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Nunca falem sobre livros que foram feitos por nós para

autoras, digam que leram no original.

Prestigiem sempre os autores comprando seus livros,

afinal eles dependem disso não é mesmo?

 A presente tradução foi efetuada pelos grupos WICKED LADY e
POISON BOOKS, de modo a proporcionar ao leitor o acesso à obra.
Incentivando à posterior aquisição.

O objetivo do grupo é selecionar livros sem previsão de publicação no

Brasil, traduzindo-os e disponibilizando-os ao leitor, sem qualquer forma
de obter lucro, seja ele direto ou indireto. Levamos como objetivo sério, o
incentivo para o leitor adquirir as obras, dando a conhecer os autores
que, de outro modo, não poderiam, a não ser no idioma original,
impossibilitando o conhecimento de muitos autores desconhecidos no
Brasil. A fim de preservar os direitos autorais e contratuais de autores e
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pessoal e privado, abstendo-se de o divulgar nas redes sociais bem como
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POISON BOOKS de quaisquer parcerias, coautoria ou coparticipação em
eventual delito cometido por presente obra literária para obtenção de
lucro direto ou indireto, nos termos do art. 184 do código penal e lei
9.610/1998.
 Sinopse

Uma comédia romântica sexy independente sobre estar presa

em uma ilha deserta com um homem que você odeia amar e ama
odiar

Daisy Lewis está experimentando uma série implacável de má

sorte.

Felizmente, Daisy tem o casamento da irmã chegando. Uma

semana de areia, mar e sol no Pacífico Sul como dama de honra é
exatamente o que Daisy precisa para esquecer sua vida revirada e se
concentrar no positivo.

Isso até Daisy conhecer o padrinho.

Se você for alto, moreno e bonito, e acrescentar uma pitada de

robustez, melancolia e muita sensualidade, terá Tai Wakefield.
Infelizmente, ele também é um grande mal-humorado, alfa total e
aparentemente antagônico à Daisy a todo momento.
 Como se fazer parte da festa de casamento com Tai não fosse
ruim o suficiente, a má sorte de Daisy logo ressurge quando ela
acaba em um veleiro apertado com Tai e os recém-casados.

Que depois naufraga em uma ilha deserta perto de Fiji.

Ok, então eles não estão completamente sozinhos. Há um

estranho cientista de pesquisa que foi isolado por muito tempo, eles
têm bangalôs degradados como abrigo, estoques de água e comida
enlatada, além de um bode selvagem chamado Wilson.

É Lost... sem o monstro de fumaça.

Mas com semanas de distância de um resgate, Tai e Daisy

percebem que a única maneira de superarem essa confusão é parar
de brigar e começar a trabalhar juntos.

E com a guarda em baixa, eles ficam próximos.

Muito próximos.

Logo, Daisy percebe que a única coisa pior do que ficar presa
em uma ilha deserta, é ficar presa em uma ilha deserta com um
homem que ela odeia amar e ama odiar.

Um homem que pode partir seu coração.

Para qualquer um e todos que precisam de uma fuga agora – eu
peguei você.

E para meus pais maravilhosos, Tuuli & Sven, que me

permitiram seguir minhas próprias fugas por tantos anos.
 Capítulo 1

Daisy

Você já tentou esfaquear alguém com uma faca de manteiga?

Porque é exatamente isso que estou prestes a fazer.

É verdade que minha mão está tremendo enquanto a seguro e

mal pude cortar o tomate para o meu sanduíche momentos antes, o
que me faz pensar que o maior dano que esse pedaço de talher
causará são alguns hematomas leves, talvez um arranhão.

Mas, mesmo assim, vale a pena tentar.

A possível vítima?

Meu namorado, Chris, que está parado na minha frente

totalmente nu, com um travesseiro preso na frente da virilha, com
puro pânico no rosto.

Atrás dele, nos recantos do nosso quarto, está minha amiga

Michelle.
 Vestindo um sutiã de renda peekaboo1 e fio-dental.

O tipo de conjunto de lingerie que você não usaria todos os

dias, a menos que soubesse que ficaria nua com alguém.

Nesse caso, o namorado de outra pessoa.

Meu.

Eu deveria saber que algo estava errado assim que cheguei em

casa para me preparar um almoço. Eu havia dito a Chris que faria
uma longa caminhada no Golden Gate Park. Normalmente, nós dois
andávamos juntos, mas ele estava estranho e mal-humorado
ultimamente, e então eu pensei em ir sozinha. É claro que, sendo
eu, distraí-me e decidi ver algumas vitrines em Haight, e depois
fiquei com fome. Eu odeio comer sozinha em restaurantes, então
voltei para me preparar um sanduíche rápido antes de sair
novamente.

Não notei os sapatos dela na porta da frente, mas agora posso

vê-los na minha visão periférica.

Não achei estranho que a porta do quarto estivesse fechada,

embora agora eu saiba o porquê.

Eu presumi que Chris tinha saído.

1
 Isso foi até eu terminar de fazer meu sanduíche e ouvir um
espirro abafado.

Estridente e atrofiado, como se alguém estivesse tentando

escondê-lo.

Peguei a faca de manteiga e abri a porta do quarto, voltando

horrorizada para o balcão da cozinha, enquanto olhava para os dois
juntos.

Oh, eles estavam tentando se esconder, esperando que, se não

fizessem barulho, eu não notasse.

Que piada!

— Eu posso explicar, — Chris grita, aproximando-se.

Empurro a faca de manteiga no espaço entre nós, sacudindo-a

violentamente.

— Fique para trás, imbecil! — Minha voz está presa entre a

histeria induzida pela raiva e as lágrimas sufocantes. Pelo bem do
meu orgulho, espero que as lágrimas não caiam.

Suas duas mãos sobem como se eu o estivesse segurando sob

a mira de uma arma, e o travesseiro cai no chão.

Eu quase rio. Seu pau está naturalmente murcho, e ele parece

um pedaço triste de um ser humano. Engraçado como alguém pode
passar de ser o amor da sua vida para um inimigo repulsivo em
questão de segundos.
 Talvez Chris não fosse o amor da minha vida. Mas ele ainda foi
o primeiro namorado que eu realmente amei, o primeiro que eu
finalmente baixei a guarda, o primeiro que eu potencialmente, um
dia, possivelmente, talvez me vi casando.

E foi assim que tudo funcionou para mim.

Com ele dormindo com minha amiga.

Também estou zangada com ela.

Furiosa.

Mas a traição é diferente. Não posso dizer que cheguei a ser

próxima de Michelle. Nunca abaixei a guarda com ela, como fiz com
Chris. Ainda assim, eu a considerava uma boa amiga, já que eu
tinha trabalhado com ela e muitas vezes passamos horas de almoço
devorando ostras no embarcadouro. Costumávamos fazer Hot Yoga
juntas nas quintas-feiras de manhã, antes do trabalho, e
tomávamos Margaritas às segundas-feiras neste barzinho no
distrito de Mission com o restante da antiga equipe de trabalho.
Nossas conversas eram geralmente superficiais, mas
ocasionalmente eu reclamava de Chris (como os casais fazem), e ela
e queixava-se da vida de namoro sem brilho de San Francisco.

Nunca em um milhão de anos eu pensei que ela tentaria

consertar isso virando sua atenção para ele.

— Como isso aconteceu? — Eu gritei, sacudindo a faca

novamente.
 — Abaixe a faca e conversaremos, — diz Chris. Ele dá um
passo à frente, e como meu olhar abaixa novamente, ele faz uma
pausa e apressadamente pega o travesseiro. — Olha, foi um erro.

— Um erro? — Eu digo ao mesmo tempo que Michelle faz um

barulho de escárnio. Aponto a faca para ela. — Algo engraçado,
vadia?

— Sim, um erro, — diz Chris, implorando. Eu olho para seus

olhos azuis bebê, mas eles não são mais os olhos do cara que eu
amava. Eles são os olhos de um estranho. Um que eu quero matar
com uma faca de manteiga.

— Hã, hã. Um erro. Eu estou vendo. Então ela escorregou e

caiu no seu pau? — Eu perguntei. — Ou você escorregou e caiu na
vagina dela?

— Não significou nada!

De alguma forma, isso piora tudo.

Meu sangue começa a ferver.

— Você jogou fora nosso relacionamento por uma transa que

nem significou nada!?

Faço uma tentativa tímida de me acalmar, mas não funciona.

Eu me viro e pego o tomate cortado que usei no meu

sanduíche, segurando-o na palma da mão como uma bola de
beisebol, sementes escorregando pelos meus dedos.
 — Ele está mentindo, — Michelle fala, os olhos brilhando. —
Ele disse que me amava.

Eu nem penso. Eu lanço o tomate em Chris e estatela bem

entre seus olhos, o tomate espalhando por toda parte. O travesseiro
cai no chão novamente.

— Seu imbecil! — Eu grito.

Eu giro e pego a fatia superior de pão torrado e lanço para ele

como um frisbee. Isso o atinge diretamente em seu saco e ele se
ajoelha no linóleo com um gemido. Eu costumava jogar golfe de
disco no pomar de maçã dos meus pais enquanto crescia, e
aparentemente minha mira é tão boa como sempre.

— Daisy! — Michelle grita, como se eu fosse a pessoa com o

problema, e então pego o restante do sanduíche.

Eu atiro para ela. A fatia de peru voa à frente das camadas do

sanduíche com rapidez e dá um tapa na sua bochecha com um
golpe certeiro, enquanto os outros pedaços de pão com maionese e
fatias suculentas de tomate explodem no quarto.

— Saiam! — Eu grito com os dois. — Agora! — Ameaço com a

faca de manteiga novamente. — Eu não terminei de jogar coisas.

Michelle dá golpes nos frios que a atingiram na bochecha e

corre para o lado oposto da cama, onde ela puxa seu jeans e suéter.
Ela rapidamente passa por mim, evitando o contato visual. Eu não
sou uma pessoa violenta, mas é realmente necessário muito
controle para não abrir a geladeira e encontrar quais outros
alimentos posso lhe tacar.

Enquanto ela enfia as botas na porta da frente, eu me viro

para Chris, que está se levantando, estremecendo.

— Há muito mais de onde isso veio, — eu o aviso enquanto ela

bate a porta da frente.

Ele geme, pegando o travesseiro novamente, como se de

repente ele estivesse tímido. — Por favor, apenas... me ouça.

Meus olhos se arregalam. — O que diabos você poderia dizer?

Chris, acabei de pegar você transando com minha amiga!

— Não foi o que ela disse. Eu não a amo. Eu amo você... eu

só... fiquei confuso.

— Confuso? — Repito, minha voz além de estridente. —

Confuso?

Ele estremece dramaticamente novamente, colocando a mão

na orelha. — Você pode parar de ser tão histérica? Você está
machucando meus ouvidos.

— Talvez eu corte sua orelha como em Reservoir Dogs. Isso

deve resolver o problema, — eu zombo dele, acenando com a faca
novamente. —Não será fácil com isso, mas acredite, eu poderia
fazer isso funcionar. Deixaria algumas cicatrizes bastante
desagradáveis.
 Ele olha para mim. —Você sabe, você não tem sido fácil de
estar por perto desde que perdeu o emprego.

Oh, meu Deus.

Ele não está...

Ele não está sugerindo que isso é minha culpa?

Ele deve ler o olhar no meu rosto porque uma onda de medo
percorre sua testa e rapidamente diz: — Não é sua culpa. Eu não
estou dizendo isso. Eu sei que você nunca foi demitida antes, eu sei
que você trabalhou para essa empresa sempre, eu sei que isso a
atingiu com força. Você está apenas... não no seu modo normal.

Eu só posso olhar para ele de boca aberta. Minhas emoções

estão passando de ultraje para frustração e, quando fico frustrada,
costumo chorar.

— Desculpe-me por nem sempre ser o meu eu normal, — digo

a ele. — E, a propósito, acho que lidei com a demissão
extremamente bem. Você não me vê pensando e focando no
negativo, e não me vê dormindo com os namorados de outras
pessoas.

Ele olha inexpressivo para mim.

— Michelle também foi demitida! — Eu grito com ele. — E

dane-se você por trazer qualquer uma dessas merdas à tona. Isso
faz de você uma pessoa ainda pior por me trair quando eu já estou
no chão.

Ele ri secamente e eu quero dar um soco nele. — No chão? Nos

dois anos em que estivemos juntos, você nunca esteve no chão.
Você nunca sequer vacilou. Tudo parece cair no seu colo.

Eu me arrepio. Ele não é a primeira pessoa a dizer isso. —

Bem, as coisas estão caindo do meu colo agora, não estão? Primeiro
perco o emprego, depois perco o namorado.

Oh, agora ele está triste. — Daisy... isso não acabou...

—Isso é besteira e você sabe disso. Acabou. E provavelmente

já acabou há muito tempo, não é? Mesmo antes de eu perder o
emprego. Você estava se afastando. Eu não queria ver, não queria
admitir que estava acontecendo, mas é verdade, não é? É como se
você quisesse ser pego.

Chris desvia o olhar e, distraidamente, limpa uma semente de

tomate do rosto. Eu riria se não me sentisse tão destruída por
dentro. — Talvez eu estivesse me afastando para ver se você me
puxaria de volta. Talvez eu quisesse ver o quanto você se importa
comigo. — Ele olha para mim e agora se parece mais com o homem
por quem me apaixonei, mesmo sabendo que ele nunca mais será
essa pessoa para mim. — Eu dei um passo para trás, mas você não
avançou.
 Eu não tenho tempo para isso. Ele quer jogar o jogo da culpa,
como se de alguma forma isso fosse tudo culpa minha.

— Há algo chamado comunicação, — digo a ele. Ainda estou

fervendo, mas está começando a se fundir em outra coisa, algo mais
triste, algo que eu não gosto. — Você poderia ter conversado comigo
em vez de jogar um jogo estúpido. Em vez de me trair. E se você
quisesse terminar, poderia ter feito isso, como o homem que pensei
que conhecia. É tudo sobre você, Chris. Eu não vou ser a vilã aqui.
— Faço uma pausa, reunindo minha coragem. — Vou voltar para a
minha caminhada. E quando voltar, quero que você e todas as suas
coisas sumam.

— Daisy, — ele grita pateticamente, gesticulando. — Eu moro

aqui! Para onde devo ir?

Eu cruzo meus braços. — Não faço ideia. Talvez para Michelle?

E você deveria ter pensado nisso antes de trazê-la aqui para transar
com ela. Na nossa cama.

— Você está sendo irracional.

— Você é um idiota! E nem pense em direitos de posse, porque

o Big Jim está a uma mensagem de distância

Sim, eu tenho um amigo chamado Big Jim, que é... espere...

um segurança. Nós dois somos próximos desde que eu costumava
entrar em clubes com a minha identidade falsa, e ele nunca gostou
muito do Chris.
 Seus olhos se estreitam. — Então é isso, hein? Estou sendo
riscado para fora da sua vida? Bem desse jeito?

— Assim mesmo, — digo a ele. Pego minha bolsa da cadeira e

a jogo por cima do ombro.

Eu começo a andar pelo corredor em direção à porta da frente.

Ele me chama.

— Daisy.

Faço uma pausa, mas não me viro.

— Nós devemos voar para a Nova Zelândia na próxima

semana, — ele me lembra. — Sua irmã ficará tão decepcionada se
você aparecer sem um acompanhante, e eu sei que você não pode
fazer qualquer coisa social sozinha. Vamos apenas juntos e ver o
que acontece. Se você quiser que termine depois disso, então
podemos terminar. Não vamos desperdiçar essas passagens de
avião.

Meu peito está gelado. Parte de mim quer aceitá-lo. Eu odeio a

ideia de voar para lá sozinha, odeio a ideia de ir ao casamento da
minha irmã sem ele lá. Inferno, a ideia de ir a qualquer casamento
sozinha.

Mas por mais que eu precise dele como muleta, sei que seria
um erro.

Vou ter que ir sozinha.

 Eu olho para ele por cima do ombro e dou-lhe um pequeno
sorriso, talvez porque eu sei que isso é provavelmente (espero) a
última vez que eu vou vê-lo.

— Volto às dez da noite. Isso deve lhe dar tempo suficiente

para organizar sua vida. Cuide-se, Chris. — Faço uma pausa. —E
vá à merda.

E com isso, saio pela porta e me afasto do homem que pensei

que amava.

Uma semana depois

— Bem-vinda a bordo, — a comissária de bordo bronzeada

com um tom deslumbrante de batom vermelho me diz quando eu
saio da hidrovia e entro no avião, um enorme Air New Zealand 747.
— Em que fileira você está?

Eu aceno o bilhete para ela. — Eu sou uma das Skycouches,

— digo a ela alegremente.
 Ela assente e aponta graciosamente para baixo do corpo do
avião interminável. — Excelente. Eles estão na parte de trás da
aeronave.

Agradeço a ela e arrasto minha bagagem rosa dourada atrás

de mim, no comprimento do avião até a parte de trás. Normalmente,
eu evito a parte de trás dos aviões, se eu puder evitar (eu tenho um
medo um pouco irracional do avião quebrar durante o vôo e a
metade traseira pousar em alguma ilha em algum lugar, mas isso é
o que eu ganho por ser obcecada com Lost). Mas para este voo de
San Francisco para Auckland, Nova Zelândia, optei pelo Skycouch,
que é quando você tem uma fila inteira para si mesmo, e cada
assento se estende para que se transforme em uma espécie de
cama.

Hoje em dia são as pequenas coisas que me excitam.

Na semana passada eu estava vivendo minha vida normal,

esta semana tudo mudou.

Ok, talvez eu deva voltar um pouco no tempo.

Quatro semanas atrás, eu estava vivendo uma boa vida. Eu

tinha meu namorado, meus amigos, meu trabalho. Eu estava feliz...
eu acho. De qualquer forma, eu estava ansiosa para voar para Nova
Zelândia para o casamento da minha irmã Lacey, com Chris a
tiracolo.
 Então eu perdi meu emprego. Nenhum de nós em Deschutes
sequer viu isso acontecer.

Em uma manhã sombria, em que a neblina era fria e densa,

Harold, o CEO, anunciou que haveria uma fusão com a Yogalita,
outra empresa de roupas de ginástica ainda mais bem-sucedida e
que demissões em massa seriam iminentes.

Todos no escritório estavam em pânico. Todos, exceto eu, é

isso. Veja bem, eu meio que tive sorte nesse trabalho, trabalhando
para a empresa logo depois do ensino médio. Em poucos anos, eu
estava subindo e subindo, até aceitar a posição de chefe de
Marketing. Quando Deschutes ficou grande demais para o escritório
em Beaverton, a empresa mudou-se para San Francisco, e eu os
acompanhei. Eu era de certa forma vital para a marca geral da
empresa e, sem querer me vangloriar muito, ajudei a empurrá-los
para novos níveis de sucesso.

Então você pode ver por que eu presumi que eles não me
mandariam embora. Como poderiam quando eu trabalho para eles
há dez anos? Eu era tão trabalhadora e leal quanto eles.

Aparentemente, porém, isso não foi suficiente.

Eu fui considerada facilmente substituível pelo chefe de

marketing da Yogalita, afinal, eles foram mais bem-sucedidos do
que nós e foram eles que nos compraram, e foi o fim disso.

Eu estava desempregada.
 Um trabalho que se tornou minha identidade.

Pela primeira vez na vida, eu não sabia o que fazer comigo

mesma. Era como se eu nem soubesse quem eu era.

Sim, eu tinha dinheiro economizado ao longo dos anos, e eu

sabia que a coisa certa a fazer era começar a me candidatar a
outros empregos. Mas ainda não consegui fazer isso. É como se eu
estivesse de luto, mesmo que eu tenha tentado desesperadamente
não pensar nisso, tentar usar isso como uma boa oportunidade de
mudança, para olhar para isso como uma bênção disfarçada.
Sempre tentei ver o lado ensolarado da vida.

Mas esse lado ensolarado está escondido por uma camada de

nuvens que eu não consigo ver através. Por mais que eu tente, não
estou vendo a luz.

Para piorar as coisas, obviamente eu peguei Chris me traindo

com minha amiga. Ambos os relacionamentos se dissolveram tão
rápido, que me fez perceber o quão precários e vazios eles eram.

— Com licença, — digo ao casal que está bloqueando o

corredor e demorando muito para guardar as coisas e se sentar em
seus lugares.

O cara se vira para mim e me dá um sorriso de desculpas. Ele

é fofo e sabe disso, e esse sorriso é muito amigável para alguém que
parece estar em um relacionamento sério com a garota que está
tentando se sentar.
 Ele pede desculpas e sai do caminho, e eu juro por Deus que
ele pisca para mim enquanto o faz.

Credo. Mesmo nos meus melhores dias eu tenho desdém por

caras assim, mas desde o término, minha tolerância está em um
nível abaixo de todos os tempos.

Eu me abaixo e pego minha mala, içando-a sobre minha

cabeça para colocá-la no compartimento.

— Deixe-me ajudá-la com isso, — diz ele, aproximando-se,

mesmo que seja óbvio que eu não preciso de nenhuma ajuda.
Trabalhar com roupas de ginástica garantiu que eu me exercitasse
muito e sou muito mais forte do que pareço.

Enquanto isso, não posso deixar de olhar para sua namorada

que está sentada no seu assento e olhando para mim, como se eu
não fosse confiável. Estou distraída o suficiente para que a mala
escorregue das minhas mãos e antes que eu possa pará-la, ela cai e
acerta o cara bem na cabeça.

Ai.

Isso deve ter doído.

— Eu sinto muito! — Eu grito, desajeitadamente, tentando

recuperar o controle da mala.

O cara segura sua cabeça onde a mala bateu, estremecendo de

dor, tentando sorrir como se estivesse bem.
 Eu rapidamente consigo enfiar a mala no compartimento e me
desculpar novamente, assim como sua namorada diz: — Isso é o
que você ganha, — para ele com uma voz convencida.

— É isso que eu ganho por tentar ajudar? — ele pergunta com

a voz alta, como se isso tivesse atingido um nervo mais do que
minha mala caindo.

Oh, rapaz, eu não sei o que fazer.

Eu rapidamente fico no meu assento pela janela, enfio minha

bolsa ao meu lado, e trago meus fones de ouvido com inibidor de
ruído. Posso dizer que o casal está prestes a brigar e não quero
fazer parte disso. Minhas próprias feridas são muito frescas.

É um voo de treze horas através do Pacífico, o voo mais longo

em que já estive. Depois que o jantar é servido, e eu tomei um
pouco de vinho tinto de cortesia, eu assisti tudo que eu quis
assistir, e é hora do Skycouch.

Eu uso meus fones de ouvido, as luzes da cabine já

escurecem, e trago o cartão de informações que diz como criar sua
cama.

Só li a primeira frase quando noto que a fila na minha frente

está começando a tremer.

Repetidamente.
 Os restos de vinho no fundo do meu copo começam a cair de
um lado para o outro na mesa da bandeja.

Há alguma turbulência, então não penso muito nisso.

Mas os assentos não parecem estar se movendo com a

turbulência.

Espere…

Eles estão…?

E então eu ouço.

Um gemido baixo.

Oh meu Deus.

Eles não podem estar...

— Oh Deus, sim, — a voz sem fôlego da garota vem do

assento, e através do pequeno espaço entre os assentos eu posso
ver corpos se movendo.

Oh, meu Deus.

Eles estão.

Eles estão fazendo sexo bem na minha frente!

Mesmo sabendo que eles não podem me ver, sinto minhas

bochechas irem imediatamente para a Zona Um do Tomate. Sou
famosa por corar facilmente, e se ficar muito ruim, todo o meu rosto
combinará com meu cabelo loiro avermelhado e todas as minhas
sardas se fundirão.

O que eu faço?

Olho em volta, tentando ver se mais alguém está vendo (ou

ouvindo) isso, mas todo mundo está deitado, dormindo
profundamente. Giro minha cabeça, esperando encontrar uma
comissária de bordo, mas não vejo nenhuma. Além do mais, o que
eu vou fazer com eles?

Quero dizer, eu provavelmente deveria...

— Mais baixo, mais baixo, — diz a garota. —Sim!

Oh, infernos, não.

Eu coloco meus fones de ouvido de volta e me sento para trás,

tentando assistir outro filme no banco de trás. Mas é claro que isso
fica tremendo e tremendo. A turbulência não tem nada sobre esses
dois.

Quanto tempo isso vai continuar?

Estou superando uma separação, atravessando um oceano

para ir a um casamento sozinha, não posso ter uma pausa?

Mas não, os assentos continuam a tremer, e eu juro que posso

ouvir os gemidos através dos meus fones de ouvido, e eles não estão
mostrando nenhum sinal de parar.
 Isto é o inferno.

Só há uma coisa para eu fazer.

Eu desfaço meu cinto e levanto o braço, lentamente saindo da

minha fileira.

Sei que não devo olhar para eles, sei que preciso ignorá-los.

Mas ver estranhos fazerem isso em um avião é meu fetiche, ou

a curiosidade matou o gato.

Fico no final da fileira e olho para baixo.

Não consigo ver nada, os cobertores estão cobrindo-os de lado.

E se movem, e se movem...

Bela maneira de se esfregar.

Oh, ele está esfregando algo, com certeza.

Estou no meio de me virar quando de repente o avião atinge

uma bolsa de ar, a turbulência fazendo com que o avião caia alguns
metros.

Perco o equilíbrio, jogada para frente.

Eu caio de cara no casal, de bruços, onde você não quer ficar

de bruços.

Oh. Meu. Deus.

 — Ei! — A menina grita.

— Desculpa! — Eu digo, colocando as mãos nos quadris e

outras partes do corpo, tentando me levantar de volta. — Sinto
muito!

Eu não posso nem olhar para eles.

— À vontade, — falo.

Eu me endireito de alguma forma e então, em pânico, vou

direto para a cozinha na parte de trás do avião.

Há duas comissárias de bordo lá sentadas e conversando. As

duas olham para mim com um sorriso cansado, do tipo que diz que
preferem não lidar com passageiros agora, especialmente alguém
como eu, que devo parecer toda corada e com olhos arregalados.

Fico tentada a contar a elas sobre a aventura sexual na fileira

50, mas decido que elas provavelmente não precisam de estresse
extra.

Então, em vez disso, peço uma taça de vinho e se posso ficar

na cozinha com elas, porque eu não vou voltar para o meu lugar.

Acho que podem dizer que estou desesperada por companhia

ou algo assim, porque elas dizem que sim.

Eu tomo outra taça de vinho.

 E então eu começo a falar sobre o meu antigo trabalho, e
então Chris.

E elas começam a sentir pena de mim.

O vinho continua chegando.

 Capítulo 2

Daisy

Quando eu era uma garotinha, uma das minhas coisas favoritas era
viajar em família para Portland, algo que fazíamos apenas algumas
vezes por ano. Mas não era o suposto brilho e glamour da cidade
grande que a tornava tão especial (tudo era brilhante e glamoroso
quando você morava em uma fazenda, no Oregon, no meio do
nada).

O que mais me lembro com carinho é o passeio de carro de

volta para casa.

Partíamos ao entardecer, as luzes da cidade brilhavam atrás

de nós e depois ficávamos na I-5 por horas indo para o sul. Minha
irmã e eu brigávamos no banco de trás por um tempo, mas não
demorava muito para eu adormecer. Eu estava tão sonolenta
naqueles dias que não acordava até estarmos na entrada da
garagem. Meus pais achavam que eu parecia em paz, então me
deixaram dormir lá até meu pai me levar para minha cama ou
quando eu era mais velha, gentilmente me acordava.

Eu acordava com essa sensação de admiração, como era

possível adormecer em algum lugar e acordar em outro, como se
estivesse viajando no tempo.

Bem, estou tendo exatamente o mesmo sentimento

novamente.

Exceto que eu realmente viajei no tempo (para o futuro) e, em

vez de acordar feliz, estou com dor de cabeça e estômago enjoado e,
em vez de meu pai me sacudir, é uma comissária de bordo.

— Senhorita? — Ela diz gentilmente com seu forte sotaque, a

mão no meu ombro. — Vamos pousar em breve.

Abro a boca para tentar dizer obrigada, mas está tão seca que
minhas palavras saem em um gemido rangente. Abro os olhos,
piscando com força pela luz brilhante que entra pelas janelas.

Meu Deus, sinto-me horrível.

Lentamente, e um pouco desajeitadamente, eu me sento no

Skycouch, o cobertor de lã do avião colado em mim em uma aura
de apego estático. O mundo parece rodopiar e meu estômago se vira
sobre si mesmo.

Não me lembro da última vez que estive de ressaca.

Embora eu não possa dizer que não seja merecido.

 Lembro-me de uma das comissárias de bordo me dando duas
mini garrafas de vinho e me conduzindo de volta para o meu lugar,
mas só depois que passei pelo menos duas horas falando alto e
bebendo a maior parte do carrinho. Felizmente, o casal estava
dormindo a essa altura, embora isso não importasse porque eu
estava bêbada como um gambá, e devo ter desmaiado logo depois
disso.

Falando nisso, o casal agora está sentado em seus lugares,

bebendo café e rindo intimamente, então, obviamente, o sexo de
reconciliação fez tudo certo novamente em seu mundo.

Talvez tivesse funcionado com Chris.

O pensamento passa pela minha mente, como um milhão de

vezes na última semana.

E se eu fui muito precipitada por terminar com Chris? Quero

dizer, eu imagino que a maioria das pessoas no meu lugar iria
chutá-lo para o meio-fio e nunca olhar para trás. Mas havia algo
entre nós que valeria a pena salvar, algo que valesse o sacrifício de
olhar para o outro lado, de ter toda a confiança queimada até o
chão?

A verdade é que não, eu sei que fiz a coisa certa. Mas isso tem
pesado em mim de qualquer maneira, como se minha vida se
dividisse em duas naquele dia, e eu tinha a escolha de continuar
com Chris na minha vida, ou cortá-lo fora e sair por conta própria.
 E aqui estou eu, sozinha.

Eu suspiro, mas mesmo isso faz as facas na minha cabeça

cavar mais fundo.

Não é a melhor maneira de chegar a um novo país.

Eu lentamente guardo a cama e vou para o banheiro lavar

meu rosto, escovar meus dentes, depois volto para o meu assento e
passo uns bons vinte minutos fazendo minha maquiagem, na
esperança de esconder todos os traços da minha ressaca. A última
coisa que quero é ver minha família parecendo uma ogra.

Não falta muito para as rodas saltarem na pista, o que faz com
que meu próprio estômago faça o mesmo.

Ah... não.

Por favor, não, não, não, não.

Odeio vomitar. Se eu ficasse enjoada ou de ressaca no

passado, eu faria todo o possível para manter o conteúdo do meu
estômago firmemente dentro de mim onde eles pertencem.

Estou tentando desesperadamente fazer isso agora, mas como

o avião salta novamente, indo para o pior pouso de todos os
tempos, eu sei que não há como pará-lo. Estou pegando o saco de
vômito no bolso do assento quando tudo está chegando, fazendo
uma tentativa muito vã de arremessar dentro dele o mais
silenciosamente possível.
 Não tive tanta sorte.

Como o barulho dos freios do avião diminui, eu estou

vomitando tão alto que eu pareço um urso tentando repetidamente
tossir um ganso gritando.

— Oh, meu Deus, que nojento, — diz a garota na minha

frente, enquanto algumas outras pessoas no avião fazem sons de
nojo.

Eu não consigo nem me importar. Ele continua vindo, cada

vez mais alto. Eu riria de como eu pareço ridícula, se isso não fosse
tão horrível.

Finalmente, o avião chega quase parando e o saco de vômito

está cheio e eu nunca me senti tão nojenta e envergonhada em toda
a minha vida. Uma coisa é vomitar em um avião, outra é fazer isso
parecendo como uma cabra balindo com hélio. Meu rosto está tão
quente, estou na Zona 2 do Tomate (quando minha pele na testa
combina com meu cabelo).

Fico lá sentada, gentilmente segurando a borda do saco,

querendo desesperadamente ir para o banheiro e jogá-lo fora, mas
quando o sinal do cinto de segurança soa, todo mundo é um idiota
e se levanta, bloqueando meu caminho para trás. Não tenho
escolha a não ser continuar no meu lugar e esperar que todos
passem por mim.
 Então eu fico sentada ali, literalmente para sempre, colocando
meu cabelo sobre a lateral do meu rosto para que eu não tenha que
fazer contato visual com ninguém, e esperando até que o avião
esteja praticamente vazio.

Então eu corro para o banheiro e o descarto.

Quando eu saio, a comissária de bordo que me deu bebidas a

noite toda está olhando para mim com um olhar muito simpático
em seu rosto.

— Acho que deveria ter lhe cortado um pouco mais cedo ontem
à noite, — ela me disse baixinho. — Você não está com muita sorte.

Esse é o eufemismo do ano.

Eu lhe dou um sorriso manso e depois corro para o meu

assento para pegar minhas coisas e pegar minha mala, tão grata
por sair deste avião.

Nunca estive na Nova Zelândia antes. Inferno, eu não viajei

para nenhum lugar fora da América do Norte, exceto para o Chile
uma vez para uma convenção de roupas de ginástica, e a maioria
das minhas viagens foram a trabalho. Eu deveria estar mais
animada do que estou, mas é meio difícil quando essas férias estão
começando com o pé esquerdo.

De alguma forma, eu passo pela alfândega sem problemas,

embora o oficial pareça me estudar cuidadosamente, provavelmente
porque eu ainda pareço um pouco pálida e impaciente.
 Vou ficar aqui por apenas uma semana, que foi o maior
número de dias de férias que eu estava disposta a tirar para esta
viagem, você sabe, quando eu tinha um emprego. Eu raramente
tirava dias de folga, decidia que o trabalho era mais importante do
que uma viagem ao Havaí ou algo assim. Agora, com o visto de
visitante no meu passaporte, tenho permissão para ficar por até
três meses. Eu não vou, mas há algo tão estranho na minha
liberdade recém-descoberta. Ainda não parece real. Ainda fico
pensando que tenho um emprego e um namorado para voltar.

Nunca pensei tanto na Nova Zelândia, além de ser o lugar

onde minha irmã foi fazer doutorado em Botânica. Quando ela disse
que ia se casar aqui com Richard, seu namorado de longa data que
conheceu na faculdade, pensei em finalmente ter a chance de vê-la.
Faz quase cinco anos desde que a vi pela última vez, e meus pais,
que chegaram aqui há uma semana, só vieram para vê-la uma vez.

Isso me faz pensar se talvez todo esse tempo separadas tenha

levado minha irmã a esquecer de mim, porque ela não respondeu à
mensagem de texto que eu enviei quando saí do avião e eu estou
aqui na área de desembarque por uns trinta minutos, procurando
na multidão, o seu rosto familiar.

Um sentimento de pavor afunda dentro de mim e eu mando

uma mensagem para ela de novo, imaginando onde ela está. Eu
poderia mandar uma mensagem aos meus pais já que eles estão no
país, mas não quero incomodá-los.
 O negócio é que nem sei para onde devo ir. Normalmente eu
estou tão em cima das coisas, planejando tudo com os melhores
detalhes, mas eu realmente cometi um erro desta vez. Eu sei que
não devo ir para um hotel. Ou espere, talvez eu deva ir para um
hotel? Ou era a casa do primo de Richard? E como se chamava o
lugar? Algo com P? Parece que todas as cidades da Nova Zelândia
começam com P.

Com minha irmã ainda sem me mandar mensagens de volta,

abro meus e-mails e tento ter uma noção de um plano. Devo estar
passando por eles por um longo tempo, tentando lidar com as
coisas, esperando que minha irmã me retorne, antes que eu
realmente comece a entrar em pânico, quando ouço uma garganta
limpar por trás de mim.

Eu giro ao redor e, olá, de pé diante de mim é provavelmente o

homem mais robusto e bonito que eu já vi.

Ele é alto, pelo menos 1,80m, o que o faz parecer um gigante

comparado com o meu corpo de 1,55m. Leve em consideração
ombros largos e arredondados, e um peito como uma parede de
tijolos e braços de homem forte, além de pele profundamente
marrom, tudo exibido perfeitamente por uma camiseta azul
marinho que diz Deep Blue Yacht Charters, e ele parece maior do
que a vida.

E depois há o seu rosto.

 Que, por mais deslumbrante que seja: olhos escuros de
mogno, sobrancelhas franzidas, cabelos pretos e grossos e uma
mandíbula forte, parece um pouco irritado. Levo um momento para
registrar que seus olhos não se estreitam sedutoramente, eles se
estreitam em aborrecimento.

— Você é Daisy Lewis? — O homem me pergunta com um forte

sotaque neozelandês. Rouco e áspero, o tipo de voz que
normalmente me acertam internamente (voz e mãos são tão a
minha coisa), mas eu sou capaz de ignorá-lo porque eu não tenho
ideia de quem esse cara é, ou como ele me conhece e por que ele
parece bravo.

— Essa sou eu, — digo cautelosamente. — E você é?

— Sua carona, — ele resmunga.

Minhas sobrancelhas se erguem. — Minha carona? Onde está

Lacey?

Ele olha para mim por um momento, como se esperasse mais

de mim, mas na minha ressaca, em estado enjoada, não tenho
energia para pensar.

— Sua irmã, — ele diz cuidadosamente, — está ocupada. Eu

também estava ocupado, mas quando ela ligou, implorando e
pedindo para eu voltar para Auckland para buscá-la, não parecia
certo dizer não à futura noiva.
 — Eu não entendo. — Hesito, balançando a cabeça. — O
último e-mail que ela enviou, disse que estava feliz em me atender.

—Você está um dia adiantada.

Eu pisco para ele por alguns momentos. Isso não faz sentido.
— Eu não... — Eu pressiono minhas mãos nas têmporas, tentando
pensar. É como tentar empurrar um muro de concreto. — Eu disse
que chegaria no dia 22.

Quando abro meus olhos, ele está me encarando como se eu

fosse uma completa idiota. Não posso dizer que gosto desse olhar.
Faz-me querer recuperar todas as coisas boas que pensei sobre ele,
mesmo que todas aquelas coisas boas pertencessem ao seu corpo,
que infelizmente ainda parece quente. Especialmente quando ele
dobra os braços no peito, e mama mia, esses são antebraços
deliciosos.

— Você olhou a data hoje? — Ele pergunta. — No seu telefone

ou no formulário que você preencheu na alfândega? Deu uma
olhada no carimbo no seu passaporte?

Santo tom condescendente.

Não posso deixar de encará-lo por um momento antes de pegar

o telefone, esperando ver o dia 22 na tela de bloqueio.

Mas isso não acontece. Claro que não. Não com a minha sorte
nos dias de hoje.
 Diz que é 21 de fevereiro.

— Como isso aconteceu? — Eu pergunto, mais para mim do

que qualquer outra coisa.

—Sua irmã não pareceu surpresa, — diz ele com um tom

cansado.

Meu olhar se volta para ele. — O que isso quer dizer?

Seu rosto moreno e bonito não me dá nada além de desdém.

— Olha, — falo, sentindo-me agitada, esperando que meu

rosto não comece a ficar vermelho. Eu sinto que aumentaria o meu
desconforto. — Como diabos eu estou perdendo um dia? Eu
expliquei o fato de que este lugar é no futuro. Você sabe, que a Nova
Zelândia é um dia à frente.

— Seja como for que você tenha contado, você ultrapassou a

aterrissagem, — diz ele, com os olhos esvoaçando sobre meu corpo,
como se procurasse algum tipo de sinal de como eu poderia ser tão
estúpida. Eles parecem fazer uma pausa no meu conjunto de
bagagem metálica rosa. Então eles se concentram nos sapatos Tory
Burch em meus pés, minhas calças de Yoga, meu cardigã gigante
fofo, meu Louis Vuitton Speedy na dobra do meu braço.

Sei que devo parecer uma vadia rica comparada com seu jeans
e camiseta.
 — Bem, merda, — eu digo. Odeio que isso tenha adicionado
tanto estresse extra à Lacey.

Por alguma razão eu não odeio que isso tenha adicionado

estresse extra a esse cara.

Quem quer que ele seja.

— Qual é o seu nome, afinal? — Eu pergunto. — Ou devo

apenas me referir a você como meu motorista?

Uau. Seus olhos escuros estão praticamente fervendo, seus

lábios carnudos pressionados juntos em uma linha fina e branca,
os músculos ao longo de sua mandíbula estão tensos.

— É Tai, — diz ele, praticamente cuspindo as palavras. —E eu

não sou seu motorista. Estou fazendo um favor à sua irmã. Eu
estava em Whangaparaoa quando ela me ligou.

Fangaoque? —Eu nem sei o que você acabou de dizer.

— É um... — Ele para e se estreita. — Não importa. A questão

é, eu tive que me virar e voltar até aqui. Agora eu tenho que levá-la
até Russell.

—Quem é Russell?

Ele olha. — Russell não é ele. É uma cidade. Onde fica o hotel?

Sua idiota, ele parece preencher silenciosamente.

— Eu pensei que começava com um P.

 Ele revira os olhos. — É Pahia, onde você pode pegar uma
balsa para Russell.— Ele faz uma pausa. — Você tem alguma ideia
de onde você está indo?

Eu sei. Juro que sim quando minha irmã me convidou pela

primeira vez. É que a vida estava tão ocupada e Chris disse que iria
lidar com isso e...

Tai arqueia uma sobrancelha e sei que ele está me estudando,

meus ombros caídos, a confusão e a tristeza que devem estar
gravadas no meu rosto. Por um segundo, parece que ele está com
pena de mim.

Eu endireito meus ombros e colo meu sorriso de boa sorte no

rosto. — Desculpe se eu não pareço cem por cento. Foi um voo
difícil. Obrigada por perguntar.

Uma lâmpada parece acender em sua cabeça quando ele me

dá um olhar de simpatia. — Sua irmã me avisou que você poderia
ou não ter um cara a tiracolo. — Ele olha por cima do meu ombro,
procurando. — Acho que ele não conseguiu.

—Você quer dizer meu ex-namorado? — Repito, endurecendo.

— Não, ele não conseguiu. Daí o termo ex. E não foi por isso que
meu voo foi difícil.

Foi todo o álcool que bebi por causa do ex.

 — Lacey não tinha certeza, — diz ele. — Mas é melhor, se você
me perguntar. Eu só tenho uma caminhonete de dois lugares. Um
de vocês teria que se sentar atrás.

E pelo olhar em seu rosto, eu posso dizer que eu seria banida

para lá.

— Bem, sou só eu.

Sozinha.

— E todo o seu armário, ao que parece, — ele observa,

olhando minhas malas.

— Ei, não só estarei aqui uma semana, mas é para um

casamento. Você sabe quantos acessórios e roupas extras você
precisa para isso?

Ele encolhe os ombros. — Não saberia. Eu tenho um smoking

esperando por mim e é isso. Vamos.

Ele se abaixa e pega as duas alças das minhas mãos, nossa

pele roçando uma na outra por um momento eletrizante.

Então ele se vira e começa a se afastar, carregando as malas

atrás dele.

Ok, foi muito gentil da parte dele fazer isso, mas ele também
parece que está as roubando.
 Eu corro atrás dele, lentamente, para não sacudir meu
cérebro. — Eu posso lidar com elas, — falo enquanto eu alcanço ao
lado dele, minhas pequenas pernas movendo-se rapidamente
enquanto passamos pelas portas automáticas do aeroporto e para
fora para o meio-fio.

— E ainda tenho certeza que você está acostumada com esse

tipo de coisa, — ele me diz preguiçosamente. — Ter alguém para
lidar com as coisas para você.

— O que isso quer dizer?

Ele faz uma pausa na faixa de pedestres, olhando para a

direita.

— Isso significa que se você quiser se referir a mim como seu

motorista, eu poderia muito bem desempenhar o papel.

Ah, irmão.

Eu faço um som de escárnio e olho para a esquerda.

Nada de carros.

Eu entro na estrada e em uma corrida ofuscante, ele

rapidamente estende a mão e coloca seu corpo na frente do meu
assim que rodas gritam e um carro buzina, a mala cai fazendo
barulho no chão.

Meu coração bate contra meu peito.

 — Seu idiota de merda! — Tai berra, balançando o punho para
o táxi que quase me atropelou. — Travessia de pedestres significa
que os pedestres estão atravessando, seu estúpido!

Por um momento parece que Tai vai quebrar a janela do táxi e

puxar o motorista pelo colarinho, mas o motorista bate no
acelerador e corre através da faixa de pedestres, felizmente não
batendo em ninguém.

A pele escura de Tai está vermelha quando ele olha para mim.
Estou prestes a agradecê-lo por salvar minha vida, mas seus olhos
são ardentes. — Por que não olha para onde você está indo? Olhe
para a direita, não para a esquerda.

Estou sem palavras, e acho que estou me aproximando da

Zona 1 do Tomate porque, mais uma vez, estou totalmente
envergonhada. Não só porque eu esqueci que eles dirigem do outro
lado da estrada aqui, mas porque Tai está me repreendendo por
isso.

Mas me recuso a me acovardar diante dele. — Dê-me um

tempo, acabei de chegar aqui, — falo a ele, esperando que ele não
possa pegar o gorjeio na minha voz.

Ele olha para mim e pega as alças da mala, olhando para os

dois lados antes de começar a atravessar.
 Meu pulso está acelerado no meu pescoço enquanto sigo atrás
dele. Ele está realmente se preocupando com isso e não sei por quê.
Ele deve pensar que eu sou a maior idiota.

Provavelmente porque ele está acostumado a lidar com Lacey,

penso comigo mesma. E você é sua irmã cabeça de vento.

Sim, as palavras são duras. Sei que não sou um pouco

cabeça-de-vento, às vezes me deparo com isso. Normalmente,
porque tento olhar para o lado positivo (pelo menos era o que a
Daisy antes da perda de emprego e antes da separação costumava
fazer), e acho que, se você está sempre sorrindo, é visto como
burra. Enquanto alguém como minha irmã, que raramente sorri e
sempre é séria, parece inteligente em comparação.

Ok. Ela é esperta. Tipo, brilhante. Ela tem o seu maldito PhD
em Botânica. Ela tem doutorado e vai se casar com seu noivo
igualmente esperto. E eu, bem, eu era a chefe de Marketing para
calças de Yoga e cuidados pessoais. Um trabalho que eu nem
consegui segurar.

Eu respiro fundo no meu nariz enquanto sigo Tai até a área de

estacionamento de curta duração. Estou ficando toda agitada e
acabei de chegar aqui.

Nós não conversamos, eu fico logo atrás das malas. Ele nem
olha por cima do ombro para ver se estou o seguindo.
 Finalmente, paramos em uma pick-up vermelha brilhante, um
modelo antigo que parece direto dos anos 50. Ele joga minha
bagagem na parte de trás sem se importar.

— Ei, eu tenho coisas frágeis lá dentro, — eu digo a ele, mas

ele não parece me ouvir. Suponho que ele não está fazendo nada
diferente dos carregadores de bagagem.

Então ele fica do lado dele, o que por um momento eu erro

com o lado do passageiro antes que eu me lembre, novamente,
como tudo é trocado.

Meu pobre cérebro de ressaca não gosta nem um pouco disso.

Pelo menos quando eu chego ao lado do passageiro, minha

expressão se acalma e ele parece ter se acalmado.

É uma caminhonete bonita, assentos de couro escuro

brilhante, mas é muito apertado. Ele não estava brincando sobre
alguém ter que se sentar atrás, porque minhas coxas estão tocando
a dele e eu não estou pronta para essa quantidade de intimidade
com este homem.

Preciso ignorá-lo, mesmo que nessa proximidade eu possa

sentir o cheiro de sua colônia, ou talvez seu sabonete corporal. Algo
salgado e revigorante, como o ar do oceano. Definitivamente não é
loção pós-barba, já que ele tem uma respeitável barba por fazer, do
tipo que faria cócegas na pele macia entre suas pernas.

Meu Deus, pare com isso.

 Eu pisco e aperto o cinto, tentando mudar meu peso para o
canto externo. Esses pensamentos são divertidos, mas são más
notícias, especialmente porque esse cara parece me odiar sem
motivo real.

Talvez eu não tenha que lidar muito com ele no casamento.

— Então, como você conhece os noivos? — Eu pergunto

enquanto ele paga pelo estacionamento.

— Cresci com Richard, — ele diz do canto da boca enquanto o

frentista lhe devolve o cartão de crédito.

— Oh, — eu digo. — Você sabe, eu nem sequer o conheço.

— Eu sei disso, — diz Tai quando saímos do lote. — Lacey

mencionou como você nunca veio visitá-la.

— Bem, você sabe... eu estava ocupada. Ela está ocupada.

Ele não diz nada a isso, ainda assim o franzido de sua testa
implica que isso parece ser um problema para minha irmã. Acho
que cinco anos é muito tempo...

Eu limpo minha garganta. —Então eu acho que você é

próximo de Lacey, também.

Ele acena.

— Eu sou a dama de honra, — digo a ele, como se eu estivesse

tentando provar o quão próximos eu e Lacey somos.
 —Eu sei, — ele diz severamente. — Eu sou o padrinho.

O padrinho?

Então ele faz parte da festa de casamento?

Bem, isso é ótimo.

Eu engulo e olho o relógio no painel. É quase meio-dia.

— Quanto tempo é a viagem para... Robert?

Ele só balança a cabeça. — Russell, — ele me corrige,

reforçando a palavra.

— Desculpe! Russell

— Quatro horas.

Quatro. Horas?

Nessa caminhonete? Com esse homem?

Meu estômago faz um pequeno salto inquietante para isso.

Isso vai ser um inferno.

 Capítulo 3

Tai

Eu sempre imaginei o inferno não como o clichê, queimando,

mas como uma sala interminável com paredes de pipoca e luzes
fluorescentes zumbindo, cheio de gente respirando pela boca
falando muito perto de você e dizendo palavras como ‘úmido’,
‘gostoso’, e ‘bem-estar’, caminhando devagar discutindo alto em
celulares, café morno em mesas bambas, cães correndo por aí sem
uma coleira e cagando em todos os lugares. Sem saídas, tudo o que
toca parece giz, e há sempre alguém que transpira demais lhe
dando conselhos não solicitados.

Isso é o que eu pensei que o inferno com um I maiúsculo era.

Até que tive que pegar Daisy Lewis no aeroporto.

Agora eu sei o que é estar preso na minha caminhonete por

quatro horas, levando uma garota fora da realidade que age como
se ela preferisse estar em outro lugar, parecendo completamente
ingrata com o que eu tenho que fazer por ela, enquanto
ocasionalmente faz algumas observações arrogantes.

Se eu fosse sincero, diria que as suas observações estão

correlacionadas com minhas próprias observações sobre ela, mas
não tenho vontade de ser sincero.

Além disso, ela parece o tipo de garota que precisa ser

colocada em seu lugar. Quero dizer, ela está cantarolando, pelo
amor de Deus. A pior parte é que não consigo descobrir que melodia
é. Quero perguntar a ela, mas ao mesmo tempo não me atrevo a
iniciar outra conversa.

Já passamos de Whangerei, mais uma hora e um pouco para

chegarmos, quando eu finalmente estalo.

— Que música é essa? — Eu pergunto, incapaz de manter a

borda de irritação fora da minha voz.

— Eu não sei, — ela diz, e ela diz isso de tal forma que eu não
posso dizer se ela está brincando comigo ou não. — Por que, você
gosta? — Ela acrescenta um sorriso doce.

Ela tem me dado muito esse sorriso. E eu não gosto disso, ou

desse sorriso.

Absolutamente.

Faz ela parecer ridiculamente bonita. O que é injustificado.

Não que ela seja difícil de olhar, ela é o oposto.

 Daisy Lewis é do tamanho de um hobbit com uma cintura
estreita e curvas que lhe dão um torcicolo se você olhar para ela
muito rapidamente. Seu cabelo é comprido, essa cor escura
vermelho-dourado que me lembra os campos de outono ao pôr do
sol, seu nariz é delicadamente arrebitado, sua pele é pálida e
pontilhada com sardas, um olhar que me lembra as paixões da
minha juventude.

Então há os seus olhos.

Olhos perigosos.

Impossivelmente grandes e azuis gelados.

O tipo de olhos que estão acostumados a manter homens

como reféns, tenho certeza.

Ela não é perfeita, é claro. Suas orelhas se destacam e os

dentes da frente são grandes. Eu tenho tentado focar nisso, junto
com sua personalidade irritante.

— Eu amo isso, — digo a ela, sabendo que se eu lhe dissesse a

verdade, ela continuaria fazendo isso. —Por favor, continue.

Ela estreita os olhos e me analisa por um momento antes de

olhar pela janela.

— Como são chamadas essas árvores? — Ela pergunta.

Eu suspiro. Ela ficou muito curiosa durante toda essa viagem,

fazendo perguntas e mais perguntas sobre a Nova Zelândia, o que
eu acho que não é uma coisa ruim. Só não estou acostumado a
falar tanto e odeio que ela esteja tirando isso de mim.

— Kauri, — digo a ela. Eu hesito. — Há muitas delas em

Northland.

Ela faz um comentário pensativo, hum, e então eu sinto seu

olhar de volta para mim.

Não olhe para os olhos dela, você vai sair da estrada.

Eu praticamente posso sentir seu sorriso. — Você não queria

me dizer a última parte, não é? Sabe, falar com você é como
arrancar dentes. Alguém já lhe disse isso?

Eu aumento meu aperto no volante em aborrecimento,

desejando que ela não estivesse tão perto de mim. Ocasionalmente
eu sinto um cheiro de baunilha e rosas, que deve ser o seu
perfume. Tenho que dizer, mesmo que ela pareça um pouco
desconfortável às vezes, ela parece muito bem por ter estado em um
avião por treze horas.

— Estou acostumado a guardar para mim mesmo, — eu digo a

ela, e imediatamente me arrependo até mesmo de dar a ela um
trecho de informação. Ela vai usar isto como um ponto de partida,
não vai?

Ela gira em minha direção ligeiramente, sua coxa

pressionando contra a minha. — Então, diga-me como você
conheceu Richard. Eu sei que você disse que eram vizinhos.
 — Sim, eu sei. Nós éramos vizinhos.

— Ah, sim. E onde você cresceu? Auckland?

Eu apertei minha mandíbula, imaginando o quão curtas

minhas respostas podem ser.

— Russell.

— Oh, Robert, — ela brinca, e isso me faz rosnar um pouco em

resposta. — Só brincando.

Ela enfia o cotovelo no meu lado.

Eu tento tirar meu tronco do caminho. Tenho cócegas lá. —

Por favor, não faça isso enquanto eu estou dirigindo.

— Nossa, — ela diz lentamente. — Alguém já lhe disse que

você é mal-humorado?

Não preciso responder isso.

— Então, em Russell, — ela continua depois de um momento,

arrojando qualquer esperança que eu tinha dela calar a boca, —
você viveu lá toda a sua vida?

— Sim.

—E Richard era seu vizinho?

Eu exalo o mais alto possível. — Sim, eu sei. Sim. Já falamos

sobre isso.
 — Eu só estou conversando. Estou tentando conhecê-lo.

— Bem, por favor, não.

— Sobre a conversa ou sobre conhecê-lo?

— Ambos.

Ela cruza os braços, os peitos se levantam.

Não vou olhar para o seu decote, não vou olhar para o seu
decote.

— Você é um mal-humorado, — diz ela depois de um

momento.

— Porra, sim, eu sou mal-humorado. Você também seria mal-

humorada se estivesse no meu lugar.

— Eu não saberia como é estar no seu lugar, já que você não

fala de si mesmo.

— Eu quis dizer que estou mal-humorado hoje, porque eu tive

que voltar atrás e pegar alguém ingrato.

—Eu agradeço isso, — ela protesta, mas parece um pouco

fraco.

— Sério que sim?

 Ela acena com desdém. — Tudo bem. Seja mal-humorado. Não
significa que não posso conhecê-lo. Você é o padrinho, gostaria de
descobrir o porquê. Como você se vincula a tudo isso?

Eu atiro-lhe um olhar carregado, olhos passando tão

brevemente em seus peitos, e, em seguida, olho para frente para a
estrada. — Eu nasci em Russell. Richard se mudou para a casa ao
lado quando tinha seis anos. Fomos para a escola juntos. Todas as
crianças implicavam com Richard porque ele era um nerd magrelo
que estava sempre caindo e sempre chorando e não sabia nadar.
Mas como eu era vizinho de Richard, comecei a sentir pena dele.
Comecei a enfrentá-los. Com meus punhos. Somos amigos desde
então. — Eu paro, levantando brevemente meus dedos do volante.
— Feliz agora?

Ela acena pensativa. — Parece que Richard era um nerd desde

o início. Quero dizer, você teria que ser se casando com minha
irmã. Além disso, sobrenome dele soa como Boner2.

Eu quase rio. — É Boner.

— Sim, mas é pronunciado Bon-air, — diz ela.

Eu esfrego meus lábios juntos antes de olhar para ela. Ela está
falando sério.

2 Tesão.
 — Você acha que seu sobrenome é Bon-air? Não, não é. É
Boner. É Richard Boner, também conhecido como Dick Boner, um
milhão de razões que ele foi ridicularizado a vida toda.

Ela balança a cabeça, os olhos arregalados. — Não pode ser.

Quando ele me adicionou no Facebook, eu imediatamente comecei a
tirar sarro de seu sobrenome e Lacey insistiu que se pronuncia
Bon-Air.

— Lacey está mentindo, — digo a ela. — Você não imaginou

que é por isso que ela hesita em usar o sobrenome dele.

— Eu pensei que era por causa do nosso legado Lewis.

— Legado? Seus pais não são agricultores de maçã?

— Então... ela pode se tornar Lacey Boner. — Ela ri por um

momento e depois fica séria. —Se ela está mentindo sobre Dick
Boner, o que mais ela poderia estar mentindo?

— Eu não sei e não me importo. Você tem seus problemas.

— O que isso significa?

Por que eu abri minha boca? Eu deveria ter parado de falar

horas atrás.

— O que isso significa, Tai? Se esse é o seu nome verdadeiro.

Eu olho para ela. — Por que não seria meu nome?

— Parece inventado.
 —Não é. É maori.

Ela fica em silêncio por um momento. — Oh. Você é maori?

Eu concordo. Minha pele fica muito escura ao sol, e é o fim do

Verão agora, então eu estou bem moreno, mas talvez não seja óbvio
para ela.

— Sim. Maori do lado da minha mãe.

— Então, o que Tai quer dizer?

— Significa 'Grande Extremo'.

Ela esfrega os lábios, como se estivesse tentando não rir.

— O quê? — Eu pergunto irritado.

— Grande extremo o quê? Grande extremo rabugento?

Meus olhos reviram. — O que você quiser me chamar, não faz

diferença para mim. De qualquer forma, você recebeu o nome de
uma erva daninha.

— Não sei como você as chama aqui, mas em casa uma

margarida (Daisy) é uma flor. Uma bonita. — Ela está tão
indignada, estou quase sorrindo.

— Sim, são ervas daninhas.

Ela praticamente pula na cadeira. — Margaridas não são ervas

daninhas! São flores!
 — São ervas daninhas e eu as corto em todas as Primaveras.—
Eu dou a ela um sorriso. — Nome bastante adequado, se você me
perguntar.

O brilho volta aos seus olhos. — Esqueça mal-humorado, você

é um idiota.

Eu dou de ombros. — Como eu disse, o que você quiser me

chamar, não faz diferença para mim.

E com isso, ela parece calar a boca.

Olho para o relógio do painel e suspiro internamente com a

lentidão das coisas. Tem sido um dia infernal até agora.

Acordei cedo, depois de passar a noite em um dos barcos que

tive que navegar da Bay of Islands na semana passada, até
Auckland Harbor para um cliente. Eu encontrei o cliente, entreguei
o barco e, em seguida, subi na estrada de volta a Russell.

Foi quando Lacey me ligou histérica, dizendo que sua irmã

Daisy havia chegado um dia antes e que ela não havia
providenciado nenhuma carona para ela. Acho que amanhã Daisy
deveria chegar ao mesmo tempo em que outro hóspede estivesse
passando e eles lhe dariam uma carona ou algo assim. De qualquer
forma, achei estranho que Daisy estivesse chegando no dia do
ensaio do casamento, como se estivesse tentando interromper a
viagem o mais breve possível. Mas, pela maneira como Lacey às
vezes se refere à Daisy como confusa, mimada e distante, achei que
era normal.

Naturalmente, Lacey estava ocupada fazendo coisas de última

hora do casamento com seus pais e Richard, então eu era sua
única esperança. Era isso, ou colocar Daisy em um ônibus, que
teria sido a opção preferível para mim, e provavelmente para Daisy
também. Mas eu gosto muito da Lacey, mesmo que ela possa ser
dura com você, e então eu lhe fiz um favor.

Acho que não é a pior coisa do mundo, pelo menos não agora
desde que Daisy finalmente ficou quieta e tive tempo para pensar.

Isso até passarmos pela cidade de Opua onde tenho meus

barcos. Enquanto nos dirigimos sobre a ponte que atravessa a baía,
eu me esforcei para tentar ver a marina.

— O que você está olhando? — Ela pergunta.

— Barcos.

— Acho que nunca vi tantos, — diz ela, parecendo admirá-los

pontilhados na água verde esmeralda, o sol brilhando nos mastros.
Então ela olha para a minha camisa. — Eu vou adivinhar que você
tem algo a ver com eles?

Eu concordo. — Sou dono de uma empresa de fretamento.

Deep Blue. Tenho doze iates no total, fora daqui e Auckland.
 — Uau, — diz ela. — Impressionante. — E ela realmente
parece impressionada pela primeira vez. — Eu acho que você parece
muito bom com as mãos.

Agora ela está olhando para minhas mãos, meus dedos todos
marcados dos meus dias de boxe.

— Já navegou? — Pergunto a ela contra meu melhor

julgamento.

— Ah, — diz ela. — Sim uma vez. Com um ex. Eu era um

pouco inútil, tenho que admitir. Eu acho que gosto da coisa de
beber coquetéis velejando.

— Ah, sim. E esse ex, era o que deveria estar na traseira da

caminhonete?

Ela me dá um de seus sorrisos doces novamente e quase me

tira o fôlego. Eu me obrigo a me concentrar na estrada. — Eu
pensei que seria eu na parte de trás! Você mudou de ideia sobre
mim?

Nunca.

Mas ela olha pela janela, com os ombros afundando. — Não, —

ela diz cansada. — Esse foi outro ex. Meu último ex foi Chris.

