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criern o rìrunck.r(aquela cr>isafisica na cltral átpilrentelÌìente
viventos), eles se aprop.rianrdo rnunckr e llre cl:io trxìo.sos
signifit'lrcl<)sque tênt. O pedacinhodc nrunclo<ltreé o olriet<t
(prctcnclickr) cleinvcstigaçàoclalristírriae o ltasslrlc.r. A hisrti-
rilt ctlrtto clist'rrls<lr-.stli,1-rolllltìt(),
nulìlu t'trtetgoriltcliferentc

)'l
 daquelasobre a qual discursa.Ou seja,passadoe história são
' coisasdiferentes.Ademais,o passadoe a história não estão
unidos um ao outro de tal maneira que se possa ter uma, e
apenasuma leitura históricado passado.O passadoe a histó-
ria existem livres um do outro; estão muito distantes entre si
- t 'no tempo e no espaço.Isso porque o mesmo objeto de in-
vestigaçãopode ser interpretado diferentemente por diferen-
tes púticas discursivas(uma paisagempode ser lida,/inter-
prerada diferentemente por geógrafos, sociólogos, historia-
dores,artistas,economistaset al.), ao mesmotempo que, em
cadauma dessasprâttcas,há diferentesleituras interpretativas
no tempo e no espaço. No que diz respeito à história, a
historiografia mostra isso muito bem.
O parâgnfo acima não é fâcil..Fiz um monte de afirmações,
Íïras,nâ realidade,todasgiram em tomo da distinçãoentre pas-
sadoe história.Essadistinçaoé, poranto, es.sencial.Sefor com-
preendida, ela e o debate que suscita ajudario a esclarecero
que a história é na teot'a".Por conseguinte,vou examinar as
afirmaçõesque acabo defazer,analisandocom algumaminúcia
a diferença entre passadoe história e, depois, considerando
algumasdas principais consequênciasdessadiferença.
Deixe-me começar pela idéia de que a história, embora
,seja um disctrrsosobre o passado,está numa categoriadife-
rente dele. Isso pode lhe parecer estranho, porque talvez
você não tenha notado essadistinçãoantesou, do contrário,
talvez ainda não tenha se preocupado muito com ela. Uma
das razões para que isso aconteça- ou seja, para que em
genl a distinção seja deixada de lado - é que rendemos a
perder de vista o fato de que realmente existe essadistinção
entre a história - entendida como o que foi escrito/registrado
, sobre o passado- e o próprio passado,pois a palavra"histó-
ria" cobre ambasas coisas.lPortanto,o preferível seria sem-
pre marcar essadiferençausando o termo "o passado"pata
tudo que se passou antes em todos os lugares e a palavn
"historiografia"paraa história; aqui, "historiografia"se referê
24
aos escritosdos historiadores.Tambémseriaum bom critério
(o passadocomo o objeto da atenção dos historiadores,a
historiografia como a manetra pela qual os historiadores o
abordam) derxara palavra "História" (com H maiúsculo) para
indicar o todo. No entanto, é difícil livrar-se do hábito, e eu
mesmo talvez use "históna" pata me referir ao passado,à
historiografiaeaambasascoisas.Maslembreque, see quando
eu fizer isso, estareilevando em conta tal distinção- e você
deveria proceder da mesmamaneira.
Contudo, pode muito bem ser que esse esclarecimento
sobre a distinçãd entre passadoe história pareç coisa vã.
Talvezvocê pense:"8 da? Que impotância tem isso?"Permi-
ta-me oferecer três exemplos de por que é importante enten-
der a distinçãoentre passadoe história.
