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A FORMAC;:AO DO PROLETARIADO RURAL NO

BRASIL- 19711

I. Introdu~ao
A historia polItica do trabalhador agricola brasileiro pode ser
dividida em tres periodos principais: no primeiro, predomina 0
escravo; no segundo, 0 lavrador; e no terceiro, 0 proletario. Os
antagonismos, as crises e as lutas na sociedade agraria brasileira,
desde a lei do "Ventre Livre", de 1871, ate 0 Estatuto do Trabalha-
dor Rural, de 1963, assinalam as condi<;6es em que se desenvolve
~ 0 longo processo de transforma<;ao do escravo ern trabalhador li-
vre. A lei de 1871 declara livres os filhos de maes escravas nascidos
a partir desse momento. E a lei de 1963 regulamenta as condi<;6es
de contrato de trabalho e da sindicaliza<;ao no setor agrario. Ao
longo dessas decadas, houve escravos (indigenas, negros, mesti<;os),
meeiros, colonos, parceiros, assalariados, diaristas e outros. Mas
tambem pelourinhos, troncos, emboscadas, invasoes de terras, gre-
Yes, pris6es e assassinatos polIticos. E, houve tarnbem romarias,

I Publicado originalmente na Revista Mexicana de Sociologia. Tradw;:ao de Geraldo

Martins de Azevedo Filho.
santos milagrosos, monges, profetas, cangaceiros, ligas campone-
sas e sindicatos rurais. Esse e 0 conjunto das manifestas;6es de an-
tagonismo, crises e lutas que assinala as sucessivas metamorfoses
do trabalhador agricola brasileiro.
A transformas;ao do escravo em operario, portanto, nao foi urn
processo rapido, harmonico e generalizado. Precisou de quase urn
seculo para se desenvolver. Em outras palavras, desenvolveu-se so-
mente na medida em que se desenvolveram as fors;as e as relas;6es
sociais de produs;ao no setor agrario e no conjunto do subsistema
economico brasileiro. a proletariado, como categoria politica fun-
damental da sociedade agraria brasileira, ocorreu na epoca em que
se verificou a hegemonia da cidade sobre 0 campo, quando 0 setor
industrial suplantou 0 setor agricola (economica e politicamente)
no controle das estruturas de poder do pais. Portanto, para com-
preender como aparece 0 proletariado rural brasileiro, como cate-
goria politica, devemos concentrar a nossa atens;ao nas decadas
posteriores a Revolus;ao de 1930. Desse modo, antes de prosseguir
a analise, devemos apresentar alguns aspectos da sociedade agraria
brasileira, conforme seu desenvolvimento a partir de 1930.
2.0 contexto historico estrutural
Em primeiro lugar, a grande depressao economica dos anos de
1929-1933 e a Revolus;ao de 1930 assinalam 0 fim do Estado
oligarquico no Brasil. Nessa epoca, as burguesias agraria e comer-
cial, ligadas ao setor externo (exportas;ao e importas;ao), perderam
o controle exclusivo do poder politico que passou as maos das clas-
ses urbanas emergentes (empresarios industriais, classe media, mi-
litares, operarios). Ainda que aquelas burguesias nao tivessem per-
dido completamente 0 dominio do poder politico federal (e nos
principais Estados da Uniao), a Revolus;ao de 1930 representou uma
vito ria da cidade sobre 0 campo, ou seja, das classes sociais urbanas
sobre as classes sociais rurais. Desse modo, criaram-se algumas das
condis;6es politicas que favoreceriam a futura hegemonia do setor
industrial sobre 0 setor agrario, especial mente a partir da decada
de 1950.
Em segundo lugar, 0 setor industrial foi adquirindo importin-
cia no conjunto do subsistema economico brasileiro e se desenvol-
veu mais rapidamente que 0 setor agrario. 1sso significa que a re-
produs;ao do capital, na economia brasileira, passou a ser controlada
pela reprodus;ao do capital industrial. As transformas;6es politicas
e sociais que acompanham a crise dos anos de 1929-1933 e a II
Guerra Mundial, de 1939-1945, criaram as condis;6es propicias para
uma transis;ao para urn sistema economico em que predomina 0
setor industrial. Desse modo, especialmente entre os anos de 1950
e 1960, as decis6es sobre a politica economica governamental fo-
ram tomadas em funs;ao dos interesses e das perspectivas abertas a
burguesia industrial, em sentido lato. Entretanto, os setores indus-
trial e agrario nao estavam isolados. Ao contrario, ao que se refere
as fors;as produtivas (capital, tecnologia, fors;a de trabalho e divi-
san social do trabalho), eram complementares e interdependentes.
Essas relas;6es de complementaridade e interdependencia desenvol-
veram-se e se aprofundaram.
Em terceiro lugar, foi-se desenvolvendo cada vez mais a dupla
dependencia que caracteriza a situas;ao da sociedade agraria brasi-
leira, desde a epoca em que a burguesia agraria perdeu a hegemonia
politica para outras classes sociais, particularmente a burguesia in-
dustrial. Nao somente 0 produto do trabalho agricola passou as
maos de outras esferas do sistema economico nacional e mundial,
como mercadoria para a cidade e 0 comercio mundial, ou seja, sob
o controle de outras empresas, grupos economicos e interesses; tam-
bem sucedeu 0 mesmo com 0 excedente economico produzido pelo
setor agrario. Alem disso, as decis6es de politica economica foram
tomadas principalmente em funs;ao dos interesses predominantes
no setor industrial, nacional ou internacional.
