OBRA DE SKINNER VAI ALM Maria Amlia Matos 1 Ao se estudar a obra de B.

F Skinner necessrio antes de mais nada distinguir entre o behaviorismo radical e o analista de comportamento. O primeiro tem uma postura filosfica diante do mundo, da cincia e do conhecimento que reflete muito a influncia da obra de Wittgenstein e sua teoria geral da linguagem. Tem-se dito que Skinner um positivista lgico; na verdade, exceto por um pequeno interesse pelo operacionalismo no incio de sua carreira e pela sua constante preocupao com a verificabilidade, a epistemologia skinneriana marcadamente diferente daquela dos positivistas lgicos. Seu anti-formalismo, suas posies diante do problema de construo de teoria, sua postura inabalavelmente emprico-descritiva revelam antes, a influncia do fsico E. Mach. Mesmo enquanto behaviorista, sua posio mal compreendida. um behaviorista na medida em que prope que o objeto de estudo da psicologia deva ser o comportamento; e um radical na medida em que nega ao psiquismo a funo de causa do comportamento, embora no negue a possibilidade, de, atravs de um estudo da linguagem do sujeito, estudar seus estados internos, como seu pensamento e sentimentos. Skinner enquanto um analista do comportamento prope um programa de pesquisa para que a psicologia possa desvendar seu objeto de estudo. com esse programa que trabalham seus seguidores, muitos dos quais desconhecem sua filosofia. A primeira proposta clara para esse programa s surgiu em 1938 com a obra "The Behavior of Organisms: An Experimental Analysis", enquanto sua filosofia, que j vinha sendo posta em prtica desde 1931, s encontra igual explicitao em 1945, em seu artigo "The Operacional Analysis of Psychological Terms" (que, alis, expressa uma postura anti-operacionalista). Posteriormente, essa explicitao foi traduzida (para enorme escndalo dos prprios bahavioristas) em "Science and Human Behavior" e, finalmente, entendida em 1974 com "About Behaviorism". Skinner v a psicologia como uma cincia biolgica (embora seja avesso ao reducionismo fisiolgico), que estuda o comportamento dos organismos dentro de coordenadas espao-temporais, e na sua interao com o ambiente. Na verdade, prope o estudo da interao comportamento-ambiente, posto em sua unidade de anlise a relao resposta-consequncia (e no a resposta isolada), cujos termos so classes funcionais e no entidades estruturais. Ao contrrio do que muitos julgam, no uma psicologia voltada nem para o ambiente nem para o organismo, e sim para o estudo das contingncias que contatam os dois, e, para os efeitos desse contato sobre o modo de agir e proceder dos organismos. Para Skinner, o comportamento tem lugar no mundo fsico e social fora do organismo (ou melhor, somente aquelas interaes que por a terem lugar se constituem em eventos observveis so legitimamente objetos de seu estudo). Quando uma pessoa descreve seus pensamentos, sentimentos ou suposies, tudo isso comportamento. Entender os pensamentos e sentimentos de uma pessoa conhecer as condies em que ela expressa esses sentimentos e pensamentos bem como as relaes funcionais entre essas condies e aquelas expresses. Skinner no rejeita que possam ocorrer fenmenos em outras esferas e nveis nos organismos (ao contrrio do que afirmam alguns crticos), mas defende que, se o comportamento vai de fato explicar ou ser explicado por tais fenmenos, ento, os mtodos de coleta e de interpretao desses dados devem estar no mesmo nvel dos

princpios bsicos das cincias naturais, que o nvel do comportamento. Como j dissemos, Skinner no nega a existncia de estados internos, e o fato de que esses eventos se situem dentro dos organismos e no possam ser observados seno pelo prprio sujeito no pe em discusso sua existncia. A objetividade ou concordncia de observadores externos no critrio de realidade, nem critrio para escolha de objeto de estudo. A restrio existente diz respeito ao acesso (para o qual bastaria um nico observador), diz respeito relao sujeito-fenmeno x observador-fenmeno. Nesse sentido, o behaviorista no discute se o relato (num estudo de relatos verbais sobre estados internos, por exemplo) ou no real; ele ! O behaviorista discute porque o sujeito selecionou falar sobre esse evento e no sobre outros. Essa escolha observvel e pode se constituir legitimamente em seu objeto de estudo (alis, sobre essas escolhas e seus determinantes que incide grande parte da ao teraputica). Por outro lado, estados subjetivos no tm status causal no bahaviorismo radical. A palavra reforamento, fortemente identificada com essa proposta, refere-se, de fato, a um tipo de contingncia comportamento-ambiente muito importante: "o comportamento afetado pelas suas consequncias". To importante, que foi reificada, tanto por behaviorista como por crticos apressados, e virou "explicao" e/ou "causa" do comportamento, virou at mesmo uma "teoria". O behaviorismo radical "explica" o comportamento - se que essa palavra deve ser usada -, especificando as condies nas quais o comportamento ocorre. O reforamento seria uma das formas de selecionar comportamentos (isto , de alterar a fora, a variedade e a variabilidade dos comportamentos). Essa "modificabilidade" e "variabilizao" do comportamento seriam, elas prprias, produtos de uma seleo, dada a adaptabilidade dessas caractersticas e seu valor de sobrevivncia. aqui que se revelam as influncias de Darwin e Spencer, e o cunho decididamente biolgico que imprime palavra "comportamento". A expresso "seleo pelas consequncias" mais do que isso, ela de fato resume o modelo proposto por B.F. Skinner para o estudo do comportamento. Para ele, no s as caractersticas anatmicas e fisiolgicas, mas tambm as comportamentais, passam por sucessivos crivos de uma seleo baseada nos contatos dos organismos vivos com seu ambiente. Todo ser vivo evolui e transforma-se continuamente (razo porque, certa vez, indagado, disse: "estudo o movimento dos organismos"). Mais importante, tais transformaes so direcionadas pelas consequncias que tais contatos produzem. Por fora desses contatos o organismo muda o ambiente em que vive e , por sua vez, modificado pelas mudanas que produziu. Para Skinner, o comportamento (e fazer cincia um comportamento) est sempre em construo e reconstruo (donde a nfase em estudos na rea de aprendizagem), sob a influncia de contingncias filogenticas (atuando no nvel das espcies), de contingncias ontogenticas (atuando no nvel dos repertrios comportamentais individuais), de contingncias culturais (atuando no nvel das prticas grupais). A vida, definida como uma molcula que se produz e que, ao se reproduzir modificada, isto , selecionada em suas caractersticas pelo meio (ou mais propriamente, pelas mudanas que capaz de produzir no meio), representa o primeiro exemplo de transformao ou seleo pelas consequncias: Na filognese, a modificao ocorre na reserva gentica da espcie e assim transmitida pelos indivduos que, consequentemente, sobrevivem. Em nvel comportamental, esses indivduos tornam-se sensveis a diferentes tipos e/ou nveis de estimulao, apresentam posturas tpicas, sequncias reflexas, etc. O segundo exemplo de seleo pela consequncia ocorre na ontognese. Ele melhor entendido se opusermos dois tipos de comportamento. O comportamento reflexo, controlado por mecanismos descritos

