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3.
O conceito de ceticismo

3.1.
Panorama histrico-conceitual do ceticismo

A histria da filosofia , de certa forma, feita pelas modificaes introduzidas
pelos filsofos, no sentido dos termos do senso comum e dos conceitos que outros
filsofos utilizaram. Tal processo pode ser profundo o suficiente para que o sentido
de um termo, quando enunciado pela primeira vez num contexto filosfico
especfico, possa mesmo se tornar algo muito diverso na obra de um pensador
posterior. Contudo, assim como o filsofo se apodera de termos do senso comum e
os reveste de uma nova roupagem terica, da mesma forma, agentes de fora da
filosofia transformam conceitos filosficos, por vezes empobrecendo-os e
destituindo-os de qualquer profundidade terica.
Um dos mais importantes exemplos desse processo histrico de
transformao dos termos o ctico. Numa rpida observao do uso corrente do
termo ctico na atualidade, facilmente se constatar que ele se tornou quase um
sinnimo de cientificista. Basicamente, hoje o ctico aquele que duvida de tudo
aquilo que no pode, ou que no pode ainda, ser provado por meios cientficos. A
concepo do ctico mdio acerca da natureza da prova ou mesmo da cincia,
no entanto, frequentemente vaga e simplista, evidenciando sua origem meramente
escolar.
Evidentemente, h aqueles cticos contemporneos que tm um nvel
intelectual mais elevado e que possuem mesmo alguma formao cientfica. Todavia,
mesmo esses cticos muitas vezes ignoram (nos dois sentidos desse termo) os
problemas lgicos, metodolgicos e epistemolgicos das teorias cientficas e
propugnam a superioridade cognitiva das cincias frente a qualquer outro gnero de
conhecimento. Com uma retrica ambgua que, deliberadamente ou no, muda de
acordo com a audincia, esse ctico assume humildemente a falibilidade e os
limites do conhecimento cientfico ao mesmo tempo em que hostiliza e faz campanha
contra qualquer pretenso cognitiva que no se apie em fatos experimentais.
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Munido do armamento retrico fornecido pelo sucesso preditivo, o ctico
cientfico, como prefere ser chamado, move uma guerra miditica incessante contra
criacionistas, testas, paranormais, mdiuns, astrlogos, uflogos, esotricos,
msticos e bruxos em geral na defesa do que ele denomina Lgica e Razo.
1
Na
maioria dos casos o ctico contemporneo ateu, materialista e descrente da
existncia de qualquer fora sobrenatural, ou, em termos mais precisos, da existncia
de qualquer coisa que no possa ser provada por meio de experimentos cientficos.
Seu ceticismo se torna ento uma causa, uma ideologia a ser defendida por meio de
ativismo poltico e propagada no somente como um modo de vida possvel e
consistente, mas como a forma de vida racional par excellence.
2

Certamente pouco se poderia ainda reconhecer do ceticismo antigo nesses
novos cticos que fazem profisso de f na cincia moderna e em seus mtodos a
ponto de excluir tudo aquilo que no pode ser determinado por eles. E so justamente
a confiana num mtodo particular de conhecimento e a completa rejeio da
existncia de poderes sobrenaturais as duas mais curiosas modificaes impostas por
esses novos movimentos ao conceito de ceticismo. Seria difcil conceber que o
helenstico Pirro de lis, pai do ceticismo antigo, pudesse de alguma forma
concordar com essas duas afirmaes dogmticas.
Embora no esteja entre os objetivos deste captulo esclarecer como uma
mudana dessa natureza e profundidade pde se dar no transcurso da histria das
ideias, um breve estudo histrico sobre o ceticismo se impe para a tarefa de
determinao de seu conceito adequado. Antes do incio desse estudo, cumpre notar

1
No preciso uma pesquisa profunda para se conhecer esses novos cticos. Basta uma
pequena busca na internet para se constatar sua fora e sua combatividade. O maior exemplo dessa
tendncia o Skeptical Inquirer, revista ligada ao CSICOP - Committee for the Scientific
Investigation of Claims of the Paranormal, organizao privada que tem em seus quadros
figuras conhecidas como Martin Gardner (falecido recentemente) e James Randi, que se
popularizou por seus desafios milionrios a supostos paranormais. O CSICOP mantm um site
no seguinte endereo: http://www.csicop.org/. O mais conhecido grupo ctico brasileiro foi o
STR Sociedade da Terra Redonda, que mantinha um site, hoje desativado, nos moldes da CSICOP.

2
Recentemente, na Espanha, ateus e cticos, com apoio do bilogo queniano e ativista ateu
Richard Dawkins, lanaram uma linha de nibus reservada para descrentes e que trazia na lataria dos
veculos mensagens como Deus muito provavelmente no existe. Aproveite sua vida!. Na mesma
linha de ativismo poltico est o movimento ateu BRIGHTS, que tem entre seus mais conhecidos
membros o filsofo Daniel Dennett, o bilogo Richard Dawkins e o neurocientista Stephen Pinker. O
movimento tem como objetivo difundir uma viso de mundo naturalista, livre de seres sobrenaturais
e elementos msticos e que tem sua tica baseada em princpios igualmente naturalistas. O BRIGHTS
tambm mantm um site: http://www.the-brights.net/.

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que, como foi exposto no final do captulo anterior, os autores que assinalam o
potencial ctico do problema de Gettier, salvo Robert Fogelin, no formulam
qualquer definio explcita acerca da natureza do ceticismo. Dessa forma, o
esclarecimento da questo sobre as possveis consequncias cticas dos casos-
Gettier, depende em grande parte do conceito de ceticismo que se tenha. O trabalho a
ser realizado aqui tem por objetivo justamente definir e apresentar o conceito que
ser utilizado no captulo seguinte para a soluo da questo central.

3.2.
O ceticismo antigo

Inicialmente, necessrio ter em mente que, na maioria das vezes em que
aparece em polmicas tericas ao longo da histria da filosofia moderna, o ctico no
possui uma voz prpria. Ele tem a voz de seu adversrio e , sob todos os aspectos,
um ilustre desconhecido. Em geral, ele um inimigo sem nome e sem rosto que, no
entanto, deve ser derrotado antes que se possa dar por finda uma investigao
filosfica qualquer. O ctico, nesses casos, faz as vezes do opositor annimo que
simplesmente reage contra as teses defendidas pelo autor e que no as contrape a
partir de afirmaes ou teses prprias. Ele nem mesmo preserva os traos distintivos
do ceticismo antigo, seja acadmico ou pirrnico.
Ao contrrio do que acontece na filosofia moderna, na antiguidade o ctico
no era uma criao quase retrica na composio dos tratados filosficos, mas um
adversrio real e bem munido argumentativamente. Como assevera Richard Popkin,
no pensamento antigo grego que se inicia o ceticismo como uma concepo
filosfica e no somente, da forma que popularmente hoje se d, como dvidas sobre
o contedo de afirmaes religiosas tradicionais. Mas j no perodo antigo se
configura uma importante distino entre escolas no ceticismo. Popkin esclarece
assim essa distino:

No perodo do helenismo as vrias observaes e atitudes de
filsofos gregos de perodos anteriores forma desenvolvidas,
formando um conjunto de argumentos, estabelecendo que (1)
nenhuma forma de conhecimento possvel; ou que (2) no h
evidncia adequada para determinar se alguma forma de
conhecimento ou no possvel e que, portanto, devemos
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suspender o juzo acerca de todas as questes relativas ao
conhecimento. A primeira concepo denomina-se ceticismo
acadmico, a segunda, ceticismo pirrnico.
3


O ceticismo acadmico floresceu no terceiro sculo A.C. sob a direo dos
escolarcas Arcesilau e Carnades. Nascido na sia Menor, Arcesilau (315-241 A.C.)
estudou matemtica e em Atenas foi discpulo de Teofrasto, sucessor de Aristteles
no Liceu. Transferiu-se posteriormente para a Academia e no ano de 270 A.C. foi
eleito o novo chefe da escola platnica. Sob sua liderana a Academia passa a adotar
uma postura mais crtica com relao herana filosfica de Plato e, inspirando-se
sobretudo em dilogos aporticos como o Teeteto e o Parmenides, passa a defender
uma prtica dialtica livre de dogmas inspirada na sentena de Scrates S sei que
nada sei.
Carnades de Cirene (213 -129 A.C.) foi discpulo do estico Crisipo e
inaugurou o que depois se convencionou denominar a Nova Academia. Com ele a
escola platnica aprofunda ainda mais o caminho ctico, chegando a afirmar que no
se pode ter certeza de nada, pois tanto os sentidos quanto o raciocnio, nicas fontes
do conhecimento, so falhos e sempre passveis de erro. Ora, se o que se pensa
conhecer pode estar errado, ento no se tem conhecimento e sim uma opinio. O
mximo que pode o homem honesto alcanar em seus empreendimentos cognitivos
um carter provvel para suas afirmaes.
Roderick Chisholm resume a posio de Carnades segundo trs pontos: (1) o
carter provvel de uma percepo, (2) a aceitabilidade de proposies no-
contraditrias e concorrentes e (3) a verificao dessas proposies. O primeiro
ponto assim definido:
(1). Podemos enunciar a primeira tese de Carnades dizendo: Se
um homem tem uma percepo de alguma coisa com certa
propriedade F, ento, para ele, a proposio de que h alguma coisa
com essa propriedade F aceitvel.
4
Se tiver uma percepo de que
alguma coisa um gato, por exemplo, ento para ele, a proposio
de que h um gato aceitvel.
5


3
POPKIN, 2000, p.13
4
No texto original de Sextus Empiricus, o termo usado em grego pythanon, que traduzido
para o ingls na edio da Loeb Classical Library como probable (provvel em portugus).
Devido ideia moderna de clculo de probabilidades associada frequentemente a provvel, que no
corresponde ao sentido original dado por Carnades essa palavra, Chisholm prefere usar o termo
aceitvel.
5
CHISHOLM, 1974, p. 62
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Um homem que v algo que lhe parece um gato imediatamente forma a
crena de que est diante de um gato. Ningum o condenaria por isso. Mas os
sentidos enganam e assumindo-se que ele tenha se enganado, que o que lhe pareceu
distintamente ser um gato era na verdade outra coisa qualquer, ento necessrio um
critrio para distinguir percepes verdadeiras das percepes falsas. O problema
reside, segundo Carnades, em que a experincia que o homem tem ao ver o gato no
em nada distinguvel daquela em que ele veria um gato de verdade. Por isso, no se
pode dizer que essa experincia sensvel da viso de um gato possa ser considerada
uma evidncia imediata e segura.
Por outro lado, evidente que o homem teve uma experincia de algo que
parece ser um gato. Isso lhe concede o direito somente de considerar que provvel
ou aceitvel, como coloca Chisholm, que ele tenha visto de fato um gato. A certeza,
no obstante, est fora de questo uma vez que a experincia sensvel pode sempre
levar ao erro. A partir desse gnero de experincias provveis, Carnades aponta para
uma subclasse descrita por Chisholm no ponto (2):

(2). Algumas das nossas percepes concorrem e reforam-se
mutuamente, conjugando-se como elos de uma corrente. Essas
percepes so por ele descritas como no-contraditrias e
concorrentes; cada uma delas atesta o mesmo fato e nenhuma
delas suscita dvidas sobre qualquer das restantes.
6



Quando algum encontra um homem e o identifica como sendo Scrates, sua
base para essa identificao uma srie de caractersticas que aquele homem tem e
que so as mesmas de Scrates. Tudo isso permite que se diga que provvel que o
homem que aqui est Scrates. Novamente deve-se apontar para o fato de que,
apesar de toda a evidncia favorvel, ainda no se pode afirmar com certeza a
identidade daquele homem, pois os sentidos podem enganar.
O terceiro ponto diz respeito tambm a uma subclasse, dessa vez proveniente
das percepes concorrentes e no-contraditrias. Chisholm explica:


6
CHISHOLM, 1974, p.63
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(3). Finalmente, da classe das percepes no-contraditrias e
concorrentes que acabamos de descrever, Carnades destaca ainda
outro subgrupo aquelas percepes que tm a virtude adicional
de estar meticulosamente examinadas e comprovadas. Na
comprovao de uma percepo, examinamos
meticulosamente as condies em que ela ocorreu. Examinamos
as condies de observao os meios intermedirios, os nossos
rgos sensrios e o nosso estado de esprito.
7



Carnades defende aqui um exame das disposies corporais, da sade dos
rgos e da eficincia das faculdades, bem como da configurao do ambiente em
que se d a experincia para que se determine a confiabilidade de uma percepo. Tal
avaliao necessria para evitar que disposies inadequadas das faculdades ou do
ambiente interfiram no processo do conhecimento e conduzam ao erro. Doenas,
debilidades e distrbios orgnicos podem interferir no bom funcionamento do
aparelho cognitivo e situaes ambientais incomuns podem limitar e at mesmo
impedir uma apreenso correta do que aparece. Se as condies so ideais ou
proximamente ideais, ento a percepo aceitvel.
Todo esse conjunto de restries exemplificado nos trs pontos acima
explanados no garante, contudo, a verdade de nenhuma experincia. Como lembra
Chisholm, uma proposio pode passar nesses testes e apesar disso, ser falsa
8
. Do
ponto de vista de Carnades, pode-se alcanar no conhecimento uma segurana
meramente provvel, mas nunca uma certeza inabalvel. Jamais h certeza porque
no h critrio absoluto para julgar as experincias que, quando falsas, aparecem
justamente como apareceriam se fossem verdadeiras.
A negao do conhecimento certo e infalvel empreendida pelo ceticismo
acadmico encontrou resistncia no somente entre as escolas filosficas dogmticas,
mas tambm, como visto anteriormente, entre os cticos pirrnicos. Estes acusavam
os acadmicos de dogmatismo negativo, pois, se os esticos eram dogmticos porque
afirmavam a possibilidade de um conhecimento certo e indubitvel da natureza
ltima das coisas, os acadmicos eram igualmente dogmticos porque negavam
peremptoriamente a possibilidade de tal gnero de conhecimento.

