Mentiras serão ditas, os segredos serão revelados, e o que estava uma vez

perdido... será encontrado.

Como o vice-presidente do Kings of Retribution MC, Logan vive e respira a vida

do clube. Depois de sofrer a perda de duas mulheres importantes no início de sua
vida, Logan ficou frio e indiferente à ideia de amor. Ele não precisa deixar ninguém
entrar, porque viu as consequências que pode deixar para trás.
A última coisa que Logan estava procurando era alguém para preencher o vazio.
Até Bella Jameson

Lutando para manter a cabeça acima da água, a única preocupação de Bella é

cuidar de sua irmã. A última coisa que ela esperava era se apaixonar pelo
motociclista tatuado, Logan Kane. Com o mal se escondendo nas sombras, Bella não
tem ideia do perigo que ela e sua irmã Alba estão prestes a enfrentar.

Logan e Bella irão superar seus demônios no final, ou eles perderão um ao outro
no processo?
Aos nossos maridos David e Esteban.
 Em primeiro lugar, gostaríamos de agradecer aos nossos queridos
maridos David e Esteban por suas palavras encorajadoras e apoio nos últimos
meses.

Um agradecimento especial a Nancy Henderson por nos ajudar a navegar

em nossa primeira aventura ao escrever um romance e ser uma das primeiras
leitoras. Somos muito gratas por todos os conselhos que você nos deu.

Um agradecimento especial à Cat Parisi pelo seu incrível trabalho de

edição do nosso primeiro livro. Você é fantástica!

As nossas leitoras beta Fiona Tulle e Melissa Pascoe. Obrigada por todo o
feedback. Suas novas perspectivas eram exatamente o que precisávamos.

Um agradecimento especial a Mayhem Cover Creation pela nossa linda

capa.

Para o resto da nossa família e amigos, gostaríamos de agradecer por todo

o seu apoio contínuo.

Todos os envolvidos ajudaram o nosso sonho a tornar-se realidade e

somos gratas além da palavra por todos e cada um de vocês.
 Eu vivo e respiro esta vida. Motos, mulheres, uísque. Não há nada melhor.
Eu sou quem sou e não dou desculpas. Eu posso não ser o que a sociedade
chamaria de cidadão honesto, mas do jeito que eu vejo, nosso tempo na terra
é limitado. E eu não pretendo desperdiçar nenhum do meu. Recuso-me a
deixar que as opiniões de outras pessoas me impeçam de ter a coragem de
viver minha vida da maneira que escolho. Há apenas um dia por ano para
jogar toda aquela merda na janela, permitindo que a negatividade e a
escuridão se infiltrem. E esse dia é hoje. O clube está dando uma grande festa
no meu vigésimo quinto aniversário. Eles fazem isso todos os anos. Eles
acendem as churrasqueiras, trazem todas as famílias, então, quando a noite
cai, as old lady e as crianças vão para casa e as vagabundas e o uísque
começam a fluir.

Eu amo meus irmãos, mas eu preferiria me perder na bebida - o que é

exatamente o que estou fazendo agora.

Eu tenho uma casa não muito longe do clube, bem no lago. Eu tenho uma
só pela paz e solidão. Há momentos em que preciso ficar sozinho - longe do
clube, longe dos meus irmãos. Tempos como agora. Meu aniversário não é
um dia para comemorar. Para mim, meu aniversário será sempre um
lembrete do pior dia da minha vida.

“Ei filho. Feliz Aniversário.” Jake parabeniza, batendo nas minhas costas
enquanto se senta ao meu lado. Eu estive sentado do lado de fora no frio por
quase uma hora. Para minha sorte, o álcool não é bom apenas para afogar
minhas mágoas, mas faz maravilhas em me manter aquecido.

"Obrigado," eu respondi secamente.

Jake está na minha vida desde que eu tinha oito anos. Ele se casou com
minha tia Lily, a irmã mais nova da minha mãe. "Por que você não termina a
noite? Vá para casa. Eu sei que você não está nessa merda hoje.”

Eu olho para ele e levanto a minha cerveja aos meus lábios, bebendo o
último gole. "Acho que vou levar uma garrafa para o meu quarto. Diga aos
caras que estou fora para a noite, sim?” Pergunto enquanto faço o caminho de
volta para dentro. Parando no bar, eu pego meu veneno de escolha antes de
fazer o meu caminho para as escadas que levam ao meu quarto.

Jake entende os conflitos que hoje traz. Não importa quantos anos se
passem, a tragédia e a dor sempre me perseguiram.

Quando estou no meu quarto, tiro minhas roupas. Sentado na beira da

minha cama, eu torço a tampa da garrafa antes de dar um longo gole. Houve
um tempo em que eu tentava encontrar as respostas para todos os meus
problemas no fundo de uma garrafa. Comecei a beber muito quando tinha
vinte anos, depois de alguém que me amava ter me traído. Que em cima da
dor que eu ainda carregava de perder minha mãe, o álcool se tornou minha
maneira de me automedicar. Antes de passar muito tempo, Jake notou uma
mudança em mim. Ele me sentou uma noite, me dizendo algo que me faria
perceber que o caminho que eu estava escolhendo estava errado. “A dor da
sua tragédia nunca irá embora, não importa o quanto você beba, filho. Mas a
memória da sua mãe vive dentro de você. Como você acha que ela se sentiria
ao ver o filho que estava criando, não vivendo a vida feliz que ela tanto
queria para ele?”

Eu nunca poderia deixar o passado, ou jamais me soltar. Eu ainda vivo

com os fantasmas do que poderia ter sido.

Hoje é apenas mais um lembrete de como a vida é fodida. É também o

único dia em que permito que meus velhos hábitos se infiltrem.

Quinze anos atrás, no meu décimo aniversário, foi a primeira de muitas

perdas na minha vida.

Como enfermeira, minha mãe trabalhava muitas horas, mas nos meus
aniversários ela sempre tirava o dia de folga. Ela acordou cedo naquela
manhã. Ela fez panquecas com bacon porque era o meu favorito. Na maioria
das manhãs, ela corria para o trabalho enquanto eu estudava, então o café da
manhã geralmente era de cereais ou frutas. Minha mãe teve o dia inteiro
planejado. Nós íamos encontrar minha tia Lily e Jake para passar o dia com
eles no lago. O lago era um pouco de tradição no meu aniversário. O tempo
não estava quente o suficiente para nadar, mas minha mãe ia trazer o almoço
e Jake disse que traria uma bola para nós jogarmos ao redor.

Eu estava perto da minha tia. Ela passava pelo menos uma vez por
semana e me ajudava com o dever de casa enquanto minha mãe trabalhava.
Jake aparecia com ela de vez em quando. Nós falaríamos sobre futebol e
como eu estava empolgado em começar o acampamento no verão.
 Nós carregamos o carro depois do café da manhã e logo depois,
estávamos na estrada em direção ao lago. Não tenho certeza do que
aconteceu. Não da memória de qualquer maneira. Um minuto eu estava
sentado no banco de trás jogando meu Gameboy, depois no seguinte, ouvi
minha mãe gritando quando o carro caiu sobre o trilho lateral. A última coisa
que eu lembro é o meu cinto de segurança apertando, me prendendo antes de
perder a consciência.

A próxima vez que eu abri meus olhos, eu estava em um quarto de

hospital e minha mãe estava morta.

Eu tinha várias costelas quebradas, um braço quebrado, toneladas de

arranhões e cortes, e uma concussão severa que me manteve fora por dois
dias. Eu não estava forte o suficiente para assistir ao funeral da minha mãe.
Bennett, nosso médico do clube, sentou-se comigo naquele dia.

Depois que eu estava forte o suficiente para deixar o hospital, minha tia
me levou para casa para morar com ela e Jake.

Eu perdi muito no espaço de duas semanas, mas eu me tornei parte da

família The Kings of Retribution MC no processo.

Aqueles homens no andar de baixo são mais leais que a maioria. Jake me
levou, me criou como se eu fosse seu próprio filho.

Foi quando eu conheci Reid e seu irmão mais novo, Noah. Nós nos
tornamos amigos instantâneos. Porra, nós três estávamos sempre nos
metendo e levantando o inferno.

Vidas mudaram ainda mais poucos anos depois, quando tia Lily faleceu
de câncer cervical.
 Duas das mulheres mais importantes da minha vida se foram. Parece que
perder pessoas estava se tornando um tema na minha vida. Eu nunca conheci
meu pai. Minha mãe nunca falou sobre ele - bom ou ruim.

Jake se tornou mais que um tio, ele se tornou o pai que eu nunca tive.
Embora ele estivesse lidando com sua própria dor de perder a mulher que
amava, ele nunca deixou que isso o impedisse de ser uma constante em
minha vida. Ele colocou sua própria mágoa de lado e se concentrou em me
levantar com a ajuda do clube. Através de cada marco, Jake estava ao meu
lado. Primeiro amor, primeira namorada, até minha primeira briga. Que eu
chutei aqueles punks, porra. Ele estava lá com tudo isso. O momento de
maior orgulho que eu e ele compartilhamos foi quando ganhei meu patch. Eu
nunca vou esquecer o olhar de orgulho em seus olhos, como ele percebeu
através de todas as nossas provações e tribulações, que eu fiz isso.

Bennett foi uma grande parte da minha criação. Ele está no clube desde o
primeiro dia. Ele e Jake cresceram juntos. Amigos de infância. Bennett é quem
me ensinou como usar uma arma aos treze anos. Eu peguei rápido, ele disse
que eu era natural. Não demorou muito para que eu fosse em breve capaz de
superar qualquer um dos irmãos. Acabei de aprender desde cedo que, com
determinação e dedicação, você poderia realizar qualquer coisa que você
planejasse.

Bennett tem uma old lady, Lisa. Eles são namorados de escola. Ela ficou
ao lado dele por duas passagens no Iraque como um médico e sua decisão de
se juntar ao MC. Lisa é verdadeiramente de Bennett, correr ou morrer.

Sete anos atrás, eu pensei que tinha tudo planejado. Eu tinha o clube,
meus irmãos e uma mulher bonita que eu amava.
 Acontece que ela não me amava.

Stephanie Williams. Ela era minha namorada da escola, nos conhecemos

meu primeiro ano. Ela tinha cabelo loiro morango e olhos castanhos suaves.
Cada momento livre que eu tinha passava com ela. Quase três anos juntos.

Até o dia que fiz vinte anos.

Fui até a casa dos pais dela, onde ela ainda morava. Eu fui buscá-la para a
festa que o clube estava tendo. Eu sabia que estava um par de horas mais
cedo, mas estava ansioso para ver minha garota. Naquela hora do dia, ela
costumava voltar para a casa de hóspedes onde seus pais a deixavam ficar.
Eu estacionei minha moto e dei a volta até o portão que leva à parte de trás
da propriedade.

O que eu não estava preparado era pegar a garota que eu amava

chupando o pau de outro cara quando passei pela grande janela da sala de
estar.

Eu gostei de bater a merda fora do punk, mas não fez nada para aliviar a
dor da traição que eu estava sentindo.

Acontece que o dinheiro era mais importante para ela do que eu pensava.
Uma vez que papai ameaçou cortá-la, ela começou a ver um dos caras que
trabalhavam para a empresa dele. Ela me manteve por perto porque o idiota
não podia satisfazê-la na cama. Suas palavras, não minhas. Ela me disse que
nunca poderia se casar com um motoqueiro.

Foda-se amor. Eu decidi desde então que eu não queria ou precisava

disso.

Alguns dos outros irmãos têm divórcios com mulheres que achavam que
podiam lidar com a vida do clube, mas no final, não conseguiam lidar.

Nem todo mundo tem a sorte de ter o que Bennett e Lisa têm.

Jake teve uma vez com a minha tia Lily. Mesmo que tenha sido anos, eu
nunca o vi interessado em outra mulher. Eu sei que ele é livre como o resto
dos irmãos, mas é isso. Ele sempre vai para casa sozinho à noite.

Embora eu tenha notado que ele desenvolveu um pouco de desejo por

doce nos últimos dois meses. Eu estou supondo que uma certa ruivinha que
abriu uma padaria na cidade pode ter algo a ver com sua obsessão com
donuts ultimamente.

Só não é para mim. Eu não estou procurando por uma mulher

permanente. Estou feliz com o jeito que as coisas estão agora. Bocetas sem
amarras. Todos elas sabem a pontuação de antemão. Nós nos divertimos,
então é hora delas irem.

Porra. Tenho orgulho em saber que paguei minhas dívidas e ganhei este
patch de VP que uso no meu corte hoje. Claro, houve muitas vezes ao longo
do caminho que meu eu idiota quase estragou tudo. Meus irmãos nunca
desistem, e às vezes me ensinaram da maneira mais difícil de controlar essa
merda. Que acredite em mim, eu fiz. O dia em que meus irmãos votaram em
mim e me deram o título foi de orgulho.

Eu sou o homem que sou hoje por causa deles.

Ainda sofro de insônia e dos pesadelos ocasionais com os quais tenho

lidado desde os dez anos. Eu não tenho certeza se eles são memórias reais ou
algo que minha mente conjurou. Descobri que fumar um pouco de erva ajuda
com insônia de tempos em tempos, mas eu não uso tanto quanto costumava.
 Eu vivo e respiro a vida do clube. Ser um membro do Kings of Retribution
MC tem muito mais significado do que apenas usar o corte e ter um título.

Eu matei e daria minha vida por qualquer um desses homens porque eles
são minha família.

Esse é quem eu sou. Eu não preciso de mais.

Na metade da garrafa, sinto meus olhos ficarem mais pesados e cedo ao

sono induzido pelo licor.
 “Alba, fique aqui comigo e fique bem quieta. Ok?” Eu digo a minha
irmãzinha enquanto a sento no chão do armário.

Ela olha para mim com seus grandes olhos azuis. "Bella, eu estou com
medo."

"Eu sei. Eu também,” eu admito para ela enquanto eu silenciosamente

fecho a porta do armário, e tranco como a mamãe nos ensinou.

"Onde estão aquelas merdinhas?" Papai grita.

"Nick deixa as meninas sozinhas."

"Cale a boca, sua puta."

O som de um ruído agudo e estalado me faz pular - ele deu um tapa nela.

Alba começa a chorar, então eu a seguro dizendo que tudo vai ficar bem.
Nós nos abraçamos mais forte quando ouvimos o papai bater na porta.

"Abra esta porta, maldição!"

Eu começo a acordar, meu coração batendo forte, enquanto o pânico me

envolve, até que percebo que foi apenas um sonho. Às vezes os sonhos
podem ser tão vívidos que há uma linha borrada na realidade, e levo um
tempo para não sentir a sensação sufocante de medo conhecido como
ansiedade, um buraco negro que pode me engolir inteira.

Nosso pai faleceu quando Alba tinha apenas cinco anos e eu tinha seis
anos. Ela não se lembra muito dele, e eu tenho apenas algumas lembranças
dele. Nada disso é bom. Nenhuma criança deveria ter que viver com esse tipo
de mal entupindo seu cérebro. Não ajuda quando você tem o tipo de mãe que
troca repetidamente um homem não bom por outro.

Alguns anos depois da morte do meu pai, a mãe conheceu e se casou com
o marido número dois, que era um bom homem, mas logo percebeu que não
queria o fardo de duas meninas pequenas para criar.

Cerca de seis meses depois que ele saiu, ela decidiu que precisávamos de
uma mudança, então ela entrou em contato com uma velha amiga que
morava em Polson, que ofereceu para nós ficarmos com ela até que
pudéssemos conseguir nosso próprio lugar.

Mamãe empacotou e saímos de Wyoming, a única casa que conhecemos.

Depois de se instalar na nova cidade, a mãe encontrou um emprego em

uma lanchonete. Três meses depois, ela nos levou para um apartamento de
dois quartos. Nós mudamos para alguns lugares diferentes desde então, mas
nós estamos nesta casa há mais tempo – acontecendo de ser dois anos agora.

Ela conheceu Lee no ano passado. Ele entrou na lanchonete um dia e a

convidou para sair. Dentro de seis semanas ele estava morando com a gente.
Alguns meses depois disso, eles se casaram. Minha mãe não parece quebrar o
ciclo. Ela tem viseiras quando se trata do sexo oposto. Ela não é boa em ficar
sozinha. É como se ela precisasse de um homem para se sentir bem consigo
mesma, apenas em troca, todos eles a trazem para baixo. Espero que um dia
ela abra os olhos.

Não demorou muito para as cores verdadeiras de Lee se mostrarem

também. Assim que se casaram, ele de repente desenvolveu um problema
nas costas e não conseguia mais trabalhar. Mamãe lutou para pagar as contas
e manter Lee abastecido com cerveja que ele exigia o tempo todo.

Assim que eu tinha idade suficiente para trabalhar, consegui um emprego,

e agora, com as horas de trabalho da mamãe cortadas em seu trabalho,
grande parte do peso está sendo colocado em meus ombros.

Lee é um inútil. Escória da terra esse tipo de cara se você me perguntar. O

homem acorda bebendo e desmaia no final do dia de toda a bebida. Ele
também tem um temperamento desagradável e não teve medo de usá-lo em
minha mãe no passado. Eu já vi a prova em seus braços antes. Ele tem o
cuidado de não deixar evidências no rosto dela para todo mundo ver o tipo
de homem que ele realmente é.

Deixe-me reformular isso porque ele não é um homem. Mais como um

pedaço de merda!

Ele também mantém a conta bancária da mãe drenada todo mês. O

preguiçoso não consegue nem segurar um maldito trabalho o tempo
suficiente para receber o primeiro pagamento.

Eu rolo e olho para o relógio brilhando na mesa de cabeceira, que diz 6:00
da manhã. Eu queria poder dizer que estou me levantando para ir para a
escola, mas depois de me formar não tive a opção de fazer a coisa toda da
faculdade. Eu precisava continuar trabalhando para poder ajudar a pagar as
contas, ajudar a manter um teto sobre a minha e a cabeça da minha irmã, e ter
certeza de que temos comida para comer e roupas para vestir, porque nossa
mãe se esforça o suficiente como está.

Meu objetivo é economizar dinheiro suficiente para que eu possa

conseguir meu próprio lugar, trazendo Alba comigo. Eu quero que ela tenha
as chances que eu não tive. Como ir para a faculdade, viver e experimentar a
vida... absorvendo o máximo que ela pode, sem toda a negatividade que a
nossa situação atual está oferecendo.

Eu fecho meus olhos: "Só mais um pouco."

Saindo da cama, saio do meu quarto, arrastando os pés pelo corredor até o
banheiro. No caminho, passo pelo quarto da minha mãe, onde a noto sentada
na cama assistindo TV.

"Bom dia, mamãe," eu digo ao entrar e abraçar o pescoço dela.

Mesmo depois de tudo o que ela passou, ela ainda é uma mulher bonita, e
eu gostaria que ela não se perdesse com Lee

"Ei, querida," diz ela, alegremente. "Você está trabalhando hoje?" Ela
pergunta enquanto pega o controle remoto, mudando o canal para o
noticiário local.

"Sim, eu tenho o turno da manhã na loja hoje," digo a ela enquanto me

sento na beira da cama.

"Ok, querida," ela responde, dando um tapinha na minha perna, enquanto

ela começa a assistir a previsão do tempo.

Eu me levanto e faço meu caminho para fora do quarto dela quando ela
me interrompe chamando. “Oh, acorde sua irmã, eu não preciso dela
perdendo o ônibus novamente. Lee não gosta quando eu uso seu caminhão
para levá-la à escola.”

"Vou levá-la para a escola no meu caminho para o trabalho. Lee precisa
deixar de ser tão idiota com aquele caminhão. Inferno, você paga pela
maldita gasolina de qualquer maneira.” Eu digo irritada.

Eu a ouço soltar um suspiro pesado. Eu sei que ela quer que eu fique de
boca fechada, mas às vezes algo precisa ser dito.

Eu decido abandonar o assunto.

"Eu amo você, mãe," eu murmurei, saindo de seu quarto.

Finalmente, no banheiro, entro no chuveiro e ligo a água para aquecê-la.

Volto, verificando se a porta do banheiro está trancada, porque não confio em
Lee para não "acidentalmente" entrar enquanto estou no chuveiro.

Eu tiro meus shorts pretos de dormir, deixando-os em volta dos meus pés.
Então eu puxo minha blusa sobre a minha cabeça, e a jogo no chão. Eu ando
até o balcão, pego meu telefone e puxo para cima a minha playlist, antes de
entrar no chuveiro.

As vozes de Taylor Swift e The Civil Wars enchem o ar, cantando “Safe
and Sound,” enquanto a água desce em cascata por mim. Por apenas alguns
breves momentos, a melodia me ajuda a escapar.

Quando termino meu banho, volto para o nosso quarto, o que compartilho
com minha irmã mais nova. Alba tem 18 anos e é veterana no ensino médio.

Ela é, em muitos aspectos, meu completo oposto.

Você não saberia apenas olhando para nós, se somos irmãs. Eu sou
pequena, apenas com 1,57m de altura, com longos cabelos castanhos
profundos e olhos cor de avelã que eu sinto que são grandes demais para o
meu rosto. Eu também sou tagarela, teimosa e obstinada.

Enquanto Alba tem 1.70m, pernas por quilômetros, longos cabelos loiros e
olhos azuis.

Ela sempre tem o nariz enterrado em um livro e é um pouco introvertida.

Ela também é muito tímida, reservada, e prefere estar lendo sobre

romance e aventuras do que sair e encontrar uma delas, mas eu não sou de
pregar porque, além de um par de namorados do ensino médio, eu não tenho
saído. Eu fiz muito vivendo eu mesma.

"Alba... Alba!" Eu digo enquanto cutuco o monte que agora está

murmurando alguma forma da língua inglesa.

"Hora de levantar. Vou levá-la para a escola hoje a caminho do trabalho.”

Informo-a enquanto vou até minha cômoda.

Eu vasculho minha gaveta até encontrar uma calcinha de renda preta e

um sutiã combinando e começo a vestir quando Alba choraminga.

“Vamos, Bella, apenas alguns minutos extras. Por favor?” Ela diz
enquanto se enrola mais no edredom azul-celeste em sua cama.

Ela não é uma pessoa matinal, então eu a seduzi um pouco.

"Alba, se você estiver de pé e saindo comigo em uma hora, trarei para casa
o novo lançamento que você viu na livraria no fim de semana passado."

Isso chama a atenção dela. Ela enfia a cabeça para fora do burrito de
cobertor.
 "Você adiciona um saco de pote de manteiga de amendoim de Reese e
você tem um acordo."

"Combinado."

Ela se solta do cobertor e começa a se preparar para o dia. Eu ando até o

armário para encontrar algo para vestir, pegando um jeans skinny azul
escuro e coloco uma blusa verde sem mangas.

Meu telefone toca com uma nova mensagem de texto, então eu ando até
minha mesa de cabeceira, pego meu telefone e, em seguida, sento na cama
puxando o texto. É de Mason.

Eu encontrei com ele cerca de um mês atrás no café da cidade enquanto

fazia compras com minha irmã. Ele perguntou se poderia me levar para sair
algum dia, então trocamos números. Nós saímos algumas vezes. Uma sexta-
feira ele ligou querendo ir jantar e um filme, então eu concordei. A noite toda
ele foi super mão boba e o idiota também convenientemente esqueceu sua
carteira, então acabei pagando por tudo. Eu decidi dar-lhe outra chance
depois que ele pediu desculpas, mas isso foi um grande erro.

Eu jogo meu telefone sem me preocupar em responder ao seu texto. Eu

me abaixei, pegando meu par favorito de botas marrons, calcei-as e caminhei
até o espelho de corpo inteiro colocando um pouco de rímel e meu batom
favorito.

Quinze minutos depois, pego meu celular no bolso de trás.

“Pegue seus sapatos e coloque-os no carro, Alba. Temos que ir,” eu grito
enquanto entro na cozinha, pego minhas chaves e saio do balcão.

No caminho para a porta da frente, somos paradas por Lee, que está
bloqueando a porta que leva à garagem.

Jesus, o homem fede. Fede como se ele se banhasse em cerveja.

"Lee, eu não tenho tempo para qualquer uma das suas merdas esta
manhã. Preciso levar Alba para a escola e ainda assim chegar no horário
certo.”

Ele fica lá, deixando seus olhos se demorarem em nós duas, fazendo
minha pele se arrepiar, e Alba se encolher atrás de mim antes de falar.

"Sua mãe precisa de algum dinheiro para ir à loja, eu preciso comer."

Que porra é essa! Eu sei que eu passei a maior parte do meu último salário
para conseguir comida e a mãe acabou de checá-la há pouco tempo.

“Que diabos, Lee! Para onde foi toda a comida que acabei de comprar?
Hã?"

O idiota apenas fica lá com um sorriso no rosto. De jeito nenhum ele está
conseguindo meu dinheiro suado.

"Olha, eu estou zerada. E se eu tivesse, eu com certeza não daria a você.”

Isso o irrita.

"Essa sua boca inteligente vai te deixar em apuros um dia, Bella," ele
sussurra enquanto vai se sentar à mesa da cozinha, passando a geladeira a
caminho de outra cerveja.

Estalando a tampa, ele diz: “De um jeito ou de outro, vocês duas vão
ganhar seu sustento.”

Eu conduzo Alba para fora da porta parando apenas o tempo suficiente

para olhar de volta para ele. “Você sabe, Lee. Que tal você sair da sua bunda
e ir encontrar um emprego? Mamãe pode não querer ver, mas sei para onde
todo o dinheiro está indo.”

Eu já ouvi fofocas suficientes na fila do caixa para saber que ele foi visto
com pessoas suspeitas na cidade.

O pequeno sorriso que ele estava usando se transforma em uma carranca.

Eu fecho a porta e vou para o meu carro. Minha irmã tem uma expressão
de preocupação quando eu entro. "Nada com que se preocupar," digo a ela,
ligando o carro e entrando na estrada.

Estamos a cerca de dois quarteirões da escola quando Alba fala.

"Bella?"

Estendendo a mão, eu desligo o rádio.

"Lee me dá arrepios, o jeito que ele olha para nós."

"Sim, ele faz minha pele arrepiar também, mas espero que daqui a alguns
meses eu possa pagar um pequeno apartamento, e não teremos mais que nos
preocupar com ele. Eu gostaria que mamãe resistisse às suas besteiras e
jogasse fora sua bunda.”

"Eu também," ela concorda.

Estou parada no semáforo quando uma motocicleta estaciona ao meu lado

na outra pista, seguida por pelo menos cinco pessoas atrás dele.

Eu não consigo tirar meus olhos do motociclista principal. Porra, ele é

gostoso.

Eu não percebo que estou olhando tão forte até minha irmã quebrar o
feitiço.
 “Oh meu deus, Bella. Você está pervertida nesse motociclista aí!” Ela ri: “E
isso é baba?”

“Garota, olhe isso! Inferno sim, eu estou pervertida!” Eu viro minha

cabeça para pegar mais um olhar para ele, e apenas com a minha sorte ele me
pega.

Seus lábios se levantaram apenas o suficiente, deixando-me saber que ele

me pegou olhando para ele. Eu timidamente sorrio para esconder meu
constrangimento quando todos ligam o motor e vão embora.
 Sexta à noite, depois que eu termino de fechar a garagem, eu me dirijo ao
Kings Ink, outro negócio que administramos na cidade, do outro lado da rua
da loja.

Eu preciso terminar a manga no meu braço esquerdo. Gabriel, nosso

executor, administra o lugar. Ele também é o melhor artista de Montana. Ele
tem pessoas de todo o estado querendo que ele trabalhe nelas, mas não
importa o quão ocupado ele esteja, ele sempre ganha tempo para seus irmãos.

Gabriel e eu fomos prospectos juntos quando eu tinha dezoito anos e ele

dezenove anos. Eu lembro da primeira vez que eu o conheci. Eu tinha
acabado de fazer dezoito anos e era prospecto quando Jake viajou para a
Flórida para visitar sua mãe. Quando ele parou no complexo, depois de uma
semana, ele tinha um cara com ele. A única explicação que ele ofereceu foi
"este é Gabriel, ele é o novo prospecto," e para eu mostrar a ele como as coisas
funcionavam.

Minha primeira impressão foi que ele vai se encaixar direito. Nosso clube
é cheio de grandes e loucos filhos da puta e Gabriel era um grande filho da
puta.
 Inferno, eu tenho um metro e oitenta e sete. Ele tem pelo menos um metro
e noventa e três, com cabelos negros curtos, olhos tão escuros que parecem
quase pretos, e o que parece ser uma carranca permanente no rosto. Eu não
tinha certeza se estava ansioso para sair com ele, mas com o passar do tempo,
Gabriel começou a se abrir.

Depois de semanas de grunhidos e respostas de uma palavra, ele começou

a falar comigo, me contando sobre seu passado e como ele conheceu Jake.

Jake conheceu Gabriel depois de vê-lo roubar um posto de gasolina.

Enquanto bombeava sua gasolina, ele assistiu a coisa toda acontecer. Depois,
Gabriel pulou em seu carro e decolou. Jake o seguiu até um motel de merda a
cerca de cinco quilômetros do local.

Prez sendo o filho da puta louco que ele é, apenas andou até a porta do
motel e bateu.

Gabriel abriu a porta do motel, arma apontada.

"Não há necessidade disso, filho." É o que Jake disse a ele.

Uma vez eu perguntei a Jake o que o fez ir atrás de um garoto que roubou
um posto de gasolina.

"Tinha um pressentimento," foi sua explicação.

Jake sempre diz que você deve confiar em seu instinto.

Ele estava certo porque eu não podia pedir um irmão melhor. Gabriel me
disse que ele e seu pai deixaram Cuba quando ele tinha apenas dez anos,
deixando para trás sua mãe e irmã.

Seis anos depois de chegar aos EUA, seu pai morreu.

 Depois de ouvir sua história, logo percebi que ele não era um cara mau,
ele só tinha uma carga nos ombros. De muitas maneiras, eu poderia me
relacionar. Nós dois perdemos pessoas importantes em nossas vidas, mas
ganhamos algo também.

Depois de um tempo, pude ver a mudança que o clube estava tendo nele.
Ele estava começando a ver isso como uma família, uma irmandade. Ter uma
família novamente era exatamente o que Gabriel precisava.

Como prospectos, fomos obrigados a ficar juntos em um quarto, e uma

noite eu o noto sentado em sua cama escrevendo em um caderno. Eu também
tinha notado que ele nunca estava realmente sem isso. Cada momento livre
foi gasto rabiscando naquela maldita coisa. Então, uma noite eu perguntei o
que ele estava escrevendo. Ele me estudou por um momento antes de
entregá-lo. Cada página estava cheia de desenhos incríveis.

No dia seguinte, peguei o caderno dele da cômoda e levei para Jake.

Eu me lembrava de Jake mencionando que Bobby, um membro mais

velho do clube que administrava a loja de tatuagens, estava procurando
alguém para começar a ajudar em torno da Kings Ink.

Bobby estava ficando mais velho e seus olhos não eram tão afiados quanto
costumavam ser, portanto, ele precisava de alguém para começar lentamente
a tomar as rédeas.

Demorou cerca de cinco segundos para Jake olhar o trabalho de Gabriel

para saber exatamente o que eu estava pensando.

Mais tarde naquele dia, Jake se aproximou de Gabriel, dizendo que queria
que ele aprendesse ao lado de Bobby na loja de tatuagens.
 Avançando sete anos, Gabriel agora administra a Kings Ink e é o mais
renomado tatuador do estado, e eu gerencio a Kings Custom Bikes.

Andando na loja de tatuagens, vejo ele trabalhando no quadril de uma

garota.

Olhando para cima, ele me dá uma elevação do queixo. "Vou estar com
você em um minuto, irmão."

"Não tem problema, cara," eu digo, sentando-me em uma das cadeiras na

sala de espera perto da porta da frente.

Quando Gabriel termina, ele leva a garota até a recepção para poder
pagar.

Eu olho, percebendo os olhos da galinha me fodendo enquanto lambia

seus lábios. Ela é um pedacinho quente - cabelo loiro, corpinho apertado,
peitos grandes.

Quando ela passa por mim para sair, ela me entrega um pedaço de papel
com o número dela. Olhando para cima do papel na minha mão, vejo Gabriel
sorrindo para mim.

"O que?"

"Cara, pegue sua bunda na porra da cadeira."

De pé, eu deslizo o papel no meu bolso. "Isso foi uma peça quente que
acabou de sair, cara."

"Ela é boa, eu peguei ela alguns meses atrás."

"Não merda?"

"Sim cara. Essa boceta está solta pra caralho e a cadela é muito grudenta.
Não se apegue.”

Figuras fodias.

Assim que Gabriel está prestes a começar no meu braço, meu telefone
toca.

Puxando-o do meu bolso, vejo que é Jake. Passando a tela, eu respondo:

"O que há, Prez?"

"Onde você está?" Ele late.

"Estou com o Gabriel, por quê? Tudo bem?"

"Vocês dois, tenham suas bundas no clube agora, e venham direto para o
porão," ele cospe antes de desligar.

De pé, olho para Gabriel. "Parece que há uma situação."

Nós trancamos a loja, antes de subir em nossas motos, fazendo o nosso

caminho para o clube.

Quinze minutos depois, estamos descendo a escada do porão. Nós vemos

um dos prospectos guardando a porta. Ele dá uma elevação no queixo e nos
deixa passar. Abrindo a porta, vejo um homem amarrado a uma cadeira. Jake
está sentado em outra cadeira diretamente na frente do nosso amigo
amarrado, e Quinn está encostado na parede do outro lado da sala.

“Ei, Pres. O que temos aqui?"

“Peguei esse filho da puta bisbilhotando nosso armazém. O prospecto o

encontrou tentando entrar pela porta dos fundos. Bateu a bunda dele e me
ligou.”

"Ele está falando?" Eu pergunto.

 "Não parece falar inglês."

Nossos olhos se voltam para o Gabriel. É aqui que ele entra.

Jake se levanta, movendo a cadeira para fora do caminho, enquanto

Gabriel pisa na frente do idiota que teve a coragem de foder em nossa
propriedade.

“Nombre? Nome?” Gabriel pergunta a ele.

O homem cospe a seus pés, ganhando um soco na boca, dividindo seu

lábio inferior.

"Nombre?" Ele pergunta seu nome, novamente.

“No te estoy diciendo mierda.” Eu não estou dizendo a você, o homem

cospe.

"Enrole-o!" Jake ordena.

Quinn empurra a parede, caminhando para me ajudar. Há um grande

feixe de madeira que cobre todo o comprimento do porão a cerca de três
metros do chão. Agarrando alguma corda, eu a atiro enquanto Quinn agarra
o homem que agora está lutando. Enfio a corda nas mãos já amarradas e ando
atrás dele para puxar até que seus pés mal tocam o chão. Então eu envolvo
minha ponta da corda em torno de um gancho preso ao chão.

Visivelmente tremendo, nosso amigo sem nome está começando a

perceber que está fodendo com o clube errado. Gabriel volta depois de retirar
o corte e a camiseta. Essa boceta parece que ele está prestes a mijar nas calças.

De repente, o homem grita. “Mi Nombre es Manuel, por favor.” Por favor,
meu nome é Manuel. Ele começa a falar em espanhol rápido, indo e voltando
com Gabriel.

“Ele diz, que o Los Demonios o enviou. Eles descobriram onde nosso
armazém é e Manuel deveria chamá-los assim que ele invadisse. Eles
prometeram a ele um corte se ele fizesse isso.”

"Aqueles filhos da mãe que pensam que podem roubar de nós?" Prez
ruge.

Compramos armas dos russos e as guardamos em nosso armazém em

toda a cidade. Então, a cada poucos meses, corremos até a fronteira
canadense, vendendo-as a algumas gangues de rua asiáticas de baixo escalão.
É assim que o clube faz boa parte do dinheiro.

Agora temos o Los Demonios farejando nossas transações. Jake olha para
Gabriel, dando-lhe o sinal.

"Não podemos deixá-lo viver. Você fode com o clube e não há segundas
chances. Faça dele um exemplo.”

Com um aceno de cabeça, Gabriel desembainha a faca que ele carrega ao

seu lado e, em um movimento rápido, corta a garganta de Manuel.

Ficamos ali e observamos a vida se esvair do rosto dele.

“Eu quero que o corpo dele seja jogado no complexo daqueles filhos da
puta. Que este seja um exemplo do que acontece quando você fode com os
Kings.” Jake se enfurece.

“Quinn, pegue os prospectos aqui para limpar essa merda. Gabriel, você
está comigo. Vamos fazer essa merda.” Eu grito.

Uma hora depois, nos aproximamos do clube Los Demonios depois de

carregar o corpo de Manuel na parte de trás da van. Parece que tem uma
festa. Podemos ouvir música alta e algumas pessoas estão passeando do lado
de fora. Não parece que eles têm alguém no portão da frente. Estúpidos
idiotas.

Nós puxamos para cima e ninguém percebe. Eu pulo e vou até a parte de
trás da van, abrindo a porta. Gabriel vem ao meu lado e juntos arrastamos o
corpo para fora. Nós o deixamos cair no chão, deixando-o lá.

Ouvindo uma comoção, nos viramos para ver homens correndo de dentro
do clube para o portão da frente, com as armas puxadas.

Pisando no acelerador, nós saímos antes que eles pudessem chegar perto o
suficiente. Quando eles virem nosso presentinho, saberão exatamente com
quem eles foderam.

É um jogo de filhos da puta.

Eu preciso passar pelo armazém para verificar a cerca que faz fronteira
com a propriedade. Eu preciso saber onde aquele desgraçado poderia ter
passado. Eu tiro um texto para Prez, deixando-o saber o que Gabriel e eu
estamos fazendo.

Eu ando até a frente do armazém e vejo Austin, o prospecto que pegou

esse pedaço de merda.

“Ei garoto. Bom trabalho esta noite,” digo, batendo nas costas dele.

“Obrigado, Logan. Apenas feliz por ter pego ele.”

“Tudo bem, cara. Gabriel e eu vamos andar pela cerca para ver se
conseguimos enxergar onde ele entrou.”
 Começando no extremo oeste da propriedade, começo a caminhar ao
longo da cerca, e cerca de vinte e cinco metros de profundidade, vejo isso.

Filho da puta.

Há um grande buraco na cerca e os cortadores no chão. Aquele idiota

deixou a maldita prova. Por que diabos os sensores não dispararam? Isso é
algo que eu vou ter que falar com Reid. Ele mantém toda a nossa merda
técnica em dia e para cima.

O buraco na cerca é uma correção bastante fácil, então eu coloco o

prospecto para arrumar enquanto terminamos a verificação do terreno.

Depois de terminar no armazém, Gabriel e eu voltamos para o clube.

Estou cansado e preciso de uma bebida. Entrando, eu vou direto para o

bar. Com os prospectos no armazém e no portão da frente hoje à noite, Liz,
uma das garotas do clube, está atrás do bar.

"Dê-me uma cerveja e uma dose de uísque," digo a ela, sentando-me no

banquinho ao lado de Jake.

"Tem tudo resolvido?"

“Sim, Prez. Está feito.” Eu confirmo antes de perder a chance.

"Eu tinha um pressentimento de que aqueles malditos mexicanos iriam

nos dar problemas quando eles mudassem seu pedaço de merda para Dixon."

"Bem, agora eles sabem com o que estão lidando quando estão com os
Kings."

Jake fica depois que ele termina sua cerveja e bate os nós dos dedos no
bar, "eu vou para casa."
 “Calma, Pres. Eu vou te ver de manhã.”

Mal consigo tirar essas palavras da minha boca, é quando ouço, POP,
POP, POP.

Janelas quebram em um jato de balas e todo mundo bate no chão.

Eu alcanço meu corte e pego minha arma. Olhando em volta, vejo Jake e
Gabriel agachados debaixo de uma janela quebrada, rapidamente retornando
fogo.

Eu ouço gritos vindos do corredor e vejo Cassie, outra das dançarinas,

parada ali.

"Abaixe-se porra," eu grito para a cadela estúpida.

Ela desce e rasteja atrás do bar com Liz. Nas mesas de bilhar vejo Bennett
deitado em cima de Lisa, protegendo-a das balas.

Momentos depois, tudo fica em silêncio.

Eu me levanto do chão e corro para a porta da frente, abrindo-a a tempo

de ver dois carros correndo na rua longe do clube.

Eu olho para a minha direita e vejo Gabriel parado lá com assassinato em

seus olhos.

“Como diabos aqueles chupadores nos deram uma merda? Não há um

prospecto na porra do portão?”

Todos os olhos olham para o portão e veem uma figura sombria no chão.

"Merda!"

Eu saio correndo.

Blake parece ter sido baleado. "Porra, alguém pega o doutor."

 Bennett se agacha ao lado de Blake olhando para sua ferida. "Vamos levá-
lo para dentro, agora," ele exige.

Reid corre para ajudar a levá-lo ao clube e o colocamos em uma das mesas
de bilhar, enquanto Bennett entra com sua bolsa médica. Ele corta a camisa
para ver melhor o que está lidando.

“É o ombro dele. Parece ser um tiro limpo. Ele levou um bom golpe na
cabeça, quando caiu,” afirma Bennett. "O garoto vai ficar bem, possivelmente
uma leve concussão, mas não saberei até que ele acorde."

Eu solto um suspiro que eu não sabia que estava segurando.

Olhando em volta para todos os meus irmãos, sinto-me aliviado por eles
estarem todos bem, mas quando olho em volta percebo que não vejo Gabriel.

Eu me volto para Jake. "Prez?"

Ele olha para mim.

"Nós precisamos ir atrás de Gabriel."

Compreensão, corremos para fora e montamos nossas motos. Nós saímos

do complexo na direção de Dixon.

Nós só estamos a cerca de trinta quilômetros abaixo da estrada quando

vejo sua moto parada ao lado da vala, junto com um dos carros que eu vi
saindo do nosso clube mais cedo.

Jake e eu saltamos de nossas motos ao mesmo tempo.

Gabriel está parado ali com a faca na mão e respirando com dificuldade.
No chão na frente dele estão dois Demonios mortos.

Não sabendo onde está a cabeça do meu irmão, então Jake e eu o

esperamos.

Eu não vi Gabriel perder o controle e se enfurecer assim a algum tempo. É

melhor esperar e deixá-lo voltar sozinho.

Nós assistimos como ele se vira. Ele olha de Jake para mim, levantando o
queixo. “Prez. Logan,” então começa a subir em sua moto, voltando para
casa.

"Esse é um filho da puta louco."

Jake e eu estamos em silêncio um momento antes de nos virar para avaliar

a grande bagunça que Gabriel deixou aqui na beira da estrada.

"Vou chamar alguns irmãos para limpar essa merda antes que a polícia
apareça."

É depois das três da manhã quando volto ao clube completamente

exausto. O vidro foi limpo e as janelas foram cobertas. Além de algumas
pessoas que estão por perto, está bem tranquilo. Eu decido parar no quarto
de Blake para verificar ele.

Eu devo a ele mostrar minha gratidão. Abrindo a porta, vejo Lisa sentada
em uma cadeira ao lado de sua cama.

Eu não estou surpreso em vê-la aqui. Ela está sempre cuidando de nós.

"Como está o garoto?" Pergunto.

“Bennett deu a ele algo para a dor, então eu tenho certeza que ele ficará
fora por um tempo. Ele está bem, Logan. Vá descansar um pouco, docinho.”

"Obrigado, Lisa."

Eu finalmente chego ao meu quarto. A única coisa que quero agora é um

banho e depois dormir.

Eu estou em pé sob o jato de água quente, tentando relaxar meus ombros

tensos. Tem sido um maldito dia.

Depois que me seco, subo na cama. Eu deito aqui com meus pensamentos
a quilômetros por minuto. Não posso deixar de me preocupar com o que virá
a seguir.

Eu chego na minha mesa de cabeceira, puxando um baseado e acendo.

Depois de fumar um pouco, posso relaxar. A única coisa que me deixa
tranquilo agora é saber que não importa o que aconteça amanhã com essa
tempestade de merda, meus irmãos sempre têm minhas costas.
 "Bella?" Eu ouço a voz da minha irmã enquanto abro os olhos. "Acorde.
São 7:30 da manhã. Eu perdi o ônibus e não consegui que a mãe respondesse
à sua porta e me levasse para a escola.”

"Merda," eu me queixo quando pulo da cama. "Eu devo estar no trabalho

às oito da manhã para ajudar a abrir."

Eu voo pelo quarto, jogando qualquer coisa. Eu estou puxando uma

leggings pretas quando Alba murmura: "Desculpe, Bella."

"Tudo bem, não é sua culpa que eu perdi a hora." Eu alcanço o armário
puxando uma túnica roxa do cabide. “Encontre-me no carro. Eu estarei lá em
um minuto.”

Ela sai da sala enquanto eu estou escorregando em minhas sapatilhas

pretas.

Quando passo pelo quarto da minha mãe, paro e bato na porta. Ela não
responde, então abro a porta e entro no quarto. Eu a encontro com as pernas
enroladas sob ela, olhando para o nada.

"Mãe? Você está bem?"

Ela vira a cabeça olhando para mim. Eu posso ver um machucado do

mesmo tamanho e formato de uma mão em sua bochecha e eu suspiro.
 “Que diabos, mamãe? Aquele filho da puta bateu em você?”

Ela não diz nada. Ela apenas se levanta, beija minha bochecha e sai do
quarto.

"Mãe, você não pode deixar ele fazer isso com você. Não está certo!” Eu
imploro a ela enquanto a sigo para a sala de estar.

Agarrando-a pelos ombros, faço-a olhar para mim. “Mãe, eu preciso levar
Alba para a escola, ela perdeu o ônibus. Além disso, estou atrasada para o
trabalho. Prometa-me que ligará para a polícia se Lee voltar.”

Seus olhos brilharam com lágrimas não derramadas, mas eu não recebi
uma resposta dela.

Eu me inclino para frente e a abraço. "Eu te amo, mãe. Você merece

alguém melhor."

Eu odeio deixá-la sozinha assim.

"Eu prometo. Vou ligar para a polícia se ele aparecer,” ela sussurra
baixinho.

“Ligue para mim se você precisar. OK?"

Eu a vejo lentamente acenar com a cabeça antes de me virar para sair.

Eu faço um rápido passeio pela casa. Lee não está em nenhum lugar,
então saio pela porta da frente, mas percebo que a caminhonete ainda está na
garagem.

"Bella, eu realmente sinto muito," minha irmã sussurra enquanto eu subo

no meu carro.

"Está bem. Nada disso é culpa sua. Vou escrever sua desculpa e assinar
pela a mãe. Ela não estava se sentindo bem, é por isso que você não
conseguiu que ela atendesse a porta dela mais cedo,” eu minto.

Depois de deixá-la na escola, continuo em direção ao centro para o

supermercado. Estou com trinta e cinco minutos de atraso e percebi que
deveria ter chamado meu chefe, Travis, para avisar que estou a caminho.

Eu vou tirar meu telefone da minha bolsa e percebo que não tenho. Eu o
deixei largado na minha mesa de cabeceira em casa.

POP. O carro puxa com força para a direita, mas consegui desviar para o
acostamento da estrada. Eu desliguei o motor e saí para ver o que aconteceu.
Ótimo, um pneu furado.

"Foda-se a minha vida," murmuro.

Enquanto tento tirar o pneu do porta-malas, ouço o estrondo de uma

motocicleta atrás de mim. O cara para, desce da moto e estaciona.

Ele está usando óculos de aviador e tem cabelo loiro cor de areia. Quando
ele chega um pouco mais perto eu posso ver o corte que ele tem. Se lê SGT
ARMAS, no canto superior direito.

"Querida, esse pneu parece maior do que você é. Deixe-me ajudá-la.”

"Obrigada, isso seria ótimo." Ele carrega o pneu para a frente, inclinando-
se contra o carro.

"O nome é Quinn."

"Bella," eu digo quando estendo a mão para apertar sua mão.

“Bem, Bella. Deixe-me pegar a sua chave de roda e macaco na parte de

trás. Eu vou consertar para você.”
 Eu o vejo vagar de volta para o porta-malas do meu carro. "Sinta-se livre
para verificar minha bunda, menina bonita," diz ele, fazendo-me sorrir.

Quinn traz todo o necessário para trocar o pneu e começar a trabalhar.

Eu? Estou apenas esperando como o inferno que eu não perca meu emprego
hoje.

"Ei, querida?"

Eu olho para ele enquanto ele se ajoelha puxando meu pneu.

“Você com certeza tem um bom carro ou pelo menos com algum amor
será. Um 68?”

Eu olho para o meu carro. É um Ford Mustang 1968 Acapulco Blue

automático. Eu vi este carro parado em frente ao ferro-velho Pull-a-Part e
parei em um dia para perguntar sobre isso. Por mais de um ano, paguei ao
velho Roy toda semana. Eu também ajudei a limpar seu escritório e organizar
seus arquivos de tempos em tempos. Em troca, ele segurou essa beleza até
que eu pudesse pagar. Depois do meu último aniversário, parei para dar o
meu pagamento para o mês. Ele me entregou a chave, dizendo: "Considere
pago." Eu só tive que visitar um par de vezes depois daquele dia antes de
saber que ele tinha morrido de um ataque cardíaco durante o sono. O
velhinho mais gentil que eu já conheci. Graças a ele, eu tenho esse carro.

"Sim, 68. Ela pode não parecer muito e corre como uma merda, mas
quando eu puder fazer mais ela será linda.”

Eu sorrio só de pensar em cruzar as estradas da montanha com a parte

superior abaixada.

“Como você teve sorte e a encontrou? Eu não vi nenhum bom clássico em

torno desta área há algum tempo. Eu tenho um GT Fastback por conta
própria.”

"Um bom velhinho me ajudou."

Eu me inclino contra o carro, observando Quinn terminar de apertar as

porcas do sobressalente quando algumas nuvens começam a rolar para
dentro.

“Parece que terminei na hora certa. Uma tempestade está vindo em nossa
direção,” diz ele, caminhando até o porta-malas, colocando o pneu furado e
as ferramentas de volta, e fecha.

“Obrigado, Quinn. Eu ainda estaria tentando mudar isso se você não

tivesse vindo.”

Ele limpa as mãos em um lenço que ele tirou do bolso de trás. “Inferno,
meu prazer, querida. Essa reposição não vai durar muito tempo embora.
Você vem até a loja e eu te arranjo um pneu, talvez olhe debaixo daquele
capo enquanto estamos nele.”

Eu olho para ele contemplando sua oferta, que deve mostrar todo o meu
rosto. Ele chega no bolso de trás, pega sua carteira e me entrega um cartão.

KINGS CUSTOM BIKES, impresso em negrito tinta preta com um crânio

usando uma coroa e asas no fundo.

“Eu trabalho lá, a poucos quarteirões da estrada. Você vem logo e

pergunta por mim, eu vou cuidar de você. OK?"

"OK. Eu acho que vou fazer isso. Mais uma vez obrigada, Quinn.”

"Não é um problema. Foi bom conhecer você, Bella. Eu vou te ver por aí,
querida.”

Eu vejo quando ele monta sua moto, puxa seus óculos aviadores sobre os
olhos, liga o motor e navega pela estrada.

Não demoro muito para chegar à loja.

"Merda. Estou tão atrasada,” eu resmungo quando eu paro no

estacionamento. Espero que Travis entenda o porquê.

Ele não é exatamente um cara legal. Meu chefe pode ser um idiota.
Sempre me encarando e encontrando pequenas maneiras de me tocar.

Mila, uma das minhas boas amigas, que também trabalha na loja, me vê
entrando e me chama.

"Bella, onde você esteve?"

Eu suspiro. “Tudo deu errado esta manhã, Mila. Longa história. Eu vou te
contar na hora do almoço.”

Mila morde o lábio antes de me informar: “Escute. Travis está procurando

por você. Ele disse que, se nos virmos, era para lhe dizer para ir direto ao
escritório dele.”

"Obrigada, eu vou te encontrar mais tarde."

Do lado de fora da porta do seu escritório, estou prestes a bater quando

Travis sai quase me derrubando no chão.

"Ah, então você finalmente decidiu aparecer," ele zomba de mim.

“Travis, me desculpe. Eu tinha algumas coisas da família e também tive

um pneu furado a caminho daqui.”

Colocando a mão para cima, ele me interrompe. "Bella, se você não se

importa, eu estou prestes a uma pausa para fumar, vamos sair comigo e
vamos discutir isso."

Sigo Travis pela porta que leva ao beco entre a mercearia e a padaria,
preparando-me para uma palestra.

Ele acende seu cigarro e sopra a fumaça para fora, "Eu não posso ter você
se atrasando, Bella. Você trabalha aqui há mais de um ano e já se atrasou
muitas vezes.”

"Travis, eu posso explicar..."

Interrompendo-me novamente, ele diz: “Eu não preciso ouvir outra

desculpa. Você é substituível, Bella, assim como o resto deles lá.”

“Por favor, Travis. Eu preciso desse trabalho. Prometo não me atrasar

novamente.”

Soprando fumaça em minha direção antes de jogar o cigarro no chão,

Travis se aproxima e coloca as mãos nos meus ombros. Quando ele me toca,
eu imediatamente me sinto desconfortável.

"Eu posso ignorar isso e não te advertir se pudermos chegar a algum tipo
de... arranjo para ajudá-la a manter seu emprego." Ele sorri, enquanto suas
mãos úmidas escorrem pelo meu braço, me pegando de surpresa.

"O que!"

Seu aperto aperta um pouco. "Vamos. Coloque essa boca bonita para usar
e você pode manter seu emprego.”

Eu sacudo de seu aperto, "Não me toque! Eu não estou colocando minha

boca em qualquer lugar em você!”
 Ele agarra meu pulso enquanto eu tento me afastar dele novamente.

"Que porra está acontecendo aqui atrás?" Uma voz profunda explode atrás
de nós, fazendo com que Travis me solte.

Eu me viro para o homem caminhando em nossa direção. Ele é enorme.

Facilmente mais de um metro e oitenta de altura.

"Você está bem, querida?", Ele me pergunta, sem tirar os olhos de Travis,
que recuou alguns metros atrás de mim.

Covarde.

Meu chefe fala. “Tudo está bem aqui. Eu estava apenas demitindo uma
empregada.” O tom de sua voz revelando como ele está nervoso.

"Não, soou como se você estivesse machucando ela." O estranho acusa

então se vira para mim, seus olhos ficam suaves por um momento.

Eu percebo que estou chorando quando sinto a lágrima escorrer pelo meu
rosto.

"Querida, vá para dentro."

Eu olho entre ele e meu agora ex-chefe e decido não questionar nada. Eu
puxo a porta e entro.

Eu ando de volta para a frente da loja, evitando todos os olhares que as

pessoas estão me dando. Mila tem preocupação por escrito em todo o seu
rosto, mas tem uma fila de clientes agora. Se não fosse por isso, ela estaria
comigo em um segundo. Tenho certeza de que pareço uma bagunça quando
saio pelas portas da loja e saio para o estacionamento, indo para o meu carro.

Assim que eu destranco e entro perco o pouco controle que me resta,

deixando as lágrimas fluírem.

Segui ao meu chefe no beco para manter meu emprego e agora estou
desempregada. Tudo o que posso pensar agora é como vou cuidar de Alba e
de mim agora.

Perdido em meus pensamentos e autocompaixão, ouço uma batida na

janela do meu carro. Eu olho para cima para ver o estranho que me ajudou no
beco. Eu rolo a janela para baixo e ele se ajoelha ao nível dos olhos. É quando
eu olho muito melhor para ele. Ele tem o cabelo castanho claro que é
salpicado de cinza e uma barba grossa e espessa que eu tenho certeza que não
viu uma navalha há muito tempo.

Mas são os olhos dele que me fazem sentir à vontade. Seus olhos azuis
escuros são gentis, um forte contraste com a aparência áspera que o resto dele
tem.

“Meu nome é Jake. Eu queria ter certeza de que você está bem, querida.”

Limpo os olhos e esfrego as mãos pelas pernas da calça. "Estou bem.

Desempregada, mas tudo bem. Obrigada por entrar lá atrás. Eu...”
Suspirando, eu refreio minha ansiedade. "Eu não sei o que vou fazer agora.
Eu realmente precisava desse trabalho. Eu tenho uma irmã para cuidar.”

"Você não precisava de um emprego, porra com o preço que ele estava
pedindo, agora você fez?" Jake diz grosseiro.

"Não, eu não faço."

Ele olha para mim por mais um momento, depois se levanta e puxa algo
do bolso de trás. Ele me entrega um cartão de visitas. Tirando isso dele, eu
olho para ele e percebo que é o mesmo cartão que Quinn o motoqueiro me
deu esta manhã, quando ele ajudou a trocar meu pneu. KINGS CUSTOM
BIKES.

Eu olho para ele e percebo que ele está usando um corte com um adesivo
que diz PRESIDENTE.

Este é o segundo motoqueiro que me ajudou hoje.

"Escute, estou precisando de ajuda na recepção da minha loja. Não estou

prometendo nada, mas estou disposto a lhe dar uma chance. Então, se você
pode estar aqui," ele aponta para o endereço no cartão, "a primeira coisa na
manhã de segunda-feira, então eu vou levá-la e ver como você faz."

Estou sem palavras por um segundo antes de limpar a nuvem do meu

cérebro.

"Sim! Eu estarei lá. Apenas me diga a que horas.”

"9:00 da manhã."

Com isso, ele caminha em direção à padaria ao lado.

 Nós temos cruzado as ruas dia e noite, procurando por qualquer sinal dos
Los Demonios. Aqueles filhos da puta causaram grandes dores de cabeça nos
últimos dias. Temos uma corrida chegando em breve. Eu não quero que eles
causem problemas, e é por isso que todos nós estamos trabalhando o dobro
para eliminá-los. Além disso, os homens estão cansados. Todo mundo está
em algum tipo de serviço de vigilância.

Quando cheguei à loja, arrastando minha própria bunda cansada atrás de

mim esta manhã, decidi abordar Jake e pedir a ele para deixar os irmãos
relaxarem no clube esta noite. Ele concordou que todos precisavam se soltar,
de modo que os clientes em potencial assistissem pela primeira vez junto com
alguns outros que se ofereceram.

Tem sido uma semana longa, e tudo que eu queria era um pouco de
uísque em minhas veias e meu pau em alguma boceta, e isso é exatamente o
que eu recebi quando fui para o complexo do meu clube, e uma festa já estava
em pleno vigor.
 Acordando na manhã seguinte, vejo que o sol está começando a entrar
pela janela do meu quarto. Eu rolo para o lado da minha cama em busca de
minhas calças para recuperar meu telefone. Vendo que são apenas seis e
meia, tenho muito tempo para tomar um banho. Quando saio da cama, sinto
um braço em volta da minha cintura. Empurrando minha cabeça, olho para
trás e vejo Cassie.

"Volte para a cama, baby."

"Que porra você ainda está fazendo aqui?"

"Adormeci," ela ronrona.

“Você sabe a porra das regras, Cassie. Dê o fora daqui.”

Eu saio da cama, indo para o banheiro. "Eu quero que você vá no

momento em que eu sair."

Depois de ter lavado o cheiro de perfume barato e bebida, saio do

banheiro e percebo que Cassie foi embora. A cadela está começando a ficar
pegajosa demais. Parece que eu preciso encontrar uma nova boceta.

Às vezes as mulheres vêm aqui e pensam que ser uma das nossas
prostitutas é o caminho para se tornar uma old lady. Elas logo percebem que
isso não vai acontecer. Algumas chegam a tentar engravidar, mentir sobre
controle de natalidade e fazer furos nos preservativos. Eu não jogo essa
merda. Eu não estou procurando por uma old lady, e a última coisa que eu
preciso é de uma criança.

Depois de me vestir e puxar o meu corte, saio para a sala principal que
abriga nosso bar, várias mesas de bilhar, alguns sofás e um pequeno palco
que usamos para várias formas de entretenimento.
 Eu vejo Austin atrás do bar colocando um par de potes de café. Como um
prospecto, ele tem o desagrado de ter que acordar cedo para cuidar dos
irmãos e limpar a festa na noite anterior.

Eu vejo alguns dos meus irmãos sentados tomando café antes de irem
para o trabalho. Gabriel está sentado em sua cadeira habitual no canto da
sala, onde ele pode ver tudo o que está acontecendo ao seu redor.

Eu pego uma xícara de café, levando para fora. Eu preciso de um pouco

de ar fresco. Eu ando até uma das mesas de piquenique que ficam na frente e
sento sozinho um pouco antes de ir para o trabalho.

Entrando no trabalho, vejo que Quinn já está aqui.

"Bom dia," ele diz.

“Como vai isso, cara? Jake já está aqui?”

"Sim, em seu escritório."

Eu faço o meu caminho para a parte de trás onde o escritório dele está.
Vendo sua porta já aberta eu entro.

"Bom dia, Logan."