Eu deveria deixá-la quieta. Aproveitar a oportunidade para um

silêncio mais abençoado. Mas se ela tem que cutucar e me cutucar,
eu tenho que cutucar e cutucá-la.
 — Então, o que aconteceu?

— Isso é muito direto.

— Eu sou um cara direto. Então o que aconteceu? Por que ele

não está aqui? Você o matou com sua falação?

— Sabe, eu só falo assim quando estou nervosa, não é o tempo

todo.

Eu sorrio para ela. — Então eu a deixo nervosa?

—Não, — ela diz hesitante e depois protege os olhos. — Acho

que é a primeira vez que o vejo sorrir. Alguém já lhe disse que seus
dentes são ofuscantes?

— Alguém já lhe disse que você disse que alguém já lhe disse
muito?

Ela exala lentamente pelos lábios. — Chris me disse isso. Ele

me contou muitas coisas, antes de eu chegar em casa um dia para
almoçar e o flagrar transando com uma ex-colega de trabalho.

Porra.

Eu soltei um assobio baixo. — Isso é difícil.

— Sim. E, tipo, algumas semanas antes, eu fui dispensada do

meu emprego de dez anos.

— Merda.
 — Mmmhmmm. — Ela começa a bater os dedos ao longo das
coxas.

— O que você fazia? Quero dizer, qual era o seu trabalho?

Outro suspiro. — Eu era a chefe de Marketing de uma

empresa de entretenimento. Você sabe, roupas para Yoga, produtos
para o bem-estar, esse tipo de coisa.

Tremo por dentro com a palavra ‘bem-estar’, uma das minhas

irritações. Figuras.

— E então o que você fez? — Repito. — Ou seja, por que você

foi demitida?

— Eu não fui demitida, — ela dispara para mim, seu rosto

começando a corar. Eu fui dispensada.

—Ok, vá com calma, Gingersnap.

—Gingersnap3?

Eu dou de ombros. É apropriado e eu vou usá-lo novamente.

— Então demissões da empresa. Isso é péssimo.

— O que eu provavelmente deveria ter feito é simplesmente

não vir aqui. Ficar em casa e focada em conseguir outro emprego,
focada em superar Chris.

3
Biscoito de gengibre
 — Você teria feito isso com sua irmã? Ignorar o seu
casamento?

Seus ombros se levantam. — Eu não sei. Não sei se Lacey se

importaria, para ser sincera. Eu não a vejo há cinco anos, não
falamos mais com tanta frequência. Não como nós já fizemos.

Ela me pega olhando para ela e coloca um grande sorriso em

seu rosto, um sorriso praticado, fácil, um sorriso que a maioria das
pessoas não notaria que é falso.

Mas eu sim.

— Enfim, eu estou aqui. — Ela se endireita, com um tom

forçado na sua voz. — E eu vou aproveitar muito essa viagem.
Talvez toda essa merda que aconteceu comigo seja uma chance de
começar de novo, realmente me encontrar. Você sabe, talvez eu
aceite o conselho que meu antigo emprego pregou todos esses anos.
Ir em uma jornada espiritual e toda essa besteira.

Eu ri. — Parece que você está indo na direção certa.

Ela assente, devolvendo o sorriso.

Mas acho que ela não acredita.

 Capítulo 4

Daisy

Esta foi, sem dúvida, a viagem mais longa da minha vida.

Quero dizer, quatro horas é bastante longa, não importa como

você gire, mas quatro horas presas em um espaço apertado com o
cara mais mal-humorado vivo, com seu perfume fresco do oceano,
mãos grandes e voz rouca, um cara que não conseguia esconder
seu desdém por mim, mesmo que ele tentasse (e ele não estava
tentando), levou minha sanidade ao limite.

Sem mencionar que grande parte da estrada era sinuosa e

minha náusea se manifestou mais uma vez. Tai provavelmente
estava agradecido por eu ter calado a boca pela primeira vez, mas a
verdade era que eu estava tentando evitar ficar enjoada. A última
coisa que eu precisava era me envergonhar ainda mais. Você pode
imaginar se eu vomitasse por toda a sua caminhonete vintage? Ele
provavelmente teria me chutado e me feito pegar carona sem nem
pestanejar.
 Verdade seja dita, eu estava quase tentada a fazê-lo. Só para
irritá-lo.

Finalmente, chegamos à adorável cidade de Russell, com suas

lojas pitorescas e pessoas andando ao longo do porto cintilante com
casquinhas de sorvete nas mãos. Mas seguimos em frente e a
estrada dá voltas e mais voltas pela floresta até abrir em uma
península estreita cheia de casas. Entramos em uma garagem e
estacionamos.

Eu não consigo sair da caminhonete rápido o suficiente, eu

praticamente caio dela. Maldita festa de casamento, espero que seja
a última e única vez em que estarei tão perto de Tai.

Eu tomo um momento e me inclino contra a porta do

passageiro, imediatamente respirando fundo, calmamente. Estamos
no final de uma longa entrada de cascalho, rolando colinas verdes
de ambos os lados que descem para uma praia larga e pálida e o
turquesa da água além. Se eu tivesse que descrever Nova Zelândia
em uma palavra até agora, seria saturada. Todas as cores, do verde
da terra ao azul do céu, são vibrantes e elétricas, quase como se
fossem digitalmente alteradas.

E o ar aqui! É tão fresco que acho que está curando minha

ressaca.

Volto minha atenção para a grande casa branca à nossa frente

e o monte de carros estacionados na grama ao redor. Tai sai,
alcança a carroceria da caminhonete e pega as malas pesadas sem
esforço. Seus músculos bronzeados estalam e flexionam e eu tenho
que desviar o olhar antes que ele perceba que estou olhando para
ele.

— Onde estamos? — Eu pergunto, olhando em volta do bairro

o que parece ser uma pequena casa de veraneio. — Eu pensei que
iríamos para um hotel.

— Esta é a casa dos meus pais, — diz Tai, relutantemente,

enquanto ele carrega minha bagagem pelo cascalho até o caminho
de pedra pavimentado até a porta da frente.

— Casa dos seus pais? — Eu corro atrás dele. — É aqui que

você cresceu? É lindo.

E realmente é. A casa é de dois andares com varanda, caixas

de flores embaixo de cada janela. Isso me lembra a casa dos meus
pais no Oregon, exceto que a tinta branca nesta é limpa e brilhante,
e acho que meus pais pintaram a casa uma vez nos anos 90 e a
deixaram para ao tempo desde então. Minha mãe insiste que é
chique, mas sei que eles estão ocupados demais com a fazenda para
prestar atenção em qualquer outra coisa, como a casa ou os filhos,
por exemplo.

Falando nisso, enquanto estou olhando a fofura da casa dos

pais de Tai, a porta da frente se abre e meus pais saem para a
varanda, meu pai liderando o caminho.
 — Bem, bem, bem, — meu pai grita enquanto desce o caminho
em nossa direção. — Se não é a madrugadora. — Ele acena a Tai. —
Obrigado por trazê-la aqui. Não o culparia se a deixasse no
aeroporto. Eu sei como é estar Conduzindo Miss Daisy.

— Obrigada, pai, — falo revirando os olhos enquanto Tai dá a

meu pai um grunhido de desaprovação e desaparece para dentro.

Não vejo meus pais desde a Páscoa no ano passado. Meus pais
sempre foram religiosos, então, deixar de ir na Páscoa com eles à
igreja da comunidade local é como repudiá-los, embora neste
Inverno eu tenha passado o Natal com Chris, que, em retrospectiva,
foi a atitude errada.

Meu pai parece bem. Relaxado pela primeira vez. Ele sempre
se bronzeava porque trabalhava muito fora, mas as olheiras
desapareceram e seu rosto parece mais redondo e feliz.

— Você está ótimo, — digo a ele quando me puxa para um

abraço. Ele cheira familiar e reconfortante, e eu realmente não
tinha percebido o quanto eu precisava de carinho de alguém que eu
amo. — A Nova Zelândia fica bem em você.

— É o vinho que concorda com ele,— diz minha mãe atrás

dele, enquanto Tai leva as malas para dentro de casa.

Minha mãe parece a mesma de sempre, tão baixa quanto eu,

mas de ossos delicados, como um pássaro, em vez de atlética e
cheia de curvas. Ela está vestindo shorts cáqui e uma camisa
xadrez, a mesma coisa que ela usa em casa o ano todo, embora
aqui ela tenha sandálias de Reef com velcro, em vez de botas de
chuva.

Não poderíamos ser mais diferentes. Eu não acho que ela já

usou maquiagem, seu cabelo é um cinza comprido e crespo, sempre
preso em um rabo de cavalo. Ela tem um boné sempre presente na
cabeça e óculos. Ela deve me olhar algumas vezes e se perguntar de
onde diabos eu vim.

Ela está me dando esse olhar agora, enquanto me olha de

cima a baixo. Ela não é o tipo de mãe que faz um comentário
agressivo arrogante ou passivo, mas guarda as coisas para si
mesma e me olha como se eu fosse uma alienígena.

Agora eu me sinto como uma. É estranho ver meus pais aqui,

em uma terra estranha, não cercada por montes de trabalho e
maçãs.

Vou abraçar minha mãe, e ela me dá um tapinha no

ombro. Ela nunca foi muito boa com abraços ou carinho físico, o
que provavelmente me irritava de alguma maneira. Ainda assim,
vou pegar o que posso conseguir.

— Estou feliz que você esteja aqui, — diz ela, então se afasta.
— Você está bem? Atordoada com o fuso horário? Você dormiu no
avião?
 — Mais ou menos, — digo a ela. — Só estou cansada da
viagem. E um pouco confusa sobre o motivo de estarmos todos
aqui. Eu pensei que me hospedaria em um hotel.

— Esse era o plano original, — diz meu pai. — Mas todo

mundo tem sido tão descontraído, eles decidiram que, como o
casamento será realizado na praia nos fundos, pode ser mais fácil
para todos ficarem aqui.

— Descontraída? — Eu repito. — Acho que você não está

falando sobre Lacey.

— Minhas orelhas estão queimando, — a voz baixa de Lacey

soa atrás de minha mãe e nos viramos para vê-la saindo de casa.

Uau. É estranho vê-la depois de tanto tempo, mesmo que eu a

veja nas redes sociais o tempo todo.

Lacey é cinco centímetros mais alta que eu, puxando a altura

de papai, apesar de ter conseguido o físico magro de minha mãe.
Seu estilo também não mudou muito, sandálias sensatas, jeans,
apesar de estar bastante quente, uma blusa preta que parece um
pouco abafada nela. Seu cabelo loiro brilhante está em um longo
corte e, para minha surpresa, ela está usando brilho labial
magenta, talvez sua tentativa de se arrumar. Ela sempre usa
óculos, mas esses novos têm um estilo mais de olhos de gato, como
uma secretária sexy.
 Lacey é linda. Ela se encaixaria na fantasia de todos os
rapazes como uma loira bombástica, exceto que seu rosto em
repouso de irritação é algo muito poderoso e eu testemunhei muitos
caras do ensino médio que tinham medo dela. Eles me
confidenciavam que achavam que ela era gostosa, mas inteligente
demais para eles, intimidadora demais, séria demais. Acrescente o
fato de que meus pais eram super rigorosos com ela, e ela cresceu
sem nunca saber o quão bonita ela era.

Isso, ou ela não se importava. Tudo o que ela se importava era

com a escola.

Funcionou bem para ela.

— Ei, — eu digo para ela brilhantemente. — Eu consegui!

Ela corre para mim, isso é coisa de Lacey, sempre animada,

nunca tem tempo a perder e me dá um abraço rápido. Ela cheira a
Pantene Pro-V, e eu sou imediatamente transportada de volta no
tempo para quando eu costumava compartilhar um banheiro com
ela. Parece uma outra vida.

— Você conseguiu, — diz ela. Sua voz ainda é calma,

controlada, mas há uma pitada de sotaque agora. — Eu estava
preocupada, mas agora vejo que não tinha motivos para isso. Você
sempre cai de pé, não é Daisy? Como um gato.

Eu dou um sorriso duro para ela. Há uma pitada de

ressentimento em suas palavras. Olho para meus pais para ver se
eles perceberam, mas ambos parecem felizes (ou talvez apenas em
choque) por nós estarmos aqui, juntas.

— Então, eu conheci Tai, — digo a ela, contornando seu tom.

— Você propositalmente me enviou o homem mais mal-humorado
da Nova Zelândia?

Seus lábios se apertam e noto que seu brilho labial está

emplumado um pouco. Ela deveria ter usado delineador de lábios.
Maquiagem para iniciantes 101.

— Era Tai ou o ônibus.

— Eu preferiria pegar o ônibus, — digo a ela.

Ela cruza os braços, o anel no dedo piscando. — Bem, se você

tivesse me dito a data certa, eu teria arranjado alguém mais
adequado para buscá-la.

— Caramba, esse é o seu anel de noivado? — Eu pergunto,

estendendo a mão e pegando sua mão.

Ela endurece. O anel é muito maior e mais brilhante

pessoalmente.

— Richard se saiu bem, — digo a ela. Ela cora e desvia o olhar,

tirando a mão da minha.

— Ele tem sido ótimo, — diz meu pai. — Quando Lacey tem
seus pequenos colapsos, Richard está lá para controlá-la.
 — Eu não tenho colapsos, — Lacey retruca, e meu pai e eu
rimos em uníssono, porque Lacey sempre tem que estar no controle
e, se não estiver, tem um colapso. — Casamentos são estressantes
para qualquer pessoa. Eu preferia fugir.

— Não diga isso, — minha mãe a repreende. — Essa foi uma

ótima desculpa para todos nós ficarmos juntos.

— Sim, porque todos vocês precisam de uma desculpa para vir

me visitar, não porque querem, — diz Lacey.

— Ei, esta é uma via de mão dupla, você não veio nos visitar,
— digo a ela. — Faz cinco anos e você poderia voltar aos Estados
Unidos a qualquer momento.

— Opa, opa, opa, — diz uma voz cortando o que com certeza
seria um argumento épico. — Não vamos começar com o pé errado
aqui, pessoal.

Richard aparece atrás de Lacey.

Dr. Dick Boner.

Eu tenho que morder o lábio para não rir.

Obviamente vi o rosto do Richard nas redes sociais da Lacey, e

até falei com ele no telefone depois que ele pediu Lacey em
casamento, mas tenho que dizer que ele parece tão bem
pessoalmente quanto nas fotos. Pensei que talvez o homem não
fosse fotogênico, mas não é o caso.
 Ele é bonitinho, como um Jon Cryer, se alguém colocasse uma
gravata e bagunçasse seu cabelo. Ele tem óculos grossos e está
vestindo uma camisa polo, calça marrom e mocassins marrons,
como se tivesse tirado uma página do livro de estilo de Bill Gates.

Dito isto, ele também me parece alguém que tem dinheiro.

Como Bill Gates. Esse anel não veio do ensino sobre plantas, com
certeza.

— Tão feliz que você decidiu aparecer, Daisy, — diz Richard

para mim, estendendo a mão. Seu sotaque Kiwi4 é muito forte e
muito agudo. — Eu sei que o fuso horário pode ser desconcertante
para o viajante novato, mas acho que você precisa se atualizar em
matemática. — Ele começa a rir.

Meu Deus, não me faça odiá-lo. Ele usou o termo ‘matemática’.

— Eu sei, eu sei, tolice a minha, — digo com uma risada

forçada, batendo na lateral da minha cabeça para indicar que sou
uma idiota. — Mas estou aqui agora.

Ele não parece que vai desistir. Ele coloca o braço em volta de
Lacey e a aperta. — Você fez minha pequena lingerie aqui toda
preocupada. Eu tive que lembrá-la que as coisas sempre parecem
dar certo para você.

— Desculpe, lingerie?

4
Nome dado aos nativos da Nova Zelândia
 Ele a beija no topo da cabeça, e suas bochechas ficam mais
vermelhas, evitando nossos olhos. — É o meu apelido para ela.
Lacey... lingerie. Lingerie com renda. — Ele ri de novo, batendo na
coxa como se fosse a coisa mais engraçada.

Ok, eu não consigo lidar com isso.

— E qual é o seu apelido? —Meu pai pergunta a ele. — Little

Dick?

Caio na gargalhada, querendo ‘dar um toca aqui’ com meu pai,

especialmente quando Richard nos olha confuso.

— Não sei se entendi o contexto, Sr. Lewis—, diz ele.

Meu pai suspira. — Deixa ‘pra’ lá.

— Nós provavelmente devemos voltar, — diz Lacey. — Daisy,

você pode guardar suas coisas no andar de cima, se quiser, e depois
junte-se a nós no quintal para um coquetel.

Por favor, junte-se a nós no quintal para um coquetel? Sinto que

estou em uma apresentação de timeshare5 ou algo assim.

Observo enquanto Lacey e Richard voltam para dentro da

casa, de braços dados.

Que bando de idiotas.

5
É uma propriedade com uma forma dividida de propriedade ou direitos de uso. Essas propriedades são
tipicamente unidades de condomínios de resort, nas quais várias partes possuem direitos de uso da
propriedade, e cada proprietário da mesma acomodação recebe seu período de tempo
 Meu pai bate a mão no meu ombro. — Vamos, é melhor fazer o
que sua irmã diz, ou ela terá outro colapso. Vou garantir um copo
de Sauvignon Blanc para você quando terminar.

Uma vez lá dentro, meu pai me diz para subir. É uma casa
agradável e parece realmente estranho que eu ainda não conheci os
proprietários e que os proprietários são os pais de Tai. É como se eu
não estivesse aqui.

Mas quando chego ao segundo andar, a maioria das portas

está aberta e as malas das pessoas estão empilhadas. As malas dos
meus pais estão no que parece um escritório, vejo a forma do
vestido de noiva de Lacey pendurado em um quarto de hóspedes e
então vejo minhas malas no quarto do outro lado.

Esse deve ser o antigo quarto de Tai, porque é como se eu

tivesse entrado em uma exposição de museu dedicada a mostrar o
funcionamento interno de um adolescente.

As paredes são cobertas de cima para baixo com pôsteres, nem

consigo encontrar um centímetro de drywall. São todas fotos de
surf, grandes ondas ou boxeadores em um ringue, ou o time de
rugby All Blacks, ou veleiros, e uma ocasional garota pin-up é
jogada para uma boa medida, geralmente posando ao lado das
pranchas de surf. Esse quarto me diz tudo o que preciso saber
sobre Tai adolescente. Inferno, isso pode me dizer muito sobre o
mal-humorado adulto Tai.
 Eu tenho que admitir que estou decepcionada que as garotas
de programa que ele escolheu parecem ser do mesmo tipo, altas,
magras e loiras com bronzeados e seios grandes. Eu tenho os seios,
mas é isso.

Então, é claro, estou decepcionada comigo mesmo por estar

decepcionada.

A presença de alguém atrás de mim imediatamente me faz

girar.

Tai está parado na porta. Ou melhor, ele está encostado na

porta e me observa, uma maçã na mão que ele está mastigando.

— Espero que você não se importe com os aposentos para a

noite, — diz ele, mastigando sua maçã com bastante barulho. Não
sei se isso é algo novo ou o quê, mas há algo muito sexy em assistir
um homem comer uma maçã com tanto gosto. Ou talvez seja
apenas o Tai que está fazendo isso.

— Tem certeza de que não se importa que eu durma no seu

quarto? — Pergunto-lhe.

Ele encolhe os ombros. — Na verdade não é mais o meu

quarto.

Olho em volta para as paredes. — Você tem certeza? Está tão

perfeitamente preservado.
 Ele está calado. Eu olho para ele e de alguma forma seus olhos
parecem ainda mais escuros do que o normal.

Então passa. Ele encolhe os ombros novamente. — Meus pais

gostam de fingir que ainda moro aqui.

— Então onde você mora? — Sei que estou pressionando a

sorte fazendo a ele ainda mais perguntas, mas é ele quem decidiu
parar e comer sedutoramente uma maçã.

— Não muito longe daqui.

Isso é tão bom quanto eu vou conseguir.

— Quantos anos você tem?

Ele estreita os olhos. — Trinta e quatro. — Pausa. — Por quê?

— Porque eu gostaria de saber quantos anos se passaram

entre esta versão do Tai, — gesticulo para o quarto antes de
gesticular para ele, — e esta versão do Tai.

Ele morde a maçã novamente e mastiga.

Eu olho para sua garganta enquanto ele engole e por que, oh,
por que eu acho isso tão quente?

— Quem pode dizer que eles não são a mesma pessoa?

— Hã, hã, — digo a ele, apontando para uma das pinups. —

Então você está me dizendo que essas garotas artificiais bregas
ainda são sua melhor escolha para um festival de punheta?
 Ele tosse, quase cuspindo a maçã, as têmporas escurecendo.
Então ele sorri. — Elas não seriam sua primeira escolha para um
festival de punheta?

Olho para ele e seus olhos vagamente alegres. Quero dizer,

elas são bonitas. — Eu suponho…

— Então, talvez meu gosto tenha mudado, — ele continua,

ajustando sua pose casual contra a porta. Seus olhos percorrem
meu corpo de uma maneira tão escura e quente que eu sinto
arrepios. — Minha melhor opção para o seu chamado festival de
punheta são ruivas pequenas e picantes com grandes seios. — Ele
sorri. — Mas elas precisam saber quando calar a boca. Felizmente
para você, você não sabe.

E com isso ele sai do quarto.

Uau.

Ele foi lá.

Minhas bochechas estão quentes e eu imediatamente

pressiono minhas mãos lá, esperando acalmar o rubor. A última
coisa que ele precisa saber é como esse seu olhar me fez sentir.

Isso me fez perceber o quão desesperadamente preciso

transar.

E desesperada é algo que eu nunca estive.

 Eu me endireito, ignorando meu corpo que procura me trair
toda vez que estou perto dele, e então desço as escadas.

Dou uma rápida olhada pela cozinha e pela sala, apenas sendo
intrometida, e depois atravesso a porta de tela na parte de trás que
leva a um amplo quintal verde.

Há cerca de uma dúzia de pessoas aqui que eu não conheço,

todas segurando copos de vinho branco ou cerveja em garrafas de
cor âmbar escuro, um churrasco ao longo da cerca branca está
fumegante e cheirando a carnes grelhadas e molho picante. Ao
longe, um grupo de rapazes, incluindo Tai, está jogando uma bola
de rugby na praia.

Merda. Não sabia que era uma festa. Eu pareço um lixo,

provavelmente cheio a lixo. Estou prestes a voltar para dentro para
me trocar e refazer minha maquiagem quando Richard, de todas as
pessoas, me acena.

— Daisy Lewis, — ele diz, mexendo os dedos para mim.

Ugh, por favor, não faça isso. É assustador.

Ele está com Lacey e outro casal jovem. Meu pai vai se juntar
a eles, vinho branco, um em cada mão. Ele levanta uma das taças
para mim quando me vê.

Suspiro.

Não há escapatória.
 Mas pelo menos há vinho.

Eu atravesso a grama, dando a todos um grande sorriso,

aquele com o qual estou acostumada, aquele que diz a todos que
estou bem e sempre ficarei bem. Essa é a Daisy que eles esperam.

— Que bom que você se juntou a nós, — diz Lacey, como se eu

não estivesse no quarto de Tai por um período máximo de cinco
minutos.

— Aqui está, querida, — meu pai diz enquanto me entrega o

vinho.

Eu o pego e agradeço a ele, esperando para ver se o forte

cheiro mineral do Sauvignon Blanc vai piorar minha ressaca ou
melhorá-la.

— Daisy, esses são Eaton e Jana, — diz Richard. — Ambos

fazem parte da festa de casamento.

Eu educadamente digo olá para os dois, embora eu possa dizer

imediatamente que eles não são o meu tipo de pessoa. Eles parecem
ter trinta e poucos anos e, a julgar por suas roupas chatas,
provavelmente são professores como minha irmã e Richard, ou pelo
menos cientistas. E embora seus sorrisos sejam inocentes o
suficiente, sinto que eles estão olhando para mim.

Mas eu finjo que isso não me incomoda. Eu sou boa nisso.

Durante todo o ensino médio, quaisquer que fossem os poucos
amigos de Lacey, todos me trataram como se eu fosse uma boneca.
Eu gostava de maquiagem e conversava demais e sorria demais.
Não importava que, na época, todo o meu objetivo na vida era ser
Bióloga Marinha, e eu era tão estudiosa quanto minha irmã. Juro
que Lacey conta às pessoas mentiras sobre mim e não tenho ideia
do que são ou porque ela faria isso. Eu acho que isso diz muito
sobre mim, que eu pensaria isso sobre minha própria irmã.

E agora você está aqui para o casamento dela, então que tal se
concentrar no positivo? Eu digo a mim mesma.

— Você fez a viagem sozinha? — Eaton me pergunta, girando o

vinho em seu copo.

— Eu fiz, — digo a ele, imitando-o rodando meu próprio copo.

— Ela ia trazer o namorado dela, mas...— Lacey diz, parando.

— Nós terminamos, — eu digo a ela, mostrando-lhe um sorriso

que diz cale a boca, na língua de irmã.

— Oooh, isso é difícil, — diz Jana, estremecendo de maneira

exagerada. — Os casamentos são péssimos para participar
sozinhos.

Esfregando sal na ferida, não é?

Dou de ombros, ainda girando o copo. — Eu acho. Quero

dizer, sou a dama de honra, então nem sequer teria tempo para ele.
 — Você precisa parar de rodar o copo, — diz Eaton, acenando
para mim enquanto toma um gole de vinho. — Você está
machucando o sabor.

Machucando o sabor? Ah, me dá um tempo.

Eu olho para papai que está sorrindo de orelha a orelha. —

Bem, droga, Eaton. Quem sabia que havia uma maneira errada de
beber vinho?

— Oh, Eaton é especialista em vinho, — diz Richard

orgulhosamente. — Ele fez sua dissertação sobre a hibridação do
Pinot Noir da Nova Zelândia em Blenheim.

— Isso é ótimo, — falo. — Fascinante.

— Então, sua irmã me disse que você é a chefe de Marketing

de uma grande empresa nos EUA, — diz Jana.

Oh, meu Deus, um assunto muda do fato de eu estar aqui

sozinha para o fato de que não tenho mais emprego.

— Era, — Lacey fala. — Ela era a chefe de marketing. Ela foi

demitida.

— Uau, — Jana diz para mim, sua expressão cheia de pena. —

Você está tendo um péssimo momento.

— Mas ela vai ficar bem, — Lacey interrompe, dando-me uma

olhada que não consigo entender. — Ela está sempre bem.
 Quero perguntar a ela o que diabos ela quer dizer com isso,
mas meu pai diz: — Claro que ela ficará bem. Ela é minha filha.

Lacey revira os olhos.

— Então, por quanto tempo você ficará no país? — Jana

pergunta. — Tem algum plano divertido?

— Além disso? — Eu pergunto alegremente. Eles

provavelmente não entenderam muito bem o sarcasmo. — Sem
planos. Só vim aqui para o casamento. Volto para casa em uma
semana.

Mas o que você vai fazer em casa?

— Isso é uma pena, — diz Eaton. — A Nova Zelândia tem

muito a oferecer.

— Você deve fazer o que sua irmã está fazendo e alugar um

barco, — diz Jana.

Eu franzo a testa. Esta é a primeira vez que ouço isso.

Eu olho para Lacey e Richard. — Vocês alugaram um barco?

— Para a nossa lua de mel, — diz Richard. Ele aponta o queixo

para Tai jogando rugby ao fundo. — Tai nos deu um acordo
fantástico.

Eu tenho muitas perguntas. — O que aconteceu com Fiji?

 — Navegaremos para Fiji, — diz Lacey, irritada. — Você não
leu nenhum dos meus e-mails?

— E não se preocupe, sou um excelente velejador, — diz

Richard, como se estivesse preocupado. — Tai me ensinou muito ao
longo dos anos. Foi um prazer fazer parte do papel do aluno em vez
do professor. Além disso, o iate é praticamente apertar um botão.
Top de linha.

— Quanto tempo dura essa viagem? — Eu pergunto.

— Cerca de dez dias, às vezes mais, — diz ele. Ele olha para o
meu pai. — Convidei seus pais, mas acho que seu pai tem medo.

É a vez do meu pai parecer irritado. — Não é medo, Little

Dicky. Isso se chama trabalho.

— Por que diabos você os quer em sua lua de mel? — Eu

pergunto, depois dou a meu pai um sorriso de desculpas. — Sem
ofensa, pai.

Ele encolhe os ombros e toma um gole de vinho, um gole

muito mais sincero do que o anterior.

— Aqui está, Daisy, — Richard se inclina e diz em um tom

conspiratório. — Uma lua de mel é apenas umas férias para nós.
Sua irmã e eu mantemos relações sexuais há muitos anos.

— Eca, — eu digo, torcendo o nariz.

 — Não é eca, — diz ele, arrogante. — É uma expressão muito
natural do corpo humano.

— E aqui pensamos que Lacey continuaria sendo uma boa

garota até o casamento, — diz meu pai de tal maneira que não sei
dizer se ele está brincando ou não.

Tudo o que sei é que estou fora daqui.

— Eu vou falar com mamãe, — digo a eles e rapidamente corro

o gramado para o churrasco onde minha mãe está de pé com um
casal da sua idade. Casais, casais, em todo lugar.

Minha mãe me apresenta aos pais de Tai, Sebastian e Keri

Wakefield. Seu pai é tão alto, bronzeado e bonito quanto seu filho,
seus cabelos grisalhos nas têmporas com um bigode salpicado. É
como olhar para o futuro de Tai e gosto do que vejo.

Sua mãe é muito mais baixa, pele morena, cabelos pretos,

muito bonita à moda antiga, como nobreza. A maneira como ela se
comporta me lembra uma rainha. E enquanto seu pai é mais quieto
e estoico, muito parecido com seu filho, sua mãe é faladora e
calorosa. Eu gosto dela imediatamente.

— Então você foi quem Tai foi buscar, — diz a mãe dele.

— Culpada de todas as acusações, — digo a ela.

— Aposto que ele foi tão agradável quanto um saco de gatos,

— diz ela com um sorriso atrevido.
 Não consigo deixar de rir. — Essa é uma analogia bastante
apropriada. Mas, falando sério, estou tão agradecida que ele foi
capaz de me dar a carona. Ultimamente tenho tido um pouco de
azar, por isso ajudou.

Não mencionei que o passeio em si pareceu uma continuação

dessa má sorte, pelo menos na hora.

O engraçado é que, embora esse passeio tenha sido um

inferno, senti-me muito mais confortável com Tai naquela
caminhonete do que conversando com a maioria das pessoas aqui,
e isso inclui minha própria irmã. Tai é um mal-humorado, mas há
pelo menos algo real nele. Ele me julga, mas pelo menos me diz que
está me julgando.

Não se empolgue agora, eu me lembro. Ele é um idiota e vai

tornar essa viagem infeliz se você deixar.

Deus sabe por que há uma parte de mim que quer permiti-lo.
 Capítulo 5

Daisy

No que diz respeito aos casamentos, devo dizer que o de minha

irmã foi praticamente perfeito.

É verdade que acabamos de encerrar a cerimônia, mas eu não

tinha certeza do que esperar. Os casamentos são sempre um pouco
caóticos, uma mistura bêbada de rancor e sentimentos enterrados,
diferentes amigos e famílias se misturando, criando essa sopa de
emoções intensas.

Eu pensei que minhas próprias emoções fugiriam de mim,

especialmente quando meu pai caminhou com Lacey pelo corredor
de areia, a música aumentando de volume.

Ela estava linda, com um simples vestido branco sem alças,

sem frescuras ou truques, mas seus óculos estavam fora e seu
cabelo estava preso em um coque. Ela estava sorrindo tão
amplamente para Richard que eu realmente senti o amor entre eles.
Obviamente eles se amam, mas são personalidades tão estranhas, e
Lacey é tão raramente carinhosa que vê-la praticamente se
emocionando, estava afirmando.

E então, é claro, havia meu pai, que parecia tão orgulhoso que
meu próprio coração afundou um pouco. Por mais total e
completamente egoísta quanto parece, eu queria ser a única que o
fizesse parecer tão feliz. Esse olhar de orgulho não vem facilmente
dele.

Não é como se eu nunca tivesse pensado em me casar. Como

eu disse, com Chris isso passou pela minha cabeça algumas vezes.
Eu não estava exatamente empolgada com a ideia, mas achei que,
se tivesse que me acomodar, acho que era melhor fazê-lo com ele.

Mas está tudo acabado agora, então não adianta entreter o

pensamento.

Os últimos dias que antecederam o casamento foram

realmente muito bons, como se compensando o começo difícil.
Passei a maior parte do tempo na praia, bebendo vinho e me
lambuzando de protetor solar 50. Às vezes, Lacey me pedia alguns
conselhos de casamento, geralmente no que diz respeito à estética,
o que eu apreciava, outras, eu ficava saindo com meus pais e os
Wakefields, que eram um tempo bem gasto.

Também conheci alguns amigos de Tai, que eram muito mais

pé no chão do que os amigos de Lacey e Richard. Tai também tem
se comportado. Talvez um pouco bem demais.
 Na verdade, acho que nem o vi de perto até que chegasse a
hora de caminharmos pelo corredor juntos como padrinho e dama
de honra. Seu olhar descansou nos meus seios por apenas um
momento (é um corte decotado, Lacey disse que eu poderia escolher
qualquer vestido que quisesse, desde que fosse lilás, e eu
escolhesse o que representasse minhas qualidades), então me deu o
tipo de sorriso que eu queria tirar do seu rosto. Eu odeio caras que
sorriem. Eu odeio a palavra sorrir.

— Tentando roubar a atenção de sua irmã? — Ele perguntou

com leveza enquanto segurava meu braço, e antes que eu tivesse a
chance de responder a isso, estávamos descendo o corredor.

— Não é minha culpa que eu gosto de parecer no meu melhor,

— eu disse a ele pelo lado da minha boca, sorrindo amplamente
para todos os convidados que estavam esticando o pescoço em seus
assentos, esperando impacientemente pela noiva. O casamento foi
realizado na praia, com conchas e vasos de samambaias alinhados
no corredor, cadeiras brancas afundando na areia.

— Não estou reclamando, — disse ele. — Se você é sempre a

dama de honra e nunca a noiva, é melhor viver isso.

Levou tudo em mim para não o arranhar com minhas unhas

de gel pontudas. Teria valido a pena perder uma delas. Eu não me
importo se ele estava certo.
 Enfim, quando estávamos no altar, tudo correu bem. Os votos,
por mais idiotas que fossem, foram tocantes, e todos gritaram e
aplaudiram quando Richard foi beijar a noiva.

Eu poderia até derramar uma lágrima.

— Daisy, — Chamou Mara, a fotógrafa do casamento — Nós

precisamos de você.

Atualmente, estou sentada em um pedaço de madeira na

praia, bebendo uma taça de champanhe rosa, sentindo um
zumbido e reunindo meus pensamentos. Na água, Mara estava
tirando fotos sem fim de Richard e Lacey, embora eu soubesse que
seria chamada em breve para tirar algumas fotos, então não me
afastei demais.

— Precisamos do padrinho também, — disse Mara,

examinando os convidados que enchiam a praia e o quintal dos
Wakefield, parados no seu melhor da noite e bebendo.

E há Tai, conversando com um de seus amigos, distraído.

— Eu vou buscá-lo, — digo a ela, e atravesso a praia.

Quando chego a Tai, ele e seu amigo, acho que o seu nome é
Cam, param de falar e me examinam. A expressão de Tai não muda
e ele consegue manter os olhos longe dos meus seios, olhando para
um ponto logo depois de mim, enquanto Cam fica olhando.
 Senhor, espero não parecer assim quando estiver olhando para
Tai.

— Então essa deve ser a gata, — diz Cam, dando uma

cotovelada no lado de Tai.

Tai grunhe, evitando meus olhos.

— Gata? — Eu repito.

— Não pense que eu não perguntei sobre você, — continua

Cam, claramente bêbado. — Eu disse, oi, cara, quem é a ranga
americana? Apresente-me a ela. E sabe de uma coisa? Este filho da
puta não faria isso.

— O que é uma ranga?

— Significa ruiva aqui, — diz Tai cautelosamente. — Embora

eu prefira Gingersnap.

— E então a verdadeira questão em todas as nossas mentes,

— diz Cam, olhando para mim, — é...

Oh, garoto.

Lá vem.

— …O tapete combina com as cortinas?

Reviro os olhos quando Tai se vira e dá um tapa em Cam na

parte de trás de sua cabeça, com tanta força que a bebida de Cam
voa de suas mãos, quase me acertando por pouco.
 — Tenha boas maneiras, seu frangote, — Tai grita para ele.

— Pelo amor de Deus, Tai, — diz Cam, segurando a parte de

trás da cabeça. — Eu não sou um saco de pancadas.

— Você é quando começa a falar como um idiota. Agora vá se

foder e pense no que você fez.

Cam olha para ele, perplexo, enquanto Tai faz o movimento

para Cam correr.

Para minha surpresa, Cam faz isso, com o rabo entre as

pernas.

Então Tai faz um som de bufo e começa a marchar em direção

à praia.

Como sempre, corro atrás dele.

— Você não precisava bater nele com tanta força —, digo a ele.
— Eu me viro sozinha. Estou acostumada com isso.

— Eu não o bati tão forte, — diz ele, olhando para mim

rapidamente. — Acredite, eu estava me segurando. E é muito triste
você estar acostumada a isso.

— É apenas uma pergunta estúpida, — digo a ele. Estou

jogando como se não fosse grande coisa, quando na verdade a
pergunta sempre fazia minha pele arrepiar. É muito nojento, se
estou sendo honesta comigo mesma.
 E se eu estou sendo honesta comigo mesma, havia algo muito
emocionante, de uma maneira primordial, de ver Tai reagir assim.
Era como se ele estivesse em pleno modo homem das cavernas
protetor, e eu não me importei nem um pouco.

Tai rosna em desaprovação. — Bem, então, talvez eu devesse

ter apresentado vocês quando ele pediu.

Hummm. Eu vejo. Voltar a agir como se ele não desse a

mínima. Ou talvez a parte protetora fosse a atuação.

— Não, obrigada, — digo a ele.

— Como você está aguentando, afinal?

— Como estou aguentando? Por quê? Estou bem.

Ele encolhe os ombros, mas há mais do que isso.

— Aí estão vocês, — diz Mara enquanto caminha até nós. —

Pensei que talvez fosse tirar algumas fotos de vocês dois antes de
fazermos a festa de casamento inteira. Vocês são um casal tão
atraente.

Tai e eu rimos em uníssono.

Constrangedor.

Ela nos faz ficar onde estamos e unir os braços, posando com
a recepção ao fundo, nossas bebidas levantadas. Fazemos alguns
desses tipos de fotos antes de chamar os noivos e o resto da festa
de casamento.

Tai e eu desvinculamos os braços e me viro para ele. Ainda

estamos tão próximos que estou praticamente contra ele e ele não
está voltando. Ele é construído como um cedro, com raízes
profundas.

Olho para ele, tirando uma mecha de cabelo do meu rosto. —

O que você quis dizer com como estou aguentando?

Uma sobrancelha escura se levanta. — Isso importa? Você

disse que estava bem. — Sua voz é baixa, em um murmúrio, e
estamos tão perto que posso sentir seu hálito. Uísque e hortelã.

—E por que eu não ficaria bem?

— Você está muito defensiva, Gingersnap, — diz ele, olhando-

me por um momento antes de desviar o olhar.

— Não me chame assim. E não estou na defensiva.

Seus lábios se contraem. — Eu apenas sei que você tem se

envolvido ultimamente, com seu ex-namorado e tudo. Pensei que
talvez você não estivesse lidando muito bem com o casamento. A
celebração do amor, todos juntos, etc., etc.

Não aja na defensiva, não aja na defensiva.

Eu tenho que repetir isso na minha cabeça, porque a primeira

coisa que quero fazer é atacar.
 Colo um sorriso no meu rosto e olho para ele com calma. —
Quem disse que eu não amo ser solteira? Afinal, sou eu quem
terminou com ele. E você também é solteiro, não é? Como é que os
casamentos devem ser um inferno para garotas solteiras e não para
caras solteiros?

Algo sombrio surge em seu olhar e, por um momento, receio

que ele não seja solteiro. Quero dizer, ele poderia totalmente ter
uma namorada... uma que está longe e não poderia estar aqui.

— Você tem razão, — diz ele depois de um momento.

Então ele vai em direção a Richard e Lacey.

Enquanto isso, tento ignorar o que ele disse, mas não posso.

Eu preciso de uma bebida.

Pela segunda vez em poucos dias, acordei de ressaca.

Felizmente, não é tão ruim como da outra vez.

Pelo menos eu não acho.

 Deixe-me ver.

Eu lentamente me sento na cama, a cama de Tai e tento

avaliar os danos.

Minha cabeça dói.

Minha boca tem gosto azedo.

Há uma contusão misteriosa no meu braço.

Estou usando minha camisa de dormir ao contrário.

A luz que entra pelas janelas me diz que eu dormi, o que eu

devo ter precisado.

Fecho meus olhos e tento lembrar a última coisa que

aconteceu. Acho que nem me lembro de ir para a cama.

Ah, não.

Ah, espere.

Há um fragmento de uma memória, granulado, como uma foto

antiga.

Alguém me levou até as escadas.

E gentilmente me colocou na cama.

Eu me lembro da parte mais gentil, apenas da sensação,

porque me lembrava do meu pai quando ele me pegava quando eu
dormia no carro e me levava para o meu quarto. Eu estava sempre
em um estado meio acordada, meio adormecida. Confortada e
embalada.

Ugh. Meu pai teve que fazer isso ontem à noite porque eu estava
muito bêbada?

Eu posso sentir minhas bochechas corando de vergonha.

Merda. Tanta coisa para tentar deixar meu pai orgulhoso de mim.
Olá, sou Daisy, tenho vinte e oito anos e meu pai tem que me
colocar na cama.

Eu expiro lentamente e pego meu telefone da mesa de

cabeceira. É meio-dia e há uma mensagem de texto de Laura, uma
das minhas amigas em casa, perguntando como foi o casamento.
Mas, além disso, ninguém perguntou se eu estou bem ou tentou me
acordar, o que me deixa ainda mais desconfortável.

Quão destroçada eu estava?

Abro o telefone e vou direto para as fotos porque sou o tipo de

garota que traz o telefone quando está bêbada e tenta tirar selfies
com todos.

E lá estou eu, no modo bêbado de Daisy, exatamente como eu

pensava.

Estou em uma selfie com Lacey, cujo olho está meio fechado,
um sinal de que ela também estava bêbada. Mas parecemos felizes,
o que é legal. Como irmãs de verdade deveriam.
 Depois, estou posando com Richard, que de alguma forma
tirou o cabelo da testa e franziu a testa como um aspirante a De
Niro. É assustador.

Também estou em uma foto com meus pais, com Eaton, com
Jana, com Eaton e Jana juntos, todos bebendo vinho de uma só
vez, depois estou com os pais de Tai, depois com alguns amigos de
Tai, então estou com a avó de alguém fazendo uma dança funk,
depois volto com Richard e Lacey gritando alegremente sobre algo.
Estou ficando cada vez mais bêbada e descuidada em cada foto,
mas, novamente, todo mundo também está.

Então me deparo com uma foto que esperava não ver.

Uma foto de Tai.

Tirei uma foto dele de lado. Ele tem uma bebida na mão, a
gravata borboleta em seu smoking foi afrouxada e a gola
desabotoada, mostrando um belo pedaço de pele escura. Ele está
rindo de algo que alguém disse fora da câmera e sua expressão me
deixa sem fôlego. Há algo tão solto e libertador e... feliz por ele aqui.
Por um momento, pergunto-me como seria ser a única que o faria
rir assim.

Faço uma pausa nessa foto por um longo tempo, analisando-a.

Então eu viro para a próxima.

Nesta foto, Tai está olhando para mim e, naturalmente, sua

expressão mudou totalmente. Ele está franzindo a testa, os lábios
pressionados, como se ele nunca pudesse sorrir. O Grande Extremo
Rabugento. Acho que realmente devo fazer isso com ele.

Suspiro e vou até a próxima foto.

É uma selfie embaçada de nós dois.

Meu braço está em volta do seu pescoço, segurando-o na

minha altura.

Ele está olhando profundamente para a câmera, franzindo a

testa ao extremo.

Minha boca está aberta, sorrindo com todos os dentes,

amando isso.

A próxima foto, meu braço em volta do seu pescoço está ainda

mais apertado e estou pressionando meu polegar entre as
sobrancelhas dele, como se para impedí-lo de franzir a testa. Nesta
foto, seus olhos estão dançando e parece que ele está tentando não
sorrir.

Depois, há a próxima foto, onde eu o puxei direto para mim,

literalmente bem em cima dos meus seios, e ele está rindo e eu
estou beijando o topo de sua cabeça.

Oh, meu Deus.

Esta foto.
 Não apenas o fiz rir, como também o beijei, com a cabeça nos
meus seios. É verdade que parecia não ser íntimo, considerando
que há pessoas no fundo desta foto. Mas mesmo assim.

Depois, há a próxima foto, que é apenas uma selfie, fazendo

uma cara triste dramática, meu cabelo todo bagunçado, meu batom
manchado.

Oh, espere, eu posso ver Tai ao fundo, indo embora.

Essa foi a última foto.

Graças a Deus.

Desligo o telefone, sentindo a mistura de sentimentos de

culpa, vergonha e ansiedade que você sente no dia seguinte ao de
beber demais e de se fazer de boba, mas não me lembro bem. Só
espero que as fotos sejam as piores e não tenha feito nada estúpido.

Suspiro alto e decido que não posso mais me esconder no meu

quarto.

Eu me visto com um vestido branco simples e depois vou ao

banheiro do outro lado do corredor para fazer meus negócios e
aplicar um pouco de maquiagem. Não ouço nada em casa, o que é
estranho. Talvez todos tenham ido a algum lugar e tenham me
deixado aqui.
 Oh, eu sei o que é isso. Eles provavelmente levaram Lacey e
Richard para a marina para vê-los. Merda, eu gostaria de ter pelo
menos me despedido.

Depois de fazer o possível para encobrir a ressaca no rosto,

volto para o corredor. Enfio a cabeça no quarto dos meus pais e vejo
toda a bagagem deles. A porta do quarto dos Wakefield está aberta
e, quando eu chamo, ninguém responde. Há mais um quarto que
sempre esteve fechado e sou tentada a abrí-lo, mas, em vez disso,
olho dentro do quarto de Lacey e Richard.

Para minha surpresa, toda a bagagem deles ainda está aqui.

De fato, uma mochila está na cama, meio empacotada.

Isso é estranho.

Desço as escadas, ainda não encontro ninguém e, finalmente,

saio pelos fundos.

Sentados à mesa do pátio no quintal estão Lacey e Richard,

com Tai encostado na casa, uma cerveja na mão. Há um laptop
aberto na frente deles e todos os telefones estão fora.

— Ei, — eu digo a eles. — Pensei que vocês tivessem saído sem

se despedir.

Lacey olha para mim, com lágrimas escorrendo pelo rosto.

Ah,merda.
 — Oh meu Deus, o que aconteceu? — Eu pergunto a ela, vindo
rapidamente. Meu coração bate no meu peito, pensando o pior. —
Mamãe e papai estão bem?

— Seus pais estão na cidade recebendo provisões, — diz

Richard calmamente. — Tivemos más notícias inesperadas.

Então, Richard e Lacey olham para Tai.

Ele lhes dá um sorriso envergonhado. —Estou lhe dizendo,

podemos resolver isso.

— Então o que aconteceu? — Eu pergunto, puxando uma

cadeira e me sentando. Eu tenho que lembrar que Lacey chora por
nada. Ela tem dois modos: fazer cara de irritada e chorar.

— Intrepid, o barco que eles deveriam alugar, — explica Tai

com um longo suspiro, — tem um problema. Um grande problema.
As últimas pessoas que alugaram o barco, colocaram combustível
ruim. Quer dizer, entrou água no tanque. E eu não estava aqui para
vê-los, então agora o barco está ferrado e a drenagem dos tanques
levará alguns dias, pelo menos. Pode até precisar tirá-lo da água.

— Minha lua de mel está arruinada, — resmunga Lacey,

jogando a cabeça para trás e fungando em um lenço de papel.

— Não está arruinada, anjinho, — diz Richard, e eu me

encolho interiormente com o apelido. — Ainda vamos velejar.
 — Não há, como, um monte de outros barcos que você pode
alugar? — Eu pergunto. — Quero dizer, e todos esses barcos. —
Com um movimento ousado do meu braço, aceno para a baía, que
tem pelo menos uma dúzia deles ancorados. — Eles estão por toda
parte. E eles não estão sendo usados.

—São barcos particulares e estão fora de questão, — diz Tai.

— A menos que você queira ser presa por roubo. Quanto ao
fretamento, agora é alta temporada, em todo o país. Todo mundo
está tentando fazer sua última viagem antes do Outono chegar.
Alguns estão disponíveis no final da semana, mas...

— Mas precisamos sair hoje ou amanhã para chegar a Fiji e

depois voltar para Dunedin a tempo de trabalhar, — explica
Richard. — Não é viável de outra maneira.

— Bem, merda, — eu digo, cruzando os braços.

— Mas há uma solução, — acrescenta Richard, olhando para

sua nova esposa. — Lacey não está muito convencida com esta
proposta em particular.

— O que há?

— Eu ainda tenho um barco, — Tai me informa. — Meu barco.

Estou falando do meu orgulho e alegria. Eu não o alugo. É só para
mim.
 Richard assente solenemente, depois me dá um sorriso. — Tai
se ofereceu graciosamente para ser o capitão do navio para Fiji para
nós.

— Oh, — eu digo. — Bem, isso é ótimo.

— Ele não confia em mim, — Richard acrescenta baixinho.

— Você está certo, eu não confio — diz Tai.

Dou a Tai um olhar impressionado. — Bem, é muito generoso

da sua parte fazer isso por eles. Não posso imaginar que isso será
fácil.

— Você está certa. Não será fácil, — diz ele. — Mas é algo que
eu sempre quis fazer, e eles podem considerar como um presente de
casamento extra.

— Você quer dizer que não navegou para Fiji antes? — Richard
pergunta, sua voz indo para uma frequência mais alta.

Tai toma um gole fácil de cerveja e acena para ele com

desdém. — Relaxe. É moleza.

— Tudo bem, — diz Lacey de repente, jogando um lenço de

papel amarrotado no meio da mesa. — Tudo bem, vamos no barco
de Tai. — Então seus olhos encontram os meus e há algum tipo de
olhar neles que eu não gosto. — Mas apenas se Daisy vier conosco.

Eu pisco para ela. — Desculpe, o quê?

 Enquanto isso, Tai e Richard caem na gargalhada, Richard
fazendo aquilo irritante, dando um tapa no joelho. Quem faz isso?

— Sua irmã? Em um barco? — Richard mal consegue respirar.

— Sim, e daí? — Lacey pergunta.

Quero dizer, Richard tem razão, mas mesmo assim.

— Lacey, — falo com cuidado. — Não acho que seja uma boa
ideia.

E estou absolutamente chocada que ela realmente me convide.

Desde quando ela queria fazer algum tipo de vínculo? Talvez casar
esteja fazendo ela virar uma nova página, talvez...

Então eu reconheço esse olhar em seus olhos.

Não se trata de vínculo.

Isso é um desafio.

— Oh, por favor, — diz Lacey, estendendo a mão sobre a mesa

e colocando a mão na minha. — Seria muito bom finalmente passar
algum tempo bom juntas. Você e eu, de irmã para irmã.

Ela está realmente exagerando.

— Além disso, — ela acrescenta. — Com o Tai, esse é um

número desigual. Eu odeio números desiguais. Com você, seriam
quatro.
 — Eu não sei... — falo. Há uma parte de mim que está
realmente considerando a ideia, apenas porque tenho um medo
secreto de voltar para casa para minha vida do nada.

Há outra parte de mim que parece que estou entrando em

uma armadilha.

E há outra parte que quer provar que eu posso fazer isso.

— Ela não vai durar um dia, — diz Tai com uma risada seca.

Eu o encaro, a raiva aumentando. — Desculpe?

Tai me dá um sorriso perverso. Estúpido sorriso sexy.

— Você mesma me admitiu que tomar um coquetel no cais é o

seu tipo de velejar. Você não vai durar um dia.

— Suponho que você esteja certo, — diz Lacey com um

suspiro.

— Espere, o quê? — Eu protesto. — Só porque eu gosto de

alguns coquetéis...

—Ontem à noite você definitivamente provou isso, —

murmurou Tai.

Sinto minhas bochechas ardendo enquanto tento ignorar isso.

— Isso não significa que não estou disposta a uma pequena
aventura. Você não se lembra de mim quando criança, Lacey? Eu
queria ser uma bióloga marinha. Eu queria tanto ser uma que
costumava roubar caronas nos barcos de pesca de Newport.
Oferecia-me no Newport Aquarium todos os Verões. Eu estava
obcecada. O oceano nunca me assustou, fascinava-me.

— Toda garota quer ser bióloga marinha quando criança, —

comenta Richard.

Lacey assente. — E um dia você decidiu desistir dessa ideia e

seguir para algo menos difícil.

— Ok, caramba. As coisas estão ficando um pouco pessoais

agora, — digo a ela.

— Olha, — diz Tai, vindo até nós, levantando as mãos por um

momento. — Se Daisy realmente acha que pode lidar com isso, digo
que quanto mais, melhor.

Eu olho para ele. Oh você agora?

—Onde você vai dormir? —Richard pergunta a ele. — Existem

apenas duas cabines.

— Duas cabines? — Eu repito. — Quão pequeno é este barco?

Tai olha para mim. — Não é pequeno. É um Tayana de 12

metros. — Ele olha para Richard. — E eu vou dormir no sofá. Já
tive cochilos lá antes, é confortável o suficiente.

— O suficiente para uma viagem de dez dias? — Lacey

pergunta. —Talvez Daisy deva ficar com o sofá, já que precisaremos
do capitão operando da melhor maneira possível.
 Todo mundo está olhando para mim.

Eu dou de ombros. — Tudo bem, eu vou para o sofá. Tanto

faz.

— Você não vai pegar o sofá, — diz Tai.

— Então, isso realmente significa que você vem? — Lacey

pergunta.

— E o seu voo para casa? —Pergunta Richard.

— Acho que vou tentar mudar isso.

— A Air New Zealand faz voos para fora de Fiji, — diz Tai. —
Você provavelmente poderá voar direto para casa a partir de lá.

— Ótimo, — falo. — Então está resolvido. — Eu olho para

todos. — Não é?

Todos trocam olhares, com as sobrancelhas levantadas e,

naquele momento, posso dizer que nunca pretendi vir, que não fazia
parte do plano.

Mas nada disso fazia parte do plano, fazia?

E estou pronta para o desafio.

Eu não vou recuar.

— Está resolvido então, — diz Lacey, exalando alto. — A lua de

mel ainda está no ar. Companhia de quatro.
 Tai coloca a cerveja em cima da mesa. — Bem, se é isso, vou
descer para o barco e começar a prepará-lo. Se vamos sair amanhã,
há muitas coisas que preciso fazer.

Ele volta para casa e eu saio da minha cadeira, seguindo-o

para dentro.

— Ei, — eu chamo enquanto ando e o vejo pegando um copo

de água na cozinha. —Isso vai ser bom?

Ele franze a testa para mim. — O que você quer dizer?

— Quero dizer... uma viagem de última hora através do

Pacífico, — eu digo. — Você não precisa gastar meses planejando
isso?

Ele encolhe os ombros. — Desde que você tenha todo o melhor

equipamento, a comida certa e um barco firme em mãos capazes,
não. Não para uma viagem de dez dias. — Ele engole o copo de água
e depois me estuda. — Eu não iria se não pudesse lidar com isso. E
para ser sincero, fico feliz que isso tenha acontecido. Tenho certeza
de que Richard e Lacey estariam bem sozinhos no outro barco,
mas... às vezes esse percurso pode ficar bem complicado. Detestaria
que uma tempestade os pegasse quando Richard não tem a
experiência.

— Como assim, fica bem complicado? Uma tempestade?

 — É apenas um percurso infame, — diz ele, como se o infame
fosse uma coisa boa. — Mas esta é uma época razoável do ano para
ir. Nós ficaremos bem.

Ele abaixa o copo e dá alguns passos até mim. — Pelo menos,

nós ficaremos bem. Não tenho muita certeza sobre você.

— O que isso significa?

— Agora você parece um pouco enjoada.

— Estou de ressaca.

— Oh. Eu sei.

— Tenho certeza que estamos todos de ressaca.

— Foi uma boa festa. Só espero que você não caia no mar tão
cedo. Não quero ser a pessoa que tira você do mar e coloca na
cama, como uma repetição da noite passada.

— Eu caí no mar? — Eu pergunto horrorizada.

Você me colocou na cama?

O canto da sua boca bate. — Não, mas você realmente queria

muito mergulhar. Eu tive que lutar para manter minhas roupas.

— O quê?

De repente, algumas imagens passam pelo meu cérebro como

poeira.
 Oh, meu Deus. Eu não acho que ele está brincando. Lembro
de minhas mãos em sua camisa, tentando desfazer seus botões, ele
rindo e arrancando minhas mãos dele.

— Merda, — eu amaldiçoo, pressionando minha mão na

minha testa.

Eu estou corando. Zona Três de Tomate, toda ajuda possível.

— Ei, nada para se envergonhar, — diz ele, mas há um tom de

zombaria em sua voz.

Oh, senhor.

— Eu sei que você está passando por um momento difícil, —

continua ele. — Aquele Chris parece um idiota de verdade.

— Oh, meu Deus, eu estava falando sobre Chris?

— Mais como se você estivesse chorando por Chris. Então você

bebeu algumas doses e desmaiou e eu a carreguei para a cama.

Eu sinto que vou desmaiar.

— Não se preocupe, eu fui o perfeito cavalheiro.

— Minha camisola estava ao contrário!

— Entreguei a você a camisola e saí do quarto. Não sei o que

você fez com isso. — Ele passa por mim até a porta da frente,
acenando com o queixo no sofá. — Eu dormi lá ontem à noite e não
se preocupe, vou dormir no sofá no barco também. Eu tenho
minhas maneiras.

Ele abre a porta e sai. —É melhor você ir e começar a arrumar

as malas, — ele chama enquanto caminha para a caminhonete.
Estou tentando não encarar sua bunda. — Os mares do sul
aguardam.

Porra.

Em que diabos eu me meti?

 Capítulo 6

Daisy

Este foi um grande erro.

Estou parada no cais privado de Tai, cercada por Lacey,

Richard e montes de malas, bolsas, suprimentos e comida, olhando
para o barco em que devemos fazer uma passagem oceânica, o
Atarangi.

É pequeno.

Eu sei que Tai disse que tinha quarenta e dois pés ou algo
assim, mas por algum motivo parece muito menor e mais velho do
que eu imaginava. O iate do meu ex-namorado devia ter o dobro do
tamanho, e era novo. Por outro lado, pertencia ao seu pai, que fez
uma fortuna em ações da Apple.

— Que singular, — minha mãe comenta atrás de mim. — É...

vintage.
 Temos uma pequena multidão nos mandando embora de
manhã cedo. Tem meus pais, a mãe de Richard, Edith (uma cópia
dele até os óculos), e os Wakefields também estão aqui, o que me
surpreende considerando que isso é algo que Tai deve fazer com
bastante frequência.

—Não se deixe enganar pela idade dela, — Tai grita com minha
mãe da cabine. — Ela é perfeita para velejar em águas azuis. Você
não tem muitos barcos dignos do oceano como esses hoje em dia.

Bem, isso é um pouco reconfortante.

E pelo menos é uma manhã calma e clara, sem céu vermelho à

vista (ou, no entanto, o provérbio do marinheiro continua). É logo
após do amanhecer e o sol está nascendo lentamente sobre a casa
de Tai atrás de nós, uma pequena casa de três quartos a que ele se
refere algumas vezes como uma pequena casa dos anos 50, o que
quer que isso signifique. Tudo o que sei é que é tão retrô quanto o
barco e tem uma localização deslumbrante em uma baía privada,
cercada por arbustos profundos.

Acordamos esta manhã quando ainda estava escuro e peguei

uma carona no carro dos Wakefield com Edith, enquanto meus pais
levavam os recém-casados. Consegui resolver meu novo vôo ontem
à noite, com apenas uma pequena taxa de alteração.

Claro, meu equipamento de viagem não foi feito para ir a outro

lugar além do porta-malas de um carro ou o bagageiro de um avião.
 E Tai decidiu que o desprezo desta manhã não é dedicado ao
fato de que há quatro pessoas em suprimentos para transportar a
bordo, mas está focado em minhas duas malas brilhantes.

— Bem, merda, — ele resmunga, me dando um olhar torto. —

Você não poderia ter dado uma dessas malas para seus pais para
trazer de volta para você?

— Eu preciso das minhas coisas! — Eu protesto, já me

sentindo vulnerável.

— Nós oferecemos, — diz meu pai, mãos levantadas em um

meia culpa.

É verdade. Meus pais se ofereceram para levar a grande mala

de volta para os EUA, e tenho certeza de que teria sido inteligente
da minha parte enviá-la com eles. Mas há coisas que eu preciso,
como lanches que trouxe de casa, garrafas de vinho, kiwi da Nova
Zelândia (tão bom) e roupas de todos os tipos. Quero dizer, quem
sabe que tipo de clima teremos por lá.

Lacey faz um de seus olhos patenteados. — Ótimo. Agora o

barco provavelmente afundará com o peso extra.

Eu olho de volta para ela. — Não me importa. As malas são à

prova d'água. Minhas coisas vão ficar secas, mesmo se afundarmos.

— Ah, talvez essa não seja a melhor conversa antes de nos

despedirmos, — diz a Sra. Wakefield nervosamente.
 Eu me viro e dou um sorriso rápido para ela. — Desculpa.
Tenho certeza que ficaremos bem. Estamos nas mãos capazes de
seu filho.

A última parte não foi sarcástica, mas, mesmo assim eu posso

ouvir Tai zombando.

E assim começam as despedidas.