7
CHISHOLM, 1974, p.64
8
IDEM, 1974, p. 65
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Dissidente da Academia, Enesidemo, inspirado pela figura de Pirro de lis,
buscou formular um gnero de ceticismo que estivesse a meio caminho do
dogmatismo afirmativo dos esticos e de outras escolas e do dogmatismo negativo
do ceticismo acadmico. Ao invs de negar ou afirmar a possibilidade do
conhecimento, o ctico pirrnico suspendia o juzo acerca de toda questo em
relao qual houvesse evidncias em conflito, incluindo a questo sobre se
podemos ou no conhecer algo
9
.
Sobre as ideias de Pirro de lis (360 275 B.C.) pouco se sabe, pois no
deixou qualquer escrito. Sabe-se, porm, com certa segurana, que esteve na ndia e
isso leva a conjecturas acerca da influncia de certas crenas indianas ortodoxas e
heterodoxas
10
no pensamento de Pirro. Essa influncia talvez seja confirmada pelo
fato de Pirro ter sido considerado, como R. G. Bury mostra na introduo s obras
completas de Sextus Empiricus, mais um moralista austero e asctico do que
exatamente um terico.
11
Seja como for, Pirro inspirou Enesidemo por sua postura de
suspenso do juzo acerca de todos os assuntos.
Enesidemo, nascido provavelmente em Creta, fez seus estudos em Alexandria
e posteriormente juntou-se Academia. Abandonou a escola platnica denunciando
o que entendia ser o dogmatismo negativo de Arcesilau e Carnades.e formulou uma
srie de dez argumentos chamados tropos ou modos em que tenta mostrar a
incapacidade dos sentidos de descobrir a natureza das coisas que percebe. Alm
desses argumentos, outros oito tropos sobre a causalidade foram formulados pelo
pensador cretense, nos quais mostra as falcias envolvidas nas diversas doutrinas
sobre a causalidade. Segundo o compilador Sextus Empiricus, os dez tropos de
Enesidemo so os seguintes:

9
POPKIN, 2000, p.15
10
Everard Flintoff, num artigo na Phronesis do ano de 1980 intitulado Pyrrho and India,
aponta semelhanas interessantes entre as atitudes de Pirro e aquelas preconizadas por escolas
Jainistas, Budistas e Yoguicas. Na ndia, as doutrinas ortodoxas so aquelas que aceitam a autoridade
da Sruti, conjunto de livros sagrados de origem ariana composto basicamente pelos Vedas, Upanisads,
Puranas e alguns outros livros. As doutrinas heterodoxas no aceitam tal autoridade e tm sua prpria
Sruti. Entre as escolas heterodoxas, predominantemente de origem dravidiana, esto o Jainismo, o
Shankhya, a Yoga e o Budismo. certo, porm, que, a despeito das semelhanas, a renncia ao
discurso ou mesmo a tranquilidade frente s opinies e adversidades que fazem parte da doutrina
dessas escolas indianas tm relao direta com a concepo que ope, com mais ou menos nfase, o
mundo manifestado (psquico ou externo) a uma realidade per se imanifestada e destituda de atributos
determinantes (verdadeira natureza e meta de todo ser) e no com o simples resultado de uma
operao argumentativa que resulta numa indeciso entre teses opostas.
11
BURY, 1967, p. xxx
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A tradio usual entre os antigos Cticos que os modos pelos
quais a suspenso produzida so em nmero de dez; (...) O
primeiro, baseado na variedade dos animais; o segundo nas
diferenas entre seres humanos; o terceiro, nas diferenas entre os
rgos dos sentidos; o quarto, nas condies circunstanciais; o
quinto, sobre posies, intervalos e locaes; o sexto, nas misturas;
o stimo, sobre as quantidades e formaes dos objetos
subjacentes; o oitavo, sobre o fato da relatividade; o nono, sobre a
frequncia ou raridade de uma ocorrncia; o dcimo, sobre as
disciplinas, costumes e lendas, as crenas lendrias e as convices
dogmticas.
12



Os argumentos de Enesidemo aqui expostos tm como caracterstica geral
apontar diferenas entre fontes de conhecimento ou conflito entre as faculdades ou
crenas a fim de evidenciar o pretenso carter indecidvel desses impasses e assim
levar suspenso do juzo com relao a tais problemas. Se os animais percebem as
coisas de forma diferente dos humanos, se entre os homens h diferenas de
percepo e os prprios rgos dos sentidos so diversos, se as condies externas, a
posio e as disposies internas influenciam nas percepes, se os objetos aparecem
sempre juntos a outros objetos, so relativos uns aos outros e aparecem segundo
frequncias diversas, e se, por fim, as regras de conduta, as leis e as crenas
conflitam entre si, ento no h critrios para se decidir sobre a natureza ltima das
coisas.
Alm desses argumentos, outros oito tropos sobre a causalidade foram
formulados pelo pensador cretense, nos quais mostra as falcias envolvidas nas
diversas doutrinas sobre a causalidade. Os argumentos, compilados por Sextus
Empiricus, so os que se seguem:

O primeiro aquele que mostra que, desde que a etiologia
13
como
um todo lida com o no-aparente, ela no confirmada por
nenhuma evidncia derivada das aparncias. O segundo modo
mostra o quo frequentemente, quando h um amplo escopo para
atribuir ao objeto de investigao uma variedade de causas, eles
14

atribuem-lhe somente uma. O terceiro mostra como, com o fim de
ordenar os eventos, eles atribuem causas as quais no exibem

12
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p.25
13
Etiologia o estudo das causas ou cincia das causas.
14
O pronome eles aqui se refere aos filsofos dogmticos contra os quais Enesidemo lana
seus argumentos.
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nenhuma ordem. O quarto demonstra como, quando percebem a
forma na qual as aparncias ocorrem, eles assumem que
compreenderam como as coisas no-aparentes ocorrem. Embora o
no-aparente possa se dar de uma forma semelhante s aparncias,
nada impede que ele no se d como as aparncias, mas de uma
forma prpria a ele. No quinto modo mostrado como
praticamente todos os tericos atribuem causas concordantes com
suas prprias hipteses sobre os elementos e no de acordo com
mtodos geralmente aceitos. No sexto mostrado como eles
frequentemente admitem somente aqueles fatos que possam ser
explicados por suas prprias teorias e desprezam aqueles que com
elas conflitam ainda que tenham igual probabilidade. O stimo
mostra como eles frequentemente atribuem causas que no
somente conflitam com as aparncias, mas tambm com suas
hipteses. O oitavo demonstra como, em situaes de dvida frente
s aparncias e coisas sob investigao, eles baseiam suas
doutrinas sobre coisas dubitveis em coisas igualmente
dubitveis.
15



Apesar de fornecer esse arsenal argumentativo ctico, Enesidemo, segundo
Bury, no se furtou a propor teorias sobre o mundo e chegou mesmo a aventar teses
fsicas que concordavam com as ideias de Herclito de feso e a defender uma
espcie de razo extracorporal e supraindividual que seria o critrio da verdade.
Como entender essa aparente postura dogmtica no contexto do ceticismo professado
por Enesidemo ainda fruto de discusses entre os especialistas. Para alguns, ele
nem mesmo era um filsofo ctico, mas um pensador ecltico que tentou reunir em
uma doutrina coerente diversos aspectos e hipteses de doutrinas anteriores e que
foram seus seguidores que enfatizaram a faceta ctica de seu pensamento
16

Ao final de sua apresentao dos oito modos de Enesidemo, Sextus afirma
que possivelmente os cinco modos sero suficientes contra as etiologias
17
. Embora
no se possa afirmar que se trate exatamente de um menosprezo com respeito fora
dos argumentos do ctico de Creta, o tom usado parece indicar que ele considerava
que havia no arsenal ctico argumentos to eficientes quanto os dados por
Enesidemo, mas que eram consideravelmente mais concisos e econmicos. Esses
argumentos eram os cinco modos ou tropos cuja autoria foi atribuda a um certo
Agripa que teria vivido mais ou menos um sculo aps a morte de Enesidemo.

15
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p. 105
16
IDEM, 1967, p. XLI
17
IBIDEM, 1967, p.105
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Os cinco tropos de Agripa destinam-se a mostrar que nenhuma argumentao
pode estabelecer uma concluso indubitvel sobre qualquer matria sob investigao
e que, por esse motivo, deve-se suspender o juzo a respeito das mesmas. Os modos
so geralmente atribudos a Agripa, mas o compilador Sextus Empiricus no
menciona qualquer autor determinado para esses argumentos, limitando-se a afirmar
que eles eram usados pelos cticos tardios, como se verifica no trecho abaixo
transcrito:

Os cticos tardios lanaram mo de Cinco Modos conducentes
suspenso que so nomeadamente estes: o primeiro baseado na
discrepncia, o segundo no regresso ad infinitum, o terceiro sobre
relatividade, o quarto sobre hipteses e o quinto sobre raciocnio
circular. Aquele baseado na discrepncia leva-nos a achar que, com
relao ao objeto apresentado, nasce, seja entre os homens comuns
ou entre os filsofos, um interminvel conflito devido ao qual ns
somos incapazes seja de aceitar um lado ou rejeit-lo e assim
camos em suspenso. O Modo baseado sobre o regresso ad
infinitum aquele por meio do qual dizemos que aquilo que
aduzido como uma prova de uma a matria proposta necessita de
uma prova ulterior e esta necessita de outra e assim por diante ad
infinitum, tal que o resultado a suspenso, uma vez que no
possumos nenhum ponto de partida para nosso argumento. O
Modo baseado sobre a relatividade, como ns j tratamos
18
,
aquele segundo o qual o objeto tem tais e tais aparncias com
relao ao sujeito que julga e aos perceptos concomitantes, mas
sobre sua real natureza suspendemos o juzo. Ns temos o Modo
sobre as hipteses quando os dogmticos, forados a recuar ad
infinitum, tomam como seus pontos de partida algo ao qual eles
no estabelecem por argumento, mas o assumem como certo
simplesmente e sem demonstrao. O Modo sobre raciocnio
circular a forma usada quando a prova que deve estabelecer a
matria sob investigao requer confirmao derivada dessa
prpria matria; nesse caso, sendo incapazes de assumir uma para
estabelecer a outra, ns suspendemos o juzo sobre ambas.
19



Eminentemente de cunho lgico, esses tropos tm em comum a caracterstica
de minar qualquer tentativa de se fundar sobre bases indubitveis uma argumentao
ou uma demonstrao sobre qualquer objeto de estudo. Como afirma o primeiro
Modo, para toda a matria sob investigao sempre existem pelo menos duas
posies opostas (diaphonia) com razes equipolentes (isosthenia) e que causam no

18
Sextus refere-se basicamente aos Tropos de Enesidemo.
19
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p. 95
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investigador honesto, incapaz de decidir entre qualquer uma das opes, um estado
de esprito que o leva suspenso do juzo (epoch).
E se o investigador tentar fazer com que uma opinio repouse sobre uma
premissa certa e indubitvel, ele logo perceber que esta suposta premissa
indubitvel dever ser assumida por argumento ou por hiptese.
20
Se for assumida
por argumento ela dever ser justificada por meio de uma premissa anterior
21
da qual
a primeira pode ser logicamente deduzida e a nova premissa deve, por sua vez
tambm ser justificada por outra premissa da qual possa ser derivada e esta por outra
e assim sucessivamente ad infinitum.
A fim de evitar esse regresso ao infinito, o investigador pode assumir como
verdadeira a premissa que serve de base para seu argumento e interromper a
indesejada cadeia de regresso das premissas. Para isso, contudo, ele dever afirmar
a sua verdade sem recurso a argumento, ou seja, sem demonstrao. Se assim o fizer,
ter cado no terceiro Modo e sua afirmao no ser mais do que um dogma
imposto, uma vez que nenhuma razo foi fornecida em seu apoio. Tomar a hiptese
apenas como uma conjectura e ento tentar confirm-la por seus resultados seria no
compreender o objetivo dos desses tropos de Agripa que precipuamente demonstrar
a impossibilidade de um conhecimento certo e infalvel da natureza das coisas. A
fora desses argumentos est intrinsecamente ligada concepo de um
conhecimento verdadeiro a partir de premissas indubitveis e no a um esquema
hipottico-dedutivo.
22

O investigador pode ainda querer basear suas teses sobre o testemunho dos
sentidos, mas nesse caso ele ter que decidir qual desses dados dos sentidos
fidedigno, pois estes parecem variar de acordo com a configurao do ambiente, com
a constituio dos homens, dos povos e diferem at mesmo entre homens e animais.
O caminho para uma fundamentao certa dessa vez obstaculizado pelos
argumentos apresentados nos dez Modos de Enesidemo, agora includos no corpo
dos tropos de Agripa.

20
O termo hiptese (hupothesis) aqui tomado no no sentido moderno de conjectura, da qual
se derivam consequncias e predies testveis por experimento. O sentido, no texto, est mais
prximo de axioma, um fundamento de carter evidente e indubitvel do qual se pode demonstrar que
a tese a ser provada logicamente deduzida.
21
Logicamente anterior e no temporalmente anterior.
22
O exemplo mais evidente de um conhecimento hipottico-dedutivo nos dias atuais o
falseabilismo emprico proposto por Karl Popper.
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A ltima alternativa do investigador buscar a justificao de sua tese no em
uma afirmao dogmtica de uma premissa e nem em um regresso infinito, mas num
argumento que receba sua fora de uma premissa cuja validade seja garantida por
uma cadeia inferencial longa o suficiente para que o primeiro termo seja invocado de
novo, desta vez ao final da cadeia, como garantia de todo o resto. Ora, isso nada mais
do que um raciocnio circular e sua validade no em geral reconhecida nem pelos
ditos dogmticos. Aristteles, por exemplo, condena expressamente esse estilo de
argumentao nos Analticos Posteriores
23
e o autor dos tropos, Agripa ou no,
parece concordar com a condenao dogmtica.
O raciocnio circular afiana a segurana de um argumento por meio da
afirmao de uma premissa que, ao final de uma cadeia, ser de novo afirmada para
garantir a cadeia, o que no diferente de se assumir dogmaticamente a verdade da
premissa e assim no provar absolutamente nada. Como demonstra Aristteles,
quando se afirma a seguinte cadeia de condicionais se A, ento B; se B, ento C,
afirma-se como concluso que se A, ento C. No caso de um raciocnio circular, C
substitudo por A, o que resulta em se A, ento B; se B, ento A. A necessidade
lgica obriga a afirmar que se no primeiro caso a concluso seria se A, ento C, o
mesmo deve se dar no raciocnio circular. Como C foi substitudo por A, a concluso
no pode ser outra que no se A, ento A. Isso o mesmo que afirmar a tautologia
A A, o que efetivamente intil para propsitos de prova.
24

O resultado do empreendimento do investigador honesto para justificar sua
tese ou basear seu argumento em premissas seguras, sempre obstaculizado a cada
passo dado por algum dos argumentos de Agripa, a inevitvel suspenso do juzo.
A relatividade dos sentidos, a discordncia acerca de todo e qualquer assunto, a
impossibilidade de fundar um argumento numa regresso infinita, numa imposio
dogmtica ou numa circularidade tornam impossvel afirmar qualquer conhecimento
certo e infalvel e conduzem ao carter suspensivo do ceticismo. Entretanto, como j
visto anteriormente, h diferenas importantes entre as pretenses do ceticismo
pirrnico e aquelas do ceticismo acadmico e sobre elas que se concentra a obra de
Sextus Empiricus.

