Mas não
somos mais as mesmas pessoas. O drama segue você aonde quer que você vá.
Algumas delas você não pode ajudar, como sua família. Mas parte disso acontece por
causa das escolhas que você fez, e não acho justo ter que lidar com as repercussões.
Tenho certeza de que se eu deixasse você falar comigo, você negaria tudo e me diria
que é tudo falso, e talvez parte disso seja, mas não posso continuar assim. A
montanha-russa de altos e baixos que é o nosso relacionamento. Vou sair da carona,
Diego. Eu tenho que fazer isso, pela minha saúde e pela do bebê. Ainda quero que
você faça parte da vida do nosso filho, mas agora preciso de distância. Não quero
mais ver você. Não posso. Dói muito. Sempre haverá uma parte de mim que te ama e
que nunca morrerá, mas estou farto. Você deveria me deixar ir também. Ou vá ficar
com Cami, se é isso que você realmente quer. Você não precisa mentir para mim ou
esconder isso de mim. Está tudo bem se ela for sua escolha. Não gosto disso, mas
posso lidar com isso. Apenas... temos que manter distância um do outro e viver
nossas vidas por conta própria. Assim que o bebê nascer, avisarei você e poderemos
combinar a custódia. E não se preocupe em tentar ligar ou enviar uma mensagem de
texto, ou me tirar uma foto ou algo assim. Eu bloqueei você em todos os lugares. Isto
é o melhor. Pela minha sanidade e minha saúde. Obrigado por respeitar meus
desejos. Não tenho certeza exatamente quando, mas entrarei em contato.

SIM, é isso que me cumprimenta quando saio do trabalho do Pete's. Foi uma noite muito
movimentada por algum motivo. Pete me explicou no início do meu turno que todo
mundo sai para jantar depois de comer peru sem parar por dois dias, e acho que ele
estava certo. Fomos atingidos. Grandes grupos, principalmente famílias, vinham comer
seu peso em hambúrgueres, tiras de frango e batatas fritas. Eu estava exausto quando
entrei no carro e verifiquei as notificações no meu telefone, apenas para descobrir que
estou despejando uma mensagem de Jocelyn para você.
Sério, que porra é essa?
Ela nem me dá chance de discutir ou perguntar do que diabos ela está falando. Ela fala
de Cami como se eu quisesse estar com ela. Oh não. De onde ela tirou essa ideia? Já não
disse o suficiente a ela que não quero ficar com Cami?
O que mais dói? Como ela disse que não sou nada além de drama e ela não pode ter
isso em sua vida.
Fale sobre um slam.
Dou um soco na ponta do volante, xingando o mais alto que posso antes de socá-lo
novamente. Então de novo. Ainda estacionado, ligo o motor do meu carro, acelerando-o
antes de sair do estacionamento, dirigindo com uma raiva mal contida por todo o
caminho montanha acima, até que não estou na casa de Tony, como planejei
originalmente, mas na frente de Jocelyn.
O instinto me trouxe aqui. Eu nem me lembro da maior parte da viagem. Estou
respirando com dificuldade, como se tivesse acabado de correr uma corrida, e olho para
sua linda casa, a alta árvore de Natal piscando alegremente na janela da frente.
Legal. Normal. É assim que a casa dela se parece. Ela está perfeitamente bem,
aconchegada na cama, considerando que a luz da janela do quarto dela está apagada,
enquanto eu estou aqui sozinho. Minha cabeça girando. Meu mundo ficou
completamente fora de controle.
Há mais luz vindo da sala além da árvore, o que me faz pensar que alguém ainda está
acordado. Talvez Jocelyn? O carro dos pais dela está estacionado na garagem, então sei
que eles estão em casa.
Não importa. Estaciono o carro, desligo o motor e saio, pronto para ir até a janela do
quarto de Jocelyn e atirar pedras nele. Fazer com que ela venha lá fora e fale comigo
como uma maldita adulta, droga.
No momento em que piso no gramado, a porta da frente se abre como se alguém
estivesse à espreita, e meu coração para antes de começar a acelerar.
Mas não é Jocelyn.
É a mãe dela parada na varanda da frente. Olhando para mim, puro ódio brilhando em
seus olhos.
"O que você está fazendo aqui?" ela sussurra, fechando a porta atrás dela. Ela está com
um moletom preto grosso e calça de moletom cinza coberta de estrelinhas brancas. Ela
parece pronta para dormir.
Eu realmente não dou a mínima.
“Eu preciso ver Jocelyn.” Eu não me incomodo em sussurrar. Quero que Jos me ouça.
Ela precisa dizer toda essa merda na mensagem na minha cara.
"Ela está dormindo. Não, graças a você. O rosto de sua mãe se contorce em uma
carranca.
“O que diabos eu fiz?” Da última vez que Jocelyn e eu conversamos, estava tudo bem.
Estávamos bem. Eu não entendo.
Por que isso sempre acontece comigo?
“Ela não pode confiar em você. Você não deu a ela nenhuma razão para confiar em
você, e não é bom para a saúde dela ficar tão chateada o tempo todo. Ela precisa cuidar
do bebê. Ela cruza os braços. "Você deveria ir embora."
“Não vou embora até falar com Jocelyn.” Posso ser tão teimoso quanto esta mulher.
Provavelmente mais ainda.
“Ela não quer falar com você. Você não recebeu a mensagem dela?
Eu recuo um pouco. Então ela sabe sobre o texto? Meu cérebro fica acelerado. “ Você
enviou?”
"Não, claro que não. Ela tomou essa decisão sozinha.” Ela deixa cair os braços ao lado
do corpo e dá um passo à frente. “Você não está cansado de machucá-la o tempo todo?
Ou você sente algum tipo de emoção doentia ao fazer minha filha chorar?
“Eu nem entendo porque ela está chorando! O que eu fiz? ”Estou gritando. É a minha
vez quando estou com raiva. Eu jogo minhas mãos para o alto, frustração me enchendo
quando a mulher permanece em silêncio.
Eu gostaria de poder ler a mente dela.
O que eu realmente gostaria de poder fazer é ver Jocelyn.
“Fale com Cami Lockhart. Ah, espere, acho que você já faz isso o suficiente. O
aborrecimento em seu rosto é claro. De alguma forma, ela acha que ainda estou saindo
com Cami.
Acho que isso significa que Jocelyn também acredita nisso. Mas por que ? Quanto tenho
a dizer e provar para ela que não estou com Cami? Eu realmente nunca fui.
Quero dizer, porra. Eu meio que estava, mas meu coração não estava nisso. Nós saímos.
Saímos em alguns encontros. Sim, eu a beijei. Brincamos um pouco, mas nada sério.
Nenhum D ou V envolvido.
Além disso, senti muita falta de Jos depois que ela terminou comigo. Eu apenas segui o
que Cami queria porque não sabia mais o que fazer. Estúpido da minha parte. Eu não
tomo grandes decisões.
Eufemismo. Eu estrago tudo na maior parte do tempo.
Mas juro por Deus, agora quero fazer o que é certo com Jocelyn e nosso bebê. Eu amo
ela. Eu também amo nosso filho ainda não nascido.
Claramente, ela não me ama da mesma maneira.
“Você deve realmente me odiar”, digo à mãe de Jocelyn.
Seus lábios se apertam. “Eu odeio o que você fez com minha filha.”
“Eu nunca quis machucá-la”, começo, mas sua risada me interrompe.
"Por favor. Isso é tudo que você faz. Magoa-a. Faça-a chorar. Estresse-a. Sua risada para
tão rapidamente quanto começou. “Você não consegue ver? Vocês dois precisam de
uma pausa um do outro. Ela tem que se concentrar em si mesma e no bebê. Você precisa
aprender como limpar sua atuação e ser um homem. Você está prestes a se tornar pai
em breve. Aja como um.
Com isso ela se vira, indo em direção à porta.
“E se eu não for embora?” Eu chamo por ela.
Ela olha por cima do ombro, sua expressão contraída. “Vou ligar para o 9-1-1 e mandar
um policial acompanhá-lo para fora da minha propriedade. É a sua escolha."
Segundos depois, a porta bate. A luz da sala se apaga, assim como a árvore. Ela foi para
o quarto dela.
Deixando-me sozinho.
Fico olhando para a janela escura de Jocelyn por mais alguns minutos, tilintando as
chaves no bolso da calça jeans. Eu ainda poderia ir até ela, mas de que adianta? Ela
desistiu de mim. Todo mundo também, exceto meus amigos. Meus colegas. Eles não
desistiram de mim. Eles são os únicos que me disseram que eu consegui isso. Que eu
posso fazer isso.
Uma ideia me ocorre e vou para o meu carro, sentando-me rapidamente no banco do
motorista e ligando o motor. Sem pensar vou até a casa dos Callahans, precisando falar
com alguém. Qualquer um.
Realmente? Preciso falar com meu treinador.
Fable atende a porta, sua expressão cheia de surpresa. “Jake está no quarto dele,” ela me
diz enquanto abre mais a porta da frente, me deixando entrar apesar do atraso e de eu
ter aparecido sem avisar.
Entro em casa, observando enquanto ela fecha a porta. “Hum, eu não quero falar com
Jake. É, uh... Drew por aí?
Raramente o chamo de Drew. Quando o conheci, fiquei muito intimidado. Ele era o Sr.
Callahan, o astro da NFL. Depois que ele começou a ajudar a treinar nosso time da liga,
ele simplesmente se tornou treinador, embora tenha me dito que quando eu estava na
casa dele eu não precisava ligar para ele assim o tempo todo. Ele é um cara legal. Como
a figura paterna que nunca tive, mas precisava desesperadamente.
“Drew definitivamente está por perto.” Seu rosto é uma máscara de simpatia. Tenho
certeza que a choquei novamente por não querer ver minha melhor amiga. “Ele está
assistindo TV. Vamos."
Eu a sigo enquanto ela me leva pela casa até a sala de estar, que é onde a família
costuma passar a noite. Drew está sentado no sofá, completamente relaxado, com o
olhar voltado para a tela grande.
“Temos companhia”, diz Fable, com um leve sorriso no rosto quando Drew olha para
nós, olhando duas vezes quando me vê ao lado de sua esposa.
“Diego. E aí?" Drew se ergue em toda a sua altura - ele me derrotou por cerca de 12
centímetros ou mais - e estende a mão enquanto caminha em minha direção. Pego sua
mão e aperto rapidamente, tentando lutar contra o nervosismo que corre em minhas
veias.
Mas não adianta. Estou ansioso pra caramba.
“Eu esperava que você tivesse alguns minutos para que pudéssemos conversar, hum,
em particular?” Lanço um rápido olhar na direção de sua esposa, e ela se vira no último
segundo, como se não estivesse prestando atenção em nós.
Eu sei que ele vai acabar contando tudo a ela quando eu for embora, mas agora não
posso falar sobre meus problemas com Jocelyn – e Cami – na frente dela. Vou me sentir
um completo idiota o tempo todo e provavelmente me calaria.
“Claro, vamos para o meu escritório,” Drew diz facilmente.
Ele lidera o caminho e eu o sigo até seu escritório. Ele acende as luzes enquanto eu entro
e, quando estamos na sala, ele fecha a porta e se acomoda na cadeira atrás de sua mesa.
Sento-me em uma das cadeiras em frente à sua mesa, exalando alto.
"Tudo certo?" Drew pergunta.
"Não." Eu balanço minha cabeça. “Meu mundo virou uma merda.”
De novo.
Prossigo contando tudo a ele. Ele sabia que Jocelyn e eu terminamos antes e sobre a
gravidez. Ele também sabia que eu estava com Cami - e eu disse a ele que não era tão
importante quanto todos pensavam. Que Cami inventou toda a situação e eu não a
impedi. Como ela ainda está brincando, interferindo no meu relacionamento com
Jocelyn agora.
Não deixo muitos detalhes de fora. Até contei a ele que Jocelyn e eu fizemos sexo de
novo. Achei que estávamos bem. Achei que estávamos juntos novamente.
“Eu estava errada”, admito, entregando-lhe meu telefone para que ele possa ler a
mensagem que Jocelyn me enviou. “Fui até a casa dela”, digo enquanto ele lê. “Mas a
mãe dela basicamente me expulsou de lá. Disse que ligaria para o 9-1-1 se eu não fosse
embora.
Drew balança a cabeça lentamente, os lábios pressionados enquanto continua lendo o
texto. “Você estragou tudo muito bem, não foi?”
“ Eu estraguei tudo?” As palavras explodem dentro de mim e eu pulo de pé para poder
começar a andar. Não consigo ficar parado nem mais um segundo. “Como eu estraguei
tudo? Não foi minha culpa o que aconteceu. Cami disse algo para Jocelyn, mas não sei o
quê. Tentei mandar uma mensagem para os dois, mas eles estão me ignorando.”
A frustração me invade e passo as mãos pelos cabelos, puxando as pontas. Eu quero
socar uma parede. O rosto de alguém. Talvez até o meu.
“Você quer meu conselho?” Drew diz, colocando meu telefone em sua mesa.
"Por favor." Pareço desesperado. Estou desesperada. Eu só quero consertar tudo. Eu
quero minha garota de volta. Quero que minha vida seja normal. Esta situação parece
completamente fora do meu controle e, pela primeira vez na vida, quero consertar isso.
Mas é como se eu não pudesse.
“Respeite os desejos dela e deixe-a em paz.”
Paro de andar, olhando para ele boquiaberta. "Seriamente?"
Ele acena com a cabeça, sua expressão sombria. “Se você continuar atacando ela, você
vai afastá-la. Deixa a em paz. Dê a ela algum espaço. Dê a ela um pouco de paz. Isso é
tudo que ela quer. Ela está lidando com muita coisa.
“Eu também”, interrompo.
Ele me lança um olhar e me sinto uma idiota pelo que disse. “Não tanto quanto ela. É
ela quem vai ter o bebê e isso é uma responsabilidade enorme. Tenho certeza de que
parece que tudo depende dela.”
“Não precisa ser tudo culpa dela.” Bato a mão no peito. “Eu quero ajudá-la.”
“Eu sei que você quer, mas acho que a melhor coisa que você pode fazer para ajudá-la
agora é... deixá-la em paz. Vocês dois precisam trabalhar em si mesmos”, diz Drew.
"Pelo menos por um tempo."
“Mas talvez eu nunca a recupere.” Pareço choroso e paro, limpando a garganta. Eu
preciso ser um homem. Não posso demonstrar nenhuma fraqueza.
“Você está certo,” Drew diz suavemente. "Você pode não."
Meus olhos ardem e eu os esfrego, reconhecendo o que está acontecendo, mas me
recusando a permitir. “Foda-se. Ela não pode simplesmente me rejeitar.
“Ela pode, e ela é. Ouça, ela está apenas tentando se proteger. Todo esse drama não é
bom para nenhum de vocês. Então faça o que ela está fazendo e concentre-se em si
mesmo. Trabalhe em você mesmo. Ela fará o mesmo. Talvez algum tempo separados
seja exatamente o que vocês dois precisam. Você passará pelo resto do seu último ano e,
quando puder, tente reconhecer onde errou”, explica Drew, em seu tom gentil.
Absolutamente gentil.
Como se ele soubesse o que estou passando e não estivesse me julgando por isso.
Minha visão fica embaçada e eu caio no sofá próximo, apoiando as mãos no rosto
enquanto me inclino para trás. “Eu a tive”, digo contra as palmas das mãos, minha voz
abafada. Aperto os olhos o máximo possível, mas não adianta. Algumas lágrimas
vazam. “Eu a tive e a perdi. De novo. Eu sou tão estúpido.”
Meu coração parece estar completamente vazio. Minha vida... acabou.
Eu estraguei tudo.
“Às vezes temos que nos afastar de quem mais amamos para nos curar”, diz ele.
Isso parece uma besteira profunda, mas não digo nada.
"Eu fiz isso." Ele faz uma pausa apenas por um momento. “Com minha esposa. Eu me
afastei dela, quando ela foi a melhor coisa que já aconteceu comigo.”
Tiro as mãos do rosto, piscando para conter as lágrimas. "Por que você fez isso?"
“Eu estava uma bagunça fodida.” Ele sorri com tristeza. “E eu fiquei com medo.”
“Como vocês voltaram?”
“Nós nos encontramos aleatoriamente alguns meses depois. Foi quando me dei conta.
Eu estava destinado a ficar com ela. Foi ela quem lutou comigo então. Minha esposa é
uma lutadora. Ela nunca desiste de um desafio.” Ele balança a cabeça. “Quase estraguei
tudo. Mas agora olhe para nós.
Casa gigante. Ótimas carreiras. Quatro filhos. “A vida é boa para vocês.”
“A vida é excelente, mas quando eu estava na faculdade era terrível. Até que eu a
conheci. Ele abaixa a cabeça, parecendo satisfeito. “Agora, sou um filho da puta
sortudo.”
Eu quero ser ele. Eu quero ter essa sorte. Mas não sei se isso vai acontecer conosco como
aconteceu com eles.
“Você está ligado a Jocelyn para sempre, através do seu filho ainda não nascido. Dê a
ela o tempo que ela está solicitando. Respeite as necessidades dela e deixe-a manter
alguma distância. Ela pode perceber que sente sua falta”, diz ele.
Ela também pode perceber que não precisa de mim.
"Claro. OK." Concordo com a cabeça, mas isso vai ser difícil.
Estou pronto para o desafio?
Isso me atinge rápido, como um raio.
Sim.
Mas eu posso mudar. Eu sei que posso. Farei o meu melhor para provar a ela que sou
um homem melhor. Que eu posso estar lá para ela, não importa o que aconteça. Posso
cuidar dela e do nosso filho ainda não nascido.
Vou provar isso para todos eles.
VINTE E UM
 JOCELYN