 Urn dos principais elos da cadeia de prodw;:ao, circulas;ao e
aproprias;ao e 0 trabalhador agricola. Ele esd no centro do sistema
de relas;6es e estruturas que caracteriza a dupla dependencia em que
se encontra a sociedade agraria brasileira.
A produs;ao de excedentes economicos, nos setores secundario
e terciario (tipicamente urbanos), tern se apoiado tambem na ca-
pacidade de tais setores para se apropriar de uma parte do exceden-
te economico produzido pelo setor agrario. Sao varios os meios e
as tecnicas utilizados para se realizar a transferencia de uma parte
do excedente agricola para a cidade e para 0 exterior, e para deter-
minar a dires;ao eo grau de tal transferencia; entre des, destacam-
se os seguintes: a) pouca informas;ao sobre as condis;6es do merca-
do de materias-primas ete. produzidas no setor agrario; b) as;ao de
grupos economicos nacionais e estrangeiros, dedicados no geral a
atividades industriais, empresas comerciais ou estabelecimentos
bancarios; c) atuas;ao do sistema bancario, vinculado a empresas e
grupos industriais nacionais e estrangeiros; d) funcionamento do
sistema de comercializas;ao dos produtos agrarios (generos alimen-
ticios, produtos tropicais, materias-primas), relacionado ~om gru-
pos economicos ou empresas nacionais e internacionais. E eviden-
te que tais meios e tecnicas operam em conjunto; e muitas vezes
inclusive em cadeia. Alem disso, revel am 0 modo como se efeti-
yam e se desenvolvem as relas;6es de dependencia na sociedade
agraria, frente a sociedade urbana e industrial.
No centro des sa situas;ao esd a troca desigual, ou seja, as con-
dis;6es por meio das quais se realiza a mercantilizas;ao do produto
do trabalho agricola que permitem que se realize uma troca apa-
rentemente eqiiitativa e na realidade desigual. Devido a diferens;a
da fors;a de trabalho (na industria e na agricultura) e as praticas
monopolisticas controladas pelos grupos economicos (nacionais e
estrangeiros) dos centros urbanos, 0 intercambio economico entre
o setor agrario e 0 industrial resulta numa troca desigual.
A mesma divisao social do trabalho se desenvolve em diferen-
tes graus (quando se compara a industria e a agricultura), e favore-
ce a fors;a de trabalho operaria potencial. A dependencia da produ-
s;ao agricola frente as condis;6es naturais (estas;6es, chuva, clima etc.),
limita 0 ritmo de reprodus;ao do capital agrario. Na pratica, 0 pro-
ledrio rural trabalha num maior numero de horas que 0 operario,
para conseguir 0 mesmo produto do seu trabalho: igualmente ne-
cessita de uma maior quantidade de fors;a de trabalho. Ainda que
os processos de mercado tendam a igualar os trabalhos sociais par-
ticulares, e inegavel que 0 trabalhador rural conserve uma parte
menor (em comparas;ao com 0 operario) do produto do seu traba-
lho. Assim, independentemente das ligas;6es entre empresas agri-
colas, industriais, comerciais e bancarias (nacionais e estrangeiras)
e dos seus interesses particulares, no ambito dos grupos economi-
cos e das corporas;6es, 0 proletariado rural se encontra numa situa-
s;ao especial, quanto as possibilidades de aproprias;ao de parte do
produto do seu trabalho.
o trabalhador rural, portanto, se encontra no centro de urn
sistema de produs;ao bastante amplo e complexo; e como se Fosse
o venice de uma piramide invertida. Como fornecedor de fors;a
de trabalho produtiva, segundo as condis;6es do setor agrario, 0
excedente que 0 trabalhador rural produz e apropriado por dife-
rentes setores do sistema economico. Esse excedente e repartido
entre os seguintes elementos do sistema economico global: 0 pro-
priedrio, 0 arrendatario da terra, 0 comerciante de produtos agri-
colas na cidade, 0 comerciante no mercado mundial, a empresa
industrial que consome materia-prima de origem agricola e 0
aparato governamental.
Esse e 0 contexto mais geral (hist6rico estrutural) em que se
criam as condis;6es sociais, economicas, politicas e culturais nas
quais surgem fenomenos tais como 0 messianismo, 0 banditismo,
a liga camponesa e 0 sindicato rural. E e por intermedio desses
movimentos sociais e politicos que ocorre a gradual metamorfose
do campones em proledrio.
3.A origem do proletariado rural
A transforma<;ao do campones em proledrio nao ocorre rapida
nem repentinamente, nem e urn fenomeno igual ou generalizado
em toda a sociedade agraria. E urn processo as vezes lento, e com
muitas contradi<;oes.
Do ponto de vista da economia, a origem do proletariado rural
depende da efetiva transforma<;ao do campones em trabalhador livre
assalariado, ou seja, em vendedor de for<;a de trabalho. Em outras
palavras, do ponto de vista da economia, a origem do proletariado
rural depende da efetiva separa<;ao entre 0 produtor (0 camp ones)
e a propriedade dos meios de produ<;ao. Talvez se possa dizer que a
ocasiao em que 0 proledrio aparece de fato (como categoria eco-
nomica, social e politica) e aquela em que ja nao possui, nem real
nem imaginariamente, os meios de produ<;ao.
