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As vértebras são unidas em uma coluna semi-rígida por discos IV e articulações dos processos
articulares. A espessura relativa dos discos determina o grau de mobilidade. O arranjo articular dos
processos articulares controla o tipo de movimento entre as vértebras adjacentes. O ligamento
longitudinal anterior resiste à hiperextensão; todos os outros ligamentos resistem a formas de
flexão.
As regiões cervical e lombar são mais móveis (e consequentemente mais vulneráveis à lesão). A
flexão e a extensão ocorrem principalmente nas regiões cervical e lombar, enquanto a rotação
ocorre nas regiões cervical e torácica.
Os ramos espinais das principais artérias cervicais e segmentares suprem a coluna vertebral. Os
plexos venosos vertebrais internos e externos recebem sangue das vértebras e drenam, por sua vez,
para as veias vertebrais do pescoço e para as veias segmentares do tronco.
As articulações dos processos articulares são inervadas por ramos mediais dos ramos posteriores
adjacentes. Os ramos meníngeos (recorrentes) dos nervos espinais suprem a maior parte do osso
(periósteo), discos IV e ligamentos, bem como os revesti mentos da medula espinal. Esses dois
(grupos de) nervos conduzem toda a dor localizada da coluna vertebral.
A medula espinal, as raízes nervosas espinais, o LCE e as membranas que os circundam são o
principal conteúdo do canal vertebral. Em adultos, a medula espinal ocupa apenas os dois terços
superiores do canal e possui duas intumescências (cervical e lombos sacral) relacionadas à inervação
dos membros. A extremidade inferior e afilada da medula, o cone medular, termina no nível da
vértebra L1 ou L2. Entretanto, o filamento terminal e as raízes nervosas da parte lombos sacral da
medula espinal que formam a cauda equina continuam inferiormente na cisterna lombar que contém
LCE.
As artérias espinais longitudinais que suprem a medula espinal são reforçadas por artérias medulares
segmentares irregulares e assimétricas que também suprem as raízes nervosas espinais com as quais
seguem. As artérias radiculares suprem o restante das raízes nervosas. As veias que drenam a
medula espinal têm uma distribuição e drenagem que geralmente refletem as artérias espinais,
embora normalmente haja três veias espinais longitudinais, tanto anterior quanto posteriormente.