1. O passadojâ aconteceu.Ele jâ passou,e os historiado-
res só conseguemtazê-lo de volta mediadopor veículos
muito diferentes,de que são exemplo os livros, artigos,
documentáriosetc., e não como acontecimentospresen-
tes. O passadojá passou,e a história é o que os histori- 1
adores fazem com ele quando pÕem mãos à obra. A
história é o ofício dos historiadores(e/ou daquelesque
agem como se fossemhistoriadores).Quando os histori-
adores se encoRtram,a primeira coisa que perguntam
uns aosoutros é: "No que vocêsestãotrabalhando?"Esse
trabalho, expresso em livros, periódicos etc., ê o que
(' você lê quando estudahistória.Isso significaque a histó-
ia estâ,muito literalmente,nas estantesdasbibliotecase
de outros lugares.Assim, se você começar a fazet um
curso de história espanholaseiscentista(por exemplo),
não vai precisarir ao séculoxur nem à Espanha;com a
ajudade uma bibliografia,vai,isto sim, à biblioteca.É,alii
que estáa Espanhaseiscentista,c4talogadapelo sistema
decimal Dewey, pois aonde mais os professoresman-
dam você ir para estudar?Claro,você poderia ir a outros
lugares onde é possível encontrar outros vestígios do
25
 passado - por exemplo, aos arquivos espanhóis. Mas,
i aonde quer que vá, sempre terâ de ler/interpretar' Essa
leitura não é espontânea nem natural. Ela ê aprendida
(em vários cursos, por exemplo) e informada (ou seja,
dotada de significado) por outros textos' A história
(historiografia) ê um constructo lingüístico intertextual.
2. Dïgamos que você esteja estudando parte do passado
inglês (o século )n/I,por exemplo) no secundário britâni-
co. Vamos imaginar que você use um renomado com-
pêndio: England under tbe Tudors, de Geoffrey Elton.
Na aula em que se trata de aspectos do século xvt, você
faz anotações em classe. Mas, para os trabalhos e o gros-
so da revisão da matêria. usa Elton. Na hora do exame,
escreve à sombra de Elton. Ao passar, está aprovado em
história inglesa, ou seja, está qualificado na anâlise de
certos aspectos do "passado". No entanto, seria mais acer-
' tado dizer que você passou não em história inglesa, mas
em Geoffrey Elton - pois, nessa fase, o que é sua "leitu-
u ra" do passado inglês senão uma leitura de Elton?
3. Essesdois rápidos exemplos da distinção entre passado
e história talvez façam parecer que se trata de algo sem
maiores conseqüências. Na realidade, porém, aquela dis-
tinção pode ter efeitos enormes. Eis outro exemplo para
ilustrar isso: embora milhões de mulheres tenham vivido
no passado (na Grêcía, em Roma, na ldade Média, na
Âfrica, nas Américas...), poucas aparecem na história,
isto é, nos textos de história. As mulheres, para citarmos
uma frase, foram "escondidas da história", ou seja, siste-
maticamente excluídas da maioria dos relatos de historia-
dores. Por conseguinte, as feministas estão agora engaia-
das na tarefade"fazer as mulheres voltarem praa histó-
tia", ao mesmo tempo que tanto homens quanto mulhe-
res vêm examinando os constnrctos de masculinidade
que são correlatos ao Íem .z Nesta ahtuta, vocë talvez
26
pare para considerar quantos outros grupos, pessoas,
povos, classesforam e/ou são omitidos das histórias e
por quê; e quais poderiam ser as conseqüênciasse tais
"grupos"omitidosdominassemos relatoshistóricose se
os grupos hoje dominantesficassemà margem."
I
I
I
Posteriormente,diremos mais sobre a importância e as
possibilidadesde trabalhara distinçãoentre passadoe histó-
ria. Por ora, eu gostariade analisaroutro argumentodaquele
parâgrafoanterior (p. 24) no qual digo que precisamosen-
tender que o passadoe a história não estão unidos um ao
outro de tal modo que se possater uma, e apenasuma leitura i
de ipalquer fenômeno; que o mesmo objeto de investigação
é passívelde diferentesinterpretaçõespor diferentesdiscur-
sos; e que, até no âmbito de cadaum dessesdiscursos,há l
interpretaçõesque vaúam e diferemno espaçoe no tempo../
Para começar a exemplificar isso, vamos imaginar que
possamosver urna paisageminglesa atravêsde uma ianela
i
(não toda a paisagem,pois a janelaa "enquadra"muito lite-
ralmente). No primeiro plano, estão vâriasestradinhas;mais
além, outrasestradinhas,ladeadaspor casas;há camposon-
dulantese, neles, casasde fazenda.Na linha do horizonte, a
I
alguns quilômetros,vemos uma sucessãode moffos baixos'
No plano intermediário,uma cidadezinhacom uma feira. O
céu é de um azul pálido.
