AGROECOLOGIA: SABER CIENTFICO E/OU SABER POPULAR?

Pedro Paulo Videiro Rosa, Janana Mouro Freire Universidade de Braslia

pedropaulo.rosa@gmail.com; janainamourao@gmail.com

Resumo
Temos na Agroecologia uma retomada de prticas h muito desvirtuadas pelo af do homem
moderno de alta produtividade, de produo estritamente voltada obteno de lucro. E mesmo
com os altos ndices que atestam a conquista desses patamares, obtidos a partir de tcnicas
generalizantes e homogneas, no foi possvel extinguir a fome. Pelo contrrio, foi evidenciado
um agravamento do problema, sob a tica da segurana alimentar acirrou-se problemas
ambientais, sociais, culturais e econmicos advindos desse modelo resultante da chamada
Revoluo Verde. Fazendo um paralelo direto entre produo e consumo de alimentos, a alta
produtividade no refletiu em melhora na alimentao, pois esta perdeu em qualidade e variedade.
Para reverter esse quadro, muitos tericos de renome, bem como instituies de extenso rural
utilizam o conceito de Agroecologia como forma de mudana do paradigma vigente, to criticado
por todos. Entretanto, o conceito de Agroecologia ainda muitas vezes confundido com
agricultura orgnica, agricultura funcional, entre outras tcnicas que tenham um mnimo de
preocupao ambiental. O objetivo desse trabalho justamente especificar o conceito de
Agroecologia tomando por base ser esta uma proposio da nova filosofia da cincia, de carter
autnomo e historicizado. Para tanto, realizado um debate terico-conceitual de como a
Agroecologia pode ser apreendida na prtica, se apenas como um mtodo cientfico, onde o
pesquisador detenha o conhecimento, ou se tambm pode ser reconhecida como um saber popular,
no qual territrio e cultura confluem para um propsito comum.

Palavras Chave: Agroecologia, saber popular, novos paradigmas cientficos, epistemologia natural
 Resumen
Presenciamos en la Agroecologa una retomada de practicas desde mucho desvirtuadas por la
ganancia del hombre moderno de alta productividad, que visa, estrictamente, la obtencin del
lucro. Mismo con los altos ndices que atestan el logro de esta lgica de produccin, obtenidos a
partir de tcnicas homogneas de produccin, no fue posible extinguir el problema de el hambre
en el mundo, por el contrario, evidenciamos un agravamiento del problema. Delante de la ptica
de la seguridad alimentar surgen nuevos y agravase viejos problemas ambientales, sociales,
culturales y econmicos advenidos de este modelo resultante de la llamada Revolucin Verde.
Haciendo un paralelo directo entre produccin y consumo de alimentos, la alta productividad no
reflej en mejoras en la alimentacin, ya que esta perdi en calidad y variedad. Para reverter este
cuadro, muchos tericos conceptuados, bien como instituciones de extensin rural utilizan el
concepto de Agroecologa como forma de cambio del paradigma vigente. An as, el concepto de
Agroecologa por veces es confundido con agricultura orgnica, agricultura funcional, entre otras
tcnicas que tienen un poco de preocupacin ambiental. El objetivo de este trabajo es justamente
especificar el concepto de Agroecologa admitiendo por base ser esta una proposicin en la nueva
ciencia, de carcter autnomo y historiado. Para tanto, realizase un debate terico-conceptual
donde la Agroecologa pueda ser aprendida en la practica, si esta configurase apenas como un
mtodo especfico - donde los estudiosos que detengan este conocimiento -, o si tambin puede ser
reconocida como un saber popular, en el cual el territorio y la cultura caminan para un propsito
en comn.

Palabras Llave: Agroecologa, saber popular, nuevos paradigmas de la ciencia, epistemologa

natural
1. Introduo

O termo Agroecologia surge em um momento de reflexo da prpria cincia como saber, como
modelo de conhecimento vlido pela sociedade de um modo geral. durante a dcada de 1970
que o termo Agroecologia passa a ser usado no meio cientfico para designar uma agricultura
diferente da proposta pela Revoluo Verde, praticamente consolidade nesse perodo. Reflete uma
nova maneira de se pensar a racionalidade cientfica, podendo ser compreendida na nova filosofia
da cincia, evidenciando seu carter autnomo e historicizado, negando, portanto o modo
linear/cumulativo da cincia positivista, bem como seu carter neutro. V-se, portanto, a
necessidade de embasar, primeiramente, a Agroecologia em nvel epistemolgico, para
posteriormente, definir os objetivos e a metodologia a ser utilizada para sua caracterizao.
A nova filosofia da cincia estuda as propriedades dos paradigmas, programas, tradies,
domnios, etc. unidades de anlise superiores s teorias cientficas -, com a finalidade
de explicar a evoluo do conhecimento cientfico, cuja ocorrncia s tem sentido em
contextos determinados; definidos exatamente por, e no mbito, de tais unidades estveis
de ordem superior, e que proporcionem a perspectiva conceitual necessria para
determinar as questes que devem ser pesquisadas, e qual o conjunto de respostas
aceitveis (Gomes, 2005:81,82).

Tericos como Prigogine e Stengers1 j comearam a traar este novo paradigma cientfico, em
que a construo de um novo dilogo metodolgico substitua o da cientificidade em busca pela
verdade absoluta, propondo uma nova aliana entre o homem e a natureza, afirmando que
preciso ir alm da aparncia, para penetrar na essncia das coisas e dos fenmenos (Gomes,
2005:85).
Alm disso, a cincia no pode ser vlida somente dentro da comunidade que comparte os
critrios de validez, assim como a objetividade da cincia no independente do
observador que a produz. Qualquer coisa que destrua ou limite a aceitao e a
compreenso da diversidade, desde a presuno da posse da verdade at a certeza
ideolgica, destri ou limita o fenmeno social, inclusive o cientfico, que no ocorre sem
a aceitao dialgica e dialtica do outro e da diferena (ibid, 2005:85).