Desse modo, podemos distinguir duas configura<;oes economi-
co-sociais e politicas no processo de transi<;ao entre ser camp ones e
ser proletario. Na primeira, 0 campones esd totalmente inserido
no universo pratico e ideologico caracteristico da grande unidade
economica. E esse urn universo sociocultural e ideologico de tipo
comunitario.
"Na grande planta<;ao, 0 homem que sai ou entra em sua casa
esta saindo ou entrando em uma parte da propriedade. Assim,
nenhum aspecto de sua vida escapa ao sistema de normas que dis-
ciplina sua vida de trabalhador. Dessa maneira, a experiencia da
vida pratica nao the permite se desenvolver como cidadao e se
conscientizar de sua responsabilidade a respeito do seu proprio
destino. Todos os atos de sua vida san atos de urn agregado, de
urn e1emento cuja existencia, em todos os seus aspectos, integra a
grande unidade economico-social que e a planta<;ao de cana.
Aqueles homens tern pouca ou nenhuma consciencia de integrar
urn municipio ou urn distrito, que san as formas mais rudimen-
tares de organiza<;ao politica; mesmo quando suas habita<;oes es-
tejam grupadas em algum vilarejo, esta se encontra dentro de uma
'propriedade', razao pela qual a vincula<;ao impessoal com uma
autoridade publica perde nitidez frente a presen<;a ofuscante da
autoridade privada. "2
A segunda configura<;ao economico-social e politica advem da
ruptura daquelas rela<;oes de produ<;ao. Devido a inova<;oes das
for<;asprodutivas, provenientes das transforma<;oes do mercado, no
ambito nacional e internacional, rompem-se os vinculos (juridi-
cos, morais, culturais, sociais, politicos) que mantem 0 campones
como parte do sistema social da fazenda. Ou seja, verifica-se a rup-
tura entre a propriedade dos meios de produ<;ao e 0 campones. No
momento em que 0 trabalhador agricola se transforma em assala-
riado (tanto na pratica quanto em sua ideologia), surge 0 proled-
rio rural.
"Em outras palavras, 0 sistema capitalista de produ<;ao se am-
pliou e aprofundou, ao mesmo tempo em que se apuravam as rela-
<;oescapitalistas de trabalho. Paralelamente declinaram os padroes
de vida dos trabalhadores. Isso porque aquele progresso foi acom-
panhado, como tinha naturalmente de ser, por larga expansao das
lavouras de can a necessarias para 0 adequado abastecimento em
materia-prima das modernas usinas. 0 que em contrapartida foi
reduzindo 0 espa<;o disponivel para culturas de subsistencia
mantidas pelos trabalhadores e das quais eles tiravam 0 essencial
de sua manuten<;ao. Tambem a intensifica<;ao do trabalho necessa-
rio para fazer frente as novas exigencias da produ<;ao acrescida, foi
roubando ao trabalhador 0 tempo livre de que dispunha para se
2 FURTADO, Celso. Dialitica do Desenvolvimento. Editora Fundo de Cultura, Rio de
Janeiro, 1964, pp. 141-142.
 dedicar as suas culturas particulares de subsistencia. Ele se trans-
forma assim progressivamente em puro assalariado, sem outra Fonte
de recursos que 0 salario percebido. Ve-se deste modo na contin-
gencia de adquirir seus alimentos, em propon;:6es crescentes, no
comercio e a pre<;:osrelativamente elevados em confronto com 0
acrescimo de salario obtido em compensa<;:ao pela perda do direito
de ter suas pr6prias culturas. Seu padrao e condi<;:6es de vida, por-
tanto, se agravaram. (...) Coisa semelhante vem ocorrendo em Sao
Paulo com a substitui<;:ao em propor<;:6es crescentes do antigo 'co-
lono' das fazendas de cafe, pelo diarista, isto e, 0 assalariado purO."3
Entretanto, a origem do proletariado rural nao se da apenas em
rela<;:aoas mudan<;:as nas condi<;:6es economicas. E verdade que 0
desenvolvimento das for<;:asprodutivas (capital, tecnologia, for<;:a
de trabalho, divisao social do trabalho) e das rela<;:6essociais de
produ<;:ao (de colono, ou meeiro, a assalariado) e a base da meta-
morfose do campones em proletario. Porem, esse processo nao acon-
tece mais do que em combina<;:ao com modifica<;:6es dos valores
culturais e padr6es de comportamento individual e coletivo. Tal
processo se da por meio de crises e movimentos revelados em feno-
menos como 0 messianismo, 0 banditismo, a liga camponesa e
sindicato rural.
o messianismo, por exemplo, esra geralmente ligado a mudan-
<;:asnas rela<;:6essociais de produ<;:ao. Esse nivel da realidade social
nem sempre e bastante visivel. Muitas vezes, a crise nas rela<;:6esde
produ<;:ao nao surge em primeiro plano, mas permanecendo oculta
pelas condi<;:6es socioculturais do movimento messianico, que, em
geral, se manifesta como fenomeno social e cultural: ou melhor,
como fenomeno magico-religioso. Por isso, tendem a permanecer
em segundo plano, ou esquecidas, suas condi<;:6eseconomicas mais
3 PRADO JR., Caio. A Revoluriio Brasileira. Ed. Brasiliense, Sao Paulo, 1966, pp.
152-153.