Não há nada nessa paisagemque diga "geografia".No
entanto,estáclaro que um geôgrafopode iulgâ-laem termos
lE
geográficos.Âssim,ele pode "ler" que a teffa exibe prâticase i
padrões de uso específicos;âs €strâdinhaspodem tornar-se
pafte de uma série de redes de comunicaçãolocal e/ou regi-
onal; as fazendase a cidadepodem ser "lidas"em termosde
uma distribuiçãopopulacional específicaicartastopográficas
podem mapearo teÍreno; geógrafosespecializados,explicar
F
ã cüma áigu*os, os tipãs dãcorentés de irigação. Dessa
maneira, ",o panoramapoderia virar outra coisa: geografia.De
maneftasemelhante,um sociólogo poderia pegar a mesma
27
4

Dado que até agora tentei situar a história entre os
interstícios de interesses e pressões reais, também preciso
levar em conta as pressões "acadêmicas",não só porque é,
sobretudo, o seu tipo de História que define o campo do que
"a História realmente é", mas ainda porqlle é esseo tipo de
história estudado no ensino médio e nos cursos de gradua-
ção. Nestescllrsos, com efeito, você ê, na prâtica,iniciado na
história acadêmíca;você deve ficar como os profissionais.
Mas como são os profissionaise como é que eles produzem
h is t o ria s ? r"
Vamos comeÇarassim:a história é produzida por LÌmgrlÌ-
po cle operárrioschamadoshistoriadoresquando eiesvão tra-
balhar.E o setviço deles.E, qr-randovâo trabalhar,eles levam
consigo certascoisasiclentificáveis.
"t
Em primeiro lugar, levam a si mesmos:sells valores,posi-
çÒes,perspectivasideológicas,
Em segundo lugar, Ìevam sells pressupostosepistemo-
lógicos. Estes nem sempre são conscientes,mas os historia-
dores terâo "effi mente" maneiras de adquirir ,,conhecimen-
to". Aqui, entra em".açãouma gama de categorias(econômi-
cas, sociais,políticas,culturais,ideológicasetc.), uma gama
de conceitos que integram essascategorias (dentro da cate-
goria política,por exemplo, pode haver muito uso de classe,
poder, Estaclo,soberania,legitimidadeetc.) e amplas pressu-
posiçõessobre a constância,ou não, dos.sereshumanos(algo
qlle, com rnuita freqtiência,é irônica e a-historicamentede-
nominado "natrxeza humana"). Mediante o uso dessascate-
gorias, conceitos e pressuposições, o i-ristoriadorvai gerar
hipóteses, formular abstraçõese organizar e reorganizar seu
material de forma a incluir e excluir.
Os historiadorestambém empregam vocabuláriosprópri-
os de seu ofício, e estes(como se não bastasseserem inevita-
velmente anacrônicos) afetam não apenas o qLte os historia-
dores vêem, mas a maneira pela qual eles vêem. Tais catego-
rias,conceitose vocabr.rláriossão continuamenteretrabalhados,
mas sefir eles os historiadoresnão conseguiriamnem entender
os relatos uns dos outros, nern elaborar os seus próprios, nâo
importando quanto possam discordar a respeito das coisas.
 Em terceiro lugar, os historiaclorestêu rotinas e procecli-
lt
mentos (métodos, na estritzracepçào da palavra) para liclar
com o material:nodos de verificar-lhea origct-u,a prlsic-ão,a
autenticidade, a fidedigniclacle..,Essasrc>tinas se aplicarãoa
todo materialtrabaihado,tlestlo qtle cot-Ìlgrattsvariadosde
concentraçãoe rigor (ocorretl uuitos lzrpsose cles-acertos).
Hâ aí Lìmzìgama de técnicasqLÌer'ào clo extrzìvagal-ÌtelÌlente
compiexo ao prosaicallrenteclireto;tratal-ì"ì-se clo tipo cle prít-
ticas que muitas vezes sito denominadasas "habiliclaclesdo
historiador",técnicasqtte, cle P2ìssagell-Ì, vcr colllo
poclet't-t<-rs
molÌlentostarnltét-t-t cle fatcl-
passageirostlaclttel:tcclt-ullit'tltçlìo
resque produzen-thistórias. (Etl paiavr:ts,
t>r,itras a Ìristoria nirrr
é qlrestâode "halriliclacles".)As.sitn,mr-tniclc>sclessestipos cle
prâtica,os ÌristoriacloresconsegtÌempôr-se rlais cliretzì11-Ìente a tir nrìc>.sria.scliverszrs influênciasclc cliretorescle facr-rÌcla-
"inventar"rrn-Ìpollco cle história- "procluzirÌtistítrias".
