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O que é um gene?
O gene é um segmento de uma molécula de DNA (ácido desoxirribonucleico)
responsável pelas características herdadas geneticamente. Cada gene contém uma
“receita” para produzir uma proteína que desempenha uma função no organismo. O
genoma humano é composto de 23 pares de cromossomos, sendo que 22 pares são
idênticos e o 23º par é formado por um cromossomo X e outro Y, os quais determinam o
sexo da pessoa.
● Síndrome de Li-Fraumeni
A síndrome de Li-Fraumeni é causada pela alteração no gene TP53, cuja função
é suprimir tumores, e tem caráter hereditário. Portadores da doença têm 50% de
chances de desenvolver cancro antes dos 30 e 90% deles têm cancro antes dos 70.
A doença é considerada uma das mais raras, com no máximo cinco casos para cada
cem mil pessoas. A síndrome não tem cura, mas é possível identificar a presença da
doença por meio de exames genéticos.
Pessoas portadoras da síndrome de Li-Fraumeni já nascem com uma cópia deste
gene corrompido (pode ser tanto a cópia materna quanto a paterna) em cada célula
do corpo e têm um risco maior de desenvolver a doença em qualquer fase da vida.
Não há tratamento padrão ou cura para LFS. Com algumas exceções, os cancros
em pessoas com LFS são tratados da mesma forma que os cancros em outros
pacientes. Há algumas diferenças, como cuidados especiais com o uso de exames e
tratamentos que envolvam radiação, uma vez que indivíduos com LFS parecem ter
um risco elevado de cancro induzido por radiação. Portanto, o uso de radioterapia
deve ser abordado com cautela. Como a síndrome predispõe ao desenvolvimento de
vários tipos de cancro, os portadores devem incorporar um estilo de vida saudável.
As recomendações gerais já são bastante conhecidas, como não fumar, controlar o
peso, utilizar filtro solar etc.
Epigenética
Pesquisas do século XX descobriram que 98% do espaço de armazenamento da
informação genética que constitui o genoma é ocupado por DNA não codificante — ou seja,
não contém os genes que carregam instruções para fazer as proteínas necessárias ao
funcionamento do corpo. Isso significa que a maior parte do material genético, cuja principal
função é codificar, não desempenha este trabalho. Sem saber o motivo, cientistas decidiram
chamá-lo de “DNA lixo”.
Mais recentemente, descobriu-se que parte desse material tem o papel de gerenciar a
interação entre os genes. E essa interação depende, em grande parte, dos nossos
comportamentos, emoções e estilo de vida. O “DNA lixo” forma o epigenoma, um conjunto
de genes que determinam as modificações de uma célula. A descoberta representou o fim
da crença de que “tudo é genética” e abriu espaço para demonstrar que não existe fronteira
entre gene e ambiente.
As regras fundamentais para gerenciar a sua própria epigenética são praticar exercício
físico todos os dias de sua vida, manejar o estresse, ter uma nutrição equilibrada, uma
relação social e familiar harmoniosa e buscar sistematicamente o prazer em tudo o que
você faz.
A boa notícia é que a epigenética é dinâmica e, assim, a expressão de seus genes pode
ser modificada de acordo com o estilo de vida que se escolhe. A epigenética é uma
ferramenta que permite a interação com os genes. Ela está nas nossas mãos.