ou menos importantes. E isso e combinado em diferentes graus com
os acontecimentos relacionados a Canudos, Juazeiro, Sao Leopoldo,
Contestado, Catule etc. AIem disso, em quase todos os movimen-
tos messianicos importantes no mundo rural brasileiro encontram-
se manifesta<;:6es mais ou menos desenvolvidas da crise nas rela-
<;:6essociais de produ<;:ao. No estudo sobre 0 movimento dirigido
pelo monge e profeta Joao Maria (e suas reencarna<;:6es) no Con-
testado, nos anos de 1912-1916, Mauricio Vinhas de Queiroz che-
gou as seguintes conclus6es:
"56 teremos compreendido profundamente 0 que houve nos
sert6es do Parana e de Santa Catarina se considerarmos os feno-
menos ali registrados como resultado de uma crise de estrutura.
Atraves dos anos, acumularam-se problemas sociais de todo tipo,
nunca resolvidos; agravaram-se os conflitos latentes entre as dife-
rentes classes e camadas, e assim foram criadas fortissimas tens6es
(...) .
Podemos assegurar que (as tens6es sociais) no Contestado se
originaram principalmente do desejo de terras, de bem-estar e de
seguran<;:a do povo "sertao"; isso aconteceu mais ali do que em
0 qualquer outra parte do Brasil porque, entre outros motivos, se
assistia a entrega dos lotes a colonos estrangeiros. Essa aspira<;:ao
coletiva se chocava com a organiza<;:ao social e politica representa-
da pelos coroneis, que nao apenas negava os meios
institucionalizados de satisfazer as necessidades da gente do serrao,
mas tambem tirava a terra de muitos que ja eram proprierarios. Tal
era 0 conflito basi co que provocava as maiores tens6es, que se tor-
naram mais intensas quando surgiram sentimentos de localismo; e
isso se deu porque a terra era entregue nao apenas a simples colo-
nos - muitos dos quais, apesar de tudo, permaneceram despojados
e participaram da luta - mas a grandes companhias como a Brazil
Railway e a Lumber. Alem disso, numa regiao e numa epoca em
que os valores religiosos e magicos eram mais importantes do que
toda ideologia, onde a religiao tinha urn sentido tao pragmatico "Nao podiam mostrar-se de repente demolidores de institui-
que as roc;:aseram benzidas e se acreditava poder curar as feridas c;:oesrespeitadas: precisavam mante-Ias, apesar de reprobos, eram
rezando sobre elas, onde a religiao servia inclusive para justificar as de alguma forma elementos de ordem, amigos da propriedade, de
desigualdades e legitimar a estrutura social existente, nao e de se todos os atributos da propriedade. 0 que eles combatiam era, nao
estranhar que 0 clima explosivo emocionalmente carregado pro- a propriedade em si, mas a propriedade dos seus inimigos."5
duzido pelas tensoes, esteja impregnado de crenc;:asreligiosas e de Em outro momento, 0 banditismo expressa as reac;:oes da
misticismo. Desse modo, explica-se que a revolta camponesa no "classe baixa" contra as condic;:oes economicas de apropriac;:ao
Contestado - que conseguiu, no seu apogeu, reunir contra os co- vigentes na regiao em que 0 fazendeiro e senhor quase absoluto.
roneis, os grandes fazendeiros e as companhias estrangeiras todos o banditismo, ponanto, acaba fugindo do controle daquele mes-
os outros grupos e classes sociais que constituiam a maioria da mo fazendeiro, adquirindo 0 carater de banditismo social. Alem
populac;:ao - tenha se revestido de urn aspecto religioso e se atuali- disso, os grupos de banditismo estao formados por "criaturas vin-
zado como urn movimento messianico."4 das de baixo".
A atividade religiosa e tambem uma forma de protesto. Por tras "0 cangaceiro de hoje, infinitamente distante do coronel, nao
da aparente resignac;:ao que acompanha a reza, a procissao, a roma- conta com ele, nenhuma razao tern para confiar nele. E se 0 utiliza
ria e 0 movimento messianico, esra 0 descontentamento frente as algumas vezes, e porque 0 aterroriza, ameac;:a 0 que ele mais preza
atuais condic;:oes de vida. E esse descontentamento ten de a se ma- (...).0 cangac;:ono Nordeste se apresenta sob do is aspectos, ou antes
nifestar de maneira inesperada e insolita, quanto mais diHceis ou que podemos observar Ia dois cangac;:os:urn de origem social, outro,
cdticas sejam as condic;:oes sociais e economicas. Provavelmente, 0 mais serio, criado por dificuldades economicas.
messianismo seja a primeira manifestac;:ao coletiva desesperada Por isso afirmei que as perseguic;:oes e as injustic;:as apenas con-
diante de uma situac;:ao de carencia extrema. tribuiam para 0 mal-estar geral. Determinaram 0 aparecimento de
o banditismo, por seu lado, surge muito mais diretamente homens como Casimiro Honorio, ]esuino Brilhante, os Morais e
do sistema de violencia monopolizado pelo fazendeiro ou coro- Antonio Silvino.
nel. Nasce das relac;:oes pollticas de dominac;:ao vigentes numa Alguns desses realizaram sozinhos as suas fac;:anhas, outros ne-
regiao em que 0 poder publico nao existe; ou, porventura, existe cessitaram instrumentos para defender-se e foram busca-Ios na
apenas simbolicamente. Nesse sentido, 0 banditismo expressa as classe baixa.
tensoes e os conflitos entre os mesmos fazendeiros, no processo Os instrumentos libertaram-se, entraram a mover-se por conta
de concentrac;:ao da propriedade, ou nas lutas pelas areas de in- propria, adotaram processos diferentes dos que usavam os anti-
fluencia e mando. gos patroes. Tornaram-se chefes, como Lampiao, engrossaram as
suas fileiras.