23
ARISTTELES, 1952, p.99
24
ARISTTELES, 1952, p.99. importante notar que a relao que governa a cadeia de
condicionais usada por Aristteles como exemplo transitiva.
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Nascido na Grcia durante o segundo sculo da era crist e tendo
aparentemente estudado em Atenas e Alexandria, o mdico Sextus chamado
Empiricus (os empricos eram uma escola de medicina) foi o principal divulgador do
ceticismo no mundo antigo romano. Sua obra nada tem de original, sendo
basicamente Sextus um compilador das ideias dos cticos que o antecederam. A
importncia de seus escritos reside justamente no fato de reunirem de forma
sistemtica os argumentos tradicionais do ceticismo contra as pretenses
gnosiolgicas dos filsofos dogmticos.
Somente trs de suas obras sobreviveram ao tempo e chegaram at os dias de
hoje: Hipotiposes Pirrnicas, composto de trs livros; Contra os Dogmticos,
composto por cinco livros dos quais dois se intitulam Contra os Lgicos, dois outros
com o ttulo Contra os Fsicos e um chamado Contra os ticos; e o ltimo, Contra
os Professores, dividido em seis partes, dedicado a atacar os gramticos, retricos,
gemetras, matemticos, astrlogos e msicos. Outros dois livros, chamados Sobre a
Alma e Notas sobre a Medicina, so habitualmente atribudos a Sextus, mas se
perderam na antiguidade.
25

O esquecimento tambm foi o destino do livro mais importante de Sextus, o
Hipotiposes Pirrnicas durante o perodo que vai do fim da Idade Antiga, passando
por toda a Idade Mdia at o sculo XVI, quando foi redescoberto e republicado.
Cumpre notar que o prprio mdico ctico grego uma das poucas fontes, por vezes
a nica, para o conhecimento da filosofia de muitos pensadores, correntes e escolas
da antiguidade cujos escritos se perderam. Entretanto, segundo Bury, Sextus no foi
muito mais do que um compilador e, mesmo nessa funo, apesar da forma extensa
com a qual descreve os argumentos dos diversos filsofos sob questo, suas
informaes nem sempre so confiveis.
26

O livro Hipotiposes Pirrnicas um grande sumrio do ceticismo antigo e
tem como objetivo revelar as caractersticas do modo de vida ctico pirrnico,
defendendo-o polemicamente das crticas lanadas por outras escolas filosficas ditas
dogmticas, bem como desvincular o pirronismo do dogmatismo negativo da escola
ctica acadmica representada pelas doutrinas de Arcesilau e Carnades. Para Sextus,

25
BURY in SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p. XLI
26
IDEM, 1967, p. XLII
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esse modo de vida ctico tem como fim ltimo a ataraxia (imperturbabilidade) cujo
carter no epistemolgico, mas eminentemente tico.
Logo no incio do Hipotiposes Pirrnicas, Sextus Empiricus afirma existirem
basicamente trs tipos de filosofia, as quais representam trs atitudes frente aos
resultados possveis de uma pesquisa filosfica. Ao fim de uma investigao, pode-se
afirmar a obteno de uma verdade, ou a inapreensibilidade da mesma ou ainda
continuar buscando a resposta. O primeiro caso, segundo Sextus, o dos dogmticos
como Aristteles, Epicuro e os esticos que pretendem haver alcanado a verdade
sobre os seus objetos de investigao. O segundo o caso de Arcesilau e Carnades
da Academia platnica que negavam qualquer possibilidade de conhecimento certo
da natureza ltima das coisas.
27

Os cticos representam o terceiro caso, pois nada afirmam ou negam, apenas
seguem buscando e investigando. Sextus cuidadoso o suficiente para enfatizar que
qualquer argumento ou afirmao que far dali por diante em seu livro dever ser
tomado no como uma postulao de que as coisas realmente se do como dito,
mas que ele estar somente relatando cada fato como lhe aparece naquele momento,
maneira de um cronista.
28
Cumpre notar que, j nas primeiras pginas de sua obra
mais importante, o mdico grego fornece ao leitor uma das chaves-mestras da
interpretao do ceticismo pirrnico: o ctico no nega ou afirma, somente se atm
ao que lhe aparece no momento e segue buscando.
Logo em seguida, no captulo IV, Sextus Empiricus define o que o
ceticismo nos seguintes termos:

Ceticismo a habilidade, ou atitude mental, a qual ope aparncias
a julgamentos sob qualquer forma, com o resultado que, devido
equipolncia dos objetos e das razes assim opostas, ns somos
levados primeiramente a um estado de suspenso mental e depois a
um estado de imperturbabilidade ou quietude.
29



O ctico aquele que tem a habilidade ou atitude mental de opor as
aparncias ou evidncias dos sentidos aos julgamentos do pensamento em todas as
formas possveis e que, por esse meio, por causa da equipolncia das razes

27
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p. 3
28
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p. 5
29
IDEM, 1967, p. 7
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apresentadas, ou seja, da igual probabilidade das posies opostas, levado
suspenso do juzo acerca da matria estudada e assim alcana um estado mental de
tranquilidade e imperturbabilidade. Sextus chega a asseverar que a causa que origina
o ceticismo a esperana de alcanar essa imperturbabilidade, pois homens de
talento perturbados pelas contradies e pelas posies opostos acerca de todo
assunto, buscaram descobrir a verdade sobre as questes e assim chegar quietude
de esprito.
30

O mtodo ou princpio bsico do ceticismo opor uma proposio contrria
para cada afirmao sobre qualquer objeto de estudo. Os cticos crem que essa
oposio ir conduzir suspenso do juzo e, consequentemente, ao fim do
dogmatismo. E o dogmtico aquele filsofo que afirma algo positivamente sobre as
coisas, ou como diz Sextus, o dogmtico aquele que d assentimento a proposies
sobre objetos no-evidentes da investigao cientfica
31
. O ctico, por sua vez, no
d assentimento a nada no-evidente. Ainda quando o ctico usa expresses que
possam passar por afirmaes ou certezas, como quando enuncia proposies do tipo
nada verdadeiro, cuja extenso o fariam entrar em contradio, elas devem ser
entendidas no como posicionamentos dogmticos sobre a natureza real das matrias
em questo, mas como expresses de sua impresso no-dogmtica acerca dessas
coisas.
32

Sextus afirma que se pode at mesmo falar em certa regra doutrinal no
ceticismo, desde que se entenda por ela no um assentimento a coisas no aparentes,
mas um procedimento que, de acordo com as aparncias, segue uma determinada
linha de raciocnio que indica como se pode aparentemente viver de forma correta e
que tambm tende a conduzir suspenso do juzo.
33
O ctico pode viver segundo
uma regra doutrinal que esteja ancorada nas aparncias, naquilo que se impe ele
como uma impresso, e no numa afirmao positiva sobre a natureza das coisas. O
carter de passividade do ceticismo pirrnico defendido por Sextus Empiricus se
torna mais evidente na caracterizao que faz das chamadas aparncias.


30
IBIDEM, 1967, p. 9
31
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p. 11
32
IDEM, 1967, p. 11
33
IBIDEM, 1967, p.13
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Como j dissemos anteriormente, ns no abolimos as afeces das
impresses sensveis as quais induzem nosso assentimento
involuntrio; e as impresses so as aparncias. E quando ns
questionamos se o objeto tal como aparece, tomamos como certo
que ele aparece e nossa dvida no se refere aparncia ela
mesma, mas explicao dada para essa aparncia e isso coisa
diversa de questionar a aparncia ela mesma. Por exemplo, o mel
aparece para ns como doce (e isto ns garantimos, pois ns
percebemos doura atravs de nossos sentidos), mas se ele
tambm doce em sua essncia para ns matria de dvida, uma
vez que isso no uma aparncia, mas um julgamento com relao
aparncia.
34



As aparncias sensveis engendram um sentimento de irresistvel
assentimento ao qual o ctico no impe qualquer restrio e formam a base de suas
aes e de suas crenas. Que h algo que aparece e que esse algo aparece de tal e tal
forma so fatos evidentes e devem ser afirmados sem dvidas. Se as aparncias desse
algo correspondem ou no a uma suposta essncia ou natureza ltima da coisa, isso
no evidente e se deve, portanto, suspender o juzo. O ctico passivo diante das
aparncias que se lhe impem inexoravelmente, mas ativo na desconfiana sobre as
afirmaes acerca da essncia dos objetos.
O critrio de ao atravs do qual o ctico distinguir entre os atos que devem
ser praticados e os que no devem ser praticados ser justamente a aparncia. Isso
porque esta sensivelmente percebida e engendra um sentimento e uma afeco
involuntria que no est aberta a questionamentos tericos.
35
esse critrio que
permite ao ctico escapar inao que pretensamente se seguiria da dvida acerca de
todas as coisas. Se sobre cada objeto ou situao sempre possvel encontrar vises
opostas e excludentes que tm o mesmo peso argumentativo, ou seja, que esto numa
relao de equipolncia que impede a deciso, ento o ctico se encontraria
ameaado pela impossibilidade de agir segundo algo que no se sabe ser verdadeiro.
Ancorando-se s aparncias, o ctico pode tomar o curso de ao a que estas o
conduzem sem com isso comprometer-se com qualquer teoria ou hiptese defendida
pelos filsofos dogmticos sobre a verdadeira natureza dos fenmenos. O modo de
vida ctico vai se caracterizar por uma prtica de obedincia s aparncias que

34
IBIDEM, 1967, p. 15
35
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p.17
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composta por quatro pontos principais: a direo da Natureza, a coao das paixes,
as tradies das leis e dos costumes, e a instruo nas artes.

A direo da Natureza aquela pela qual ns somos naturalmente
capazes de sensao e pensamento; coao das paixes aquela
por meio da qual a fome nos move para a comida e a sede para a
bebida; tradio dos costumes e leis aquela onde tomamos
piedade na conduta da vida como boa, e a impiedade m; instruo
das artes aquela onde no somos inativos nas artes as quais
escolhemos. Mas ns fazemos todas essas afirmaes de forma
no-dogmtica.
36



O ctico se guia na vida por uma atitude no-dogmtica e passiva frente
sensao irresistvel de assentimento provocada pelas aparncias. A sensao e o
pensamento so aparentemente naturais ao homem, ento o pirrnico se guiar por
eles assim como obedecer s paixes que o determinam a buscar gua na sede e
comida na fome. Ele tambm prestar assentimento s leis e costumes da cidade em
que nasceu e em que vive, cumprindo os deveres prescritos nas leis e observando os
costumes comuns.
37
E se o pirrnico exerce uma arte ou profisso qualquer, ele
cumprir as determinaes e procedimentos esperados de um praticante daquela arte
ou profisso sem, no entanto, questionar ou sancionar qualquer postulado ou
implicao terica que porventura se encontre neles.
Todo o comportamento ctico ser regido por um assentimento no-
dogmtico ao que se lhe impe irresistivelmente pelas aparncias, sejam elas as
evidncias sensveis, as formas do pensamento, as paixes e necessidades naturais,
os costumes e as leis da cidade ou as instrues de sua arte ou profisso. E o objetivo
desse modo de vida ctico , como visto acima, alcanar a ataraxia, ou seja, a

36
IDEM, 1967, p. 17
37
Uma questo interessante seria indagar se um ctico, numa sociedade nazista, se tornaria um
nazista e obedeceria a ordens como a de exterminar judeus. certo que o ctico no est proibido de
sentir averso moral frente a algumas ordens, mas se ele encara essa averso de forma no-dogmtica
e sabe que, no fundo, para cada objeto sempre h duas teses opostas e equipolentes, ento a sada seria
a suspenso do juzo e o consequente cumprimento da ordem? Parece que, ainda que o ctico escolha
agir de acordo com a averso moral que se lhe impe e se recuse a cumprir a ordem, ele sabe que no
h nada que o impea de tomar o curso oposto. E se, diante da necessidade de aceitar ou rejeitar o
nazismo e suas ordens, o ctico investigar e chegar concluso de que no h argumentos suficientes
para adotar qualquer uma das alternativas, ento ele ser obrigado a suspender o juzo e adotar,
embora no-dogmaticamente, as leis e os costumes de seu pas. Se a adoo de uma determinada linha
de ao no se deve a nada alm de um assentimento no-dogmtico ao que momentaneamente se
impe quele que julga, e se a posio oposta to injustificada quanto a adotada, ento a deciso ,
a rigor, indiferente.
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imperturbabilidade ou quietude com respeito s matrias de opinio e um
sentimento moderado com respeito s coisas inevitveis.
38
Sextus declara que o
ctico aquele que, a fim de alcanar a quietude separando o verdadeiro do falso,
pe-se a investigar a verdade sobre as coisas, mas que no entanto, v-se presa de
inmeras contradies equipolentes. No tendo como decidir, ele ento suspende o
juzo. E dessa suspenso se segue a ataraxia buscada.
39

Ao contrrio do homem que afirma serem algumas coisas boas e outras ms e
que se perturba pela ansiedade de conquistar o que considera bom ou pelo medo de
perder o pretenso bem que j alcanou, o ctico segue sem afirmar nada
dogmaticamente e recebe equanimente o que o destino lhe impe e no busca nada
avidamente.
40
O autor do Hipotiposes Pirrnicas afirma que o que acontece ao ctico
semelhante ao que aconteceu a Apelles, pintor da corte de Alexandre. Segundo a
tradio, quando Apelles se esforava para obter um efeito realista da espuma do
cavalo ao qual estava retratando, ele irritou-se com seus reiterados fracassos e lanou
sua esponja contra o quadro e, inadvertidamente, a marca da esponja produziu o
efeito que suas tentativas anteriores com as tintas no conseguiram.
41