NOVE MESES DEPOIS…

“TUDO BEM”, digo para mim mesmo enquanto fecho lentamente a porta atrás de mim,
tentado a me apoiar nela, aliviado. Em vez disso, fico um pouco mais ereto e vou para a
sala, onde meus convidados me aguardam. “Ela finalmente está dormindo.”
“Tão chateado. Eu esperava poder abraçá-la um pouco mais.” Ava Callahan está
sentada na minha sala, acompanhada por sua melhor amiga, Ellie. Eles vêm muito
desde que Eli está indo para Fresno State. Jackson Rivers também está aqui, mas tem
sido bastante... esquivo ultimamente.
A tal ponto que foi suspenso do time de futebol por algumas semanas. Tão ridículo. Ele
é misterioso demais para seu próprio bem às vezes.
“Ela precisa tirar uma soneca. Ela fica muito irritada se não o fizer.” Eu também não me
importaria de tirar uma soneca, mas também agradeço a companhia. Além disso, eles
mencionaram que iriam jantar mais tarde, onde iriam buscá-lo no Bulldog Grill e trazê-
lo de volta para o apartamento para que eu não tivesse que levar o bebê a lugar
nenhum.
Já estou com fome de um sanduíche triplo e batatas fritas.
“Então, ah, Jocelyn. Você irá conosco ao jogo amanhã? Ava pergunta do nada, uma
expressão ansiosa em seu lindo rosto.
Desabo em uma cadeira próxima, surpreso por um momento. “Não tenho ninguém
para cuidar do bebê.”
“E sua mãe? Achei que ela estava ajudando você”, sugere Ellie.
“Ela é, mas fins de semana não fazem parte do nosso acordo”, digo a eles. E também
não me sinto bem em pedir apoio extra. Eu já preciso muito dela.
Minha mãe foi santa durante todo esse ano. Apoiando-me incondicionalmente em tudo
que faço. Eventualmente, meu pai apareceu também, o que foi um grande alívio. Eu
estava guardando muito ressentimento pela forma como ele me tratava. Seu trabalho o
mantém ocupado e ele não pode dedicar tanto tempo a mim e ao bebê quanto gostaria.
E mamãe está prontamente disponível, graças ao apoio do papai.
Após as férias de inverno, mudei para o online na maioria das minhas aulas. Foi mais
fácil para mim ficar em casa e não me preocupar com as pessoas falando pelas minhas
costas enquanto eu estava na escola. Também me ajudou a não ter que ver Diego o
tempo todo.
Como eu não estava no campus regularmente, raramente o via. Apenas vislumbres
fugazes num carro ou numa loja. Eu me agachava e me escondia como um covarde, mas
não estava pronto para vê-lo.
Fui aceito no estado de Fresno em março. Também entrei na Chico State, mas meus pais
recusaram essa opção antes mesmo que eu pudesse discutir o assunto com eles.
Não que eu quisesse ir para lá. Eu sabia que isso não era realista. Embora ela
inicialmente tenha me dito que eu poderia, mamãe não ficou feliz por eu ter
desperdiçado a taxa de inscrição nas outras duas faculdades e me senti mal, mas tive
que me dar melhores chances. Se você se inscreve em apenas uma escola e não consegue
nem entrar, então qual é o sentido? Eu teria me sentido um perdedor.
Em maio recebi muito dinheiro em prêmios comunitários e subi no palco com minha
barriga gigante, aceitando cada um deles com um sorriso no rosto. Também ganhei
algumas outras bolsas graças às minhas pontuações no SAT. Ajudou o fato de eu fingir
que sou uma futura mãe adolescente que não deixava nada atrapalhar sua obtenção do
premiado diploma de bacharel nas redações que tive de escrever como parte do
processo de inscrição.
Levei um tempo, muitas tentativas e convencimento de meus pais de que era a coisa
certa a fazer, mas finalmente consegui uma acomodação fora do campus, que na
verdade fica muito perto do campus, no final de maio. Dois dias depois, dei à luz meu
doce bebê...
Garota.
Tome isso, Diego Garcia. Não há filho com quem jogar bolas de futebol. Embora nada o
impeça de jogar a bola para a filha, isso é certo.
Entrei em nossa cerimônia de formatura doze dias depois de ter o bebê. Minha mãe a
embalou nos braços o tempo todo. Mamãe me contou que Rosa Garcia se aproximou
dela quando a cerimônia terminou, pedindo para segurar o bebê. Mamãe
relutantemente deixou. Rosa olhou para o rosto do bebê por longos e silenciosos
minutos, o descontentamento surgindo lentamente enquanto ela absorvia as feições da
minha preciosa menininha.
“Ela se parece com Jocelyn,” ela anunciou, empurrando o bebê de volta para os braços
da minha mãe antes de sair correndo.
Estou muito feliz por não estar lá para testemunhar isso.
Minha mãe vem a Fresno toda terça e quinta para cuidar do bebê enquanto estou na
aula. No próximo semestre, ela estará matriculada no programa de creche oferecido no
campus. Tive que entrar em uma lista de espera e, felizmente, minha vez chegou
rapidamente. De qualquer forma, mamãe prefere ficar com ela agora, e não acho que ela
esteja muito feliz com o fato de o bebê estar em um programa de cuidados infantis, mas
eventualmente preciso fazer isso sozinha.
Tudo aconteceu tão facilmente que tive que aproveitar as oportunidades onde pude e,
de alguma forma, tudo se encaixou.
Até mesmo terminando meu suposto relacionamento com Diego.
Tive que interrompê-lo e, embora tenha doído e continuei a chorar sem parar por
semanas depois que aconteceu, finalmente percebi que minha mãe estava certa. Eu
precisava de uma pausa. Eu não poderia estar perto dele.
Ele me chateou demais.
Não importa mais se o que Cami disse era verdade ou não. Eventualmente, espalhou-se
a notícia de que não era Diego com quem ela estava naquela noite. Aqui está a parte
chocante—
Era Mateo.
Eu não conseguia acreditar, ainda... eu conseguia. E embora me sinta mal por colocar a
culpa em Diego, também sei que não pude evitar. Foi um alerta.
Eu não confiei nele. Eu não superei isso. E eu iria causar danos à minha saúde mental e
ao meu bebê se não o interrompesse.
Tenho certeza de que Diego ficou chateado por eu poder desistir dele tão facilmente,
mas tive que proteger a mim mesma, minha saúde e a do bebê.
Ah, e meu coração.
Ele precisava crescer, e eu também. Ele está melhor? Eu penso que sim. Conversamos
muito? Na verdade. De jeito nenhum. Ele pega Gabriella da minha mãe e deixa o bebê
para ela também. Esse foi o acordo que mamãe sugeriu, e eu aceitei. Diego também. São
eles que fazem a troca do bebê, mas ultimamente...estou curiosa.
Como se eu quisesse vê-lo. Fale um pouco com ele. Mamãe diz que ele está bem com o
bebê. Responsável. Ele só a leva alguns dias aqui e ali. A agenda dele está lotada, graças
ao futebol e à escola, mas ele disse à minha mãe que, quando a temporada acabar, ele
quer mais o bebê.
Eu acho que está tudo bem.
Ele também me deu dinheiro. Não temos um acordo formal de custódia ou pensão
alimentícia, e mamãe diz que eu realmente preciso resolver alguma coisa. Ela quer que
eu vá ao tribunal do condado, mas não tenho tempo. Posso me preocupar com isso mais
tarde.
Há muita coisa acontecendo agora e estou tentando equilibrar... tudo.
É difícil.
Mamãe também diz que Diego não pergunta sobre mim. Então duvido que ele queira
falar comigo também. O que também está bem. Prefiro viver numa bolha e fingir que
tudo está resolvido entre nós.
“Você deveria perguntar à sua mãe se ela poderia cuidar dela no sábado à noite, para
que você possa ir ao primeiro jogo em casa da temporada,” Ava sugere, sua voz suave
me tirando dos meus pensamentos sobrecarregados. "Vai ser divertido. Seu primeiro
jogo como estudante universitário. Mal posso esperar para ver Eli jogar.”
“Ele não vai brincar”, Ellie a lembra. “Ash Davis é o quarterback. Ele receberá toda a
glória.”
“Ele pode jogar uma bola para frente e para trás com Ash antes do jogo”, diz Ava
encolhendo os ombros. “Isso deve ser suficiente.”
“Não sei se devo ir...” Minha voz desaparece. "Eu tenho dever de casa. E minha mãe já
faz tanto por mim e pelo bebê. Por que ela desistiria voluntariamente do sábado para
assistir Gigi mais uma vez? Ela provavelmente quer uma pausa.
Foi assim que comecei a chamar o bebê: Gigi. Afinal, ela é Gabriella Garcia. Sim, dei a
ela o sobrenome de Diego. Foi a coisa certa a fazer, e ele me agradeceu profusamente
quando contei a ele no dia seguinte ao parto. Ouvi dizer que ele ama a filha com tudo o
que tem, o que é reconfortante. Ele estava tão decidido a ter um menino que imaginei
que ficaria desapontado.
“Ah, Gigi? Esse é o novo apelido dela? Ava descansa a mão no peito, seus olhos verdes
ainda maiores. "Eu amo tanto isso."
Ela tem sido uma boa amiga para mim durante esta minha nova vida. Sam e Marley
acabaram indo para a faculdade e, embora eu esteja emocionado por eles, sinto muita
falta deles, embora nos conversemos praticamente todo fim de semana. Ava ainda está
no ensino médio e Ellie também. Quando não estão na escola, estão sempre querendo
sair comigo. O que eu amo e aprecio.
Estou desesperada por companhia além da minha mãe e do bebê. Eu não saio muito.
Vou para a aula, chego em casa, estou com o bebê ou com minha mãe, estou fazendo
lição de casa. Limpar. Repita. Uma e outra vez. Ava e Ellie alegram meu dia com suas
conversas e fofocas constantes de casa. Na verdade, não encontro ninguém no campus,
porque mal converso com meus colegas de classe, e eles são as únicas pessoas que vejo
regularmente. Vejo outras pessoas que conheço do ensino médio e sempre paro e
converso com elas, mas não é a mesma coisa.
Estou muito ocupado, muito focado, muito na minha cabeça. Além disso, me
perguntam sobre o bebê com um tom quase ansioso. Ninguém nunca menciona Diego,
no entanto. É como se eles soubessem que isso é uma grande proibição.
“Você vai perguntar à sua mãe se ela pode cuidar dela?” Ellie pergunta, me cutucando
gentilmente.
"Não sei." Eu me recosto pesadamente na cadeira em que estou sentado, olhando para o
teto. “O jogo vai atrasar. Duvido que ela queira passar a noite aqui.
“Faça com que ela leve o bebê para a casa dela”, sugere Ellie.
“Ela tem um berço para ela.” Bato meu dedo indicador nos lábios franzidos. “Quero
dizer, o pior que ela pode dizer é não, certo?”
“Oh meu Deus, sim. Faça isso”, diz Ava. "Pergunte a ela."
Tiro meu telefone do bolso e envio uma mensagem rápida para minha mãe, explicando
o que preciso dela e dizendo que ela não precisa dizer sim. Não é tão importante para
mim. Seria bom me sentir normal e ir a um jogo de futebol sem um bebê sentado em
uma daquelas tipoias amarradas na minha frente, como eu vou a qualquer outro lugar
com Gigi.
E embora sim, seria divertido ir a um jogo dos Bulldogs, não quero que Diego tenha
muitas esperanças se me ver lá. Não que ele vá. O estádio é enorme, não parece um jogo
de futebol em casa. Não é como se eu fosse procurá-lo também. Imagino que ele
provavelmente não terá muito tempo de jogo, considerando que é apenas um calouro.
Além disso, não vou a este jogo para vê-lo, digo a mim mesma com firmeza.
Mesmo que possa ser uma pequena mentira.
Mando a mensagem para minha mãe e converso com as meninas, rindo quando Ava
conta mais uma história engraçada de Eli. O cara a mantém constantemente entretida, e
eu adoro que eles ainda estejam fortes, apesar de ela estar no ensino médio e ele estar
aqui na faculdade. Eu não tinha certeza se eles iriam durar.
Acho que o relacionamento deles é mais forte que o meu e o do Diego. Embora essa
provavelmente não seja uma comparação justa.
Não posso deixar de sentir que falhei.
Meu telefone toca e eu verifico a mensagem da minha mãe. Estou em completo choque.
Olho para cima e encontro Ava e Ellie me observando com expectativa. "Ela disse que
vai cuidar dela."
“Oh meu Deus, eu sabia que ela diria sim. Yay!" Ava se levanta e começa a pular como
uma maníaca. Ellie grita e grita. Eu continuo calando-os, mas não adianta.
Ouço o bebê começar a chorar.
Os olhos de Ava estão arregalados quando ela para no centro da minha minúscula sala
de estar. "Oh merda, eu fiz isso."
“Sim, você fez isso,” eu digo ironicamente enquanto me levanto. "Eu vou buscá-la."
"Posso fazer isso? Eu quero abraçá-la”, diz Ava.
Mal aceno com a cabeça e ela já está invadindo meu quarto, ansiosa para pegar
Gabriella. Moro em um apartamento de um quarto. Foi o aluguel mais barato que
consegui encontrar perto do campus, e o bebê é pequeno o suficiente para não precisar
de seu próprio quarto ainda. Meus pais estão me ajudando com o aluguel e as despesas
da faculdade, o que é uma grande bênção. Agradeço tudo o que eles fazem por mim e
como me apoiam. Mas eu quero fazer isso sozinho.
Eventualmente, terei que conseguir um lugar com dois quartos, e é estressante pensar
nisso, considerando que custa um dinheiro que eu realmente não tenho.
Mas cruzaremos essa ponte quando chegarmos lá.
Segundos depois, Ava emerge do quarto segurando uma Gigi sonolenta e de punhos
cerrados. Lágrimas grossas se acumulam no canto dos olhos e as pequenas respirações
ofegantes que ela faz fazem seu lábio inferior brilhante tremer.
Ela é tão fofa. E não sei o que Rosa estava pensando. Essa criança se parece cada vez
mais com o pai a cada dia que passa.
“Pobre bebê quer se juntar à festa,” Ava canta, pressionando os lábios no cabelo preto e
macio de Gigi. "Você não é Gigi?"
Ava está balançando o bebê nos braços, mas no segundo em que Gigi me vê, os lábios
começam a tremer de verdade e então as lágrimas começam a cair. Estendo a mão para
ela e Ava a entrega. Eu abraço Gigi, pressionando meu nariz em seu cabelo cheiroso, e
respiro fundo.
Eu amo essa garota, muito. Eu não sabia que poderia amar alguém tão ferozmente. Ela
significa tudo para mim. Eu faria qualquer coisa para melhorar a vida dela, e isso
significa melhorar a minha também, indo para a faculdade e estudando, e então,
eventualmente, poderei sustentá-la.
Meu problema? Não sei o que fazer da minha vida.
Comecei a Fresno State com meu curso não declarado. Estou em todas as aulas de
educação geral atualmente, então realmente não importa se eu sei qual é a minha
especialização ou não. Mas no próximo semestre eu gostaria de fazer alguns cursos que
possam contribuir para minha especialização.
Eu só preciso descobrir o que é isso primeiro.
“Então você vai ao jogo conosco,” Ava afirma assim que Gigi se acomoda e come. Ainda
estou amamentando, embora não tanto quanto no começo. Mamãe me comprou uma
bomba, então eu também faço isso. É estranho, sabe? Se você tivesse me dito há um ano
que eu estaria amamentando um bebê e saindo com os alunos do último ano do ensino
médio enquanto estava indo para Fresno State, eu teria rido na sua cara ou chorado
muito. .
Engraçado como a vida dá uma volta completa em você e você simplesmente tem que
seguir em frente.
“Vou ao jogo com vocês”, digo aos dois.
Ellie abre um sorriso e Ava se mexe um pouco.
E fico imediatamente desconfiado.
Eles estão agindo como se tivessem algo planejado e não sei o que poderia ser. Bem, eu
meio que sei, e espero que não seja isso que eles estejam pensando.
"Você não vai tentar fazer com que Diego e eu conversemos, não é?" Eu envio a ambos
um olhar desconfiado.
Eles trocam um olhar antes de balançarem a cabeça em uníssono, suas expressões são
completamente inocentes. “Claro que não”, diz Ava. “Você já nos disse muitas vezes
que ainda não está pronto para vê-lo.”
Estúpido, certo? Ele é o pai do meu filho. A última vez que o vi foi quando dei à luz
Gabriella. Ele esteve no hospital durante todo o tempo em que estive em trabalho de
parto, Tony sentado com ele na sala de visitas, até que finalmente minha mãe saiu e o
pegou e ele pôde testemunhar Gabriella sendo empurrada para o mundo.
Ele chorou quando a segurou pela primeira vez. Ele me agradeceu por ter lhe dado uma
filha com lágrimas brilhando em seus olhos escuros, sua expressão cheia de admiração e
descrença. Ele segurou Gabriella como se ela fosse a coisa mais preciosa e frágil que ele
já viu. Testemunhá-lo olhando para o rosto da filha como se não pudesse acreditar que
ela era dele partiu meu coração. Resolvi dentro de mim que não poderia vê-lo
novamente por um tempo. Ele iria me quebrar completamente. Me canse e de alguma
forma me convença de que ainda poderíamos ficar bem juntos.
Preciso provar a mim mesmo que consigo andar sozinho antes de considerar qualquer
outra pessoa.
“E estamos respeitando seus desejos”, acrescenta Ellie.
Eu sorrio para os dois. "Obrigado. Mas ainda não confio em nenhum de vocês.
Ava começa a rir. "Multar. Tem um cara na equipe que Eli acha que seria perfeito para
você.”
Minha boca se abre. "Seu namorado está tentando me arrumar alguém?"
“Sim”, Ava concorda. "Ele é. Ele acha que esse cara é uma joia, como ele disse. Cara
honesto. Legal. Educado."
“Todo mundo é educado comparado a Eli,” murmuro.
"Verdadeiro." Ava sorri. "Mas seriamente. Ele tem vinte anos, então é um pouco mais
velho e tem um irmão gêmeo que também é pai de um recém-nascido. Então ele gosta
de bebês. O que significa que ele não piscará quando descobrir sobre Gigi.”
“É legal ser tio, e então há um surto quando a garota em quem você pode estar
interessado é na verdade uma mãe solteira.” Balanço minha cabeça lentamente.
“Agradeço que vocês, especialmente Eli, estejam cuidando de mim, mas não estou
interessado.”
“Não estamos pedindo que você se case com ele”, diz Ellie provocativamente. “Eli quer
apresentá-lo a você depois do jogo. É isso. Nada mais."
"Aonde?" Eu pergunto com cautela. Não quero Diego por perto quando isso acontecer.
“Há uma festa depois do jogo. Não tenho certeza de onde. Talvez uma casa de
fraternidade? Não sei." Ava encolhe os ombros e me pergunto se ela está dizendo a
verdade.
Contemplo os dois. Eles ainda têm aquela coisa inocente acontecendo, o que é uma
grande merda, mas tanto faz. E embora eu não esteja pronta para namorar, pode ser
divertido flertar com um cara por alguns minutos.
“Tudo bem”, eu digo com um suspiro exagerado. “Vou deixar Eli apresentá-lo para
mim.”
“Vai ser ótimo”, diz Ava, e Ellie concorda com a cabeça. “Apenas a mudança de cenário
que você precisa, eu simplesmente sei disso.”
Espero que Ava esteja certa. Deus sabe que preciso de uma mudança de cenário agora.
Também preciso sair com pessoas da minha idade e me divertir um pouco. Eu meio que
sabia no que estava me metendo com toda essa coisa de ir para a faculdade e ser mãe,
mas é um trabalho árduo. Talvez eu precise desabafar um pouco.
Parece que ir a um jogo de futebol e conhecer um cara bonito é exatamente o que
preciso.
VINTE E DOIS
 DIEGO

FICAR SENTADO no banco durante a maior parte do seu primeiro jogo de futebol
americano universitário em casa é uma merda.
Eu não estou acostumado a isso. De forma alguma. Durante meus dias na liga juvenil,
estive em campo constantemente. A ponto de outros pais reclamarem, eu passava muito
tempo jogando.
Não posso evitar se eu era muito bom, mesmo naquela época.
Joguei pra valer no time júnior de futebol americano no meu primeiro ano do ensino
médio, querendo provar à comissão técnica que eu tinha o que era preciso. Quando os
playoffs começaram e a temporada do time JV acabou, o técnico me puxou para o time
do colégio. Fui o único calouro a subir. Nem mesmo Jake foi. Callahan queria manter o
filho no time JV porque estávamos invictos naquela temporada. A primeira vez na
história do Badger.
E também tínhamos Ash Davis como zagueiro do time do colégio. Ele é muito bom. Ele
é meu atual quarterback agora e só está melhorando. Um veterano literalmente no topo
de seu jogo. Ele joga tão bem quanto Jake e tem um jeito que faz com que pareça tão
fácil. Seu humor também é diferente do de Jake. Ele é mais leve. Mais amigável. Não
fica tão estressado. Ele está se divertindo em campo e tudo parece vir naturalmente para
ele.
Tenho inveja de sua atitude despreocupada, mas não o odeio por isso. O velho eu
pensaria que ele era um grande idiota. O novo eu percebe que faz isso há anos e pode
estar confiante. Enquanto estou à margem, morrendo por uma chance.
Ficar sentado no banco durante a maior parte do jogo ao lado de Eli Bennett também é
uma merda.
Não acredito que esse cara está indo para Fresno State e está no meu time. Ele e Ash são
amigos graças à conexão familiar - ambos estão namorando uma irmã Callahan.
Naqueles primeiros dias quentes e intensos de treino, sua confiança me irritou.
Não que eu tenha me sentido bem com Eli. Ele disse coisas tão ruins sobre nós e nosso
time de futebol durante nossos anos de ensino médio, já que ele era o quarterback do
nosso maior rival. Enquanto praticamos juntos, posso admitir, a contragosto, que ele é
bom. Ele está tentando ser meu amigo, e eu ergo uma parede todas as vezes. Minha
lealdade é para Jake, e Jake odeia Eli.
Bem, isso não é verdade. Eles aprenderam a se dar bem. Jake até admitiu para mim que
não se importa mais com Eli, e isso é enorme.
Talvez eu devesse ser mais gentil com Eli também. Embora seja difícil quebrar meu
hábito de tratá-lo como um lixo total.
Ele está tenso e obviamente furioso por não ter tempo de campo. Ele tinha que saber
disso, embora eu possa definitivamente me identificar com sua frustração. O fato de ele
ser a terceira corda de Ash Davis significa que ele estará praticamente no banco durante
toda a temporada. A única chance que ele terá de jogar é quando o placar for tão alto
que não há chance do outro time vencer. Então eles libertarão os novatos e nós
pareceremos idiotas em comparação com o resto deles.
“Parece que estamos começando tudo de novo”, Eli murmura para ninguém em
particular.
Olhando para cima, percebo que ele está falando comigo. Mas eu não respondo. Em vez
disso, apenas faço uma careta para ele.
Eu costumava odiar esse cara. Ele era um idiota arrogante e arrogante que não
conseguia manter a boca fechada para salvar sua vida.
E agora esse pau grande está namorando a irmã mais nova do meu melhor amigo Jake e
Jake sai com o cara – voluntariamente.
“Estamos começando de novo”, digo a ele. irritadamente. “E você tem um longo caminho
pela frente.”
“Terceira seqüência é besteira”, Eli cospe. “Você viu o jeito que aquele outro cara joga?
Ele é uma merda.
O quarterback de segunda linha é ótimo. Eli está apenas frustrado e com ciúmes. “Se
você é tão bom, por que outra faculdade não recrutou você para que você pudesse ser o
QB titular?”
“Eu não queria ir para outro lugar”, ele admite, balançando a cabeça para olhar na outra
direção. “Eu queria ficar aqui.”
Para Ava. A namorada dele.
Sou tão chicoteado quanto ele, mas a garota que me tem enrolado no dedo pesa cerca de
sete quilos ou mais, tem os mesmos olhos castanhos que os meus e um dia vai me
chamar de papai.
Meu coração incha só de pensar em Gabriella. Ela é tão bonita. E doce. Mesmo quando
ela chora. Mesmo quando ela caga em si mesma e em mim. Ela também é meio nojenta.
Ela cospe leite coalhado. Ela peida – alto. Ela fez xixi em mim. Ela chora e chora, ficando
com ranho no meu ombro, inconsolável.
Eu a amo ferozmente.
Pena que a mãe dela não quer nada comigo.
"Você vai à festa hoje à noite?" Eli pergunta, tirando-me dos meus pensamentos
induzidos pelo bebê.
"Que festa?"
“Chávez está organizando uma festa em sua fraternidade.” Miguel Chavez é um
atacante defensivo sênior e um dos amigos mais próximos de Ash. “Disse que estamos
todos convidados. Até os calouros.
"Você vai?"
“Inferno, sim, eu sou. Minha garota também estará lá”, diz ele.
Me surpreende que eles ainda estejam juntos, considerando que ela ainda está no ensino
médio. “Não sei se irei.”
“Tem que cuidar do bebê?” Eli levanta as sobrancelhas.
Todo mundo falando sobre meu bebê às vezes é um assunto delicado para mim. Ele
conhece Gabriella graças ao fato de Ava e Jocelyn serem boas amigas. “Não, eu não
preciso cuidar do meu filho.”
Eli recua com meu tom cruel. “Uau, acalme-se, compadre. Estamos no mesmo time
agora. Não há necessidade de hostilidade.
Eu olho para ele, minha irritação com a situação entre Jocelyn e eu é mais do que
qualquer outra coisa. "Você é irritante pra caralho às vezes, sabia disso?"
“Sim, na verdade eu quero.” Ele ri, sem parecer nem um pouco ofendido pelo meu
insulto. “Mas decidi que não posso continuar lutando contra isso. Eu sou o que sou."
Não digo nada. Qual é o objetivo? Ele abraçou sua personalidade. Pelo menos ele está
autoconsciente.
“Como é, afinal? Ser pai aos dezoito anos? Eli me pergunta, como se quisesse conversar
comigo.
“Imagino que seja como ser pai, seja qual for a sua idade”, digo. “É uma
responsabilidade enorme.”
“Acho que é um pouco diferente para um garoto de dezoito anos que vai para a
faculdade ser pai, em comparação com um cara que é casado, tem uma carreira e uma
casa”, diz Eli, parecendo completamente lógico. “Sua filha é fofa, eu admito isso. Ela
deve puxar a mãe.
O ciúme cresce dentro de mim. Não gosto de ouvir nenhum cara falar sobre Jocelyn.
Até Eli, que está muito feliz com Ava. “Gabriella realmente se parece muito comigo.”
“Ela tem seus olhos castanhos, mas por outro lado, Gigi se parece com Jocelyn”, diz ele.
Ele está realmente discutindo comigo sobre a aparência do meu bebê? Deus, esse cara.
Não posso-
Espere um minuto.
"Como você a chamou?" Eu pergunto.
“Jocelyn?” As sobrancelhas de Eli se erguem. "Uh... eu a chamei de Jocelyn."
"Não. Gabriela.”
"Oh sim. Gigi. Jocelyn veio com isso. Para Gabriela Garcia. Fofo, certo? Ava me contou
sobre o apelido.” Ele está franzindo a testa tanto que aposto que dói. "Você não a chama
assim também?"
Não, e caramba, eu deveria saber o apelido que a mãe do meu filho deu à nossa filha
antes desse cara.
“É fofo,” eu mordo, odiando o quão ciumenta – não, invejosa – eu sinto. “Nossa filha é
muito fofa, então cabe.”
"Ela é. Você pode ser um idiota às vezes, mas você faz bebês adoráveis. Embora cara, eu
não iria querer um bebê agora. Isso parece um pesadelo. Eu sou uma prostituta de
atenção. Os bebês também. Estaríamos em constante competição.” Ele levanta as mãos
quando atiro punhais nele com os olhos. “Sem ofensa, sério. Você tem que admitir que
não é o sonho de todo mundo aos dezoito anos.”
“Também não era meu sonho”, murmuro. Mas eu não voltaria atrás.
“Você definitivamente deveria ir àquela festa. Desabafe um pouco”, sugere Eli,
voltando ao nosso tópico original. “Você está tenso pra caralho, Garcia.”
“Você também”, eu o lembro.
“Eu odeio não fazer parte da ação.” Eli dá de ombros. "Qual é a sua desculpa?"
Minha vida. Mas não digo as palavras em voz alta.
Em vez disso, volto minha atenção para o jogo.
E ficar de mau humor.

MORO fora do campus, em um apartamento de três quartos com Caleb e Tony. Tony
tem o quarto principal, então ele paga mais - e seu traseiro rico pode pagar por isso. O
aluguel deste lugar é caro, mas eu precisava do meu próprio quarto para quando tiver o
bebê, o que não é muito comum considerando minha agenda. Mas quando a temporada
de futebol terminar, quero dividir nosso tempo em meio a meio, para poder ter mais
Gabriella.
É uma pena como Jocelyn ainda não quer me ver ou falar comigo, mas estou
respeitando a vontade dela, embora chegue ao ponto de achar que ela está sendo meio
imatura.
Rough nem sequer começa a descrever como me senti quando ela me enviou aquela
mensagem de merda dizendo que estava me interrompendo. E ela me cortou. Fiquei
completamente excluído da vida dela e, no início, fiquei furioso com isso. Tão bravo que
ninguém falava comigo por dias, com medo de que eu arrancasse a cabeça deles.
Eventualmente, percebi que ela tinha razão. Juntos, éramos quase tóxicos. Ela estava
certa – eu era muito carente. Minha dinâmica familiar mexeu com minha cabeça e eu
depositei muitas expectativas em Jocelyn quando estávamos juntos. Também fiz
algumas escolhas erradas – muitas escolhas erradas. Flertando com outras garotas
quando Jocelyn não estava por perto, desejando a atenção constante das mulheres, fosse
ela boa ou ruim? Nao inteligente.
Não saudável.
Acabei descobrindo através de outras fontes – obrigada Hannah, namorada de Jake –
que Cami enviou para Jocelyn fotos que supostamente eram de nós dois, e foi por isso
que Jocelyn me cortou. Ela sentiu como se não tivesse escolha. Cami se inseriu em nosso
relacionamento, tornando-o ainda mais tóxico. A cadela não sabe quando parar. Não
entendo a obsessão dela por mim.
Ou sua obsessão por Jocelyn.
Então descobri com quem Cami estava brincando: Mateo. Seriamente. Ele disse que
estava vindo atrás de mim, que iria nos matar e olhar. Ele cumpriu sua promessa, o
idiota. Ele apontou o dedo para mim como se fosse uma arma e abriu um buraco
gigante no meu relacionamento com Jocelyn.
Deus, eu o odeio.
Não sei por que Cami sentiu necessidade de mentir para Jocelyn e dizer que nos
encontramos naquele fim de semana, mas acho que foi graças à influência de Mateo. O
que eles fizeram foi uma merda, e eles me foderam regiamente. O que quer que ela tenha
dito, tudo entrou direto na cabeça de Jocelyn e a fez mergulhar em uma espiral
descendente. Isso é por minha conta. Se eu tivesse negado tudo o que Cami disse desde
o início, Jocelyn teria me visto sob uma luz diferente.
Apesar da minha raiva de Cami e Mateo, e de como eles interferiram em meu
relacionamento, assumo a responsabilidade por tudo. A dor que causei a Jocelyn não
pode ser perdoada.
Tudo o que aconteceu entre Jocelyn e eu foi praticamente minha culpa. Eu vejo como
sou o culpado. Eu era um garoto imaturo e irresponsável que dizia coisas ruins e era
completamente egoísta, mas não sou mais a mesma pessoa.
Eu cresci.
Graças a Deus por Tony. Sair da casa da minha mãe ajudou tremendamente. Fale sobre
tóxico. Passar um tempo longe dela e de Mateo e as discussões constantes clarearam
minha cabeça. Me fez perceber que a vida não precisa estar trancada em uma batalha
constante. Mamãe trata tudo como uma guerra que ela precisa travar. Mateo encara a
vida como se tivesse que esmagá-la como um inseto, mas é ele quem acaba esmagado.
Não o vejo há meses, o que é bom, porque logo depois que descobri que ele mexeu com
Cami, provavelmente o teria destruído.
Ouvi dizer que ele voltou para casa novamente. Sem trabalho. Sem vida. Não, nada.
Figuras.
Quando chego em casa depois do jogo, percebo que estou muito cansado. Eu realmente
quero ir a essa festa? Não particularmente. Caleb já está lá. Ele correu no outono e agora
faz parte da mesma fraternidade da qual Chávez faz parte. Não sei onde Caleb
conseguiu o dinheiro, mas sei que ele trabalhou duro durante o verão em um dos
restaurantes no lago . Começou como ajudante de garçom, usou seu charme com todo
mundo e rapidamente se tornou garçom, ganhando muito dinheiro em gorjetas
flertando com todas as mulheres. Não importava a idade. Jovem ou velho, bonito ou
horrível, ele flertava, piscava, sorria, elogiava. Eles praticamente enfiaram notas de
dólar nas calças dele, de tão entusiasmados com sua atenção.
O cara sabe trabalhar mulher como nenhum outro. Tenho certeza que a vida na
fraternidade será perfeita para ele.
Estou prestes a entrar no meu quarto quando a porta de Tony se abre e ele está parado
na porta, me contemplando. Ele também está no time de futebol, mas o técnico
suspendeu ele e Jackson Rivers por não comparecerem ao treino por quase uma
semana. Não sei o que está acontecendo com Tony e não pergunto a ele.
Ele está solteiro e mal-humorado desde as férias de inverno do ano passado. Sophie
terminou com ele. Ele nunca nos disse por quê. Ele não fala nada sobre ela. É como se
seu coração se transformasse em aço e nada pudesse penetrá-lo.
"Aonde você vai?" Eu pergunto a ele, notando que ele está bem vestido com jeans e uma
camisa preta de botão. Tipo, ele não está usando bermuda e camiseta, que é seu traje
habitual.
“Para a festa de Chávez.” Ele levanta uma única sobrancelha. "Você vai?"
Eu balanço minha cabeça. “Estou exausto.”
“Você não jogou.”
"Ainda cansado." Dei de ombros. “Tive que ouvir Bennett falar mal no último tempo.
Isso é exaustivo.”
Tony realmente sorri, embora não alcance seus olhos. “Esse cara é irritante.”
"Me fale sobre isso. Ele estará lá, se isso impedir você de ir”, digo como um aviso.
“Ele estará com Ava a noite toda. Eu não estou preocupado." Tony dá um passo à
frente, invadindo meu espaço pessoal. "Você deveria ir. Talvez lhe faça bem.
“Faça-me algo de bom, como?” Abro a porta e entro no meu minúsculo quarto. Tem
uma cama queen ali, uma cômoda pequena e uma cama pequena para Gabriella. Um
berço, é como a mãe de Jocelyn chama. Na parte de trás do meu velho Toyota há uma
cadeirinha. Olhe para mim, todo domesticado e merda.
“Quando foi a última vez que você fez algo só para você?” Tony pergunta enquanto me
segue até meu quarto.
“Eu faço algo por mim o tempo todo. Vou para a escola. Eu jogo futebol." E de alguma
forma Jocelyn permite isso, em vez de exigir que eu leve mais o bebê. A mãe dela está
nos ajudando tremendamente. Devo muito a essa mulher. Ela também pareceu mudar
de opinião sobre mim. Não sinto mais a hostilidade dela dirigida a mim.
Eu meio que acho que ela está impressionada por eu ter me apresentado. Ela
provavelmente pensou que eu acabaria sendo um pai caloteiro que não queria nada
com seu bebê.
Sim. Não. Eu amo demais minha filhinha para deixá-la ir.
“Isso é tudo para você se promover. Quando foi a última vez que você tomou uma
cerveja e relaxou? Falou com uma garota bonita? Tony pressiona.
“Provavelmente da última vez que você fez isso”, digo incisivamente. Ele é tão fechado
quanto eu. Ele não namora. Ele não parece se divertir. Ele desaparece às vezes e não sei
para onde vai. Eu também não pergunto.
Ele sempre foi quieto e misterioso, mas agora está ainda mais.
“É por isso que estou indo para a festa agora.” Ele balança o queixo para mim. “Você
deveria se juntar a mim.”
“Não.”
“Diego.”
“Tony,” eu digo com uma voz igualmente firme. "Não interessado."
“Há bebida grátis.”
“Isso não vai me tentar.” Embora costumava ser.
“Cada droga de sua escolha.”
“Não faça mais isso também.” Tenho que ficar limpo pela minha garotinha.
Os ombros de Tony caem um pouco. “Quando você se tornou tão bom?”
“Quando minha filhinha veio ao mundo gritando”, digo com sinceridade.
Momento mais importante da minha vida. Fiquei muito grato por Jocelyn ter me
deixado ficar na sala de parto com ela antes que ela começasse a empurrar. Eu estava
frenético na sala de espera, desejando saber o que estava acontecendo, odiando como
ela me manteve no escuro quando tudo que eu queria era estar lá com ela. Segurando
sua mão e assegurando-lhe que tudo ficaria bem.
Eu realizei meu desejo. Eu vi meu filho vir a este mundo como uma bagunça vermelha e
enrugada de carne se contorcendo. Ela era bonita. Eu a segurei em minhas mãos, e ela
era tão pequena. Tão frágil. A mãe dela nos observava, com lágrimas brilhando nos
olhos, linda mesmo depois de ter passado a última hora em trabalho de parto duro,
empurrando com toda a força. Isso me assustou.
Dar à luz é um milagre. Também é AF estressante. E não fui eu quem teve que fazer
todo o trabalho.
Aquela noite foi o mais perto que estivemos desde que ela me interrompeu. Depois de
cortar o cordão umbilical, fui até Jocelyn e entreguei-lhe o bebê. Eu a segurei como ela
segurou nossa filha. Esqueci tudo sobre querer um filho.
Eu tinha tudo que eu poderia querer, bem ali em meus braços. E então Jocelyn saiu
deles, colando um sorriso pálido no rosto. Lembrando-me que eu poderia ser o pai do
filho dela, mas não tinha mais permissão para entrar no mundo dela.
E isso partiu meu maldito coração.
“Seja meu motorista sóbrio, então,” Tony diz, me dando um tapinha nas costas
enquanto deixo cair minha mochila na beira da cama. "Você toma banho no vestiário?"
Quando aceno minha resposta, Tony continua. “Troque-se. Nós vamos àquela festa.
Não aceito não como resposta.”
VINTE E TRÊS
 JOCELYN