4 QUEIROZ, Mauricio Vinhas de. Messianismo e Conflito Social (A Guerra Serta-
neja do Contestado: 1912-1916). Rio de Janeiro, Ed. Civilizac;ao Brasileira, 1966, 5 RAMOS, Graeiliano. Viventes das Alagoas. Editora Record, Rio de Janeiro, lOa ed.,
pp. 285-286. 1980, p. 152.
 Foi a miseria que engrossou as suas fileiras, miseria causada pelo
aumento de populac;ao numa terra pobre e cansada."6
A liga camponesa e 0 sindicato rural san contemporaneos. Sur-
gem na mesma epoca, quando acontece 0 divorcio def1nitivo entre
o campones e a propriedade dos meios de produc;ao. Surge, por-
tanto, quando se rompe a base do "universo comunirario" em que
o fazendeiro, 0 capataz e 0 campones aparecem como membros de
um mesmo "nos" coletivo. Ou seja, a liga e 0 sindicato Surgem
quando san def1nidas as fronteiras reais (economicas, sociais, cul-
turais, politicas, ideologicas) que separam 0 fazendeiro e 0 traba-
lhador rural; quando 0 camp ones se transforma em prolerario.
E importante tambem 0 fato de que a liga camponesa
corresponde mais diretamente as reivindicac;6es do trabalhador
rural. Surge como uma reac;ao daquele trabalhador as condic;6es
economicas e sociais adversas em que se encontra, enquanto pro-
dutor. E uma reac;ao a forma como se reparte 0 produto do traba-
lho, quando 0 trabalhador so pode conservar uma pequena pane.
"0 trabalhador agricola medio e en ganado a cad a passo de
sua vida: no momenta de ser contratado; quando recebe seus sa-
larios; quando 0 produto e dividido; ou no momento de ser des-
pedido. Trabalha num regime de instabilidade e inseguranc;a quase
completa. Vive em continuo temor de dispensa, de punic;ao e as
vezes de terror. Nao tem uma casa decente, nem alimento e agua
suf1cientes, nem instruc;ao, nem facilidades medicas e nem sequer
esperanc;as de melhoria (...). Reivindicac;6es para melhoria das con-
dic;6es de vida e de trabalho so podem ser feitos em circunstancias
humilhantes para quem as faz (... ). Para cad a trabalhador despe-
dido, existem muitos substitutos nos arredores. Os patr6es geral-
mente tem manti do os seus trabalhadores "em movimento", de-
sorganizados e desorientados, pobres e sem instruc;ao. Em razao
que, sistematicamente, san eliminadas as possibilidades de pou-
par, resulta um estado permanente de dependencia em relac;ao ao
patrao. Na qualidade de devedores, penhorados, arrendararios ou
"vendedores" de produtos agricolas, chegando, inclusive a ser
considerados uma Fonte de renda adicional para os proprierarios
das terras (... ). Acontece tambem que quem esta bem organizado
eo patdo: rebate qualquer ameac;a ao seu quase absoluto contro-
Ie sobre 0 trabalhador por meios coletivos sutis e sem alarde (... ).
Ainda que alguns patr6es que contratam mao-de-obra admitam
a existencia de graves injustic;as e de maus-tratos ao trabalhador
ruraL., 0 modelo de conduta que domina 0 cenario rural e 0 dos
gran des proprietarios de terras e seu conteudo esra marcado pelo
ponto de vista que considera os trabalhadores rurais como ins-
trumentos de trabalho, e nao como individuos com direito a be-
neficios sociais, politicos e economicos que a sociedade lhes pode
proporcionar. "7
o trabalhador rural e 0 elo mais vulneravel, na cadeia do siste-
ma produtivo que comec;a com sua forc;a de trabalho e termina no
mercado internacional. Ele parece ser 0 venice de uma piramide
invertida, no sentido em que 0 produto do seu trabalho e dividido
entre muitos, porem, sobrando-Ihe pouco. Esse e 0 contexto em
que surge a liga camponesa, simbolizando a reac;ao do trabalhador
rural as predrias condic;6es de vida vigentes no mundo agricola.
"Em 1955, surge a 'Sociedade Agricola e Pecuaria dos
Plantadores de Pernambuco', mais tarde chamada de 'Liga Cam-
ponesa da Galileia'. Essa iniciativa coube aos proprios camponeses
do 'Engenho Galileia', municipio de Vito ria de Santo Antao, nao
muito longe do Recife (...).
7 Camire Interamericano de Desenvolvimento Agricola (CIDA), Posse e uso da terra e
desenvolvimento socioeconomico do setor agricola: Brasil, publicado pela Uniao Pan-
Americana, Washington, 1966, pp. 615-616.
