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Plastic
Plastic
Neste artigo descreve-se esta classe de materiais mostrando a sua constituio qumica, dando algumas
informaes sobre a sua histria e forma de obteno. Descreve-se a razo pela qual eles so chamados de
inteligentes. Discutem-se ainda as aplicaes mais importantes para estes materiais, ou seja, a montagem
dos chamados dispositivos eletrocrmicos, eletromecnicos e fotoeletroqumicos.
polmeros, dispositivos, plsticos
Introduo
s polmeros convencionais
esto em praticamente tudo o
que usamos hoje em dia: tecidos, medicamentos, embalagens,
meios de transporte, comunicaes,
armazenamento de informaes etc.
Existem em trs grandes classes;
homopolmeros, copolmeros e blendas.
Os homopolmeros so constitudos de
um nico tipo de meros (unidades iguais
que se repetem ao longo da cadeia
polimrica) e os copolmeros so
compostos de dois ou mais meros
diferentes. J as blendas so obtidas
pela mistura de um ou mais homo ou
copolmeros diferentes, produzindo um
terceiro material polimrico com propriedades diferentes dos seus componentes isolados. Assim, por exemplo, a
mistura do poli(p-oxi-fenileno) com
poli(estireno) produz um plstico com
alta resistncia ao impacto e grande
transparncia, comercializado com o nome de Noryl pela GE Plastics.
E os plsticos inteligentes, o que
os torna diferentes dos polmeros
sintticos convencionais? A resposta ,
eles respondem a um determinado
estmulo de forma reprodutvel e especfica. Assim, um estmulo eltrico poder provocar mudana de cor (dispositivos eletrocrmicos), contrao com
movimento mecnico (dispositivos
Cadernos Temticos de Qumica Nova na Escola
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BASF de Ludwigshafen
patenteou um mtodo
eletroqumico para preparar filmes de polipirrol
de forma contnua em escala industrial.
Uma outra classe de
polmeros inteligentes
constituda pela polianilina e seus derivados.
Com o monmero anilina obtm-se um polmero eletroativo pela polimerizao qumica ou
eletroqumica em meio
fortemente cido. A estrutura da unidade repetitiva
deste polmero tambm
mostrada na Figura 1d.
Figura 1: Estrutura qumica dos plsticos inteligentes mais
O mais interessante
comuns. As partes assinaladas em azul representam as
que os primeiros relatos
unidades repetitivas.
da polimerizao eletrotivos pticos, estes eletrodos podem
qumica da anilina datam de 1846. E
ser transparentes ou refletores. Os
mais, este trabalho j descrevia a
eletrodos transparentes mais usados
mudana de cor do material obtido com
so as placas de vidro ou filmes de
a aplicao de um potencial eltrico.
poli(tereftalato de etileno) recobertos
Hoje em dia a polianilina j produzida
com uma camada bem fina de xido
em escala industrial por diversas emde estanho. Uma destas placas ser o
presas em todo o mundo.
eletrodo de trabalho e a outra o conEstes materiais no passariam de
tra-eletrodo. Como nas outras celas
curiosidades cientficas se no tivessem
eletroqumicas, este dispositivo dever
despertado os pesquisadores para uma
ter tambm um eletrlito para fechar o
srie de aplicaes tecnolgicas onde
circuito interno da cela. O eletrlito
eles podem ser usados como alternativa
pode ser uma soluo de um sal de
a materiais tradicionais, com a vantagem
modo a ter uma certa condutividade
de serem mais leves e possibilitarem a
inica. De um modo geral usam-se
montagem de dispositivos flexveis. A
solues ou gis contendo sais inorgseguir descrevem-se algumas destas
nicos (por exemplo, as baterias selaaplicaes.
das de carro usam gis). Mais recenteAplicaes para os plsticos inteligentes
mente, tem-se usado eletrlitos polimricos, ou seja, o complexo de um sal
Como podem-se utilizar as proprieinorgnico com um polmero. Os
dades dos polmeros inteligentes na
polmeros mais usados para esta finaliconstruo de dispositivos que posdade so os derivados do poli(xido
sam ser usados para uma determinada
de etileno), como por exemplo o
finalidade? Como estes materiais so
poli(xido de etileno-co-epicloridrina).
eletroativos, para us-los necessrio
Em nosso laboratrio, por exemplo,
construir um cela eletroqumica de um
compartimento e dois eletrodos, como
mostrado na Figura 3. Uma cela eletroqumica constituda de dois eletrodos
(eletrodo de trabalho e contra eletrodo)
e um eletrlito como uma bateria de
carro. No caso da cela da Figura 3,
usam-se eletrodos sobre os quais os
filmes dos polmeros so depositados
Figura 2: Modelo de Bandas para o poliacetileno e seu processo de oxidao ou
por evaporao de uma soluo ou por
reduo.
eletrodeposio. No caso de disposiPlsticos inteligentes
Figura 5: Foto de um dispositivo fotoeletroqumico totalmente de plstico. Este dispositivo usado para converter luz em eletricidade.
Edio especial Maio 2001
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Concluso
Procurou-se demonstrar neste artigo que o universo dos materiais polimricos, os chamados plsticos, ainda
nos reserva grandes surpresas e materiais com propriedades cada vez mais
admirveis. Os polmeros eletroativos,
aqui chamados de plsticos inteligentes, so usados atualmente em
aplicaes bastante especiais e no futuro sero cada vez mais utilizados.
Artigos cientficos recentes mostram
que os circuitos eletrnicos do futuro
sero montados usando camadas de
polmeros, cada um com uma funo
especfica. H trabalhos mostrando
que eles podem substituir com vantagens os semicondutores tradicionais.
Cabe aos qumicos, fsicos e engenheiPlsticos inteligentes
Agradecimentos
FAPESP por apoiar nossas pesquisas com auxlios financeiros e
bolsas de ps-graduao e ao CNPq
por nos apoiar por meio do Programa
de Centros de Excelncia, PRONEx.
Marco-A De Paoli, doutor em qumica, professor do
Instituto de Qumica da UNICAMP.