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1 Definio
O ndulo pulmonar solitrio (NPS) constitui uma opacidade focal com morfologia arredondada ou ovalada, envolta por parnquima pulmonar e medindo at 3,0 cm (figura 1). Na maior parte das vezes um achado radiolgico incidental em pacientes assintomticos. A funo da radiografia simples detectar a leso e, em alguns casos, tentar caracteriz-la.
Figura 1. Ndulo pulmonar solitrio. Opacidade arredondada no pulmo esquerdo (seta), menor que 3,0 cm, envolta por parnquima.
2 Etiologia
Muitas so as causas de NPS: Infeces Granulomas Sarcoidose Alteraes congnitas Processos vasculares Neoplasias Pseudo-leses
Os granulomas so a causa mais comum de NPS no nosso meio. As figuras 2 a 8 ilustram algumas das principais etiologias.
Figura 2. Possvel ndulo no pice esquerdo (seta), de contornos irregulares. A tomografia computadorizada mostra que o ndulo uma pseudo-leso decorrente de artrose condroesternal com ostefito posterior (seta).
Figura 3. Pequeno granuloma de tuberculose no pulmo esquerdo, apresentando-se como ndulo pulmonar solitrio (seta).
Figura 4. Ndulo solitrio no pulmo direito (seta), com contornos lobulados. Hamartoma pulmonar.
Figura 6. A seta aponta para ndulo solitrio no pulmo direito. Controle aps antibioticoterapia demonstrando resoluo completa da leso. Pneumonia redonda.
Figura 7. Neoplasia pulmonar primria. Ndulo solitrio no pulmo direito, espiculado (setas).
Figura 8. Ndulo no pulmo esquerdo (setas), lobulado, correspondendo a m formao arteriovenosa pulmonar, bem demonstrada na angiografia.
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Tamanho da leso De um modo geral, quanto menor o ndulo, maior a chance de que seja benigno; 80% dos ndulos benignos medem menos que 2 cm. Contudo, o pequeno tamanho no descarta a possibilidade de malignidade, j que 42% dos ndulos malignos medem menos que 2 cm ao diagnstico.
Margens e contornos do ndulo Apesar da maioria dos ndulos com contornos lisos e margens bem definidas serem benignos, sabe-se que 21% dos malignos tm margens bem definidas. Contornos lobulados so inespecficos, podendo ser vistos em ndulos benignos ou malignos. O nico aspecto que relativamente especfico para leso maligna o contorno irregular, com margens espiculadas, principalmente se associado a distoro dos vasos adjacentes. Contudo, mesmo este aspecto pode ser demonstrado em leses benignas.
Estabilidade A avaliao mais simples consiste na comparao do exame de imagem atual com algum anterior. Tradicionalmente, um NPS estvel no perodo de dois anos considerado benigno, mas algumas neoplasias, como o carcinoma bronquioloalveolar e os carcinides, podem ter crescimento muito lento. Caso haja suspeita clnica, conveniente seguimento mais prolongado.
Presena de calcificaes Deve-se evitar falar em ndulo pulmonar calcificado apenas com a radiografia simples. Trabalho recentemente publicado (Berger et al. AJR 2001; 176:201-204) demonstrou que o radiologista erra em 7 % dos casos quando tenta predizer calcificao pela radiografia em 4% dos casos os pacientes tinham neoplasias de pulmo.
1 Etiologia
No Brasil, as principais causas de ndulos e massas pulmonares mltiplos so as metstases hematognicas e os granulomas. Alm destas, podemos listar outras etiologias, como vasculites, infeces, sarcoidose, silicose e neoplasias pulmonares primrias (linfoma e carcinoma bronquioloalveolar).
No devemos esquecer dos ndulos ou massas compatveis com pseudo-leses pulmonares (figura 1), seja por imagens cutneas, seja por sobreposio de estruturas, alteraes sseas ou de partes moles.
Figura 1. Ndulos pulmonares mltiplos (setas brancas). Ateno para as mltiplas leses cutneas (setas tracejadas). Cisticercose muscular simulando mltiplos ndulos pulmonares.
Com relao s metstases (figuras 2 a 5), devemos sempre pensar nas principais causas de comprometimento secundrio pulmonar: mama, rim, tiride, laringe, clon e tero.
Quanto aos granulomas, so vrias as causas, destacando-se a tuberculose e as infeces fngicas, principalmente na fase cicatricial (figura 6).
Outras causas menos freqentes de ndulos pulmonares so a silicose (figura 7), a sarcoidose (figura 8) e as vasculites.
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Por fim, algumas neoplasias malignas, como o linfoma e o carcinoma bronquioloalveolar, tambm podem se apresentar na forma de mltiplos ndulos pulmonares (figura 9).
2 Leitura recomendada
Berger et al. The Solitary Pulmonary Nodule on Chest Radiography: Can We Really Tell If the Nodule Is Calcified? AJR 2001; 176:201-204
Juhl JH, Crummy AB, Kuhlman JE. Paul and Juhl's Essentials of Radiologic Imaging. Lippincott Williams & Wilkins, 1998, 1408p.
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