por Pavlov e desencadeado por mudanas ambientais, e o comportamento operante, controlado por mecanismos que Skinner e seus seguidores estudam e que no desencadeado por mudanas ambientais, pelo contrrio, afetado pelas mudanas que opera sobre o ambiente. Dito de outro modo, o comportamento operante repete-se e, a cada repetio, modificado - enquanto classe -, pelas consequncias que sua ocorrncia produz no ambiente. Na evoluo cultural, terceiro nvel da seleo por consequenciao no modelo skinneriano, a modificao ocorre naqueles dois primeiros nveis, porm via planejamento de grupo. O grupo adota e implementa comportamentos exibidos por determinados indivduos (comportamentos esses que se revelaram teis na soluo de problemas), e dissemina esses comportamentos entre os demais indivduos, garantindo assim a sobrevivncia do grupo. Para Skinner, as prticas culturais representam casos especiais de aplicao do conceito de comportamento operante, quando diz, " o efeito sobre o grupo, no as consequncias reforadoras para membros individuais, que responsvel pela evoluo da cultura". O teste desse modelo, sucintamente descrito aqui, o programa de trabalho do analista do comportamento. Ele o realiza a partir de uma unidade que, no momento, descrita como possuindo trs termos: o comportamento e seu contexto ambiental antecedente e consequente. Tal programa tem produzido descries quantitativas que analisam a interdependncia entre o conjunto de variveis do organismo e o conjunto de variveis do ambiente. A anlise experimental do comportamento j demonstrou que essas relaes no precisam ser imediatas, que podem ser expressas em termos relativos, e que, provavelmente, incluem muito mais que trs termos. A abordagem do analista comportamental ao seu objeto de estudo implica em uma sofisticada metodologia de sujeito nico, isto , do sujeito como seu prprio controle, (descrita em 1865 por Claude Bernard e extrapolada, em 1960, por Murray Sidman, para o estudo do comportamento dos organismos). Seus procedimentos laboratoriais envolvem tcnicas elaboradas como modelagem de resposta e de estmulo, esvanecimento, escurecimento, esquemas, encadeamento etc. Sua linguagem inclui uma srie de conceitos descritivos, como reforamento - e suas variantes: primrio, secundrio, positivo e negativo -, punio, controle de estmulos, classes de respostas, equivalncia, operantes, lei da igualao etc. Essa metodologia, essas tcnicas e esses conceitos explicitam o comportamento em suas relaes com o ambiente, de uma forma to evidente, regular e sistemtica, que fazem por prescindir da estatstica, como medida do resultado, e do acordo entre observadores, como critrio de verdade. Mas o analista do comportamento no prescinde da replicabilidade. Ele concorda com auto-observao, autoconhecimento e aceita relatos na primeira pessoa, porm questiona a natureza do que est sendo observado, conhecido e relatado. Existem hoje mais de 40 peridicos cientficos que publicam exclusiva ou predominantemente trabalhos de pesquisa (terica ou emprica, bsica ou aplicada) de cunho comportamental, editados nos EUA, Mxico, Peru, Brasil, Japo, Frana, Canad e Blgica. At 1984, haviam sido indexados mais de um milhar de ttulos, s nos EUA, de obras relativas ao behaviorismo radical de Skinner. Seus seguidores discutem pesquisas e idias em sociedades cientficas espalhadas nos EUA, Canad, Mxico, Irlanda, Blgica, Alemanha, Itlia, Uruguai, Japo, Brasil, Colmbia, Venezuela, Equador, Panam, Bolvia, Chile, Guatemala, Nicargua, Porto Rico, Holanda, Inglaterra, Pas de Gales, Frana, Portugal, Espanha, Sucia, Israel, Nova Zelndia, Austrlia e Sua.

O esforo de toda uma vida de trabalho pelo professor Skinner e a expanso e continuidade desse trabalho por seus alunos representam uma contribuio no sentido de tornar o estudo do comportamento objeto de investigao cientfica e no mero quebra-cabeas metafsico, evitando cair quer no mecanismo reflexolgico quer no intencionalismo voluntarista.