É ESTRANHO estar em uma festa. Apesar de saber que Gigi está com minha mãe, e ela
me garantiu inúmeras vezes que eu precisava sair e me divertir um pouco, ainda me
sinto culpado. E por incrível que pareça, sozinho. Quando estou fora de casa, costumo
ter o bebê comigo.
Neste momento, sinto que estou livre. Flutuando como um balão rebelde em meio ao
enxame de pessoas que enchem a gigantesca casa de dois andares, sorrindo e acenando
com a cabeça para qualquer pessoa com quem faço contato visual, embora não conheça
nenhuma delas.
Nossa escola secundária era pequena. Eu conhecia todos da minha turma. Praticamente
todo mundo no campus. Há uma intimidade em uma escola pequena que é ao mesmo
tempo maravilhosa e terrível. Todos os rostos são familiares, alguns até reconfortantes.
Todo mundo conhece o seu negócio. Nada ou ninguém novo e excitante parece mudar a
dinâmica.
Aqui é um mundo totalmente novo, cheio de gente. A ponto de me sentir um pouco
claustrofóbico.
Eu também tive que ir para casa bem rápido e usar a bomba tira leite que meus pais
compraram para mim. Meus seios estavam vazando já que Gigi não estava por perto
para se alimentar, e pensei em desistir de ir à festa. Mesmo se eu conhecer um cara
novo, o que devo dizer a ele?
Ei, desculpe, preciso chegar em casa para poder amamentar meu bebê. Meus mamilos estão
vazando leite e isso é meio nojento, sabe?
Sim. Isso é um pouco estranho.
“Vamos, vamos lá fora”, diz Ellie enquanto pega minha mão e me leva pela sala de
estar.
"Você já esteve aqui antes?" Eu grito com ela. Fui até a casa da fraternidade com Ava e
Ellie, e Eli estava do lado de fora esperando por Ava quando chegamos. Eles já partiram
juntos.
Ah. Amor jovem.
"Não." Ellie balança a cabeça e para, me dando tempo para alcançá-la, então fico bem ao
lado dela. “Mas deve haver um quintal em algum lugar por aqui, certo?”
“Certo”, digo com uma risada, embora pareça forçada, então paro.
Estou desconfortável, quando na verdade não quero estar. Está um calor sufocante
nesta casa, com tantos corpos amontoados lá dentro. A temperatura não estava tão fria
hoje, e o jogo estava quase insuportável, apesar de ter durado até tarde da noite.
Setembro em Fresno é miserável. Casa fica a apenas uma hora de distância, mas fica no
nível de 900 metros de altura e recebemos brisas frescas da montanha todas as noites.
Eu penso em casa. Como Gigi está com minha família neste momento, segura e
protegida, e dormindo em uma casa bacana. Enquanto sua mãe está em uma festa,
prestes a conhecer um cara com quem suas amigas querem arranjá-la.
A culpa é imensa e tento deixá-la de lado, mas é difícil.
Finalmente saímos. Ellie pega uma cerveja para ela e outra para mim, mas eu recuso e,
em vez disso, procuro uma água. Ainda estou amamentando, então não consumo álcool
e limito severamente minha cafeína. Tomei uma Coca-Cola uma vez, pouco antes de
amamentar o bebê, e paguei o preço.
Aquele pequeno wiggler ficou acordado por horas.
“Viu algum cara bonito?” Ellie me pergunta enquanto olha ao redor do quintal, que
definitivamente está cheio de caras bonitos. Não que eu me importe.
“Na verdade não”, eu digo. “Nenhum que me interesse.”
“Espere até conhecer Kevin.” Esse é o cara que eles querem me apresentar. “Ele é muito
fofo.”
“Tenho certeza”, digo antes de tomar um gole de água.
“Não, sério. Ele é incrível. Eu o conheci na semana passada. Fomos todos jantar juntos.
Ava e Ellie estão passando muito tempo em Fresno, com Eli aqui agora. A viagem não é
tão longe da minha cidade natal, mas ainda assim. Como eles conseguem tempo para
fazer a lição de casa?
Nossa, pareço uma mãe, mesmo em meus pensamentos.
"Por que você não fica com ele então?" Eu pergunto genuinamente. Se esse cara é tão
legal, por que ela não está interessada? Eles estão exaltando tanto ele que estou
preocupado que conhecê-lo seja uma decepção total.
"Mas estamos armando para você com ele." Ellie franze a testa, juntando as
sobrancelhas.
"O que é ótimo. Eu agradeço. Mas eu realmente não estou interessado. Ainda não estou
pronto para um relacionamento. Ainda estou tentando entender toda a minha vida”,
explico. “Com a escola e o bebê e morando sozinha, tem sido...”
"Bastante?" Ellie me sustenta.
"Sim." Eu sorrio fracamente. "Que."
"Você ainda não superou Diego?" ela pergunta baixinho.
Eu nunca admitiria isso para Ava, porque ela poderia contar a Jake, e Jake então
contaria a Diego. Mesmo que Jake esteja na USC e muito ocupado, ele e Diego ainda
conversam constantemente. Pelo menos é o que ouço e faz sentido. Eles são melhores
amigos.
A distância não mudará isso.
“Mais ou menos,” eu admito. "Mas, por favor, mantenha isso entre nós."
"Claro. Claro”, diz Ellie, balançando a cabeça repetidamente. “Tenho certeza de que é
difícil, considerando que você tem um filho com ele agora e o vê o tempo todo.”
“Mas eu não o vejo”, eu a lembro. "Na verdade."
"Oh. Certo. Bem... você sente falta dele?
Sim. Sinto falta dele. É tão estúpido, mas eu faço. Sinto falta do seu sorriso e da sua
risada. Nossas longas conversas. A maneira como ele me fez sentir que poderia fazer
qualquer coisa que quisesse no mundo. Sinto falta da maneira terna com que ele falava
comigo, embora esses momentos fossem raros.
Ele mudou desde que Gabriella entrou em sua vida? Ele é o homem que vi na sala de
parto? Aquele que foi tão solidário e doce, que segurou seu bebê pela primeira vez e
chorou descaradamente?
Quero essa versão do Diego, mas não sei se foi algo passageiro.
“Eu sinto falta dele,” eu finalmente admito. “Mas não sinto falta da maneira horrível
como ele me fez sentir.”
“Ouvi dizer que ele mudou”, diz Ellie. “Não quero falar muito porque sei que isso te
incomoda, mas ele amadureceu. Bastante."
Na verdade, quero que ela diga mais. Quero cair de joelhos e implorar por qualquer
informação que ela possa ter sobre Diego, mas me mantenho contido e minha expressão
neutra. “Ter um filho é uma responsabilidade enorme.”
“Você também mudou”, diz Ellie e agora estou franzindo a testa.
"Como?"
“Ter um filho é uma grande responsabilidade”, ela me repete com um sorriso. “Você é
mãe agora, Jocelyn. Isso suavizou você.
“E também me estressou”, acrescento ironicamente, fazendo-a rir.
Mudo de assunto e conversamos sobre o jogo. Conto a ela sobre minhas aulas e ela me
conta o que está acontecendo na escola. Wyatt é agora a estrela do campus, o garoto
mais bonito da turma do último ano. Sem os meninos da minha turma para ofuscá-lo,
segundo Ellie, todas as meninas o querem.
“Mesmo ele estando com Cami?” Não acredito que acabei de dizer o nome dela em voz
alta. Eu realmente não penso mais nela. Eu costumava. Dediquei muita energia àquela
garota, tudo em vão. Ela até costumava assombrar meus sonhos.
Não mais. A última vez que ouvi dizer, ela foi para Chico State – evitou aquela bala – e
já sai para festas constantemente e fica com caras. Como posso saber disso? Vários
amigos meus veem suas constantes histórias no Snapchat mostrando seu jeito festeiro.
Ela é toda classe, aquela garota.
“Honestamente, acho que estar com Cami deu a ele mais crédito. Que ele ficou com
uma garota um ano mais velha que ele e depois a largou nos termos dele. Ellie ri. “Ele
só fez isso por sexo, tenho certeza.”
“Nojento,” eu digo com um pequeno arrepio. Acho que você precisa estar muito
desesperado para querer fazer sexo com Cami Lockhart.
Embora ela seja linda. E popular. Se você não conhece melhor - como Wyatt - quando
uma garota gostosa como Cami, que é mais experiente e capitã da equipe de torcida
começa a flertar com você, você responde.
Eles sempre descobrem tarde demais que sua alma é um poço negro de desespero.
Eventualmente, Ava e Eli nos encontram — Deus sabe onde eles foram ou o que
estavam fazendo — e eles têm alguém com eles.
A primeira coisa que noto é o quão alto ele é. Bem mais de um metro e oitenta. E amplo.
Seus ombros são como montanhas. Seu sorriso é grande e sua pele é escura e seus olhos
castanhos brilham quando encontram os meus.
“Jocelyn, este é Kevin”, diz Eli, parecendo muito satisfeito consigo mesmo. “O cara de
quem Ava estava falando com você.”
“Oi,” eu digo, oferecendo minha mão a Kevin.
Ele pega, engolindo o meu, e dá uma sacudida rápida. "Prazer em conhecê-lo."
“Tão formal,” Eli brinca e Kevin lhe lança um olhar.
“Isso se chama ser educado”, diz Kevin enquanto solta minha mão.
“Ele não sabe o significado da palavra”, digo, inclinando-me para Kevin como se
estivesse lhe contando um grande segredo, embora minha voz não diminua nem um
pouco.
“Ei, estou ofendido”, Eli protesta. “Eu sei ser educado quando é necessário.”
“Claro que sim,” Kevin diz facilmente, seus olhos enrugando quando ele sorri.
Ele é fofo. Se ele consegue tolerar Eli Bennett, isso também significa que é paciente.
Formamos um círculo e começamos a conversar. Kevin está bem ao meu lado e seu
grande corpo irradia calor. O cheiro de sua colônia permanece no ar entre nós e eu dou
uma cheirada discreta de vez em quando. Quando olho para ele, vejo que ele me
observa de vez em quando, e isso faz minhas bochechas esquentarem. Seu interesse é
óbvio e estou me divertindo com isso.
Ok, não há nada sobre isso. Estou me divertindo com isso. É bom ter a atenção de um
homem, depois de me sentir nada além de uma máquina de bebê no último ano.
O que é incrível por si só, já faz quase um ano desde que descobri que estava grávida. O
tempo passa tão rapido. Gigi já mudou muito. Eu me pergunto se ela está dormindo
agora. Ou manter a mamãe acordada—
"Eli me disse que você tem uma menina."
Eu saio dos meus pensamentos ao ouvir a voz suave de Kevin falando diretamente
comigo. Viro-me para olhar para ele, apreciando ainda mais o interesse em seu olhar
agora. Acho que ter um filho não o desanima. “Ele te contou isso? E você não fugiu dele
gritando?
"Sim. Ele me contou. Kevin ri. “E não, eu não corri gritando. Qual a idade dela?"
“Quase quatro meses.” Eu sorrio só de pensar nela.
“Meu sobrinho tem dois meses. A esposa do meu irmão gêmeo é uma santa, ela é muito
boa com ele. Esse instinto maternal é simplesmente natural, né”, diz ele.
Penso na mãe de Diego e em quanto instinto maternal lhe falta. "A maior parte do
tempo."
“O pai do bebê em sua vida?” Kevin pergunta curioso.
Oh. Acho que Eli não contou essa parte a ele. "Sim. De alguma forma. Ele vê o bebê
quando pode.” Hesito apenas por um momento, decidindo que preciso ser sincero. “Ele
está no seu time.”
Kevin franze a testa. "Ele é?"
“Diego García. Ele é um calouro.
"Ahh." Ele balança a cabeça, balançando sobre os calcanhares. "Sim. Eu sei de quem
você está falando. Nunca fale realmente com ele, no entanto. Parece um cara decente.
Quieto. Fica sozinho.”
Eu franzir a testa. Isso não se parece em nada com o Diego que conheço.
“Vocês dois não estão... juntos, estão? Talvez Eli tenha entendido errado”, diz Kevin.
“Não, não estamos juntos. Simplesmente... não deu certo. Mas está tudo bem. Ele é um
ótimo pai e estamos fazendo o melhor que podemos”, digo.
“Eu admiro você por fazer isso.” Quando olho para ele confusa, ele continua. “Ter um
bebê na sua idade. Indo para a escola. Ser responsável e ter um relacionamento decente
com o pai do seu filho. Isso exige coragem.
Eu ri. “Não sei se tenho coragem.”
Ele ri. "Você sabe o que eu quero dizer." Sua expressão fica séria. “É muito o que você
está fazendo. Sou dois anos mais velho e não sei se conseguiria lidar com isso.”
“Você ficaria surpreso com o que pode fazer quando é colocado em uma determinada
situação”, digo a ele.
"Verdadeiro. Nós nos ajustamos à medida que avançamos, certo? A vida nunca
acontece exatamente como planejamos”, diz ele com um leve sorriso. Ele tem um lindo.
Ele é gentil. Falar com ele é fácil. Tenho a sensação de que ele ainda está interessado,
apesar da conversa sobre bebês e do fato de o pai do meu bebê estar no time de futebol
dele. Isso não o incomodou nem um pouco. Esse cara é quase irreal.
Mas não há faísca da minha parte. Ele é atraente, mas eu não estou atraída.
Continuamos conversando, até que Kevin pede licença para ir pegar outra cerveja. No
momento em que ele se vai, meus amigos e Eli se voltam para mim com olhares de
expectativa.
"O que você acha?" Ava pergunta, sua voz baixa.
“Eu amo aquele cara”, diz Eli. “Ele tem sido legal comigo desde o primeiro dia de
treino.”
“Ele é legal,” eu digo, e deixo por isso mesmo.
Ellie revira os olhos. "Oh vamos lá. Isto não é suficiente. Você gosta dele?"
“Ainda não sei.” E essa é a verdade. Eu não o conheço bem o suficiente. Acabamos de
nos conhecer. E não é como se eu fosse deixar um estranho entrar na minha vida
facilmente. Tenho outra pessoa em quem pensar agora. Não só eu.
Também não estou pronto para um relacionamento. Eles deveriam perceber isso. Minha
guarda está alta. Não acho que esteja interessada em Kevin desse jeito, mas não vou
dizer nada. Prefiro continuar a noite divertida e contar a eles meus verdadeiros
sentimentos mais tarde.
Mas todos eles ainda estão olhando para mim como se estivessem esperando que eu
dissesse mais alguma coisa, e a impaciência me toma.
“Gente, sério. Não sei o que sentir por ele.” Eu envio a todos um olhar exasperado. “Ele
parece um cara legal, mas você sabe que não estou pronto para um relacionamento.”
“Nós entendemos”, diz Ava com um aceno de cabeça. “E não estamos tentando
pressionar você, eu juro. Mas... não há problema em flertar. Ter um cara prestando
atenção em você. Quando foi a última vez que você teve isso?
Desde o fim de semana de Ação de Graças do ano passado e isso se transformou em um
show de merda completo.
“Há muito tempo”, confesso.
“Apenas divirta-se um pouco”, diz Ava, sorrindo para encorajá-la. “Converse com
Kevin esta noite. Tome uma ou duas cervejas. Estou dirigindo, então você pode beber se
quiser.
“Ainda estou amamentando,” começo e Ava balança a cabeça.
“Esta noite não, você não vai. Você não vai buscar Gigi até de manhã, certo? Já deveria
estar fora do seu sistema? Ava levanta as sobrancelhas em questão.
Este é um assunto tão estranho para estarmos falando. Somos muito jovens para isso.
No entanto, aqui estou eu, uma mãe adolescente.
"Não sei." Mordo meu lábio inferior.
“Se você beber, você pode deixar seu bebê bêbado. Isso pode ser meio engraçado”,
sugere Eli. Ava lhe dá uma cotovelada nas costelas. “Ai, o que? Eu só estava fazendo
uma piada.”
"Não é engraçado." Ava faz uma careta antes de virar um sorriso radiante para mim.
"Você tem razão. Você provavelmente não deveria. E não vou forçar, porque isso não é
legal. Mas tente relaxar e se divertir. De todos que conheço, você é o que mais merece.”
Quase tenho vontade de chorar, de Ava ser tão compreensiva. Estendo a mão, pego a
mão dela na minha e dou um aperto. "Obrigado."
“Qualquer coisa por você”, ela me diz, apertando minha mão em troca.
Kevin reaparece de repente, com uma xícara vermelha na mão e um sorriso agradável
no rosto. "Ei. Do que vocês estão falando?
"Cerveja. E você,” Ava diz com sinceridade.
“Espero que tudo seja bom, seja o que for que você esteja dizendo sobre mim.” Ele vira
aquele sorriso para mim, e não posso deixar de sorrir de volta. “Eles estão enchendo sua
cabeça com mentiras ou o quê?”
“De jeito nenhum”, eu digo, balançando a cabeça. “Todos eles fazem parte do seu fã-
clube.”
“Eu não sabia que tinha um fã-clube. Incrível. Terei que enviar-lhes alguns brindes
autografados.” Ele ri, e eu também.
Tudo isso enquanto os três fantoches nos observam com expressões presunçosas no
rosto. Como se soubessem que faríamos uma ótima combinação.
Agradeço o desejo deles de cuidar de mim, mas isso provavelmente não vai acontecer.
Acabamos encontrando algumas cadeiras, e Kevin e eu nos sentamos juntos,
conversando tranquilamente por pelo menos uma hora. Talvez mais. Não sei. O tempo
passa rapidamente conversando com ele, e é bom ter uma conversa que não tem nada a
ver com meu passado, ou de onde venho, ou o que aconteceu comigo. Ele me faz muitas
perguntas, mas nada muito pessoal, e eu faço o mesmo. Estamos nos conhecendo e
mantendo as coisas bem leves.
Preciso desesperadamente de luz.
Kevin parece muito atencioso. Agradeço a maneira como ele ouve quando falo. Sua
perspicácia rápida. Ele é engraçado. Autodepreciativo. Ele ri muito e isso é fácil para
ele. Ele não está nervoso, tenso ou com raiva.
Ou seja, ele não é nada parecido com Diego.
As pessoas começam a sair da festa e continuamos conversando. Ele me conta sobre
como cresceu em Paso Robles, que não fica muito longe da costa, e como ele queria
tanto jogar basquete profissional quando era criança.
"Então por que você não fez isso?" Pergunto quando ele faz uma pausa no meio da
nossa conversa. “Você parece alto o suficiente.”
“Eu tenho a altura, mas não tenho as habilidades.” Ele ri. “Sou um melhor atacante
defensivo. Sou rápido. Eu posso bloquear. Não sou tão rápido em uma quadra de
basquete. Perco o controle da bola o tempo todo. Irritou meus treinadores infinitamente.
Há mais risadas e estou meio em choque. Diego nunca agiria dessa maneira. Estou
começando a perceber que nem todo mundo é como Diego.
Quer dizer, eu sabia disso. Claro que sim. Mas eu estava tão envolvida com ele que não
vi mais ninguém.
“Mas você é um ótimo jogador de futebol...” Minha voz desaparece, porque na verdade
não sei que tipo de jogador de futebol ele é. “Isso é o que eu ouço, pelo menos.”
“Você não me viu no campo esta noite?” Suas sobrancelhas se levantam em questão.
“Tenho certeza que sim, só não sabia.” Me sinto mal, mas não vou mentir.
“Você terá que ir a outro jogo e me assistir algum dia. Se você estiver interessado”,
acrescenta ele com um sorriso malicioso.
"Eu posso ser." Quero dizer, provavelmente não, mas talvez? O que pode doer?
“Você pode estar, hein? Ei, isso é melhor do que um não definitivo”, diz ele.
Eu me levanto. "Eu preciso usar o banheiro. E procure meus amigos. Provavelmente
deveríamos ir logo.” Verifico a hora no meu telefone, chocada ao ver que já é tarde. "Eu
volto já."
“Não se preocupe”, Kevin grita atrás de mim enquanto vou para casa.
Envio uma mensagem rápida para Ava, perguntando onde ela está. Ela responde
rapidamente, graças a Deus.
Ava: No carro com Eli.
Torço o nariz enquanto entro em casa. Eu interrompi alguma coisa?
Eu: E a Ellie?
Ava: Ela está conosco também. Estávamos apenas conversando.
Ah. Achei que ela estava brincando com Eli se eles estivessem sozinhos no carro...
Eu: Vou usar o banheiro e então talvez devêssemos ir?
Ava: Parece bom.
Viro por um corredor estreito e escuro, avistando uma porta aberta com luz brilhando
por dentro. Vejo um espelho na parede, a sombra de alguém na pia lavando as mãos, e
presumo que seja um banheiro. Acelero meus passos, tomada pela necessidade urgente
de fazer xixi.
A porta se abre totalmente, um corpo masculino alto preenchendo a porta, sua moldura
iluminada por trás, então não consigo distinguir suas feições a princípio.
Até que eu possa.
E percebo tarde demais que é Diego.
VINTE E QUATRO
 DIEGO