Em quarto lttgar, ao tocarellt seu seruiço de encontrat ma-
teriaisdiversos para Írabalhare "desenvolver",os historiado-
res r'ão e vêm entre as obras publicadascie outros I'ristoriado-
res (o tempo de trabalho acunluladoem livros, artigosetc.) e
os materiais não-pr:blicaclos.Estes, "qlÌase novos", podern
.serdenominadosos vestígiosdo pass:rcio(as rìlarczÌsqtÌe so-
braram do passado:docutlentos, registros,artefàtosetc.).
São uma mistura de vestígiosconhecidosmas pollco Lìsa-
dos; vestígiosnovos, nào-utilizaciose possiveltlente clesco-
nheciclos;e vestígiosveÌhos, ott sej:t,lx:ìteriaisque i1lforan-i
usados, mas que, em vista cios vestígiosnovos e/otl qtlase
novos descobertos,sào agora passíveiscle inserçâoem con-
textos cìifelentesclaqtreÌesque ocllpavalll antes. O historirl-
clol pocle,entzìo,í-'orììe('lÌt'lt
orgltnizltrtoclctsesscselet-t'tent()s
(e
clemaneirasnovas várias),set-ìlpreprocttraucloa tào alnte-
jada "teseoriginal".Ele coureçaassima transfortllAros vesti
gios clo qLleolìtrora foi cor-icretoenl "pcns:ttllentoc()l'ìcl'eto",
ou seja,enr relato.s Nisso,o histr;t'iltcìrtr
closÌiistorirtckrres. litc-
rahnentele-proclttzos \/estígiosclo 1;assaclo llo\/a cAte-
ttttt't-t:t
goria. E esseato cle trans-forn-iaçào - clo passadoem história
- é o tlabalho básico clo historiaclor.
Ern cltrintolugar, os historiaclores,tendo feito sua pesqtri-
sa, precisanl entzìocolocá-la por escrit<>, E ai qlre os fatores
gp"l"to"lógfrj, rnetodológicos e id:j&gços voltam a en-
-- en'r açâo, inter-reÌacionando-secom as práticascotidia-
trar
nas, tal qual acontecerÌc[rrante toclasas fasescla pesquisa.
Ess:lspressÒe.s clo coticli:rnoviÌriAnl,é c:ìalo,r'na.s
aìglrr-r-ras
sâct
d a c Ì : rs
r s e g rrir:
1. A pressàoclafarríliae/ott closarnigos:"Ah. vclcênâo vai
trabalh:rrcle novo no fir-ncle sentan:r,vai?""Seráque clír
't
prà você tir;ir rrr-uafolguir-ihaclisso?"
2. As plcssòcscio Ìocalrlc tnrlt:rllro,no clLr:rÌ sc Í:rzcntsen-
cle, chefes cle depaltamento,colegas e políticas institr:-
cionais cle pesquisa,trìastambérn (tenl-ramosa coragerì
cle clizê-lo)a obtjgação de lecionar.
J. As pressÒes das eclitorasno qLlese reÍerea virri<>s fàtores:
Extensão,As restriçÕescle tamanho sào consideráveise
têm seus efeitos.Penseqltanto o conhecirlento his-
tórico pocleriaser difererrtese toclosos livros fìtssent
u1r telÇomais curtos orÌ qll2Ìt1'o vezesrnzrislongos clct
qlre o "norntal"!
Forrncilct.A clir-nensào cla pírgir-ra, e o projcto
a iurpress:ìct
grzrfico,a presenÇa<>un:ìo cle ilustraçÒes. exercícios,
bibÌic>grafia, índice etc.,o fato cle o texto est:ìroll 1lâo
en-rfolhassc>ltas e seroll nào contplerlentacìopor r'ícleo
oLrsolrì gravaclo- tr-rcloisso tarnbérÌltel-Ìlefeitos.
l4ercado. O que o hi.storiactor consiclerzÌrselÌ r-nercaclo
vai inf-lr-renciaro qtre ele cliz e a maneirapel:r qual
ele cliz. Penseno qrÌrÌntoa Revoluc'eìo Frances:Ìteria
cle ser ''cliferente"para criançasclo primário ou clcr
sc'c't
rncllilio. rlì o-errr'<)lf
cLls. " espccil Ì istíìser'Ìl levolu-
o"
ç'Ìr otr lr.igos cLrliosr)s. prlr:ì t'it;rrrrrosso lrlgtrrrspti-
blicos clilercntesentre si.