 Sendo uma sociedade civil beneficente, de auxilio-mutuo, seu
objetivo era fundar uma escola primaria e formar urn fundo para
adquirir caixoezinhos de madeira destin ados as crians:as que, na-
quela regiao, morrem em propors:ao assustadora. 0 estaturo da
sociedade fala de outros objetivos mais remotos, como aquisis:ao
de sementes, inseticidas, instrumentos agricolas, obtens:ao de au-
xilio governamental, de assistencia tecnica. No 'Engenho Galileia'
havia, como ainda hoje, 140 familias camponesas, totalizando quase
mil pessoas. As auroridades negavam-lhes 0 direito de ter uma pro-
fessora, e 0 dono do latifundio, urn absenteista, apesar de ter filhos
diplomados, gras:as ao foro arrancado anualmente daquela pobre
gente, tambem nao cumpria 0 artigo da Constituis:ao Federal que
obriga todo estabelecimento agricola com mais de 100 trabalha-
do res a manter escola gratuita para des e os filhos. Na sua humil-
dade, os camponeses da Galileia, depois de constituirem a direto-
ria da sociedade, com Presidente, Vice-Presidente, Tesoureiro e
outros cargos, convidaram 0 proprio senhor de engenho para figu-
rar como Presidente de Honra. Houve posse solene, saindo 0 dono
da terra satisfeito porque era 0 unico da regiao a receber essa ho-
menagem dos foreiros explorados.
Advertido, pouco depois, por outros latifundiarios, de que aca-
bara de instalar 0 comunismo em seus dominios, tomou imediatas
providencias para impedir 0 funcionamento da escola. Nao quis
mais ser Presidente de Honra da sociedade. Foi alem, exigindo a
sua extins:ao. Os camponeses resistiram. Ele os ameas:ou de despe-
jo. Os camponeses se dividiram. Uma parte nao se intimidou. Era
a maioria, a essa altura liderada pelo ex-administrador da 'Galileia'
Jose Francisco de Souza, 0 velho 'Zeze', como e conhecido de to do
o pais, urn camp ones que tern hoje perto de 70 anos de idade, mais
de 40 morando naquelas terras. Sereno, honesto, respeitado pela
bondade e espirito de tolerancia, resistiu a todas as ameas:as e vio-
lencias des de entao praticadas contra ele e seus liderados, sendo,
por isso, conduzido, varias vezes, a presidencia efetiva da Liga, de
que e 0 chefe pela eleis:ao unanime dos camponeses de Pernambuco.
Comes:aram, sem tardar, as intimidas:oes, as chamadas a Dele-
gacia de Policia, a presens:a do Promotor, do Prefeito, do Juiz. Pro-
curaram isolar os mais responsaveis, como Manoel Gons:alves, Joao
Vergilio, Jose Braz de Oliveira, entre dezenas de outros. 0 cerco
apertava-se, dia apos dia. Os camponeses buscam a ajuda de urn
advogado."8
Como vemos na citas:ao, a "Sociedade Agricola e Pecuaria dos
Plantadores de Pernambuco" se transforma na "Liga Camponesa
da Galileia", devido ao processo de realizas:ao de seus objetivos.
Essa transis:ao representa a formas:ao do campones em proletario
rural, como nova categoria politica. A medida que os trabalha-
dores lutam para que as suas reivindicas:oes sejam atendidas, se
desenvolvem os antagonismos, as tensoes e os conflitos entre es-
ses trabalhadores e os fazendeiros ou os seus representantes. Nes-
se processo, entram em as:ao a policia, 0 advogado, 0 depurado, 0
governador etc. Ou seja, a medida que as reivindicas:oes dos tra-
balhadores rurais vao se realizando, segundo os novos meios pro-
postos pelos mesmos trabalhadores, se intensificam os antagonis-
mos. Ao mesmo tempo, sao diluidas as fronteiras entre 0 campo
e a cidade. Ou seja, desenvolvem-se as relas:oes politicas que esta-
yam comes:ando a surgir com a transformas:ao das relas:oes sociais
de produs:ao. Em pouco tempo, aparece 0 proletariado rural, como
uma categoria politica nova. E tende a desaparecer a imagem do
campones, como expressao social e politica de uma etapa ante-
rior ao desenvolvimento da organizas:ao social da produs:ao. Em
graus e ritmos diferentes, esse processo ocorreu em varias regioes
do pais.
8 JULrAO, Francisco. Que slio as Ligas Camponesas? Rio de Janeiro. Ed. Civiliza'{ao Bra-
sileira. 1962, pp. 24-25.