PISCO REPETIDAMENTE enquanto observo Jocelyn, imaginando que ela desapareceria

porque devo estar tendo alucinações. De jeito nenhum ela estaria em uma festa de
fraternidade. Ela deveria estar em casa com nossa filha agora.
Cristo, e isso não me faz parecer um idiota misógino? Estou mais evoluído do que isso,
não estou?
“Jos.” Limpo a garganta, dando um passo em direção a ela.
Ela dá um passo para trás sem dizer uma palavra, os olhos arregalados de choque.
Acho que ela está tão surpresa quanto eu.
"O que você está fazendo aqui?" Eu pergunto a ela.
Eu a aceito e gosto do que vejo. Juro por Deus, ela está mais magra do que antes de
engravidar, embora seus seios estejam maiores, graças a ela ter alimentado Gabriella, eu
acho. Ela está usando jeans que se ajustam aos quadris e coxas quase amorosamente e
está vestindo uma camiseta vermelha dos Bulldogs, parecendo com qualquer outra
garota aqui nesta festa hoje à noite à primeira vista.
Mas ela simplesmente não é qualquer outra garota. Esta é a minha menina. Aquela que
deixei escapar por entre meus dedos, e ela parece melhor do que nunca.
“Uh, estou aqui para a festa”, ela me diz, inclinando a cabeça para o lado. "O que você
está fazendo aqui?"
"Eu fui convidado." Dou de ombros.
"Mesmo."
Nós não nos movemos. Também não dizemos mais nada. Usei o banheiro bem rápido e
estava pensando em ir em busca de Tony para que pudéssemos dar o fora daqui. Caleb
desapareceu há algum tempo e imagino que ele esteja com uma garota, como sempre.
Tony e eu andamos juntos pela casa e pelo quintal, conversando com diversas pessoas,
inclusive meninas, mas não estou interessado.
O único que me interessa está bem na minha frente e é completamente inatingível.
“Preciso usar o banheiro,” ela diz e eu fico atento, saindo do seu caminho para que ela
possa entrar no quarto. "Obrigado. Foi bom ver você."
Observo enquanto ela entra no banheiro e fecha lentamente a porta, me lançando um
rápido sorriso antes de desaparecer.
É isso? Foi bom ver você? Isso é tudo que ela pode dizer?
Encosto-me na parede e espero por ela, mandando uma mensagem rápida para Tony
dizendo que estou quase pronta para ir. Ele diz que posso levar o meu tempo e planejo
isso. Tenho algumas coisas que preciso dizer primeiro a Jocelyn.
E vai ser mais do que bom ver você.
Ela leva o que parece uma eternidade e finalmente a porta se abre. Ela para quando me
vê parada no lugar em que me deixou, e seus lábios carnudos se curvam em uma
carranca.
"Você estava esperando por mim?" ela pergunta incrédula.
“Claro que estava.” Eu me afasto da parede e me aproximo dela. “Não nos vemos há
meses. Não desde que você teve o bebê. Você acha que vou ficar satisfeito com um, foi
bom ver você e ir embora?
“Eu meio que esperava que sim”, ela murmura, balançando a cabeça.
Porra, isso dói. Esfrego meu peito e desvio o olhar, soltando um suspiro irregular. "Nós
deveríamos conversar."
"A respeito?"
Volto meu olhar para o dela. “Gabriela.”
"Então e ela? Ela está indo muito bem. Ela sorri o tempo todo e acho que a fiz rir...
"Ela é linda. Ela é incrível. Estou completamente apaixonado por ela e gostaria de poder
vê-la mais”, digo, interrompendo-a. Eu gostaria de poder ver Jocelyn mais vezes
também, mas não digo isso. "Onde ela está esta noite?"
Jocelyn fica um pouco mais ereta, sua expressão se tornando defensiva. Eu conheço esse
olhar. Eu reconheço isso bem. "Com minha mãe."
"Legal." Concordo com a cabeça, me sentindo uma idiota. “Você veio ao jogo?”
"Sim."
“Eu não joguei.”
“Eu não pensei que você faria isso.”
Droga, isso também dói. Ela está brutal esta noite. "Você parece bem."
"Obrigado."
“Eu esperava que talvez pudéssemos ir a algum lugar e conversar.” Estou
completamente improvisando. Não sei o que poderia ganhar indo a algum lugar e
conversando com Jocelyn agora, mas estou dizendo isso porque não quero que ela se
afaste de mim. Quero olhar para o rosto dela por um tempo. Passe algum tempo com
ela.
"Agora mesmo?" Ela franze a testa. “Eu estava prestes a ir para casa.”
“Poderíamos voltar para sua casa”, sugiro esperançosamente.
"Eu não acho. Não essa noite. Estou muito cansado.
“Posso pegar Gabriella com você amanhã? Talvez pudéssemos conversar então.
Ela me estuda por um momento, seus grandes olhos azuis tão lindos que sinto como se
pudesse me afogar neles. “Não sei se é uma boa ideia conversarmos agora.”
A frustração me invade, me fazendo querer dizer algo com raiva. Diga algo que vou me
arrepender. “Nós realmente não conversamos há meses.”
“Eu sei”, ela diz calmamente. "Você sentiu minha falta?"
“Porra, sim”, respondo sem hesitação.
“Veja, esse é o problema. Não tenho tanta certeza se sinto o mesmo”, ela admite, com a
voz baixa.
Fico em silêncio, suas palavras me perfurando profundamente. Me acertando bem no
coração. Rasgando-me em pedaços.
“Nós passamos por muita coisa, você e eu. E não quero que voltemos aos nossos velhos
hábitos, se começarmos a passar algum tempo juntos novamente”, ela continua.
Ela está certa. Eu sei que ela é. Mas-
“Eu mudei”, digo veementemente. "Eu posso provar isso para você."
“Você não precisa me provar nada, Diego. Você só precisa ser – responsável. Você tem
sido ótima com Gabriella — diz ela, e eu me levanto um pouco mais, orgulhosa por ela
ter dito tal coisa. “Minha mãe me disse como você é bom com ela.”
“Ela é fácil de amar, considerando que ela é nossa.” E isso é cem por cento verdade. Eu
não poderia amar mais aquela garotinha, e o que a torna ainda mais especial?
O fato de que Jocelyn e eu a criamos. Ela pertence a nós e a mais ninguém.
“Ela é muito fácil de amar”, diz Jocelyn com um sorriso afetuoso, como se estivesse
pensando no bebê agora. "Eu tenho que ir."
“Posso mandar uma mensagem para você?” Eu pergunto quando ela está prestes a
passar por mim.
Ela para e está tão perto que eu poderia me inclinar e beijá-la facilmente. A vontade de
fazer isso é forte, mas me contenho.
“Eu desbloqueei você há muito tempo”, ela admite. “Você pode me mandar uma
mensagem sempre que quiser.”
Eu não fazia ideia. “Nunca tentei porque não queria deixar você bravo.”
Um suspiro lhe escapa. “Já passamos disso há muito tempo, você não acha?”
“Não sei o que somos ou o que acabamos. Tudo parece tão fresco, Jos. Eu ainda ador...
Ela bate a mão na minha boca, me impedindo de dizer como me sinto. “Não diga algo
que você não quer dizer.”
Tento lançar-lhe um olhar suplicante, mas é como se ela tivesse erguido um muro
impenetrável, um muro que não posso derrubar, por mais que tente. Eu gostaria que ela
acreditasse em mim. Eu gostaria que pudéssemos esquecer tudo o que aconteceu entre
nós e começar de novo.
Mas não podemos. Há muitas feridas antigas e dores recentes que ainda deixam
cicatrizes em nós dois. Talvez eu nunca consiga convencê-la de que poderíamos
trabalhar. Estou disposto a tentar.
Ela estará disposta a ouvir?
Jocelyn tira a mão do meu rosto, me observando com aqueles olhos azuis gigantes.
“Não podemos voltar a ficar juntos.”
Abro meus lábios para protestar e ela levanta a mão, apontando o dedo diretamente na
minha cara.
"Me deixe terminar." Ela abaixa a mão e eu permaneço quieto. “Mas estou disposto a
ouvir o que você tem a dizer. Você é o pai da Gigi. Seria bom se pudéssemos nos dar
bem. Assim, ela pode ver que nós realmente nos preocupamos uns com os outros e
também nos respeitamos. Não quero que ela veja nada parecido com o que você
cresceu.
Eu estremeço, embora saiba que ela está certa. Minha família está toda fodida e não
quero que minha filha seja exposta a nada disso.
"Nós podemos conversar amanhã?" Eu pergunto.
“Talvez,” ela se esquiva. “Vou mandar uma mensagem para você primeiro, ok?” Sem
aviso, ela me puxa para um abraço e eu a seguro perto por um instante. Dois. Seu corpo
exuberante e quente se molda ao meu, e pressiono meu rosto em seu cabelo perfumado,
respirando seu perfume.
E então ela se foi, sacudindo-se um pouco, como se precisasse me livrar também.
“Tchau”, ela diz suavemente.
“Tchau”, digo a ela, esperando alguns momentos, até ouvir a porta dos fundos se
fechar.
Estou em perseguição dela em segundos. Ando pela casa e saio pela porta dos fundos,
minha cabeça girando para a esquerda e depois para a direita, tentando encontrá-la. O
lugar está realmente vazio, não sobrou muita gente e eu a localizo facilmente.
Conversando com Kevin Nelson, um dos atacantes defensivos do nosso time. Ele é um
júnior, com a mesma atitude descontraída de Asher Davis, que eu admiro tanto. Ela está
muito perto dele, e ele a observa com óbvio interesse.
Cerro os punhos, desejando poder esmagar seu rosto. Ele poderia me pegar facilmente.
Não seria uma luta justa, e eu sei disso.
Quando ele a puxa para um abraço e a segura um pouco demais, vejo vermelho.
Vermelho sangue vívido. Eu me sinto como a porra do Incrível Hulk, pronto para
esmagar cabeças só para vê-las quebrar, e fico incrédula ao vê-la se retirar lentamente
de seu abraço, um sorriso caloroso curvando seus lábios enquanto ela mexe os dedos
para ele em um flerte. adeus onda. Ela se vira e se dirige para a lateral da casa com o
portão que dá para o jardim da frente e me vê. Me pega olhando.
A expressão dela é fria enquanto continuamos a nos encarar e ela desvia o olhar
primeiro, sem dizer uma palavra enquanto passa. Nunca me oferecendo um aceno fofo
também.
Porra. Eu tenho concorrência.
Meu olhar volta para Kevin, observando-o com indisfarçável desgosto enquanto ele
termina sua bebida em seu copo e então começa a juntar todos os copos descartados
perto dele. Quase gemo em descrença. Esse cara é um benfeitor. Quem sai e limpa antes
mesmo da festa acabar?
Maldito Kevin, é ele.
"Aí está você." Viro-me ao ouvir a voz de Tony. Suas pálpebras estão pesadas e ele
parece meio cozido. Ótimo. "Pronto para ir? Você bebeu alguma coisa?
“Tomei um gole de cerveja quando chegamos aqui.” Meu coração não estava nisso e
deixei-o em uma mesa em algum lugar.
Espero que Kevin pegue e jogue fora para mim.
"Bom. Você é o motorista designado.” Ele balança as chaves do carro na minha frente e
eu as tiro de seus dedos. “Estou com um milhão de tons de fodido.”
"Claramente."
"Para quem você estava olhando?" Eu franzo a testa para ele. "Agora mesmo? Você
estava lançando a alguém um olhar de mil metros, com as mãos cerradas em punhos.
Parecia que você queria chutar alguns traseiros importantes.
“Você conhece Kevin?” Aceno com a mão em sua direção geral.
"Tipo de. Na verdade. Não falo muito com a linha defensiva. Além disso, estou
suspenso”, Tony me lembra.
"Certo." Ainda não entendo por que ele não dá a mínima, mas tanto faz. "Sim. Bem,
acho que ele está apaixonado por Jocelyn.
“Dê o fora daqui.” Tony balança a cabeça em direção à casa. "Vamos."
Conto a ele o que testemunhei enquanto atravessamos a casa e saímos pela porta da
frente. Explico minha conversa com Jocelyn no banheiro e como ela saiu para se
despedir de Kevin. Ela me deu um abraço e depois deu um a ele também.
É como se aquele abraço que ela me deu realmente não importasse. Ela gosta de Kevin.
Eu não.
"Você acha que ela está a fim dele?" Pergunto quando estamos acomodados na bela
Mercedes de Tony. Este carro é potente e ele só me deixou dirigi-lo uma vez.
Parece que esta noite é minha noite de sorte para dirigi-lo novamente.
“Não sei o que pensar, mas ela provavelmente não gosta muito de você agora”, diz
Tony, com a cabeça apoiada no assento.
Ai. Por que diabos todos estão sendo tão brutais esta noite? "Você realmente acha isso?"
"Não sei. Acho que sua garota está confusa. Você a tratou como uma merda por muito
tempo, D. E não pode negar. Ela teve que cortar você, para fazer você perder aquilo de
que se aproveitou”, explica Tony.
"Eu me aproveitei dela?" Isso parece uma merda.
“Sim, você fez. Ela te perdoou infinitamente. E você continuou fazendo o que faz. Ela
finalmente teve que te dizer não, você não pode mais me machucar, e então bloqueou sua
bunda em todos os lugares, e funcionou”, explica Tony.
"Eu não queria." Metade do tempo, eu não sabia que estava fazendo isso. Eu estava tão
envolvido em minhas próprias besteiras que não percebi como a estava machucando.
E isso é uma merda. Eu sou um idiota. Eu sei disso, mas é como se meus olhos
finalmente estivessem sendo abertos e percebendo que sim, idiota. Você é um idiota
completo.
"Você acha que ela me superou?" Eu pergunto, minha voz baixa enquanto saio para a
rua. Digo a mim mesmo para manter a calma. Não preciso destruir o carro do Tony só
porque estou bravo por ter arruinado a única coisa boa que já tive.
“Ela pode ter superado você. Mas ela tem uma lembrança constante de você, chamada
Gabriella Garcia. Tony sorri. "Ela é muito fofa também."
“Ela é,” eu concordo. “A mãe dela também.”
“Jocelyn está com boa aparência.”
"Eu sei."
"Ela parece feliz."
E não fui eu quem a fez feliz – não faço parte da vida dela há meses. Durante a última
parte do nosso relacionamento, eu a deixei infeliz. Não é à toa que ela me interrompeu.
Ela fez isso por sua própria saúde mental.
Estar longe dela também me ajudou. Eu posso admitir isso. Não tê-la por perto me
permitiu focar em mim mesmo. Aprendi rapidamente que precisava ficar longe de
minha mãe. Tony também teve uma participação nisso.
“Se vocês dois não voltarem, ainda terão que apoiá-la e apoiar seu filho juntos”, diz
Tony.
“Eu posso fazer isso,” eu digo, balançando a cabeça.
"Você pode?" Seu olhar está no meu e ele não desvia o olhar. É como se ele estivesse
tentando me forçar a ser honesta comigo mesma. “Ou você sempre vai querer ela de
volta?”
“Estou apaixonado por ela”, admito. “Claro, eu a quero de volta.”
“Então atire. Tente mais uma vez e, se ela disser não, respeite a vontade dela e deixe-a
ir.
Isso parece muito mais fácil quando sai da boca dele.
“Vou tentar”, murmuro, já me sentindo um fracasso.
“Não se rebaixe”, Tony diz, me repreendendo como se eu fosse filho dele e ele estivesse
me dando um discurso encorajador. “Mostre a ela que você se preparou. Prove a ela
que você é uma pessoa melhor agora, graças a se tornar pai.”
“Eu sou uma pessoa melhor.”
“Você percebeu o seu valor”, diz Tony.
"Eu tenho?"
Ele ri. “Sim, idiota, você tem. Você não é apenas o irmão mais novo do Mateo que
apanha o tempo todo. Você não é só aquele garoto do Garcia que vem da merda do
bairro, que sabe pegar bola. Você é o maldito Diego Garcia. Aquele que se formou no
ensino médio e entrou no estado de Fresno, e que está jogando no time de futebol deles.
O homem que agora é pai e assumiu a responsabilidade com tudo o que você tem. Você
é pai. Você está na escola. Você está fazendo o que é certo. Você é um ótimo partido,
cara. Ela seria estúpida se deixasse você ir.
"Você tem razão." Continuo balançando a cabeça, batendo os dedos no volante
enquanto dirijo pela rua em direção ao nosso apartamento. "Eu mudei. Eu sou um
homem agora.”
“Prove isso para ela”, Tony ruge, como um desafio.
“Eu vou,” eu grito de volta, levantando meu punho no ar.
Eu vou.
VINTE E CINCO
 JOCELYN