Capra (1982) traz tona uma relao de cincia mais democrtica, que sugere um novo paradigma
com outras cinco relaes. A primeira retrata que as propriedades das partes s podem ser
compreendidas a partir da dinmica do total. A segunda faz referncia s estruturas, consideradas
como manifestaes de um processo subjacente. A terceira parte da premissa que a observao
depende do observador, condicionando as descries cientficas no objetivas, independente do

1
PRIGOGINE, I.; STENGERS, I. La nueva alianza: metamorfosis de la ciencia. Madrid: Alianza, 1994.
processo de conhecimento. A quarta refere-se ao conhecimento de uma rede de relaes sem
hierarquia formada. E a quinta relao aconselha os cientistas a buscar descries aproximadas da
realidade, ao invs da busca pela verdade absoluta.
Mais recentemente, Enrique Leff (2006) acrescenta o conceito de Racionalidade Ambiental a este
novo modo de se pensar a cincia, sugerindo um encontro de diversas racionalidades,
diferenciando da racionalidade capitalista pela relao conflituosa de interesses sociais entre
diferentes atores, classes e grupos sociais.
A racionalidade ambiental no , pois, a expresso de uma lgica ou uma lei;(...) a
resultante de um conjunto de normas, significados, interesses, valores e aes que no se
do fora das leis da natureza, mas que a sociedade no se limita simplesmente a imitar.
(...) e estaria constituda por um conjunto de critrios para a tomada de decises dos
agentes sociais, para orientar as polticas pblicas, normatizar os processos de produo e
consumo e legitimar as aes e comportamentos de diferentes atores e grupos sociais para
alcanar certos fins definveis e objetos de desenvolvimento sustentvel (Leff,
2006:250,251).

possvel perceber que o conceito de Leff tem um carter mais objetivo que os anteriores, pois
articula quatro nveis de racionalidade com a prtica cotidiana pelos atores sociais orientao de
polticas pblicas e normas de produo e consumo. A racionalidade material estabelece o
sistema de valores com normas estabelecidas pelo comportamento social, alm de orientar as
aes de base social fundadas em princpios tericos, materiais e ticos; a racionalidade terica
estabelece os conceitos articulados em valores de racionalidade substantiva por meio de processos
materiais, fundada no potencial ecolgico e nas significaes culturais distintas; a racionalidade
tcnica produz vnculos funcionais entre objetivos sociais e bases materiais por meio de aes
coerentes com a racionalidade material; e a racionalidade cultural, que serve de base a um
sistema de significaes que molda identidades diferenciadas de diversidades culturais, integrando
prticas simblicas, sociais e produtivas (Leff, 2006).
O conhecimento agroecolgico apreendido a partir do pluralismo metodolgico e perspectiva
interdisciplinar que reconheam alternativas tericas que tambm produzem conhecimento,
estando a cargo do pesquisador qual alternativa utilizar. Porm a grande inovao desse enfoque
a participao comunitria a partir da considerao de seus interesses objetivados, epistemolgica
e metodologicamente pela reflexo social e poltica, advindos de um ponto de vista democrtico e
humanista, baseado na diversidade.
Em resumo, os caminhos tericos at agora traados indicam que o pluralismo na
produo do conhecimento, como base epistemolgica para a agroecologia deve
contribuir para superar a idia de supremacia das cincias naturais sobre as cincias
sociais proposta no fisicalismo e o caminho da especializao, como nica forma
 capaz de promover o desenvolvimento da cincia. necessrio adotar no s aes
do tipo interdisciplinar ou transdiciplinares como tambm promover o dilogo de
saberes, articulando os conhecimentos cientfico e tradicional. (Gomes, 2005:97).

2.Objetivos

O principal objetivo deste artigo partir do entendimento epistemolgico e metodolgico da

agroecologia, tendo em vista sua insero alm das muradas da cincia convencional,
compreender se os conhecimentos tradicionais, seja campons, indgena, quilombola, ou
pertencente a outros povos autctones, no cultivo, manejo e entendimento dos seus
agroecossistemas locais; podem ser considerados tambm agroecologia, em comparao com o
saber cientfico, racional, emprico.

3.Metodologia

A forma de trabalho escolhida foi a anlise de manuais de agroecologia, ou seja, de livros com
ampla penetrao do paradigma agroecolgico e de larga circulao nacional e internacional. Dos
trs livros escolhidos, dois so de autores internacionais Agroecologa, Bases cientficas para
uma agricultura sustentable do agrnomo chileno radicado em Berkeley, Califrnia, Miguel
Altieri; e Agroecologia, Processos Ecolgicos em Agricultura Sustentvel, do botnico
estadunidense Stephen Gliessman. A terceira obra um manual da Embrapa intitulado
Agroecologia, Princpios e Tcnicas para uma agricultura orgnica saudvel.
A partir do estudo de trs verdadeiros manuais de agroecologia, foi possvel reconhecer o papel
do saber tradicional na cincia agroecolgica, atravs da anlise do contedo pela interpretao do
discurso dos autores, aqui explicitados e comentados.