46 47
 Prazos. O tempo total de que o autor dispõe para fazer a
pesquisa e escrevê-la,tnais a alocação desse tempo
(uma vez por semana,um semestrede licença, os fins
de semana),afeta,por exemplo, a disponibilidade das
fontes, a concentraçãodo historiador etc. Freqtiente-
mente, o tipo de condição que a editora impõe con-t
referênciaà conclusão do trabalho é também crucial.
Estilo lüerã.río. O estilo (polêmico, cliscursivo, erube-
rante, pedante,mais as combinaÇõescle tuclo isso) e
o Llso gramatical.sintático e semântico do historia-
dor influenciam cl relato e podem ser rnodifìcados
para ajustar-seàs normas da editora, ao forntattl cÌe
uma sérieetc.
Ieíturas críticas. As editoras enviam os originais para
uma leitura crítica, e qlÌeln a faz pocle talvez pedir
mudançasdrásticasna organizaçãodo materiai (este
texto, por exemplo, era de início duas vezes mais
longo). Também há casosem que os chatnaclos"lei-
tores cÍíticos"têrn intelessespessoaisem iogo.
Reescrita.Truta-se de algo que aconteceem todos os está-
gios, até o livro ir para a impressào.As vezes.algumas
paftes ÍequeÍem três redações;outras vezes,são treze,
Idéias brilhantesqlÌe no comeÇopareciam clizer tucit>
ficarn enfaclonl'rase apagaclasquando iá se tentou
escrevê-lasurna dúzia de vezes.Alérn disso,coisasque
seriam incluídasacabamnão o sendo, e, com freqüên-
cia. as qlÌe o são parecem ter sido deixadas à própria
sofie. Que tipo de critério se faz presenteentão, qllan-
do o escritot "trabalha" materiaislidos e anotados (mui-
tas \/ezes imperfbitamente) tanto tempo antes?
E por aí vai. Pois bem: essessão aspectosóbvios (pense
quantos fatores externos, oti seja,fatores alheios ao "passa-
do", agem sobre rrocê e influenciam o que você escreve nos
trabalhos de faculdade, por exemplo), mas aqui o que se
deve enfatizar é que nenhuma de tais pressões, aliás, ne-
nhum dos processosconentados neste capítulo,age sobre o
que está sencÌorelatado (por exemplo, o pÌanejarnentopara
uso cle recLìl'soshumanos na PrimeiraGuerra MundiaÌ).Mais
Lrmavez, as cliscrepânciasentre passadoe presentese alar-
gaÍÌ1lmensamente.
Ern sexto lugar, o cllìe se escreveuaté agora fot a produ-
ção de histórias.Mas os textos tambérn precisantser lidos -
consumiclos.Assim conlo se pode consurnirbolo das rnais
c.lifèrentes maneiras(cÌevagar.depressaetc.) e nlrnlzìsérie c1e
situaçòes (no trabalhorzÌc)volante,em cÌieta,nun-ìcasanlento
etc:.)e circunstâncias(r,ocêj/r comeu o bastante?a cligestãoé
clifícil?,), clzrsquais se rept:tecle rnaneiraiclôntica,
nenlrlrn-i:r
assinrtarlbérl o conslrmo cie um texto se dá em contextos
que igr-ralmente não vào se repetiÍ. De maneiramuito literal,
nâo exi.stemcluasleitr-rras idênticas.(Por vezes,fazemosano*
taçÒesà urargemcie trm texto e, voltando a elas tempos de-
pois. r-ràoconseguirnòslembrar clo que se trrìtavíì.No entan-
to, sào exrÌt1Ìnlente:Ìs mesmas paÌavrasna mesma pâgina.
Assirl, collìo é qr-resignificadosconselvamsignificado?)Por-
tanto. nenhtrma leitura, ainclaque efetuaclapela mesma pes-
soa, é passívelde procluziros mesmosefeitosrepetidamente.
Isso quer dizer que ()s arÌtoresnào têur como it-npingirsttas
inter-rç'Òes/iïìtcrpretlÌcòc.s os leitores
uo leitor. Inr,'ersar-ìrente,
clisccrnirpor corlpleto tr-tcloclue os :ÌLÌtores
nào tên-rcìor-Ìl()
pretenclianr.Aclernais,o lllesn-Ìotexto pocle inserir-seprimei-
ro nLÌmcliscursoarnplo e depois et-uoutro: não existen-rÌimi-
tes lógicos, e cada leitura é r:m escrito diferente. Es.seé o
mundo do texto desconstrucionista, um mundo no qttal quai-
qì.Ìertexto, em olrtros contextos,pode significarmuitas coi-
sas.Estáaí "um nrundo de diferença".