FUI À casa dos meus pais no domingo de manhã e descobri que Gigi acabou de tirar
uma soneca depois que meu pai a alimentou. Mamãe fez torradas com bacon para mim,
e nos sentamos e conversamos à mesa da copa. Contei a ela sobre o jogo e a festa que fui
depois.
Não adianta mais esconder nada da minha mãe. Ela conhece todos os meus segredinhos
sujos e me apoia de qualquer maneira.
Contei até a ela sobre encontrar Diego dentro de casa e como ele estava ansioso para
que eu passasse um tempo com ele.
“Ele mudou”, é tudo o que minha mãe diz antes de tomar um gole de café.
Continuo tomando meu café da manhã, embora meu apetite me abandone depois de
mencionar Diego. Não porque eu não o suporto e ele me deixa doente. É mais como se
pensar nele me deixasse... nervosa.
E um pouquinho animado.
Isso me torna um tolo? Sim, provavelmente. Mas não posso evitar o que sinto.
"O que você quer dizer?" — pergunto, deixando cair o garfo na borda do prato.
“Ele sempre teve isso: energia vindo dele perto do fim do seu relacionamento. Estava
com raiva. Defensiva. Às vezes, francamente hostil. Ela coloca a xícara na mesa, seu
olhar encontrando o meu. “Eu me preocupei com você quando vocês dois estavam
juntos. Ele foi gentil com você no início, mas depois pareceu... tão arrogante. Sempre
esperando que você espere por ele, espere por ele. Seja a boa namoradinha e faça o que
ele queria que você fizesse.
Estou chocado. "Mãe. Por que você nunca me disse que se sentia assim?
"Porque você teria me dito para cuidar da minha vida e querer estar com ele ainda
mais." Ela me envia um olhar astuto. “Eu não sou burro. Eu também era uma
adolescente, você sabe.
Quero ouvir sobre o relacionamento dela com os meninos no ensino médio, mas depois.
“Ele me tratava assim às vezes. Eventualmente eu o ignorei quando ele fez isso.” E ele
buscou a atenção de outras garotas.
Apenas flertando, no entanto. De todas as pessoas que confirmaram isso, foi Caleb.
Temos aula de matemática juntos neste semestre e sentamos um ao lado do outro. Eu
adoro Caleb, sempre adorei. Ele pode ser um completo homem prostituto, mas também
é legal. E ele sempre foi doce comigo.
Um dia antes do início da aula, ele mencionou Diego e tive que perguntar. Sobre o
passado. Ele me garantiu que não havia nada acontecendo entre Cami e Diego antes de
terminarmos. Ele não pôde confirmar ou negar esse fato depois que nos separamos, e
não quero saber.
Novamente, isso me torna um tolo?
Oh sim.
“Ele não tem mais aquela hostilidade aberta”, diz mamãe, me tirando dos meus
pensamentos. “Ele está muito mais relaxado. Até com o bebê, que pensei que o deixaria
nervoso. Ele é tão bom com ela. Ela vai até ele com facilidade, sempre arrulhando e
fazendo barulho para ele.” Ela sorri. “É bastante doce.”
Meu coração parece que inchou três vezes o seu tamanho. "Ela ama ele?"
“Quase tanto quanto ela me ama.” Mamãe joga a cabeça para trás e ri, e eu também.
“Sim, ela o ama. Ela é uma bebê muito amada. Estávamos todos brigando para ver
quem poderia abraçá-la ontem à noite.”
"Obrigado por cuidar dela para mim." Estendo a mão sobre a mesa e coloco minha mão
na dela. “E só para... tudo. Eu não poderia fazer isso sem você.
“Na verdade, acho que você poderia.” Ela sorri, mas é trêmula e pisca rapidamente,
como se estivesse contendo as lágrimas. “Você é tão forte, Jocelyn. Estou tão orgulhoso
de você."
“Ah, mãe.” Agora eu também estou chorando, e nós dois estamos sentados à mesa,
chorando como bebês, quando meu pai entra, segurando o verdadeiro bebê da família
nos braços. Ele para quando nos vê, com aquele olhar que os homens têm quando não
sabem o que fazer com uma mulher chorando.
"Eu deveria sair?" ele pergunta enquanto começa a recuar.
“Não, estamos apenas sendo sentimentais”, mamãe diz a ele enquanto me levanto,
enxugando as lágrimas rapidamente antes de tirar Gigi de seus braços. Ela vem até mim
de bom grado, balançando a cabecinha e chutando os pés. Eu a abraço, beijo sua
bochecha e caio de volta na cadeira.
“Obrigada, pai, por cuidar de Gigi durante a noite”, digo a ele com um sorriso, muito
grata por ele ter mudado de ideia.
“Valeu a pena mostrar para minha neta meu filme favorito de todos os tempos.” Ele
levanta as sobrancelhas. “Vale cada minuto dela chorando às duas da manhã.”
“Que filme você assistiu?” Eu pergunto.
“ Point Break ”, diz mamãe, revirando os olhos.
“Eu deveria saber”, digo com uma risada.
“Keanu Reeves e Patrick Swayze juntos? Uma verdadeira obra-prima”, diz ele com a
maior sinceridade.
Se você cresceu na minha casa, já viu Point Break várias vezes. Ele ama muito o filme.
Conversamos por mais algum tempo, até que eu digo a eles que preciso voltar para
minha casa para poder começar o dever de casa. No caminho para casa, Gigi volta a
dormir. Eu ouço minha nova playlist favorita do Spotify, nenhuma música deprimente
nessa lista também, muito obrigado, e canto junto com Ariana “Thank You, Next”.
Eu sei que a música é antiga, mas era meu hino quando Diego e eu terminamos, e tem
sido meu hino durante todo o tempo que estivemos separados. É fortalecedor. Suas
letras me tocam profundamente e, embora eu não possa negar que ainda sinto algo por
Diego, provavelmente deveria dizer a ele que ele não tem chance.
Seria melhor para minha saúde e minha sanidade se eu continuasse a mantê-lo à
distância de um braço. Vê-lo ontem à noite me deixou confuso. Abraçá-lo foi um teste.
Eu sentiria alguma coisa? Quero ele?
No momento em que seus braços me envolveram, foi como se meu corpo suspirasse de
alívio. Eu relaxei contra ele. Agarrei-me a ele por muito tempo. Seu cheiro, seu calor,
tudo parecia familiar.
Certo.
Tão certo, me afastei de seus braços quando percebi, arrependimento me preenchendo.
Eu não estava tão pronto para fazer aquele teste quanto pensava.
Procurei Kevin e fiz a mesma coisa. Qual seria a sensação de abraçá-lo? Ele é sólido
como uma rocha e irradia calor como uma fornalha. Ele cheira muito bem também. Foi
agradável. Prazeroso.
Mas estar em seus braços não abalou meu mundo. Eu não queria me agarrar a ele,
embora o segurasse por alguns segundos a mais do que o necessário, só para ver.
Nada aconteceu. Nenhuma faísca. Sem puxar.
Vou ter que dizer aos meus amigos que não estou interessada nele, não desse jeito.
Tenho certeza que ele ficará bem. Há muitas garotas no campus que provavelmente
estão morrendo de vontade de ficar com ele. Ele poderia ter quem ele quisesse.
Quando volto para dentro do meu apartamento com os vários equipamentos que um
bebê precisa, e o próprio bebê, percebo que tenho três mensagens esperando por mim.
Um da minha mãe.
Deixe-me saber que você chegou em casa com segurança! Amo você.
Um de Kevin.
Ei. JMJ?
E um de Diego.
Eu sei que você disse que queria me mandar uma mensagem primeiro, mas eu mal
podia esperar.
Coloquei Gigi em sua cadeira vibratória que ela tanto ama e respondi primeiro para
minha mãe.
Estou em casa! E estamos seguros. Também te amo.
Então Kevin.
Praticamente nada. WBU?
E então Diego.
Está tudo bem?
Mamãe me envia alguns emojis de coração em resposta. Kevin não responde. Diego
manda mensagens quase tão rápido quanto minha mãe.
Diego: Só sinto falta da nossa filha.
Eu sorrio. Houve momentos em que me perguntei se Diego tinha coração. Agora
percebo que ele não faz isso - Gigi é o dono.
Diego: Posso ir buscá-la?
Eu: Claro. Que horas?
Esta será a primeira vez que não usaremos minha mãe como referência entre nós. Ou
seja, isso é um grande negócio.
Diego: Me dê o endereço e chego aí em menos de trinta.
Eu: Ok.
Envio-lhe meu endereço antes de pensar melhor e imediatamente saio em busca de algo
para vestir. Eu apenas coloquei uma legging velha e uma camiseta antes de ir buscar
Gigi. Agora eu quero parecer... legal.
O que é idiota, eu sei, mas não consigo evitar.
Coloco uma calça jeans e uma linda blusa com estampa florida que faz minha cintura
parecer fina. Perdi todo o peso do bebê e muito mais. Estou sempre em movimento ou
amamentando um bebê, e os quilos simplesmente derreteram. Mamãe disse que a
mesma coisa aconteceu com ela quando ela teve cada um de nós, então acho que herdei
os genes dela.
Obrigado Senhor.
Passo uma escova no cabelo para afofá-lo e depois adiciono um pouco de rímel. É isso.
Não quero parecer que estou me esforçando demais. Eu sempre fico assim, sabe?
Ah. Okay, certo.
Gigi começa a choramingar e eu saio para a sala para ver como ela está. Ela me vê e seus
olhos se enchem de lágrimas. Claramente, algo a está incomodando.
"O que há de errado bebê?" Eu canto enquanto desfaço o cinto e a puxo da cadeira. Eu a
seguro perto de mim, seu rostinho pressionado em meu pescoço enquanto passo meus
dedos por seus cabelos macios. "Você está com fome?"
Não quero amamentá-la na frente do Diego. Estúpido, eu sei, mas parece muito íntimo.
Muito cedo.
Começo a andar pela sala, tentando confortar Gigi, que está tendo um pequeno ataque.
Ela está fazendo esses barulhos estranhos, meio chorando, meio agitados, e eu continuo
calando-a, balançando-a em meus braços, esperando que ela se comporte da melhor
maneira quando seu pai aparecer.
Paro no meio da sala, absorvendo aquela palavra. Papai. Parece tão fofo. Diego é o pai
dela e eu sou a mãe dela.
Só de pensar nisso quase me dá vontade de chorar.
Deus, os hormônios são os piores.
Continuo andando, notando que Gigi parece ainda mais abalada. Eu me pergunto se
estou emitindo vibrações nervosas. Estou um pouco nervoso com a vinda de Diego.
Talvez ela possa sentir isso. Na verdade, ela é muito perceptiva ao meu humor.
A campainha toca e corro para atender, destrancando e abrindo a porta...
Ao mesmo tempo, Gigi vomita na minha frente.
"Ah Merda. Alguém está animado para me ver”, diz Diego enquanto corre para meu
apartamento.
Olho para mim mesma, o bebê cuspiu cobrindo minha linda camisa, meu peito exposto.
Oh Deus, acho que está até no meu pescoço. No meu cabelo. Bruto. “Ahhhh…”
"Deixe-me levá-la." Ele tira Gigi dos meus braços, e eu olho para cima bem a tempo de
vê-la sorrir para o pai como se ele fosse a melhor coisa que ela já viu, chutando as
perninhas de excitação.
Eu meio que não posso deixar de pensar que ele é a melhor coisa que já vi também. Ele
parece bom. Quando ele não faz isso? Camiseta preta que se ajusta ao peito largo. Jeans
que se moldam às coxas grossas. Ele está deixando o cabelo crescer um pouco mais,
então ele cai na testa de uma forma adoravelmente atraente.
Enquanto estou na frente dele com vômito em cima de mim. Legal.
“Vou me limpar”, digo a ele, acenando para mim mesma.
"Ir. Eu tenho isso. Vou limpá-la também. Não vou, raio de sol? Sim, o papai vai limpar
você e depois vamos conversar com a mamãe, não é? Ele agarra a mãozinha dela e ela
enrola os dedinhos nos dele.
Eca. Muito fofo. Preciso me concentrar no vômito, não em como Diego é gentil com
nossa filha.
Eu me tranco no banheiro e tiro a camisa molhada com cuspe de bebê e enxáguo na pia.
Sai facilmente. Em seguida, pego uma toalha limpa e umedeço-a antes de adicionar um
pouco de sabão espumante. Eu esfrego meu pescoço e peito. Limpe-o do meu cabelo
antes de prendê-lo em um rabo de cavalo, desistindo da vibração fofa que estava
acontecendo.
Esse momento veio e foi.
Só quando estou pendurando minha camisa molhada na haste da cortina do chuveiro é
que percebo que terei que sair do banheiro de sutiã e calça jeans, porque esqueci de
trazer outra camisa para vestir.
Significa que sou um idiota.
Penso em pedir a ele que encontre uma camisa para mim no armário, mas isso é pedir
demais. Além disso, ele está cuidando do bebê.
Acho que terei que sair por aí só de sutiã. Um sutiã de amamentação também, então não
é nada sexy. E não é como se ele nunca tivesse me visto em um antes. Afinal, fizemos
um bebê juntos.
Respirando fundo, abro a porta e saio correndo do banheiro, indo direto para o meu
quarto, que fica literalmente a poucos metros de distância. “Dê-me só um minuto,” eu
digo, meu olhar de alguma forma encontrando o dele.
Ele está sentado na carruagem, um braço em volta de Gigi enquanto ela puxa seu
cabelo. Ele está me observando, o calor brilhando em seus olhos castanhos enquanto
eles correm sobre mim, me absorvendo.
Minha pele aquece e eu desvio o olhar, batendo a porta com força, meu coração batendo
forte.
Bem. Isso não aconteceu como planejei originalmente.
Encontro outra camisa – não tão bonita quanto a camisa anterior, mas vou ter que servir
– e a visto. Borrife-me com spray corporal, para não cheirar a leite azedo, e depois volto
para a sala com um sorriso estampado no rosto.
“Lá está a mamãe. Acene oi. Ele agarra o braço dela e o faz acenar para mim. Gigi faz
um barulho gorgolejante em saudação.
"Olá bébé." Vou até o sofá e sento ao lado deles, percebendo tarde demais que estamos
sentados tão próximos que nossos joelhos batem um no outro. “Acho que você se sente
melhor agora que vomitou, hein?”
“Ela parece bem. Encontrei uma roupa nova para ela na bolsa de fraldas”, diz Diego.
“Além disso, troquei a fralda dela.”
Ele diz isso não para obter crédito, o que muitos homens fazem. Eles falam sobre os
filhos como se estivessem fazendo um favor à mãe por cuidar deles, vesti-los ou
prepará-los para a escola. Não é essa a responsabilidade deles também?
Não, Diego afirma isso com naturalidade, e estou muito grato por ele ter ajudado de
qualquer maneira.
“Obrigada,” murmuro, meu olhar ganancioso o devorando. Eu sei que deveria parar,
mas é como se não pudesse evitar. "Ela parece bem?"
"Ela é perfeita." Ele agarra o punho dela e o leva à boca, beijando-o. “Ela está melhor
agora.”
“Tenho certeza”, digo enquanto me apoio no sofá com um suspiro. “Aposto que foi da
casa dos meus pais. Ela dormiu a maior parte do tempo, mas às vezes fica com muito
calor e suor na cadeirinha do carro, e meu pai a alimentou de novo logo antes de
sairmos.
“Ela fica enjoada com o carro?” Diego pergunta.
"Talvez." Dou de ombros. "Quem sabe? Às vezes ela vomita sem motivo. Ela é um bebê.
“É isso que eles fazem”, ele concorda, olhando para o rosto dela por um tempo antes de
voltar seu olhar para mim. “Ela é o bebê mais lindo do planeta, mas minha mãe nunca
quer vê-la. Eu estendo a mão e mando uma mensagem para ela. Chame-a. Tente
encontrá-la, mas ela está sempre muito ocupada. Finalmente parei de tentar.”
“Sinto muito”, murmuro. “E aqui eu pensei que meus pais seriam os difíceis.”
“Mantendo a realidade agora, mas pensei a mesma coisa. Achei que mamãe aceitaria a
notícia do bebê. Ela é toda sobre família, ou pelo menos é o que ela diz.” Ele balança a
cabeça. “Desde o Dia de Ação de Graças, ela não se comportou da mesma forma. Ela
está brava comigo por ter me mudado, mas eu tive que fazer isso. Mateo está morando
com ela novamente.”
"Claro que ele é." Isso não é uma surpresa.
“Ainda saindo com crianças do ensino médio. Ficar chapado com os caras. Brincando
com as meninas. Diego faz uma careta, mas não está tão zangado como costumava ficar.
Seu rosto se uniformiza rapidamente e ele mais uma vez parece completamente neutro
e à vontade.
“Ele vai ter problemas algum dia”, digo, balançando a cabeça. “Ele mora muito perto do
limite.”
"Eu sei." Ele inclina a cabeça para baixo, olhando para o nada. “Eu odeio que minha
mãe não veja o bebê. Para ser honesto, me faz sentir uma merda.
Meu coração se parte por ele. O empurrão e o puxão entre ele, sua mãe e seu irmão
devem ser exaustivos. Eu não sei como ele faz isso. “Ela vai mudar de ideia,” eu digo,
esperando estar dizendo a verdade. "Eventualmente."
"Espero que sim." Ele respira fundo e sorri. “Eu gosto da sua casa. Na verdade você
mora bem perto de mim. O que, ah, eu meio que sabia.
“Como você sabia?” Eu pergunto com uma carranca.
“Depois que você me disse que me desbloqueou, eu poderia ter te perseguido um
pouco. E vi você no Snap Map.” Ele faz uma careta. “Não fique bravo.”
“Não estou bravo”, digo com uma risadinha e é verdade. Eu não sou. Pelo menos ele
está sendo honesto. “Eu nem pensei em fazer isso com você.”
“Você esteve um pouco ocupado.”
"Verdadeiro."
“E atualmente estou um pouco obcecado”, acrescenta.
"Com quem?"
"Você."
Oh.
Ele não desvia o olhar. Nem pisca. Eu olho para ele, presa no feitiço que ele está me
colocando. Até que Gigi começa a dar tapinhas em sua bochecha, batendo cada vez
mais forte e nós dois parecemos nos sacudir.
“Ai.” Ele agarra a mão dela e rosna de brincadeira para ela. "Pare de machucar o papai."
“Ela está furiosa,” eu provoco. “Vomitando na mamãe. Bater no papai.
Ele sorri. Eu sorrio também.
Isso parece muito fácil. Eu deveria estar com a guarda levantada. Ele fará ou dirá algo e
estragará tudo.
Então fico ali sentado, de repente estranho, enquanto tento me lembrar de todas as
coisas ruins que ele fez comigo no passado. Apegar-me a essas lembranças ruins só faz
mal para mim, mas preciso delas agora, para fortalecer minha determinação. Para me
lembrar que há uma razão pela qual não estamos mais juntos.
E ele é o culpado por isso.
É quase como se ele percebesse que eu ergui o muro e estivesse fazendo o possível para
derrubá-lo, pedaço por pedaço. Ele brinca com Gigi. Me faz explicar como descobri o
apelido para ela. Começa a chamá-la de Gigi também, e quando ele canta o nome para
ela com sua voz profunda, ela salta em seus braços, excessivamente responsiva, como se
ele tivesse acabado de lhe dar uma injeção de adrenalina.
Eu posso relacionar.
Ele não faz nenhum movimento para sair e eu não peço. Meu dever de casa é
momentaneamente esquecido. Diego se oferece para pedir uma pizza para o jantar e eu
concordo sem hesitar. Ele parece satisfeito com isso, e fico tentada a dizer que ele não
deveria olhar para nós juntos como um sinal, mas não digo nada.
Porque estou olhando para nós saindo juntos como um sinal, embora eu também não
devesse fazer isso.
É tudo muito aconchegante e domesticado, e quando a pizza chega, estou puxando os
pratos do armário enquanto Diego caminha até minha pequena mesa da cozinha depois
de colocar Gigi em sua cadeira vibratória quando ouço meu telefone tocar com uma
notificação. Está na mesa onde o deixei.
“Você pode verificar quem está me enviando uma mensagem?” — pergunto a Diego,
esperando que não seja minha mãe.
Ele verifica o telefone e eu olho bem a tempo de ver a expressão sombria em seu rosto
quando ele responde: “Kevin”.
Oh. Ah Merda. Esqueci que Kevin me mandou uma mensagem mais cedo e eu
respondi. Ele levou algumas horas para retornar minha mensagem.
"Você gosta dele?" Diego pergunta.
Mesmo que ele não pareça zangado ou hostil, não posso deixar de me sentir um pouco
na defensiva. "Ele é legal."
“Ele parece um cara legal.”
Isso é tudo que ele diz. Seus lábios estão tensos. Seus ombros também. Mas por outro
lado, ele permanece quieto.
E isso é tão diferente de Diego, o Diego que conheço, que estou chocado.
“Meus amigos estavam tentando me arranjar um encontro com ele ontem à noite”,
admito.
Diego franze a testa. A caixa de pizza na mesa entre nós é momentaneamente
esquecida. "Quem?"
“Ava. Ellie. Eli.”
“Maldito Bennett,” Diego murmura, me lançando um olhar rápido. "Desculpe. Esse cara
é tão chato.
“Ele meio que é, mas é inofensivo.” Eu sorrio.
Diego não sorri de volta. Ele parece... magoado.
Confuso.
“Você está interessado em Kevin? Tenho certeza que ele está interessado em você. Você
é lindo. Inteligente. Forte." Diego abre a tampa da caixa de pizza. “Quantas peças você
quer?”
Sua rápida mudança de assunto me assusta e eu respondo automaticamente: “Dois”.
Ele distribui, coloca três pedaços no prato, fecha a tampa e começa a comer. É isso.
Chega de falar sobre Kevin.
Verifico discretamente meu telefone, lendo a breve mensagem de Kevin.
Numa festa. Você deveria vir.
Sim. Não. Não posso.
Eu: não posso. Mas obrigado pelo convite.
Kevin: Em outra hora então.
Mordo meu lábio inferior, me perguntando como devo responder a ele.
Eu decido ser honesto.
Eu: Provavelmente não. Estou muito ocupada agora com a escola e o bebê.
Ele não responde. Provavelmente eu o deixei furioso. Eu sei que meus amigos disseram
que ele é um cara legal, e tenho certeza que ele é. Mas ele não está realmente
procurando uma garota com um bebê. Ele provavelmente está apenas querendo ficar.
E não posso culpá-lo.
“Não estou interessada nele”, digo alguns minutos depois, tentando interromper o
silêncio pesado que parece ter tomado conta do apartamento.
Diego franze a testa, a boca ainda cheia. Ele mastiga e mastiga, engolindo antes de
dizer: “Interessado em quem?”
"Você é um falso." Enrolo meu guardanapo e jogo em seu rosto, acertando-o bem na
bochecha. “Kevin.”
A tensão desaparece dele e ele sorri lentamente. "Bom."
Isso é tudo que ele diz.
Bom.
E não posso deixar de sorrir para ele de volta, rindo quando ele joga o guardanapo
amassado em mim e erra.
VINTE E SEIS
 DIEGO

JÁ SE PASSOU MAIS DE UM MÊS e Jocelyn e eu chegamos a uma espécie de trégua.

Um acordo tácito.
Não sei como chamar isso, mas estamos nos dando bem. Passar tempo juntos. Muito
tempo juntos, tanto quanto podemos, considerando que ambos temos agendas lotadas.
Afirmamos que estamos fazendo isso pelo bebê, na verdade dizemos isso em voz alta e
com frequência, e talvez isso seja verdade da parte dela, mas não sei.
Estou passando um tempo com Jocelyn só para poder. Para que eu possa absorver sua
energia, suas risadas e seus sorrisos. Observá-la com nosso bebê faz meu coração querer
explodir. Estou ansioso por nossas conversas fáceis, nossas mensagens de texto diárias,
nossas brincadeiras com o bebê no chão enquanto incentivamos Gigi a ficar de bruços e
todas as outras coisas que os bebês deveriam fazer à medida que crescem.
Estamos agindo como um casal, mas não fazemos todas as coisas de casal.
Nós realmente não nos tocamos.
Nós não nos abraçamos.
Definitivamente não nos beijamos.
E definitivamente não vamos fazer sexo.
Está me matando. Me matando.
Quero implorar-lhe perdão, de uma vez por todas, e dizer-lhe o quanto a amo, mas não
o faço. Em vez disso, permaneço quieto e aproveito o fato de que ela está disposta a
passar um tempo comigo. A maior parte de seu tempo livre, ao que parece. Isso é
importante, certo?
Meus amigos não sabem o que pensar. Eles ouvem rumores sobre todos os tipos de
caras que gostam de Jocelyn. Por que não estariam? Ela é linda. Ela é doce. Ela é
engraçada. Ela é inteligente. Caleb fala inglês com ela e diz que todo tipo de cara flerta
com ela diariamente, o que me deixa louco.
Fico ainda mais louco porque uma das minhas melhores amigas tem aula com ela e eu
não. Como ele teve tanta sorte?
Esses caras podem flertar com ela, e Jocelyn é educada com eles, mas ela emite uma
vibração que diz, não disponível. Foi basicamente isso que Caleb me contou. No entanto,
quando digo que não há nada acontecendo entre nós além da amizade platônica, Caleb
fica perplexo.
“Por que você não tentou acertar de novo?” ele me pergunta, enquanto estamos
sentados dentro do Bulldog Grill e nos empanturrando de sanduíches triplos e batatas
fritas. Estamos aqui para almoçar entre as aulas e, como sempre, o lugar está lotado.
“Não é como se eu pudesse simplesmente atacar ela e esperar que ela respondesse”,
digo depois de tomar um gole do meu refrigerante.
"Por favor. Você colocou um bebê nela. Você definitivamente pode fazer um
movimento,” Caleb diz.
Tony está conosco, comendo seu sanduíche em silêncio, e lança um olhar ponderado
para Caleb. “Aos olhos de Jocelyn, ele a fodeu regiamente. Ele tem que reconquistar a
confiança dela primeiro. Não que você saiba alguma coisa sobre isso, considerando que
você não fica tempo suficiente com nenhuma garota para que a confiança seja um
problema.
"Verdade isso." Caleb sorri, nem um pouco insultado. “Por que ficar por aqui e me
acomodar, quando posso provar todas as gostosas que me querem?”
Meu amigo é ridículo pra caralho, mas também é muito divertido.
“Espere até você se apaixonar”, digo a ele. “Então você está completamente fodido.”
“O amor é para maricas”, ele diz sério, jogando uma batata frita para mim. “Você não
vai me pegar fazendo isso. Não por muito tempo. Se alguma vez."
“Você vai ser jogador pelo resto da vida? Ser um daqueles velhos desprezíveis que
tentam pegar garotas? Estou brincando com ele, mas também tentando mostrar que
ficar sozinho pode não ser a melhor escolha.
“Tenho apenas dezoito anos, filhos da puta. Claro, quero ficar solteiro. Vou me casar
quando tiver quarenta.” Ele sorri. “Tenho vinte e dois anos pela frente.”
“Que porra é essa”, eu digo com um gemido, me perguntando se estou sendo ridícula.
Calebe tem razão. Temos apenas dezoito anos. Jocelyn e eu não estamos mais em
guerra, mas será que eu realmente quero ficar com ela para... para sempre? Case com ela?
Meu peito aperta só de pensar nisso. A certa altura pensei que sim, mas não estou
pronto para o casamento. Isso parece tão definitivo e nosso relacionamento ainda é tão
frágil. Incerto. Mas eu quero me comprometer com ela. Estou apaixonado por ela.
Eu sou. Eu sei isso.
“Nosso garoto aqui está pronto para puxar o gatilho agora”, diz Tony.
Olho para cima e o encontro já me observando. “Não é como se eu quisesse me casar
com ela.”
“Você também pode, já que tem um filho com ela”, ressalta Caleb.
“Eu nem acho que ela queira se casar comigo”, eu digo.
“O que você quer fazer então?” Tony pergunta, sua voz baixa apesar do barulhento
restaurante.
“Eu quero estar com ela. Quero ver se podemos realmente fazer isso funcionar. Está
funcionando até agora.”
“Talvez porque você não fez sexo com ela. Vocês dois podem acabar ficando melhor
como amigos”, diz Tony.
“Você não pode ser amigo de uma mulher”, diz Caleb com uma finalidade que é
completamente diferente dele.
Nós dois lhe enviamos um olhar curioso. “Explique”, diz Tony.
“É difícil ser amigo de alguém do sexo oposto. Você sempre começa a imaginar desossá-
los, sabe? Tipo, como ela fica nua? Como ela fica com os lábios em volta dos meus...
“Nós entendemos,” Tony interrompe, e eu começo a rir. “Você não olha para as
mulheres como seres humanos, você as vê como potenciais buracos a serem
preenchidos.”
“Ei, isso é um insulto,” Caleb diz, parecendo vagamente magoado.
“Estou chamando como eu vejo.” Tony volta sua atenção para mim. “Você deveria
contar a Jocelyn como você se sente.”
"Agora?" Esfrego meu peito dolorido de repente. “Pode ser muito cedo.”
"Está na hora. Vocês dois já superaram esse tipo de coisa. Vocês têm um filho juntos.
Suas vidas estão para sempre entrelaçadas. Se você quiser saber se ela realmente quer
ficar com você, pergunte a ela sem rodeios. Diga a ela como você se sente”, explica
Tony.
“E se ela me disser não?”
Tony levanta uma sobrancelha. “E se ela fizer isso? O que você vai fazer?"
Atirei-me de uma montanha. Afogar-me em um rio. Bater meu carro em um prédio de
tijolos.
Mas então penso em Gigi. Seus grandes olhos castanhos e sorriso desdentado. A
maneira como ela me alcança, como se eu fosse sua pessoa favorita. O cheiro dela. Seu
corpinho quente aconchegou-se perto do meu.
Sim, eu não faria nenhuma dessas coisas. Preciso estar aqui pela minha filha. Eu
seguiria em frente e superaria meus sentimentos intensos por uma mulher que não me
ama de volta. Eu viveria minha vida, deixaria Jocelyn ir e criaria minha filha com ela.
Poderíamos ser co-pais.
Eventualmente. Esperançosamente, meus sentimentos desapareceriam.
“Eu seguiria em frente”, digo finalmente.
"Certo. Porque você se tornou um adulto responsável, diferente de nós.” Tony acena
com a mão para si mesmo e para Caleb. “É por isso que você deve continuar sendo um
adulto responsável e dizer a Jocelyn como você se sente. Ela sente o mesmo ou não. Não
faz sentido prolongar isso. Você deveria ir até ela.
Eu deveria? Realmente?
“Sim, você deveria”, diz Caleb, repetindo Tony. “Eu gosto de Jocelyn. Ela é uma garota
legal.
Esse é um grande elogio de Caleb. “Achei que você não pudesse ser amigo de
mulheres.”
“Eu posso ser amigo das mulheres dos meus irmãos. Jocelyn e eu nos damos bem.
Quando vocês dois estavam juntos, ela era boa para você. Ela parece boa para você
agora”, explica Caleb.
“Não, o jeito que Diego está agora não tem nada a ver com Jocelyn, e tudo a ver com ele
mesmo. Ele percebeu que é um ser humano decente”, diz Tony.
Como diabos meus amigos se tornaram tão perspicazes? “Eu me preparei”, eu digo.
“Porra, sim, você fez isso”, Tony concorda.
Assim que terminamos o almoço e estamos no carro de Tony voltando para o campus,
decido tirar algo do meu peito.
“Antes de ir para Jocelyn, há mais uma coisa que preciso cuidar”, digo.
"O que é isso?" Caleb pergunta do banco de trás.
“Preciso falar com minha mãe.” Não quero, mas é necessário. Estamos nos evitando há
meses. Praticamente desde que me mudei, e isso foi há quase um ano.
Ela só viu Gigi uma vez, quando ela era recém-nascida. Não vejo meu irmão há uma
eternidade.
Com o qual estou bem. Eu não sinto falta daquele cara. De forma alguma.
Mas sinto falta da minha mãe. Encontrei minha tia Lisa há algumas semanas na Target e
ela me disse que estava preocupada com ela. Ela estava com seu filho Marty, e eu disse
a ele pela décima vez o quanto sinto muito pelo que fiz a ele quando éramos mais
jovens.
“Eu te perdôo”, disse ele com um leve sorriso. “Você não precisa continuar se
desculpando.”
O fato de ele ter dito isso tirou um peso dos meus ombros. Eu estava cansado de ser
visto como o valentão. O vice-campeão do meu irmão, que é o maior valentão.
Eu não sou assim. Não mais.
“Você deveria falar com ela”, diz Tony. “Mas se ela lançar um monte de insultos contra
você e te acusar de alguma coisa, vá embora. Você não precisa aceitar a merda dela.
Diz o cara que levou os pais a ignorá-lo durante anos. Quem ainda faz.
“Ela vai colocar a culpa em mim por alguma coisa”, admito. “É o jeito dela.”
“E é por isso que você fica longe dela. Mas se você sentir necessidade de tentar
consertar aquela cerca quebrada, vá em frente. Saiba que tudo pode desmoronar,
especialmente se Mateo estiver lá”, diz Tony.
“Quero trazer Gigi comigo. Ela precisa conhecer a neta. Me mata que ela não queira vê-
la.
Que porra eu fiz com minha mãe para fazê-la odiar tanto a mim e ao meu filho?
É uma droga.
E eu vou denunciá-la.
Mesmo que isso possa partir meu coração quando eu descobrir o motivo.