4. Referencial Terico

Agroecologia Aplicao de conceitos e princpios ecolgicos no desenho e manejo de

agroecossistemas sustentveis (GLIESMANN, 2005: p.54). Enfoque terico e metodolgico
que, utilizando vrias disciplinas cientficas, pretende estudar a atividade agrria desde uma
perspectiva ecolgica tendo como vocao a anlise de todo tipo de processos agrrios em seu
sentido amplo, onde os ciclos minerais, as transformaes de energia, os processos biolgicos e as
relaes scio-econmicas so pesquisadas e analisados com um todo (ALTIERI, apud
MOREIRA e DO CARMO, 2004: p.47)
Agroecossistemas ecossistemas artificializados pelas prticas humanas atravs do
conhecimento, da organizao social, valores culturais e tecnologia (...) que resulta ser uma
construo social produto da co-evoluo entre as sociedades humanas e natureza (CASADO;
SEVILLA-GUZMN; MOLINA, 2000, apud MOREIRA e DO CARMO, 2004: p.47).
Um agroecossistema um local de produo agrcola uma propriedade agrcola, por exemplo
compreendido como um ecossistema (...) proporciona uma estrutura com a qual podemos analisar
os sistemas de produo de alimentos como um todo, incluindo seus conjuntos complexos de
insumos e produo e as interconexes entre as partes que as compem (GLIESSMAN,2005,
P.61).
Sustentabilidade no sentido mais amplo, a sustentabilidade uma verso do conceito de
produo sustentvel a condio de ser capaz de perpetuamente colher biomassa de um sistema,
porque sua capacidade de se renovar ou ser renovado no comprometida (GLIESSMAN, 2005:
p. 52).
Potencial Endgeno conjunto de recursos localmente disponveis que podem ser
potencializados, gerando estratgias diversas que promovam o desenvolvimento local, em bases
sustentveis (BORBA, apud MOREIRA e DO CARMO, 2004:51). Segundo Casado; Sevilla-
Guzmn; Molina (apud MOREIRA e DO CARMO, 2004:51), o potencial endgeno tem duas
dimenses, uma social e outra ecolgica. A dimenso social representada pelos seguintes
elementos: a fora e a organizao social do trabalho, a identidade local, a autonomia, a
cooperao e outras formas de ao social coletiva. J a dimenso ecolgica representada pela
agricultura de baixos inputs, pela escala de produo, pela base energtica e pelos
agroecossistemas.
Perspectiva Co-evolucionista A abordagem co-evolucionista ajuda a entender que qualquer
agroecossistema produto das relaes de mtua determinao entre os sistemas naturais e
sociais. Os sistemas naturais co-evoluem com os sistemas sociais, sendo estes divididos em um
conjunto de subsistemas de conhecimento, valores, tecnologias e organizaes. Os subsistemas
sociais relacionam-se e exercem uma presso seletiva sobre a evoluo dos outros, fazendo com
que co-evoluam (NORGAARD e SIKOR apud MOREIRA e DO CARMO, 2004:50). A
perspectiva co-evolucionista, no entanto, coloca as populaes e sua forma de pensar no centro do
processo co-evolutivo(...) promovendo (...) um dilogo horizontal de saberes entre cientistas e
agricultores (MOREIRA e DO CARMO, 2004: 50).
Nova Filosofia da Cincia O desenvolvimento da cincia no linear nem acumulativo. A
cincia no uma atividade totalmente autnoma. Os modelos de desenvolvimento cientfico no
tm base neutra de contrastao e a racionalidade cientfica no pode ser determinada a priori. A
nova filosofia da cincia estuda as propriedades dos paradigmas, programas, tradies, domnios,
etc. unidades de anlise superiores s teorias cientficas -, com a finalidade de explicar a
evoluo do conhecimento cientfico, cuja ocorrncia s tem sentido em contextos determinados;
definidos exatamente por, e no mbito, de tais unidades estveis de ordem superior, e que
proporcionem a perspectiva conceitual necessria para determinar as questes que devem ser
pesquisadas, e qual o conjunto de respostas aceitveis (GOMES, 2005:81,82).
Epistemologia Natural O conhecimento cotidiano produto tanto da acumulao pessoal,
como do acmulo das sucessivas geraes, e sua circulao depende diretamente, da memria e da
sabedoria. Iturra (1993) define essa forma de produo e circulao do conhecimento como
epistemologia natural, o que significa que esses conhecimentos ou saberes cotidianos so dotados
de valor epistmico e de grande importncia para a prpria produo de conhecimento cientfico.
Assim, pode-se afirmar que, na cincia, predomina o saber; na sabedoria, o conhecer (GOMES,
2005:90).

5.Anlise dos manuais de Agroecologia

5.1 Stephen R. Gliessman Agroecologia, processos ecolgicos em agricultura sustentvel

Na primeira etapa do livro o autor busca definir o que Agroecologia atravs de uma anterior
explicao de como se constitui a agricultura convencional. Ele divide em seis as prticas bsicas
que formam a espinha dorsal da agricultura moderna:
Cultivo intensivo do solo, monocultura, irrigao, aplicao de fertilizante inorgnico,
controle qumico de pragas e manipulao gentica de plantas cultivadas (...) cada uma
usada por sua contribuio individual produtividade, mas, como um todo, formam um
sistema no qual cada uma depende das outras e refora a necessidade de us-las
(GLIESSMAN, 2005, P.34)

Em seguida, o autor explica cada uma das seis prticas de maneira mais detalhada de modo a
esclarecer o que cada uma significa. O uso intensivo do solo, por mais que o torne produtivo por
um largo perodo, o desgastar a ponto de ficar improdutivo para realizao de atividades agrrias,
comprometendo tambm a recomposio florestal da regio. A perda de matria orgnica e a
compartimentao do solo prejudicam que o manto se mantenha frtil. Os tipos de monoculturas,
por conseguinte:
(...) permitem um uso mais eficiente da maquinaria agrcola para preparo do solo,
semeadura, controle de ervas adventcias e colheita, e podem criar economias de escala
em relao compra de sementes, fertilizantes e agrotxicos. (...) a monocultura tende a
favorecer o cultivo intensivo do solo, a aplicao de fertilizantes inorgnicos, a irrigao,
o controle qumico de pragas e as variedades especializadas de plantas (GLIESSMAN,
2005, P.35).
O uso de fertilizantes sintticos se torna prejudicial por serem facilmente lixiviados. Com a
irrigao esses componentes acabam em cursos de gua poluindo os reservatrios que sero
utilizados pelas comunidades locais. A irrigao tambm vem sendo realizada com falta de
planejamento, ocasionando na diminuio dos reservatrio subterrneos e dos lenis freticos,
ocasionando um problema que gua subterrnea com frequncia bombeada mais
rapidamente do que renovada pela chuva. Esse gasto excessivo pode causar rebaixamento de terra
e , se prximo costa, levar intruso de gua salgada. (GLIESSMAN, 2005, P.36).

Outro grande problema que se verifica na agricultura moderna, a utilizao de pragas para que os
organismos mal vistos saiam rapidamente das lavouras, no entanto assim como um vrus sofre
mutao quando se depara com um hospedeiro pronto para extermina-lo, as pragas tambm se
tornam resistentes aos inseticidas e praguicidas, causando um ciclo perigoso do ponto de vista da
sade ecolgica.
Agrotxicos podem baixar dramaticamente a populao de pragas a curto prazo, mas,
como tambm matam os seus predadores naturais, essas populaes podem, com
freqncia, recuperar-se e alcanar nmeros ainda maiores do que antes. O agricultor ,
ento, forado a usar mais agentes qumicos (GLIESSMAN, 2005, P.37).

