A importância da prática de atividade física pelas crianças e jovens para os
seus desenvolvimentos a nível físico, mental e até social é um assunto relativamente
debatido. Pessoalmente, acredito que a prática de atividade física é algo fundamental para que os mais novos se desenvolvam completamente nas várias áreas, para que se tornem adultos completos. Em seguida, enumerarei algumas das vantagens que a prática de atividade física regular pode trazer para os mais jovens, mostrando a sua importância. Considero que o desporto e atividade física desempenham um papel fundamental para alcançar um estilo de vida saudável e bem-estar. Primeiramente, a nível físico, a atividade física combate a obesidade e excesso de peso: estes são uns dos maiores problemas de saúde que existem, pois afetam a saúde de várias maneiras. A prática de atividade física surge, desse modo, como uma ótima forma de combater estes problemas. Para além de promover a atividade física, o desporto alerta para a conquista e manutenção de um estilo de vida saudável. Fortalecimento do corpo e prevenção de doenças são outras vantagens inerentes: em relação ao corpo, fortalece os ossos e os músculos, promovendo assim um crescimento saudável e um aumento da força, melhora a postura, propicia uma melhoria significativa no sistema cardiovascular e respiratório, o que previne o surgimento de doenças como a diabetes ou colesterol elevado, fortalece o coração, aumenta a resistência à fadiga e previne diversos tipos de cancros e ajuda a prevenir a hipertensão e a osteoporose. Em segundo lugar, ao nível da mente, há estudos que comprovam que a atividade física regular tem um efeito positivo sobre o bem-estar psicológico dos mais jovens. Esta melhora a capacidade de raciocínio traduzindo-se, assim, numa melhoria do aproveitamento escolar pois tende a aumentar a assiduidade e o desempenho académico. Além disso, este promove e incentiva a autoconfiança e autoestima: a aparência é motivo de preocupação para muitos adolescentes. A atividade física surge, assim, como forma de conquistar uma boa imagem, criando jovens felizes e seguros de si próprios. De uma forma geral, a atividade física induz emoções positivas e reduz sintomas de tristeza e de humor deprimido, ajudando a promover uma relação positiva e de estabilidade mente-corpo. A prática de atividade física também permite uma “fuga” ao stress e problemas: as adversidades na vida de um adolescente levam muitas vezes a depressões e ansiedade. A prática de exercício constitui uma forma de se distanciar momentaneamente da realidade e dos problemas, permitindo um certo relaxamento e sensação de tranquilidade. Por fim, a nível social, a atividade física incentiva a criação de amizades e laços socias: o companheirismo que existe no mundo desportivo é fundamental para a integração dos mais jovens na sociedade. Desta forma, a meu entender, a atividade física serve como meio de convívio entre as crianças e jovens. Daqui surgem valores fundamentais para a vida adulta como a igualdade, o respeito, o companheirismo e a amizade. A atividade física tem uma contribuição positiva para o desenvolvimento social, nomeadamente na prevenção de comportamentos antissociais nos jovens: permite o contacto social, melhora as capacidades sociais e de inclusão e ajuda a prevenir e controlar comportamentos de risco (tabagismo, vícios, sedentarismo, alimentação não saudável, violência). Em suma, tendo em conta todos os benefícios apresentados, considero que o desporto é de extrema importância para o desenvolvimento integral das crianças e jovens. A prática regular de atividade física traz saúde e vitalidade ao organismo, ensina valores fundamentais como a entreajuda e contribui para o desenvolvimento de aptidões físicas e sociais. Assim, considero que a atividade física permite atingir o melhor e mais completo desenvolvimento físico, intelectual, psíquico e emocional dos jovens, pelo que se revela, a meu ver, de elevada importância. Contudo, para que isto aconteça, é necessário incentivar a atividade física e reduzir o sedentarismo, que ocupa muito do nosso tempo.