 A partir de abril de 1964, no entanto, as ligas camponesas dei-
xaram de existir. Aos olhos dos novos governantes do pais, eram
politizadas demais e independentes do controle do aparato estatal.
o sindicato rural, por seu lado, e urn resultado muito mais das
reivindica<;:6es do trabalhador rural e da atua<;:aodo Estado. 0 sin-
dicato rural aparece como uma tecnica social de institucionaliza<;:ao
das rela<;:6esde produ<;:ao, segundo as exigencias de urn Estado ca-
pitalista em uma etapa de d.pido amadurecimento. Em especial,
surge como uma tecnica de formaliza<;:ao do mercado de trabalho
no setor agricola. E importante assinalar que somente a partir de
1963, com 0 Estatuto do Trabalhador Rural, se sistematizam as
condi<;:6es de contrato de trabalho e a sindicaliza<;:ao na sociedade
agd.ria brasileira. A Consolida<;:ao das Leis do Trabalho, de 1943,
nao tinha nenhuma preocupa<;:ao especial com 0 trabalhador agri-
cola. Ao contdrio, estava orientada para definir e regulamentar
somente as condi<;:6es de oferta e procura de for<;:ade trabalho na
cidade (setores secun&irio e terciario). Somente vinte anos depois,
devido ao agravamento dos antagonismos sociais e politicos no
campo que os poderes Legislativo e Executivo come<;:aram a for-
malizar as condi<;:6es do contrato de trabalho no campo.
Desse modo, em pouco tempo come<;:aram a se multiplicar os
sindicatos rurais em todo 0 pais. Antes, particularmente entre 1955
e 1963, foram as ligas camponesas que se multiplicaram. Depois,
quando foi promulgado 0 Estatuto do Trabalhador Rural, os sin-
dicatos passaram a ser criados numa escala maior que as ligas, ab-
sorvendo muitas delas, em razao dos maiores recurs os de organiza-
<;:aoe financeiros dos partidos politicos e movimentos sociais
interessados em criar e desenvolver suas bases politicas (Partido Co-
munista do Brasil, Partido Trabalhista Brasileiro, Igreja Catolica
etc.).9 A propria Superintendencia para a ReformaAgraria (Supra),
orgao do governo federal nos anos de 1963-64, promoveu a cria-
<;:aode sindicatos rurais. Foi assim que come<;:oua se reduzir 0 campo
de a<;:aodo principal dirigente nacional das ligas camponesas, 0
deputado federal Francisco Juliao, do Partido Socialista Brasileiro.
Em 31 de dezembro de 1963 ja havia no Brasil 270 sindicatos ru-
rais e 10 federa<;:6essindicais oficialmente registrados. Alem disso,
outros 557 outros sindicatos, e outras 33 federa<;:6esaguardavam 0
registro oficial. 10
A sindicaliza<;:ao rural foi 0 ultimo acontecimento politico im-
portante no processo de transforma<;:ao do campones em proleta-
rio. Entretanto, depois da fase excepcional das ligas, quando 0 pro-
letariado rural parecia empenhado em definir urn projeto politico
mais proximo dos seus interesses, a sindicaliza<;:ao rural teve 0 cad-
ter de uma rea<;:ao moderadora. Com ela, se inicia a fase de
burocratiza<;:ao da vida politica do proletariado rural; 0 trabalha-
dor rural, 0 sindicato e 0 aparato estatal se relacionam, com ou sem
a media<;:ao de partidos politicos.
Tambem a sindicaliza<;:ao rural sofreu uma violenta interrup-
<;:ao,a partir de 1964, quando se formou 0 governo do marechal
Humberto de Alencar Castello Branco. Foram eliminados da cena
politica brasileira varios dirigentes de movimentos que entao se
desenvolviam no meio rural: Francisco Juliao, Miguel Arraes,
Gregorio Bezerra, Leonel de Moura Brizola e outros. Os sindica-
tos, contudo, nao foram dedarados ilegais, como as ligas. Porem,
Comunista e a Igreja Cat6lica. A Igreja e 0 PC dizem hoje que 0 trabalho das ligas
camponesas de Juliao acabou com a funda<;ao dos sindicatos rurais (.,,). As ligas estao
por todas as parte mas os Sindicatos as estao devorando." Cf. Antonio Callado, Tem-
po de Armes (Padres e comunistas na revolu<;aosem violencia) Jose Alvaro Editor, Rio
de Janeiro, 1964. pp. 58-59.
10 Robert E. Price, Rural unionization in Brazil The land Tenure Center, University of
Wisconsin, Madison, agosto de 1964, p. 83. Dados extra{dos de uma publica<;ao da
SUPRA.
houve interven<;:ao governamental em muitos, porque 0 aparato
estatal nao estava de acordo com a maneira como eram levadas a
cabo as reivindica<;:6es dos trabalhadores do campo.
E evidente que tal interferencia estatal no sindicalismo rural nao
evitou que se desenvolvessem as tens6es sociais no campo. Ao con-
trario, a forma como foi interrompida a atividade sindical no meio
rural brasileiro provocou 0 intensifica<;:ao dos antagonismos sociais.