A sexta e ultima prtica considerada prejudicial se refere manipulao de genomas de plantas

que resultou em uma perda da variabilidade gentica em conseqncia da busca incessante pela
alta produtividade. Enquanto historicamente os agricultores formaram centenas de milhares de
espcies a partir da seleo natural, cruzamentos e seguidas adaptaes ao meio, a manipulao
gentica cria hbridos sem sementes que alm de homogeneizar determinada espcie florstica em
uma nica, acabando com as variedades da mesma, fora os agricultores economicamente a
dependerem da agroindstria que as criou e detm no apenas as sementes, mas todo o pacote
tecnolgico necessrio para que seja produzida.
O problema que a uniformidade gentica crescente das plantas domesticadas deixa a
cultura como um todo mais vulnervel ao ataque de pragas e patgenos que adquirem
resistncia a agrotxicos e aos compostos de defesa da prpria planta; tambm a torna
mais vulnervel a mudanas de clima e a outros fatores ambientais (GLIESSMAN, 2005,
P.47).

No decorrer do texto o autor busca definir o que sustentvel e assume que isso requer uma
atividade de previsibilidade que nem sempre se baseia em dados exatos. Segundo o autor, a
verdade que a prova da sustentabilidade permanece sempre no futuro Por isso, ter certeza de
que determinadas aes so sustentveis impossvel, no entanto, no to difcil assim perceber
o que so prticas insustentveis, e em cima dessas prticas que se deve atuar propondo
solues.
O termo sustentabilidade, por mais vago que seja, assume um papel aceito em nvel geral, ou
seja, onde no h controvrsias e sua aplicao pode servir aos mais variados contextos. A
sustentabilidade erguida em uma base ecolgica, aceitando-se como ecolgico aquilo que se tira
de um sistema, sem interferir na capacidade de renovao do mesmo, de modo que a
sustentabilidade alcanada atravs de prticas agrcolas alternativas, orientadas pelo
conhecimento em profundidade dos processos ecolgicos que ocorrem nas reas produtivas e nos
contextos mais amplos nas quais elas fazem parte (GLIESSMAN, 2005,P.52).
E qual o papel da agroecologia para o alcance dessa sustentabilidade? Para Gliessman a
agroecologia atua no limiar entre a agricultura tradicional e as prticas modernas e para atingir
esse patamar de sustentabilidade, a agricultura deve alimentar a crescente populao humana e,
por isso ser tambm altamente produtiva.
A agricultura praticada pelas populaes tradicionais fornece timos modelos de prticas para um
manejo sustentvel, no entanto, dificilmente conseguir suprir a necessidade de alimento da
populao. Principalmente porque fugiria ao seu enfoque de sempre satisfazer as necessidades
locais em pequena escala.
A agroecologia brota ento intermediada por essa busca de encontrar uma nova abordagem da
agricultura onde se conserve a cultura tradicional local e que utilize mtodos ecolgicos modernos.
So trs os pontos importantes que se deve alcanar, embasadas no trip entre sociedade, meio
ambiente e economia. Socialmente que abarque uma distribuio mais justa da produo de
alimentos, e que ocasione em gerao de renda para os indivduos produtores, com viso produtiva
em base ecolgica que mantenha o meio ambiente saudvel:
1-Agricultura ambientalmente consciente;
2-Agricultura altamente produtiva;
3-Agricultura economicamente vivel.
A agroecologia se insere na busca pelos saberes cientficos que visam a sustentabilidade e que
atendem aos trs pontos fundamentais expostos acima, bem como busca valorizar o saber emprico
do agricultor tradicional, de modo a no s utiliz-lo como tambm a divulg-lo. O autor
considera que a produo de conhecimento tambm faz parte do cotidiano, quer dizer, incorpora a
prtica do manejo agrcola no rol de conhecimentos aplicveis.
A agroecologia proporciona o conhecimento e a metodologia necessrios para
desenvolver uma agricultura que ambientalmente consistente, altamente produtiva e
economicamente vivel. Ela abre a porta para o desenvolvimento de novos paradigmas da
agricultura, em parte porque corta pela raiz a distino entre a produo de conhecimento
e sua aplicao (GLIESSMAN,2005, P.54).
Classifica os mtodos ecolgicos, assim como seus princpios, como a base da agroecologia e
permitem constatar se uma prtica sustentvel e qual a base ecolgica deve ser utilizada para que
a estratgia seja alcanada longo prazo.
Verifica-se atravs desse autor que a busca pela agricultura sustentvel deve percorrer caminhos
cientficos e populares, de modo a angariar o que se tem de melhor de ambos os lados, para
fundamentar uma agroecologia eficiente e duradoura, focada no apenas no ambiental, mas
tambm no social e sem esquecer o econmico. Entretanto, as questes sociais so importantes de
serem levantadas porque constituem todo o sistema produtivo. A realizao de um projeto
agroecolgico s ser funcional quando compreendido os mecanismos do sistema vigente.
Percebe-se que as prticas adotadas nos dias atuais no tem preocupao com o sofrimento
humano e o saber ecolgico mas sim com objetivos econmicos que visam a alta produtividade
pelo lucro imediato.

5.2 Miguel Altieri Agroecologa, Bases cientficas para una agricultura sustentable

O primeiro captulo do livro de Altieri escrito por Susanna Hecht e denominado La evolucin
del pensamiento agroecolgico. Nele possvel encontrar a referncia contempornea ao termo
agroecologia, (1970), entretanto expe que a prtica remonta as origens da agricultura.
So expostos trs processos histricos que contriburam para a perda do conhecimento agronmico
local, primeiramente a destruio de meios de codificao e sua transmisso de cunho simblico
das prticas agrcolas; segundo a transformao das sociedades indgenas no ocidentais como
resultado do colonialismo europeu; e por fim o surgimento da cincia positivista.
La esclavitud (...) tuvo como resultado la prdida de esta importante fuerza de trabajo para
la agricultura local y el abandono de los trabajos agrcolas a medida que los pueblos
trataron de convertirse en esclavos, retirndose a lugares distantes de los traficantes de
esclavos. La ruptura de sistemas de conocimientos, ocasionada por la exportacin de
mano de obra, la erosin de las bases culturales de la agricultura local y la mortalidad
asociada a las guerras que eran estimuladas por las inclusiones en busca de esclavos, fue
aumentada ms adelante por la integracin de estos sistemas residuales a las redes
mercantiles y coloniales. (...) Finalmente, an cuando los cronistas y los exploradores
mencionan positivamente el uso que los nativos daban a las tierras, fue difcil traducir
estas observaciones a una forma coherente, no folklrica y socialmente aceptable. (...)
Esta transicin de las epistemologas cambi el enfoque de la naturaleza, de una entidad
orgnica, viviente, se convirti en una mquina. (...) rechazaba toda otra forma de
conocimiento cientfico como supersticin. (...) contribuy ms an a oscurecer la riqueza
de muchos sistemas de conocimiento rural cuyo contenido era expresado en una forma
discursiva e simblica (HECHT, 1999: 16, 17).
Hecht ento generaliza o termo agroecologia a partir de um enfoque agrcola mais ligado ao meio
ambiente, mais sensvel socialmente e centrado tanto na produo quanto na sustentabilidade
ecolgica do sistema de produo. Com isso possvel verificar que, mesmo genericamente, a
agroecologia est assentada sobre o trip sociedade, meio ambiente e economia. A esta
revalorizao de uma produo local socialmente justa e ambientalmente saudvel justifica-se o
interesse de pesquisadores pelas tecnologias desenvolvidas localmente ao fato de aplicar os
conhecimentos camponeses a outros contextos.
El redescubrimiento de la agroecologa es un ejemplo poco comn del impacto que tienen
las tecnologas pre-existentes sobre las ciencias, donde, adelantos que tuvieran una
importancia crtica en la comprensin de la naturaleza, fueran el resultado de una decisin
de los cientficos de estudiar lo que los campesinos ya haban aprendido a hacer (HECHT,
1999:17).