“Ei, Pres. Eu preciso que você peça um kit de entrada de filtro e alguns
choques para aquele Dyna que foi trazido ontem.”

"Claro, vou fazer o pedido hoje."

"Obrigado, Jake."

Eu me viro para sair, mas ele me para. "Logan."

Eu volto a encará-lo.

“Eu contratei alguém para vir trabalhar na recepção. Ela estará aqui na
segunda de manhã.”

Confuso, pergunto: “Para quê? Nós nunca tivemos ninguém trabalhando

na frente antes.”

"Nós fazemos agora."

"Ok, Prez," eu digo, encolhendo os ombros. Eu não vou questionar suas

intenções sobre isso. Eu conheço o Jake e se ele contratou alguém para
trabalhar aqui, não é sem razão.

Caminhando de volta para a área da baía da garagem, vejo Quinn sob o

capô de um Nissan. Somos uma loja de motos personalizadas, mas sendo a
única garagem local, também oferecemos serviços básicos, como troca de óleo
e reparos de automóveis.

“Jake lhe falou sobre a nova contratada? Eu acho que é uma ótima ideia.
Eu preciso de algo além de sua maldita cara para olhar o dia todo.” Quinn ri.

"Cale a boca e comece a trabalhar, idiota."

"O que está no seu rabo esta manhã? Teria alguma coisa a ver com Cassie
deixando seu quarto esta manhã, parecendo que ela queria matar alguém?”

"A cadela está começando a ficar pegajosa e ela precisava ser colocada de
volta em seu lugar."

“Sim, cara... um pouco de conselho. Você precisa observar isso. Ela está de
olho em você irmão, e essas mulheres vão fazer alguma coisa louca para
conseguir que um irmão as reivindique. Putas do clube são algumas putas
obscuras,” ele diz antes de voltar a trabalhar no Nissan.
 Depois de sair do trabalho, decido que não estou com vontade de ir ao
clube hoje à noite. Eu só quero um pouco de paz e tranquilidade. Alguns dos
irmãos gostam de beber e festejar para relaxar. Não eu embora. Eu preciso de
silêncio, então posso pensar e colocar minha cabeça em ordem. Chegando em
casa eu percebo que não tenho nada para comer, então antes de ir para a loja,
eu decido tomar um banho rápido. Quando termino, pego meu corte e pego
minhas chaves do caminhão.

Na loja, faço meu caminho por cada corredor, pegando toda a merda que
preciso. De pé no caixa, noto a garota na minha frente.

De pé, de costas para mim, deixei meus olhos vagarem por seu corpo. Ela
tem cabelos ondulados castanhos profundos e não pode ter mais de um
metro e cinquenta e dois. Meus olhos vagam mais para o sul até que eu paro,
dando uma boa olhada em sua bunda. Porra, ela é pequena, mas curvilínea.

A menina loira de pé ao lado dela me percebe abertamente verificando

sua amiga e a cotovela.

Quando ela se vira, eu estou cego pelos mais lindos olhos cor de avelã que
eu já vi, emoldurados por longos cílios escuros que prendem os meus. De
repente eu sinto como se tivesse levado um soco no estômago. Foda-se, linda.

Eu vejo seus olhos me avaliarem, absorvendo cada centímetro. Quando

seus olhos encontram os meus novamente, vejo um lampejo de desejo,
gostando do que ela estava olhando.

Eu dou a ela um sorriso conhecedor, antes de soltar meus olhos em seu

decote, observando o resto dela.

Suas bochechas ficam vermelhas e ela rapidamente se vira.

Enquanto eu carrego minhas coisas na parte de trás do meu caminhão,

minha mente ainda está na beleza de olhos castanhos. Meu pau vai meio
duro só de pensar naqueles perfeitos malditos lábios, e como eles iriam
provar. Já faz anos desde que uma mulher agarrou minha atenção assim. Não
desde aquela cadela da Stephanie. E nem ela me afetou assim. Não, a beleza
da loja me bateu na minha bunda com um único olhar.

Sendo um homem adulto, agora percebo que o que eu tive com Stephanie
não era amor verdadeiro. O que mais doeu em perdê-la não foi perder o
amor, foi sobre a traição.

Empurrando esses pensamentos para longe, eu subo na minha

caminhonete e vou para casa.

Naquela noite, enquanto estou deitado na cama, não consigo tirar minha
atenção da garota da loja. Porra, o que tem ela?

Um encontro de dois minutos e ela já está sob a minha pele. Eu deveria

estar chutando minha própria bunda por não conseguir o número dela.
Verdade seja dita, é para o melhor. Eu me recuso a deixar outra mulher
entrar, dando a ela o poder de me destruir. E não tenho dúvidas de que essa
mulher me mataria.

Fechando meus olhos, eu a imagino de joelhos, seus lábios perfeitos,

porra, em volta do meu pau.
 Alcançando minha boxer, eu envolvo minha mão em volta do meu
comprimento endurecido. Usando o pouquinho de pré-sêmen que está na
ponta, eu o espalhei enquanto começo a acariciar a mim mesmo. Eu estou
imaginando o cabelo dela enrolado no meu punho enquanto aqueles grandes
olhos cheios de luxúria olham para mim enquanto ela me leva até o fundo de
sua garganta.

Não demorou muito para eu sair da minha liberação e jatos de porra no

meu estômago.

Porra, eu nem me lembro da última vez que gozei tão forte.

Depois de tomar um momento para controlar minha respiração, levanto-

me e vou até o banheiro para me limpar.

Voltando para a minha cama, eu sento na beirada, passando minhas mãos

pelo meu cabelo, olhando pela minha janela, observando o vento agitar as
águas do lago.

O que diabos está errado comigo? Eu nunca tive uma mulher me afetando
assim. Tudo o que precisou foi um olhar, agora olhe para mim, porra, se
masturbando como um maldito adolescente.

Deitado na minha cama, olho para o relógio e já vejo depois da meia-noite.

Merda, tenho que estar no trabalho amanhã cedo para terminar a moto.
Eu preciso entender minha cabeça. A última coisa que preciso é me distrair
com alguma mulher. Amanhã eu vou pegar uma nova buceta e esquecer tudo
sobre essa garota.

Quando meus olhos ficam pesados e o sono finalmente me leva, visões de

olhos castanhos são a última coisa que me lembro.
 Na manhã seguinte, saio para a varanda com um café, respirando o ar
fresco da manhã. O sol está apenas começando a subir, pintando o céu em
uma mistura de roxo e laranja, lançando seu reflexo no lago.

Comprar minha casa foi o melhor investimento que já fiz. Eu poupei por
anos enquanto morava no clube e assim que eu tive o suficiente, eu agarrei a
chance de conseguir um lugar para mim mesmo aqui.

Quando você vive o tipo de vida que eu faço, você precisa de um lugar
calmo como este para voltar para casa. Minha casa é meu santuário e não
compartilho com ninguém. Um dia vou ter alguém com quem compartilhar
tudo isso. Com esse pensamento, visões de um anjo de cabelos castanhos vêm
à mente. Anjo... é exatamente como ela era, com seus grandes olhos
expressivos e lábios carnudos.

Suspirando, eu empurro esses pensamentos da minha mente e vou para

dentro para me preparar para o trabalho.

Chegando na garagem, estaciono no meu lugar de sempre. Andando pelas

portas da baía, posso ouvir o riso feminino. Eu paro no meu caminho quando
vejo a beleza de cabelos escuros da loja ao lado de Quinn.
 Minha irmã e eu paramos na loja a caminho de casa depois de pegá-la na
escola para pegar alguma coisa para o jantar. Quando chegamos na fila do
caixa, noto que Mila está trabalhando no registro.

“Ei, Bella! Onde você esteve? Eu te enviei alguns textos. Eu não vi ou ouvi
falar de você desde a semana passada. Eu estive preocupada com você.”

Eu sou uma amiga tão ruim. Eu sei que deveria ter mandado uma
mensagem de volta, mas não tive vontade de explicar nada para ela pelo
telefone.

"Eu sinto muito, Mila. Eu deveria ter pelo menos dito que estava bem.”

Mila é uma boa amiga. Ela ouve sem julgamento e sabe o que é suportar
tanta responsabilidade. Minha situação não é exatamente como a dela. Ela é
uma mãe solteira de uma linda menina de três anos. Ela perdeu o pai de seu
filho em um trágico acidente antes de sua filha nascer e cuida de sua avó que
tem Alzheimer. Ela é uma mulher forte. Nós confiamos e nos apoiamos em
apoio moral o tempo todo.

"Eu estou contente que você esteja bem. Todos descobriram o que
aconteceu no outro dia. Travis mereceu aquele olho roxo que ele pegou.”

Olho roxo? Estou prestes a perguntar a ela sobre o que diabos ela está
falando quando sou interrompida pela minha irmã.

Acotovelando-me, ela sussurra levemente: "Bella, há um cara legal atrás

de nós, checando você."

Eu me viro para olhar para trás e ele tem os olhos colados na minha
bunda. A primeira coisa que noto é o corte que ele está usando. O patch lê
VICE-PRESIDENTE. O cara é alto, tem pelo menos um metro e oitenta e
cabelo castanho curto com a quantidade certa de barba no rosto. Verificando
o resto dele brevemente, vejo que ele é construído e tonificado em todos os
lugares certos. Eu estudo a matriz colorida de tatuagens que cobrem a
maioria de seus braços.

Minha respiração falha por um momento quando nossos olhos se

encontram. Um olho azul e um verde. Eu deixei meus olhos viajarem até a
boca, que por acaso se transformou em um sorriso arrogante. Ligeiramente
envergonhada, eu dou-lhe um pequeno sorriso e me viro para pagar minhas
coisas.

"Você tem meu número. Vamos nos encontrar para o café na próxima
semana,” eu digo, sorrindo calorosamente para Mila.

Ela sorri de volta. "Ótimo, eu gostaria disso!"

Quando minha irmã e eu saímos da loja, ainda sinto os olhos do

motociclista em mim.

Na volta para casa, não consigo parar de pensar no homem da loja. Eu

nunca vi olhos com tanta intensidade.

"Bella, esse cara era quente."

 “Practical Magic1.”

"O quê?" Alba diz enquanto pega o saco de Doritos no banco de trás.

"Você sabe? Meu filme favorito... Practical Magic? Onde a garotinha lança
o feitiço para seu homem perfeito?” Eu olho para minha irmã, esperando que
ela clique. “No filme, ela desejou que ele tivesse um olho azul, um olho
verde.”

"Tudo bem," diz ela lentamente. "Eu ainda não vejo o que isso tem a ver
com alguma coisa?"

“O cara na mercearia. Ele tinha um olho azul e um olho verde.”

Minha irmã me dá uma olhada quando ela finalmente aparece. Sorrindo,

ela comenta: "É o destino."

O resto da viagem para casa eu não consigo parar de pensar no

motoqueiro. Eu não posso dizer que sou uma crente no destino, mas posso
dizer que sou uma sonhadora. Talvez ambas as crenças não sejam tão
diferentes.

Quando chegamos em casa, minha irmã e eu passamos o resto da noite

saindo e enchendo nossos barrigas com junk food enquanto bebemos
assistindo Golden Girls2. Eu também insisti em assistir Practical Magic antes
de finalmente ir dormir porque amanhã é o meu primeiro dia no meu novo
emprego

1 - Da Magia à Sedução
2 - Supergatas
 Entro na Kings Custom Bikes na manhã seguinte, que é administrada pelo
MC local. Jake disse estar aqui às nove da manhã se eu quisesse o emprego,
então me assegurei de estar aqui um pouco mais cedo.

A maioria das pessoas me chamaria de louca por aceitar uma oferta de

emprego do MC local. Todos na cidade estão cientes de algumas das
atividades que o MC participa, inclusive eu, mas as pessoas simplesmente
fazem vista grossa na maioria das vezes. Até mesmo a polícia local parece
varrer a maioria das atividades que ouvem embaixo do tapete.

Sentada no meu carro, percebo que uma das portas do compartimento

está aberta. Eu vejo um cara trabalhando em uma moto, então eu saio do meu
carro e jogo minha bolsa por cima do meu ombro. Eu ando pelo
estacionamento e me dirijo em sua direção. O cara olha para cima quando
ouve minhas botas esmagando o cascalho. Eu instantaneamente o reconheço
da última sexta-feira de manhã e sorrio.

Ele para o que ele está fazendo e sorri também. “Bem, ei, querida. Você
veio para me deixar substituir esse pneu sobressalente?” Ele se levanta e
começa a limpar as mãos com um pano, em seguida, empurra de volta para o
bolso.

"Estou aqui para começar meu primeiro dia de trabalho."

Ele inclina a cabeça para o lado “Bem, droga. Você é a novata que Jake nos
contou na semana passada. Já era tempo de nós termos algo bonito para olhar
por aqui. Bem, ninguém estará aparecendo por outros quarenta e cinco
minutos. A maioria dos dias abrimos às 9:00 da manhã, mas nesta manhã não
abriremos até as 10h. Tem alguma merda do clube que precisava cuidar.
Enquanto isso, por que você não me deixa ver aquele lindo carro que você
tem lá? Eu gostaria de ver o que você tem feito sob o capô.”

"Gostaria disso. Obrigada,” digo a ele enquanto voltamos para o meu

carro.

Ele levanta o capô. "Não parece tão ruim. Eu posso ver que há algumas
mangueiras que precisam ser substituídas e sua tampa do radiador parece
metade quebrada.” Ele anda por aí tentando ver mais de perto. "Eu gostaria
de dirigi-la, talvez levá-la para dar uma volta e ouvir como ela soa."

Quinn está me mostrando como o chassi do motor está um pouco

enferrujado e começa a rir do fato de que eu estou tendo que subir para olhar
para dentro e ver para onde ele está apontando.

"Eu quero ajudar. Isso é, se você estivesse disposto a me ensinar?”

Pergunto a ele enquanto desço do para-choque do carro.

"Sério? Nunca conheci uma mulher que se suja sob o capô de um carro.”
Ele me olha com ceticismo.

“Eu gosto de poder fazer as coisas por mim mesma. Eu posso lidar com
isso.” Eu o esmago, colocando minhas mãos nos meus quadris e inclinando
minha cabeça.

Vestindo um grande sorriso, Quinn ri. "Você não vai receber reclamações
de mim. Merda sim. Você quer sujar as mãos? Isso é bom para mim.” Ele
balança a cabeça, rindo. “Não posso acreditar que eu apenas concordei em
me sujar com uma bunda linda como você e nem envolver meu pau
molhado.”

Eu rio junto com ele. Eu vou gostar de Quinn. Ele é fácil de estar por perto
e me faz rir.

Daquela vez, Quinn olha por cima do meu ombro e me viro para ver o que
chamou sua atenção.

Eu vejo quando uma moto entra no estacionamento. O homem estaciona,

sai e caminha em nossa direção. Quando ele se aproxima, ele tira as máscaras.
Meus olhos se conectam com o cara da mercearia. O que eu não conseguia
parar de pensar na noite passada.

Meu pulso está acelerado e parece que meu coração está prestes a sair do
meu peito. A menção do destino da minha irmã vem à mente. Quinn se
aproxima, cumprimentando-o.

"Ei irmão. Venha aqui e conheça essa coisa bonita que é a nova contratada
que Jake nos contou.”

“Logan, essa é Bella.”

“Bella, esse é Logan. Ele gerencia a oficina.”

"Prazer em conhecê-lo, Logan."

Logan, que ainda não tirou os olhos de mim, estende a mão e eu ofereço a
minha. Um choque de energia atravessa cada fibra da minha pele como
eletricidade estática assim que nos tocamos.

Quinn limpa a garganta. Só então Logan solta minha mão. A perda de seu
toque faz meu corpo instantaneamente desejar mais.
 O que há de errado comigo? Eu nem conheço esse cara.

"Bella, que tal eu te dar o grand tour enquanto Logan aqui descobre como
usar suas palavras."

Eu olho para ele e volto para Logan.

Ele vai colocar a mão na minha parte inferior das costas para me levar
pela porta da baía quando Logan grita. "Eu tenho isso, irmão. Por que você
não abre o resto das baias? Os outros caras estarão aqui em quinze.”

"Você tem isso." Quinn oferece, então se afasta.

Eu fiquei sozinha com o Logan.

“Tudo bem, Anjo. Por que não olhamos em volta e colocamos você em um
lugar antes de os caras aparecerem?” Sinto uma pequena vibração no
estômago ao ver seu carinho.

Ele coloca a mão nas minhas costas e me leva pela garagem até a parte
principal do prédio. Entrando, eu absorvo ao meu redor. Nada incomum
sobre o lugar. Parece a sua típica oficina mecânica. Cartazes de motocicletas
personalizadas de estilos variados estão pendurados nas paredes vermelhas
profundas, e as prateleiras são todas de metal com lapidação de diamante de
prata.

"Lá," ele aponta para o balcão perto da janela, "é onde você vai trabalhar a
maior parte do dia. Sempre que um cliente chega, você vai cumprimentá-lo,
descobrindo o que ele precisa. A menos que eles estejam aqui para pagar uma
conta final, você terá que pedir que eles esperem, e então mandar um de nós
na garagem. OK?"

Eu aceno quando ele me leva por um corredor curto e abre a primeira

porta à direita.

"Aqui é onde mantemos todos os nossos arquivos de clientes e faturas,

juntamente com a impressora e o fax." Me guiando de volta para o corredor
novamente, ele me mostra outra porta.

“Este é o escritório de Jake. Se ele estiver aqui, lembre-se de sempre bater

primeiro antes de entrar.”

"Sempre bata, entendi," eu sorrio. Estou me esforçando para me

concentrar em tudo o que ele está me dizendo, mas com a mão ainda fazendo
contato, estou achando difícil me concentrar em qualquer outra coisa.

Nós voltamos pela garagem, para uma porta que é encontrada no outro
lado.

"Por aqui é a sala de descanso, se você quiser usá-la."

Eu entro e percebo que é um cômodo completamente mobiliado com uma

pequena cozinha e uma pequena mesa de jantar redonda. Fora para a direita
está um grande sofá com uma mesa de café e uma TV grande pendurada na
parede.

"Isso parece mais um pequeno apartamento," digo a ele enquanto ando

por aí. Eu olho por cima do meu ombro para Logan, que está encostado na
moldura da porta com os braços cruzados me observando.

“Por acaso há uma máquina de refrigerante ou café em algum lugar? Eu

poderia usar um pouco mais de cafeína esta manhã.” Ele aponta para o
balcão ao lado da geladeira.

“Há uma cafeteira lá, e nós sempre mantemos água, refrigerante e cerveja
na geladeira. Os caras relaxam depois do trabalho, às vezes, aqui atrás, então
você descobrirá que está normalmente estocado.”

Eu sorrio. Parece um lugar descontraído.

"Bem, eu acho que tenho uma boa noção do lugar, mas eu adoraria ver
Jake e falar com ele por um momento quando ele chegar aqui, agradecer-lhe
novamente pelo trabalho."

Logan chega na geladeira, pegando uma água e me entrega um

refrigerante.

"Ele estará aqui em breve. Deixe-o saber o que você gosta de beber e
comer, e ele vai se certificar de armazená-lo.”

Ele me leva de volta pela garagem e de volta ao prédio principal. Eu ando

até o balcão da frente, coloco minha bolsa atrás de uma prateleira e, em
seguida, viro a tela do computador que está em cima.

Inclinando-se por cima do meu ombro, Logan aponta para a tela. “O

sistema que usamos é bem simples, mas se você tiver alguma dúvida, Jake
pode respondê-las. Eu não mexo com essa merda.”

Logan ainda está de pé. Ele cheira tão bem. Seu cheiro não é avassalador.
Ele cheira simplesmente a sabão limpo e couro fresco.

"Onde é o banheiro?"

“Você pode usar o da sala de descanso. Na porta do lado esquerdo da

TV.” Ele me informa.

Eu passo por ele, levemente escovando minhas costas contra sua frente e
faço o meu caminho para o banheiro. Uma vez lá dentro, me inclino contra a
porta e fecho os olhos enquanto respiro fundo.
 Olhando no espelho, eu me dou uma conversa mental. Recomponha-se,
Bella.

Volto na frente e percebo Jake conversando com Logan e um cara mais

novo que ainda não conheci.

Voltando sua atenção para mim enquanto eu faço meu caminho até o
balcão, Jake fala primeiro. "Ei querida. Fico feliz em te ver. Logan te mostrou
as coisas. Qualquer outra coisa que você precise saber, venha me perguntar.
Há donuts na sala de descanso, sirva-se.”

"Esse aqui é Blake. Anote qualquer coisa que você possa precisar para a
sala de descanso, ele vai buscá-la,” Logan diz ao apresentar Blake.

"Eu não preciso de nada especial. O que quer que esteja lá está bem.”

"Ele está indo de qualquer maneira, é melhor dizer a ele ou ele vai pegar
comida de garota aleatória."

A maioria dos caras acha que todas as mulheres querem saladas. Essa
garota gosta de comida de verdade. Eu vou levar pizza e hambúrgueres
contra vegetais a qualquer momento.

"OK. Me dê um segundo para escrever algumas coisas.”

Quando termino, entrego minha pequena lista para Blake.

O resto do dia passa sem problemas. Eu só tive que incomodar alguém

uma vez em um pedido específico. Quinn foi o único a me mostrar como
entrar em todas as especificações.

Antes de fechar, volto ao escritório de Jake. Batendo três vezes, espero que
ele responda.
 "Está aberto," ele late, parecendo irritado, então eu lentamente abro a
porta e espreito por dentro. Ele larga o que ele está olhando e suas feições
relaxam um pouco quando ele percebe que sou eu.

"Você tem um minuto?" Eu questiono.

Ele se inclina para trás em sua cadeira, esfregando a barba. “Claro,

querida. Entre.”

“Jake, eu só queria te agradecer por me dar uma chance com este trabalho.
Você não tem ideia do quanto eu precisava disso.”

“Você fez bem hoje. Continue fazendo como você foi e ficamos quites.”

Eu me sinto um pouco mais leve depois de agradecer a ele. Eu ando por aí

e abraço seu pescoço. Ele fica tenso por um momento, mas parece relaxar. Eu
faço o meu caminho até a porta, mas ele me impede.

"Bella, você precisa de qualquer coisa apenas deixe eu ou um dos caras

saberem. Está escuro lá fora, então não caminhe até o seu carro sozinha.
Entendeu?"

“Sim, Jake. Eu vou deixar alguém saber que eu vou embora.”

Ele acena com a aprovação e eu fecho a porta quando saio.

Logan está se destacando no balcão da frente quando eu volto.

"Andando com você para o seu carro hoje à noite," ele afirma,
inconscientemente fazendo minha pele cantarolar com sua voz grave.

Eu pego minhas coisas atrás do balcão antes de caminhar em direção à

porta que ele está segurando aberta.

Nós fazemos o nosso caminho através do estacionamento e eu destranco

meu carro.

"Me passe seu telefone," exige Logan.

Eu olho para ele e levanto uma sobrancelha, perguntando silenciosamente

por quê. Ele tem a mão estendida esperando que eu cumpra.

“Colocando meu número em seu telefone, linda. Você manda um texto

quando chegar em casa. Deixe-me saber que você fez isso segura.”

Eu deveria me sentir estranha com a demanda dele, mas eu não sinto,

então eu lhe entrego meu celular sem hesitação.

Não há como ignorar a faísca que é sentida quando as pontas dos nossos
dedos escovam um pouco enquanto ele me devolve o telefone. Com um tom
rouco em sua voz, Logan diz: "Entre no carro, Bella."

Eu entro e ligo o motor. Ele dá alguns passos para trás enquanto eu saio
do lote e vou para casa.

O tempo todo meu pulso acelerou por estar perto dele.

Eu chego em casa e paro na entrada da garagem. Antes de sair do carro,

enfio a mão na minha bolsa e pego meu telefone. Puxando o número do
Logan, eu digito um texto.

Eu: estou em casa

Logan responde rapidamente de volta.

Logan: Boa noite, Anjo.

 Anjo: Estou em casa

Eu: Boa noite, Anjo

Anjo: Boa noite Logan

Já se passaram dois meses desde que Bella começou a trabalhar na

garagem e cada noite termina com o texto dela, deixando-me saber que ela
está em casa. Embora eu tenha gostado de conhecê-la, é difícil manter nosso
relacionamento em um nível de amigos. Bella não é o tipo de mulher que
você leva para a cama, e então esquece. Ela é muito boa pra caralho, muito
doce para eu tratá-la assim. O problema é que eu não consigo levar nenhuma
mulher para a minha cama ultimamente. Meu pau sabe o que quer, e não é
boceta do clube. Meu coração e minha cabeça estão jogando cabo de guerra
um com o outro. Meu coração está me dizendo para pegar o que eu quero,
fazer com que Bella seja minha. Minha cabeça está me dizendo para ficar bem
claro e não ir por essa estrada novamente. Eu sou um bastardo por vezes
enviando sinais mistos? Claro que sim. Eu me importo? Foda-se não. Eu
nunca disse que não era um homem egoísta.
 Sorrindo, eu coloquei meu celular de volta no bolso, e mudei para o
prospecto me trazer outra cerveja. Eu vim para o clube depois do trabalho
para tomar uns drinques com meus irmãos e resolver o problema com a
nossa corrida neste fim de semana. As tensões foram altas desde que os Los
Demonios foram pegos tentando entrar em nosso depósito. Lidar com toda
essa besteira agora é outra razão pela qual estou mantendo Bella à distância.
Eu não posso arriscar nada acontecendo com ela.

Acabei de terminar minha terceira cerveja quando Gabriel se senta ao meu

lado no bar.

“Olha, cara. Eu tenho que perguntar. Temos essa corrida amanhã e quero
garantir que sua cabeça esteja no lugar certo depois de toda a merda com a
qual estamos lidando ultimamente.”

“Sim, irmão. Eu estou bem," ele responde me olhando morto nos olhos.

Satisfeito com sua resposta, levanto-me e tomo um último gole da minha

cerveja. Hora de encerrar a noite, então subo as escadas para o meu quarto e
tomo um banho rápido antes de deitar minha bunda cansada para a noite.

Porra. Não consigo dormir. Eu estou deitado aqui olhando para o teto
pelas últimas duas horas. Estou me sentindo muito desconfortável com a
corrida que estamos fazendo. Desde que Los Demonios mudou seu clube
para Dixon, eles se mantiveram. Eles são principalmente para vender drogas
e boceta, mas desde que eles não tragam suas drogas para Polson, não damos
a mínima para o que eles fazem. Os Kings têm um entendimento com a
polícia local. Nós os ajudamos a manter Polson limpa e, em troca, eles olham
para o outro lado quando se trata de nossas operações menos que legais.

O que me irritou foi o súbito interesse em nossas operações e por que

esses caras acharam que poderiam entrar em nosso território e tentar roubar
os Kings.

Eu me sento na beira da minha cama. Suspirando, eu corro minha mão

pelo meu cabelo, decidindo que, se eu não consigo dormir, eu posso tomar
um banho e começar o dia.

Depois de passar uns bons quinze minutos sob o jato de água quente para
relaxar meus músculos, seco e visto minha calça jeans, minhas botas e uma
camiseta de manga comprida preta da Henley. Coloco o meu corte, tranco o
meu quarto e vou para a cozinha.

Eu vejo Reid sentado à mesa. Olhando por cima, noto um pote de café
fresco no balcão. Eu me preparo uma xícara antes de me sentar em frente a
ele. Ficamos em silêncio por um momento antes de falar.

"Você ainda não está dormindo?"

"Você sabe como é," diz ele, encolhendo os ombros.

"Sim, irmão... eu sei."

Todos nós temos nossos próprios demônios nos mantendo acordados

durante a noite. Meu irmão está lutando agora. Reid sofreu um acidente
quase quatro anos atrás, fazendo com que ele perdesse a perna, mas não é
com isso que ele luta. Ele perdeu seu irmãozinho naquele acidente de carro.
Eu perdi um dos meus melhores amigos. O clube inteiro ficou arrasado
quando Noah morreu.

Mudando de assunto, pergunto: "Você tem o roteiro de hoje mapeado

para nós?"

Reid é o capitão da estrada do clube e planeja todas as nossas corridas.

Nós tomamos uma rota diferente a cada vez, certificando-nos de ficarmos
longe do radar da polícia.

"Sim, estamos todos prontos, irmão. Acho que devemos levar um

prospecto conosco hoje,” sugere ele. "Você sabe que com toda a merda que
está caindo, poderíamos usar os olhos extras."

"Deixe-me executá-lo pelo Pres."

Lisa vem andando com Bennett: “Ei, garotos. Eu vou fazer um café da
manhã. Vocês estão com fome?"

"Isso aí. Você sabe que não vamos recusar sua comida."

Depois de terminar duas porções de ovos, bacon e torrada, levo meu prato
vazio para a pia onde Lisa está lavando os pratos.

"Obrigado, Lisa," eu digo, dando-lhe um beijo na bochecha.

“A qualquer hora, querido. Vocês meninos fiquem seguros lá fora hoje.”

Saio da cozinha e caminho pelo corredor até o escritório de Jake.

Quando eu passo por Cassie no corredor, tento ignorá-la, mas ela estende
a mão agarrando meu braço para me impedir.

"Olá baby. Eu vou sentir sua falta," ela ronrona enquanto passa as mãos no
meu peito. Eu pego seu pulso e movo a mão de cima de mim.

"Agora não, Cassie."

“Vamos, Logan. Por que você não me deixa cuidar de você antes de ir?”

“Porra, Cassie! Vá encontrar o pau de outro irmão para chupar, é para isso
que você está aqui.” Eu grito para ela, completamente irritado com a porra do
jeito que ela está agindo ultimamente.

"Você está agindo dessa maneira por causa dessa cadela, não é?"

"Do que você está falando?"

"Eu estou falando sobre aquela vadiazinha com quem você trabalha."

De repente, vejo vermelho. Em um movimento rápido, eu envolvo minha

mão ao redor da garganta da cadela e a empurro contra a parede. Seus olhos
ficam grandes, chocados com minhas ações.

“Bella não é da sua conta. Você, Cassie, é uma prostituta, e seu único
negócio é deitar de costas ou ficar de joelhos. Existe alguma parte que você
não entende?”

Depois de acenar com a cabeça rapidamente, eu a soltei.

"Agora dê o fora daqui."

Como a cadela sabe sobre Bella? Ela provavelmente está bisbilhotando.

Chateada por eu não ter tocado na boceta dela há meses.

Depois que ela se afasta, eu continuo para o escritório de Jake. Eu bato na

porta dele antes de entrar.

“Ei, Pres. Tem um minuto?"

“Claro, garoto. Está tudo bem?"

 “Eu estava conversando com Reid e ele sugeriu que a gente levasse Austin
conosco hoje. Com toda essa merda caindo ultimamente, eu acho que é uma
boa ideia.”

Jake se inclina para trás em sua cadeira, cruzando os braços sobre o peito,
contemplando o meu pedido.

"Tudo bem. Pegue o prospecto. Ligue com o descartável se houver algum

sinal de problema.”

Deixando seu escritório e entrando na sala comunal, vejo o prospecto na

limpeza da noite anterior. "Austin," eu grito do outro lado da sala. "Pegue sua
merda e fique lá na frente em cinco."

Ele não diz uma palavra, apenas levanta o queixo e faz o que ele foi
mandado. Fazendo meu caminho para fora, vejo Reid encostado na moto
fumando um cigarro. Olhando em volta, percebo que Quinn não está aqui.

Eu me volto para Reid. "Você viu Quinn?"

Ele olha para mim com a cabeça inclinada. "Você realmente precisa
perguntar? Você viu a ruiva que ele tinha pendurada sobre ele na noite
passada.” Ele diz com um sorriso.

Foda-se não, eu não preciso perguntar. Eu volto para dentro indo direto
para o quarto de merda. Eu abro a porta sem bater e com certeza, ele está
dando uma surra na cadela ruiva enquanto usa dreadlocks e um tapa-olho.

Balançando a cabeça, soltei um suspiro. “Ei, Johnny Depp. Enrole essa

merda. Nós partimos em cinco.”

Quinn puxa para o pau para fora nem mesmo se incomodando em se

cobrir, batendo na bunda dela. "Você está com sorte que eu terminei, irmão.
Não há nenhuma maneira no inferno que eu estava deixando esta bela boceta
e andando com uma caixa de bolas azuis,” diz ele enquanto caminha até a
cadeira deixada ao lado da porta do quarto e começa a puxar sua calça jeans.

Decidindo que já vi o suficiente, digo-lhe: "Não se esqueça de tirar os

dreadlocks, irmão."

Eu me viro e volto para fora, deixando-o para terminar de se arrumar.

Enquanto estou tirando um cigarro do meu corte, olho e vejo Quinn

montando sua moto. Eu não posso ajudar rindo dele porque o filho da puta
ainda está usando o tapa-olho.

Ele dá de ombros e liga a sua moto.

Quinn é quem ele é e não pede desculpas. Nós todos gostamos de quebrar
suas bolas de vez em quando, mas ele sabe que não tem julgamento de seus
irmãos.

"Ouçam," eu levanto a minha voz acima do estrondo dos motores, "Vocês

todos sabem da merda acontecendo com Los Demonios. Precisamos manter
nossos olhos abertos hoje. Fiquem atento. Eles são alguns filhos da puta
obscuros.”

Nossa primeira parada é o armazém para carregar a van de armas que eu

tenho o prospecto conduzindo. Normalmente teríamos três irmãos nesta
corrida, assim as coisas iam parecer menos suspeitas, mas com a recente
ameaça ao clube, temos cinco homens hoje.

Chegando em frente ao armazém, vejo alguns dos nossos rapazes

sentados do lado de fora.

"Tudo bem. Vamos pegar essa merda carregada. Eu quero estar de volta
na estrada em uma hora.”

Quarenta e cinco minutos depois, estamos carregados e prontos para sair

quando Gabriel me puxa de lado.

“Acabei de receber uma ligação de um amigo em Dixon. Ele está me

fazendo um favor, mantendo-se atento a qualquer Demonios hoje. Ele me
disse que viu cerca de sete de seus homens passando por hoje em três
caminhões indo nessa direção. Meu palpite é que eles estão cerca de trinta
minutos fora. Qual é o plano?"

“Nós ficamos à frente deles. Além disso, eles não conhecem nosso trajeto.
Não podemos perder esta entrega. Nós perdemos isso, e então nossos
compradores estarão procurando levar seus negócios para outro lugar. Eu
não estou disposto a arriscar.”

"Eu estou com você, irmão," diz ele.

Eu faço um gesto para todos enquanto nos preparamos para sair. "Vamos
embora."

O plano é encontrar os asiáticos em Eureka. Nós não vamos até a fronteira

por causa dos pontos de verificação. Esse é o problema deles, não nosso.

Duas horas depois, chegamos ao nosso local de encontro combinado.

Olhando para o meu telefone, vejo que estamos cerca de vinte minutos
adiantados.

Ao sair da minha moto, decido fumar enquanto esperamos.

Sentindo-me irritado, eu verifico a hora novamente. Já se passaram

quarenta e cinco minutos e, ainda assim, nossos compradores não
comparecem.
 "Eu não estou, porra, gostando disso. Algo está errado.”

"Concordo, cara," acrescenta Reid.

"Esta merda cheira a Los Demonios."

Jogando meu cigarro para baixo, pego o celular descartável do meu corte.
"Vou chamar Pres. Ver o que ele quer fazer.”

Eu mal consigo tirar essas palavras da minha boca quando dois caminhões
vêm voando pela estrada de terra. Eu alcanço meu corte para a minha arma.

"Eu não faria isso se fosse você." Um homem, com um forte sotaque
espanhol, diz. Tirando minha mão lentamente do meu corte, me viro para
encontrar um homem com uma arma na cabeça de Quinn.

"Desculpe chefe. Chaparro ‘Baixinho’ aqui, me pegou enquanto eu estava

mijando.”

“Cállate cabrón Cala a boca idiota,” o homem diz, depois golpeia Quinn
nos olhos com o cabo da arma.

"Filho da puta! Isso não era necessário, cara.” Quinn diz a ele enquanto
segura o lado do rosto.

"Agora, aqui está o que vai acontecer. Meus homens e eu estamos

pegando essas armas. Se eu ver qualquer um de vocês pegando sua peça,
você voltará para casa com menos um gringo.”

Eu faço um gesto para todos os meus homens para pegar leve. Eu olho
especificamente para Gabriel e posso ver o olhar selvagem em seus olhos.

Eu balancei minha cabeça para ele.

Agora não é hora de perder sua merda.

 Trinta minutos depois, eles carregam nossas armas em seus caminhões e
está levando tudo o que tenho para não colocar uma bala na cabeça, mas não
vou arriscar a vida de Quinn.

"Você sabe que não vai se safar com isso," eu digo, rangendo os dentes.

"Foda-se puta, cadela," ele ri. "Me parece que vamos."

Meus homens e eu acabamos de ver aqueles filhos da puta pegarem

nossas armas. Estou prestes a ligar para Jake quando Quinn se aproxima de
mim com raiva e arrependimento escrito em todo o seu rosto.

“Olha, Logan. Isso é tudo em mim. Eu fodi, irmão.”

“Maldito, você está fodido. Se você estivesse prestando atenção, esse filho
da puta não teria conseguido cair em você.”

Quinn descansa a cabeça em minhas palavras afiadas, mas precisa ser

dito, e ele sabe disso. Suspirando, digo a ele: “Merda, cara.
Independentemente disso, aconteceu. No final do dia, o mais importante é
que estamos todos indo para casa inteiros.”

De volta ao clube, Jake convoca para a igreja de emergência. Precisamos

descobrir nosso próximo plano de ação. Quando todos nós entramos na sala e
sentamos em nossos lugares, Jake considera Quinn. "Você está bem, irmão?"

Ele acena com a cabeça em resposta.

"Tudo bem. Assim que Logan me informou sobre o que aconteceu, liguei
para nosso comprador. Acontece que eles receberam um texto dizendo que o
tempo de encontro tinha mudado. É por isso que eles não apareceram.”

"Você acredita nele?" Eu pergunto.

 “Sim, eu acredito nele. Eles estão lidando conosco há alguns anos sem
incidentes, então eu não os vejo arriscando seus negócios para iniciar
qualquer tipo de relacionamento com um MC desconhecido.”

“Então, o que fazemos?” Isto veio de Reid.

"Nós esperamos por agora," diz Jake. “Se formos bem, deixando nossa
raiva obscurecer nosso julgamento, as coisas ficarão desleixadas. Então, nós
jogamos isso de forma inteligente. Deixe-os pensar que estão se livrando de
nos foder. Enquanto isso, contatamos os russos. Os deixar entrar no que está
acontecendo. Tenho a sensação de que eles não vão aceitar gentilmente a
porra dos Los Demonios com seus negócios. Eu sei que vocês não gostam de
esperar, deixando-os pensar que eles ganharam, mas é o melhor. Estamos
todos de acordo?” Jake pergunta.

Com coletivos "sim" de todos os irmãos, Prez bate o martelo. "Está

decidido. Nós esperamos."

Saindo da igreja, eu passo ao lado de Quinn e dou um tapa nas costas

dele.

"Vamos lá, cara. Vamos tomar uma cerveja.”

Algumas merdas pesadas caíram hoje e meu irmão está sentindo o peso
disso. Mesmo que ele fodeu, ele precisa entender que o que aconteceu lá fora
poderia ter acontecido com qualquer um de nós. Inferno, todos nós fodemos
de vez em quando, mas no final do dia, você engole e rola com ele.

“Não esta noite, irmão. Eu vou dar uma volta. Limpar minha cabeça.”

"Tudo bem. Eu te alcanço amanhã.”

Como ele está indo embora eu chamo para ele. "Ei, Quinn."
 Virando, ele olha para mim.

"Você sabe que pode me ligar se precisar de alguma coisa, cara?"

“Sim, irmão. Obrigado."

Sento-me no bar ao lado de Reid, "Quinn está bem?" Ele pergunta.

"Sim, só vai resolver a merda dele."

Quinn é conhecido por cortar, por fazer piadas e sempre foder com um de
nós. Por trás desse humor é um homem que é muito apaixonado por seu
clube. Vê-lo tão dilacerado hoje não me surpreende. Eu sei que ele vai ficar
bem quando ele limpar a cabeça.

Precisando de uma dose de uísque, volto minha atenção para quem está
atrás do bar e vejo nosso prospecto, Blake.

"O que eu posso te pegar, Logan?"

"Dê-me duas doses de uísque e uma cerveja, cara."

Várias doses e cervejas demais depois, resolvo cair no meu quarto. Muito
fodidamente cansado e bêbado para me preocupar com um banho.

Eu tiro minhas roupas, coloco minha arma na mesa de cabeceira e subo na

cama. Olhando para a hora, vejo que é um pouco depois da uma da manhã.
Eu sei que Bella está dormindo agora, mas depois do dia que eu tive eu só
quero ouvir sua voz.

Pegando meu telefone da mesa ao lado da minha cama, encontro o nome

dela nos meus contatos e pressiono o botão de chamada. Ele toca quatro
vezes antes de eu ouvir sua voz sonolenta.

"Olá?"
 Eu soltei um suspiro profundo porque é exatamente disso que eu
precisava.

"Ei, linda."

"Logan, está tudo bem?"

“Tudo está bem, querida. Eu só queria ouvir sua voz doce e te dizer boa
noite.”

Com uma risada rouca, ela diz. "Se você tivesse esperado por algumas
horas, poderia ter me dito bom dia."

"Sim, eu acho que você está certa," eu digo rindo. "Vou deixar você voltar
a dormir. Eu vou te ver no trabalho segunda-feira. Boa noite, Anjo."

“Boa noite, Logan.”

 O peso do firme corpo musculoso de Logan pressionando contra o meu
fez meu corpo inteiro zumbir. Puxando meu cabelo para um lado, seus lábios
quentes descem para o lado do meu pescoço e por cima do meu ombro. A
sensação de suas mãos acariciando minha pele enquanto elas correm sobre a
curva dos meus quadris me faz querer desesperadamente mais.

Esfregando minha bunda contra seu comprimento duro, seu pau desliza
entre as minhas pernas. Ele começa a deslizar a cabeça do seu pau ao longo
das minhas dobras molhadas. Um gemido escapa dos meus lábios pouco
antes de ele empurrar em mim por trás. Estendendo a mão, ele começa a
trabalhar ritmicamente meu clitóris.

"Você vai gozar para mim, Bella," suas palavras raspam no meu ouvido,
fazendo minha pele formigar. "Eu quero sentir sua boceta apertada gozar
todo o meu pau."

Beep. Beep. Beep. Beep.

Abrindo meus olhos, eu gemo enquanto me aproximo para desligar meu

alarme. Eu solto uma respiração frustrada. Meu corpo ainda está formigando
e minha calcinha encharcada. Eu tenho acordado da mesma forma há
semanas. Logan consome todos os meus pensamentos, e agora ele assumiu
meus sonhos também. Ele ainda não mudou nosso relacionamento sendo
amigos, mesmo que às vezes ele me dê a impressão de que ele quer mais. É
claro que sou muito covarde para dar o primeiro passo.

Olhando para o lado, vejo a cama de Alba vazia, o que é surpreendente,

porque minha irmã não é madrugadora. É uma luta para levantar a bunda
dela todas as manhãs.

Saindo do nosso quarto e entrando no corredor, paro no caminho quando

vejo Lee pairando ao lado da porta do banheiro com a mão na maçaneta. Meu
estômago aperta porque sei que Alba está lá.

Apressando-me, eu subo na cara dele. "Saia do inferno daquela porta."

"O que? Ela está lá há algum tempo. Só queria ter certeza de que ela está
bem.”

"Você é nojento." Eu noto.

O rosto de Lee fica vermelho, “Sua boca vai te deixar em apuros,

garotinha. Eu observaria se fosse você.”

A porta do banheiro se abre e Alba solta um grito assustado. "Bella, está

tudo bem?"

"Sim, está tudo bem. Vamos lá,” eu digo, pegando a mão dela e levando-a
de volta ao nosso quarto.

"Você vai me dizer o que foi isso entre você e Lee lá atrás?"
 "Não é nada para você se preocupar."

Depois de me olhar por um segundo, ela se prepara para a escola.

Algumas horas depois, estou na sala de descanso no trabalho para

almoçar com todos. Isso se tornou minha coisa. Logan começou a comer
comigo todos os dias, a menos que tenha negócios no clube.

Estou ansiosa para o nosso tempo juntos, para nos conhecermos. A

maioria das conversas fala sobre coisas do dia a dia, como quando minha
irmã e eu nos mudamos para Montana e para onde eu frequentei o ensino
médio.

Em troca, ele me contou sobre crescer com o clube e o quanto seus irmãos
significam para ele. Eu me encontrei tão confortável com Logan que estou
aqui falando sobre meu pai e sobre os abusos que minha irmã e eu sofremos
quando crianças.

Meu pai é um assunto sobre o qual nunca falo. As lembranças das

agressões e do abuso verbal são demais às vezes e podem desencadear
ataques de pânico.

Estou chocada com a reação de Logan depois de contar sobre meu pai. Seu
corpo está vibrando de raiva quando ele se levanta da mesa e começa a andar
pela sala de descanso, então ele para, vira e faz um buraco na parede.

"Filho da puta!" Ele ruge.

Eu me sento aqui um pouco confusa com suas ações. Ele deve ter tomado
meu olhar confuso por outra coisa, porque ele imediatamente cai de joelhos
na minha frente.

“Você não tem razão para ter medo de mim, querida. Eu nunca te
machucaria."

"Eu sei, eu não tenho medo de você. Eu simplesmente não entendo porque
você está tão chateado.”

"Estou chateado porque o pensamento de qualquer homem colocando as

mãos em você – em uma criança – me faz querer matar o filho da puta."

“Foi há muito tempo atrás, Logan. Estou bem agora."

"Onde está o pedaço de merda agora?" Ele perguntou com os dentes

cerrados.

"Morto. Morreu quando eu tinha seis anos.”

"Bom," diz ele, antes de retornar à sua cadeira.

Eu pulo quando a voz de Quinn me assusta por trás. “O que tem para o
almoço? Desculpe querida. Não pretendia te assustar.”

"Tudo bem," eu rio. "Eu fiz almôndegas."

Embrulhando um pouco e colocando em um saco, eu os entrego para

Quinn. "Você se importa de levar estes através da rua para Gabriel para
mim?"

"Entendido, querida."

Ouvindo meu telefone tocar, eu o puxo do bolso de trás. Eu vejo que o

Mason está ligando... de novo. Suspirando, eu balanço minha cabeça. Essa
merda está ficando ridícula. Você pensaria que meses de não retornar seus
textos ou responder às suas ligações que ele pegaria a dica. Ele vem ficando
mais persistente ultimamente. É como quanto mais eu o ignoro, mais ele
tenta. Ele foi de um texto ou ligando aqui e ali para vários por dia. Foi sua
última mensagem de voz que me deixou um pouco preocupada. Ele estava
me chamando de provocadora e exigindo que eu atendesse o telefone. Só de
pensar em nosso último encontro envia arrepios na espinha.

"Tudo bem, Bella?" Logan pergunta.

"Claro," eu digo, colocando meu telefone na mesa, em seguida, trazendo

nossos pratos antes de me sentar. Estou prestes a dar uma mordida na minha
comida quando meu telefone tocar novamente. Desta vez com um texto.
Depois de colocar meu sanduíche no meu prato, eu vou pegar meu telefone,
mas Logan me bate nisso.

“Que diabos, Logan? Me dê meu telefone.”

"Que porra é essa?" Ele sussurra, me ignorando totalmente, "Quem diabos

é Mason, e por que diabos ele está exigindo que você ligue de volta?"

“Não é realmente da sua conta. Agora me devolva meu telefone.”

Seu rosto fica vermelho, as narinas se abrem e sua mão aperta meu celular
com tanta força que eu estou com medo de esmagá-lo.

"Quando eu vejo um filho da puta, com um nome irritadiço como Mason,

ligando e mandando mensagens para o seu telefone, é da minha conta,
querida."

"Hum... eu tenho certeza que não é." Eu retruco de volta.

Meu telefone toca novamente, e pelo olhar assassino no rosto de Logan,

não é bom. Logan passa o dedo pela tela.

"Merda. Logan, por favor, não faça isso. Apenas deixe isso sozinho.”

“Foda-se não, Bella. Eu não estou ignorando essa merda.”

 “É o Mason? Não filho da puta, você não pode falar com Bella. Se você
ligar para o telefone dela mais uma vez, eu pessoalmente irei bater na porra
da sua bunda,” ele diz, então desliga. "Eu só vou perguntar mais uma vez,
Bella. Quem diabos é Mason?”

O que diabos entrou no Logan? Desde quando minha vida pessoal se

tornou sua preocupação?

Desistindo de tentar recuperar o telefone, eu caio na cadeira e solto um

suspiro pesado.

“Ele é um cara com quem eu fui para a escola. Alguns meses atrás, eu o vi
na cafeteria da cidade e ele me convidou para sair. Eu pensei que diabos, e
concordei.”

Eu olho para cima e vejo Logan cerrando os dentes.

“Nós só saímos algumas vezes. Lembro-me dele sendo um cara decente

na escola. Em nosso primeiro par de encontros, ele foi legal e respeitoso, mas
foi em nosso terceiro quando ele mudou.”

"Mudou como?"

“Bem, nós fomos jantar e ele ia me levar para um show. Ele disse que uma
banda local estava tocando em um bar da cidade, mas ele deixou os ingressos
em casa. Eu não pensei nada a princípio. Nós dirigimos para a casa dele, e ele
me convidou para entrar por um minuto, então eu não ficava esperando no
carro. Uma vez que estávamos dentro de sua casa, foi como se um interruptor
tivesse mudado de direção. De repente, ele estava em cima de mim. Mason
estava me dizendo que era hora de desistir e deixar de ser uma provocadora.
Eu estava tão assustada. Eu não sabia o que fazer. Ele era forte e muito maior
que eu. De alguma forma, eu consegui dar uma joelhada em suas bolas e
quando ele caiu eu corri para fora da casa. Continuei correndo até chegar a
um posto de gasolina na rua. Eu chamei um táxi para me levar para casa.
Alguns dias depois é quando as ligações e os textos começaram, e ele vem
fazendo isso há alguns meses.”

Eu digo a ele.

"Eu não sou uma provocadora, Logan," eu digo olhando para ele, "eu não
fiz nada para provoca-lo."

"Não é sua culpa," diz ele, puxando-me para ele e me segurando.

Eu deito minha cabeça em seu peito respirando seu perfume, e isso

instantaneamente me acalma. Alguns minutos depois, levanto a cabeça e olho
para ele. Logan levanta a mão, segurando os dois lados do meu rosto. Ele traz
o rosto para baixo mais perto do meu e nossos olhos se encaram. Minha
respiração engata e meus lábios entram. Meu coração parece que vai sair do
meu peito. É isso. Logan finalmente vai me beijar.

"Vocês, por favor, me salvaram um pouco de almoço," a voz alta de Quinn

ecoa quando ele entra na sala, quebrando a conexão.

Vendo que ele acabou de nos interromper, Quinn para em sua trilha.

“Awwn porra, eu tenho certeza de tempo ruim de merda. Bem, não me

deixe parar vocês. Por favor continuem."

Isso me faz rir, e Logan relutantemente libera o seu poder sobre mim.
"Tudo bem, Quinn."

"Foda-se não, não está," Logan rosna.

 Quinn, claro, ignora Logan e se senta conosco, me dando uma piscada.

Já são 7:00 da noite Logan e eu estamos fechando a garagem para o dia

desde que Quinn e Jake saíram cerca de uma hora atrás. Após a apresentação
das faturas do dia, tudo o que resta a fazer é retirar o lixo.

Saindo de trás do balcão da recepção com meu pequeno saco de lixo, vejo
Logan fechando as portas do compartimento.

"Ei, eu estou levando o lixo para fora." Eu grito por cima do meu ombro.

"Dê-me um minuto e eu vou fazer isso."

"Deixa comigo."

"Querida, eu disse que ia pegar. Assim que eu conseguir essa porta

fechada,” ele grunhe enquanto ele manualmente começa a puxar a segunda
porta da baia.

"Eu sou capaz de carregar essa pequena sacola de lixo sozinha. Eu não
preciso de sua coragem para carregar isso para mim,” eu me atrevo a dizer,
enquanto admiro seu traseiro e a maneira como seu músculo flexiona quando
ele puxa a porta da garagem para baixo.

"Mulher..." Eu ouço sua voz fraca dizer enquanto continua a terminar a

tarefa na mão.

Depois de pegar o lixo da sala de descanso também, eu vou para a porta

dos fundos. Abrindo-a, vou até a lata de lixo e lanço as duas sacolas para
dentro. Quando me viro para fazer o caminho de volta, estou batendo contra
a parede da garagem com tanta força que minha respiração é arrancada do
meu corpo.
 Antes que eu possa me recompor, uma mão cobre minha boca,
impedindo-me de fazer um som.

"Você acha que jogar seu namorado motociclista em mim ia me assustar,

sua putinha?" Mason zomba apenas um centímetro do meu rosto.

Eu começo a me esforçar para sair do controle dele, mas não adianta,

então faço a única coisa em que consigo pensar. Eu mordo o máximo que
posso na mão que está cobrindo minha boca, tirando sangue.

"Sua puta do caralho!" Ele ruge, antes de voltar dando um tapa em meu
rosto, me derrubando no chão. Um segundo depois ele está em cima de mim
e suas mãos estão por toda parte.

Eu me recuso a deixar esse idiota fazer isso comigo, então eu começo a

lutar de volta com tudo que tenho.

"Pare de brigar comigo, sua idiota!" Mason diz logo antes de eu vê-lo
voltar atrás. Desta vez com o punho fechado.

Eu fecho meus olhos e me preparo para o soco, mas isso nunca acontece.
 "O que diabos essa mulher está levando tanto tempo?" Verificando meu
relógio - já faz pelo menos 5 minutos desde que eu a vi caminhar em direção
à porta dos fundos. Eu estou indo para a parte de trás da garagem para ver
como ela está quando ela grita através da porta, "Saia de mim!"

Que porra é essa? Meu estômago aperta ao som de sua angústia.

Eu começo a correr em direção à porta dos fundos que leva ao beco. É

quando vejo Bella lutando com alguém que a prende no chão. Sua mão recua
e ele está prestes a dar um soco nela quando eu pego o filho da puta e o puxo
para longe dela, em seguida, bato contra a parede e vejo seu corpo cair no
chão. Descendo, eu pego um punhado de seu cabelo, puxando sua bunda
arrependida para cima. Eu o pressiono contra a lixeira apenas para enterrar
meu punho repetidamente em seu rosto até que ele não possa mais ficar em
pé sozinho. Meus dedos cortaram de se conectar com os dentes.

Deixando-o ir, eu ando e me ajoelho para ajudar Bella a ficar de pé.

"Querida, você está bem?" Eu pergunto quando eu estou olhando para ela.
Sua camisa está rasgada e pendurada em seu ombro. Quando chego ao rosto
dela, encontro-me com uma expressão de raiva na bochecha, combinada com
lágrimas escorrendo pelo rosto.
 Eu serei amaldiçoado se um homem colocar uma mão nela enquanto eu
estiver respirando. Abastecido pela raiva, eu ando até o pequeno punk que
está tentando se levantar e dou-lhe uma bota ao lado da sua cabeça
ensanguentada.

"Eu vou assumir que você é Mason. O pequeno filho da puta que está
incomodando Bella.”

Eu o levanto e dou um soco nas costelas, fazendo-o gemer de dor.

"Cara, ela é uma merda," ele tosse.

Isso lhe dá outro soco no rosto. O sangue jorra do nariz quando ele cai de
joelhos.

"Você quebrou meu nariz," ele lamenta.

"Eu vou fazer mais do que quebrar o seu maldito nariz."

Colocando-o de pé, bato-o contra a parede de tijolos do edifício, desta vez

envolvendo minha mão firmemente em torno de sua garganta.

“Logan! Cuidado!” Bella grita, assim que Mason levanta a mão, cortando
meu braço com uma faca.

Agarrando seu pulso, eu torço sua mão para trás fazendo-o soltar a arma,
e eu aumento meu aperto em seu pescoço fazendo com que seu rosto fique
vermelho.

Alcançando meu corte, eu puxo minha arma, pressionando a ponta do

cano contra sua têmpora. “Você é além de estúpido, não é filho da puta?”

“Logan, ele não vale a pena! Apenas deixe ele ir!” Bella grita.

Eu agarro minha arma, minha adrenalina bombando. “Esse filho da puta

colocou as mãos em você. Eu não vou deixar isso passar. Entre, Bella.”

Ela sobe e toca meu braço. "Logan... olhe para mim."

Quando eu não faço, ela tenta novamente. "Logan," ela diz calmamente.
"Por favor. Ele não vale a pena."

Como alguém pode querer machucá-la?

"Eu não posso deixar isso passar, Anjo."

Ela acena com a cabeça. "Eu sei. Apenas não o mate. Estou mais
preocupada com o que vai acontecer com você. E se alguém ouvir um tiro e
chamar a polícia? Eu não quero que você tenha problemas.”

Merda. Depois de ser atacada por esse idiota, a única pessoa em quem ela
está pensando é eu? Não ela, mas eu.

Eu solto e abaixo minha arma.

"Bella, entre e encontre algo para amarrá-lo."

Ela vai dizer alguma coisa, mas eu a interrompi.

"Mulher! Leve sua bunda doce para dentro e faça o que eu disse.”

Relutantemente, ela entra e, assim que o faz, eu volto para o filho da puta
que ainda estou segurando contra a parede.

"Eu posso não estar terminando sua vida sem valor, mas você vai querer
que eu tivesse antes da noite acabar." Eu o empurro, liberando meu aperto
em seu pescoço.

Agarrando ao lado da parede de tijolos, ele ofega por ar. "Você não vai
fugir com isso," ele cospe.

Eu soltei uma risada. "Esta é a parte em que você me diz que seu pai é isso
e aquilo?"

Eu dou-lhe mais alguns golpes nas costelas, fazendo-o tropeçar alguns

metros antes de cair de joelhos, tentando recuperar o fôlego novamente.

"Eu acho que talvez eu vou deixar alguns dos meus irmãos se divertir um
pouco com você hoje à noite," eu insulto, andando atrás dele.

Saliva vem voando de sua boca quando ele começa a implorar. "Por
favor... eu juro, não vou incomodar Bella novamente. Por favor."

Eu odeio chorões.

Mason observa, enquanto eu puxo minha arma de volta.

“Merda, cara. Você disse que não ia me matar," ele grita, levantando as
mãos.

Eu olho para ele e dou de ombros. Eu prossigo para pegar a coronha da

arma, derrubando sua bunda com um golpe na parte de trás da cabeça. Ele
cai no chão quando Bella retorna segurando um par de rolos de fita adesiva.

Seus olhos escaneiam da minha pistola para o chão onde Mason está
deitado.

“Logan?” Ela questiona.

“Ele não está morto. Apenas derrubei sua bunda.”

Eu ando até ela, tomo seu rosto em minhas mãos e esfrego a ponta do meu
polegar sobre o inchaço levantado em seu rosto, antes de me inclinar e
escovar levemente meus lábios na marca que o filho da puta deixou em sua
bochecha.

Recuando, olho para ela. "Eu sinto muito que ele colocou as mãos sujas em
você. Não vai acontecer de novo.”

Pego a fita e começo a envolvê-la nos pulsos e tornozelos de Mason.

Quando termino, puxo meu telefone para fazer uma ligação. Apenas toca
uma vez antes de eu ouvir a voz de Gabriel.

"Sim?"

"Ei irmão. Tem uma ponta solta que precisa ser cuidada aqui na loja de
moto.”

"Eu estou do outro lado da rua. Estarei lá em cinco,” declara ele,

desligando.

Estou deixando sua bunda aqui, então antes de entrar, me abaixei e prendi
a boca dele, só para o caso de ele acordar.

Bella ainda está parada ali, assistindo.

“Vamos lá, Anjo. Vamos entrar.”

Eu coloquei minha mão nas costas dela e a levei para a sala de descanso.
“Vamos limpar você. Eu vou fazer um pouco de café.”

Pouco antes de levá-la até o sofá, ela se afasta do meu toque e caminha até
a cozinha para pegar o kit de primeiros socorros debaixo da pia.

Andando de volta para onde eu estou, ela pega minha mão antes de me
levar para a mesa. O choque de eletricidade do contato é difícil para nós dois
ignorarmos e ela ergue os olhos para os meus, deixando-me saber que ela
sentiu a mesma coisa.

Eu posso sentir seu pulso acelerado enquanto meu polegar traça seu
pulso.
 Com um sorriso tímido, ela limpa a garganta antes de falar. "Vou limpar o
corte que você tem no braço antes de qualquer outra coisa."