LEVO Gigi comigo em uma tarde de domingo para minha cidade natal. Nunca mais
subo aqui. Qual é o objetivo? Acho que poderia visitar os Callahans, mas eles fazem o
possível para comparecer ao máximo de jogos possível, então eu os vejo lá, embora a
agenda de futebol de seu filho Beck possa interferir.
Além disso, tenho estado muito ocupado. Entre escola, futebol e Gabriella, não tenho
muito tempo para nada nem ninguém.
Mas aqui estou hoje, dando à minha mãe mais uma chance de fazer o que é certo por
mim e por sua neta.
Mandei uma mensagem para mamãe logo antes de sairmos, avisando que eu iria passar
por aqui, e ela disse que tudo bem. Que ela estava em casa e éramos bem-vindos, o que
me surpreendeu. Achei que ela iria me negar e até pensei em vir até lá sem avisar, mas
teria sido uma viagem perdida se ela não estivesse em casa, ou pior, se Mateo estivesse
lá.
Ela me disse que não, sem que eu precisasse perguntar. É assim que ela me conhece.
Paro em frente à pequena casa e estaciono meu carro. Pego a bolsa de fraldas de Gigi,
pendurando-a no meu ombro enquanto vou puxar a cadeirinha do carro. Uma vez que
estamos situados – um bebê tem muitos equipamentos – eu o carrego pela calçada da
frente. Antes mesmo de eu ter a chance de bater na porta, ela é aberta e mamãe está lá
com um sorriso gigante no rosto.
“Estou tão feliz que você esteja aqui”, ela diz logo antes de se ajoelhar, olhando para
Gigi. “Quem é esse adorável pedaço de amor?”
Não consigo evitar o aperto de angústia que envolve meu coração com o
comportamento de minha mãe. Onde estava todo o acolhimento dela há alguns meses,
quando Gigi nasceu? Por que ela está jorrando sobre ela agora?
O que diabos está acontecendo?
"Vamos, entre." Mamãe se levanta e mantém a porta mais aberta, nos deixando entrar.
Entro em casa, olhando em volta na esperança de encontrar qualquer evidência de
Mateo. O lugar é imaculado. Não parece tão amarrotado e desordenado como de
costume. Há uma vela acesa em uma mesa próxima, fazendo com que a casa
normalmente velha cheire bem.
Parece bom também. Limpador. Mais brilhante. As cortinas estão abertas quando
normalmente não estão.
"Você quer algo para beber?" Mamãe pergunta, torcendo as mãos enquanto seu olhar
encontra o meu rapidamente antes de cair para Gigi. “Alguma coisa para comer?”
“Estou bem, mãe.” Olho ao redor, absorvendo tudo mais uma vez. “Você limpou um
pouco.”
“Oh, eu limpei muito.” Ela ri, e parece um pouco forçado. Acho que ela está nervosa, o
que é surpreendente. “Depois que seu irmão se mudou para sempre, decidi que
precisava renovar este lugar.”
Estou imediatamente cético. “Quando ele se mudou?”
Espero que ela diga isso há dois dias.
“Há um mês”, ela responde.
Meu queixo cai. “E ele não voltou?”
“Ah, ele tentou. No começo ele fez, pelo menos. Mas eu recusei. Chamei a polícia sobre
ele, duas vezes. Ele não é querido aqui. Não mais. Estou cansado de aturar ele. O que
ele fez comigo... nunca poderei perdoá-lo por isso. A tristeza toma conta dela. É como se
eu literalmente assistisse isso acontecer e ficasse sem palavras. Sobre o que ela está
falando?
"Vamos sentar. Posso... posso segurar o bebê? ela pergunta.
"Claro." Tiro Gigi da cadeirinha e a entrego para minha mãe depois que ela se acomoda
em sua cadeira favorita. Ela a pega e a abraça.
“Ah, ela é tão linda. Ó meu Deus." Ela a segura acima dela, as pernas de Gigi
balançando. Ela começa a chutar, sorrindo para minha mãe e mamãe não deixa de sorrir
para ela de volta. "Olha para ela! Ela é tão grande. Já senti muita falta.”
“Apenas alguns meses, mãe”, digo antes de me sentar no sofá. “Você pode se atualizar.
Compense isso.
“Mas posso?” Mamãe olha para mim, ainda segurando Gigi no alto. “Você não me liga
ou manda mensagem há muito tempo.”
“O mesmo vale para você,” eu respondo para ela.
"Eu pensei que você estava com raiva de mim."
Eu era. "Eu pensei que você me odiava."
“Diego. Eu nunca poderia te odiar. Eu só estava tentando... proteger você. Não sei,
parece tão ridículo, mas eu era. Eu não queria que você aparecesse em casa,
especialmente com seu bebê. Não enquanto Mateo ainda estivesse aqui. Ele
provavelmente teria feito algo horrível com ela. Mamãe segura Gigi tão perto dela que é
como se ela estivesse tentando absorvê-la.
E Gigi não gosta disso. Ela começa a lutar, um pequeno gemido escapando dela. Estou
prestes a sair do sofá e resgatar meu bebê, mas mamãe relaxa, embalando Gigi em seus
braços enquanto ela olha para seu rostinho lindo.
“Ela é a coisa mais linda e preciosa. Ouvi dizer que você é um bom pai”, diz mamãe.
"De quem?" Eu pergunto incrédula.
Ela ri. “A notícia se espalha. Nossa cidade é pequena e, embora você nunca mais volte
aqui, as pessoas ainda falam.”
Acho difícil acreditar que as pessoas ainda se importam com o que está acontecendo na
minha vida, mas tudo bem.
“Encontrei a mãe de Jocelyn no supermercado há algumas semanas. Tentei fingir que
não a vi, mas ela veio até mim e perguntou quando eu iria ver meu neto. Oh, ela estava
louca, aquela mulher. Eu não sabia que ela tinha isso dentro dela”, explica mamãe.
Bem maldita. Eu também não. "O que você disse a ela?"
“No começo eu não conseguia falar nada, ela não parava de falar, estava muito
animada. Quando ela finalmente ficou em silêncio, eu disse a ela que só estava fazendo
o que achava melhor para você e Gabriella. Mamãe suspira. “Ela disse que eu estava
cheio de merda de cavalo.”
Quero rir. Eu quase.
“Vivi em negação todos esses anos, Diego, e sinto muito. Eu sei que Mateo abusou de
você. Ele era abusivo comigo também. Sempre acreditei que era forte o suficiente. Eu
poderia suportar seu desafio constante. Quando ele era mais novo, ele estava
completamente fora do meu controle e eu não sabia como lidar com ele. Eu fiz o melhor
que pude. Não ajudou. De forma alguma."
Eu permaneço em silêncio. Estas são as palavras que anseio ouvir há anos e nem
precisei pedi-las.
“Eu disse a mim mesmo que não era tão ruim assim. Eu sabia que vocês dois
discutiram. Que você lutou, mas eu não percebi quanto dano ele causou a você. Acho
que se ele tivesse a chance e soubesse que poderia escapar impune, ele poderia matar
você”, ela admite, pouco antes de abaixar a cabeça de vergonha.
Eu estremeço com suas palavras, mas, novamente, não é surpreendente. Eu concordo
com ela. Havia um toque de consciência enterrado bem no fundo de Mateo, e isso de
alguma forma sempre o impedia de ir longe demais.
Embora ele sempre tenha ultrapassado seus limites.
“Ele confessou tudo para mim, você sabe. Logo depois que você se mudou. Me disse
que você foi embora porque não conseguia lidar com ele e como ele estava apenas
tentando torná-la forte o suficiente para o mundo. As coisas que ele me disse... — Sua
voz muda e ela respira fundo. “Quebrou meu coração por você e me enojou. Ele é um
humano desprezível e é meu filho . Meu filho mais velho. Apesar de tudo, eu o amo.”
Apesar de tudo, uma parte de mim ainda ama Mateo também. Mesmo depois de tudo o
que aconteceu entre nós.
“Entendi”, digo a ela, minha voz tensa.
“Talvez você queira, talvez não. Suponho que sim, já que agora você é pai. Ela sorri
para Gigi antes de olhar para mim. “Eu não queria que ele machucasse seu filho. É por
isso que eu não queria ver você. Por que empurrei você e Jocelyn para longe de mim.
Sei que pode parecer uma desculpa, mas estava tentando proteger você do seu irmão. E
agora que ele se foi e sei que não vai voltar, quero ver você mais. Vocês dois. Todos
vocês. Você e Jocelyn estão juntos?
“Não sei o que somos”, admito com sinceridade, mas não quero falar sobre mim e
Jocelyn. “Onde está Mateo, mãe?”
“Ah, ele se mudou. Distante." Ela tem sido tão vaga.
Muito vago.
“Acabei de ouvir que ele ainda andava por aqui, usando drogas e saindo com garotos
da escola.” Gosto de como pareço estar acima deles, quando era estudante lá, há menos
de um ano.
Mas isso parece ter sido há muito tempo. Minha vida mudou completamente desde o
nascimento da minha filha.
“Ele estava, até um mês atrás. Um velho amigo dele do colégio pediu que ele se
mudasse para o Colorado e o ajudasse a administrar uma fazenda de ervas daninhas.”
Mamãe faz uma cara irritada. “Ele aproveitou a chance.”
Eu começo a rir. “Figuras.”
Ela ri também, e até Gigi ri, nos copiando. É a novidade dela.
“Ele poderia voltar”, diz mamãe assim que nossa risada morre. “Conhecendo-o, ele
eventualmente o fará. Mas vou me recusar a deixá-lo voltar. Ele me pressionou demais.
Todos nós, na verdade. Ele não merece nosso perdão.”
Seus olhos brilham de lágrimas e apertam meu coração. Sempre estive perto dela. Este
último ano foi extremamente difícil sem ela, mas eu disse a mim mesmo que era o
melhor. Senti que ela me abandonou quando mais precisei dela e isso me forçou a
crescer. Acho que essa nunca foi a intenção dela, mas talvez ficarmos separados por um
tempo tenha sido uma coisa boa.
Assim como estar longe de Jocelyn também era uma coisa boa.
“Você me perdoa, Diego? Pelo que eu fiz com você? E o que eu não fiz? Eu estava com
tanto medo. Confuso. E rasgado. Eu não sabia o que pensar. Não entendi por que meus
dois filhos se odiavam tanto.” Ela está chorando muito agora, segurando Gigi contra ela
como se ela nunca fosse deixá-la ir.
“Eu te perdôo”, digo baixinho, deixando-a chorar. “Eu coloquei muita culpa em você
por não ver isso. Achei que você estava ignorando propositalmente todos os sinais.
"Eu era." O fato de ela concordar tão prontamente é surpreendente. “Eu admito. Eu não
conseguia enfrentar o que minha família havia se tornado e que a culpa era minha. Seu
pai nos abandonou e deixei que meu ódio por ele quase me destruísse. Mateo te
machucou continuamente e eu não fiz nada. Ele voltou sua ira contra mim, e foi então
que tive que fazer com que isso parasse. Eu realmente acreditei que ele poderia me
matar enquanto eu dormisse. Eu não poderia viver assim.”
Suas palavras aliviam minha dor, assim como seu pedido de desculpas, mas ainda
estou ressentido. Provavelmente ficarei por um tempo.
Continuamos conversando e é bom passar um tempo com minha mãe. Observá-la com
meu filho aquece meu coração. E embora eu tenha dito que a perdôo, e estou falando
sério, vai levar muito tempo para poder confiar nela novamente. Querer passar muito
tempo com ela.
Não vou privar a minha mãe da oportunidade de conhecer a neta, mas ela vai ter que
trabalhar para isso. Ela tem muito a provar para mim.
E estou aberto a tudo o que ela tem a dizer.
VINTE E SETE
 JOCELYN

NÃO VEJO Diego há mais de uma semana e...

Saudades dele.
Ele disputou alguns jogos fora de casa, dois sábados consecutivos. Tivemos provas
intermediárias, que foram difíceis e consumiram muito do meu tempo, e ele reclamou
da mesma coisa. Conversamos por mensagem de texto. Eu mando para ele muitas fotos
de Gigi, e ele se preocupa com o fato de ela esquecer sua aparência enquanto ele estiver
fora. Eu poderia estar bravo com ele por não estar por perto. Eu poderia chorar que é
injusto e exigir que ele pegue a filha para que eu possa ter uma folga, mas não o faço.
Eu sei que ele odeia ficar longe dela. E de mim também.
É estranho como as coisas são fáceis entre nós. Nós saímos juntos, como se fôssemos um
casal, mas nada acontece. Sem tocar, sem beijar, nada. Não é que eu não queira. Só
tenho medo de dar o primeiro passo.
E se ele me rejeitar?
Embora ele tenha me dito mais de uma vez, quando começamos a conversar
novamente, que ainda estava apaixonado por mim. Ou se ele não disse isso
abertamente, ele deu a entender. E embora isso me faça sentir bem, me dê um pequeno
impulso no ego, ainda não tenho certeza sobre…
Tudo.
Ele passou um tempo com a mãe recentemente e levou Gigi com ele, o que me deixou
feliz. Rosa merece conhecer a neta. Quero que minha filha saiba que é amada por todos
os lados de sua família. Acho que Lisa e sua turma foram até a casa quando Diego e
Gigi estavam lá, e todos ficaram loucos por causa do bebê, o que eu acho que é a coisa
mais fofa.
Diego precisa de sua família. Talvez não seja seu irmão, mas ele ama sua mãe. Ele me
contou algumas coisas sobre ela e Mateo, e como Mateo abusava fisicamente dela, e foi
isso que a fez expulsá-lo de casa, mas achei que era um pouco tarde para isso. Ele pode
perdoá-la, mas ainda vou guardar meu rancor por mais algum tempo. Ela não protegeu
Diego bem o suficiente ao longo dos anos. Eu sei que ambos são filhos dela, mas ela
deveria saber disso. Ela deveria ter feito mais.
Talvez seja eu sendo crítico. Ah bem. Eu vou superar isso.
Eventualmente.
Estou colocando Gigi para dormir quando ouço uma notificação do meu telefone na
mesa de cabeceira. Gigi se agita um pouco e eu passo minha mão no topo de sua cabeça,
acariciando seus cabelos escuros. Está demorando. Um pouco selvagem. Coloquei
bandanas nela, mas ela sempre tenta tirá-las.
Pirralho.
Felizmente ela não acordou totalmente e eu corro até meu telefone, desligando
imediatamente o som antes de verificar de quem é a mensagem.
Diego: Estou fora do seu apartamento. Posso subir?
Oh. Isto é inesperado. E honestamente? Uma agradável surpresa. Meu estômago lateja
com o que parece ser mil borboletas vibrando por dentro.
Eu: Claro.
Em poucos minutos posso ouvir seus passos familiares subindo a escada e então ouço
uma batida suave na porta. Eu vou imediatamente, sem fingir ser tímida ou sentir a
necessidade de ter certeza de que estou bonita o suficiente para ele.
Eu sou quem eu sou, e atualmente sou eu com uma camiseta azul marinho da Fresno
State que meu pai me deu, que é dois números maior que o meu e um par de leggings
pretas surradas. Meu cabelo está com um coque desleixado e não estou usando sutiã, já
que saí do banho recentemente. Meu rosto também está limpo e eu estava prestes a ir
para a cama.
Ele me viu no meu pior, e no meu melhor, e ainda não foi embora. Não sinto mais
necessidade de tentar impressioná-lo.
Abro a porta e encontro um Diego muito atraente e levemente soprado pelo vento na
minha porta. Ele sorri quando nossos olhares se encontram, e eu abro mais a porta para
que ele possa entrar.
“Se você está aqui para ver Gigi, sinto muito, acabei de colocá-la no chão”, digo a ele
enquanto fecho e tranco a porta.
“Não estou aqui para ver Gigi, mas sinto falta da minha garota favorita.” Viro-me para
encará-lo e descubro que ele está me olhando quase... com fome. “Estou aqui para ver
você. Minha outra garota favorita.
"Oh." Meu sorriso desaparece. O dele também. Agora ele parece muito, muito sério.
"Está tudo bem?"
“Tudo está ótimo. Esperançosamente." Ele esfrega a nuca, olhando ao redor da sala,
quase como se não quisesse olhar para mim. Eu me pergunto se ele está... nervoso?
O que está acontecendo?
"O que você quer dizer com espero?" Eu pergunto.
“Quero dizer, espero que você responda positivamente ao que estou prestes a dizer.”
Meu estômago cai até os dedos dos pés. Não gosto de anúncios surpresa. “Diego, você
está me assustando.”
“Bom, porque você também me assusta. Tanta coisa. Ele dá um passo à frente assim que
eu recuo, minha bunda batendo na porta. "Eu tenho saudade de voce."
Sua admissão dura, acompanhada por seu olhar faminto, faz minha boca ficar seca. “E-
eu também senti sua falta.”
“Tem sido uma tortura nas últimas semanas”, ele admite.
Eu franzir a testa. Tortura passando um tempo comigo?
“Estar com você e não poder tocar em você. Eu sempre me contive. Eu não queria te
assustar ou que você me rejeitasse. Seus lábios se curvam num pequeno meio sorriso.
“Não sei se meu coração aguentaria de novo.”
Abro meus lábios, pronta para falar, mas ele continua falando.
“Mas eu me contive por tempo suficiente. Estar longe de você na última semana
realmente me mostrou o grande papel que você desempenha na minha vida e como não
quero perdê-lo nunca. Perder vocÊ ." Ele me cerca, seu corpo invadindo meu espaço
enquanto ele apoia as mãos na porta logo acima de mim. “Você também sente isso,
certo?”
Todo o meu corpo começa a tremer com a sua proximidade. Ele está tão perto. Posso
sentir seu calor irradiando em minha direção e quero estender a mão. Toque seu peito.
Afaste o cabelo rebelde da testa. Puxe-o para perto e sinta seu corpo pressionar bem
próximo ao meu.
Eu não faço nenhuma dessas coisas. Eu apenas olho para ele como se estivesse
congelada.
“Você está me deixando esperando aqui, Jos.” Oh, ele parece tão nervoso. “Você precisa
me ouvir pedir desculpas de novo? Você quer que eu implore pelo seu perdão, pelo que
fiz com você? E para Gigi? Eu vou. Pedirei desculpas todos os dias pelo resto da minha
vida se isso significar que posso passar minha vida com você.”
Cedo aos meus impulsos e estendo a mão, colocando-a no centro de seu peito. Seu
coração bate forte sob a palma da minha mão e eu sorrio para ele.
Mas ainda não digo uma palavra.
“Você está me matando”, ele sussurra. “Eu quero você pra caralho. Você sabe o quão
linda você está agora?
Ver? Não preciso me embelezar para ele. Ele me quer como eu sou.
"Eu estou apaixonado por você. Nunca deixei de amar você, e ver você com nossa filha
me deixa muito feliz, Jos. Você é tão forte. Nada te impede. Nem mesmo minha bunda
estúpida.
Eu sorrio. Passei minha mão por seu peito para poder segurar seu ombro. "Continue
falando."
Ele sorri de volta, e vejo um lampejo de alívio em seus olhos escuros. “Você é uma boa
mãe. Você está fazendo tudo, e sinto que na metade do tempo mal consigo manter
minha cabeça acima da água.”
“Você é um bom pai”, digo a ele. “Embora eu não tivesse certeza se você tinha isso
dentro de você.”
Há dor em seu rosto e sei que o machuquei, mas estamos sendo completamente
honestos agora. “Parece uma desculpa, mas não tive um bom exemplo enquanto
crescia. Minha família está confusa. Mas estamos tentando. Você me ensinou muito.
Como ser mais paciente. E tipo."
“Você já tinha um pouco disso dentro de você”, digo a ele, porque acredito nisso. “Você
simplesmente se deixaria levar pelo que acreditava que Mateo esperava de você. O que
seus amigos achavam que você deveria fazer. A personalidade que você assume na
escola.
“Mateo esperava que eu fosse uma cópia em miniatura dele. Achei que não tinha
escolha e, quando era mais jovem, realmente não tinha. Era agir como um idiota ou
levar uma surra.” Ele balança a cabeça, a mandíbula tensa, a boca sombria.
Passo meus dedos ao longo de sua mandíbula, tentando aliviar a tensão. “Isso pode
acabar sendo um grande erro. Nós. Junto. Tentando mais uma vez.”
“De jeito nenhum”, ele diz com firmeza. “Já passamos por muita coisa e olhe para nós.
Ainda estamos de pé. Aqui juntos. Não vou a lugar nenhum, Jos, a menos que você me
diga para ir embora. Eu quero fazer parte da sua vida. Eu te amo. Quero cuidar de você
e de nossa filha. Estamos nisso juntos.”
Lágrimas começam a cair dos meus olhos e não me preocupo em tentar impedi-las.
"Você realmente me ama?"
“Porra, sim, estou apaixonado por você. Você e Gigi são a melhor coisa que já aconteceu
comigo. Eu sei que já te machuquei muito, mas juro por Deus que nunca mais vou te
machucar — ele diz ferozmente, estendendo a mão para enxugar as lágrimas que
escorriam do meu rosto. “Nós vamos conseguir, você e eu. E Gigi. Pertencemos um ao
outro. Você e Gabriella serão meus para sempre, Jos.
Todos aqueles velhos sentimentos, a preocupação por ele ser muito carente, demais,
começam a desaparecer. Ele parece tão fundamentado e maduro. Ao contrário do Diego
de antigamente, que constantemente me dizia o quanto precisava de mim e que eu era
sua tábua de salvação.
Essas declarações me assustaram. Me sufocou. Eu o amava naquela época e queria ser
sua namorada, mas ele esperava muito de mim.
"Você quer dizer isso?" Eu pergunto, minha voz baixa.
"Sim." De repente, ele cai de joelhos na minha frente, agarrando minhas mãos e
segurando-as com força. Eu olho para ele, estupefato. “Eu sinto muito, Jocelyn. Eu
preciso do seu perdão. Eu era um idiota. Eu não sabia o que estava fazendo ou o que
queria. Eu estava tão envolvido com minhas próprias besteiras que não vi o que estava
fazendo com você. O quanto eu estava machucando você. Você deveria me odiar pelo
que fiz. Como usei Cami e nunca neguei os rumores. Eu apenas deixei que fossem ditas
e, no fundo, queria encorajá-las. Eles colocaram um pouco de emoção na minha vida de
merda, sabe?
Droga, a verdade dói. E eu realmente não quero ficar pensando no nosso passado agora.
“Eu não quero falar sobre isso.”
“Precisamos”, diz ele, apertando minhas mãos. “Deixe-me esclarecer isso. Eu estraguei
tudo. Eu sei que sim. Eu machuquei você e, na época, não dei a mínima. Eu estava
sofrendo o tempo todo e pensei que isso era normal. Atacar foi meu desvio. Minha
defesa. Não estava certo. Tudo o que eu disse e fiz para você e para os outros não estava
certo. Eu estava errado. Preciso me desculpar com tantas pessoas, e tenho certeza que a
maioria delas não vai me perdoar, mas sinto muito por tudo que fiz e disse para te
machucar. Isso não é mais quem eu sou. Eu não sou esse cara. Eu sou diferente. Eu juro,
estou.
Ainda estou chorando, mas são lágrimas de felicidade. Estas são as palavras que eu
ansiava ouvir. Não apenas seu pedido de desculpas, mas sua admissão do que fez de
errado. Minhas lágrimas escorrem livremente pelo meu rosto, pingando na frente da
minha camisa, e a angústia no rosto de Diego ao vê-las é óbvia.
Ele se levanta, com as sobrancelhas abaixadas. “Por favor, não chore. Suas lágrimas
estão me matando.
"Desculpe. Eu não posso evitar. Acho que ainda estou hormonal.” Solto uma risada
fraca enquanto descanso minha mão em seu peito mais uma vez, juntando o tecido de
sua camiseta e puxando-o para mais perto. “Eu sei que você é diferente, Diego. Você
mudou."
Ele apoia as duas mãos na porta agora, logo acima da minha cabeça, seu corpo
inclinado em direção ao meu. Passo as mãos pelos lados dele, descansando-as nos
quadris, e deslizo os dedos por baixo da bainha da camiseta para tocar a pele quente e
firme. “Para melhor, espero.”
“Ah, definitivamente.” Eu concordo. Sorriso. Deixo minhas mãos percorrerem suas
costas, até onde posso tocar, antes que elas deslizem de volta para baixo. “Eu também
não sou a mesma garota que era, você sabe.”
"Eu sei. Eu amo essa versão sua ainda mais”, diz ele.
“Vamos continuar mudando. Ainda somos jovens”, lembro a ele.
“Podemos crescer e mudar juntos.” Ele inclina a cabeça para o lado, seus lábios se
separam quando passo as duas mãos em sua barriga. Posso sentir os músculos sob
meus dedos tremerem e sei que ele quer mais. Eu quero mais também. “Então você
pode me tocar, mas eu não posso tocar em você?”
“Eu nunca disse que você não poderia me tocar,” eu sussurro, minha voz, minhas
palavras são um convite.
Ele aceita, empurrando-me para que eu fique encostada na porta, seu corpo nivelado
com o meu. Ele está quente e duro e eu suspiro quando ele me agarra, me levantando,
então não tenho escolha a não ser envolver suas pernas em sua cintura. "Você quer
isso?"
O fato de ele pedir em vez de apenas aceitar faz meu coração disparar. Percorremos um
longo caminho, Diego e eu.
“Eu quero você, ” eu sussurro, querendo que ele saiba que não é só isso.
É ele.
Sua boca pousa na minha. Quente, doce e familiar, mas diferente. Ele não enfia a língua
na minha boca, ele não empurra de jeito nenhum. Ele apenas me beija, seus lábios
encontrando os meus repetidas vezes, me persuadindo. Drogando-me. Puxando-me sob
seu feitiço. Vou de boa vontade, querendo mais, correndo atrás de sua boca quando ele
se afasta. Posso sentir seu sorriso, sua felicidade, e então sua boca retorna à minha, sua
língua lambendo meu lábio inferior, recuando quando tento deslizar minha língua
contra a dele.
Ele é um provocador, e essa é uma palavra que eu nunca usaria para descrever esse
homem que está me beijando agora.
E isso é outra coisa. Ele não é mais um menino. Ele é definitivamente um homem.
Podemos ser jovens e ainda ter muito que crescer, mas ele chegou tão longe e
amadureceu muito. Eu amo essa versão nova e melhorada dele.
Eu também adoro a versão nova e melhorada de mim.
Nós nos beijamos pelo que parecem horas. Ficar pressionado contra a porta. Ignorando
as notificações provenientes de ambos os nossos telefones. O ar entre nós fica aquecido.
Carregado de energia e hormônios. Ele está duro por baixo da calça jeans, e estou me
esfregando contra ele, a fricção enviando faíscas pela minha pele. Envolvo meus braços
em volta de seu pescoço e puxo seu cabelo, precisando de algo, qualquer coisa para
aliviar a dor dentro de mim.
"Devo ir?" ele pergunta a certa altura, e eu sei que ele está brincando, mas ainda reajo de
forma exagerada.
Puxo seu cabelo com mais força, fazendo-o gritar. "Absolutamente não."
“Você quer levar isso para outro lugar, então?” Sua boca desliza pelo meu pescoço,
quente e molhada. Jogo minha cabeça para trás, dando-lhe melhor acesso, sibilando
quando ele usa os dentes para mordiscar minha pele sensível. "Ou devo te foder contra
a porta?"
Tudo dentro de mim fica quente e solto com suas palavras. Eu não me importaria se
fizéssemos sexo contra a porta, mas...
“Estou nervoso”, admito.
Ele se afasta lentamente, com os olhos fechados e a boca inchada por causa dos nossos
beijos. “É por minha causa, hein. Você ainda não confia em mim.
“Não é isso”, eu digo, balançando a cabeça. “É só que... eu não fiz sexo desde que tive o
bebê.”
Ele parece satisfeito com esta confissão. "Bom saber."
“Levei um tempo para... me recuperar lá embaixo”, continuo, precisando ser
completamente honesto.
Ele franze a testa. "Você está bem?"
"Estou bem. Estou apenas... estou um pouco nervoso. Sobre você. Sendo... Engulo em
seco e digo a mim mesma para parar de dizer as palavras. Somos adultos agora. Pessoas
que compartilham um filho. "Dentro de mim. Pode doer.
"Oh." Ele sorri. Inclina-se para dar um beijo no meu queixo. “Serei gentil”, ele sussurra,
causando arrepios na minha espinha.
“Tenho certeza que você estará.” Descanso minhas mãos em seus ombros, inclinando a
cabeça para trás.
“Eu vou beijar você em todos os lugares. Pelo tempo que for preciso.” Sua boca está na
minha, quente e doce, lânguida, mas urgente. "Até que você esteja molhado para mim."
“Tenho certeza que já estou”, admito.
Ele geme em meu pescoço. "Faz tanto tempo."
"Eu sei."
“Eu não estive com mais ninguém. Não desde o Dia de Ação de Graças, com você”, ele
confessa.
Estou chocado. Eu o afastei completamente. Não falei nada com ele e ele teve a chance
de estar com quem quisesse. Eu também não poderia ficar com raiva dele por isso, já
que o interrompi.
No entanto, ele não estava com ninguém. E isso é chocante.
"Realmente?" Eu pergunto.
Ele se afasta de mim, seus olhos escuros são sinceros. "Realmente. Você é o único que eu
sempre quis.
Eu o empurro para longe de mim e ele parece adoravelmente confuso. Até que eu pego
a mão dele e digo: “Vamos”.
Eu o conduzo pelo curto corredor até meu quarto. Mantenho meu dedo contra meus
lábios, inclinando minha cabeça na direção do berço e Diego acena em compreensão.
Trocamos o berço pelo berço há apenas algumas semanas. Ele me ajudou a montar tudo
e, embora tenha ficado um pouco complicado e ele praguejasse muito, ainda assim foi
divertido.
E emocional. Montar o berço da Gigi pareceu um momento.
Como agora. Este é um momento. De nós nos unirmos, depois de ficarmos separados
por muito tempo. Tivemos que nos conhecer novamente. Seja respeitoso um com o
outro. E valeu a pena. Vale cada momento de saudade e raiva e tristeza e felicidade e
frustração.
“Não sei se posso ficar quieto com você”, ele sussurra enquanto me puxa para seus
braços.
"Você terá que." Alcanço a bainha de sua camisa e a puxo. Ele se afasta de mim e se livra
dele rapidamente, jogando-o no chão. Deixei meus olhos percorrerem todo o seu peito
esculpido, os pelos escuros enrolados no centro dele são novos. Ele tinha alguns quando
estivemos juntos pela última vez, mas não muitos.
Ele parece muito mais viril e é quente.
Sem dizer uma palavra, ele me puxa de volta para seus braços e minhas mãos vagam
por ele, testando-o. Provocando ele. Ele desliza as mãos por baixo da minha camisa e,
quando segura meus seios nus, ele sorri. “Sem sutiã.”
“Estou me sentindo imprudente.” É um risco ficar sem sutiã durante a amamentação.
Eu teria colocado um sutiã antes de ir para a cama, só para poder contê-los. Ainda sou
uma máquina de produzir leite e meus seios – principalmente meus mamilos – são
muito sensíveis.
Ele aperta um e eu estremeço. "Talvez... nem tanto."
“Eles são maiores, você sabe,” ele murmura, segurando-os com as duas mãos.
“Eles deveriam estar”, digo a ele. “Eles estão cheios de leite.”
Ele se afasta um pouco, franzindo a testa. “Devo deixá-los sozinhos?”
Não posso deixar de começar a rir, descansando os dedos sobre os lábios para conter o
som. Treinamos Gigi para dormir apesar do barulho diário ou noturno, mas não quero
correr o risco de acordá-la.
"Talvez você deva. Mas só por enquanto.” Sorrindo, fico na ponta dos pés e roço minha
boca na dele. “Podemos fazer muitas outras coisas.”
Ele se aproveita da minha posição, deslizando as mãos até minha bunda e segurando-a.
“Vamos fazer muitas coisas. Todas as coisas.
Suas palavras são cheias de promessas, assim como o brilho em seus olhos. Todo o
amor que ele sente por mim brilha neles e meu peito aperta. Não sei como tivemos tanta
sorte de ter essa chance. Não posso nem chamar isso de segunda chance. Talvez seja o
terceiro? Quarto?
Não sei, mas não estou questionando. Diego está aqui, no meu quarto, sem camisa e me
olhando como se quisesse me comer.
E não há outro lugar onde eu preferiria estar.
VINTE E OITO
 DIEGO