Todavia, quando Hecht expe o sentido estrito da agroecologia como sendo o estudo de
fenmenos ecolgicos inseridos no campo de cultivo, o real propsito ecolgico de percepo da
forma, dinmica e das funes ecolgicas dentro de um agroecossistema ressaltam que, adquiridos
estes conhecimentos, possvel fazer uma melhor gesto da produo. A alguns desses
conhecimentos que afetam diretamente a agricultura, a autora credita que importantes avanos
foram feitos pela cincia formal, como os ciclos de nutrientes, a relao predador/presa, entre
outras descobertas.
Considerando a perspectiva social, a economia tem grande influncia na quantidade e qualidade do
que produzido na agricultura. Os preos de mercado e a mudana de propriedade da terra podem
ser to danosos quanto uma nuvem de gafanhotos. Porm, Hecht sobrepe a administrao do
homem como um papel preponderante no aumento da resilincia e recuperao de um campo
produtivo, bem como sua manuteno em altos padres de qualidade ecolgica, de modo que os
ciclos ecolgicos em um ambiente saudvel no permitem que ocorram disfunes no sistema.
Aunque la administracin humana de los ecosistemas con fines de produccin agrcola a
menudo ha alterado de forma dramtica la estructura, la diversidad, los patrones de flujo
de energa y de nutrientes, y los mecanismos de control de poblaciones biticas en los
predios agrcolas, estos procesos todava funcionan e pueden ser explorados
experimentalmente. La magnitud de las diferencias de la funcin ecolgica entre un
ecosistema natural e un ecosistema agrcola depende en gran medida de la intensidad y
frecuencia de las perturbaciones naturales y humanas que se hacen sentir en el ecosistema.
El resultado de la interaccin entre caractersticas endgenas, tanto biolgicas como
ambientales en el predio agrcola y de factores exgenos tanto sociales como econmicos,
generan la estructura particular del agroecosistema. Por esta razn, a menudo es necesaria
una perspectiva ms amplia para explicar un sistema de produccin que est en
observacin (HECHT, 1999: 18).
O entendimento de que a agricultura (no ocidental) reflete as origens scio-culturais de uma etnia
em uma dada localidade mostra o perigo de se generalizar o conhecimento agrcola, inclusive o
enfoque objetivo de alta produo mercantil no se aplica a todos camponeses; evidncia de que a
investigao agroecolgica pontual na rea agronmica, mas tambm reflete variveis ecolgicas
e sociais.
Como mejor puede describirse la agroecologa es como un enfoque que integra ideas e
mtodos de varios sub-campos, ms que como una disciplina especfica. La agroecologa
(...) tiene sus races en las ciencias agrcolas, en el movimiento del medio ambiente, en la
ecologa, en el anlisis de agroecosistemas indgenas y en los estudios sobre desarrollo
rural (HECHT, 1999:20).

A necessidade de mudana do padro de produo agrcola foi sentida principalmente nos

ambientes tropicais e refletiu principalmente na Ecologia, influenciando linguagem e marcos
conceituais nos primrdios da agroecologia. A partir do estudo da ecologia de sistemas agrcolas,
principalmente a ciclagem de nutrientes, as interaes entre plantas e pragas e a sucesso
ecolgica como fontes primrias de observao; foi possvel compreender sistemas ecolgicos
complexos com maior exatido, qualificando os modelos ecolgicos da agricultura tropical como
altamente diversos para aproveitamento de grande quantidade de nutrientes presentes no solo.
(...) los sistemas agrcolas son en s mismos interesantes sujetos de investigacin, en los
cuales los investigadores tienen mayor habilidad para controlar, probar y manipular los
componentes del sistema, en comparacin con los ecosistemas rurales. (...) En la mayor
parte de la literatura ecolgica, la comparacin entre ecosistemas naturales y
agroecosistemas se ha basado en agroecosistemas desarrollados por ecologistas despus
de cierta observacin del ecosistema local ms bien que despus de observar sistemas
locales verdaderamente desarrollados (HECHT, 1999: 24,25).

Entretanto, o enfoque puramente ecolgico traz limitaes a que esto sujeitas as cincias de
cunho positivista, distinguindo apenas as partes de cada sistema em anlise, alm da Ecologia no
considerar fatores sociais e econmicos como determinantes no processo da agricultura.
Las limitaciones del enfoque puramente ecolgico estn siendo cada vez ms superadas a
medida que los investigadores comienzan a analizar los sistemas campesinos y nativos en
equipos multi-disciplinarios y desde una perspectiva ms holstica. Estos esfuerzos tienen
como intencin el colocar a la agricultura en un contexto social; utilizan modelos nativos
locales (explicaciones nativas del por qu se realizan ciertas actividades) para el
desarrollo de hiptesis que ms adelante pueden ser probadas por medio de modelos
agronmicos cientficos (HECHT, 1999: 26).
 possvel notar pela exposio da autora que o contexto social muito importante na
agroecologia e mesmo que as hipteses tenham que ser provadas cientificamente atravs de
modelos agronmicos, os modelos nativos locais so utilizados no meramente como objeto de
anlise dos pesquisadores, mas os camponeses so sujeitos inseridos no processo de explicao do
modelo tendo por base seus conhecimentos do meio onde realizam suas atividades atravs das
prticas que realizam. De tal maneira, so reconhecidos os esforos de pesquisadores que buscam
essa explicao de povos autctones sem desconsiderar-lhes a base do conhecimento obtido,
principalmente quando se referem ao uso de recursos, manejo do solo, bem como suas bases de
subsistncia e mudanas scio-econmicas que afetam os sistemas de produo.
Otra influencia mayor en el pensamiento es aquella que procede de los esfuerzos de la
investigacin de antroplogos y gegrafos dedicados a describir y analizar las prcticas
agrcolas y la lgica de los pueblos nativos y campesinos. (...) El anlisis cientfico del
conocimiento local ha sido una fuerza importante para reevaluar los supuestos de los
modelos coloniales y agrcolas de desarrollo (HECHT, 1999:26).