Eu olho para o meu braço. “Eu estou bem, querida. Eu já tive pior.”

Apoiando o kit na mesa, ela abre e começa a puxar alguns dos conteúdos,
colocando-os na mesa em frente a ela.

"Tenho certeza que você teve. Por favor, sente-se, Logan. Deixe-me cuidar
de você.”

Porra. Eu sinto um aperto no meu peito novamente. Sento-me, estendo

meu braço e Bella começa a limpar levemente o antisséptico no corte com
uma gaze, limpando-o. A picada me faz recuar um pouco.

Levantando os olhos para mim, ela sussurra: "Desculpe," então abaixa a

cabeça, soprando ar pela minha pele para acalmar a queimadura. Bella olha
para mim através de seus longos e grossos cílios. Porra, não há nada que eu
possa fazer para esconder o efeito que ela tem em mim.

"Não parece profundo o suficiente para pontos, mas vou colocar algumas
bandagens borboleta para manter a ferida fechada."

Não confiando em minha voz, eu aceno. Ela vai colocar a bandagem, em

seguida, envolve um pouco de gaze ao redor do meu antebraço, antes de
aplicar uma fita.

“Obrigado, linda. Eu não tenho alguém para cuidar de mim assim há

muito tempo.”

Eu vejo perguntas nos olhos dela, mas ela não pergunta. Eu amo isso nela.
Bella apenas faz coisas, coisas maravilhosas para as pessoas e não exige nada
em troca. Ela ouve sem julgamento, e ela não empurra para mais do que eu
estou disposto a dar.

Eu a levo para o sofá, sentando-a. "Eu estou fazendo uma jarra de café. Eu
também vou entrar na loja e pegar uma camiseta do rack para você. Eu não
quero você sentada com essa camisa rasgada que você está vestindo.”

Voltando para a sala de descanso, eu ando até a pia com uma toalha
limpa, embebendo-a debaixo de um pouco de água morna, antes de pegar a
camisa e volto para Bella.

Eu me ajoelho, colocando a camisa no sofá e puxo-a para mim, colocando-

me entre as suas pernas.

"Deixe-me limpá-la."

Nunca quebrando o contato visual comigo, eu espero que ela me dê a

chance antes de colocar a toalha quente no rosto para limpar a sujeira e as
lágrimas secas. O vergão está começando a contundir um pouco, então eu
tenho cuidado para não limpar muito sua bochecha. Eu posso sentir a tensão
crescer com o pensamento daquele idiota marcando seu rosto dessa maneira.
Bella sente e coloca a mão sobre a minha.

"Estou bem, Logan."

Olhando para ela, estou mais uma vez com um forte desejo de beijá-la. Eu
nunca pensei que precisaria de mais em minha vida do que o clube e meus
irmãos. Eu nunca me senti tão insatisfeito por não ter mais... até agora. Até
que essa mulher linda na minha frente me fez desejá-la.

Deixando minha mão cair do rosto dela, eu me aproximo e pego a

camiseta que coloquei ao lado dela. "Aqui, coloque isso enquanto eu vou
pegar uma xícara de café para nós dois."
 Ela olha para a camisa e depois para mim. "Hum, eu vou ao banheiro e me
troco."

"Vou manter minhas costas até você mudar. Eu prometo que não vou
espreitar,” eu digo sorrindo para ela.

Seu rosto fica vermelho, retornando um sorriso próprio.

Eu me viro e vou em direção ao balcão. Eu pego duas canecas no armário

e começo a servir o café, tomando meu tempo, até ouvi-la dizer baixinho.

"Você pode se virar agora."

Eu me viro com as duas canecas em minhas mãos e ela está caminhando

para a mesa. A camiseta engole ela. Uma imagem dela em nada além da
minha camisa passa pela minha mente.

"Obrigada pela camisa, Logan."

Ela se senta, pegando a caneca que eu coloquei na frente dela. Sento-me,

unindo-me a ela, e aproveitamos o silêncio por um momento antes de meu
celular tocar.

Olhando para o meu celular, vejo que é Gabriel, passando a tela para
responder. "Você encontra o pacote no lixo?"

"Sim," ele responde.

Bella se move na cadeira, olhando atentamente para mim.

Não tirando meus olhos dela, continuo com meu telefonema. “O filho da
puta pulou em Bella esta noite. Ele fica vivo, apenas se divirta com ele
primeiro. Descubra o endereço dele e despeje-o depois que você terminar.”

Ela visivelmente relaxa em sua cadeira um pouco depois de ouvir o que

eu disse para Gabriel e termina seu café.

Gabriel não faz perguntas. Ele só solta um bufo, antes de desligar.

"Obrigada," Bella sussurra, olhando para mim por cima da borda de sua
caneca de café.

Inclinando-me para frente, faço o que queria fazer a noite toda. Inferno,
por dias. Eu pego seu rosto, escovo meus lábios contra os dela, então me
afasto e olho naqueles lindos olhos dela.

“Só desta vez. Ele está vivo porque você pediu, mas eu não vou fazer isso
de novo, querida.”

Lambendo meu gosto de seus lábios, ela acena com a cabeça.

"Compreendo."

"Bom. Agora vamos para casa. Eu estou levando você em seu carro. Vou
mandar um texto para Reid me buscar a partir daí. Você está exausta e não
precisa estar no volante hoje à noite.”

Eu tiro um texto para Reid com o endereço de Bella e termino de trancar a

loja. Eu a levo para o carro, ajudando e afivelando-a.

“Logan, eu sou uma garota grande. Eu posso me afivelar.”

"Cale a boca mulher e me deixe cuidar de você."

Eu termino de prender a fivela antes de fechar a porta e dar a volta,

subindo no assento do motorista. Meus joelhos estão abarrotados sob o
volante, é doloroso.

Eu ouço a risada suave de Bella ao meu lado enquanto deslizo o assento

para trás o suficiente para deixar minhas pernas confortáveis. Eu amo o som
de sua risadinha. Isso me faz sorrir.

Cerca de vinte minutos depois, estamos chegando em sua garagem. Eu

olho para ver que ela está dormindo.

Reid acabou de estacionar atrás de nós quando eu saí e fiz o meu caminho
para o lado do passageiro para abrir a porta.

“Querida, acorde. Você está em casa.”

Ela abre os olhos sonolentos e se aproxima, tocando meu rosto.

“Obrigada, Logan. Por tudo."

Eu a levo para fora do carro e fecho a porta, entregando-lhe as chaves. Eu

me abaixei e beijei o topo de sua cabeça.

"Boa noite Anjo."

“Boa noite, Logan.”

Eu a vejo andando para dentro e fecha a porta antes de subir no caminhão

de Reid, onde ele está com um sorriso bobo.

Olhando para ele eu digo: "O quê?"

"Você não matou alguém por aquela garota hoje à noite," ele afirma.

"Sim," eu respondo, cruzando os braços sobre o peito.

Reid olha de volta à frente. Quando ele sai, ele diz: "Bom."
 Olhando no espelho retrovisor do meu carro a caminho de casa do
trabalho, olho para o hematoma no rosto e passo o dedo sobre a pele. Já faz
alguns dias que Mason me atacou na loja e desde então os caras me
garantiram que ele não será mais um problema. Minha irmã estava dormindo
naquela noite quando Logan me deixou em casa, então ela não tinha ideia do
que tinha acontecido até que ela viu o vergão no meu rosto na manhã
seguinte. Ela tem me mandado mensagens de texto todos os dias desde
então, pelo menos uma hora antes de eu sair do trabalho para me verificar e
ter certeza de que não estou sozinha.

Estou chegando na minha casa e a entrada está cheia de carros. Lee e seus
amigos estão aqui. O medo se instala em meu estômago sabendo que minha
irmã está sozinha em casa com eles. Eu esqueci que a mãe teve que trabalhar
até tarde hoje à noite. Eu sei que ela disse para ele não voltar. Mamãe o
expulsou depois da última briga. Ele está desaparecido há várias semanas. Eu
aposto que ela nem sabe que ele está aqui na casa.

Estacionando meu carro na rua, pulo e caminho para a casa. Eu já posso

ouvir a música alta vindo de dentro.
 Abrindo a porta da frente, sou imediatamente atingida pelo cheiro de
cigarro e suor. Eu mesmo vejo o inútil, sentado na mesa da cozinha com três
de seus amigos. Eu ignoro os olhos deles olhando para mim enquanto vou
direto para o meu e o quarto de Alba.

Eu abro a porta e não a vejo. Meu coração começa a acelerar e eu começo a

entrar em pânico. Sinto uma leve brisa que me faz olhar para a direita,
percebendo que a janela está aberta. Correndo por cima, olho para a noite.
Isso é quando me atinge. Ela está no parque. Andando de volta pela cozinha,
eu passo por Lee indo para a porta da frente.

"Para onde você vai, Bella?" Ele diz com uma voz bêbada.

Eu não me incomodo em responder a ele. Esse idiota é uma reflexão

tardia. Eu saio batendo a porta atrás de mim.

Quando chego ao parque, está tão escuro que mal consigo ver. Eu cavo na
minha bolsa para o meu celular para usar como uma lanterna.

Este é o lugar em que Alba se sente segura quando as coisas ficam muito
fortes em casa. Ela sabe que este é o primeiro lugar que eu procuraria se
precisasse encontrá-la. Eu sei exatamente onde ela estará - o topo do tobogã.

Subindo os degraus do trepa-trepa, chego ao topo e vejo o brilho da

lanterna que ela carrega no chaveiro. Ela está sentada dentro da abertura com
as pernas cruzadas, a luz brilhando no livro embalado em seu colo. Eu fico lá
por um minuto olhando para minha irmãzinha. Ela não deveria estar aqui.
Ela não deveria ter que sair pela janela do quarto e caminhar até um parque à
noite só para se esconder porque não se sente segura em sua própria casa.

Ela me sente e vira a cabeça.

 “Ei, Bella.”

“Oi, garota.”

"Lee apareceu," diz ela.

“Eu sei, eu só estava lá. Você não estava no quarto, então eu sabia que te
encontraria aqui. Você sabe que pode me ligar a qualquer momento, mesmo
quando eu estiver no trabalho.”

"Eu sei, Bella, mas você acabou de começar o novo emprego, e eu não
queria que você se metesse em problemas tendo que sair cedo por minha
causa."

“Alba, você vem primeiro, você me ouviu? Nenhum trabalho é mais

importante que você.”

"Mas," ela começa a protestar.

“Sem mas, Alba. Da próxima vez você me liga, ok?”

"Ok, eu prometo," ela suspira enquanto limpa uma lágrima que desce por
sua bochecha.

"Venha aqui."

Eu me sentei ao lado dela. Ela se aproxima de mim, colocando a cabeça no

meu colo para eu acariciar seus cabelos.

"Vai ficar tudo bem, Alba. Eu tenho esse novo emprego agora e ganho
mais do que a mercearia. Eu posso economizar, e logo poderei conseguir
nosso próprio lugar."
 Estou um pouco nervosa dirigindo para o trabalho no dia seguinte. Minha
irmã tem férias escolares chegando em algumas semanas, e depois do que
aconteceu ontem à noite, não posso arriscar deixá-la em casa sozinha o dia
todo sabendo que Lee poderia estar por perto. Preciso perguntar a Jake se
posso trazê-la para o trabalho comigo enquanto ela estiver fora da escola.

No pouco tempo em que trabalhei no Kings, Jake não tem sido nada além
de gentil, mas pedir a ele um favor tão grande me deixa um pouco nervosa.

Eu chego na mesma hora que Jake, e o vejo saindo da sua moto. Claro, ele
também tem uma caixa rosa na mão. Todas as manhãs eu trabalhei aqui ele
tem parado nesta pequena padaria na cidade. Abriu há cerca de seis meses.
Eles têm os melhores doces. Eu suspeito que sua obsessão por rosquinhas
tenha algo a ver com a bonita padeira que é dona do lugar.

"Bom dia, Jake."

"Bom dia, querida."

Entrando, vejo que Logan e Quinn já estão aqui. Eles geralmente chegam
cedo para se preparar para o dia.

“Ei, Pres. O que há com os donuts todos os dias?” Quinn pergunta, com
um sorriso conhecedor.

"Eu gosto de donuts," diz Jake.

 Quinn, sendo Quinn, não estava deixando passar.

"Sim, eles são muito do caralho. Na verdade, eles são tão bons, que eu
estou pensando em ir para a cidade, para que eu possa pessoalmente dizer
para a sexy como o inferno, padeira ruiva exatamente o quanto eu gosto de
suas guloseimas doces," Ele diz a última parte enquanto balança as
sobrancelhas.

Ele deve ter um desejo de morte, porque assim que essas palavras saem de
sua boca, Jake lhe dá um soco no rosto.

"Você vai para qualquer lugar perto de Grace, e eu pessoalmente vou

arrancar suas malditas bolas!" Jake declara com fúria em sua voz.

Eu estou parada lá, atordoada. Eu olho para Logan e ele está sorrindo.
Voltando minha atenção para Quinn, que agora está se levantando do chão.
Ele está limpando o sangue do lábio com as costas da mão, mas também tem
o maior sorriso no rosto.

"Seu filho da puta!" Jake rosna, antes de ir para o escritório.

"Eu não posso acreditar que você fez isso com ele." Eu exagero.

Ele pisca para mim e se vira para a moto em que estava trabalhando.

Eu me viro, olhando de volta para Logan enquanto ele está andando

murmurando "idiota" em voz baixa.

Mais tarde, vou para o escritório de Jake. Espero que ele tenha esfriado a
partir desta manhã e não com um humor puto. Eu vejo a porta dele fechada,
então eu bato.

"O que!"
 Eu espreito minha cabeça. "Ei Jake, você tem um minuto?"

Quando ele me vê, seu rosto suaviza. “Claro, querida. O que você
precisa?”

Eu soltei um suspiro profundo. “Minha irmã está fora da escola para as

férias de primavera em algumas semanas, e eu queria perguntar se posso
trazê-la para o trabalho comigo durante o dia daquela semana? Eu prometo
que ela não estará no caminho. Você nem vai saber que ela está aqui.”

“Ah, não que eu me importe que ela esteja aqui, Bella. Ela não tem idade
suficiente para ficar sozinha?”

Ele tem razão. Alba tem dezoito anos, bem depois da idade de precisar de
uma babá.

Vendo que estou relutante em responder a sua pergunta, ele pergunta.

"Existe uma razão pela qual sua irmã não pode ficar em casa?"

Eu evito olhar para ele. Imaginando... se devo contar a ele sobre Lee?

"Bella, olhe para mim."

Quando vejo, vejo preocupação no rosto dele.

"Agora, me diga por que você não pode deixá-la sozinha em casa."

Eu me joguei na cadeira em frente a sua mesa. "Meu padrasto, vamos

apenas dizer que ele não é um bom homem, e ele continua aparecendo depois
que minha mãe disse que ele não é bem-vindo. Eu não confio nele.”

Pelo olhar sombrio em seu rosto, eu não preciso mais dizer.

"Eu vou te dizer o que. Você traz sua irmã com você quando ela está fora
nas férias. Eu também a quero aqui todos os dias começando hoje depois da
escola também. Se estivermos ocupados e você não puder buscá-la, um dos
irmãos o fará. Você está bem com tudo isso?”

Eu sinto um enorme peso tirado dos meus ombros. Eu me inclino e coloco

minha cabeça em minhas mãos, liberando uma respiração enorme. Quando
olho para trás, Jake se ajoelhou na minha frente.

Ele me olha diretamente nos olhos. “Você não está mais sozinha Bella.
Você me tem e você tem o clube.”

Tentando afastar as lágrimas. Eu concordo. "Obrigada."

Andando de volta para a recepção depois de sair do escritório de Jake, eu

esbarro em Logan.

“Que diabos, Bella? Por que diabos você está chorando?”

"Estou bem," suspiro. "Eu prometo."

"Você não está bem. Diga-me por que você está saindo do escritório de
Jake com lágrimas nos olhos.”

“Eu tive um pequeno problema, e Jake estava me ajudando. Isso é tudo."

“Que tipo de problema? Nem pense em mentir para mim, querida," ele
rosna.

“Eu estava perguntando se eu poderia trazer minha irmã para o trabalho

enquanto a escola dela está nas férias. Eu não confio em nosso pedaço de
merda de padrasto.”

“Por que diabos não? O que é esse filho da puta está fazendo Bella?”

"Nada... ainda. Ele é apenas um idiota, e eu não confio nele.”

Eu posso ver o corpo de Logan tenso e seus punhos cerrados em minhas

palavras. Querendo acalmá-lo, eu coloquei minha mão em seu braço.

“Olha, Jake está me ajudando. Ele disse que Alba pode vir comigo e todos
os dias depois da escola.”

Ele estende a mão, colocando uma mecha de cabelo solto atrás da minha
orelha e diz: “De agora em diante, se você tiver um problema com aquele
filho da puta, venha me contar. Ok, Anjo?”

Esta é a primeira vez que Logan me toca desde que me beijou. Por alguma
razão, ele parece estar colocando distância entre nós. Como agora mesmo. Eu
sei que ele quer me beijar. Eu vejo seus olhos. Ele está me confundindo com
todos os sinais mistos ultimamente. Eu não tenho ideia de qual caminho
seguir com ele.

É domingo, meu dia de folga. Eu decidi sair e fazer compras com Alba.
Com o que Jake está me pagando, posso me dar ao luxo de sair e comprar
algumas roupas novas para o próximo verão. Nós duas não temos coisas
novas há algum tempo, já que o dinheiro estava apertado tentando ajudar
minha mãe a se recuperar. Temos feito muitas compras em lojas de segunda
mão, mas minha irmã nunca reclamou e sempre agradeceu o que poderia ser
fornecido. Sinto-me bem por poder mimá-la hoje, então eu nos trouxe para a
boutique vintage no centro da cidade, e depois vou levá-la para a livraria.
 "Estou pensando em fazer uma tatuagem para o meu aniversário," eu digo
enquanto navega pelas prateleiras.

"Realmente," Alba sorri, sua cabeça saindo de trás de uma camisa azul que
ela está segurando.

“Eu juro, Alba. Se você pegar outra camisa azul.”

"Não mude de assunto, Bella."

Minha irmã é obcecada por azul. Eu acredito que tudo que ela possui é
azul.

"Eu quero ir também," ela exige.

“Claro, você vem comigo. Você acha que eu faria isso sem você?” Eu
sorrio para ela.

“Onde você está fazendo isso? O clube não tem um lugar?”

"Sim. Eu estava conversando com Quinn sobre isso no outro dia. Ele disse
para que Gabriel trabalhasse comigo.”

“Ooh, eu gosto desse nome. Ele tem o nome perfeito de bilionário sexy.”

Eu reviro meus olhos para o comentário dela. "Você e seus livros."

Um flash de vermelho refletindo através das janelas da loja chama minha

atenção quando um Camaro vermelho entra no estacionamento ao lado do
meu carro. Eu vejo como duas mulheres saem e caminham em direção à loja.
O sino sobre a porta soa. Eu assisto enquanto as duas entram. Uma tem
cabelo loiro curto e sua amiga tem cabelo preto de comprimento médio. A
loira está vestindo um top crop mostrando seu estômago e uma saia jeans que
mal cobre as bochechas da bunda dela. Sua amiga está vestida da mesma
maneira. Ambas as roupas gritando me olhem e o forte cheiro de perfume
que as segue é nauseante.

Enquanto continuamos a fazer compras, noto a loira me dando um olhar

desagradável. Eu não tenho ideia do problema dela. Eu nem sequer a
conheço.

"Você conhece aquela mulher?" Alba pergunta, olhando por cima do

ombro para eles.

"Não."

"Bem, ela parece que quer puxar o cabelo para fora."

Só então, a loira e sua amiga caminham até nós. O som dela limpando sua
garganta me faz estremecer. Ela está ali com a mão no quadril e um sorriso de
escárnio no rosto.

"Cadela, você precisa ficar longe do meu homem."

Esta pequena idiota perdeu a cabeça? "Hum, eu não sei de quem diabos
você está falando."

"Estou falando de Logan. Ele é meu homem e eu quero que você, porra,
fique longe dele.”

Logan tem uma mulher? Que diabos? Todas as mensagens de texto, os

telefonemas... o beijo. É por isso que ele está um pouco distante. Você sabe o
que, eu poderia me importar menos com ela estar com Logan. Quem estou
brincando, estou mentindo para mim mesma. Eu me importo. Eu quero o
Logan. Acontece que ele não me quer.

Recolhendo-me, fico um pouco mais alta e olho-a bem nos olhos. “Olha,
Logan e eu trabalhamos juntos, é isso. Então, o que você acha que está
acontecendo entre nós, não está. Ele não está interessado em mim.”

"Oh, eu sei que ele não quer você, porque ele estava apenas me dizendo na
outra noite como é boa minha buceta." Diz ela enquanto sua amiga ri ao lado
dela.

Eu levanto minha mão para impedi-la de falar mais. "Você sabe o que? Eu
acho que é hora de vagina um e vagina dois ir sobre seus negócios.”

Eu sinto Alba puxando meu braço. "Vamos, Bella, vamos embora," ela
implora comigo.

Se minha irmã não estivesse comigo, não haveria nenhuma maneira de

desistir dessa cadela, mas minha irmã não é uma lutadora e sempre evita
confrontos. Ela é a única pessoa a quem eu mostraria essa restrição. Então,
tanto quanto dói minha bunda, eu cerro os dentes e vamos embora.

Saindo da loja, eu ando para pegar o carro que a vi sair mais cedo. Eu
pego as chaves na minha mão esquerda e procuro arrastá-las pelo capô do
carro dela, e todo o caminho até o lado do motorista.

Entrando no meu carro, olho para Alba. Ela tem a boca aberta.

"O quê?" Eu digo inocentemente encolhendo os ombros.

"Não deixe as pessoas pisarem em cima de você, Alba. Eu posso ter saído
daquela porcaria agora, mas quando ela sair e der uma olhada no carro dela,
a cadela vai ter uma boa ideia de quem fez isso.”

Arranhar seu carro pode parecer insignificante, mas agora, sabendo o

quanto isso vai custar para consertar, vale a pena. Pelo menos, é o que eu
digo a mim mesma. Eu parcialmente fiz isso porque meus sentimentos são
uma bagunça furiosa depois de ouvir que Logan tem uma mulher.

Eu me sinto tão idiota.

Como eu não poderia ter visto que ele já tinha uma mulher? Eu fui tão
cega?
 "Aqueles malditos filhos da puta dos Demonios," eu grito, enquanto
estamos sentados aqui realizando a igreja. Lidar com esses idiotas chegando
até nós, tem todos nós no limite.

"Mantenha sua merda, Logan," diz Pres. "Todos nós aqui nos sentimos da
mesma maneira irmão, mas precisamos resolver isso e fazê-lo de maneira
inteligente."

Eu pego a cerveja na minha frente, bebo o resto e acendo um cigarro.

No topo de toda essa merda, Bella não retornou nenhum dos meus
malditos textos ou ligou todo o final de semana. Eu sabia que sua bunda doce
estava bem porque Reid a viu e sua irmã no centro na cafeteria. Eu não tenho
ideia do que se arrastou até a bunda dela. Esta manhã, quando fui à loja por
algumas horas para trabalhar em uma das motos do irmão para colocar um
novo cabo de embreagem, ela quase não disse duas palavras para mim.

"Reid, que informações você descobriu até agora?" Prez pergunta,

tomando um gole de sua própria cerveja.

“De acordo com nossos contatos, os Los Demonios cresceram em número

ao longo do ano passado e são conhecidos por explorar outros negócios. Seus
clubes Prez, passa por Miguel, mas aquele que liderou a emboscada na outra
semana é seu vice, e seu filho, Jorge.” Reid olha para cima de seu computador
que ele está digitando e olha para nós. “Nossas fontes nos informaram,
recentemente das áreas vizinhas, que parece haver algumas garotas que
desapareceram nos últimos seis meses. Nenhuma delas foi informado em
nossa cidade que nós ouvimos falar, mas eu posso contatar nosso cara na
estação para verificar isso.”

"O que diabos isso tem a ver com alguma coisa, irmão?" Prez diz, irritado.

Reid levanta as mãos: "Estou chegando a isso. Nós também temos a

confirmação de que Los Demonios têm suas mãos viscosas no comércio de
pele, e já há algum tempo. O que explicaria o desaparecimento das garotas.
Apenas tentando dar a todos uma melhor imagem de quem estamos lidando
aqui.”

Quinn diz: "Isso é uma escoria de vermes lá."

Filho da puta.

Olhando em volta, vejo que todos os meus irmãos têm a mesma aparência.
Uma coisa que não fazemos é mexer com crianças ou mulheres. Ouvir que
aqueles bastardos, que porra, roubaram de nós, lidam com a pele, só faz meu
sangue ferver.

Nós não somos de modo algum os mocinhos, mas foda-se. Negociação de

pele é baixa como merda.

Eu arrasto minhas mãos pelo meu rosto. "Irmãos, precisamos descobrir

exatamente onde eles estão se segurando. Esses bastardos são bons em se
esconder, com certeza, mas nós temos uma coisa que eles não têm - os
russos.”

Eu olho para Jake, porque ele recebeu a ligação, então ele precisa
preenchê-las.

“Recebi uma ligação do nosso fornecedor, o chefe da Família Volkov com

quem fazemos negócios. Um de seus associados recebeu um telefonema dos
olhos que eles têm aqui nos estados e os conscientizou do nosso pequeno
problema. Parece que esses filhos da puta acertaram alguns outros com os
quais fazem negócios. E como eles estão se tornando um incômodo para eles
também, eles gostariam de ajudar a resolver esse problema mútuo que
estamos tendo.”

Os russos se envolvendo significa mais recursos para os homens e poder

de fogo. Eu olho em volta para todos os meus irmãos. Eles absorveram tudo.
Eu vejo a sede de retaliação em seus olhos.

"Não precisamos que os russos ajudem," resmunga Gabriel.

"Com os números que Reid relatou, nós precisamos."

“Claro, poderíamos extrair fontes de outra seção, mas elas precisam de

seus homens também. A palavra é, nossa seção na Louisiana tem visto a
atividade desses idiotas no Sul há algum tempo. Ainda não os afetou, mas
também não posso,” digo a todos. “Agora, nós esperamos nosso tempo, no
momento. Precisamos descobrir todos os locais que eles têm, porque quando
os tiramos, queremos levar o maior número possível. Então, por enquanto,
mantemos um perfil baixo. Deixe-os ainda pensar que eles têm a vantagem.
Com os números que eles têm, precisaremos ficar de olho em nossa família.
Precisamos de irmãos cruzando as estradas durante o dia. Veja alguma coisa,
diga alguma coisa. Eu não quero colocar ninguém no bloqueio ainda. Não
posso levantar suspeitas.” Olho em volta para cada um deles enquanto falo.

Gabriel está sentado em um canto com a mandíbula se contraindo.

“Tudo bem, irmãos. Vou entregá-lo de volta ao Pres.”

A tensão nesta sala está fora dos gráficos quando a voz de Jake explode
sobre os demais: "Ok... ouçam. Eu sei que sentar no nosso rabo não é o que
vocês querem ouvir, mas eu espero que vocês façam isso de qualquer
maneira. Não se precipitar ou tentar nada por conta própria. Mantenha essa
merda refreada. Por acaso você pega um daqueles filhos da puta sujos à
espreita em qualquer lugar, tragam para o porão. Então, e somente então,
você terá a chance de se divertir.”

"Prepare-se para a guerra, irmãos!" Jake bate o martelo para baixo e a

igreja acabou.

Todos nós entramos na área comum.

"Logan," Prez chama, enquanto ele se acomoda no bar.

Eu ando e puxo um banquinho para mim ao lado dele.

"Jake," eu me sento, apontando para o prospecto me trazer uma cerveja.

"Vou precisar que você fique no clube com mais frequência. Você tem um
quarto aqui, então desde que você e alguns dos outros irmãos não têm old
lady ou crianças, eu vou colocar você, e quem mais você precisar aqui no
armazém durante a noite.”

Ele tem razão. Aqueles que não estão amarrados não têm muito a perder.

“Você tem isso, Pres. Eu quero Quinn e Reid na vigília da noite no

armazém. É aí que a maioria dos equipamentos de computador de Reid está
assim mesmo, e eu quero o Gabriel aqui conosco. Vamos colocar alguns dos
outros caras de vigia durante o dia. Nós temos as lojas para correr e não
queremos arriscar queimar ninguém,” eu digo a ele.

"Parece bom," ele concorda, derrubando a dose colocada na frente dele.

"Eu não estou muito interessado em os russos que querem fazer parte de
tudo isso, mas eu entendo. Eles estão aguentando Los Demonios agora. Eu
não gosto da ideia de alguém ditando o que fazemos e quando fazemos isso,"
eu digo.

“Olha, precisamos dos homens extras que eles podem enviar. Esses filhos
da puta superam a gente. Os russos se deixaram cair em nossas voltas e eu
não estou fodendo a nossa associação com eles.”

Eu sei que ele está certo. Não significa que eu tenho que gostar disso.

"Você está certo. É melhor tê-los do nosso lado, do que contra isso.” Eu
bebo o resto da minha cerveja.

"Eu vou sair. Voltarei mais tarde."

Jake acena com a cabeça e continua com sua bebida.

No curto trajeto até minha casa, não consigo deixar de pensar em Bella. Se
toda essa merda não estivesse acontecendo, eu já a teria na minha cama.

É por isso que ainda estou chateado por ela não falar comigo.

"Porra."

Eu esfrego minha mão pelo meu rosto enquanto eu puxo para dentro da
minha garagem. Saindo da minha moto, eu ando pela porta da garagem que
leva para a lavanderia e faço o meu caminho para a cozinha. Eu poderia
muito bem pegar um saco da minha merda. Eu vou precisar disso, já que vou
ficar no clube por um tempo.

Eu não perdi muito tempo juntando minhas coisas, antes de me encher e

voltar para o clube. Está começando a ficar tarde, e eu preciso ter certeza que
os homens saibam onde eles precisam ir ao cair da noite.

Eu decidi tentar ligar para Bella novamente.

Ainda não há porra de resposta.

A primeira coisa amanhã de manhã, vamos pegar um pouco de merda e

descobrir qual é o negócio do caralho com ela me evitando.

Quando estou chegando ao clube, percebo que os caras decidiram se

soltar esta noite com uma festa. A música é alta, e eu posso sentir o cheiro da
comida cozinhando na grelha dos fundos. Eu acho, que diabos, eles precisam
relaxar um pouco com toda essa merda acontecendo agora, e então, porra, eu
também.

Eu pego minha bolsa e entro.

Passando pelo bar, digo a Blake para pegar uma cerveja gelada e uma
garrafa de uísque esperando por mim quando eu voltar.

Eu vejo Quinn em pé na porta do seu quarto enquanto uma loira passa

para fora.

"Ei, Logan," ela diz, passando.

"Você vai descer para se juntar à festa, irmão?" Eu paro, perguntando a

ele.
 "Não homem. Eu acabei de me divertir pela noite. Prez disse que você
queria Reid e eu no armazém, então eu não preciso ficar muito iluminado.”

“Qualquer outra pessoa que você precisa é só me avisar. Acho que vou
tomar banho, depois desço e tomo uma bebida.”

Eu me viro para ir pelo corredor até o meu quarto, e Quinn grita para mim
“Ei, Logan. Ouviu da Bella?”

“Nenhum pio, irmão. Não sei o que há com ela.”

"É melhor reivindicá-la, cara, antes que alguém o faça," acrescenta.

Eu cerro meu punho. “O que diabos isso significa, irmão? Interessado?"

Quinn coloca as mãos para cima. "Não é assim comigo e com Bella, mano.
Ela se tornou uma boa amiga. Você é meu amigo também, mas se você
continuar sentado na sua bunda com ela, alguém pode entrar é tudo o que
estou dizendo.”

Eu sei que ele está certo.

“Porra, nós temos toda essa merda acontecendo com o clube agora. Eu
não posso arriscar colocá-la no meio dela.”

Quinn me olha por um momento. “Olha, você e eu sabemos que ela pode
lidar com isso, irmão. Essa mulher é exatamente o que você precisa.”

“Chega com esses sentimentos e merda. Você está começando a soar como
se você tivesse crescido uma boceta,” eu sorrio para ele.

Quinn sorri. "Cara, se eu tivesse uma boceta, eu estaria mexendo naquele

feijão agora em vez de falar com você."

Eu não posso deixar de rir. “Me ligue se acontecer alguma coisa hoje à
noite. Mais tarde, irmão.”

Eu fiz o meu caminho de volta para baixo, e a festa começou. Música alta e
o cheiro de maconha enchem o ar. Sento-me no meu lugar habitual no final
do bar, para que eu possa ver tudo e todos. Blake me entrega minha cerveja e
uísque. Eu tiro minha primeira dose. A queimadura é boa, então eu tomo
mais uma. Gabriel se senta ao meu lado, pega a garrafa da qual estou
bebendo e pega um copo atrás do balcão. Ele se serve e toma.

"Não gosto dessa merda de espera."

Eu sei como ele se sente.

“Olha, cara. Eu entendo, mas precisamos fazer isso da maneira que Prez
disse. Nós não podemos irritar nossos fornecedores. Precisamos do poder
extra do homem. Apenas espere, irmão. Você vai conseguir o que quiser.”

Ele se senta lá, segurando a garrafa enquanto suas narinas se abrem.

"Puxe juntos, cara."

Pego a garrafa de uísque e dou outra dose. "Eu entendo, irmão... não
espere pela morte, cace o filho da puta."
 Eu não vi muito do Logan nos últimos dois dias, que eu não me importo
que ele não esteja no trabalho. Não ter que olhar para o rosto dele todo dia
torna a dor e a decepção um pouco mais fáceis de suportar.

Eu perdi mais nas nossas conversas no horário de almoço. Esse

pouquinho de tempo que compartilhamos se tornou minha parte favorita do
dia. Algo sobre ele me deixa à vontade. Ele me faz sentir segura.

Desde que discuti com aquela garota loira, enquanto fazia compras no fim
de semana passado, não retornei nenhuma das ligações dele. Eu notei que os
caras estão no limite ultimamente também. Estou sentindo que algo está
errado, mas não ouvi ninguém falando sobre nada. Mais membros já
andaram pela cidade com um pouco mais de frequência.

Naturalmente, minha curiosidade é aguçada, mas também estou ciente de

que o clube não é da minha conta, então não fiz nenhuma pergunta sobre
isso. Eu não sou ingênua. Eu sei que eles não são santos, mas para mim são
bons homens.

Eu continuo me concentrando no que estou fazendo. Hoje foi um dia

lento, então fiz um inventário de todos os itens baixos e esgotados que temos
nos fundos.

Eu estou em frente ao computador fazendo pedidos, quando a porta toca

me alertando que alguém entrou. Eu olho para cima para ver, Lee.

Que porra ele está fazendo aqui?

Ele sobe até o balcão com um cigarro pendurado na boca. Eu sei que ele
não pode perder o olhar de surpresa misturado com desgosto no meu rosto
quando eu me inclino para trás do balcão.

"Ouvi dizer que você foi vista trabalhando aqui para esses merdas de
motoqueiros, então eu pensei comigo mesmo, por que eu não vou e vejo por
mim mesmo o que minha enteada estava fazendo também?"

Merda. A última coisa que preciso é que Lee faça algo para me fazer
perder este emprego.

"Eu não sou nada para você," eu fervi, "Você precisa sair."

Soprando fumaça no meu rosto, ele se inclina para perto. "Você se

rebaixando com algum motociclista, Bella? Você deixando um deles provar
aquela sua boceta? Hum?” Lee lambe os lábios, arrastando os olhos sobre
mim.

Minha pele se arrasta com as palavras saindo de sua boca.

"Saia daqui porra, seu pedaço de merda." Eu digo a ele com ódio, mas
baixo o suficiente para não chamar qualquer atenção para a situação de
qualquer um dos caras na loja.

Lee deixa cair o cigarro no chão e pisa com a bota.

“Vamos lá agora, isso não é maneira de falar com um cliente. Eu posso

estar fazendo compras em torno de uma moto.”

Ele começa a andar por aí, olhando revistas e folheando as páginas

quando o telefone toca.

"Você teria que ter um emprego e dinheiro para fazer isso," eu digo
cruzando os braços e olhando para ele.

Eu não consigo ouvir o que ele está dizendo no telefone porque é em voz
baixa, mas quem quer que seja, limpou a presunção do seu rosto.

Desligando rapidamente, ele enfia o celular no bolso de trás e sai sem

outra palavra.

Eu expiro um suspiro de alívio assim que ele se foi.

Estou agradecida por ele ter saído, mas isso só aumenta as outras coisas
que estão acontecendo ultimamente. Ele saiu da casa mais do que o habitual,
do qual eu não vou reclamar. Ainda assim, algo não está certo. Eu não tenho
certeza do que, mas meu instinto está me dizendo que algo está acontecendo.

Eu sacudo todos esses pensamentos e termino as ordens que comecei

antes de parar para o almoço. Eu ando até a entrada, viro a fechadura e insiro
a placa que aponta para as portas do compartimento, caso um cliente real
apareça.

Estou com fome, pois o café da manhã consistia em nada além de café esta
manhã. Depois de levar minha irmã para a escola, não tive tempo de parar
para mais nada. Ela tem exames esta semana e não pode estar atrasada. Ela
tem uma ótima chance de se formar com honras e eu vou me certificar de que
nada atrapalhe isso.

Eu estou andando pela porta que leva à garagem no meu caminho para a
sala de descanso com um sanduíche de manteiga de amendoim e geleia em
minha mente, quando ouço Quinn gritar por cima perto da terceira porta da
baía, onde ele está pintando os gráficos em um tanque gasolina.

“Ei, Bella. O que a máfia e os maricas têm em comum?”

Sorrio e ergo a cabeça porque sei que outra piada inapropriada e suja está
prestes a sair de sua boca. Eu amo isso sobre ele. Quinn é único.

"Eu não sei, Quinn. O que eles têm em comum?"

"Um deslize da língua e você está na merda!" Diz ele com o maior sorriso,
rindo de si mesmo.

Eu ri: "Quinn, isso é desagradável!"

Ele dá de ombros, continuando com seu trabalho. Ele não sabe disso, mas
ele apenas ajudou a melhorar meu humor.

“Quinn, eu estou indo para a sala de descanso para fazer um sanduíche.

Você quer algo enquanto eu estou lá?” Pergunto enquanto termino de
atravessar a garagem.

"Isso aí! Você pode fazer um daqueles sanduíches grelhados que você fez
para todos no outro dia? Essa merda foi boa.”

Eu tinha trazido coisas para fazer sanduíches de Reuben3 para lhes

mostrar meus agradecimentos. Eu amo cozinhar. Isso ajuda a acalmar meus
nervos quando minha ansiedade tira o melhor de mim. Todos eles têm sido
ótimos para mim desde que eu comecei, e Alba aparece muitas vezes depois
da escola e ninguém reclama dela por aí. Então, ela e eu cozinhamos para eles

3 - É um sanduíche grelhado americano composto de carne enlatada, queijo suíço, chucrute e molho russo,
grelhado entre fatias de pão de centeio
antes de fechar na semana passada.

Você teria pensado que aqueles homens nunca tinham comido antes pelo
modo como devoravam sua comida. Eles definitivamente gostam de comer.

Logan estava aqui naquele dia.

Eu estava na sala de descanso cortando o pão, enquanto Alba estava

misturando o molho quando ele entrou para pegar uma bebida na geladeira.

"Cheira bem," diz ele.

Eu olhei para ele e não pude deixar de sorrir. A profunda ternura de sua
voz me dava borboletas no meu estômago.

“Minha irmã e eu estamos fazendo Reubens para todos. Mesmo tendo

feito o suficiente para atravessar a rua até Gabriel. Apenas a minha maneira
de dizer que aprecio este trabalho e o MC. ”

Ele está parado ali, olhando para mim. Eu começo a me sentir corada de
seu intenso olhar.

Alba anda e me entrega o molho, fazendo-me quebrar o contato visual

com ele.

Logan se levanta, segurando sua garrafa de água com um daqueles

sorrisos arrogantes.

Eu o ouço sussurrar "Perfeito," pouco antes de sair pela porta.

“Ei, Bella. Que tal esse sanduíche, querida? Você tem mais dessa merda de
bom gosto?”

Eu tinha completamente me desligado de Quinn. Tudo por causa de um

homem de olho azul e um olho verde.
 “Pode haver algumas coisas para fazer um. Eu vou trazer daqui a alguns
minutos.”

Eu ando pela porta da sala de descanso e vou até a área da cozinha.

Abrindo a geladeira, eu acho tudo que preciso para fazer para Quinn, e até
um sanduíche para Jake antes de fazer o meu próprio. Uma vez que estou
fazendo o almoço, levo o de Quinn para ele junto com uma água gelada.

"Obrigado, querida," diz ele, pegando o sanduíche, dando uma mordida.

"Foda-se, sim," ele acena com o queixo para mim, agradecendo-me ao
mastigar.

"Vou levar este outro para Jake. Eu não o vi saindo do escritório o dia
todo. Ele tem que estar com fome agora.”

Quinn está ocupado devorando seu almoço, então eu viro e volto para
dentro. Eu levanto a minha mão para bater na porta de Jake e fico assustada
quando o ouço rugir.

"Filho da puta!"

Eu não tenho certeza do que está acontecendo, então eu bato na porta um

pouco mais alto que o normal e espero.

"Está aberto," ele late.

Entrando, vejo ele de pé na janela. A carranca em seu rosto que parece

estar permanentemente gravada em sua pele desaparece um pouco quando
ele se vira e percebe que eu estou lá.

"Bella, o que você precisa querida?"

"Eu não vi você sair de seu escritório por nada durante todo o dia, então
eu trouxe algo para você comer. Pensei que você estivesse com fome.”

Sentando-se em sua cadeira, ele solta um suspiro pesado: “Merda. Sim

Bella. Eu estou com fome. Sente-se comigo.”

Esta é a primeira vez. Sento-me na cadeira em frente à sua mesa e ponho

minha água na mesa.

"Você está bem, Jake?"

Ele me olha por um momento antes de falar. "Nada que este clube não
pode cuidar."

Eu balanço minha cabeça, "Ok."

Jake dá uma mordida em seu almoço. Eu posso dizer que o que está
acontecendo está pesando nele. Ele parece tão cansado. "Bella, eu tenho algo
que eu poderia usar sua ajuda."

Eu olho para ele por cima do meu PB & J4 .Eu só dei uma mordida.

“Claro, Jake. O que você precisa?” Eu pergunto depois de engolir a

mordida.

Ele se senta reto na cadeira um pouco. “Tenho algumas cotações de preços

que eu deveria entregar a Grace, na padaria. Eu tenho algumas merdas do
clube que precisam ser atendidas, então eu não tenho tempo. Você poderia
levá-las depois do trabalho para mim?”

Acabei de terminar minha última refeição e tomo um gole de água antes

de responder.

"Certo. Eu posso fazer isso. Essas rosquinhas que você vem trazendo

4 - Sanduíche de manteiga de amendoim e geleia

ultimamente são incríveis e ela faz os melhores pães de canela. Isso me dá
uma desculpa para pegar um no meu caminho para casa.” Eu sorrio.

Eu vejo o canto da boca de Jake aparecer. Eu saio do escritório dele e logo

depois ele está saindo, deixando os papéis que eu preciso entregar antes de
sair pela porta. Eu os coloco na minha bolsa, então eu não os esqueço depois.

O resto do dia passa rápido e antes que eu perceba, são 7:00 da noite e
estamos fechando a noite. Logan nunca apareceu hoje, então Quinn me leva
até o meu carro.

"Você o avisa quando chegar em casa."

"Quem?" Eu olho para ele. Eu não sabia que ele sabia que eu sempre
deixava Logan saber quando chegava em casa à noite.

"Não olhe para mim assim, mulher. Eu conheço Logan, então certifique-se
de mandar uma mensagem para ele. Entendido?"

“Não é assim Quinn. Logan está apenas sendo um cara legal.”

Ele fecha a porta do carro uma vez que eu estou dentro, depois se abaixa e
olha para mim.

"Ele sabe o que está bem na frente dele, Bella."

Se isso fosse verdade.

Quinn se afasta e monta sua moto, esperando por mim para sair na frente
dele. Quando descemos a rua, viro à esquerda quando ele vira à direita.

Eu cheguei à padaria no centro da cidade, a poucos quarteirões da

garagem e parei em um estacionamento vazio em frente à loja. Quando saio,
noto o brilho do fim de um cigarro do outro lado da rua. Quando olho mais
de perto, vejo um homem encostado no prédio, mas desde que o sol se pôs,
está escuro demais para distinguir qualquer de suas características.

Ok, eu estou oficialmente assustada um pouco.

Eu engulo a paranoia e entro na padaria. A porta soa quando eu entro e

estou com um aroma de baunilha doce e açucarado.

Uma ruiva vem andando dos fundos, usando um sorriso.

"Oi. Estou prestes a fechar para noite. O que posso fazer por você?"

"Oi," eu aceno, "eu sou Bella. Eu trabalho para Jake na Kings Custom
Bikes. Ele me pediu para deixar esses papéis com as cotações de preço. Ele
tinha alguns negócios do clube para cuidar, então ele saiu hoje cedo e não
conseguiu.”

Eu pego minha bolsa e entrego a pasta para ela.

"Oh... Ok," diz ela, parecendo um pouco desapontada. “Obrigada, Bella.

Eu sou Grace.” Ela estende a mão, se apresentando. "Eu aprecio você vindo
depois do trabalho para trazer isso."

Andando ao redor do balcão, ela define os papéis para baixo.

"Você gostaria de alguma coisa antes de ir?" Ela pergunta.

"Na verdade, eu adoraria um daqueles pãezinhos de canela."

Sorrindo, Grace pega uma caixa rosa de uma prateleira atrás dela. “Estes
são um dos meus best-sellers. Eu te digo, eu vou te dar dois por um, como
um obrigada!”

"Isso seria incrível," eu digo retornando um sorriso de minha autoria.

Ela registra a minha compra e me despeço, saindo e indo até a porta do

meu carro.

Eu olho em volta, procurando o cara que eu vi há pouco atrás quando

cheguei. Eu não vejo ninguém, então eu entro no meu carro e coloco o cinto.

Pouco antes de recuar para a estrada principal, eu alcanço a caixa,

arrancando um pedaço de pão de canela, colocando-o na minha boca.

Enquanto estou saindo, algum idiota vem atrás de mim com seus altos
faróis acesos. Eu me movo para a outra pista para deixá-lo passar, mas tudo o
que ele faz é se mover atrás de mim.

"Esse cara está sendo um idiota."

Meu retorno para ir para casa está à frente, então eu espero. Paro no
cruzamento e faço outro certo, mas quem quer que seja, continua a me seguir.

Estou começando a entrar em pânico e instintivamente pego meu telefone

para ligar para o Logan. Merda, meu telefone está morto.

Ok, pense!

Eu decido virar à esquerda e ir até onde eu sei que o clube do MC está

localizado. Neste momento, tudo o que posso pensar é que um dos amigos
grosseiros de Lee está brincando comigo. Se eu for em direção ao clube, quem
quer que seja, vai mudar de ideia quando virem aonde estou indo.

São apenas vinte minutos de carro e o carro ainda está me seguindo. Eu

nunca estive no complexo antes, mas a maioria das pessoas que moram na
área sabe disso. Quando estou chegando na estrada particular do clube, o
carro começa a recuar e faz um retorno.

Eu continuo indo na direção que eu estou indo esperando que eu tomei o

caminho certo. Logo começo a ver algumas luzes. Quando me aproximo, vejo
alguém parado no portão. Levantando, percebo que é Austin. O prospecto
que ajuda na loja de vez em quando.

“Bella? Que diabos você está fazendo aqui fora?”

"Eu preciso ver Jake."

Ele me olha por um momento. "Ele está aqui, mas eu tenho que te
anunciar antes que você possa entrar. Tem certeza de que está bem? Você
parece com medo de merda.”

"Eu não estou melhor agora, Austin."

Ele balança a cabeça e pega um telefone.

Graças a Deus, Alba está na casa de sua amiga durante a noite. Ela estaria
pirando até agora, já que ainda não cheguei em casa.

Austin se inclina, o que me assusta.

"Merda. Desculpe Bella. Ouça, eu não posso entrar em contato com

ninguém, mas entre. Um dos caras pode pegar o Jake para você. "

Eu não questiono se ele vai ficar em apuros por me deixar entrar sem
permissão, eu apenas dirijo pelo portão e estaciono meu carro embaixo de
uma árvore perto do final de uma fileira de motos estacionadas na frente. Eu
sento por um momento para tentar acalmar meus nervos antes de sair do
meu carro.

A música é alta. Eu posso ouvir risos e cantos de dentro. Eu ando em

direção à única porta que vejo. Sentado lá está um cara grande e mais pesado
que eu nunca vi antes. Ele se recostou em uma cadeira, fumando um cigarro.
Ele está usando o mesmo corte que todo mundo no clube.

Quando me aproximo, ele olha para cima e deixa os olhos dele passarem
por mim.

"Você parece um pouco jovem para estar aqui para festejar, garota."

"Eu sou velha o suficiente," eu digo.

Ele grunhe pela minha resposta.

Que diabos é isso com homens e grunhidos?

"Então? Você vai me deixar entrar?” Eu coloquei minha mão no meu

quadril e inclinei minha cabeça.

"Entre, garota," ele diz, uma nuvem de fumaça de cigarro ao redor do

rosto.

Andando pela porta, sou imediatamente atingida pelo cheiro forte de

fumaça de cigarro misturado com uma pitada de maconha. A música é tão
alta que você nem consegue ouvir seus próprios pensamentos. Estou
examinando o local, tentando identificar alguém que conheci antes quando
um motociclista se aproxima de mim.

"Qual é o seu nome, coisa doce?"

Eu olho para ele. "Estou procurando por Jake ou Logan."

O homem corpulento passa a mão pela barba. “Bem, inferno. Prez

provavelmente está em seu escritório,” ele aponta em direção a uma porta
que está no final da sala.

Olhando naquela direção, eu noto a enorme estrutura de Gabriel sobre

todos os outros, sentado no bar e então meus olhos se voltam para Logan,
que está sentado ao lado dele. Ao lado dele está uma loira alta, que passa a
esfregar as mamas dela em cima dele e falando em seu ouvido.

Estou instantaneamente cheia de ciúmes. Ele nem é seu, Bella. Você só

quer que ele seja.

Eu me sinto destruída. Como se alguém tivesse me dado um soco no

estômago.

Gabriel olha para cima e me percebe parada ali. Eu vejo como ele cutuca
Logan, dando-lhe um queixo levantado em minha direção.

Logan se vira, fazendo contato visual comigo.

Primeiro, vejo surpresa em sua expressão e logo se transforma em

preocupação. Ele pula de seu banco, marchando em minha direção.
Arremessando meus olhos ao redor da sala cheia de fumaça, noto as pessoas
olhando e isso me deixa desconfortável.

Os olhos de Logan são treinados em mim.

“Que porra é essa, Bella! Por que você está aqui? E por que diabos você
não retornou minhas ligações?” Ele late.

Estou surpreso com o tom duro em sua voz, mas parece que não consigo
encontrar nada para dizer.

Estou me sentindo claustrofóbica, quando um ataque de pânico começa a

acontecer.
 “Que porra é essa, Bella! Por que você está aqui? E por que diabos você
não retornou minhas ligações?” Eu me viro para ela. Ela recua no meu tom.

Porra. Eu não queria parecer tão duro, mas o choque por ela estar aqui e
ver o olhar de pânico em seu rosto me colocou no limite. Ela está branca
como um fantasma e seu corpo está tremendo.

"Anjo," eu digo, gentilmente estendendo a mão para ela, mas ela dá um

passo para trás.

"Eu preciso ver Jake," ela sussurra com uma voz trêmula.

A música parou e os olhos de todos estão em nós. Seus olhos estão

correndo pela sala, desconfortáveis com toda a atenção que estamos
recebendo.

"O que há de errado? Por que você precisa ver Jake?” Eu imploro,
tentando chamar sua atenção de volta para mim.

Assim como ela vai dizer alguma coisa, Prez vem de seu escritório.

"O que diabos está acontecendo aqui?" Sua voz cortada e alerta do silêncio
repentino no clube.
 Ele percebe Bella em pé na minha frente. Levando em seu estado, ele
rapidamente se aproxima dela. Suavemente agarrando seus ombros, ele diz:
"Querida, o que há de errado?"

"Eu... eu preciso falar com você," ela murmura.

“Ok, mas primeiro eu preciso que você se acalme por mim. Você pode
fazer isso?"

Assentindo, ela respira profundamente algumas vezes.

Merda... isso me atinge. Ela está tendo um ataque de pânico. Porra.

Virando-me para Gabriel, eu o informo: “Tire todo mundo agora. A festa
acabou."

Gabriel caminha até o meio do clube e assobia, chamando a atenção de

todos para ele: “A festa acabou. Se você não é um membro, dê o fora.”

Eu volto minha atenção de volta para ela, "Vamos, querida. Vamos para o
escritório de Jake.”

Eu vou pegar a mão dela, mas ela se afasta de mim novamente,

inclinando-se para mais perto de Jake enquanto seguimos para o escritório
dele. Que porra é essa? Isso é o dobro que ela evitou meu toque.

Jake a guia para se sentar no sofá, enquanto eu pego uma garrafa de água
do frigobar. Eu entrego a ela a água, torço a tampa e ela toma um longo gole,
bebendo metade.

Um momento depois, depois que ela se acalmou e colocou suas emoções

sob controle, eu perguntei novamente: "Querida, o que está acontecendo?"

Ela olha para mim e por uma fração de segundo, vejo mágoa em seu rosto
bonito, pouco antes de ser substituído por raiva. Ela se vira para Jake para
falar, e isso me irrita.

“Quando cheguei à padaria, vi alguém do outro lado da rua fumando um

cigarro e comecei a me sentir desconfortável como se ele estivesse me
observando. Isso meio que me assustou, mas quando eu saí, ele se foi, então
eu apenas ignorei.”

Ajoelhando-se em frente a ela, pergunto: "Você viu como essa pessoa se

parecia?"

Ela sacode a cabeça e toma outro gole de água antes de continuar. “Estava
muito escuro para eu dar uma boa olhada. De qualquer forma, não muito
tempo depois que eu saí, alguém parou atrás de mim com seus faróis altos e
começou a me seguir. Eu comecei a fazer voltas diferentes na direção oposta
da minha casa, pensando que era um dos amigos de Lee tentando mexer
comigo. Quando eles continuaram a me seguir eu entrei em pânico e decidi
vir para cá. Eles me seguiram até a metade da estrada particular, até a metade
do caminho aqui antes de fazer um retorno.”

Jake e eu nos olhamos, pensando a mesma coisa. Los Demonios está por
trás dessa merda.

Eu solto um suspiro.

"Você fez bem, vindo aqui," garante Jake. "O clube vai cuidar disso."

Jake se levanta, indo até a porta. "Igreja em cinco," ele grita, saindo de seu
escritório.

Eu fico no meu lugar ajoelhado na frente dela. "Onde está sua irmã?"

"Ela está na casa de uma amiga. Eu preciso ir checar ela, ou pelo menos
ligar. Meu telefone está do lado de fora no meu carro, mas está morto, e é por
isso que eu não liguei para ninguém antes de vir aqui.”

“Que tal eu fazer o Gabriel sair e ter certeza de que ela está bem? Você
pode usar o telefone na mesa de Jake para ligar para ela.”

Ela acena com a cabeça, concordando.

"Tudo bem, você vai e liga para sua irmã enquanto eu vou dar uma
espécie de merda."

Eu ando para igreja e vejo todos os irmãos já aqui. Assim que eu me sento,
Jake não perde tempo me chamando na frente de todos. "Você está
reivindicando ela, filho?”

Olhando-o diretamente nos olhos, confesso: "Ela é minha."

Depois de algumas batidas, Jake me bate nas minhas costas. “Foda-se sim!
Eu gosto dela, Logan. Ela é forte, fiel e carinhosa pra caralho.”

Eu ouço os murmúrios de ‘inferno sim’ e ‘é, já era hora de merda’ dos

meus irmãos.

"Tudo bem, agora que isso está fora do caminho, vamos entender porque
eu chamei para essa reunião," Prez chama.

Todos os meus irmãos ouvem quando Jake diz a eles o que Bella nos disse
momentos atrás. Uma rodada coletiva de ‘desgraçados’ e ‘filhos da puta’ é
ouvida ao redor da sala.

Eu vejo Reid digitando em seu laptop. Verificando nosso feed de

segurança. "Você vê alguma coisa, cara?"

Ele solta um suspiro. “Nah, cara, nada. Nenhum dos sensores de

movimento da nossa propriedade foi acionado.”

Os sensores de movimento são novos. Ele adicionou aqueles depois que

Los Demonios disparou em nosso clube. Eles deveriam ter alertado um de
nós antes mesmo de chegar ao portão da frente.

Quinze minutos depois, todos os irmãos saem da igreja depois que Jake
dá ordens sobre qual é o nosso próximo passo. Eu pedi para Gabriel passar e
checar a irmã de Bella.

Depois que todos limparam a sala, eu me volto para Jake. “Eu quero levar
Bella para minha casa hoje à noite. Você e os caras vão ficar bem sem mim
aqui?”

"Sim cara. Estamos bem hoje à noite. Vá em frente e saia daqui.”

Antes de sair pela porta eu volto. “Jake, se você encontrar o filho da puta
que fodeu com a minha mulher hoje à noite, você me liga. Aquele filho da
puta é meu,” eu declaro.

"Você tem isso, irmão."

Abrindo a porta do escritório de Jake, encontro Bella deitada no sofá

dormindo. Ela é tão linda. Eu ando até ela e gentilmente corro minhas mãos
através de seu cabelo sedoso. "Bella, acorde."

Ela lentamente abre os olhos.

“Ei, linda. Eu preciso do endereço onde sua irmã está hospedada, então
Gabriel pode checá-la.”

Ela diz o endereço enquanto eu escrevo para Gabriel. Sua resposta é

instantânea.
 Gabriel: Nisso.

Eu volto minha atenção para Bella. "Vamos, vamos, querida."

"Vamos para onde?" Ela pergunta.

"Eu vou levar você para minha casa hoje à noite."

"Não, eu vou para casa," ela morde.

“Não está acontecendo, Bella. Você vem para casa comigo. Não estou
arriscando algo acontecendo com você.”

Ela olha para mim. “Vendo como você tem uma namorada, Logan. Eu não
acho que seja uma boa ideia. ”

"Namorada? Que diabos você está falando?"

"A mulher que estava pendurada em cima de você esta noite."

Eu penso em antes de ela aparecer... então me atinge. Merda! Ela viu o

traseiro de Cassie tentando chamar minha atenção mais cedo.

“Olha, Cassie não é minha mulher. Ela é uma prostituta do clube. Ela não
é uma merda para mim, querida,” eu digo com convicção esperando que ela
deixe cair, mas quando ela estreita os olhos para mim eu sei que isso não está
acontecendo.

"Bem, ela me disse o contrário."

Que porra é essa?

"Explique," eu exijo.
 “Sua pequena 'amiga' veio até mim outro dia quando eu estava fazendo
compras com minha irmã. Ela e sua amiga brega me informaram que você
pertence a ela e que eu fique longe de seu homem. Eu tenho que dizer Logan.
Você escolheu uma verdadeira classe lá,” ela diz enquanto cruza os braços
sobre o peito, empurrando os seios para cima, fazendo meus olhos se fixarem
em seu decote. Ela é tão fofa tentando ficar com raiva. Eu não vou nem tentar
esconder meu sorriso.

"Então, agora você acha isso engraçado?" Ela bufa, e então sai do escritório
de Jake.

Eu fico lá por um minuto, olhando para o teto antes de ir atrás dela. Essa
mulher vai ser a minha morte. Eu a alcanço antes que ela consiga sair pela
porta da frente. Colocando meu ombro em seu estômago, eu a pego.

“Que diabos, Logan! Coloque-me no chão agora mesmo!”

Estendendo a mão, dou-lhe uma bofetada firme na bunda.

“Você não apenas me espancou? Seu idiota!”

"Chega!" Eu grito.

Algo no meu tom faz com que ela pare de lutar. Assim que saio para a
minha moto, coloco-a no chão, depois olho nos olhos dela. “Eu não tenho
namorada. O que quer que essa cadela tenha dito é mentira. Cassie é uma
prostituta. Seu objetivo é atender a qualquer necessidade que um irmão
tenha. É para isso que ela se inscreveu. É isso aí. Eu vou lidar com ela depois.
Você deveria ter vindo até mim e perguntado se era verdade, mas, em vez
disso, você supôs que fosse.”