Eu tenho que admitir, estou chorando quando digo adeus aos

meus pais. Não é que eu ache que não vou vê-los novamente, é
claro que sim, mas não tive tanto tempo bom com eles desde... bem,
sempre. Mesmo quando eu chego em casa no Natal e na Páscoa
parece uma formalidade. Como algo que eu deveria fazer e sempre
tive a impressão de que eles se sentiam da mesma maneira. Como
se Deus estivesse ordenando que eles me superassem, em vez de eu
ser alguém que eles querem ver.

E esses últimos dias foram sobre conhecer essas novas

versões de meus pais, quando adultas, as versões que eles se
tornam quando não estão em casa, cercadas por um milhão de
maçãs.

Então é hora de zarpar.

A cabine é pequena, mas há espaço suficiente para todos nós,

com o Tai ao volante. As velas são lançadas, Richard correndo e
colocando todas elas em seus devidos lugares, e o motor é ligado
com um ronronar forte, e então estamos nos afastando da doca.
 A pequena multidão de nossos entes queridos na doca acena
para nós e nós acenamos de volta quando o barco sai da pequena
baía e entra no porto.

É agridoce e emocionante, tudo ao mesmo tempo. Há algo tão

revigorante em estar na água nas primeiras horas da manhã, a
brisa em seus cabelos, zarpar para uma terra longínqua.

— Devo fazer alguma coisa? — Não pergunto a ninguém em

particular quando o barco salta na água.

— Fique fora do caminho, — diz Tai.

Ponho a mão no quadril e olho para ele.

Ok, então não há como negar que essa visão dele está fazendo
meus ovários explodirem. Eu nunca soube que poderia me sentir
atraída por marinheiros, especialmente porque eles tendem a ser do
tipo formal.

Mas Tai é o oposto de formal. Ele é mais pirata do que

qualquer coisa.

Claro, ele está de jeans desgastado e uma camiseta cinza com

uma mancha de graxa, o que parece ser seu uniforme padrão, e ele
está com um boné e um par de óculos de aviador presos na gola da
camisa. Mas é a maneira como suas mãos grandes e ásperas
seguram o volante, a postura dominante que ele está adotando, a
maneira como seus olhos estão percorrendo a água à nossa frente,
tudo isso é igual a um novo nível de fetiche que eu nunca soube
que estava em mim. Primeiro foi ele comendo uma maçã, agora é ele
sendo um grande chefe pirata comandando um navio.

Então seus olhos encontram os meus e espero ver um sorriso

neles.

Eu sorrio de qualquer maneira.

Ele não sorri de volta.

— Eu quis dizer o que disse, — diz ele, com a voz tensa. —

Apenas fique fora do caminho.

Eu pisco. Uau.

Ele é um pirata mau.

Eu estreito meus olhos para ele por um momento antes de

jogar meu cabelo por cima do ombro e me virar.

Sou imediatamente lembrada de quão pequeno é este barco e

que Lacey e Richard ouviram o que ele acabou de me dizer.

— Por que você não desce as escadas e tenta tirar as malas do

caminho? — Lacey sugere, outra tentativa de me deixar de lado.

— Mas não as coloque na cabine da proa ou na popa, — diz

Tai, depois faz uma pausa. — Isso significa frente e trás.

— Eu sei o que significa, — eu estalo para ele. — Eu não sou

uma idiota.
 Só estou esperando que um deles ria disso, mas, para seu
crédito, eles não fazem. É muito cedo para começar com o pé
errado.

E para pensar, você tem mais dez dias disso.

Merda.

— Vamos lá, — diz Lacey. Ela vai até a escotilha e a empurra

para trás, descendo as escadas e entrando na boca do lobo.

Eu sigo.

E eu estou impressionada.

De alguma forma, o barco não parece tão pequeno lá embaixo.

Enquanto no topo parecia um pouco apertado, acho que a cabine
do piloto está um pouco mais à frente no barco, aqui embaixo
parece mais aberto e tudo é feito dessa linda madeira de teca. Este
barco deveria estar em um museu.

— Uau, isso é legal, — falo. Talvez isso não seja tão ruim,
afinal.

Há uma cozinha ou copa, como se costuma dizer, à minha

direita, uma mesa de navegação e um assento à esquerda. Na
minha frente, há a área do salão com dois sofás pequenos e uma
mesa; além disso, há um vislumbre da cabine na frente. Existem
máscaras maoris com olhos de concha nas paredes, além de alguns
toques pessoais de Tai que lhe conferem a sensação de vida.
 É muito instagramável6.

Então, é claro, eu pego meu telefone e começo a tirar fotos.

Talvez se eu não voltar à vida na linha de lazer, posso começar a
comercializar barcos.

— Há uma cabine lá atrás, — diz Lacey, gesticulando atrás de

nós. — A suíte do proprietário, como eles chamam. Mas é nossa
para a jornada.

— Tudo bem comigo, eu tenho minha própria cabine, — eu

digo, caminhando até a da frente e enfiando a cabeça. Ela tem sua
própria porta, um pequeno armário e banheiro próprio. Ponto!

— Tai explicou os turnos para você?— Lacey pergunta,

observando enquanto eu levo minhas malas para o sofá e começo a
abrí-las.

— Os turnos? — Pergunto enquanto vasculho minhas coisas.

Não há espaço suficiente no armário para tudo, então o que farei é
colocar todas as coisas que não preciso na bagagem de mão
pequena, esvaziar a mala maior e colocar a bagagem dentro dela.
Eu já estou orgulhosa de mim mesma pela ideia de economizar
espaço.

— Acho que ele não falou, — disse Lacey de má vontade. —

Portanto, para uma travessia oceânica, deve haver pelo menos uma
pessoa no convés o tempo todo para garantir que está tudo bem e

6 Instagramável: termo usado para descrever uma imagem que vale a pena postar / compartilhar no

instagram.
que não vamos colidir com nenhum contêiner de remessa que possa
não aparecer no radar.

Paro o que estou fazendo e olho para ela com os olhos

arregalados. — Isso acontece?

— Você não viu aquele filme com Robert Redford? Sim

acontece. Por isso, todos devemos mudar de turno. E como somos
quatro, faremos isso duas pessoas por vez. O que significa que
Richard e eu estaremos em nosso próprio turno durante a noite e
então você e Tai estarão em outro.

— Espere um minuto. Por que eu tenho que estar com Tai?

— Bem, cada turno precisa ter alguém que saiba o que está
fazendo.

— Acho que prefiro ficar com Richard.

Ela ajusta os óculos. — Hã, hã. Lembre-se, esta é a nossa lua

de mel.

— Eu não esqueci.

— Escute, Tai é bom... apenas... não o irrite.

Eu ri. — Você acha que eu o irrito de propósito?

— Talvez, — diz ela, pensativa. — Eu acho que sua

personalidade em geral é um anátema para ele.

Eu recuo. — O que há de errado com a minha personalidade?

 Agora é hora de Lacey rir, embora secamente. — Se você não
percebeu, Tai é uma daquelas pessoas que leva as coisas a sério.
Como ele deveria. Ele passou por muita coisa em sua vida, ele não
tem tempo para pessoas que gostam de aparecer por aqui.

Há duas coisas ali chamando minha atenção.

— Ele já passou por muita coisa? O que aconteceu?

— Não importa e não é da sua conta, — diz ela.

Ok…

— E, eu não gosto de aparecer, — digo a ela.

Ela olha para mim por um momento carregado, como se

estivesse ponderando o que dizer. — Sim, você faz. Você sempre
fez. Você está fazendo isso agora.

Eu jogo meus braços para fora. — Como é que eu apareço?

—Bem, você está em uma viagem gratuita para Fiji, saltando a

bordo da lua de mel da sua irmã.

— Você me convidou!

— E eu não pensei que você viria!

Oh meu Deus. Então a verdade apareceu.

— Bem, maldito inferno! — Eu praguejo. — Vamos virar esse

maldito barco e me levar de volta então!
 Não ligo para parecer uma criança petulante, subo as escadas
até a cabine.

— Vire este barco, eu vou voltar! — Eu grito com Tai.

Ele mal me dá atenção.

— Você me ouviu? Não sou bem-vinda e não vou passar os

próximos dez dias neste barco, arruinando a lua de mel de alguém.

— Eu ouvi você, — diz Tai calmamente, seus olhos no

horizonte.

— Eu também ouvi você, — diz Richard, andando pelo

comprimento do barco. — Lamento informar que não há
privacidade neste navio.

Agh, ele pronuncia priv-acy.

— E não vamos voltar —, diz Tai. — Você se comprometeu com

esta viagem, agora você está nela. Não há como voltar atrás.

— Ela não sabe o significado da palavra comprometer, —

Lacey fala.

Estou tendo dificuldade em formar palavras contra seu ataque

implacável, ela é como uma piranha de óculos. — Do que diabos
você está falando? Eu estava comprometida com Chris!

— Como você estava para todos os outros namorados que você

teve antes que você tão facilmente descartou?
 Espera, espera, espera. Por que ela vai lá?

— Estou autorizada a terminar com as pessoas, você sabe, —

falo. Eu quase digo a ela que é melhor do que se contentar com o
primeiro cara que alguma vez prestou atenção a ela, também
conhecido como Little Dicky, mas eu sei que isso abriria um portal
para o inferno com o qual não estou preparada para lidar.

— Porque você não pode se comprometer. E se Chris não

tivesse traído você, tenho certeza de que você o teria chutado até o
meio-fio. É que, pela primeira vez em sua vida abençoada, você teve
um pouco de azar.

Estou fervendo. Faço um gesto de raiva para o barco. — E você

está feliz com isso, não está? O fato de eu ter perdido meu
namorado e meu emprego. Bem, adivinhem, minha série de azar
ainda não acabou. Estou neste barco com todos vocês e,
aparentemente, não vou a lugar nenhum.

— E a ironia é que estamos todos presos um ao outro no

futuro próximo, — diz Richard, rindo de sua piada idiota.

Isso não é ironia, essa é a questão, eu acho.

Richard limpa a garganta e olha para a nova esposa zangada.

— Mas acho que se todos vamos sobreviver a isso, Lacey, você
precisará começar a ser mais cortês com sua irmã. Ela tem boas
intenções, apesar da maneira como ela fala.

— Obrigada, — digo secamente. Teve um elogio real lá.

 Lacey apenas bufa, braços cruzados. Ela mal consegue me
olhar. Finalmente, ela diz: — Desculpe.

— Lá vamos nós, — diz Richard. —Tudo está bem.

Ok, certo. Nós ainda não conseguimos sair da Bay of Islands e

estamos todos prontos para nos matar.

Ou, pelo menos, todo mundo está pronto para me matar e

vice-versa. Esta viagem vai se transformar em uma batalha injusta
de três contra um, três malditos mal-humorados, contra mim, a
única pessoa normal.

Felizmente, o argumento da manhã não deu o tom para o resto

do dia. Na verdade, passou de uma maneira bastante pacífica,
provavelmente porque fiz um esforço extra para manter minha boca
fechada e ficar fora do caminho de todos. Acredite ou não, o conflito
não é o meu forte e o barco também não é grande o suficiente para
lidar com toda a minha ansiedade.

Também criamos uma espécie de rotina para os próximos dez

dias, algo que Tai diz ser extremamente importante quando você
está preso em um barco e o tempo parece funcionar de maneira
diferente.

À noite, Lacey e Richard fazem o turno das dez às três da

manhã, depois Tai e eu acordamos e fazemos o turno das três da
manhã às oito da manhã.
 Às 10h, farei o café da manhã (a única refeição em que sou
boa).

Às 13h, Richard está encarregado do almoço.

Às 18h, Tai fará o jantar.

A qualquer momento do dia, Lacey fará pão ou biscoitos, já

que ela tem o mesmo nível de habilidades culinárias que eu e só
pode assar coisas. Mas Tai diz que fazer pão em um barco é uma
coisa popular a se fazer durante uma longa viagem, e que é algo que
todos nós esperaremos.

Então, ao pôr do sol, todos nos sentamos em cima e tomamos

alguns coquetéis (beber demais é proibido, já que estamos vigiando
e acho que cair no mar é uma coisa real... Tai olhou para mim
quando disse isso).

Enquanto isso, começo uma tradição própria. Depois de

guardar todas as minhas coisas (bem, quase, a mala grande ocupa
um assento inteiro), pego um dos meus cadernos em branco que
comprei no aeroporto de San Francisco. Tem uma capa realmente
linda, padrões florais texturizados sobre rosa metálico. Decidi
transformá-lo em uma espécie de diário.

Atualmente, estou sentada na cabine, de frente para Richard,

que está ao volante, enquanto Tai está fazendo o jantar lá embaixo.
O diário está na minha mão, assim como uma caneta nova que tem
a Ponte Golden Gate, um pequeno lembrete de casa. A terra
desapareceu de vista algumas horas atrás e Richard diz que
viajamos cerca de cem milhas náuticas. O sol está baixo no céu
como ouro brilhante e não há nada além de oceano ao nosso redor.

Eu começo a escrever.

Diário de Daisy: Dia 1

Estou escrevendo este diário na esperança de ter algum tipo de

trégua do que certamente será uma viagem tumultuada pelo mar.

Ok, não sei por que estou escrevendo isso como se fosse 1881 e,
na verdade, será lido por alguém, rsss.

De qualquer forma, nunca fui boa em manter um diário, mas

espero fazê-lo, pois provavelmente precisarei de alguém com quem
conversar que não seja um dos três mal-humorados a bordo.

Suponho que Richard, também conhecido como Little Dicky, não

é um mal-humorado como Tai, nem tão sério quanto Lacey. Mas ele é
um idiota e está em conflito com os dois, então não é confiável.

Ele está me observando agora enquanto escrevo isso, olhando

para mim através de óculos grossos. Ele é um híbrido de Bill Gates,
Milhouse VanHouten, com um pouco de Ross Gellar. Não acredita em
mim? Fiz uma pergunta sobre kiwis e recebi uma palestra de uma
hora sobre polinização, abelhas e mel de manuka. Richard à parte,
todos os outros parecem ter se acalmado a partir desta manhã. Isso
foi muito intenso. Eu realmente esperava que Tai tivesse me levado
de volta para as docas e me deixado, mas não tive tanta sorte.
Estamos todos juntos nisso, o que acho que é outro termo para fazer
um ao outro infeliz.

Mas sim, Lacey tem sido mais legal e até Tai se soltou um
pouco. Eu posso ouvir música tocando lá embaixo, algum grupo de
reggae, e Lacey e Tai estão falando animadamente sobre algo
interessante. Tenho que dizer, estou ansiosa para jantar, só para ver
que tipo de refeição Tai pode preparar. E depois, claro, há a hora do
coquetel, que todos nós precisamos desesperadamente. Pelo menos
eu. Preciso de uma bebida desde que pisei neste barco.

Bem, acho que é isso por enquanto. Estou um pouco curiosa (ok,
muito curiosa) sobre o que Lacey disse sobre o passado de Tai... que
ele passou por muita coisa. Isso poderia explicar por que ele é uma
pessoa tão espinhosa... ou talvez seja apenas a sua personalidade.
De qualquer forma, gostaria de saber mais sobre ele. Suponho que
com nossos turnos chegando, talvez eu tenha essa oportunidade.

Claro que isso não significa que eu receberei respostas.

Fim de transmissão.
 Capítulo 7

Tai

— Saúde. Pelo primeiro dia no mar, — diz Richard.

Todos nós levantamos nossas bebidas na frente do sol, os

raios dourados causando um efeito prisma através das taças de
vinho, distorcendo a luz moribunda.

Os recém-casados olham profundamente nos olhos um do

outro enquanto bebem, provavelmente supersticiosos durante toda
aquela coisa de sete anos de má sorte (ou sexo ruim).

Eu acho que Daisy deve estar querendo evitar isso também, já

que ela teve tanta má sorte estes dias (não tenho muita certeza
sobre o sexo ruim, e eu não quero saber), mas ela está evitando
meus olhos, olhando para o pôr-do-sol em vez disso.

Ela parece muito bonita, o vermelho em seu cabelo parecendo

fogo nesta luz, dançando em torno de seu rosto na brisa do oceano.
 Há uma pontada no meu peito enquanto bebo meu vinho,
observando-a. Fui um pouco duro com ela. Acho que todos nós
fomos, embora as razões da Lacey, com certeza, sejam diferentes
das minhas.

As minhas são bem simples.

Daisy é uma distração.

Ela não gosta de velejar, atrai a ira de todos no barco, tende a

atrapalhar o que quer que faça, e raramente fecha a boca. Esta
passagem oceânica não é tão fácil quanto parece, e eu preciso
manter o foco em levar todos a Fiji, se não matarmos um ao outro
primeiro.

Além disso... olho para ela.

No momento, eu deveria estar procurando cargueiros no

horizonte, mas estou observando-a. Eu sempre a observo quando
ela não está olhando. Eu gosto de estudar a verdadeira ela, aquela
por trás do sorriso brilhante, aquela que finge que está tudo bem.

Embora, eu tenho que dizer que tem sido difícil para ela fazer
ultimamente. Lacey a procura sempre que pode, e mesmo que a
rivalidade entre irmãs não seja da minha conta, e eu permaneço
fora disso, eu acho que está sendo um pouco injusta com ela.

O que, é claro, faz-me sentir como um idiota por ser um idiota.

 Ei, eu não sou insensível. Daisy pode ser uma distração, e ela
pode viver para me irritar, mas eu sinto por ela.

Não posso me deixar sentir muito por ela. Já passei por isso
antes.

Pelo menos todos parecem ter se acalmado. As bebidas

ajudam, é claro. Embora eu não queira fazer parte de todo o
aspecto social, é bom para eles se soltarem um pouco.

No entanto, é uma tarefa difícil para Richard e Lacey, e Daisy

pode levar a coisa de afrouxar um pouco longe demais.

Julgue-a o quanto quiser, mas você amou o jeito que ela estava
caindo em cima de você no casamento.

Eu dou uma cotovelada nessa voz na minha cabeça para calar

a boca.

Pelo bem da clareza, há verdade nisso.

Quando a recepção do casamento realmente começou, Daisy

começou também. Bêbada. Pelo menos ela era uma bêbada feliz e
estava correndo por aí tirando fotos de todos. Eu ficava a
observando, imaginando se ela acabaria por tirar uma foto comigo.

Tinha que dizer, eu acho que eu poderia ter tido ciúmes da

atenção que ela estava dando a todos os outros.
 Era quase como se ela cheirasse aqueles vapores de ciúme
vindo da minha direção, porque então ela voltou sua atenção para
mim e não quis desistir.

Fingi que me incomodava. Sou bom nisso.

Na verdade, eu gostei.

Ela queria foto após foto e eu a obriguei. Gostei da sensação

do seu braço em volta do meu pescoço, gostei de vê-la sorrir, rir e
corar, gostei especialmente da sensação da minha bochecha contra
os seus seios, por mais brincalhão que fosse. Sua pele está em um
outro nível: quente, sedosa e pecaminosamente macia.

Então ela me convidou para dançar.

Era uma música lenta, um pouco triste de Ed Sheeran, e eu

disse não.

Acho que pude ver para onde ela estava indo com tudo isso e
fiquei com medo.

Não posso dizer por que, só que tem acontecido muito comigo
ultimamente quando surge uma oportunidade com uma mulher.
Essas estradas que eu não quero percorrer. Mesmo quando é só por
uma noite, elas nunca acabam sendo o que eu quero que sejam,
elas são sempre muito mais complicadas do que isso.

Ela parecia tão triste e com o coração partido por um

momento, mas ela riu.
 Voltei ao bar e a observei, pensando que ela viraria a mira
para outra pessoa.

Em vez disso, ela foi para a pista de dança e fechou os olhos,

balançando para a música sozinha, solitária entre um mar de
casais.

Não sei por que essa visão me afetou tanto, mas afetou muito.

Voltei lá e a peguei em meus braços antes que ela pudesse

dizer qualquer coisa.

Fico feliz que eu também, porque ela estava bêbada e se

inclinando para mim como um peso morto.

Então eu a segurei, tanto porque eu precisava mantê-la, como

porque eu gostei de segurá-la. Ela era tão sedosa, quente e macia
que moveu algo dentro de mim, e não, não foi meu pau. Embora eu
não possa dizer que não fiquei duro como o inferno. Felizmente, ela
estava bêbada demais para perceber. Eu nem acho que ela se
lembra de nada disso.

Depois da dança, eu sabia que a coisa certa a fazer seria levá-

la para a cama.

Daisy tinha outras ideias, no entanto.

Ela fugiu da pista de dança no quintal e correu até a praia.

— Venha nadar comigo! — Ela gritou, tentando desfazer o laço

na parte de trás do pescoço. Eu odeio admitir que eu fui um porco
completo e apenas fiquei lá, assistindo sua luta, esperando que o
topo se soltasse e aqueles seus lindos seios ficassem em exibição.

Mas seus seios ficaram cobertos e ela desistiu. Provavelmente

foi o melhor. Não tenho certeza do que eu teria feito se fosse
apresentado a eles. Estou ficando duro só de pensar neles agora.

— Tai? — Richard pergunta, me fazendo pular no meu lugar.

— O quê? — Eu digo, limpando minha garganta,

instintivamente prestes a chegar aos meus pés e olhar para o arco,
mas minha ereção me faz ficar parado.

Richard me observa com cuidado, depois olha para Daisy, que

está bebendo seu vinho e ainda encarando as ondas, o céu um tom
de roxo e rosa. Lindo pôr do sol, garota irritantemente linda.

Ele olha para mim, sobrancelha erguida. — Eu estava dizendo,

eu me pergunto sobre o nosso VMG.

Certo.

VMG é o Velocity Made Good, uma medida náutica de quão

rápido você está indo na direção real do seu ponto de referência
com base na velocidade, distância ao alvo e um pouco de
trigonometria. Richard ama a parte da trigonometria.

— São cerca de 0,5 no momento, — digo a ele, o que não é

bom. Não importa particularmente se você está disparando a oito
nós em direção ao oeste, se seu destino é leste. No momento, o
vento está tentando nos afastar de Fiji, o que significa que logo após
o jantar teremos que corrigir o curso. Espero que os ventos mudem
quando uma nova frente chegar. E espero que essa frente não seja
tão ruim.

Limito-me a uma taça de vinho, mesmo que o que realmente

quero seja um copo cheio de uísque, talvez com um pouco de limão.
Preciso ficar perspicaz, principalmente se vou acordar às 3 da
manhã.

Com Daisy.

Sim, preciso estar especialmente perspicaz para isso.

O alarme dispara às 02h45min.

Não me lembro da última vez que levantei a essa hora, talvez

quando Holly e eu navegamos para Marlborough Sound.

O pensamento da minha ex-esposa faz meu cérebro gaguejar.

Estou aliviado por não parecer ter sentimentos complicados junto
com esse pensamento, afinal já faz alguns anos desde o nosso
divórcio. Às vezes, é apenas um sentimento estranho ter tantas
lembranças envolvidas com uma pessoa, uma pessoa que não faz
mais parte da sua vida. É injusto. Se eles não existem em sua vida,
eles não deveriam existir em suas memórias.

Mas a vida não é assim, é?

Eu saio da cama antes que meus pensamentos fiquem mais

sombrios. Não ajuda que eu tenha tido o sono mais desconfortável
do mundo. Mesmo com os fones de ouvido, que eu odeio, era difícil
não ouvir Lacey e Richard conversando enquanto faziam o turno da
noite. Além disso, o sofá é horrível para dormir, muito curto para
mim, e minha região lombar já está dolorida.

Não é de admirar que eu seja um mal-humorado, penso

enquanto vou ao fogão para ferver água para o café. Reclamar,
reclamar, reclamar.

Enquanto a água está fervendo, coloco minha cabeça em cima.

— Bom dia, — digo para Richard e Lacey, que estão nos

braços um do outro. Lacey está dormindo, roncando, Richard tem
uma mão no volante, mal se aguentando.

— Oh graças a Deus, — Richard diz suavemente. — Eu tinha

medo de não aguentar mais. Eu nunca fiquei acordado tão tarde na
Universidade.

Isso não me surpreende nem um pouco.

 — Vá dormir, — digo a ele. — Você está oficialmente sendo
dispensado.

Volto enquanto ele acorda Lacey e vou direto para a cabine de

Daisy.

Eu bato, mas não há resposta.

Juro que a vi definir um alarme no telefone. Ela provavelmente

deveria ter usado um despertador como o meu. Você não pode
confiar em telefones em uma situação terrível.

— Daisy? — Eu chamo.

Abro a porta e olho para ela.

A luz lateral está acesa.

Ela está dormindo de costas, boca aberta, babando.

Eu tenho que reprimir uma risada.

Em seu peito está o telefone, subindo e descendo a cada

respiração.

Ela não é feita para isso.

— Daisy, — digo mais alto, estendendo a mão e sacudindo o

ombro até que o telefone deslize para fora dela.

— Hein. O quê? — Ela murmura, rolando até me ver.

Depois limpa a baba do rosto.

 — Merda. Desculpa. Que horas são?

— Hora de se levantar.

— Eu devo ter desligado o meu alarme, — diz ela, parecendo

envergonhada. Ela é fofa quando fica vermelha.

— Acontece. Vamos.

Espero até vê-la pegando um moletom, certificando-me de que

ela não durma. Eu poderia deixá-la continuar dormindo. Estou bem
lá em cima sozinho pelo resto da noite.

Mas eu quero colocá-la através de seus passos. Caso Lacey

esteja certa e Daisy esteja acostumada a aparecer por aqui, acho
que não faz mal colocá-la para trabalhar.

Enquanto ela está se preparando, eu paro na cozinha, encho

uma garrafa térmica de café e pego algumas canecas aleatórias,
depois vou até lá em cima. Lacey e Richard estão, sem dúvida,
dormindo lá embaixo na cabine.

Eu fico atrás do volante e coloco minha cabeça para trás,

apreciando o céu noturno.

Estar em um barco à noite é uma vista que nunca vai deixar

de tirar o fôlego. Um céu preto de veludo tão denso que você jura
que pode ver o quão profundo o universo vai. As estrelas estão
embutidas como diamantes brancos, algumas delas prismas
totalmente formados, outras apenas manchas e poeira estelar,
como se alguém jogasse um monte de açúcar brilhante no céu
noturno e ele grudasse, girando em torno de galáxias
multicoloridas.

— Santo Deus, — diz Daisy enquanto aparece no convés,

parecendo muito pequena em seu capuz. Ela está olhando de boca
aberta para o céu acima. — Isso é de verdade?

Eu aceno. — Este é um território de céu escuro, — eu digo a

ela. — Não há poluição noturna de lugar nenhum. Você nunca vai
encontrar tantas estrelas em qualquer lugar como você vê aqui.

— Uau, — diz ela, sem fôlego. Há algo nessa maravilha que eu

acho tão refrescante, como se ela estivesse olhando as estrelas pela
primeira vez.

— Acho que você tem muita neblina em San Francisco, —

comento.

— Sim, mas mesmo na fazenda dos meus pais, o céu nunca se

parecia com isso.

Eu seguro a xícara de café para ela. — Aqui. Isso vai ajudar

você a acordar.

— Eu já estou bem acordada, — diz ela e depois fixa seus

grandes olhos azuis em mim. Mesmo no escuro eles parecem
brilhar. — Mas obrigada.

Ela pega a caneca e nossos dedos roçam um no outro.

 Não deveria significar nada. E isso não acontece.

Mas não deve ser algo que se destaque também.

E faz.

A sensação de seu dedo enquanto roça o meu não deve me

levar de volta a ser criança e de mãos dadas com uma paixão pela
primeira vez. Mas é mais do que isso. Há um zumbido, uma
eletricidade entre nosso contato que não pode ser imaginário.

Controle-se, digo a mim mesmo. Olhos no horizonte.

— Então, este é o turno da noite, — diz ela enquanto se senta

à esquerda do volante, segurando a caneca entre as mãos.

— Geralmente desinteressante.

Ela me dá uma olhada. — Espero que sim. Ouso perguntar

como seria um episódio emocionante?

— Eu acho que é algo que só eu acharia interessante. Se os

ventos estivessem a nosso favor, poderíamos estar pulando por
aqui. Você já esteve em um barco como este, quando está no vento
e na brisa constante, fazendo cinco nós à vontade, para que você
possa simplesmente se sentar e soltar?

— Obviamente não, — diz ela, colocando sua caneca entre os

joelhos e enfiando o cabelo sob a parte de trás de seu capuz. — Mas
parece legal. Isso é bom.
 — Este é um desafio, — digo a ela. — Os ventos continuam
nos empurrando na direção errada. Mas com o tempo, deve dar
certo. Talvez adicione um dia à nossa jornada.

Ela endurece com isso.

— Não se preocupe, — digo a ela. — Nem todos os dias serão

como hoje.

Estou meio que mentindo porque provavelmente só vai piorar.

— Eu me preparo para o melhor esperando o pior, — diz ela

ironicamente, depois suspira. — O que é meio triste, porque uma
vez eu torci pelo melhor e queria o melhor.

Eu a observo com cuidado, do jeito que ela está mordendo o

lábio entre os dentes. — Sabe, acho que é assim que todos nós
queremos operar. Você tem sorte de ter feito isso por tanto tempo.

Ela inclina a cabeça para trás para olhar as estrelas. — Ouvi

isso a vida toda. Que eu tive sorte. Agora não tenho tanta certeza de
que tive.

— O que lhe faz dizer isso?

Ela encolhe os ombros. — Eu não sei. Não é que as coisas não

tenham sido fáceis para mim... eu trabalhei duro, ao contrário de
qualquer coisa que Lacey possa dizer.

— Lacey pode dizer tudo o que ela quiser, mas ela não estava
lá e nunca esteve no seu lugar.
 Seus olhos focam nos meus e um sorriso travesso brilha em
seus lábios. — Você está me defendendo?

— Eu não iria tão longe.

— Tão diplomático, — ela reflete. Então sua expressão

escurece quando ela olha para o café. — Lacey acha que tudo foi
entregue a mim porque ela ficou com a pior parte quando se tratava
dos meus pais.

— O que você quer dizer?

— Ela é apenas três anos mais velha, mas parece mais dez
anos quando você olha como meus pais a criaram versus como eles
me criaram. Eles são religiosos, certo? Não de uma maneira ruim e
cultista. Eles sempre nos apoiaram muito. Mas... com Lacey, eles
eram muito rigorosos. Acho que minha mãe lutou um pouco antes
de finalmente engravidar, e eles estavam com tanto medo de perdê-
la que nunca deixaram Lacey fora de vista. Eles não a deixaram ter
muitos amigos, nunca compraram roupas novas, nunca a deixaram
comer junk food, nunca a deixaram ir para festas do pijama. No
ensino médio, eles monitoravam que música ela ouvia, e ela não
tinha permissão para namorar. Eles sabiam que ela não tinha
interesse na fazenda da família, então a levaram a estudar.

— Eu tenho dificuldade em acreditar que Lacey seria

pressionada para isso.
 — Você está certo. Mas eles a pressionaram muito para ser a
melhor e talvez isso tenha feito Lacey pior, eu não sei. Porque ela
pressiona muito a si mesma para agradar meus pais e ainda age
dessa maneira até hoje.

— E você?

— Eu? Não me deram nada além de liberdade. Eu saí impune.

Eu namorava em abundância, ficava até tarde na rua, bebia e
fumava maconha, fazia o que queria. Tenho sorte de adorar a
escola, porque acho que eles nem me pressionariam a me esforçar.

— Então Lacey se ressente de você porque você tem toda a

liberdade e ela não.

— Sim, ressentir é a palavra certa. Mas... o problema é que

não sou melhor do que ela. Porque é ela quem tem toda a atenção.
Meus pais se importavam o suficiente com ela para serem tão
rigorosos. Eles não se importavam comigo. Eles me deixaram fazer o
que quisesse porque eu era apenas um pensamento em suas
mentes.

— Isso não é verdade, — digo a ela. — Passei muito tempo com

seus pais, eles são muito orgulhosos de você.

— Talvez... talvez agora estamos mais próximos. Mas não era

assim antes. Então, enquanto Lacey se ressente de minha
liberdade, eu me ressinto de Lacey pelo amor e atenção que ela
recebeu.
 As palavras parecem pairar no ar entre nós até serem levadas
pelo vento e sinto que Daisy nunca disse essas palavras em voz
alta, nunca articulou isso a outra pessoa.

Por que isso me faz sentir especial, eu não sei.

— Então... — ela continua, sua voz mais baixa. — É

complicado. — Ela olha para mim. —Você tem sorte de não ter
irmãos.

Eu congelo e posso sentir minha pele pálida.

Porque ela não sabe.

E não é segredo, é algo sobre o qual eu devo falar.

Mas não posso. Não aqui, na água. Não quando há tanto em

jogo.

Não é saudável, essa voz fala, a voz que ruge mais alto no mar.
Você nomeou o barco em homenagem a ela e pensou que era o
suficiente, pensou que era assim que lidava com a morte dela. Mas
você não lidou com isso. Nenhum de vocês lidou.

Eu fecho meus olhos, lutando contra o sentimento.

Aqui não. Agora não.

— Não sei o que devo fazer com a minha vida agora, — diz
Daisy.

Eu pisco, empurrando a dor mais fundo no meu coração.

 Concentre-se nela. Concentre-se em Daisy.

Eu limpo minha garganta. — De que maneira?

— Sob todos os aspectos, cara. De todas as maneiras.

— Não tenho dúvidas de que você pode conseguir outro

emprego em Marketing. Talvez um ainda melhor.

— Eu sei, — diz ela. — Não duvido disso. Mas... não tenho

certeza se quero isso. Eu aceitei o emprego porque tive sorte logo
depois do ensino médio. Meu namorado na época, o pai dele
trabalhava lá e conseguiu um estágio para mim e foi isso. Eu nunca
fui para a faculdade. Eu queria, mas nunca fui porque não
precisava. Fiquei com esse trabalho porque facilitou minha vida e
fui com ele. Mas... estou começando a pensar que não cumpriu
nada, exceto um salário.

— Mas não há nada de errado nisso, — aponto, lembrando-me

muitas vezes na minha vida em que fiz todos os trabalhos possíveis
para ganhar dinheiro. Por outro lado, eu tinha um objetivo em
mente e era sempre comprar barcos e fazer o que estou fazendo
agora.

— Não existe, — ela admite. Suas sobrancelhas se unem

delicadamente. — Você acha que há algo errado em querer mais,
embora?

Balanço a cabeça. — Não há nada de errado nisso também.

Devemos sempre querer mais. Mais por nós mesmos. Ser versões
maiores de nós mesmos. É melhor estar em um estado de se tornar
do que estar em um estado de ser. Eu acredito nisso.

— Toda a minha vida eu acabei de estar em um estado de ser,

— diz ela. — Eu não me tornei nada.

— Mas você irá.

Ela me dá um pequeno sorriso. — Acredito que sim. — Ela faz

uma pausa. — Eu só tenho que descobrir o quê.

— Não tenho dúvidas de que você chegará lá, — digo a ela.

Ela sorri. — Devo dizer que talvez eu goste mais do Tai

conselheiro do que o mal-humorado.

Reviro os olhos e ajusto as mãos no volante. — Ainda é o

mesmo Tai.

Ela assente e bebe o café, olhando as estrelas.

As horas passam em conversa fiada, embora agora que Daisy

tenha se acalmado e esteja menos nervosa perto de mim, nossas
conversas se tornam mais pensativas. Na verdade, eu as aprecio,
suas opiniões sobre a sociedade, o mundo e até a política.

Finalmente, o céu noturno começa a desbotar em laranja

escuro, as cores passando pela linha do horizonte, misturando-se
como uma paleta de aquarela. Rosas, vermelhos e roxos se formam,
mudam e se misturam, as nuvens encharcando a saturação
enquanto o sol nasce lentamente.
 — Nós não temos ideia do quão importante é isso, — eu me
pego sussurrando, minha voz parecendo áspera e crua.

— O nascer do sol? — Daisy pergunta. Ela está admirada

quando as cores mudam diante dos nossos olhos.

Engulo o nó na garganta. — Ver o amanhecer dos novos dias.

Às vezes parece que o mundo ao nosso redor está entrando em
colapso. Às vezes é o mundo dentro de nós. Mas o sol sempre
nasce. Sempre promete que podemos começar de novo. É a única
coisa com a qual podemos contar quando não podemos contar com
mais nada.

Ela funga. Percebo que estou sendo um tolo e não é meu

estilo.

Mas neste momento eu não ligo.

— Atarangi, — eu me vejo dizendo, a palavra segurando tanta

reverência.

— Esse é o nome do barco, — ela comenta, olhando para mim.

Eu concordo.

Era o nome da minha irmã também.

— Isso significa céu da manhã, — digo a ela.

 Capítulo 8

Daisy

Diário de Daisy: Dia 2

Estou escrevendo isso de cima, na proa do barco, o único lugar

onde eu posso encontrar um pouco de privacidade. É meio-dia e
embora a brisa esteja fresca, o sol é tão forte que eu estou envolta em
uma camisa de manga comprida, além do boné de Deschutes que eu
roubei da sala de brindes do meu antigo trabalho, tentando proteger
minha pele.

Eu estava esperando encontrar o espaço aqui para fazer um

pouco de yoga, ou minhas meditações diárias, no mínimo, mas o sobe
e desce do barco através da água tem sido desafiador para minhas
posições. Por duas vezes tentei uma simples pose de meia-lua e
quase fui arremessada ao mar.

Tenho certeza que o barco não pararia para me pegar.

 Eu pensei que estávamos fazendo um bom progresso ontem à
noite.

Tai tinha preparado esse prato coreano frito com um monte de

kimchi e estava delicioso. Todos pareciam bem-humorados quando
chegou a hora do coquetel e todos nós bebemos vinho e assistimos o
pôr do sol no horizonte.

Foi muito bom! Por um momento, fiquei tão envolvida com a

emoção do que estou fazendo, em um barco, viajando pelo Pacífico
Sul para a felicidade tropical de Fiji, que eu esqueci toda a tensão de
mais cedo naquele dia.

Então chegou a hora de dormir. Lacey e Richard fizeram o

primeiro turno, então fui para a cama às 10h para tentar dormir cinco
horas antes de me levantar. Senti-me mal por Tai ter dormido no
sofá, então ofereci a cama para ele, mas naturalmente ele recusou.

Deixe-me dizer-lhe, eu poderia ter dormido para sempre.

Quando o alarme disparou no meio da noite, parecia pura tortura
levantar-me. Então eu não fiz. Desliguei o soneca e dormi por
provavelmente cinco minutos antes de Tai me acordar.

Eu mencionei que estava babando?! Sim, o Sr. Pirata Sexy

provavelmente teve uma ótima visão disso. Ugh. De qualquer forma,
vesti meus tênis e um capuz e me juntei a ele. Eu já podia ouvir
Richard roncando alto da cabine traseira.
 Tai tinha uma garrafa térmica cheia de café quente para nós,
então pelo menos isso era bom, e as estrelas compensaram. Eu
nunca vi tantas estrelas antes. Era como olhar para o universo pela
primeira vez e ver tudo. Foi bem intenso. Isso me despertou.

E sabe de uma coisa? Nós realmente conversamos. Ou eu

conversei. Sobre Lacey, sobre a vida... sobre coisas que nunca
expressei para ninguém, coisas que nunca expressei para mim
mesma.

Foi tão bom, mesmo que eu estivesse dizendo a Tai, de todas as

pessoas.

Acho que apenas confio nele com meus pensamentos.

Ele pelo menos estava sendo solidário. Fez-me sentir um pouco

menos sozinha, o que é algo que estou percebendo que me senti a
vida toda. Todos os namorados e amigos com quem me cerquei não
fizeram nada para me impedir de me sentir sozinha.

Mas ei, pelo menos estou reconhecendo isso agora.

Antes tarde do que nunca.

Ou, como Tai disse, é melhor se tornar do que apenas ser.

Então o sol nasceu. Apenas uma pitada de vermelho no

horizonte antes que subisse lentamente e o novo dia começasse.

Provavelmente foi o nascer do sol mais bonito que eu já vi.

 Diário de Daisy: Dia 3

Já passou da hora de dormir, mas estou acordada. O oceano

estava mais áspero hoje e o barco ainda está fazendo essa coisa de
ir e vir para cima e para baixo, e acontece que isso não faz com que
você durma como um bebê, é como se alguém estivesse preso no
berço de uma montanha-russa.

Eu não gosto disso.

Isso me assusta. Isso me faz perceber o quão longe estamos de

qualquer coisa.

Eu continuei olhando a carta do GPS hoje e é só... não há nada

lá fora.

NADA!

Apenas mar sem fim.

E não há nada acontecendo aqui. Nenhum de nossos telefones

funciona, não temos internet, existe o telefone via satélite, mas isso é
apenas para emergências.
 Graças a Deus eu trouxe meu Kindle e alguns livros de bolso,
caso contrário eu ficaria entediada 'pra' caralho.

Eu acho que os outros estão começando a sentir o aperto

também.

Lacey está assando pão o tempo todo.

Richard está pescando fora do barco (e não está pegando

nada).

Tai está sendo Tai. Conversamos um com o outro, é claro, e

ocasionalmente ele diz algo encantador, e depois fico admirando a
maneira como seus lábios se movem quando ele está falando, e então
ele ergue um muro novamente para me manter no meu lugar.

Mas a comida é boa e a hora do coquetel, embora turbulenta

como o inferno, é uma boa maneira de todos se juntarem.

Espero que tenha sido a última das ondas.

Diário de Daisy: Dia 4

 Hoje Richard desafiou as probabilidades de sua nerdice e
pegou um Mahi-mahi!

Tai cozinhou para o jantar. Destaque do dia, sem dúvidas.

(Eu mencionei que não há nada mais sexy do que um homem

que sabe cozinhar?)

Oh, Lacey ficou sem fermento e teve um colapso.

Eu li dois livros consecutivos.

Os mares estão mais calmos hoje. A noite passada não foi tão
ruim quanto eu pensei que seria, já que eu realmente me senti melhor
no convés no ar fresco da noite.

Estou começando a ansiar pelo café extraforte de Tai e pelo

nosso encontro no meio da noite.

Estou começando a apreciar o silêncio.

Diário de Daisy: Dia 5

 Descobri que há quinze passos da cabine para a frente do
barco. Eu andei esses quinze passos por uma hora, apenas para
tentar intensificar. Sinto falta de malhar. Sinto falta de correr. Sinto
falta de dar um passeio EM QUALQUER LUGAR.

Em vez disso, tudo o que vejo é água. Tudo o que vejo é este
barco.

Tudo o que vejo são Lacey, Richard e Tai.

Richard está usando um bigode e parece horrível, como se

alguém tivesse colado os pelos no seu rosto.

Lacey está fazendo pão agora desde que ficou sem fermento.
Fingimos que é gostoso.

E Tai tem dores nas costas por dormir no sofá. Só sei disso
porque o notei estremecendo quando subia as escadas e tive que
literalmente incomodá-lo muito até que ele finalmente admitisse.

O sofá é pequeno demais para o seu corpo, de qualquer forma.

Então eu dei a ele meu quarto.

Ele não aceitaria.

Então me deitei no sofá, para que, se ele realmente quisesse

que eu me mudasse, ele teria que me carregar (de novo... ugh... bom
lembrete lá).

Ele tentou. Oh, ele tentou me pegar.

 Mas então suas costas doeram.

Então eu ganhei.

Ele está dormindo na cabine agora. Richard e Lacey estão no

topo, discutindo discretamente sobre algo. Essa proximidade forçada
está começando a chegar até eles.

E estou escrevendo no meu diário, desejando ter algo mais

importante para falar.

Ah sim... mais cinco dias desse inferno! A primeira coisa que

farei quando descer desse maldito barco é ir direto para um bar. Vou
ficar bêbada, vou ficar com um turista gostoso e liberar o que valerá
dez dias de frustração sexual por estar tão perto de Tai (quero dizer,
meus sonhos foram imundos).

Então vou dizer adeus a esses três amigos por muito tempo.

Talvez para sempre.

Diário de Daisy: Dia 6

Adivinha?
 Não há notícias, e nunca há e nunca haverá, porque esta
viagem de barco é como o Dia da Marmota, com todos os dias
exatamente iguais. Não há alívio, não há escapatória.

Estamos em um ciclo atemporal.

Bem, exceto que eu sou uma excelente jogadora de poker. Acho

que há algo inexpressivo no meu rosto que dificulta dizer se estou
blefando ou não. Se tenho cartas ruins, estou sorrindo, se tenho
cartas boas, estou sorrindo.

Parece que foi assim que eu operei a maior parte da minha vida,
ou pelo menos Lacey fez esse comentário escapar quando eu bati na
bunda dela pela milionésima vez. Ei, comecei a trabalhar essa merda
em meu proveito – mas eu ganhei cinquenta dólares e ganhei a
última garrafa de vodka. Não é como se eu fosse beber tudo nos
próximos quatro dias, mas... na verdade, sim, eu posso.

As tensões no barco são altas.

O que mais é novo?

Toda a boa comida acabou há alguns dias e nós comemos todos

os nossos lanches, então estamos apenas com comida enlatada
agora. Bruto. Sinto o sódio inchando nas minhas veias, além do fato
de não conseguir me exercitar há quase uma semana.

Honestamente, Tai disse algo hoje que nunca pensei que fosse
ouví-lo dizer.
 Ele disse: — Quero que isso acabe agora.

E diabos, se ele não resumisse o sentimento de todos nós.

Estamos TODOS morrendo de vontade de sair deste barco.

Lacey está tendo alguns ataques de pânico estranhos, Richard
raspou o bigode enquanto o barco balançava e se cortou muito mal,
Tai tomou um pouco de vinho no jantar, provavelmente para que ele
desmaie mais cedo (e a hora do coquetel é cancelada desde não
podemos suportar a visão um do outro).

Dedos cruzados que os ventos que vem aumentando

ultimamente nos ajudarão a nos levar para lá mais rapidamente.

Diário de Daisy: Dia 7

Aqui está o que eu tenho sonhado ultimamente.

Estou avisando... é bem detalhado.

Estou de volta a San Francisco. É uma noite de sábado e estou

no meu apartamento. Eu tenho meu próprio espaço, meu próprio
quarto. Eu tenho privacidade novamente.
 Sento-me em casa, na minha própria cama, saboreando um
copo de Paso Robles Cab Sav, admirando minhas unhas. Antes, eu
tinha ido ao salão fazê-las e falei mal da manicure.

Então me preparo para a noite. Tomo um longo banho, com

muito espaço! Não é uma coisa fria de mão no banheiro minúsculo, é
um banho de verdade que eu posso me virar e tudo. Eu até tomo meu
vinho no chuveiro!

Eu levo um tempo ridiculamente longo lavando meu cabelo,

ficando realmente limpa, porque não há ninguém gritando comigo
para parar de desperdiçar água. Raspo minhas pernas, esfolio e uso
uma máscara capilar. Eu saio para o meu banheiro enorme e passo
um pouco de loção no corpo, deixo secar e depois seco o cabelo (sinto
falta do secador! Por que eu pensei que Tai teria um?). Uma vez seco
e brilhante (sem mais esses emaranhados embebidos em sal do
vento), enrolo meu cabelo em ondas longas como costumava fazer,
depois passo mais tempo com minha maquiagem. Não são as duas
paletas em que estou presa aqui, mas a coleção que tenho em casa
que está cheia de opções.

Então é hora de me vestir. Eu abro meu armário e ta-da! Eu

tenho muitas roupas para escolher. Elas são todas lavadas na hora,
nenhuma delas está enrugada e cheira a diesel depois de estar neste
barco esquecido por Deus.

Eu me arrumo. Escolho uma bolsa e depois saio.

Para onde eu vou?

 Eu posso ir a qualquer lugar!

Eu posso andar na rua até a Hayes St, ficar em uma fila

ridiculamente longa para Salt & Straw e estar perto de pessoas,
pessoas que não são esses três idiotas. Ou eu poderia ir ao Blue
Bottle para tomar um café, talvez chamar a atenção de um cara
bonito que trabalha na loja. Eu poderia pegar uma margarita de
manga apimentada no Sugar Bar, ou subir a rua até A Mano, meu
restaurante italiano favorito e corroer meu coração. Eu pediria todos
os pratos, beberia todos os vinhos, tão grata por não estar bebendo
latas de sopa e vendo o álcool acabar lentamente.

Então, então, quando eu estivesse bem e pronta, eu me

encontraria um cara.

Não é qualquer cara.

Um cara que se parece exatamente com Tai, até as juntas

surradas e a cicatriz na parte inferior do lábio e as manchas
douradas nos olhos de mogno. Eu encontraria sua réplica exata,
levaria ele para casa e traria a cabeça entre as minhas pernas até
que eu tivesse um milhão de orgasmos.

E essa versão dele seria muito menos complicada do que a

versão que está me encarando enquanto escrevo isso.

São cinco da manhã, a propósito. O sol vai nascer em uma hora

mais ou menos. Estou segurando uma lanterna entre os dentes,
tentando não babar. Não que seja algo que Tai nunca tenha visto
antes.

Eu tenho que admitir, por mais que eu esteja sonhando em

voltar para casa, estar fora deste navio, prestes a foder um cara que
se parece exatamente com o Tai, acho que esses turnos no meio da
noite são algo que eu sentiria falta.

É como se eu estivesse mais perto dele toda vez que o sol rola.
Eu pelo menos me sinto... aterrada, mesmo no mar.

E o jeito que ele está me encarando ultimamente... não posso

fingir que não sinto o calor em seus olhos e a curiosidade por trás
disso. É um olhar que me faz sentir viva, como se eu tivesse algo pelo
que esperar, mesmo que não saiba o que é.

Mas, por tudo o que Tai olha para mim, e por tudo que eu olho
para ele, não há nada entre nós.

E assim, eu sonho.

Diário de Daisy: Dia 8

Tire-me deste maldito barco!
 Capítulo 9

Daisy

É dia nove no barco, e eu estou encarregada do jantar.

Não é fácil

Quero dizer, deve ser porque eu estou apenas abrindo uma

lata de canja de galinha, mas isso é difícil de fazer quando o barco
está balançando de um lado para o outro, batendo violentamente
nas ondas. Foi essa ação de vaivém o dia todo, mas isso é algo
novo. Parece que estamos pousando nas costas de uma tartaruga.
Smash!

De alguma forma, eu consigo colocar a sopa na panela sem

derramar, embora esse último impacto quase tenha me
desequilibrado. Eu tive um desastre completo com os ovos no outro
dia.

Tai grita algo inaudível de cima, então subo as escadas e espio

dentro da cabine.
 Está encharcado, como uma onda que acabou de cair.

Tai está ao volante, usando uma capa de chuva vermelha Helly

Hansen. Richard está ao lado do barco, vestido com uma amarela
grande demais para ele, tentando puxar uma vela.

Ambos têm coletes salva-vidas, o que agora é necessário se

você subir ao topo. Tai disse anteriormente que, se essa frente ficar
mais desagradável, qualquer pessoa lá em cima terá que ser
amarrada ao barco com um cabo, só por precaução.

Não quero admitir, mas estou com medo.

Lacey também está com medo, por isso foi até a cabine se
deitar e tomou um monte de remédios para ansiedade, pílulas que
eu quero muito agora.

— O que houve? — Eu grito com Tai. — Está tudo bem?

É difícil manter o pânico longe da minha voz.

— Está tudo bem, — diz Tai bruscamente, girando o volante

como se estivesse tentando ganhar o controle do barco. — Eu
preciso que você feche todas as escotilhas abertas. As ondas estão
ficando maiores.

— Ok! — Eu digo a ele, feliz por estar fazendo algo para

ajudar.
 Eu desço as escadas e vou para a escotilha aberta sobre o
sofá. Eu fico no sofá, tentando, mas está duro, como se o sal
marinho enferrujasse no lugar.

Eu tento com todas as minhas forças fechá-la, mas sem sorte.

É como se meus músculos tivessem atrofiado por estar longe da
academia por tanto tempo.

Torço a escotilha teimosa, odiando não poder fazer isso

sozinha, provando ainda que sou mais ou menos inútil, depois volto
para Tai.

— Está presa, — digo a ele, relutante, quando uma onda se

espalha pelo lado, quase me pegando.

— Oh, pelo amor de Deus, — ele resmunga, assim como eu

sabia que ele faria. Estávamos nos aproximando bastante nos
turnos da noite, mas quando se trata de algo relacionado ao barco
ou ao oceano, ele fica muito excitado. É como o velho e o mar todos
os dias. Ahab e Moby Dick, exceto que não há baleia, é apenas o
oceano.

— Quer que eu pegue o volante? — Richard pergunta, cordas

nas mãos.

— Não, vou colocá-lo no piloto automático por um segundo. —

Tai com raiva aperta um botão no leme e depois se aproxima de
mim.
 Eu rapidamente desço as escadas e saio do caminho antes que
ele pule.

— Eu poderia pegar o volante, — ofereço. Eu sei que ele não

gosta de usar o piloto automático no barco porque ele diz que pode
ser meticuloso.

Ele me dá um olhar carregado, — sim, certo — e se move

rapidamente para o sofá, assim como o barulho de enchimento
enche a cabine.

De repente, o barco cambaleia para a esquerda, como se

tivéssemos girado a meio caminho.

BOOM!

Nós batemos de lado em uma calha e a água voa sobre a

lateral do barco.

Sobre a escotilha aberta.

Acima do sofá.

Encharcando tudo.

Eu posso ver o rosto de Tai virar um tom raivoso de vermelho

logo antes de Richard soltar um grito de menina de cima, o que
teria sido engraçado se não fosse uma situação tão perigosa.

Furioso, Tai passa por mim e se levanta no andar de cima.

 Enquanto isso, a água do mar continua escorrendo pela
escotilha.

E agora Lacey está de pé, tropeçando para fora de sua cabine,

com os cabelos uma bagunça por dormir.

—O que está acontecendo? Onde está Richard?

Não tenho tempo para contar a ela, porque não tenho certeza
do que está acontecendo.

Subo as escadas para a cabine, segurando as maçanetas para

não cair e vejo Richard ao volante, tentando guiar o barco, girando-
o entre as mãos.

Tai o leva a se mover e assume o controle.

—Eu quase caí no mar, — diz Richard, seu rosto branco como
um fantasma, água cobrindo seus óculos. —Graças a Deus eu
segurei o boom.

Ele olha para Tai, cujo rosto está franzido em concentração

quando ele traz o centro do barco novamente. Parece que quase
chegamos à direção de onde viemos, apesar de ser honesta, com
todas essas ondas e esse céu cinzento e escuro, é difícil dizer.

— É o piloto automático, — diz Tai, batendo no volante. — O

filho da puta desistiu. — Ele olha para Richard. — Você fez a coisa
certa agarrando o volante. Certifique-se de nunca tocar no piloto
automático daqui para frente, entendeu? — Ele olha para mim e
Lacey. — Isso vale para vocês duas também.

— Nós vamos ficar bem? — Lacey pergunta quando atingimos

outra onda. Ela agarra as maçanetas pelas escadas e eu me inclino
contra o barco, distribuindo meu peso para me equilibrar.

— Deveríamos ficar bem, — diz Tai. — Este é o final da frente.

O vento não é tão ruim, não há chuva. As ondas devem diminuir
um pouco, mas, mesmo assim, se alguém estiver aqui em cima,
acho que deveríamos começar a prender o barco. Apenas no caso.
Há outro sistema entrando amanhã e eu não tenho ideia de como
isso vai acontecer. Isso vai nos empurrar para o leste, o que é uma
pena. Pode precisar de um dia extra para enfrentar o vento e chegar
à chuva.

Todos nós assentimos em silêncio. Não é a melhor notícia, mas

pelo menos isso vai acabar em breve.

O único problema é essa maldita escotilha.

O sofá inteiro está encharcado.

Também conhecido por minha cama.

Eu não quero incomodar Tai por causa disso, agora não, então
eu aponto para Lacey descer as escadas e depois nós duas
tentamos fechá-la. É difícil, e ficar no sofá é como estar em um
colchão de água que vazou, mas juntas conseguimos fechar a
escotilha.
 — Uma lua de mel, hein? — Lacey diz, indo até o sofá e
sentando-se ao lado da minha bagagem, inclinando-se contra ela
cansadamente. Há um rosto bobo agora que alguém desenhou com
um marcador. Limpei metade e depois a deixei, imaginando que
provavelmente é obra de Tai. Serve-me bem para fazer as malas,
especialmente porque eu tenho usado as mesmas roupas todos os
dias.

— Bem, você queria uma aventura, — digo a ela, encostada na

cozinha.

Oh merda, a sopa!

Eu me viro e começo a mexê-la, embora metade pareça ter

queimado no fundo.

— Ugh, — eu gemo. Não tenho certeza se posso salvar isso.

Talvez eu tenha que começar de novo.

— Nós nunca aprendemos as habilidades domésticas em casa,

não é? — Comentários Lacey.

— Não, — eu admito, jogando a sopa no lixo. — Embora você

tenha que admitir que eu faço alguns ovos mexidos bons. E você faz
alguns belos pães.

— Suponho que essa seja a extensão do que a mãe nos

ensinou, — diz ela. — Embora eu tenha aprendido a fazer pão
quando morei com minha antiga colega de quarto em Portland.
 — E eu aprendi meus ovos mexidos no YouTube.

O segredo é uma pitada de curry.

— Eu me pergunto o que mamãe realmente queria para nós,

— Lacey reflete, preparando-se enquanto o barco bate outra onda.
É raro vê-la tão reflexiva e eu gosto do fato de ela estar falando
comigo, então não quero estragar tudo como costumo fazer.

— Tenho certeza que ela só queria que fôssemos felizes, — eu

digo com cuidado. — Quero dizer, imediatamente, mamãe e papai
sabiam que não tínhamos interesse nos negócios da família.

— Nenhum mesmo. Você era toda baleias e eu toda plantas.

Na verdade, na época eram rosas.

— Eu lembro do seu jardim de rosas atrás da casa, — digo a

ela. Era pequeno, mas você podia passar por isso e Lacey podava
meticulosamente todas as rosas para o status de showroom. Eu
acho que ela tinha dezesseis anos na época.

Lacey fica em silêncio por um momento, aparentemente

perdida na memória, enquanto eu pego uma nova lata de sopa.
Então ela ajusta os óculos e olha para mim.

— Você está?

Eu olho para ela. — Eu estou o quê?

— Feliz.
 A sopa desliza para fora da lata e para a panela com um
barulho.

Pontuação perfeita.

— Feliz? — Repito, sem saber o que fazer com essa pergunta.

— Claro que sou.

Claro que sou.

— Foi o que eu pensei,— ela diz depois de um momento. —

Como você pode não ser?

Eu quero falar sobre o que eu tenho falado desde que cheguei

aqui que é a minha maré de má sorte, mas não há nenhuma razão
em trazê-lo. Posso dizer que Lacey quer discutir, quer provar algum
ponto de vista, e eu vou deixá-la neste momento. Eu não tenho isso
em mim para lutar

Então eu apenas sorrio para ela e começo a cantarolar uma

música que está na minha cabeça enquanto mexo a sopa, e ela
finalmente suspira e vai para sua cabine.

— O jantar estará pronto em breve, — eu chamo por cima do

ombro, mas acho que ela não se importa.

Acontece que ninguém estava com fome de qualquer maneira,

inclusive eu. Todas as ondas e o balanço fazem você se sentir
extremamente enjoado quando está lá embaixo, então eu fico no
topo com meu colete salva-vidas, mantendo-me fora do caminho.
Tai e Richard estão constantemente correndo e ajustando as coisas,
mas fora isso, as ondas estão ficando menores e as coisas estão
começando a se acalmar.

Então a noite cai.

Lacey e Richard fazem o seu turno, ambos vestindo coletes

salva-vidas, presos por segurança. Richard insistiu em Lacey ficar
lá embaixo, mas Lacey insistiu em contrário e ela é definitivamente
a dominadora nesse relacionamento.

Isso me deixa com uma situação difícil.

— Onde eu devo dormir? — Eu pergunto a Tai quando nos

preparamos para dormir.

— Pegue a cama deles, — diz ele, entrando em sua cabine.

— Eca! — Eu faço uma careta. A cama da minha irmã na lua

de mel? — Não.

Ele faz uma pausa e olha para mim. —Então durma comigo.

Quero dar a mesma resposta, mas não posso.

Porque definitivamente não é eca, e eu definitivamente não

quero dizer não.

— Ou durma em qualquer lugar, — diz ele. —Tudo o que sei é

que preciso dormir para esta tempestade iminente e que o sofá não
é uma opção.
 Diga a ele para dormir na cabine de Lacey e Richard. Não é
estranho para ele.

E ainda... eu não quero que ele faça.

— Ok, — falo. — Então, desde que você não se importe com a

companhia.

Ele me dá um olhar cauteloso que diz que realmente se

importa com a companhia.

— Eu prometo que não vou roncar, — eu acrescento.

— Ou babar, — diz ele.

Eu coro. — Ou babar.

Ou falar. Ou me mexer.

Eu concordo. —Prometo.

Rapidamente pego minhas roupas noturnas e as visto no

minúsculo banheiro, onde mal há espaço suficiente para me virar,
meus cotovelos batendo nas paredes. Eu uso um lenço de
maquiagem para limpar meu rosto desde a última vez que usei a
pia eu tenho água em todos os lugares.

Eu tenho que dizer, ir para a cama com alguém que você não
vai fazer sexo pode de alguma forma parecer ainda mais íntimo que
fazer o ato. Não ajuda que tanto Tai como eu temos que
compartilhar o mesmo saco de dormir espalhado em cima de nós,
desde que o meu se molhou sob a escotilha.

Molhada embaixo da escotilha, — repito o pensamento para

mim mesma, enquanto cautelosamente fico embaixo das cobertas.
De repente, tudo parece obsceno.

— Estou no caminho? Babando? Movendo-me? Roncando? —

Eu pergunto a ele quando coloco o travesseiro na minha frente, que
felizmente foi poupado do dilúvio.

— Não, fique quieta, — ele diz para mim, rolando de lado, de

costas para mim.

Hmmpf. Ótimo. Nada de diversão em festas do pijama, pelo que

vejo.

Quero dizer, ele poderia pelo menos ir para a cama sem

camisa. Eu só tive um vislumbre dele sem camisa o tempo todo e
não demorou o suficiente para realmente apreciar o quão magnífico
seu corpo é.