Estudos de sistemas nativos tm sido de fundamental importncia para o desenvolvimento do

pensamento agroecolgico. A anlise etnoagrcola contribui para a prtica agroecolgica pelo que
Hecht (1999:27) chamou de marco tnico, ou seja, pela base de explicao de uma dada cultura
s relaes a que esto expostas e que os mtodos cientficos no capturam facilmente,
proporcionando o alicerce para aplicao de hipteses de sistemas alternativos de produo.
Este cuerpo de investigacin se centra en el punto de vista nativo de los sistemas de
produccin y los analiza con los mtodos cientficos occidentales. Todos estos autores han
hecho hincapi en la organizacin social y las relaciones sociales de la produccin
deberan considerarse tan de cerca como el medio ambiente y los cultivos. Este acento en
la dimensin social de la produccin es una base importante para la comprensin de la
lgica de produccin de sistemas agrcolas. Otro resultado importante de gran parte del
trabajo sobre los sistemas nativos de produccin es la idea que se necesitan diferentes
nociones de eficiencia y racionabilidad para comprender los sistemas nativos de
campesinos. (...) Dicho trabajo valora los logros cientficos de cientos de aos de
mejoradores de plantas y trabajo agronmico llevado a cabo por las poblaciones locales
(HECHT, 1999:26, 27).

Finalizando o captulo, a autora identifica a filosofia da cincia agroecolgica focada no

agricultor, e no na produo. Este foco tem como objetivo obter informaes preciosas sobre o
modo de vida campons, reconhecendo este como detentor do saber local, que podem servir de
base para pesquisa agroecolgica que funcione tanto como ferramenta de anlise como mtodo de
pesquisa.
 La filosofa bsica en la que se apoya este modelo es que la investigacin y el desarrollo
agrcola deben comenzar y terminar en el campesino. La investigacin agrcola aplicada
no puede comenzar aisladamente en un centro de experimentacin o con un comit de
planificacin que est lejos del contacto con la realidad campesina. En la prctica esto
significa obtener informacin acerca del campesino y comprensin de la percepcin que
el campesino hace de la solucin propuesta (Rhoades y Booth apud Hetch, 1999:30).

O captulo 2 do livro de Altieri, intitulado Metodologa y prctica de la agroecologa e escrito

por Richard Norgaard e Thomas Sikor ratifica como a agroecologia leva em considerao o
sistema agroecolgico tanto quanto o social em trabalho de campo, permitindo uma maior
participao dos agricultores no processo investigativo, enquanto tenta dirimir as experincias
realizadas exclusivamente em centros experimentais e laboratoriais (NORGAARD e SIKOR,
1999).
Em se tratando das premissas filosficas da cincia convencional, estas no outorgam legitimidade
s formas de aprendizagem e conhecimentos tradicionais, de modo que:
Generalmente, ni los agrnomos convencionales ni los agroeclogos estn totalmente
conscientes de las premisas filosficas subyacentes en sus investigaciones, o como la
filosofa estructura las organizaciones por las que ellos trabajan. (...) Esto significa que el
pensamiento lgico per se no nos indicar lo que debe hacerse, porque la lgica mltiple
sustentada por puntos de inicio alternativos originan diferentes discernimientos. La
ciencia slo entrega respuestas nicas cuando los cientficos usan las mismas premisas. El
pluralismo metodolgico requiere el que se deba recurrir a medios no cientficos
considerando mltiples discernimientos. Este tipo de juicio se deja ms bien a la toma de
decisiones colectivas por parte de las comunidades directamente afectadas (NORGAARD
e SIKOR, 1999:33).

A requisio de meios no cientficos que ocasionem mltiplas interpretaes a partir de anlises

variadas so de grande importncia para o pluralismo metodolgico presente na agroecologia. A
perspectiva co-evolucionista se faz presente atravs de mtodos agroecolgicos de investigao
cientfica em torno de tecnologias prprias que respeitem as particularidades de cada sistema,
envolvendo sistema social e sistema ecolgica que permitam a co-evoluo local.
La tecnologa agroecolgica es receptiva a la heterogeneidad de las condiciones locales
para la agricultura en Amrica Latina. Los agroeclogos buscan dirigir investigaciones
sobre los principios ecolgicos que gobiernan el campo agrcola. Ellos esperan que las
investigaciones sirvan para entregar pautas generales, pero no recomendaciones en
detalle, para el diseo e manejo de agroecossistemas. (...) Los hallazgos ayudan a
establecer planteamientos para analizar combinaciones especficas de cultivo/maleza en
agroecossistemas locales y para desarrollar directrices flexibles en el diseo de sistemas
agrcolas. Los agroeclogos pueden traducir, para cada circunstancia, los principios
 generales que regulan la dinmica de las malezas en recomendaciones apropiadas para
condiciones locales especficas. De esta forma, la investigacin agroecolgica es capaz de
desarrollar y adaptar tecnologas a condiciones ecolgicas marginales. (...) As, la
agroecologa reconoce la dependencia de los objetivos de produccin del contexto cultural
y socioeconmico especfico (NORGAARD e SIKOR, 1999: 44).