Analogamente, o ctico aquele que buscou a quietude por meio de uma
investigao sobre a natureza das coisas, mas sendo incapaz de decidir entre posies
opostas equipolentes acerca de todo objeto de investigao, acabou por suspender o
juzo. Dessa suspenso seguiu-se a quietude como por acaso ou mesmo como a
sombra que segue seu dono.
42
O pirrnico evidentemente sofrer os reveses da vida,
as doenas e as tristezas. Entretanto, no afirmando nada sobre a natureza desses
eventos, ele no sofrer duplamente como aquele que alm de sofrer as dores, se
perturba pela crena de que o lhe acontece naturalmente mau.
Como se v, o ctico passivo no s na aceitao impulsiva da inelutvel
fora das aparncias, mas tambm na prpria suspenso do juzo (epoch) que se
configura em um estado mental que se impe a ele de uma forma casual, semelhante
casualidade de um efeito desejado produzido no pelos meios ordinrios, mas por
um golpe de sorte totalmente indeliberado. Sextus parece querer enfatizar aqui o

38
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p.19
39
IDEM, 1967, p. 19
40
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carter no-dogmtico da prpria suspenso do juzo mostrando que, em sua origem,
ela governada no pela vontade do pesquisador e nem o resultado necessrio da
afirmao de doutrinas negativas como aquelas adotadas pelo ceticismo acadmico.
A expresso suspenso do juzo significa para o ctico no mais do que a
descrio do estado mental daquele que no capaz de dizer, aps a investigao, o
que deve ser acreditado e o que deve ser duvidado. E se essa suspenso se deve
equipolncia entre teses opostas sobre um mesmo objeto de estudo, o pirrnico no
afirma categoricamente essa mesma equipolncia e meramente expe as coisas da
forma em que elas aparecem a ele no momento da investigao.
43
O ctico tomado
por esse estado de indeciso causado pela aparente equipolncia terica das
evidncias e argumentos contrrios.
De forma anloga, o pirrnico pode dizer que no determina nada, ou seja,
no faz afirmaes acerca daquilo que no lhe aparente. E essa recusa a determinar
algo significa tambm uma mera descrio do estado mental daquele que, no
momento, se encontra incapaz de afirmar ou negar qualquer matria que esteja sob
investigao. E nisso, novamente, ele no est mais do que enunciando de forma no
dogmtica como as coisas lhe aparecem. Dito de outra forma, o ctico no est
fazendo nenhuma declarao confidente, mas somente explicando seu prprio estado
de esprito.
44

A mesma interpretao deve ser estendida a todas as expresses utilizadas
pelos cticos que tenham um carter aparentemente dogmtico. Assim, quando o
pirrnico diz todas as coisas so indeterminadas ou todas as coisas so
inapreensveis, ele no est afirmando peremptoriamente uma suposta incapacidade
real e ltima das coisas serem determinadas ou apreendidas. Nesses casos, o ctico
afirma que aps investigar todas as coisas no-aparentes que o dogmtico apresenta,
ele chegou a um estado tal que se sente incapaz de afirmar algo sobre essas matrias.
E esse estado momentneo, ou seja, se refere ao tempo presente da investigao.
At o momento, o ctico no encontra motivos para mudar de ideia e, por enquanto,
vai manter-se no estado de suspenso do juzo causado pela aparente equipolncia
das teses opostas.
45


43
IBIDEM, 1967, p.115
44
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p.117
45
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Todos os adversrios dogmticos do ceticismo pirrnico partilham da mesma
pretenso de afirmar conhecimento certo da natureza ltima das coisas. Desse modo,
segundo Sextus, ainda que certas escolas dogmticas ou sofistas paream
compartilhar certas teses com os pirrnicos, preciso ter em mente que estes no
afirmam nenhuma tese acerca de qualquer assunto e que meramente expem o estado
mental de suspenso em que se encontram no momento. Sob uma aparente
concordncia exterior se encontra uma verdadeira distino de significado e de
nfase que separa radicalmente pirrnicos e dogmticos, mesmo que estes se
intitulem tambm cticos. A esse respeito Sextus escreve no Hipotiposes:

Os partidrios da Nova Academia, embora afirmem que todas as
coisas so no-apreensveis, diferem dos cticos mesmo com
respeito a essa declarao de que todas as coisas so no-
apreensveis (pois eles afirmam isso positivamente, enquanto que o
ctico considera possvel que algumas coisas sejam apreendidas);
mas eles diferem tambm com relao ao seu julgamento acerca
das coisas boas e ms. Pois os acadmicos no descrevem uma
coisa como boa ou m como ns fazemos; eles fazem isso com a
convico de que mais provvel que aquilo que eles chamam de
bom seja realmente bom do que o oposto e assim tambm no caso
do mal, enquanto que quando ns dizemos que algo bom ou mal,
no adicionamos a isso nossa opinio de que aquilo que dizemos
provvel, mas simplesmente nos conformamos vida de forma
no-dogmtica, pois no podemos evitar a ao.
46



O ctico pirrnico, ao contrrio do acadmico, no afirma sequer que suas
impresses sejam mais provveis do que quaisquer outras. Para ele, o curso de ao a
que levado a tomar pelas aparncias no mais provvel do que o curso oposto. O
bem que lhe parece bem e o mal que lhe parece mal no so por isso considerados
como tais de forma absoluta ou mesmo provvel. O ctico no faz diferenas de
graus de probabilidade
47
entre as impresses, sensveis ou no, que se apresentam a
ele. Enquanto impresses, elas so iguais em termos de probabilidade ou
improbabilidade.
48

Aps a apresentao das caractersticas do ceticismo pirrnico, Sextus
Empiricus se dedica ento a expor seu vertiginoso arsenal de argumentos compilados

46
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p. 139
47
Deve-se lembrar que Sextus no se refere, em absoluto, probabilidade nos termos atuais de
clculo de probabilidades, mas sim doutrina do ceticismo acadmico, j esclarecida anteriormente.
48
Op. Cit. p. 139
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com o objetivo de fornecer ao investigador as armas de que necessita para seus
prprios debates, sejam eles contra algum adversrio determinado ou contra si
mesmo, num solilquio. No obstante a variedade dos argumentos reunidos pelo
mdico ctico grego em suas obras, estas parecem ter tido pouca influncia mesmo
no debate filosfico da antiguidade tardia. Pouco ou nada restou da polmica dos
cticos contra os esticos, epicuristas e acadmicos nos sculos posteriores e a
referncia mais bvia o livro de Ccero intitulado Academica, que dificilmente
pode ser considerado de grande acuidade ou fidelidade.

3.3.
O ceticismo na Idade Mdia

O pirronismo entra na Idade Mdia praticamente desconhecido, a no ser pela
reao de Santo Agostinho contra o supracitado livro de Ccero. Aps o bispo de
Hipona, o ceticismo quase que completamente esquecido na Europa e nos centros
filosficos do Ocidente e do Oriente. Se h alguma desconfiana quanto s
pretenses do saber filosfico, ela majoritariamente ditada por uma oposio mais
ou menos enfatizada entre a Revelao e a razo natural. sob essa gide que se
devem entender, por exemplo, as diatribes de Tertuliano e, posteriormente, dos
msticos medievais contra o saber pago.
Por outro lado, essa desconfiana e menosprezo pelo saber racional teve
facetas interessantes, como a querela movida primeiramente por Al Ghazali e depois
pelos telogos de Paris no sculo XIII, em defesa da liberdade divina, contra a
filosofia natural de Aristteles. Al Ghazali, mstico sufi islmico, escreveu um livro
chamado Tahafut Al Falasifa (A Incoerncia dos Filsofos) em que pretendia
mostrar que os argumentos dos filsofos sempre resultam em aporias e deveriam por
isso ser abandonados em favor da f verdadeira. Alm disso, afirmava o sufi, nada se
d no mundo por meio de causas naturais, mas tudo tm a direta e permanente
interveno divina e de seus mensageiros. Desse modo, Allah totalmente livre para
fazer o que quiser e nenhuma ordem natural pode restringir a liberdade divina.
Com o mesmo objetivo de preservar a liberdade de Deus, o bispo de Paris,
Etienne Tempier, reunido com os mestres de teologia da universidade parisiense em
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1277, condenou 219 teses defendidas pelos mestres de artes (filsofos sem formao
teolgica). Entre as proposies condenadas, haviam diversas que pertenciam ao
corpo cientfico do pensamento aristotlico e, segundo os telogos daquela poca,
essas teses restringiam inapropriadamente a onipotncia divina, uma vez que
pretendiam determinar necessariamente o possvel e o impossvel no mundo natural.
Tempier e os mestres de teologia da Universidade de Paris consideraram que essa
filosofia era restritiva demais, pois, ainda que algo fosse impossvel no mundo
natural pelos meios naturais, no seria Deus capaz de faz-lo sendo Ele onipotente?
Se para o grego era necessariamente impossvel que certas coisas se dessem, no
seriam elas possveis quele que sustou o curso do Sol para ajudar Josu?
Por causa dessa ofensiva teolgica de defesa de Deus, o edifcio aristotlico
foi abalado e desacreditado e o sculo XIV assistiu a um perodo de engenhosas e
sutis discusses acerca de hipteses sobre possibilidades antes totalmente proibidas
pela filosofia natural do Estagirita. Mas essas possibilidades eram encaradas como
simples hipteses sem valor real justamente por causa da liberdade divina. Se Deus
livre a ponto de fazer aquilo que a filosofia natural julga ser necessariamente
impossvel, resta que nenhum conhecimento real do mundo possvel. Todas as
teorias acerca do mundo s tm valor conjectural, pois qualquer que seja a hiptese,
por mais certa que parea, no pode constranger a Deus na Sua onipotncia. Assim,
as especulaes da filosofia natural eram consideradas como construes mentais
(secundum imaginationem) que somente "salvam os fenmenos", ou seja, so
adequadas ao observado, mas nada dizem sobre a real natureza das coisas.
49

Apesar da aparente semelhana entre a concepo de teorias que somente
salvam os fenmenos e a prtica ctica de ater-se s aparncias, dificilmente essas
polmicas medievais podem ser tomadas como discusses genuinamente cticas.
Elas se devem muito mais a uma reao teolgica ao conflito gerado pela oposio,
real ou suposta, entre os contedos da Revelao e as pretenses de conhecimento
necessrio do mundo natural apregoado pela tradio filosfica aristotlica do que
exatamente pela perplexidade filosfica diante da questo acerca daquilo que se pode
conhecer. Alm disso, no se deve superestimar a importncia dessa condenao

49
GRANT, 1977, p.84
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local de Aristteles dentro do vasto cenrio filosfico medieval em que imperava
indubitavelmente o otimismo epistemolgico dos escolsticos.
O ceticismo permaneceu esquecido durante todo o resto do perodo medieval
e s renasceu durante os conturbados anos dos sculos XVI e XVII, impulsionado
pelos conflitos religiosos, pela marcha das desconcertantes descobertas martimas e
pelo nascimento da cincia moderna.


3.4.
O ceticismo na era moderna

A redescoberta do ceticismo se deu somente no sculo XVI em meio crise
do fim da Idade Mdia e o incio dos tempos modernos. O desmembramento da
unidade da Cristandade por meio da Reforma foi, segundo Richard Popkin, um dos
mais importantes fatores para o renovado interesse no ceticismo antigo.
50
No porque
os cticos procurassem questionar a f, mas porque a negao protestante da
autoridade da Igreja latina e da Tradio geraram uma larga discusso acerca do
critrio da interpretao bblica. Se no h mais o critrio milenar da autoridade dos
Padres da Igreja, do Magistrio e dos Conclios e se cada um deve interpretar a
Bblia de acordo com a luz do Esprito Santo concedida por Deus e se,
efetivamente, h diferenas de interpretao inconcilveis, ento h que se encontrar
algum critrio novo para resolver essas disputas.
A temtica do critrio cara ao ceticismo antigo e o ambiente de dvida
criado pela Reforma era propcio para a propagao dos argumentos do ctico. Ainda
no sculo XVI surgem tradues das obras de Sextus Empiricus, alm de novas
tradues da obra Academica de Ccero e da Vida e Obra dos Filsofos Ilustres de
Digenes Larcio. O nome mais conhecido do ceticismo dentro do contexto dessa
crise seguramente o do francs Michel de Montaigne. O pensamento fidesta de
Montaigne repete consistentemente todos os passos e caractersticas do ceticismo
pirrnico, diferenciando-o do dogmatismo negativo dos acadmicos.

50
POPKIN, 2000, p.25
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Mais uma vez surge o tema do conflito indecidvel e intransponvel entre
opinies opostas, a incerteza dos dados dos sentidos, a variedade dos costumes e dos
hbitos, a susceptibilidade s mudanas de estado corporais e afetivas, a inexistncia
de um critrio absoluto que decida entre vises divergentes sobre um mesmo objeto.
Para Montaigne, diante de tantas dvidas e incertezas, a nica sada seria a suspenso
do juzo e a adoo no-dogmtica dos usos, costumes e crenas da sociedade onde
vivia, o que para ele significava permanecer catlico. No h outro porto seguro para
o homem que no os contedos revelados diretamente por Deus aos profetas e
Igreja, de modo que nenhum sustentculo racional pode ser dado f ou a qualquer
pretenso de conhecimento.
Como afirma Richard Popkin, Montaigne distingue claramente entre o
ceticismo acadmico, que nega a possibilidade de qualquer conhecimento seguro
sobre a natureza das coisas, e o pirronismo, que nada afirma, nem mesmo a negao
da possibilidade do conhecimento, mas suspende o juzo com relao a qualquer
assertiva terica.
51
O filsofo francs no condena sequer as tentativas de
racionalizao dos contedos da f, mas somente adverte para o carter secundrio
desses esforos, dada a incapacidade que sente de fornecer bases seguras para tal
empresa. Dessa forma, principalmente por sua consciente distino entre o
pirronismo e o dogmatismo negativo dos acadmicos e sua adoo da regra de vida
ctica de viver segundo a natureza e os costumes, Montaigne pode ser considerado
um legtimo representante da escola de Pirro na modernidade.
Aps Montaigne, o ctico torna-se presente em diversas obras de filsofos
que buscaram fornecer novas bases para o conhecimento na qualidade de um
adversrio annimo e sem caractersticas distintivas contra o qual o dogmtico deve
se medir a fim de estabelecer suas concluses. dessa forma que o ctico se
apresenta, por exemplo, na obra de Ren Descartes. Se h a necessidade de refundar
as bases do conhecimento, estas devem resistir s dvidas levantadas por um ctico
hipottico e hiperblico que duvida at mesmo da existncia do mundo externo.
Assim, os fundamentos da cincia devem ser firmes o suficiente para restarem
inabaladas mesmo diante da possibilidade ctica mais radical, a saber, a de um gnio
maligno que desvirtua at mesmo as faculdades humanas.