Na verdade, há espaço suficiente no beliche para não ficarmos

amontoados um ao outro, ao contrário da caminhonete dele.
Embora seja um beliche em V, o que significa que nossos pés têm
mais probabilidade de tocar do que qualquer outra parte de nós.
Talvez jogar footsies esteja no menu.

Eu decido ficar de fora só para ver.

 Eu o cutuco na parte de trás de sua panturrilha.

— Daisy, — ele me adverte, sua voz abafada.

— Estava apenas me ajustando, — digo a ele, virando de

costas.

Uma pausa. —Então, como é que eu posso ouvir você

sorrindo?

— Não estou sorrindo, — protesto com um suspiro, mas é

mentira, porque estou. Como ele sabe?

— Vá dormir Daisy, — diz ele.

Como se eu pudesse simplesmente dormir compartilhando a

mesma cama que ele.

No entanto, de alguma forma, eu durmo.

Estou tendo um sonho excelente.

Estou em uma praia em algum lugar. Uma ilha deserta, do

tipo que você vê nos folhetos de viagens. Você conhece aquele,
pequeno e redondo, com um interior de selva verde, cercado por
areia branca, água azul rasa como vidro, palmeiras mergulhando
sobre a areia como redes.

Estou deitada na praia, e é tão real que sinto a areia quente e

macia contra a minha pele.

Estou completamente nua, mas não estou sozinha.

A cabeça de Tai está entre as minhas pernas.

Eu não o vejo. Da minha perspectiva, só vejo o céu.

Mas eu sei que é ele.

Meus dedos estão enrolados em seus cabelos, cabelos grossos

gostosos, e sua barba está raspando contra a pele sensível das
minhas coxas.

Sua língua é uma obra de arte.

Ele dá uma volta no meu clitóris como um gato em uma tigela

de creme, cada golpe poderoso enviando ondas de choque através
do meu corpo. Ele é tão bom que estou prestes a voltar
imediatamente e então meu corpo está tremendo e ele continua.

De novo e de novo.

Olho para o céu mais azul e é como nascer de novo.

E depois…
 Meu sonho começa a se dissolver.

Como se o céu estivesse subitamente cada vez mais claro, até

ficar branco e...

Meus olhos se abrem.

Sério.

Eu estou deitada de costas na cabine, a coberta fora de mim,

meu coração batendo especialmente alto nos meus ouvidos, minha
respiração irregular.

Uma das minhas mãos está na minha calcinha, alguns dedos

dentro de mim.

A outra mão está no meu seio, minha camisola empurrada

para cima de modo que eles estão nus.

Tai está ao meu lado e me encarando com o olhar mais

intensamente primitivo, seu foco na minha boca aberta.

OH, MEU DEUS.

Eu dou uma sacudida, como se de repente voltasse à vida,

arrancando minha mão da minha calcinha, puxando minha
camisola.

— Oh meu Deus, — sussurro, pegando as cobertas e puxando-

as sobre mim. — O que... o que foi...
 Tai limpa a garganta. —Você estava tendo um sonho, — diz
ele, sua voz soando grossa e gutural.

Excitado.

— Um sonho sexual, — ele acrescenta, como se isso não fosse

óbvio.

Eu engulo, sentindo meu corpo inteiro ficar quente e vermelho.

Merda, merda, merda.

Eu nunca vou viver isso.

— E então você ficou aí me olhando? — Eu pergunto a ele,

evitando seus olhos.

— Seus gemidos me acordaram, — diz ele em um murmúrio.

— E então você ficou aí me olhando? — Eu repito. Arrisco um

olhar melhor para ele. Ele está de lado, com a cabeça apoiada no
cotovelo, como se estivesse tão casualmente me observando me
soltar.

Quero dizer, sim... ele está quente. Está muito quente 'pra'
caralho.

Mas também é humilhante ter alguém como ele me ver em um

estado tão vulnerável, por mais quente que pareça.

— Acendi a luz para acordar você, — diz ele. — Funcionou.

 Eu estreito meus olhos para ele. — Hã, hã. E quanto tempo
você me observou antes?

— Bem, era difícil ver com tudo escuro, — diz ele. — Além
disso, você gozou bem rápido. Cada vez que você gozava, achava
que tinha acabado e então você começava de novo.

Nem sequer consigo pensar.

Eu fecho meus olhos, colocando meu antebraço sobre eles por

uma boa medida.

— Não tenha vergonha, — diz ele, e eu sei que ele está

zombando de mim. — Você finalmente me mostrou seus seios.
Definitivamente valeu a pena esperar.

Meu braço voa do meu rosto e eu o encaro. —O que diabos

isso significa?

Sua boca se curva maliciosamente. — Você não se lembra do

casamento? Quando você queria mergulhar, você gastou uma
grande quantidade de esforço tentando remover a parte de cima do
seu vestido. Então você tentou tirar minha camisa, sem sucesso.

Eu não acho que meu rosto possa queimar mais. Até meu
peito parece que está em chamas.

— Bem, então você deve tirar a camisa, — eu lamento. —

Tornar as coisas justas. Para equilibrar as coisas.
 Ele morde o lábio, mas não faz nenhum movimento para me
satisfazer.

Deus, por que ele tem que ser tão gostoso?

— Bem. Tudo bem, você me viu tirando, — eu resmungo. —

Você está feliz agora?

— Muito.

Eu levanto minha sobrancelha, as palavras demorando um

momento na minha língua antes de cuspi-las. —Isso fez você ficar
duro?

Sim. Eu disse isso.

Um olhar arrojado brilha em seus olhos, mais intenso que o

café mais escuro. — O que você acha?

Acho que sim.

— Você ainda está duro?

Eu não sei onde diabos estou conseguindo fazer essas

perguntas, mas foda-se. Agora é justo.

O olhar em seus olhos se intensifica e eu observo sua garganta

enquanto ele engole.

— Por que você não descobre, — ele consegue dizer, suas

palavras medidas.
 Talvez ele esteja me provocando, talvez ele esteja falando sério.

Mas isso não importa, porque antes que eu saiba o que estou
fazendo, estou rolando para o meu lado mais perto dele e
estendendo a mão sobre seu abdômen até a virilha e...

Sim.

Quero dizer, isso é um grande sim.

Um muito grande, duro, grosso sim.

Quente e pulsando suavemente contra a palma da minha mão,

mesmo através de sua cueca boxer.

Eu não deveria estar fazendo nada disso para começar, mas

aperto-o com força, sentindo cada centímetro dele na minha mão.

Um gemido suave cai de seus lábios, inundando a cabine,

fazendo-me doer entre as minhas pernas.

Oh, porra...

Eu olho para o seu rosto e ele está me olhando através de seus

cílios escuros, sua respiração irregular, boca aberta, e eu não quero
nada mais do que puxar seu pau para fora da cueca e...

TOC TOC TOC.

A porta da cabine chacoalha.

 Nossos olhos se arregalam em uníssono e eu imediatamente
pego minha mão de volta. Parecia que Deus estava batendo à porta,
me dizendo que eu estava cometendo um grande erro.

— Sim? — Tai pergunta, sua voz rouca.

— Tudo certo? — pergunta Richard do outro lado da porta. —

São três e meia.

— Merda, — Tai xinga baixinho. — Uh, desculpe por

isso. Devo ter dormido demais! Estarei lá.

Ele rapidamente se senta, balançando as pernas sobre a borda

do beliche, respirando fundo pelo nariz. — Desculpe, — ele diz
rapidamente. — Meu alarme disparou, mas acho que não toquei em
soneca. Eu estava distraído.

— Eu nem me incomodei com o meu, — digo a ele enquanto

ele veste o jeans. Eu brevemente admiro a aparência de sua bunda
em sua cueca boxer. Assim como seu pau na frente, é espetacular.

— Esse é o seu primeiro erro, — ele me diz, e posso dizer pelo

tom dele que ele voltou ao modo irritante, e qualquer escapada sexy
que aconteceu entre nós acabou. Talvez para sempre. — Não confie
em outras pessoas.

Então ele sai da cabine.

 Eu suspiro e lentamente me sento. É tentador voltar a dormir,
mas sei que, se eu me deitar de novo, nunca mais voltarei, o que
significa que ele terá um motivo para ficar bravo comigo.

No entanto, não tenho pressa de ir ao turno da noite com ele

depois do que aconteceu.

Mas não tenho muita escolha. Não é como se eu pudesse

evitá-lo.

Eu me visto e depois vou para o resto do barco.

Passo por Richard na cozinha que está pegando uma lata de

refrigerante na geladeira, parecendo com os olhos turvos e irritados.

— Desculpe por isso, — digo a ele.

O olhar que ele me dá me diz que não acredita em mim.

Eu tenho que saber se ele ouviu o gemido de Tai quando eu

apalpei seu pau.

Espero que não, embora saiba que esse som será para sempre
a trilha sonora de todos os meus futuros sonhos sexuais.

No convés, o ar parece diferente do normal, embora eu não

consiga dar uma definição exata. Elétrico e vivo, mas não de um
jeito bom.
 Tai já está ao volante, parecendo desconfortável enquanto olha
para algo na plotadora GPS. Ele esqueceu de fazer café hoje à noite,
então essa mudança já está começando com o pé errado.

— O que está errado? — Eu pergunto, assim que o vento

começa a soprar, sacudindo as velas.

— Essa frente está aqui mais rápido do que eu pensava, — diz

ele.

— Estamos com problemas?

Ele balança a cabeça, olhando em volta. Não há estrelas hoje à

noite e o céu está escuro e sombrio. Você não pode ver muito além
das luzes do barco, mas parece que coberturas brancas estão
começando a se formar. — Acho que não, — diz ele.

— Devo descer e fazer café? Pergunto-lhe.

Ele consegue me dar um sorriso rápido. — Certo. Obrigado.

Talvez ele esteja se sentindo mal por ser brusco antes.

Desço as escadas e acendo o fogão, esperando a água ferver e

organizando a cafeteira francesa. A espera me dá um tempo para
pensar no que aconteceu.

Se Richard não tivesse batido na porta...

 Eu não sei. Tai estava olhando para mim como se ele não fosse
apenas me beijar, mas que ele iria pegar meus dois braços e colocá-
los acima da minha cabeça e foder a vida fora de mim.

Deus, teria sido tão fácil também.

Tão necessário.

Só para alguém me tocar.

E não apenas alguém.

O seu toque. Com aquelas mãos.

Por toda parte.

Eu engulo, sentindo-me sexualmente frustrada novamente, me

perguntando se haverá outra oportunidade antes de chegarmos à
Fiji.

Devo dizer que, por mais que esteja morrendo de vontade de

sair deste barco, não acho que esteja pronta para me despedir dele.

O que é engraçado, porque dias atrás eu mal podia esperar.

Contanto que ele não se torne um idiota de novo, eu acho. É um

grande se.

Quando o café está pronto, coloco na garrafa térmica, pego as

canecas e vou para cima.
 O vento está ainda mais forte agora, o cabo que passa pela
lateral do mastro produz um som de tinido incessante.

Ele está ocupado imaginando coisas na tela de toque, então eu

coloco uma caneca nele e coloco no suporte ao lado do volante.

— Obrigado, — diz ele, dando-me um olhar apreciativo antes

de voltar para o que ele está tentando fazer.

— De nada, — falo. Então hesito, porque sinto que algo

precisa ser dito antes. — Sinto muito, toquei seu pau.

Ele ri. — Eu não sinto. É a minha única qualidade redentora.

Tomo um gole do meu café e sorrio. Eu não diria isso. Eu

listaria todos, mas não gostaria de lhe dar um ego. E, no entanto,
algo me diz que pode ser tarde demais.

O sorriso que ele me dá é um pouco mais apressado. Ele está

franzindo a testa.

Meu coração afunda. Espero que não seja eu.

Por outro lado, espero que também não esteja relacionado ao

barco.

De repente, BAM!

O vento nos golpeia por trás e sou quase derrubada.

 Não parecia possível, mas o céu atrás de Tai ficou ainda mais
escuro, as ondas ainda mais agitadas. O vento é implacável de
repente.

— Ela está aqui, — diz Tai cautelosamente.

Meu coração bate forte e tenho que me sentar para manter o

equilíbrio. — Quem?

— A tempestade.
 Capítulo 10

Tai

Porra.

Eu sabia que deveria ter acordado mais cedo esta manhã. Esse
era o plano. Eu até havia configurado o alarme uma hora antes,
porque não queria deixar Richard ao volante por muito tempo, não
nesse clima com a chegada da frente, especialmente porque os
trechos ao sul das Ilhas Lau apareciam no radar. Não era a nossa
parada, mas eu queria ficar longe delas só por precaução.

Ontem à noite foi uma maldita tortura ter Daisy na cama ao

meu lado.

Eu estava dormindo por talvez uma hora antes do espetáculo

começar.

Eu não deveria ter ficado acordado.

 Eu deveria ter ignorado, e acredite, no começo eu tentei. Enfiei
esses tampões tão profundamente dentro dos meus ouvidos que
pensei que eles se fundiriam com meu cérebro.

Mas eles não esconderam o tremor. Seus membros trêmulos.

E até os gemidos mais ofegantes começaram a deslizar em

meus ouvidos.

Então eu fiz o que qualquer um faria.

Ou, talvez o que qualquer pervertido faria.

Estava escuro na cabine, então eu apenas ouvi.

Ouvi os sons molhados que seus dedos estavam fazendo

enquanto se acariciava, ouvia seus gemidos e suspiros e a maneira
como ela gritava: — Ah, sim.

Ouvi e imaginei e gozei em minhas próprias mãos.

Não pude evitar.

Era impossível não me tocar, não ficar ao seu lado, mirando

minha barriga em uma corrente grossa. Eu estava com medo de que
ela acordasse e me visse me masturbando ao seu lado, mas isso
não me impediu.

É o que eu precisava depois de todo esse tempo gasto com ela,

todos aqueles momentos em que eu queria beijá-la quando não
tinha vontade de discutir com ela.
 Foi quando adormeci novamente.

Talvez por dez minutos.

Devo ter desligado o alarme.

Então eu acordei novamente.

Ela ainda estava fazendo isso.

Uma maldita máquina.

Dessa vez acendi a luz esperando acordá-la.

E naquele momento ela estava fazendo isso de novo, em plena

vista gloriosa para mim.

Sua blusa estava amontoada acima dos seios e ela estava

apertando um mamilo de tal forma que foi preciso todo controle
para não me inclinar e levar o outro mamilo entre os dentes,
beliscando primeiro antes de lamber e depois puxando-o na minha
boca.

A outra mão estava embaixo da calcinha. Calcinha de cetim

rosa encharcada de prazer.

Eu poderia ter assistido isso a noite toda. Comecei a fazer

anotações mentais, pensando que se eu tivesse uma chance com
ela, saberia todos os movimentos certos. Ela gosta suave no
começo, as pontas dos dedos apenas provocando seu clitóris,
provocando seu comprimento, então ela lentamente aumenta a
pressão, a velocidade. Quando ela parece que está prestes a gozar
sozinha, ela quase coloca seu punho inteiro dentro de si mesma.

Minha pequena gingersnap é gananciosa.

E carente.

Eu poderia satisfazer todas as suas necessidades.

Então... ela acordou.

Corada, envergonhada e ousada de uma só vez e, porra, eu

estaria disposto a qualquer coisa. A sensação da sua mão no meu
pau foi incrível, e eu sabia lá e o quanto ela me queria também.

E então Richard começou a bater na porta, trazendo consigo a

realidade, e eu percebi o erro colossal que eu cometi. Eu deixei
Daisy me distrair do meu trabalho, o trabalho que tenho para
manter todos neste barco em segurança.

Ainda estou bravo comigo mesmo por isso, embora tenha que
tomar cuidado para que Daisy não confunda isso comigo com estar
bravo com ela. Não quero prejudicar a confiança que temos entre
nós, especialmente desde que a flagrei (uma e outra vez) em uma
posição tão vulnerável.

Dito isto, não tenho tempo para insistir nisso.

Estamos em um problema.
 Felizmente, não é o pior, mas ainda é algo que eu preciso para
ficar em cima.

Quando cheguei ao convés, o vento estava começando a

acelerar e eu podia sentir a frente vindo de trás de nós, a maneira
como as velas mudaram e o barco começou a se opor à direção.
Houve tempo suficiente para Daisy fazer um café para nós, mas eu
só tomei alguns goles antes que as coisas ficassem ruins. Havia
muitas corridas ao redor, quando colocamos equipamentos de mau
tempo. Eu tive que dar o volante à Daisy para poder vestir o meu,
além de coletes salva-vidas.

Era um risco, já que as velas subiam e o vento vinha do

sudoeste. Temos que ficar o mais norte possível, especialmente com
as Ilhas Lau à nossa direita, o que significa combater um pouco o
vento.

Felizmente, Daisy foi ótima ao volante, mantendo o rumo.

Isso me deu tempo suficiente para começar a pegar velas e nos

prender na tábua de salvação. O vento chutou para quarenta nós,
acelerando o barco para nove nós e nos fazendo pular ondas. A
cada subida e descida sobre as ondas, todo o barco estremecia e
tremia, como um bronco tentando nos tirar das costas.

— Você está indo bem, — digo à Daisy, voltando para aliviá-la

da direção.
 Sob as luzes fracas da cabine, ela praticamente precisou soltar
o volante com os nós dos dedos brancos.

— Nós vamos ficar bem? — Ela pergunta, antes que uma onda
se incline para o lado, contornando nós dois.

— Nós ficaremos bem, apenas uma tempestade, — digo a ela.

— Um pé no saco, é isso.

Olho para os instrumentos.

A chuva está caindo agora, mexendo com a visibilidade, então

o radar está em chamas, procurando a próxima rajada de vento e,
mais assustador em uma noite como essa, cargueiros.

Daisy não era minha parceira ideal para uma noite como esta.
Não que ela seja incapaz, apenas que isso é uma viagem arriscada e
eu prefiro tê-la no convés inferior, onde ela está segura.

Mas com o piloto automático fora de serviço e Richard

precisando dormir, não tenho escolha. Eu preciso dela.

Ela parece entender isso. Ela está levando isso a sério, se não
com medo.

— O que mais eu posso fazer? — Ela pergunta.

— Apenas esteja presente, — digo a ela. — Sente-se, espere.

Ela se senta ao meu lado e olho para o convés para as velas.

Elas deveriam estar na metade do caminho, ou recolhidas, a fim de
nos impedir de estar onde o vento quer nos levar. Mas ainda não
chegaram lá.

— Desculpe, você pode assumir o controle novamente? — Eu

pergunto a ela. — Apenas mantenha-o firme como estava antes.
Você pode ter mais resistência agora.

Ela assente, com um rosto sombrio e sério e pega o volante.

Eu vou para a frente, com cuidado, dando passos lentos e me

mantendo abaixado. O barco estremece a cada batida das ondas e
eu me treino para andar em um ritmo semelhante. Estou quase na
proa quando uma onda surge e me ensopa, fazendo-me escorregar.

Ouço Daisy gritar ao fundo e pego no corrimão, segurando-me

enquanto minhas pernas querem deslizar pela lateral do barco. É
preciso muita força na parte superior do corpo para me puxar de
volta. Eu sei que tenho o cabo ligado, mas eles nem sempre são
infalíveis. A última coisa que quero é ir ao mar em uma tempestade,
as chances de eu ser trazido de volta para o barco, mesmo com uma
tábua de salvação, são muito pequenas.

Não se concentre nisso, eu digo a mim mesmo.

Olho para Daisy, que obviamente está surtando. Felizmente,

ela ainda está segurando o volante.

— Estou bem! — Eu grito com ela. — Você pode acender as

luzes do convés?
 Olho de volta para a vela. Parece estar presa no meio do
caminho, mas está escuro demais para se entender. Vou precisar de
um tempo para descobrir o que está errado.

— O quê? — Daisy grita, e ainda está escuro.

Eu aceno para onde o interruptor está exatamente quando

outra onda quase me deixa sem equilíbrio. Pego o corrimão antes de
me inclinar. —As luzes do convés, acenda as luzes do convés, com a
sua mão!

— Ok! — Ela grita inquieta e acende as luzes do convés.

Exceto que nenhuma luz acende.

Em vez disso, há um terrível ruído de trituração audível sob o

rugido do oceano e o vento forte.

E Atarangi imediatamente começa a ir para a direita, na

direção da qual tenho me esforçado para mantê-la longe.

— O que está acontecendo? — Eu grito com ela, tentando

voltar para Daisy sem cair no mar.

Ela está tentando freneticamente girar o volante, mas nada

está acontecendo.

O barco não está mudando de direção.

— Eu não sei o que aconteceu, — diz Daisy, com a voz

embargada. — Eu só ... eu bati no...
 Ela olha para os painéis e não precisa dizer nada.

Ela lentamente aperta um botão e as luzes do convés

acendem.

Seus olhos encontram os meus assim que outra onda cai

sobre mim, mas eu quase não pego.

Porque eu sei o que ela fez, e ela também sabe.

Ela acidentalmente apertou o interruptor do piloto automático.

— Não! — A palavra explode de mim e começo a correr pelo

convés, escorregando e batendo nos joelhos e raspando as mãos, e
não me importo.

Eu me arremesso na cabine e praticamente empurro Daisy

para fora do caminho. Ela se afunda no assento, olhando para mim
com olhos arregalados e assustados.

Pego o volante e tento corrigir o barco. O volante cede

facilmente, com muita facilidade, e não faz nada para mudar a
direção. Eu posso sentir a conexão eletrônica entre a direção e a
roda foi cortada, curto-circuito, quebrada pelo uso do piloto
automático, este maldito piloto automático!

— Porra! — Eu dou rugido, batendo meu punho no volante. —

Porra, porra, porra! — Pego o volante, jogo a cabeça e as costas e
grito ao vento.

— Sinto muito, sinto muito, — diz Daisy.

 — Sua idiota! — Eu grito com ela. Eu não me importo se isso
machuca seus sentimentos. — Você sabe mesmo o que fez? Existe
algum espaço em seu cérebro para compreender isso?

Agora ela está chorando, suas lágrimas se misturando com a

chuva caindo de seu capuz.

— Sinto muito, entrei em pânico, pensei que estava acendendo

as luzes do convés!

— Você acionou o piloto automático!

Ela pressiona as mãos juntas em uma maneira de orar. —Eu

sei, — diz ela em angústia. — Eu sei, eu não pretendia.

— Você sabe como é, você já viu isso antes. Isso diz o maldito
piloto automático, não se parece em nada com o interruptor das
luzes! — Estou lívido, sou raiva pura e crua.

— Eu entrei em pânico!

— Você não usou sua maldita cabeça! Apenas pensando em

foder, não é?

— Tai, — ela soluça. —Você não precisa ser tão cruel.

— Ser tão cruel? — Eu grito com ela, saliva voando para fora.
— Não é hora de proteger seus preciosos sentimentos de princesa,
ok? Você percebe o que vai acontecer agora?
 Ela balança a cabeça. — Não... não... você pode, talvez você
possa consertar isso?

— Não há como consertar agora! Estamos no meio de uma

tempestade e estamos à deriva, ok?

— Coloque as velas para cima! Nós podemos navegar.

— Para o leste! O vento está nos empurrando para o leste e

você sabe o que é leste daqui? Terra!

Ela para de chorar. — Realmente? Isso é ótimo! Nós podemos

obter ajuda.

Ela não entende.

— Quando digo terra, quero dizer ilhas. Atóis. A maior parte

sem restrição. Você me diz o que vamos fazer no escuro, sem
qualquer direção, não é? Deixe o vento magicamente nos empurrar
para um porto e até uma maldita doca?

Uma onda bate na lateral e na cabine de comando enquanto o

barco continua a ser empurrado. Se eu levantasse a vela agora,
estaríamos nos movendo a uma velocidade vertiginosa, mas não há
como dizer onde acabaríamos.

Olho para o GPS, vejo o radar piscando. Estamos a cerca de

16 quilômetros do que parece ser um atol, algo pequeno e sem
nome no gráfico. E quando digo 16 quilômetros, quero dizer que
estamos indo direto para isso.
 Eu olho para Daisy. Ela está tremendo um pouco, olhando
para o nada. Talvez ela esteja em choque. Talvez eu não devesse ter
gritado com ela.

Mesmo que seja tudo culpa dela.

Foi você quem a colocou no comando, eu digo a mim

mesmo. Talvez seja sua culpa, porra. Assim como muitas outras
coisas são.

— O que está acontecendo? — Richard aparece no topo da

escada, vestindo seu colete salva-vidas. — Acordei com os gritos e
minha bússola interna diz que mudamos de direção.

— Estamos ferrados! — Eu grito com ele, deixando a minha

persona de capitão confiante. — Absolutamente e completamente
ferrados!

Richard franze a testa e eu não me incomodo em jogar Daisy

embaixo do ônibus. Ela pode fazer isso sozinha.

— Eu...— ela começa, olhando relutantemente para Richard.

— Entrei em pânico, ele estava tentando pegar a vela e pensei em
acender as luzes do convés, mas...

Os olhos de Richard se arregalam sob os óculos. — Não. Por

favor, não me diga que você apertou o piloto automático.

— Eu bati no piloto automático.

— Eu disse, por favor, não me diga isso.

 — Foi um acidente!

Richard balança a cabeça em descrença e faz um gesto para

que Daisy desfaça sua corda de segurança.

— Desça as escadas e conte à Lacey o que aconteceu, — ele

diz a ela. — Eu vou ficar aqui em cima.

Relutantemente, ela desfaz o nó e o entrega a Richard, depois

desce as escadas.

Ela olha para mim antes de desaparecer na cabine, mas eu

não lhe dou nada em troca.

— Isso é verdade?! — Richard grita quando se aproxima. —

Desligou?

Giro o volante para mostrar a ele. — Não temos nada.

— Merda.

Ele espia a navegação. — Vamos dar oito nós com a vela

recolhida, — diz ele, observando as leituras do instrumento no
monitor. — O que é isso? — Ele aponta para a bolha no radar.

— Isso é uma ilha.

— Estamos indo direto para isso! — Ele pisca e depois me olha

em choque.

— Eu sei.
 Ele balança a cabeça novamente, esfregando a testa por um
momento antes de quase perder o equilíbrio por uma onda. — Isso
não pode ser. Nós temos que fazer alguma coisa. Talvez possamos
consertar isso?

— Vou ter que tentar, — digo a ele. Se é uma coisa eletrônica,

provavelmente estou sem sorte, mas talvez haja poucos fios que
precisam ser cruzados, alguma coisa, qualquer coisa.

Eu não posso fazer nada.

— Quanto tempo nós temos? — Richard pergunta quando saio

de trás do volante. Ele instintivamente faz isso, mesmo que não seja
bom.

— Você é quem ama trigonometria, — digo a ele.

Eu o deixo lá em cima para pensar sobre isso, mesmo sabendo

que a resposta está na faixa de ‘muito cedo’.

Você não tem tempo, eu digo a mim mesmo. Você precisa

preparar todos para o que vai acontecer.

Eu desço para dentro da cabine e vejo Lacey encostada na

mesa, aparentemente incrédula, e Daisy sentada ao lado de sua
gigantesca bagagem e, por algum motivo, a visão daquela coisa
ocupando metade do barco me faz querer ficar com raiva e jogá-la
ao mar.
 Eu não posso fazer isso agora. Eu já deixei tudo sair. Agora eu
tenho que me recompor e fazer o que puder pelo barco.

— Sinto muito, Tai, — Daisy choraminga baixinho.

— Eu não quero ouvir isso, — eu respondo para ela. Eu olho

para Lacey. — Presumo que ela pegou você de surpresa?

Para minha surpresa, Lacey não está chorando. Ela nem está
piscando.

— Lacey? — Eu repito.

— O que vai acontecer conosco? — ela diz finalmente,

encontrando lentamente meus olhos. — Nós vamos ficar bem?

Bato na lateral da escada onde fica o compartimento do motor.

— A única chance que temos é se eu conseguir consertar a

direção. Não sei como vou fazer isso, mas vou tentar.

— E se você não puder? Então o que acontece?

Eu respiro fundo, tentando firmar minha voz. — Não sei o que

acontece. Mas... eu sei que estamos à mercê do vento agora. Está
nos empurrando em uma direção e não há como parar. A boa
notícia é que estamos indo na direção do vento, o que significa que
estamos indo com as ondas. Poderia ser pior. Poderíamos estar à
deriva e ser agredidos de lado. Se isso acontecesse, teria uma boa
chance de o barco virar.
 Daisy se engasga com isso, levando as mãos à boca.

— Sim, — eu digo. — É praticamente o meu pior pesadelo.

— Então, se houver algum cargueiro por aí... — Lacey diz.

— Eles não são a maior preocupação no momento. Podemos

procurá-los no radar. Poderíamos ligar com antecedência e dizer a
eles que não podemos sair do caminho deles, e talvez haja tempo
suficiente para eles saírem do nosso.

— Qual é a nossa maior preocupação? — Lacey pergunta com

cuidado.

— Dezesseis quilômetros à nossa frente é uma ilha. Não tem

nome, é apenas um pontinho no mapa. Poderia ser apenas um atol
com um pouco de areia ou talvez nem isso. Mas é terra e há um
recife ao redor e em cerca de meia hora, vamos colidir diretamente
com ela.

A boca de Lacey se abre.

— Então, o que fazemos? — Daisy pergunta.

— O que nós fazemos? — Eu repito.

— Sim. Temos que nos preparar para a colisão. Então, mostre-

nos os cenários. Diga-nos o que você acha que vai acontecer, passo
a passo, para que saibamos como não morrer.

Hã. Acho que ela está no topo das coisas agora.

 Eu aceno para ela e depois coloco minha cabeça na cabine e
digo para Richard voltar para dentro.

— Que tal vigiar? — Ele pergunta.

— Você pode ficar aqui embaixo e vigiar, — digo a ele,

apontando para a mesa de navegação. — Quero que todos nós
possamos ouvir o maldito plano enquanto tento consertar a direção.

Com Richard na mesa olhando o radar, e Daisy e Lacey me

observando, eu subo as escadas e acesso o motor. Eu sei que
quando comprei o barco, ele não tinha piloto automático e, por isso,
um amigo instalou um. O filho da puta era barato, mas nunca
funcionou direito, então eu estou me perguntando se foi certo
instalar, para começar.

Existem alguns fios. O que fazer com eles, eu não sei. Eu já

liguei um carro antes e isso não é nada igual.

— Então, o plano? — Lacey diz, encontrando sua voz.

Certo.

— Vamos fazer o pior cenário primeiro, — digo, cutucando os

fios. — Execute a simulação. Seria atingirmos uma rocha longe da
costa. Algo pequeno o suficiente que não aparece no radar. O
começo de um recife. Algo parecido. Ele rompe o casco, mais como
rasga-o, na velocidade que estamos indo, e rapidamente entra água.
Temos que abandonar o navio. Pegamos o que podemos: telefone via
satélite, água, alimentos altamente calóricos, remédios, o que for.
Conseguimos tudo isso, depois instalamos o bote salva-vidas e
entramos. E esperamos que as ondas não nos emborquem, espero
que o vento nos leve a aterrissar e não longe dele. O barco afunda
no fundo do Pacífico Sul.

Sinto o frio mais profundo e frio enquanto falo essas palavras.

É difícil acreditar que essa seja provavelmente a nossa realidade.
Parece haver uma desconexão com o meu cérebro, talvez de
proteção.

— E então o que acontece se ficarmos perdidos no mar? —

Daisy pergunta, seu lábio tremendo.

Eu balanço a cabeça e volto a descobrir os fios, embora eu

saiba que não adianta. — Não adianta entretê-lo. Mas que tal
passarmos pelo melhor cenário? Isso seria que o vento nos empurra
através de uma abertura natural para a ilha. Sem recife.
Encalhamos, de preferência em uma praia arenosa com danos
mínimos ao barco. Com sorte, há um resort na ilha. Vocês podem
ter umas miniférias enquanto Richard, eu e os moradores entramos
na água. Então, quando o tempo clarear, continuamos navegando
para Suva, que fica a apenas 24 horas de distância. Lacey e Richard
perderiam algum trabalho, mas não é o fim do mundo.

— Eu gosto mais desse cenário, — diz Lacey.

— Todos nós gostamos. Mas não é para isso que devemos nos
preparar. — Faço uma pausa, lembrando o que Daisy me disse uma
vez. — Prepare-se para o pior, mas espere o melhor.
 — Estamos a doze quilômetros de distância, — anuncia
Richard.

Suspiro e me inclino contra a tampa do motor, fechando os

olhos.

Hora de esperar o pior.

— Ok, — eu digo, fechando o compartimento. Eu me viro para

encará-los. — Não vou conseguir consertar isso no pouco tempo
que resta. Lacey, Daisy, vão pegar uma bolsa pequena e Daisy,
quero dizer pequena, tudo bem, e encha-a com o que for necessário
para uma semana no mar. Medicamentos, protetor solar, chapéus,
mais protetor solar, creme dental, roupas para protegê-las do sol,
um baralho de cartas, coisas que podem se molhar e sobreviver.
Lacey, faça o mesmo por Richard.

Ambas as irmãs estão me encarando com olhos preocupados.

— Vão, agora, — digo a elas.

De repente, elas se afastam, Lacey passando por mim até a

cabine dos fundos, Daisy correndo para a frente.

Eu olho para Richard. — Fique de olho no radar e colete

gráficos e equipamentos de emergência. O telefone via satélite.
Coloque o rádio portátil em uma bolsa impermeável. Pegue o kit de
primeiros socorros. E me diga quando estivermos a oito quilômetros
de distância. Vou fazer a ligação de socorro. — Eu abro a geladeira.
— Eu ficarei encarregado de comida e água e prepararei o bote
salva-vidas.

Richard engole em seco e depois assente. —Sim, sim, capitão

Wakefield.

— Richard.

— Sim?

— Por favor, não comece com isso agora.

Começo a trabalhar, pegando a menor quantidade de comida e

água para não pesar o bote salva-vidas, sendo a mais densa e
nutritiva em calorias.

Isso é loucura, eu digo a mim mesmo.

É tudo o que posso dizer a mim mesmo.

Não posso me permitir realmente pensar no que está

acontecendo, porque, se o fizer, vou perder o controle. E se eu
perder, não posso manter meus amigos seguros.

Após a morte de Atarangi, jurei que nunca teria medo do

oceano. Que eu não o deixaria tirar esse poder de mim. Como se o
oceano fosse um ser sensciente e malévolo que queria machucá-la.
Senti que fazia uma barganha toda vez que entrava em um arco, e
agora tenho medo de que talvez essa barganha tenha acabado.

É hora de cobrar.
 Afasto esses pensamentos. Eu não posso agora.

Eu tenho que consertar isso.

Quando termino de pegar comida, subo e olho em volta. As

ondas estão maiores, a cabine de controle está preenchida com um
centímetro de água que mal tem tempo suficiente para drenar antes
de ser preenchida novamente.

Depois de preso, vou para o bote salva-vidas na parte de trás.

Também há a lancha, que foi rebocada para a viagem, apoiada de
lado a estibordo do barco, mas é menor e não há tempo suficiente
para prepará-la.

Quando tudo parece pronto, Richard levanta a cabeça

brevemente.

— Oito quilômetros, — diz ele sombriamente.

Eu desço as escadas e me sento à mesa de navegação. Lacey e

Daisy se reúnem ao nosso redor.

Pego o receptor VHF, procurando um sinal.

Pressiono o botão e digo algo que nunca pensei que diria.

— Mayday, mayday, mayday. Aqui é o veleiro Atarangi.

 Capítulo 11

Daisy

Meu telefone.

Sei que o Tai disse para pegar o essencial de que precisávamos

por uma semana no mar, mas tenho que pegar o meu telefone.
Claro, não há sinal aqui, mas talvez em qualquer ilha em que
possamos colidir. E se houver wi-fi? Eu poderia criar uma conta do
Instagram náufrago. No mínimo, meu telefone poderia nos manter
entretidos.

Melhor pegar um carregador também.

Enfio o telefone e o carregador em uma bolsa Ziploc, selando-a

com força e enfio-a na minha Louis Vuitton Speedy, que é do
tamanho de uma pequena mochila e já recheada até as guelras com
tudo o que considero um item essencial. Por um momento, estou
preocupada que a água salgada danifique a pátina, mas então
percebo o quão estúpida é essa preocupação quando todos podemos
morrer.

Não tenho me deixado pensar assim. Na verdade, estou

tentando não pensar muito em nada no momento. Meu coração
está batendo forte e sinto que estou flutuando enquanto corro por
aí tentando fazer as malas durante o que pode ser semanas no mar.

Existem tantos ‘e se’ que querem rasgar meu cérebro agora.

E se o barco afundar antes que possamos abandoná-lo e nos

afogarmos?

E se o bote salva-vidas não funcionar e ficarmos presos no topo

do barco, esperando por ajuda?

E se o bote salva-vidas afundar?

E se cairmos ao mar e formos comidos por tubarões?

E se ninguém nos resgatar?

Isso não me serve de nada, então apenas tiro cada

pensamento indutor de histeria da minha cabeça e me concentro
em qualquer outra coisa que eu precise agora.

— Você tem tudo? — Lacey pergunta freneticamente enquanto

coloca a cabeça na cabine.
 Meu coração afunda. — Eu não sei. Não quero deixar nada
disso para trás. E o meu Kindle, meu laptop? Eu tenho uma bolsa
Crossbody cara na minha mala, eu...

Ela balança a cabeça e me dá um pequeno olhar cruel. —

Sério? É com isso que você está preocupada agora? Sua porra da
bolsa? Talvez pare de ser superficial por um momento e perceba o
que está acontecendo.

— Eu sei o que está acontecendo, ok? — Eu grito. — Estou

tentando, apenas, lidar com isso!

— Senhoras, — grita Richard da mesa de navegação. —

Estamos a oito quilômetros.

Merda.

Pego minha bolsa e voltamos para a cabine principal,

enquanto Richard enfia a cabeça na cabine. — Oito quilômetros, —
ele adverte Tai.

Tai aparece um segundo depois, ensopado até os ossos, uma

mecha de cabelo escuro e molhado grudando na testa. Ele evita
meus olhos e senta-se à mesa de navegação, olhando o radar.

Pega o receptor de rádio VHF.

— Mayday, mayday, mayday. Aqui é o veleiro Atarangi.

As palavras fazem meu estômago revirar.

 — Mayday, mayday, mayday, — ele repete. —Aqui é o veleiro
Atarangi. Estamos em uma situação de perigo. Estamos à deriva.
Estamos sendo empurrados em direção à terra, a oito quilômetros
de distância. Estamos em... — ele faz uma pausa para ler o gráfico.
—18° 13'53,2 sul e 178° 46'22,0 oeste. Há quatro pessoas a bordo.
Acredito que corremos o risco de encalhar num recife perto de uma
das Ilhas Lau. Câmbio.

Silêncio.

Tai olha para todos nós.

— O que está acontecendo? — Lacey pergunta.

— Tem que esperar um minuto para que isso aconteça, — diz

ele.

É o minuto mais longo da minha vida.

Finalmente.

— Você pode... repetir... — Uma voz distorcida passa e é

enterrada pela estática.

— Porra, — Tai xinga e depois muda o rádio para outro canal.

— Mayday, mayday, mayday. Aqui é o veleiro Atarangi. Está

ouvindo?
 Nós esperamos. Ninguém ousa se mexer ou respirar, todos nós
esforçando-nos para ouvir qualquer resposta sobre o rugido
constante do oceano, o casco batendo contra as ondas.

Tai repete a ligação novamente, desta vez mais alto.

— Uh, — diz Richard, e seguimos seu olhar para as vigias.

Tudo o que vemos lá fora são ondas, mas a diferença é que agora
você pode realmente ver as ondas em vez da escuridão de antes.

Richard se vira e sobe as escadas para o convés, enquanto o

resto de nós espera por uma resposta do rádio.

Tai suspira, ficando visivelmente frustrado, sua mão

segurando o bocal com tanta força que eu tenho medo que ele vá
quebrá-lo. Ele faz a ligação novamente.

— Mayday, mayday, mayday.

— Camaradas? — Richard diz, e olho para Lacey como se

dissesse: O que há de errado com seu marido? Camaradas? Ele não
pode dizer, pessoal?

— Vocês vão querer ver isso, — acrescenta.

— Vou continuar tentando, — diz Tai calmamente. — Seja

cuidadoso.

Lacey e eu rapidamente chegamos ao topo.

 Richard está de pé ao lado do navio, segurando o corrimão
para se equilibrar, olhando para frente.

Nem Lacey nem eu nos afastamos da escotilha, em vez disso,

olhamos através da linha clara no horizonte.

Há um horizonte agora. Em algum lugar no leste o sol está

nascendo, rompendo através de nuvens escuras baixas em alguns
lugares, fazendo a menor luz granulada brilhar através do oceano.
Por um lado, isso é ótimo, porque significa que a tempestade está se
rompendo lá.

Por outro lado, podemos ver exatamente no que estamos nos

metendo.

Há uma massa de ilha subindo bem diante de nós.

— Meu Deus, — eu sussurro.

Ainda estamos longe, mas estamos nos movendo rápido e,

mais do que isso, a luz está brilhando no topo das ondas quebrando
apenas algumas centenas de metros na frente do barco.

— É um recife! — Richard grita. —Colisão eminente!

Mais uma vez, esse cara pensa que está no comando da

Starship Enterprise?

Esse pequeno pensamento sarcástico é bom antes que a

sensação de imenso medo apareça.
 Estamos ferrados.

— O quê? — Tai diz, subindo as escadas e entrando na cabine

de comando. Ele fica ao lado de Richard e olha para o nascer do sol.

Atarangi.

O céu da manhã, mostrando o nosso destino.

— Nós vamos bater, — diz Tai. Ele olha para nós. — Desçam,
peguem tudo e joguem aqui em cima!

Eu não hesito. Desço as escadas com Lacey a tiracolo.

Estou entrando em pânico, como acho que alguém faria nessa

situação, quando o barco em que você está vai colidir com um recife
e todos poderão morrer. Nem estou pensando, estou apenas
pegando tudo o que todos reunimos e passando para Lacey, que
está jogando tudo para cima.

— É isso? — Richard pergunta quando voltamos.

Nós assentimos. Todos temos nossa própria bolsa, além de

uma bolsa de comida e uma bolsa de suprimentos. Estamos usando
equipamentos à prova de chuva e coletes salva-vidas. Estamos
prontos para alguma coisa.

Ou, deveríamos estar. Eu olho para a proa do barco

novamente assim que batemos em outra onda e a massa de terra se
aproxima, maior, um sol escuro atrás de sua silhueta. A ilha parece
bastante grande, embora com a forma como o barco está se
movendo, é difícil dizer. À distância eu posso ver outro vislumbre de
uma ilha muito menor.

Mas é o recife que me aterroriza. A forma como as ondas estão

quebrando, indicando o quão raso é. Na verdade, o corpo d'água
entre o recife e a ilha, a lagoa, não é tão áspero como aqui nas
profundezas.

As profundezas.

Sinto tanto medo que posso fazer xixi nas calças.

— Vamos colidir em breve, mais vinte metros, — Tai grita

conosco, voltando para a balsa salva-vidas, que está alojada em um
grande cilindro. — Se alguém está preso, precisa se soltar agora.
Não podemos nos dar ao luxo de sermos arrastados se for esse o
caso. Precisamos entrar na balsa, agora.

— Espere! — Richard grita, e com um gemido abre os bancos,

revelando o armazenamento por baixo. Ele pega uma vara de pesca.

Tai acena para ele. — É uma boa ideia.

Enquanto isso, acho que nossa sobrevivência pode depender

das habilidades de pesca do Richard.

Então Tai levanta o cilindro do bote salva-vidas, que deve ter

pelo menos um metro e meio de comprimento e largura como um
tronco de árvore, e o eleva acima da cabeça com uma enorme
façanha de força, jogando-o na água onde é imediatamente engolido
por ondas.

Ele aparece de volta e Tai começa a puxar a linha ligada a ela

enquanto arrasta atrás do barco

— Vamos! Vamos! — Ele grita, puxando a linha, tentando fazer

o cilindro abrir e encher.

— Tai! — Richard grita, e então suas palavras desaparecem

como o mais horrível barulho estridente, o som de madeira lascada
e fibra de vidro sendo perfurada preenche o ar e eu sou jogada no
chão.

Eu pouso no banco exatamente do lado oposto ao que Richard

abriu, minhas mãos tentando evitar minha queda enquanto as
ondas começam a passar sobre o barco quando ele começa a girar
para o lado. O som continua a encher minha cabeça até eu achar
que é tudo o que resta do mundo.

Então ouço gritos.

Lacey!

Consigo me levantar e olhar para vê-la escorregando para o

lado do barco, uma mão desesperadamente alcançando a
balaustrada antes que ela suba.

Sem nem pensar, eu me arrasto para a frente, aterrissando

nos cotovelos e deslizando para a frente no convés de teca, centro
lascado, enquanto as ondas me embalam em sua direção. Pego a
sua mão, agarrando-a.

Então ela joga o outro braço para cima e eu agarro a outra

mão.

Suas pernas estão na água quando as ondas batem e meu

aperto está escorregando.

Eu também estou.

Estou caindo, quase passando por cima do parapeito e

perdendo meu contato com ela, mas consigo manter minha bunda
baixa e colocar as solas dos meus pés nas barras do corrimão para
alavancar.

Eu a puxo o máximo que posso, forçando, usando cada

centímetro dos meus abdominais e músculos subutilizados para
equilíbrio e força.

Então, quando penso que minhas pernas vão ceder, Richard

está atrás de mim, puxando-me pela cintura. Isso me dá impulso
suficiente para puxar Lacey de volta para dentro da cabine de
comando.

— Você está bem? — Eu pergunto a ela, mesmo que seja óbvio

que nenhum de nós está bem agora e que tudo parecia bastante
doloroso.
 Ela assente, dando-me um olhar manso e agradecido. Então
ela olha para Richard surpresa.

Uma das lentes de seus óculos rachou, sangue saindo da

boca.

Ele sorri para ela aliviado. Está faltando um dente da frente.

— Entre, entre! — Tai grita da parte de trás do barco,

distraindo-nos do rosto de Richard e apontando para a água. —
Agora!

Oh meu Deus.

Não.

Eu não posso fazer isso. Não posso sair deste barco e entrar em
um bote... não posso!

Mas então eu dou uma boa olhada no barco.

Não estamos mais avançando, o que é bom, mas estamos

torcidos o suficiente para o lado em que as ondas continuam
batendo.

Depois, há a questão do interior.

Tropeço até as escadas que levam à cabine. Há pelo menos

dois pés de água abaixo, deslizando até o nível dos sofás, as
almofadas começando a flutuar. A água parece estar saindo da
cabine dianteira, a porta se abriu.
 Oh, Deus, está afundando.

Estamos afundando.

— Vamos! — Tai grita. — Abandone o maldito barco!

Lacey puxa meu braço e é o suficiente para eu sair dele.

Eu a sigo e Richard descemos a cabine até a parte de trás,

onde Tai soltou a grade. O bote salva-vidas fica na água, totalmente
inflado, com uma pequena cobertura sobre ele. Parece uma casa
flutuante barata em que as crianças brincam, embora com um farol
piscando no topo.

Como diabos isso vai nos proteger?

— Entre! — Tai diz, estendendo a mão e me agarrando pelo

braço, puxando-me para o patamar na parte de trás do barco, onde
uma vez eu me sentava em dias calmos e observava a água passar
sob meus pés pendurados.

Parece uma vida atrás.

A balsa está amarrada contra o navio, mas com as ondas

ameaçando nos derrubar, estou morrendo de medo de tentar pular
nela.

— Salte! — Tai grita. — Você vai ficar bem, você tem seu colete
salva-vidas.

Eu quase quero que ele me empurre, mas acho que não.

 Em vez disso, respiro fundo, invoco toda a minha coragem e
pulo.

Eu erro, é claro.

Metade de mim cai na água, muito mais fria do que eu

pensava, mas a maioria de mim (meus peitos) pousa no bote, para
que eu possa trabalhar essa carga de peso em meu proveito e
tombar para dentro.

Algumas de nossas malas já estão dentro, então Tai deve ter

uma boa mira. Espero sob a lona de plástico, o fundo do pequeno
recinto se movendo violentamente com as ondas, e então Lacey
consegue entrar na balsa, depois Richard.

Está apertado aqui e cheira a produtos químicos, e eu dou as

mãos a Lacey, mais eu querendo ser confortada do que o contrário,
quando Tai começa a jogar o resto das malas para Richard.

Então não se consegue. A bolsa do Richard. Ela pula da balsa,

apenas faltando a abertura e pousa mais longe na água.

— Porra! — Tai grita. — Desculpe Richard!

— Está bem! — Richard grita de volta.

Tai rapidamente desce para o fundo da plataforma do barco,

com a vara de pescar em uma mão e a corda presa ao bote salva-
vidas. Então ele amarra a corda em volta da cintura, apertada.
 Ele fecha os olhos e pula direto na água, afundando sob as
ondas, apenas o topo da vara de pescar visível.

— Tai! — Eu grito quando seu colete salva-vidas o puxa de

volta à superfície. — O que você está fazendo? Entre!

Ele balança a cabeça e empurra a vara na balsa, depois

começa a nadar ao lado do barco, para longe de nós.

— O que ele está fazendo?— Eu choro.

— Esta jangada é apenas para quatro pessoas e temos muitos

suprimentos, — diz Richard sombriamente. — Se você não
percebeu, Tai é todo músculo. Se ele viesse aqui, afundaríamos.

Ah, eu notei tudo bem, mas agora não é hora de insistir nisso.

— Ele está tentando nadar até a praia, — diz Lacey. — Puxar

todos nós.

— Um He-Man moderno, — comenta Richard.

— Mas isso é loucura! — E, no entanto, é isso que Tai está

tentando fazer, ele está nadando, dando golpes poderosos e na
verdade estamos nos afastando um pouco do barco, eu acho,
porque o barco pode de repente desabar sobre nós, ou podemos ser
esmagados contra ele.

A terra à nossa frente está se aproximando e, quando arrisco

um olhar de lado para a água, acho que consigo ver os recifes de
coral logo abaixo da superfície. Não é de admirar que encalhemos, o
recife está tão perto da superfície que eu...

Um som de raspagem preenche a cavidade da balsa, depois

um assobio. A balsa parece parar de se mover por um momento,
depois somos arrastados para a frente quando Tai nos puxa.

— Merda! — Richard jura. — Acho que furamos no recife.

Ele se inclina para fora do bote e Tai está nadando de volta

para nós.

A balsa começa a esvaziar em um canto, a água começando a

vazar logo atrás de Lacey.

— Fiquem onde estão, — Tai grita conosco, cuspindo água

enquanto subimos e descemos nas ondas. — Fiquem no bote até
não poder.

Ele começa a nadar novamente, tentando tanto nos aproximar

cada vez mais da terra.

Funciona.

Estamos a cerca de cinquenta metros da praia.

Mas a balsa não tem mais flutuabilidade suficiente.

— Hora de sair daqui, — eu digo, pegando minha bolsa.

Lacey e Richard fazem o mesmo, pegando o resto das coisas.

 Um por um, desajeitadamente, relutantemente nos
amontoamos na água.

Eu acho que esse é o ponto em que minha adrenalina acaba.

No momento em que estou flutuando na água, mal tenho força

suficiente para segurar a minha LV, muito menos nadar. Todos nós
estamos lutando. Somos apenas escravos dos coletes salva-vidas no
momento.

Mas então vejo Tai voltando para nós, nandando, iluminado

por trás pela luz do amanhecer. Ele me agarra por baixo dos meus
ombros e me leva para terra, até que me deixe na praia.

Ele faz o mesmo com Lacey e Richard.

Então ele vai e cai de costas ainda mais na areia.

As ondas estão quebrando em mim agora, então de alguma

forma eu consigo me ajoelhar e depois rastejo para a praia, longe da
água, caindo de lado.

É difícil respirar. Cuspo água. Tudo dói e queima.

Não sei quanto tempo fico lá, mas finalmente minha

respiração diminui e o céu clareia o suficiente para que eu possa
distinguir as cores nas sombras.

Uma praia branca

Selva verde escura.

 Água azul clara.

Conseguimos.

Mas onde?

— Precisamos nos abrigar, — diz Tai, ajudando Lacey a se

levantar. — Bem aqui.

Levanto-me e cambaleio para frente, em seguinda Richard

atrás de mim.

A areia dá lugar a coqueiros, arbustos e samambaias floridas e

uma selva escura e com cheiro de terra além.

Caio de joelhos novamente, encontrando um ponto fraco na

terra arenosa, colocando a cabeça na bolsa.

— Todo mundo está bem? — Tai pergunta.

Todos nós fazemos sons que parecem sim ou não, mas

obviamente nenhum de nós está morrendo.

Ainda.

— O que fazemos agora? — Eu pergunto, minha voz dolorida e

rouca de gritar e engolir água salgada.

— Esperamos que a tempestade diminua um pouco, — diz Tai,

inclinando-se contra uma palmeira, observando o horizonte.

Observando onde está o seu barco.

 Ou o que resta dele.

Meu coração afunda por ele. Por mais feliz que eu esteja por
estar viva, o que aconteceu com Atarangi é demais para lidar.

— Então, — diz ele, — usarei o telefone via satélite para pedir

ajuda.

— Isso vai funcionar? — Eu pergunto, pensando no VHF.

— Irá, assim como o localizador que se ativou quando o bote

abriu. Não importa o que aconteça, as pessoas saberão onde
estamos. As pessoas vão nos encontrar.

— Você promete?

Ele vira a cabeça levemente, embora eu não possa ler sua

expressão nas sombras.

— Eu prometo. Descanse um pouco.

 Capítulo 12

Daisy

Acordo com o rosto pressionado contra a sujeira molhada,

meus olhos focando em uma formiga que cruza às pressas na
minha frente, indo para algum lugar em uma missão.

Eu também estou babando. Acho que algumas coisas não

mudam, não importa onde você se encontre.

E onde eu estou, afinal?

Eu pisco, meus olhos queimando da água salgada seca nos

meus cílios, e eu lentamente, cuidadosamente me sento, minha
cabeça tonta. Meus músculos doem como se eu estivesse
desmaiado por algumas horas, o que não é mentira.

O sol do lado de fora deste emaranhado de samambaias e

arbustos é brilhante e eu tenho que proteger meus olhos por um
momento antes de me concentrar em Lacey e Richard. Ela está
dormindo de costas contra um coqueiro, Richard está no chão com
a cabeça no colo. Ambos estão roncando.

Meu primeiro pensamento é que estou tão feliz por estarem

vivos.

As coisas poderiam ter sido muito piores do que antes.

Meu segundo pensamento é que Richard ronca como uma

alma penada e Lacey está babando em sua testa. Meu Deus, deve
ser da família Lewis.

E Tai...

Olho em volta, levantando-me lentamente.

Ele não está à vista.

Eu tento não entrar em pânico, olhando em volta.

A selva atrás de mim é cheia de folhagem e o som de pássaros

e insetos zumbindo. O ar está tão úmido que levo um momento
para perceber que minhas roupas ainda estão molhadas do oceano
e minha pele está úmida. A selva parece um lugar perigoso e, por
perigoso, quero dizer cheio de insetos e coisas grosseiras das quais
não quero fazer parte.

Passo pela fileira de palmeiras e flores perfumadas entre a

selva e a praia e saio para a areia.

Puta merda.
 À luz ardente do que deve ser meio dia, parece que a
tempestade não só desapareceu completamente, mas também nos
deixou no colo de uma ilha deserta por excelência.

A areia é ofuscantemente branca, a água azulada. À nossa

direita, a terra se inclina para cima até formar penhascos íngremes.
À esquerda, a praia continua em uma pista plana, sem parar.

Na minha frente está Tai, sentado na areia onde encontra a

água, ondas claras e suaves batendo em seus pés, como se uma
tempestade nunca passasse por aqui.

Ele está de costas para mim e olhando para a lagoa azul, em

direção aos recifes.

Em direção à Atarangi.

Ela ainda está lá! Ela está do seu lado e as velas estão
rasgadas em pedaços, mas ela não afundou nas profundezas. Ela
ainda está lá.

Algo sobre isso aquece meu coração.

Quero dizer algo sobre isso para Tai, mas acho que ele
provavelmente ainda está com raiva de mim, já que tudo isso é
culpa minha.

No mínimo, preciso usar o banheiro.

 Eu rapidamente me viro e começo a olhar em volta onde
dormimos. Lacey e Richard ainda estão roncando, mas uma rápida
pesquisa em nossas malas prova que nada ficou seco.

Estou procurando tecido, para ser precisa, já que nenhum de

nós teve a inteligência de trazer papel higiênico.

Quem sabia que era um dos itens essenciais?

Então eu vou para o mato, tentando não ir muito longe,

porque, tenho que admitir, é meio assustador estar em uma ilha
como essa. Talvez as pessoas morem aqui, o que é ótimo, mas eu
não quero que elas me vejam fazer xixi. Ou talvez haja alguns
lagartos loucos que mordem sua bunda, ou algo assim. Eu não sei.

O que eu sei é que eu me agacho e faço meus negócios e…

Sinto olhos em mim.

Ouça um sopro de ar.

Pelo lado.

Você lembra aquela cena no Jurassic Park, quando Robert

Muldoon, o sexy guarda australiano, está caçando os raptores e o
raptor aparece de repente do lado e ele é todo ‘espertinho’?

Bem, sim. Eu apenas olhei e havia um par de olhos olhando

para mim.

Um maldito bode.
 Eu grito e caio, levantando-me e puxando minhas calças e
depois estou correndo, não sei em que direção, mas não me
importo, estou tão desorientada.

Aquilo era um bode, certo? Os olhos de bode são tão

assustadores, poderia ter sido algum demônio!

— Daisy? — Eu ouço a voz de Lacey.

Eu corro em direção à sua voz, quase a derrubando quando eu

bato em alguns arbustos.

— O que está errado? — Ela pergunta, segurando-me, com os

olhos arregalados. — O que aconteceu?

— Um bode! — Eu consigo gritar.

Ela faz uma careta. — Um bode?

— Estava me observando fazer xixi!

— O quê? Onde?

Tento apontar de onde vim, mas não tenho mais ideia. —Eu
não sei, mas eu estava indo ao banheiro e cuidando dos meus
negócios, e olhei para cima e uma maldita cara de bode estava
olhando para mim.

Bode esperto.

— Bem, isso é um bom sinal, — diz Lacey. — Significa que

pode haver pessoas aqui. Os bodes são uma espécie introduzida.
 Mesmo assim, sinto que ela não acredita em mim.

— Vamos lá, vamos voltar para o acampamento.

— Acampamento? — Eu repito. — É como se já morássemos

aqui agora.

Ela me lança um olhar que diz: Sim.

De volta ao ‘acampamento’, Richard agora está acordado,

encostado na palmeira e esfregando a cabeça.

— Você está bem? — Lacey pergunta, ajoelhando-se ao seu

lado.

— Estou com uma dor de cabeça atroz, — diz ele, olhando

lentamente para nós. — E um rosto para combinar.

Sim, então Richard não está com a melhor aparência no

momento.

Ele está pálido, seu dente está faltando, sua única lente ainda
está rachada, ele tem um hematoma que se espalha sob o olho e
um lábio superior rachado.

— Você está ótimo, — digo a ele com firmeza, agachando-me.

— Não seja ridícula. Eu pareço um Benzite.

— Eu não sei o que é isso, — eu admito.

— É de Star Trek, — diz Lacey.

 Balanço a cabeça. Eu acho que quando Richard fica
estressado, ele vai para o seu lugar feliz.

— Você pode ver sem seus óculos? — Pergunto-lhe.

— Cego como um ceciliano.

— Essa é uma referência de Star Trek de novo?

— É um tipo de anfíbio que vive no subsolo,— Lacey me

informa.

— Você pode dar a ele seus óculos?— Eu pergunto a ela. —

Você pode ver sem o seu.

Ela faz uma pausa, sobrancelhas se unindo. —Não, eu não

posso.

— Você não os usava no outro dia e eu vi você lendo a parte de

trás do meu livro muito bem.

O livro em questão era um romance histórico sobre um

libertino reformado que eu queimei em um dia. Peguei um monte de
livros nas lojas de presentes do aeroporto e consegui fazer as malas
ontem à noite, pois não tinha certeza de que meu Kindle iria
aguentar. Kindle, brochura, é bom ter seus materiais de leitura em
todas as bases.

Antes que Lacey possa protestar novamente, eu estendo a mão

e arranco os óculos do seu rosto, colocando-os.
 Eu posso ver perfeitamente, o que significa que não há receita
nesses óculos.

Assim como eu suspeitava.

— Você não precisa de óculos! — Eu grito alegremente. — Eu

sabia!

— Isso é absurdo. Claro que sim, — Richard diz

inflexivelmente.

Lacey os pega de volta, colocando-os. — Eu preciso. Talvez

você precise de óculos.

Certo. — Eu não e você sabe disso. Você teve uma visão

perfeita quando estava se gabando. Então você se formou no
colegial e de repente disse que estava quase cega. Eu sempre
imaginei que você os usava apenas para parecer mais inteligente.

Lacey está ficando vermelha. Ela balança a cabeça e desvia o

olhar.

Richard estende a mão. —Dê para mim.

Ela balança a cabeça com mais força.

— Lacey Loo, — diz ele. — Dê-me seus óculos.

Relutantemente, ela os tira e os entrega.

Richard então tira seu par quebrado e coloca o dela.

 Ele franze a testa. — Lacey ...

— Ok, ok, tudo bem! — De repente ela grita, ficando de pé. —

Então, eu não preciso de óculos. — Ela coloca ‘preciso’ entre aspas.
— Eu tenho que usá-los. As pessoas não vão me levar a sério se eu
não usar.

— Está tudo bem, — digo a ela, levantando-me. — Eu entendo

totalmente.

— Não está tudo bem, — diz Richard sombriamente. — Como

você pôde mentir para mim?

Uh oh

Hora de me ir embora.

Pego minha mochila Speedy e depois vou para a praia, pronta

para começar a desempacotar e secar as coisas.

Para minha completa surpresa, Tai está na água, nadando

pela lagoa em direção ao barco.

— Tai! — Eu grito com ele. — O que você está fazendo?

Não é como se fosse um mergulho casual para o barco, a lagoa

deve estar a pelo menos trezentos pés de largura em direção ao
recife.