5.3 EMBRAPA Agroecologia, princpios e tcnicas para uma agricultura orgnica

sustentvel

O livro da Embrapa se inicia traando um paralelo entre as diferentes abordagens de agricultura

no convencional enfocando principalmente a histria e a filosofia das mesmas. Entre as diferentes
influncias que sofreu a agroecologia, podemos citar a Agricultura biolgica, a Agricultura
ecolgica, a Agricultura Natural, a Permacultura, entre outras.
Traando esse paralelo entre as distintas abordagens de agricultura, Jesus chega ao marco
conceitual da agroecologia, conferindo mesma o patamar de paradigma emergente nos moldes da
teoria de Thomas Kuhn, justamente por incorporar elementos de sntese e pela abordagem
holstica.
O autor tambm explora o livro de Altieri e cita Hecht por sua identificao de Klages como o
primeiro membro da esfera acadmica a adotar o termo agroecologia, em 1928. Essa primeira
definio de Klages se focou nas influncias dos fatores fisiolgicos e agronmicos sobre a
distribuio de espcies e, posteriormente, foram acrescentadas definio fatores histricos,
tcnicos e scio-econmicos. Jesus tambm demonstra o pioneirismo da obra anteriormente
trabalhada, de autoria de Altieri, para a promoo da agroecologia no mundo.
Altieri e outros cientistas que colaboraram em seu livro, talvez sejam os mais importantes
autores em relao popularizao do uso da palavra agroecologia, como um novo marco
conceitual cientfico e de desenvolvimento, incorporando a noo de conhecimento
indgena, aspectos culturais, manejo ecolgico de pragas, manejo da biodiversidade,
aspectos socioeconmicos, educao em agroecologia, etc., apresentando uma decisiva
contribuio na evoluo conceitual, com relao s formas de agricultura no
convencional (JESUS, 2005:42).

Jesus credita a Altieri e aos seus colaboradores a incorporao da abordagem agroecolgica em

instituies de ensino e pesquisa. Outro auxlio veio da elaborao de mtodos participativos de
diagnstico rural envolvendo pesquisa, planejamento, monitoramento e avaliao de
estabelecimentos rurais. Esses avanos foram fundamentais para a compreenso atual da
agroecologia, ainda como cincia incipiente, ainda como paradigma emergente, mas com o qual
diversos pesquisadores tem voltado suas atenes na busca de sua consolidao.
 A agroecologia apresenta uma base epistemolgica diferente da cincia ocidental. O
paradigma agronmico tradicional considera o desenvolvimento da agricultura e dos
agricultores a partir da difuso de tecnologias cientificamente produzidas. O paradigma
agroecolgico busca entender como os sistemas agrcolas tradicionais desenvolveram-se,
em que bases ecolgicas, para, a partir da, buscar uma agricultura moderna mais
sustentvel (NORGAARD apud JESUS, 2005: 42,43).

O captulo seguinte, por Alberto Feiden, traz a introduo e os conceitos referentes

agroeocologia. Termos como multidisciplinaridade, interdisciplinaridade e transdisciplinaridade
so apresentados como supostos inerentes teoria dos sistemas e sua aplicao na agroecologia.
As divergncias entre as duas escolas de pensamento agroecolgico, a estadunidense e a europia,
representada por seus pensadores mais emblemticos, Miguel Altieri e Eduardo Sevilla-Guzmn,
respectivamente, refletem o quo ainda se encontra incipiente a definio epistemolgica da
agroecologia.
Para Altieri, a agroecologia uma cincia emergente que estuda os agroecossistemas
integrando conhecimentos de agronomia, ecologia, economia e sociologia. (...) Para
Guzmn, a agroecologia no pode ser uma cincia, pois incorpora o conhecimento
tradicional que por definio no cientfico. No entanto, consideramos que a
agroecologia uma cincia em construo, com caractersticas transdisciplinares
integrando conhecimentos de diversas outras cincias e incorporando inclusive, o
conhecimento tradicional, porm este validado por meio de metodologias cientficas
(FEIDEN, 2005:54).

Ambas explicaes so plausveis quando ainda no se tem uma definio adequada do termo. Na
agroecologia o conhecimento tradicional de fundamental importncia, mas ser que por si s
pode ser considerado agroecologia? E como metodologia ainda dependente de outras disciplinas
da cincia convencional, com caractersticas que esta teme em considerar, como possvel
caracterizar a agroecologia? Enquanto sabido a importncia do resgate e conservao dos
conhecimentos e das culturas locais que so o alicerce da pesquisa agroecolgica, as perspectivas
futuras sugerem que a transdiciplinaridade entre as diversas vertentes do conhecimento s tem a
acrescentar o desenvolvimento cientfico da agroecologia, propondo novas metodologias e formas
de anlise dos agroecossistemas, bem como os modos de vida camponeses e/ou indgenas,
trazendo tona a relao vantajosa entre ser humano e meio ambiente saudvel.
No seu contato dia a dia, com o ambiente, os agricultores realizam observaes de muitos
fenmenos que ocorrem em seus sistemas de produo, e apesar de no as descreverem
em termos cientficos, possuem uma gama de informaes codificadas que somente eles
tm acesso (FEIDEN, 20005:68).
 Como cincia em construo, com caractersticas transdisciplinares, a agroecologia
necessita da participao efetiva de diversas cincias e disciplinas, como a agronomia, a
biologia, a economia, a sociologia, a antropologia, a cincia do solo, entre outras. Alm
disso, incorpora e reelabora o conhecimento tradicional das populaes. Cincia
integradora, a ecologia fornece a base metodolgica para a integrao desses
conhecimentos (FEIDEN, 2005: 68).

As bases epistemolgicas so tratadas por Joo Carlos Costa Gomes no terceiro captulo,
identificando o sentido epistemolgico pelo sentido conceitual da teoria do conhecimento,
englobando tanto o conhecimento cientfico como os saberes populares, tambm chamado de
conhecimento tradicional, local ou autctone (GOMES, 2005: 73).
na conjuntura de debate cientfico entre as correntes de pensamento que se faz presente o
pluralismo epistemolgico onde so resgatados os elementos da proposta do tambm pluralismo
metodolgico, de modo a conceber a multiplicidade de contextos e solues de produo e
circulao do conhecimento agrrio, a aplicao dos conhecimentos e tcnicas agrcolas de
tradicionais como fonte de conhecimentos e prticas vlidas, bem como as demandas produtivas
do contexto social e a combinao quantitativa e qualitativa de tcnicas variadas de pesquisas em
perspectiva interdisciplinar.
(...) Habermas prope sair da pretendida relao assptica entre o sujeito da observao (o
pesquisador) e o objeto investigado, para uma relao intersubjetiva, entre sujeitos que
dialogam no processo da produo do conhecimento, trazendo cincia para esse mundo
em que as coisas acontecem: o mundo da vida dos homens, onde a relao entre iguais
deveria ser fundamentada pela ao comunicativa entre os sujeitos. E, como no existe
conhecimento desinteressado, necessrio situar o observador-pesquisador dentro e em
relao com a sociedade, explicitando qual seu papel como ator social (GOMES, 2005:
94).