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POPKIN, 2000, p.95
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difcil saber se o ctico de Descartes representa realmente algum
pensador determinado, como Montaigne, ou se somente um recurso retrico usado
para salientar uma necessidade ditada pela sua prpria metodologia da dvida ativa.
O certo, porm, que o ctico na obra de Descartes no apresenta as caractersticas
quer do pirronismo clssico como descrito por Sextus Empiricus, quer do ceticismo
de Montaigne. Cumpre enfatizar que a prpria dvida cartesiana no pode ser
considerada uma expresso do ceticismo, pois ela est a servio de uma metodologia
que pretende estabelecer verdades indubitveis, claras e distintas. A dvida um
passo necessrio para a certeza, um solvente que destri tudo o que incerto e deixa
intacto aquilo que absolutamente verdadeiro.
Ao mesmo tempo em que Descartes buscava bases slidas para o
conhecimento e travava uma batalha terica contra um gnero indeterminado de
ceticismo, outros pensadores da poca, diante do desgaste aparentemente
irremedivel da tradio aristotlico-escolstica, da redescoberta do pirronismo e do
impressionante sucesso da nova fsica matemtico-geomtrica de Galileu, tomavam
um caminho diverso do dogmatismo e propunham um ceticismo moderado acerca da
possibilidade do conhecimento cientfico. Segundo Richard Popkin, esses filsofos e
cientistas formularam uma alternativa terica que tinha a pretenso de

aceitar a fora total do ataque ctico possibilidade do
conhecimento humano, no sentido de verdades necessrias
sobre a natureza da realidade, e no entanto admitir a
possibilidade de conhecimento em um grau inferior, como
verdades convincentes ou provveis acerca das aparncias.
52



Um dos proponentes dessa via media foi o frade mnimo, filsofo,
matemtico e cientista Marin Mersenne, amigo e correspondente de Descartes,
Gassendi e de grande parte da nata cientfica da poca. Para ele, a resposta ao desafio
ctico simples: a cincia, como queriam Aristteles, Demcrito e os demais
antigos, um conhecimento certo da natureza ltima dos fenmenos, impossvel
como mostram os irrefutveis argumentos cticos. Entretanto, um conhecimento

52
POPKIN, 2000, p.211

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hipottico acerca das aparncias dos fenmenos nos possvel, verificvel e til para
nos guiarmos no mundo.
53


Pois pode ser dito que apenas vemos a parte externa, a
superfcie da natureza, sem sermos capazes de penetrar no
seu interior, e jamais possuiremos nenhuma outra cincia
alm da dos seus efeitos externos, sem sermos capazes de
encontrar as razes deles, e sem sabermos por que agem, at
que Deus queira nos livrar de nossa misria e abrir nossos
olhos por meio da luz que Ele reserva a Seus autnticos
admiradores.
54



A cincia possvel aos homens segundo Mersenne, consistindo em dados
sobre as aparncias, hipteses e previses sobre a conexo entre eventos e o curso da
experincia futura, estava em franca oposio s pretenses de conhecimento real
tanto dos escolsticos quanto dos novos fsicos como Galileu e Descartes. Coerente
com sua posio, o frade mnimo francs, ele mesmo um mecanicista, apresentaria
suas teorias fsicas somente como hipteses teis, verificveis para fins prticos,
entretanto destitudas de qualquer metafsica e sem pretenses de fornecer um retrato
verdadeiro do mundo real.
E para engajar-se numa investigao cientfica, no necessrio afirmar a
verdade das teorias dos novos fsicos, nem tampouco abandonar suas prprias
hipteses. Se estas servem para meramente organizar o conhecimento sem, contudo,
pretender fornecer um retrato certo e fidedigno de uma suposta estrutura real
escondida sob as aparncias sensveis, ento seu uso plenamente justificado. Da
impossibilidade da metafsica no se deriva a impossibilidade da fsica.
Outro pensador, contemporneo e amigo de Mersenne, o padre, filsofo e
cientista Pierre Gassendi, tambm defendeu ideias pertencentes ao movimento que
ficou conhecido como ceticismo mitigado e apresentou suas teorias cientficas
como a melhor explicao do mundo das aparncias sem, no entanto, advogar
nenhum conhecimento da realidade por trs das aparncias. Contra as pretenses de
Galileu e Descartes, Gassendi defendia um ceticismo radical acerca da possibilidade
de determinao da realidade ltima dos fenmenos. O nico conhecimento possvel

53
POPKIN, 2000, p. 213
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IDEM, 2000 p. 222
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aquele que nos d a experincia do comportamento manifesto dos corpos e que
pode ser verificado atravs de suas predies. Se o mundo fsico , em realidade,
feito de tomos ou no, a cincia jamais poder averigu-lo.
O argumento fornecido por Gassendi para justificar sua posio, desde cedo
usado em suas polmicas antiaristotlicas, afirma que as qualidades dos corpos nada
mais so do que aparncias sensveis. Se o mel me parece doce, s posso disso inferir
que o mel me parece doce, e no que o mel doce.
55
De nossas percepes jamais
poderemos inferir essncias, naturezas ou definies reais dos fenmenos. O que
Gassendi nega aqui o poder da abstrao aristotlica de conhecer a essncia de um
objeto qualquer. Se h um ceticismo justo, segundo Gassendi, ele deve se restringir
dvida com relao possibilidade de se encontrar razes necessrias e suficientes
para o nosso conhecimento dos fenmenos que tornariam impossvel o erro. Porm,
nada pode ser dito contra a pretenso de conhecer as aparncias e de construir teorias
adequadas observao e predio e que no tomem para si a tarefa de explicar
causalmente o que nos fornecido pelos sentidos.
56

A viso defendida por Mersenne e Gassendi j era largamente conhecida na
astronomia grega antiga. A originalidade desses pensadores est na aplicao dessa
concepo ao mundo terrestre como uma resposta antirrealista crise nas cincias
naturais. Seu ceticismo mitigado se liga intimamente ao pirronismo na medida em
propugna um conhecimento ligado precipuamente s aparncias e que no se envolve
em tentativas de afirmao da natureza ltima das coisas. E se h termos metafsicos
e entidades no-observveis em seus tratados cientficos, eles no so mais que
fices teis, apoios para o pensamento, e no desempenham nelas nenhum papel
constitutivo.
O nome mais importante e significativo do ceticismo no sculo XVIII sem
dvida o do escocs David Hume. Embora sua relao com o pirronismo seja
ambgua, devido confuso entre acadmicos e pirrnicos demonstrada em suas
obras, Hume por diversas vezes adotou ideias do ceticismo e chegou mesmo a
denominar-se como ctico relaxado. No entanto, o seu ceticismo parece ser uma
consequncia direta de sua teoria conhecida como princpio da cpia.

55
POPKIN, 2000, p.174
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IDEM, 2000, p.177
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Hume afirma que nossas ideias no so mais do que um reflexo menos vivaz
das impresses dos sentidos. No obstante, deve haver algum princpio de conexo
entre as ideias, pois estas nos vm de forma organizada. Hume defende que existem
trs princpios de conexo: semelhana, contiguidade e causalidade. Na anlise da
causalidade, localizada na seo IV de sua obra Investigao Acerca do
Entendimento Humano, sugestivamente intitulada como Dvidas Cticas sobre as
Operaes do Entendimento, aparecero suas mais famosas pginas cticas.
O filsofo divide os objetos da investigao humana em dois gneros:
relaes de ideias e de fatos. As relaes de ideias dizem respeito s matemticas,
lgebra e geometria, onde a certeza alcanada de forma intuitiva, por simples
operao do pensamento, no dependendo de fatos exteriores. As relaes de ideias
so regidas pela necessidade lgica, cuja negao implica em contradio. De modo
diverso, as relaes de fato no so regidas por tal certeza intuitiva e a negao de
qualquer fato perfeitamente inteligvel. O contrrio de um fato sempre possvel, o
contrrio de algo necessrio contraditrio, mas a necessidade strictu senso
somente lgico-matemtica.

A questo central da investigao saber qual a natureza da evidncia que
nos faz inferir o inobservado do observado. Em outros termos, preciso saber como
fazemos inferncias num domnio do conhecimento onde todo fato contingente e
no implica logicamente qualquer outro. O filsofo afirma que os raciocnios acerca
de questes de fato se baseiam na noo de causa e efeito e somente atravs dela
que podemos ultrapassar o estreito limite de nossa memria e de nossas percepes
atuais, inferindo o no observado do observado. O fundamento dessa inferncia a
experincia, pois apenas fundados no conhecimento de um objeto no poderamos
jamais saber quais seriam seus efeitos, pois o esprito nunca pode encontrar pela
investigao e pelo mais minucioso exame o efeito na suposta causa. Porque o efeito
totalmente diferente da causa e, por conseguinte, jamais pode ser descoberto
nela.
57

Nesse momento se insinua na argumentao humeana um de seus aspectos
cticos mais importantes. O filsofo limita o poder da razo no seu conhecimento do
mundo. No o entendimento, mas a experincia que nos ensina sobre as constantes

57
HUME, 1992, p. 83
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naturais. Por conseguinte, a busca das razes ltimas dos fenmenos, a busca
tradicional da filosofia, est vedada aos homens. Podemos encontrar pela experincia
princpios gerais sob os quais subsumimos os fatos, mas no podemos encontrar as
causas das causas mais gerais. Hume limita o conhecimento humano aos fenmenos,
ao que aparece. Entretanto, se a base inferencial da causalidade a experincia, e
esta se refere somente a fatos do passado, no se pode estend-la para o futuro. A
esse problema, conhecido como o problema da induo, Hume oferecer uma
soluo ctica.
No incio da seo V intitulada Soluo Ctica destas Dvidas, Hume faz um
breve elogio aos cticos acadmicos caracterizando-os como inimigos da arrogncia,
das elevadas pretenses e das especulaes que transbordam os estreitos limites da
vida e da prtica cotidianas. O filsofo nos diz que no se deve temer que tal escola,
inofensiva e inocente, possa solapar com suas dvidas os raciocnios da vida diria.
Isto porque a natureza manter sempre seus direitos, impedindo a inao que seria
fruto da descrena extrema.
58
H um princpio da natureza humana que sempre
manter seus direitos a despeito de toda e qualquer dvida.
Tal princpio no outro seno o costume ou o hbito. Toda vez que
experimentamos uma repetio contnua e uniforme de algum evento, temos a
propenso de esperar sua repetio futura. O hbito ou costume no raciocnio ou
processo do entendimento, mas um princpio da natureza humana, universalmente
reconhecido e bem conhecido por seus efeitos,
59
que produz uma propenso
(racionalmente injustificada) de que o futuro se conformar ao passado. algo que
todo ser humano pode conhecer por experincia e o filsofo renuncia a dar a sua
razo ltima, a causa dessa causa
Se a inferncia dada a ns pelo hbito fosse deixada a cargo dos lentos
pensamentos e operaes da razo humana, no teramos sobrevivido. Aquilo que
conditio sine qua non para a conservao dos seres humanos, nos foi dado na forma
de instinto e tendncias mecnicas. Segundo Hume:

Do mesmo modo que a natureza nos ensinou a usar nossos
membros sem esclarecer-nos acerca dos msculos e nervos que os

58
HUME, 1992, p. 85
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IDEM, 1992, p.86
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movem, ela tambm implantou em ns um instinto que impulsiona
o pensamento num processo correspondente ao estabelecido entre
os objetos externos, embora mantendo-nos ignorantes desses
poderes e foras dos quais dependem totalmente o curso regular e a
sucesso de objetos.
60




Pode-se claro, aperfeioar esse mecanismo, metodizando-o, mas os
conhecimentos possveis ao homem devero estar baseados na fora do instinto
revelado no raciocnio experimental. E este se circunscreve ao plano da vida
cotidiana, como apontava o ceticismo antigo. O instinto fornece as bases, no-
racionais, para a sobrevivncia e conservao da vida e os argumentos cticos
mostram que devemos permanecer em seus limites.
Na Seo XII da Investigao, intitulada Da Filosofia Acadmica ou Ctica,
Hume se refere erroneamente ao pirrnico como aquele que propugna a suspenso
universal do juzo e assevera que ningum jamais encontrou algum desprovido de
opinies e princpios sobre temas referentes ao ou especulao. Afirma em
seguida que um ceticismo antecedente, no compreendido como uma prescrio de
se duvidar universalmente do conjunto de nossas opinies e princpios anteriores
para encontrar princpios evidentes por si mesmos, mas como uma prescrio do
ceticismo como atitude prvia investigao filosfica salutar e til.
Entretanto, h um ceticismo que consequente investigao filosfica, no
qual se chega concluso de que todo o entendimento falho e falso, derivando da a
doutrina de que no se pode alcanar princpios seguros e verdadeiros, devendo-se
portanto suspender o juzo universalmente. Hume examina o argumento ctico
acerca da existncia do mundo exterior que considerado por muitos autores
contemporneos como o problema central e distintivo do ceticismo moderno. Uma
vez que tudo o que temos so percepes, h como se garantir a existncia
independente do mundo externo ou mesmo a permanncia de uma cadeira quando
esta no percebida, a despeito de nossa inclinao instintiva para afirmar sua
realidade?
A resposta que sugere uma pretensa relao causal entre o objeto e a
percepo deve ser descartada, pois nenhuma experincia pode confirm-la. Apelar

60
HUME, 1992, p.92
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para Deus seria tolice, pois se o mundo exterior est em questo, no se poderiam
encontrar argumentos para defender sua existncia. Assim, opinio fundada no
instinto irracional e a opinio fundada na filosofia inconclusiva e sem poder de
convencimento. Encontramo-nos diante de uma diaphonia, ou seja, no h como
decidir entre as duas posies e a epoch seria a sua consequncia. Todavia, a
suspenso do juzo acerca da existncia do mundo externo tornaria impossvel a vida
cotidiana. A certeza indiscutvel da existncia do mundo uma das bases principais
da conservao dos seres vivos em geral e do homem em particular.
Hume responde salientando que as ocupaes e necessidades da vida diria
dissipam as dvidas cticas. Os princpios so vencidos pela natureza. Ningum
jamais cair na inao por conta da validade irrefutvel das crticas do ceticismo. As
dvidas partiro no momento mesmo em que se apresentar para o homem a
necessidade bsica de sua conservao.