Conttrdo, e.ssasúitin-rasobseryaçÒesparecem suscitarum
problerna. (Mas será qrÌe na leitura surgitt mesnlo algum
problernapara você?E seráqlìe esseser-iproblema é diferen-
te do meu?)Para rnim, ele está nisto: embora o que se disse
acima pareçaìmplicar que tudo é um fluxo interpretativo,a
49
 realidadeé que "lemos" cle maneira bastanteprevisível,Nes-
se sentido, poltanto, o qlÌe vem a definir as leituras?Rom,
nào é um consenso detall-radosobre tudo e todos, pctis os
detalhessempre flr:tuam livres por aí (pocle-sesempre fazer
que coisasespecíficastenÌram maior ou menor significacìo).
Mas realmente ocorrenl consen.soscle carâtergerar.Isso acon-
tece por causa do pocÌer'.Aqr.ri,voltamos à ideologi2Ì,pols
pode-se muito bem argumentar qLÌe o que impecle os livros
de serem usados de maneira totalmente arbitrâriaé o fato de
qlle certos textos estão mais próximos de olltros; são lnenos
ou mais classificáveiscientro cle certos gêneros ou rótulos;
são menos ou mais simpárticosàs necessiclades que as pesso-
as têm e qLÌese expressal-Ìlet-ìltextos. E assim, après Onuell,
as pessoasencontram afiniclacle.s e referências(bibliografias,
leiturasrecomendacÌas, a classifìcaçàoclecirlar Delvey) c1r-re,
em última análise,sào tar-nbérnarbitrárirÌs.lrìas qr-reatenclern
a necessidadesmais pern-ÌzÌnentes cle grllpos e cl:Ìsses:vrve-
mos num sistemasocial,e não a esrÌto.Trata-sede r:rn campo
compiicado mas essencizrl pan a cornpreensão,e aqui pocle_
ríamosmencionar textos de teóricoscomo Scholes,EagÌeton,
Fish e Bennett.lT
Poderíamos também refletir sobre como essasituação um
tanto desconcertante(o texto volúvel que na teoria não pre-
cisa acomodar-se, mas qlÌe na prâtica o faz) atencle a Llma
aflição interpretativa qr-rese manifesta com freqr-iênciaern
estudantes.A aflição é esta: se entenclemosqlÌe a l-ristciriaé o
que fazem os historiadores; qr_reeles a fazem com base ern
frâgeis compÍovações; que a história é inevitavehnenre
interpretativa;que há pelo rÌenos rneia dúrziade Ìaclosem
cada discussãoe que, por isso,a históriaé relativa...Sc en_
tendemos tudo isso, entâo podemos mlrito be'r pensar:
"Bom, se a história parece ser só interpÍetaÇãoe ninguérn
sabe nada realmente, entào para qLre esturclír-r:i? se rLicl<>
é No .senticlcl
reÌativo, para que fazer historia?" TraÍa-sec1eurn estaclo cle
espíritoque poderíamoschamar "desventulacÌolelativisn-Ìo,'.
Em certo sentido,essamaneira de ver as coisasé positiva.
É uma liberaçâo,pois joga vell-rasceÍtezasno lixo e possibi-
lita ciesmascarar quem se beneficiadelas.E, também em cer-
to senticlo,tudo é relativo (ou seja,historicista).Mas, libera-
ção or-rnão, trata-seainda cìe algo que faz as pessoassenti-
rem-se nnm beco sem saída.Não há r-recessiclade disso, en-
tretanto. Desconstruirmosas l-ristóriasde outras pessoasé
pré-requisitopara construirmosa nossa própria, de maneira
que dê a entenderque sabernoso que estamosfazendo- ou
seja,de maneira qlle nos faça ien-rbrarqlle a histí>riaé senr-
p,re a lristória clestinaclaa aigr:ém. Porque, embora a lôgica
c1i$aque tocios os relatos são problemáticose relativos, a
qrÌestão é qr-realguns são dominantes e outros ficam à mar-
51em.Em termos lógicos, todos são a mesma coisa; rnas,na
realiclade,eles são diferentes;estãoem hierarquiasvalorativas
(ainda que, em úrltima anâlise,infundadas).
