A definição tradicional de conhecimento

• Segundo a definição tradicional há conhecimento desde

que estejam satisfeitas cumulativamente três condições:
1ª A proposição p é verdadeira.
2ª O sujeito A acredita que p é verdadeira.
3ª O sujeito A tem uma justificação para a sua crença em p.
• Segundo esta definição, ter uma crença verdadeira
justificada é condição suficiente para que haja
conhecimento.

Edmund Gettier é um filósofo norte-americano que nasceu em 1927. Gettier tornou-se conhecido pelo facto de
ter refutado a definição tradicional de conhecimento num ensaio de apenas três páginas, publicado em 1963,
com o título - “Uma crença verdadeira justificada é conhecimento?".

Gettier sugeriu dois contraexemplos que pretendem mostram que podemos ter uma crença
verdadeira justificada sem que essa crença seja conhecimento. Se aceitarmos os seus
contraexemplos, ter uma crença verdadeira justificada não é condição suficiente para o
conhecimento.

Vamos supor que Smith e Jones se tinham candidatado a um emprego. Admitamos que
Smith acredita na informação de que é Jones quem será selecionado. Por outro lado, Smith
sabe que Jones tem 10 moedas no bolso.
Com base nesta informação podemos defender que Smith acredita que:
a) Jones é o homem que conseguirá o emprego e Jones tem dez moedas no bolso.
A explicação de Smith que suporta a) pode ser a de que o dono da empresa lhe tenha
garantido que Jones seria selecionado e a de que ele próprio tinha contado as moedas que
Jones traz no bolso.
Assim, a proposição a) implica a proposição b):
b) O homem que irá conseguir o emprego tem dez moedas no bolso.
Vamos supor que Smith acredita em a) e que reconhece que a) implica b).
Smith aceita b) com base em a) e justifica assim a sua crença de que b) é verdadeira.
Por fim vamos admitir que o homem que consegue o emprego não é Jones mas o
próprio Smith, que por acaso também tem 10 moedas no bolso mas não sabe disso.
Isso faz de b) uma proposição de facto verdadeira.
Poderemos defender que Smith estava na posse de conhecimento só porque tinha
uma crença verdadeira justificada a propósito de b)?

A opinião de Gettier:

Smith acredita e justifica a proposição verdadeira:

b) O homem que conseguirá o emprego tem 10 moedas no bolso .

Smith tem fortes razões para acreditar e justificar a verdade de b).

• O dono da empresa é uma fonte credível;
• Ele próprio tinha contado as moedas que Jones trazia no bolso.

Contudo, Gettier defende que Smith justifica b) pelos motivos errados. Apesar de
Smith estar na posse de uma crença verdadeira justificada, não está na posse de
conhecimento.

Conclusões a partir do contraexemplo de Gettier:

• É possível acreditar em verdades plenamente justificadas pelo sujeito sem que se

esteja na posse de verdadeiro conhecimento.
• As três condições da definição tradicional de conhecimento não são suficientes
para assegurar que estamos sempre na posse de conhecimento verdadeiro.
• Conhecer uma verdade mas ignorar os seus verdadeiros motivos ou explicações
pode iludir o sujeito no ato de conhecer.
• Devemos assumir uma postura crítica constante quando justificamos as nossas
crenças.