"Eu pensei que talvez eu tivesse lido muito nas últimas semanas," Bella
murmura, olhando para baixo.

“Não, querida. Eu estava lutando contra a minha própria cabeça. Eu não

mereço você, mas sou um homem egoísta. Eu finalmente estou tomando o
que eu quero, e o que eu quero é você.”

Eu entrego-lhe um capacete antes de montar minha moto. "Suba."

Ela faz isso, envolvendo os braços em volta da minha cintura. É tão bom
finalmente tê-la na parte de trás da minha moto.

Chegando à minha casa, estaciono a moto e estendo a mão para ela sair.
Tirando meu capacete, ela começa a olhar em volta.

"Você vive aqui? Eu sempre invejei pessoas que poderiam morar aqui no
lago. Deve ser ótimo acordar com isso todas as manhãs.”

"Vamos lá," eu digo, agarrando-a pela mão e levando-a para dentro da

casa. Eu ri para mim mesmo enquanto caminhamos para dentro, porque ela
certamente não tem vergonha de ser intrometida. Ela olha para tudo,
parando em algumas fotos emolduradas na parede. São fotos que tirei no
ensino médio. Eu trouxe minha câmera ao longo de um passeio de fim de
semana com Reid e Noah. Eu tentei capturar tudo do cenário, nossas motos,
nós. Eu a vejo passar os dedos pelos quadros.

“Essas são lindas. Logan Eu reconheço você e Reid, mas o terceiro cara...”

"Esse é Noah, irmão de Reid."

“Eu me lembro de você falando sobre Noah, o dia em que você me contou
sobre crescer com o clube. Sinto muito que vocês o perderam.”

"Sim eu também."
 Eu vejo quando ela caminha até a escada e começa a subir as escadas.

Eu amo o olhar dela em minha casa. Parece certo.

Depois de trancar e colocar as minhas chaves no balcão, parti para

encontrar minha garota.

Eu a encontro no meu quarto em frente às portas francesas que ela abriu,

que levam a uma varanda com vista para o lago.

A lua está tão brilhante hoje à noite, o reflexo está lançando um brilho em
seu rosto. Ela é tão linda que tira meu fôlego.

Virando a cabeça, ela me pega olhando para ela. Nossos olhos se

encontram. Nesse momento, nada mais existe. Eu sinto como se tivesse
esperado toda a minha vida para encontrá-la.

Eu faço o meu caminho para ela quando ela se vira para me encarar
completamente. Colocando as duas mãos em cada lado do seu rosto, eu corro
a ponta do meu polegar sobre seus lábios macios e cheios antes que minha
boca esteja na dela. Eu corro minha língua sobre a costura de seus lábios,
encorajando-a a abrir. Quando ela faz, eu aproveito ao máximo.

Depois de alguns segundos do gosto dela, eu estou querendo mais. Meu

pau está dolorosamente duro, lutando contra o zíper da minha calça jeans,
enquanto eu aperto a bunda de Bella e a levanto. Ela imediatamente envolve
as pernas em volta dos meus quadris, enquanto eu ando de volta alguns
passos para sentar na cadeira da varanda, nunca quebrando a nossa conexão.

Com ela me abraçando, eu posso sentir o calor entre suas pernas e isso não
faz nada além de alimentar minha necessidade animalesca de reivindicá-la.

Agarrando a parte de baixo de sua camisa, eu lentamente a puxo sobre

sua cabeça. Eu então puxo as taças de seu sutiã de renda preta para baixo,
expondo seu seio, o ar frio da noite instantaneamente endurecendo seus
picos, me provocando. Inclinando-me para frente, giro minha língua ao redor
do mamilo.

Ela joga a cabeça para trás com um gemido, arqueando-se na minha boca
ainda mais, enquanto eu levanto minha outra mão correndo meu polegar
sobre o outro mamilo dando-lhe igual atenção. Sua pele parece seda contra
minhas mãos calejadas.

Decidindo que não posso esperar mais um minuto para tê-la, levanto-me,
levando-a para cima da minha cama e a deito gentilmente.

Eu corro minhas mãos pelo seu corpo até alcançar o botão de seu jeans.
Nenhuma palavra é dita enquanto os desabotoo, despindo-a centímetro por
centímetro. Eu os atiro no chão, sem tirar os olhos dela.

Foda-me, ela está usando a calcinha de renda vermelha mais pecaminosa.

E elas estão encharcadas com a sua excitação, o que faz com que um rugido
profundo saia da minha garganta.

Inclinando-me, pressiono meu rosto entre suas coxas, inalando seu cheiro,
alimentando minha necessidade de devorá-la.

Olhando para Bella, vejo luxúria pura em seus olhos, mas há algo mais
que vejo... incerteza.

"Você está bem, Anjo?"

Engolindo em seco, ela responde: "Sim, mas..."

“Mas o que, querida? Você quer que eu pare?”

 "Não!" Ela responde rapidamente. "É só que, bem, eu... eu não estive tão
longe com ninguém antes."

Estou sem palavras por um momento. Ela é intocada e minha.

“Anjo, você não sabe o quão feliz isso me faz, sabendo que nenhum
homem tocou essa porra perfeita de boceta. Isso me deixa duro como uma
maldita rocha pensando em deslizar em você pela primeira vez. Você está
tomando pílula? Eu não quero nada entre nós e estou limpo.” Eu me
estabeleço entre as pernas dela.

"Sim," ela diz.

Sabendo que é a primeira vez eu decido levar as coisas devagar. Eu quero

que esta noite seja queimada em sua memória. Lentamente, eu deslizo sua
calcinha, então eu gentilmente abro as pernas dela.

"Primeiro, eu preciso provar você."

Eu corro minha língua através de suas dobras molhadas, provando-a pela

primeira vez. Ela é tão doce quanto eu pensei que ela seria, como o mel.
"Perfeita. É minha. Não é, querida? Diga-me a quem esta boceta pertence.”

Eu corro a ponta da minha língua sobre o clitóris algumas vezes, fazendo

com que ela arqueie a cama com um gemido.

"Sua," diz ela sem fôlego.

"Droga, está certo," eu rosno, pouco antes de eu deslizar um dedo dentro

dela, bombeando para dentro e para fora enquanto trabalhava seu clitóris.

Ofegante, ela agarra o cobertor, abrindo mais as pernas, enquanto deslizo

outro dedo esticando-a.
 "Logan, por favor," ela implora.

"A primeira vez que eu fizer você gozar, linda, você vai estar no meu
pau."

Os olhos de Bella estão fortemente cheios de luxúria quando eu passo

para trás e começo a me despir. Ela assiste, nunca tirando os olhos dos meus.

Eu olho para ela com a luz da lua dançando em sua pele e ela observa
enquanto eu aperto meu pau dando-lhe alguns golpes.

Subindo por seu corpo, paro ao longo do caminho saboreando seus seios e
beijando a pele delicada e macia na base de sua garganta antes de sussurrar
em seu ouvido: "Você está pronta, linda?"

"Deus, sim, Logan, por favor." Ela implora novamente.

Suas mãos começam a explorar meu corpo, mapeando cada centímetro da

minha pele. É preciso tudo em mim para não perder o controle. Eu levanto e
agarro meu pau, guiando-o para sua entrada.

Mergulhando a cabeça para baixo eu tomo o mamilo na minha boca,

ganhando outro gemido. Eu alivio a ponta do meu pau. Ela é tão pequena e
tão apertada. Eu me abaixei e levantei sua perna, abrindo-a para mim um
pouco mais, permitindo-me empurrar ainda mais. Eu paro quando sinto
resistência.

"Respire, querida," eu digo a ela. Assim que ela faz, eu empurro todo o
caminho enquanto ela grita e eu tomo sua inocência.

"Foda-se," eu gemo.

Descansando minha testa na dela, permaneço dentro dela por um minuto,

esperando que sua dor passe. Uma vez que sinto seu corpo começar a relaxar,
começo a me mover, lentamente arrastando meu pau para dentro e fora de
sua doce boceta.

Ela engasga e começa a balançar seus quadris me encontrando empurrada

por impulso. "Você me faz sentir tão bem, Logan," diz ela enquanto eu circulo
meus quadris e balanço contra ela.

Eu posso sentir suas paredes apertando em volta do meu pau, deixando-

me saber que ela está chegando perto. Eu grunho com mais força causando
atrito em seu clitóris, e um gemido profundo e gutural escapa de sua boca
enquanto suas unhas cavam nas minhas costas. A dor fazendo meu pau
ainda mais duro.

Momentos depois, suas costas se arqueiam quando seu orgasmo rasga seu
corpo, fazendo com que sua boceta aperte meu pau como um maldito torno,
provocando minha própria liberação. Com um impulso final, me segurei
profundamente dentro de suas paredes, perdendo-me com cada pulso longo
e profundo. Eu me levanto, tomando cuidado para não esmagar seu pequeno
corpo e enterro minha cabeça em seu pescoço, nós dois tentando recuperar o
fôlego.

Levantando a cabeça, olho para ela: "Você está bem, Anjo?"

"Sim," diz ela com um sorriso grande, preguiçoso e satisfeito no rosto.

Inclinando-me, dou-lhe um beijo.

"Fique aqui. Eu vou conseguir algo para te limpar.”

Pouco tempo depois, estamos deitados na cama. Bella está enfiada no meu
lado, traçando minhas tatuagens com o dedo.
 Eu a puxo para mais perto de mim, então beijo o topo de sua cabeça e
sussurro,

"Minha."

Eu a sinto sorrir contra o meu peito.

"Sua," meu anjo diz, logo antes de adormecer.

Pela primeira vez na eternidade, adormeço com facilidade, segurando a

melhor coisa que já entrou na minha vida.
 Eu acordo na manhã seguinte com a cabeça de Logan entre as minhas
pernas e sua boca fazendo coisas incríveis. Meu corpo vibra com prazer
enquanto sua língua gira ao redor do meu clitóris, fazendo com que meus
quadris se levantem da cama. Olhando para ele através dos meus cílios, vejo
os belos olhos de Logan olhando para mim. Sua boca quente está lambendo e
mordendo enquanto minha respiração se torna frenética, e minhas mãos
apertam os lençóis.

"Não pare," eu imploro sem fôlego.

"Nenhuma chance," ele rosna deslizando o dedo para dentro,

pressionando contra o meu ponto-g.

Estou tão perto. Eu sinto isso quando minhas pernas começam a tremer.
Um gemido escapa da minha boca quando ele sai de mim. Não perdendo
tempo, ele desliza as duas mãos debaixo de mim, agarrando minha bunda,
puxando-me para mais perto de sua boca. Apenas quando eu penso que é
demais, sua boca se fecha ao redor do meu clitóris, e ele é uma merda. Eu
joguei minha cabeça para trás gritando seu nome quando meu orgasmo caiu
sobre mim, deixando-me tonta e gasta.
 Momentos depois eu sinto Logan lentamente beijando seu caminho até
meu corpo, até que sua boca está na minha, fazendo-me sentir o gosto em
seus lábios.

Afastando-se, ele olha para mim.

"Bom dia, Anjo."

"Bom dia," eu respondo, com um sorriso preguiçoso.

Ele sai da cama, completamente à vontade com sua nudez, como deveria
estar. Logan é um homem lindo, com seus ombros largos, tanquinho de seis,
e nem sequer me faça começar com essa bunda.

“Vamos, querida. Vamos tomar um banho antes de irmos para o clube.”

"Por que estamos indo para o clube?"

“Prez ligou mais cedo. Disse que ele precisa de nós lá."

"Ok, mas eu preciso ir buscar minha irmã na casa de sua amiga em breve."

"Sem problema, querida. Agora vamos."

Permanecer sob o jato de água quente é tão bom em minha pele.

Especialmente desde que Logan assumiu a responsabilidade de me lavar.
Suas mãos vagam lentamente por todo o meu corpo, prestando atenção
especial aos meus seios. Quando ele chega entre as minhas pernas, eu fecho
meus olhos deixando escapar um gemido.

Querendo retribuir o favor do que ele fez comigo há alguns momentos,

caio de joelhos na frente dele. Seu pau longo e grosso fazendo minha boca
encher de água.

Estendendo a mão, eu envolvo minha mão em torno de seu eixo. Seu

tamanho fazendo minhas mãos parecerem tão pequenas. Olhando para cima,
encontro seus olhos. Eu só dei boquete um punhado de vezes antes para um
cara que eu namorei por cerca de quatro meses no meu último ano do ensino
médio. Embora ele nunca tenha reclamado, não estou completamente
confiante em minha capacidade de agradar a Logan. Tenho certeza de que ele
teve mulheres mais experientes.

"Vá em frente, linda," diz ele, incentivando-me.

Empurrando esses pensamentos para longe, eu trago a cabeça de seu pau

para a minha boca, passando minha língua pela ponta para pegar a gota de
pré-gozo, fazendo-o gemer. Eu fecho meus olhos, saboreando o gosto dele.

Jogando fora sua reação, eu giro minha língua ao redor da cabeça de seu
pau um pouco, antes de tomar metade do seu comprimento na minha boca,
enquanto minha mão trabalha o resto do seu eixo. Nunca tirando meus olhos
dos dele. Eu vejo a forte subida e descida do peito de Logan, e o conjunto de
sua linha de mandíbula, me dizendo que ele quer assumir o controle, mas
está me deixando assumir a liderança, permitindo-me ir no meu próprio
ritmo.

Descendo, Logan pega um punhado do meu cabelo enquanto eu pego seu

pau todo o caminho até a parte de trás da minha garganta.

"Foda-se," Logan sussurra.

Ele começa a bombear para dentro e para fora da minha boca, segurando
meu cabelo tão apertado que dói um pouco. Eu amo isso.

"Sua boca parece tão boa em volta do meu pau, Anjo."

Estou tão excitada.

 Logan deve ser capaz de ler meus pensamentos porque ele pergunta:
"Estar chupando meu pau te excita? Sua boceta está molhada, não é?"

Tudo o que posso fazer é cantar minha resposta.

"Coloque seus dedos em seu clitóris, Bella. Eu quero ver você enquanto
você chupa meu pau."

Eu começo a esfregar meu clitóris e não demora muito para que eu possa
sentir meu orgasmo crescendo, enquanto ele continua a foder minha boca.

Momentos depois, Logan se detém, enquanto jatos salgados quente

atingem a parte de trás da minha garganta quando meu próprio orgasmo cai
sobre mim.

Descendo, ele me pega, me puxando para ele e descansa sua testa na

minha. A água agora morna está em cascata sobre nós dois.

"Perfeita pra caralho," diz ele, sem fôlego.

Logan e eu paramos no clube e estacionamos. Saindo da moto, eu entrego

meu capacete para ele. Quando entramos, Logan segura minha mão. O fato
de que ele não está tentando esconder que estamos juntos fazendo a minha
barriga tremer um pouco.

Ontem à noite o clube tinha sido alto, cheio de motociclistas e mulheres

com roupas escassas. Esta manhã é tranquilo. Eu só vejo alguns dos irmãos
de Logan. Gabriel está em seu canto, bebendo o que eu estou supondo que é
café, e Quinn está sentado no bar com seu próprio copo também.

Tomando um assento no bar, Logan faz sinal para Austin nos trazer um
pouco de café. "Bella quer açúcar e uma tonelada de creme," ele diz a Austin.

"Bem, olhe para vocês dois sendo todos fofos e merda," diz Quinn nos
interrompendo.

"Cale a boca, idiota. É muito cedo para a sua merda," Logan diz a ele.

Eu olho para Quinn. Ele pisca para mim e eu sorrio. Estou acostumada
com essa porra louca agora.

Austin coloca minha xícara na minha frente, e quando estou prestes a

trazê-la para a minha boca, eu vejo a maldita cadela Cassie, deslizar ao lado
de Logan.

"Ei, Logan," ela ronrona, enquanto passa a mão pelo braço dele.

Obviamente, a prostituta perdeu a cabeça dela. Assim como Logan está

prestes a dizer alguma coisa, eu coloco minha mão em seu peito. "Está tudo
bem, querido. Eu peguei esta aqui." Muito calmamente, eu me levanto do
meu banquinho, para ficar bem na cara da Cassie. "Você tem cerca de dois
segundos para tirar suas mãos do que é meu. Você vê, minha irmã estar
comigo no outro dia na loja foi a única razão pela qual eu fui embora. Não se
engane, eu não vou embora duas vezes," eu a aviso.

"Logan, baby? Você vai deixar essa putinha falar comigo desse jeito?"

É isso aí.
 Em um movimento rápido, eu levanto meu punho, socando a prostituta
bem no nariz dela. Eu bati nela com tanta força que a dor explode na minha
mão. A crise que senti ao bater no nariz dela é satisfatória.

Cassie cai no chão, o nariz dela sangrando. Seus gritos soam como um
gato morrendo.

"Me foda! Eu acho que você quebrou o nariz, querida," diz Quinn.

Eu vejo Logan olhando para mim com um olhar intenso no rosto. Ele
então volta sua atenção para Cassie, que ainda está no chão. "Você fica na sua
bunda," ele grita.

Voltando-se para o bar, ele diz a Austin para pegar um saco de gelo.
"Senta. Deixe-me ver sua mão, querida. "

Ele assobia com meus dedos vermelhos e inchados enquanto coloca a

bolsa de gelo na minha mão.

"Assistir você socar aquela vadia, e me reivindicando como seu, tem meu
pau tão duro," ele rosna no meu ouvido.

"Eu odeio interromper vocês dois, mas o que você quer fazer com ela?"
Quinn pergunta a Logan, apontando para Cassie, que agora tem uma toalha
no nariz para parar o sangramento.

Logan volta sua atenção para Cassie, que está olhando para mim. “Você
precisa pegar sua merda e ir embora. Você não é mais bem-vinda neste
clube.”

Cassie olha para Logan, com a boca aberta. "Você não quer dizer isso?
Você está me chutando por causa dela?” Ela grita, apontando o dedo para
mim.
 “Bella é minha mulher. Você só a desrespeitou. Inferno porra sim, eu
quero dizer isso.”

"Sua mulher?" Cassie cuspiu.

"Gabriel," Logan lateja.

Eu olho para ver que ele está vindo para cá. Gabriel é tão quieto que
esqueci que ele estava na sala.

"Certifique-se de que Cassie pegue toda a merda, então escolte-a para fora
da propriedade King," Logan instrui.

"Você tem isso, irmão." Abaixando, Gabriel agarra o braço de Cassie.

"Vamos," ele resmunga.

"Já era tempo de você lidar com a bunda louca de Cassie," diz Quinn em
voz alta, enquanto observamos Gabriel levá-la para fora do quarto.

“Sim, irmão. Estava definitivamente atrasado."

Vindo até mim e pegando minha mão ilesa, Logan me guia do banquinho
em que estou sentada.

"Vamos. Precisamos ir ver Jake."

Logan e eu entramos no escritório de Jake, quando eu vou me sentar,

Logan me interrompe. Ele se senta na cadeira primeiro, depois me puxa para
o colo dele.

“Tudo bem, Prez. O que houve?"

Deixando escapar um suspiro, Jake se inclina para frente em sua cadeira.

“Depois da nossa conversa ontem à noite, fiz algumas ligações. Lee tem
andado com Los Demonios ultimamente. "
 Assim que Jake diz isso, eu sinto Logan enrijecer debaixo de mim.

"Então, o que exatamente isso significa?" Eu pergunto.

"Não tenho certeza, mas eu não gosto disso," diz Jake. "Por enquanto, eu
quero você e Alba ficando aqui no clube."

"Porra, certo, elas vão ficar aqui," diz Logan.

Eu nem preciso pensar nisso. Eu confio nos dois homens. Se eles dizem
que minha irmã e eu precisamos ficar aqui, então é o que faremos.

“Deixe-me ligar para Alba rapidinho. Ela ficou na casa de uma amiga
ontem à noite e eu preciso ir buscá-la."

Eu toquei em seu contato no meu celular. Ela responde no segundo toque.

“Oi, Bella. Está tudo bem?"

"Alba, eu vou buscá-la na casa da Emma. Eu devo estar aí em cerca de

vinte minutos."

"Eu já estou em casa," ela me diz.

"Quando você chegou em casa?"

“Cerca de dez minutos atrás. A mãe de Emma me trouxe para casa."

“Você deveria ter me ligado. Você sabe que eu não quero você sozinha em
casa. "

"Está bem. Lee nem está aqui. "

"Espere, Alba."

Olhando para Logan, digo a ele: "Preciso ir buscar minha irmã."

"Não por si mesma, você não vai. Nós vamos voltar para o meu lugar para
pegar meu caminhão. Dessa forma, podemos pegar todas as suas merdas
enquanto estivermos em sua casa. "

Jake se levanta e abre a porta, acenando para Gabriel entrar no escritório.

“Gabriel, eu preciso que você vá até a casa de Bella e pegue sua irmã.
Bella, diga a Alba que Gabriel estará lá às dez," Jake instrui.

Alba estava um pouco apreensiva sobre Gabriel vir buscá-la, mas eu

assegurei que estava tudo bem, e que eu explicaria o que estava acontecendo
quando ela chegasse aqui.

Depois de voltar para a casa de Logan para pegar seu caminhão, vamos
para minha casa para que eu possa pegar um pouco do meu e do material de
Alba. "Quanto você acha que eu preciso embalar?" Pergunto a ele quando
entro em nosso quarto.

"Tudo. Você não vai voltar.”

"Do que você está falando? Eu moro aqui. Claro, estou voltando. Assim
que toda essa merda com Lee terminar.”

“Eu te reivindiquei ontem à noite, Bella. Isso significa que você é minha.
Portanto, você ficará comigo indefinidamente,” informa ele.

"Eu não estou apenas indo para cima e morar com você Logan. Eu tenho
minha irmã para pensar. Eu nunca a deixaria.”

O rosto de Logan fica suave. "Eu sei que você não iria, Anjo. Eu nunca te
pediria isso também. É por isso que ela vem também. Meu lugar é grande o
suficiente. Ela até terá seu próprio quarto.”

Estou completamente chocada com o que ele está dizendo.

 "Sério?" Eu pergunto.

"Claro. Você é minha mulher e Alba é sua irmã. Isso faz dela família. Eu
não apenas cuidarei de você, mas também cuidarei dela. Não há nada que eu
não faça por você, Anjo.”

Piscando as lágrimas que estão ameaçando cair, eu ando até Logan e

envolvo meus braços ao redor dele.

Ele coloca o dedo debaixo do meu queixo, inclinando-o e depois me beija.

Não é apenas um beijo, mas uma promessa de cuidar de mim. Uma promessa
de me dar tudo.

"Logan, eu preciso ir ao restaurante para conversar com a minha mãe," eu

digo a ele enquanto estava sentado em sua caminhonete depois de sair da
minha casa. "Se ela chegar em casa e ver todas as minhas coisas e de Alba
desaparecidas, ela vai se preocupar."

“Então, deixe ela se preocupar. É por causa do marido dela que você está
saindo em primeiro lugar.”

“Logan, eu entendo o que você está dizendo, mas ela ainda é minha mãe.
Mesmo que ela tenha feito algumas escolhas ruins, eu me recuso a virar as
costas para ela. Ela tem sido uma vítima também.”

Ele solta um suspiro. "Entendi. Eu não concordo com você, mas eu

entendo.”

Nós estacionamos na frente do restaurante onde minha mãe trabalha.

“Você entra e fala com sua mãe, querida. Eu vou esperar aqui por você. Eu
tenho algumas ligações para fazer.”
 Eu entro, vendo minha mãe atrás do balcão, enchendo as bebidas.

"Ei, mãe," eu digo quando chego ao balcão.

"Ei querida. O que você está fazendo aqui?” Ela sorri.

"Eu preciso falar com você. Você pode fazer uma pausa?”

"Certo. Basta ir sentar na cabine de canto, e eu vou acabar em poucos

minutos.”

Estou sentada no estande quando olho pela janela. Eu vejo Logan no

telefone, tendo o que parece ser uma conversa muito intensa.

"Então, o que está acontecendo, querida?"

"Eu queria que você soubesse que Alba e eu não vamos estar em casa por
um tempo. Na verdade, provavelmente não vamos voltar.” Estou avaliando a
reação dela e ela não parece nem um pouco surpresa. Por que ela estaria? Ela
sabe como as coisas foram lidando com Lee.

“Eu acho que é o melhor, Bella. Eu acho que Lee se envolveu com algumas
pessoas más.”

"Sim, mãe, ele fez," eu digo a ela, confirmando suas suspeitas.

"Eu o chutei para fora para sempre," ela me diz olhando pela janela.

Estou chocada. "O que?"

"Sim. Eu disse a ele ontem que minhas garotas vêm primeiro, que eu
queria que ele fosse embora.”

Eu sinceramente não posso acreditar no que estou ouvindo agora.

“Você fez isso por nós? Por mim e Alba?” Pergunto a ela.
 “Bella, acredite ou não, eu amo muito você e sua irmã. Eu deixo vocês
duas desapontadas. Eu me decepcionei. Eu não vou cometer os mesmos erros
que cometi com o seu pai. Eu fiz o que tinha que fazer para protegê-la e estou
fazendo o que preciso para proteger as duas agora. Nunca mais, prometo.”

Meu pai? Ela fez o que tinha que fazer para nos proteger então?

Um nó se forma no meu estômago à menção de nosso pai. Minha mãe

vendo meu desconforto, muda de assunto.

"Esse é o seu cara lá fora?" Ela pergunta apontando a janela para Logan.

Assentindo, digo: "Sim, mamãe. Ele é meu."

“Ele te faz feliz, querida. Ele te trata bem?”

“Ele me deixa muito feliz. Logan e seu clube foram maravilhosos para
mim e para Alba.”

Eu sorrio só de pensar em todos aqueles homens malucos.

Batendo na minha mão, ela me diz: "Estou feliz por você, então, Bella." Eu
sei que ela quer dizer isso.

“Bem, querida. Eu preciso voltar ao trabalho. Me liga. Deixe-me saber que

você está bem?”

De pé, eu dou um abraço na minha mãe.

"Certo. Eu vou te ver mais tarde, ok mãe?”

Eu a vejo enquanto ela volta para o balcão. Eu silenciosamente rezo para

que ela seja forte o suficiente para ter sua vida de volta.

Saindo para o caminhão de Logan, vejo que ele não está mais no telefone.

"Você tem a merda direito com sua mãe?"

 “Sim, Logan. Tudo está bem. Ela chutou Lee para fora, permanentemente.
Disse que ela estava feita.”

"Bom para ela, querida," diz ele, pegando minha mão e ligando nossos
dedos.

“Agora, vamos levar toda essa merda para a nossa casa e descarregá-la
antes de irmos para o clube. Eu sei que você está ansiosa para ver sua irmã.”

Eu sorrio, acolhendo as borboletas no meu estômago quando ele diz

"nossa casa."

Entro no clube com Logan, imediatamente examinando a sala procurando

por Alba. Eu localizo Gabriel primeiro porque, como sempre, ele está no
lugar dele. Eu percebo o estranho e intenso olhar em seu rosto. Seguindo seu
olhar, meus olhos pousam em minha irmã que está sentada no sofá com seu
Kindle.

Eu deixo meus olhos se moverem para frente e para trás entre ela e
Gabriel, que tem os olhos fixos em Alba. Minha irmã está tão envolta em seu
livro, que ela não faz ideia.

Eu me volto para Logan, que fez a mesma observação que eu.

"Bem, foda-se."
 "Querida, por que você não vai ver sua irmã enquanto eu cuido de alguma
merda," eu digo dando-lhe um tapa na bunda. Bella corre para Alba, nem
mesmo me dando uma segunda olhada. Eu rio e balanço a cabeça quando ela
dá a Gabriel um olhar mortal enquanto ela passa por ele.

Ignorando sua tentativa de intimidar, Gabriel se levanta da cadeira e se

dirige para mim. “Vamos, irmão. Prez está esperando por você no porão,” ele
diz passando por mim.

"O porão? Que merda está acontecendo?”

Gabriel vira a cabeça para mim com um sorriso. "Tenho um presente para
você, irmão."

Agora ele realmente chamou minha atenção. Eu continuo a segui-lo pelo

corredor que leva ao porão, enquanto ele me informa o que está acontecendo.

“Depois que fui checar a irmã ontem à noite, decidi ir à casa de Bella para
ver se o padrasto estava em casa. O lugar estava morto, mas quando eu
estava saindo, avistei uma moto estacionada a cerca de um quarteirão de
distância. Algo não parecia certo, então decidi voltar para casa e dar uma
olhada mais de perto. Foi quando eu encontrei um dos homens de Los
Demonios escalando uma janela ao redor da parte de trás da casa e eu
derrubei o filho da puta. Eu tive um dos prospectos trazendo a van, para
carregar sua bunda e trazê-lo aqui.”

"Ninguém pensou em me chamar sobre essa merda?"

Parando e virando-se para mim, Gabriel pergunta: "Você realmente queria

ser interrompido, irmão?" Porra, eu não, mas eu não ia dizer isso em voz alta.
Pelo sorriso no rosto, ele sabe o que estou pensando.

"Sim, acho que não," ele ri. Idiota.

“Está tudo bem, irmão. Ninguém tocou nele, conforme o seu pedido. Eu
só coloquei sua bunda na caixa.”

"Espere, o que você quer dizer com o meu pedido?"

“Você não disse a Prez ontem à noite que queria o filho da puta que ferrou
com sua mulher?” Perguntou ele.

“Você está me dizendo que o filho da puta que você pegou na noite
passada é o mesmo cara que estava atrás da Bella? Você sabe disso com
certeza?”

“Sim cara, a boceta durou apenas algumas horas na caixa antes de falar. O
idiota está desistindo da informação para a esquerda e para a direita, mas eu
achei que você ainda queria o seu tempo com ele, considerando que ele
ferrou com Bella.”

Abrindo a porta para o porão, eu estou com uma sensação esmagadora de

calor. Acender o fogo é algo que gostamos de fazer quando colocamos
alguém na caixa. O que usamos é cerca de um metro e setenta de
comprimento e quase setenta e seis centímetros de largura. Então, quando
você coloca um homem com mais de um metro e oitenta de altura, ele deve
dobrar levemente os joelhos para encaixar. Mas uma vez que a tampa está
fechada, o ajuste é tão apertado que ele é incapaz de se mover ou se esticar.
Estando nessa posição por horas a fio, a claustrofobia, combinada com
rigidez articular - sem mencionar o calor? Sim, poucas pessoas duram antes
de desistir.

Eu vejo Jake sentado ao lado da sala fumando um cigarro. Quando meus

olhos pousam na caixa, Quinn está sentado em cima dela com o celular na
mão. Pelo que parece, ele está jogando Call of Duty. Eu juro que ele é como
ter uma porra de criança por vezes, mas você tem que amá-lo.

Ele olha para cima de seu telefone quando ele me vê andando. “Bem, e aí,
irmão. Ainda bem que você pode finalmente se juntar a nós.”

"Cale a boca idiota, ninguém me ligou ontem à noite."

"Claro que não, nós não estávamos prestes a interrompê-lo enquanto você
estava com sua mulher. Olhe para você cara, todo brilhando e merda.”

Eu ouço Jake rir. Gabriel está no canto balançando a cabeça, mas seus
ombros trêmulos me deixaram saber que ele está pelo menos tentando
segurar o riso. "Cale a boca antes que eu coloque uma bala na sua bunda," eu
digo, batendo na parte de trás de sua cabeça quando ele pula para fora da
caixa.

"Tudo bem irmãos, vamos começar essa festa. Gabriel o tire, eu gostaria de
ouvir o que esse filho da puta tem a dizer.” Com o queixo erguido, ele se
aproxima e começa a soltar a caixa. Uma vez que a tampa é removida, o
cheiro de mijo enche a sala. Gabriel continua a puxar o homem para fora. O
filho da puta está tão duro e desidratado do calor que ele mal consegue se
mexer por conta própria.

Um momento depois, há uma batida na porta. Jake se aproxima e deixa

Austin entrar. Ele trouxe garrafas de água e alguns sanduíches. Isso é outra
coisa que fazemos, porque é divertido bater em um homem que já está meio
morto, então damos ao homem um pouco de água e algo para comer - a
última refeição. Mas tenho certeza que ele suspeita que ele não vai sair desse
porão vivo. Depois que Gabriel o coloca em uma cadeira, ofereço-lhe a
comida e a água, que ele avidamente aceita. Quando ele termina e eu me
sento na frente dele, noto o patch SGT ARMAS no seu corte. Eu também o
reconheço como um dos homens que emboscaram nossa corrida e roubaram
nossas armas.

"Você fala inglês?"

"Sí, eu falo inglês."

"Qual o seu nome?"

"Carlos."

"Tudo bem, Carlos, temos muito o que conversar, mas primeiro vamos
começar com a mulher que você estava seguindo ontem à noite."

“A cadela é pagamento devido a nós, ela e a irmã. Meu Prez tem grandes
planos para elas, já temos um comprador em fila. Ele vem da Columbia na
semana que vem e espera que a gente entregue. O padrasto assegurou ao
meu Prez que as duas garotas estão intocadas.”

Eu ouço Gabriel rosnar do canto da sala, e eu dou a ele um olhar que diz a
ele para se controlar. É tudo que posso fazer para me controlar, mas preciso
manter Carlos falando.

"Por que elas pagam?" Eu grito fora.

“Esse gringo, Lee, deve algum dinheiro ao meu clube, e quando esse puto,
vadio não podia pagar, ele ofereceu suas enteadas. É uma pena que meu Prez
queira vender, eu adoraria ir para a irmã mais velha. Aposto sua boceta...”

Carlos não tem a chance de terminar, suas palavras são cortadas quando
eu saio da minha cadeira e dou um soco na cara dele. Eu bati nele com tanta
força que o pescoço dele bateu de volta, e ele e a cadeira caíram no chão,
caindo apagado.

Quinn caminha para onde ele está deitado no chão. "Caaaaara Carlos,
você foi nocauteado," diz ele em falso sotaque espanhol.

"Eu não posso acreditar que você durou tanto tempo sem bater no filho da
puta," Gabriel cospe.

"Então," diz Jake quando ele se aproxima. "O que você faz do que ele está
dizendo?"

"Eu acredito nele, mas eu não gosto de como ele está muito próximo com a
informação. Eu não sei Prez, algo está errado.”

"Ele está brincando com a gente," diz Gabriel.

Ouvindo o movimento atrás de mim, viro-me para ver o pedaço de merda

levantando-se com a cadeira e sentando-se novamente, em seguida, usa as
costas da mão para limpar o sangue do lábio rachado.

Eu caminho de volta para o Carlos. "Eu quero saber onde podemos

encontrar Lee," eu mordo. Eu estou muito acima dessa merda.
 "Desculpe, gringo, eu já disse tudo," diz ele com um sorriso no rosto.

Sem pensar duas vezes, vou até uma mesa no lado esquerdo do porão e
pego a pistola de pregos. No momento em que volto para ele, vejo Quinn e
Gabriel algemando-o à cadeira. Sem uma palavra, eu a pressiono no ombro
direito e puxo o gatilho.

Carlos uiva de dor, um fio de castelhano vem de sua boca.

"Você ainda falou?"

“Bésame mi culo. Vá se danar."

Desta vez, eu aperto a pistola de pregos no joelho e puxo o gatilho - mais

uma vez, batendo no osso.

"Que tal agora, seu filho da puta, ainda não tem nada a dizer?"

Carlos está com muita dor, ele está com o suor escorrendo do rosto.

"Eu não sei onde Lee está," diz ele com os dentes cerrados, "Ele deveria
nos encontrar no meu clube na noite passada, mas ele nunca apareceu. É por
isso que eu estava na casa dele ontem à noite. Meu Prez está ficando muito
impaciente, ele quer o que foi prometido.”

"Bem, o seu Prez não vai ter merda, essas garotas agora estão sob a
proteção dos Kings."

Carlos começa a rir. “Vocês gringos são tão estúpidos, sua proteção não
significa merda, essas garotas são tão boas quanto se foram. Você nunca deve
subestimar Los Demonios.”

"Prez, nós temos companhia no portão da frente," diz Reid entrando pela
porta.
 "Quem diabos é isso?" Ele estala, completamente irritado com a
interrupção.

"Volkov," Reid responde.

Virando-me para Jake, pergunto: "Por que diabos os russos estão aqui?"

“Foda-se se eu souber. Eles com certeza não me deram a notícia de que

eles estavam vindo. Eu disse a Volkov que o clube tinha a merda sob
controle.”

"Bem, ele obviamente não acha," eu mordo.

“O que você quer fazer com o Carlos?” Gabriel corta.

"Eu não terminei com o filho da puta. Prenda sua bunda e deixe-o aqui
embaixo até que eu decida que estou farto dele.” Eu então me viro e sigo Jake
para fora do porão.
 Andando até a minha irmã que está sentada sozinha em um sofá lendo
um livro. Percebo que ela rapidamente olha para a sala algumas vezes
observando o novo ambiente. Eu imediatamente me sinto culpada por tê-la
empurrado para a situação assustadora de ter um homem que ela não
conhece buscando-a e trazendo ela para o clube em torno de um bando de
estranhos. Ela só fez isso porque ela confia em mim, e eu posso dizer como
ela está assustada quando me sento ao lado dela.

"Ei," eu cutuco o ombro dela.

"Oi," ela suspira, abaixando o livro e olhando para mim. "Bella, o que está
acontecendo?" Ela sussurra, olhando na direção de Gabriel.

Decidi que ela ficaria mais confortável se eu a levasse para o quarto que
ela usaria enquanto ficássemos aqui. Logan me disse no passeio até aqui que
Alba vai ficar no quarto ao lado do nosso. Ele disse que já tinha um dos
prospectos para prepará-lo para ela.

Primeiro, quero parar na cozinha e pegar algo para lanchar. Levantando-

me, pego sua mão: "Vamos lá, Alba, vamos pegar um pouco de comida, então
eu vou mostrar o seu quarto."
 Eu a levo passando pelo bar e vou para a cozinha. Sinto o cheiro do café
fresco enquanto entramos. Alba abre a caixa rosa que está sobre a mesa e
pega uma bomba de chocolate, junto com um guardanapo.

"Pegue-me um desses também, sim?" Eu pergunto enquanto caminho até

os armários para pegar algumas canecas. "Você quer uma xícara de café?"

"Eles têm creme de canela?" Ela pergunta.

Vasculho os vários sabores na prateleira até encontrar um sabor de canela.

Eu seguro para ela, obtendo seu selo de aprovação com um aceno de cabeça
enquanto ela coloca nossos donuts em um prato de papel.

Assim que termino de misturar o café, faço sinal para ela me seguir
subindo as escadas. Subindo as escadas viro à direita, abrindo caminho pelo
corredor.

"É a última porta à esquerda," eu a informo antes de finalmente parar e

abrir a porta.

É bom por dentro. Decorado com o básico. Uma cama de tamanho

completo, uma cômoda que tem uma TV de tela plana colocada em cima e
um banheiro de tamanho completo próprio. A maioria dos quartos aqui me
dizem é assim.

Sento-me na cama, colocando as canecas na mesa de cabeceira. Alba se

senta e se junta a mim na cama. Antes que eu possa conseguir uma mordida
na minha boca, ela fala.

“Ok, Bella. Derrame."

Suspirando, digo a ela o que me disseram. “Lee foi visto pendurado em

um clube de motoqueiros que se chama Los Demonios. Eles são os rivais que
o MC Kings tem tido problemas ultimamente. Eles também são algumas
pessoas bem sombrias pelo que eu ouvi.”

Eu me levanto e caminho até a janela, abrindo as cortinas para deixar

entrar alguma luz. Eu me viro, olhando de volta para a minha irmã que ainda
está sentada na cama.

Alba toma um gole de café, “Ok, Lee com essa escória não é nada novo,
mas por que temos que estar aqui? E a mamãe?”

“Eu gostaria de poder contar mais, mas é tudo que sei. Eu parei e vi a mãe
no trabalho. Ela chutou Lee para fora. Ela disse que desta vez é permanente.”

Sua boca se abre em descrença. "Você está brincando?"

Eu aceno com a cabeça, confirmando o que eu disse ser verdade.

"Eu digo boa viagem para sua bunda triste," acrescenta minha irmã.

Deitei-me na cama, minha irmã fazendo o mesmo.

"Os caras estão preocupados que algo possa acontecer com a gente ou algo
assim?"

"Sim, eles só querem ter certeza de que estamos seguras, e eles sentem que
o melhor lugar para fazer isso é aqui." Eu dou de ombros.

"Você realmente gosta dele, não é?" Ela pergunta com um sorriso.

Eu sorrio. Eu sabia que ela estaria perguntando eventualmente.

"Sim, eu realmente gosto dele."

"Espere!" Ela dispara para fora da cama e olha para mim. "Você está
relaxada demais para toda essa merda que está acontecendo. Normalmente,
você estaria mais nervosa. O que está havendo?"
 Seus olhos ficam grandes e sua mão cobre a boca, mas ainda consigo ver o
sorriso por baixo.

“Bella! Você fez sexo com Logan?”

Eu não posso ajudar o sorriso que toma conta do meu rosto e o calor que
enche meu corpo só de ouvir o nome dele.

"Ele me levou para casa ontem à noite, depois de tudo o que aconteceu."

“Ok, de volta. O que aconteceu ontem à noite?” Ela pergunta com

preocupação.

Eu suspiro, sabendo que preciso contar a ela, então ela sabe o quão séria
toda essa merda poderia ser.

Eu dou a ela o resumo dos acontecimentos da noite passada que me levam

para o clube. E então, quando fiquei com ciúmes vendo a mesma mulher que
encontramos na loja vintage pendurada em cima de Logan no bar.

"Por favor, me diga que você disse algo para aquela puta."

"Eu não fiz ontem à noite, mas eu definitivamente tive a minha palavra
esta manhã." Eu esfrego meus dedos que ainda estão doloridos.

"Ooh, eu sinto que preciso de pipoca para isso," diz minha irmã, enfiando
as pernas sob ela, segurando um travesseiro no peito.

“Não muito tempo depois de chegar aqui de manhã, a mesma garota veio
até Logan. Enquanto eu estava sentada ali, ela continua a se pendurar em
cima dele. Eu não queria mais que essa merda acontecesse. Então, eu disse à
cadela que Logan é meu. E eu posso ter quebrado o nariz dela quando dei um
soco nela,” digo com um sorriso no rosto.
 "Eu não posso acreditar que perdi isso!" Ela ri.

Eu rio junto com ela. "Sim, bem, minha mão dói como o inferno, mas
valeu a pena."

Nós duas nos jogamos para trás e nos deitamos estendidas em nossas
costas, quietas por alguns momentos.

"Estou feliz por você, Bella."

“Foi perfeito, Alba. Naquele momento, todo o resto se dissolveu. Era

como se eu estivesse alta ou algo assim. Eu estava completamente consumida
por ele.”

Antes que eu possa entrar mais na conversa meu telefone toca com um
texto recebido. Eu tiro do meu bolso de trás. Vendo que é de Mila, abro.

Mila: Ei, o que você tem feito? Como você tem estado?

Eu: Não muito. Eu estou bem. Como está você e Ava?

Mila: Bem! Encontro para o café logo?

Eu: Adoraria isso! Traga Ava também?

Mila: Ótimo! Eu vou. Tenho que ir. Ligue em breve!

Eu: Abrace Ava por mim. Tchau!

Colocando meu celular no topo da cômoda, decidi tirar as coisas de Alba

da mala. Ela se levanta e começa a ajudar.

“Aquela era Mila. Eu estou tão envolvida com o meu novo emprego e
Logan, eu não tenho visitado ela e Ava há algum tempo.” Ava é a filha de
Mila e a menina mais doce. Eu amo passar o tempo com as duas.

Abro a porta do pequeno armário e olho para dentro para ver se há algum
cabide. "Bem, parece que você terá que manter a maioria das suas coisas nas
gavetas por enquanto. Eu vou ver se Logan pode obter algumas coisas que
você vai precisar, como cabides. Me desculpe por tudo isso, Alba,” eu digo,
indo para o banheiro e colocando sua bolsa de maquiagem no balcão.

“Tudo bem, Bella. Se eu estou com você, posso lidar com isso, mas vou
precisar de mais algumas coisas da minha casa antes de voltar para a escola.”

"Isso não deve ser um problema. Tenho certeza de que Logan vai levar um
dos irmãos para nos levar, para que possamos pegar o que mais precisarmos.
Que tal descermos? Podemos encontrar alguns dos outros membros mais
tarde, mas por enquanto, podemos aprender o layout de onde tudo está.
Descobrir o que podemos e não podemos fazer por aqui.”

Suspirando, ela cede e saímos do quarto, descendo as escadas.

 Meus irmãos e eu subimos do porão e saímos para cumprimentar nosso
convidado inesperado. Eu vejo Bella e sua irmã vindo do andar de cima,
então eu passo em sua direção.

"Ei, querida," eu digo puxando-a para perto de mim e dando-lhe um beijo.

"Você conseguiu Alba acomodada e tudo?"

"Sim, tudo está bem."

“Tudo bem, Anjo. Eu tenho alguma coisa para fazer, então se você
precisar de alguma coisa, apenas deixe um dos prospectos saber e eles
conseguirão para você.”

"Estamos bem. Você vai fazer o que precisa fazer.”

Só então, Lisa se aproxima de nós. "Por que vocês meninas não vêm me
ajudar com o almoço? Eu poderia usar a ajuda extra agora que temos
convidados. Isso nos dará a chance de nos conhecermos.”

"Cozinhar é uma das nossas coisas favoritas para fazer, então nós
gostaríamos de ajudá-la," Bella diz a ela com sinceridade.

"Você e eu vamos nos dar muito bem então," Lisa responde com um
grande sorriso no rosto.
 Eu vejo quando Bella e Alba caminham em direção à cozinha, depois me
volto para Lisa. "Obrigado por incluí-las e fazer Bella e sua irmã se sentirem
bem-vindas."

“A qualquer hora, querido. Eu gosto dela, Logan. Eu posso dizer que ela
vai ser boa para você. Você merece ser feliz."

"Obrigado, Lisa," eu digo dando-lhe um beijo no topo de sua cabeça.

"Agora, vá em frente e veja a sua visita," diz ela, enxotando-me, "Sua

menina vai ficar bem."

Eu alcanço Jake e Gabriel enquanto eles atravessam o estacionamento do

nosso complexo em direção ao portão. Eu vejo o nosso prospecto, Blake, de
pé ao lado de um SUV suburbano preto com janelas escuras. Em pé ao lado
dele está um homem em um terno cinza escuro, estou assumindo que ele é o
motorista.

Quando chegamos ao homem em questão, noto imediatamente as duas

armas em seu coldre de ombro sob o paletó. Eu também estou apostando que
ele tem uma amarrada ao seu tornozelo também. Minha observação me diz
que esse homem é mais que um motorista. Esses homens não são uma
ameaça para nós, mas aprendi a ser sempre observador. Pronto para
qualquer coisa.

"Meu nome é Victor," diz ele em um sotaque russo, oferecendo sua mão
para Jake.

"Jake," responde Prez grosseiramente, aceitando o aperto de mão de

Victor.

“Volkov e seu filho gostariam de pedir desculpas por sua visita

inesperada, mas esperamos encontrar vocês para que possamos dissolver
nosso problema mútuo. Não é assim que normalmente fazemos negócios,”
garante Victor.

Jake diz ao homem: "Eu liguei para Volkov alguns dias atrás por cortesia,
e eu não o aprecio muito aparecendo em meu complexo sem avisar."

"Podemos entender isso," diz Victor. "Mas o Sr. Volkov também tem uma
razão pessoal para essa reunião, e sente que, com tudo o que está
acontecendo, é hora de essas coisas serem resolvidas."

Eu olho para Jake e ele tem o mesmo olhar confuso em seu rosto, como eu
tenho certeza que tenho. Que porra ele está falando sobre razões pessoais?
Nós só temos negócios com os russos há cerca de um ano, então eu não sei
onde esta merda está levando, mas dizer que não estou um pouco curiosa
seria uma mentira.

"Tudo bem, Victor" diz Prez. "Blake aqui vai mostrar a você. Eu vou
encontrar todos vocês lá dentro."

Victor acena com a cabeça, então meus irmãos e eu seguimos Jake de volta
para o clube.

Todos nós entramos e seguimos direto para o bar. Austin nos vê se

aproximando e começa a puxar cervejas. Eu pego a minha, bebendo quase
tudo em um gole.

Virando-me para Jake, eu digo: "O que você está pensando, Prez?"

"Não tenho certeza. Eu não aceito muito gentilmente eles aparecerem aqui
desse jeito.”

"Nós temos essa merda sob controle," acrescenta Gabriel.

 "Eu concordo," diz Jake. "Mas eu vou ouvi-los. Eu não acredito que
Volkov aparecesse sem justa causa. Ele sempre foi nada além de respeitoso
no tempo que estivemos no negócio com ele. Então, em troca, vamos mostrar
a ele o mesmo respeito e ouvir o que quer que seja que eles vieram até aqui.”

A porta do clube se abre e entrando Victor, atrás dele, estão dois outros
homens, suponho que seja o Sr. Volkov e seu filho. O homem mais velho
parece estar em seus quarenta e tantos anos e seu filho provavelmente vinte e
poucos anos, basicamente uma versão mais jovem de seu pai. Ambos estão
vestindo ternos semelhantes que cheiram a dinheiro.

Os homens se aproximam, parando na nossa frente. Eu noto que Jake está

mortalmente parado, parecendo um pouco surpreso. Eu olho para Gabriel,
que também notou o comportamento de Jake. Eu me pergunto o que
aconteceu com ele. Ele é sempre legal e acolhedor.

Prez oferece sua mão. "Eu sou Jake."

"Jake, eu sou o Sr. Volkov. Este é meu filho, Nikolai.”

Há uma rodada coletiva de apertos de mão entre nós.

"Se estiver tudo bem com você, Jake, eu gostaria de falar com você em
particular por um momento," pergunta Volkov.

“Tudo bem, podemos ir ao meu escritório. Nikolai, por que não toma uma
bebida no bar?”

Eu vejo quando Jake se dirige para seu escritório, depois volto minha
atenção para Nikolai. "Vamos lá, cara. Vamos tomar uma cerveja.”

Nikolai e eu sentamos no bar, enquanto o prospecto nos pega uma cerveja

e toma algumas doses. Ele é o primeiro a falar.
 “Meu pai e eu somos gratos pelo seu clube ter concordado em se
encontrar conosco. Garanto-lhe que normalmente não fazemos negócios
dessa maneira.”

Eu abaixo do meu tiro. “Você vai me dizer o que diabos está acontecendo?
Seu cara ali,” digo apontando para Victor, que está no final do bar
conversando com Reid, “diz que isso é uma visita pessoal?”

“Eu sinto muito, Logan. Receio que seja para o meu pai contar.”

"Tudo bem cara, justo o suficiente," eu digo soprando uma respiração

frustrada. "Quanto tempo vocês estarão na cidade?"

“Ainda não temos certeza. Isso vai depender de como as coisas vão hoje.”

Agora estou muito curioso. Eu também estou cansado dessas respostas

enigmáticas.

"Minha família tem uma propriedade a poucos quilômetros daqui, então

ficaremos lá," diz Nikolai.

Estou prestes a responder quando sinto uma mão no meu braço. Virando,
vejo Bella.

"Ei, querida." Eu sorrio, puxando-a para ficar entre as minhas pernas. Ela
se aconchega no meu peito, enquanto eu beijo o topo de sua cabeça.

"O que você está fazendo, Anjo?"

“Acabamos de terminar o almoço. Eu queria vir dizer oi por um minuto.”

"Você pode vir dizer oi sempre que quiser, querida," eu digo, esquecendo
por um minuto sobre o homem sentado ao meu lado, eu volto para Nikolai.
"Nikolai, esta é minha garota, Bella."
 "É um prazer conhecer você, Nikolai," diz ela, oferecendo-lhe a mão
pequena.

"Você também, Myshka, ratinho," diz ele.

Estou prestes a perguntar o que diabos significa quando Quinn se

aproxima de mim.

"Prez quer ver você, cara."

"Tudo bem. Obrigado irmão.”

"Bem, essa é a minha dica para voltar para a cozinha," Bella suspira.

"Eu vou te ver mais tarde, querida."

"Ok," diz ela, dando-me um beijo rápido antes de sair.

Quando entro no escritório de Jake, noto que todo o seu corpo está tenso.

“Ei, Prez. Quinn disse que você queria me ver?”

“Sim, filho. Por que você não vem se sentar?”

Eu passo, tomando o lugar vazio ao lado de nosso convidado. Ninguém

está dizendo uma palavra, e está me irritando.

Limpando a garganta, depois de pé, Volkov vira a cadeira para me

encarar diretamente. Seu comportamento estranho tem toda a minha atenção.

“Suponho que não há uma maneira fácil de dizer o que estou prestes a
dizer, então vou começar apresentando-me adequadamente. Eu sou Demetri
Alexander Volkov.”

Eu inclino minha cabeça para ele. Ele parece estar esperando por algum
tipo de reação, mas eu não tenho nenhuma. Eu olho para Jake por alguma
pista, e seus olhos estão me perfurando como se ele estivesse esperando por
uma reação também.

De repente, percebo que ele disse que seu nome é Demetri. Agora minhas
rodas estão girando, porque meu nome do meio é Demetri. Minha mãe nunca
falou sobre quem era meu pai, mas ela disse que me deu meu nome do meio,
Demetri, depois dele. Eu dou uma boa olhada no homem na minha frente.
Ele tem cabelos castanhos com um pouco de cinza. Ele também tem a mesma
altura que eu, mas não é isso que faz com que todo o ar saia do meu corpo. O
homem à minha frente tem um olho azul e um olho verde, assim como eu. Eu
sinto que isso é algum tipo de sonho fodido, mas não, é a minha vida fodida.
Tenho certeza de que o homem à minha frente, Demetri Alexander Volkov, é
meu pai.

"Você é meu pai."

“Sim, Logan. Você é meu filho."

Eu tenho um aperto de morte nos braços da minha cadeira, precisando me

manter sob controle. É uma loucura quantas emoções se podem sentir ao
mesmo tempo. Confusão, euforia, raiva. Aqui eu tenho me perguntado toda a
minha vida sobre o meu pai. Sempre me perguntando por que ele saiu. Ele
sabia de mim? Ele estava morto?

“Eu posso dizer pelos olhares que jogam em seu rosto você tem muitas
perguntas. Eu lhe asseguro, responderei a todas elas.”

Finalmente sou capaz de olhar para ele. "Há quanto tempo você sabe
sobre mim?" Eu pergunto por que essa é possivelmente a pergunta mais
importante.

Eu nem sei se estou preparado para a resposta dele. E se ele sempre soube
e nunca quis nada comigo? Eu serei capaz de lidar com isso?

“Eu me dei conta de sua existência há um ano atrás, filho. Se eu soubesse

sobre você desde o começo, eu teria vindo para você.”

"Você disse que descobriu há um ano?"

"Sim," ele responde.

"Você está entrando em contato com o nosso clube para fazer negócios..."

"Foi minha tentativa de alguma forma estar perto de você," meu pai me
diz sem hesitação.

“Por que esperar um ano inteiro para me conhecer? Por que não veio
assim que você descobriu?”

"Eu não tenho uma boa desculpa para isso. Só que as mentiras e o engano
que descobri em minha própria família me fizeram querer andar
cautelosamente. Eu não queria agir apressadamente ou fazer qualquer coisa
que pudesse lhe causar danos.”

“Causar-me danos? Do que diabos você está falando?”

Suspirando, Demetri se inclina para frente. “O que estou prestes a dizer,

filho, não será fácil para você ouvir. Acredite em mim, isso me quebrou.”

Eu aceno para ele continuar.

“Eu conheci sua mãe vinte e seis anos atrás. Minha família tem uma
propriedade aqui em Montana porque fazemos muitos negócios nesta parte
do país e no Canadá. Eu estava aqui com meu próprio pai. Eu conheci Rose
em um café na segunda semana em que estive aqui. Um olhar para sua mãe,
eu estava perdido.”
 Demetri faz uma pausa, com um olhar distante nos olhos, como se ele
estivesse lembrando daquele dia como se fosse ontem.

Continuando, ele diz: "Eu passei cada momento livre que eu não estava
trabalhando com Rose. Eu quero que você saiba, Logan. Eu estava muito
apaixonado por sua mãe.”

"Então por que você a deixou?"

Demetri fecha os olhos. Eu posso dizer que isso o fez sofrer. Eu diria que
sou muito bom em ler pessoas, e não tenho dúvidas de que esse homem
amava minha mãe. O que eu não entendo é por que alguém deixaria a pessoa
por quem estava apaixonada. Eu nunca poderia deixar Bella. Nada neste
mundo poderia me manter longe dela.

“Eu saí porque tinha uma obrigação com minha família. Eu deveria me
casar com outra mulher. Meu casamento já estava arranjado para mim. Eu
não ousei desafiar meu pai. É assim que as coisas funcionaram na minha
família. Tem sido assim por gerações.”

"Minha mãe sabia que você estava noivo de outra pessoa?" Eu pergunto
com os dentes cerrados. Ele ainda perseguia minha mãe, sabendo que ele
acabaria quebrando seu coração.

"Não, eu não tinha em mim para contar a ela. Ela sabia que eu tinha que
voltar para a Rússia. Nós dois nos separamos com corações partidos. Em
bons termos, mas quebrados, no entanto.”

"Quanto tempo depois que você voltou para a Rússia e se casou?"

"Dois meses. Nikolai nasceu um ano e meio depois disso.”

Porra. Como eu poderia ter esquecido isso? Nikolai é meu meio-irmão. Eu

tenho um maldito irmão.

"Então, enquanto minha mãe estava aqui sozinha e grávida, você estava
fora jogando de família e vivendo feliz para sempre," eu digo para ele
amargamente.

"Logan!" Jake sussurra para mim.

Merda, eu esqueci que ele ainda estava aqui.

"Tudo bem, Jake," Demetri diz, segurando a mão para cima. “Asseguro-
lhe filho, minha vida estava longe de ser um conto de fadas.”

"Podemos chegar à parte onde você descobre que tem um filho?"

“Foi depois que meu pai faleceu no ano passado. Eu estava passando por
seu escritório e encontrei um arquivo com o nome da sua mãe nele. Quando
abri, havia uma dúzia de fotos, Rose grávida, Rose com um bebê e Rose com
um menino pequeno. Também com as fotos havia cartas. Doze cartas no total.
Duas eram dela me contando sobre a gravidez, as outras dez foram escritas
em seus aniversários. Dizendo-me de todas as novas coisas sobre você a cada
ano que passou. Quanto você cresceu. Todos os seus gostos e desgostos.
Como você estava indo na escola.”

Eu fecho meus olhos, tentando controlar minhas mãos trêmulas. Eu não

fazia ideia de que ela fizesse isso. Eu lembro de perguntar sobre meu pai
algumas vezes, mas minha mãe sempre mudava de assunto.

“As cartas foram postadas para a nossa propriedade aqui em Montana. A

governanta deve tê-las enviado para a casa do meu pai na Rússia. Ele sabia o
tempo todo e manteve isso de mim. Meu pai sabia que eu estava apaixonado
por Rose. Se eu soubesse da gravidez, teria desistido de tudo por ela e por
você, Logan.”

"Por que eu tenho a sensação de que isso não é tudo?" Eu questiono ele.
Eu tenho um pressentimento de que não vou gostar de onde o resto da
história está indo.

“O acidente de carro de sua mãe não foi um acidente. Meu pai viu Rose
como uma ameaça. Ele fez o que ele sentiu que tinha que fazer para eliminar
essa ameaça. Alexander Volkov era um homem sem coração e nunca deixaria
nada ficar no caminho de seus negócios. Também encontrei o atestado de
óbito da sua mãe nos arquivos. Eu sabia exatamente que mal meu pai tinha
feito. Quando não encontrei nenhum registro de sua morte, comecei
imediatamente minha busca por você. Fiquei aliviado ao descobrir que você
estava vivo e bem e morando em Montana. Sinto muito, Logan. Se meu pai
ainda estivesse vivo, eu mesmo o mataria,” declara Demetri com raiva e
tristeza em sua voz.

Eu preciso dar o fora daqui. Eu me recuso a quebrar na frente dele. Eu

sinto que não posso respirar. Eu preciso ir a algum lugar. Longe de tudo isso.

De pé sobre as pernas trêmulas, não falo uma palavra quando saio do

escritório. Não há mais nada a dizer. Quando minha mãe morreu eu fiquei
arrasado, mas agora descobri que ela foi morta simplesmente por se
apaixonar pelo homem errado?

Eu nem sei como processar essa informação.

 Myshka? Eu estou querendo saber o que isso significa quando eu ando de
volta para a cozinha.

"O que mais posso ajudar, Lisa?"

"Querida, tudo está cozinhando, então traga-se para a mesa comigo e Alba
por um tempo."