Tanto foi assim que 0 proletariado rural teve de reiniciar a sua luta
pelo direito a sindicaliza<;:ao, como condi<;:ao preliminar para rei-
vindicar melhores condi<;:6es nos contratos escritos ou verbais de
trabalho, como medida basica para preservar fisicamente 0 prole-
tariado rural. 11
4. Classe economica e c1asse polftica
Em sintese, como se viu antes, 0 processo de transforma<;:ao do
campones em proletcirio, enquanto categorias politicas, envolve as
seguintes condi<;:6es: a) 0 desenvolvimento das for<;:asprodutivas,
tais como capital, tecnologia, for<;:ade trabalho e divisao social do
trabalho. Esse desenvolvimento estci diretamente relacionado com
os movimentos do mercado nacional e internacional de produtos
tropicais, generos alimenticios e materia-prima para fins industriais;
b) a transforma<;:ao das rela<;:6esde produ<;:ao, conforme essas rela-
<;:6esse manifestam nas atividades de trabalhadores como 0 colo-
no, morador, meeiro, parceiro, empreiteiro, assalariado, peio, dia-
11 Sobre as tensoes e as luras sociais no campo: "Lavradores pedem que estatuto vigore",
o Estado de S. Paulo, 11 de novembro de 1969, p. 9; "No campo s6 0 patrao e contra
a associa<;:ao",Jornal do Brasil Rio de Janeiro, 4 de maio de 1970, p. 3; "Continua
invasao no Parana", 0 Estado de S. Paulo, 13 de dezembro de 1970, p. 92; "Denun-
ciada escravidao no Para", 0 Estado de S. Paulo, 27 de setembro de 1970, p. 10; "Onde
a terra pode custar a morte"; Jornal da Tarde, S. Paulo, 14 de abril de 1970, p. 11;
"Lavradores iam ser vendidos em Mato Grosso; detidos os caminhoes", Folha de S.
Paulo, 26 de julho de 1968, p. 5.
rista e outros; c) a transi<;:aodo messianismo e do banditismo pela
liga camponesa e do sindicato rural, como formas de organiza<;:ao e
compreensao da existencia social do trabalhador rural.
Tais condi<;:6es nao san realizadas simultaneamente, nem de
maneira harmonica e generalizada em toda a sociedade brasileira.
A analise dos diferentes aspectos dessas condi<;:6es de forma<;:ao do
proletariado rural revel a que a sociedade agraria brasileira apresen-
ta desigualdades e descontinuidades de varios tipos. Essa sima<;:ao,
contudo, nao impede que se possa indicar e descrever a tendencia
predominante na evolu<;:aodas rela<;:6esde produ<;:ao. Nesse senti-
do, a transforma<;:ao das rela<;:6eseconomicas, sociais e politicas
produzem uma modifica<;:ao qualitativa nas condi<;:6es de organi-
za<;:aoe na compreensao do trabalhador rural brasileiro.
Enquanto campones, 0 trabalhador rural estci pdtica e ideolo-
gicamente ligado a fazenda, ao fazendeiro, aos meios de produ<;:ao,
aos outros trabalhadores e seus familiares, a igreja e a casa-grande.
Considera-se como membro de urn "nos" fortemente carregado de
valores e rela<;:6esde tipo comunitcirio. Nesse ambiente, nao pode
se apropriar mais do que de uma pequena parte do produto do seu
trabalho. Contudo, as rela<;:6essociais em geral, inclusive suas rela-
<;:6escom 0 fazendeiro (ou seus representantes), estao marcadas pelos
significados peculiares dos valores e normas de a<;:aoe pensamento
espedfico da fazenda, como sistema patrimonial de organiza<;:ao
social da vida. Nesse ambiente, predominam as rela<;:6esfrente a
frente, caracteristicas dos grupos primarios. Assim se explica que 0
fazendeiro (ou seu representante) possa ser compadre do campo-
nes. Em nivel ideologico, estci ali 0 reino do valor de uso. Ou seja,
que as rela<;:6esde produ<;:ao nao san consideradas ou avaliadas em
termos da economia de mercado, de dinheiro. Apesar de produzir
para 0 mercado e de estar alienado de boa parte do produto do seu
trabalho, 0 campones nao disp6e das condi<;:6es sociais e culturais
indispensaveis para a compreensao de sua sima<;:ao real. Ele e so-
mente uma classe economica subalterna; vive na condi<;:ao de uma
e
"classe em si". Tal 0 ambiente sociocultural, economico e politi-
co em que podem surgir movimentos magico-religiosos (romarias,
curandeiros, padres milagrosos, monges, prof etas) ou manifesta-
<;:6esde violencia de tipo anarquico (emboscada, vingan<;:a,
banditismo).
Enquanto prolerario, 0 trabalhador rural esra pratica e ideolo-
gicamente divorciado dos meios de produ<;:ao, da fazenda, da casa-
grande, da igreja, do fazendeiro ou seus representantes. Esta fora
da fazenda, fisica e ideologicamente. Seu grupo, seu "n6s", san prin-
cipalmente os outros trabalhadores. E 0 fazendeiro, junto com os
seus representantes (capataz, administrador ou outros) san os
"outros". Uns e outros estao divorciados, san estranhos. Podem se
conceber como diferentes, quanto a direitos, deveres e ambi<;:6es.
Organizam-se e se consideram como categorias diferentes. No nf-
vel ideol6gico, generaliza-se 0 reino do valor de troca. Ou seja, que
as rela<;:6esde produ<;:aopassam a ser compreendidas e avaliadas com
maior clareza, como rela<;:6esmercantilizadas ou mercantilizaveis.
Nesse contexto, 0 trabalhador aparece como uma classe politica,
que tern uma consciencia politica mais autonoma, como "classe para
si". Essas san as condi<;:6es socioculturais, economicas e politicas
em que surgem as ligas camponesas e os sindicatos rurais. Em lu-
gar das rebeli6es de cunho magico-religioso, ou da violencia anar-
quica, surgem movimentos politicos de classe, organizados segun-
do as exigencias da luta pelo poder e pela transforma<;:ao das
condi<;:6es de existencia do proletariado rural.
Sao Paulo, janeiro de 1971.