JOCELYN ESTÁ nua e espalhada na cama. Fui inteligente pela primeira vez na vida e
trouxe alguns preservativos comigo. E pretendo usá-los desde o início também.
Não estamos prestes a seguir esse caminho novamente – pelo menos não ainda.
Eu me livro dos sapatos, jeans e roupas íntimas em questão de minutos. Segundos
mesmo. Pego uma das camisinhas que guardei no bolso de trás da calça jeans e enrolo
com as mãos trêmulas. Eu estou nervoso. Excitado. Sobrecarregado.
Eu realmente acreditei que não teria essa chance, mas aqui estou. A mulher que amo
deitada na cama, nua e esperando por mim.
“Diego.” Ela sussurra meu nome e eu olho para cima para encontrá-la me observando,
com os olhos cheios de calor. Ela está positivamente brilhando agora. Seu corpo
exuberante e curvilíneo em plena exibição. Ela está mais magra do que era antes de
engravidar, mas Jocelyn nunca foi o que eu chamaria de magra. Ela tem um corpo
atlético, magro e musculoso na época em que jogava vôlei.
Agora ela parece um pouco mais suave. Seus seios estão mais cheios. Sua barriga não é
tão plana.
Ela é maravilhosa.
"O que, querido?" Começo a me acariciar, dando um show, porque ela sempre amou
isso.
Seu olhar fica mais faminto, mexendo em algo no meu íntimo. "Você está me
provocando."
“Você adora.”
"Eu faço." Sua expressão se torna solene. “Eu te amo, Diego. Eu te amo muito."
Sua admissão me enche de alívio. Ela ainda não tinha dito isso, embora eu acreditasse
que sim. Eu precisava ouvir as palavras. Não temos todos?
"Eu também te amo." Eu me junto a ela na cama, subindo em cima dela. Ela abre as
pernas para mim, deixando-me me acomodar entre elas, e eu fixo meus olhos nos dela,
tirando o cabelo de seus olhos. "Tão fodidamente."
Ela sorri, arqueando seu corpo sob o meu. "Mostre-me."
A gananciosa e exigente Jocelyn é gostosa. Levanto-me e acaricio seu corpo com meus
dedos, passando-os por seus seios, sua barriga. Entre as pernas dela. Ela abre mais as
coxas, me dizendo o que quer sem dizer uma palavra e quando afundo meus dedos em
sua carne escaldante, descubro que ela está encharcada.
Ela levanta os quadris, não tão sutilmente fazendo meus dedos escorregarem. Eu
acaricio e provoco, circulando seu clitóris, deslizando meu dedo dentro dela, bem
devagar. Eu não quero machucá-la. Ela disse que está preocupada e que não vou forçar.
Eu a quero pronta para mim.
Eu decido fazer algo sobre isso.
Minha boca segue o caminho que meus dedos tomaram. No peito, nos seios. Descendo
pela barriga, permanecendo nos pontos onde ela se sente mais macia do que antes. Ela é
linda. Ela sempre será linda para mim. Ela deu à luz meu filho com este corpo, e isso é
um maldito milagre.
Um gemido suave escapa dela quando minha boca encontra sua boceta. Eu a acaricio.
Lamba ela. Provoque-a, saboreando seu gosto. Como ela é receptiva. Eu mantenho a
calma no começo, não querendo ir muito rápido, mas ela agarra minha nuca e
basicamente empurra meu rosto nela.
Eu rio, o som abafado. Eu não posso evitar. Ela ri também. Embora tudo pare quando
eu coloco seu clitóris entre meus lábios e o chupo, minha língua balançando. Um único
“oh” sai de seus lábios quando deslizo um dedo dentro dela. Então outro. Eu os
bombeio para dentro e para fora, lentamente no início, minha língua e boca trabalhando
nela. Ela se move comigo, seus quadris mudando. Elevação. Seu clitóris se contraiu sob
meus lábios. Suas paredes internas apertam meus dedos.
Ela está perto. Quero mandá-la direto para o limite.
Sua respiração está irregular e posso dizer que ela está perto pela forma como suas
coxas ficam tensas. Eu sei com certeza que posso fazer os dedos dos pés dessa garota se
curvarem quando ela gozar. Eu já vi isso acontecer antes.
É meio fofo. Bom para o ego, isso é certo.
“Oh-ooh Deus. Não pare. Ali." Ela agarra minha cabeça e me mantém no lugar. Eu não
desisto. Continuo lambendo, chupando e fodendo-a com os dedos. Em segundos, ela se
quebra embaixo de mim, um gemido agudo vindo dela enquanto todo o seu corpo
convulsiona com seu orgasmo.
Só quando ela solta meu cabelo é que consigo ouvir Gigi choramingando em seu berço.
Droga.
Eu me levanto sobre os cotovelos, ainda posicionado entre as pernas de Jocelyn,
erguendo as sobrancelhas. "Você acordou o bebê."
Minha ereção está latejando, ansiosa para entrar dentro dela, mas parece que vamos ser
interrompidos.
"Desculpe. Não pude evitar. Você acabou de me dar um orgasmo incrível”, ela devolve
para mim com um sorriso. Ela está corada, suada e linda.
“Você não parece nem um pouco arrependido.”
"Eu não sou." Ela gentilmente me empurra para fora do caminho e se levanta,
caminhando até o berço o mais nua possível e puxando nossa filha para fora dele. “Você
está bem, querido? Está com fome?"
Eu me livro da camisinha na lata de lixo próxima e observo fascinada Jocelyn trazer o
bebê de volta para a cama conosco, puxando as cobertas até o colo. Gigi está vestida
apenas com um macacão rosa simples e uma fralda, agitando-se e agitando os braços
enquanto começa a chorar. Reajusto minha posição na cama para ficar deitada ao lado
dos dois.
"Você vai alimentá-la?" Eu pergunto.
"Sim." Jocelyn sorri para o bebê. Acho que nunca a vi tão feliz como neste exato
momento.
“Nunca vi você fazer isso”, admito.
"Eu sei. Eu também estava meio... tímido com isso.” Ela me manda um olhar.
"Eu quero assistir."
Ela ri. “Você parece uma trepadeira.”
“Você acha que eu sou assustador?” Deus, espero que não.
“Não, você está apenas curioso. É perfeitamente normal.” Ela segura o bebê contra ela, e
a cabeça de Gigi balança enquanto ela procura o mamilo de Jocelyn. Jocelyn a guia e ela
se agarra rapidamente, começando a comer a sério. Posso ouvir sua boquinha
gananciosa sugando, e observando os dois no escuro, Jocelyn desgrenhada e corada de
seu orgasmo anterior enquanto alimenta nossa filha, isso faz algo comigo.
Faz meu peito parecer que poderia se abrir e meu coração, sangue e todo o resto iriam
sair de dentro de mim.
Essas duas garotas são minhas donas. Eles me prenderam.
“Desculpe por você não ter conseguido a sua vez”, ela me diz depois de alguns
minutos.
“Ainda,” eu digo, parecendo um idiota arrogante e fazendo Jocelyn rir.
Eu me inclino mais perto, passando a mão pela nuca sedosa de Gigi. Ela abre os olhos,
piscando uma vez. Duas vezes. É como se ela percebesse que sou eu. Ela solta o mamilo
de Jocelyn com um estalo, os olhos arregalados enquanto olha para mim.
Então ela sorri. E eu sorrio de volta.
“Ela sabe que é você”, Jocelyn sussurra. “É o seu pai, não é? Seu pai está dividindo a
cama com a mamãe e acho que não vou deixá-lo sair dela por muito tempo. O que você
acha disso, hein?
Sei que ela está conversando com Gabriella, mas decido responder. “Eu estou bem com
isso.”
Jocelyn sorri para mim. "Eu aposto que você é."
Não posso deixar de sorrir de volta.
Gigi fica acordada um pouco, amamentando e depois fazendo uma pausa. Amamentar
e depois fazer outra pausa para sorrir, arrulhar e flertar comigo. A tal ponto que Jocelyn
a acusa de brincar e vai colocá-la no berço.
Ela imediatamente começa a chorar.
“Traga-a para mim”, eu digo, estendendo as mãos para minha filha.
Jocelyn ainda está nua, e não posso deixar de fazer uma rápida varredura antes de tirar
o bebê dela. “Pervertido,” ela diz, me fazendo rir.
Seguro Gigi contra o peito, seu rosto no meu. Ela baba em mim. Balança a cabeça e
quase bate no meu queixo. Ela é uma bagunça agitada e excitável e Jocelyn está um
pouco fora de si.
"É tão tarde. Não sei por que ela não volta a dormir.
“Está tudo bem”, digo a ela. “Se você está cansado, vá para a cama. Vou sair um pouco
com Gigi.”
"Tem certeza? Estou com um pouco de sono.
Ela sempre ficava com sono depois que fazíamos sexo. Achei que às vezes ela estava
fingindo, mas acho que ela realmente fica cansada depois que chega.
Meio estranho, mas tanto faz.
Minha ereção já se foi há muito tempo. Meu objetivo agora é cuidar da minha filha e
aliviar Jocelyn. Decido sair da cama e Jocelyn ri sonolenta. Olho por cima do ombro e
ela está deitada de lado, com as cobertas puxadas ao seu redor.
"O que é tão engraçado?" Eu pergunto a ela.
"Você está nu."
"Então é você."
"Você acha que estamos deixando uma cicatriz nela?"
“Ela nem sabe que estamos nus. Eu só quero que ela saiba que é amada”, explico
enquanto me inclino e dou um beijo desleixado na bochecha de Gigi.
“Ah, essa é a coisa mais doce que você poderia dizer.” Os lindos olhos azuis de Jocelyn
estão enormes enquanto ela nos observa. “Vocês dois ficam fofos juntos.”
“Eu provavelmente deveria colocar alguma coisa. Aqui." Deitei Gigi ao lado dela na
cama. “Deixe-me vestir minha calcinha.”
Visto minha cueca boxer, Jocelyn me observa descaradamente. Não temos nada a
esconder agora. Eu descobri tudo para ela, física e emocionalmente, e não há como
voltar atrás. Eu sinto o mesmo por ela. Estamos nisso.
Junto.
"Onde vocês dois estão indo?" Ela pergunta com um bocejo quando pego Gigi de onde a
deixei na cama.
“Para a sala de estar. Podemos sair um pouco. Talvez eu a canse. Inclinando-me, dou
um beijo em sua cabeça. “Vá dormir, mamãe.”
“Amo você”, ela sussurra antes de eu sair do quarto. "Amo vocês dois."
“Eu também te amo”, digo a ela, tentando me controlar.
Eu não quero desmoronar e chorar como um bebê, mas...

Eu pudesse.

APROXIMADAMENTE NOVENTA MINUTOS DEPOIS, estou voltando para a cama de

Jocelyn, minha cueca boxer descartada no chão, Gigi dormindo em seu berço. Eu me
aproximo de Jocelyn, puxando-a em meus braços, abraçando-a. Ela se mexe contra mim,
sua bunda pressionando meu pau e, simplesmente assim, estou duro.
“Hmm, onde está Gigi?” ela pergunta.
Afasto seu cabelo do pescoço e começo a beijá-la ali, grato por ter trazido algumas
camisinhas comigo. Há um na mesa de cabeceira onde o deixei, pronto para eu pegar.
Mas primeiro tenho que ter certeza de que Jocelyn está de bom humor. “Dormindo no
berço dela”, respondo.
"Quanto tempo ela ficou acordada?"
“Mais de uma hora.” Deslizo meus braços ao redor dela, segurando seus seios,
escovando suavemente seus mamilos duros. “Ela estava bem acordada.”
“Que idiota.” Há um sorriso em sua voz quando ela diz isso, então sei que ela está
apenas brincando.
“Ela é a idiota mais fofa que eu conheço. Mas gosta de puxar o cabelo. Isso não é legal."
Continuo tocando-a, minhas mãos deslizando para baixo, até que meus dedos estejam
entre suas pernas, deslizando em seu calor úmido.
Jocelyn se funde comigo, inclinando a cabeça para trás com um suspiro.
“Também nos interrompe nos piores momentos, então é melhor mamãe ficar de boca
fechada. Sem gemidos ou gemidos para você,” eu a provoco, sorrindo contra sua nuca.
“Vou tentar o meu melhor”, ela sussurra, movendo-se contra mim. "Você se sente tão
bem."
"Você também."
"Eu senti tanto sua falta."
“Faz apenas noventa minutos, no máximo.”
“Não, quero dizer estes últimos meses. Praticamente um ano inteiro.” Ela se vira de
frente para mim, passando os braços em volta do meu pescoço. “Você não sabe o
quanto estou feliz agora.”
“Você pode sentir como estou feliz.” Empurrei meu pau contra ela, dando-lhe uma
ideia.
Um pequeno gemido feliz escapa dela pouco antes de ela me beijar. É um beijo
desleixado e sujo. Cheio de língua e gemidos baixos e mãos errantes. Eu a rolo para
ficar em cima dela, estendendo a mão para pegar a camisinha e, em segundos, estou
com ela, pronta para enfiar dentro dela.
Jocelyn apoia as mãos nos meus ombros, me impedindo. Eu abaixo minha cabeça para
olhar para ela. "O que?"
“Gentil, lembra? Estou um pouco nervoso." Ela faz uma cara fofa e preocupada, suas
delicadas sobrancelhas franzidas, seus lábios formando um beicinho.
Estico a mão entre nós, agarrando a base do meu pau e arrastando-o para cima e para
baixo através de suas dobras encharcadas. “Eu acho que você vai ficar bem. Mas vou
com calma. Apenas relaxe."
"OK." Ela balança a cabeça, e é como se eu pudesse senti-la tensa embaixo de mim.
Para curar isso, eu a beijo até meu queixo doer. Lenta mas seguramente empurrando
meu pau dentro de seu corpo acolhedor, centímetro por centímetro. Estou impaciente,
ansioso para começar a bombear rápido, mas demoro o meu tempo. Certifique-se de
que ela está bem. Que ela está pronta para mim.
E ela é. Ela também é. Como se ela tivesse sido feita para mim. Eventualmente
começamos a nos mover juntos, encontrando nosso ritmo, a cama rangendo, mas não
muito alto.
Não alto o suficiente para acordar nossa bela adormecida, graças a Deus.
No passado, eu sempre me apressei. Ansioso para chegar ao fim. Impaciente quando
Jocelyn me disse que precisava de mais. Mais tempo, mais preliminares, mais tudo.
Agora que ela já chegou, e tenho que ser gentil com ela, percebo como é bom ir com
calma. Para aproveitar o passeio.
Literalmente.
Eu exploro sua pele com minha boca. Eu me concentro na maneira como seus
calcanhares cravam na minha bunda quando ela envolve as pernas em volta da minha
cintura. Ouço suas respirações superficiais, os suspiros sussurrantes, os gemidos baixos.
Nossa pele fica úmida de suor e o cheiro do sexo permanece no ar.
Nunca percebi nada disso antes, e isso é uma pena, porque tudo isso é incrível pra
caralho.
Muito cedo estou perto. Como um impulso firme para não gozar. Esse formigamento
familiar começa na base da minha coluna, movendo-se para minhas bolas e eu grunhi,
alcançando entre nós e brincando com seu clitóris com dedos escorregadios.
“Eu vou gozar,” eu a aviso e ela balança a cabeça ansiosamente, seus seios saltando.
“Eu também estou perto”, ela admite entre respirações ofegantes.
“Eu não quero ser gentil.” Estou pedindo permissão sem dizê-lo.
“Estou bem”, ela me tranquiliza.
Eu me ajoelho e agarro sua cintura, empurrando com força. Olhando para baixo, vejo
meu pau entrar em seu corpo. Dentro e fora, dentro e fora, e jogo a minha cabeça para
trás quando empurro profundamente, tão profundamente, que consigo sentir as suas
paredes interiores a apertar à volta da minha pila.
Arrancando o orgasmo de mim.
Eu gozo com o nome dela caindo dos meus lábios, e posso senti-la tremendo embaixo
de mim enquanto outro orgasmo a atinge. Todo o meu corpo está vibrando, e quando
caio em cima dela, completamente exausto, sinto seus braços me envolverem, suas mãos
nas minhas costas, suas unhas roçando minha pele.
Fazendo-me arrepiar.
“Pareceu que demoraria muito”, ela sussurra alguns segundos depois.
“Literalmente,” eu digo, fazendo-a rir.
"Você vai passar a noite?"
“Você nem precisa perguntar.” Eu me afasto dela para poder olhar para seu lindo rosto.
Seus olhos estão abertos e brilhantes. Ela está brilhando. Sorridente. Tocando
distraidamente meu cabelo, minha têmpora, minha bochecha.
“Eu te amo”, ela sussurra.
“Nunca deixei de amar você”, admito.
“Vamos fazer isso funcionar, não vamos?” ela pergunta com um sorriso.
“Porra, sim, estamos,” eu digo veementemente, fazendo-a rir.
“Porra, sim, estamos”, ela repete.
Pouco antes de ela me beijar.
 EPÍ LOGO
Jocelyn

ESTOU em um jogo de playoff dos Bulldogs em uma noite fria de sábado, sentado na
suíte reservada para a família e amigos próximos dos jogadores. De alguma forma,
correu a notícia de que Diego é pai e, apesar de não ter jogado muito nesta temporada, o
treinador ofereceu a mim e a alguns amigos ingressos para sentar na suíte e assistir ao
jogo.
Claro, eu não disse não.
Estou com Gigi em meus braços, enrolada em um cobertor e vestida com um pijama
felpudo cinza e branco que tem um capuz com orelhas. Com o capuz, ela parece um
urso coala. Ava e Ellie vieram comigo, e Ava está animada porque estamos vencendo
por uma vitória esmagadora e Eli está realmente correndo para o campo. Ele conseguiu
manter sua camisa número um, e Ava está atualmente usando um pingente número 1
na fina corrente de ouro em volta do pescoço.
Juro por Deus, Eli Bennett tem o maior ego que já vi, mas ele o abraça de todo o coração
e também não tem vergonha disso. Ava parece adorar. O que quer que funcione para
eles. Eles são totalmente adoráveis juntos.
E há também a pobre Ellie, que faria qualquer coisa por Jackson Rivers, apesar do
quanto ele a ignora. O cara é um completo idiota. Ou ele está cego para a adoração dela
ou não dá a mínima.
Estou esperando pelo primeiro.
Caleb está examinando todas as garotas do campus que consegue encontrar,
descartando-as como lenços de papel quando termina. Ele apenas sorri e usa seu
charme, e todos o perdoam.
Entendo. Ele é muito charmoso. Eu adoro ele. E surpreendentemente, ele é muito bom
com Gigi. Ele a abraça sempre que pode, e ela dá um tapa na cara dele e sorri para ele o
tempo todo.
Até minha filha caiu sob seu feitiço. Eu gosto do fato de ela bater nele. Esse é o tipo de
garota que ele precisa. Aquele que se acha incrível, mas não aceita suas merdas.
“Oh meu Deus, Diego também vai lá!” Ava agarra meu braço, saltando em sua cadeira.
Olho para o campo e vejo Diego correndo, e o ataque se aglomera. Meu estômago
começa a saltar e me arrependo do prato gigante de nachos que comi mais cedo.
Sério, espero não vomitar.
“Não acredito que eles estão jogando”, diz Ava. “Eli está esperando por isso desde o
primeiro dia de treino.”
“Diego também”, admito.
Eles não têm muito tempo de campo e isso faz com que os dois enlouqueçam de
frustração. Eles entendem o porquê, mas não gostam disso. A equipe titular é formada
em sua maioria por veteranos, com alguns juniores jogados aqui e ali, incluindo o único
Kevin. Digo a Diego que isso significa que ele terá sua chance mais cedo do que pensa,
ele só precisa provar seu valor assim que tiver a chance.
Parece que esta noite é sua chance.
Ah, e Kevin? Ele se tornou amigo de Diego. Ele também encontrou uma garota muito
doce chamada Mari e eles começaram a namorar. Kevin até sugeriu a Diego que
deveríamos ter um encontro duplo algum dia.
Diego e eu concordamos. Por que não? Nunca me interessei por Kevin, não desse jeito.
Ele é um cara legal.
E adoro que Diego não tenha ciúmes dele.
Ellie pega Gigi e a leva pela suíte enquanto Ava e eu nos concentramos no jogo. Eli
lança uma jogada fora de campo. No próximo, um tight end o pega e corre alguns
metros. Há uma primeira descida. Uma quase interceptação que fez com que todo o
estádio expressasse em voz alta sua decepção.
Ava faz uma careta. “Se ele interceptasse, ele se puniria pelo resto da noite.”
Tenho certeza que ele faria isso.
Finalmente, as estrelas se alinham. O braço de Eli está equilibrado e ele lança a bola.
Diego está correndo. Correndo e correndo, olhando por cima do ombro, as mãos juntas,
prontas para pegar. A bola cai em suas mãos abertas e ele a coloca debaixo do braço,
correndo em direção à end zone.
“Puta merda!” Eu grito, pulando para cima e para baixo. Ava está ali comigo,
segurando meu braço, gritando animadamente. Outras pessoas na suíte também estão
gritando para nos encorajar, algumas delas rindo de nós, mas eu não me importo.
Estou muito animado com Diego e esta peça.
Ele cruza a end zone bem a tempo. Ele é abordado, derrubado, mas os árbitros estão
com os braços acima da cabeça, sinalizando para o touchdown.
E Diego conseguiu.
"Oh meu Deus, você viu isso?" Ava se vira para mim, me puxando para um abraço
apertado. Ela está me balançando para frente e para trás e nós dois estamos rindo,
chorando como idiotas. Quando finalmente me afasto, vejo que ela tem lágrimas
brilhando nos olhos e surpreendentemente...
Eu também.
"Porque voce esta chorando?" Eu pergunto, enxugando as lágrimas do meu rosto.
“Estou muito feliz por Eli. Ele está querendo esse momento há tanto tempo.” Ela fareja
alto. Esfrega os nós dos dedos sob os olhos. "Porque voce esta chorando?"
“Diego também estava esperando por esse momento.” Ele queria tanto isso. Ele só quer
provar seu valor para alguém e, embora essa pessoa já vá vencer de qualquer maneira,
deve ser bom colocar uma pontuação no tabuleiro. Saber que eles foram responsáveis
por isso.
“Bem, eles conseguiram”, diz Ava, sorrindo. “E eles fizeram isso juntos. Quem diria que
isso aconteceria?
Eu meio que senti que sim. Faz sentido. Eli é o quarterback de Diego agora, e eu sei que
isso o incomoda, porque ele não é o maior fã de Bennett, mas ele me disse que seria
profissional de qualquer maneira, e deixou seus sentimentos pessoais de lado.
Diego obteve ganhos tremendos de muitas maneiras. Ele tem um relacionamento com
sua mãe novamente. Nós três vamos jantar na casa dela. Ou iremos jantar na casa dos
meus pais também. Minha mãe o ama. Meu pai ainda está um pouco cético, mas muito
melhor do que era.
Estamos todos nos dando bem na maior parte do tempo, especialmente Diego e eu. Às
vezes tenho vontade de me beliscar, estou tão surpreso que tenhamos conseguido fazer
isso funcionar. Nunca pensei que poderíamos. Achei que tínhamos terminado.
Destruído.
Acho que eu estava errado.
E nunca estive tão feliz em admitir meu erro em minha vida.