Vou até a mesa da cozinha e puxo uma cadeira, sentando-me e sirvo-me

um copo de chá. “Lisa, há quanto tempo você está com Bennett?”

"Oh, querida, eu estou com aquele homem desde meus dias de colégio."

Estou um pouco curiosa sobre como ela lidou com essa vida todos esses
anos, não parece ser uma maneira muito fácil de viver. Não é como se minha
vida fosse uma caminhada no parque. Eles são uma grande família aqui e
todos parecem felizes. Eu acho que estou me sentindo um pouco
sobrecarregada. Todos, inclusive eu, precisam de segurança algumas vezes.
"Você está com ele como parte do clube há tanto tempo?"

Levantando-se para pegar a comida fora do forno, ela a coloca no balcão

antes de caminhar até sentar na mesa antes de responder à minha pergunta.

“Bennett escolheu essa vida, o clube, não muito depois de ter sido
dispensado do Exército. O clube deu a ele um senso de propósito e
fraternidade que ele estava lutando para encontrar uma vez que ele voltasse
para casa tentando se ajustar à vida civil. Naturalmente, eu o segui.”

Quando olho para Lisa enquanto ela fala sobre Bennett, você pode ver o
quanto ela ainda está apaixonada por ele.

“Foi difícil, você sabe, se adaptar a esse estilo de vida? A vida do MC é

isso?”

Sorrindo, ela coloca a mão em cima da minha. “Não vou mentir. Pode ser
difícil. Leva uma mulher forte para amar um desses homens. É preciso
alguém forte para sobreviver ao longo da vida, Bella. Seja com o MC ou não.
Diga-me, você ama Logan?”

Eu me sinto completamente segura quando estou com ele. Ele me faz

sorrir tanto que meu rosto dói. Quando ele entra em uma sala, meu estômago
se agita, e eu tenho a sensação mais irresistível de calor e paz. Ele foi feito
para mim.

Não hesito em saber a resposta. "Eu o amo."

“Então não há absolutamente nada que você não consiga lidar. O amor irá
ajudá-la a enfrentar qualquer tempestade, Bella.” Apontando para a direção
da sala principal, ela continua. “Aquele homem lá fora ama você e você o
ama. Nada mais importa."

Lisa aperta minha mão antes de se levantar. “Tudo bem garotas, vamos
colocar toda essa comida na mesa na sala comunal antes que eles comecem
um tumulto. Alba, você pega os dois jarros de chá da geladeira e Bella, vá
pegar a salada de batata e a salada de repolho.”
 Nós coletivamente pegamos tudo e vamos para a outra sala. Os homens
estão todos espalhados, bebendo nas mesas de sinuca, enquanto levamos a
comida para as mesas e começamos a arrumar tudo. Ninguém se move para
se servir até Lisa falar: "Ok, rapazes, venham almoçar."

Alba vai até mim com um pequeno prato dela. "Bella, eu vou subir e
comer no meu quarto. É um pouco alto demais e cheio aqui para mim.”

"OK. Eu estarei lá em breve. Eu vou ver se consigo encontrar Logan.”

Alba se vira e sobe as escadas. Espiei ao redor da sala, mas não vi nenhum
sinal de Logan, então decidi sair por um momento para respirar ar fresco e
fugir de todo o barulho.

Acabei de sair pela porta da frente quando ele sai correndo. Ele está
respirando rápido, e seus punhos se apertaram com tanta força que os nós
dos dedos estão brancos, mas é o olhar em seu rosto que tem a minha
atenção. Devastação. O que diabos está acontecendo? Eu corro até ele
enquanto ele vai até sua moto, montando-a.

"Logan!" Eu grito. Não me leva nem um segundo para estar ao lado dele.
Eu estendo a mão, tocando seu braço, "Logan, o que está errado?"

Ele olha para o céu soltando um longo suspiro antes de finalmente virar o
rosto para olhar para mim. “Anjo, eu preciso sair daqui. Dê uma volta
comigo.”

É mais um argumento do que uma demanda ou uma pergunta. Ele me

entrega um capacete e eu o deslizo enquanto subo na parte de trás de sua
moto e envolvo meus braços firmemente em torno de sua cintura, aninhada
em suas costas, inalando o cheiro de seu corte de couro, esquecendo tudo
sobre o fato de que eu decidi usar uma saia curta hoje.

Eu ouço Jake gritar para ele enquanto nos afastamos do complexo e pelo
portão.

Nós montamos pelo que parece uma eternidade com o sol nas nossas
costas até que descemos a estrada principal por uma pequena e estreita terra
que parece mais uma trilha natural. Ela é coberta por um dossel de árvore
infinita até que de repente se abre em uma clareira e na frente de nós está um
lago de tirar o fôlego. A água parece tão clara que há uma imagem espelhada
do céu azul e brancas nuvens almofadadas de cima.

Logan para a moto sob um grande carvalho, abaixando o suporte antes de

desligar o motor. Não me incomodo em fazer perguntas, então saio da moto
cuidadosamente, tentando não pisar em todas as criaturas da floresta,
enquanto minha saia tenta voar com a brisa quente da primavera.
Silenciosamente, fico ao lado dele e espero que ele saia.

Ele estende a mão, agarrando meu quadril. Puxando-me para mais perto,
ele envolve seus braços em volta da minha cintura. Seu aperto é forte.

"Logan?" Eu mal falo antes de sair do chão quando ele me coloca em seu
colo. Agora tenho minhas pernas espalhadas em ambos os lados do Logan,
enquanto nos sentamos em sua moto sob a sombra do carvalho. Suas mãos
ainda firmemente em meus quadris.

"Anjo..." Ele se inclina para frente descansando a testa na minha. "Eu só

preciso segurar você."

Eu olho para ele, vendo milhões de emoções por trás de seus lindos olhos.
O tumulto que ele está sentindo é tão forte que meu coração dói. Eu posso
sentir suas emoções se infiltrando das pontas de seus dedos em mim. Eu
movo minha cabeça, colocando meus lábios no lado de seu rosto, lentamente
e levemente colocando beijos suaves ao longo de sua mandíbula até alcançar
o ponto doce logo abaixo de sua orelha no lado de seu pescoço, enquanto
minhas mãos percorrem o topo de seus ombros largos. Erguendo as mãos,
embalo o rosto dele com as palmas das mãos, nunca rompendo o contato
visual, sussurrando: “Fale comigo.”

Correndo a mão grande até as minhas costas, ele me puxa para dentro de
seu corpo, fechando o espaço entre nós, até que meu peito pressiona contra o
dele. Agarrando a parte de trás do meu pescoço, ele me beija. Um beijo que
tudo consome, que faz você querer chorar, é tão bom. O tipo em que você
sente que seus pés deixaram a terra. Logan está despejando tudo nesse beijo.
Meu corpo, minha alma está consumindo tudo isso como se fosse a essência
que eu preciso para continuar viva.

Seus lábios deixam os meus, só para ele sussurrar: "Você é tão linda pra
caralho."

Ele lentamente me abaixa até que minhas costas estão descansando contra
o tanque de gasolina. Seus olhos estão cobertos de desejo enquanto ele deixa
suas mãos correrem lentamente pelos meus braços, acariciando minha pele,
acendendo um fogo em minha carne a cada golpe. Lentamente, ele desabotoa
meu top, expondo meus seios cobertos de renda branca. "Eu queria te foder
na parte de trás da minha moto desde o momento em que coloquei os olhos
em você," ele diz.

Inclinando-se para frente, ele puxa as taças do meu sutiã para baixo antes
de colocar meu mamilo em sua boca, fazendo minhas respirações se
acelerarem. Eu arqueio minhas costas, ansiosa por mais enquanto ele se move
para o meu outro seio dando a mesma atenção. Correndo as mãos pelas
minhas coxas, ele lentamente empurrou minha saia ao redor da minha
cintura.

"É pecado todas as coisas que eu quero fazer com você, Bella."

Observando-me, ele muda minha calcinha para um lado, correndo o dedo

sobre a minha fenda, em seguida, começa a trabalhar meu clitóris, movendo-
se em um movimento circular. Estou tão excitada olhando para ele, me
observando, combinada com estar ao ar livre que não demora muito até que
eu esteja na beira do meu orgasmo. Assim que seu dedo desliza para dentro
da minha abertura, acariciando minha parede interna, eu o perco.

"É isso, goza para mim," ele exige.

Assim que essas palavras saem de sua boca, meu orgasmo atravessa meu
corpo. Eu nem tenho tempo para recuperar o fôlego antes de ouvir o tilintar
da fivela do seu cinto e o zíper da calça jeans enquanto ele libera seu pau
grosso. Ofegante, tudo que posso fazer é observar enquanto ele bombeia seu
eixo algumas vezes, cobrindo-se com minha umidade, antes de agarrar meu
quadril com uma mão e posicionar a cabeça de seu pênis na minha abertura
com a outra, e em um impulso duro, ele se enterra dentro de mim, me
fazendo gemer de prazer.

"Porra," ele geme, "você me faz sentir tão bem."

Com minhas mãos apertando o guidão, eu uso a alavanca para balançar

meus quadris, encontrando o impulso para empurrar enquanto ele dirige
para dentro de mim.
 Inclinando-me para frente, Logan prende minha perna mais acima em sua
cintura. O ângulo me faz andar entre o prazer e a dor. Rosnando, ele agarra
meus quadris dos dois lados enquanto ele bate mais forte. Vê-lo se perder em
mim é minha ruína. Eu gozo mais do que nunca, gritando seu nome. Flashes
de luzes dançam atrás dos meus olhos enquanto minha visão se turva e
minhas costas se arqueiam. Eu ouço Logan gemer enquanto ele segue com
sua própria libertação.

Eu estou descendo da alta euforia do orgasmo mais intenso que eu já tive,

quando ele desliza o braço em minhas costas, me levantando e pressionando
meu peito contra o dele, beijando-me suavemente.

"Você é a melhor coisa que já aconteceu comigo."

Colocando-se de volta em seu jeans, Logan continua me limpando. Ele me

ajuda a ficar de pé antes de descer da moto. Eu conserto minhas roupas,
começando a puxar minha saia para baixo, então abotoando a camisa azul
jeans de manga comprida que estou usando. Estou começando a me
arrepender da escolha do meu guarda-roupa quando me sinto um pouco
triste. Logan me notou tremendo e tira o cobertor enrolado da sua moto,
envolvendo-o em meus ombros. Ele me guia até a beira do lago, onde nos
sentamos na grama, mas eu acabo puxada para o seu colo com as costas
contra o peito e os braços ao redor da minha cintura, enquanto olhamos para
a água límpida.

"É absolutamente lindo aqui fora Logan. Eu nunca vi esse lugar antes.”

"Poucas pessoas sabem que este lugar está aqui." Ele me diz: "Minha mãe
costumava me trazer aqui." Continuando, ele solta um suspiro pesado. “Ela
morreu no meu décimo aniversário. Nós estávamos vindo para este lago
quando ela perdeu o controle do carro, passando por cima do guard-rail.”

Meu coração afunda para ele, "sinto muito." Eu não podia imaginar perder
minha mãe.

“Eu fiquei muito mal. Não cheguei a vê-la enterrada.”

Eu quero girar e olhar para ele, mas tenho a sensação de que é mais fácil
para ele compartilhar da maneira como estamos.

“Minha tia Lily a enterrou aqui. Apenas do outro lado.” Ele aponta para a
esquerda. Eu olho na direção de onde ele está apontando e, à distância, noto
uma lápide entre a grama verde exuberante.

"Logan, é um lugar de descanso perfeito."

“Minha tia Lily, ela era a old lady de Jake, contou a ele sobre esse lugar.
Quando crianças, minha mãe e ela vieram para cá, era um lugar especial para
as duas. Jake e eu poupamos e compramos essa propriedade que você está
olhando apenas para dar-lhes ambas um belo lugar para descansar.”

"Ambas?" Eu questiono.

“A poucos metros da minha mãe está minha tia Lily. Ela faleceu de câncer
do colo do útero três anos depois que minha mãe morreu.”

Eu examino e vejo a segunda lápide. Perder duas mulheres que ele amava
em tão pouco tempo.

"Logan... O que aconteceu no clube?"

Ele fica tenso e seu aperto forte. Eu não quero que ele se feche em mim
agora.

"Estou aqui para ouvir. Eu quero ajudar de qualquer maneira que puder.
Nenhum julgamento. Deixe-me ajudar a carregar o que quer que esteja te
pesando.”

Ele se inclina e beija meu pescoço. "Aqueles homens que apareceram mais
cedo... bem, acontece que um deles é meu pai e o que eu estava sentado ao
lado do bar, tomando uma cerveja com ele... é o meu maldito irmão."

Estou chocada por ele. Eu me viro no colo dele e o encaro. "Você nunca
soube quem era seu pai?"

"Não Anjo. Eu sou o produto de um romance de curta duração. Minha

mãe nunca falou sobre ele. Bem ou mal. Acontece que meu pai a deixou
porque ele deveria se casar com outra mulher.”

Me movendo do colo dele, Logan se levanta e acende um cigarro.

Soprando a fumaça para fora e passando a mão pelo cabelo, ele me conta o
resto da história sobre seu pai se apaixonar por sua mãe e depois deixá-la
para cumprir suas obrigações familiares. Seu pai nunca soube dele. Nada
mesmo. Seu avô manteve-o em segredo de seu próprio pai.

“Isso não é o pior. Minha própria carne e sangue, meu avô, matou minha
mãe. Ele foi a causa do acidente que a matou... e quase me matou.”

Ele está andando de um lado para o outro, parecendo um animal

enjaulado sem ter para onde ir. "Eu nem sei como processar tudo isso, você
sabe. Quero dizer, foda-se, vinte e cinco anos.”

Eu escuto quando ele me conta mais sobre toda a história inacreditável, e

eu percebo que o pai dele também perdeu muito. Eu não vou dizer isso a ele
agora. Essa é a última coisa que ele precisa ouvir.

“Então, ele rastreou você depois de descobrir sobre você? Pelo menos ele
encontrou você, certo?”

Rindo ele diz. "Ele sabe sobre mim por todo um maldito ano."

Ele se senta na grama ao meu lado, parecendo derrotado e cansado. Eu

alcanço e agarro sua mão na minha.

"Bella, ele é o chefe da família russa com quem fazemos negócios. Você
pode acreditar nisso? Meu pai é a máfia russa. Era o jeito dele de fazer parte
da minha vida até ele ter coragem de me dizer que ele existia.”

“Mas ele encontrou você, Logan. Ele quer fazer parte da sua vida agora.”

"Sim, bem, eu não tenho certeza se eu quero ele na minha."

O sol está começando a se pôr e os vaga-lumes estão começando a brilhar

ao nosso redor enquanto nos sentamos por alguns momentos observando o
pôr-do-sol cintilando na água. Eu me levanto e caminho até um pedaço de
flores silvestres e começo a pegar um grande pacote bonito. Quando estou
satisfeita com o meu tesouro, volto para o Logan e estendo a mão para ele.

"Vamos."

Ficando de pé, ele segura minha mão enquanto começa a guiá-lo na

direção das lápides. Parando na frente da mãe dele, eu coloco metade das
flores contra a lápide dela antes de me mudar para a da tia Lily e descansar a
metade restante das flores contra as dela também.

O tempo todo eu posso sentir Logan me observando. Voltando ao redor

eu envolvo meus braços em volta de sua cintura e coloco minha cabeça em
seu peito, e ouço a batida de seu coração contra meu ouvido. Eu quero que
ele saiba o quanto isso significa para mim que ele me trouxe aqui. "Eu
gostaria de ter tido a chance de conhecer as duas."
 Nós voltamos para a moto. O sol se pôs e o ar está ficando mais frio.
Logan envolve o cobertor em volta da minha cintura, me dando proteção
extra do ar da noite, uma vez que estou sentada na moto. Estou à beira de
adormecer quando finalmente chegarmos ao complexo. Logan me fez
aninhar-se ao lado dele enquanto entramos no clube. Nós ignoramos todos
em nosso caminho. A partir dos olhares em alguns dos rostos do irmão, eu
estou supondo que a notícia se espalhou sobre a reunião de toda a família.
Ele não presta atenção quando me guia para cima. Paro o tempo suficiente
para espiar minha irmã, que adormeceu lendo. Eu entro e coloco seu Kindle
na mesa de cabeceira, mas deixo a luz do banheiro acesa antes de fechar a
porta e entrar no meu quarto e no de Logan. Entro no banheiro para escovar
os dentes e lavar o rosto antes de me despir, vestir uma das camisetas de
Logan e depois me arrastar para a cama.

Depois de escovar os dentes, ele se desnuda para nada antes de sair do

banheiro. Eu não posso deixar de admirar seu corpo tonificado. Ele me pega
olhando e me dá seu sorriso característico.

"Não ficou satisfeita o suficiente mais cedo, querida?" Ele desliza para a
cama.

"Nunca," eu sorrio para ele.

Ele se aproxima, puxando minhas costas para seu peito, me dando um

abraço por trás. Tem sido um longo dia para nós dois. Eu bocejo enquanto me
aconchego mais em seu abraço.

"Boa noite, Anjo."

“Boa noite, Logan.”

 Ela é tão linda, atenciosa, doce e ela é minha. Eu vejo quando Bella deixa
cair a toalha de seu corpo e começa a aplicar sua loção de baunilha favorita
que sempre a deixa cheirando tão bem.

Eu acordei com o sol porque sua pequena bunda estava esfregando meu
pau e se tornou demais para ignorar, então eu a acordei com a minha boca,
antes de afundar nela. Ficamos na cama por algumas horas falando mais
sobre os acontecimentos de ontem. Porra, toda a maldita situação é insana e o
timing, não consigo decidir se é bom ou ruim. Ele realmente quer um
relacionamento pai-filho ou eles têm um motivo oculto? Não tenho certeza do
que pensar. Fora de todo o caos ultimamente, a mulher na minha frente é a
calma da minha tempestade.

Bella levanta a cabeça, ela cora um pouco enquanto eu continuo a

observando. Seus olhos brilhando quando ela percebe o efeito físico que ela
está tendo em mim.

Eu continuo a observá-la se vestir enquanto ela se veste com jeans

apertados. "Foda-se mulher, você continua mexendo essa bunda pequena,
nós nunca vamos deixar esse maldito quarto."
 "Não parece uma má ideia para mim." Ela diz, colocando uma camiseta
sobre a cabeça.

Eu pego minha arma e coldre de ombro da cômoda e coloco antes de

pegar o meu corte.

“Então, linda, vamos passar por cima de algumas coisas. Você estará
andando com um prospecto hoje. Você será acompanhada por um irmão
sempre que você ou sua irmã precisarem ir a qualquer lugar, só até
resolvermos toda essa merda com Los Demonios e aquele bastardo do Lee.”
Deslizo meu corte enquanto ela se aproxima de mim. Eu a puxo para perto.

"Tudo bem, eu posso lidar com isso por um tempo."

Andando e sentando na cama, ela começa a calçar as botas. "Você vai estar
na garagem hoje?" Ela pergunta.

“Só vai ser Austin e Quinn novamente, Anjo. Tenho merda para cuidar
hoje.”

Andando de volta para mim, ela estica os braços para cima, apertando as
mãos atrás da minha cabeça, me puxando para baixo o suficiente para que
nossos lábios possam se encontrar.

“Talvez você devesse ir ver Demetri e Nikolai.”

Suspirando eu beijo o topo de sua cabeça. "Não sei sobre isso. Não tenho
certeza se não vou perder minha merda. Eu não posso olhar além do fato de
que o pai dele é a razão pela qual minha mãe está morta.”

"Eu não estou dizendo que você deveria ter um relacionamento com ele.
Encontre as respostas que procura, só isso.”
 Eu sei bem o que ela quer dizer. Bella é mais otimista sobre as pessoas do
que eu. Eu descobri que ela é uma boa juíza de caráter, então talvez eu deva
ir. Ela me surpreende, como depois das dificuldades que ela teve que
superar, ela sempre se concentra no bem da vida. Acho difícil confiar em
alguém fora do clube. Eu encontrei mais vezes do que não que as pessoas
preferem usar você para seu ganho pessoal.

Antes de terminarmos nossa pequena conversa, há uma batida na porta

do quarto, seguida pela voz de Quinn do outro lado.

“Ei irmão! Todo mundo está procurando por você. Nós temos igreja em
dez minutos.”

Ainda segurando Bella, eu olho para baixo, "Por que você não pega sua
irmã e desce as escadas, eu vou comer alguma coisa com você antes de sair.
OK?"

Deslizando os braços ao redor da minha cintura, ela descansa a cabeça no

meu peito, me abraçando. "OK."

Então, com outro beijo, vejo-a sair pela porta.

"Oi, Quinn," Bella acena, enquanto caminha por ele a caminho do quarto
da irmã.

"Ei, querida, como vai?"

Bella está no meio do corredor quando Quinn grita. "Ei, eu tenho uma
pergunta para você. Por que uma galinha não usa calças?”

Eu a ouço gritar de volta "Eu não tenho ideia." O riso em sua voz preenche
o corredor.
 Quinn continua: "Porque seu pau está em sua cabeça!"

Eu rio. De onde ele tira essas malditas piadas? Eu aguento as

intermináveis piadas por tanto tempo que na maioria das vezes eu as ignoro,
mas minha mulher parece amá-las.

Ainda rindo, ela diz a ele: “Até mais, Quinn.”

Entrando no corredor eu o pego olhando para a bunda da minha mulher

enquanto ela caminha pelo corredor, e dou a ele um tapa na cabeça. "Pare de
olhar para a bunda dela, idiota."

Quinn não me paga nada. Ele apenas sorri. Descendo as escadas, nos
dirigimos para a igreja, onde o resto dos homens está se reunindo. Pouco
antes de entrar, eu pego Gabriel e Reid esperando do lado de fora quando
Quinn e eu nos aproximamos.

Reid é o primeiro a falar: “Ei cara. Nós só queríamos ter certeza de que
você está bem. Nós ouvimos sobre o que aconteceu ontem. Homem de
merda, isso é muito para levar irmão,” ele diz esfregando a parte de trás do
pescoço dele. Eu olho para Gabriel, ele não fala, apenas acena com a cabeça
em concordância antes de colocar a mão no meu ombro. Quinn e Reid
seguem com o mesmo gesto. Isso aqui é minha família. Não importa quais
escolhas eu faça no futuro, eles são as que sempre fizeram parte da minha
vida.

"Obrigado irmãos, estou bem."

Jake está sentado em seu lugar habitual na cabeceira da mesa e eu ando

me sentando na minha. Parece que ele quer dizer algo para mim, mas não
quer. Tenho certeza de que ele tinha tantas perguntas quanto, se não mais, do
que ontem. Limpando a garganta, ele começa a falar.

“Tudo bem, vamos acabar com essa merda. Primeiro, recebi a notícia de
que havia um grupo de Los Demonios em direção ao sul de Dixon na noite
passada. Alguns irmãos os perseguiram, então Reid, certifique-se de estar em
cima dos queimadores hoje, para o caso de alguma coisa acontecer.”

"Entendi, Prez," responde Reid.

Jake se aproxima e toma um gole de café antes de adicionar. "A mulher de

Logan..."

Um som coletivo de punhos batendo na mesa enche a sala. Eu faço o meu

melhor para esconder um sorriso enquanto alguns dos meus irmãos gritam
“Inferno sim!”

“Como eu estava dizendo, todos vocês sabem que Bella e sua irmã ficarão
conosco o tempo que for necessário até resolvermos o problema com Los
Demonios e a conexão que esses filhos da puta têm com o padrasto.
Precisamos ter certeza de que um irmão esteja com elas o tempo todo.
Deixarei Logan sobre quem será posto em guarda para ambas.”

Eu levanto meu queixo reconhecendo que a escolha é minha para fazer.

“Ah, e há mais uma coisa. A questão do idiota no porão. Está começando

a feder lá em baixo dele se mijando. Logan, é sua ligação. O que você quer
fazer com ele?”

Eu me aproximei por um minuto. "Tenho certeza que atingimos uma

parede com essa. Tanto quanto eu estou preocupado, ele é uma ponta solta
que não precisamos mais. Vamos eliminá-lo antes que o dia termine,” digo a
Jake.
 Ele balança a cabeça de acordo. Sem outras objeções do resto dos irmãos,
ele bate o martelo sobre a mesa, terminando a igreja para o dia, e todos nós
saímos e seguimos em direção aos deliciosos cheiros vindos da cozinha. Eu
encontro Bella junto com sua irmã e Lisa arrumando a mesa com bandejas de
comida.

Depois de tomar café da manhã com minha mulher e alguns dos outros
irmãos, eu vejo que Austin, um dos prospectos é colocado para ficar de olho
em Bella e sua irmã. Dar a ele essa responsabilidade é um grande negócio,
então ele sabe que não vai acabar porque não haverá nenhuma segunda
chance. Eu também decidi aceitar o conselho de Bella e ir para a propriedade
que Demetri está hospedado nas proximidades. Corro até o escritório de Jake
para ver se ele tem o endereço. Eu o encontro em seu escritório bebendo uma
cerveja gelada e bato na porta aberta antes de entrar.

Ele olha para cima do que tem sua atenção atual. "Ei filho, sente-se."

Eu puxo a cadeira e sento. Eu preciso tirar algo do meu peito antes de

pedir qualquer coisa.

"Ouça, Jake... sobre ontem." Eu esfrego minha mão sobre a parte de trás do
meu pescoço, "Desculpe por acabar com você ontem e deixar você aqui para
lidar com essa tempestade de merda sozinho."

"Filho, eu não estou preocupado com nada disso. Inferno, toda a maldita
situação me pegou de surpresa, mas você lidou com isso da única maneira
que podia. O que eu quero saber é se você está bem com tudo isso. Isso foi
uma merda pesada ontem.”

Eu não poupo as palavras com Jake. O homem me criou. Ele é o único que
eu deveria estar chamando de papai. “Eu entendo melhor tudo. Bella me
ajudou a ver as coisas de uma perspectiva diferente. É por isso que estou
aqui. Eu quero sair e conversar com Volkov. Você tem o endereço da
propriedade dele?”

Enfiando a mão na gaveta da mesa, ele pega um envelope, entregando-o

para mim. "Ele deu isso para mim não muito tempo depois que você saiu
ontem disse para dar isso a você, se você viesse pedindo para entrar em
contato."

Eu abro o envelope e pego a carta que está dentro.

Logan,

Se você quiser conversar, estou à sua disposição. Meu telefone pessoal e

endereço estão listados abaixo. O guarda no portão recebeu instruções para
deixá-lo passar, se você escolher me ver.

Seu pai,

Demetri Volkov

Eu dobro a carta de volta, enfio no bolso e fico em pé. Jake se levanta,

parando na minha frente.

“Logan, não importa o que você escolha fazer eu apoio você. Esse homem
pode ser seu pai, mas eu considero você meu filho, não importa quem mais
faça essa afirmação.”

Ele me puxa para um abraço rápido e me dá um tapinha nas costas.

"Deixe-me saber como as coisas vão," diz ele enquanto ele volta para a sua
mesa, sentando-se.

"Vou te dar mais uma bebida depois," digo a ele e me viro para sair.

Acontece que eu realmente não tenho que ir muito longe porque ele fica
na Point Road, ao norte do King's Point. Quando chego ao fim da estrada, a
propriedade é cercada por uma sólida cerca de privacidade de três metros de
ferro forjado, junto com um grande portão de ferro forjado. Quando estou
chegando e me preparo para parar, o portão se abre e o guarda sai. Com um
profundo sotaque russo, ele me diz que serei recebido na porta.

Entro na garagem circular e estaciono minha moto. Victor, o cara que

acompanhou meu pai e irmão para o complexo ontem, está esperando nos
degraus. "Seu pai está feliz em saber da sua chegada, Sr. Kane, siga-me."

Eu dou uma boa olhada ao redor, percebendo todas as câmeras montadas

na casa, e estou impressionado. Eu esperava entrar em um ambiente estéril
grandioso e exagerado, mas, em vez disso, o interior combina com o exterior
da grande casa da cabana de madeira, muito mobiliado como o meu. Eu sou
conduzido a um grande escritório / sala de estar. Uma janela do chão ao teto
ocupa uma parede inteira, dando uma vista incrível da orla. Eu tenho que
esperar, então eu ando para olhar a água.

"Logan."

Eu me viro quando ouço meu nome. Demetri faz o seu caminho,

estendendo a mão para um aperto. Ele é muito mais casual hoje. Jeans e uma
camiseta. A semelhança entre nós é um pouco desconcertante.

“Venha sentar-se. Você se importaria com uma bebida?”

 Sento-me em uma das cadeiras de couro perto da janela, mas de frente
para a entrada da sala. Eu não estou pronto para baixar minha guarda. Eu
não tenho razão, além do fato de ele dizer que é meu pai para confiar nele ou
em qualquer pessoa que trabalhe para ele. Fazemos negócios com eles e isso é
o máximo possível, por enquanto.

"Vou tomar uma cerveja."

Andando até o minibar ao lado da sala, ele abre a pequena geladeira e

pega duas garrafas, tira as tampas e as traz. Ele entrega uma para mim
enquanto toma um gole da outra na outra mão.

“Você deve ter muito mais perguntas. Prometo que vou responder a todas
da melhor maneira possível.”

Eu tomo um gole da minha cerveja, me perguntando por onde começar.

As perguntas que tenho são todas uma confusão na minha cabeça. "Por que
não dizer a sua família para se foder se você amava tanto a minha mãe?" Eu
tomo outro gole da garrafa antes de colocá-lo na mesa ao meu lado.

Ele não hesita em responder e o que ele diz é inesperado. “Para salvá-la.
Eu estava tentando salvar a vida dela. Meu pai não franziu a testa com o que
ele achava que era um caso, mas quando percebeu que eu havia me
apaixonado, ele não apenas ameaçou sua mãe, mas também minha mãe e
minha irmã. Disse que ele não apenas arruinaria a vida de Rose, mas se eu
me afastasse da minha obrigação, ele jogaria minha mãe e minha irmã para os
lobos.”

Demetri caminha até o bar e deixa sua cerveja meio vazia e despeja dois
dedos de uísque em um copo de vidro. Segurando ele oferece um copo, mas
eu recuso. Eu vou ficar com uma cerveja. Eu preferiria estar bem lúcido,
pronto para o que ele jogar em mim.

“Eu fiz o que era necessário para proteger as pessoas mais importantes da
minha vida de um bastardo sem coração com o poder de fazer e fugir com o
que ele prometeu que aconteceria. Então, como eu te disse ontem, sua mãe e
eu nos separamos. Para seu próprio bem, eu me casei com outra mulher que
eu desprezava. Que era tão implacável e conivente quanto meu pai.”

Ele pode ter se sacrificado, mas isso ainda não ajuda muito a acabar com o
ressentimento que sinto pelo homem.

“Você nunca tentou entrar em contato com ela nos anos em que ela estava
viva. Por quê? Com todos os recursos e poder que sua família tem, por que
você não teve a menor ideia sobre mim?”

"Filho.."

"Não me chame de filho. Você não ganhou esse direito.” Eu mordo.

Seus ombros caem um pouco. "Justo."

Sentando de volta na cadeira de couro em frente a mim, ele suspira.

“Logan, depois de voltar para o meu país natal e deixar sua mãe aqui, meu
pai mandou me fechar por assim dizer. Seus homens observando cada
movimento meu. Eu nunca fui deixado sozinho. O casamento entre minha ex-
mulher e eu foi puramente uma fusão de negócios para reunir duas das
famílias mais poderosas da Rússia.”

Nada do que ele diz me faz dar a mínima. Ele ainda deixou minha mãe e
nunca olhou para trás.

“No dia em que encontrei esses arquivos, descobri o que meu pai tinha
feito... Eu lhe disse antes, se ele não estivesse morto eu o teria matado.
Quando eu encontrei as cartas escritas para mim da sua mãe, minha Rose,
quase me fez entrar. Quando eu descobri que tinha criado uma vida com a
única mulher que eu já amei...” Ele faz uma pausa, tentando se recompor.
“Não só descobri que meu pai escondeu tudo isso de mim, mas também
descobri que minha própria esposa sabia que eu tinha outro filho antes de
termos o nosso próprio...”

Antes que ele possa terminar, seu filho - meu irmão anda segurando uma
caixa de metal, colocando-a ao lado de Demetri.

“Desculpe interromper, pai, mas isso acabou de ser entregue. Eu suponho

que você deseja tê-lo agora?” Nikolai corta seus olhos para mim. Meu irmão
mais novo se parece tanto comigo na aparência que é uma loucura como
merda, até o traço genético que nós três compartilhamos, as cores dos nossos
olhos. Eu estou de pé, esticando meu braço, oferecendo minha mão para
cumprimentá-lo.

"Logan, é bom ver você aqui hoje."

"Você também, irmão." E eu quero dizer isso. Não importa o que meus
sentimentos sejam agora quando se trata de Demetri, não tenho sentimentos
ruins em relação a Nikolai. Ele é meu irmão e estou feliz com isso. Eu me
sento de volta na cadeira que eu estava ocupando e Demetri dirige Nikolai
para sentar também.

"Como eu estava dizendo. Minha ex desempenhou um papel na mentira,

que é uma das muitas razões pelas quais me divorciei dela.”

Eu cortei meus olhos para meu irmão porque esta é a mãe dele que o pai
dele está falando, mas ele não mostra nenhum sinal de desconforto. Nikolai
cortou os olhos para mim: “O que meu pai diz é verdade, Logan. Minha mãe
é uma mulher sem coração. Eu te invejo. Sua mãe amava você.”

Ela me amava.

Eu vejo como Demetri leva uma corrente de seu pescoço e no final, está
uma pequena chave. Movendo-se para a direita, ele levanta a caixa de
fechadura que está sobre a mesa.

“Nesta caixa, guardo as cartas junto com outras pequenas lembranças de

quando conheci sua mãe.”

Inserindo a chave e abrindo-a, ele levanta a tampa e tira um pacote de

envelopes. “Eu gostaria de compartilhar isso com você. São as cartas que
Rose escreveu para mim antes de morrer.”

Antes dela ser assassinada.

Eu pego as cartas enquanto ele as entrega para mim e aleatoriamente tira

uma da pilha. Quando abro o envelope, há um cheiro fraco, mas familiar. Ela
deve ter pulverizado perfume no papel. Desdobro a carta que parece ter sido
lida mil vezes mais gasta, e começo a lê-la,

Querido Demetri

Hoje é o quinto aniversário de Logan. Ele está ficando grande e parecendo

mais com você todos os dias. Ele começa o jardim de infância em alguns
meses. Você acredita nisso! O tempo passou tão rápido. No envelope você
encontrará uma foto. Eu peguei na semana passada no lago. Eu o levo ao
nosso lugar especial sempre que posso. Ele ama isso lá. Espero que esta carta
te encontre bem. Eu sinto sua falta.

Amor sempre,

Rose

Porra. Esse tempo todo. Ela estava me levando para um lugar especial
para os dois. Eu acho que era o jeito dela de me dar não apenas um pedaço
dela, mas também um pedaço do meu pai.

"Logan, eu ficaria honrado em ter a chance de fazer parte de sua vida, mas
vou respeitar qualquer decisão que você tome."

Eu ouço o que ele está dizendo e estou processando tudo, ou pelo menos
tentando quando ouço a voz doce de Bella me dizendo para lhe dar uma
chance. Eu posso sentir minha mãe me cutucando para fazer o mesmo.

Limpando minha garganta, eu dobrei a carta, colocando de volta em seu

envelope e olhei para ele. “Mamãe está enterrada lá fora. No lago."

Ele fez os primeiros movimentos, agora é hora de eu tentar fazer o meu.

Eu entrego as cartas para ele. Eu paro, precisando sair, andar e limpar a
minha cabeça. Antes de ir, ofereço um ramo de oliveira.

"Ouça, domingo, vamos fazer um grande churrasco no complexo. Eu

gostaria de apresentar vocês dois para minha família. Vai começar por volta
do meio-dia, mas fique à vontade para aparecer antes.”

Saio pela porta, não esperando por uma resposta, e montei minha moto.
Eu faço uma longa viagem para clarear meus pensamentos, tentando chegar
em paz com tudo, antes de ir para casa para minha mulher. Minha família.
 Hoje é sexta-feira, o último dia da minha irmã nas férias de primavera da
escola dela. Ela veio trabalhar comigo todos os dias esta semana. Eu não acho
que ela estava pronta para ficar no clube sozinha o dia todo. Alba sabe que
ela está segura lá e se dá bem com todos os irmãos, mas se sente mais
confortável estando onde quer que eu esteja. Honestamente, eu gostei de tê-la
comigo. Faz muito tempo desde que passamos tanto tempo juntas porque eu
estou sempre trabalhando. Eu sei que ela acabará se tornando mais à vontade
em torno do clube, mas até lá, eu saúdo sua companhia.

Saindo do meu quarto e de Logan no clube, eu faço o meu caminho pelo

corredor até o quarto de Alba. Eu bato uma vez antes de abrir a porta. Eu
vejo que ela está vestida e pronta para ir.

"Você quer descer e pegar um café da manhã antes de irmos?" Eu

pergunto.

"Sim, estou morrendo de fome."

Quando Alba e eu entramos na cozinha, vemos Lisa já trabalhando no

cozinhar de ovos e salsichas. Mergulhamos ajudando, estalando pão na
torradeira e fazendo café fresco. Minha irmã pega os pratos e talheres para
arrumar a mesa. Os homens estarão preenchendo aqui em breve, sem dúvida,
liderados por seus narizes. Isso se tornou nossa rotina diária. Nós duas
gostamos de ajudar Lisa na cozinha, e com todos esses homens famintos para
alimentar ela poderia usar a ajuda. Eu não posso acreditar que ela fez isso
todos os dias sozinha. Você nunca a ouve reclamar embora. O sorriso no
rosto dela mostra que ela adora cuidar das pessoas e também combina com
ela. Eu aprendi rapidamente que é da natureza de Lisa ser a mãe ursa.

Como se fosse uma sugestão, um por um os caras entram na cozinha,

sentando à mesa.

Bennett é o primeiro a entrar, caminhando até Lisa, passando os braços

em volta da cintura por trás e dando-lhe um beijo doce no pescoço. Eu amo
como eles se olham. Lisa e Bennett são os exemplos perfeitos de como o amor
verdadeiro se parece, e o fato de que eles ainda se olham, do jeito que fazem,
depois de terem se casado por tantos anos, é incrível.

Enquanto me preparo um pouco de café, sinto a energia na sala mudar.

Olhando por cima do meu ombro, vejo-o parado na porta, seus olhos
famintos me observando. Ele caminha até a mesa, sentando-se. Nunca uma
vez perdendo contato visual.

"Venha e coma, Anjo."

Sorrindo eu ando tomando a cadeira ao lado dele. Sento-me à mesa

ouvindo o fluxo da conversa, amando as piadas e brincadeiras entre os
irmãos. É assim que a família deveria ser. E eu me sinto sortuda por fazer
parte disso.

"O que você está pensando, querida?" Logan pergunta.

 "Eu estava pensando que você tem uma família muito boa, que você tem
muita sorte em tê-los."

"Eles são sua família agora também, Bella. Não há nada que meus irmãos
não façam por você e sua irmã.”

Logan me dá um beijo suave nos meus lábios. Volto minha atenção para o
meu prato quando ouço Alba rindo. Ela está sentada ao lado de um
prospecto, Blake. Eles são os mais próximos em idade. Ela tem dezoito anos e
eu me lembro de Logan dizendo que Blake tinha vinte anos. Olhando para o
outro lado da mesa, vejo Gabriel atirando punhais no jovem prospecto. Eu
juro que estou prestes a ver o vapor sair de seus ouvidos.

Eu tenho notado ultimamente a maneira como ele olha para Alba, e minha
irmã não é a mais sábia. Você pensaria que eu ficaria preocupada, mas sei
que Gabriel é um bom homem. Um pouco áspero em torno das bordas, mas
bom, no entanto. Eu olho para o meu lado em Logan e ele fez a mesma
avaliação. Ele está balançando a cabeça para seu irmão, silenciosamente
dizendo-lhe para não matar o pobre prospecto desavisado. Eu rio para mim
mesma. Isso sem dúvida vai ficar interessante e eu pretendo sentar e ver
como isso acontece.

Depois de rapidamente ajudar Lisa com os pratos do café da manhã, Alba

e eu vamos para o estacionamento do clube onde Austin está esperando para
nos levar até a loja. Logan se recusa a deixar eu ou Alba ir a algum lugar
sozinhas. Ele explicou que com toda a merda acontecendo com Los Demonios
e Lee seria mais seguro para um dos membros do clube nos levar aonde quer
que eu precisasse ir. Para ser sincera, estou bem com isso. Eu me sinto muito
mais segura com um dos irmãos o tempo todo.
 Logan não tem trabalhado toda essa semana porque ele está lidando com
os negócios do clube, então é só Quinn e Austin trabalhando na garagem. Eu
senti falta de não o ter lá, mas eu entendo porque ele não está. Parte de mim
se sente responsável pela bagunça que o clube está tendo que lidar. Quer
dizer, se não fosse pelo meu padrasto idiota, nada disso estaria acontecendo.
Eu confessei isso a Logan na noite passada, e ele imediatamente esmagou
minha culpa. Dizendo que ninguém no clube se sente assim e que ele me
levaria por cima do joelho e me avermelharia se ele me ouvisse dizer algo
assim novamente. Não tenho vergonha de dizer que suas palavras me
excitaram. Logan viu o calor em meus olhos depois de dizer isso, então
passou a noite inteira adorando meu corpo. Eu acordei esta manhã com uma
deliciosa dor.

Eu sou puxada dos meus pensamentos quando chegamos na garagem.

Saindo do caminhão de Austin, eu me viro para ele. "Sinto muito que você
tenha ficado preso no serviço de babá, sei que a última coisa que você quer
fazer é levar nossas bundas por toda parte. Se você quiser, talvez eu possa
conversar com Logan sobre você e Blake se revezando ou algo assim.”

"Não!" Austin praticamente grita. "É uma honra ser a pessoa a vigiar a old
lady do VP, Bella, por favor, não diga nada."

"Uma honra?" Eu perguntei inclinando a cabeça, minha expressão facial,

sem dúvida, dizendo-lhe que ele soa ridículo.

"Sério, Bella, significa muito para mim que Logan me pediu para ser o
único a cuidar de você e sua irmã, então, por favor, não diga nada. Além
disso, você e sua irmã são ótimas e fáceis de olhar," ele diz com um sorriso.

"Vamos, vamos trabalhar," eu digo enquanto reviro os olhos. Austin segue

atrás de mim rindo.

O dia passa rapidamente e é hora de fechar. Eu atravessei a rua para o

Kings Ink na hora do almoço e conversei com Gabriel sobre querer uma
tatuagem. Ele me disse para vir depois do trabalho e ele me encaixaria.

Eu não esperava fazer isso logo, mas eu já sabia exatamente o que queria,
então por que esperar.

Alba me ajuda a limpar a sala de descanso enquanto Quinn e Austin

fecham as baias. Quando terminamos, pegamos nossas coisas e esperamos
por Austin. Ele está atrás, tirando o lixo. Desde que o Mason me atacou, eu
não vou mais lá. Eu sei que ele foi tratado e nunca vai me machucar
novamente, mas eu sou mais cautelosa sobre o que me rodeia, especialmente
à noite. Eu deixei o que aconteceu comigo ser uma lição aprendida. Logan
nunca me disse exatamente o que eles fizeram com Mason e eu não
perguntei. Ele só me garantiu que ele não estava morto. Isso era tudo que eu
precisava saber. Se Logan diz que estou a salvo de Mason, eu acredito nele.

Eu vejo Austin fazendo o seu caminho pelas costas. "Vocês senhoras estão
prontas?"

"Sim, Gabriel está me esperando." Estamos indo para o estacionamento

quando Quinn corre até nós.

"Ei, Prez acabou de ligar, diz que precisa do prospecto. Parece que vocês,
senhoras, ficarão presas comigo."

Dizemos um rápido adeus a Austin, depois nós três passeamos pela rua
em direção a Kings Ink. Quinn abre a porta da loja para Alba dando a ela seu
sorriso e piscadela. Minha irmã enrubesce de vermelho carmesim e depois
abaixa a cabeça antes de entrar. Quando ele me conduz para dentro, dou-lhe
um olhar que diz a ele para parar de brincar com a minha irmã. Quinn não
está dissuadido, me dando um sorriso arrogante.

Estou sentada em um banquinho ao lado de Gabriel, que está terminando

o estêncil para a minha tatuagem. Eu disse a ele em detalhes o que eu queria
e ele não perdeu tempo para trabalhar.

Eu tento conversar com ele, mas percebo que estou falando comigo
mesma. Sua atenção está em Alba e Quinn, que estão sentados um ao lado do
outro na sala. Eles parecem estar tendo uma conversa normal, mas eu não
acho que o Gabriel goste demais. Quando Alba ri de algo que Quinn diz, o
lápis na mão de Gabriel se parte em dois.

"Você está bem, grandão?" Eu pergunto a ele. Eu olho para minha irmã e
Quinn novamente antes de voltar minha atenção para Gabriel. "Você sabe
que ele está apenas tentando foder com você, certo?"

Cortando seus olhos escuros para mim, ele murmura "Eu não sei do que
você está falando."

"Olha, eu não sou a única que notou a maneira como você olha para ela.
Logan também vê isso."

O corpo de Gabriel fica tenso e sua mandíbula aperta. Eu estendo a mão,

colocando minha mão em seu braço. Ele empurra um pouco ao meu toque,
mas não se afasta. "É a idade dela que incomoda você, não é? Você sabe, Alba
fará dezenove anos no próximo mês."

"Ainda não está certo, Bella. Eu sou um homem crescido desejando uma
criança. Não há nada de bom nessa merda."
 "Gabriel," eu digo, esperando que ele olhe para mim. "Eu não te conheço
muito bem, mas eu acredito que você é um bom homem. Minha irmã teria
sorte em ter você."

Levantando-me, decido esperar com Quinn e Alba enquanto ele termina o

desenho. Eu vou embora, mas decido deixá-lo com um pouco de conselho.
"Eu entendo a coisa toda de idade, Gabriel, não demore muito para decidir o
que você quer. Minha irmã é uma garota linda. Não demorará muito para
que ela chame a atenção de outra pessoa." Com isso, deixei que ele fosse. Eu
disse minha paz e dei minha bênção.

A picada e queimadura da tatuagem é um pouco dolorosa, mas

suportável. Desde que era minha primeira tatuagem, Gabriel recomendou
que eu não quisesse colocá-la na base do meu pescoço, mas eu estava
inflexível.

"Vai ser lindo, Bella," diz Alba do meu lado.

“Você já pensou em fazer uma tatuagem querida," Quinn pergunta a Alba.

"Sim, um dia," ela diz a ele.

"Eu sei exatamente o que sua primeira tattoo deve ser." Quinn flerta.

Eu sei o que ele está fazendo. Eu tento fazer contato visual com ele para
avisá-lo para não cutucar o urso, mas não, ele simplesmente continua em
frente.

"O que deveria ser," ela pergunta.

Eu posso dizer pelo tom da minha irmã que ela sabe que Quinn está
brincando com ela.
 "Você deve fazer Quinn em frente..."

Ele não consegue terminar a frase antes que Gabriel o interrompa. "Não
está acontecendo, irmão," sua voz estronda, "ela não vai receber o nome de
um idiota em seu corpo, muito menos o seu."

As bochechas da minha irmã estão vermelhas e eu posso dizer que ela não
sabe bem o que fazer com a situação. Olhando por cima do meu ombro, eu
cutuco a perna de Gabriel para chamar sua atenção. "Ei grandrão, vá com
calma."

Então me volto para o agitador de merda, apontando o dedo para ele.

"Quinn, pare com isso."

"Eu não sei do que você está falando." Quinn finge.

"Sim você sabe."

"Tudo bem, tudo bem, eu vou ficar bem."

Voltando minha atenção para Gabriel, eu digo: "Agora, podemos terminar

minha tatuagem? Eu gostaria de voltar para casa hoje à noite. "

Nós voltamos para o clube um pouco depois das dez. Não vejo a moto do
Logan, então sei que ele ainda não voltou dos negócios do clube em que está.
Alba vai direto para o quarto dela enquanto eu vou para a cozinha. Eu não
como desde o almoço e meu estômago está roncando por algumas horas
agora. Quando entro, vejo Liz. Ela é uma das garotas do clube, que também
era a pequena companheira de Cassie. Desde que Logan chutou Cassie para
fora, Liz não causou nenhum problema, mas isso não significa nada. Eu não
confio na garota. Pelo olhar que ela está me dando eu diria que ela não se
importa muito comigo também. Eu faço o meu negócio ignorando-a e ela é
inteligente o suficiente para fazer o mesmo.

Depois que eu termino meu sanduíche de queijo grelhado, eu me dirijo ao

meu e ao quarto de Logan para tomar um banho. Gabriel disse que fazer a
tatuagem ficar bem, mas usar um sabonete suave. Já que é na base do meu
pescoço, eu coloco meu cabelo no topo da minha cabeça, decidindo não o
lavar. Eu não quero ter uma chance do meu xampu irritando nada.

Depois que eu termino de tomar banho, eu puxo uma das camisetas de

Logan da gaveta e coloco-a - sem nem me incomodar com calcinha. Logan
apenas irá arrancá-la de qualquer maneira.

Prendendo meu pé na beira da cama, eu pego minha loção favorita na

mesa de cabeceira e começo a aplicá-la nas minhas pernas. Eu ouço o clique
da fechadura da porta e olho para cima para ver Logan e sorrio.
 Eu sou o homem mais sortudo do mundo. Voltar para o clube, sabendo
que minha garota estaria aqui esperando por mim é a única coisa que me fez
passar por esse dia fodido. Quando abro a porta do nosso quarto, sou
saudado com o sorriso doce de Bella. Perfeito pra caralho. Adoro vê-la na
minha camiseta. Como ela está hospedada aqui, é a única coisa em que ela
vai dormir.

Bella não perde tempo andando e envolvendo os braços em volta de mim.

Eu a puxo para dentro, enterrando meu rosto em seu pescoço, inalando o
cheiro doce de baunilha da loção que ela acabou de colocar. Eu fecho meus
olhos e a seguro por alguns momentos.

"Estou indo tomar um banho. Venha conversar comigo, conte-me sobre o

seu dia," eu digo dando-lhe um beijo. Ela me segue até o banheiro, depois se
levanta para sentar no balcão.

Eu ligo o chuveiro e tiro minhas roupas, sem perder o olhar aquecido em

seu rosto. "Como tudo aconteceu na noite com Gabriel?"

"Bom," ela responde enigmaticamente.

Bella se recusa a me dizer o que é sua tatuagem. Eu queria ser o único a

levá-la para fazê-la, mas ela insistiu que era uma surpresa. Eu a avaliei da
cabeça aos pés desde que entrei na sala, mas ainda não vi uma lasca de tinta.

"As coisas correram bem com seu pai e irmão?" Ela pergunta, mudando de
assunto.

"Sim," eu suspiro. “Foi muito bom. Ainda estou tentando processar tudo,
mas estou feliz por ter falado com eles."

"Estou feliz por você, Logan. Eu sei que entender o que realmente
aconteceu com sua mãe foi horrível. Eu nem posso começar a imaginar o que
é isso, mas também descobrir que você tem um pai e um irmão que ambos
querem fazer parte de sua vida... eu diria que é incrível."

Saindo do chuveiro e me secando, eu deixei as palavras de Bella entrarem.

Ela está certa. Eu posso nunca superar o que aconteceu com minha mãe, mas
eu poderia tentar fazer as coisas funcionarem com meu pai. O passado é o
passado, não há nada que eu possa fazer para mudar isso. E depois de ouvir
o lado dele, posso entender por que ele esperou para entrar em contato
comigo.

"Você sabe o que mais eu acho, Logan?"

Andando até ela eu fico entre as pernas dela, envolvendo meus braços ao
redor de sua cintura. "O que é isso, Anjo?"

“Você está decidindo dar uma chance ao seu pai e seu irmão, os três se
movendo para frente, isso mostra que você vence. Seu avô pode estar morto,
mas ele não conseguiu mantê-los separados."

Colocando minha testa contra a dela eu soltei uma respiração profunda.

Deixei Bella me mostrar a foto maior, mostrando-me o bem em uma situação
difícil.

Descendo, eu coloco minhas mãos sob a bunda de Bella, levantando-a. Ela

responde, envolvendo as pernas em volta da minha cintura enquanto eu a
carrego para fora do banheiro, colocando-a ao lado da cama. Buscando o
calor de seu corpo, eu rapidamente puxei minha camisa sobre sua cabeça.

Seus lindos olhos caem sobre os meus. Eu não consigo lembrar de querer
tanto algo. "Você não tem ideia do que você faz comigo," eu rosno, com a
minha boca pairando sobre a dela.

A respiração de Bella está saindo ofegante, e eu posso sentir seu corpo

tremer de antecipação.

Dando a ela o que ela precisa, eu reivindico sua boca com a minha. Minha
mão percorre seu estômago até eu alcançar suas dobras lisas, deslizando dois
dedos dentro de sua boceta. Bella traz seus braços ao redor do meu pescoço
enquanto eu continuo a entrar e sair dela. Momentos depois, seus quadris se
movem para a frente e sua boceta aperta meus dedos, enquanto minha boca
engole o gemido de seu orgasmo.

Afastando-me, olho em seus olhos atordoados. Ela observa atentamente

quando eu coloco meus dedos na minha boca.

"A melhor coisa que eu já provei," digo a ela. "Agora, eu quero você em
suas mãos e joelhos," eu comando.

Sem hesitar, ela sobe na cama. Soltando a toalha da minha cintura, eu me

sento atrás dela. Eu corro minha mão até a curva de sua bunda perfeita, em
seguida, volto para sua boceta molhada. Agarrando a base do meu pau, eu
deslizo a cabeça para frente e para trás entre suas dobras molhadas,
provocando-a. Rosnando de frustração, Bella começa a balançar os quadris
para trás, procurando o que seu corpo anseia. Decidindo mostrar a ela quem
está comandando esse show, eu coloco minha palma na bunda dela, dando
tapinhas nela. Eu amo a aparência da minha marca avermelhada em sua pele
impecável. “Você vai pegar o que eu te dou. Agora fique quieta," eu ordeno.

"Logan, por favor," ela implora. "Eu preciso de você dentro de mim."

"Você pode esperar," eu digo estendendo a mão para correr o dedo através
de sua boceta.

“Foda-se, encharcada. Você adora quando eu espanco sua bunda, não é?"
Eu pergunto, deslizando meu dedo para dentro, fazendo-a gemer, e as
paredes de sua vagina quente apertam meus dedos. Uma coisa que eu
descobri sobre a minha garota desde cedo é que ela ama quando eu a castigo.
Decidindo que eu a provoquei o suficiente, eu pego a base do meu pau e
trago a ponta para a sua entrada. Fechando meus olhos, eu agarro os quadris
de Bella e lentamente afundo em seu calor apertado. Apreciando a sensação
da melhor coisa que eu já tive.

"Porra, você me faz sentir tão bem," eu rosno.

Virando a cabeça, ela olha para mim por cima do ombro. Seu rosto ficou
vermelho e seus olhos se encheram de luxúria. Os sons de seus gemidos
ecoando nas paredes me alimentam, enquanto eu dirijo nela mais e mais
forte. Alcançando o cabelo deitado contra as costas suadas, eu agarro,
envolvendo os longos fios em volta da minha mão. É quando eu vejo. Meu
movimento vacila, minha respiração ficando presa na minha garganta. Bella
continua. Ela sabe que eu acabei de ver e está esperando pela minha reação.
 Na base de seu pescoço, entre seus ombros, há um par de asas de anjo
azuis e verdes, com a escritura "Seu Anjo" escrita na parte superior. Vendo
uma parte de mim nela faz meu pau crescer ainda mais. Com o cabelo de
Bella ainda na minha mão, eu puxo a cabeça para trás fazendo-a olhar para
mim.

"Você gosta de ter a minha marca em você, você gosta Anjo?" Eu pergunto
com um impulso duro. Fazendo com que ela gritasse. "Me responda."

"Sim," ela geme de prazer.

Sua resposta faz um grunhido profundo vibrar através do meu peito

enquanto eu continuo a foder sua boceta perfeita.

Sentindo o formigamento na base da minha coluna, eu trago minha mão

ao redor, encontrando seu clitóris inchado. Eu sinto a vibração de sua boceta
e é tudo que posso fazer para impedir minha própria libertação.

"Goze comigo. Eu quero sentir sua boceta apertando meu pau."

Ela goza, me enviando para a borda com ela.

Desmoronando na cama, eu a agarro pela cintura, puxando-a para mim.

Ficamos ali por alguns minutos em silêncio, buscando nossas respirações
antes de falar.

"Por que azul e verde?"

Tenho a sensação de qual será a resposta dela, mas quero que ela diga.
Bella se contorce para me encarar e então responde.

"Azul e verde são as cores dos olhos mais lindos que eu já vi."
 Na manhã seguinte, depois do nosso banho, Bella e eu descemos para
comer. Na cozinha, encontramos Lisa e Alba já trabalhando no café da
manhã.

"Bom dia vocês dois, vocês chegaram na hora," diz Lisa, trazendo a
comida para a mesa.

"Eu sinto muito por ter dormido demais e não desci a tempo de te ajudar,
Lisa," Bella diz a ela.

"Oh, querida, eu não quero ouvir nada disso," diz ela acenando com a
mão, "além do mais, Alba aqui tem sido uma ajuda tremenda. Vocês dois
vêm e se sentem."

Quando terminamos de comer, eu me levanto da mesa, pegando a mão de

Bella. “Vamos, querida. Eu tenho algo para mostrar a você."

"Certo," ela diz, enquanto eu a levo para fora da cozinha e através da sala
principal. Passando Quinn, ele me dá um aceno dizendo que minha surpresa
está pronta.

Eu a levo para fora e andamos para o lado do clube. Virando a esquina,

Bella soltou um suspiro, congelando no lugar com a mão cobrindo a boca.
Bem na nossa frente está o Mustang 1968. Só parece completamente diferente.
Com um novo tampo de vinil, tinta fresca e pneus novos. Trocamos o antigo
interior azul por um branco floral. Eu diria que o carro da Bella é muito
diferente do pedaço de merda que era antes.
 De pé atrás dela eu levo meus braços ao redor dela e a seguro enquanto
sussurro em seu ouvido. "Você não achou que eu esqueceria o seu
aniversário, Anjo?"

"Isso é realmente o meu carro?" Ela pergunta com uma voz trêmula.

"Sim, querida, esse é o seu carro."

Bella vai até o carro, passando a mão pelo capô e desce do lado do
motorista antes de abrir a porta e entrar. "Quando você fez tudo isso?"

"Não fui só eu, todos os irmãos ajudaram."

Bella se vira para mim com lágrimas escorrendo pelo rosto. "Eu não posso
acreditar que todos vocês fizeram isso por mim."

Usando a ponta do meu polegar para enxugar as lágrimas. "Não há nada

que eu não faça por você, Anjo."

"Eu amo isso! Vocês todos fizeram um trabalho incrível. É perfeito!" Ela
diz escovando seus lábios suavemente contra os meus.

"Podemos ir dar uma volta?" Ela pergunta animadamente.

Eu pego as chaves do meu bolso da frente, entregando-as.

"Claro que sim, querida, vamos embora."

 Eu tenho grandes borboletas no estômago, aqui em frente ao espelho do
banheiro. Enquanto Logan e eu saíamos mais cedo, dirigindo meu lindo e
restaurado Mustang, fiz uma rápida parada em uma loja de lingerie no
shopping center e decidi ver o que eu poderia encontrar para surpreendê-lo
naquela noite.

Logan está lá fora no quarto, esperando para ver o que eu comprei. Então,
aqui estou eu, vestindo um espartilho de renda preta e roxa, combinando
com uma calcinha, meias pretas coxa alta e alguns saltos stiletto ridículos que
eu deixei a mulher de vendas me convencer. Eu não sei a primeira coisa sobre
ser sexy. Eu tenho medo de sair e fazer papel de boba.

Olhando para o espelho pela última vez, abro a maçaneta lentamente e

abro a porta do banheiro.

Logan está sentado sem camisa na beira da cama enquanto eu saio para o
quarto. Eu paro a poucos metros dele. Ele fica um pouco quieto demais e
começo a me sentir ansiosa.

"Venha aqui, querida, deixe-me dar uma olhada em você," ele exige, em
um tom rouco.
 Lentamente, ando os últimos metros nos separando.

Precisando tocá-lo, descansei minhas mãos nos ombros dele. "Você gosta
disso?"

Levando a mão para cima, ele passa o dedo por cima dos dois seios,
fazendo minha pele tremer. "Foda-se, você é tão sexy."