Gomes tambm destaca que a crise pela qual passa a cincia contempornea no exclusiva
teoria, mas tambm se aplica aos mtodos e tcnicas que so instrumentos de produo do
conhecimento e que, nos moldes convencionais, asseguram antecipadamente os resultados a serem
obtidos. Essa crtica aos fundamentos e prpria cincia consagrada em parte causada pela
relao de superioridade da cincia com outras formas de conhecimento e pela seletividade de
apropriao de resultados cientficos e tecnolgicos, na maioria das vezes com claro interesse
mercantil. A prpria mudana de paradigma para se fazer efetiva deve caminhar para a democracia
participativa de modo a dirimir os conflitos sociais, assumindo a quem pertence determinado tipo
de conhecimento.
 (...) Santos (apud GOMES, 2005:96) afirma: Assumir epistemolgicamente a verdade
social da cincia significa submet-la crtica dentro e fora da comunidade cientfica,
evitando que os resultados sejam apropriados somente pelos detentores do poder.

A crtica contundente pela considerao da cincia muitas vezes como mera abstrao, para que
se produza cincia para o mundo real e de forma tica , eliminando discursos com carter de
subordinao e qualificando o conhecimento como algo que deve ser divulgado e circular
livremente entre os atores sociais para que possa dar aplicao palpvel s descobertas cientficas,
de modo que a produo do conhecimento seja um processo de reflexo que elimine o discurso
reducionista, bem como supere a idia de supremacia a idia de supremacia das cincias naturais
sobre as cincias sociais.
Com a pluralidade de perspectivas epistemolgicas e metodolgicas, no se pretende a
supremacia de categorias sociais ou formas de conhecimento. No se busca abolir os
especialistas e a cincia rigorosa; nem idealiza o popular como fonte de toda bondade e
sabedoria. Uma proposta plural deve caminhar para pautas temticas em lugar das
disciplinares, reconhecendo que existem alternativas tericas na produo do
conhecimento e a opo por uma delas no a determinao de critrios internos
prpria cincia, mas opo dos pesquisadores. (...) Sua inteno a de introduzir
objetivos sociais na reflexo epistemolgica e metodolgica, e objetivos tericos na
reflexo social e poltica. O pluralismo na cincia compatvel com uma perspectiva mais
humanista e democrtica, contemplando a possibilidade da coexistncia de matrizes
epistmicas dentro das mesmas coordenadas sociais e histricas (GOMES, 2005: 96).
6. Consideraes Finais

Como resultado da discusso terica realizada no artigo, possvel identificar que tanto o
pluralismo epistemolgico quanto o metodolgico encontram-se presentes nas obras analisadas.
Em se tratando da agroecologia, e sabido que uma cincia em construo, no de se
surpreender a diversidade de enfoques e caracterizaes que tentam dar um corpo mais tangvel,
mesmo que ainda malevel, forma e ao contedo da mesma. Mas como responder a pergunta,
agroecologia, saber cientificou e/ou saber popular?
Apesar de no ser possvel fornecer a resposta exata, como a cincia ainda insiste em requerer,
possvel chegar a concluso que tanto saber cientfico quanto saber popular so agroecologia.
Enquanto o saber popular serve de base para pesquisa e inclusive podem ser utilizadas explcitas
referncias aos conhecimentos tradicionais, eles devem passar por um crivo metodolgico que
exponha o conhecimento tradicional prova de suas capacidades, sempre considerando o
conhecimento como horizontal, ou seja, ningum melhor ou mais sabido do que ningum; e
sempre considerando que as prticas so locais e s devem ser transpostas a outros contextos e
outros meios depois de estudos de viabilidade, para que no ocorra a homogeneizao das prticas
e dos conhecimentos agrcolas. Um necessita do outro e se no houver o conhecimento tradicional,
a pesquisa agroecolgica fica seriamente comprometida, manca, encontrando mais dificuldades no
caminhar da superao do paradigma dominante.
Dentre os trs manuais analisados, o manual da EMBRAPA o que chega mais prximo de
considerar o saber popular como agroecologia. Enquanto os trs so explcitos ao considerar esse
conhecimento como algo inerente agroecologia, assim como a dimenso social em seu devido
posto de importncia, os tcnicos da EMBRAPA divulgam que suas experincias no contato com
os agricultores geraram frutos, e que o trabalho participativo j se faz presente na instituio.
Tambm mencionam o conceito de epistemologia natural de forma mais clara e elucidativa.
No entanto, o pioneirismo de Miguel Altieri e Stephen Gliessman nos estudos de comunidades
tradicionais, ainda na dcada de 1980, refletiu no modo de pensar dos autores, que mesmo no
sendo explcitos quanto ao conhecimento tradicional como forma vlida de prtica cientfica,
captaram o potencial agrcola das comunidades e se fixam na divulgao desses conhecimentos
enquanto promovem debates que possibilitem elencar a agroecologia de paradigma emergente
para paradigma triunfante no que tange o conhecimento rural.
Gliessman trata a agroecologia como meio de intermediar o conhecimento tradicional dando um
vis moderno e que contemple a necessidade produtiva que satisfaa as necessidades bsicas
humanas. Altieri e seus colaboradores expem a pesquisa etnoagrcola como fonte primordial de
conhecimento agroecolgico que baseado no pluralismo metolgico, possa promover a co-
evoluo local.
Analisando o prprio conceito de agroecossistemas possvel conceber que a sabedoria no
cultivar inerente a quem a pratica, independentemente de mtodos, tcnicas, tecnologias ou
termos aplicados. O simples saber que determinada planta consorciada com outra mantm as
pragas afastadas, enquanto produz frutos mais saborosos pela adubao que uma proporciona
outra digno de constituir uma cincia, afinal, quando o conhecimento passado de gerao em
gerao, se est ciente do que se est realizando.
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