Diego
ESTOU EM ALTA e isso não pode ser contido. Estou sorrindo de orelha a orelha,
batendo palmas enquanto elas me são oferecidas no vestiário. Nós ganhamos. Sabíamos
que íamos vencer, então isso era um dado adquirido.
Mas Eli e eu saímos para campo e fizemos a mágica acontecer. A magia que eu pensei
que ocorreu entre Jake e eu. A magia que pensei talvez fosse um acaso. Talvez fosse
apenas porque Jake era muito bom e eu era o sortudo para quem ele jogou a bola.
Eu não acredito mais nisso. Eu faço parte da magia e parece que Eli Bennett e eu
combinamos bem.
Nunca pensei que diria isso, mas aquele idiota pode jogar a bola bem longe. E ele é
decentemente preciso. Ele não é Jake Callahan ou Ash Davis, mas servirá.
“Bom trabalho esta noite,” Ash me diz enquanto me aproximo dele. “Eu me lembro de
você no ensino médio. Você era bom então. Você está ainda melhor agora.”
Eu sorrio, deleitando-me com seu elogio. “Obrigado, cara. Você é incrível.
Ash ri. “Você deveria vir para o Dia de Ação de Graças no Callahans e jogar futebol
conosco. Fale sobre incrível. Drew joga, assim como seu cunhado, Owen Maguire.”
Ouvi falar desses lendários jogos de futebol no Dia de Ação de Graças e sempre quis
jogar, mas nunca quis me intrometer ou me convidar. “Isso parece incrível.”
"Isso é incrível. Fale com Jake. Tenho certeza que ele adoraria que você estivesse lá.
Bennett também estará lá. Será o segundo dele.” Ash sorri quando Eli se junta à nossa
conversa. “Se segurou esta noite, não foi?”
"Porra, sim, eu fiz." Eles batem as mãos em um aperto de mão fácil antes de Eli voltar
sua atenção para mim. “Garcia. Você pode correr tão rápido quanto um filho da puta.
Eu não sabia que você tinha isso em você.
“Isso é porque você estava muito ocupado falando para prestar atenção no que
estávamos realmente fazendo em campo”, digo a ele, sorrindo. “Brincadeira, cara. Você
tornou mais fácil para mim pegar aquela bola.
"Sim, bem, eu não tive nada a ver com você, então, bom trabalho."
É apenas um grande golpe no pau agora, e estou participando ansiosamente. É bom
estar por cima. Saber que você contribuiu. Depois de ficar de fora praticamente toda a
temporada, para ter uma chance e fazer algo com isso…
Eu estou no topo do mundo.
Terminamos no vestiário e então saio, ladeado por Eli e Caleb. Tony fugiu assim que o
jogo acabou, então não tenho ideia de onde ele está. Também não tenho certeza de onde
Jackson está. Ele pode estar com Tony.
Qualquer que seja.
“Então isso significa que somos amigos agora?” Eli pergunta a mim e a Caleb.
“Não sei se nos chamaria de amigos”, começo, embora esteja apenas falando merda
para ele.
“Vamos, Big D. Acalme-se,” Caleb diz, me dando um tapa nas costas e quase me
fazendo tropeçar. “Eli não é tão ruim.”
“É o bom e velho Big D quem é o pesadelo.” Eli balança a cabeça, rindo. “Que apelido
incrível. Na verdade, estou com ciúmes.
“Nem sempre é o melhor apelido. Às vezes sou um idiota completo. Agora não tanto.
E a razão para isso é estar a cerca de dez metros à nossa frente. Minhas duas meninas
estão esperando, ambas parecendo felizes em me ver.
Jocelyn está sorrindo de orelha a orelha enquanto me aproximo, e Gigi está saltando em
seus braços, como se estivesse pronta para se lançar em mim. Ela está vestindo o terno
felpudo mais fofo que a faz parecer um ursinho, e ela está se aproximando de mim, suas
mãozinhas abrindo e fechando quando eu a tiro de Jocelyn.
“Ei,” eu digo a ela, passando meu braço em volta da cintura de Jocelyn enquanto a puxo
para perto, Gigi agarrada em meu outro braço enquanto eu a seguro com força.
“Desculpe por fazer você esperar.”
“Você se saiu tão bem esta noite”, diz Jocelyn, levantando-se para dar um beijo em
minha bochecha. "Estou tão orgulhoso de você."
"Obrigado, bebê." Dou um beijo em sua testa antes de ambos voltarmos nossa atenção
para Gigi. “Como está essa garotinha?”
“Acho que ela está cansada.” Ela estende a mão e roça o polegar na bochecha de
Gabriella. "Você se divertiu esta noite assistindo o papai brincar, não foi?"
Gigi salta e gorgoleja em resposta.
Sinto aquela sensação familiar de aperto no peito, aquela que me diz que meu coração
está pronto para escapar. Eu digo para ele se acalmar, não vai a lugar nenhum. Tenho
tudo que preciso aqui mesmo, minhas duas garotas em meus braços.
Sou o filho da puta mais sortudo do mundo.

E eu sei.
DE TONY SORRENTO é a próxima em The Freshman , a primeira de uma nova série
spinoff de The Callahans ! Continue lendo para dar uma espiada!
A PRÉVIA DO CALOURO!
 CAPÍ TULO UM

Tony

Tem uma garota bonita olhando para mim.

Finjo que não percebo. Em vez disso, mantenho a cabeça baixa, concentrando-me no
telefone nas mãos. Estou distraidamente navegando pelo Instagram, entediado
enquanto estou preso na sala de espera da concessionária Range Rover em São
Francisco, temendo a próxima visita do meu pai. Meus pais se divorciaram quando eu
tinha doze anos e meu pai desapareceu, mudando-se para São Francisco para ficar mais
perto de seus negócios.
E sua então nova amante.
Aquela amante acabou se transformando em sua segunda esposa, ela deu à luz gêmeas
há quase dois anos e papai se esqueceu completamente de mim. Até que eu fiz dezoito
anos e ele decidiu que queria me colocar sob sua proteção e transformá-lo em seu novo
protegido. Resisti o máximo que pude, mas é difícil. Ele é persistente.
Ainda não conheci minha madrasta nem minhas meias-irmãs, mas tudo isso está
acontecendo hoje.
Mal posso esperar.
Não estou realmente ansioso para conhecer a nova família, mas tive que vir aqui de
qualquer maneira, então acho que isso iria acontecer. Como o departamento de serviço
da pequena concessionária Range Rover em Fresno estava lotado, tive que marcar uma
consulta aqui para receber o aviso de recall que recebi algumas semanas atrás. Além
disso, esta é a concessionária de onde veio o carro.
Sim, meu pai basicamente me abandonou, mas ele ainda me dá um carro novo uma vez
por ano, o que significa que este é meu terceiro carro desde que completei dezesseis
anos. Fodidamente ridículo, certo? Ele é um bastardo rico e me mima com coisas
materialistas e muito dinheiro, como se isso pudesse compensar sua negligência
constante nos últimos seis anos.
Mas mesmo assim.
Foda-se pensando no meu pai. Prefiro me concentrar na garota.
O mais astuto possível, lentamente olho para cima, meu olhar encontrando o dela por
um segundo antes de ela abaixar a cabeça, um pequeno sorriso curvando seus
exuberantes lábios rosados. Eu desvio o olhar também, olhando pela janela para o céu
azul brilhante lá fora. Nenhuma nuvem à vista. Ainda é bem cedo. Rolei para fora da
cama e entrei no carro, dirigindo direto para cá, xingando o trânsito durante todo o
caminho.
Eu nunca iria querer morar na área da baía, disso tenho certeza. Estou acostumada com
a nossa pequena cidade e com o ar fresco da montanha. A completa falta de trânsito.
Como todo mundo conhece todo mundo -
Espere. Isso não é uma coisa tão boa. Quando todos se conhecem, todos estão
envolvidos no seu negócio. E essa parte é uma merda.
Meu olhar desliza mais uma vez para a garota, como se eu não pudesse evitar. Ela está
sentada em uma cadeira estofada à minha frente. Seus dentes estão afundados em seu
lábio inferior carnudo, suas sobrancelhas franzidas enquanto ela se concentra no que
quer que esteja acontecendo em seu telefone. Há uma bolsa Chanel branca ao lado dela.
Sapatos Golden Goose nos pés. Eles estão gastos e meio sujos, que é a aparência que
deveriam ter, apesar de custarem cerca de quinhentos dólares.
Eu não entendo o apelo.
O fato de eu saber dessas coisas é revelador. Mamãe não está muito por perto, mas
quando está, ela tem o Chanel enorme, os vários pares de Golden Goose - ela está
tentando parecer jovem, ela diz - e está sempre pingando joias Van Cleef. Mamãe é uma
autoproclamada prostituta de grife e se destaca como uma ferida no polegar em nossa
pequena cidade durante os meses de inverno. No verão, quando todos os turistas
descem, ela se encaixa perfeitamente. Principalmente.
Eu verifico o pulso da linda garota e sim, ela tem uma pulseira Van Cleef presa nele.
Claro que ela quer.
Essa garota é do dinheiro. Minha mãe provavelmente irá amá-la.
Eu a verifico em pedaços. Pernas longas e bronzeadas. Shorts pretos que sobem,
mostrando suas coxas elegantes. Uma camiseta branca lisa que provavelmente custa
centenas de dólares. Um monte de delicadas correntes de ouro em volta do pescoço,
algumas sem adornos, outras com pequenos amuletos e pingentes. Uma delas é uma
série de estrelas espalhadas.
Essa garota também está na moda AF.
Percebo que ela ainda está olhando para o telefone, tocando nele de vez em quando,
como se estivesse enviando uma mensagem urgente, e mantenho meu olhar longe do
rosto dela de propósito. Não estou pronto para olhar para isso novamente. Ainda não. E
se eu estiver errado? E se ela não for tão gostosa quanto pensei? Não é como se alguma
coisa fosse acontecer de qualquer maneira. Ela é uma garota rica que provavelmente
mora em Pacific Heights ou Nob Hill. Pelo que sei, ela poderia ser vizinha do meu pai.
Ela provavelmente é um monstro mimado que fará da minha vida um inferno só por
tentar falar com ela.
Esqueça.
Eu me movo na cadeira, contendo o suspiro que quer escapar enquanto volto minha
atenção para o Instagram mais uma vez.
“Problemas com o carro?”
Sua voz doce faz minha cabeça levantar e descobrir que ela já está me observando, seus
olhos azuis arregalados e questionadores. Não me enganei na minha primeira avaliação
dela.
Ela é gostosa. Não consigo nem dizer qual característica dela é a mais proeminente ou a
mais bonita. Ela é simplesmente linda em todos os lugares que eu olho. Eu fico olhando
para ela por um momento, preso no formato de seus lábios antes de perceber que
preciso parar de parecer um idiota e realmente dizer alguma coisa.
"Não. Trouxe-o para consertar um problema de recall e pintar meus vidros traseiros”,
digo a ela, inclinando a cabeça para o lado enquanto a contemplo. Ela me observa com a
mesma ousadia, sem recuar, sem desviar o olhar, sem rir, ou sendo excessivamente
tímida e sedutora. Aparentemente não há nada fabricado ou falso nela, o que eu
aprecio.
As meninas não são confiáveis. Eles vão pisar em todo o seu coração se você der isso a
eles, e então ir embora como se você nunca tivesse se importado. Já aconteceu comigo
antes. Já aconteceu comigo muitas vezes e não apenas com meninas. Minha ex-
namorada me deixou porque a dança era mais importante para ela do que para mim.
Papai me deixou porque uma boceta nova era mais importante. Mamãe me abandonava
todas as semanas quando eu estava no ensino médio, procurando alguém novo. Algo
melhor.
Melhor do que sua antiga vida e seu filho.
"E você?" Eu pergunto quando ela não respondeu.
“A questão do recall.” Ela mexe as pernas, descruzando-as e depois cruzando-as
novamente, e meu olhar cai, observando-as mais uma vez. Eles são longos e esguios e
evocam todo tipo de pensamentos sujos. Eu me pergunto quão alta ela é. “Meu pai
queria me comprar um novo, mas só o tenho há seis meses. Achei isso um pouco...
excessivo.
“Parece que podemos compartilhar o mesmo pai.” O meu mencionou algo semelhante
para mim quando contei a ele sobre o aviso de recall. Eu disse a ele que isso era ridículo.
Só tenho o carro há alguns meses.
Suas sobrancelhas se erguem. “Eu certamente espero que não.”
Huh. Ela está flertando comigo? Eu estive longe das garotas desde o último ano do
ensino médio, então talvez eu esteja fora de contato. Bem, não totalmente fora das
meninas. Fiquei com algumas gatas italianas quando fui para a Europa durante o verão.
Acompanhei minha mãe para visitar a família dela que ainda mora lá. Meu primo
Sergio me levava para sair todas as noites e ficávamos terrivelmente bêbados. Às vezes
até transávamos. No mínimo, um boquete.
Passei bons momentos na Europa. A melhor parte? Sem expectativas, sem amarras.
“Não tenho irmãos perdidos há muito tempo”, ela continua. — Embora eu não
ignorasse meu pai se alguém aparecesse.
Ela sorri. Eu sorrio também.
"Qual o seu nome?" Eu pergunto a ela, porque foda-se. Se posso flertar com uma garota
na concessionária Range Rover para passar o tempo, é melhor apostar tudo.
“Hayden.” Ela coloca uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha. Eu adoro uma loira.
Sempre fui. "O que é seu?"
“Tony.” Ofereço um sorriso de lábios fechados.
Ela faz o mesmo.
"Bem, Tony, você está na faculdade?"
Eu concordo. Me contorço um pouco no meu lugar. Essa garota vai perder o interesse
quando descobrir para onde eu vou. Ela provavelmente estuda em Stanford. Ou
Berkeley. Ela provavelmente é muito inteligente e uma pessoa superdotada. "Sim.
Você?"
Uma pequena risada escapa dela, e é um som doce e tilintante. "Sim. Onde você vai?"
Pode muito bem ser sincero. Novamente, tudo isso está acontecendo em uma
concessionária em uma cidade onde não moro. Não tenho nada a perder. “Estado de
Fresno.”
Sua boca se abre. “De jeito nenhum,” ela respira, sentando-se mais ereta, sua mão indo
para o peito. "Eu também!"
"Você não." Eu rio, balançando a cabeça. Ela deve estar brincando comigo.
“Eu também! Eles têm um ótimo programa de artes liberais. Quero ser professora, para
desespero do meu pai.” Ela ri de novo, desta vez um pouco mais alto, mas vejo a dor
que brilha em seus olhos.
Ela odeia que seu pai esteja decepcionado com sua futura escolha de carreira. Eu sinto
isso. Eu realmente quero.
"E você? Por que você está indo para o estado de Fresno? ela pergunta.
“Eu cresci perto de lá.” Dou de ombros. “Muitos dos meus amigos escolheram Fresno
State, então eu também.” Não é a melhor resposta, mas é a verdade.
Eu sabia que queria ir para a faculdade, mas nunca quis ir para algum lugar longe e não
tinha ideia do que queria fazer. Finalmente encontrei meu grupo principal de amigos no
ensino médio, então por que eu iria querer sair? que? Processo de pensamento
completamente imaturo, mas foda-se. Gosto do meu conforto e atualmente encontro
conforto nos amigos.
A família dá o fora em você. As meninas também. Amigos não.
Felizmente, alguns dos meus amigos entraram no estado de Fresno, como eu. E também
fiz novos amigos.
“Qual é a sua especialização?” Hayden pergunta, me tirando dos meus pensamentos.
"Negócios." Foi o curso mais neutro que consegui encontrar no currículo e, você sabe,
meu pai ficou feliz quando descobriu. Não que eu goste particularmente, mas
eventualmente tenho certeza de que trabalharei ao lado de meu pai, fechando negócios
implacáveis e comprando imóveis por toda a Bay Area.
É por isso que preciso me concentrar em me divertir agora, porque toda a diversão vai
evaporar da minha vida em aproximadamente quatro anos.
“Você sabe o que quer ser quando crescer?” Seus olhos estão dançando quando ela faz a
pergunta, e gosto de como ela é direta. Como ela parece confiante.
Essa garota parece que tem tudo sob controle. Nenhuma vibração de “pobre menina
rica” vindo dela.
“Ainda não tenho certeza,” eu digo com outro encolher de ombros, relaxando na minha
cadeira. Tentando ser indiferente. Como se não fosse grande coisa eu estar conversando
com a garota mais gostosa que conheci em muito tempo.
“Você é daqui então? Não, espere, você disse que cresceu perto de Fresno. Ela franze a
testa. “Eles têm um pequeno revendedor Range Rover lá. Por quê você está aqui?"
“O departamento de serviço deles está lotado há semanas e eu não queria esperar mais
pelos vidros escuros.” Papai me comprou o Range Rover como presente de formatura
atrasado, e me deu-o pouco antes de eu começar a faculdade. Considerando que o
veículo lindo e muito caro acaba parado em um estacionamento a maior parte do
tempo, assando sob o sol quente, decidi rapidamente que precisava de todos os vidros
escurecidos para ajudar a manter o interior fresco.
“Ah, isso faz sentido. E já que está aqui, é melhor fazer o trabalho de recall, certo? Eu
concordo. Ela sorri. “Vou visitar meu pai no fim de semana. Ele queria tempo para a
família, como ele chama. A namorada dele é apenas sete anos mais velha que eu.”
Hayden revira os olhos e não posso deixar de rir.
“Minha madrasta tem trinta anos”, digo a ela com uma risada.
“Não entendo por que eles sempre trocam por um modelo mais novo”, diz ela.
“Embora minha mãe eventualmente tenha feito a mesma coisa.”
“Minha mãe jura que nunca mais vai se casar. Diz que meu pai a virou contra o amor —
digo, odiando o lampejo de simpatia que vejo refletido no olhar de Hayden.
Talvez eu tenha falado demais.
“O amor é para maricas”, diz ela com confiança. Uma mulher mais velha sentada por
perto lhe lança um olhar feio e o sorriso provocando os cantos da boca de Hayden me
faz sorrir de volta. Ela provavelmente gostou de chocar aquela senhora. “É verdade e
você sabe disso.”
"É verdade." Minha ex-namorada Sophie pisou em meu coração e deixou-o uma
bagunça sangrenta pouco antes de deixar nossa escola para sempre e ir para uma escola
de artes cênicas nas montanhas perto de San Diego. A última coisa que ouvi foi que ela
estava no programa de dança da USC, onde meu melhor amigo Jake estuda. Na
verdade, ele a encontrou recentemente e me ligou para me contar tudo.
Me fez sentir uma merda, mas tive que fingir que ele ver Sophie não me incomodava. É
uma pena quando você percebe que as pessoas sempre te abandonam. Inferno, de certa
forma Jake fez. Ficamos muito mais próximos no último ano e agora ele se foi. Aprendi
uma lição com tudo isso, que nunca esquecerei.
Todos partem.
“Então você vai passar o sábado aqui na concessionária, hein?” ela pergunta.
É uma semana de folga em casa, então não há jogo de futebol esta noite. Não é como se
eu tivesse a chance de jogar de qualquer maneira. Raramente faço isso. "Sim. Mas não
foi tão ruim.”
Ela sorri. Eu sorrio de volta.
“O que você vai fazer depois?”
Meu sorriso desaparece. “Tenho uma reunião que meu pai quer que eu vá hoje à noite.”
Essa é a última coisa que quero fazer. Especialmente agora, quando tenho um cliente
em potencial muito mais interessante diante de mim.
O sorriso dela também desaparece, substituído por uma carranca. "Sim, você sabe, eu
também tenho algo."
Essa garota gostosa ia me convidar para sair. Eu posso sentir isso. E isso me dá
confiança para perguntar: “Posso pegar seu número? Talvez possamos nos encontrar
algum dia em Fresno.”
Não posso acreditar que nunca a notei no campus antes, mas acho que não é uma
surpresa. É um campus enorme. Parece que todos nós temos as mesmas aulas de
educação geral ao mesmo tempo, mas talvez a agenda dela seja totalmente diferente por
causa de sua especialização.
"Parece bom." Ela levanta o telefone e começa a digitar. “Por que você não me dá seu
número primeiro?”
Eu reclamo e ela digita em seu telefone. Em segundos, recebo uma mensagem de
Hayden.
Não se esqueça de me enviar uma mensagem.
Eu sorrio para mim mesmo, olhando para cima e descobrindo que ela já está me
observando. “Com certeza vou mandar uma mensagem para você.”
"É melhor você."
Conversamos um pouco por mais alguns minutos, até que um dos atendentes entra na
sala de espera e se aproxima dela, avisando que seu carro está pronto. Ela se levanta,
pendurando a bolsa Chanel no ombro e para perto da minha cadeira. O assessor de
serviço espera por ela ali perto, com evidente impaciência.
“Foi um prazer conhecer você, Tony.” Ela me toca no ombro, muito levemente.
Sinto aquele toque afundar até as minhas bolas.
“Prazer em conhecê-lo também, Hayden,” eu digo, minha voz calma. Eu pareço normal.
Aposto que até pareço normal.
Por dentro, sou tudo menos isso. Essa garota é gostosa. Interessante. Confiante. Pela
primeira vez em muito tempo, estou intrigado.
Eu quero mais.

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Grupo de leitores de Monica Murphy

 AGRADECIMENTOS
Primeiro, um enorme obrigado a Jan por fazer este livro acontecer. Devemos tudo a ela -
eu não tinha planos de dar um livro a Diego e Jocelyn. Diego foi o vilão em Falling For
Her . Ele era horrível. Louco com o mundo e com todos os outros nele. De jeito nenhum
eu queria redimir aquele cara.
Mas Jan pressionou por isso. Ela mencionou um livro de Diego no meu grupo de
leitores e as pessoas disseram que realmente o queriam. Fiquei chocado. E intrigado.
Talvez eu devesse escrever o livro deles, afinal...
Então eu fiz. E aqui está. Serei honesto: comecei a escrever isso com sentimentos
confusos sobre Diego, mas quando terminei, eu o amei. Eu ainda amo ele, e Jocelyn e
sua pequena família. Eu amo TODOS os personagens deste livro e de toda a série
Callahan. Estou tão animado que uma série spinoff está acontecendo, apresentando o
resto dos personagens desta série (o próximo livro de Tony!). Espero que você também
esteja animado.
Como sempre, quero agradecer a todas as pessoas da Valentine PR - especialmente
Nina, Casie, Megan e Daisy. Quero agradecer ao meu grupo de leitores por seu
entusiasmo sem fim. E quero agradecer a todos os leitores, revisores e blogueiros por se
arriscarem em meus livros. Eu aprecio todos vocês mais do que vocês jamais
imaginarão.
Significaria tudo para mim se você pudesse reservar alguns minutos e deixar uma
crítica honesta sobre Fighting For You . Obrigado.
TAMBÉM POR MÔNICA MURPHY
Em breve
O calouro
 Os Callahans
Perto de mim

Apaixonando-se por ela

Viciado nele

Destinado a ser

Lutando por você

Série de namoro
Reserve a data

Data Falsa

Feriado

Odeio namorar você

Avalie uma data

Data do casamento
Série para sempre sua
Você me prometeu para sempre

Pensando em você

Nada sem você

Série Coraç ões Danificados
Seu coração desafiador

Seu coração desperdiçado

Corações Danificados
Série de amigos
Uma noite

Apenas Amigos

Mais que amigos

Para sempre
O dueto nunca
Nunca nos separe

Nunca deixá-la partir

A série de regras
Jogo Justo

No escuro

Jogo lento

Aposta segura
A série das irmãs Fowler
Possuindo Violeta

Roubando Rosa

Domando Lírio
Série de devaneios
Seu devaneio

Seu destino
Série do Clube de Solteiros Bilionários
Almejar

Rasgado

Saborear

Intoxicado
Série de namorada de uma semana
Namorada de uma semana

Namorado de segunda chance

Três promessas quebradas

Drew + Fábula Para Sempre

Quatro anos depois

Cinco dias até você

Um Natal Drew + Fábula

Tí tulos YA independentes
Desafiando o Bad Boy

Salvando

Garotas muito mortas

 SOBRE O AUTOR
Monica Murphy é autora de best-sellers do New York Times, USA Today e internacional. Seus livros foram
traduzidos em quase uma dúzia de idiomas e venderam mais de dois milhões de cópias em todo o mundo. Autora
tradicionalmente publicada e publicada de forma independente, ela escreve romances para jovens adultos e novos
adultos, bem como romances contemporâneos e ficção feminina. Ela também é conhecida como a autora best-seller
do USA Today, Karen Erickson.
Copyright © 2021 por Monica Murphy

Todos os direitos reservados.

Nenhuma parte deste livro pode ser reproduzida de qualquer forma ou por qualquer meio eletrônico ou mecânico,
incluindo sistemas de armazenamento e recuperação de informações, sem permissão por escrito do autor, exceto para
o uso de breves citações em uma resenha do livro.

Este livro é um trabalho de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são usados de forma fictícia. Qualquer
semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou locais, é mera coincidência.

Design da capa: Hang Le

byhangle.com

Editor: Rebecca, Fairest Reviews Editing Services

Revisora: Sarah da All Encompassing Books