Ele me faz sentir sexy. A maneira como meu corpo reage a ele, faz toda a
conversa por mim.

Andando atrás de mim, com o peito pressionando contra as minhas

costas, Logan puxa meu cabelo para o lado e beija ao longo do meu pescoço,
causando arrepios na minha espinha.

"Coloque suas mãos na cama, Bella."

Quando coloco minhas mãos no colchão, ouço o farfalhar de roupas e a

fivela do cinto batendo no chão. Eu olho por cima do meu ombro e vejo
quando ele enlaça seus polegares pelas cordas da minha calcinha e as arrasta
para baixo sobre a minha bunda, parando logo acima dos meus joelhos. Suas
mãos deslizam pelas minhas coxas e espalham sobre meus quadris,
agarrando com firmeza. "Abra suas pernas, Anjo."

O som cru de sua voz me deixa molhada quando eu separo minhas pernas
e a ponta do seu pau acaricia minha abertura.

"Porra, você já está molhada para mim," ele rosna.

Minhas pernas tremem quando seu dedo começa a manipular meu clitóris
e, em um impulso, ele se enterra dentro de mim. Seu ritmo nunca deixa de
entrar, dirigindo-se a mim com tanta força que tenho que agarrar a beirada
da cama para não me mexer.
 Eu sinto minhas paredes apertarem em torno de seu pau enquanto meu
clímax se constrói com cada estocada e cada golpe de seu dedo antes do meu
orgasmo explodir. Agarrando meus quadris com mais força, ele corre atrás de
sua própria liberação.

Na manhã seguinte, estou sentada ao volante do meu carro, prestes a

levar Alba para a escola, sentindo-me deliciosamente usada da noite anterior.
Austin está de moto, andando atrás de nós quando saímos do portão.

"Você está pronta para voltar para a escola hoje?" Eu sorrio para a minha
irmã. Ela parecia ansiosa para sair esta manhã, o que não é normal para ela.

“Sim, estou tão entediada. Pelo menos na escola, tenho mais para olhar do
que um bando de motociclistas peludos o dia todo." Ela admite, estendendo a
mão para puxar o visor para baixo, aplicando o batom.

“Escute, Blake estará sentado no estacionamento em frente à escola. Eles

ainda nos querem vigiadas, mesmo que as coisas pareçam estar mortas," eu a
informo.

Logan não me contou muito, só que não houve nenhuma atividade

ultimamente – aqui na cidade ou de onde Los Demonios estava hospedado.
Ele ainda se sente melhor em ter um membro cuidando de nós por agora, e
eu também. A presença de seu pai pode ter algo a ver com eles saindo da
cidade. Minha mãe não viu nem ouviu falar de Lee, e também é uma boa
notícia. De qualquer maneira, fico feliz em ver que as coisas podem estar
voltando ao normal.

Minha irmã reconhece com um suspiro: "Ok."

"Você quer ser levada para a loja ou levada para o complexo depois da
escola?" Eu pergunto enquanto paro em um sinal de parada.

"Eu não sei, eu poderia ir para a casa da minha amiga depois da escola. Eu
não tenho ido ficar com ela em algumas semanas."

Eu me sinto mal por ela não ter conseguido ir e vir mais livremente desde
que ficou no clube.

"Me ligue depois da escola, então eu não me preocupo. Por favor,"

acrescento.

Estamos chegando ao estacionamento da escola quando noto Gabriel

sentado do outro lado da rua. Minha irmã olha na mesma direção.

"Eu pensei que você disse que Blake estaria aqui hoje?"

"Sim, é isso que Logan disse. Eu acho que houve uma mudança de
planos."

Tenho certeza que Gabriel teve uma mão nisso. Ele provavelmente insistiu
que ele fosse o único a vigiar minha irmã. Ele tem assassinato em seus olhos
toda vez que Blake chega perto dela.

Depois de deixar Alba na frente da escola, eu atravesso a rua e paro ao

lado de Gabriel. “Bom dia, Gabriel." Eu canto música. Eu não posso me
ajudar. Estou de bom humor hoje, mais eu gosto do Gabriel. Eu prefiro que
ele cuide da minha irmã do que qualquer outra pessoa de qualquer maneira.

"Bella," diz ele, cruzando os braços.

"Você vai se certificar de que minha irmã não se esqueça de me ligar

depois da escola? Ela pode querer visitar sua amiga hoje, mas não fez planos
definidos. Eu não quero me preocupar."

"Você tem isso," ele balança a cabeça, antes de acrescentar: "Ela estará
segura."

“Eu sei, grandão. Obrigada."

Quando estou chegando ao estacionamento no trabalho, meu telefone toca

com uma chamada recebida. Puxando-o da minha bolsa, a tela é iluminada
com uma foto de Mila e Ava. Passando a tela, eu atendo a chamada. "Ei!"

"Ei Bella, eu estou ligando para pedir-lhe para almoçar hoje. Cortesia de
Mila e Ava. Você pode nos encontrar no parque por volta do meio-dia?" Mila
pergunta, com uma risadinha de Ava no fundo.

"Eu adoraria,"

"Você ainda está sendo conduzida por toda parte?" Ela questiona.

“Não hoje, Logan está me deixando dirigir. Você tem que ver o que os
caras fizeram com o meu carro. Mila, é lindo."

"Vejo você daqui a algumas horas?"

"Definitivamente!"

Quando desligamos, envio uma mensagem para Logan, informando meus

planos de almoço com Mila e onde. Ele mandou uma mensagem dizendo que
ele iria informar Austin. Tem sido muito tempo desde que eu pude visitar
minha amiga, por isso estou feliz por ter a chance de conversar com ela hoje.
Assim que chega a hora do almoço, Austin almoça e monta sua moto para me
seguir até o parque a alguns quarteirões da loja. Ele decide ficar perto de uma
mesa perto do estacionamento. Eu faço meu caminho até Mila, que colocou o
almoço perto da área do parquinho. Ava me vê primeiro e vem correndo com
seus longos cachos castanhos, descontroladamente saltitantes em todos os
lugares.

"Bella!" Ela grita, pulando em meus braços.

Rindo, girando e dando-lhe um grande abraço eu sorrio: "Eu senti sua

falta, menina bonita."

Rindo, ela pega as mãozinhas e aperta minhas bochechas, dizendo-me em

sua doce voz de três anos: "Senti sua falta."

Olhando para cima, vejo sua mãe assistindo, com um sorriso no rosto.
“Vocês duas vem, é hora de comer. Você não tem muito tempo até que você
precise voltar ao trabalho, então vamos aproveitar ao máximo o seu horário
de almoço." Ela diz.

Abrindo o cooler, ela pega alguns sanduíches, fatias de maçã e caixas de

suco. “Ava nos fez um piquenique hoje. Não é certo Ava?" Ela diz, colocando
um pouco de comida em um prato de papel, sentando na frente de sua filha.

"Eu fiz tudo sozinha." Ava orgulhosamente anuncia.

"E você fez um trabalho maravilhoso," eu olho para ela.

Eu dou uma mordida no meu sanduíche quando Mila olha para mim,
sorrindo. "Você parece feliz."

"Eu estou."
 "Como Alba está lidando com tudo isso?"

Eu termino de mastigar uma fatia de maçã que Ava me entregou antes de

responder: “Ela está indo bem. Os caras do clube foram gentis com ela, para
nós duas."

Ava anuncia que ela terminou e pergunta se ela pode ir brincar. Assim
que Mila limpa seu rostinho, ela corre para outras duas crianças. Eu não
posso deixar de pensar sobre as possibilidades de ter filhos com Logan algum
dia. Como eles seriam, quantos gostaria de ter, se algum? Nós não chegamos
tão longe em nosso relacionamento falando sobre crianças ou casamento. Eu
sei que quero essas coisas. Eu me pergunto se Logan quer uma família algum
dia? Não há necessidade de sonhar ou se preocupar com esse tipo de coisa
agora. Temos muito tempo para descobrir tudo.

Volto minha atenção para Mila: "Como você está, com sua avó e escola?"

Mila vai para a escola de enfermagem. É algo que ela queria fazer toda a
sua vida. Eu a admiro. Ela tem muita coisa acontecendo, fazendo tudo
sozinha e ainda está encontrando maneiras, fazendo sacrifícios para
perseguir seu sonho. Eu adoraria fazer isso algum dia - ir para a faculdade.
Um dia terei a chance de perseguir meus sonhos também.

"Eu estou bem, assim como a vovó. Eu acho que vou ter que colocá-la em
uma casa ou ter uma cuidadora para ela em breve. Ela está começando a
esquecer onde está às vezes. Eu me preocupo se ela sair um dia e se perder,
possivelmente se machucar.”

Eu começo a ajudar a limpar a comida e coloco o lixo na lata por perto.

“Me desculpe, isso deve ser difícil, especialmente com ir à escola noturna e já
pagar uma babá para Ava à noite. Assim que as coisas voltarem ao normal, e
tudo estiver seguro, posso pelo menos ajudar a assistir Ava às vezes quando
você estiver na escola noturna. Eu sei que Alba também," eu digo a ela.

"Obrigada, isso significa muito," ela sorri, enquanto coloca os restos de

sanduíches e maçãs de volta no refrigerador, "em uma boa nota, eu consegui
o emprego no hospital. Eles disseram que me manteriam em mente para uma
posição de enfermagem depois de me formar no final deste ano."

"Isso é fantástico! Estou tão animada por você."

Eu pego o telefone do meu bolso para verificar a hora e percebo que

preciso voltar para a loja.

Pensando no churrasco neste fim de semana, eu pergunto: "Estamos

fazendo um churrasco no clube neste fim de semana. Eu realmente gostaria
que você saísse e conhecesse Logan."

Parecendo insegura, ela limpa as mãos em um guardanapo antes de jogá-

lo no lixo. "Não tenho certeza se é uma boa ideia."

"É uma reunião de família. Nada selvagem. Você pode até mesmo trazer
Ava. Alguns dos outros membros têm filhos com quem ela pode brincar.
Vamos lá, vai ser divertido. Por favor," eu imploro.

Eu sei que ela iria se divertir se ela se desse uma chance. Ela nunca toma
tempo para relaxar. Ela tem muito em seu prato nestes dias. “Você merece se
divertir, Mila. Venha." Eu pego suas mãos, implorando para ela novamente.

Finalmente desabando, ela concorda. "Ok, eu vou. Prometa-me que você

não vai me deixar sozinha com um monte de motoqueiros."

"Prometo," eu sorrio.
 Estou na cozinha com Lisa e minha irmã limpando a cozinha e se
preparando para o churrasco de primavera que o clube joga para as famílias
todos os anos. Os caras estão lá fora fazendo todo o churrasco hoje. Pelo que
eu ouvi, isso se transforma em uma grande competição a cada ano entre
Quinn e Reid. Eu não posso esperar para ver isso.

"Lisa, se não houver mais nada que você precise, eu quero subir e trocar
de roupa." Eu digo a ela, olhando para mim mesma.

"Eu vou terminar aqui, querida. Vá em frente e fique enfeitada para o seu
homem," ela encoraja, com uma piscadela.

Uma vez lá em cima, eu rapidamente coloco uma legging pretas e uma

confortável camisa de flanela leve na qual posso enrolar as mangas mais
tarde, se a temperatura mudar. Por aqui tudo muda de hora em hora, mas
normalmente ficam por volta dos quinze. Eu comprei a camisa enquanto
fazia compras com Alba e Mila na tarde de sexta-feira. Eu a combinei com
algumas botas de combate e puxei meu cabelo para cima em um rabo de
cavalo alto. Logan gosta do meu cabelo longe do meu pescoço. Ele gosta de
subir atrás de mim e colocar beijos logo abaixo do lóbulo da minha orelha,
para que ele possa ver arrepios arrepiar minha pele.

Estou ansiosa por esse churrasco desde que Logan e os caras começaram a
falar sobre isso há alguns dias. Mila e sua filha chegando também aumentam
minha excitação. Eu também encontrarei alguns dos outros membros e suas
famílias hoje, junto com o pai e irmão de Logan.

Eu ando até a janela do quarto e olho para fora. Nossa janela tem uma
visão da parte de trás do composto. Analisando o quintal, encontro Logan
construindo uma enorme fogueira para mais tarde hoje à noite. Espero que o
pai e o irmão dele apareçam hoje. Foi um enorme passo de sua parte convidá-
los, e estou feliz que ele fez.

Enquanto desço as escadas, Alba está andando na minha direção. "Ah, aí

está você. Eu estava vindo te dizer, Blake acabou de deixar Mila passar pelo
portão."

"Ótimo! Obrigada, Alba."

Eu ando para fora assim que ela está puxando a menina para fora do seu
assento de carro. Ela ainda usava o novo vestido que eu convenci a comprar
para si mesma, junto com as botas que ela está usando.

"Ei! Nós estávamos prestes a começar as coisas. Você apareceu bem a

tempo."

Tirando Ava dela, eu a sento no meu quadril. Ao mesmo tempo, Logan,

Reid e Quinn vêm andando carregando algumas cadeiras e refrigeradores.
Mila fica um pouco mais perto, enquanto se aproximam.

“Jesus, Bella. Que diabos eles colocam na água por aqui? Aqueles homens
são quentes."

Ava se agarra à minha camisa enquanto Logan se aproxima e beija minha

testa.

"Ava, Mila, este é Logan."

 Logan sorri, “Bella fala sobre você e Ava frequentemente. Que bom que
você conseguiu vir."

"Ela me contou muito sobre você também," Mila calmamente observa,

cortando os olhos para mim com um sorriso. Eu lhe dou uma cutucada em
seu lado, silenciosamente dizendo a ela para ficar quieta. Além da minha
irmã, a quem eu conto tudo, também falo com a Mila às vezes também.

"Oh, e este é Quinn e Reid," eu indico quem é quem no processo.

Ava decide que ela foi ignorada o tempo suficiente e alegremente

proclama: "Mamãe, ele é bonito!" Apontando o dedo mindinho para Reid.
Causando todos nós a rir, incluindo Reid, que balança a cabeça e ri.

Mila sorri enquanto um rubor sobe em seu rosto enquanto ela tenta evitar
o contato visual com Reid.

"Ava, não é bom apontar," ela tenta explicar para sua filha de três anos.

"Mas, mamãe, ele é," diz ela olhando séria. Eu tenho que dar para a garota,
ele é legal de se olhar. Especialmente com seus brilhantes olhos verdes, pele
bronzeada e cabelos da cor do mel. Sempre parece que ele acabou de sair da
cama. Mas Reid faz funcionar.

Logan se abaixa, beijando meus lábios. “Tenho que ir, querida. Por que
você não leva sua amiga para fora, apresenta-a aos outros membros e a suas
famílias e vem me encontrar em breve?"

“Eu vou."

Reunindo todas as coisas que Mila trouxe, voltamos para onde os homens
estão disparando as grades e montando as mesas. Outras crianças já estão
brincando na grama soprando bolhas e brincando com vários outros
brinquedos.

"Estou muito feliz por você ter vindo, Mila."

Eu visivelmente vejo seus ombros relaxarem, e um sorriso se espalha em

seu rosto enquanto ela observa Ava correr para brincar.

"Sim, eu também," ela responde.

 As coisas ainda estão calmas com o Los Demonios, então Reid e eu
estamos indo para Dixon para ver se podemos ter uma ideia do que os
bastardos estão fazendo. Eu não posso mais esperar por aí.

Reid e eu estacionamos nossas motos na lateral da estrada, a cerca de 800

metros de seu complexo. Nós fazemos a jornada através da mata até vermos
o seu clube.

À medida que nos aproximamos, percebo que tudo está quieto e não vejo
mais nenhuma moto, na verdade, parece abandonado. Eu posso dizer que
Reid fez a mesma observação.

Ainda sendo cauteloso, eu pego meu pedaço do lado do prédio. Reid fica
para trás, me cobrindo, enquanto eu ando em direção à frente do clube.

Espiando pela esquina, vejo a porta da frente escancarada, expondo uma

sala vazia. Eu dou a Reid um sinal de que tudo está limpo quando entro no
clube.

"Porra, irmão, eu não estava esperando por isso. Você acha que esses
maricas ficaram com medo e correram de nós? Talvez eles tenham sabido que
os russos estão na cidade."
 "Eu não sei, cara. Vamos dar uma olhada, ver se encontramos alguma
coisa, depois voltar." Pego meu telefone do meu corte e ligo para Jake.

Ele responde: "O que você tem?"

“Nada Prez. O clube deles está vazio, os filhos da putas levantaram e

sairam."

"Filho da puta," ele sussurra. "Vocês dois recebem suas bundas de volta,
eu estou chamando a igreja."

“Você tem isso, Prez. Vejo você em trinta."

"Logan", ele me interrompe antes de eu desligar. "Eu quero trazer Demetri

para isso, você vai ter um problema com isso?"

Suspirando, “Não Prez, acho que trazê-lo é uma boa ideia. Eu quero
acabar com essa merda."

"Tudo bem filho, eu vou fazer a ligação."

Quando Reid e eu voltamos para o clube, vejo o SUV preto de meu pai
estacionado na frente. Eu concordo com Jake, trazer os russos para isso é
inteligente. Primeiro Lee desaparece, e agora com Los Demonios ao vento,
não haverá mais espera. Minha mulher e a vida de sua irmã estão em jogo.

É hora de acabar com essa merda.

Entrando na igreja, vejo Jake, meu pai e meu irmão, Nikolai, esperando
por nós. Reid entra atrás de mim enquanto se senta ao redor da mesa,
tomando o meu lugar ao lado de Prez.

Com Quinn na loja com Bella, Gabriel de olho na escola, e os outros

irmãos tentando encontrar Lee, somos apenas os cinco.
 Eu viro à minha direita para reconhecer meu pai e irmão. "Eu aprecio
vocês dois vindo para se encontrar com a gente."

"Qualquer coisa para você, filho," responde Demetri.

Nos quarenta e cinco minutos seguintes, dou a eles um resumo da

situação. Los Demonios levando nossa remessa, o arranjo que o padrasto de
Bella fez com eles para cobrir sua dívida, tudo isso.

"Quando foi a última vez que alguém viu Lee?" Nikolai pergunta.

"Semanas," digo a ele. “Aquele filho da puta desapareceu depois que a

mãe das meninas chutou a bunda dele no meio-fio. Nós dividimos a cidade
procurando por ele. Ele é a única razão pela qual nós não fizemos um
movimento em Los Demonios. Nós esperávamos que ele nos levassem até
eles."

"Bella sabe da ameaça contra ela e sua irmã?" Demetri pergunta.

Balançando minha cabeça. “Não, eu decidi não contar a ela. Eu não queria
colocar esse tipo de estresse nela. Bella já tem besteira suficiente para lidar."

“Eu entendo, mas acredito que seria sensato informá-la. Se ela sabe do
perigo que ela e sua irmã estão, isso a ajudaria a ser mais vigilante."

"Eu concordo," Jake corta.

Soltando uma respiração frustrada, eu aceno. Eu não queria que viesse a

mim ter que contar a Bella toda a verdade, mas meu pai e Jake fazem um
bom ponto. Se ela soubesse de tudo, ela entenderia porque eu sempre tenho
um irmão com ela e Alba. Eu também concordo que ela precisa ser mais
cautelosa.
 “Vou falar com ela neste fim de semana depois do churrasco da família.
Bella está ansiosa por isso, e eu não quero estragar tudo para ela. Eu direi a
ela depois da festa."

Quando a reunião termina, meu pai prometeu usar seus contatos e os

recursos necessários para derrubar todos aqueles filhos da puta.

Acordei esta manhã com lençóis frios e vazios. É depois das oito, de
acordo com o relógio na mesa ao lado da cama, e eu sei exatamente onde
minha garota está. Normalmente eu ficaria chateado se ela deixasse a nossa
cama antes de eu ter a minha correção da manhã, mas vendo como ela estava
animada sobre a festa eu não posso ficar com raiva. É tudo sobre o que ela
falou esta semana. Rolando para fora da cama eu vou para o banheiro para
cuidar dos negócios antes de descer as escadas para procurar minha mulher.
Como esperado eu a encontro na cozinha com Lisa e sua irmã.

"Bom dia, Anjo," eu digo andando atrás dela, envolvendo meus braços em
volta da sua cintura e beijando seu pescoço.

“Bom dia, Logan. Você está com fome?"

"Eu estou bem, só um pouco de café por enquanto," eu digo a ela antes de
dar um tapa na bunda dela. Fazendo-a gritar.
 "Eu estarei de volta ajudando os irmãos a montar, se você precisar de
alguma coisa, linda," digo a ela enquanto saio da cozinha.

Fora o tempo está um pouco frio, mas nós vamos ter uma temperatura
acima da média hoje de 15°. Perfeito para um churrasco, e mais tarde hoje à
noite vamos acender algumas fogueiras.

Eu vejo os prospectos arrumando mesas e cadeiras, enquanto Quinn está

ocupado discutindo com Reid sobre quais habilidades de grelhar são
melhores. Esses dois têm o mesmo desacordo toda vez que fazemos um
churrasco.

Tornou-se uma espécie de tradição. Primeiro, eles vão discutir sobre o uso
de gasolina ou carvão, então quem tem o melhor molho. Eventualmente, a
coisa toda vai se transformar em um concurso de cozinheiro, onde os irmãos
serão forçados a escolher um vencedor entre os dois. Eu não acho que os
idiotas percebam que trocamos o título do vencedor para frente e para trás.

A última vez foi Quinn que ganhou o título, hoje o vencedor será Reid.
Inferno, talvez eles saibam como nós votamos e estão mantendo a fachada
como o resto de nós, porque como eu disse, é tradição.

Examinando o quintal, vejo Gabriel sentado em uma cadeira no pátio,

observando o jardim enquanto toma café. Com o canto do olho, eu pego Bella
e sua irmã caminhando em direção a Blake, carregando sacos de gelo. Blake
corre até elas, pegando as sacolas de suas mãos. Bella se vira, indo até mim
enquanto Alba continua a conversar com o prospecto.

"Baby, você poderia ter um dos irmãos carregando esse gelo para você."

"Logan, eu sou perfeitamente capaz de fazer as coisas sozinha." Ela me diz

com sua atitude habitual.

"Prospecto," Gabriel chama com a voz grossa do outro lado do jardim,

fazendo com que Bella e eu virássemos nossas cabeças em sua direção.

"Traga sua bunda de volta ao trabalho," ele pede a Blake.

Eu vejo como o prospecto coloca a mão em Alba, dando-lhe um leve

aperto no ombro antes de voltar ao trabalho. Garoto do caralho não tem ideia
de que ele está mexendo no maldito pote. Ele apenas deu a Gabriel uma
razão para montar sua bunda. Bella e eu assistimos quando a irmã entra de
volta.

“Bem, é melhor eu voltar para lá. Vocês meninos se comportem."

"Ei, não sou eu que você precisa se preocupar," digo a ela.

"Eu sei, mas me faça um favor, não deixe que o grandão seja muito duro
com Blake."

"Desculpe, querida, eu não vou ficar no meio dessa merda," eu digo rindo.

"Tudo bem, eu acho que vou orar por ele, tenho certeza que ele vai
precisar."

O sol está brilhando e os irmãos e suas famílias estão começando a

aparecer. Meu irmão Nikolai me enviou um texto cerca de vinte minutos
atrás dizendo que ele e meu pai estavam a caminho também.

Bella está ansiosa para conhecê-los oficialmente. Tê-la ao meu lado por
toda essa provação fodida tornou as coisas mais fáceis. Chegou a notícia de
que Demetri é meu pai e que o clube não tem sido nada além de apoio.

Jake tem sido a única figura paterna na minha vida, e não importa o que
aconteça entre mim e Demetri, Jake sempre será assim para mim.

Eu tenho ficado aqui conversando com Bennett quando minha garota me

cutuca. Eu olho para ela e então na direção que ela está apontando. Meu pai e
meu irmão chegaram e atravessaram o pátio em minha direção. Levantando-
me, pego a mão de Bella.

"Vamos, linda, eu quero te apresentar."

Eu acabo encontrando eles no meio do pátio, "Demetri, Nikolai, eu

gostaria que vocês conhecessem, Bella."

"É bom finalmente conhecer você, Bella. Logan me contou muito sobre
você." Demetri diz, apertando a mão oferecida por Bella.

"Também é um prazer te conhecer."

Ela então volta sua atenção para meu irmão. “Bom te ver de novo,
Nikolai."

"Você também, Myshka." Ele responde. Estou prestes a perguntar a ele o

que diabos Myshka quer dizer quando Bella me bate nisso.

"O que Myshka significa?"

"É um termo carinhoso que significa ratinho." Nikolai se volta para mim,
"Me desculpe, eu deveria ter explicado isso a você na primeira vez que eu
disse isso, minhas desculpas, Logan. Eu nunca desrespeitaria sua mulher."

"Estamos bem, irmão," eu digo com um queixo levantado e um tapa na

parte de trás, "Vamos lá, eu gostaria de apresentar vocês para o resto dos
membros."

Bella se desculpa quando vê sua amiga se aproximando. "Volto em um

minuto, Logan."

Nós fazemos nossas rondas, dando apresentações para o resto dos irmãos
e suas famílias. Eu estava me perguntando como eles iriam se encaixar. Meu
pai e meu irmão estão com roupas de grife e cheiro de dinheiro. Quanto aos
Kings, estamos de jeans rasgando e botas de moto. Eles chocam o inferno fora
de mim quando eles se sentam à mesa com um prato cheio de costelas, e
cavam usando as mãos para comer.

O sol está começando a se pôr, pintando o céu com um brilho amarelo e

laranja. Sentindo um frio no ar, decidimos que é hora de acender um fogo.

"Alguém tem algum fósforo?" Eu grito.

"Eu vi alguns dentro mais cedo," Bella me diz, levantando-se de sua

cadeira. "Eu vou buscá-los, quero verificar Alba de qualquer maneira. Ela
entrou há alguns minutos, mas não voltou."

Eu vejo a porra perfeita da minha mulher enquanto ela entra.

"Ela é muito bonita, Logan, você é um homem de sorte." Meu irmão diz,
chegando ao meu lado.

"Você não receberá argumentos de mim, eu sei o quão sortudo eu sou por
ter Bella. E você, Nikolai? Você tem uma mulher em casa?"

"Claro que não, eu sou muito jovem para ser amarrado."

"Famosas últimas palavras, irmão," murmuro com um aperto de cabeça.

"Eu estava dizendo a mesma coisa há pouco tempo, mas Bella me fez mudar
de ideia."

Minha conversa com Nikolai é interrompida quando percebo Bella

correndo pelo jardim em direção à frente do complexo perto do portão,
gritando o nome de sua irmã.

Tudo acontece em câmera lenta.

A garrafa de cerveja que estou a meio caminho da minha boca cai no chão
quando vejo dois homens lutando com uma Alba, tentando forçá-la a entrar
em uma van branca, e Bella correndo diretamente para eles. Uma segunda
van estaciona com a porta lateral aberta, enquanto os tiros começam a soar.
Homens e mulheres lutam para se proteger. Mulheres protegendo seus filhos
e maridos cobrindo suas mulheres enquanto devolviam fogo.

“Bella!" Eu rujo enquanto corro para ela.

"Logan!" Bennett grita da minha esquerda, "Abaixe-se," ele me avisa assim

que vejo um dos homens jogar algo em minha direção. De repente eu sou
jogado no chão, então cego por um flash de luz, seguido por um estrondo
alto. Um minuto depois, me sinto desorientado e percebo que foi meu pai
quem me derrubou no chão, me protegendo.

"Bella!" Eu grito, ficando de pé. Meus irmãos vêm correndo atrás de mim,
enquanto corremos pela poeira e névoa, mas eu já sei que é tarde demais. Eu
sinto isso na boca do meu estômago. Aqueles filhos da puta pegaram Bella e
Alba. Eles levaram minha mulher e sua irmã. Olhando para os meus irmãos,
minha família, só há uma coisa a dizer. "Tempo de guerra."
 Acordando, eu gemo com a dor atrás dos meus olhos. Minha cabeça
parece que vai explodir e meu corpo parece pesado. Eu vou trazer minha
mão até a minha cabeça, mas meus braços não se movem. Eu percebo que
minhas mãos foram amarradas nas minhas costas. "Que diabos?"

Então minha memória vem inundando de volta. Estando no clube,

ajudando Lisa a cozinhar, a festa, então nada além de puro caos. Homens
aparecendo e atirando em nós. Vendo minha irmã tentando lutar contra dois
homens quando eles começam a empurrá-la em uma van.

Oh Deus, isso não pode estar acontecendo.

Eu me sento no chão frio, ignorando a dor no meu corpo e as batidas na

minha cabeça. Eu começo a olhar freneticamente ao redor.

“Alba!" Eu não ouço sua resposta, nada além de silêncio.

Estou quase certa de que estou em um porão. Além de algumas caixas,

não há nada no espaço ao meu redor. Eu posso ouvir passos e murmuro de
vozes acima de mim. Ok, Bella, pense. O que diabos você vai fazer? Meu
telefone! Por favor, deixe que ainda esteja no meu bolso de trás.

Minhas mãos sendo amarradas nas minhas costas acabam funcionando a

meu favor, eu tenho acesso fácil para tentar alcançar meu telefone. Eu me
estico e estico o máximo que posso, alcançando as pontas dos meus dedos no
meu bolso traseiro direito.

SIM!

Deixei meu celular cair no chão e, com a mão trêmula, me abaixei e passei
a tela. Eu começo a procurar pelo número do Logan. Quando o encontro,
pressiono o botão de chamada e, em seguida, coloco meu corpo no chão,
perto do telefone, para que possa ouvir. Apenas toca uma vez antes de eu
ouvir sua voz.

"Bella!" Logan grita ao telefone, sua voz cheia de angústia.

Eu não posso mais segurar as lágrimas que formigam meus olhos. E se

esta for a última vez que eu ouço sua voz?

“Anjo, por favor, não chore, eu preciso que você seja forte. Você pode me
dizer alguma coisa sobre onde você e Alba estão?"

"Eu estou em um porão... eu acho. Eu posso ouvir passos acima de mim.

Tenho certeza que estou em uma casa. Eles devem ter me drogado porque eu
não me lembro como cheguei aqui. Acabei de acordar e minhas mãos foram
amarradas nas minhas costas."

"Isso é bom, Anjo, você está indo muito bem. Estou fazendo o Reid
rastrear seu telefone agora. Espere por mim baby, eu estou indo para vocês.
Eu prometo."

“Logan, Alba não está comigo, ela não está aqui. Eu não sei o que eles
fizeram com ela. Você tem que encontrá-la Logan, por favor," eu choro.

Com um estrondo alto, a porta do porão se abre e meu coração para.

“Logan, alguém está vindo. Oh Deus, o que eu faço? Por favor, Logan, me
diga o que fazer." Eu sussurro e imploro.

"PORRA, PORRA, PORRA!" Eu o ouço gritando. "Eu estou indo para você
Bella, eu prometo."

Eu me esforço para sentar, empurrando meu telefone para trás para que
eles não o vejam, mas é tarde demais.

"Que porra você tem aí sua puta, vadia?" Um homem com um sotaque
cospe.

Ele está usando um corte que diz Los Demonios. Merda, esse é o clube que
Logan e Jake têm falado; aquele com quem Lee está se associando.

"Foda-se!" Eu grito para o idiota.

Andando até mim, o homem pega o ponta das suas botas e me tira do
caminho, expondo meu celular no chão atrás de mim. Ele pisa nele,
arrebentando em pedaços.

Voltando-se para as escadas, ele grita algo em espanhol. Mais dois

homens vêm correndo para o porão. Todos os três homens falam
rapidamente de um para o outro e eu não tenho ideia do que eles estão
dizendo. Um dos homens caminha na minha direção, puxando algo do seu
corte. Eu prendo a respiração - a primeira coisa que vem à mente é uma arma,
mas não é. Quanto mais perto ele chega de mim, vejo que é uma agulha.

"Afaste-se de mim!" Eu grito enquanto tento fugir dele, sem ter para onde
ir.
 Agarrando-me pelo meu cabelo, ele fica na minha cara, me dizendo: "Cale
a boca." O fedor de sua respiração me fazendo querer vomitar.

Sem aviso, ele enfia a agulha no meu pescoço. Segundos depois a

escuridão me leva.

Eu acordo novamente com outra dor de cabeça familiar. Eu pisco algumas

vezes, desejando que meus olhos pesados se abram. Eu percebo que minhas
mãos ainda estão amarradas - desta vez, acima da minha cabeça - e eu estou
deitada em uma cama, no que parece ser um quarto. À minha esquerda, há
uma porta e, à minha direita, uma janela que foi fechada. Diretamente na
minha frente está uma pequena cômoda com uma pequena TV antiga que
tem uma tela quebrada em cima dela.

A única coisa positiva em toda esta situação é que eu ainda tenho todas as
minhas roupas.

Meus pensamentos se voltam para minha irmã. Eu começo a deixar minha

imaginação correr solta em todas as coisas que esses homens podem estar
fazendo com ela. Fechando os olhos, respiro fundo algumas vezes para tentar
acalmar meus nervos. Este não é o momento para estar tendo um ataque de
pânico. Eu apenas rezo para que Logan nos encontre.

Estou deitada aqui pelo que parece uma eternidade. Meus braços estão me
matando e minhas mãos estão começando a ficar dormentes.

Eu não ouvi nenhum som vindo do outro lado da porta. Eu me pergunto

se eles me deixaram aqui sozinha, devo gritar por ajuda? Eu rapidamente
decidi contra isso porque eu não quero fazer nada que chame a atenção para
mim.

Poucos minutos depois, eu ouço o clique da porta e um homem caminha

em minha direção. Ele não é um dos homens de antes, mas ele está usando o
mesmo corte. Percebo o adesivo VP quando ele se aproxima da cama. Ele tem
apenas um metro e setenta e sete, com cabelos longos puxados para trás em
um rabo de cavalo. Ele também tem uma grande cicatriz irregular ao longo
de sua bochecha direita, mas são seus olhos negros sem alma que têm um
arrepio na espinha.

"Onde diabos está minha irmã?"

"Você sabe que é uma pena que meu pai tenha planos para você," diz ele,
ignorando completamente a minha pergunta.

Ele para ao meu lado e, lentamente, passa o dedo pelo meu braço, depois
desce pelo meu peito entre meus seios. Minha respiração aumenta e eu
começo a puxar minhas mãos amarradas.

"Não me toque, porra," eu fervia enquanto tentava manter o tremor fora

da minha voz, mas falhava. "Eu quero saber onde minha irmã está."

Inclinando-se perto do meu ouvido, ele sussurra "Eu posso sentir o seu
medo."

É tudo que posso fazer para evitar que a bílis suba na garganta quando ele
começa a apertar os botões da minha camisa. Eu abro minha boca para gritar,
mas ambos somos cortados pelo toque do telefone dele.

"Mierda, merda," ele sussurra, tirando o telefone do bolso e colocando-o

ao ouvido "Qué, o quê?" Ele grita.

Depois de ouvir quem está do outro lado, ele desliga. Voltando sua
atenção para mim, com olhos decadentes que fazem minha pele arrepiar, ele
diz: "Eu vou pegar meu sabor puta, cadela."

A promessa de suas palavras me fez fechar os olhos com força, rezando

para que Logan me encontrasse antes que ele cumprisse sua palavra.

O que parece horas mais tarde, um homem diferente entra na sala com
uma jovem se arrastando atrás dele carregando o que parece com sacos de
comida rápida, e meu estômago instantaneamente ronca com o cheiro de
batatas fritas. Ela não pode ter mais de dezesseis anos. Ela é baixa, mais ou
menos da minha altura, com longos cabelos castanho-avermelhados e olhos
cor de mel. Andando por cima ela coloca os sacos na mesa ao lado da cama.

"Eu trouxe algo para comer," ela fala tão baixinho que mal posso ouvi-la.

"Eu preciso usar o banheiro," digo a ela. Eu tenho segurado por tanto
tempo, e me recuso a continuar.

O homem que entrou com a jovem vem e desencaixa minhas mãos da

cabeceira da cama. Elas imediatamente começam a queimar e formigar por
falta de fluxo sanguíneo.

"Nem pense em ser estúpida. Você tenta de tudo, e da próxima vez eu vou
deixar você se mijar."

Me levando ao banheiro, o homem está na porta. Espero ansiosamente

que ele, pelo menos, dê meia-volta e me dê um pouco de privacidade, mas ele
apenas sorri e me avalia da cabeça aos pés.

Eu tento o meu melhor para agir indiferente sobre a total falta de

privacidade. Quando termino meu negócio, ele me leva de volta para a cama
onde a menina começou a tirar a comida das sacolas. Ele se senta em uma
cadeira do outro lado da sala e nos ignora na maior parte, com sua atenção
em seu telefone.

"Qual é o seu nome," eu pergunto a menina sentada na minha frente.

Ela morde o lábio por um minuto, como se não tivesse certeza se deveria
falar comigo. "Sofia," ela responde em voz baixa.

“Esse é um nome bonito, Sofia. Meu nome é Bella."

Eu não perco o pequeno sorriso no rosto dela.

“Você sabe onde minha irmã esta Sofia? Eles trouxeram outra garota?"

Ela balança a cabeça negativamente e seus olhos se dirigem para o homem

na cadeira, certificando-se de que ele não possa ouvir nossa conversa. Eu
decido não empurrá-la para falar mais, ela está claramente assustada.

Enquanto comia a comida que Sofia trouxe, noto as contusões nos braços e
no pescoço. Eu não tenho nenhuma dúvida em minha mente que esta pobre
garota não está aqui de bom grado. Meu coração está partindo por ela. Eu
faço uma promessa quando Logan me encontrar, eu farei o que puder para
trazê-la comigo. Não há como eu viver comigo mesma sabendo o que vai
acontecer com ela se eu a deixar para trás.

Quando acabo de comer, o cara me coloca de volta na cama. Meu coração

se quebra do jeito que ele agarra Sofia pelo braço e a puxa para fora do
quarto.
 Eu estou novamente sozinha. Eventualmente, meus olhos ficam pesados.
Eu tento não dormir, mas faz muito tempo desde que eu dormi. Eu tenho
muito medo do que acontecerá se eu não ficar acordada e alerta. Eu perco a
batalha e o sono me leva para baixo.

O clique da porta do quarto me assusta. Não sei há quanto tempo estou

dormindo. O fato de não haver luz do sol atravessando a fenda da janela de
tábuas me avisa que é noite.

Eu só espero que não seja o VP voltando para terminar o que ele começou
antes. Eu suspiro de alívio quando vejo Sofia entrar. Ela discretamente fecha
a porta e atravessa o quarto com os pés descalços. Sentada na cama ao meu
lado, "quero ajudá-la a sair daqui," ela sussurra.

"O que significa, você tem a chave para as algemas?" Eu pergunto,

levantando minhas esperanças.

"Não, desculpe, eu não tenho uma chave," diz ela, correndo minhas
esperanças. Sofia percebe meu olhar derrotado. "Eu sinto muito, Bella," ela
diz tristemente, abaixando a cabeça.

"Ei, tudo bem, nada disso é culpa sua. Tudo bem. Eu não quero que nada
aconteça com você por tentar me ajudar, você não deveria estar aqui. "

"Tudo bem, eu quero ajudar você. Se você puder me dar um número de

telefone, talvez eu possa ligar para alguém. Às vezes, Antonio deixa o
telefone na mesa antes de adormecer."

"Qual é Antonio," pergunto?

"Ele é o homem que veio comigo antes," ela me diz. "Eu acho que posso
dar uma espiada e chamar alguém para você."

“Sofia, você não pode fazer algo assim. Eu não vou deixar você arriscar
sua vida pela minha."

"Eu terei cuidado, prometo. Eu vou esperar até que ele tenha bebido
demais. Antonio não ouve nada depois que ele desmaia."

Eu penso em deixá-la fazer isso por mim. Eu nunca iria querer que Sofia
se colocasse em perigo, mas ela fazendo isso poderia ser minha única
esperança.

"Eu vou te dar um número, o nome dele é Logan. Tudo o que você precisa
fazer é dizer a ele que está me ajudando e depois lhe dar o endereço."

Eu dou-lhe o número de Logan, então ela se levanta, indo até a porta.

"Sofia," eu chamo para ela. Ela para e se vira para mim.

"Eu não vou sair daqui sem você, eu prometo. Logan, o homem a quem
você vai ligar. Ele vem para mim e quando ele vier, você também vem."

Sofia acena com a cabeça, mas eu posso dizer pelo sorriso triste em seu
rosto que ela não acredita em mim.

No dia seguinte, praticamente o mesmo comigo, a maioria sendo deixada

sozinha, exceto pelo cara que eu conheço como Antonio vem algumas vezes
por dia, com Sofia me trazendo comida, e me soltando para que eu possa usar
o banheiro.

Eu me sinto nojenta porque faz alguns dias desde que eu tomei banho.
Antonio me observando usar o banheiro já é ruim o suficiente. Não tem como
eu querer que ele me veja tomar banho.

Eu sou grata que o cara que colocou as mãos em mim no primeiro dia, não
voltou. Eu perguntei a Sofia quem ele era e ela me disse que seu nome é
Jorge, o filho do presidente. Ela me disse que ele se foi desde ontem e não
sabe ao certo quando voltará. Eu só posso esperar que ele fique fora.

Sofia e eu estamos sentadas na cama comendo sanduíches quando

Antonio se levanta da cadeira e vai ao banheiro. Ela olha por cima do ombro,
certificando-se de que ele não pode nos ouvir.

"Antonio tem bebido o dia todo, ele ficará desmaiado hoje à noite com
certeza."

Eu aceno com a cabeça para ela quando ele sai do banheiro, e continuamos
a comer em silêncio. Eu odeio que eu não possa ter uma conversa real com
essa menina doce. Estou desesperada para saber tudo sobre ela e como ela
acabou aqui. A única coisa que consegui descobrir até agora é que ela tem
dezessete anos. Eu me pergunto de onde ela é? Há quanto tempo ela está
aqui? Ela tem uma família que sente falta dela? Por que ela arriscaria a vida
para me ajudar e não a si mesma?

Eu não posso imaginar o que ela passou.

Saber o que esses homens provavelmente estão fazendo com ela me faz
querer matar cada um deles sozinha.

Depois que eu termino de comer, Antonio está mais uma vez me

colocando de volta nos punhos. Ele zomba de mim quando eu dou a ele o
meu melhor olhar de 'foda-se.' "Pena que seu novo dono quer que você não
seja tocada, eu adoraria nada mais do que apagar esse olhar do seu rosto e te
ensinar um pouco de respeito puta , vadia."

Meu estômago cai com a menção das palavras "novo dono." Recusando-
me a deixá-lo ver o efeito que suas palavras causam em mim, levanto o
queixo desafiadoramente e fervilho: "Vá para o inferno."

Antonio rapidamente me dá um soco no estômago, tirando o ar de dentro

de mim e me fazendo dobrar de lado na cama trazendo meus joelhos até o
meu peito. É tudo que posso fazer para não vomitar a comida que acabei de
comer.

"Muita sorte para mim, sei como não deixar marcas," diz ele em meu
ouvido, logo antes de pegar Sofia e sair.
 Os próximos trinta minutos passam em um borrão.

Antes que eu perceba, todos os irmãos se amontoaram na igreja. Até meu

pai e seus homens estão aqui. O quarto está tão cheio que muitos ficam de pé.
Prez bate o martelo calando as vozes que parecem estar sangrando juntas.

“A menos que um de vocês tenha alguma informação útil, você precisa

calar a boca," Jake grita.

Um dos homens do meu pai que chegou momentos atrás deu um passo à
frente. "Eu tive uma pista esta tarde sobre o padrasto das meninas. Ele foi
visto ontem à noite em Dixon com uma jovem dirigindo um Camaro
vermelho."

"Aquela vadia da Cassie tem um carro assim?" Quinn indica. “Pode ser
uma coincidência, mas meu instinto diz que não. Ela está implicando com
Bella desde que começou a trabalhar para o clube." Ele acrescenta.

“Encontrei ela," Reid corta. Eu olho para ele digitando em seu laptop. -
“Sua atividade de cartão de crédito fez com que ela fizesse o check-in em
algum pedaço de motel do lado de fora de Dixon na noite anterior, pagando
por duas noites. Meu palpite é que ela ainda está lá."
 "Eu vou e quero Gabriel comigo," eu anuncio rapidamente.

Jake está prestes a falar quando meu telefone toca. Puxando-o do meu
corte, o vento é derrubado do meu corpo quando ‘Anjo’ pisca na tela.

"Bella!" Eu grito no meu celular. A sala fica em silêncio mortal, além de

Reid digitando freneticamente em seu computador, e eu sei que ele começou
a rastrear seu telefone. Eu a coloco no viva-voz e ela rapidamente começa a
me dar qualquer informação que puder. Ela está fazendo o melhor para
descrever onde ela está.

"Isso é bom, Anjo, você está indo muito bem. Estou fazendo o Reid
rastrear seu telefone agora. Espere por mim baby, eu estou vindo para vocês.
Eu prometo."

Ela continua me dizendo que Alba não está com ela. Ela implora para que
encontremos sua irmã. Seus soluços enchendo o quarto estão me fazendo
sentir desamparado. E o próximo momento é o que me faz perder a merda.

“Logan, alguém está vindo. Oh Deus, o que eu faço?" Ela sussurra. "Por
favor, Logan, me diga o que fazer."

"PORRA, PORRA, PORRA!" Eu grito.

"Eu estou indo para você, Bella, eu prometo." Eu grito antes que a conexão
seja perdida.

"DROGA! FILHO DE UMA PUTA!” Eu dou um rugido, pegando a

cadeira ao meu lado e arremessando-a através da sala, fazendo com que ela
se quebrasse quando atinge a parede, quase pegando a cabeça de Quinn. Ele
é inteligente o suficiente para não dizer uma palavra. A sala fica quieta mais
uma vez.
 "Consegui a localização dela." Reid diz quebrando o silêncio.

"Onde?" Eu grito.

“Eu localizei seu celular em uma casa em Ronan, cerca de vinte minutos
depois. Se nós levarmos a bunda, podemos fazer isso em quinze.” Reid nem
termina sua frase antes de eu sair pela porta com Gabriel ao meu lado e o
resto dos meus irmãos se arrastando atrás.

Chegamos à casa em Ronan apenas para encontrá-la vazia. Bella sendo

pega com seu telefone tinha os filhos da puta fugindo. Eles sabiam que
estaríamos aqui em pouco tempo. Eu faço o meu caminho até o porão onde
eu sei que ela foi mantida. Eu vejo o celular dela no chão. Eu ando de volta
para fora para encontrar os olhares derrotados de meus irmãos espelhando os
meus.

"Estou indo para Dixon para seguir a pista que temos sobre Lee. É a única
coisa que temos que fazer neste momento." Eu digo enquanto monto minha
moto.

"Estou com Logan," Gabriel se agacha, jogando o cigarro no chão. Nós

saímos de lá, sem nos preocupar em esperar pela resposta de ninguém. Neste
ponto, tudo o que me interessa é encontrar minha mulher. Eu não posso
perder outra pessoa que eu amo.

Gabriel e eu estacionamos nossas motos em um posto de gasolina ao lado

do motel onde Reid disse que Cassie está, e com certeza eu vejo seu carro
estacionado na frente. O cara do meu pai disse que Lee foi flagrado com uma
garota em um Camaro vermelho. Eu deveria saber que a boceta iria tentar
algo para voltar para Bella. Que melhor maneira do que ligar-se a Lee,
ajudando-o a selar o acordo com o Los Demonios?

Eu espero fora do escritório, enquanto Gabriel, de uma maneira não tão

amigável, pede para o filho da puta olhando sujo atrás do balcão um cartão
para o quarto de Cassie. Subimos as escadas em direção ao quarto 128. Paro e
ouço por um segundo, tudo fica quieto. Dando a Gabriel o sinal, ele insere a
chave na porta. Abrindo, nós dois temos nossas armas apontadas. Nós
imediatamente identificamos a escória dormindo na cama. Gabriel bate a
porta atrás de nós. Quando Lee abre os olhos, ele se encontra com o cano da
minha arma. Ele parece assustado pra caralho, mas tenta mascarar quando
ele pergunta.

"O que diabos você quer?"

Eu aperto minha arma, "Eu estou fazendo as porras das perguntas por
aqui," eu o informo. Eu o vejo visivelmente engolir e gotas de suor escorrem
pelo seu rosto. Os olhos de Lee se encostam na porta do banheiro quando ela
se abre. Cassie sai com uma toalha enrolada em volta dela, soltando um grito
quando ela percebe a cena na frente dela. "Traga sua bunda até aqui sua
boceta idiota e sente-se ao lado de seu namorado aqui."

"Logan, não é o que você acha baby, eu posso explicar."

“Não há nada para explicar, eu sei o que diabos está acontecendo. A única
vez que qualquer um de vocês pode falar é para responder minhas
perguntas." Eu os aconselho. "Primeiro, eu quero saber onde Bella e sua irmã
estão."

Lee é o primeiro a falar. "Eu não sei sobre Bella, mas Alba está sendo
vendida em um lugar em Somers, algum processo está pagando muito para a
merda, isso é tudo que eu sei."

Na confissão de Lee, Gabriel solta um grunhido atrás de mim. "E quanto

ao Los Demonios, onde eles estão?"

“Inferno se eu sei. Eu fui ao seu clube no outro dia, mas todo mundo tinha
ido embora. A única razão pela qual eu sei sobre Alba é porque ouvi um
desses mexicanos falando ao telefone com alguém."

Virando-se para Cassie, pergunto: "Que parte você escutou em tudo isso?"

Ela olha para Lee, silenciosamente pedindo ajuda. O covarde balança a

cabeça e desvia o olhar. Sabendo que não há saída para essa tempestade, ela
desaba. "Eu tenho mantido o controle sobre o clube através de Liz. Ela me
contou sobre a festa que o clube estava tendo e eu dei essa informação para
ele," diz Cassie apontando para Lee. “Essa cadela levou você de mim, Logan.
Se não fosse por ela, você seria meu."

Essa garota é delirante. “Cassie, eu nunca seria seu. Uma prostituta como
você não tem nada de uma mulher como Bella." Com as palavras de
despedida eu puxo o gatilho, seu corpo flácido cai na cama ao lado de Lee
cujo rosto se tornou mortalmente pálido. Viro minha arma para o próprio
filho da puta que começou toda essa merda com o Los Demonios.

"Que diabos está fazendo? Eu te disse o que você queria saber." Lee gira os
olhos para Gabriel. "Por favor, não deixe que ele me mate!"

Com os olhos negros e sem pestanejar, Gabriel diz: "Diga ao demônio que
eu disse olá," e puxa o gatilho.

Nós deixamos o motel não dando duas fodas sobre a bagunça que
estamos deixando para trás. Nós vamos ter alguns irmãos saindo e cuidando
disso. Gabriel já contatou Prez dizendo a ele o que descobrimos sobre Alba,
então ele está enviando Quinn e Reid para nos encontrar em Somers. Nós não
tínhamos um endereço exato para a localização de Alba, mas rastrear alguns
membros do Los Demonios não era difícil. Um dos homens do meu pai foi e
avistou a pequena cidade. Não demorou muito para que alguns desses
idiotas fossem vistos em um bar. Eles levaram os homens de Volkov
diretamente para uma casa que esperamos que Alba esteja sendo vendida.
Nós estacionamos nossas motos a alguns quarteirões de distância, não
queremos ter a chance de alguém nos ouvir. Quinn dirigiu a van aqui, então
eu, Gabriel e Reid estamos andando com ele até a casa.

Os homens do meu pai já estão na casa esperando minhas instruções.

Quando estivermos todos em posição, eu dou o sinal. Usando meu pé, eu
chuto a porta da frente. Meu primeiro tiro é disparado contra o homem
sentado no sofá. Eu fico com uma sensação doentia de satisfação ao ver seu
cérebro pintar a parede atrás dele. Gabriel dispara o segundo tiro atrás de
mim em um cara contornando a esquina do corredor. Entro na cozinha
enquanto Gabriel se dirige pelo corredor em direção a um quarto. Eu vejo a
porta de trás está aberta e dois corpos estão no chão ao lado de Quinn e Reid.

"Tudo limpo aqui, irmão," Quinn me diz. Dou-lhe um queixo elevado e

caminho de volta pela cozinha e na sala de estar em busca de Gabriel.
Andando pelo corredor até o quarto, eu o encontro pegando Alba chorando
no chão de um quarto vazio. A única coisa aqui são pedaços de corda que eu
estou assumindo que foram usados para amarrá-la. Gabriel passa por mim
sussurrando palavras que eu não posso entender para Alba enquanto ela se
agarra a ele como se ele fosse sua salvação.
 A viagem de volta para nossas motos é tranquila. Esta é uma pequena
vitória para nós, mas a batalha está longe de terminar. Bella ainda está lá fora,
não vamos descansar até que a levemos para casa. Gabriel se recusou a deixar
Alba. Ele está fazendo Reid voltar de moto para Polson. Os homens do meu
pai disseram que ficariam para trás e cuidariam da bagunça. Estou montando
minha moto quando ouço uma explosão e vejo um brilho alaranjado e
fumaça no meu espelho lateral.

De volta ao clube, Gabriel leva Alba direto para seu quarto com Bennett e
Lisa no reboque. Estou desesperado por qualquer informação que ela possa
ter, mas sei que ela precisa ser examinada pelo Doc primeiro. Dando-lhes
privacidade por alguns minutos, eu vou ao escritório de Jake para ver se
temos novas pistas. Ele está sentado atrás de sua mesa, cuidando de um copo
de uísque quando eu entro. "Alguma coisa nova?" Pergunto. Deixando
escapar um suspiro.

"Não, filho, nada de novo."

"Bennett está com Alba agora, talvez ela saiba de alguma coisa," digo a ele.
Nós somos interrompidos quando Lisa bate na porta. "Eu queria que você
soubesse que Bennett terminou com Alba se você quisesse vir falar com ela."
Não perdendo tempo, deixo o escritório de Jake, indo para o quarto de
Gabriel. Bennett está saindo para o corredor quando me aproximo da porta.

"Como ela está Doc?" Eu pergunto.

“Fisicamente ela está bem. Quaisquer que sejam as drogas que eles lhe
deram para derrubá-la, acabaram. Não há sinais de abuso, mas mentalmente
ela está uma bagunça. Ela está perguntando sobre Bella. Gabriel disse a ela
que o clube tem homens procurando. Ela também disse que não se lembra de
nada, a última coisa que ela lembra é a festa, e alguns homens a jogando na
van, e depois acordando em um quarto vazio. Me desculpe Logan, eu não
acho que ela vai ser capaz de nos dizer qualquer coisa que nos ajude a
encontrar Bella."

“Tudo bem, obrigado irmão. Eu vou entrar para vê-la."

"Boa sorte com o cão de guarda dela," murmura Bennett enquanto se

afasta.

Entrando no quarto de Gabriel, eu o encontro sentado em uma cadeira ao

lado da cama observando Alba. "Doc deu-lhe algo para ajudá-la a dormir."

“Sim, eu acabei de falar com ele, ele disse que ela ficaria bem. Eu queria
vir checar ela, é tudo. Eu vou ver Demetri, ver se ele tem novas pistas sobre
Bella." Antes de sair de seu quarto, paro e me viro para Gabriel, "Obrigado
por ter minhas costas hoje, irmão."

"A qualquer hora, Logan."

C INCO LONGOS DIAS DE MERDA .

Isso é quantos dias Bella foi embora. Depois de separar o estado de

Montana, não estamos mais perto de encontrá-la. Estou voltando para o clube
depois de voltar de outra viagem inútil para Dixon quando meu telefone
toca.

"O que," eu digo.

"Olá, é o Logan?" Uma voz feminina instável pede fazendo-me parar no

meu caminho.

"Quem diabos é?" A mordida no meu tom tem vários dos meus irmãos
olhando em minha direção em alerta máximo.

"Meu nome é Sofia, eu tenho o seu número de Bella," ela fala tão baixinho
que mal posso ouvir.

"Você pode me dizer onde ela está Sofia?" Eu escuto atentamente como ela
faz o seu melhor para me dar a sua localização. Ela não sabe o endereço
exato, mas pode me dizer o nome da cidade e a descrição da casa. Vários
minutos depois da ligação, ouço a voz de um homem ao fundo.

"Que porra você está fazendo, sua puta, cadela?" Eu ouço a garota gritar
antes que a linha morre.
 Vários dias se passaram, pelo menos é o que penso. Não tenho como
julgar o tempo, exceto a ascensão e o pôr do sol.

Sofia disse que ia roubar o telefone hoje à noite e ligar para Logan. Eu só
posso esperar que ela possa fazer tudo isso sem se machucar. Eu odeio
pensar em minha irmã, sozinha e tão assustada quanto eu. Nós sempre
tivemos uma a outra para passar por uma situação terrível no passado. Nós
duas fizemos isso tão longe na vida, eu não vou desistir agora. Eu conheço
Logan e os outros nos encontrarão.

Eu tentei arduamente manter meus olhos abertos e não adormecer

enquanto esperava Sofia voltar, mas a exaustão venceu essa batalha. Eu
sacudo, ouvindo uma comoção do lado de fora da porta do quarto. A porta se
abre, e um suspiro escapa dos meus lábios quando Jorge entra, seus olhos
treinados em mim.

"Então," ele tira, "parece que meu passarinho estava planejando voar para
longe?" Ele caminha até a beira da cama.

Malícia pinga de sua voz com suas próximas palavras: "Primeiro, ouvi
dizer que seu comprador desistiu do negócio, parece que ele descobriu que
você não é tão pura assim." Ele passa a mão fria e úmida sobre meu peito
antes de apertar então rasga minha camisa. "Então, você conspira com a nossa
pequena prostituta para ajudá-la a escapar."

Meu coração afunda. Eles devem ter pego Sofia. Minha única esperança
em alguém me encontrar, se foi. Eu fecho meus olhos, virando a cabeça para
longe. O medo dele fazendo minha pele arrepiar, me fazendo visivelmente
tremer.

“Nós pegamos a prostituta conversando com alguém no telefone. Ouvi

dizer o nome Logan," ele zomba, sem tirar os olhos frios e mortos de mim
enquanto olha para baixo.

Minha cabeça se levanta, olhando para ele. Desistindo do reconhecimento

do nome que ele acabou de dizer.

"Então, este deve ser o gringo que você pertence," afirma. Puxando uma
faca de sua bota, ele começa a correr a longa lâmina pela minha bochecha e
ao longo do lado do meu pescoço. Estou congelada de medo. O som do meu
coração batendo nos meus ouvidos é tão alto que é assustador.

"Oh, seu motociclista provavelmente está a caminho, mas temos muito

tempo para nos divertir antes de eu ir."

Não há absolutamente nada que eu possa fazer quando ele pega a faca e
corta meu sutiã, expondo-me. Eu estou puxando as cordas com tanta força
que minha pele se rasgou e começou a sangrar. Observo enquanto ele
desenha a lâmina ao redor da curva de um seio, depois a arrasta ao longo da
curva do outro, desta vez aplicando pressão. Imediatamente sinto a picada da
minha pele sendo cortada. Lágrimas caem dos meus olhos enquanto eu
imploro a ele. "Por favor, por favor, não faça isso."

Seus olhos estão fixos em onde ele me cortou e o sangue escorrendo pelas
minhas costelas. Sua expressão em branco, como se ele nem estivesse aqui.
Piscando, ele estende a mão, arrastando um dedo pelo sangue na minha
carne. “Seu sangue é tudo que eu quero. Nada mais. Não há nada melhor do
que ver a vida sendo drenada lentamente de alguém."

Sua lâmina começa a rastrear meu corpo novamente. A subida e descida

do meu peito, acelerando em pânico, rapidamente toma conta de mim. Ele
faz uma pausa, a ponta da faca descansando ao longo do meu lado, em cima
das minhas costelas, em seguida, corta em mim mais uma vez. Desta vez eu
grito, a dor é muito pior que o primeiro corte. Ele não desiste. A faca cava em
minha carne de novo e de novo. Eu perco a conta depois de alguns
momentos. A dor é insuportável.

“Hermosa, linda." Eu mal o ouço dizer através dos meus gritos.

Eu ouvi uma batida na porta e virei a cabeça para ver Jorge levantar e
caminhar para abri-la. Eles começam a falar, em espanhol, palavras que eu
não entendo. Com as costas viradas, olho em volta tentando descobrir
qualquer maneira de me ajudar a sair daqui. Percebo sua faca deitada na
cama, mas é impossível alcançar minhas mãos acima da minha cabeça. Eu
tento mais uma vez puxar minhas cordas. A dor é excruciante. Eu olho para
baixo para ver minha pele aberta em vários lugares com sangue saindo de
cada ferida. Sem uso. Minhas lutas não diminuem ainda apenas a força que
ainda tenho.