Mas, uma vez que os cticos abandonam as sombras e se
defrontam com os mais poderosos princpios da nossa natureza
decorrentes da presena dos objetos reais que movem nossas
aes e sentimentos, seus princpios desvanecem como fumaa e
equiparam o mais resoluto ctico ao mesmo nvel dos outros
mortais.
61


Hume apresenta aqui o que ele chama de ceticismo moderado ou acadmico.
O primeiro aspecto deste se revela na humildade e na conscincia das limitaes
intrnsecas ao entendimento. O outro aspecto do ctico moderado, que advm das
crticas pirrnicas, limitar as investigaes aos objetos que mais se adaptam
capacidade limitada do entendimento humano. Embora a imaginao tenha a
tendncia a se perder naquilo que remoto e extraordinrio, deve-se traz-la de volta
vida cotidiana atravs do ceticismo moderado. Devemos nos ater aos assuntos da
prtica e experincia cotidianas e para chegarmos a tal deciso, nada pode ser mais
til do que nos convencer de vez da fora da dvida pirrnica e da impossibilidade
de que algo pode libertar-nos dela, exceto o forte poder do instinto natural.
62

Evidentemente a interpretao de Hume do pirronismo controversa. Ele
atribui aos pirrnicos um dogmatismo negativo na doutrina de que se deve suspender

61
HUME, 1992, p. 142
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universalmente o juzo. De fato, os pirrnicos no pensavam assim. O pirrnico
podia ter crenas, desde que no fossem dogmticas, ou seja, que no fossem
afirmaes categricas com respeito ao mundo, mas simples impresses. Alm disso,
a epoch tem seu alcance determinado por questes que causem inquietao ao
indivduo em particular. Somente a essas questes, no a todas, se aplica a epoch
ctica. O alcance da suspenso, com o objetivo de lev-lo ataraxia
(imperturbabilidade) ser determinado por aquilo que perturba o indivduo.
Richard Popkin comenta a interpretao humeana do pirronismo:

A descrio que Hume faz do ceticismo omite qualquer referncia
base que o pirrnico oferece para se decidir questes prticas
quando a atitude suspensiva foi adotada. Sextus sustentava que o
ctico poderia aceitar as aparncias de forma no-dogmtica e
viver naturalmente. A primeira doutrina significa que se pode
assentir, reconhecer ou ter opinies sobre o que parece ser o caso,
sem abandonar a atitude suspensiva com relao ao que realmente
o caso. A segunda doutrina afirma que se pode viver
naturalmente, sem ser obrigado a fazer qualquer julgamento,
simplesmente obedecendo-se inconscientemente, ou por hbito, s
compulses naturais, e aceitando, sem julgar seu valor, os
costumes e regulaes de um ambiente cultural e social.
63



Apesar das suas falhas de interpretao do pirronismo, Hume termina por
rejeitar as pretenses negativas dos acadmicos, ainda que identificando-os com os
pirrnicos, e defende posturas clssicas do ceticismo antigo como apresentado por
Sextus Empiricus. O filsofo escocs corrobora a ideia de que o conhecimento
humano deve se restringir ao mundo da vida cotidiana, renunciando a proferir
asseres metafsicas acerca da natureza ltima das coisas ou mesmo da realidade do
mundo exterior. Concomitantemente, Hume afasta o perigo da inao, pois, da
mesma forma que o pirrnico de Sextus se encontra num estado mental de suspenso
do qual no se segue a inao devido fora coercitiva das impresses das
aparncias, o ctico humeano, o ctico relaxado, conhece a limitao dos prprios
argumentos e sabe que todos os homens agem de acordo com os ditames
incontornveis da natureza, ainda que os argumentos em contrrio sejam irrefutveis.
Por outro lado, Hume faz afirmaes muito mais fortes e contundentes sobre
a impossibilidade e a inutilidade da metafsica do que os pirrnicos. Enquanto estes

63
POPKIN, 1995, p. 162
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s desejam externar com a suspenso do juzo seu estado de esprito no momento da
investigao, sem derivar disso qualquer consequncia no que diz respeito
possibilidade de um conhecimento metafsico certo e infalvel, o ctico escocs
defende que os livros de teologia e metafsica escolstica encontrados nas
bibliotecas, uma vez que no contenham nenhum ensinamento sobre questes
abstratas sobre nmeros e quantidades ou sobre questes de fato provenientes da
experincia, sejam lanados ao fogo, pois no contm seno sofismas e iluses.
64

A prpria regra humeana de ao dentro dos limites da vida cotidiana tem um
alcance diverso da regra tradicional pirrnica de submeter-se aos costumes, crenas e
leis do local onde se vive. Ao contrrio disso, a prtica de Hume engloba tanto uma
atividade poltica de verniz crtico e liberal, quanto o questionamento das crenas
religiosas tradicionais e uma aguerrida militncia anticlerical.
Aps a morte de Hume, o ceticismo novamente desapareceu do cenrio
filosfico ocidental e nenhum outro pensador, filsofo ou cientista parece ter adotado
publicamente o modo de vida pirrnico. Evidentemente, a influncia do pirronismo
pode ser constatada em diversos autores e correntes de pensamento, mas nenhum
deles pode ser considerado como legitimamente ctico. Em geral, as ideias do
ceticismo se encontram misturadas com ideias de origens diversas nas doutrinas mais
dspares, sem que qualquer formulao clara de pirronismo tenha sido feita. A
renovao do interesse acadmico sobre o ceticismo antigo s se deu no contexto dos
estudos de filosofia e histria das cincias no sculo XX, impulsionada
principalmente pela obra do filsofo e historiador da cincia americano Richard
Popkin.
Longe de permanecerem na perspectiva histrica de Popkin, alguns
pensadores contemporneos abraaram o pirronismo como uma postura filosfica
possvel e sustentvel. O filsofo brasileiro Oswaldo Porchat Pereira um desses
pensadores em que o ceticismo se afigurou como o ponto culminante de seu longo
trajeto de estudos de filosofia. As obras cticas de Porchat so um testemunho de
uma vida dedicada busca da verdade e da certeza que se v confutada pela
vertiginosa quantidade de escolas e teorias filosficas rivais e incompatveis que
digladiam entre si afirmando cada uma um cabedal de argumentos aparentemente

64
HUME, 1992, p. 145
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indiscutveis. Diante de tal conflito, o pesquisador honesto , em meio a resistncias
e reviravoltas, finalmente conduzido ao pirronismo e suspenso do juzo.
Em um de seus artigos cticos mais importantes, Sobre o que aparece,
65

Porchat apresenta os temas cticos tradicionais a fim de esclarecer o critrio
pirrnico de ao segundo as aparncias. A experincia iniciadora do caminho
ctico , de novo, a da diaphonia, a equipolncia que o investigador julga encontrar
entre teses opostas versando sobre os mesmos problemas ou objetos. A ausncia de
um critrio inequvoco (que no seja ele mesmo disputado) para se decidir entre as
opes dadas em oposio impede que uma deciso seja tomada. Alm disso, sobre
cada assunto sobre o qual se possa debruar, h sempre a possibilidade de se
encontrar ou formular argumentos contrrios que se anulam mutuamente. E da
repetida experincia da discordncia das opinies e teorias vai-se aos poucos
chegando a um estado de epoch, de suspenso do juzo quanto validade objetiva
desses mesmos argumentos.

importante tambm realar que essa nossa postura ctica de
agora, no a devemos a nenhuma deciso filosfica. Nada
estabelecemos nem demonstramos, nossa investigao filosfica
no tem nenhum saldo positivo a oferecer. Nossa epokh to-
somente o estado em que nos encontramos, quando uma
investigao exaustiva empreendida com rigor e esprito crtico nos
deixa precisamente sem condio para escolher ou decidir. Por isso
mesmo, ao invs de dizer que praticamos uma epokh, mais
adequado dizer que entramos em epokh, ou que estamos em
epokh.
66



Se o investigador honesto no consegue decidir entre as posies filosficas
que se lhe apresentam em cada momento, ento ele pode ser tentado a aceitar as
chamadas verdades do homem comum, aquele conjunto de crenas e prticas
cotidianas que constituem o arcabouo da prtica e da vida do homem no tocado
pelas questes da filosofia ou por seu mtodo de raciocnio. Contudo, essa manobra
tambm no obtm o resultado intentado, pois o homem comum to dogmtico
em suas crenas quanto qualquer filsofo e sua pretenso verdade inequvoca.
Como resultado, ele tambm ser atingido pelo ceticismo na medida em que seus

65
PORCHAT, 1993, p.166
66
PORCHAT, 1993, p. 170
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discursos so igualmente submetidos a polmicas e discordncias que, ao fim e ao
cabo, so to indecidveis quanto qualquer intrincada teoria filosfica. Assim, a
epoch atinge o discurso filosfico ou no-filosfico, sofisticado ou trivial,
acompanhado ou desacompanhado de uma pretensa fundamentao, todo e qualquer
discurso que nos queira fazer ver a verdade.
67

A epoch, por sua vez, nada muda na vida daquele que se encontra sob sua
influncia. Com ela no se nega ou se afirma nada sobre o mundo. Este permanece o
mesmo e a experincia cotidiana mais imediata resta inalterada. E essa experincia
que se torna o critrio ctico. Nas palavras de Porchat,

Isso que no podemos rejeitar, que se oferece irrecusavelmente a
nossa sensibilidade e entendimento se nos permitimos lanar mo
de uma terminologia filosfica consagrada , o que os cticos
chamamos de fenmeno (to phanmenon, o que aparece). O que
aparece se nos impe com necessidade, a ele no podemos seno
assentir, absolutamente inquestionvel em seu aparecer. Que as
coisas nos apaream como aparecem independe de nossa
deliberao ou escolha, no se prende a uma deciso de nossa
vontade. O que nos aparece no , enquanto tal, objeto de
investigao, precisamente porque no pode ser objeto de dvida.
No h sentido em argumentar contra o aparecer do que aparece,
tal argumentao seria ineficaz e absurda.
68


Os fenmenos aparecem como sensveis e inteligveis e quanto sua
constituio ltima e verdadeira o ctico no se pe a questionar. O que aparece d a
impresso de que existia antes de ser percebido e de que existir depois de sua
percepo pelo pirrnico ou mesmo independentemente da eventualidade de que
algum o perceba um dia. A essa impresso, como a qualquer outra que se imponha a
ele irresistivelmente, o ctico dar um assentimento no-dogmtico. Da mesma
forma, ele admitir o contedo terico presente em toda observao sem, no entanto,
compartilhar de seu dogmatismo.
69

Porchat utiliza o mesmo exemplo de Sextus Empiricus para explicar o carter
no assertivo do pirronismo em sua relao com o que aparece: se o ctico diz que o
mel doce, ele no afirma nada sobre a natureza real do mel, sobre a realidade alm
das aparncias, mas somente afirma que o mel lhe aparece como doce. O ctico

67
IDEM, 1993, p. 173
68
PORCHAT, 1993, p.177
69
IDEM, 1993, p.178
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acompanha somente a imediata sensao adocicada que ele experimenta quando
toma do mel. Para ele, o discurso mera expresso de nossa experincia, ele diz o
seu contedo, conta o que aparece.
70
Da mesma forma que os antigos cticos, o
neopirrnico viver a partir de suas crenas, tomadas no como afirmaes sobre o
mundo ainda carentes de justificao, mas como assentimentos impostos irresistvel e
compulsoriamente pelo simples reconhecimento da apario das aparncias. As
crenas do neopirrnico incluem igualmente aquelas que ditaram a vida prtica dos
cticos gregos: a aceitao das aparncias dos sentidos e do intelecto, a ao segundo
a natureza, a conformao aos costumes e leis da sociedade em que se vive e a
submisso aos ensinamentos da arte a qual se pratica.
71

Contra a ideia de que o sucesso preditivo e tecnolgico da cincia moderna e
contempornea seria um forte argumento contra o neopirronismo, Porchat afirma que
essa oposio aparente. Primeiramente porque, segundo ele, o objeto de
questionamento do ceticismo era a velha epistem dogmtica que pretendia alcanar
um conhecimento real, certo e verdadeiro da natureza das coisas, daquilo que estava
escondido sob as aparncias do fennemo. Uma vez que essa postura foi abandonada
e que foi adotado o modelo emprico de tratamento do mundo natural, em que se
privilegia a observao das constantes naturais e a consequente predio a partir das
mesmas, no h mais qualquer constrangimento terico para o ctico. Porchat
salienta que a observao emprica e a predio nela apoiada so as formas mais
caractersticas do modo de vida do homem comum e que ao ctico, apologista da
cincia emprica,
72
basta considerar as teorias cientficas de forma no dogmtica,
sem afirmar ou negar a verdade das mesmas.
73


70
IBIDEM, 1993, p. 181
71
PORCHAT, 1993, p. 193
72
IDEM, 1993, p.209
73
H problemas nessa posio de Porchat quanto cincia moderna. Ele parece no levar em
conta as profundas pretenses metafsicas das teorias de Galileu, Descartes e Newton, por exemplo.
Nenhum desses cientistas teve, e poucos na atualidade tm, algum objetivo diverso do que a verdade
ltima sobre o mundo natural. A prpria ideia de que o mundo feito a partir de caracteres
matemtico-geomtricos aponta para uma ontologia do real. Esta, inclusive, nada tem de emprica e a
concepo da cincia moderna e contempornea como filha e representante do empirismo
equivocada. A cincia comea e se aprofunda cada vez mais no questionamento da experincia
cotidiana mais imediata que era a base da cincia aristotlica. O mundo emprico consultado
somente na deciso das teorias por meio da verificao ou da refutao de suas predies. Por outro
lado, o tema ctico de circunscrio aos fenmenos da vida cotidiana, repetido de Sextus at Hume,
impediria o surgimento da cincia moderna, caracterizada, antes de tudo, pela defesa de uma suposta
ontologia matemtica escondida sob as nvoas confusas da experincia sensvel.
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O ceticismo pirrnico no pode ser encarado como uma teoria epistemolgica
negativa, pois ele no uma teoria, mas uma prtica filosfica eminentemente
teraputica que tem como objetivo curar o ser humano de qualquer dogmatismo
racionalista ou irracionalista.
74
Segundo o prprio Porchat, seu neopirronismo no
original e nem mesmo pretende s-lo. O que o filsofo brasileiro pretendeu realizar
foi um tratamento dos temas modernos da filosofia a partir de uma interpretao que
fosse a mais fiel possvel ao esprito do pirronismo. E sendo assim, tudo o que ele
escreve tem a marca da suspenso ctica que no afirma ser uma verdade alm de
qualquer dvida nem mesmo o resultado ctico de suas investigaes. Tudo o que
Oswaldo Porchat defende que as coisas lhe aparecem da forma como as descreve.
75