Se ele pode me ouvir, ele não mostra. Ele continua, com as

costas bronzeadas e os braços contrastando com as águas
turquesas e claras, enquanto faz seus golpes poderosos em direção
à Atarangi.

Agora que a água está plana e o clima está calmo, parece um

belo lugar para nadar, mas lembro-me bastante da biologia
marinha para saber que os atóis não são imunes aos tubarões.
Grandes brancos são raros aqui no Pacífico Sul, e provavelmente
encontraremos tubarões-martelo, tubarões-lixa, geralmente
inofensivos, mas isso não significa que os tubarões-tigre não
estejam à espreita, especialmente depois de uma tempestade onde a
água além do recife de coral pode ser mais escura.

— Deixe-o sozinho, — diz Lacey atrás de mim.

Eu pulo, girando ao redor. Ela não está mais usando óculos.

— Eu pensei que vocês estavam brigando, — digo a ela.

— Eu estou farta. — Ela encolhe os ombros. — Ele vai superar

isso.

Olho para Tai. — Eu o vi sentado na praia mais cedo, apenas

olhando para o barco. Agora ele está nadando para isso. O que ele
está fazendo?

— Provavelmente vai ver se ele pode salvar alguma coisa.

— Eu me preocupo com ele, — eu admito. — Eu sei o quanto

aquele barco significava para ele.

Ela me olha com cuidado por um momento.

 — O quê? — Eu pergunto.

— Eu não acho que você saiba, — diz ela conscientemente.

Cruzo os braços sobre o peito, odiando esse jogo que ela joga
onde sabe alguma coisa e não sai direto e me diz. Eu sou péssima
nesse jogo. Eu digo tudo a todos, quer ouçam ou não.

— Lacey, o que está acontecendo?

Ela torce os lábios, deliberando. Por fim, ela diz: —Não cabe a
mim lhe contar isso, então esqueça que eu lhe disse. Mas Tai tinha
uma irmã.

Eu pisco. Tinha uma irmã?

— Ele não fala sobre ela. Ninguém na família faz. O seu quarto
na casa deles ainda está preservado, não foi tocado desde o dia em
que ela morreu.

— Oh meu Deus, — falo baixinho, meu coração doendo por

ele. — Eu não fazia ideia.

— Eu sei que você não sabe. Como eu disse, ele não fala sobre
ela. Nunca. — Silenciosamente, ela acrescenta: — Eu gostaria que
ele falasse.

—O que aconteceu?

Lacey exala tristemente, seus olhos vão para Tai enquanto ele
nada mais e mais. — Ela tinha dezesseis anos. Eles estavam na
praia de Piha, perto de Auckland. Lugar bonito, mas condições
perigosas de natação. Sua irmã era surfista, quase profissional.
Muito, muito boa. Ela estava lá para uma competição e uma onda a
nocauteou completamente. Tai estava lá assistindo, ele era um
salva-vidas em tempo parcial, então ele tinha as habilidades. Ele
correu para a água para salvá-la, assim como algumas outras
pessoas quando ficou claro que ela estava se afogando, mas...

Porra.

Sinto como se o vento tivesse me derrubado. — Meu Deus.

Isso é horrível.

Ela assente. — Você acha que isso teria assustado Tai do

oceano, mas ele ainda voltou a ser salva-vidas e ainda navegava. Às
vezes, sinto que ele pensa que fez algum tipo de barganha com o
oceano, pelo menos houve uma ou duas ocasiões em que ele ficou
bêbado e disse algo assim.

Olho atordoada para Tai quando ele quase chega ao barco,

parecendo tão pequeno na água comparado a ele. — Ele não deveria
estar fazendo isso. Parece perigoso.

— Ele fará isso de qualquer maneira. Ele não vai desistir desse
navio. Atarangi. Esse era o nome da sua irmã.

Eu olho para ela, meus olhos arregalados. — Não... Ele deu o

nome dela a um barco?
 Lacey assente. — Foi por isso que eu disse para deixá-lo
sozinho. Ele obviamente está passando por algo agora. Todos nós
estamos, mas acho que ele pode estar pior do que qualquer um de
nós.

— Então, por que eu deveria deixá-lo ficar sozinho? Agora ele

precisa de nós.

Ela me dá um olhar irônico. — Eu sei que você não o conhece

como eu, mas você pelo menos entende que ele é do tipo forte e
silencioso que quer ser deixado sozinho. Você sabe o que acontece
quando você entra no seu caminho. E, — ela faz uma pausa, —
acho que você é a última pessoa com quem ele quer conversar
agora.

Porque isso é tudo culpa minha.

Fecho os olhos e deixo a culpa tomar conta de mim. Eu tenho

tentado ignorá-la, mas essa é provavelmente a pior coisa que você
pode fazer.

Lacey coloca a mão no meu ombro. — Eu não culpo você por

isso. Richard também não. Tudo estava uma bagunça e acidentes
acontecem. — Ela assente na direção de Tai. — Mas ele vai precisar
de um tempo. Ele é reativo mesmo em um bom dia, e agora todos
nós precisamos manter a cabeça clara. Então fique longe dele, ok?
Não se intrometa, não atrapalhe.
 — Apenas deixar ele ficar com raiva de mim e me culpar por
destruir seu barco com o nome de sua irmã morta? Por quase nos
matar? — Eu cuspi indignada.

— Sim, — ela disse. — Viva com isso e deixe-o viver com isso.
Você saberá quando for a hora certa. — Ela começa a caminhar na
direção dos penhascos.

— Onde você vai? — Eu chamo atrás dela.

— Quero ver os penhascos de perto, — diz ela. — Estou

curiosa sobre a fauna que cresce nele.

Ugh. Eu realmente não quero ficar sozinha agora,

especialmente depois do que acabei de saber sobre a irmã dele, mas
parece que é isso que todo mundo quer. Tai, Lacey, Richard, estão
todos sozinhos e descobrindo as coisas, e aqui estou eu, não
querendo ficar sozinha com meus pensamentos.

Pelo menos você está fora do barco, a voz na minha cabeça

fala, aquela que quer desesperadamente se concentrar no positivo,
mesmo que não haja outro positivo senão o fato de não estarmos
mortos.

E sim, pelo menos estamos fora do barco, mas agora estamos

presos no que parece ser uma ilha deserta.

Ou será que é?
 Abro minha bolsa, que está completamente arruinada e
flácida, e despejo vigorosamente o conteúdo na areia. Naturalmente,
tudo está encharcado. Eu tenho um par de shorts jeans, uma saia
transparente na altura dos joelhos, um biquíni, vários pares de
roupas íntimas limpas, um sutiã (por que peguei um sutiã?), um
sutiã esportivo (eu achava que estava indo para o academia?),
leggings, camisa de flanela, blusa camponesa, regata, duas
camisetas, chinelos, um par de meias, uma pequena bolsa de
maquiagem, uma vela (o quê?), uma brochura, esmalte de unha,
pinça, protetor solar, boné de beisebol, óculos de sol, meu vibrador
(nem pergunte) e, finalmente, meu telefone e carregador em uma
bolsa Ziploc.

O telefone e o carregador parecem estar bem. É verdade que

não há como ligar o carregador, mas pelo menos o telefone pode dar
um pulo nisso.

Animadamente, pego o telefone e o ligo.

Funciona!

— Siiim, — eu grito ao ver meu agora familiar papel de parede,

uma foto do pôr do sol que tirei durante o casamento.

Mas não há sinal algum. Eu esperava isso, mas ainda estou

decepcionada.

Ainda assim, abro os mapas e tento encontrar nossa

localização.
 O GPS é lento e há muita grade cinza enquanto tenta carregar.
Eu posso ver o ponto azul piscando, simplesmente não consigo ver
onde ele está localizado.

Espero o mapa carregar, ocasionalmente olhando de relance

para Tai. Ele chegou ao barco, de pé no recife, para tentar
embarcar. Normalmente, eu diria a alguém que está de pé em um
recife que eles estão danificando os raros corais que nunca mais
voltarão a crescer, mas ele está longe demais para me ouvir e tenho
certeza que ele não apreciaria. Eu também tenho certeza que ele
sabe disso.

Olho de volta para o telefone, mas a grade ainda está

carregando. Coloco-o cuidadosamente em cima da minha bolsa e,
em seguida, começo a colocar tudo ao sol para secar. Escondo o
vibrador dentro de um dos meus sapatos. Sinceramente, não tenho
certeza do porquê disso, acho que não estou realmente usando
minha cabeça durante uma crise.

Quando termino, verifico meu telefone novamente. Está

carregado, mostrando a nossa localização.

O que mostra uma longa bolha de uma ilha sem nome.

Nenhuma estrada ou outras marcações também.

É um pouco fálico. Arredondadas em uma extremidade, como

duas peles fundidas, mais magras na outra, alargando um pouco
na ponta.
 Dong Island.

Realmente não importa qual é o seu nome verdadeiro agora, é

Dong Island.

— O que você está fazendo? — Lacey me pergunta,

caminhando pela areia em minha direção. — Você tem um telefone?

— Sim, eu tenho um telefone. É o meu bem mais precioso.

— Você deveria apenas levar itens essenciais, — diz ela e

depois olha minha enorme variedade de roupas, parecendo
horrorizada. —Daisy, você arrumou seu guarda-roupa inteiro?

— Não, — eu respondo irritada. Eu tive que deixar muitas

roupas para trás. — Desculpe-me, eu não queria passar dias no
mar em uma jangada vestindo as mesmas roupas e cheirando mal
no lugar. E por que não levaria meu telefone? Como isso não é
essencial?

— Existe um sinal?

— Isso importa?

— De que serve então?

Eu suspiro. — Você está de brincadeira? Por favor, não me

diga que você usou seu telefone apenas para chamadas telefônicas.

Ela estreita os olhos. —Eu também escrevo e-mails. O que é

inútil se você não tiver uma conexão.
 — Bem, para sua informação, o GPS em meus mapas funciona
e eu encontrei a ilha, então existe.

Eu pego meu telefone e ela o pegou de mim, olhando para ele.

— Você está queimando, a propósito, — eu digo, pegando o

protetor solar ao meu lado e oferecendo a ela.

Ela suspira dramaticamente e trocamos o telefone pelo

protetor solar.

— Por que nossa mãe tinha que ter uma pele tão clara?— Ela
geme enquanto despe um pouco.

— Você viu a ilha, certo?

Dong Island.

— Eu vi. — Ela me devolve o protetor solar e eu rapidamente

bato em mim mesma. — Não há nome. Nada útil.

— Você diminuiu o zoom? Isso mostra que estamos bem no

fundo das Ilhas Lau.

— Tai já mencionou isso.

— Sim, mas muitas dessas ilhas não parecem tão longe daqui,
— digo a ela. — Talvez você e Richard possam usar a lancha de
Atarangi e dar uma olhada nelas.

Ela me dá um olhar seco. — Quer se livrar de nós tanto

assim?
 — Vale a pena tentar, — falo, mesmo sabendo que essas
outras ilhas estão provavelmente a centenas de quilômetros de
distância.

— Precisamos explorar esta ilha, — diz ela.

Dong Island.

— Eu concordo, — digo a ela, levantando-me. — Mas

provavelmente devemos esperar Tai voltar.

Lacey faz um bufo impaciente. Sinto que ela está tentando

evitar Richard.

— Por que você não me ajuda a fazer um sinal SOS com

conchas e outras coisas, — digo a ela.

— Você vai em frente. Eu vou caminhar.

— Mais fauna chamou sua atenção?

Você não pode ignorar seu marido para sempre.

Então, enquanto ela dá outro passeio, eu tento construir um

sinal SOS grande o suficiente para ver de um avião. Infelizmente,
matemática não é o meu forte.

Com Lacey descendo a praia e Tai parado nos destroços, volto

para a selva em direção ao ‘acampamento’.

Richard está remexendo na bolsa de Lacey e pendurando

coisas nos galhos.
 — Ei, Richard, — eu digo.

Ele pula, solta um grito agudo.

— Desculpe, — peço desculpas. — Não quis assustá-lo.

— Oh, não é sua culpa, — diz ele, mão no peito. — Com minha
visão limitada, meus sentidos estão exaltados tentando compensar.

Hã, hã. — Como você está se sentindo?

— Ainda um pouco de dor de cabeça, mas eu estava com um

pouco de sede, estou me sentindo um pouco melhor agora. — Ele
faz uma pausa. — Onde está Lacey? — Ele pergunta levemente,
tentando parecer displicente.

— Ela está olhando plantas. Tai nadou de volta para o barco.

— Ele fez!

— Ainda está lá, preso no recife. — Olho para ele. Ele parece
um pouco pálido. — Talvez você deva sair do mato e pegar um
pouco de sol, ou algo assim. Nada vai secar aqui.

Ele balança a cabeça rapidamente. Provavelmente ainda está

bravo com a esposa por ela ter mentido sobre precisar de óculos.

— Você acha que conhece alguém, — ele começa.

— Escute, — eu digo, rapidamente falando sobre ele, não

querendo ser arrastada para a primeira briga conjugal. — Qual o
tamanho necessário para fazer um sinal de SOS? Ou a ajuda é uma
opção melhor? Mais letras, no entanto...

— Duvido que você precise fazer um desses, — diz ele.

— Eles fazem isso em todos os shows de sobreviventes. Exceto

o sobrevivente.

— O bote tinha um farol, Tai deu a chamada de socorro e nós

temos um telefone via satélite... eu simplesmente não consigo
encontrar o último.

Ótimo.

— Olha, eu quero fazer alguma coisa. Qual o tamanho das

letras?

Ele suspira. — Tão grande quanto você puder. E o SOS é uma

escolha melhor, se você me perguntar. Embora, é claro, se você
deseja manter a notação marítima original, precisa de uma linha
colocada sobre o SOS e...

— Ok, obrigada, — digo a ele, virando antes que ele possa me

contar a história por trás disso. — Ah, e se você ouvir alguma coisa
na selva, provavelmente é um bode.

— O quê? — Ele pergunta, mas eu já estou correndo para a

praia.

Passo a próxima hora tentando usar minhas roupas e itens,

além de vários gravetos e galhos e cascas de coco tentando soletrar
SOS. Por causa do tamanho, não tenho ideia de como é ou se é
legível, mas provavelmente é bom o suficiente.

Quando termino, estou exausta e faminta, e Lacey e Tai

retornaram de suas expedições.

— O que diabos você está fazendo? — Tai me pergunta,

carregando uma mochila por cima do ombro, ensopando os sacos
de dormir às pressas.

Meu coração dispara um pouco, porque ele está realmente

falando comigo. É bom vê-lo.

E eu quero dizer, tipo, muito bom.

Ele está sem camisa, vestindo apenas sua cueca boxer, sem
qualquer indício de modéstia. Em vez disso, seu corpo castanho
dourado, construído para foda, tenso e musculoso, está em
exibição. Eu nem percebi que ele tem uma tatuagem de aparência
polinésia no peito. Quero perguntar a ele sobre isso, quero dedicar
um tempo para admirá-lo. Eu quero especialmente deixar meus
olhos caírem no seu pau.

Mas este não é o tempo nem o lugar.

—Estou construindo um sinal SOS, — digo a ele.

— Não é preciso. — Ele acena o telefone via satélite para mim.

— Eu falei com o resgate.

— Você conseguiu! — Eu exclamo.

 —Oh, graças a Deus, — diz Lacey, limpando a sobrancelha.

Ele concorda. — Sim, bem, há boas e más notícias.

— Más notícias primeiro, — digo a ele.

Ele suspira. —Temos que ligar de volta em alguns dias.

— O quê? — Lacey exclama. — Para quem você ligou?

— É complicado, — diz Tai. — Eu tive que não apenas nadar

de volta para o barco para poder captar um sinal, mas realmente
não há nenhum protocolo para descobrir para quem ligar. Você não
pode simplesmente ligar para o 911 aqui.

— Então, para quem você ligou?

— Acabei fazendo uma busca e salvamento em Suva. Eles

conseguiram ver onde estávamos por causa do GPS do telefone,
mas como estamos todos vivos e não temos ferimentos graves, eles
disseram que não estamos na lista de prioridades. Aparentemente,
aquela tempestade foi violenta. Muita gente está pior do que nós em
outras ilhas, não apenas em outros barcos.

— Talvez ligar de novo, tentar outra pessoa? Talvez uma

empresa privada? — Lacey pergunta.

— Acho que não seria diferente, — diz ele, — e é importante

não desperdiçarmos a bateria. Levei dez minutos para finalmente
terminar.
 — Então, quais são as boas notícias? — Eu pergunto.

— Consegui salvar algumas coisas do barco. — Ele dá um

tapinha na mochila — E pelo menos eles sabem que estamos aqui.
Se tivermos pouca prioridade, isso me faz pensar que a situação
não é tão ruim para nós.

— Não é meio ruim? — Lacey exclama. — Estamos

naufragados!

— Vamos ter que lidar com isso por alguns dias, — diz ele,
passando por nós. — Poderia ser pior.

Devo dizer que, com tudo o que Lacey me disse, eu esperava

que Tai estivesse piorando isso. Agora que sei que ele não está tão
preocupado, isso me faz sentir menos medo.

— Ei, — eu chamo atrás dele. — Meu telefone funciona.

Consegui puxar a ilha no mapa.

Ele relutantemente para e se vira um pouco para mim. —E?

— Parece um pau.

Ele se encolhe e eu juro que vejo uma pitada de sorriso em

seus lábios.

Valeu a pena.

Então ele balança a cabeça e continua caminhando para o

acampamento.
— Cresça, Daisy, — Lacey assobia para mim, seguindo-o.

Eu dou de ombros.
 Capítulo 13

Daisy

Nosso primeiro dia na ilha passa confortavelmente, dadas as

circunstâncias de naufrágios.

Além do fato de Richard ainda estar ignorando Lacey, e isso a

deixa brava com ele, por algum motivo inverso.

E Tai, é claro, ainda está bravo comigo. Ele não está me

ignorando completamente, mas posso dizer que ele tenta não me
abordar, e ele definitivamente não quer me olhar. Houve várias
vezes em que quis afastá-lo e me desculpar profusamente pelo que
aconteceu, além de falar sobre sua irmã, mas sei quando manter
distância.

Além disso, ele não pode me ignorar para sempre. Para onde ele
vai?

Na verdade, essa é uma pergunta estúpida. Não sei realmente

o tamanho da ilha, mas sei que ela é grande o suficiente (e fálica o
suficiente) para aparecer no meu telefone. Suponho que, se ele
quisesse, ele poderia ir até o fim e criar um campo separado de ‘Não
são permitidos ruivas’. Foi o que aconteceu em Lost, não foi?
Metade das pessoas ficou na praia, a outra metade foi para a selva.
Viva junto, morra sozinho?

De qualquer forma, estamos presos por enquanto, depois de

terminar de comer latas de feijão aquecidas. Não fomos poupados a
Richard fazendo uma impressão excessivamente dramática ‘Eu fiz
fogo’, de Tom Hanks depois que ele criou o fogo, mas é fácil quando
você tem um isqueiro.

— Quanto tempo Tom Hanks ficou naquela ilha em Castaway?

— Eu pergunto.

Estamos todos na praia, sentados ao redor do pequeno fogo

crepitante. O sol se pôs há alguns minutos, um belo show de ouro,
e ainda é claro o suficiente para ser visto, com as primeiras estrelas
começando a aparecer acima.

— Ele ficou preso lá por quatro anos, — diz Lacey. — Deus,

espero que esse não seja o nosso destino.

— Não é, — diz Tai severamente. — Amanhã vou começar a

explorar. Pelo que sabemos, há um resort do outro lado da ilha.

— Você pode imaginar? — Suspiro feliz, abraçando os joelhos

no peito. — Tipo, um Four Seasons, ou algo assim? Eles teriam
lençóis de algodão egípcio, serviço de quarto e aqueles pequenos
bangalôs sobre a água.

— Isso não é muito diferente disso, — diz Richard.

— Hã hã, — digo a ele. — Acabamos de comer feijão de uma

lata, como um monte de vagabundos. A única razão pela qual temos
algo remotamente agradável para dormir é porque Tai voltou ao
barco e conseguiu dois sacos de dormir. Para nós quatro. Nós nem
temos travesseiros.

— Ou papel higiênico, — diz Richard.

— Basta usar folhas, — murmura Tai. Então ele se ajusta e

estremece.

— Você está bem? — Pergunto.

Ele fecha a boca e assente. — Estou bem.

Franzo a testa e depois troco um olhar com os outros dois.

Eles encolhem os ombros.

— Você sabe a primeira coisa que eu faria se houvesse um

resort? — Lacey pergunta.

— Reclamar com o gerente? — Eu brinco.

Ela revira os olhos. — Não. — Então ela sorri. — Eu pediria o

maior e mais suculento cheeseburger que eles tivessem, com
muitas batatas fritas. Batatas fritas do McDonald's. E então eu
pediria uma taça gelada de vinho branco. Oh, talvez uma piña
colada.

Ela está praticamente babando.

— Até parece que você ficou presa aqui por semanas, não doze
horas, — diz Tai, estremecendo novamente.

— Uh, estamos no mar há dez dias, — indico. — É muito

tempo para ficar longe da civilização. Embora eu não quisesse um
cheeseburger. Eu pegaria um grande balde gorduroso de frango
frito e uma cerveja.

— Esse é o bilhete, — medita Richard. Ele ainda está usando

seus óculos quebrados e olha alegremente para longe, obviamente
sonhando acordado. — Traga meia dúzia.

Pena que ninguém tinha pensado em embalar o álcool como

um item essencial, embora já tivéssemos praticamente esgotado o
estoque. Eu tinha minha garrafa de vodka que ganhei no pôquer e
duas garrafas de vinho da Nova Zelândia na minha mala, mas não
pensei em levá-las.

— De qualquer forma, não acho que essa seja a ilha de

Castaway, — diz Richard. — Mais como Gilligan’s Island. Ei, Tai?
Você é Gilligan e eu sou o Capitão.

Tai dá a ele um olhar cauteloso. — Desculpe?

 — Bem, Daisy é obviamente Ginger, — diz Lacey. — Ela tem os
seios, os cabelos e a atitude. Eu serei o professor.

— Você é Mary-Anne, — protestou Richard.

— Mary-Anne não é loira e, de qualquer maneira, como você é

sexista ao assumir que eu não posso ser professora só porque sou
mulher? Eu sou professor, Richard.

— Eu também.

— E você definitivamente não é o Capitão, — diz Tai,

ajustando seu assento novamente.

— Então quem sou eu? — Richard pergunta tristemente. — A

esposa do professor?

— Você é Gilligan, — diz Lacey.

Ele parece mais ofendido do que deveria. —Eu não sou

Gilligan. Gilligan é o imbecil infeliz que continua estragando tudo.
— Ele sacode o queixo para mim. — Daisy é Gilligan.

Eu suspiro. — Eu não sou! Eu sou Ginger! Cem por cento.

— Bem, tudo isso é culpa sua, — diz Tai baixinho.

Não. Não. Ele. Não.

Dou a ele os punhais mais afiados que consigo reunir com

meus olhos, esperando que eles façam buracos diretamente em sua
cabeça sexy. — Eu disse que estava arrependida um milhão de
vezes. O que você quer que eu faça? Ajoelhar-me e implorar por
perdão?

Ele inclina a cabeça, pensativo, tentando avaliar essa opção.

Idiota.

—Ok, então talvez não seja a ilha de Gilligan, — diz Lacey

rapidamente, tentando acalmar o vulcão que está prestes a explodir
dentro de mim. Ela conhece o olhar que eu tenho. Já estou na Zona
2 do tomate.

— É a ilha de Lost, — interrompe Richard. — Não, melhor

ainda, a Lagoa Azul.

— Eca, — diz Lacey, torcendo o nariz. — Esse filme é sobre

primos incestuosos, transando.

— É a ilha do Clube de Baby-Sitter: Super Special Four, — digo

a eles, assim que Tai solta um gemido baixo.

Todos nos viramos para olhá-lo.

— O que diabos é isso, Tai? — Lacey pergunta.

Ele parece além de desconfortável.

Ele balança a cabeça e depois se levanta sem jeito.

— Tai? — Eu pergunto.

Ele olha para mim e depois para Lacey.

 Então ele vai até Richard, inclina-se para sussurrar algo em
seu ouvido.

Lacey e eu trocamos um olhar, sem ter ideia do que está

acontecendo.

— Oh, — diz Richard, com os olhos arregalados quando Tai diz

algo obviamente chocante. — Oh meu. — Ele reprime um sorriso e
depois se levanta e sussurra algo de volta ao ouvido de Tai. Tai
assente, e então Richard olha Lacey. — Lacey Loo, você poderia vir
aqui?

Eu acho que o uso do apelido significa que eles não estão mais
brigando.

— O que está acontecendo? — Pergunto, ficando de pé

também.

Os três começam a sussurrar, me ignorando.

Finalmente Richard corre para os arbustos.

— Você pode me mostrar? — Lacey pergunta a Tai.

Tai parece revoltado. — De jeito nenhum.

— Sou uma médica.

— De plantas!

— O que faz parte do problema!

 — O que diabos está acontecendo? — Eu praticamente grito,
colocando-me entre eles. — Esta é a ilha dos segredos?

Lacey me dá um olhar firme.

— Achamos que Tai limpou sua bunda com algumas folhas

venenosas, — diz ela sem rodeios.

— Pelo amor de Deus, Lacey! — Tai grita com ela, seu rosto
escurecendo.

Caio na gargalhada.

— Ele fez o quê? — Eu choro, lágrimas quase caindo pelo meu

rosto.

— Ah, merda, — Tai murmura, cobrindo o rosto com a mão e

se afastando de nós.

— Por falar em merda, — diz Lacey. Ela está tentando conter

um sorriso. — Vamos ter que ver que folhas você usou. Isso nos
ajudará a tratar o seu, hum...

— Oh, por favor, pare, — choraminga Tai.

Eu ainda estou rindo. Como o tipo de risada em que dou um

tapa no joelho e não consigo respirar. Não sei se estou ficando louca
ou o quê, mas literalmente não consigo parar. Essa é a coisa mais
engraçada.
 — Eu tenho o livro, — diz Richard, segurando uma lanterna e
um livro de identificação de Botânica que eu sempre vejo minha
irmã folheando. — Nós apenas precisamos ver as folhas.

Lacey estende a mão e agarra os braços de Tai. — Não há nada

para se envergonhar. Mostre-nos as folhas que fizeram isso com
você.

Tai geme, evitando olhar para mim. Ele vai para a floresta,
Lacey e Richard seguindo.

— Você quer que eu vá também? — Eu pergunto para ele.

Ele me lança um olhar de advertência por cima do ombro. —

Não se atreva.

Eu rio e afundo na areia novamente, enxugando as lágrimas

do meu rosto. Estou feliz por ter arrumado meu diário. Quando
estiver seco, vou fazer outro diário.

Diário.

E eu estou rindo de novo. Acho que voltei aos vinte anos de

idade, mas como meu pai costumava dizer, se você não está rindo,
está chorando.

Ou, fazendo os dois.

 Na manhã seguinte, acordo logo após o amanhecer. Eu mal
dormi.

Descompactamos os dois sacos de dormir, que ainda estavam

um pouco úmidos, e os deitamos lado a lado. Como está muito
quente e úmido aqui, não precisamos de uma coberta, e foi bom ter
a camada de tecido entre nós e o chão.

Eu dormi em um extremo, Tai no outro, com Lacey e Richard

no meio. Quando eles voltaram de sua mini expedição na selva
ontem à noite em busca do papel higiênico ruim de Tai, Tai fez um
ótimo trabalho em me ignorar. Ele estava envergonhado, é claro, e
era óbvio que ele não queria nada comigo.

Enquanto isso, Lacey e Richard ficaram apaixonados a noite

toda, compensando a briga. Eles não fizeram sexo, graças a Deus,
mas a conversa carinhosa e doce foi suficiente para me deixar
enjoada e desejando ter a previsão de colocar tampões para os
ouvidos.

Independentemente disso, assim que o sol nasceu, eu também

acordei.
 Rolo e olho para a fila de corpos. Lacey e Richard estão
roncando, como sempre, e Tai desapareceu.

Levanto-me e rapidamente me visto de bermuda, top de

biquíni e camisa de flanela, trago meu cabelo grosseiro para um
rabo de cavalo e pego um boné. Oh, meu reino por um banho
adequado.

Preciso escovar os dentes e fazer meus negócios, mas depois

do que aconteceu com Tai, sinto que preciso de um pequeno
conselho.

Saindo para a praia, vejo Tai agachado nos troncos

carbonizados, tentando acender o fogo novamente, o céu da manhã
desaparecendo de rosa ardente a azul pálido.

Gosto especialmente do que ele está vestindo esta manhã,

uma bonita camisa aquática que combina com a cor da lagoa,
enquadrando seus músculos muito bem. Tomo um momento para
apreciar suas mãos enquanto elas ajustam os troncos. Parte de
mim deseja que Richard nunca tivesse nos interrompido naquela
noite, embora, se fosse esse o caso, teríamos disparado direto para
o recife enquanto nos enroscávamos sem sentido.

Mas que maneira de morrer.

— Ei, — eu digo a ele. — Você assistiu o nascer do sol?

Ele olha para mim brevemente e grunhe em resposta.

 — Parece tanto com um homem das cavernas, — comento. —
Você não está na selva há muito tempo e já está revertendo.

— Que engraçado, — ele diz suavemente.

— Já me disseram que posso ser, — falo, abraçando meus

braços sobre o peito. Embora o calor e a umidade estejam
começando a subir, há um pouco de frio aqui, o vento soprando
levemente. — Como você está se sentindo?

Ele me dá um olhar que me diz para recuar, mas é claro que

não.

— Só estou me perguntando que folhas posso usar, —

acrescento. — Você sabe...

— Use um livro, — diz ele, apontando para as páginas

rasgadas no fogo. — Produz um bom papel higiênico e boa gravura.

Estou horrorizada. Ele rasgou um livro? Isso é sacrilégio.

E então eu dou uma olhada no livro.

— Oh meu Deus! — Eu grito. — Onde você conseguiu isso?

Ele morde o lábio, evitando os meus olhos.

— Tai! Esse livro é meu? É esse o The Devilish Rake?

— Olha, — diz ele na defensiva. — Vi-o jogado na praia, não

sabia que era seu.
 — Sim, você sabia! Eu tinha colocado na praia junto com
todas as minhas outras coisas, tentando pedir ajuda!

— É apenas um livro, — diz ele, e eu suspiro ainda mais alto.

— Você já leu, eu vi você ler!

— Estamos em uma ilha deserta, pode ser um dos únicos

livros que vou ler novamente!

Como se quisesse dizer isso, as páginas pegam fogo e

começam a queimar.

— Eu não posso acreditar que você fez isso, — eu

praticamente choramingo, assistindo as páginas se enrolarem.

— Dá um tempo, — diz ele, revirando os olhos. — Você quer

limpar sua bunda com folhas venenosas ou não?

Faço um gesto para a selva. —Tenho certeza que existem

outras opções!

— Adapte-se, — diz ele, enfiando a mão no bolso de trás e

tirando a cópia do livro, muitas páginas já rasgadas. — Aqui, você
pode recuperá-lo. Provavelmente fez um favor ao livro, tornando-o
mais curto.

— Agora você está apenas tentando ser um idiota. Incendiário

de livros.

— Afundadora de barco.
 Idiota. Ele sabe que me pegou com essa. Atinge
profundamente, entre as costelas. Eu nem tenho nada a dizer sobre
isso, exceto desculpe e sei que minhas desculpas são inúteis para
ele.

Então eu me viro e começo a andar, descendo a praia até o

meu sinal de SOS para ver o que mais ele arruinou.

Tudo parece bem.

Até eu perceber que ele substituiu o livro pelo meu vibrador,

fazendo parte do S.

Querido Deus.

Eu viro e corro de volta pela praia para Tai, que está tentando
não rir.

Idiota novamente.

— Você encontrou meu vibrador! — Eu grito, sabendo que

provavelmente estou acordando Lacey, Richard e cara, que maneira
de acordar.

— Eu não sei do que você está falando, — diz ele, esfregando

os lábios. A sua cara de pau ainda é terrível.

— Sim você sabe! Eu escondi no meu sapato!

— Gingersnap, não havia como esconder isso. Doce Jesus,

maneira de dar a um cara um complexo.
 — Você sabe muito bem que o seu, uh, é comparável.

Uma sobrancelha escura se arqueia. — Ah, é?

— Não estou confortável em elogiá-lo agora.

— Entendo, — diz ele, dando um passo em minha direção. —É

difícil não fazer, não é?

— Cale-se.

— Estou curioso para saber por que você teve que levar isso
para o bote salva-vidas. Você ia usá-lo como remo ou...? — Ele
para, lambendo os lábios.

Ugh. Ele pode, por favor, parar de ser sexy por um segundo
para que eu possa ficar com raiva dele?

— Entrei em pânico, ok? — Eu sorrio maliciosamente. —Não

me diga que você se sente ameaçado.

— O que faz você dormir à noite, — diz ele, voltando ao

acampamento.

— Eu não dormi! — Eu grito com ele. — Lacey e Little Dicky

estavam sendo enjoativos.

—Não tenha ciúmes!— Eu ouço Lacey gritar do outro lado das

palmeiras. Acho que eles estão acordados.

Suspiro e olho para o livro em minhas mãos. Bem, já que já foi

destruído, se você não pode vencê-los, junte-se a eles.
 Não é até depois do café da manhã, que é sopa de tomate e
bolachas, não é a pior das refeições, mas não é a melhor, que Tai
anuncia que fará uma expedição pela ilha.

— Estou indo, — diz Richard, levantando a mão como se

estivesse na sala de aula.

— Você não vai, — diz Tai. —Você mal consegue ver. Você será
um perigo para si mesmo e eu não vou carregá-lo aqui. Talvez mais
tarde, quando eu olhar melhor o terreno.

— Então Lacey deve ir, — diz Richard. — Ela conhece a fauna

aqui. — Ele acrescenta em voz baixa: — Você obviamente não pode
confiar nisto.

— Eu não vou deixá-lo, — diz Lacey. — Você ainda está um

pouco tonto, — ela gesticula para o rosto mutilado, — tudo isso.

— Eu irei! — Eu digo, pulando de pé.

As sobrancelhas de Tai se arqueiam. —Você? Gilligan? Acho

que não.

— Pare de me chamar de Gilligan, — digo a ele, seguindo-o

enquanto ele volta para o acampamento. — Eu vou com você.

— Só se eu puder chamá-la de Gilligan, — diz ele, bebendo de

uma garrafa de água. Ele entrega para mim. — E só se você não
falar comigo. Não estou realmente de bom humor.
 —Você nunca está de bom humor, — digo a ele, tomando um
gole. — Obrigada. — Olho o resto do suprimento de água. — Nós
vamos ficar baixos em breve, não vamos?

Ele assente sombriamente, limpando a boca com as costas da

mão. — Outro motivo para ir para o interior. Este lugar é grande o
suficiente, e a elevação de lá é alta o suficiente para ter um riacho,
talvez até um lago ou lagoa. Não sei quanto tempo vai demorar até
que o próximo sistema meteorológico passe e nos faça chover. Se
encontrarmos água, podemos usar os comprimidos de purificação.

— Então, o que devo levar?

Ele olha para os meus chinelos. —Isso não serve. Use seus
tênis de corrida ou aqueles sapatos de água em que encontrei seu
dildo.

— É um vibrador, não um dildo. Um dildo não vibra.

— Não pense que você comprou a versão à prova d'água,

Gingersnap.

— Eu pensei que era Gilligan.

Ele me acena e começa a andar na floresta. Eu rapidamente

calço meus tênis, ainda encharcado por tê-los usado na noite dos
destroços, e corro atrás dele. Squish, squish, squish.

Com Tai liderando o caminho, a floresta não é tão ruim. Se

houver alguma teia de aranha no caminho, ele lida com delas, e lida
muito com elas. Para seu crédito, ele não vacila ou reclama. A única
coisa que o separa de Michael Douglas em Romancing the Stone é
um facão.

Tenho certeza de que Lacey e Richard teriam um dia de campo

nesta floresta, com todas as diferentes samambaias e árvores com
trepadeiras e cascas retorcidas, um milhão de tons e formas de
folhas verdes. Mas para mim, é apenas um borrão quente e
pegajoso de vegetação. Você mal consegue ver o céu em alguns
lugares.

— Como sabemos como voltar? — Eu pergunto, olhando para

as suas costas, a maneira como sua camisa está grudada na pele, o
suor na nuca.

— Eu tenho uma bússola, vou nos trazer de volta, — ele me

diz sem se virar. — Como você está segurando aí atrás?

— Estou bem. Apenas quente. Suada. Cansada. Tenho muita

fricção de coxas acontecendo.

Ele para no seu caminho e eu colido direto nele.

— Desculpa, o quê? — Ele pergunta, virando-se. — Fricção de

coxas? Isso é alguma insinuação mais estranha?

Eu ri. — Não, é quando suas coxas se tocam e estão suadas e

bem... o atrito acontece. Em outras palavras, eu não deveria ter
colocado shorts. — Aponto para minhas pernas.
 — Mas, então, eu não seria capaz de cobiçar, — diz ele,
totalmente impassível, e se vira e começa a andar novamente.

— Sim, certo —, murmuro. — Onde está a cobiça?

Ele não diz nada sobre isso.

Continuamos andando.

E andando.

Não é tudo horrível, há uma tonelada de pássaros coloridos

cantando pequenas canções.

Logo estou cantando uma música minha.

— Por favor, pare com isso, — diz Tai, ainda avançando.

Eu murmuro mais alto.

É a música tema da Gilligan’s Island.

— Não posso, — digo a ele. — Está presa na minha cabeça.

— Bem, você pode mantê-la na sua cabeça?

Então ele para de repente e me cala.

— Não me cale, — eu grito.

— Escute, — ele sussurra severamente.

Então paro de cantarolar e ouço.

 Acho que ouço o som da água corrente.

Nós dois nos olhamos com olhos arregalados e esperançosos.

Tai até consegue dar um sorriso rápido.

— Vamos lá, — diz ele, liderando o caminho, indo um pouco

mais para a esquerda e seguindo o som.

Não demora muito até encontrarmos a fonte.

Não é apenas um riacho, mas uma grande piscina de água,

completa com uma cachoeira baixa de um lado e um riacho
correndo do outro lado.

— Oh, meu Deus! — Suspiro, querendo chorar lágrimas de

alegria.

É lindo, como algo saído de um filme. Deixa a música

edificante.

A água é de um azul esverdeado profundo e razoavelmente

clara, onde o sol atravessa o dossel aberto acima e ilumina as
profundezas. As rochas são escorregadias e negras, vulcânicas, e
flores e samambaias crescem ao longo dos lados da piscina,
emoldurando-a como uma imagem. O cheiro é terroso e verde,
molhado e maravilhoso.

Tai nem hesita. Ele joga a mochila no chão e imediatamente

começa a arrancar suas roupas até ficar completamente nu.
 Quero dizer isso, nu.

Eu nem tenho tempo para reagir, meus olhos grudados em

sua linda bunda redonda, um par de tons mais claros que o resto
de seu corpo marrom bronzeado. Ele salta com firmeza quando ele
corre direto para a piscina, desaparecendo na água.

Ele mergulha e depois levanta a cabeça, balançando os

cabelos de um lado para o outro. Ele está sorrindo tão largo que tira
algo de baixo de mim, como se de repente eu estivesse instável,
despreparada. Pelo quê, eu não sei, mas tem algo a ver com ele.

— O que você está esperando? — ele grita comigo, pisando na

água no meio da piscina. — Entre aqui!

— Como sei o que tem na água?

— Eu vou protegê-la, — diz ele com um sorriso malicioso, o

que me diz que ele não fará isso. — Vamos. Tímida?

— Você sabe que não sou, — digo a ele. — Eu simplesmente

não quero que meus pés pisem em coisas misteriosas da água.

— Coisas misteriosas da água, hein? Você não queria ser uma

bióloga marinha?

— Isso é o oceano! Marinho!

Suspiro e começo a desabotoar meu short, tirando minha

blusa. Eu estou usando um top de biquíni e calcinha azul que não
faz nada para cobrir minha bunda generosa, nem meus seios.
Ainda não é hora de ficar insegura. Quando era jovem, costumava
deixar imagens corporais ditarem as atividades que realizava. Hoje
em dia, eu não deixo isso me parar, mesmo que não esteja na
academia há semanas.

Especialmente quando Tai está me olhando de uma maneira

tão intensa, quase primal, como se eu fosse a coisa mais quente
que ele já viu. É difícil sentir tudo, menos desejada.

Deus, espero que isso não esteja na minha cabeça.

Estou começando a corar, apenas pelo seu olhar, então

rapidamente chego à beira da piscina para me refrescar.

— Cuidado! — Ele me adverte quando piso nas rochas

escorregadias.

Elas são tão escorregadias quanto o gelo.

Antes que eu perceba, estou caindo.

Eu passo adiante, então caio direto na água.

De barriga.

SPLAT.

Ai.

Eu não dou uma maldita barrigada desde criança, e com os

seios é um jogo completamente novo e doloroso.
 Eu levanto minha cabeça, tentando nadar, minha pele
queimando.

Meu rosto está queimando também, de vergonha. Tanta coisa

para a água me refrescar.

— Você está bem? — Tai pergunta, embora ele também esteja

rindo enquanto nada até mim. Eu acho que isso me serve bem.

— Eu estou bem, — murmuro, tentando encontrar meus pés,

meus dedos rodeando as rochas viscosas no fundo. Eca

— Não é a mais graciosa, é? — Ele pergunta, sorrindo para

mim. Uma mecha de cabelo caiu em sua testa e eu chuto para
frente para esticar a mão e tirá-lo do rosto. Meus dedos formigam
quando toco sua pele, minha respiração fica presa no meu peito,
não apenas por pisar na água, mas por quão perto estamos um do
outro. Mergulha brevemente o queixo e a boca na água, alternando
os olhos entre o glamour e o intenso.

Eu também não me importo.

— Ei, você sabe que eu era capaz de fazer yoga no seu barco.
Quantas pessoas podem dizer isso?

Ele cospe um pouco de água e sorri de novo, aqueles dentes

brancos e bonitos contra a pele, os olhos enrugando nos cantos. —
Eu assisti você fazer yoga. Você caiu muito.

— O barco estava em constante movimento!

 — Qualquer desculpa, — diz ele.

Estou prestes a pedir que ele pratique ioga em terra firme,

apenas para ver se ele consegue se separar sem cair, quando algo
ROÇA CONTRA A MINHA PERNA.

— Ahhhh! — Eu grito, e com chutes rápidos eu consigo atacar

Tai, passando os braços em volta do seu pescoço, minhas pernas
passando pela cintura.

— O que foi, o que foi? — Ele pergunta enquanto eu seguro

firme, tentando colocar o máximo de meu corpo acima da água
possível. Estou ciente de que ele está tendo que pisar na água com
mais força, agora que estou agarrado a ele como um urso subindo
em uma árvore.

— Algo tocou minha perna!

— Você tem certeza de que não era sua outra perna?

Não tenho certeza. — Não foi minha outra perna! Foi uma
coisa!

— Uma coisa misteriosa da água?

— Cale a boca, — eu rosno em seu ouvido, segurando-o mais

apertado. Eu tenho que dizer, isso está me fazendo sentir melhor.

— Provavelmente era um peixe, — diz ele. — Esse pode ser o

nosso almoço.
 — Você nem trouxe uma vara.

— Eu posso pescar com lança.

Afasto-me para olhá-lo, nossos rostos a centímetros de

distância. Ele está me olhando através de cílios pretos e molhados.
Bastardo sortudo. Não consigo ter esse visual nem com um milhão
de demãos de rímel.

— Você lança peixe? — Eu pergunto, minha voz mais baixa

agora, já que nossos lábios estão tão perto.

— Mmmhmm, — ele murmura, seu olhar pesado na minha

boca. — Eu posso lançar muitas coisas.

Oh, caramba. De repente, estou dolorosamente ciente de que

se me deixar abaixar na sua cintura, só um pouco, a ponta do seu
pau me tocará no lugar certo. Isso pressupõe que ele está duro e,
pelo jeito que ele está olhando para mim, tenho certeza que sim.

Eu apostaria...

Antes que eu saiba o que está acontecendo, eu me inclino para

frente, meu corpo operando apenas por instinto.

E eu o beijo.

Eu não posso evitar.

 Todas essas semanas querendo fazer isso, querendo saber
como seus lábios seriam contra os meus, era inevitável que eu
perdesse o controle.

Ele endurece a princípio, hesitando, então eu sinto os

músculos em suas costas relaxarem quando ele me beija de volta.

E... merda.

Quero dizer... uau.

Ele é um bom beijador.

Lábios macios, mas firmes, sua língua lenta e provocante a

princípio, então, quando sua boca se abre, fica mais faminta,
gananciosa, sinto que estou prestes a ser devorada, Deus , quero
ser devorada, e...

Nós dois deslizamos sob a água, submersos, ainda nos

beijando, Tai incapaz de nos manter flutuando.

Então nos separamos, buscando ar.

Eu olho para ele.

Ele olha para mim.

Um bode olha para nós dois.

— Oh, meu Deus! — Grito de repente, o bode que apareceu na

folhagem atrás de Tai.
 Tai se vira. — Oh. Olá. Um bode.

O bode abre a boca e solta um balido horrível que soa mais

como um grito humano.

— Puta merda, — eu xingo, meu coração acelerado por muitos

motivos. — O que há com esse bode?

O bode dá outro balido, depois se vira e corre de volta para as

árvores.

Tai observa, de costas para mim, e naquele momento percebo

que ele está tentando colocar distância entre nós, entre o que
acabara de acontecer.

Eu o beijei. Ele me beijou de volta.

Talvez ele precise de tempo para processar.

— Tai?

Ele se vira lentamente, pisando na água. Ele olha para mim. A

expressão em seus olhos mudou. Está mais tenso de alguma forma.
Distante.

— É apenas um bode, — digo a ele, meio brincando.

Ele não sorri.

Merda. Eu estraguei tudo?

 — Sinto muito, — falo baixinho, meu estômago todo rodando
com um nó.

— Por que você sente muito? — Ele pergunta. Ele não nada
mais perto, sua voz é plana.

— Por beijar você.

— Você tem que parar de se desculpar por essas coisas.

— Então me desculpe... por tudo o que fez você ficar frio

assim.

Ele franze a testa, seu olhar desviado. — Eu não estou frio...

eu...

— Se você ainda está bravo com o barco, eu entendo. Eu me

odeio pelo que fiz e sinto muito. Foi um acidente, eu...

— Pare, — diz ele bruscamente. Suas sobrancelhas franzem

simpaticamente, o rosto suavizando. —Eu não estou bravo com
você, Daisy. Eu estava louco. Eu estava assustado. E lamento ter
descontado isso em você, não deveria, e sei que você obviamente
não fez de propósito. Eu sei que foi um acidente. — Ele faz uma
pausa, preocupando o lábio entre os dentes. — Eu deveria ter dito
isso antes e sou um idiota por não fazer isso. Às vezes, minha
teimosia tira o melhor de mim. Às vezes, fico tão embrulhado na
minha cabeça... é como se eu não pudesse mais ver o panorama
geral.
 Meu peito está mais leve, como se de repente tivesse asas. Não
posso deixar de sorrir para o perdão dele. Quero dizer, sim, teria
ajudado se ele me dissesse isso antes, mas ainda assim.

— Eu entendo totalmente, — digo a ele.

— Você não entende, — ele diz suavemente. — Nunca a odiei,

Daisy, mas me odeio. Porque eu sei que é minha culpa.

— Sua culpa? Fui eu quem pressionou o piloto automático.

Ele balança a cabeça, a piscina refletindo em seus olhos. — Eu

deveria estar mais preparado naquela noite. Eu nem deveria ter
dormido, deveria ter ficado acordado com Richard. Você... eu me
deixei distrair com você, Daisy. Fui dormir porque queria pelo
menos dormir com você. Ao seu lado. Só uma vez. Você torna tão
difícil pensar em qualquer outra coisa. E esse é o meu trabalho. Eu
preciso estar pensando em tudo o mais. Sou o capitão e é meu
dever cuidar do barco, cuidar de todos e garantir que eles estejam
seguros. E naquela noite, eu não consegui.

Oh. Bem, caramba.

— Você garantiu que todos estejamos seguros, Tai. Estamos

todos aqui, estamos todos vivos. Eu sei que você não salvou o
barco, mas ele ainda está no recife, pode ser recuperado.

— Não, — ele diz com raiva. — Não pode ser. Acabou. Ela se
foi.
 Não tenho certeza se ele está falando sobre o barco ou sua
irmã. Pode ser ambos.

Eu nado em direção a ele, colocando minha mão em volta da

sua cintura.

— Por favor, Daisy, — ele murmura, fechando os olhos. —Eu

não posso...

Eu ignoro a picada da rejeição.

— Você fez o seu trabalho, Tai. Você nos salvou. Você nos
tirou daquele barco. Agora estamos aqui e estamos vivos. Deixe-se
sentir isso. Deixe-se estar vivo também.

Eu o observo atentamente, a maneira como ele está respirando

pesadamente pelo nariz, o franzir na testa. Provavelmente estou
piorando as coisas. Eu provavelmente deveria deixar ir.

— Eu era casado, — diz ele. As palavras saem pesadas,

afundando na água.

Solto sua cintura, chocada. — O quê?

Ele olha para mim brevemente. — Eu fui casado. Por três

anos. O seu nome era Holly. É Holly. Ela ainda está lá fora, casada
de novo, com filhos. O que é bom, é algo que ela sempre quis. Não
posso dizer que sim.
 Estou tão atordoada que nem sei como registrar essas
informações no meu cérebro. Ele se casou? O que mais ele está
escondendo de mim?

— Por que você não me contou? — Eu pergunto.

Ele encolhe os ombros com um ombro fora da água. — Não era

importante.

— É meio que importante.

— Por quê?

— Porque... talvez isso explique por que você é tão mal-

humorado. — Uma das explicações de qualquer maneira.

— Um homem não pode ser mal-humorado? Ele precisa de um

motivo? — Ele diz sem entusiasmo.

— Há quanto tempo? Quero dizer, quando você se divorciou?

— Há quatro anos, mais ou menos? Foi amigável.

— Um divórcio amigável? Difícil de acreditar. O que

aconteceu?

Ele suspira. — Nada aconteceu. Um dia ela decidiu que não

me amava mais. Ela nunca me traiu, eu acho. Ela apenas decidiu
que não valia a pena lutar. Ela não faria aconselhamento para
casais, não ouvia o meu lado das coisas. O lado que dizia que eu a
amava. Ela só... de repente não se importava mais.
 — Deus, — sussurro.

— Eu superei isso agora, — diz ele. — Mas levou algum tempo.

Não apenas para superá-la, mas para superar o dano que ela
causou. Torna realmente difícil confiar em alguém, sabia?

Sim. Eu sei.

— Sinto muito, — digo a ele.

— Eu também. Mas é o melhor de qualquer forma. Você quer

saber o engraçado? Eu tinha sido ferrado antes disso. Eu pensei
que Holly era diferente. Especial. Ela trabalhava na marina comigo,
era de baixa manutenção, era um dos meninos. Ela não era...

— Como aquelas outras garotas? — Eu preencho com ironia.

— Sim.

— Garotas como eu?

Ele me dá um olhar confuso. —Ela não era nada como você,

Daisy.

Então ele mergulha na água, nadando por mim, indo para a

praia.

Decido parar de ser pervertida pela primeira vez e não o ver se

vestir. Além disso, minha mente está tropeçando no que ele acabou
e dizer. Não sei o que isso significa.
 O que eu sei é que ele acha que eu sou uma distração e,
aparentemente, não da maneira certa. Não uma distração que ele
quer.

Você não é o que ele quer, eu digo a mim mesma. Parte de mim
pensa que talvez seja apenas porque estamos nesta ilha. Talvez
quando voltarmos para Fiji...

E depois o quê? Mesmo que ele ceda a você em Fiji, ele voltará
para a Nova Zelândia, para sua vida lá. E você está indo... quem
sabe para onde.

Além disso, ele não jogou a bomba do casamento em mim sem

motivo. Essa era a maneira dele de dizer não agora, nunca. Como
se o motivo anterior não fosse suficiente.

Não posso deixar de me sentir completamente desanimada e

decepcionada. Eu o beijei. Que diabos eu estava pensando?

Saio da água e me visto, enquanto Tai enche garrafas de água

do riacho, colocando algumas pastilhas de purificação.

— Devemos voltar e contar aos outros? — Pergunto a ele

quando estamos prontos para ir.

— Acho que devemos seguir esse fluxo, ver aonde ele leva. Se
houver algo nesta ilha, as pessoas aproveitarão uma fonte de água.
— Ele olha para mim. — Você quer isso?
 — Pronta para qualquer coisa, — digo a ele, embora realmente
só queira voltar para o acampamento e ter algum tempo a sós,
tentar entender tudo o que aconteceu.

Mesmo que mais tempo para me debruçar sobre a rejeição me

faça sentir pior.

Ele assente e eu o sigo pelo riacho por cerca de vinte minutos,

o refrescante mergulho na piscina desfeito pelo suor e pela sujeira,
até que a floresta parece se abrir.

De repente, encontramo-nos em uma praia.

Outro lado do paraíso.

— Puta merda, — diz Tai com reverência.

Eu tenho que concordar.

A lagoa deste lado é muito maior e está cheia de

ilhas. Algumas delas parecem pequenos afloramentos de areia e
algumas palmeiras, a água é rasa o suficiente para caminhar,
outros são maiores e mais distantes. É como um mundo totalmente
novo por aqui, com um milhão de tons de azul.

— Isso é incrível, — falo, olhando a praia. Por aqui, há flores

de plumeria, rosas, brancas e amarelas, sua beleza e cheiro
perfumado apimentando a praia. Paro em uma das árvores e respiro
fundo uma flor. Céu.

— Daisy, — diz Tai com urgência. —Daisy, venha aqui.

 Eu me viro para onde Tai desapareceu na direção oposta,
atrás de um bosque de palmeiras.

Eu as abro e vejo o que ele está olhando incrédulo.

Meu Deus.

É uma construção.
 Capítulo 14

Tai

A construção que Daisy e eu estamos olhando parece que foi

erguida na década de 1970 e nunca mais foi usada. É um bangalô,
erguido a alguns metros do chão, com um pequeno lance de escada
que leva a um deque, a madeira cinza e desbotada pelos elementos.

— É uma sobra da Dharma Initiative, — Daisy sussurra ao

meu lado.

Ela pode não estar muito longe.

— Deveríamos procurar uma escotilha, — digo a ela, — ver se

há um escocês lá embaixo pressionando um botão.

Ela me dá um olhar impressionado.

— Você não é a única que assistiu Lost, Gingersnap, — eu a

informo, caminhando em direção à construção.
 — Estou surpresa que você não esteja me chamando de
sardenta, — observa ela. — Consideração.

—Tem que ser original com meus apelidos, não é, Gilligan?

Eu posso praticamente sentí-la revirar os olhos atrás de mim.

Fico feliz por estarmos novamente neste espaço, onde podemos

conversar e zombar um do outro. Eu odiava estar com raiva dela, e
realmente não tinha razão para isso. Eu sei que ela cometeu um
erro, sei que o barco ter encalhado foi um acidente. No mínimo, ela
não fez isso de propósito.

Passei os últimos dias tentando lidar com a minha raiva, a

maioria direcionada a mim mesmo, algumas em Daisy e outras no
próprio oceano, por tentar tirar mais vidas importantes para mim.

Estou em uma situação difícil, para dizer o mínimo, apesar de

ter feito o possível para escondê-la. Eu tenho. Eu me sinto
responsável pela minha equipe, pelos meus amigos... por Daisy.
Agora que estamos em terra, sinto que é meu objetivo manter todos
em segurança até sermos resgatados. Meu trabalho como capitão
ainda não acabou.

— Quem quer entrar primeiro? — Daisy pergunta, antes que

ela acrescente rapidamente: — Eu não.

Eu a encaro por um momento, no sorriso atrevido em seus

lábios cor de pêssego.
 Lábios que eu provei, lábios que me deixaram com fome,
morrendo de fome por mais.

Beijá-la foi provavelmente o ponto alto do meu ano, para ser

honesto. Não me lembro da última vez que me senti tão voraz por
alguém, não só fisicamente, mas emocionalmente. Em outro nível.
Como se eu tivesse essa gaiola dentro do meu peito por muito
tempo, enferrujada do mar, e alguém finalmente a encontrasse. Ela
ainda não entrou, mas acho que está tentando, e quero
desesperadamente deixá-la.

Mas não posso. Porque eu não fui feito para isso. Como Holly
complicou tanto comigo, eu sei que se eu ceder para Daisy, não
haveria como voltar atrás. Ela seria minha dona, tudo de mim, e eu
estaria a seus pés, completamente.

Eu não posso deixar isso acontecer.

Primeiro, preciso manter minha cabeça no lugar até sermos

resgatados. Não há como contornar isso.

Segundo... eu tenho medo.

Já tive meu futuro frustrado antes. Eu tive minhas esperanças

e meu coração moídos em pó. Pode me chamar de covarde, mas
farei qualquer coisa para não passar por isso de novo.

Mesmo que isso signifique dizer não à Daisy.

Mesmo se tudo o que eu quero fazer é dizer sim.

 — O quê? — Ela me pergunta. — Você está me olhando
estranho.

Eu limpo minha garganta, dando-lhe um sorriso rápido. — Só

estou tentando descobrir quando você se tornou tão covarde.

Bom trabalho, Tai. Desvio

— Covarde? — Ela repete e ri. — Essa é boa.

Ela coloca a mão no meu ombro e me empurra para frente.

— Você é o bravo pescador de lanças Maori guerreiro. Você vai

dar uma olhada.

Dou de ombros e ando pela grama coberta de vegetação até o

bangalô, subindo cuidadosamente as escadas ao lado de
trepadeiras que se enrolaram ao redor da grade. Até agora eles
parecem aguentar.

O deque parece se segurar também, e eu enfio minha cabeça

pela porta.

Parece que ninguém está aqui há muito tempo, embora não

seja tão ruim quanto o exterior.

Existem três conjuntos de beliches, um contra a parede

traseira e os outros de cada lado. Os beliches estão vazios, apenas
ripas de madeira, o que provavelmente é o melhor, considerando
que um mundo inteiro de criaturas poderia morar em colchões
velhos.
 Não há mais nada na sala, exceto uma mesa baixa contra a
parede oposta e há quatro janelas, do tipo trancada com telas
danificadas. A porta está fora das dobradiças, e enquanto algumas
videiras serpenteiam pelo chão e há insetos correndo, acho que
posso ter encontrado nossos novos dormitórios.

— Não é o Four Seasons, — digo à Daisy quando saio e desço

as escadas. — Mas nós podemos nos contentar.

Ela torce o nariz. — Alguma coisa nojenta?

— Na verdade não. Venha dar uma olhada.

Ela hesita e depois sobe as escadas. Eu não posso deixar de

olhar para sua bunda enquanto ela vai, a maneira como elas
vestem aqueles shorts jeans transforma meu cérebro em mingau.

Seu idiota, não posso deixar de pensar. Ela estava com as

pernas em volta de você, falando sobre caça submarina enquanto
você estava nu, a centímetros do seu pau, e você não fez nada.

Ela levanta a cabeça para fora do bangalô. — Está tudo bem...

não parece muito confortável, mas pelo menos está fora do chão.
Talvez eu precise que você mate todas as aranhas.

— Eu matarei quaisquer dragões que você desejar, — digo a

ela. Eu ando até a frente do bangalô e olho em volta. Há outra
construção a alguns metros de distância.

— Ei, eu encontrei o alçapão, — digo a ela.

 Eu ando através da mistura de grama e areia até chegar a
uma construção baixa e de concreto, cercado por flores de
frangipani. A porta está faltando nessa. Além dele, vejo outro bloco
de concreto menor.

Entro no maior primeiro. Há terra dentro, cobrindo o que

costumava ser o chão, e as videiras estão crescendo nas paredes.
No meio, há um monte de mesas e cadeiras de aço. Nas paredes,
cobertas pela vegetação exuberante, há velhos mapas e guias. Uma
relíquia de uma impressora fica no canto, acumulando poeira.

— O que é isso? — Daisy pergunta, enfiando a cabeça.

— Não sei. Poderia ser uma antiga estação de pesquisa. Este

lugar definitivamente não é um resort.

— Seja o que for, não é usado faz tempo. Acho que eles não
têm telefone ou internet, hein?

Eu olho em volta. Há uma pilha de papéis marrons ao lado de

uma calculadora antiquada. É impossível ler o que está impresso
neles, mas há um carimbo desbotado no canto que lê Nature, ou
outra coisa.

— Acho que talvez essa ilha tenha sido usada como área de
vida selvagem protegida, — digo a ela, virando-me. — Mas quem
quer que estivesse aqui, já se foi há muito tempo.

Nós damos um passo para fora, e eu vou para a outra

construção.
 Acaba por ser um bloco de chuveiro e vaso sanitário. Ambos
não estão de acordo com os padrões de ninguém.

— Nem se preocupe, — digo à Daisy quando volto.

— Sem papel higiênico? — Ela pergunta, seus olhos dançando.

Eu nunca vou esquecer isso, não é?

— Para sua informação, estou bem agora, — digo a ela. — Só

um pouco…

— Assado?

— Cale-se.

Eu ia dizer envergonhado.

Ela ri e eu faço o meu melhor para ignorá-la.

Nós dois olhamos para a lagoa. É realmente impressionante

aqui, como um ecossistema completamente diferente do outro lado.
A água é tão clara e rasa, parece que você pode atravessá-la até
todas as ilhas. Ou pelo menos seria um mergulho fácil. Eu gostaria
de não ter deixado meus binóculos de volta ao acampamento, estou
curioso para ver se há restos de construções nas outras ilhas,
embora, à primeira vista, pareça não haver. Este lugar não apenas
parece deserto, mas também parece abandonado.

— Então, acho que voltamos e dizemos ao casal para fazer as

malas, — digo a ela.
 — Você realmente quer que a gente mude para cá?

— Temos um abrigo, um riacho de água doce e parece haver

uma captação de água da chuva em cima do antigo bloco de
chuveiro. Acho que estamos melhor aqui, mais protegidos contra
tempestades ou algo parecido.