Mais algumas palavras são ditas entre os dois homens antes que Jorge
feche a porta, voltando para a cama.
 Eu vejo quando ele pega a faca de novo. “Seu motociclista está quase aqui.
Eu vou ter certeza que ele veja você morrer antes de eu matá-lo eu mesmo."
Ele coloca a faca de volta em sua bota, assim como outro homem usando o
mesmo corte entra pela porta.

“Ajude-me a levá-la ao porão. Nós vamos esperar por eles lá embaixo.

Ordene os homens aos seus postos. Eu quero saber o momento em que ele
chegar."

Jorge desfaz ambos os meus pulsos antes de me levantar por cima do

ombro, enviando uma dor intensa e aguda pelo meu corpo inteiro. Flashes de
luzes e sombras dançam atrás dos meus olhos pouco antes de desmaiar.

Quando acordo, estou em pé com as mãos amarradas acima da cabeça,

usando apenas a calcinha. Meus olhos percorrem a sala ao meu redor. A falta
de luz torna difícil ver muita coisa. Eu ouço um barulho à minha direita.
Esforçando meus olhos, posso distinguir uma figura caída no chão. "Quem
está aí?" Eu gaguejo.

Ninguém responde.

As luzes acendem sem aviso, e sentado em uma cadeira no meio da sala

está Jorge.

Eu olho para onde eu ouvi o barulho segundos antes e suspiro quando

vejo Sofia, acorrentada ao chão, tão espancada que seus olhos estão
completamente inchados.

"Ele vai te matar," eu fervi.

“Bom, vejo que você está pronta para lutar. Eu vou gostar de assistir
aquela luz desaparecer dos seus olhos."
 Andando, ele coloca a ponta da lâmina na parte interna da coxa. “Fique
parada agora. Se você se mexer, será muito pior."

Claro, eu não escuto. Eu tento chutá-lo, mas não adianta eu estava muito
fraca. Eu grito sem vontade quando sinto uma dor quente e lancinante. Sua
lâmina afunda na carne da minha perna.

“Apenas dentro da parte interna da coxa, é a artéria principal, e se você

perfurar bem, o sangue lentamente deixará seu corpo. Se eu cortar mais
fundo, você morrerá em poucos minutos,” ele se vangloria de satisfação em
seus olhos enquanto observa a lâmina afundar.

As lágrimas fluem continuamente pelo meu rosto enquanto eu choro. Eu

mesmo vou ficar forte, mas a dor está ganhando. Olhando para baixo, vejo
meu sangue escorrer lentamente da parte interna da minha coxa, formando
uma pequena poça aos meus pés.

"Agora, nos sentamos e esperamos," declara ele, com os braços bem

abertos.

Em vez de implorar pela minha vida, que neste momento seria inútil,
concentro-me em minha respiração. Eu faço o meu melhor para me acalmar e
limpar a minha cabeça. Logan está a caminho, isso eu sei. Eu preciso ter
certeza de que aguento tanto tempo.

O tempo diminui para um arrastar. Está tão quieto. A única coisa que
ouço é a batida do meu coração. Olhando para baixo, percebo que a poça de
sangue aos meus pés ficou maior. Sinto-me tão cansada. Eu quero tanto
fechar meus olhos. Está levando tudo em mim para mantê-los abertos. É isso.
Eu não vou fazer isso. Não posso deixar de imaginar o que vai acontecer com
a minha irmã. Ela está bem? Eles a encontraram? E por que eu nunca disse ao
Logan que eu o amo? Eu deveria ter dito a ele. De repente, ouço homens
gritando e tiroteio em erupção acima de nós.

Um estalo alto e o som de passos pesados ecoam do lado de fora da porta

do porão. Consigo erguer a cabeça assim que a porta se abre. Eu vejo como os
olhos de Logan examinam a sala, parando assim que seus olhos pousam em
mim.

"Anjo," ele sussurra, dando um passo para frente.

Eu estou fraca demais para falar rápido o suficiente.

O clique de uma arma engatilhada chama sua atenção. A luz do teto

acende, e os dois homens têm o cano de suas armas treinadas um no outro
em um impasse.

"Você chegou aqui a tempo de ver o resto de sua vida drenar de seu
corpo," Jorge alegra. “Seu clube matou meu pai e muitos dos meus homens
no outro dia. Agora, você pode assistir como alguém que você ama morre,"
ele sussurra, cuspindo aos pés de Logan.

“Seu pai era um covarde que foi pego tentando fugir e deixar seus homens
para trás." Eu ouço Logan dizer, sua voz cheia de desgosto.

Mantendo a arma apontada para o torcido e perturbado homem à sua

frente, Logan me avalia. Seus olhos examinam meu corpo, examinando as
lacerações que atravessam minhas costelas e sob meu peito. Ele para quando
vê o sangue vermelho vivo escorrendo da minha coxa e a poça de sangue aos
meus pés.

Seus olhos se conectam com os meus. Eu silenciosamente tento dizer a ele

que sinto muito, que eu o amo.

Virando o pescoço, vejo como Logan volta sua atenção para Jorge. “Filho
da puta, seu pai era uma puta sem maquiagem, que foi pego tentando fugir
em vez de lutar como um homem. O cano da arma que estava pressionado
entre os olhos dele enquanto ele encarava a morte no rosto... é o mesmo que o
seu traseiro está olhando para baixo agora mesmo. O único que está
morrendo aqui hoje é você,” Logan se enfurece.

Um ponto vermelho aparece na testa de Jorge, pouco antes de a parte de

trás da cabeça explodir, o sangue espirrando em todos os lugares. Eu não
tenho tempo para processar mais nada. Logan vem até a mim em dois passos,
desfazendo as restrições. Eu caio em uma pilha em seus braços.

"Merda, Bella, fique comigo," ele pede, tirando seu corte e cobrindo meu
corpo exposto. Ele então me levantou em seus braços e me carregou para fora
do quarto.

Eu ouço vozes ao meu redor, mas não consigo identificar a quem elas
pertencem. Eu me forço a falar. "Minha irmã?" Eu coloco para fora.

“Nós a pegamos. Ela está segura," declara Logan.

Uma respiração exausta deixa meus pulmões. Alívio lavando sobre mim.
Eu me sinto leve, como uma pena flutuando em uma brisa. Eu alcanço minha
mão, tocando a bochecha quente de Logan.

"Eu te amo, Logan," murmuro, com uma respiração irregular.

Estou tão cansada. Eu fecho meus olhos... só por um momento, mas não
antes de ouvir a voz de Logan sussurrar em meu ouvido, "Eu também te amo,
Anjo. Fique comigo."
 Não demorou muito para o clube colocar um plano em movimento. Assim
que meu telefonema com Sofia foi interrompido, meus irmãos, juntamente
com meu pai, organizaram um curso de ação. Nós sabemos agora que Bella
está em Fairfield, Washington. Demetri providenciou para que seu avião
particular nos levasse a Spokane. O tempo de viagem levaria mais de duas
horas, com o voo corta duas horas até cerca de trinta minutos. Assim que
chegarmos ao aeroporto em Spokane, faremos uma viagem de quarenta
minutos até Fairfield. Mesmo que não tenhamos um endereço exato onde
Bella está sendo mantida, meu pai nos informou que seus homens são muito
bons em encontrar pessoas, e me garantiu que teremos as informações
quando chegarmos a Spokane.

Jake, Quinn, Reid e Demetri farão a viagem comigo, enquanto Gabriel e

meu irmão, Nikolai, ficarão observando o clube enquanto estamos fora. Com
o Presidente do Los Demonios morto, não há muita ameaça, mas não estamos
nos arriscando. Nós ainda não temos ideia de quem foi o comprador de Alba,
ou se ele tem alguma mágoa por não receber o que ele pagou. As pessoas que
são doentes e loucas o suficiente para comprar outro ser humano, por
qualquer motivo, geralmente não desistem muito facilmente de sua obsessão.
 Saindo do clube para o SUV do meu pai, vejo Victor, seu motorista,
carregando várias mochilas nas costas. Uma vantagem de voar em privado é
podermos levar a nossa artilharia. Falando nisso, eu vejo Bennett
caminhando até Reid carregando uma caixa preta familiar que segura o seu
rifle .300 Win Mag, ele passa para ele com uma elevação de seu queixo.

O caminho para o aeroporto é silencioso. Meus pensamentos errantes me

deixam no limite. Ela está bem? O que aqueles filhos da puta fizeram para
ela? Eu cerro minhas mãos em punhos com o pensamento de alguém
colocando as mãos na minha mulher. "Não deixe sua cabeça ir lá, filho." Meu
pai fala do meu lado. “Concentre-se no sangue deles, em vingança." Ele está
certo, eu preciso manter minhas coisas juntas. Eu não sou bom para Bella se
eu deixar minhas emoções nublarem meu julgamento.

Sentado dentro do avião de Demetri, não consigo deixar de pensar no tipo

de riqueza que ele tem. Minha mãe era uma mãe solteira que às vezes lutava
para pagar as despesas com o salário de enfermeira, enquanto meu pai era
capaz de pagar o que seu coração desejasse. Logicamente, sei que não é culpa
dele, mas ainda dói saber que meu avô, meu próprio sangue, não achava que
eu fosse bom o suficiente... que minha mãe não era boa o suficiente para seu
filho. Olhando para o meu pai, vejo-o a olhar para mim como se soubesse
exatamente o que estou a pensar e fiquei assustado com o olhar de
devastação no rosto dele. Naquele momento, percebo que ele está sofrendo
tanto quanto eu, e preciso deixar minha raiva ir. Bella me disse que eu tive
sorte de ter essa segunda chance com meu pai. Ele não me mostrou nada
além de amor, paciência e lealdade desde que entrou em minha vida. Eu
devo a mim e a minha mãe dar a ele o mesmo. Algo me diz que minha mãe
teria desejado assim.

Quando pousamos em Spokane, vejo meus irmãos saírem do avião,

depois me viro para olhar para trás e vejo meu pai conversando com o piloto.

"Pai," eu chamo.

Girando a cabeça em choque, Demetri responde: "Filho."

"Obrigado," eu digo com sinceridade.

"De nada, Logan," responde ele com uma emoção perceptível em sua voz.
Com essas palavras de despedida, saio do avião deixando o fantasma do meu
avô para trás.

Fiel à sua palavra, os homens do meu pai encontraram o endereço onde

Bella estava sendo mantida. Saímos para o lado de uma estrada isolada a
cerca de um quilômetro e meio da casa abandonada onde encontraríamos
Jorge, e pelo menos uma dúzia de seus homens estava localizada lá. Jake,
Quinn e eu saímos do SUV junto com Demetri e Victor. Nós permanecemos
em silêncio enquanto nos preparamos. Enquanto deslizo meu 9mm no meu
coldre de ombro, Jake fala. “Provavelmente, esses filhos da puta estarão nos
esperando. Tenho certeza de que eles já sabem que matamos o presidente
deles, que por acaso era o pai do VP. Eles estarão procurando por sangue,”
ele nos adverte.

Prez está certo, não haverá como se esgueirar dessa vez. Nós vamos ter
que nos aquecer e fazer essa merda rápida. Eu vejo quando Reid puxa o
estojo preto que Bennett lhe entregou antes de sairmos do clube para fora da
traseira do carro, e sai correndo. A estrada de terra em que estamos situa-se
diretamente atrás da casa abandonada em que os filhos da mãe estão presos,
e Reid está indo embora para entrar em posição. A Win Mag 300 que Reid
está carregando é a mesma que Bennett nos ensinou a atirar quando éramos
mais novos. Reid é um excelente atirador e ele é muito bom em não ser visto.
Meu irmão é um fantasma quando precisa ser.

"Tudo bem, é hora do show," Jake anuncia quando Victor acelera a estrada
de terra parando em frente da casa. Estamos quase fora do veículo quando
tiros são disparados em nossa direção. Demetri é o primeiro a devolver o
fogo, pegando um homem em cima do telhado, enquanto Jake apanha um
homem que se esgueirou para o lado da casa. Eu ouço vários outros tiros
enquanto Quinn e Victor fazem o caminho de volta, enquanto Jake e eu nos
instalamos na porta da frente. Prez dá o sinal e em três - botas na porta
enquanto eu o cubro por trás e perfuro dois buracos em algum filho da puta
enquanto o covarde tenta fugir. Correndo pelo corredor eu rapidamente
começo a verificar os quartos. Eles estão todos vazios, exceto pelo que eu
acho no terceiro que quase me deixa de joelhos... sangue! Lençóis
encharcados de sangue cobrindo a cama, e meu primeiro pensamento é que
estou atrasado. Não há como alguém ainda estar respirando depois de perder
tanto sangue. "Porra," Jake assobia por trás de mim.

"Jake," eu sufoco.

"Não sabemos nada com certeza, Logan, não deixe sua cabeça ir para lá."
Eu ouço o telefone de Jake apitar. Ele olha para sua mensagem. "Vamos lá,
Reid tem olhos através de uma janela do porão, ele diz que há movimento lá
embaixo."

Correndo de volta para a cozinha, eu abro a porta que eu sei que leva ao
porão. O rangido das escadas, sem dúvida, alertando quem está aqui
embaixo para a minha chegada, mas eu não tenho em mim para dar a
mínima, eu estou em uma missão. Com minha pistola levantada, virei a
esquina e me deparo com a pior visão que já presenciei. Meu anjo está
pendurado no teto, coberta de lacerações e com uma poça de sangue a seus
pés. Leva-me todos os dois segundos para notar o filho da puta sentado na
cadeira à minha esquerda com a arma apontada para mim. Ele está
vomitando alguma coisa sobre como nosso clube matou seu pai e agora ele
quer que eu veja a mulher que eu amo morrer bem na minha frente.

"Seu pai era um covarde que foi pego tentando fugir e deixar seus homens
para trás." Eu digo a ele, mantendo minha arma treinada nele.

Pegando a pequena luz vermelha que entra pela janela, eu zombo dele,
“Deixe-me te contar algo, filho da puta. O cano da arma que estava
pressionado entre os olhos dele enquanto ele encarava a morte no rosto... é o
mesmo que o seu traseiro está olhando para baixo agora mesmo. O único que
está morrendo aqui hoje é você." A essa altura, nós dois temos nossas armas
treinadas um no outro, mas antes que ele tenha uma chance de reagir a
minha declaração, o único tiro de Reid atinge Jorge bem entre os olhos, e eu
estou do lado de Bella antes que seu corpo alcance o chão.

Tirando uma faca do meu bolso, o corpo mole de Bella cai em meus braços
quando eu rapidamente a liberto. Ela ainda está consciente, mas não tem
capacidade de se manter. Seus lábios estão ficando azuis e sua pele está
pálida. Deitando-a no chão do porão, eu deslizo meu corte e cubro seu corpo
exposto enquanto ela insulta: "Eu te amo, Logan."

“Eu também te amo, Anjo. Fique comigo." Eu digo em retorno.

Com as mãos trêmulas, pego meu cinto e amarro-o acima do furo na parte
interna da coxa. Pegando-a em meus braços, eu estremeço. Com o número de
cortes em seu corpo, não há como movê-la sem que seja indolor. Atrás de
mim, ouço batidas dos pés descendo as escadas. Quando me viro, vejo Jake e
Quinn.

“Oh merda, irmão." Quinn murmura quando vê o estado em que Bella

está, “e quem diabos é essa?" Ele amaldiçoa apontando para a pequena figura
sombria deitada no chão no canto da sala. Quinn rapidamente caminha até a
pessoa imóvel. "É uma criança," ele anuncia, "e ela foi espancada até o
inferno."

"Temos que nos mover agora, então traga ela," eu exclamo.

Subindo as escadas de dois em dois, praticamente saí correndo de casa

com Bella em meus braços. No momento em que chegamos ao caminhão, ela
desmaiou. "Vai! Vai! Vai!" Eu grito para Victor.

"O hospital está a dez minutos," ele grampeia.

"Baby, por favor," eu canto enquanto balanço seu corpo flácido em meus
braços. "Você tem que ficar comigo, ok? Querida, por favor. Você não pode
me deixar agora. Vamos lá, o que diabos está demorando tanto?" Eu grito. Eu
olho em volta para os meus irmãos, eu odeio ver o olhar de pena em seus
rostos, como se tivesse acabado, como se ela já tivesse ido embora. Foda-se
essa merda, eu não vou desistir dela.

Com o estridente dos pneus, chegamos à sala de emergência. Eu pulo para

fora, ainda segurando Bella em meus braços, correndo pelas portas
deslizantes enquanto Quinn carrega a outra garota que encontramos no
porão com ela. "Precisamos de um médico porra agora!" Eu grito, chamando
a atenção de vários pacientes na sala de espera, junto com alguns membros
da equipe circulando. Um homem alto e esquelético, vestindo avental, vem
correndo na minha direção com uma garota baixinha de cabelos negros,
usando um jaleco branco. De jeito nenhum ela é uma merda de médico. Ela
não parece ter idade suficiente para estar fora do ensino médio ainda. "Eu
disse que queria um maldito médico!" Eu rosno para a mulher que está
tentando ajudar a enfermeira em me deixar soltar Bella e colocá-la em uma
maca.

"Eu sou a médica," ela sussurra de volta para mim. "Agora, você precisa
deixá-la ir para que eu possa avaliá-la." Ela calmamente insiste, cortando os
olhos para Bella, a quem eu ainda tenho um aperto de morte. "Qual é o seu
nome?" Ela me pergunta.

"Logan," eu digo para ela.

"Eu sou a Dra. Evans, e eu prometo que vou fazer tudo que puder para
ajudar..." ela faz uma pausa.

"Bella, o nome dela é Bella," eu a informo.

"Eu vou ajudar Bella, mas primeiro precisamos de você para deixá-la ir."
Cedendo, eu coloco Bella na maca e vejo como eles a apressam para longe.

Eu não posso me mexer. Estou congelado neste local, observando mais

enfermeiras a cercando, cutucando e cutucando quando elas a conectam a
máquinas. Dra. Evans está dando instruções para a esquerda e para a direita.
Eu vejo como uma enfermeira atropela carregando unidades de sangue.
Meus irmãos estão em silêncio atrás de mim. Não há nada a ser dito neste
momento. Um segundo depois, o som agudo dos monitores disparando
enche a sala de emergência.

"Ela está em choque!" O enfermeiro masculino magrelo grita. Meu coração

parece que está preso na minha garganta quando minhas pernas começam a
se mover por conta própria em direção ao caos. Estou do outro lado da sala
quando dois seguranças me param.

"Sinto muito, senhor, mas você não pode estar aqui." Eles me informam.

"Eu preciso chegar a minha mulher," eu digo.

"Senhor, você não é permitido, mas se você for para a sala de espera,
alguém estará com você em breve." Ao me ver prestes a protestar novamente,
o outro guarda entra em cena.

“Olha cara, eu tenho uma esposa, eu entendo. Eu prometo que alguém

estará com você o mais rápido possível. Deixe-os fazer o seu trabalho. A Dra.
Evans é uma das melhores. Sua garota está em boas mãos." Desistindo,
permito que Jake me leve de volta para a área de espera.

Duas horas depois, uma enfermeira nos aborda: "Com licença, Dra. Evans,
pediu que leve todos vocês para uma sala de família particular."

“Por que diabos? Por que ela não pode vir falar conosco aqui?"

"Senhor, por favor."

“Foda-se não! Eu sei por que os médicos levam as pessoas nas salas da
família, eu não estou tendo essa merda. Ela não está me dizendo que minha
garota está morta, está me ouvindo?"

"Logan, vamos lá filho, vamos lá." Meu pai me pede.

"Não, eles não vão me dizer que ela se foi!"

 "Logan." Dra. Evans corta. Calmamente caminhando até mim, ela coloca a
mão no meu braço. “Bella está em cirurgia e estável por enquanto. Eu queria
trazê-lo para a sala da família para que pudéssemos discutir sua condição em
particular. Lamento que minha instrução tenha te assustado."

Eu afundo meus ombros em alívio, "Ela vai ficar bem?" Eu pergunto.

“Agora, Bella está estável, mas ela não está fora do perigo ainda. Se todos
vocês me seguirem, explicarei sua condição para você."

Assentindo, seguimos a médica para uma sala privada. Eu sento e escuto

ela descrever os ferimentos de Bella. “Ela tem sete lacerações no peito e no
tronco que exigirão pelo menos 200 ou mais pontos, ela está sendo costurada
agora. Eu consertei a artéria femoral em sua perna. Quem amarrou o cinto em
torno de sua coxa salvou sua vida. Não fosse por isso que ela não teria
chegado ao hospital. Ela ainda está inconsciente e provavelmente
permanecerá assim por algum tempo. Eu quero que você tenha em mente
que mesmo que ela esteja estável, ela ainda está em estado grave e será
admitida na UTI por alguns dias. Bella também teve alguns hematomas em
seus quadris e ao longo de suas coxas indicando possível agressão sexual."

Meu corpo fica tenso com a menção de estupro. "E?" Eu pergunto.

"O exame determinou que ela não foi estuprada." Dra. Evans assegura.

"Quando posso vê-la?"

“Uma vez que Bella for transferida para a UTI, ela terá permissão para um
visitante de cada vez. Eu também vou sugerir que um conselheiro venha
conversar com ela quando ela estiver acordada. Bella provavelmente terá
alguns problemas e dificuldade para lidar com o nível de dano que foi
causado ao seu corpo. A recuperação será um caminho muito difícil para ela.
Eu pedi um favor e tive o melhor cirurgião plástico do estado, ele está
trabalhando em Bella agora. Vou checar seu progresso e mandar alguém para
levá-lo para ela o mais rápido possível."

“E a garota que foi trazida com a Bella? Como ela está?" Reid questiona.
Merda, eu esqueci completamente dela. Meu único foco foi em minha
mulher.

“Sofia tem um braço quebrado e uma quantidade significativa de inchaços

e contusões. Ela está acordada agora e conseguiu nos dizer seu nome e dar
algumas informações sobre o que aconteceu com ela. Ela parece ser uma
garota forte. Eu vou trabalhar em encontrar a família dela."

"Obrigado, Dra. Evans," eu digo oferecendo-lhe a minha mão, "e me

desculpe sobre antes. Quando chegamos pela primeira vez, não quis
desrespeitar."

Aceitando, ela responde: "De nada, Logan. Dada a situação, suas ações
eram esperadas. Você só queria o que era melhor para a pessoa que você
cuida e, acredite em mim, você não é a primeira pessoa a questionar minha
credibilidade, e você não será a última." Ela diz em um tom de provocação
para aliviar o humor. Levantando-se, a Dra. Evans caminha até a porta e
acrescenta: "Há alguns detetives na sala de espera pedindo para falar com
alguém sobre o incidente envolvendo Bella e Sofia."

Antes que eu possa responder, meu pai interrompe.

"Eu vou cuidar disso," diz ele imediatamente saindo da sala.

"Com licença, Dra. Bonita," Quinn desdenha do canto da sala. "Você se

importaria de me mostrar onde eu posso tomar um café?"

O rosto da médica fica vermelho enquanto ela gagueja, "Hum, claro." Eu

vejo quando ele sai da sala jogando uma piscadela por cima do ombro
enquanto ele caminha atrás da pobre mulher inocente.

"Fodido Quinn, não posso levar sua bunda para lugar nenhum," Reid
zomba.

Já faz dois dias e Bella ainda não acordou. A vantagem é que ela não está
mais sendo considerada crítica e foi transferida para uma sala normal. Dra.
Evans tem vindo a cada poucas horas para verificar o seu progresso, e ela me
garante que Bella vai acordar quando ela estiver pronta. Meu pai
providenciou para Bella ter um quarto privado enquanto ela está aqui, e ele
colocou Jake, Quinn e Reid em um hotel local. Com as coisas tranquilas em
casa, eles se recusam a sair até Bella poder voltar para casa.

São quase 9h da manhã, e eu estou esperando os caras a qualquer

momento para sua primeira visita do dia, então quando a porta se abre eu
estou esperando ver meus irmãos, mas o que eu ganho é Alba, uma Alba
muito irritada. Ela avalia sua irmã por um momento antes de ela virar os
olhos ardentes para mim. Esta não é a irmãzinha doce e tímida que
conhecemos. "Você," ela ferida apontando um dedo para mim. “DOIS DIAS,
minha irmã foi internada neste hospital sem mim. DOIS DIAS, e seus idiotas
instruíram Gabriel a me manter em casa."

"Alba..." Eu começo a falar, mas ela me interrompe.

"Não! Se algum de vocês tentar me manter longe da minha irmã, vou dar
um soco em cada um de vocês!"

Com uma levantada de sobrancelhas e um olhar divertido no meu rosto,

olho para Gabriel, que está em silêncio ao lado da porta, e não posso deixar
de rir. Sua tentativa de intimidar é tão eficaz quanto a de Bella.

"Ela tem um fogo," afirma.

Chicoteando a cabeça em torno Alba rosna, "Gabriel!"

“Cariño, querida,” Ele raspa puxando o 'r' fazendo seu sotaque parecer
ainda mais forte. Eu assisto em diversão quando ela fica vermelha. Decidindo
desistir de sua tática de intimidação, Alba volta sua atenção para Bella.
Andando até a cama, ela coloca a bolsa para baixo e, em seguida, com muito
cuidado, rasteja na cama com sua irmã.
 Dia três

Um murmúrio baixo do que parece uma TV começa a me atrair,

despertando-me do sono.

“Alba, eu estou indo pelo corredor para pegar um café. Eu volto já. Você
quer alguma coisa?" Eu ouço a voz rouca de Logan dizer.

"Não, obrigada, Logan," Alba diz a ele.

Sinto pressão nos meus lábios no momento em que Logan pressiona o

dele no meu, depois ouço passos quando ele se afasta.

Eu luto para abrir meus olhos, e um clarão de luz se abre. Eu sinto como
eu fiz quando eu experimentei minha primeira ressaca no ensino médio. O
brilho dói no começo, mas eu continuo forçando-os a abrir mais. Minha visão
está embaçada, como olhar através de uma janela embaçada no inverno,
então eu pisco lentamente algumas vezes. Parece que o interior das minhas
pálpebras está coberto de uma lixa, mas logo consigo colocar tudo em foco.

Cada músculo do meu pescoço fica duro quando eu viro minha cabeça e
vejo minha irmã enrolada ao meu lado, seu nariz no Kindle. Eu estendo
minha mão, ou pelo menos tento. Olhando para a minha mão, noto a linha
IV, o que explica o leve puxão que senti quando tentei me mover.

Sem aviso, flashes de imagens inundam minha memória. O churrasco.

Correndo atrás da minha irmã. Ela e eu sendo levadas pelos Los Demonios.
Jorge me cortando... repetidamente. Logan me salvando. Tudo bate em mim.
Onda após onda de flashbacks. A última coisa que eu lembro foi Logan me
dizendo que Alba estava segura. Não me lembro de mais nada depois disso.

Quando tento levantar a mão novamente, ouço um suspiro. Eu olho para

trás e encontro minha irmã me encarando.

"Oh meu Deus! Bella?"

Seu Kindle cai no chão quando ela se vira, colocando a cabeça no meu colo
e começa a soluçar. Eu alcanço minha mão e acaricio suavemente seu cabelo.
Minhas emoções estão levando a melhor sobre mim também. Minha irmã é
tudo para mim. Não consigo descrever o alívio que sinto, sabendo que ela
está bem.

"Tudo bem, Alba," eu falo. Minha voz soando desigual e crua.

Eu continuo a acariciar seus cabelos, tentando acalmá-la enquanto eu faço

o meu melhor para me recompor.

Eu olho em volta para o meu entorno, tomando tudo. O quarto do

hospital em que estou é grande. As paredes não são normalmente brancas e
estéreis. Elas são um azul suave. A luz que brilha através da grande janela
ainda machuca meus olhos, mas é muito mais suportável do que antes. Flores
e balões alinham o peitoril da janela.
 Eu viro minha cabeça para olhar para o outro lado da sala e a porta se
abre com Logan entrando, segurando um copo de café. Minha respiração
vacila no momento em que nossos olhos se encontram. Eu dou-lhe um sorriso
inseguro.

"Bella," sua voz rouca sussurra. Ele soa tão emocional quanto eu agora,
mas ele está escondendo a maior parte dele bem, enquanto ele dá alguns
passos antes de parar ao meu lado. Colocando o café na mesa, Logan agarra
minha mão vazia e coloca sobre seu coração. Usando a outra mão, ele escova
as lágrimas debaixo dos meus olhos.

Ele descansa a testa na minha. Nós dois sentindo o peso de tudo. Eu

realmente pensei que nunca teria a chance de vê-lo novamente, ter seus
braços me segurando, sentir seus lábios contra os meus mais uma vez, mas
aqui estamos nós.

"Eu te amo," eu sussurro em seu ouvido quando ele me puxa para perto.

"Eu te amo," ele diz com tanta emoção que sua voz o trai.

Minha irmã levanta a cabeça do meu colo e Logan se move para o lado,
deixando-a se inclinar para frente para me dar um leve abraço.

"Vou limpar meu rosto no banheiro. Quando eu sair, vou pedir à

enfermeira um chá quente com mel. Deve ajudar sua garganta." Ela sorri
calorosamente para mim enquanto enxuga os olhos com as costas das mãos.

"Bella," ela vira de volta assim que ela abre a porta do banheiro, "eu te
amo."

Chorando de novo, digo a mesma coisa antes que ela feche a porta.

Descendo Logan aperta um botão e diz à enfermeira que estou acordada.

Antes que eu tenha tempo de recuperar o fôlego, uma jovem de cabelos
negros, suponho que seja a médica, e duas enfermeiras em roupas cor-de-rosa
entrarem depois de uma breve batida na porta.

A médica se aproxima e começa a checar todos os monitores que ligaram

em mim antes de falar: “Bem, Bella. Fico feliz em ver que você está
finalmente acordada. Eu sou a Dra. Evans, eu venho te tratando desde que
você chegou há alguns dias.” Ela diz, segurando uma prancheta no peito.

“Quantos dias eu estive aqui? Há quanto tempo eu estou fora disso? Onde
está Sofia?” Eu a questiono com uma voz rouca.

Dra. Evans sorri calorosamente para mim. “Sofia foi admitida e está indo
muito bem. Ela tem um braço quebrado, junto com alguns inchaços e
contusões, mas ela vai se recuperar totalmente.”

Eu relaxo um pouco e fecho os olhos, enquanto solto um suspiro de alívio.

“Você esteve aqui e sob meus cuidados por três dias. Se você quiser, eu
quero passar por tudo com você. Quero ter certeza de que você entende o que
seu corpo passou e seu processo de recuperação.”

Eu sinto Logan endurecer ao meu lado. “Precisamos fazer isso agora

doutora? Não pode esperar? Ela acabou de acordar.” Ele bufa, parecendo
irritado.

A porta do banheiro se abre e minha irmã volta para o quarto. Eu odeio

ser o centro das atenções e agora, os olhos de todos estão em mim. Estou
começando a me sentir muito desconfortável. Eu quero começar com o
estímulo. Lembro-me de tudo o que passei antes de ser levada ao hospital,
mas nada mais até agora. Não quero que as pessoas me olhem de maneira
diferente, como estão agora.

Puxando uma cadeira ao lado da cama, a médica senta, cruzando as

pernas enquanto dobra as mãos no colo.

“Todo mundo nesta sala sabe que você passou por uma provação horrível,
Bella. Tenho certeza que você se lembra de tudo, então eu não vou repetir.”

Eu fecho meus olhos. Como eu posso esquecer? Logan tem minha mão na
dele e minha irmã agora está segurando minha outra mão, ambos me dando
o apoio que preciso enquanto a médica continua.

“Você perdeu muito sangue e seu coração parou pouco depois de você ser
trazida para nós. Tivemos que lhe dar mais de uma transfusão durante a
cirurgia. Você tem sangue negativo Tipo O e sendo O negativo, você só pode
receber o mesmo. Nós não tínhamos muito disso em oferta. Felizmente, um
de seus amigos também era negativo e doou.”

Eu olho para Logan para esclarecer quem ajudou a salvar minha vida.

"Quinn doou, Anjo," diz Logan.

Sinto-me muito sobrecarregada, mas tenho certeza de que pelo olhar no

rosto dela ela não terminou de me contar tudo. “Eu poderia pegar algo para
beber? Minha garganta está tão seca.” Eu pergunto.

Alba sai do meu lado para pegar o chá quente que ela mencionou alguns
momentos atrás. Minha mente está correndo uma milha por minuto. Meu
coração parou de bater? Eu morri?

“Ligamos para um dos melhores cirurgiões plásticos da região para cuidar

das lacerações que você recebeu. Os piores estavam em sua caixa torácica.
Garanto-lhe que as cicatrizes desaparecerão com o tempo. Eu consertei o
dano na sua artéria femoral também. É daí que a maior parte da sua perda de
sangue veio.”

Cicatrizes. Estou com marcas permanentes no meu corpo daquele

monstro. Alba entra de volta com o meu chá e entrega para mim. Eu sorvo
lentamente e o calor instantaneamente acalma o arranhão na parte de trás da
minha garganta. Eu também estou muito cansada. Eu dormi por três dias e já
preciso de outro cochilo. Isso é insano.

"Eu posso ver que você está cansada. Essa é apenas a forma de cura do seu
corpo, mas antes de dormir, eu quero mudar suas ataduras e fazer você
comer algo leve. Ok?” Dra. Evans me informa.

Eu cortei meus olhos para Logan. Instantaneamente eu tenho ansiedade

sobre ele me ver. Eu não entendo minha hesitação. Por que eu de repente me
sentiria assim? Ele viu meu corpo várias vezes. Tudo o que sei é que, neste
momento, não quero nada mais do que me esconder dele.

"Querida, o que está errado?" Logan pergunta.

Eu odeio dizer a ele para sair enquanto eles cuidam de mim, mas eu não
consigo lidar com ele me vendo desse jeito agora. Eu sei o que estou prestes a
dizer que não irá bem.

“Logan. Por favor, você poderia sair enquanto eles trocam as ataduras?”

Ele está surpreso com o meu pedido. A mágoa e a raiva aparecem em seu
rosto, pouco antes de ele mascarar. "Eu vou estar lá embaixo, fumando e
chamando os caras." Ele se levanta e se abaixa, pressionando seus lábios
suavemente nos meus. "Eu te amo."

"Eu te amo," digo a ele antes de sair pela porta.

 Voltando a médica, pergunto a ela: "Quando posso tomar banho?"

“Com ajuda, você pode tomar um primeiro de manhã. Agora vamos

mudar essas bandagens. Eu vou te avisar, vai doer. A gaze ficará presa aos
pontos. Eu serei a mais cuidadosa possível.”

Fiquei parada na cama enquanto eles cuidadosamente me arrumaram e

removeram meu vestido de hospital. A puxada da pele do meu lado me
atinge instantaneamente. Eu cerro os dentes e empurro através dele.

A gaze está enrolada no meu torso e as enfermeiras que acompanharam a

Dra. Evans mais cedo começam a desembrulhá-la cuidadosamente. A médica
assume, puxando cuidadosamente a fita da minha pele. Parece que a pele
está indo com ela. Quando ela chega ao curativo que cobre a área maior e
começa a descascá-lo, não posso deixar de recuar.

"Isso parece bom. Não há sinais de infecção. Não tenha medo de se mexer.
Vai doer, mas o movimento ajudará a pele a ficar solta. Nós não queremos
que isso se torne apertado. Fisioterapia pode ajudar com isso.”

Não sendo capaz de olhar para baixo, mantenho meus olhos focados em
minha irmã.

Estou puxando força dela agora. Não deveria ser assim. A irmã mais velha
precisando de sua irmãzinha para cuidar dela. Eu não sei como deixar isso
acontecer. Agora mesmo, parece a coisa mais natural a se fazer.

As enfermeiras me ajudam em um novo vestido antes de sair e a Dra.

Evans pergunta se eu sinto que preciso de qualquer coisa se sentir dor. Na
verdade, estou machucada. Doía tudo, mas só peço um analgésico leve. Eu
não gosto de tomar remédio se não precisar.
 Finalmente resolvido, tomo mais um gole no meu chá. O tempo todo,
minha irmã esteve sentada ao meu lado. Quieta.

“Alba, você está bem? Eles te machucaram de alguma forma?” Eu tenho

me perguntado para fazer a ela essa pergunta desde que eu acordei pela
primeira vez. O pensamento dela passando por qualquer coisa me faz tremer.

"Eles me maltrataram, me disseram que coisas horríveis que eles queriam

fazer comigo, mas não fizeram mais nada." Ela pega minha mão e segura na
dela. "Prometo," ela sussurra.

Eu ouço uma batida na porta e a voz de Logan pergunta: “Anjo, você está
vestida? Eu trouxe visitantes.”

Estou uma bagunça e ele traz visitantes? Eu olho para Alba e ela vê o
olhar preocupado no meu rosto. "Tenho certeza que pareço horrível," digo a
ela.

“Você quer que eu faça eles irem embora? Eu vou fazer isso.
Provavelmente são os caras, mas se você quiser, é só dizer.”

Ela me faz rir. Eu sei que ela quer dizer cada palavra que ela diz, mas eu
não estou acostumada com ela sendo tão turbulenta. A risada dói como o
inferno, mas é boa ao mesmo tempo.

"Eu acho que podemos poupá-los de sua ira por agora." Eu sorrio para ela.

"Entre," eu tento e grito, mas minha voz sai como um pequeno guincho.

A porta se abre, e caminha Logan, seguido por Gabriel, Quinn, Reid e

Jake. Todos têm grandes sorrisos em seus rostos.

“Os caras só precisavam colocar os olhos em você, Anjo. Assim que eu

lhes disse que você estava acordada, eles apareceram.”

Andando por cima, ele toma o lugar em que ele estava antes, bem ao meu
lado. Um por um, os caras se aproximam e beijam minha testa.

Eu peguei a mão de Logan. Eu estou sobrecarregada de emoções. Estou

com medo, feliz, mas principalmente grata. Cada homem parado na minha
frente ajudou a salvar minha vida e a de minha irmã. Não tenho ideia de
como agradecer ou retribuir a ninguém pelo que fizeram por nós.

Com lágrimas ameaçando derramar e uma voz trêmula, eu tento o meu

melhor para dizer algo de qualquer maneira.

“Umm, eu quero dizer obrigada, por tudo, mas eu sinto que não são caras
suficientes. O que todos vocês fizeram pela minha irmã e por mim..." Eu não
posso nem terminar. Meus lábios tremem. O que eu estava tentando segurar
se solta, e eu enterro meu rosto em minhas mãos.

"Anjo, não chore. Eu te disse. Você pertence a mim e isso faz de você uma
da família. Não há nada que não façamos para você ou sua irmã.”

Eu tento o meu melhor para secar meu rosto com o lençol da cama antes
de olhar para todos. Eu não vejo nada além de puro amor e devoção em cada
um dos seus rostos.

Uma enfermeira entra com uma bandeja e coloca na minha frente. Eu não
estou com fome. Pelo que parece, é apenas um simples caldo de galinha e um
pacote de bolachas, então, talvez, beber o caldo não seja tão ruim.

Os caras não ficam muito tempo. Eles se despedem e vão embora.

Eu insisti que Alba saísse e tivesse uma boa noite de sono em uma cama
decente em vez de se enfiar na cama em que estou deitada agora. Ela
finalmente cedeu. Só porque Gabriel prometeu tê-la aqui cedo amanhã de
manhã.

Bocejando, eu aperto o botão na cama para abaixar a cabeça. Logan decide

subir ao meu lado uma vez que eu fiquei confortável.

Sua estrutura alta mal se encaixa com os pés pendurados no final da

estrutura da cama. Eu deixei ele me abraçar. Eu me aconchego em seu calor,
acalmando a tempestade se formando por dentro. Eu coloquei um rosto
corajoso o dia todo. Ninguém percebendo que me senti desconfortável.
Então, novamente, talvez eles fizeram e eu estou apenas me enganando. Eu
não consigo tirar a imagem de Jorge da minha cabeça. Eu nem preciso fechar
os olhos e ele está lá. Ainda posso ouvir sua voz sádica soando nos meus
ouvidos.

Como se sabendo que ele precisava abafar os ruídos na minha cabeça,

Logan colocou os lábios ao lado do meu ouvido sussurrando em sua voz
rouca e profunda, “Eu tenho você, linda. Eu estarei aqui quando você
acordar.”

Isso é exatamente o que eu precisava ouvir. Meu pulso estabiliza, meu

corpo relaxa e minhas pálpebras se fecham lentamente.
 Na manhã seguinte, acordo com o cheiro de pãezinhos de canela e café.
Eu me sento na cama, observando Logan colocar um pão em um pequeno
prato de cafeteria sentado na minha frente antes de despejar vários pacotes
de creme e açúcar no meu café e mexer.

"Bom dia, Anjo."

"Bom dia," eu digo, enquanto esfrego os olhos.

Nós sentamos e comemos em silêncio, até a minha irmã irromper pela

porta segurando uma sacola de compras.

“Fui fazer compras ontem à noite. Eu tenho algumas roupas confortáveis

para você colocar. Eu imaginei que você gostaria de sair daquele vestido de
hospital assim que tomar um banho esta manhã. Eu peguei alguns de seus
xampus e loções corporais favoritos,” ela sorri.

Minha irmã parece estar de bom humor esta manhã.

"Eu não posso esperar para tomar um banho. Eu me sinto tão nojenta.”

Eu lentamente balanço minhas pernas para o lado da cama e me sento na

borda. Eu agarro o trilho lateral porque me sinto um pouco tonta.

Logan me ajuda a ficar de pé. “Você quer tomar um banho agora,

querida? Apenas deixe-me chamar a enfermeira para trazer algumas
bandagens novas e eu vou ajudá-la,” diz ele.

"Logan, você se importaria se minha irmã me ajudasse a tomar banho?" Eu

pergunto a ele hesitantemente.

Eu posso dizer que ele quer argumentar, mas não faz. Ele se senta na
cadeira e pega o telefone. Minha irmã se aproxima e me ajuda a ir ao
banheiro. Eu olho por cima do meu ombro para olhar para Logan e ele está
assistindo todos os meus movimentos com mágoa escrita em seu rosto. Meu
coração afunda no meu estômago.

Alba liga o chuveiro enquanto eu lentamente começo a me despir.

“Eu trouxe seu iPad. Eu sei que você gosta de ouvir música no chuveiro,”
ela me diz suavemente.

"Obrigada."

Eu puxo a minha playlist para que possa tocar aleatoriamente antes de

entrar no chuveiro. Hesitante, deixo que Alba me ajude a desembrulhar a
gaze e, em seguida, retira gentilmente a atadura do meu lado. Eu não olho
para baixo e não posso olhar no espelho porque o único no banheiro está
acima da pia.

Odiando-me por colocá-la nessa situação, eu cuidadosamente calculo sua

reação. Ela tenta mascarar suas emoções, mas ela rapidamente vacila.
Silenciosamente, lágrimas correm pelo seu rosto. Minhas próprias lágrimas
derramaram em cascata pelas minhas bochechas, fazendo-me sentir patética e
pequena. Nós duas ficamos em silêncio enquanto minha irmã me ajuda a
entrar no box. Pressiono o chuveiro e fico sob o jato da água.

Música enche o espaço.

Meu coração está batendo forte e novas lágrimas escorrem pelo ralo
quando ’Arms’ da Christina Perri é a próxima música a tocar. As emoções
que sinto quando esta linha se repete ao longo da música tem minhas
emoções transbordando - "Você coloca os braços em volta de mim e eu estou
em casa."
 Eu não podia ter certeza, mas quase pensei ter ouvido os soluços da
minha irmã misturados com as palavras da música. Eu fico lá embaixo da
água quente, tentando entender todas as emoções confusas que estou
sentindo. Tentando lavar a minha dor.
 Saindo do quarto de hospital de Bella, eu me inclino contra a porta e solto
uma respiração frustrada. Ela está se recusando a me deixar ajudá-la a fazer
qualquer coisa que me envolva vendo suas feridas. Parte de mim entende por
que ela está sendo assim, mas a outra parte só quer cuidar da minha mulher.
A Dra. Evans nos garantiu que as cicatrizes irão desbotar significativamente
ao longo do tempo, mas agora elas estão vermelhas e inchadas. Ela explicou a
Bella que poderia fazer uma cirurgia plástica no futuro, mas em sua opinião
profissional, o cirurgião que a costurou fez um excelente trabalho, então
qualquer cirurgia é altamente improvável. Dra. Evans também agendou um
conselheiro para vir falar com Bella no final da tarde.

"Você está bem, irmão?" Gabriel pergunta ao meu lado. Ele está mantendo
guarda do quarto de hospital de Bella desde que ele e Alba apareceram
ontem.

Olhando para ele sentado em uma cadeira cuidando de um copo de café,

eu respondo enquanto corro minha mão pelo meu rosto, "Porra, cara, eu não
sei."

"Bella é uma mulher forte, Logan. Ela vai superar essa merda.” Gabriel
assegura.
 "Sim, irmão, você está certo," digo a ele empurrando a porta. "Vou checar
a garota, volto em alguns."

Eu falei com a Sofia pela primeira vez ontem. Ela me disse que foi ela
quem ligou me avisando sobre Bella. A pobre garota foi espancada por tentar
ajudar minha mulher. Por causa disso, o clube está em dívida com ela.

Chegando ao quarto dela, vejo a Dra. Evans saindo. "Ei, doc, como ela
está?"

Sorrindo, ela responde: "Sofia está muito melhor hoje."

“Você conseguiu localizar alguém da família dela?” Pergunto.

Balançando a cabeça tristemente, “Não, Sofia disse que seus pais estão
mortos e ela não tem família. Receio ter que chamar serviços de proteção
infantil.”

"Isso não será necessário," eu argumento. "Ela vai voltar para casa com
Bella. Ela e eu vamos cuidar da garota."

"Legalmente, eu tenho que informar os serviços de proteção infantil em

uma situação como esta." Dra. Evans me informa.

Eu vou interrompê-la, mas ela me interrompe, segurando a mão dela.

“Não oficialmente, Sofia não tem família, mas oficialmente se eu tivesse um
nome, digamos, um primo, alguém que eu possa colocar na papelada. De
preferência alguém de ascendência latina, sendo que Sofia é do México."

Dizer que fiquei chocado com a sugestão do documento foi um

eufemismo. Eu esperava totalmente que esta situação fosse na outra direção.
Eu realmente não dou a mínima para o sistema, mas a médica nos ajuda a
salvar o clube de ter que lidar com a merda. Ela sem dúvida notou um certo
cubano fora da porta de Bella ultimamente, e de uma maneira indireta apenas
me disse como resolver o nosso problema em relação a Sofia.

"Posso perguntar por que você está fazendo isso?"

Suspirando a Dra. Evans lança os olhos ao redor, certificando-se de que

não somos ouvidos. “Sofia passou pelo inferno, o tipo de inferno que
ninguém deveria ter que passar, muito menos uma garota de dezessete anos
de idade. O sistema, sem dúvida, falhará com ela. Se eu puder, de alguma
forma, ajudar a evitar isso, então, se isso for contra as regras deste hospital.
Eu tenho um pressentimento sobre você e Bella. Eu vejo o jeito que esses
homens são, aqueles que vêm nos visitar. Meu instinto me diz que ela será
bem cuidada.”

"Ela vai ser," eu prometo.

"Ok, então, eu vou ter alguns documentos que precisam ser preenchidos.
Eu trarei mais tarde quando eu checar Bella.”

Batendo na porta de Sofia, espero que ela responda antes de entrar. “Ei,
garota. Como vai?"

"Ei, Logan," ela diz baixinho.

Eu percebo sua aparência, ela parece melhor hoje do que ontem. O

inchaço em seu rosto diminuiu consideravelmente também. No final da
cama, há uma série de revistas, livros e um iPad. Eu mandei Quinn sair
ontem para pegar alguma merda que eu achava que Sofia poderia gostar
enquanto estava presa sentada neste quarto de hospital. Ela também está
abaixo do peso, e como a comida do hospital é péssima, Quinn está trazendo
as guloseimas, principalmente sorvete. A primeira vez que ele perguntou o
que ela queria, ela timidamente lhe disse que sentia falta de sorvete, então
todo dia essa semana ele traz um sabor diferente.

"Como você está se sentindo hoje?"

"Melhor, como está Bella?"

"Boa, ela vai estar aqui um pouco para te ver."

“Sério?” Sofia pergunta com entusiasmo, sentando-se um pouco mais

ereta em sua cama.

"Sim, garota, ela está perguntando sobre você sem parar desde que ela
acordou ontem."

Eu não posso deixar de sorrir com o sorriso no rosto de Sofia.

"Então, vocês vão voltar para casa em breve agora que Bella está
melhorando," diz ela tristemente enquanto olha para as mãos inquietas.

"Ei," eu digo andando e levantando o queixo com o dedo. "Você vai estar
indo para casa em breve também."

"Não, eu não vou, eu não tenho uma casa."

Porra essa garota está jogando no meu coração. Bella me contou sobre sua
promessa a Sofia para salvá-la. Eu não vou dizer a Sofia que ela voltará para
casa com a gente, esse é o lugar da Bella. "Não se preocupe com tudo isso,
tudo vai dar certo, você vai ver.”

"Ei querida, é o dia Chunky Monkey." Quinn canta pela porta. Eu nunca
fui tão grato pela interrupção.

"Ei irmão. Acabei de ver sua garota, ela está ansiosa para vir ver a Little
Bit5 aqui.” Ele me diz, usando o apelido que ele deu a Sofia. "Ok, eu vou
buscá-la e encontrá-la."

Voltando para o quarto de Bella, faço um gesto para Gabriel seguir. Eu a

vejo e Alba sentada na beira da cama falando em voz baixa enquanto ri. Eu
vou admitir que ter sua irmã aqui é a melhor coisa para ela.

"Ei, linda," eu digo, cumprimentando-a com um beijo. Eu vejo quando

Gabriel se senta ao lado da janela enquanto puxo uma cadeira ao lado da
cama. "Tenho algumas novidades para contar antes de irmos ver Sofia."

"Ok..." Bella se retira ceticamente como se estivesse se preparando para eu

dizer algo ruim.

"É uma boa notícia, querida," asseguro-lhe. Eu vejo como ela relaxa
visivelmente. “Falei com a Dra. Evans, ela me informou que Sofia não tem
parentes vivos. Ela conseguiu reunir um pouco de informação dela. Sabemos
que ambos os pais de Sofia já morreram e ela não tem família nos Estados
Unidos.”

Bella me interrompe. “Logan, o que vai acontecer com ela? Nós temos que
fazer alguma coisa."

"Espere, estou chegando a isso. Em casos como este, os serviços para

crianças seriam envolvidos. A Dra. Evans surgiu com uma solução. O que
estou prestes a dizer não sai desta sala, a menos que seja um dos irmãos que
estamos contando.” Espero um momento para que Bella e Alba acenem com
a cabeça em compreensão. “Ela sugeriu que Sofia pode ter um primo para
reivindicá-la como família. De preferência alguém que é latino, já que Sofia é

5 - Pequena
do México. Isso tornaria mais crível.”

Eu espero pelo que eu disse para clicar. Leva apenas três segundos para
que suas cabeças se voltem na direção de Gabriel.

Sorrindo e revirando os olhos, ele pergunta: "O que eu tenho que fazer?"

Eu nunca duvidei do meu irmão. Ele faria qualquer coisa pelo clube. Nós
todos já consideramos a Sofia família pelo que ela fez para Bella.

"Você vai ter que assinar alguns papéis, a Dra. Evans vai trazer toda essa
merda mais tarde."

"Então," Bella entra em sintonia. "Ela pode vir para casa com a gente?"

"Sim, baby, ela vem com a gente. Imaginei que você gostaria de ser a única
a contar a ela.”

Somos interrompidos por uma batida na porta, seguidos pela Dra. Evans e
uma senhora mais velha. Ela parece estar no final dos anos cinquenta, com
cabelos grisalhos curtos e um sorriso caloroso.

"Se você tem um minuto, Bella, eu tenho alguém que gostaria de falar com
você." Solicita a Dra. Evans. “O nome dela é Helen. Ela é uma conselheira
especializada em PTSD6.” Percebo o corpo de Bella enrijecer visivelmente
quando a palavra PTSD é dita. "Eu também quero passar por cima de suas
instruções de alta, já que estamos deixando você ir para casa amanhã."

Conforme as apresentações estão sendo feitas, noto que Gabriel conduz

discretamente Alba para nos dar alguma privacidade.

Durante a hora seguinte, ouvimos Helen nos dar toneladas de

6 -Transtorno de Estresse Pós-Traumático

informações sobre transtorno de estresse pós-traumático, bem como os nomes
e números de telefone do especialista perto de Polson.

Eu posso dizer que Bella estava fechada e não está realmente prestando
atenção ao conselho de Helen. Ela está balançando a cabeça enquanto dá um
sorriso educado, mas ela tem uma parede, eu vejo em seus olhos.

Uma vez que Helen sai, e doc dá a Bella suas instruções de cuidados, eu
decido que agora não é hora de pressioná-la em sua atitude desdenhosa em
relação ao aconselhamento.

Em vez disso, vou ajudá-la a se concentrar em algo positivo.

“Que tal irmos ver Sofia? Ela provavelmente está se perguntando onde
estamos.”

Dando-me um sorriso, um verdadeiro, não o falso sorriso falso que ela

tinha emplacado em seu rosto momentos atrás, ela balança a cabeça.
 Recusando-me a usar uma cadeira de rodas, Logan me ajuda a fazer
minha caminhada lenta pelo corredor até o quarto de Sofia. Estou muito
animada para finalmente poder vê-la. A última vez que eu coloquei os olhos
nela, ela era uma bagunça sangrenta no chão do porão. Eu lembro de não
saber se ela estava viva. Quando acordei depois de estar no hospital por três
dias, um dos meus primeiros pensamentos foi de Sofia. Eu senti muito alívio
quando Logan me disse que eles a tinham tirado daquela casa e ela estava
segura, bem aqui no hospital. Quando entramos em seu quarto, ela está tão
absorta no iPad que está segurando. Leva um minuto para ela se registrar,
estamos aqui. "Bella!" Sofia sorri.

"Ei querida," eu exclamo. Me oferecendo sua mão, Logan me ajuda a

sentar do lado da cama de Sofia. "Como você está se sentindo? Os caras te
trataram bem?” Acenando com a cabeça rapidamente, Sofia afirma.

“Sim, todo mundo foi muito legal comigo. Logan me trouxe este iPad, e
Quinn me traz sorvete todos os dias.”

"Isso é ótimo, eu sabia que eles cuidariam bem de você."

"E você?" Pergunta Sofia. "Logan disse que você vai para casa em breve."
 “Sim, temos certeza. Vou pedir a um dos rapazes que te ajude a juntar
todas as suas coisas amanhã.” É tudo o que posso fazer para ser indiferente.
Eu mordo o interior da minha bochecha para não sorrir. Leva apenas alguns
segundos para ela entender o que eu disse.

Levantando a cabeça de olhar para o colo dela. "O que significa me ajudar
a juntar minhas coisas?"

"Bem, nós estamos indo para casa amanhã."

"Casa? Nós?” Ela pergunta confusa.

"Sim, menina doce, você vem para casa conosco amanhã."

"Realmente!" Sofia grita. Eu não posso deixar de rir de sua empolgação.

Eu ignoro o jeito que o riso faz meu corpo doer.

"Vamos para que você possa descansar um pouco. Temos um longo dia
pela frente amanhã.” Eu anuncio, dando tapinhas na perna de Sofia.

"Ok, Bella, muito obrigada." Ela soluça, tentando segurar as lágrimas.

“De nada, menina.”

Estou completamente exausta depois que Logan me ajuda a me acomodar

no meu quarto de hospital. Eu odeio como uma curta caminhada pelo
corredor me deixa desgastado e sem fôlego. A Dra. Evans me disse que isso
era de se esperar. Ela disse para não exagerar, para dar ao meu corpo uma
chance de curar corretamente.

Então há Logan. Ele não tem sido nada além de paciente em relação a
mim, mesmo que eu saiba que isso o mata, não o deixarei ajudar. Eu não
posso ajudar nisso. O pensamento dele me vendo, vendo como meu corpo se
parece sob minhas roupas. Eu me encolho com o pensamento do que ele vai
pensar. Ele ficará enojado? Será que ele ainda quer estar com alguém cujo
corpo está coberto de cicatrizes?

"O que você está pensando, querida?" Logan pergunta, tirando-me dos
meus pensamentos de mau humor.

"Nada, na verdade, estou apenas cansada." Pelo olhar em seu rosto eu sei
que ele não acredita em mim, mas decide não ligar.

“Ok, você descanse um pouco. Vou ligar para os caras e pegar merda certa
para amanhã.” Caminhando até a mim me dando um leve beijo e eu fecho
meus olhos respirando seu cheiro, deixando-me confortar.

O dia seguinte é um pouco de frenesi. Eu estou tão acabada de estar neste

maldito hospital. Finalmente, Logan faz com que Quinn chegue até uma das
enfermeiras para trazer os meus documentos de alta para que possamos ir.
Demetri está nos levando para casa em seu avião, pelo qual sou grata. Eu não
estou com vontade de ficar presa em um carro por algumas horas. Alba e
Gabriel foram embora ontem, para que pudessem preparar a casa para nós.
Precisávamos de mantimentos e algumas coisas para Sofia. Minha irmã
estava extasiada com a menção de fazer compras, mas o pobre Gabriel
parecia que preferiria levar uma bala. Quando Alba explodiu dizendo que ela
faria isso sozinha, o grandão rapidamente atirou essa ideia para baixo.

Um minuto depois, Quinn volta para a sala, seguido por uma enfermeira
empurrando uma cadeira de rodas. Eu não quero andar nessa coisa, mas é
política do hospital. Engolindo, eu sento minha bunda na cadeira. Farei
qualquer coisa se significar sair daqui e ir para casa.

Entrando na casa de Logan... nossa casa, eu ainda não me acostumei a

dizer isso, nos encontramos em silêncio. Logan disse que todos estavam
ansiosos para me ver. Ele recusou, dizendo-lhes para me deixarem descansar
em primeiro lugar. Quando eu estivesse pronta, eles poderiam vir para uma
breve visita. Eu sou grata por tê-lo cuidando de mim. Eu definitivamente não
estou querendo companhia agora, com exceção da minha irmã. Ela é a única
que eu preciso. "Vamos," eu digo agarrando a mão de Sofia ao meu lado. "Eu
vou te dar o grand tour."

Seus olhos ficam grandes enquanto ela observa a casa. Depois de irmos de
sala em sala, levo-a para fora, mostrando-lhe o lago. "Oh meu Deus," ela
suspira. "Isto é real? Eu realmente vivo aqui?”

"Sim, menina doce, você pode morar aqui."

De pé na beira da água por um momento, eu fecho meus olhos abraçando

o vento no meu rosto e respiro o ar fresco. Virando a cabeça, olho para a
jovem ao meu lado para vê-la fazendo o mesmo. Eu aperto a mão de Sofia:
"Vamos, vamos para dentro."

"Tudo bem se eu ficar aqui mais alguns minutos?" Ela pergunta.

"Claro, você vem quando você estiver pronta."

De volta para dentro, encontro Logan na cozinha fazendo chá. "Ei,

querida, você mostrou a Sofia?"

“Sim, ela está ao lado do lago. Ela estará de volta em breve.”

Ele acena com a cabeça, apontando para a mesa. "Venha sentar-se, eu vou
te arrumar uma xícara."

"Eu preciso usar o seu telefone para ligar para minha irmã," eu digo a ele
quando eu puxo uma cadeira para fora e sento. "Eu quero perguntar a ela que
horas ela estará em casa."

Olhando para mim com uma mandíbula apertada, ele rola para fora. “Se
você precisar de ajuda com algo, eu farei isso. Você é minha mulher, sem me
afastar mais.”

Eu recuo um pouco quando ele bate a colher que ele está segurando no
balcão.

"Logan.." Eu começo antes que ele me interrompa.

“Foda-se não, estou farto dessa merda. Você precisa de ajuda para mudar
suas ataduras, vou mudá-las. Você precisa de ajuda para tomar banho, eu
vou ajudar.” Ele afirma com convicção.

Sentindo raiva em meu intestino, eu me levanto da mesa. "Você sabe o

que, Logan, não é realmente com você, agora é isso." Eu calmamente desafio,
não tirando meus olhos dos dele. Se ele acha que vai tomar conta de como as
coisas vão ser, ele tem outra coisa vindo.

"Anjo." Diz ele. Seu rosto suavizando.

Apoiando minhas mãos na mesa, eu penduro minha cabeça. "Eu não estou
pronta," eu sussurro.
 Em segundos Logan está ao meu lado segurando minha cabeça em suas
mãos. Eu observo a postura derrotada de seu corpo enquanto ele usa o
polegar para afastar minhas lágrimas, depois beija meus lábios. "Vou ligar
para sua irmã," ele murmura com um suspiro.