O filsofo americano Robert Fogelin outro pensador contemporneo que se
dedica a formular uma filosofia neopirrnica. Para ele, o pirrnico tradicional ,
claramente, algum que lana dvidas acerca das pretenses de conhecimento
acalentadas pela filosofia. E os argumentos utilizados por ele no vm de nenhuma
outra fonte do que a prpria filosofia. Nesse sentido, pode-se dizer que a empresa
pirrnica refuta a si mesma na medida em que tenta demolir as pretenses da
filosofia atravs de argumentos filosficos.
76

O carter contraditrio apresentado pela argumentao ctica pode ser melhor
compreendido ao se levar em conta o fato de que o pirrnico utiliza os argumentos
filosficos apenas de modo instrumental, ou seja, com vistas a um fim bem
determinado. Tal fim a ataraxia, a imperturbabilidade, a quietude. O ctico ento
aquele que usa os argumentos filosficos para mostrar a inutilidade dos mesmos, sem
com isso fazer afirmaes peremptrias acerca do valor dos argumentos empregados.
E, uma vez que o objetivo tenha sido alcanado, a ataraxia, os mesmos argumentos
devero ser abandonados de maneira anloga a um remdio que elimina a doena e
tambm eliminado pelo organismo j sadio. Fogelin sugere que a aceitao desse
carter contraditrio uma caracterstica definidora do pirronismo.
77

O ctico, como dito acima, utiliza argumentos provenientes da filosofia para
derrubar as pretenses epistmicas do filsofo dogmtico. A argumentao pirrnica

74
Op. Cit. p. 210
75
PORCHAT, 1993, p. 212
76
FOGELIN, 1994, p.3
77
IDEM, 1994, p. 4
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visa mostrar que, os prprios padres e ditames do dogmtico exigem dele a
suspenso do juzo. O ctico no se compromete com as teses, os pressupostos ou
mesmo com a forma de argumentao do filsofo contra quem disputa, mas as utiliza
instrumentalmente para fazer com que seu adversrio seja derrotado por suas
prprias armas. Para reforar sua interpretao do pirronismo, Fogelin cita um trecho
do texto As Crenas do Ctico de Michael Frede:

Uma vez que o ctico quer averiguar se seu oponente, segundo os
prprios padres ou cnones, tem conhecimento, ele adere em seus
argumentos a tais padres. Mas isso no significa que ele est
comprometido com eles. Ele est ciente do fato, por exemplo, que
ns no operamos ordinariamente por esses padres [dogmticos] e
que porque seus oponentes querem mais do que ns temos
ordinariamente que eles tentam se submeter a tais cnones mais
estritos, pois eles querem conhecimento real, conhecimento
certo.
78



O ctico poder viver passivamente segundo as aparncias que se lhe impem
irresistivelmente e de acordo com a regra de vida tradicional formulada por Sextus
Empiricus, furtando-se a afirmar dogmaticamente a verdade das mesmas. Para
Fogelin, o neopirrnico utilizaria a mesma regra interpretada luz da virada
lingustica da filosofia contempornea. Se o ctico antigo se sentia vontade para se
guiar atravs de crenas comuns de forma no-dogmtica, o neopirrnico no ter
problemas com os modos comuns de expressar essas crenas.
79
Da mesma forma
que o antigo pirrnico tinha como alvo as pretenses de conhecimento alm das
crenas comuns, o novo ctico vai rejeitar todas as formas de expresso que
ambicionem ultrapassar os modos comuns e vai se manter dentro de seus limites.
O neopirrnico pode usar livremente termos tradicionais como
conhecimento, certeza, verdade e real, mas o faz segundo seu significado
comum e cotidiano e no como fazem os filsofos dogmticos. Citando Wittgenstein,
Fogelin afirma que se palavras como linguagem, experincia e mundo tm um
uso, ele deve ser to humilde como aquele das palavras mesa, lmpada,
porta.
80
Entretanto, os novos cticos no estariam com isso defendendo qualquer
privilgio epistmico da linguagem comum ou mesmo uma filosofia do senso

78
MICHAEL FREDE apud FOGELIN, 1994, p.7
79
FOGELIN, 1994, p.9
80
WITTGENSTEIN apud FOGELIN, 1994, p.10
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comum que, afinal, pode ser to dogmtico quanto qualquer doutrina filosfica. Em
todas as suas declaraes, o ctico permanece numa postura no-dogmtica, no
afirmando ser verdade sequer aquilo que se impe irresistivelmente a ele.
O ctico neopirrnico, para Oswaldo Porchat tanto quanto para Robert
Fogelin, mantm basicamente os mesmos traos distintivos do adepto do pirronismo
antigo como descrito e defendido por Sextus Empiricus. Se h aproximaes com a
filosofia analtica, principalmente com as teses de Wittgenstein, somente na medida
em que estas desafiam e questionam os modos clssicos de investigao filosfica e
as pretenses tradicionais dos filsofos de ultrapassarem o modo comum de
expresso. O pirrnico, por seu turno, no subscreve qualquer elevao do senso
comum e de suas crenas como critrio de verdade. A concordncia dos defensores e
proponentes contemporneos do pirronismo com a imagem do ctico antigo indicam
que se pode formar, at certa medida, um conceito geral do que o ceticismo. E a
tarefa da prxima seo , a partir do estudo histrico realizado at aqui, definir e
explicitar esse conceito de ceticismo que ser utilizado no prximo captulo.

3.5.
O conceito de ceticismo

O estudo histrico at aqui empreendido, longe de ser exaustivo em seus
resultados, pretendeu fornecer as bases para uma caracterizao adequada do
conceito de ceticismo. evidente, no entanto, que essa caracterizao no estar
imune a desacordos e crticas, dada a variedade polissmica que governou o uso
desse termo no passado e ainda no presente. Com efeito, o conceito que se vai
explicitar aqui tambm fruto de uma escolha e de certa compreenso prvia de sua
natureza.
H, no mnimo, duas questes cruciais para todo aquele que pretende estudar
o ceticismo, a saber, determinar o que o ceticismo e avaliar sua aplicabilidade
terica. A segunda questo , em larga medida, determinada pela primeira.
Dependendo do conceito de ceticismo utilizado, a resposta pode se tornar mais ou
menos evidente. E para responder primeira questo no parece haver outro mtodo
seno realizar uma investigao histrica, traando as origens das ideias e dos modos
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cticos e suas modificaes durante o tempo e comparando os resultados com as suas
possveis expresses contemporneas.
O trabalho assim empreendido se rege por um esforo exegtico de tentar
encontrar a interpretao e a expresso corretas das ideias e teses dessas correntes
filosficas. Em outras palavras, tratando do ceticismo antigo, por exemplo,
necessrio antes de tudo compreender corretamente o que foi o ceticismo grego. Essa
tarefa foi por muito tempo dificultada pela ausncia dos textos cticos no ocidente,
bem como por seu relativo desconhecimento durante quase toda modernidade. No
parece haver dvida de que a caracterizao do ceticismo foi por muito tempo um
terreno pantanoso no qual no poucos filsofos, talentosos ou no, afundaram
definitivamente.
No obstante, o prprio ceticismo oferece, independentemente de todas as
dificuldades histricas j citadas, um obstculo que se poderia chamar de sui generis.
A reiterada recusa dos cticos em apoiar qualquer doutrina de seu tempo e sua
constante crtica das teses dessas mesmas doutrinas, tornava imensamente difcil a
tarefa de sua caracterizao terica. Se tudo o que se conhece de um filsofo sua
constante negao da validade de todas as teorias alheias que se lhe apresentam,
pouco ou nada poder ser dito sobre ele alm dessas mesmas negaes. No um
dado destitudo de significado a anedota segundo a qual Clitmato, discpulo de
Carnades, no sabia dizer no que o mestre acreditava. O ctico parece ento um
personagem esquivo, destitudo mesmo de uma natureza e de uma voz prpria, do
qual a nica coisa que pode ser afirmada com certeza , ironicamente, sua dvida
acerca de todas as coisas.
As pesquisas acadmicas sobre o ceticismo helenstico, bem como a
afirmao de um neopirronismo por parte de alguns pensadores contemporneos,
facilitaram a tarefa de caracterizao do ceticismo. possvel hoje, graas a esses
estudos histrico-filosficos, conceber com mais clareza o que era o ceticismo na
antiguidade clssica e apontar suas vantagens e limites a partir de uma perspectiva
terica hodierna. Essas vantagens no impedem, obviamente, que dvidas e
discordncias ainda existam entre os estudiosos, defensores e adversrios do
ceticismo.
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A segunda questo, acerca da aplicabilidade do ceticismo, ou em outros
termos, se possvel viver de acordo com o modo de vida ctico, parece ainda ser
uma questo em aberto entre os estudiosos. Diversos pontos do pirronismo so ainda
obscuros ou controversos e so fortemente questionados tanto por seus exegetas
quanto por seus adversrios. Embora este captulo no seja dedicado a dar uma
resposta definitiva a esse problema, alguns comentrios devem ser feitos aqui e
alhures. Entretanto, para que haja clareza sobre os principais pontos de discrdia,
necessrio antes responder questo central deste captulo, aquela do conceito de
ceticismo.
certo que, na maioria das vezes, quando algum pensador acusado de
ceticismo, o que se quer expressar com esse termo a reprovao de uma postura
terica de dvida universal acerca de toda e qualquer pretenso de conhecimento.
Pode-se dizer que o ctico nesse caso um dogmtico negativo, algum que, de
antemo, nega a possibilidade de se conhecer qualquer coisa sob qualquer aspecto.
Em geral, essa posio hiperblica no mais do que uma caricatura ou recurso
erstico e retrico que tem como objetivo principal desmoralizar o oponente
atribuindo-lhe uma tese evidentemente contraditria. Tal gnero de ctico estaria no
rol das posies filosficas absurdas, juntamente com o solipsista radical que
protesta contra o descaso com que suas ideias so recebidas no meio acadmico.
A postura mais prxima desse ctico hiperblico seria aquela do ceticismo
acadmico de Arcesilau e Carnades. Entretanto, o acadmico duvidava da
possibilidade de conhecimento segundo os termos e pretenses dos filsofos
dogmticos, ou seja, um conhecimento certo da natureza ltima das coisas. Em
contrapartida, Carnades defendia que algum conhecimento era possvel, embora de
carter meramente provvel e tentativo. Alm disso, sua filosofia fornecia diversos
critrios para a aceitabilidade das percepes. Na verdade, os acadmicos ficaram
conhecidos como dogmticos negativos devido crtica que lhes fizeram os
pirrnicos, acusando-os de afirmarem contraditoriamente a impossibilidade de
conhecimento.
a conscincia de que o maior problema para todo ceticismo a auto-
refutao que se segue logicamente da negao de qualquer conhecimento que faz
com que os cticos pirrnicos assumam uma postura suspensiva inclusive com
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relao ao que se pode ou no conhecer. Como na descrio de Sextus Empiricus, o
ctico ser aquele que suspende o juzo sobre a verdade daquilo que se impe a ele
como fenmeno naquele momento. Como assevera Oswaldo Porchat:

(...) a epokh pirrnica sempre particular, ela diz respeito a uma
proposio ou doutrina dogmtica especfica sob considerao no
momento, ela jamais diz respeito ao conjunto das proposies ou
doutrinas de tal tipo ou qual tipo. Cuidando por no incorrer, ele
prprio, no dogmatismo que denuncia, o mximo que pode o ctico
dizer acerca das proposies dogmticas que at tal momento foi
sempre levado suspenso de juzo com relao quelas sobre que
se debruou, devido equipolncia das razes que se podiam
aduzir a seu favor e contra elas.
81


Ao contrrio do dogmatismo negativo dos acadmicos, a suspenso pirrnica
atinge somente aquelas matrias que estejam em discusso, e para as quais se tenham
encontrado razes opostas e equipolentes, impedindo assim qualquer deciso em
favor de alguma delas. Dessa forma, o pirronismo no pretende se tornar uma teoria
sobre a incapacidade humana de conhecimento, o que seria contraditrio e
dogmtico, mas a expresso de um estado de esprito no qual se encontra
momentaneamente aquele que investiga um objeto e se v incapaz de decidir sobre
sua verdade diante de teses opostas e de fora idntica. A suspenso no vem antes
da investigao, mas aps seu empreendimento e no se configura como algo que se
deva praticar, mas como algo que se impe ao investigador como resultado, ou
melhor, como ausncia de resultado, de seu trabalho.
Aquilo sobre o qual se suspende o juzo o carter afirmativo de qualquer
crena, assero ou tese, filosfica ou no. Quando o investigador se encontra num
estado de suspenso do juzo com relao a algum objeto de estudo, sobre a
pretenso de verdade, de dizer as coisas como elas so
82
, que paira a indeciso. O
ctico no consegue (no porque no quer, mas porque no pode, est impedido de)
decidir sobre a verdade daquilo sob investigao. Ele se encontra submetido
impossibilidade da deciso ao termo de seu empreendimento investigativo e nada
garante que, numa segunda tentativa, ele alcance um resultado positivo.