Embora, para ser sincero, sinto-me estranho por deixar

Atarangi onde está. Não que ela vá a lugar algum, mas sinto que
vou abandoná-la quando ela precisa de mim, por mais bobo que
isso pareça. Talvez se eu puder trazer Daisy, Lacey e Richard aqui,
eu possa ficar no outro acampamento... talvez seja melhor ter Daisy
a uma distância maior também.

Embora, mesmo que seja disso que eu preciso, não seja o que
eu quero.

Voltamos ao acampamento, seguindo o riacho de volta à

cachoeira, depois a bússola nos guia pelo resto do caminho.
Quando chegamos ao outro lado da ilha, parece que passamos a
maior parte do dia.

— Onde vocês estiveram? — Lacey grita quando saímos da

floresta e caímos na areia.

— Eu ia enviar uma equipe de busca, — diz Richard. —

Consistindo em Lacey.
 Nós os informamos sobre o que encontramos, desde a
cachoeira e a piscina, até o riacho, até a estação de pesquisa
abandonada.

— Então a ilha deserta se tornou uma ilha deserta, — reflete

Richard. — Surpresa agradável.

— Não é muito útil para nós, se for desabitado, — aponta

Lacey. — Que tipo de pesquisa é essa?

— Não tenho certeza. Algo a ver com a Natureza. Talvez

marinho, talvez pássaro, talvez insetos.

— Talvez seja como a ilha do Dr. Moreau, — diz Richard.

— Mais como a ilha do Dr. Boner, — diz Daisy, mordendo um

sorriso.

Lacey coloca as mãos nos quadris e olha para a irmã. — É

Bon-Air. Ok? Doutor Bon-Air. É derivado da frase ‘de bonne aire’,
literalmente significado de bonito ou de boa conduta.

Olho fixamente para Richard, que neste momento não parece

muito bem.

— Foi isso que ele jurou a você? — Eu digo à Lacey, incapaz de

ficar fora disso.

Lacy estremece como se eu tivesse a esbofeteado. — O quê? É

verdade.
 Olho para Richard, sobrancelha erguida. — Hey Dick, você
quer dizer a verdade sobre o novo sobrenome dela?

Sua pele parece pálida diante dos meus olhos, e ele ajusta os
óculos quebrados. Limpa a garganta.

— Richard? — Lacey pergunta implorando. —Diga-me que ele

está errado.

Ele olha para ela, queixo erguido. — Lembra quando você

mentiu para mim sobre ter que usar óculos? — Ele diz.

Ela pisca para ele.

A merda está prestes a acontecer.

Olho para Daisy. — Ei, eu estou com fome, você está com
fome?

Fico em direção ao fogo e ela ri enquanto caminhamos

rapidamente até lá, deixando os recém-casados para começar a
segunda luta épica desta ilha.

—Ilha do Dr. Boner, — digo a ela. — Eu gosto de onde sua

mente está. Cheia de paus.

— Ei, você viu a forma da ilha, — diz ela. — Além disso, você
foi você que tirou o pau hoje.

— Você espiou?
 Ela cora, olhando para o lado. — Eu não espiei. Mas agora eu
gostaria de ter feito, apenas para segurá-lo sobre você.

— Oh, você pode segurar, tudo bem. Você fez um trabalho tão
bom antes.

Ela morde o lábio de tal forma que eu sou imediatamente

trazido de volta para aquele momento no barco quando eu a peguei
gozando.

Porra, eu tenho que parar de pensar assim.

Eu tenho que parar de flertar assim, também.

Mesmo que seja doloroso parar.

Eu dou-lhe um sorriso rápido, tentando colocar um pouco de

distância entre nós.

— Então, almoço, — eu digo a ela, um pouco

desajeitadamente.

Ela me observa por um momento, realmente estudando meu

rosto, e eu não posso ignorar o brilho de decepção no dela. Então
ela consegue um sorriso falso. — Vamos pegar uns feijões.
 Eu acordo automaticamente pouco antes do nascer do sol.

Atarangi.

Sempre por causa de Atarangi.

Ainda está escuro quando eu me levanto do saco de dormir,

tomando cuidado para não pisar em ninguém. Richard e Lacey
estão roncando, mas mesmo sem tampões, eu realmente não os
ouço mais. Eles se transformaram em máquinas de ruído branco.

Olho para Daisy, que está do lado dela, de frente para mim.
Eu a observo por alguns minutos. Ela parece especialmente
pequenina, toda enrolada assim e estou impressionado com esse
desejo irreprimível de protegê-la. Não apenas da maneira como me
senti o tempo todo, como capitão, mas como algo mais do que isso.
Quero protegê-la de todos os perigos que se escondem nesta ilha,
mas também quero proteger seu coração de mais tristeza.
Ultimamente, ela tem sido maltratada, perdendo o emprego, o ex-
namorado, toda essa coisa de naufrágio.

Eu quero que ela seja feliz.

É por isso que é melhor que ela não se envolva com você. Você é
uma bagunça. Você mora na Nova Zelândia e ela mora na América.
Mesmo se você ceder a ela, você sabe que não haveria nada além
disso.
 Os pensamentos são pessimistas, mas são verdadeiros. Não
adianta negá-los.

Eu ignoro o sentimento amargo no meu peito e saio pela areia.

Sento-me perto da água, observando o sol nascer, colorindo o céu
atrás de Atarangi em tons de lavanda e orquídea. A manhã tem um
tom roxo, lavando a lagoa com um tom lilás.

Todo nascer do sol tem significado. Todo nascer do sol é uma

chance de começar de novo.

Hoje em dia, é a única coisa com a qual tenho que contar.

Depois de nossa expedição à estação de pesquisa abandonada

ontem, decidimos esperar até hoje para nos mudarmos para lá.
Demorou muito tempo para Richard e Lacey pararem de brigar
depois que ela descobriu que seu sobrenome era realmente Boner,
não Bon-Air. Lacey Boner tem um certo toque, no entanto.

Há uma parte de mim que quer ficar para trás aqui, então
acho que voltarei mais tarde. Provavelmente vou dormir aqui à
noite. Só espero que nenhum deles se ofenda com isso.

Quando termino de assistir o nascer do sol, começo a acender

o fogo para o café da manhã, esperando ver Daisy novamente.
Quando ela não aparece, não posso deixar de me sentir
decepcionado. Talvez ela tenha decidido ficar longe.

É o melhor.
 Finalmente, todo mundo se levanta, nós comemos,
preparando-nos para o dia, então todos nós arrumamos nossas
coisas para a viagem pela ilha.

— O que você está fazendo? — Pergunto à Daisy, que continua

entrando e saindo da floresta com paus e folhas de palmeira.

— Estou criando um novo sinal, — diz ela. — Desde que eu

tenho que arrumar minhas coisas.

— Não esqueça o seu vibrador, — eu grito com ela.

Ela me olha de cara feia.

A jornada para o interior demora mais tempo, com Richard

apenas conseguindo enxergar com um olho e tropeçando a cada
dois minutos, fazendo o melhor de Jerry Lewis. Todo mundo está
cansado e com calor por carregar seu equipamento, e os mosquitos
atacam com força total. Além disso, Lacey sente que precisa parar e
identificar todas as plantas que encontra, desde a goiaba (que
empilharemos em nossas sacolas para comer mais tarde) até ervas
daninhas com propriedades antissépticas e antibacterianas.
Naturalmente, ela também colhe amostras.

Finalmente, chegamos à cachoeira.

A recompensa vale a pena.

Desta vez, temos sabonete e xampu conosco, para que todos

pulem na piscina e se lavem, inclusive eu, e depois lavaremos a
roupa também para secar na praia mais tarde. Depois de dez dias
no mar e alguns dias naufragados, todos precisamos disso.

Nós até conseguimos almoçar na piscina, apenas alguns

biscoitos e frutas secas. Richard tenta pescar depois que Daisy
falou sobre o peixe misterioso, mas não temos isca. Eu digo a eles
que procurarei algumas amêijoas mais tarde no oceano e ver o que
podemos fazer. Peixe fresco capturado em fogo aberto seria uma
boa maneira de receber nossa vida (temporária) no novo
acampamento.

Quando finalmente chegamos aos bangalôs, todos estão

exaustos. Temos energia suficiente para secar as coisas na praia,
escolher camas e explorar um pouco.

— Eu nunca vi tantos tipos diferentes de plumeria em um só

lugar, — Lacey se admira, ao tocar o frangipani (que é o que
chamamos na Nova Zelândia).

— Eu pensei que você odiava flores, — diz Daisy.

Lacey lhe dá um olhar descontente. — Eu nunca disse isso.

— Você nunca disse isso, mas propositalmente você não usou

flores no casamento. O que foi estranho, mas você sabe, você é uma
pessoa da planta.

— Eu costumava cultivar rosas, lembra? — Ela diz.

 — Então não tem nada a ver com o meu nome ser Daisy? Uma
flor?

Lacey revira os olhos. — Oh, meu Deus. Você pensaria isso,

não é?

— Como eu não poderia?

Ah, porra. As irmãs estão prestes a começar de novo. Todos os

dias há uma briga diferente. Talvez todos dormirem em uma
construção não seja a melhor ideia.

Olho para Richard para trocar um olhar oh garoto com ele,

mas ele está olhando por cima do meu ombro em choque.

Provavelmente é esse maldito bode, eu acho, virando-me.

Não.

É um homem.

— Olá, — o homem diz.

Nós quatro pulamos de uma vez. Lacey grita.

— Desculpe, não pretendia assustá-los, — diz ele com sotaque

americano, estendendo as mãos para nos acalmar. — Eu estava
curioso sobre os náufragos e aqui estão vocês. O nome é Fred, a
propósito Fred Ferguson.

Fred Ferguson é um cara baixo, barrigudo, com um bigode

branco espesso e cabelos grisalhos careca no topo. Ele tem grandes
óculos de sol refletivos que parecem direto dos anos 80, vestindo
uma camiseta manchada de sujeira que diz Beer Me e shorts
vermelhos. Sem sapatos.

— Olá Fred, digo cautelosamente. — De onde você veio?

Então, de repente, em nossas vidas.

Fred ri e gesticula atrás dele. — Tem um bote do outro lado

daquelas palmeiras. Descendo a praia. Vim de lá. — Ele aponta
para o outro lado da lagoa para uma das ilhas mais longas. —Notei
vocês dois ontem, olhando em volta. — Balança a cabeça para mim
e Daisy. — Ouvi falar do seu barco. Minhas condolências.

— Como você soube do barco? — Eu pergunto.

— Não há muito o que fazer aqui, exceto contar os ovos dos

pássaros e ouvir o rádio, e os pássaros não estão chocando agora.

— Você é um cientista? — Richard pergunta. Uma boa

pergunta, porque ele não parece um cientista.

Fred assente. Coloca as mãos nos bolsos e balança nos

calcanhares. — Sim. Fui colocado aqui há cerca de, bem, vamos
ver... três meses agora.

— Três meses! — Lacey exclama.

— Sozinho também, — diz ele. — Espero que vocês não me

culpem, mas quando eu peguei a transmissão que um iate havia
sido destruído nos recifes, fiquei agradecido pela companhia. Estou
sozinho há muito tempo.

— Eles geralmente não colocam você junto com outro

pesquisador? — Richard pergunta.

— Eles colocaram. Dale era o nome dele. Bom rapaz. Cheirava

a alho. Mas sua esposa estava grávida, entrou em trabalho de parto
dois meses antes. Ele teve que voltar. Esposa e bebê estão indo bem
agora, não se preocupe, mas ele não vai voltar e eles não
encontraram um substituto adequado. Vou ficar até o próximo lote
de pesquisadores chegar. Daqui a algumas semanas, mas eles
dizem isso há algum tempo. — Ele faz uma pausa, olha de soslaio
para nós. — Vocês têm alguma cerveja?

— Quem me dera, — diz Daisy.

Ele parece vazio. — Ora bolas. Eu realmente gostaria de um

Rolling Rock agora.

— Para quem você está trabalhando? — Lacey pergunta.

— Nature Conservancy, — diz ele. — Eles estão trabalhando

com o governo de Fiji para tentar estudar a população da sulphur-
crested myzomela7 aqui, depois que os ratos foram erradicados
alguns anos atrás.

— E onde é aqui? — Eu pergunto. — Não há nome nos mapas.

7 Espécie de pássaro
 — Aqui é a ilha Plumeria. E toda essa área, — ele gesticula em
direção à lagoa, — é o Atol da Plumeria.

— Eu sabia! — Lacey grita. Todos nos olhamos. Ela encolhe os

ombros. — Bem, eu sabia que as espécies de plumeria eram
notáveis.

Daisy está balançando a cabeça e sei que ela está dobrando a

cabeça na Ilha Boner.

— Então, o que é isso? — Faço um gesto para o alojamento.

— Antigamente eles estudavam todo tipo de coisa. Esse lugar

nunca foi habitado; portanto, além dos ratos que escaparam dos
barcos, o atol tem muito a oferecer em termos de vida selvagem.

— Bem, como você explica isso? — Daisy diz dramaticamente,

apontando para o bode que veio andando atrás de Fred. O bode fica
ao lado dele como um cachorro.

— Você quer dizer Wilson? Não faço ideia de como ele chegou
aqui. Embora ele diga que está aqui há algum tempo. — Fred olha
para o bode. O bode olha de volta para ele.

Franzo a testa, preocupada que talvez Fred esteja no sol há

muito tempo. — Desculpe. Você disse que o bode lhe contou isso?

— Sim, — diz Fred, estendendo a mão e dando um tapinha na

cabeça de Wilson. — Nós nos damos muito bem.
 — O que mais o bode lhe disse? — Daisy pergunta
desconfiada.

— Uh, desculpe ser direto, Fred, — digo a ele, interrompendo

Daisy (porque quem sabe para onde essa conversa estava indo), —
mas existe uma maneira de você fazer uma chamada de resgate
para nós? Deveríamos ligar de volta para busca e salvamento do
nosso telefone via satélite, mas talvez você tenha melhores contatos
e uma melhor conexão.

— Claro, — diz ele, embora pareça um pouco decepcionado.

Ele gesticula atrás dele. — Meu bote pode levar dois de vocês
comigo. Eu tenho um belo bangalô. Vaso com descarga.

— Vaso com descarga! — Daisy exclama, como se lhe

dissessem que Oscar Isaac estava relaxando lá, ou algo assim.

— Gostaríamos muito de ver a pesquisa que você está fazendo,

— Lacey fala, apontando o polegar para Richard. — E ajudar de
qualquer forma. Nós dois somos botânicos da Universidade de
Otago.

— Pois não agora? — Fred diz, acariciando seu bigode. — Isso

é interessante. E muito bem-vindo, é claro. — Ele olha para mim e
Daisy. — Vocês dois não se importam? Eu posso voltar para vocês
mais tarde.

— Não se preocupe conosco, — digo a ele. — Nós ficaremos

bem.
 Fred, Lacey e Richard acenam e desaparecem atrás das
palmeiras.

Wilson fica onde está.

Olhando para nós.

— Por que você fez isso? — Daisy geme dramaticamente. —

Vaso com descarga, Tai!

— Relaxe, — digo a ela. — Você prefere sair com Fred, “O

Goatman8” Ferguson do que comigo?

— Prefiro usar um banheiro e papel higiênico de verdade do

que sair com você.

— Justo.

Mas secretamente estou satisfeito que ela tenha que ficar.

O que não é bom para ninguém.

8Goatman é uma criatura originária do estado de Maryland, nos Estados Unidos. Ele é descrito como
sendo uma criatura metade homem, metade bode. Possui a parte inferior (pernas e cascos) de bode, e
chifres, a parte superior é humana, e possui pelos por praticamente todo o corpo.
 Capítulo 15

Daisy

Diário de Daisy: Dia... o que são dias?

Querido Diário,

Já faz um tempo desde que escrevi em você. Acho que não faz
sentido recapitular, porque estou falando comigo mesma e sei o que
seria, mesmo sendo a futura Daisy quem lerá isso, mas não há
nenhuma maneira de a futura Daisy esquecer o últimos dias. Ainda
assim, se eu tiver que escrever um livro de memórias baseado no
meu tempo aqui, este será meu verificador de fatos.

Mas, de qualquer maneira, para recapitular, o barco naufragou

(minha culpa, legalmente), e nadamos até a praia e Tai entrou em
contato com o pessoal de resgate e eles eram todos como um homem
calmo, ‘vamos encontrá-los quando chegarmos a vocês’ e depois Tai e
eu fomos explorar e nadar e eu o beijei e não deveria, e agora as
coisas estão estranhas entre nós.
 Ah, e eu soube que ele era casado. Quão louco é isso? Eu
realmente não esperava isso. Não que as pessoas precisem falar
sobre seus ex, apesar disso, eu sei que já falei o suficiente sobre os
meus, mas você acha que isso teria surgido na conversa. Até Lacey
não mencionou, mas ela mal queria me contar sobre a irmã dele. Em
seguida, vou descobrir que ele é um agente secreto, ou algo assim.
Definitivamente tem o corpo para isso.

Agora estamos vivendo no que ele chama de alojamento, que é

essa antiga estação de pesquisa. O Goatman, um cientista (não um
homem bode de verdade), vive do outro lado da lagoa (agora estamos
no lado sul da ilha). Ontem, ele levou Lacey e Richard para visitar
suas escavações em alguma outra ilha. Quando voltaram, disseram
que ele pediu ajuda e que seremos resgatados em dois dias! Viva!!
Eles também trouxeram alguns suprimentos que Goatman lhes deu,
como um saco de dormir e travesseiro extras, toalhas e algumas
coisas de cozinha. Apenas observe-os monopolizar tudo para si
mesmos.

Então é isso. Estou deitada na cama, que é apenas ripas de

madeira e por mais desconfortável que pareça, mas, com o saco de
dormir embaixo de mim, está tudo bem. Ainda não tenho travesseiro
para mim, mas as roupas enroladas funcionam bem (embora elas
ainda cheiram a diesel, mesmo depois de lavá-las).

É logo após o nascer do sol. Eu provavelmente deveria me

levantar, mas sei que Tai aproveita esse tempo para si mesmo e
depois que eu o beijei, sinto que sou uma praga. Uma praga sexual.
Embora ontem tenhamos nos divertido guardando todas as coisas,
como nos velhos tempos.

Mas quem eu estou enganando? Mesmo os velhos tempos nunca

foram fáceis. Se não estávamos flertando, estávamos brigando.

Pela primeira vez eu gostaria de não fazer nenhum dos dois. Eu

gostaria de... estar com ele.

Suspiro e fecho o diário

A sinfonia do ronco de Richard e Lacey é amplificada nesta

sala, embora eu tenha que dizer que ontem à noite foi o melhor
sono que já tive. Ultimamente, demorou uma eternidade para
adormecer, porque eu senti como se os insetos estivessem
rastejando sobre mim (e geralmente estavam), e minha mente
estava correndo por toda a coisa de naufrágios, passando por todos
os possíveis cenários horríveis nessa rotação interminável de
ansiedade. Mas ontem à noite eu devo ter desmaiado. Eu estava
tentando ficar acordada para ver quando Tai voltou para a cama.
Ele desapareceu por volta das dez e foi isso.

Sento-me e olho sua cama na penumbra. Não tenho certeza se

ele dormiu, seu saco de dormir desapareceu.

Levanto-me, visto minha saia e um top e entro no deque.

Uau. Que vista.

 Deste lado da ilha, o nascer do sol não é tão proeminente, mas
não o torna menos um espetáculo. Assim como Tai disse, o nascer
do sol é a única coisa em que você pode contar quando parece que
não pode contar com mais nada. Não importa o quão incerto o
futuro pareça, o sol ainda nasce.

Então eu o vejo.

Nadando a meio caminho através da lagoa para a pequena

ilha.

Parece que ele está em uma missão, nadando rápido.

Então eu vejo para onde ele está nadando.

Brilhando no sol nascente está minha mala, parada na praia.

Oh meu Deus!

Sem pensar, abro minha saia e corro para a água apenas com
meu top branco e calcinha, passando por ela. Fica tão profundo
quanto meu peito depois de um tempo, e fica mais fácil apenas
nadar.

Tai chega à costa da pequena ilha e se vira para me ver

nadando em direção a ele. — Daisy, olhe, — diz ele, indo até a mala.
— Quando verifiquei o barco pela última vez, não a vi. Achei que foi
para o mar com o buraco no casco.

Ele está sorrindo como se tivesse ganhado na loteria, para que

você possa entender como me sinto, já que essa é minha mala.
 — Oh meu Deus, — grito sem fôlego, espirrando através da
água até cair em colapso na areia branca como talco de bebê, ao
lado da mala. Jogo meu corpo nele, abraçando-o. Eu não ligo — E
você zombou de mim por trazê-la.

— Não se empolgue ainda. Tudo pode estar estragado.

Mas sei que investi na bagagem certa de ouro rosa brilhante.

Eu rapidamente abro o zíper, empurro a tampa e ela revela a mala
menor, como uma boneca de ninho.

Totalmente seca.

Solto um grito e Tai me ajuda a levar a bagagem de mão. Nós a

jogamos na areia.

— Eu nunca pensei que ficaria feliz em vê-las novamente, —

diz ele.

Eu rio e abro a mala menor.

Você conhece a pasta da Pulp Fiction, como quando Sam

Jackson a abriu, e tudo o que você vê é o ouro refletindo em seu
rosto?

É assim que me sinto. Exceto, substitua as barras de ouro por

garrafas de álcool brilhando ao sol, e aí está.

Nirvana.

— Merda, — diz Tai. — Aí estão eles.

 Ele chega e pega a garrafa de vodka que ganhei durante o
pôquer, enquanto trago uma garrafa de Sauvignon Blanc. Abaixo
estão duas garrafas de Pinot Noir. Nenhuma delas quebrou, graças
a todas as roupas em que estão enroladas.

Roupas! Eu alegremente puxo minha camiseta favorita e a

seguro, sentindo o tecido seco e aconchegante. Não me importo se
está quente demais para usá-la aqui, é reconfortante.

Tai está sentado ao meu lado na areia, observando-me. Não

consigo entender direito seu semblante, mas acho que ele pode me
achar agradável.

— O quê? — Pergunto-lhe.

— Nada, — diz ele, me dando um sorriso suave. Ele começa a

desaparafusar o topo da vodka. — O que mais você tem aí?

Eu começo a vasculhar. — Livros, que você não usará como

papel higiênico.

Olho para cima e vejo-o bebendo direto da garrafa. — O que

você está fazendo?

— Ficando bêbado. Como o que eu estou fazendo?

— São sete da manhã.

— Gingersnap, a hora deserta da ilha é como a hora do

aeroporto. Não há regras.
 — É assim mesmo? — Eu estendo a mão para isso. — Dê-me
isso.

Pego a garrafa de vodka e tomo uma dose, algumas gotas

escorrendo pelo meu queixo. Queima, especialmente porque eu
quase não comi nada, mas também me sinto muito bem.

— Ei, calma aí, não desperdice, — diz ele, pegando-a de volta.

— Tai, não podemos nos sentar aqui e beber essa vodka.

— Por que não?

Olho para o alojamento nas sombras da floresta. — Porque…

— Sua irmã e Richard foram com Fred ontem e voltaram com

um travesseiro e um saco de dormir. Não vejo nenhum de nós com
travesseiros, vê? — Ele gesticula.

— Não. Mas notei que você não dormiu no bangalô ontem à

noite, — digo a ele. Não sei ao certo, mas estou testando-o.

Ele pressiona os lábios e assente, olhando para longe

enquanto me entrega a garrafa. — Eu dormi no acampamento.
Estava voltando aqui quando vi sua mala.

— Por quê?

Ele encolhe os ombros. — Não sei. Parecia que eu tinha...

negócios inacabados.

Ah
 Eu limpo minha garganta, enfiando a garrafa na areia entre
nós.

— Você sabe, Lacey me contou sobre sua irmã.

Ele não parece surpreso. Apenas assente.

— Eu realmente sinto muito. Eu sei que isso deve ser difícil.

Ele encolhe os ombros novamente com um ombro. — Não é

mais difícil para mim do que qualquer outra pessoa.

— Você quer falar sobre isso? — Eu pergunto, esperando que

ele faça, mas esperando que ele não faça.

— Na verdade não. — Ele pega a garrafa. — Prefiro fazer isso.

Observo enquanto ele toma um gole ainda mais profundo.

Ele passa de volta para mim. — Pare de julgar, — diz ele. —

Junte-se a mim. Podemos pelo menos comemorar o resgate.

— Um brinde a isso. — Pego a garrafa e dou outro gole. Já me

sentindo muito tonta.

Quando Fred, Lacey e Richard voltaram de sua expedição

ontem, Fred nos disse que podia entrar em contato com Suva
Search and Rescue novamente. Eles, mais uma vez, disseram que
não estávamos na sua lista de prioridades. Afinal, não estamos
mais exatamente em perigo, eles tinham outras pessoas para cuidar
e, se finalmente viessem para nós, seria um gasto enorme nesse
momento. Então Lacey mandou Fred entrar em contato com sua
equipe na Nature Conservancy. Eles foram muito mais úteis.
Disseram que enviariam um avião em alguns dias para deixar um
novo cientista e que nos levariam de volta para Fiji.

Só mais alguns dias e estaremos fora daqui!

— Você pode imaginar ficar preso aqui pelo tempo que Fred
está sozinho? — Eu reflito.

Tai não hesita. —Eu poderia fazer isto.

Claro que ele poderia. Inclino-me nos cotovelos, esticando os

pés na minha frente na areia. A água está lambendo suavemente a
costa logo abaixo. — Tipo forte e silencioso, sem necessidade de
companhia.

Ele encolhe os ombros, seus olhos descansando nos meus

seios, que agora percebo estão praticamente em exibição na minha
blusa branca molhada.

Bela maneira de escolher branco esta manhã, Daisy.

— Não posso dizer que não me importaria com alguma

companhia, — diz ele, com voz em um tom baixo.

Eu engulo. Observando os seus olhos quando eles me pegam,

depois se aproximam do meu rosto.

— Fred não tem tanta sorte, — eu lembro.

 — Nem eu.

Bem, você poderia ter.

— Você sabe, para um homem que finge não se sentir atraído

por mim, você está olhando para os meus seios como se estivesse
vendo essa vodka mais cedo.

Ele não diz nada sobre isso. Apenas faz um som descontente.
Agarra a garrafa e se levanta, caminhando até o pequeno bosque de
palmeiras que compõem esta pequena ilha, com a areia grudada na
pele.

Ele se encosta na palma da mão, volta para mim e bebe,

olhando para o lado leste da lagoa.

Em qualquer outra situação, essa seria a configuração

perfeita.

Eu, em uma ilha particular, com um homem perfeito, no

paraíso.

Não que Tai seja perfeito. Ele obviamente não é. Mas eu sei
que ele é perfeito para alguém. E se eu realmente deixar minha
mente fugir, ele pode ser perfeito para mim.

Ele ainda não sabe disso.

Ele não quer saber disso. Garota, entenda a dica.

Eu deveria deixá-lo em paz. Eu deveria entender a dica.

 Mas essa dança está ficando frustrante.

Alcanço a minha mala e encontro um pequeno frasco

embrulhado em tecido. É apenas um pote de mel Manuka que
peguei em Russell. Parece idiota, mas eu ia mantê-lo embrulhado e
entregá-lo a mim mesma de presente quando me sentisse triste.
Você sabe, quando voltarmos para casa.

Eu o desembrulho e torço a tampa.

Mergulho meu dedo no ouro líquido e enfio na boca.

Não há nada mais doce.

Eu fecho meus olhos por um momento e absorvo a felicidade.

O gosto dança na minha língua.

O mel é uma substância tão simples, algo que comemos há

milhares de anos, um prazer direto, um presente dos deuses que
nosso corpo reconhece instantaneamente.

É inacreditável no momento, principalmente por não ter

comido nada além de enlatados por dias.

Levanto-me e levo o pote até Tai, que ainda está bebendo

vodka, olhando para o nada.

— Tai, — sussurro, enfiando o dedo no pote.

Eu estou bem na sua frente, segurando meu dedo, o mel

pingando no final.
 Ele pisca para isso. — Onde você conseguiu isso?

— Abra sua boca.

Seus olhos encontram os meus e, por um momento, acho que

ele vai ser muito duro e recusar.

Então ele faz como lhe foi dito.

Abre a sua boca.

Aquela boca linda e sensual.

Envolve os lábios em volta do meu dedo e dá um puxão longo e

profundo que eu sinto até os dedos dos pés. Seus olhos nunca
deixam os meus, se algo, se intensifica quando sua língua rola
sobre os lados da minha pele.

Um gemido vibra através dele, e eu acho que pode ser o som

mais sexy que eu já ouvi.

Lentamente, sem quebrar o contato visual, ele agarra minha

mão e lentamente puxa meu dedo para fora e, oh meu Deus, eu já
estou molhada entre minhas coxas, lutando contra o desejo de
apertá-las juntas.

Isto. É. Intenso.

A garrafa de vodka cai de suas mãos e entra na areia.

Ele então pega minha mão e mergulha meu dedo no mel

novamente.
 Corre meus dedos pelas clavículas.

Oh, Deus.

Seus olhos brilham, desonestos. Ele abaixa a cabeça e

lentamente passa a língua ao longo das minhas clavículas.

Eu sou atingida por todos os sentidos com força total. Sinto o

cheiro do xampu que ele usou no chuveiro da cachoeira, vejo seus
cabelos grossos e lindos, sinto o gosto do mel no céu da boca, ouço
meu próprio coração batendo forte na cabeça, sinto os lábios e a
língua enquanto sugam minha sensível pele, a mordida de seus
dentes.

Eu tremo interiormente, sobrecarregada, e sua cabeça se move

mais baixo, mais baixo, no meu peito.

Ele faz uma pausa, se afasta, olhando através de seus cílios

para mim.

Eu respiro fundo, tensa, reconhecendo a carnalidade sombria

em seu olhar.

Ele me quer.

Não há como negar. Isso não.

Com uma mão ainda em volta do meu pulso, a outra mão vai
para o meu seio. Espalmando suavemente, meu mamilo já está
duro através da camiseta molhada.
 Estou morrendo de pé.

Seu polegar passa levemente pelo meu mamilo, depois o rola

sob seu toque.

Minha respiração acelera quando sua mão se move para o

meu ombro, desliza a alça para baixo, antes que ele faça o mesmo
no decote, meus seios saltando para fora.

Ele se inclina como se fosse me beijar nos lábios. Sua

respiração cheira a mel e vodka, sua respiração rouca, olhar
faminto. Ele lambe os lábios enquanto olha para a minha boca,
depois mergulha meu dedo no mel novamente e passa a ponta do
meu dedo pelo meu mamilo.

Porra.

Eu suspiro quando ele abaixa a cabeça, segurando, apertando,

amassando meu seio enquanto ele chupa a doçura da ponta
endurecida.

Derretendo. Estou derretendo em sua boca, estou derretendo

entre as minhas pernas. Minha cabeça recua e olho para o céu,
naquele céu de manhã cedo, meu peito empurrado para a frente
enquanto ele me devora, seus lábios sugando e puxando, sua língua
lambendo, girando, provocando.

— Oh Deus, — eu sussurro.

Vou cair de joelhos se ele continuar assim.

 E, no entanto, não quero que ele pare.

Ele geme no meu peito, depois puxa minha blusa para que
ambos os seios fiquem expostos.

— Porra lindo, — ele murmura contra eles, mãos cheias, boca

explorando os dois, gentil e provocando um minuto, me devastando
no próximo.

Então, ele de repente para.

Estou doendo por ele.

Ele se afasta e coloca uma das mãos na parte de trás do meu

pescoço, segurando-me no lugar enquanto descansa a testa na
minha. Seus olhos estão fechados, ele está respirando com
dificuldade. Tentando se controlar.

Eu não quero que ele se controle mais. Ele já fez muito isso.

Talvez seja a vodka. Talvez seja o mel. Talvez seja porque

estamos sendo resgatados.

Talvez seja porque é Tai Wakefield, um homem que me deixa

completamente desfeita e obcecada.

Mas largo o mel, o pote caindo na areia. Eu nem me importo.

Coloco minhas mãos em ambos os lados do seu rosto, sua

barba por fazer, a caminho de uma barba cheia agora.

Espero até ele abrir os olhos. Olha para mim.

 — Transe comigo, — digo a ele, minha voz rouca de prazer.

Eu posso ver a luta em seus olhos. O querer dizer não, o

desejo de dizer sim.

Seus desejos vencem.

O meu também.

Num piscar de olhos, ele me vira, então eu sou pressionada

com força contra a palmeira, a casca áspera cavando na parte de
trás da minha cabeça.

Ele está me beijando bruscamente, com impaciência, dentes,

lábios, língua, tudo em um frenesi, criando um furacão que nos
consumirá de bom grado. Mãos apertam meu mamilo, elas fecham
o meu rabo de cavalo. Elas deslizam sobre meus quadris, depois
deslizam entre minhas coxas.

O beijo se aprofunda, quente, bagunçado, o tipo de beijo que

faz meus olhos revirarem na minha cabeça, fazem meus dedos
enrolarem na areia. Ele se aprofunda e se intensifica, provocando
uma fome muito profunda, enquanto seus dedos empurram minha
calcinha, já encharcada do oceano e de minha própria necessidade.

Eu estou praticamente implorando por isso quando o dedo

dele desliza ao longo do meu clitóris.

Ah.

O que eu tenho morrido de vontade de sentir.

 Eu grito em sua boca, querendo, precisando de mais. Minhas
pernas se separam mais um centímetro.

— Porra, — ele murmura contra os meus lábios. — Você está

encharcada.

— Isso não deveria surpreendê-lo.

Ele sorri. Eu sei que ele está se lembrando do meu sonho

sexual, enquanto seu dedo desliza lentamente até deslizar dentro de
mim.

Não há como recuar agora.

Eu suspiro, um som pornográfico que surpreende até a mim, e

eu imediatamente o aperto. Depois outro dedo. Então outro.

— Quantos você quer? — Ele pergunta, os lábios indo para o

meu pescoço agora, deixando beijos rápidos e afiados. — Quantos
dedos até que eu esteja nos padrões da sua boceta?

Eu solto uma risada ofegante. — Os padrões da minha boceta

são altos, mas o seu pau serve.

— Paciência, Gingersnap, — diz ele, lambendo meu lóbulo da

orelha, me fazendo tremer. Ele encontrou um dos muitos pontos
bons com esse. Eu tenho arrepios.

— Acho que fui muito paciente, — eu consigo dizer.

 — Talvez. — Ele começa a empurrar os dedos para dentro e
para fora, lentamente. — Quero que você goze na minha mão. Eu
quero saber como é isso. Para fazer você fazer isso, bem aqui.

Meus joelhos estão começando a ceder enquanto eu tento

acomodar seu braço esticado. — Tenho certeza que se eu gozar na
sua mão, você pode precisar me pegar.

— Eu já estou em uma boa posição para fazê-lo, — diz ele,

trabalhando mais comigo. Ele se inclina e leva meu lábio inferior
entre os dentes antes de puxá-lo lentamente em sua boca. Provoca
o interior dele com a língua.

Merda. Acho que não vou demorar, eu...

O pensamento cai da minha cabeça quando seu polegar

esfrega contra o meu clitóris.

A pressão dentro de mim ultrapassa o limiar.

Minha pele cora como se estivesse pegando fogo e depois...

Estou caindo.

Afundando contra a palmeira.

Caindo na sua mão.

Deixando ir.

Gozando com força.

 Barulhos pouco coerentes saem da minha boca quando meu
corpo parece estar sendo rasgado de prazer. Eu tremo e estremeço,
agarro-me a Tai quando tudo se transforma em cometas e estrelas
cadentes, meu coração e alma explodiram através de um prisma.

Eu nunca vou desistir disso.

Nem sei onde é, mas gostaria de ficar.

Finalmente, de alguma forma, eu volto à realidade. O sol está

tão brilhante e Tai ainda está me acariciando suavemente com sua
mão grande, aqueles dedos habilidosos se aliviando. Ele está
mordendo o lábio enquanto sorri para mim, seus olhos brilhando
com selvageria e isso só se aprofundou.

Eu ainda estou pulsando quando ele puxa os dedos de dentro

de mim. Meus olhos mal se focam quando o vejo lamber a lateral do
dedo indicador. — Não sei dizer o que é mais doce, — ele diz com
voz rouca. — Você ou o mel.

Este homem sabe dizer todas as coisas certas.

Ele merece todas as coisas certas também.

Com um sorriso preguiçoso e saciado em meus lábios, eu

abaixo e agarro seu pau dentro de seu calção de banho, grosso,
longo e duro. Sua boca se abre, um gemido escapando.

Caio de joelhos na areia, desfazendo o velcro na parte de cima

de sua bermuda e puxando-a o suficiente para que seu pau saia.
 Quase me arranca o olho.

Mas, meu Deus, é lindo. Eu já vi paus o suficiente nos meus

dias para ser uma espécie de especialista, e sei que provavelmente
sou tendenciosa, mas do Tai é o pau mais perfeito que já vi. Tão
grande e intimidador quanto possível, sem parecer um caçador de
colo do útero, seu pau é grosso, mau e bonito.

Impulsivamente, inclino-me e lambo a ponta, minha língua se

deleitando com o golpe salgado de seu pré-sêmen, meu punho
apertado em torno de sua largura. Tenho mãos pequenas e mal
consigo contê-lo.

— Porra, porra, — Tai amaldiçoa, envolvendo meu rabo de

cavalo em sua mão.

Olho para ele, certificando-me de que ele está me observando,

e então começo.
 Capítulo 16

Tai

Eu não acho que já tive uma visão mais bonita do que a de

Daisy Lewis de joelhos, olhando para mim intensamente com esses
seus olhos grandes e perversos, meu pau grande firmemente
colocado em sua mão minúscula.

Qualquer dúvida que eu tivesse sobre isso foi completamente

erradicada quando ela abriu sua boquinha e deslizou a ponta para
dentro.

O que são dúvidas? O que é a vida?

Meus olhos se fecham e eu gemo, incapaz de manter a calma.

Eu quero desesperadamente agarrar a parte de trás de sua cabeça e
começar a foder sua boca, apenas fazer sexo selvagem com ela, mas
ainda sou um cavalheiro de coração, e sei que preciso guardar essa
selvageria para mais tarde.
 Por enquanto, porém, puxo seu rabo de cavalo, indicando que
quero mais.

Ela me dá mais. Puxa minhas roupas de banho, agarra minha

bunda nua, cavando suas unhas. Trabalha meu pau com a língua
até que eu não consigo lembrar o meu nome, deslizando-me para
dentro e para fora de sua boca molhada, seu aperto perfeito e
apertado. Ela arrasta a parte inferior pulsante com os dentes,
provocando outro gemido sem fôlego do fundo do meu peito, depois
chupa a ponta.

Não vou durar muito se ela continuar assim.

— Pare, — consigo dizer, minha voz rouca. Parece que estou

morrendo, sinto como se estivesse. Meu corpo está lutando contra
mim, querendo que ela continue, para disparar minha carga direto
no fundo de sua garganta.

Mas no fundo tenho paciência. Eu esperei tanto tempo por ela,

afinal.

Daisy, enquanto isso, não escuta.

Olho para ela e ela está me encarando com um brilho perverso

nos olhos, desafiando-me a gozar.

— Não me obrigue, — digo a ela com voz rouca, usando seu

rabo de cavalo como alavanca e puxando a cabeça para trás, um
rastro de cuspe da ponta do meu pau até a boca.
 Porra, inferno.

Devo estar louco para impedir isso, mas tenho outros planos.

— Você quer que eu pare? — Ela diz docemente, embora haja

uma pitada de apreensão em seus olhos, como se ela achasse que
eu a estava rejeitando. Não posso dizer que a culpo por pensar
assim.

— O que você me pediu mais cedo? Para eu transar com você?

Ela franze os lábios. — Eu acredito que disse para você

transar comigo.

— Você sabe que eu tenho dificuldade em receber ordens.

— Mesmo de seu primeiro imediato?9?

Primeiro imediato. A ideia dela como primeiro imediato ilumina

algo dentro de mim.

Isso também me deixa com mais tesão.

— O primeiro imediato se inclina para o capitão, — digo a ela,

ampliando minha postura, cruzando os braços. Estou muito ciente
de como devo parecer para ela, de pé na frente dela assim, nu com
meu pau se sobressaindo, ela de joelhos na minha frente.

— Difícil curvar quando estou de joelhos.

9O imediato é o oficial cuja função vem imediatamente abaixo a do comandante de um navio, é quem
assume o comando da embarcação em caso de incapacidade, de impedimento ou morte do capitão.
 — Isso significa que o primeiro imediato faz o que eu digo. Sob
todas as circunstâncias. Tire seu top. Mostre-me esses seus lindos
seios.

Uma emoção visceral percorre minha espinha enquanto eu a

vejo obedientemente obedecer, tirando o top molhado como se eu
estivesse vivendo em um maldito pornô.

Meu Deus, ela é um sonho tornado realidade. Ela é incrível.

Cada centímetro dela, por dentro e por fora.

— Isso é bom o suficiente? — Ela pergunta timidamente.

Percebo que estou vivendo a fantasia da ilha deserta de

qualquer homem.

Novo nome para este lugar: Fantasy Island.

Eu limpo minha garganta. — Fique de quatro. Vire-se.

Suas sobrancelhas se erguem, seguidas por um de seus

sorrisos travessos.

— Sim, sim, capitão, — diz ela, obviamente gostando dessa

representação. Ou talvez não esteja jogando em tudo.

Ela cai para frente, seus peitos balançando, depois se vira até
que sua bunda esteja de frente para mim.
 Eu tomo um momento para admirar a vista, passando a mão
para cima e para baixo no meu pau, pensando em como seria fácil
gozar nas suas costas.

Mas eu não quero fácil agora.

Fico de joelhos, colocando as mãos nos seus quadris. Ela se

encolhe um pouco ao meu toque, antecipando o meu próximo
passo.

Meus dedos deslizam sob as bordas de sua calcinha e as puxo

para baixo, para baixo, para baixo sobre suas amplas coxas e
panturrilhas. Sua pele é tão cremosa e pálida que quase combina
com a areia. Mas há uma luminosidade em sua pele, ela brilha,
quando o calor dentro dela irradia para fora.

Você é um bastardo sortudo.

Prestes a ter mais sorte também.

Abaixo a cabeça e dou uma mordida rápida na bochecha de

uma bunda.

Ela grita.

Eu sorrio

Então eu abro suas bochechas e me empolgo nela, minha

língua lambendo, procurando, em todos os lugares.
 Talvez um pouco adiante, mas não tenho escrúpulos em fazer
isso com Daisy. Eu a conheço o suficiente e posso fazer algumas
suposições muito boas sobre o que ela gosta.

E ela gosta disso.

Ela se empurra contra a minha boca, gemendo alto.

— Porra, Tai, — ela grita.

Eu murmuro contra ela, certificando-me de que ela está perto

de gozar, depois me afasto.

Antes que ela tenha a chance de recuperar o fôlego, eu seguro

seu quadril com uma mão e posiciono meu pau na outra,
provocando sua umidade.

— Acho que seria um bom momento para perguntar se você

está tomando pílula, — falo, sentindo um pouco tímido que deixei
as coisas irem tão longe antes mesmo de me ocorrer.

— Sim, sim, — diz ela, impaciente. Ela olha para mim por
cima do ombro, o rosto corado. — Estou protegida, tenho um DIU,
estou limpa.

— Só tenho que ter certeza. — Faço uma pausa, não há

necessidade de dizer a ela quanto tempo faz que eu estive com
alguém, nem que geralmente tomo todas as precauções.
Preservativos eram a única coisa que eu não pensava em levar.

— Tai, — ela geme, parecendo sem fôlego, impaciente.

 — É capitão Wakefield, — digo a ela, sorrindo.

— Capitão Wakefield. O que você está esperando?

Nada.

Eu respiro fundo e com um impulso rápido e duro, mergulho

meu pau profundamente dentro dela.

— Porra! — Daisy grita e percebo que posso ter sido um pouco

grosseiro.

Estou prestes a me desculpar quando ela grita: — Continue.

Isso eu posso fazer. Lentamente puxo para fora e depois a

lanço novamente, meu pau afundando até o punho enquanto meus
dedos fazem contusões em seus quadris.

Agora estou gemendo, meus olhos se fechando enquanto

minha cabeça volta ao céu. Nós lentamente construímos um ritmo.
O arrastar lento de mim puxando para fora, o impulso duro quando
eu ponho meus quadris nela.

Sua bunda treme e balança a cada impulso deliberado, me

estimulando a ir mais forte, mais fundo. Eu a aperto mais,
inclinando-a e me ajustando para que eu esteja moendo contra ela
nos lugares certos, minhas bolas balançando contra sua bunda.

— Oh Deus, — diz ela através de um gemido. — Sim, continue.

É todo o incentivo que eu preciso.

 Mordo o lábio e continuo bombeando nela, meus glúteos se
exercitando enquanto ritmicamente, bato e bato e bato. O suor está
escorrendo de mim, espirrando em sua pele, a umidade se
misturando com o meu esforço.

Sem perder a cadência, abro a mão e a encontro no clitóris,

macio e sedoso, doendo pelo meu toque.

— Tai, — ela choraminga. — Eu vou gozar.

Eu sabia que ela faria. Se eu aprendi alguma coisa com esses

sonhos dela, é que ela não leva muito tempo.

E, apesar de todos os meus esforços para me conter, também

não vai demorar muito para mim.

Com meu dedo escorregando e deslizando por todo o seu

clitóris inchado, afago esse feixe de nervos sensíveis até que ela
fique tensa e pronta para explodir. Então, quando ela grita meu
nome e começa a estremecer e tremer, apertando meu pau, eu a
solto.

— Porra, porra, porra, — eu rosno, empurrando mais e mais

fundo, mais rápido, como se eu estivesse tentando empalá-la na
areia. Tudo dentro de mim fica tenso, das minhas bolas ao meu
peito e então eu estou sendo golpeado por um tsunami, o orgasmo
me rasgando e me arrastando para o mar.
 Nessas profundezas, eu nem sei o que estou fazendo, apenas
que sou uma bagunça incoerente, um homem que está afundando
cada vez mais rápido, até que tudo esteja preto.

— Porra, porra, — consigo dizer, caindo parcialmente em cima

de Daisy, cujo rosto já está pressionado contra a areia, incapaz de
se manter de pé, com a bunda erguida.

O que foi isso? Como isso foi possível?

Droga.

Parece que leva uma eternidade para o meu ritmo cardíaco

diminuir e para a minha respiração voltar ao normal, mas o tempo
deixa de ter significado. Não tenho pressa, tudo o que preciso está
aqui. Meu pau ainda está dentro dela enquanto ela pulsa
suavemente, minha pele quente e úmida contra sua pele, nós dois
queimando sob o sol nascente.

Finalmente, porém, temos que nos separar.

Eu me endireito, passando a mão pelas suas costas, colocando

beijinhos em sua coluna, antes de agarrar seus quadris e sair.

Não sei o que dizer para ela. Não sei se há algo a dizer.

Exceto que parte de mim quer agradecê-la.

Agradecer por ser tão persistente. Agradecer a ela por abrir

meus olhos.
 Eu sabia que não seria apenas uma foda casual com ela e, à
medida que a realidade volta lentamente, sei que quero mais.

Eu quero que nós fiquemos juntos. Bem assim.

De novo e de novo.

Até quando? A voz na minha cabeça pergunta.

Eu não tenho resposta.

Mas sei o que eu quero.

— Eu acho que é a primeira vez que tenho queimadura de

areia, — ela diz para mim, virando-se e ajoelhando-se. Ela me
mostra as palmas das mãos, todas vermelhas.

— Desculpe, — digo a ela, realmente não sinto muito. Levanto-

me e agarro sua mão, puxando-a para cima. Eu gesticulo para os
dois joelhos, também vermelhos. — Parece um risco de trabalho.

Ela sorri, e de repente fica tímida. Eu acho que porque nós

dois estamos aqui de pé, nus sob a luz do sol, embora talvez seja
porque eu apenas a peguei como um louco.

Inclino-me e pego suas roupas, entregando-as a ela. — Você

pode querer isso. Por mais que eu gostaria de ficar na Naked Island
o dia todo, não tenho certeza de que sua irmã iria gostar. — Eu
paro. — Richard pode.
 Ela tira as roupas de mim, rindo. — Naked Island, — diz ela
enquanto veste as roupas e eu puxo minha sunga. —Eu gosto
disso. Por favor, diga-me que é uma ilha particular.

— Apenas dois membros, Gingersnap, — digo a ela.

Você e eu.

Ela parece encantada.

Então ela suspira alto. — Acho que devemos voltar antes que
eles acordem e pensem o pior.

— Você tem certeza de que eles não vão pensar que estamos
em algum lugar transando?

— Isso é o pior. Desculpa. Eu só... vamos manter isso entre

nós até estarmos fora desta maldita ilha e em Fiji. Sinto que mal
estou me dando bem com ela e não sei...

Eu entendo o que ela está dizendo. Lacey provavelmente daria

um sermão a ela. Provavelmente também me daria uma merda. Não
que eu me importe, mas é importante para Daisy.

— Sem problemas. Manter as coisas simples. E secreto. Eu

sou bom nisso.

Ela me dá um sorriso suave. — Obrigada. — Ela olha as

palmas das mãos para a mala. — Bem, é melhor arrumar as malas.
Espero que não se molhe novamente.
 — Escute, só por precaução, eu vou tirá-la da água, contanto
que você pegue a vodka.

Ela assente, agarrando-a, e rapidamente colocamos tudo de

volta em seu lugar, fechando-o novamente antes de entrarmos na
água.

Eu carrego a mala acima da minha cabeça. Não é tão fácil

quando pesa uma tonelada e a água é quase profunda demais para
caminhar em alguns pontos, mas consigo atravessar as águas rasas
da lagoa assim que Lacey e Richard saem do bangalô.

— Onde vocês estiveram? — Lacey diz e depois vê a mala

enquanto eu a jogo na areia. — Ela aponta freneticamente. — De
onde diabos isso veio?

— Ela chegou à praia como uma mensagem em uma garrafa,

— diz Daisy, orgulhosa, como se tivesse algo a ver com a mala
voltando para ela como um bumerangue. — Algum palpite sobre o
que é essa mensagem? — Ela pergunta.

— Aquela estúpida bolsa de grife que você gemia sobre perder?

— Lacey diz.

Daisy revira os olhos e depois revela a garrafa de vodka que ela

havia escondido atrás das costas. — A mensagem era: vamos
enlouquecer!
 Enquanto Lacey e Richard surtam com a bebida, praticamente
arrancando a garrafa de suas mãos, Daisy me dá uma piscadela
fraca. Ou seja, nós já fizemos a parte louca.

Não que isso fosse loucura, por si só. Eu deveria ter vergonha
de finalmente fazer sexo com ela, ou pelo menos me sentir um
pouco culpado, mas surpreendentemente não me sinto. Eu disse a
mim mesmo que precisava ficar longe dela porque ela era uma
distração, uma estrada sem futuro, uma chance de desgosto, algo
para me roubar da redenção.

Mas, no momento, eu simplesmente não me importo.

Porque isso era melhor do que eu poderia imaginar. Não

demorou muito tempo, mas era algo que eu nem sabia que
precisava. Não apenas do ponto de vista físico, embora Deus saiba
que já faz muito tempo desde a última vez que transei, mas de um
modo espiritual. Como se aquela libertação fosse para aqueles
pedaços escuros e endurecidos dentro de mim, os que eu tento
manter enterrados e trancados. Isso ajudou a esclarecer esses
lugares, a me dar esperança de que um dia eu pudesse me libertar
deles.

Ou talvez eu esteja analisando demais. De qualquer maneira,

não me arrependo. A única coisa que tenho é essa necessidade
urgente de fazê-lo novamente, imediatamente. Um rápido retorno à
Naked Island.
 Mas qualquer esperança disso é frustrada agora que Lacey e
Richard estão por toda a vodca. Eu nunca pensei que veria
qualquer um deles bebendo bebidas destiladas diretamente da
garrafa, mas há uma primeira vez para tudo, e estarmos isolados
nesta ilha aparentemente está tirando isso de todos.

— Precisamos dar uma festa, — diz Lacey inflexivelmente.

Nunca pensei que a ouviria dizer isso também.

— Precisamos convidar Fred e Wilson, — acrescenta Richard,

passando a garrafa de volta para ela. Já está na metade de nós
quatro.

— O bode? — Eu questiono.

— Claro, — diz Richard. — É o único amigo do homem.

Hã, hã. — Você não acha estranho que ele fale com o bode?

— As pessoas conversam com animais o tempo todo, Tai, é

chamado de antropomorfizarão.

— Quero dizer, o bode fala com ele.

Richard levanta uma sobrancelha severa. — Tai, bodes não

falam.

Eu não posso discutir com isso.

Daisy pega a garrafa de Lacey e a examina. —No ritmo que

estamos indo, estaremos bêbados ao meio-dia.
 — Há sempre o vinho. — eu mencionei.

— Você tem vinho? — Lacey exclama.

— Sim, — diz Daisy cautelosamente. Eu posso dizer que ela

não quer compartilhar e provavelmente não deveria ter dito nada. —
Eu não quero queimar, mas...

— Seremos resgatados depois de amanhã, — diz Lacey. — Hoje

à noite vamos festejar, vamos beber. Amanhã faremos as malas e
ficaremos de ressaca. No dia seguinte, voamos para fora daqui. Fiji!
Você pode comprar mais vinho lá.

Daisy parece pesar essa opção. — Você está certa.

— Acho que devemos convidar Fred, — diz Richard. — A

questão é: como chegamos lá? Não temos como entrar em contato
com ele daqui, e ele é quem está com o bote.

Estou prestes a me voluntariar para nadar lá, já que muitas

das ilhas são rasas o suficiente e há algumas outras ilhas menores
espalhadas, bons lugares para descansar se eu me cansar, quando
Daisy aponta para longe.

— Não precisa, — diz ela. — Eu acho que já é ele.

Eu rapidamente pego meus binóculos na bolsa e olho através

deles. Fred está atravessando a água em seu bote, com Wilson bem
na frente do barco. Parece que ele tem algum equipamento.

— É como se ele soubesse, — comento.

 Não demorou muito para que Fred estivesse perto da costa e o
bode estivesse pulando na água. Ele corre, espirrando, direto em
nossa direção, até que ele vira para o lado no último minuto,
desaparecendo na selva.

— Olá, — diz Fred. — Permissão para vir para sua ilha.

— A ilha do Dr. Boner, — diz Daisy.

— Pare, — Lacey a avisa.

— Ah, sim, tem um formato fálico, não é? — Fred diz, saindo

do bote em águas profundas até os tornozelos e puxando-o na
praia. — Dale costumava chamá-lo de Schlong10, mas era Dale para
você. Rapaz esquisito. Sinto falta dele. Não perca o cheiro dele. Oh,
o que na terra verde de Deus é isso?

Fred viu a garrafa de vodka.

— Eu encontrei! — Daisy diz, segurando para ele. — Minha

mala flutuou até a terra. Temos vodka e vinho. Até um pouco de
mel.

— Mel? — Lacey diz, parecendo ofendida. — Você não

mencionou isso!

— Eu, er, deixei na ilha, — diz Daisy, evitando olhar para

mim. Ela está corando. Porra adorável. Nunca olharemos para o
mel da mesma maneira.

10 Schlong: Um pau com comprimento e circunferência substanciais.

 — Estávamos pensando em fazer uma festa, — digo a Fred. —
Eu estava prestes a nadar e formalmente convidá-lo.

— Ora bolas, estou honrado em ser convidado. Mas estou feliz

que você não nadou. Vimos muitos tubarões ao longo do caminho.
Hoje estão de mau humor.

— Desculpa, o quê? — Lacey diz.

— Tubarões? Daisy repete.

— Onde? — Eu pergunto, não me sentindo tão bem com Daisy

e eu nadando para a ilha e voltando.

— Lá fora, — diz Fred, apontando para a ilha e para o oeste. —

Eles tendem a ficar perto de uma das ilhas barreira. Veja, este atol
inteiro tem aproximadamente a forma de um peixe. A oeste, é a
seção da cauda. Há pausas no recife onde se abre para o oceano.
Isso foi feito de propósito naquele tempo, quando eles queriam abrir
um canal para os barcos passarem. De qualquer forma, a mesma
corrente que trouxe sua mala também trouxe os tubarões.

De repente, esse pequeno pedaço do paraíso não parece mais

tão seguro.

— É apenas este lado da ilha?

— Oh, céus, não. Eu acho que há mais até onde você

naufragou.

E de repente eu preciso de uma bebida.

 Daisy deve ver isso na minha cara, porque agora ela está
passando a garrafa para mim. Todas as vezes que eu fui nadar lá...

— Mas não se preocupe, ele acrescenta. — Na maioria das

vezes, eles são inofensivos. Principalmente cabeças de martelo, que
parecem piores do que são. Acho que nunca ouvi falar de um
ataque. Por outro lado, tubarões-tigre... enfim, fique fora da água
por alguns dias, vocês ficarão bem. Certo, apresse-se com esta
vodka, filho e passe de volta. Faz muito tempo.

Eu distraidamente tomo um grande gole, mal sentindo a

queimadura, então entrego de volta para ele.

— Seja como for, — diz ele, pegando a garrafa ansiosamente.

— Parece que eu tive uma ideia hoje que seria especial. Trouxe
alguns equipamentos de camping e alguns alimentos extras. Agora
que temos álcool, acho que não estamos perdendo nada.

Comida? Todos nós, náufragos, vamos até o bote e

espreitamos dentro.

Há um fogão de acampamento, uma pequena garrafa de

propano e uma churrasqueira.

E a comida.

O que passa a ser pilhas de enlatados.

Merda.
 Quer dizer, estávamos com pouca carga, então não estou
reclamando que temos comida para comer, mas ao mesmo tempo,
sei que todos estamos cansados da mesma coisa. Pelo menos nessa
mistura, existem alguns itens curinga, como azeitonas fatiadas,
tomate em cubos, milho, cogumelos, atum, sardinha e até algumas
latas de presuntada.

— Há muito mais de onde isso veio, diz Fred. — Temos um

abrigo inteiro cheio dessas coisas lá fora. Nenhum deles expirou,
então vocês podem comer sem se preocupar.

— Isso é muito generoso da sua parte, — digo a Fred. — Mas

eu posso fazer melhor do que atum e sardinha.

Pego uma lata de sardinha e depois vou para a árvore em que

minha vara de pescar está descansando.

— Agora que estou com isca, vou nos pegar o almoço e o

jantar, digo a eles.

Daisy bate palmas animadamente, como minha fã número

um. Difícil dizer se ela é uma fã de mim ou do peixe em potencial,
no entanto.

Enquanto todo mundo se prepara para o dia e se prepara para

a festa, pego a vara de pescar e vou pela praia, em direção ao oeste.
Imagino que, com a corrente do jeito que está, mais peixes estarão
nesse fim.
 Essa deve ser a ‘cabeça’ do pau, se você estiver olhando para o
formato da ilha. A partir daqui, posso ver onde a terra se curva para
dentro. Se eu continuasse caminhando pela praia, acabaria me
levando ao redor e me conectando ao outro lado.

Coloco a sardinha no final e jogo a linha na água. Não quero ir

mais fundo do que meus tornozelos graças ao aviso de Fred sobre
tubarões, mas espero que haja peixe suficiente nas águas rasas.

Não preciso esperar muito para descobrir.

Há um reflexo prata na água e um puxão na minha linha.

O peixe luta um pouco, mas em tempo recorde eu o puxo para

fora da água.

Um bonefish, cerca de cinco quilos, e uma bela cor de azeitona

prata.

— Siiiim! — Eu grito. Fecho os olhos, agradecendo ao oceano

por nos fornecer a comida, um pouco de karakia11 ou oração.

Quando abro os olhos, percebo uma barbatana de tubarão na

água.

Essa é uma visão que nunca o deixará mais tranquilo.

11
Encantamentos e orações maori, usados para invocar orientação e proteção espirituais
 Mas depois de superar o choque inicial, percebo que é apenas
um pequeno tubarão-lixa, vindo para verificar o que era a comoção
na água.

— Melhor sorte da próxima vez, — digo ao tubarão, depois

desço a areia em direção ao alojamento.

Eu me sinto como um soldado voltando da guerra.

Todo mundo vê o peixe e imediatamente me rodeiam,

parabenizando-me como se eu fosse um herói. Devo dizer que,
depois de sentir como se eu tivesse estragado a maior parte da
viagem, é bom provê-los. Como se eu fosse finalmente o capitão
novamente, depois de me considerar indigno.

Eu rapidamente mato o peixe e o limpo em uma pedra grande.

No fogão de acampamento, Fred esquenta os tomates e as azeitonas
em cubos. Pego a grelha e coloco sobre o fogo que Richard começou,
polvilhando o peixe com quantidades generosas de sal e pimenta
que Fred trouxe. Enquanto grelha, cheirando absolutamente
incrível depois de uma semana de comida um pouco insípida, Daisy
derrama para todo mundo Pinot Noir em canecas de lata. Lacey
coloca os pratos de plástico.

Quando está tudo pronto, sentamo-nos na areia, peixe

grelhado e fresco, coberto de tomates e azeitonas em uma mão,
caneca de vinho na outra.

Nós aumentamos nossas bebidas.

 — Para Tai, — diz Fred.

— E para Fred, — diz Lacey.

— Antes de comermos, — digo a eles, — gostaria de dizer

algumas palavras primeiro. Eu... estar aqui me fez perceber que
perdi contato com algumas coisas, muito da conexão que meus
ancestrais tinham com a terra, então, se vocês não se importarem,
eu gostaria de tomar um momento e fazer um agradecimento.
Obrigado. Um karakia, em maori. — Eu fecho meus olhos. — Nau
mai e ngā hua, o Papatūānuku, o Ranginui kete kai. Whītiki kia ora!
Hāumi e. Hui e. Tiki e! Ou seja, saúdo os dons de alimentos,
fornecidos pela mãe terra e pelo pai do céu, portador de cestas de
alimentos. Presentes unidos para sustentar todos nós. Unidos e
conectados como um.

— Amém, — todo mundo diz.