Por quê?Porque oconhecimento estárelacionadoao poder
e porqLle, para atencierema interessesclentro das formações
sociais, os que têm mais poder ciistribuer-ne legitimam tanto
qLÌanto poclem o "conhecimento". A forma de escapar ao
na teoria é analisarassimo pocler na prática.Por
relativisr-r'ro
conseguinte, ur-Ìlaperspectiva relativista não precisa ler.ar :ì
desespelança. Eia é o começocleum reconhecinlentogeralde
como as coisasparecemfuncionar.Trata-sede uma emancipa-
ção: de modo reflexivo, você também pode prodr-rzirl-ristória.
DA DEFINIÇÃO DE HISTÓRIA
Acabo de argumentarqlle, no geral, a história é o qtre os
historiacloresfazem. Mas então por que tanto rebllliço? A l-ris-
tória não é isso mesrno?De cena maneira. é, sirn. Mas não
exat:-ìlÌlcnte:. estritamc'nte1tr<>fi.ssic>n:rl,
é l>astante
fárcilclescrevero ofício dos historiadores.O problema, entre-
tanto, surgequando esseofício se insere(pois precisainserir-
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se) nas relaçÕesde poder em qr-raiqtrerformação social de
que ele se origine. Ou seja, o problema sllrge quanclo clife- Algrmosperguntos e
rentespessoas,grlìpos e classespergllntam: ,,O que a l-ristoria o l g u m o sre s postos
significapara mim oLÌ para nós e de qr:e modo se pode usar
ou abusarclela?"É então, no calnpo clos usos e siplnificaclr:s,
que a história fica tão probiernática."O que é a história?',se
torna "PaÍaquem é a história?",como já expliquei. O essenci-
al estâaí. Assim, o que a história e para mim? Eis urla ctefini-
ção;

A l-ristóriaé r,rrncliscr-rrsocarnbiante e problernático, tenclo cor-r-rcr

pretexto Llm aspectoclo mr_rndo, o passado,que é procluziclopor
um gnlpo cle trabalhadore.s clrja cabeça esrátno presente(c, qr.tc,
enl nossa culttrra,sào na irlensa maioria historiaclc>res as.salaria-
dos), qr-retocall-ìsell ofício de rl:rneiras reconhecíveis uns para os
olltros_(maneirasqr"reestàoposicionaclasem termos episternológicos,
metodológicos, ideológicos e práricos) e cr-rjospro<ìr-rtos, ,.,,r-,r,
,,e,
colocados ern circulação, vêem-se sujeitos zÌ Lln-ì,Ìserie cle Llsose
abusos que são teoricamente infinitos, rrìas qlle na realiclacle
correspondem a LÌüìagama de basescle pocler que existem naqLte-
le determinado momento e qLle estrritrlran're clistrib'enr ao longcr
cle urn espectro do tipo clominantes,/rnarginais o.ssignifìcaclos<È.s
históriasproduziclas.'8
Tendo daclo r-rmadefinição de história, quero agoratral:ralhâ-
la de modo que ela possa dar respostaspar^ o tipo de per-
gunta bâsica qr-refreqüentemente surge com referência à na-
tLrrezada história.Jáque este é Llm texto clÌrto, meus comen-
tários serão breves; mas, breves ou não, espero que as res-
postas que volÌ sugerir apontem tanto Llma direção quanto
uma maneira pan que surjam outras respostas,mais sofist!
cadas,nuançadase adequadas.Ademais, acho que um guia
como este (uma espécie de "manual básico de história") se
faz necessârio,até porque. embora regularmentesejam le-
vantadas questões sobre a naturez da história, a tendência é'
deixá-las em aberto para que possamos "concluir por nós
mesmos". Ora, eu também quero isto, mas estolr ciente de
qLÌe,com muita freqiiência,os diversosdebatessobre a "na-
turezada história"sào apreendidosde modo muito vago (istc>
é, parece haver neles uma infinidade de escolhas,ou seja,
inúrmerasordenações possíveisdos elementos básicos),de
forma qlÌe peÍmanece algr-rmadúvida e confusão.Assim, para
variar, eis algumas perguntas e respostas.

1. Qual é a situaÇãoda verdade nos discursos historio-

gráficos?

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