81
PORCHAT, 1994, p.73
82
PORCHAT, 1994, p.74
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E se h algo caracterstico do ctico, esse algo a passividade. O pirrnico
passivo na suspenso, pois esta no um ato de vontade, mas um estado de esprito
que lhe possui ao fim de uma investigao para a qual respostas equipolentes e
opostas so as nicas opes. passivo na direo da sua vida, pois sua regra agir
segundo o que lhe aparece, ou seja, segundo aquilo que se lhe impe como
fenmeno, sejam as necessidades naturais, as leis e costumes de sua comunidade ou
os ditames de sua profisso. O que distingue o ctico de todos os outros homens que
obedecem s mesmas necessidades, leis e ditames e que agem exteriormente da
mesma forma sua postura no-dogmtica com relao a esses fenmenos, ou seja, o
estado de esprito suspensivo que lhe domina internamente.
Assim, toda a definio de pirronismo que se queira formular deve
necessariamente explicitar o carter de passividade no qual o ctico se encontra.
Ainda quando usa frases e sentenas declarativas, ou mesmo termos tradicionalmente
filosficos, o ctico o faz de forma no-dogmtica, ou seja, apenas anuncia o que
aparece a ele com relao s matrias em questo, no fazendo qualquer declarao
confiante, mas somente explicitando seu estado mental.
83
O ctico no rejeita aquilo
pelo qual ele levado involuntariamente a dar assentimento de acordo com
impresses afetantes.
84
Seu critrio de ao justamente o fenmeno, o que
aparece, o que est alm de qualquer discusso terica sobre verdade e natureza
ltima e que se impe a ele naquele momento especfico.
85

Diante do exposto at aqui, parece ser possvel afirmar a existncia de pelo
menos dois tipos de ceticismo. O primeiro o dogmatismo negativo segundo o qual
nenhum conhecimento verdadeiro acerca de qualquer assunto pode ser obtido, uma
vez que no existem critrios absolutos de julgamento. O conhecimento ser ento de
cunho meramente tentativo e provvel. Essa caracterizao se aproxima do esprito
das teses do ceticismo acadmico de Arcesilau e Carnades que julgavam impossvel
a obteno de um conhecimento certo da natureza ltima das coisas, pretenso
caracterstica das escolas dogmticas de seu tempo.
O segundo tipo de ctico difere do primeiro pela recusa em afirmar a tese da
impossibilidade de conhecimento seguro, limitando-se explicitar o estado de esprito

83
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p.117
84
SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p. 19
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suspensivo que lhe possuiu aps a investigao de uma matria qualquer na qual a
deciso parece impossvel pela equivalncia das respostas opostas. Ele no pretende
defender nenhuma tese ou teoria, negativa ou afirmativa, com relao ao
conhecimento ou ao critrio deste, mas somente dar testemunho de sua incapacidade,
at o momento, de encontrar respostas seguras para tais questes. E qualquer
declarao sua deve ser lida luz dessa mesma suspenso.
A descrio acima se encaixa nas descries que Sextus Empiricus faz do
ctico pirrnico antigo e nas de Oswaldo Porchat sobre o neopirrnico da atualidade.
O pirrnico pode ento ser definido como aquele que, diante da oposio equipolente
das respostas hauridas ao fim de uma investigao qualquer, naquele momento,
encontra-se em estado suspensivo e que, como regra de ao, adere de forma no-
dogmtica ao que irresistivelmente se impe a ele pelos fenmenos. Essa ser a
definio utilizada doravante nesta tese quando houver meno ao conceito de
pirrnico.
No obstante, algumas questes sobre o pirronismo permanecem vlidas. Um
dos maiores problemas apontados amide pelos crticos o de uma definio clara de
fenmeno no contexto do ceticismo. Sextus identifica o fenmeno, em geral, como
o que aparece ao ctico e para o qual ele se encontra inelutavelmente inclinado a
assentir e usa por vezes termos como impresses
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ou o que se apresenta de modo
sensvel
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. Alhures, Sextus afirma que os cticos no rejeitam as impresses
sensveis as quais impelem ao seu assentimento involuntrio e que estas so o que
aparece dos objetos, e essas aparncias so irrecusveis, no carregando em si
nenhuma questo acerca da constituio verdadeira desses mesmos objetos.
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Nesse
ltimo caso, as aparncias so esclarecidas de modo negativo, pelo que elas no so,
ou seja, pela ausncia de qualquer carter explicativo ou afirmativo com relao
natureza daquilo que se impe imediatamente.
As aparncias e a suspenso do juzo esto intimamente ligadas e parecem,
em alguma medida, se esclarecer mutuamente. A suspenso se aplica a toda tese ou
opinio que pretenda dizer a verdade daquilo sob investigao. Oswaldo Porchat, em
resposta ao questionamento dos crticos acerca do alcance possvel da suspenso,

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SEXTUS EMPIRICUS, 1967, p.11
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IBIDEM, 1967, p.15
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afirma que o que entra em pauta na problemtica da epokh to-somente o carter
ttico ou no-ttico do discurso, no a sua origem, se filosfica ou no filosfica.
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Seja o discurso do homem comum, leigo nas tecnicidades da filosofia ou da cincia,
seja o discurso sutil do filsofo ou do cientista, todos esto sob o manto da suspenso
na medida em que pretendem afirmar alguma verdade peremptria sobre o mundo.

(...) o que cai sob o escopo da suspenso ctica do juzo o
discurso que se quer expresso da Verdade, veculo da apreenso
do Real, instrumento do Conhecimento. Que se prope a
transcender nossa vivncia imediata do mundo da experincia
cotidiana. Esse o discurso que se torna objeto da diaphonia das
doutrinas, do conflito infindvel e indecidvel das interpretaes.
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Os fenmenos, aos quais o ctico impelido irresistivelmente a assentir, esto
no mbito da vivncia imediata do mundo da experincia cotidiana. Para Porchat,
essas aparncias abrangem inclusive as impresses comuns de que os objetos
permanecem os mesmos quando no percebidos por ningum ou de que h outras
mentes. Uma vez que essas crenas parecem se impor naturalmente, sem que
nenhuma tentativa de prop-las como teses verdadeiras seja feita, elas podem ser
tomadas como impresses imediatas.
Agir de forma no-dogmtica se ater s aparncias e as aparncias so
justamente crenas no-dogmticas. Se o que aparece, o fenmeno, o no-ttico,
possvel perguntar se o no-ttico o fenmeno. Em outras palavras, se todas as
aparncias so impresses cotidianas e imediatas sem carter ttico, tudo aquilo o
que no-ttico ser impresso cotidiana e imediata? Outra questo possvel,
intimamente ligada anterior, a da possibilidade de se traar uma linha clara entre
o discurso com pretenso de verdade e discurso suspensivo. Quando a impresso
cotidiana, por exemplo, deixa de ser no-dogmtica e passa a conter pretenso de
verdade ou, dito de outro modo, quando se passa da aparncia para o dogma?
O exemplo dado por Hume do ctico que duvida da existncia do mundo
externo em seu escritrio de trabalho, mas que imediatamente aps sua sada desse
recinto retoma suas crenas no mundo externo (as mesmas acalentadas pelo mais
comum dos homens), pode talvez fornecer uma pista para essa questo. Tal ctico, na

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PORCHAT, 1994, p.74
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vida comum, age da mesma forma que agiria algum convicto da existncia do
mundo. E de fato, naquele momento, ele no duvida de nada conscientemente. No
exemplo humeano, o ctico, de certa forma, esquece de suas dvidas e age, por assim
dizer, automaticamente, inconsciente de qualquer questo sobre o mundo externo.
Talvez ento se possa dizer que, na medida em que um homem age no mundo
de forma inconsciente e automtica, ele esteja agindo de forma no-dogmtica. Ele
impelido pelas reaes naturais do corpo e da mente s situaes impostas pelo
cotidiano da vida comum. Se perguntado sobre a existncia do mundo, o mesmo
homem que at ali agira independente de qualquer considerao ttica, no momento
exato em que pretendesse responder a essa questo com algum grau de pretenso
terica verdade, j estaria afastado das meras aparncias.
Tal interpretao pareceria estar de acordo com pelo menos um dos pontos da
regra geral de ao ctica descrita por Sextus Empiricus: o acordo com a Natureza. O
exemplo dado pelo compilador grego o da sede e da fome. Se o ctico sente fome,
ele no questionar essa sensao e ir comer e se estiver com sede, beber gua
igual a qualquer homem. Ele ento impelido pelas reaes naturais do corpo e no
h motivo para no se admitir que ele o faa sem mesmo considerar questes cticas.
Nessa situao, o ctico age automaticamente, sem estar conscientemente agindo de
acordo com a regra de ao ctica, impulsionado somente pelas reaes do prprio
corpo.
Se essa interpretao possvel no caso descrito acima, ela se torna um tanto
menos convincente quando se passa para os outros casos da regra de ao ctica.
Com relao s leis e costumes da sociedade onde o pirrnico vive, o automatismo
parece no se aplicar. Obviamente, nem todos os comportamentos de acordo com os
costumes e leis so realizados conscientemente. No atravessar a rua com o sinal
verde para os carros parece no necessitar de uma deciso consciente do tipo de
acordo com a regra X no se deve fazer Y em situaes Z e pode perfeitamente ser
deixada a cargo do automatismo inconsciente. Nem parece ser necessria uma
deciso filosfica ou terica para saber como cumprimentar outras pessoas segundo o
costume da sociedade em que se vive.
A situao diversa quando as leis e costumes exigem decises conscientes
dos agentes. Se a lei de uma sociedade demanda aes que, de alguma forma,
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suscitam questes ticas ou mesmo prticas, a ao automtica ser vetada ao ctico.
O mesmo se d com relao s regras da profisso. Mas se a interpretao
automatista da ao no-dogmtica do ctico revela-se questionvel, o problema dos
limites da suspenso permanece sem uma resposta isenta de obscuridades.
Aparentemente, se quiser responder a essa questo e outras a ela ligadas, o pirrnico
ter de ir alm do que gostaria na seara da discusso terica.
A vida segundo as aparncias se configura como essencial para o pirronismo
porque essa regra permite que o ctico se afaste dos perigos da inao e da
autocontradio. Se no h um entendimento claro sobre o que so as aparncias,
ento a prpria possibilidade do ceticismo como modo de vida fica comprometida.
Como Miles Burnyeat aponta em um de seus estudos sobre o ceticismo, em vrios
momentos Sextus parece incluir no conjunto das aparncias no somente as
impresses sensveis, mas tambm algumas proposies filosficas do tipo
alegaes contrrias tm o mesmo peso.
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Essa incluso seria, na realidade, uma
manobra para evitar a acusao de que o pirrnico, ao fim, acredita em algumas teses
filosficas, nem que sejam regras argumentativas e lgicas.
Ora, de acordo com Burnyeat, Sextus estaria tentando aplicar a distino entre
assentimento e impresso presente no caso das aparncias sensveis, ao conjunto
dessas proposies filosficas. Entretanto, se essa distino sustentvel no
primeiro caso, no segundo ela problemtica. possvel ter uma impresso sensvel
e se guiar por ela sem necessariamente assentir com a ideia de que o real de fato
como aparece. Mas no parece sustentvel a tese de que possvel que algum seja
impressionado pelo sentimento de adequao argumentativa sem necessariamente
assentir com a verdade do argumento. Nesse caso, a impresso, quando tudo dito e
acabado, simplesmente meu assentimento concluso de um argumento,
assentimento sua verdade.
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O ctico de Burnyeat parece ser obrigado a crer em mais coisas do que
gostaria de admitir. Contudo, h algumas passagens de Sextus e de outros cticos que
podem levar a crer tambm na existncia de uma filosofia negativa entre os
pirrnicos. Nas Hipotiposes, o compilador grego declara que o princpio bsico do
sistema ctico aquele de opor a cada proposio uma proposio contrria, pois o

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BURNYEAT, 1980, p. 52
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BURNYEAT, 1980, p. 53
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ctico acredita que por meio dessa estratgia se chega ao fim do dogmatismo.
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No
difcil de perceber o problema aqui implicado. Com essa declarao, Sextus parece
estar enunciando uma crena positiva num mtodo de argumentao que, ao fim e ao
cabo, evidenciaria a total impossibilidade de um conhecimento certo do mundo. E se
for assim, o ctico prirrnico no muito diferente do acadmico e no escapar
contradio.
A resposta de Sextus a tal acusao tambm no difcil de imaginar. Ela
consistiria basicamente na advertncia de que o ctico, mesmo quando usa termos e
frmulas declarativas, no quer mais do que expor seu estado mental, sua impresso
at o momento sobre o objeto em questo. De forma anloga, o mtodo de oposio
de proposies propugnado se encaixa no exemplo dado por Sextus, j citado
anteriormente, do pintor Apelles que conseguiu o efeito que desejava por mero acaso
e no por meio de tcnicas. Se algum certa vez, por opor uma proposio outra
contrria, foi tomado pela suspenso e alcanou da a tranquilidade, ento
admissvel ter a esperana de que talvez isso se d outras vezes pelo uso do mesmo
procedimento.
O arsenal ctico, diligentemente compilado por Sextus Empiricus, serviria
justamente para fornecer ao investigador os instrumentos para a tentativa de
repetio daquela feliz coincidncia que agraciou a Apelles. Todo o exemplo ou
comparao tem limites, e o exemplo de Apelles evidencia os limites da resposta de
Sextus. O acaso feliz pode ter tornado possvel a realizao daquilo que a tcnica no
foi capaz, mas certamente o pintor grego no cogitaria, daquele momento em diante,
suspender o uso da tcnica em favor do uso do lanamento de esponjas. H uma
grande diferena entre um acaso feliz e a defesa de um princpio. A existncia do
primeiro no d sustentao alguma para o segundo.
problemtico pensar que o ceticismo deseje estar baseado na possibilidade
de um acaso. Se assim for, ele perde fora drasticamente e o pirronismo no ser
mais do que o nome de uma curiosa experincia casual e momentnea experimentada
por alguns indivduos situados em certos contextos bem determinados. No obstante,
ainda que o ceticismo no se apie no acaso, suas ideias de que o ctico no diz mais
nada alm de seu estado de esprito ao fim de uma investigao e de que a ausncia

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de um critrio de verdade somente o enunciado da sua situao at o momento,
parecem conduzir o pirronismo a uma posio totalmente incua. Se o ctico nada
diz de positivo e se limita a anunciar seu insucesso momentneo em encontrar
respostas e sua disposio de continu-las buscando, ento a suspenso do juzo
diante de aporias no ser nada alm de um bom conselho de prudncia filosfica.
Assim, o pirrnico parece se encontrar em um dilema. Para no ser incuo,
necessita dizer algo positivo. Se o fizer, entra no rol das doutrinas filosficas e estar
sujeito a infindveis polmicas e disputas. Se quiser permanecer no ceticismo, dever
limit-lo por argumentos a um campo bem determinado ou cair na contradio do
dogmatismo negativo.
H que salientar que a questo da possibilidade do ceticismo como modo de
vida contm ainda muitos aspectos que no so tratados aqui. Fornecer uma resposta
adequada a essa pergunta no faz parte dos objetivos deste captulo, bastando para os
seus intentos definir um conceito de ceticismo que esteja o mais prximo possvel,
dentro das limitaes j assinaladas alhures, das feies histricas do ceticismo grego
e de suas configuraes contemporneas. Obviamente, essa definio ter um carter
tentativo, uma vez que se trata, ela tambm, de uma interpretao do ceticismo
antigo e contemporneo e estar sujeita, portanto, a divergncias tericas. No
entanto, uma investigao desse teor era necessria para a resoluo da questo
central postulada no incio desta tese.

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