— Ok, vamos comer, porra, — digo a eles, tomando um gole do

vinho quente, mas maravilhoso, e cavando.

É a melhor refeição que já tive na minha vida. Eu sei que é o

mesmo para todos os outros, o suficiente para parecer que estamos
tendo um orgasmo ao mesmo tempo. Todo mundo parece tão
incrivelmente feliz.

Chamo a atenção de Daisy e essa felicidade se espalha dentro

de mim.

Estou incrivelmente feliz.

 Capítulo 17

Daisy

Dolorida.

Eu estou tão dolorida.

Eu não achava que fazia tanto tempo desde a última vez que
fiz sexo, mas fazer sexo com Tai foi obviamente a primeira vez. E
meu Deus, esse cara pode desgastar você! Eu não tinha ilusões de
quão habilidoso ele seria com esse seu pau, eu poderia dizer apenas
por suas mãos que ele sabia o que estava fazendo e me daria bem.

Mas ele me deu um pouco demais, se é que isso é possível. A

noite passada foi louca.

Ficamos bem e bêbados com o resto da vodka e vinho, e

comemos as refeições mais incríveis da história da culinária (peixe
para almoço e jantar... realmente não sei que tipo de peixe era, mas
era bom).
 Então, quando todo mundo desmaiou na praia, nós nos
escondemos na floresta e arrancamos as roupas, roubando o que os
momentos podiam encontrar.

Então, depois que escureceu e todos foram para a cama,

pegamos um saco de dormir e descemos a praia, fora de vista.
Fomos a noite toda, mal conseguindo fechar os olhos.

— Bom dia, — Tai diz suavemente, sua voz grossa com o sono.

Eu rolo minha cabeça para o lado e o vejo me encarando, seus

olhos semicerrados. Como pode um homem ser tão quente, viril e
bonito ao mesmo tempo?

— Oi, — digo a ele. Estou sorrindo. Claro que estou sorrindo.

Estou deitada em um saco de dormir em nossa seção particular da
praia, nua, Tai ao meu lado.

Também nu.

E duro. Muito duro.

Meus olhos focam no tronco da manhã por um momento, a

fonte da minha dor e prazer. O sol ainda não nasceu, você pensou
que dormiríamos pela primeira vez, mas eu definitivamente consigo
fazer isso na penumbra. Ele está preparado e pronto.

— Como você dormiu? — Ele pergunta, inclinando-se para

beijar minha mandíbula, estendendo a mão para acariciar minha
cabeça.
 Eu fecho meus olhos com seu toque e suspiro feliz.

— Bem. Quando dormimos. Estou um pouco dolorida, no

entanto.

— É a areia. Não é tão bom para as costas.

— Não, é o seu pau monstro. Não é tão bom para minha

vagina.

Ele bufa. — Você tem certeza disso?

— Seu pau monstro?

— Eu acho que está fazendo um mundo de bem para você. Eu

chegaria ao ponto de dizer que você é praticamente insaciável. Está
sedenta há semanas.

Eu o encaro de brincadeira. — Eu fui tão óbvia?

— Ei, sou eu quem pegou você tendo sonhos sexuais comigo,

— diz ele, diminuindo a velocidade da mão sobre meus seios,
provocando gentilmente meu mamilo.

Estou começando a me contorcer. — Eu nunca disse que os

sonhos eram sobre você.

— Sobre quem era então?

— Ok, então era sobre você.

— E o que eu estava fazendo no seu sonho?

 Mordo o lábio por um momento, debatendo se devo contar a
ele.

— Entendo, — ele diz com um aceno de cabeça. — Você não

quer pedir.

— Ei, eu pedi para você transar comigo.

— Não. — Ele aperta meu mamilo com força e eu suspiro. —

Você me disse para transar com você. Era uma ordem, e eu obedeci,
um capitão cedendo momentaneamente. Não importa, porém, eu já
sei o que quero.

Ele se move em cima de mim e eu nunca vou me cansar da

visão de seu corpo gigantesco, seus músculos grandes e duros
pressionando sobre mim. Eu já sou pequena, mas isso me faz sentir
um bocadinho mais, como se eu tivesse sido capturada por esse
grande animal ruim de homem com coração de ouro, um homem
que me pega e me arrasa e... hmmm parece um dos meus livros
favoritos de romance.

Minhas mãos vão para suas costas, saboreando a sensação de

sua pele lisa e nua, seus músculos tensos por baixo.

Mas ele se move, deslizando para baixo e para baixo, deixando

beijos quentes e úmidos entre meus seios, minha barriga, meu
umbigo, até que ele esteja firmemente entre minhas pernas.

Mãos grandes deslizam sob minha bunda, juntando-a, e eu

abro minhas coxas.
 — Assim como o seu sonho? — Ele murmura, dando-me um
sorriso perverso.

Oh, que visão. Isso será enquadrado para sempre na minha

galeria de memória.

— Hmmm, ainda não tenho certeza, — digo de brincadeira. —

Vamos ver o que você tem.

— Parece um desafio, — diz ele antes de mergulhar a boca,

colocando os lábios em volta do meu clitóris.

Santo Jesus!

A sensação de sua boca quente envia ondas de choque e

arrepios através dos meus membros, do topo da minha cabeça, até
os dedos dos pés. Começo a levantar meus quadris, querendo mais
pressão, mais sucção.

Tai se afasta.

Provocação.

Eu levanto minha cabeça e olho para ele. — O que você está

fazendo? Não pare.

— Apenas certificando-me de que estou realizando o seu

sonho.

— Bem, você não está. No meu sonho você não parou!

 Sua boca se curva em um sorriso divertido. Então, enquanto
mantém os olhos fixos nos meus, passa a soprar suavemente no
meu clitóris.

Oh minhas estrelas.

Minha cabeça cai de volta para o saco de dormir e eu olho

para o céu enquanto ele se ilumina acima de nós.

Eu me contorço embaixo dele, tentando levantar meus quadris

novamente, precisando de sua boca para me tirar dessa deliciosa
tortura, mas ele não está com pressa. Ele lentamente sopra até a
minha bunda.

Porra.

— Por favor, — eu choramingo. —Tai... eu quero...

Use suas palavras, Daisy, eu penso, mas elas começam a sair

em um murmúrio ininteligível.

Ele faz uma pausa. — Se bem me lembro, você gozou muito

durante o seu sonho. Muito rapidamente. Não posso fazer isso
acontecer agora que finalmente tenho sua doce boceta na minha
frente. Quero tomar meu tempo saboreando cada centímetro do seu
mel.

Eu levanto minha cabeça novamente e olho para ele. Bastardo

de boca suja.
 Sua língua comprida se projeta lentamente. No momento em
que entra em contato com a minha pele, estou assobiando como
uma chaleira.

— Paciência, — diz ele antes de espalhar sua língua, lambendo

minha fenda em um golpe longo e lento, dando ao meu clitóris um
toque no final.

Jogo meu braço sobre o rosto em desespero sem fôlego. —Você

está me matando.

—Qual é a pressa? Você quer gozar, eu quero levar o meu

tempo. Eu como as coisas devagar.

Sua língua de repente mergulha dentro de mim, fazendo-me

estremecer.

Droga!

— Você é um sádico, — eu murmuro. — Um Dom secreto que

quer fazer uma garota implorar por isso. O verdadeiro Tai Wakefield
está em tortura.

— Nunca disse que eu era um anjo, — diz ele. Olho para ele e
ele sorri, seus lábios brilhando. — Mas eu prometo a você,
Gingersnap, eu vou fazer isso tão bom para você. Apenas aguarde
um pouco.
 — Idiota, — murmuro, mas ele cai em um suspiro feliz quando
sua língua começa a me envolver novamente, aumentando a
velocidade e a pressão.

Então um polegar se curva em volta do meu bumbum e

pressiona em mim, apenas a ponta.

— Deus, sim, — eu gemo, meus membros tensos, o coração

batendo mais alto. — Mais disso

Sim, Sim, Sim.

Sua voz é abafada quando ele começa a me trabalhar mais

rápido, sua língua passando mais forte, seu polegar deslizando
mais profundo.

Finalmente, ele está me dando o que nós dois precisamos.

E no verdadeiro estilo Daisy, não demora muito.

Com o polegar e agora a língua mergulhando dentro de mim, o

outro polegar esfregando círculos no meu clitóris, eu vou...

Eu já sei que isso vai destruir meu mundo antes mesmo de

começar.

É como todo nó apertado dentro de mim, toda corda tensa de

ansiedade, preocupação e tristeza, tudo isso, tudo negativo, escuro
e enterrado, de repente foi cortado com um par de tesouras. Eu me
solto, liberto, explodindo em todas as direções diferentes ao mesmo
tempo, como um raio de luz se abriu dentro de mim, jogando-me no
universo como um canhão de confete.

Estou girando e voando e é tudo muito.

Muito.

Demais.

No topo deste voo, onde eu nem sei meu nome, só sei que
tenho Tai por enquanto. E esse por enquanto não é para sempre.

E ao perceber isso, estou tentando me agarrar a esse

momento. Este momento em que eu o tenho. Até agora, a única
coisa que eu tinha era o sol nascente. Agora farei qualquer coisa
para não perder isso.

— Oh Deus, — eu choramingo. Meus ossos parecem ocos, meu

corpo sem peso. Estou deitada no saco de dormir, nua, vulnerável e
a alma em filetes. Meus sentimentos surgiram sobre mim como um
trem de carga, levando-me direto para o chão.

Porra, inferno. Ele desce sobre mim uma vez e, de repente, é

como se eu não pudesse viver sem ele?

Controle-se, Daisy.

Mas, além das minhas mãos, que congelaram no lugar ao

redor do saco de dormir, não consigo me controlar agora.
 Eu pensei que isso era apenas sexo entre nós, pensei que era
tudo o que eu queria.

Isso geralmente é tudo que eu quero. Eu mantive meu coração

longe da maioria dos emaranhados, porque era isso que era, um
emaranhado. Uma rede. Um lugar para ser pego e mantido antes
que você se machuque. A única pessoa pela qual me apaixonei foi
Chris, e veja o que aconteceu com isso. Apenas provou meu
argumento, que não vale a pena baixar a guarda e deixar alguém
entrar, porque você só sentirá dor no final.

Mas Tai? Eu quero Tai. Todo ele. E, por mais que eu finja que
posso fazer sexo com ele, ficarei arrasada quando tivermos que nos
separar.

Eu não quero dizer adeus.

— Você está bem? — Tai pergunta, chegando ao meu lado.

Eu pisco para ele e percebo que tenho lágrimas nos meus

olhos.

Merda.

Eu concordo. — Sim. Bem. — Dou a ele um pequeno sorriso

trêmulo.

— Você está chorando, — diz ele, passando o dedo debaixo do

meu olho, enxugando a lágrima.
 — Acho que eu precisava, — digo a ele. — Nada que você fez,
apenas...

— Uma libertação?

— Sim.

Uma liberação e a percepção de que esse homem vai partir

meu coração.

Estou de ressaca e, devo admitir, há algo de reconfortante

nisso. Como se apesar de termos sobrevivido a um naufrágio e
estarmos presos nessa ilha semi-deserta, a ressaca parece um velho
amigo. Um velho amigo que gosta de lhe dar um tapa na cabeça e
lhe chutar no estômago, mas, mesmo assim é um velho amigo.

Todo mundo está sentindo isso também. Era o plano, afinal. O

sexo matinal com Tai ajudou, mas tivemos que nos apressar de
volta ao alojamento, antes que as pessoas percebessem que
estávamos sumidos, e então a ressaca elevou sua cabeça feia.

Estamos todos sentados na praia ao redor do fogo. Fred está

esquentando um bule de café no fogão de acampamento e, no
momento, Fred é nosso salvador. Não tomamos café desde o
naufrágio e precisamos mais do que nunca.

Finalmente, está pronto. Derramado nas canecas que bebemos

o vinho da noite passada.

É instantâneo, mas é quente e divino.

— Nunca pensei que cristais de café liofilizados e processados

quimicamente pudessem ter um sabor tão divino, — observa
Richard. — Elixir dos deuses.

— Eu não iria tão longe, — Fred diz com uma risada. — Você
fica aqui o tempo suficiente, bebendo essas coisas, e começa a ter
fantasias sobre um café expresso perfeitamente preparado. — Seus
olhos vão para um lugar sonhador.

— Então você acha que vai sair conosco quando o avião

chegar? — Tai pergunta a ele.

Fred encolhe os ombros. —Não sei. Não penso assim.

— Você ainda tem trabalho a fazer?

— Eu não quero ter que deixar Wilson, — diz Fred. — Único

amigo de verdade que eu tenho.

Isso é tão doce e triste ao mesmo tempo. Talvez eu tenha sido

muito dura com aquela cabrinha.
 De repente Lacey começa a rir, olhando alguma coisa por cima
do meu ombro.

— O que você tem aí, Wilson? — Fred pergunta.

Olho por cima do ombro e vejo Wilson do lado de fora do

bangalô.

Mastigando alguma coisa.

Oh, meu Deus.

Ele está mastigando meu vibrador.

Merda!

— Ei! — Eu grito, colocando meu café no chão e me

levantando, levantando areia enquanto vou.

Começo a correr atrás de Wilson, que então pensa que é um

jogo de sorte, e começa a correr em volta do bangalô em círculos, o
vibrador batendo na boca.

Todo mundo está caindo sobre si mesmo, rindo, mas estou

determinada a recuperar essa coisa. Era caro como o inferno e
quando você encontra um bom, você se apega a ele.

— Daisy! — Tai grita, a voz falhando enquanto ele ri. — Daisy,

você não precisa muito disso. Deixe ir!

Quero dizer, ele está certo. Eu tenho Tai.

 Por enquanto.

E eu tenho padrões melhores do que usar um vibrador que um

bode mastigou.

Paro, recuperando o fôlego, e Wilson corre alegremente para a

floresta, balindo em vitória.

— Aproveite, seu pervertido! — Eu grito atrás dele.

Então eu volto para a praia, sabendo o quanto estou ficando

vermelha. Zona Quatro de Tomate, talvez.

— Por que Daisy, eu não tenho certeza de onde seu rosto

termina e seu cabelo começa, — brinca Tai.

— Sim, você está muito vermelha, — Richard explica sem

rodeios, como se eu não tivesse entendido.

— Eu tenho que dizer, eu não sei o que deu em Wilson, —

Fred medita. — Normalmente, ele é um bode educado.

— Hã hã, — falo sentando-me e cobrindo meu rosto com a

minha caneca. Não existe um bode educado.

O resto da manhã passa em ritmo lento. Ah, as piadas sobre

bodes e vibradores continuam vindo de todas as direções (foi o que
ela disse?), mas todo mundo está indo com calma e parecendo estar
de bom humor, apesar do excesso de espírito da noite passada.
 Estou sentada na areia, lendo um livro sobre uma princesa da
máfia. Lacey está ao meu lado, rabiscando algo em um bloco de
notas. Tai e Richard estão no local de pesca de Tai, esperando pegar
o almoço. Fred voltou ao seu acampamento para pegar mais
sardinha como isca.

Wilson ainda está desaparecido.

Espero que ele não tenha engasgado.

— O que você está escrevendo? — Eu pergunto à Lacey.

Ela suspira e abaixa a caneta. — Por quê?

— Caramba, irritadiça, irritadiça. Apenas curiosa. Uma irmã

não pode ter curiosidade?

— Se você deve saber, estou documentando nosso perigo.

— Perigo? — Eu repito. Faço um gesto para o paraíso ao nosso

redor. — Como é esse perigo?

Ela faz uma careta. — Você sabe Daisy, às vezes acho que você
vive em uma realidade diferente.

Minha irritação aumenta. Aqui vamos nós de novo com toda

essa coisa de 'beira mar'. — Eu não vivo em outra realidade. Estou
tentando fazer o melhor possível.

—Fazer o melhor, não é? Nós todos sabemos o que isso

significa.
 Minhas sobrancelhas se erguem. — O que isso significa,
então?

— Não é de admirar que você não se importe de ficar presa no

meio do Pacífico quando você tem Tai para transar quando quiser.

— O quê!?— Eu exclamo. — O que a faz pensar isso?

Oh Deus.

— Oh, vamos lá, — diz ela. — Todos nós sabemos disso.

— Todos vocês?

— Sim, Fred nos disse.

— O quê?

— Bem, o bode disse a ele.

O bode?

— Wilson, — eu vejo, como se ele fosse Newman em Seinfeld.

— É tão óbvio que você o queria desde o início. Acho que ele
finalmente cedeu.

— Certo, tudo bem. Bem. — Eu levanto minhas mãos em sinal

de rendição. Gatos fora do saco. — Estamos juntos. Mas que
diferença faz para você?

— Você não o conhece como eu o conheço.

 — Talvez não, talvez eu não tenha anos de amizade com ele,
mas eu o conheço do meu jeito e vou conhecê-lo mais a cada dia. —
Meu coração está batendo forte no meu peito enquanto digo isso. —
Além disso, não tenho que ser amiga dele há muito tempo para
saber que tipo de homem ele é. Ele é gentil, engraçado, altruísta,
protetor, quebrado e ainda assim continua. Ele é incrível ‘pra’
caralho.

— É por isso que você deve ficar a três metros dele, — ela
retruca. — Você vai usá-lo e partir o coração dele, como sempre fez.

— Sempre fiz? — Eu grito.

— Você descarta os caras quando acaba com eles. Joga-os fora

como se eles não existissem. Então você segue em frente como se
nada tivesse acontecido, porque para você nada aconteceu

— Como você saberia disso? Você nunca se interessou pela

minha vida!

— O Facebook me diz tudo o que preciso saber. Em um

relacionamento, solteira. Em um relacionamento, solteira. Você
nunca está solteira há mais de um mês, é como se estivesse com
medo de ficar sozinha, apenas passa de cara para cara e nunca vi
você parecer tão triste com isso.

— Talvez eu não seja do tipo que professa meus sentimentos

em todas as mídias sociais.
 Ela me lança um olhar firme. — Você está certa. Acho que
nunca vi você postar algo negativo. Outra razão pela qual a vida é
apenas uma merda de sorte para a próxima. E porque quase perder
sua vida em um naufrágio não parece ter nenhum impacto em você.

— Não tem impacto em mim? — Eu repito. — Isso tem sido

difícil para mim também. Mas talvez, apenas talvez, eu esteja
olhando pelo lado positivo, que é que seremos resgatados amanhã.
Há um fim à vista para isso. Talvez eu perca a cabeça se ficasse
mais um dia aqui, mas isso não está acontecendo, ok? E talvez não
machucasse se você ficasse feliz com isso também.

Ela olha para mim por um momento e depois assente. Volta a

escrever sobre seu perigo.

Minha nossa. Eu não sei o que há com Lacey. Quando penso

que não há mais excesso de bagagem entre nós, ela encontra ainda
mais. Há um suprimento infinito de angústia e ressentimento.
Todos os relacionamentos com os irmãos são tão complicados ou eu
fiquei com um aperto de mão?

— Somos homens, — anuncia Richard, enquanto ele e Tai

caminham em nossa direção. Richard tem a vara e um peixe
prateado cor de pêssego no final. Ele bate no peito com uma mão.
— Nós trazemos comida para vocês, mulheres.

Eu quero revirar os olhos, mas ele está trazendo comida para

nós, mulheres, então eu refiro isso. Melhor isso do que sua palestra
sobre Star Trek.
 — Bem na hora, — diz Tai, protegendo os olhos do sol
enquanto olha para a lagoa onde Fred está voltando com seu bote.
— Você juraria que esse cara tem um sexto sentido para comida e
bebida.

Mas quando Fred se aproxima, sua expressão é sombria.

Algo no meu estômago cai.

Merda.

Troco um olhar preocupado com Tai, não gostando da

aparência disso.

— Náufragos, — Fred se dirige a nós, saindo do barco. Tai

corre para ajudá-lo a transportá-lo na praia. — Receio ter más
notícias.

Eu engulo em seco. Eu sabia.

Ele olha para o oeste. — Parece que outro sistema climático

está mudando da noite para o dia. As coisas vão ficar bem difíceis
para nós.

— O que você quer dizer? — Eu pergunto. — Estamos em

perigo?

— Na verdade não, — diz ele, e eu relaxo um pouco. — Esta é

uma localização bastante boa. Devo dizer que a minha é melhor.
Está de frente para a lagoa leste, mais protegida das ondas, menos
correntes. Eu acho que seria melhor se todos nós nos mudássemos
para lá em algum momento hoje. Só até a tempestade passar.

— Claro, — diz Lacey. — Quero dizer, essa não é a melhor

notícia, mas vamos fazer funcionar.

— Oh, desculpem-me, — diz Fred, tirando o boné e segurando-

o entre as mãos. —Essas não eram as más notícias. Embora eu
suponha que seja parte das más notícias.

— Quais são as más notícias, Fred? — Tai pergunta

gravemente.

Por um momento, espero que ele me diga que seu bode

morreu, mas depois noto Wilson ao longe. Eu tenho que admitir,
estou meio aliviada, mesmo que ele ainda tenha o vibrador.

— Eles não vêm, — diz Fred.

Ok, esse alívio durou pouco.

— O que você quer dizer com eles não vêm? — Lacey pergunta.
— Você quer dizer resgate?

Ele concorda. — A tempestade certamente apareceu e estragou

tudo para nós.

— Eles vêm depois que a tempestade passar, — eu digo. —

Certo?

Certo?
 — Oh, com certeza, — diz ele. — Não se preocupe com sua
cabeça ruiva por causa disso. — Ele hesita. — Só daqui a algumas
semanas.

— Algumas semanas! — Eu exclamo.

— Você está brincando comigo! — Lacey grita.

— Receio que não. A tempestade atrapalhou sua programação

e a disponibilidade de seus aviões. Acredite, estou tão decepcionado
quanto vocês.

Não, você não está, não posso deixar de pensar. Você tem seu
bode e agora você nos tem.

Estou começando a sentir que qualquer esperança e bons

pensamentos que tive ultimamente foram apenas uma ilusão. Eu
ficava dizendo a mim mesma que logo terminaria, que eu precisava
passar por mais um dia. Concentrei-me no positivo porque havia
um fim à vista. Eu não me deixei levar por nada negativo, porque eu
tinha a sensação de que eu ficaria.

Agora sinto que o tapete foi arrancado de baixo de mim e estou

caindo. Sem sentimentos felizes de esperança para me manter
acordada. Nenhuma flutuabilidade interior para me manter à tona.

Estamos realmente presos aqui.

E se eles não chegarem em duas semanas?

E se for empurrado para mais e mais longe?

 E se algo terrível acontecer conosco nesse meio tempo? E se
alguém for atacado por um tubarão? Ou ficar doente e não
conseguir remédio? E se eu escorregar nas rochas na cachoeira e
abrir minha cabeça? Quem nos ajudará?

Afasto-me de todos, jogo minha cabeça de volta para o céu e

grito.

— Poooooorraaaaaaa!!!!

Quero dizer, estou tendo uma experiência extracorpórea agora,

não há outra maneira de descrevê-la. Todos os sentimentos que
deixei de lado, tudo para tentar manter um estado de espírito
positivo, agora estão surgindo de mim como uma torrente de
desespero e raiva.

— Porra, porra, PORRA! — As palavras simplesmente me

arrancam.

— Daisy, — ouço Tai sussurrar e sinto seus braços em volta

de mim. — Está tudo bem.

Eu me afasto de suas mãos, olhando para ele, olhando para

todos os outros. Eles estão todos em choque, talvez por causa da
situação, talvez porque eu finalmente esteja enlouquecendo.

— Não está bem! Você acabou de ouvir o que Fred disse!

Estamos aqui por mais algumas semanas. E então o que acontece
depois disso? Mais algumas semanas? E mais?
 — Não vai ser assim, — Fred diz calmamente. — Eu prometo.

— Você me promete! — Eu repito. — Você ficou preso aqui por

três meses! Há quanto tempo eles prometem a você que mais
alguém está vindo?

— Vamos ligar para Suva novamente, — diz Tai, erguendo as

mãos, tentando me acalmar. — Vamos explicar o que aconteceu.
Eles virão para nós. Está tudo bem. Você vai ficar bem.

— Eu não estou bem, nada bem! — Eu grito. — Nada disso, —

gesticulo violentamente para a praia e a ilha, — está bem.

— Você precisa se concentrar no positivo, — diz Lacey.

Eu pisco para ela, atordoada por ela estar jogando isso de

volta na minha cara tão cedo, embora sua voz seja um pouco
trêmula, como se ela realmente não acreditasse. — Você
literalmente me disse isso, — acrescenta ela. — Lembra? Todas as
suas postagens positivas, a merda que você diz no Facebook?

— Bem, talvez isso tenha sido uma merda! Talvez eu tenha

uma cara feliz nas mídias sociais, porque esse é o tipo de pessoa
que eu queria ser. É o tipo de pessoa que eu queria que as pessoas
me vissem. Mas não estou bem, não agora, e... — Paro. — Eu
nunca estive bem.

— Acho difícil de acreditar nisso, — diz ela. — Você...

 — Se você me disser mais uma vez que tenho sorte em tudo,
especialmente agora, vou encontrar algo realmente nojento naquela
floresta e vou colocar na sua cabeça! — Eu bato nela. — Ao
contrário do que você pensou, eu não tive uma vida perfeita. Eu
mantive as pessoas à distância. Não me apeguei aos meus
relacionamentos. Eu fiquei com um emprego porque era fácil. Fingi
que estava bem e menti para mim mesma, porque admitir a
verdade, que não estava feliz, teria sido muito difícil. Eu mantive a
personalidade e me enganei, acreditando que era quem eu era. Mas
não era.

Eu olho em volta. Tai está me observando atentamente.

Richard parece estar pendurado em todas as minhas palavras,
enquanto Fred vagueia pela praia, cabeça baixa, mãos nos bolsos.
Eu sinto por ele, eu sinto. Quero ele fora deste lugar esquecido por
Deus, tanto quanto eu quero isso para mim.

Incrível como as coisas podem mudar do paraíso para a dor

quando seu futuro está em risco.

— Eu nem sei quem eu sou, — eu digo baixinho, sentindo as

lágrimas brotarem dentro da minha garganta. —Eu não sei. Eu
pensei que sim, mas foram apenas as mentiras que eu disse a mim
mesma. Então, aqui estou eu, descobrindo tudo, e o máximo que
tirei disso é que não estou bem!

— Nenhum de nós está bem agora, — diz Richard calmamente.

 — Certo! — Eu grito. — Nós não estamos. Estamos ferrados!
Estamos ferrados! Estamos naufragados e não sabemos quando
seremos resgatados.

— Mas você pode se concentrar no positivo, que eles sabem

onde estamos, que ajuda virá, — aponta Lacey, subitamente
assumindo minha antiga personalidade.

— Não. Você se concentra no positivo, — digo a ela. — Eu

estou escolhendo não fazer isso. Estou escolhendo ser realista.
Estou escolhendo, pela primeira vez na vida, levantar a mão e dizer:
não estou bem. Não estou bem com isso, não estou bem com minha
vida, não estou bem com nada.

— Você poderia tentar um adjetivo diferente do que está bem,

— murmura Richard.

— Foda-se, Sr. Thesaurus12, — digo a ele, mostrando-lhe o

dedo.

Lacey suspira.

— Não há nada de errado em usar a mesma palavra, — digo

indignada, — e não há nada de errado em admitir ao mundo que
você poderia usar alguma ajuda. Por que, mesmo aqui, temos que
olhar pelo lado bom o tempo todo, porra?

12 Dicionário de sinônimos.
 Ok, agora percebo que pareço um total hipócrita pelo que
estava dizendo à Lacey mais cedo, mas talvez eu seja uma hipócrita.
Talvez eu sempre tenha sido uma.

— Por um minuto, não podemos entender a realidade como ela

é e dizer: você sabe o quê? Isso é uma merda, e eu estou com medo
e não sei como vamos sair disso.

— Mas vamos sair dessa, — diz Tai.

Eu expiro alto e caio de joelhos, colocando a cabeça nas mãos.

— Eu sei, — eu murmuro. — Eu sei. Nós vamos. Porque somos
humanos e é isso que faremos. Nós vamos sair dessa. Mas, pela
primeira vez, eu gostaria de admitir que estou assustada e
preocupada e, neste momento, estou fraca. Eu não quero ser aquela
pessoa que sorri para as selfies e coloca uma maldita legenda de
inspiração quando por dentro me sinto quebrada. Eu quero ser a
pessoa que admite, Ei! Eu sou Daisy e estou arrasada e ainda
assim também sou digna.

Todo mundo está calado.

Mas minhas lágrimas não vêm. Eu quero que elas venham. Eu

quero a liberação, especialmente porque parece que o maior peso no
meu peito foi tirado, como se eu tivesse uma bigorna colocada lá a
vida toda. Um peso que me mantinha cuidadosamente controlada,
um peso que me impedia de me abrir e correr um risco e me tornar
quem eu quero me tornar.
 Eu nem sei quem eu quero me tornar.

Só sei, de joelhos na areia, que estou pronta para me tornar

outra pessoa. Atravessar essa merda e sair melhor do outro lado.

Tornar-se é melhor do que ser.

Mas alguém amará o que eu me tornar?

Eu vou?

Eu me levanto, sentindo aquelas lágrimas agora começando a

aparecer novamente.

Então eu me viro para a floresta e corro.

 Capítulo 18

Tai

Em um minuto, Daisy está de joelhos, com o rosto nas mãos,

no outro ela se levanta e corre para a floresta.

Estou prestes a correr atrás dela, mas Lacey agarra meu

braço.

— Não, — diz ela.

— Por que não? Ela está tendo um colapso nervoso.

— Acho que estamos todos prestes a sofrer um colapso

nervoso, — diz Richard. Ele suspira e espia o peixe que ainda tem
na linha. — Tai, você pode limpar isso?

— Você não pode fazer isso sozinho? — Eu o alfineto.

— Tai, — Lacey me adverte.

 — Oh, pare com isso, — digo a ela, sem humor para essas
dinâmicas. — Richard não precisa que você continue o defendendo.

— O que deu em você? — Lacey diz.

— Sua irmã acabou de admitir que não está bem. Que ela está
tendo dificuldade em processar isso. Que ela nem sabe mais quem
ela é. E, no entanto, sou eu quem vou correr atrás dela e confortá-
la, não você.

Sua boca se abre e se fecha, surpresa. — Ela não precisa do

conforto de ninguém, — diz ela.

— Como você pôde dizer uma coisa dessas? Todo mundo

precisa disso em algum momento. Eu não me importo com o quão
forte você seja. Ou quanto você mantém dentro.

— Olha, você não conhece Daisy como eu, — ela começa.

— Aparentemente, você nunca a conheceu, — diz Richard

calmamente.

Os olhos azuis de Lacey se arregalam. Ela se vira para o

marido em choque. — Eu conheço minha irmã.

— Ela nem se conhece, — explica Richard. — Talvez você deva

parar de ser tão dura com ela por um minuto e apenas dar um
tempo para ela.
 Parece que ele acabou de dar um tapa em Lacey, sua pele
empalidecendo. — Dar um tempo a ela? Ela só teve pausas a vida
toda! Você sabe disso!

— Eu sei o que você me disse, e só isso, — diz Richard. —

Talvez Daisy tenha nascido em berço de ouro, talvez não. O que isso
importa?

— Meus pais eram duros comigo e brandos com ela. É por isso
que importa.

— Isso acontece, Lacey Loo. É muito comum. O que importa é

se seus pais amam vocês duas, e eles amam.

— Bem, por que eu deveria trabalhar tão duro por tudo, e ela
receber tudo de graça?

— Porque, a vida não é justa? Porque, não funciona assim?

Porque, Daisy aproveitou as oportunidades apresentadas a ela,
assim como você aproveitou as suas? Sim, serei o primeiro a dizer
que o seu foi mais desafiador, mas você lutou pela vida que
escolheu. Você lutou por mim. Daisy só agora está admitindo que
quer mais para si mesma. Coloque-se no lugar dela por um
momento e imagine trabalhar por dez anos em algo que você nem
gostava tanto. — Ele faz uma pausa. — E ela falhou nisso. Não é
melhor falhar em algo que você ama do que algo que você odeia?
 — E você não deveria torcer por ela falhar, de qualquer forma,
— digo à Lacey. — O que me diz que quaisquer problemas que você
tenha com sua irmã, tudo tem a ver com você, e nada a ver com ela.

Olho para o oeste, onde Fred está parado na praia e olhando

para longe.

Nuvens escuras e raivosas estão se formando no horizonte.

A tempestade está chegando.

E se movendo rápido.

— Agora você pode pensar no fato de que eu estou certo, ou

você pode continuar abrigando ressentimento, mas eu vou pegar
Daisy, — digo a ela.

Eu me viro e corro para a floresta, o profundo cheiro de terra e

folhagem enchendo meus pulmões.

— Daisy! — Eu grito, saltando sobre troncos caídos,

esquivando-me de raízes emaranhadas. O dossel acima torna o
mundo mais escuro, mais difícil de ver.

Faço uma pausa e ouço. Eu ouço o riacho borbulhando nas

proximidades, o constante canto dos pássaros, mas além disso,
nada.

Eu vou em direção à água corrente e depois a sigo, sabendo

que isso é provavelmente o que Daisy fez.
 Estou preocupado com ela. Eu não esperava que ela
desmoronasse assim, mesmo que fosse obviamente um longo
tempo. Eu sabia desde o momento em que a conheci que ela estava
usando uma máscara, que por baixo da maquiagem, das roupas da
moda e daquele sorriso brilhante, era uma garotinha perdida que
tentava ser o que o mundo queria que ela fosse. Definitivamente,
não ajudou que ela tivesse alguém como Lacey perfurando essas
coisas em sua cabeça. Se você ouve algo o suficiente, você acredita.

Você se torna isso.

E agora Daisy quer se tornar outra coisa.

Eu quero ajudá-la a se tornar essa pessoa.

— Daisy! — Eu grito novamente, quando a elevação fica um

pouco mais alta, o fluxo me aproximando da piscina.

Quando finalmente chego lá, vejo duas iguanas com crista nas
rochas. Elas olham para mim com surpresa, mas não fogem. Daisy
não está em lugar nenhum.

Eu poderia jurar que ela teria vindo aqui.

Talvez ela tenha ido para o antigo acampamento?

Para o barco?

A imagem de Atarangi assentado no recife bate

profundamente.
 Estou prestes a correr nessa direção quando juro que ouço a
sua voz.

Eu paro e ouço.

Há apenas a água corrente, os pássaros.

Meu coração bate forte na garganta.

Eu vou encontrar Daisy.

E quando a encontrar, não a deixarei ir.

Eu quero dizer isso

Não nesta ilha, não quando voltarmos para Fiji. Se eu tenho

que ir aos Estados Unidos, se ela virá para a Nova Zelândia, eu não
sei, mas sei que vale a pena lutar por ela e que podemos fazê-lo
funcionar, seja como for.

Se ela quiser, eu me lembro.

Além do sexo, ela não deu nenhuma indicação real de que vê

algo a longo prazo conosco. Ou talvez tenha tido muito medo de
olhar atentamente, de ler a coisa errada. Somos as duas pessoas
que tiveram nossos corações partidos e nossa confiança destruída
pela última pessoa com quem estávamos. Só porque estou me
sentindo de um jeito não significa que ela se sinta da mesma forma.

Mas vale a pena, de qualquer maneira.

 Coloco minhas mãos em volta da boca e tento novamente. —
Daisy!

Silêncio, exceto a cachoeira. Até os pássaros pararam.

Então ouço novamente, vindo do leste, a direção atrás da

cachoeira.

Um muito fraco, — Tai!

Eu saio, correndo ao lado da piscina, as iguanas se

dispersando, então eu estou correndo até uma encosta para onde o
córrego corre e mergulha sobre a borda.

Ainda não explorei essa área, mas não deixo isso me atrasar.

Eu continuo correndo, lutando através de videiras crescidas,

desejando que eu tivesse um facão.

—Daisy! — Eu grito de novo, recuperando o fôlego.

—Tai!

Eu pego a direção dela, afasto-me do córrego, correndo cada

vez mais fundo na selva.

—Tai!

Estou a vendo. De pé em um matagal de samambaias.

Sua cabeça vermelha se destaca como uma chama entre todos

os verdes.
 — Daisy!

Eu corro até ela e a trago para os meus braços, apertando-a

com força.

— Eu sinto muito. — Ela está balbuciando no meu peito. —

Eu me perdi, não sabia onde estava.

— Está tudo bem, — eu digo a ela, passando minha mão pela

parte de trás da cabeça, alisando o cabelo. — Estou aqui agora.
Você está bem.

Ela balança a cabeça.

Não. Essa é a questão.

Claro, ela não está bem.

Eu me afasto apenas o suficiente para olhá-la, mantendo

minhas mãos em seus ombros. Ela parece bem, além dos inchados
olhos vermelhos e as lágrimas escorrendo pelo rosto delicado e
sardento.

— Gingersnap, você está partindo meu coração aqui, —

sussurro para ela, colocando seu rosto em minhas mãos. Eu a puxo
e beijo sua testa, depois o topo de sua cabeça, e ela joga os braços
em volta da minha cintura, me segurando com força.

— Sinto muito, — ela funga.

 — Não se desculpe. Tudo o que você está sentindo é válido.
Só... não tenha medo de sentir.

— Eu sei. Ou... eu não sei. — Ela respira fundo que sacode

todo o corpo. — Era uma vez uma pessoa que, se algo remotamente
negativo acontecesse comigo ou com pessoas que eu conheço,
afastaria os sentimentos negativos. 'Foco no positivo' era o meu
mantra. Conte suas bênçãos. Seja grato pelo que você tem. Essas
eram as minhas respostas sempre que recebia algo menos que feliz,
menos que perfeito. E sabe de uma coisa?

Ela faz uma pausa, descansando a bochecha no meu peito. —

Era tudo besteira. Tudo o que fiz foi invalidar meus sentimentos e
os sentimentos de meus amigos. Isso fez com que os maus
sentimentos fossem afastados e enterrados, para nunca serem
tratados. Eu fiz isso para que os únicos sentimentos que deveria ter
eram os bons, por mais irreal que isso fosse. Era cansativo. Estou
tão cansada de fingir que tenho tudo sob controle.

— É cansativo, — digo a ela. — Acredite em mim, eu sei. E

esses sentimentos nunca ficam enterrados, eles sempre escapam.
Você não pode se esconder deles. Você tem que enfrentá-los de
frente.

— Sim.

— Ei, escute, eu estive lá, — digo a ela, beijando o topo de sua

cabeça. — Eu fui. E eu sei que não sou eu quem deve aconselhar.
Porque talvez eu ainda esteja lidando. Eu não posso dizer o número
de vezes que eu tentei consolar minha mãe depois da morte da
minha irmã e dizer a ela: —Ei, está tudo bem, porque eu ainda
estou aqui, e meu pai ainda está aqui. — Foi estúpido. Imprudente.
Porque ela sabia que estávamos lá. Ela estava agradecida por nós,
mas não era essa a questão. Ela só queria sentir o que estava
sentindo porque era real, e era sincero, e Atarangi merecia isso. E
eu não sabia como lidar com a sua dor. Ou a minha. A solução fácil
foi fazê-la tomar aos comprimidos, para que ela não tivesse que
sentir a dor.

— Sim, mas é sua mãe. Você também não pode se culpar por
querer isso por ela. Ninguém quer ver alguém que ama com dor.

— Não. Eu não me culpo. Eu faria qualquer coisa para aliviar

o sofrimento dela, e acho que também esperava que isso aliviasse o
meu. Se eu dissesse à minha mãe que estávamos bem, significava
que estávamos, mesmo que não estivéssemos. Mas o resultado foi
que nunca lamentamos totalmente. Nós engolimos isso. Colocamos
um rosto corajoso. Fingimos que estávamos fortes e bem quando
não estávamos. Eles mantiveram o quarto dela o mesmo, porque
desfazê-lo significava que eles teriam que enfrentar alguns
sentimentos feios. E, quero dizer, olhe para mim. Eu não estou
bem.

— E como você se sente ao admitir isso?

— Bom... — Eu fecho meus olhos e me permito sentir.

Realmente sinto isso. — Eu não estou bem.
 — Mais alto.

— EU NÃO ESTOU BEM! — Eu grito na selva.

— Eu também não estou bem!

— EU NÃO ESTOU BEM! EM ABSOLUTO!

— SOU UMA MENSAGEM QUENTE! OUÇA-ME RUGIR!

Começo a rir da nossa luta gritante. — Tenho certeza de que

eles nos ouviram de volta no alojamento.

— Ugh, — diz ela, exalando pesadamente. — Não quero voltar

para lá. Eu sinto que me fiz de boba. E Lacey vai esfregar na minha
cara.

— Ela não vai. Richard conversou com ela.

Ela se afasta e olha para mim. — Eu não acredito nisso.

— Acredite. Talvez eu tenha defendido você também, mas

espero que você ache que isso é um fato comigo.

O seu sorriso é divertido. — Eu não acho que nada seja dado a

você, Tai. Você tem sido o filho da mãe mais mal-humorado até
recentemente.

— Talvez eu só precisasse transar.

Ela revira os olhos e acaba me dando um soco no peito. —

Você é um idiota.
 — Veja, de volta ao básico.

Diga a ela como você realmente se sente.

Ela foi corajosa com você, abrindo-se pela primeira vez, faça o
mesmo com ela.

Diga a ela que você a quer, não apenas por enquanto, mas por
todo o tempo depois disso.

Engulo as palavras antes que eu tenha a chance de dizê-las.

Ainda não.

Uma gota de água espirra na testa de Daisy.

— Por favor, diga-me que não é cocô de pássaro. — Ela

estremece. — Eu tive azar o suficiente ultimamente.

— É água. E cocô de pássaro é boa sorte.

— Para quem, o pássaro?

Uma gota agora cai na minha cabeça.

Eu olho para cima.

Parece que vai chover.

— Eu acho que a tempestade está aqui, — digo a ela.

— Já?
 Como se fosse uma sugestão, o céu escurece, se abre e despeja
um dilúvio de chuva sobre nós.

— Ahhhh! — Daisy grita.

Estamos encharcados até os ossos em segundos. O barulho da

chuva é ensurdecedor, cada gota ricocheteando nas folhas.

Eu agarro a sua mão. — Vamos. Eu levo você de volta.

Mas ela parece enraizada no lugar. Parada.

Eu dou a ela um olhar interrogativo.

— Como vamos superar isso? — Ela pergunta, sua voz calma

contra o rugido da chuva, a chuva escorrendo em seus olhos, sua
boca. — Não apenas esta tempestade, mas todos os dias pela
frente?

— Um nascer do sol de cada vez, — digo a ela. — Um nascer

do sol de cada vez, e comigo ao seu lado. Ok?

Aperto sua mão.

Ela aperta as minhas costas.

— Ok.
 A tempestade é um maldito monstro, talvez até pior do que o
que nos destruiu.

Ele desce no Atol Plumeria como se fosse vingança.

Talvez seja.

Talvez não tenha gostado da sorte que tivemos da última vez.

Mas também não vai nos pegar desta vez.

Quando Daisy e eu voltamos da selva, a tempestade já estava

soprando algo feroz. As condições na ilha mudaram em um
segundo, de quente e ensolarado, para vento e chuva, a pressão no
ar pesado, vivo e crepitante.

Fred já estava do outro lado da lagoa com Lacey e Richard,

embora eu soubesse que eles voltariam para nós. Então Daisy e eu
saímos por aí coletando o que podíamos para a viagem. A
tempestade provavelmente duraria um dia, dois no máximo,
dependendo do tamanho.

Trabalhamos rápido, silenciosamente. Daisy não estava mais

em pânico, ela estava lidando com as coisas muito bem,
considerando tudo.
 Então Fred voltou. Até então as ondas da lagoa foram
chicoteadas e eu sabia que ia ser um passeio turbulento. Não
ajudou quando parte da água começou a espirrar no barco, e então
Fred mencionou os tubarões.

Oh, você podia ver os tubarões bem, formas escuras bem

abaixo da superfície, em um frenesi por causa das correntes e do
tempo.

Pensei que Daisy ia surtar, mas para minha surpresa, ela

estava calma. Ela parecia mais curiosa sobre os tubarões do que
qualquer coisa. Talvez ela seja uma grande bióloga marinha, afinal.

Finalmente, chegamos ao acampamento do Fred, e

rapidamente entramos, onde estamos agora, no refeitório.

Ou, pelo menos, é assim que Fred chama.

É realmente apenas uma construção de concreto com uma

cozinha pequena e básica no canto e uma longa mesa de metal no
meio. Por alguma razão há um pôster desbotado dos Vingadores em
uma parede. Todos nós estamos sentados em volta da mesa em
cadeiras dobráveis, tomando café. Nossas roupas molhadas estão
empilhadas no canto para serem tratadas mais tarde, e estamos
todos em roupas secas, o que é um pequeno conforto, mas ainda
assim um conforto.

Lá fora, a chuva e o vento assobiam e tremem, o concreto nos

dá proteção extra dos elementos. Eu só dei uma breve olhada no
acampamento antes de entrarmos aqui, mas parecia bem padrão
com um pequeno bloco para chuveiros e banheiros, cinco pequenos
bangalôs recém-pintados, além de um escritório de pesquisa. Há
uma pequena doca onde o bote está amarrado, e a vista fica de
frente para o recife externo, além da extensão mais calma da lagoa
leste.

Ninguém está falando.

Lacey está sentada lá com os braços cruzados em um bufo,

Richard tem seus óculos fora e está esfregando a ponte de seu
nariz, Daisy está tomando goles delicados de seu café e olhando
para todos, e Fred parece especialmente cabisbaixo.

— Devemos começar resolvendo nossas diferenças? — Eu

pergunto.

Todos se voltam para olhar para mim, confusos.

Bem, Daisy sorri. Ela entende.

— Resolver nossas... diferenças? — Richard pergunta,

colocando os óculos de volta. Aquele pobre filho da puta, ele tem
lidado com metade da visão na última semana, mais o dente
perdido. Ele provavelmente precisa de um abraço, um abraço que
Lacey não está dando.

— É de Seinfeld, — digo a ele. — Durante o Festivus. Deixa

‘pra’ lá. A questão é que acho que temos muitas coisas que
precisamos dizer um ao outro, e acho que é uma época tão boa
quanto qualquer outra.

— Público cativo, — comenta Daisy.

— Algo parecido.

Olho para Lacey, esperando que ela tenha mais a dizer, mas
ela apenas olha para as unhas.

— Richard? — Pergunto-lhe.

Ele encolhe os ombros. — Eu realmente não tenho nenhum

problema com nenhum de vocês.

Tenho certeza que isso não é verdade.

— Daisy?

Ela balança a cabeça. — Todo mundo sabe como me sinto.

— Fred?

— Estou preocupado com Wilson, — diz ele com um suspiro.

— Eu tive que deixá-lo na outra ilha para pegar vocês. Eu deveria
ter voltado por ele... só espero que ele fique lá e se abrigue.

Eu franzo a testa. — Tenho certeza que ele vai ficar bem, Fred.

Ele é um bode selvagem, acrescento silenciosamente.

— Que tal eu ir primeiro, — eu digo. — Eu me preocupo com

cada um de vocês. Sim, até você, Fred.
 — E Wilson? — Ele pergunta.

— Claro, — eu digo lentamente. — O mais importante, porém,

é que, para superarmos isso juntos, nas próximas semanas ou no
tempo que for necessário, precisamos aprender a confiar um no
outro. E confiar não é apenas confiar em alguém da sua vida, é ser
capaz de falar o que pensa, confiar que a outra pessoa não vai se
afastar de você. Eu acho que é disso que precisamos agora. Se não
temos confiança, não temos um ao outro. Viva junto ou morra
sozinho.

— Tai, — Daisy me avisa. — Pare de copiar citações de

programas de TV para usar em seu discurso.

Eu aceno com desdém, sentando na minha cadeira. — Bem,

bem. Apenas tentando ajudar.

Richard limpa a garganta. — Ok. Eu tenho algo a dizer. Este é

o círculo de confiança, certo Tai?

Eu nunca usei, e nunca usaria, a frase ‘círculo de confiança’,

mas aceno de qualquer maneira.

Lacey, querida, Lacey Loo, Lacey lingerie, — diz Richard. Ela

olha para ele e ele dá um sorriso morno. — Às vezes você pode ser
uma verdadeira filha da puta.

Meu queixo bate no chão.

 Com os olhos arregalados, olho para Daisy, que está chocada,
seus olhos refletindo os meus.

Lacey está atordoada, ofegando, piscando para ele. — O quê?

— Ela finalmente consegue dizer.

— Desculpe, tinha que ser dito. Eu a amo querida, você sabe

que eu amo. Mas deixei você se safar com muita coisa, e se eu fosse
um marido melhor, inferno, um amigo melhor, eu teria informado
você mais cedo que você precisa melhorar.

Lacey ainda está piscando, tentando compor seus

pensamentos. Seu rosto está ficando rosa. — Eu não posso
acreditar que você acabou de me chamar assim, — diz ela, sua voz
estridente. — Idiota!

Richard assente. — Agora, eu sei que é difícil ouvir de mim

porque você não está acostumada a isso, e talvez o termo que eu
usei tenha sido um pouco duro.

Você não diz.

— Eu aceito o termo idiota. Mas caramba, Lacey, você precisa

nos dar um tempo, — ele diz, esfregando os olhos. — Não tive nada
além de dores de cabeça desde que cheguei aqui, porque meus
óculos estão comprometidos. Desculpe se meu idioma não estiver
filtrado no momento. Lacey, você é uma boa pessoa com um
coração grande, mas se você continuar enterrando-o com
ressentimento, tudo isso vai sair. Eu sei que tocamos nisso antes,
mas Daisy não estava aqui. Agora Daisy está. Eu acho que você
sabe o que fazer.

Estamos todos observando Lacey. A tempestade está furiosa

por dentro e por fora.

— Richard, — sussurra Lacey, como se dissesse, não me faça

fazer isso.

Richard apenas lhe dá um sorriso apaziguador. — Eu não

estou forçando você fazer nada.

Lacey vai do rosa ao vermelho. Ela desvia o olhar, para a

caneca de café.

Estamos todos esperando.

Finalmente, ela se vira para Daisy, embora ainda evite os

olhos, e diz: — Desculpe.

Não é exatamente o pedido de desculpas que Richard estava

esperando.

— Tudo bem, — diz Daisy automaticamente. Abençoe-a por

ser tão perdoadora, mas quero ver Lacey trabalhando para isso.

— Não, — diz Lacey, depois de ter tido um momento para

pensar. Ela olha Daisy nos olhos. — Não está bem. Sinto muito por
não ter sido a melhor irmã. Eu sou apenas... eu quero ser uma boa
irmã, apenas sinto que sou um fardo para você.
 — O quê? — Daisy exclama. — Um fardo? De modo nenhum.
Como você pôde pensar isso?

— Porque eu não sou tão feliz quanto você. Porque sou

temperamental e levo as coisas a sério. Sinto-me como uma
estraga-prazeres, mas não posso evitar do jeito que sou.

— Estou feliz que você seja assim, — garante Daisy. — Você é

a realista. Isso me mantém com os pés no chão. Isso me equilibra.
Ying e yang.

Os olhos de Lacey se erguem. — Eu estava com tanta inveja de

você, você sabe. Porque mamãe e papai deixavam você fazer tudo o
que queria, quando tudo o que eles fizeram foi pressionar-me para
ser a melhor. Eu só queria a sua liberdade, queria a facilidade com
que você parecia lidar com cada situação.

Agora os olhos de Daisy estão lacrimejando. — Não, não, eu

estava com ciúmes de você. Mamãe e papai só se importavam com
você e o que você fazia, eles não se importavam comigo. Eu me senti
negligenciada, você recebeu toda a atenção.

— Isso não é verdade, — Lacey soluça. Agora ela está

chorando e Daisy está chorando.

Então Lacey se levanta e vai até a cadeira de Daisy e a abraça,

e as duas choram juntos.

Honestamente, isso era tudo que eu queria. Atarangi e eu nem

sempre nos demos bem e, embora a última coisa que eu disse a ela
antes de ela morrer foi ‘boa sorte’, eu gostaria de poder voltar a
todos aqueles momentos em que estávamos brigando e apagá-los.
Você nunca sabe apreciar seus irmãos até que eles se vão e é tarde
demais.

Merda, cara.

Se eu continuar assistindo essa cena idiota, logo estarei

chorando.

Mas um som estranho me chama a atenção, em algum lugar

além do rugido do vento e do incessante tamborilar da chuva.

Fred de repente se levanta, parecendo estranho.

Ele tropeça em direção à porta, abre-a para a tempestade e

corre para fora.

— Que diabos? — Levanto-me, minha cadeira raspando alto

no chão de concreto e corro atrás dele.

A tempestade está intensa. Estou ensopado novamente em

segundos e a chuva cai no meu rosto, provando o sal do oceano que
foi chicoteado no ar. As folhas das palmeiras estão acenando
violentamente e o ar é cinza-carvão.

Eu me viro e vejo Fred correndo até a lagoa. Ele corre para a

doca, quase escorregando, depois tenta freneticamente desfazer o
nó no bote, enquanto o bote continua batendo na madeira.

O que ele...?
 Fred para, coloca a mão sobre a boca e grita em direção à
lagoa.

Wilson?

No começo, acho que Fred está dando o melhor de Tom Hanks,

mas depois vejo Wilson, o bode, na lagoa. Ele está a apenas cem
metros de distância, mas está se afogando, tentando mover as
pernas, mal mantendo a cabeça acima da água.

Ele solta um balido em pânico, um som que parte meu

coração.

— Oh meu Deus! — Daisy grita ao meu lado, Lacey e Richard

correndo atrás dela.

— Estou indo Wilson! — Fred grita, mas o nó não se desfaz. —

Desculpe-me por ter deixado você para trás, eu queria voltar para
você!

— São tubarões? — Lacey grita.

Eu olho para trás. Porque sim, ao longe atrás de Wilson, há

um ou dois tubarões. Eles não parecem grandes demais, mas
rasgariam um bode com muita alegria e facilidade.

Porra.

Olho para Fred, cujo rosto está vermelho, em pânico,

enquanto ele tenta desamparar o nó, gritando cada vez que seus
dedos escorregam. Eu o vi amarrá-lo com mais força por causa da
tempestade. Não sei dizer se ele está chorando ou se está chovendo,
tudo o que sei é que ele está prestes a perder seu melhor amigo.

Não se eu puder fazer algo sobre isso.

Tiro os sapatos e corro direto para a lagoa, espirrando através

das águas rasas, sabendo muito bem que o barulho que estou
levantando na areia está criando o ambiente perfeito para um
ataque de tubarão.

— O que você está fazendo, Tai! — Daisy está gritando

loucamente da costa. — Tai!

Eu tenho que ignorá-la. Eu continuo, empurrando através da

água em direção a Wilson.

Wilson olha para mim com seus estranhos olhos de bode,

dando-me um olhar que diz que ele está desistindo. Ele está
exausto demais para continuar tentando.

Sua cabeça começa a afundar.

Os tubarões se aproximam.

Afasto o fundo e começo a nadar agora, usando movimentos

rápidos e poderosos, nem um segundo para desperdiçar.

Então estou mergulhando, abrindo brevemente meus olhos na

água arenosa e escura.

Eu vejo Wilson.
 Agarro-o sob as pernas da frente e o levo até a superfície.

Ele cospe a água, fazendo um som triste e borbulhante, mas

está vivo.

Graças a Deus.

E esses tubarões ainda estão lá, ainda estão chegando. Eu

posso ver suas sombras por um momento, antes que eles
mergulhem mais fundo ou sejam obscurecidos pelas ondas
crescentes.

Não consigo pensar nisso. Sobre o fato de que a qualquer

momento, nessa visibilidade limitada, qualquer um deles poderia
confundir minhas pernas com um bode.

É esse sentimento quando você tem um alvo nas costas.

Estou preparado para sentir suas bocas fechando sobre minha

panturrilha, dentes cortando dentro de mim.

Mas continuo, e de repente fica mais fácil andar. Com toda a

minha força, corro os últimos metros para fora da lagoa, o bode nos
meus braços, e então quase desmorono no chão, Wilson pulando
fora do meu alcance e tropeçando a alguns metros de distância.

— Wilson! — Fred grita, correndo até o bode. Ele está

berrando, passando os braços em volta do bode, chorando de alívio.

Daisy está fazendo o mesmo comigo.

 — Seu imbecil! — Ela me bate no braço. — Seu idiota
estúpido, você poderia ter morrido!

Então ela se joga em mim, chorando, e me segurando forte.

Eu dou um tapinha na sua cabeça enquanto recupero o fôlego,

olho para Lacey e Richard.

— Foi uma coisa corajosa que você fez lá, capitão, — diz
Richard.

Lacey apenas assente, enxugando as lágrimas e olhando para

Fred e Wilson.

— Nunca mais vamos brigar de novo, — Fred está

sussurrando para Wilson, que está balindo baixinho. — Nunca.

Fecho os olhos e suspiro, passando um braço em volta de

Daisy.

O meu trabalho aqui está feito.

A tempestade levou dois dias para passar completamente. A

noite em que Wilson quase se afogou foi a pior. O vento rasgou o
telhado de um dos bangalôs e encontramos o bote na lagoa leste,
apesar do nó maluco de Fred.

No dia seguinte, o vento se acalmou, mas a chuva foi

torrencial. Tornou as lagoas uma cor lamacenta e não mudou. No
sistema climático de Fred, parecia que a tempestade havia
estacionado sobre o atol e decidiu vir com tudo. Deu-nos uma
surra, apenas como diversão.

No terceiro dia, o sol apareceu e saímos de nosso refeitório e

bangalôs, piscando à luz como recém-nascidos. O ar estava fresco,
o sol estava brilhante e cheio de pássaros. Nós sobrevivemos
novamente.

E, no entanto, com a tempestade, eu sabia que outra coisa

havia mudado.

Deslocado.

Eu podia sentir isso profundamente dentro dos meus ossos.

Pedi à Daisy para vir comigo. Pegamos o barco pela lagoa até o
alojamento, e depois seguimos um pouco para o interior, seguindo o
riacho, depois caminhamos até o nosso antigo acampamento.

Chegamos na praia para uma visão que eu esperava.

Lá fora, no recife... o Atarangi desapareceu.

 Eu suspeitava que a segunda tempestade faria isso, o
desalojaria dos recifes e o levaria de volta ao mar onde ele
afundaria, mas ainda me dói ver.

Caio de joelhos na areia, sentindo como se tivesse sem fôlego.

— Para onde foi? — Daisy pergunta, colocando a mão no meu

ombro.

Tento engolir o nó na garganta. O oceano o levou

embora. Levou-o para uma cova aquosa.

Ela aperta meu ombro e depois se ajoelha na areia ao meu

lado.

— Você está bem? — Ela pergunta suavemente.

Balanço a cabeça, não, porque não estou. Porque o barco se

foi, como minha irmã se foi.

É tudo tão final.

Então eu balanço minha cabeça sim, porque eu nunca tive que

dizer adeus antes, e desta vez eu digo.

Fecho os olhos e pego a mão de Daisy.

— Tivemos uma cerimônia de tangihanga para Atarangi, — eu

sussurro para ela. — Como um memorial tradicional, uma chance
de chorar. Mas não foi suficiente. Eu nunca me deixei chorar. — Eu
respiro fundo, tremendo. — Acho que estou pronto agora.
Ela aperta minha mão. — Então vamos ter um agora.

E então eu começo a orar.

 Capítulo 19

Daisy

Diário de Daisy: Dia?

Como podemos superar isso?

Um nascer do sol de cada vez.

Os humanos podem se acostumar com qualquer coisa. Não

somos nada além de adaptáveis. Provavelmente é como
sobrevivemos neste planeta por tanto tempo. Com cada chave
inglesa que o mundo tenta jogar contra nós, sejam tigres dentes de
sabre, fome ou doenças, ou Facebook, descobrimos maneiras de
nos adaptar, aprender e sair melhor disso.

Nós nos adaptamos à nossa nova vida (embora temporária)

aqui.

Faz duas semanas que nos disseram que o resgate chegaria.

Nessas duas semanas, muita coisa aconteceu.

 E muita coisa não.

Eu acho que a tempestade ajudou, arrastando todos os nossos

sentimentos para a superfície e nos fazendo enfrentar um ao outro
e nossa mortalidade mais uma vez. Quando vivemos isso,
estávamos prontos para aceitar o que estava acontecendo e
finalmente fomos capazes de seguir em frente.

Juntos.

Como uma equipe.

Adapte-se ou pereça, como Richard disse.

Ok, isso foi um pouco dramático, já que as coisas não foram

tão terríveis para nós. Temos uma fonte de água doce, temos abrigo,
temos roupas, tomamos café. Tivemos comida suficiente para dar a
volta, principalmente com Richard pescando com a linha e Tai
praticando caça submarina. Enquanto isso, Lacey vai para as
selvas de cada pequena ilha, pilhando-a por frutas e outros itens,
como as folhas da amendoeira da praia que ela transforma em uma
espécie de tônica. Se alguém se queixa de dor de cabeça por estar
exposto ao sol por muito tempo, ela vai direto até você e enfia a
folha no nariz. Richard diz que funciona, mas ninguém mais a
deixou testá-la.

O melhor e o pior de seu baú do tesouro botânico é a raiz do

kava. O arbusto cresce por toda parte aqui, e quando você tritura
as raízes e adiciona água quente para fazer uma bebida, ele se
transforma em um narcótico suave. Tem um gosto horrível, como
sujeira e pimenta, e deixa sua língua completamente entorpecida,
mas deixa você chapado. Ele substitui completamente o álcool para
nós, e muitas noites nos sentamos ao redor da fogueira, contando
histórias e rindo até não conseguirmos sentir nossos lábios.

Viver juntos, morrer sozinhos. Estamos morando juntos.

Mas, é claro, sentimos falta de casa. Você pode atender todas

as suas necessidades básicas, mas essas não são suas únicas
necessidades. Sentimos falta da civilização. Estar perto de pessoas.
Restaurantes e bares. Livrarias. Chuveiros de água quente e salões
de beleza. Somos todo o grupo de náufragos mais esfarrapados que
você pode imaginar, considerando que estamos aqui há três
semanas, mais dez dias no barco, e eu definitivamente preciso de
um corte de cabelo, unhas novas e uma depilação. Quero dizer,
tenho sorte que meu pelo do corpo é justo, mas essa merda está
ficando louca. Sem mencionar que acabei de menstruar. Isso não
foi divertido. Tudo o que vou dizer é graças a Deus que Tai não tem
medo de sangue, e também louvado seja a Diva Cup13.