Eu acordei na minha cama e na de Logan um pouco depois para ver Alba

deitada na cama ao meu lado. Depois da nossa pequena rixa mais cedo, eu
disse ao Logan que precisava de uma soneca. "Há quanto tempo você está
aqui?"

"Cerca de trinta minutos," minha irmã responde enquanto nos

envolvemos em um olhar fora.

"Apenas diga," eu bufei.

"Ele te ama. Você tem que deixá-lo entrar. Eu sei que você está com
medo.”

Eu balancei minha cabeça: "Você não entende."

"Eu posso não entender o que você passou, mas eu compreendo estar com
medo."

Meus olhos suavizam sua declaração. Alba, felizmente saiu de todo este
pesadelo ilesa, mas ela realmente entende meus sentimentos em algum nível.
"Eu preciso de mais tempo, é tudo o que estou pedindo."

Saindo da cama ela caminha para o meu lado. Tomando as mãos dela, ela
me ajuda a ficar de pé. Meus pontos não parecem tão apertados, apenas
doloridos. O médico disse que eu tenho outra semana antes que eles possam
ser removidos e eu não tenho mais que mantê-los enfaixados também.
Entrando no banheiro com minha irmã eu me recuso a me olhar no espelho
enquanto ela começa a ligar o chuveiro. Ficarei feliz quando eu puder tomar
um banho de verdade, cinco minutos apenas não está cortando, e minhas
pernas precisaram de uma navalha como quatro dias atrás. Alba pegou o
olhar horrorizado apontado para minhas pernas e riu.

"Sente-se," ela comanda, apontando para a tampa fechada do vaso

sanitário. "Eu vou raspar aquelas bestas cabeludas que você chama de
pernas." Eu ouço ela rindo quando ela me pega mostrando o dedo para ela.

É tão estranho ter os papéis da irmã invertidos. Toda a minha vida eu

tenho sido a única a cuidar de Alba, tanto que às vezes parecia que ela era
minha própria filha. Agora a mesa virou, e minha irmãzinha está cuidando
de mim. A primeira vez que ela viu meus cortes, parecia que era mais difícil
para ela do que para mim. Ela tentou esconder sua tristeza, mas Alba nunca
foi capaz de mascarar seus sentimentos muito bem, especialmente não de
mim. Ainda assim, ela respirou fundo, segurou as lágrimas e se tornou forte.
Naquele momento ela me deixou orgulhosa, ela sabia que era exatamente o
que eu precisava dela.

Descendo as escadas, me sentindo um pouco humana de novo, sinto o

cheiro de comida chinesa, fazendo meu estômago roncar. "Ei, vocês duas
estão com fome?" Logan questiona, quando Alba e eu entramos na cozinha.

"Sim," nós duas derramamos em uníssono. Sorrio quando entro na

cozinha e encontro Sofia ajudando-o a arrumar a mesa. Sentando-me,
imediatamente me aproximo enquanto Logan nos pega um par de cervejas, e
as garotas uma coca. Conversa flui livremente, principalmente sobre os caras
e como as coisas estão na loja. Alba me conta como ela conversou com a mãe
no outro dia, mas não contou nada do que havia acontecido. Ninguém
mencionou Lee ou o que aconteceu com ele. A única coisa que Logan disse foi
que foi resolvido. Isso é bom o suficiente para mim. O bastardo é uma
reflexão tardia neste momento. Espero que ele esteja apodrecendo no inferno,
embora isso seja bom demais para ele. Quando terminamos de comer, Alba e
Sofia pedem licença para subir. Eu insisto em lavar os pratos. Eu disse ao
Logan que preciso de algum tipo de normalidade.

Quando terminei, deixei que ele me levasse para o nosso quarto. "Estou
tomando banho, então vamos conversar." Logan insiste em não deixar espaço
para discussão.

Sem vontade de ser forçada a fazer algo que eu não estava preparada para
isso, eu decido ignorá-lo. Se esse homem pensa que eu vou rolar em suas
demandas, então ele está muito enganado.

Horas depois, eu sou acordada por alguém me sacudindo e chamando

meu nome. Quando abro os olhos, levo um momento para registrar onde
estou e quem está me segurando. Meu coração está acelerado, meu corpo
doendo e estou encharcada de suor. Então noto que Logan está me
segurando. Ele tem vários arranhões no rosto e no peito. Eu suspiro com a
realização. Eu fiz isso. Oh meu Deus. Um ruído de soluço me faz cortar meus
olhos para a porta do quarto. Minha irmã está parada ali, com o rosto coberto
de lágrimas e a mão cobrindo a boca.
 Ser acordado por Bella gritando em seu sono me estripou. Eu estendi a
mão para puxá-la para o meu lado, na esperança de que ela se acalmasse e
descansasse. Em vez disso, tem o efeito oposto completo. Ela começa a
chutar, gritando e agitando as mãos em todos os lugares.

"Não-não-não!" Ela grita.

Ela está colocando tudo o que ela tem na luta enquanto eu tento acordá-la.
“Querida. Acorde. Sou eu. O Logan,” eu imploro a ela. Eu agarro seus pulsos
para evitar que ela arranhe meu rosto mais.

“Anjo, tudo bem. Você está em casa. Vamos lá, linda,” sussurro em seu
ouvido.

Suas ações diminuem e sua respiração se acalma. Não está muito escuro
no quarto. O reflexo da lua nas águas lançou um brilho azul-acinzentado na
maior parte do quarto. Eu começo a ver as mudanças sutis em sua expressão
quando ela vê ao redor. Ao ouvi-la ofegar, olho para baixo e vejo lágrimas se
acumulando em seus olhos.

"Oh meu Deus. Eu sinto muito," ela chora.

Ela não tem nada para se desculpar. Eu entendo muito bem sobre ter
pesadelos. Eu vou dizer algo, mas não tenho a chance de responder.

"Seu rosto," ela soluça, trazendo a mão macia ao meu rosto, em seguida,
passando a ponta do dedo sobre a minha sobrancelha. "Você está sangrando."

Ainda segurando ela, beijo sua testa e calmamente pergunto: "Você está
bem?"

Eu olho para a porta quando ouço choro. Eu vejo Alba parada na porta.
Ela leva a mão à boca. Sem dúvida, chocada com a comoção que vinha do
quarto. Eu agarro Bella alguns minutos a mais para acalmá-la. Eu quero
matar aquele filho da puta mais uma vez, pelo que ele fez a ela. Faço um
gesto para sua irmã, que já deu mais alguns passos no quarto. Eu pego um
vislumbre de Sofia olhando ao redor da moldura da porta e digo a ela para
entrar também.

"Será que vocês duas se importariam de ficar com Bella, para que eu possa
limpar meu rosto?" Eu pergunto a elas.

"Claro," sua irmã diz em um tom abafado. Sofia não fala, apenas acena
com a cabeça, sim. Ambas vestindo olhares preocupados em seus rostos.

Eu deslizo meus braços ao redor de sua cintura e me levanto, caminho até

o banheiro principal, e fecho a porta atrás de mim. Estou exausto. Entre a
viagem de avião para casa, ajudando o clube e meu pai a lidar com algumas
pontas soltas aqui na cidade, e agora isso. Ela teve um enquanto ainda estava
no hospital, mas não estava nem perto da intensidade.

Eu fico na frente do espelho. Os arranhões no meu rosto não são tão ruins
assim. Eu ligo a água, dou um bom mergulho no meu rosto e me
recomponho antes de voltar para lá. Eu estou tentando o meu melhor para
entender e deixá-la ir em seu próprio ritmo, mas porra se não é frustrante
como o inferno ao mesmo tempo. Cada pequeno avanço que fiz em relação a
ela para ajudar foi ignorado. Se isso envolve falar sobre o que aconteceu ou
até mesmo ajudá-la a mudar suas ataduras, ela me impede completamente.

Estou tentando ajudar a mulher que amo.

Estou dividido.

Eu a vejo espiralar naquele buraco de coelho ou devo forçá-la a me deixar

entrar?

Andando de volta para o quarto, vejo Bella tomar um chá. Parece acalmar
seus nervos, então me certifiquei de que temos bastante material de ervas na
casa. Pessoalmente, eu não gosto da merda. Ela gosta e é o que importa.

Alba e Sofia a abraçam, dizendo boa noite, antes de se virar para mim.
“Logan, se você precisar de alguma coisa, por favor, venha me buscar. Eu
farei o que puder para ajudar,” sua irmã diz.

Eu sei que ela quer só o bem. Eu dou-lhe um aceno de cabeça e um olhar

que eu espero que eu aprecie ela, mas este é o meu trabalho.

Elas saem do quarto, fechando a porta atrás delas. Eu ando girando a

lâmpada de cabeceira e ligo o interruptor de cima, desligando a luz.

Bella se aproxima, colocando o chá para baixo enquanto eu volto para a

cama. Ela parece um pouco insegura e começa a torcer os lençóis em suas
mãos. Eu chego e a puxo para o meu lado. Eu sinto seu corpo tenso por um
momento antes de se fundir comigo, colocando a cabeça no meu peito.

"Eu sinto muito por ter te arranhado," ela sussurra suavemente.

 Eu posso sentir as lágrimas caindo silenciosamente em minha pele e sua
respiração quente enquanto acariciam minha carne. Eu quero que meu corpo
não reaja da maneira que naturalmente acontece quando estou perto dela. O
cheiro do cabelo dela, a suavidade da pele dela contra minhas mãos ásperas e
calosas...

Porra.

Tomando uma respiração purificadora, ganho algum autocontrole sobre

outras partes do meu corpo. "Estou bem, querida. Nada para se preocupar.
Você quer falar sobre isso? O pesadelo?"

"Não. Estou cansada. Você poderia me segurar por um tempo?” Ela

pergunta com uma voz suave e trêmula.

“Sim, linda. Eu posso fazer isso,” eu declaro, puxando-a mais apertado.

Fiquei lá pelas próximas duas horas, segurando a melhor coisa que já

entrou na minha vida. Eventualmente eu sou embalado para dormir,
ouvindo sua respiração suave e fácil.

"Ei, Quinn," eu grito do outro lado da loja.

Estou tirando uma velha Harley que um cliente salvou do cemitério. Ele
veio na semana passada querendo convertê-la para um estilo bobber. Vai ser
um passeio bonito quando eu terminar com isso. O cara é um veterano da
marinha, um SEAL. Ele não está procurando por nada exagerado, apenas um
passeio clássico e tranquilo.

"O que você precisa, cara?" Quinn dispara de volta para mim enquanto ele
continua a trabalhar em um grande twin que foi trazido ontem.

“Eu preciso que você feche a loja esta noite. Eu tenho alguma merda que
preciso fazer.”

“Não é um problema, irmão. Ouça. Os caras estão dando uma festa hoje à
noite. Você está vindo?"

Relaxar e tomar algumas bebidas parece uma boa ideia. As últimas

semanas foram estressantes como o inferno. Eu tenho estourado minha
bunda aqui no trabalho. Principalmente porque não me sinto em nenhum
outro lugar. Então, eu venho para o trabalho, ficando até tarde na maioria das
noites, antes de ir para casa tomar banho e dormir. "Sim, cara, eu vou estar
lá."

Me jogar no trabalho é a única maneira de lidar com o estresse e a tensão

reprimida. Isso, ou beber e eu tenho feito o meu melhor para não perseguir o
fundo de uma garrafa ultimamente.

Eu terminei meu dia, deixando Quinn para arrumar as coisas na loja. Eu

saio e monto minha moto. Eu faço o meu caminho para a propriedade do
meu pai. Nikolai, meu irmão, me ligou há alguns dias perguntando se eu
poderia sair algum dia. Ele queria discutir algumas coisas comigo, mas não
queria fazer isso por telefone. Eu puxo até o portão e sou imediatamente
liberado. Eu ainda não consigo me acostumar com a riqueza que meu pai
tem. Ele deixou bem claro na viagem de avião para salvar a minha mulher
que "o que é seu, agora é meu." A ideia de ter dinheiro descartável e recursos
sem fim ao alcance dos meus dedos é esmagadora. Eu sempre trabalhei duro
para ter o que tenho. Nada nunca foi entregue a mim. Por enquanto, estou
feliz com a maneira como as coisas são.

Nikolai vem saindo enquanto estou saindo da minha moto. “Logan, feliz
que você veio. Eu tenho almoço pronto nos fundos.”

Eu o sigo pela casa e saio pela porta do pátio de trás. Cheira bem porra
aqui. Vou até a minha esquerda e ele tem a tampa de uma churrasqueira
aberta, tirando alguns bifes grandes.

“Porra, irmão. Eu não estava com fome antes, mas agora...”

Rindo ele aponta para um refrigerador colocado no chão ao lado da mesa

e cadeiras do pátio. “Pegue uma cerveja. Eu vou trazer isso em um minuto.
Eu gosto de grelhar. Isso me relaxa. Me faz sentir normal.”

Depois de bater os bifes em alguns pratos, ele os pega e senta um na

minha frente com uma grande tigela de batatas fritas. Droga. Eu não vou
reclamar. Carne e batatas. Eu posso cuidar disso.

"Por normal, você quer dizer fingindo que você não é o filho da máfia
russa?" Eu pego para ele, entregando-lhe uma cerveja.

"Exatamente. Eu nasci nesta vida. Eu não escolhi isso. Pode ser muito
insatisfatório. Às vezes eu quero ficar sozinho. Deixar de fazer o que eu
desejo. Não o que se espera de mim, o que me leva ao que eu queria discutir
hoje.” Ele faz uma pausa, dando uma mordida em sua comida.

Depois de dar algumas mordidas no bife, isso daria a Reid e Quinn uma
corrida por seu dinheiro, eu tomo um gole de cerveja. Nikolai continua com
sua conversa enquanto eu coloco algumas batatas fritas na minha boca.
“Quero ficar aqui em Polson e gostaria que me ajudasse a convencer meu pai
de que seria uma boa ideia.”

Irmãozinho sente como se estivesse se rebelando. Eu sorrio. Pode ser uma

boa ideia ou ir muito mal. De qualquer forma, todos devem experimentar a
vida sob o polegar de alguém.

“Você quer ficar por aqui? Você tem um plano sobre o que você quer fazer
enquanto está aqui?”

“Eu estava planejando ficar aqui na propriedade, mas esperava talvez

procurar algum trabalho normal. Algo que eu poderia me orgulhar.
Aprender e me sentir realizado nele,” ele se orgulha, com um olhar de
determinação e entusiasmo.

"Isso aí! Eu posso ficar atrás disso. Você quer ser seu próprio homem.
Entendi. Eu farei o que puder para te ajudar.”

Levantando sua garrafa de cerveja para mim, com um grande sorriso, ele
me diz. "Obrigado, irmão."

Terminamos o almoço com conversa geral. Conhecer um ao outro um

pouco melhor antes de sair. O sol está começando a se pôr, então eu pego
meu telefone, ligando para Bella. Ela responde no primeiro toque. Eu deixo
ela saber que vou me atrasar novamente hoje à noite. Principalmente, eu só
queria ouvir sua voz doce dizer "eu te amo."

Está quase escuro quando chego ao clube e estaciono minha moto. A festa
acabou de começar quando eu atravesso as portas, indo até o bar. Gabriel está
sentado em seu lugar habitual, tomando uma cerveja, enquanto eu puxo um
banquinho e peço um dos meus, junto com uma dose de uísque.

"Ei, irmão, você está bem?" Gabriel pergunta em um murmúrio baixo

enquanto olha para mim.

"Sim cara. Só queria passar e relaxar um pouco.”

Assentindo com a cabeça, Gabriel não diz mais nada. Ele se levanta,
subindo as escadas.

Enquanto estou cuidando da minha segunda cerveja e da minha terceira

dose, Reid se senta ao meu lado. “Logan, não vi você sair por aqui por um
tempo. Você está bem?”

Se há uma pessoa com quem posso falar sobre alguma merda profunda, é
Reid. Eu o conheço há mais tempo que qualquer um dos meus irmãos.
Inferno, ele praticamente é meu irmão. Nós crescemos juntos. Eu levo tudo
isso em consideração antes de abrir minha boca. “Reid, cara, eu só não sei o
que fazer. Ela não vai se abrir para mim. Ela está me afastando.”

Eu pareço uma boceta agora. Foda-se. Eu tomo outra dose. Apreciando a

queimadura enquanto desliza pela minha garganta.

"Você acha que ir para casa bêbado vai ajudar a situação?" Reid adverte.

“Eu posso dormir aqui. Confie em mim. Ela nem vai se importar se eu não
estiver lá, irmão. Ela tem a irmã e Sofia.”

Eu o ouço suspirar ao meu lado. “Logan, talvez ela só precise de algum

tempo. Alguém a torturou mental e fisicamente. Meu palpite é que ela está se
sentindo perdida, estragada e possivelmente sem atrativos. Não é fácil lidar
com cicatrizes, de qualquer tipo. Levei muito tempo para aceitar que meu
corpo é diferente. Eu ainda sinto a necessidade de esconder isso. De certa
forma, eu entendo o que ela está passando.”

Porra. Ele tem razão. Eu arrasto minha mão pelo meu rosto. Eu assisti ele
lutar desde o acidente. Não apenas com a perda do irmão, mas também da
perna dele. Ele esconde bem, sempre usando jeans. Ele pode entender de
onde ela vem, mas eu também estou lutando na batalha. Como diabos eu
posso estar lá quando ela não me deixar entrar? Como posso ajudá-la a
melhorar se tudo o que ela quer fazer é ignorar a situação toda junta? Eu a
amo, mas é difícil lutar contra demônios que você não pode ver fisicamente.
Eu posso bater o inferno fora de qualquer um em qualquer dia. Inferno, até
mesmo puxar o gatilho se eu tivesse por ela, mas os fantasmas...

"Eu não a vejo diferente do que antes. Ela ainda é a mesma mulher linda
que eu amo,” eu digo, frustração atada a cada palavra... mas é a verdade. O
que vejo não mudou nem um pouco.

“Ela não se sente bonita e nunca mais será a mesma por dentro. Até que
ela faça, tudo que você pode fazer é esperar. Esteja lá para ela quando ela
deixar você entrar.” Reid termina, enquanto ele pede a Blake outra cerveja.

Soltando uma respiração, levanto a cabeça, olhando para o meu reflexo no

espelho que está pendurado na parede atrás do bar. Ela não merece me ver
assim.

Eu fecho minha mão na parte de trás do pescoço de Reid. “Obrigado,

irmão. Foi bom conversar com alguém. Eu vou para a cozinha, fazer um café.
Eu não quero ir para casa com cara de merda.”

"Eu vou acompanhá-lo. Eu não estou sentindo a atmosfera da festa hoje à

noite.” Ele murmura.
 É por volta da meia noite quando chego em casa. Reid e eu conversamos
por algumas horas. Revivendo alguns bons momentos e compartilhando
memórias de nossas infâncias.

Eu estou muito cansado para tomar banho, então eu tiro minhas roupas e
subo na cama. Bella fica tensa por um momento enquanto eu a puxo para
dentro de mim. O cheiro de sua loção de baunilha me acalma, o toque de sua
pele quando eu envolvo meus braços ao redor de seu silêncio o barulho em
minha cabeça.

"Eu te amo, Anjo." Eu sussurro em seu ouvido.

"Eu te amo," diz ela com uma voz sonolenta, quase baixa demais para
ouvir.

Eu estou indo para o lago hoje, para tentar limpar a minha cabeça. A
conversa que tive com Reid ontem à noite está em um loop contínuo e estou
achando difícil me concentrar em mais nada.

Eu não consigo fazer minha mente se concentrar em nada além de Bella, e

a distância que ela está colocando entre nós, então eu disse a ela que eu tinha
um monte de coisas para lidar. Eu não deveria mentir, mas preciso de espaço
para respirar e espaço para pensar.

Ela ainda está tendo pesadelos pelo menos uma vez por semana, mas se
recusa a falar comigo sobre eles. Para completar, ela ainda está escondendo
seu corpo de mim.

"Porra," eu grito no vento enquanto estou dirigindo pela estrada.

Descendo a estrada de terra que leva ao lago, onde minha mãe e minha tia
estão enterradas, noto que um SUV escuro estacionou alguns metros à frente.
Eu rolo até parar e a porta do motorista se abre e sai, Victor, o motorista do
meu pai e o homem da mão direita.

Eu desligo o motor da minha moto e abro o estribo. "Victor. Meu pai está
aí?” Eu aponto para o veículo.

"Não. Ele está lá,” ele diz com um forte sotaque russo, apontando para a
direita.

Quando eu examino na direção que Victor está apontando, vejo meu pai
ajoelhado diretamente na frente da lápide da minha mãe. A palma da mão
estendida por cima, parecendo mais que ele está usando para se manter em
pé do que qualquer coisa.

Deixando escapar uma respiração irregular, eu faço o meu caminho até

ele. Quando me aproximo, percebo o sutil tremor de seus ombros, mostrando
que ele está tendo um momento. Eu me afasto, deixando o homem se
recompor.

Respirando fundo e deixando-o voltar, ele fala sem se virar. “Eu ouvi o
estrondo da sua moto quando você parou, filho. Peço desculpas pelo meu
estado atual, não consegui mais ficar longe. Tive que vir prestar meus
respeitos à única mulher que amei.”

Andando por trás dele, coloco minha mão direita em seu ombro esquerdo,
dando-lhe um leve aperto. Deixá-lo saber que eu entendo. Que estou aqui
para ele. Meu gesto, embora não dito, é alto e claro. Seus ombros caem e ele
abaixa a cabeça.

"Obrigado, filho."

De pé alguns segundos depois, ele enfiou a mão no bolso e tirou uma

moeda de ouro, colocando-a em cima da lápide. Eu já ouvi falar sobre
costumes assim. Onde as pessoas deixam moedas nas sepulturas dos entes
queridos. Mitologia grega. É um pedágio de alguns tipos, também um sinal
de respeito.

Virando-se para mim, meu pai me avalia. “Você parece cansado, Logan.
Está tudo bem?” Ele questiona.

Merda. Eu não sabia que mostrava como me sentia por dentro. Eu corro
minha mão pelo meu cabelo e esfrego a parte de trás do meu pescoço, meus
músculos tensos com a tensão.

"Eu estou bem, pai. Nada para se preocupar.” Eu tento garantir a ele.

“Como está sua mulher, Bella? Me desculpe, eu não estive por aí muito.
Eu não queria ultrapassar as minhas boas-vindas em sua vida pessoal. Ela
está se adaptando bem em casa?” Começamos a caminhar em direção à orla,
parando para nos sentar em um velho tronco de árvore. Eu penso em
compartilhar qualquer coisa.

“Ela poderia estar fazendo melhor. Os pesadelos estão ficando cada vez
menores,” eu divulgo.

"E você? Como vai você?"

Deixei escapar um longo suspiro antes de lhe dar uma resposta curta,
"Cansado."

"Sim. Ela vale a pena embora. Estou certo?” Meu pai pergunta.

Tão exausto quanto estou mentalmente sobre toda a situação, posso dizer
honestamente que minha mulher vale a pena. Estou apenas esperando que
um dia ela a veja também. Eu planejo mostrar a ela incondicionalmente todos
os dias que ela é amada. Eu não vou desistir dela. Mesmo que ela queira
desistir de si mesma: "Sim, vale a pena."

"Vocês são fortes. Dê a ela sua força quando ela precisar e ela retornará
sete vezes. As mulheres são muito mais fortes do que poderíamos ser. Ela vai
subir. Dê tempo a ela.”

Tempo.

Nós dois continuamos olhando para as águas claras que espelham o céu
azul acima, sem falar outra palavra.

Ambos procurando por respostas. Ambos buscam conforto no silêncio e

solidão.
 2 meses depois

Já se passaram dois meses desde que o Logan me levou para fora daquele
porão. Eu sinto que estou andando pela vida como um zumbi. Ajustar não foi
fácil. Algumas pessoas me olham com pena, enquanto outras me tratam
como se nada tivesse acontecido. Eu não sei o que é pior. Muitas coisas
mudaram desde que voltamos do hospital para casa. Quanto a Logan e a
mim, estamos presos em algum tipo de limbo.

Os pesadelos são poucos e distantes entre si. Meus pontos saíram. As

cicatrizes, embora grandes, começaram a perder um pouco da aparência
vermelha agressiva. Logan não tem sido nada além de paciente comigo,
mesmo que eu ainda não tenha mostrado a ele minhas cicatrizes ainda. Às
vezes eu deixo a culpa comer em mim. Nós mal nos tocamos nos últimos
meses. Eu sei que ele tem necessidades. Houve noites em que ele ligou,
dizendo que está trabalhando até tarde, e eu me pergunto se ele está
realmente trabalhando ou se está transando com uma das garotas do clube.
Eu me sinto autoconsciente o tempo todo e deixo os pensamentos negativos
assumirem o controle. No fundo, eu sei que ele não me traía.

"Você está bem?" Sofia pergunta, se sentando no sofá ao meu lado. "Sim
eu estou bem. Tive minha cabeça nas nuvens é tudo.” Eu insisto.

"Você quer falar sobre isso?"

Eu aceno uma mão submissa para ela: "Realmente não há nada para falar."

Eu não sinto vontade de conversar com ninguém, eu não estive falando

com a minha irmã sobre minhas dificuldades com a minha imagem corporal.

"Eu sei que sou apenas uma criança, mas você pode falar comigo. Eu vejo
coisas, sei que você está passando por um momento difícil.”

Eu me inclino, apertando a mão dela. "Eu estou bem, realmente, você não
precisa se preocupar comigo." Eu aplico um sorriso falso no meu rosto para
evitar qualquer discussão.

Virando o corpo para mim, ela continua: "Bem, posso fazer uma
pergunta?"

"Sim, claro. Você pode me perguntar qualquer coisa."

Depois de algumas batidas, ela começa: “Você acha que um dia um

homem vai querer namorar comigo, estar comigo? Quero dizer, uma vez que
eles descobrirem o que aconteceu, eles vão achar que eu sou feia ou
danificada?”

Embora Sofia ainda não tenha falado sobre isso, sei que ela foi estuprada
várias vezes. Dra. Evans confirmou no hospital. Meu coração dói por ela
pensar naquelas coisas sobre si mesma.

“Sofia, um bom homem, o homem certo, vai ver você como nada além da
garota linda e incrível que você é. O que aconteceu com você não vai mudar
isso.” Eu digo com certeza.

Com um olhar severo e sério, ela me observa. "Se você está tão certa disso
para mim, então por que você não pode acreditar naquelas coisas sobre
você?"

Eu vou abrir minha boca, mas não tenho nada a dizer. Ela está certa. Eu
uso minhas cicatrizes do lado de fora, Sofia usa as dela por dentro. Cicatrizes
são cicatrizes, independentemente de serem visíveis ou não.

Ela se levanta e sobe as escadas, deixando-me sem palavras.

Aquela menina sorrateira e esperta. Eu não deveria estar surpresa. Sofia

está se abrindo lentamente para nós. Algumas semanas depois de voltar do
hospital para casa, Logan e eu seguimos o conselho da Dra. Evans sobre
conseguir um terapeuta. Ela tem sessões com o Dr. Kendrick duas vezes por
semana agora. Estou espantada com o progresso da Sofia. Logan e minha
irmã expressaram em várias ocasiões que gostariam de marcar uma consulta.
Dada a mudança positiva que vi em Sofia, talvez devesse considerá-lo. Talvez
seja a hora de lidar com tudo o que tenho evitado.

Decidindo que não posso me sentar e não fazer mais nada, pego meu
telefone e tiro um texto para Lisa. Eu quero planejar uma festa de formatura
para Alba. Essa é a distração de que preciso. Eu nem espero a resposta dela
antes de ir até o balcão da cozinha em busca das chaves do meu carro. Se eu
conheço Lisa, ela estará dentro. Essa mulher vive para qualquer coisa que
envolva cozinhar ou festas. Eu também estou esperando falar com Jake sobre
voltar ao trabalho.
 "Sofia," eu grito até as escadas. "Eu estou indo para o clube, quer vir?"

Espreitando a cabeça ao virar da esquina, ela diz: "Sim, deixe-me pegar

minha bolsa."

Sofia não vai a lugar algum sem sua bolsa de viagem que Alba lhe deu,
junto com vários livros e um Kindle. Deixe isso para minha irmã para deixá-
la viciada em leitura. Alba ama que agora ela tem uma amiga de livros.

Eu sorrio enquanto ela corre escada abaixo em um vestido de boneca

branca, sandálias de bronze e sua bolsa pendurada nos ombros. Logan não
poupou despesas quando se tratou de levar a Sofia tudo o que ela precisa.

"Eu estou pronta," ela fala sem fôlego, uma vez que ela desce as escadas.

"Você não tinha que correr, eu teria esperado por você." Eu rio.

Retornando meu sorriso, ela pergunta: "Você acha que Alba estará lá?"

Olhando para o meu relógio, respondo: “Ela provavelmente chegará lá na

mesma hora que nós, se partirmos agora. Deixe-me enviar um texto rápido
para Logan dizendo-lhe para levá-la ao clube em vez de em casa.”

Esta é sua última semana de escola, seguida de graduação em duas

semanas. Sofia expressou o quanto está animada para voltar à escola. Ela
perdeu a maior parte do ano passado e será uma nota atrás das outras
crianças de sua idade, mas isso não parece incomodá-la, ela está focada
apenas em um novo começo.

Chegamos ao clube ao mesmo tempo em que Gabriel parou com a minha

irmã. Saindo do meu carro, eu ando até onde ele está estacionado.

"Ei, eu pensei que Logan estava pegando Alba hoje," eu questiono.

 Ele se inclina contra a moto, fumando um cigarro.

"Tinha algum negócio do clube para cuidar, me pediu para buscá-la," ele
oferece.

"Sim, claro," murmuro me virando para ir embora.

"Bella." Gabriel me para.

Eu paro, recusando-me a olhar para ele. Eu sei que estou deixando minhas
inseguranças aparecerem. Não é como eu, ser assim, mas ultimamente não
posso evitar. Eu estou sempre preocupada que eu não seja suficiente, que eu
não sou mais o que o Logan quer. Eu me enlouqueço com todos os
pensamentos que passam pela minha cabeça às vezes.

"Você não tem nada para se preocupar com Logan."

Virando a cabeça ligeiramente, eu cortei meus olhos para Gabriel, dando-

lhe um aceno de cabeça.

Quando entro no clube, sorrio quando vejo Quinn sentado no bar. "Ei,
querida, venha aqui e tome uma bebida comigo," ele fala arrastadamente.

Sentando-me ao lado dele, ele bate no balcão chamando a atenção de Liz.

"Consiga a Bella algo para beber," ele grita. Perdendo o tom doce, ele tinha
comigo momentos atrás.

Liz tem estado em gelo fino com o clube desde que descobrimos que ela
estava fornecendo informações de volta para Cassie. Ela insistiu que não
sabia o que Cassie estava fazendo, e os meninos decidiram dar-lhe uma
segunda chance. De qualquer maneira, eu não confio na cadela.

Trazendo sua atenção de volta para mim, Quinn pergunta: "O que te traz
aqui hoje?"

“Estou ficando louca, sentada em casa o dia todo, então vim conversar
para falar com Lisa sobre uma festa de formatura para Alba. E também
conversar com Jake sobre voltar a trabalhar.”

"Mesmo? Você falou com Logan sobre isso?”

"Não, Quinn, eu não fiz. Eu não estava ciente de que precisava da

permissão dele.” Eu me fecho, cruzando os braços.

"Ei, eu estou do seu lado, querida. Sem você, sou forçado a comer pizza e
merda. Estou literalmente morrendo de fome, Bella. O que eu não daria por
um pouco do seu frango frito.” Ele diz com a cabeça inclinada para trás e um
olhar sonhador no rosto.

Empurrando-o em seu estômago duro como pedra, eu ri: "Sim, você

parece estar perdendo Quinn."

“Deixe-me ir falar com o Jake. Com sorte, voltarei a encher sua barriga
logo,” eu estou brincando.

Eu realmente sinto falta de trabalhar. Eu não suporto ficar sentada em

casa o dia todo. Eu preciso estar ocupada fazendo alguma coisa. Eu sempre
estive ocupada cuidando de alguém ou trabalhando. Eu preciso voltar ao
trabalho. Espero que isso seja em breve.

Me recompensando com seu sorriso característico, Quinn diz: "Ansioso

para isso, querida."

Andando até o escritório de Jake, vejo que a porta está aberta e ele está
sentado em sua mesa.
 "Ei, Jake." Saúdo, batendo na porta.

“Bella? O que você está fazendo aqui? Tudo certo?"

"Está tudo bem. Eu queria vir falar com você sobre voltar ao trabalho.” Eu
digo, me sentando.

"Trabalho? Você acha que está pronta para isso?”

"Já faz dois meses, Jake. Sério, vocês têm que parar de me tratar com luvas
de pelica o tempo todo. Estou pronta, prometo. Eu não teria vindo até você se
não estivesse."

“Bem, você sabe que pode voltar para a garagem sempre que quiser.
Todos nós sentimos falta de ter você lá. Especialmente Quinn. O merda não
cala a boca por não ter uma refeição decente para comer. Eu juro garota, você
acabou estragando o homem.”

"Ótimo! Que tal eu começar de volta segunda-feira? Colocar Quinn fora de

sua miséria.” Eu ri.

“Parece ótimo, Bella. Só uma coisa... você falou com Logan sobre isso?”

"Por que todo mundo fica me perguntando isso?" Primeiro Quinn, agora
Jake. O que faz alguém pensar que eu deveria perguntar a ele primeiro. Eu
não preciso da permissão do Logan para voltar ao trabalho.

Ele levanta as mãos em sinal de rendição. “Desculpe, eu só estava

perguntando. Embora talvez você deva discutir isso com ele antes de
segunda-feira.” Jake sugere.

"Tenho certeza de que Logan poderia se importar menos. Eu vou

mencionar isso a ele mais tarde, ok?” Eu digo me levantando da cadeira. "Eu
realmente aprecio você concordando comigo voltando, Jake."

“A qualquer hora, querida. Se eu não te vejo mais tarde, eu te vejo na

segunda-feira na garagem.”

Depois de sair do escritório de Jake, eu vou na direção do quarto que Alba

tem aqui. Virando a esquina, eu bato direto para Logan enquanto ele sai do
seu quarto. Eu pensei que ele tinha merda de clube para lidar, pelo menos é o
que me disseram. Eu fico aqui olhando para ele e cruzo meus braços.

“Ei querida. O que você está fazendo aqui?” Ele diz parecendo um pouco
confuso, e tenho certeza que ele não sente a mesma expressão, misturado com
raiva crescente no meu rosto também.

“Eu vim para ver Jake. O que você está fazendo aqui? Gabriel disse que
você tinha algum negócio do clube para cuidar e é por isso que você não
pegou Alba na escola.” Eu digo desconfiada.

"Eu fiz. Acabei de voltar. O que você precisava para ver o Jake?”

"Estou pronta para voltar ao trabalho. Eu estava me certificando de que

ele estivesse bem com isso.”

"Voltar? Você acha que está pronta?”

Eu juro que estou tão cansada dessa pergunta. Você está bem? Como você
está se sentindo? Você acha que está pronta? É minha maldita escolha
quando estou pronta e o que faço.

"Eu não teria dito a Jake que estava pronta para voltar se não estivesse
pronta, Logan." Eu não posso evitar a maneira como as palavras saem.

"Não comece, Bella," ele grampeia.

 "Começar o que, Logan?" Eu fingi que não sei do que ele está falando.

“Esta merda onde você transforma tudo em uma discussão. Estou farto
disso e para agora.”

"Eu não sei do que diabos você está falando."

Eu faço, e eu odeio que ele esteja me chamando por isso.

"Você está sempre evitando qualquer problema real, Bella. Então, em vez
de lidar, você procura qualquer motivo para começar uma briga comigo.
Sobre merda estúpida também. Como hoje. Você sabia que ir atrás das
minhas costas pedindo a Jake para voltar ao trabalho, sem falar comigo
primeiro... você sabia que a merda começaria uma briga. Só que hoje não está
funcionando. Hoje estamos lidando com nosso problema.” Logan declara
com os dentes cerrados.

Pela linha definida em sua mandíbula e fogo em seus olhos, eu sei que ele
está feito. Não haverá mais esconderijo. Não há mais distância. Ele já teve o
suficiente.

"Tudo bem." Eu estalo. "Eu vou buscar as meninas e te encontro em casa."

“Não, elas podem ficar aqui esta noite. Eu deixarei os caras saberem, para
que eles possam ficar de olho nelas.”

Sem responder, passo por ele continuando pelo corredor. Não há como
discutir com ele quando ele está assim.

Quando chego em casa, decido tomar um banho antes que Logan chegue
aqui. Desde que cheguei em casa evitei falar sobre o que aconteceu naquele
porão. Falar sobre isso não vai melhorar nada, não vai fazer as cicatrizes
desaparecerem. Ele precisa entender o que está feito. Nós podemos conversar
até ficarmos azuis, mas no final, não vai mudar nada.

Depois de sair do banho e me secar, percebo que esqueci de trazer uma

muda de roupa. Envolvendo minha toalha em volta do meu corpo, abro a
porta do banheiro para ir ao meu armário e pegar meu pijama. Eu paro no
meu caminho quando percebo Logan em pé no meio do nosso quarto, seus
olhos acompanhando cada movimento meu.

Uma vez que recupero minhas roupas, tento dar uma volta nele para
voltar ao banheiro, apenas para que ele bloqueie meu caminho. “Logan. Me
deixe me vestir, então podemos conversar.”

"Não," ele diz categoricamente.

"Como assim não? Eu não estou tendo uma conversa com você na minha
toalha.”

Merda. Eu sei para onde ele está indo e não tenho certeza se estou pronta
para isso. Eu sei que não estou pronta para isso. Meu corpo todo fica quente e
eu começo a ficar nervosa por dentro. Minhas mãos estão úmidas, minha
respiração está acelerada e meu pulso está acelerado. Eu estou trabalhando
para um ataque de pânico completo. Eu evitei esse momento por meses e ele
me deixou.

“Se você precisa se vestir, você pode fazer isso na minha frente, Bella. Sem
se esconder mais.”

Meu estômago cai. Ele não pode estar falando sério. Eu estava preparada
para conversar. Isso não.

"Eu não estou pronta," eu digo, segurando a toalha apertada em volta de

mim.
 "Sim você está. Você é forte, baby. Você simplesmente não sabe disso.”

"Não me diga o que eu sou. Pare de tentar me forçar a fazer algo que eu
não quero!” Eu grito.

Neste ponto, estou tão irritada, meu corpo está vibrando.

Logan está de pé cinco metros na minha frente, nariz queimando e um

olhar de fúria no rosto. "Eu estava lá. Eu vi o que aquele filho da puta fez com
você. Eu carreguei seu corpo ensanguentado, quase sem vida em meus
braços, Bella!” Ele grita de volta, andando de um lado para o outro, puxando
seu cabelo.

"É isso que você queria ver?" Eu choro para ele, deixando cair a minha
toalha no chão, mantendo meus braços ao meu lado resistindo à vontade de
me cobrir. Estou enfrentando meus medos enquanto luto com as vozes em
minha cabeça para fazer o oposto completo, correr e me esconder.

“Diga-me, Logan! Você vem aqui fazendo exigências, como você tem o
direito. Novidade, isso," digo, apontando para minhas cicatrizes, "não
aconteceu com você! Isso aconteceu comigo! Eu sou aquela que foi
sequestrada! Eu sou aquela que tinha as mãos daquele filho da puta no meu
corpo! Eu era a única que estava gritando de dor enquanto estava sendo
cortada!” Eu grito com lágrimas rolando pelo meu rosto.

"E é a porra da minha culpa!" Logan berrou, me cortando, andando de um

lado para o outro e passando as mãos pelos cabelos.

"O quê?" Eu pergunto atordoada, perdendo um pouco da minha raiva. Ele

está louco porque acha que não me protegeu. Eu estava esperando pena ou
um olhar de desgosto. Em vez disso, Logan está olhando para mim como se
ele pudesse se importar menos com minhas cicatrizes.

Ele parece derrotado, cansado.

“É meu trabalho proteger você. Se eu tivesse protegido você melhor, nada

disso teria acontecido.”

Todo esse tempo eu tenho estado tão focada em meus demônios, eu não
parei para pensar em como essa situação toda fodida o afetou. Ele tem lutado
contra seus próprios demônios e eu fui muito egoísta para ver isso.

“Não é sua culpa que isso aconteceu comigo. É por sua causa que estou
viva.” Eu desafio.

Em três passos, Logan está na minha frente segurando meu rosto em suas
mãos. "É minha culpa, Bella, e vou passar o resto da minha vida fazendo as
pazes com você. Começando agora. Começando por contar como você é
linda. Eu nunca mais quero ouvir você se sentir nojenta de novo.” Ele ri,
“você é a mulher mais linda que eu já vi. Suas cicatrizes são parte de você e
eu amo tudo sobre você.”

Me pegando, Logan me segura como se eu fosse a coisa mais preciosa do

mundo. Me carregando do outro lado do quarto, ele gentilmente me deita na
cama. "Eu vou mostrar a você o quão bonita você é," diz Logan, seu tom de
promessa.

Começando aos meus pés, ele lentamente beija o seu caminho, até que ele
atinge o interior da minha coxa. Ele dá um beijo suave na primeira cicatriz. A
menor, mas esse é o corte que quase me custou a vida. Em seguida, ele
arrasta suas mãos ásperas e calosas ao longo das cicatrizes irregulares nas
minhas costelas. Eu sinto outro arranjo de beijos suaves, desta vez ao longo
da borda do meu peito. Não tenho dúvidas de que ele não perde o tremor na
minha pele, enquanto eu tento com tudo o que sou para suprimir um soluço.
Eu sinto o calor do seu corpo pairando acima de mim, mas me recuso a abrir
os olhos. Estou com medo do que eu possa ver agora que ele me viu, me
tocou.

"Abra seu lindo olho para mim, Anjo."

Com os lençóis nas minhas mãos, eu balanço minha cabeça recusando.

"Sim," ele sussurra baixinho, sua boca contra o meu ouvido.

Abrindo meus olhos, não estou preparada para o que vejo, não, o que
sinto. Amor, e eu não posso mais segurar. A dor que eu tenho segurado por
tanto tempo é liberada através de lágrimas que estão escorrendo pelo meu
rosto.

"Linda." Logan suavemente repete repetidamente enquanto ele continua a

beijar e acariciar cada centímetro do meu corpo. Não demora muito para
meus soluços se transformarem em gemidos quando ele passa a língua sobre
meu mamilo, me fazendo ofegar. Faz uma eternidade desde que eu senti o
toque de Logan e estou desesperada por isso. Levantando da cama, vejo-o se
livrar de suas roupas. "Eu preciso provar você."

Ajoelhando-se diante de mim, ele agarra minhas pernas, me puxando para

a beira da cama. Espalhando minhas pernas, Logan olha para mim. Seus
olhos escuros de desejo antes de abaixar a cabeça. Eu gemo alto na sensação
de sua boca quente e molhada na minha boceta. É tão bom que eu quase me
perco.

“Ainda não, Bella. Quando você gozar, vai estar comigo dentro de você.”
 "Logan, por favor," eu imploro.

“Por favor, o que, Bella? O que você quer?"

Eu abaixei minha cabeça, olhando para ele entre as minhas pernas, "Eu
quero você dentro de mim," eu insisto com fogo na minha voz.

Quando Logan se levanta, minha boca se enche de água ao ver seu pau.

Subindo em mim, ele pega minhas pernas e me pede para envolvê-las em

sua cintura.

Inclinando-se Logan leva minha boca. Eu abro para ele, permitindo a

entrada de sua língua ao mesmo tempo em que seu pau me enche.

Como ele preguiçosamente se move dentro e fora de mim, colocando

beijos suaves e sem pressa ao longo do meu pescoço, e abaixo da minha
clavícula eu começo a perceber, o sexo desta vez é diferente.

Desta vez, Logan está cumprindo sua promessa. Ele está fazendo amor
comigo e me mostrando como eu sou bonita, que ele me ama, tudo de mim.
 As coisas têm sido ótimas desde que Bella e eu tivemos o nosso pequeno
"vem a Jesus no momento" algumas semanas atrás. Agora estamos
enfrentando tudo de frente. Eu não posso começar a explicar como foi
finalmente chegar a tocá-la, beijá-la, saboreá-la depois de tanto tempo. Eu sou
viciado em Bella Jameson. Ela é dona do meu coração, que segura bem na
palma da mãozinha dela.

Já é julho. A irmã de Bella se formou há algumas semanas, mas queria

esperar para comemorar até que estivesse mais perto do aniversário dela, que
é hoje. Então, nós estamos tendo o aniversário de Alba e festa de formatura
no clube esta tarde. Todos estão envolvidos em garantir que seja uma grande
surpresa. O cheiro de comida grelhando está flutuando na brisa enquanto
ajudo a arrumar as mesas e as cadeiras atrás. Bella e as outras mulheres estão
dentro preparando o resto da comida.

Meu irmão Nikolai está trabalhando em uma das churrasqueiras ao lado

de Reid e Quinn. Ele tem andado pelo clube mais do que tem em seu próprio
lugar desde que nosso pai voltou para cuidar de alguns negócios. Eu pensei
que seria mais difícil do que convencê-lo a deixar meu irmão ficar para trás,
mas surpreendentemente ele sentiu que poderia lhe fazer bem.
 Os irmãos parecem ter adotado ele. Jake até deu a ele um quarto para
dormir aqui no clube. Ele parece estar desfrutando de sua liberdade e um
novo senso de família.

Eu vejo como Bella vem saindo pelas portas de vidro deslizantes,

carregando uma grande tigela de comida, seguida por algumas das mulheres
atuais dos outros irmãos. Um a um, colocam as coisas nas mesas, juntamente
com todos os pratos de papel e utensílios de plástico.

Ela não é nada, mas sorri hoje, enquanto eu estou aqui e a aceito.

"Cara, você entendeu mal," Quinn ri, quando ele vem para ficar ao meu
lado, olhando na direção atual a minha atenção está fixada.

"Sim, irmão, eu sei."

Bella se vira para me ver olhando para ela, seus olhos me dizendo que o
meu olhar aquecido está tendo o efeito pretendido, e começa a andar na
minha direção. Ela está usando um vestido de verão branco hoje com seu par
de botas favorito e deixou o cabelo solto. O sol refletindo em seu lindo rosto
está fazendo as manchas douradas em seus olhos cor de avelã cintilando, me
hipnotizando, me deixando sem palavras quando ela para na minha frente.

"Irmão, você está babando," Quinn diz alto o suficiente, fazendo alguns
outros em pé por sua vez se aperceberem, rindo-se de sua explosão. Bella
joga a cabeça para trás, rindo junto com eles. Porra, é bom ouvi-la rir de novo.

"Foda-se, Quinn," eu digo quando eu tomo conta da minha mulher.

Eu o vejo sair, satisfeito consigo mesmo.

Olhando para baixo, falo com Bella. "Ei, linda."

 "Ei," ela sorri para mim.

“Parece que tudo está prestes a começar. Onde está a aniversariante?” Eu

pergunto a ela.

“Ela está em seu antigo quarto se preparando com Sofia. Alguém já foi
buscar o presente?”

"Isso aí, amor. Gabriel deveria estar aqui a qualquer momento com isso.
Eu percebi que nós damos a ela a primeira coisa. Não há como sermos
capazes de esconder isso.” Eu a informo.

"Eu estou tão animada! Ela vai amar isso.” Ela chega, envolvendo os
braços em volta do meu pescoço, me puxando para um beijo. "Eu vou voltar
para dentro para ajudá-la a se preparar. Eu vou trazê-la para fora quando
Gabriel chegar aqui.”

"OK querida."

Eu solto meu abraço e vejo sua bunda balançar enquanto ela entra. Jake
chega até mim e me dá um tapinha nas costas, me entregando uma cerveja
gelada.

“Ei filho. Ela está muito melhor. Gabriel já está a caminho?”

"Sim, ele estará aqui em breve. Que bom que você me encontrou. Eu
queria ter certeza de que você e os caras poderiam ficar sem mim por alguns
dias até o final do mês. Eu quero levar Bella para fora da cidade depois que
sua irmã for para a faculdade. Eu sei que nós estamos atolados na construção
da loja ultimamente, então eu quero ter certeza de que não vou deixar você
em uma situação difícil.” Eu explico para ele.

"Isso não deve ser problema. Vou pegar minha bunda e fazer algum
trabalho para variar. Eu meio que preciso da distração de qualquer maneira.”
Jake diz, passando a mão pela barba.

Eu não faço perguntas para o que está incomodando. Jake não

compartilha muito e intrometer-se apenas o irrita.

"Obrigado, Jake."

Meu telefone toca então eu tiro meu bolso, respondendo.

"Sim?"

"Estou na estrada, irmão. Todo mundo pronto?”

"Sim, irmão, eu vou chamar Bella para trazer Alba."

Eu desligo o telefone e mando uma mensagem para Bella.

Eu: Gabriel está chegando. Traga seu rabo aqui embaixo.

Bella: Sim! No nosso caminho.

Menos de um minuto depois, Bella vem saindo com sua irmã e Sofia no
reboque. Eu me afasto e assisto a excitação no rosto doce de Bella enquanto
Gabriel vem passeando pela lateral do prédio em uma caminhonete preta
Chevy de quatro portas, parando ao lado das meninas.

"Oh meu Deus! Vocês me pegaram um caminhão!” Alba grita de alegria

enquanto aperta sua irmã.

Gabriel desliza para fora do caminhão e Alba corre, envolvendo os braços

em volta do pescoço e pulando em seus braços. Ninguém perde o doce beijo
que ela planta em sua bochecha antes de soltar e subir no caminhão.

O resto do dia corre bem. Com todas as ameaças anteriores sendo

cuidadas, podemos relaxar e ter um bom tempo. A música está tocando e o
cheiro da madeira queimando na enorme fogueira encheu o ar. Quinn até
pegou seu violão e tocou algumas músicas, o que ele não faz há muito tempo.
Eu me sento, absorvendo tudo.

A maioria das pessoas acabava ficando no clube para dormir à noite toda,
até os irmãos com filhos. Eles empurraram as mesas de bilhar na sala comum
para os lados e configurou algumas camas extras que tínhamos escondido no
edifício de volta. As crianças adoraram a ideia.

Deitada na cama, traço as cicatrizes de Bella. Elas estão muito melhores e

ela está mais à vontade para eu veja. “Você sabe, querida. Você poderia
tatuar sobre elas, se quisesse. As pessoas fazem isso o tempo todo,” eu a
informo.

Eu não vejo nada de errado com elas, mas talvez colocar algo sobre elas a
ajudaria a se sentir melhor.

"Mesmo? Eu nunca pensei nisso? Eu não sei se eu poderia deixar alguém

olhar para mim embora. Pelo menos não agora.” Ela suspira.

"Você faz o que é certo para você, querida. Você é linda, não importa o
que você decida.” Beijo seus lábios e traço minhas mãos pelo seu corpo.

Com uma casa cheia, eu discretamente faço amor com minha mulher.
Mostrando a ela que tudo nela é lindo.
 Estou sentado aqui, observando minha mulher nervosamente deixar
Gabriel olhar suas cicatrizes.

Quando eu expressei para ela, que ela sempre poderia ter uma tatuagem
para cobrir, ela não parou de falar sobre isso. Conversei com Gabriel de
antemão e marquei um horário para entrarmos na loja. A única pessoa em
quem confio para fazer o trabalho certo é meu irmão, Gabriel. Ele fez
coberturas assim antes.

Levou cerca de uma semana para ter coragem de entrar. Minha mulher
está forte, enfrentando esses demônios, e eu não poderia estar mais
orgulhoso. Ela não está curada o suficiente para ter a agulha em sua pele, mas
estará breve o suficiente.

Ela olha por cima do ombro para mim enquanto ela deita de lado, a
camisa amassada sob os seios, enquanto ele examina a área. Ela bate o vento
fora de mim toda vez que ela olha para mim desse jeito. Com amor. Nada
além de amor puro e sem filtro.

Algumas semanas atrás, ela estava me afastando, mas ela está indo para o
aconselhamento duas vezes por semana agora, e desde então só teve dois
pesadelos. As coisas entre nós são mais fortes do que nunca.

Ela e Gabriel embrulharam as coisas e ela está andando até mim, com um
lindo sorriso no rosto.
 "Gabriel disse que ele não deve ter problemas cobrindo minhas cicatrizes.
Que ele vai fazê-las desaparecer no fundo como se elas não estivessem lá.
Depois, eu deveria usar minhas cicatrizes com orgulho, não nojo, porque eu
não sou mais uma vítima, mas uma sobrevivente,” ela sorri para mim com
lágrimas nos olhos.

Eu olho para o meu irmão, agradecendo-lhe por ter dado força à minha
mulher com suas palavras. Ficando na ponta dos pés, ela pressiona os lábios
contra os meus, dando-me um beijo suave. Eu a agarro pela cintura,
puxando-a mais apertado.

"Porra, eu te amo," eu digo depois que meus lábios saem dela.

Quando saímos e montamos a minha moto, digo-lhe que vamos dar uma
volta, mas não lhe digo onde. Eu estou cruzando a estrada com Bella enfiada
nas minhas costas, suas mãos em volta da minha cintura, e é a melhor
sensação do mundo.

Saio para a estrada de terra que leva ao lago - nosso lago. O sol está
espreitando através da copa das árvores enquanto percorremos o caminho
estreito até que ele se abre para uma visão perfeita dos campos coloridos e da
água azul cristalina.

Nas últimas semanas, o lago se tornou um local de cura para nós dois.
Nós tentamos fazer isso aqui pelo menos uma vez por semana. Ficar longe da
vida cotidiana nos deu um novo senso de paz.

Eu paro, estacionando a moto, levantando-a depois de ficar de pé. Solto o

pequeno cobertor enrolado que prendi na moto, agarro a mão dela e nos
conduzo ao nosso ponto favorito na beira da água. Espalhando o cobertor, eu
a guio para sentar.

"Eu nunca vou me cansar de vir aqui. É lindo,” Bella diz, respirando o ar
fresco e quente.

Eu olho para ela enquanto ela fecha os olhos, absorvendo os raios de sol
batendo em seu rosto. Naquele momento, uma imagem dela, sentada
exatamente nesse ponto, barriga inchada com meu filho, e uma menininha
correndo com cachos castanhos profundos saltando ao redor enquanto ela
pegava flores silvestres. A imagem é tão vívida que eu alcanço, colocando
minha mão em seu estômago.

"Logan, você está bem?" Ela ri.

Eu pisco. De onde diabos veio esse pensamento?

As palavras saem da minha boca antes que eu possa pensar sobre o que
estou dizendo.

"Eu quero ter uma família com você, Anjo."

Ela parece surpresa, um pouco pega de surpresa pela minha declaração,

mas não vacila quando ela alcança, segurando meu rosto em sua pequena
mão, me dizendo: "Eu gostaria de ter uma família com você também, Logan."

O sorriso amoroso e sincero que alcança seu rosto é minha ruína. Eu

esmago meus lábios nos dela, roubando sua respiração, tornando-a minha.

Puxando-a para o meu colo, eu quebro nossa conexão para alcançar meu
corte. Eu ouço Bella ofegar quando ela me vê puxar uma pequena caixa de
anel azul. Abrindo, eu olho para ela. Ela não tirou os olhos do anel dentro. É
um corte de almofada, diamante de chocolate, envolto com pequenos
diamantes de champanhe, montado em uma faixa de ouro rosa.
 Meu pai insistiu que, quando chegasse a hora, ele queria fornecer o anel.
Eu não recusei. Ele e Jake são os únicos que sabem o que estou fazendo hoje.

"Bella, eu não sou perfeito, mas você me faz querer ser um homem melhor
a cada dia. Você me mostrou o tipo de amor e aceitação que eu nunca soube
que estava faltando na minha vida. Eu sou um homem que sabe o que ele
quer, e é você - ao meu lado, ou na parte de trás da minha moto. Seja minha
old lady. Case comigo.” Não é uma questão, mas uma declaração.

Lágrimas estão caindo de seus olhos quando ela me dá a mão para

deslizar o anel em seu dedo.

"Eu te amo! Sim, eu vou casar com você!” Ela sorri, cheia de emoção.

Eu me levanto, puxando-a comigo, levantando-a do chão. O sol brilha

atrás dela, lançando uma auréola dourada.

Eu estou sem palavras.

Meu futuro está dentro desta linda e forte mulher que estou segurando
em meus braços.

Seu amor aquece meu coração uma vez frio e alimenta minha alma.

"Anjo, vou passar o resto da minha vida e a outra depois, amando você."
 Olhando pela janela da sala de estar no lago coberto de gelo e a neve
branca que cobre o chão, não posso evitar que o sorriso tome conta do meu
rosto. É a época do Natal, minha época favorita do ano. Para completar,
minha irmã estará em casa em três dias.

Alba está na faculdade desde agosto. Sinto sua falta terrivelmente, mas
também sinto muito orgulho dela. Alba ganhou uma bolsa para a Montana
State University em Bozeman. Ela só veio para casa uma vez desde que saiu,
sempre inventando desculpas a respeito de por que ela não pode vir visitar.
Não posso deixar de me perguntar se ela está bem. Alba rapidamente apaga
todas as dúvidas, me dizendo que está ocupada com tarefas.

Sofia tem prosperado. Ela começou seu primeiro ano do ensino médio no
final de agosto e fez muitos amigos. Os caras do clube se tornaram muito
protetores dela. Ela não pode nem ir ao cinema com seus amigos sem pelo
menos um dos prospectos vigiá-la. Eu não acho que ela se importa, no
entanto. Eu acho que faz ela se sentir bem sabendo que ela tem uma dúzia de
irmãos mais velhos cuidando dela.

Eu tenho me ocupado na decoração da casa. Logan me levou outro dia

para pegar uma árvore, apenas para voltar para casa com um monte de
enfeites. Ele não entendeu a magnitude do quão sério eu levo o Natal.
Enquanto na fila do caixa, ele perguntou: "Querida, você realmente precisa de
toda essa merda?"

Eu me virei e dei a ele o meu melhor olhar ‘você está brincando, certo.’
Embora ele tenha traçado a linha quando me viu carregando caixas de
enfeites para o clube.

“Porra, não, Bella. Eu te amo, querida, mas os irmãos nunca vão me deixar
viver essa merda.”

Na noite seguinte, Logan e eu decidimos ir ao clube e tomar alguns

drinques com os caras. Estou sentada no colo do Logan, ouvindo todas as
intermináveis brincadeiras quando a porta se abre. Olhando por cima, fico
chocada quando vejo minha irmã. Ela não deveria chegar por mais dois dias.

"Alba!" Eu grito. Pulando fora do colo de Logan, ignorando o gemido que

sai de sua boca quando eu não me levanto tão graciosamente.

Correndo até ela, meus passos vacilam um pouco quando olho seu rosto
vermelho, manchado e cheio de lágrimas. "Alba, o que está errado?" Eu
questiono pegando meu ritmo. Quando ela está ao alcance da mão, agarro-a,
puxando-a para um abraço.

Seu corpo trêmulo me coloca em alerta máximo. Recuando um pouco,

enquanto segurava seus ombros, implorei para ela novamente: “Diga-me o
que está errado. Você está bem?"

Sentindo uma presença iminente atrás de mim, olho por cima do ombro e
encontro a estrutura alta de Gabriel parada ali.

"Cariño, querida?" Ele carinhosamente se dirige a ela.

 Eu vejo como o rosto de Alba fica mortalmente pálido, e ela começa a
puxar seu pesado casaco de inverno mais apertado em torno de seu corpo.
Alguma coisa está errada. Eu simplesmente não consigo colocá-lo. Eu deixei
meus olhos avaliá-la da cabeça aos pés, procurando por um sinal de algo
errado, mas não encontrei nada.

Demoro mais alguns segundos para perceber o que está diferente.

Deixando escapar um pequeno suspiro, eu cubro minha boca.

"Que porra é essa!" Gabriel rosna.

 Somos irmãs que compartilham uma paixão por livros. Nossa obsessão
por garotos maus, machos alfa, angústia, romance e um feliz para sempre nos
leva em uma jornada - um sonho de não apenas ler todas as histórias incríveis
que tanto amamos, mas também de escrever as nossas. Ambas nascidas em
Illinois, mudaram-se para Wyoming, onde passamos parte da nossa infância
antes de nos mudarmos para o Mississippi.

Crystal reside em Pearl, Mississippi com o marido a vinte e um anos, dois

filhos e seus dois cachorros.

Sandy mora em Brandon, Mississippi com o marido a onze anos e quatro

filhos.