Sociedade Simples e Complexa

Uma das principais características da antropologia no século 20 foi a

crescente variação de objetos de interesse. Sem orientação inicial, o estudo
de sociedades pequenas e isoladas (muitas delas vivendo em Ilhas), aos
poucos outras fontes de estudos foram encontradas como sociedades ditas "
complexas ".
A oposição entre "simples" e "compostas" foi uma das formas empregadas para
destruir a sociedade. Esses termos, porém, são problemáticos, pois todos os
antropólogos correriam afirmar que nenhuma sociedade é realmente simples
e todas elas, a seu modo, são complexas seriam aquelas que combinam uma
grande escala de tamanho, a presença do estado, fortes diferenças culturais
internas e ainda uma diferença social destacada.
Sociedades como a chinesa, as pré-colombianas, as da Europa medieval,
todas podem ser consideradas complexas, assim como as sociedades das
quais as antropólogas fizeram parte. A passagem da primeira para a segunda
metade do século XX marcou o avanço da antropologia no estudo nas
sociedades europeias,americanas e grandes nações do mundo. A princípio
isso foi feito com base em conceitos elaborados para estudar sociedades
pequenas. Mas aos poucos os estudiosos perceberam que outras categorias
eram necessárias para pensar as sociedades ditas complexas.
Os métodos e conceitos dedicados à sociedade "simples" levaram os
antropólogos a buscar nas sociedades de grande escala fenômenos
semelhantes aos observados na sociedade pequena.
Essa tendência ainda é muito forte na topologia: estudar grupos marginais e
discriminados no interior das sociedades complexas. Ou seja, os antropólogos
procuravam os grupos em que a diferença cultural era mais evidente.
A princípio, para entender essa diversidade os antropólogos só contavam
com instrumentos usados no estudo das sociedades pequenas. Assim,
começaram a praticar antropologia em sociedades complexas entre os
grupos mais excluídos, Mas mesmo nesses contextos, aquelas ferramentas
passadas a partir de uma noção de estabilidade não se mostraram muito
eficazes. Então, novas ideias foram desenvolvidas. A partir da década de 1960
as nações de necessidade e identidade e passaram a ganhar importância.