Acima de tudo, sentimos falta da certeza. Ou pelo menos a

ilusão de certeza. Muitas conversas sobre kava no fim da noite
abordaram como o futuro sempre foi como uma cenoura
balançando para a maioria de nós. Sabemos o que planejar, o que
esperar, pensamos que sabemos o que está por vir, mas a verdade é
que não sabemos. E quando se torna aparente que nunca tivemos
13 Coletor menstrual.
controle, que nunca poderíamos contar com o futuro, é quando as
pessoas ficam com medo. A névoa inconsciente de tudo.

No momento, é esse nevoeiro que pesa sobre todos nós,

mesmo que façamos o melhor possível.

Eu acho que todos nós estamos apenas tendo que nos

aprofundar agora, apoiar-nos e ter um pouco de fé.

Além disso... as coisas sempre podem ser piores.

No momento, estou vigiando tartarugas, que é praticamente a

minha versão do céu.

Estou na pequena ilha onde minha mala flutuou, você sabe,

Naked Island, que também é um lugar onde a população local das
tartarugas-marinhas vem depositar seus ovos. Eu as observava
fazer isso à noite, ficando à distância para não as perturbar, e
tentando contar quantos ovos elas põem. Eu não estarei aqui para
eles eclodirem (em dois meses), o que é meio triste, mas eu gosto de
pelo menos ficar aqui e garantir que nenhum predador tente
desenterrar os ovos.

De qualquer forma, Fred me garantiu que meu trabalho é

muito apreciado, já que cuidar das espécies criticamente
ameaçadas é uma das coisas que a Nature Conservancy está
tentando fazer.

Satisfeita que nenhum dos locais de nidificação foi

desenterrado, volto pela ilha e nado pela rasa lagoa azul, de volta ao
alojamento. É onde eu moro agora, com Tai. Lacey e Richard
moram no campo de pesquisa com Fred. É engraçado, você
pensaria que eu gostaria de morar lá também, já que as
construções são novas e têm colchões e travesseiros adequados (e
um vaso sanitário!), mas estou me acostumando a morar aqui,
parecendo um pouco de um vagabundo. Nós nem dormimos mais
dentro da construção, apenas colocamos nosso saco de dormir na
praia e dormimos sob as estrelas.

Além disso, estou aqui com o Tai, e isso torna tudo melhor.
Esta situação de vida é a melhor para todos nós. Todos nós
precisamos do nosso espaço, ou nos levantarmos na cara um do
outro e nos nervos um do outro. Dessa forma, Richard, Lacey e
Fred podem ver as coisas dos pesquisadores por lá, e Tai e eu
podemos ter paz por aqui.

E sexo. Muito e muito sexo.

Tai está deitado de costas na praia, um livro em seu rosto, a

lança que ele prendeu da madeira ao seu lado. Ele parece um
homem guerreiro sexy.

Isso é até eu chegar perto e perceber o livro cobrindo seu

rosto.

— Secrets of a Mafia Princess? — Eu li o título.

Tai acorda, arrancando o livro do rosto.

 — Eu estava usando para proteger o sol, — diz ele, apertando
os olhos para mim.

— Então por que seus óculos escuros e chapéu estão ao seu

lado?

— Uh, — diz ele.

Caio na areia ao lado dele e o cutuco de lado. — Você lê

romance, você lê romance, — eu provoco.

— Não é um romance, — ele faz uma careta, acenando o livro

para mim. — É sobre crime.

— É um romance dark da Máfia, Tai. De fato, é o primeiro de

uma série.

— Uma série? Você quer dizer que continua?

Eu concordo.

— Você tem os outros livros aqui?

Balanço a cabeça. — Não. E termina em um penhasco. Ela se

casará com seu prometido namorado de infância, Alonso, ou se
apaixonará pelo inimigo que a sequestrou?

— Inimigo que a sequestrou, obviamente, — diz ele.

Eu sorrio feliz para ele. Às vezes, quando olho para ele, sinto
que todo o mundo está deslizando no lugar certo, as peças de
quebra-cabeça no meu peito que finalmente estão se unindo. É
assustador e emocionante e consome ao mesmo tempo. A parte
mais estranha é que, mesmo que as coisas não pareçam corretas,
elas são.

A verdade é... acho que me apaixonei por ele.

Eu acho que o amo.

Oh, você o ama.

— O que você está sorrindo? — Ele pergunta.

— Você, — digo a ele, cutucando-o novamente. Eu sei que ele

tem cócegas ali, ao lado do corpo.

— Pare com isso. — Ele realmente ri. É a coisa mais fofa do

mundo.

Porra, eu realmente estou apaixonada por ele, não estou?

Desde quando isso aconteceu?

Quando você começou a deixá-lo entrar.

Quando você parou de ser e começou a se tornar.

— Ei, recebi um e-mail hoje, — eu digo casualmente.

A outra coisa boa sobre a casa de Fred é que ele tem wi-fi a
partir do satélite. Funciona dia sim dia não, parece, tudo tem que
rodar sem HTML, você não pode navegar na Web ou fazer nada
divertido, mas ainda conseguimos nos comunicar por e-mail. Estou
em contato com meus pais desde então. Na verdade, nunca
conversei tanto com eles na minha vida. Há algo em estar em uma
situação estranha tão desconfortável que faz você querer alcançar
seus entes queridos. Faz você perceber o quanto eles são
importantes para você. Nova perspectiva e tudo isso.

— De seus pais?

Balanço a cabeça. —Não. Na verdade, de um emprego para o

qual me candidatei antes de partir para a Nova Zelândia. Parece
uma outra vida, eu esqueci completamente.

Ele estuda meu rosto. — E?

Eu dou de ombros. — Eles querem fazer uma entrevista.

— Isso é ótimo, — diz ele. Ele parece feliz por mim. De certa
forma, eu gostaria que ele não estivesse. Isso significa que ele quer
que eu volte para os Estados Unidos?

— Talvez. Quero dizer, é bom saber que é uma possibilidade.

Mas... tive tempo para pensar. Eu não vou para a entrevista.

— Talvez não agora, mas quando você voltar...

Eu balanço minha cabeça novamente. — Eu não…

Quer voltar?

Quer deixá-lo?

— Não o quê? — Ele pergunta.

 — Eu não quero voltar, — digo a ele, dando-lhe um sorriso
rápido. — Eu não quero mais esse tipo de trabalho. Quero algo...
quero fazer algo pela minha alma.

— Você não vai se juntar a um mosteiro, vai?

Eu rio. — Não. Você poderia imaginar? Embora meus pais

ficassem muito orgulhosos.

— O que você quer fazer? O que sua alma lhe diz?

— Eu acho... — eu digo com cuidado, ainda ponderando sobre

isso. — Eu acho que quero ir para a faculdade. Nunca fui. Eu
estava indo, mas então, como você sabe, eu consegui o emprego e
foi isso.

— Faculdade? Como a uni?

— Universidade? Sim.

— Onde? O que você vai estudar?

— Ok... não ria, mas acho que quero fazer Biologia Marinha.

Ele faz uma careta. — Por que eu riria? Eu acho isso perfeito.
Isso é o que você sempre quis fazer.

— Eu sei, eu sei. Eu sou velha.

— Você tem, o que, vinte e oito anos? Isso não é velha. Você
nunca é velho demais para voltar para a escola.
 — Olha, agora você está pensando em Billy Madison.

— É verdade. Pessoas fazem isso o tempo todo. Muitas pessoas

não podem se dar ao luxo de ir para a universidade imediatamente.
Eles vão quando podem.

— Bem, isso é outra coisa. Economizei dinheiro, mas a

faculdade é muito cara. Além disso, só tenho minhas notas do
ensino médio para continuar. Eu sou péssima em matemática, mal
passei, e isso é muito importante para qualquer coisa relacionada à
ciência.

— Daisy, — ele diz para mim, sentando-se. — Você é

inteligente. Você não terá problemas com isso, prometo.

— Eu era inteligente, — digo a ele. — Sinto como se tivesse me

embotado ao longo dos anos.

— Você vai ter que fazer isso, você sabe disso. Você se chutará
se não tentar, ao menos.

Esfrego os lábios, de repente, tímida demais para dizer a

próxima parte.

— Eu estava pensando... talvez eu pudesse ir para a escola na

Nova Zelândia.

Pronto. Eu disse isso.

Isso foi dito.

 Tai pisca para mim. — Nova Zelândia?

Oh droga. Ah não. Oh, isso foi a coisa errada a se dizer.

— Quero dizer, não estou dizendo que estarei perto de você.

Sem pressão! Eu apenas pensei... você sabe, em algum lugar. Talvez
no sul, onde Lacey e Richard estão.

Ele franze a testa, balançando a cabeça. Ok, acho que ir à

faculdade ficar perto deles é um pouco exagerado. — Bem, tudo
bem. Eu posso ir até você.

— O quê?

Você pode vir até mim?

— Daisy, você está falando sério sobre isso?

Concordo com a cabeça, querendo que ele volte ao que disse

antes, para que ele possa vir até mim. — Acho que sim.

— Você acha? Você realmente quer se mudar para a Nova

Zelândia, para ir à faculdade?

— Sim?

Ele coloca a mão na minha bochecha e procura meus olhos

profundamente, procurando algo dentro de mim. Quero que ele veja
o que sinto por ele. — Você vai ficar comigo? — Ele pergunta, com
as sobrancelhas franzidas.
 — Ficar com você? — Repito, meu coração começa a bater
forte.

— Sim, — diz ele.

— Você está perguntando, ou...

— Estou perguntando, Daisy. Estou pedindo que, se você se

mudar para a Nova Zelândia, possamos ficar juntos. E se você for a
uma faculdade em outro lugar, também podemos ficar juntos lá.

Meu estômago revira. Borboletas foram desencadeadas.

— Você quer isso?

— Gingersnap, — diz ele, pressionando a testa contra a

minha. — Eu irei aonde você for. Tudo o que sei é que vou estar
com você. Eu falei isso a você. Um nascer do sol de cada vez,
comigo ao seu lado.

Eu pensei que eram palavras bonitas. Eu não achei que ele

realmente quis dizer isso.

— E a sua empresa de fretamento?

— Eu vou fazer isso funcionar. Você nunca fica muito longe do

oceano quando mora em uma ilha. — Ele me beija suavemente nos
lábios. — Você não tem ideia do que eu faria por você.

Meu Deus.

Estou derretendo por dentro.

 Qualquer geleira que meu coração costumava ser se dissolveu
completamente e eu não sou nada além de uma poça. Uma poça de
amor.

Ah,sim.

É essa a pessoa que me tornei?

Alguém loucamente apaixonado? Sim.

— Bem, você não tem ideia do que eu faria por você, — digo a
ele, beijando-o de volta, minha mão deslizando por seu abdômen
duro como pedra, em direção a sua sunga. — E eu quero dizer,
sexualmente. Caso você não saiba.

— Você nunca é óbvia, — diz ele, deitado de costas e me

observando enquanto eu tiro seu pau já duro de seu calção e fecho
o punho. Começo a correr minha mão para cima e para baixo em
seu eixo macio e rígido, observando-o me observar, antes que seus
olhos rolem para trás e sua cabeça caia na areia.

Não me lembro da última vez que fiz uma boa punheta à moda
antiga. É uma habilidade que é extremamente esquecida.

— Deus, não pare, — diz Tai através de um gemido. —

Continue.

Minha mão vai cada vez mais rápido e...

— Ei! Ei vocês!
 Oh, meu Deus.

Eu rapidamente solto seu pau, e olho para cima para ver o

bote se aproximando de nós do outro lado da lagoa.

Lacey está sentada na frente, balançando os braços para nós,

sorrindo ou algo assim. Richard e Fred estão atrás dela, também
parecendo alegres.

Tai se senta, rapidamente enfiando o pau com um gemido

frustrado. — Por que diabos ela está tão feliz? — Ele resmunga. —
Desmancha-prazeres.

Lacey deveria vir aqui mais tarde, e teríamos um dia de spa,

onde eu acenderia minha vela e lhe faria uma pedicure (a areia é o
melhor esfoliante para os pés), mas sinto que não é isso. A menos
que os meninos também desejem pedicures. Não há como tocar os
pés de Fred.

O barco mal está na praia quando Lacey está subindo na proa

e pulando na água, correndo por ela em nossa direção, sorrindo.

Ela parece louca.

— O que está acontecendo? — Eu pergunto a ela

cautelosamente.

— Vamos ser resgatados! — Ela grita, correndo direto para

mim e me puxando para um abraço. — Vamos ser resgatados!
 Olho para Tai por cima do ombro, confusa, com muito medo
de acreditar nela.

— Isso é verdade? — Tai pergunta a eles.

— É a verdade, capitão, — diz Richard, sorrindo. Ele aponta

para o dente que faltava. — E nem por um momento, acho que
estava me acostumando com esse visual.

— Estamos sendo resgatados! — Lacey continua a gritar,

pulando para cima e para baixo enquanto me segura. Meu cérebro
está sendo empurrado, é difícil saber o que é certo.

Eu olho para Fred em busca de ajuda.

Ele assente, parado na água ao lado do barco. —Temos duas

horas para fazer as malas e nos arrumar. O avião já está a caminho
de Nadi enquanto falamos.

— Isso está acontecendo tão rápido, — eu digo. — O que

aconteceu?

Lacey para de pular. — Eu disse a você que isso iria acontecer.

— Bem, na verdade eu disse a você tudo o que aconteceria, —

diz Fred, ajustando seu boné. — Faz duas semanas.

— Sim, mas... eu pensei que receberíamos um aviso primeiro...

— diz Tai.

— Nenhum aviso. Tudo é de última hora. Mas é ótimo, não é?

 — Você vai voltar com a gente? — Eu pergunto a Fred. Eu
realmente acabei gostando desse homem. E do seu bode.

Ele mexe o bigode. — Não. Vou ficar. Não posso deixar Wilson
para trás. Mas eles estão trazendo um novo pesquisador, então isso
é muito emocionante. Seu nome é Owen. Plano brilhante. Contanto
que Owen não cheire estranho, eu estou bem. Também pedi um
café melhor, então aqui está a esperança. Ele finge cruzar os dedos.

Vamos ser resgatados.

VÃO NOS RESGATAR!

Isso me bate como uma britadeira.

Isso está realmente acontecendo.

Na verdade, estamos saindo deste lugar.

Estamos indo para casa, onde quer que seja.

— Oh meu Deus, — eu sussurro, as lágrimas vindo aos meus

olhos enquanto estou impressionada com admiração. — Está
acontecendo. Vamos ser resgatados.

— Nós vamos ficar bem, — diz Lacey para mim em lágrimas.

Ela me abraça novamente, com força.

Então Richard abraça a nós duas.

Então Tai abraça nós três.

 E, finalmente, Fred se envolve no final.

— Abraço em grupo, — diz Fred. — Vocês foram os melhores

náufragos que eu já conheci.

Ele funga.

Ótimo, se Fred está chorando, agora estou chorando.

Tenho certeza de que todos nós poderíamos ter ficado naquele

abraço em grupo por um tempo, fungando lágrimas de alegria, se
Richard não tivesse dito: — Qual é o tamanho da aeronave, Fred?
Você acha que é grande o suficiente para a bagagem de Daisy?

Todo mundo se separa e começa a rir, apesar de Richard ter

sido sincero em sua pergunta.

— Você viu o tamanho da pista de terra, — aponta Fred. — Os

aviões de suprimento são grandes, mas os de passageiros são
pequenos. Daisy, receio que com tantos passageiros, sua bagagem
possa não entrar.

Todo mundo olha para mim, esperando que eu surte.

Eu só sinto alívio.

— Você está brincando comigo? Espero nunca mais ver

aquelas malas. Nem minhas roupas, nem minhas lembranças, nem
minha bolsa. Estou começando de novo, comprando exatamente o
que preciso. As únicas coisas com as quais estou saindo desta ilha
são vocês, meu telefone e minha carteira.
 — Estou impressionado, — diz Tai. —Precisou ficar presa em
uma ilha deserta para parar de empacotar.

—Ei, eu sou uma mulher mudada, o que posso dizer?

— Tudo bem, se for esse o caso, pegue o que você precisa e eu

voltarei para vocês dois, — diz Fred, empurrando o bote de volta. —
Sua irmã queria garantir que todos pudéssemos contar as boas
novas juntos.

Com isso, Lacey e Richard voltam ao barco com Fred, e lá vão

eles.

Eu me viro para olhar para Tai, totalmente pasmo, balançando

a cabeça. — Eu não posso acreditar.

Ele sorri para mim. — Eu posso. Está acontecendo. Vamos

sair daqui. — Ele me agarra, uma mão indo para a parte inferior
das minhas costas, a outra indo para o lado do meu rosto, me
segurando. —Daisy, — ele sussurra, seus lábios apenas roçando os
meus.

Meu coração palpita.

— Sim?

Ele engole em seco, seus lábios se movendo, querendo dizer

algo.

Por favor, diga alguma coisa.

 Diga o que mais eu quero ouvir.

— É isso aí, — ele finalmente diz.

Dou-lhe um pequeno sorriso, ignorando a pontada no meu

coração. — É isso.

— Vamos lá, pelo menos vamos limpar, se você não vai levar
suas coisas com você, — diz ele.

Ele me beija e depois vai para o alojamento.

Suspiro e pego o livro da praia. Definitivamente, isso vai

comigo.

Duas horas depois, e estamos todos reunidos na pista de terra

que corre atrás do acampamento de Fred, de frente para o recife
externo.

Com exceção de Fred, que está estoicamente com Wilson ao

seu lado, todos temos nossa bagagem pronta para ir. No final, eu
decidi que minha surrada LV Speedy ainda valia a pena. Não
porque vale mais a pena algo no mercado de revenda, mas porque
passou por muita coisa e ainda funciona. Não é tão bonita como era
antes, mas tornou-se mais útil. De certa forma, sinto que me tornei
a bolsa e a bolsa se tornou eu.

Em outras palavras, é hora de eu sair desta ilha. Se estou

falando assim de uma bolsa, conversar com bodes é o próximo
passo. É uma ladeira escorregadia.
 — Lá está ele! — Fred grita, olhando através de binóculos.

É difícil ver algo no céu azul ofuscante, então espero até que
os binóculos sejam passados para mim. Eu espio ansiosamente
através deles.

O avião está chegando. Um avião de apoio, o que me deixa um

pouco desconfortável, considerando que precisamos atravessar
muita água nessa coisa, mas, mesmo assim um avião.

Não acredito que isso está acontecendo.

Todos olhamos um para o outro e caímos na gargalhada.

É real!

O avião começa a descer, aproximando-se cada vez mais, e

então suas rodas estão batendo na pista, levantando poeira
vermelha e saltando por nós, o piloto nos saudando.

— Vivaaaaa! — Eu grito.

Tai grita e berra.

Lacey está pulando para cima e para baixo, batendo palmas.

Richard está fazendo algum tipo de dança?

Ele conseguiu. Ele está aqui.

Tai coloca o braço em minha volta e me aperta forte, beijando

o topo da minha cabeça.
 — Hora de voar, Gingersnap.

Eu olho para ele. Não consigo parar de sorrir.

Finalmente o avião dá a volta e depois taxia mais perto de nós

antes que a hélice seja desligada.

A porta do piloto se abre e o piloto sai, vindo ao redor do avião.

— Vocês devem ser os náufragos, — ele nos diz enquanto

passa, indo para a porta do passageiro. — Ouvi dizer que Fred tem
cuidado muito bem de vocês.

— Ah, ora bolas, Maurice, — diz Fred. — Eles têm cuidado

bem de mim.

Maurice ri e abre a porta dos fundos.

Todos esperamos ansiosamente, esperando Owen, o novo

pesquisador e novo colega de quarto de Fred.

Para nossa surpresa, Owen é uma mulher. Uma mulher muito

imponente e bonita de 50 anos com longos cabelos loiros cinzentos.

— Pessoal, esta é a Dra. Owen Stapleton, — diz o piloto.

Eu olho para Fred.

Ele está absolutamente apaixonado por ela.

 De repente, ele se levanta mais reto, tirando o chapéu e
alisando os cabelos, ele está piscando com força. — Dra. Stapleton.
Eu sou Fred. Dr. Fred Ferguson.

Ele estende a mão, depois a pega de volta e a limpa no short,

depois a segura novamente.

É tão fofo e estranho que é doloroso.

— Prazer em conhecê-lo, Fred, — diz Owen, apertando sua

mão com firmeza. Ela lhe dá um sorriso tímido. — Você pode me
chamar de Owen. Eu ouvi muito sobre você.

— Oh, sim? — Fred diz, mexendo o bigode maliciosamente.

Eles ainda estão apertando as mãos.

Isso é até Wilson passar por baixo deles e soltar um

ensurdecedor — BLLLLEEEARRGH! —

Juro que Owen pula alguns metros.

Ela olha para Wilson. — Olá, olá. Quem temos aqui?

— BLLLEAAAAAARRRGH!

— Esse é Wilson, — Fred diz orgulhosamente.

Por favor, não traduza o que Wilson acabou de dizer, por favor,
não traduza o que Wilson acabou de dizer.

Fique calmo, Fred.

 — Aqui, — Fred diz gentilmente, descansando a mão no seu
braço para guiá-la. — Por que eu não lhe mostro o lugar?

Todos observamos enquanto eles caminhavam em direção ao

bote.

— Uh, tchau Fred! — Tai grita para ele.

Ele apenas nos olha por cima do ombro e faz um sinal para
seguirmos o nosso caminho.

Eu reviro meus olhos. —Figura. Assim que alguém melhor

aparece...

— Então, vocês parecem todos carregados e prontos para

partir, — diz o piloto. — Que tal jogar suas coisas na traseira,
prender todos vocês e deixarmos esse lugar.

Nós olhamos para Fred, que está na água, rindo de algo que
Owen disse.

Wilson fica entre nós e a lagoa. Ele nos observa quando

começamos a entrar no avião, dá-nos um último balido e depois
corre em direção aos pesquisadores.

Tchau, Wilson.

Existem cinco assentos no avião, um ao lado do piloto e quatro

atrás. Tai se oferece para se sentar na frente, com o resto de nós
afivelado atrás.
 Então o piloto liga o suporte e o avião ruge de volta à vida.

Lacey se estica e segura minha mão, apertando-a.

É muito alto para ouvir alguém falar, mas eu sei o que todos
estamos sentindo.

O avião chega ao fim da pista e então começa a andar cada vez

mais rápido, passando por solavancos e pedras, tremendo como o
inferno, então o piloto empurra o acelerador para frente e estamos
decolando.

Todos esticamos o pescoço para olhar a terra que cai para

longe de nós.

Consigo ver Fred e Owen, de pé junto à lagoa e acenando para

nós.

Eu aceno de volta.

Adeus!

Wilson aproveita a oportunidade para dar uma cabeçada em

Owen por trás.

Eu rio. Eles vão ficar bem.

Todos nós vamos ficar bem.

Subimos cada vez mais, até finalmente podermos ver como

Plumeria se parece de cima.
Bem, eu estarei.

Pau e bolas.

Tchau Dong Island, eu penso comigo mesma.

Então me sento no meu assento e fecho os olhos.

 Capítulo 20

Daisy

Oh. Meu. Deus, eu digo, recostando-me na cadeira e dando

um tapinha na barriga. — Isso foi incrivelmente bom.

— Porra, certo, — diz Tai, mastigando seu último anel de

cebola, fechando os olhos em êxtase.

Nós quatro estamos sentados ao redor de uma mesa em um

bar perto da Main Street, em Nadi, Fiji. Os restos de nossa primeira
refeição de verdade depois de sair da ilha estão espalhados à nossa
frente. Quando chegamos aqui, como andarilhos sedentos do
deserto, encontrando um oásis, a primeira coisa que fizemos foi
falar com a garçonete (obviamente estávamos todos morrendo de
vontade de alguém com quem conversar) e depois pedir tudo no
menu.

Tudo, exceto peixe. Nós meio que estamos saturados disso.

 Eu tinha frango empanado com toneladas de diferentes
molhos, batatas fritas, uma grande salada fresca e duas Pina
Coladas. Estou na minha terceira agora.

Lacey comeu um cheeseburger gigante com batatas fritas e um

Mai Tai.

Richard ainda está terminando sua pizza pessoal de

pepperoni, bebendo comicamente de uma bebida azul em um
aquário gigante, guarnecido com guarda-chuvas de papel e abacaxi
e aqueles pequenos macacos de plástico.

Tai tinha um hambúrguer de cheddar e bacon duplo com

anéis de cebola. Ele também está bebendo incontáveis garrafas de
cerveja, passando por elas mais rápido do que a garçonete pode
trazê-las.

Estamos cheios.

Felizes.

Bêbados, com um coma alimentar limítrofe.

— Espaço para a sobremesa? — A garçonete pergunta quando

se aproxima. O seu nome é Layla e ela já conhece toda a nossa
história de vida. — É por conta da casa. Desconto náufrago.

Eu não deveria comer sobremesa. Meu estômago já está

surtando depois que eu apenas o enchi de frituras depois de mais
de quatro semanas vivendo de peixe e coisa enlatada.
 Mas ainda digo: — Sim, por favor.

Todos nós dizemos.

— Tudo bem, — diz ela. — Vou pegar o cardápio.

— Você sabe o que, — diz Tai. — Apenas nos traga um de

tudo.

Ela levanta a sobrancelha. Provavelmente não é isso que ela

quis dizer com desconto de náufrago, mas ela se afasta para fazer o
pedido.

Sorrio feliz para todos e tomo outro gole longo da minha

bebida, o açúcar e o álcool indo direto para o meu cérebro. Está
quente aqui em Nadi, mais úmido do que em Plumeria, mas há um
ventilador no teto criando uma brisa quente e todas as janelas
abertas para a rua. Os carros passam, os turistas fazem suas
compras enquanto aproveitam o dia.

Não acredito que estamos no mundo real novamente. Sinto

como se estivesse esperando esse momento para sempre. Valeu a
pena a espera, mesmo quando os gases de escape entram no
restaurante, mesmo que haja um bebê gritando no canto do bar.

Pelo menos estamos todos com roupas limpas.

O voo do atol para Nadi durou menos de duas horas, mas

pareceu uma eternidade. O avião era tão pequeno e havia alguma
turbulência de tempos em tempos, o suficiente para parecer que
estávamos caindo e alfinetes e agulhas continuavam girando dentro
de mim. Que caminho a percorrer, para sobreviver a um naufrágio e
acabar em um acidente de avião.

Mas o avião lidou bem com isso, se fosse um avião de

passageiros, provavelmente não sentiríamos nada e, finalmente,
estávamos pousando no aeroporto.

A primeira coisa que fizemos, antes de subirmos no bar, foi

nos hospedar em um hotel. Poderíamos ter optado por qualquer um
dos resorts nas praias próximas, mas decidimos optar por um
modesto, no centro da cidade, no meio da ação. Até um albergue
pareceria um resort de luxo para nós, e a última coisa que
queremos ver é uma praia.

Depois que fizemos o check-in, fomos comprar roupas novas

na loja de presentes do hotel. Atualmente, estou usando um vestido
rosa que diz Nadi. Tai e Richard estão vestindo camisas
combinando como uma piada, uma horrível gravata com golfinhos,
e Lacey está com uma camiseta que diz Viva, ria, ame, Fiji, o que me
faz rir toda vez que olho para ela, porque ela é o oposto das pessoas
que costumam comprar esse slogan.

Richard até conseguiu um novo par de óculos. Não acho que a

prescrição seja forte o suficiente, mas pelo menos os dois olhos
estão iguais. Amanhã, ele tem uma consulta com um dentista, já
que é mais barato aqui do que na Nova Zelândia para obter
atendimento odontológico e, no dia seguinte, estamos voltando para
a Nova Zelândia.

Ou, pelo menos eles estão.

Eu deveria voar para casa, na Califórnia. Por ter perdido o

meu último voo, eles me deram crédito por outro.

Ainda não reservei ainda.

Não é para onde eu quero ir.

Olho para Tai ao meu lado, bebendo sua cerveja.

Eu quero ir aonde ele for.

Essa é a minha casa.

— Então, Daisy, — diz Lacey. Eu olho para ela. Ela está me

observando enquanto esmaga as folhas de hortelã no copo com seu
canudo de metal. — O que vem a seguir para você?

— Lacey Loo, — Richard a repreende. — Acabamos de ser

resgatados horas atrás. Ninguém tem que fazer planos, muito
menos Daisy.

Dou um sorriso apreciativo para Richard e me endireito na

minha cadeira. — Na verdade, há algo que eu queria contar para
vocês.

— Oh? — Lacey diz.

 — Sim, — eu lambo meus lábios e olho para Tai. Ele está me
encarando com aprovação. Eu limpo minha garganta. —
Ultimamente, tenho pensado na vida, como vocês, e na briga que
tivemos.

— Daisy, — Lacey diz suavemente, parecendo repreendida.

— Não, não, não, — digo a ela. — Não é desse jeito. Quero

dizer, as coisas que eu admiti. Que eu não estava feliz? Que eu não
sabia quem eu era? Bem, isso me fez pensar: o que me faria feliz?
Isso me fez pensar sobre o tipo de pessoa que eu quero me
tornar. Alguém por quem lutar. E eu decidi... vou para a faculdade.

— Faculdade? — Lacey repete.

Estou totalmente preparada para que ela seja um pouco

condescendente com isso, mas me recuso a ficar na defensiva.

— Sim, faculdade. Eu quero estudar Biologia Marinha.

Silêncio.

Lacey olha para mim, depois olha para Richard.

— Eu sei que parece bobagem, — eu digo rapidamente. Então

eu me corrijo. — Ou, talvez pareça bobagem para você. Mas isso
não me parece bobo. Isso realmente me interessa, realmente me
excita. Eu acho que seria boa nisso e, mais importante, acho que
seria realmente apaixonada por isso. É o que eu costumava sonhar
e depois de tanto tempo na ilha, percebi que esse sonho nunca
acabou. Ele ficou inativo por um tempo.

— Uau, — diz Richard. Ele sorri. — Isso é uma grande notícia,

Daisy. Essas são ótimas notícias.

— Sim, — diz Lacey. — Isto é. Quero dizer. É apenas

surpreendente, em um bom sentido.

Dou de ombros e coloco a cereja da Pina Colada na minha

boca. — Estou cheia de surpresas.

— Você está, — diz Tai calmamente. Ele está me observando

puxar o caule da cereja.

Eu sorrio para ele e mastigo a fruta ao meio. Pervertido.

— Não vai ser fácil, — diz Lacey depois de um momento. —

Mas é assim que você sabe que vale a pena fazer.

— Eu acho que é uma ótima escolha, — diz Richard. — O

mundo sempre precisa de outros cientistas.

— Não tenho certeza se meus pais concordam com isso, —

digo com uma risada. — Eles vão se perguntar o que diabos
aconteceu com as duas filhas virem para cá.

— Eles ficarão orgulhosos, — Tai me assegura.

 — Estou orgulhosa de você, — diz Lacey. Ela estende a mão
sobre a mesa e dá um tapinha carinhoso na minha mão. É
estranho, mas eu aprecio que ela esteja tentando.

— Ainda não fiz nada, — lembro a ela.

— Mas você definiu suas intenções. Tenho orgulho de você por

querer isso, — ela esclarece. — Por querer mais.

— Como eu sou, — diz Richard, levantando o aquário, o

guarda-chuva quase cutucando suas lentes. Isso não seria irônico?
— Um brinde à Daisy.

Eu coro e levanto minha Pina Colada. — Um brinde para nós.

Conseguimos.

— Nós conseguimos, — diz Tai, levantando a cerveja.

Todos nós batemos nossos copos juntos. Olho Tai

profundamente nos olhos enquanto bebemos.

— Não vou mentir, — digo a todos. — Eu pensei que íamos

morrer. Só porque estávamos todos prontos para nos matar em
mais de algumas ocasiões.

— Eu dormi com uma faca debaixo do travesseiro, — brinca

Richard.

A garçonete aparece no momento exato com as nossas

sobremesas, olhando cuidadosamente para Richard enquanto
coloca as guloseimas na mesa. É difícil dizer quando ele está
brincando.

— Eu tenho torta de creme de banana, queijo de macadâmia,

torta de maracujá, torta de gafanhoto, manga caseira e sorvete de
lichia, além de vakalavalava, um bolo de mandioca popular aqui.
Aproveitem. — Layla dá a Richard um último olhar estranho e se
afasta.

— Não tenho certeza se posso comer mais, — diz Lacey,

encarando tudo com olhos sobrecarregados.

— Eu também acho que não, — digo a ela, pegando um garfo e

espetando o bolo de queijo. — Mas nunca desisti de um desafio.

No momento em que atinge minha boca, derretendo na minha

língua, meu estômago pede que eu pare. Existe exagero.

— Então, onde você acha que vai para a faculdade? — Lacey

diz, puxando o sorvete na sua direção e cutucando-o com a colher.

Olho novamente para Tai, que está perdido, atordoado,

enquanto começa a provar todos os pratos.

—Na verdade, eu quero estudar na Nova Zelândia.

Obviamente, ainda não consegui pesquisar no Google, mas aposto
que pelo menos algumas universidades têm o programa. Então vou
ver se consigo entrar.
 Agora Lacey está realmente surpresa. A colher faz uma pausa
na metade da boca. — Realmente? Por que a Nova Zelândia?

— Porque... — eu paro. Eu realmente tenho que dizer?

Eu olho para Tai. Ele está sorrindo educadamente, como se

perguntasse: — Sim, por quê?

Acho que sim.

— Porque eu quero ficar com Tai, — digo a eles, sentindo-me

corar. Deus, eu sou tão idiota. Por que admitir isso em voz alta é
tão difícil para mim?

— Hã, — Lacey reflete, sentando-se, batendo a colher nos

lábios. — Suponho que isso não deveria me surpreender.

— Definitivamente não é uma surpresa para mim, — diz

Richard, gesticulando para nós com sua bebida. — Basta olhar
para vocês dois. É bem aparente que vocês estão apaixonados um
pelo outro. Até o bode sabia disso.

Parece que a sala está parada.

Pelo menos meu coração se sente assim.

Amor?

Richard realmente acabou de dizer isso? Quero dizer, eu sei

como me sinto, mas não há nenhuma maneira no inferno de que
Tai se sinta da mesma maneira, e agora essa bomba caiu e tudo
está tão estranho e meu rosto está queimando e...

— Porra, estou apaixonado por ela, — diz Tai, antes de tomar

um gole de cerveja.

Oh.

Meu Deus.

Minha boca se abre.

As palavras não saem.

Parece que o coração está muito grande para o meu peito,

prestes a me consumir inteiro.

Ele... o quê?

Eu engulo, olhando para ele.

Ele me dá um sorriso malicioso. — O quê? Você não sabia

disso?

Meus olhos se arregalam.

Ele está brincando comigo agora?

Balanço a cabeça. — Você... você me ama?

— Uh oh, — diz Lacey, dando uma cotovelada em Richard

quando ela se levanta. — Richard, vamos sair para tomar um ar
fresco.
 — Não, fiquem, — diz Tai para eles, apontando para ela se
sentar. — Eu não me importo se o mundo inteiro souber disso. —
Ele se vira para mim, se inclina e segura meu rosto confuso em
suas mãos grandes e quentes. — Daisy Lewis, estou totalmente,
loucamente apaixonado por você.

Oh, meu Deus.

Eu ainda estou em choque.

Isso está além de qualquer coisa que eu poderia ter imaginado.

Sinto que nem estou aqui agora, e meu corpo parece estalar e
fracassar com o tipo de alegria que nunca senti antes.

— Você me ama? — Eu pergunto novamente, minha voz

embargada.

— Eu amo, — diz ele, inclinando-se para me beijar

suavemente nos lábios.

Este homem. Esse homem lindo.

Ele me ama.

De repente, lágrimas brotam dos meus olhos e escorrem pelas

minhas bochechas, tornando nosso beijo salgado e doce.

Ele se afasta, descansando a testa na minha, respirando com

dificuldade, como se tudo isso tivesse seu coração acelerado. Com
certeza o meu acelerou.
 — Sinto muito que você primeiro tenha ouvido isso na frente
de sua irmã e cunhado, — diz ele ironicamente. — Eu estava
pensando em lhe contar hoje à noite. Algo um pouco mais
romântico.

— Sinto muito, — murmura Richard.

—Não sinta, — eu sussurro para ele, olhando para Tai,

sentindo-me absolutamente tonta. — Não importa como eu o ouço,
desde que seja verdade.

— É verdade, Gingersnap, — diz ele. — Eu sabia que você me

atingiu assim que a vi.

— Eu também —, eu comento.

Lacey limpa a garganta alto.

Afasto-me de Tai apenas o suficiente para olhar para ela. — O

quê?

Ela sacode o queixo para Tai. Levanta as sobrancelhas. —

Você não deveria... você sabe?

— Não a pressione, — diz Tai. — Eu não disse isso para ouvir

em troca. Eu disse...

— Porque eu disse isso, — diz Richard, chupando sua bebida.

Ele engole. — Mas quando eu disse isso, eu quis dizer vocês dois.
Você teria que ser um imbecil completo para não ver que ela
também o ama.
 Eu rio, colocando minha mão na parte de trás do pescoço de
Tai. — Ele está certo, você sabe. Você pode ser um imbecil
completo.

— É nisso que ele está certo? — Tai pergunta, tão doce, tão
esperançoso.

Eu explodi no maior sorriso. —Não. Ele está certo em que eu

amo você. Eu o amo e você é um idiota por pensar o contrário.

O rosto de Tai se abre, mais bonito do que nunca. A alegria

atinge seus olhos.

— Você quer dizer isso? — Ele pergunta.

— Eu realmente amo, — digo a ele. As palavras parecem sair

de mim agora. — Eu amo você, Tai Wakefield.

Ele balança a cabeça sutilmente, como se admirado, seus

olhos escuros procurando os meus. Procurando a verdade.

Então ele encontra.

E é real.

Ele me beija novamente. Um beijo que me puxa para baixo,

um beijo que me levanta.

Finalmente, percebo que estamos nos beijando no bar e

deixando todo mundo desconfortável, então não é surpresa que
Lacey e Richard nos digam que nos verão mais tarde. Depois que
todos concordam com a conta, Tai pega minha mão e me leva de
volta ao hotel.

Mal conseguimos entrar no quarto do hotel antes de nos

atacarmos como animais enlouquecidos, mãos e bocas por toda
parte. Eu realmente quero essa camisa manchada e feia longe dele,
então eu estou puxando-a impacientemente sobre sua cabeça e
jogando-a no chão.

— É mais assim, — digo a ele, passando as mãos sobre o

peito, descendo pelo abdômen, saboreando sua pele tensa e quente,
minhas mãos pálidas contra a pele bronzeada. — Que tal fazermos
isso no chuveiro?

Os seus olhos brilham.

Um chuveiro.

Um maldito banho adequado.

Somos um emaranhado de lábios e língua enquanto

caminhamos para o banheiro, Tai puxando meu vestido e biquíni
por cima da cabeça. As mãos dele deslizaram pela minha calcinha,
mas a tirei depois que cheguei em Fiji, jogando fora meu último par.

— Você está cheia de surpresas, — diz ele, estendendo a mão e

segurando minha bunda com as duas mãos, juntando-as enquanto
ele se inclina para me beijar.

Deus, eu amo beijar esse homem.

 Se isso continuar, eu nem vou entrar no chuveiro.

Estimulada por esse pensamento, abro a porta do chuveiro e

ligo a água. Observá-la derramar do chuveiro me deixa com todo
tipo de tontura. Coloco minha mão na corrente, testando-a.

— Está quente! — Grito alegremente. — Água quente!

— Não é a única coisa que aumenta minha temperatura, — diz

Tai, entrando no chuveiro comigo, completamente nu. Como de
costume, sua ereção poderia chamar a atenção de uma garota.

Eu sorrio para ele e bombeio alguns esguichos de sabonete

líquido com cheiro de coco para fora da embalagem, antes de
ensaboar minhas mãos e deslizá-las pelo comprimento grosso de
seu pau.

— Você não perde tempo, — ele geme, fechando os olhos.

— Mas eu vou levar o meu tempo com você. — Eu sorrio

Começo a apertar meu punho para cima e para baixo em seu

pênis, até que sua respiração fica mais aguda, então começo a
trazer a espuma e sabão por todo o corpo, limpando-o da cabeça
aos pés.

— Isso é tortura, — diz ele através de um gemido empolgado, a

cabeça para trás, a água escorrendo pelos planos fortes de seu belo
rosto. — Quando é a minha vez?
 Pego sua mão e esguicho mais sabonete corporal na palma da
mão. — Agora, — digo a ele, de pé sob o fluxo de água.

Isto. É. Muito. Bom.

Ele olha para mim, seu olhar queimando com desejo cru,
depois se agacha. Ele coloca as mãos nos meus tornozelos e depois
lentamente levanta as mãos ao longo das minhas panturrilhas, na
parte de trás dos meus joelhos, na parte interna das minhas coxas.
Seu toque é leve, liso, escorregadio.

Estou tremendo, antecipando os seus dedos.

Quando eles me encontram, já molhada, acariciam suave e

lentamente.

Eu nunca soube o quanto eu precisava disso.

Com uma mão deslizando sobre minhas partes sensíveis, a

outra desliza sobre minha barriga, até meus seios. Ele me apalpa,
sentindo o peso em sua mão, depois prende o polegar em volta do
meu mamilo.

Eu suspiro, apertando seus dedos enquanto eles empurram

suavemente para dentro.

Ele continua a me trabalhar com as duas mãos, meu mamilo

um seixo duro contra o polegar, o êxtase se espalhando para fora
até parecer que minha coluna é uma vela romana acesa.

— Porra, — eu grito, meus olhos se fechando.

 Ele cobre minha boca aberta com a dele, sua língua deslizando
para dentro, provocando a minha, puxando-me para um beijo
profundo e ardente.

Em segundos, estou vendo estrelas.

— Porra, Tai, — eu consigo dizer. — Oh Deus.

Ele grunhe em troca, trabalhando comigo até eu ficar sem

peso, minhas pernas tremendo, meu corpo tremendo de felicidade
não filtrada. Eu sinto que sou feita de estrelas e pores do sol e
nascer do sol e tudo brilhante no universo.

— Sente-se melhor? — Ele sussurra na minha boca, sorrindo.

Eu o encaro atordoada, meus olhos pesados. — Sim, —

resmungo.

— Ótimo. Hora do seu cabelo, — ele diz, colocando as mãos

nos meus ombros e me virando. Ele coloca o xampu na mão e
começa a ensaboar meu cabelo, seus dedos fortes cavando fundo.

Você já gozou intensamente e depois massageou a cabeça?

Caro Deus, estou no paraíso aqui.

Então, enquanto o condicionador está fazendo efeito, faço o

mesmo com ele.

Como um dia de spa sexual.

 Finalmente, quando estamos limpos e secos, seguimos para a
cama.

É do tamanho king-size com cobertas macias, e no momento

em que Tai me empurra de volta para a cama, sei como seria fácil
adormecer aqui.

Mas a visão dele nu quando ele sobe na cama, seu grande

corpo rondando sobre mim, empurra a ideia de dormir para o fundo
da minha mente.

Eu estou apaixonada por este homem.

E ele está apaixonado por mim.

Cada célula do meu corpo parece tão viva.

Ele planta os cotovelos de cada lado de mim, segurando meu

rosto nas mãos. Minhas pernas se abrem para ele, seu pau pesado
descansando na minha barriga.

— Eu amo você, — ele me diz, a voz rouca. Ele está olhando

tão profundamente nos meus olhos que eu o sinto dentro de mim,
como se ele conhecesse cada centímetro da minha alma. — E sinto
muito, dizer a você do jeito que eu disse.

— Por favor, Tai. Não sinta. — Eu dou a ele um sorriso

tranquilizador. — Foi a melhor coisa que eu já ouvi; nada pode
estragar isso para mim.
 — Eu queria... — ele interrompe, lambe os lábios. — Eu queria
lhe dizer mais cedo, mas tinha tanto medo que você não se sentisse
da mesma maneira. Eu queria ter certeza. Pensei que poderia
mantê-lo lá dentro até saber como você se sentia. E então eu
percebi, de certa maneira que não importava como você se sentia,
porque eu sabia como me sentia. E o fato de eu estar apaixonado
por você... significa que não sou um homem quebrado. Significa que
estou vivendo a vida novamente. Estou pronto para uma vida com
você.

Ah, não. Mais lágrimas emocionais estão ameaçando meus

olhos.

Eu engulo, envolvida em sua sinceridade.

Ele continua, passando o polegar pelos meus lábios. — Você

conhece a música do Soundgarden, RustyCage ?

Eu concordo. Não tenho certeza para onde isso está indo.

— É com isso que vivo todos esses anos. Por tempo demais. Eu
tinha essa gaiola enferrujada no peito e me acostumei a isso, nunca
me preocupei em ver se ela poderia abrir. Mas você abriu, Daisy.
Você não apenas abriu, mas arrancou a gaiola do meu peito. — Ele
engole em seco. — Eu me sinto como um homem livre agora. Eu
devo tudo isso a você. Maravilhosa, linda e inesquecível.

Eu fungo, estendendo a mão e enxugando uma lágrima. —

Você tem que parar de me fazer chorar, Tai.
 Ele coloca um beijo no meu pescoço, passando a mão em seu
pau e posicionando-o entre as minhas pernas.

— Só se eu puder continuar fazendo você gozar.

Eu nem preciso responder isso.

Ele empurra dentro de mim, ao máximo, a respiração é

expelida dos meus pulmões, e então ele está balançando em mim,
devagar, com cuidado, um ritmo preguiçoso.

Eu enterro minhas unhas em suas costas, segurando-o o mais

perto possível de mim, não querendo ter nenhuma distância entre
nós. Ele retorna em dobro, atirando seus quadris contra os meus,
seu pau dirigindo dentro de mim em pequenos movimentos,
mantendo-nos o mais conectados possível.

O orgasmo nos pega de surpresa. Ele grita baixinho, sua testa

franzida em concentração, depois solta, bombeando dentro de mim.
Estou sem peso mais uma vez, chamando seu nome, segurando-o
com força.

Seu bombeamento diminui. O suor escorre de sua testa e para

mim.

Ele rola na cama e depois me pega pelos ombros, puxando-me

para ele.

Eu deito minha cabeça em seu peito enquanto ele sobe e

desce, nós dois recuperando o fôlego, nossas mãos entrelaçadas.
 Por um momento, acho que adormeci e, quando abro os olhos,
fico chocada ao ver onde estou. Não na ilha. Em um quarto de
hotel, em Fiji, segura nos seus braços.

— Daisy, — ele sussurra.

— Estou aqui.

— Parece completamente egoísta, mas eu gostaria que você

não tivesse que ir para casa, — diz ele para mim. — Eu odeio não
saber quando vou vê-la novamente.

Meu coração aperta com suas palavras. — Não se preocupe.

Eu não vou embora por muito tempo. Ainda nem reservei o voo. Eu
só preciso cancelar meu contrato e arrumar minhas coisas. — Eu
paro. — Eu também não quero fazer isso.

— Eu estava pensando, — ele sussurra para mim, seus dedos

brincando com o meu cabelo. — Talvez eu volte com você para San
Francisco.

Eu pisco. Levanto minha cabeça e descanso o queixo em seu

peito, olhando para ele. — Você está falando sério?

— Quando eu não estou?

— Quando você está tirando sarro de mim? — Eu brinco.

Ele faz uma careta. — Oh, eu estou tirando sarro de

você muito a sério.
 Eu belisco seu mamilo e ele grita. — Estou falando sério.

— Eu também falo sério, — diz ele, estremecendo.

— Quem vai administrar o seu negócio?

— Meu gerente pode lidar com isso. Ele está no comando todo
esse tempo que eu estive fora, e é o fim da temporada agora, afinal.

Estou tendo dificuldade em acreditar nisso. — Você realmente

faria isso?

Ele concorda. — Nem vou para casa, Gingersnap. Comecei a

perceber que casa é onde quer que você esteja. — Ele sorri para
mim, seus olhos enrugando. —Amanhã eu ligo para as companhias
aéreas, mudo meu voo.

— Ohhh, talvez possamos pegar um Skycouch! — Eu digo

animadamente. Envergonhar o outro casal.

— O que você quiser, — diz ele. — Desde que estejamos

juntos.

Deitei minha cabeça em seu peito, ouvindo seu coração bater

constantemente, sorrindo contra sua pele.

O futuro ainda parece um pouco nebuloso, mas pelo menos eu

sei que não tenho medo dele. Enfrentar os desafios futuros, por
mais difícil que seja, deixar-me sorrir pelo bem e chorar pelo mal.

Eu apenas sei que não vou ficar sozinha nisso.

 Enfrentaremos o futuro juntos, o que quer que seja, um
nascer do sol de cada vez.
 Epílogo

Tai

Três anos depois

—Você está pronto?

Daisy senta na ponte em minha frente, toda em forma em sua

roupa de mergulho. Combinada com a máscara de mergulho no
rosto, ela fica gostosinha. Na verdade, a gostosinha Daisy é uma
das minhas favoritas. Ela está em seu ambiente, o que significa que
ela está em seu equipamento de mergulho e prestes a mergulhar no
oceano.

— Estou pronto, — eu digo a ela, enfiando o regulador na

minha boca.

Estou pronto para isso há muito tempo. Três anos, para ser
exato.
 Está anoitecendo, e o sol está se pondo. Eu tinha sugerido à
Daisy que fizéssemos um mergulho noturno, já que eu nunca fiz
um desses antes, pelo menos não aqui na Leigh Marine Reserve. É
aqui que a Universidade de Auckland tem seu campus marinho,
com vista para a Goat Island (um lugar que Wilson gostaria). Daisy
está em seu segundo ano de Ciências Marinhas na Universidade e
está absolutamente prosperando no programa.

É sexta à noite. Normalmente nós dois estamos enrolados no

sofá da casa de praia que estamos alugando em Bream Bay, nossos
cães cochilando aos nossos pés. É a meio caminho entre Russell e
Leigh, onde fica o campus. Desde que o programa em que ela
entrou era ao norte de Auckland, achamos que a coisa mais fácil a
fazer era alugar um lugar entre o iate charter e sua escola, para que
eu pudesse trabalhar e ela pudesse frequentar seus estudos.

Quando ela se formar, nós nos mudaremos para minha casa

em Russell. Ou talvez iremos para outro lugar. Temos economias o
suficiente agora para ter várias opções. Mesmo tendo que vender
alguns barcos para pagar a mensalidade da Daisy, o negócio de
barcos está crescendo. Depois que nosso naufrágio virou notícia,
Deep Blue Yacht Charters tornou-se um nome familiar. Eu presumi
que o evento azedasse as pessoas na vela, mas eu acho que
qualquer publicidade é boa publicidade.

Daisy diz que é porque eu estive na TV muito, falando sobre

isso, algo a ver com a minha boa aparência de estrela de cinema,
blá blá blá. Independentemente disso, há até algum reality show de
vela que nosso Canal 2 local quer fazer conosco. Daisy está
completamente confortável com os holofotes, mas eu não. Nós
vamos ter que ver.

De qualquer forma, decidimos deixar nosso futuro ser o mais

fluído possível, planejando o mínimo e indo com o fluxo. Quaisquer
solavancos ou contratempos em nosso caminho, sabemos que
vamos contorná-los juntos.

Eu acho que você poderia dizer que é uma das coisas boas que
saiu de toda a provação naufragada. Na verdade, depois de tudo
dito e feito, apenas coisas boas surgiram disso.

Sim, perder meu barco doeu. Eu não vou mentir, eu amava

aquele barco, passei muitos anos cuidando dele. Mas ele não caiu
sem luta e, no final, ele nos protegeu quando importava. Posso me
orgulhar de ter tido aquele barco e tenho centenas de lembranças
para me inspirar.

Muitas dessas lembranças foram algumas das últimas que eu

teria com ela.

Muitos delas envolveram Daisy.

Lembro-me dela tentando fazer ovos durante uma manhã

particularmente difícil, as ondas batendo no barco assim que ela as
estava lançando, e elas caíram bem na sua cabeça.

Então teve o jeito que ela se engasgou quando viu o céu

noturno.
 Como ela falava, falava e falava durante aqueles longos turnos
da noite, esperando o amanhecer, e como eu fingia odiá-la. Mas eu
não odiava.

O jeito que ela tentava fazer Yoga quando pensava que eu não
estava olhando.

Mas eu estava olhando. Eu estava sempre olhando para

ela. Era impossível não olhar.

No final, no entanto, mesmo com Atarangi, Daisy e eu nos

aproximamos.

Isso fez meu coração se abrir e encontrar espaço para ela,

assim como ela encontrou o espaço para mim.

Ele nos uniu como nada mais poderia, e por isso sou
eternamente grato.

Isso fez Daisy e sua irmã se aproximarem também. Elas ainda

brigam, é claro, mas agora há confiança entre elas quando brigam.

Quanto aos recém-casados, tenho certeza de que o naufrágio

preparou esse casal como anos de aconselhamento preventivo. Eles
estão sólidos como uma rocha agora, e devo dizer que os dois se
iluminaram consideravelmente desde então. Eles gostam de
caminhar por toda a ilha sul e acampar, e Richard comprou
recentemente uma moto. Na verdade, eu ainda não o vi, mas se ele
passou no teste, acho que está bem em pilotar.
 Eles também serão pais em breve. Lacey está grávida de seis
meses de um menino. Eles estão absolutamente muito felizes com
essa alegria, e Daisy e eu já fomos nomeados padrinhos. Nós dois
não gostamos muito da ideia de crianças, especialmente agora que
temos dois cães de resgate e um gato, mas planejamos mimar
imensamente o bebê. De qualquer forma, o garoto vai querer um tio
duro para admirar. Pelo menos é o que Daisy diz. Ela diz que Dick
Boner Junior não deveria seguir os passos de seu pai.

O naufrágio também aproximou as nossas famílias. Quando

voltei para a Nova Zelândia, depois de passar três semanas com
Daisy em San Francisco, fiz questão de passar mais tempo com
meus pais. Não que eu não fizesse isso, eu estava sempre os
visitando desde que morava tão perto. Mas eu queria conhecê-los
em um nível ainda mais profundo. Eu também só queria saborear o
tempo que tenho com eles, sabendo como é fácil ter tudo isso levado
embora.

Enquanto isso, Daisy e Lacey formaram um relacionamento

mais próximo com seus pais. Elas passaram um Natal no Oregon, e
seus pais também conseguiram voltar para a Nova Zelândia. As
meninas não acreditam nisso às vezes, mas seus pais têm muito
orgulho delas.

Eu sei que é clichê, que coisas boas saem do mal, que o que
não nos mata nos torna mais fortes, que a luz no fim do túnel pode
ser mais brilhante que a luz anterior. Mas são clichês por um
motivo, porque são verdadeiros. Se você não consegue encontrar
rima ou razão nesse mundo louco e imprevisível, pelo menos você
pode encontrar consolo nisso.

Daisy olha para trás o sol poente, depois se vira e me mostra o

polegar para cima.

Eu levanto minha mão e puxo a lousa de escrita anexada no

meu BCD, ou compensador de flutuação.

Ela faz o mesmo.

Então cai de volta na água.

Eu a copio, virando para trás, barbatanas sobre a cabeça.

Eu bato na água com um pouco de água e depois me endireito.

Eu vejo Daisy do outro lado do barco de dois metros e nado

através das bolhas até ela.

Ela me dá um sinal de positivo novamente.

Eu faço o mesmo.

Então eu sigo sua liderança.

Seria fácil dizer que Daisy se transforma em uma sereia

debaixo d'água, com seu corpo voluptuoso e cabelos ruivos, mas eu
diria que ela é mais como um tubarão. Ela é rápida, confiante e
sabe exatamente para onde quer ir. Ela fez incontáveis mergulhos
neste local, perto da Ilha Goat, porque muitas de suas aulas são
aqui e ela conhece a paisagem subaquática como as costas da mão.
 A água aqui é clara e, à luz da noite, um verde de pedras
preciosas.

Observo enquanto ela vai e espia um polvo se movendo ao

longo da areia, ela aponta animadamente para as raias que nadam
sobre o recife.

É lindo, é mágico.

Está na hora.

Enquanto ela segue as raias, fascinada por elas, eu retiro

minha lousa de escrita e começo a escrever nela com o lápis em
anexo.

Você quer se casar comigo?

Sim, é simples e talvez um pouco brega.

Mas isso parece certo para nós, aqui, sob as ondas.

Faz alguns anos que eu queria fazer isso, mas queria organizar
tudo com antecedência. Queria ter certeza de que era isso que nós
dois queríamos.

Não consigo imaginar minha vida sem Daisy. Ela torna tudo
muito melhor.

Eu seguro a lousa, esperando ela se virar e me ver.

Finalmente, ela se vira.

 Ela está muito longe para ler corretamente, então ela nada
mais perto.

Para.

Bolhas surgem de seu bocal e seus olhos se arregalam.

Aponto a lousa para enfatizar, caso ela não entenda.

Ela olha por mais alguns momentos, depois apressadamente

tira a lousa e escreve algo com o que parece ser um monte de
pontos de exclamação.

Então ela vira.

Sim!!!!!!

Eu sorrio, o bocal caindo.

Ela remove a dela e faz uma alegria subaquática.

Nada, passa os braços em volta de mim e depois me beija nos

lábios.

Minha.

Ela é minha.

E provavelmente devemos ir à superfície.

Eu ainda tenho que dar a ela o anel.

 Nós chutamos e explodimos na água. O céu agora está escuro,
a lua e as estrelas estão apagadas e a água começa a brilhar com
bioluminescência.

— Você está falando sério? — Ela me pergunta, agarrando

meu braço.

— Claro que sim, — digo a ela, aproximando-a de mim e

beijando-a novamente. — Quer se casar comigo, Gingersnap?

Pego uma bolsa e pego um anel. Está preso a uma corrente,

então não o perdi.

Ela se engasga ao vê-lo. —Tai. É lindo.

— É o koru, — digo a ela, a espiral no meio do anel de ouro

rosa, com o diamante cintilante no centro. — O cacho de uma nova
samambaia. Símbolo de novos começos.

— E é ouro rosa.

— Como aquela maldita bagagem que você tanto amava.

Ela bufa. — Sim.

— Isso é um sim sobre a bagagem, ou você quer se casar

comigo?

— Sim, — ela chora. — Sim, sim, sim, eu vou me casar com

você!

— Muito agradável, — eu reflito.

 Ela ri. — Eu acho. Porra. Meu Deus. Não acredito que vou me
casar!

—Eu estarei lá também.

Ela ri. — Estou falando sério. Eu só... estou tão feliz. Tão feliz.
— Ela olha em volta. — Por mais bonito que isso seja, não sinto
mais vontade de estar debaixo d'água. Não consigo me concentrar.

— Eu acho que não, — digo a ela. — Vamos lá, vamos voltar

para a praia.

Uma vez no barco, voltamos direto para a doca do campus e

rapidamente trocamos nossas roupas de mergulho e equipamentos.
Então eu pego Daisy pela mão e a conduzo pela praia e ao virar da
esquina.

Lá, como eu esperava, há um piquenique na areia, uma toalha

com diferentes aperitivos e muito vinho, todos emoldurados por
velas tremeluzentes.

— Você fez isso? — Daisy geme, mão no peito.

— Bem, suas colegas de classe me ajudaram, — digo a ela,

olhando as pessoas fugindo nas sombras.

— Parabéns Daisy! — Uma delas grita, enquanto o resto pula e

grita.

— Oh, meu Deus, Tai, — diz ela, sorrindo com lágrimas nos
olhos. — Eu não sabia que você era tão romântico.
 —Bem, eu tenho que mantê-la na ponta dos pés, não tenho?

Então eu caio de joelhos e proponho tudo de novo, saboreando

a sensação enquanto deslizo o anel em seu dedo.

Eu tomo um momento para admirá-lo em sua mão delicada,

então eu a puxo para o meu nível, então ela está sentada no
cobertor.

— Agora, nós festejamos, — digo a ela.

Eu escolhi bastante a refeição, e o mergulho geralmente deixa

Daisy faminta de qualquer maneira. Mas desta vez, ela mal come.
Ela já está ocupada demais planejando o casamento.

— Vamos ter que convidar Fred e Owen, — diz Daisy. Então

ela franze a testa. — Embora eu não ache que a Nova Zelândia
deixaria Wilson entrar.

Eu ri. Por acaso, Fred e Owen, os cientistas do Plumeria Atoll,

se apaixonaram. Eles viveram no atol por um bom ano antes de
Fred decidir fazer de Owen uma mulher honesta, depois fizeram as
malas e se mudaram para Fiji. Eles agora vivem na praia.

Com Wilson.

Ainda temos que visitar, mas é definitivamente parte de nossos

planos. Ou pelo menos, é uma das opções para o futuro. Talvez
naveguemos até lá.
 — Nem pense nisso, — diz Daisy para mim, reconhecendo o
brilho nos meus olhos. Sugeri algumas vezes que subíssemos no
barco (agora temos um catamarã de quinze metros) e seguíssemos
para outra passagem oceânica, mas ir de novo para Fiji seria
pressioná-la.

— Você não acha que seria uma lua de mel divertida?

— Tai, — ela adverte. — Não me faça fazer cócegas em você.

Claro que ela gostaria.

Caímos de volta na areia, rindo.

Ficamos acordados até o amanhecer.

Fim
 Sobre a Autora

Karina Halle, ex-escritora de viagens e jornalista de música, é

a autora de best-sellers do The New York Times, do Wall Street
Journal e do USA Today de The Pact, A Nordic King e Sins &
Needles, além de outras 50 leituras românticas e selvagens. Ela, o
marido e o pit bull adotivo moram em uma floresta tropical em uma
ilha na Colúmbia Britânica, onde administram um B&B perfeito
para os retiros de escritores. No inverno, muitas vezes você pode
encontrá-los na Califórnia ou em sua amada ilha de Kauai,
aproveitando o máximo de sol (e obtendo o máximo de inspiração)
possível.